Les tailles de formationUn arbre n’a pas besoin d’être taillé, c’est toujours une agression pour lui !

C’est pour atteindre l’objectif du propriétaire, en général obtenir un bois de valeur

sur une certaine hauteur, qu’il est nécessaire de tailler les arbres pour leur donner

une forme particulière.

Afin d’obtenir le maximum de rentabilité, il estnécessaire de produire du bois droit et sans nœuds,susceptible de fournir des produits de qualité, lesplus recherchés et les mieux rémunérés.La taille de formation vise à conduire au mieuxla dominance apicale (prédominance du bour-geon terminal qui forme l’axe principal de la tigepar rapport aux bourgeons latéraux) pourobtenir un fût droit et unique, le plus long

possible, par défourchage et suppression desbranches latérales trop vigoureuses.Elle se pratique essentiellement sur les feuillus,exceptionnellement sur conifères pour “récu-pérer” un accident, la casse du bourgeonterminal par exemple. On s’occupe de la cimede l’arbre et de sa tige. Il ne faut pas confondrela taille avec l’élagage, qui concerne uniquementles branches basses.

Dans quel but intervient-on ?

n Fourche en tête

Lorsqu’une flèche terminale se divise en deux axessecondaires, on en conserve un seul, le plus vigoureuxet, à vigueur égale, le plus droit. Une pousse légère-ment oblique peut se redresser. Si nécessaire, on tientcompte de son orientation, face aux vents dominantsou au soleil.

n Cime cassée

On sélectionne une branche latérale assez vigoureuse,susceptible de se redresser et de reprendre la dominanceapicale, et on coupe la tige principale en biseau justeau-dessus. On peut, dans certains cas, couper cette tigejuste au-dessus d’un bourgeon, ce qui revient à un recé-page en hauteur ; il faut alors sélectionner la meilleurerepousse, s’il y en a plusieurs, la saison suivante.

n Branches concurrentes

Elles se caractérisent, en général, par un angle d’inser-tion aigu sur le tronc (qui donnera un nœud plongeantet éventuellement une inclusion d’écorce, avec un risqueélevé de casse) et par un fort développement qui concur-rence la tige principale. Il faut couper ces branches auras du bourