N°46 – janvier 2019 – Lettre d’information Patrimoines en Paca – DRAC / MET 1

Un chantier de conservation-restauration au Paraïs - maison de Jean Giono,

Manosque - du 19 au 29 juin 2018 Nina De Angelis, Laura Capogna, Nina Mourat, Asceline Pourcelot, Morgane Vaucher et Corinne

Yan, étudiantes à l’institut national du patrimoine, master Restauration du patrimoine - section

Livre, spécialité Arts graphiques & livre

Sous la direction de Thierry Aubry (enseignant en conservation et restauration de livres)

« Je ne suis pas bibliophile, pas du tout ; je cherche des ouvrages de documentation et d’étude.

Même si les volumes sont en mauvais état, c'est le texte seul qui compte pour moi. Je les veux en

premier lieu complets et de bonnes éditions. Je me fiche complètement de la reliure et du

papier. »1

Auteur majeur du XXe siècle, Jean Giono s’établit dans le quartier de la Paraïsse à Manosque en

1930, dans une petite maison au nom presque éponyme. Jusqu’en 1970, le Paraïs (fig. 1), abritera

sa vie familiale et sera témoin de son œuvre littéraire. Sans faillir, il y constituera également une

bibliothèque qui s’accroitra au fil des années et des remaniements et agrandissements de la villa.

Fig. 1 - Le Paraïs. © Association des Amis de Jean Giono.

1 Revue Giono n°11 - 2018, Correspondance inédite Jean Giono-Henri Pollès.

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Le Paraïs est aujourd’hui à un tournant de son histoire. Sylvie Giono, héritière de l’écrivain, vend la maison à la ville de Manosque en 2016. Le mobilier, la bibliothèque et les nombreux objets d’arts et de collection qu’elle contient2, sont quant à eux acquis pour partie par l’Association des Amis de Jean Giono, sous l’impulsion de son président, Jacques Mény, avec l’aide de mécènes privés et d’une souscription sous l’égide de la Fondation du patrimoine. C’est dans le cadre de cette importante patrimonialisation et dans la perspective de la prochaine exposition pour le cinquantenaire de la mort de Jean Giono prévue au Mucem que cette demeure, devenue Maison d’écrivain3, a accueilli en juin 2018, sept étudiantes de l’Institut national du patrimoine ainsi que leur professeur pour un chantier de conservation-restauration dédié à la bibliothèque4.

A l’instar de la « librairie » de Montaigne, reflet de son ambition et de ses rêves, Giono a

constitué pendant cinquante ans, entre 1920 et 1970, une bibliothèque remarquable, qui faisait sa

fierté et dont le catalogue révèle l’ampleur de sa culture et de son érudition, la diversité de ses

intérêts, de ses curiosités et de ses goûts. En son état actuel, la bibliothèque de Giono, conservée

dans sa maison de Manosque, compte 8 500 volumes, brochures et opuscules, dont plus de la

moitié relève d’autres genres que la fiction romanesque : livres sur l’art, mémoires,

correspondances, carnets et journaux intimes, biographies, récits de voyage et d’exploration,

histoire, géographie, sciences naturelles, religion, philosophie, sciences politiques, poésie,

théâtre, critique littéraire et une centaine de dictionnaires. Nul doute que Giono tenait sa

bibliothèque, en tant qu’œuvre de toute une vie, pour l’une de ses grandes réussites. Comme toute

bibliothèque d’écrivain, celle de Giono est un lieu privilégié pour observer le dialogue et les liens

parfois cachés entre sa création et ses lectures, étudier ses pratiques intertextuelles et la genèse de

ses œuvres, les replacer dans leur environnement intellectuel.

Les chantiers de conservation-restauration sont un moment important dans la scolarité de l’Inp.

Ils permettent de réunir des étudiants de première, seconde et troisième années5 d’une même

spécialité. Encadrés par un enseignant, ils ont l’occasion d’y mettre en pratique, de façon

soutenue et durant deux semaines, la théorie et les techniques enseignées au cours de la scolarité,

qu’il s’agisse de science expérimentale, de sciences humaines, de conservation curative ou

préventive. Cet apprentissage se fait dans un contexte professionnel en lien avec des responsables

de collections. En outre, le travail in situ dans des conditions différentes que celles d’un atelier

équipé sollicite des capacités d’adaptation ainsi que celles à travailler en équipe.

Mais l’objectif d’un chantier école ne se résume pas à ces aspects pédagogiques, il convient aussi

d’apporter de réelles réponses en matière de conservation préventive et curative pour les

ouvrages, le mobilier les recevant ainsi que leur environnement.

2 Voir Hélia Paukner « Les objets de Jean Giono au Paraïs, un patrimoine à préserver » in Patrimoine(s) en Provence-Alpe-Côte d’Azur, La lettre

d’information de la direction régionale des affaires culturelles ; n° 44, septembre 2018 (http://www.infos-patrimoinespaca.org/index.php?menu=9&num_article=756&mp=2&cptcom=2). 3 Fédération nationale des maisons d’écrivain & des patrimoines littéraires ; la maison est en outre inscrite au titre des monuments historiques,

labellisée « Patrimoine du XXe siècle » et « Maison des Illustres ». 4 La maison Jean Giono accueillera de nouveau en 2019 des étudiants en première année de l’Inp, toutes spécialités confondues, cette fois pour

un chantier des collections. 5 L’enseignement dure cinq ans mais la quatrième année est dédiée à un long stage à l’étranger et la cinquième au mémoire de fin d’études.

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La conservation préventive « consiste à agir indirectement sur le bien culturel, afin d'en

retarder la détérioration ou d'en prévenir les risques d'altération en créant les conditions

optimales de préservation compatibles avec son usage social. La conservation préventive

s'exerce aussi lors de la manipulation, l'utilisation, le transport, le conditionnement, le stockage

et l'exposition des biens culturels. La conservation curative est définie comme une

« intervention directe sur le bien culturel dans le but d’en retarder l’altération ».

Code d'éthique adopté par la Confédération européenne des organisations de Conservateurs-

Restaurateurs (ECCO) en 2003 (http://www.ecco-eu.org/documents/).

Dans le cas présent, les difficultés rencontrées étaient le corollaire de la nature de la collection et

à la spécificité d’une maison d’écrivain. La bibliothèque compte de nombreux ouvrages de

typologies diverses, parfois antérieurs au XIXe

siècle mais majoritairement du XXe. Si certains

sont précieux et beaucoup en bon état, conformément à la définition qu’en donne Giono (voir

supra), cette collection est composée pour une part importante de brochures des XIXe et XXe

siècles, non reliées et de confection légère. Leurs couvertures et textes, faits de papiers de pâte

mécanique6 ou mixte, sont très fragiles. Encore habitée à une date récente, la maison n’a bien

évidemment jamais été conçue pour protéger un patrimoine comme peut l’être un musée ou une

bibliothèque institutionnelle. La température et l’humidité fluctuent en fonction des saisons et de

la situation de chacune des pièces — les ouvrages sont répartis dans différents espaces, depuis le

rez-de-chaussée côté jardin (fig. 2) jusqu’au « Phare7 ».

Fig. 2 : Au rez-de-chaussée, une des bibliothèques de Jean Giono (« petit bureau »). © Association des Amis de Jean

Giono.

6 Un papier fait de pâte dite « mécanique » est fabriqué à partir de bois dont certains composants comme la lignine, très photosensible et sujette à l’acidification ne sont pas éliminés par des procédés chimiques (cuisson à haute température et sous pression dans une solution alcaline). Une pâte mixte sera composée pour une part de pâte mécanique et pour une part de pâte chimique. 7 Pièce située au 2e étage où Jean Giono a travaillé entre 1935 et 1948.

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S’ils sont, dans certains cas, exposés aux rayons ultra-violets et infra-rouge ainsi qu’aux courants

d’air, ils peuvent être ailleurs en contact avec des murs froids où le point de rosée pourra être

atteint à plusieurs reprises selon la saison, ou encore dans une pièce où le chauffage en hiver

abaissera drastiquement l’humidité relative de l’air. Les signes de ces conditions diverses sont

clairement visibles sur les ouvrages : dos des livres et bords des pages oxydés et hydrolysés ou dit

autrement, jaunis et cassants ; cuirs asséchés, souvent pulvérulents en surface, écaillés ;

couvertures souvent déchirées, pages détachées…

Pour autant, ce tableau qui peut paraître sombre, est loin d’être désespéré et reflète le quotidien

d’un restaurateur du patrimoine confronté à une collection ; il justifiait amplement la tenue d’un

chantier et la mise en place de mesures de conservation préventive et curative telles que

souhaitées par le président de l’association. Nous devions donc à la fois oeuvrer à la conservation

du plus grand nombre d’ouvrages possible, réaliser des traitements plus poussés sur certains (en

particulier ceux qui seront présentés lors de la prochaine exposition), et prodiguer conseils et

formations.

Compte tenu des contraintes de temps, notre effort s’est porté sur les deux bibliothèques du rez-

de-chaussée8, d’une part pour des raisons pratiques d’occupation des espaces — les plus grands et

à même d’accueillir des tables de travail et les étudiants (fig.3, 4, 5 et 6), avec une proximité

ergonomique satisfaisante avec les livres — mais aussi parce qu’il s’agit des espaces les plus

fréquentés de la maison et les plus exposés aux conditions extérieures.

Fig. 3 et 4 : La grande salle du rez-de-chaussée, accueillant les postes de conditionnement. © Inp

8 Respectivement nommées « Petit bureau » et « Grande bibliothèque ».

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Fig. 5 et 6 : L’ancienne salle à manger dont le sol a été protégé, accueillant les postes de conservation curative et

l’appentis du jardin, où les techniques nécessitant la mise en œuvre de solvants ont été appliquées. © Inp

A ce titre, il s’agissait d’effectuer en premier lieu un dépoussiérage soigneux, étagère par étagère.

La poussière est une ennemie récurrente des livres et du papier. Elle contient des particules

organiques et inorganiques qui, accumulées, peuvent porter un préjudice sérieux à une collection

(foyer d’infestation fongique, attrait pour des insectes). Bien que fortement conseillé, il est rare

que le dépoussiérage soit effectué régulièrement et efficacement. Appliqué à un corpus

conséquent et fragile, il s’agit en outre d’une action délicate requérant une méthodologie et des

outils appropriés : une fois les ouvrages déposés de la tablette où ils étaient placés, après une

documentation systématique de leur ordre de rangement, celle-ci était dépoussiérée (fig. 7 et 8) à

l’aide d’un aspirateur à filtre absolu HEPA9 puis nettoyée à l’aide d’une éponge légèrement

humidifiée.

Fig. 7 et 8 : Le nettoyage en cours de cette étagère et la tranche de tête de cette série d’ouvrages montrent

9 High efficiency particule aspiration

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l’empoussièrement important du fonds de la bibliothèque. © Inp

En parallèle, les livres étaient au fur et à mesure dépoussiérés sur les tranches et le dos (fig. 8)

avec le même procédé d’aspiration pour éliminer la majeure partie de la poussière et des dépôts

de surface, puis nettoyés de façon plus approfondie sur les tranches de tête, plus exposées, à l'aide

de chiffons à microfibres10

.

Dans une suite logique de ce travail, tous les ouvrages couverts de cuir ont été acheminés vers un

autre poste de travail dédié au traitement de protection de surface avec différents objectifs et

produits selon l’état du cuir de recouvrement. De la cire 213®11

a été appliquée sur ceux en bon

état de conservation : il s’agissait de les « nourrir » en incorporant à la fois de l’eau et des corps

gras en faible quantité. Par contre, ceux trop fragiles, voire pulvérulents, dont l’état ne pouvait

supporter l’introduction d’eau présente dans l’émulsion de cire précitée, ont fait l’objet de

l’application d’une solution d’hydroxy-propyl-cellulose (Klucel G®12

) diluée à 2% dans de l’iso-

propanol, destinée à stabiliser leur couche papillaire devenue poudreuse. Fait essentiel par

ailleurs, les deux produits permettent aussi de limiter les échanges (adsorption/désorption)

d’humidité et l’absorption de gaz acides (NO2, SO2), grâce à la cire d’abeille que contient la cire

213® et à la nature adhésive de la Klucel G®.

Le conditionnement (étuis, jaquettes) a constitué la dernière action de conservation préventive de

ce chantier. Celui-ci devait être rapide et facile à exécuter pour qu’à l’issue d’une courte

formation, cette action puisse être continuée après notre départ par des membres de l’association ;

mais il devait aussi offrir une protection optimale tout en s’adaptant au contexte d’une maison

d’écrivain régulièrement visitée, c’est-à-dire en laissant les dos apparents.

Le conditionnement est essentiel car il peut ralentir de façon significative la dégradation des

livres sous l’effet de nombreux facteurs externes (manipulations, empoussièrement, variation

excessive d’hygrométrie, rayonnement UV ou IR, pénétration de gaz acides dans les matériaux

organiques). Dans le cas présent, les protections ont été envisagées selon trois cas de figure : pour

les ouvrages ayant bénéficié d’un traitement de conservation curatif, qu’il convenait de protéger

au mieux après le soin dont ils avaient été l’objet ; pour les grands ouvrages dont ceux brochés

car leurs assemblages sont toujours trop fragiles compte tenu de leurs poids et taille ; enfin, pour

ceux recouverts de papier cristal. Ce dernier, selon la nature de la pâte à papier dont il est

composé et de son mode de fabrication, peut se détériorer assez rapidement en devenant opaque

et friable ne remplissant alors plus sa fonction protectrice. Dans le pire des cas, sa détérioration,

sous l’effet de l’hydrolyse acide et de l’oxydation de la cellulose, peut se propager par contact au

papier d’œuvre. Il convenait donc d’éliminer les plus dégradés et de les remplacer, sur les

ouvrages de petit format les plus en danger, par des jaquettes en polyester13

(PET) Mylar®

(fig.9).

10 Il existe différentes sortes de chiffons microfibres. Certains sont plus abrasifs et plus efficaces, à condition que les surfaces présentent une résistance suffisante, d’autres sont plus doux (chiffons à lunettes). Leur action se situe entre le dépoussiérage et le gommage et permet la prise en charge d’un grand nombre d’objets. 11 Élaborée par le Centre de recherche sur la conservation des documents graphiques (CRDCG), devenu aujourd’hui Centre de recherche sur la conservation des collections (CRCC), la cire 213 est produite et commercialisée par la Bibliothèque nationale de France (BnF). Elle est constituée principalement d’eau, d’huile de pied de bœuf, de cire d’abeille et de vaseline. 12 Il s’agit d’un éther cellulosique dont le degré de substitution permet sa solubilité dans des solvants organiques comme des alcools.

13 Les orientations de conservation prévoient qu’à terme, tous les anciens conditionnements en papier cristal seront remplacés de cette façon.

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Fig. 9 : Le rouleau de polyester Mylar® servant aux jaquettes de conditionnement et un ouvrage conditionné. © Inp

Par contre, cette protection ne pouvait suffire pour les livres de

grand format anciens et surtout pour les ouvrages brochés qui

présentaient des affaiblissements et des déformations

mécaniques. Des conditionnements en carte de conservation

(entre 300 et 500 g/m2 selon le format de l’ouvrage) ont permis

leur soutien et facilité leur stockage vertical sans risque

(fig.10).

En parallèle aux actions menées sur ces trois postes distincts,

par équipes de deux ou trois personnes et de façon ininterrom-

pue tout au long du chantier, chaque élève menait des travaux

de conservation curative mais aussi de restauration sur une sé-

Fig. 10 : Série de brochure de grands

formats conditionnées. © Inp

-lection d’ouvrages préétablie par le président de l’association. Il s’agissait bien sûr de livres en

mauvais état mais aussi, toujours étroitement liés à Jean Giono, identifiés, commentés, annotés ;

qu’ils aient servi à construire son œuvre romanesque, à satisfaire sa curiosité, sa culture ou ses

loisirs ou encore de livres dédicacés à son intention par des personnalités.

De cette première sélection ont été retranchés certains ouvrages en raison d’un temps de travail

estimé trop important ou d’une complexité qui nécessitait les ressources d’un atelier équipé. Par

ailleurs, des traitements individuels trop longs ne permettent pas de profiter au mieux des atouts

d’un chantier in situ, caractérisé par la proximité entre la collection et les restaurateurs. Il a été

décidé d’ajouter certains livres, ou de petites séries, présentant des dégradations faciles et rapides

à traiter mais urgentes pour garantir leur bonne conservation ou pour améliorer l’aspect

esthétique de la collection. Ce premier niveau de traitement, compris entre 10mn et 1h, effectué

sur des ouvrages encore manipulables, avait pour objectif la stabilisation d’éléments sur le point

de rompre, de se détacher ou de se déchirer (fig. 11, 12, 13).

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Fig. 11, 12 et13 : Causes célèbres, curieuses et intéressantes de toutes les cours souveraines du royaume avec les

jugemens qui les ont décidées, À Paris, sans nom d’éditeur, 1784-1786. 18 volumes, avant et après traitement. ©Inp

Il s’est agi de refixer une page détachée, une tranchefile sur le point de tomber, de réparer la

déchirure d’une couverture ou d’effectuer le comblement d’une lacune inesthétique (fig. 14).

(Fig. 14) Térence, Comédies de Térence, traduites en françois avec le latin à costé, et rendues très-

honnestes en y changeant fort peu de chose, pour servir à bien entendre la langue latine et à bien traduite

en françois.. Avant et après traitement. © Inp

Le second niveau de traitement, plus long, a concerné cette fois les livres issus de la première

sélection, ceux les plus consultés par Jean Giono et de ce fait les plus précieux et les plus

manipulés, encore aujourd’hui, pour étude ou lors de visites. Ils seront, pour nombre d’entre eux,

présentés dans l’exposition prochaine pour le cinquantenaire de la disparition de Jean Giono en

2020 au MUCEM (Marseille). Il s’agissait surtout de brochures dans un état de dégradation très

important (fig.15) dont les couvertures étaient détachées, les corps d’ouvrages morcelés et

souvent réparés intempestivement par Jean Giono lui-même ou par ses proches avec du ruban

adhésif de type Scotch® (fig.15).

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Fig. 15) : Lamiel, Stendhal, Paris, 1889, publié par Casimir Stryenski.

Avant et après traitement. © Inp

Quels que soient les niveaux de traitements envisagés, les matériels et matériaux étaient

sensiblement les mêmes. Le contexte d’un chantier ne permet pas la variété ni la quantité des

outils, matériaux et produits disponibles en atelier. Il convient donc de sélectionner ceux les plus

polyvalents, sans déroger aux impératifs de la conservation-restauration : les matériaux et

produits doivent être stables dans le temps et ne pas interagir au détriment des matériaux

constitutifs des œuvres. Les degrés d’intervention et de réversibilité doivent être respectivement

les plus faibles et les meilleurs possibles. Le résultat et sa réintégration esthétique doivent être le

produit d’un équilibre entre la visibilité du traitement et la lisibilité de l’œuvre. Pour atteindre ces

objectifs, des papiers japonais de fibre de kozo14

ont été largement utilisés. Ceux d’un poids par

mètre carré avoisinant les 30 ou 40 g, ont l’avantage de présenter une résistance importante,

comparable, voire supérieure à celle d’un cuir (a fortiori d’un cuir ancien fragilisé) et sont

capables de renforcer des fragilités structurelles importantes ; pour les plus fins, de 3 à 20g par

mètre carré, ils consolident efficacement des cuirs fragiles et pulvérulents par des collages en

surface. Ils ont servi aussi bien à réaliser des apprêtures (consolidation des dos) que des

comblements de lacunes ou des renforts de charnières ou de mors15

sur des livres reliés et des

brochures. Ils sont également abondamment employés pour des doublages de papiers fragiles

(couvertures de brochures, feuillets) et pour des réparations de déchirures. Les adhésifs les plus

employés ont été des amidons de blé ou de riz et l’hydroxy-propyl-cellulose (Klucel G®), déjà

cité, dilué dans de l’éthanol. Ce dernier non plus employé comme consolidant mais comme colle,

14 Le kozo est une variété de mûrier dont l’écorce sert à fabriquer ces papiers. 15 Articulation entre le plat et le dos d’un livre

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à des concentrations plus importantes (de 5 à 10%) est particulièrement pratique car l’absence

d’eau évite tous risques de créations d’auréoles sur certains papiers et cuirs ; il est

particulièrement utile, également, en présence d’encres ferro-galliques qui pourraient voir leur

processus d’oxydo-réduction reprendre en présence d’eau. Les colles d’amidon de blé et de riz,

préparées quotidiennement, ont été souvent employées. D’autre part, Elles présentent de très

bonnes caractéristiques d’adhérence (même très diluées), de souplesse et de stabilité dans le

temps. Pour les mises au ton et retouches, ce sont des aquarelles et des peintures acryliques qui

ont été fréquemment utilisées.

Ce chantier n’a constitué qu’une étape dans un programme de conservation plus vaste. Notre

projet commun était donc aussi de laisser des outils et conseils afin que certaines actions puissent

perdurer ou que d’autre soient entreprises. Tout au long de ces deux semaines et tout en

bénéficiant de leur aide précieuse, deux agents du réseau des médiathèques de Durance Luberon

Verdon Agglomération (DLVA, gestionnaire de la maison Le Paraïs)16

, ont pu être formés aux

actions de dépoussiérage, d’entretien des reliures en cuir et à la fabrication de conditionnements.

Nos échanges ont aussi porté sur l’utilité d’un réaménagement partiel des bibliothèques ; il

permettrait le refoulement des grands formats — parfois rangés sur leur chants — sur des

étagères idoines. Au cours de cette opération, les ouvrages pourraient en outre être écartés des

murs afin de créer un courant d’air et éviter le contact des ouvrages avec des parois froides. De

même, les différentes pièces bénéficieraient de l’installation d’humidificateurs/

déshumidificateurs pour un meilleur contrôle de l’humidité relative — dans l’idéal après qu’une

évaluation des conditions environnementales ait été réalisée par un conservateur-préventeur. La

muséographie et les manipulations des livres lors des visites ont également été discutées.

L’installation de lutrins sur des surfaces planes et l’extraction des ouvrages avant les visites

garantiraient notamment des manipulations plus sûres. Enfin, un rapport a été remis relatant le

contexte, l’organisation et la définition des objectifs du chantier. Le document comporte par

ailleurs l’intégralité des dossiers de traitement ou encore les fiches techniques des actions

montrées, la liste et les références des produits ainsi que les adresses de fournisseurs.

La maison Jean Giono et nos hôtes ont certainement retrouvé un calme reposant après cette

présence bourdonnante et envahissante dont le point d’orgue fut l’inauguration officielle de

l’acquisition de la bibliothèque17

. Mais à l’issue de cette dense quinzaine estivale dans ce cadre

exceptionnel, au contact d’une bienveillance érudite aussi constante qu’enrichissante, près de

2000 ouvrages ont été dépoussiérés, plus de 200 ont été reconditionnés et près de 100 ont

bénéficié d’un traitement de conservation.

16 Nahanaële Corriol et Sylvie Gest, respectivement bibliothécaire à la Médiathèque d’Herbès et documentaliste au Centre culturel et littéraire Jean Giono à Manosque.

17 Le chantier école de conservation et l’inauguration ont été fortement médiatisés :

- La bibliothèque de Jean Giono rendue au grand public, La Provence, 13 juin 2018 - Jean Giono La bibliothèque de l'auteur s'offre un lifting, La Provence, 29 juin 2018, p. 5 - Les 8500 livres de Jean Giono vont rester au Paraïs, Le Dauphiné, 29 juin 2018, p.2 et 3 - Comprendre Jean Giono à travers ses lectures, La Provence, 30 juin 2018, p. 6 - Vif regain au royaume de Giono, Le Figaro, 2 juillet 2018, p. 33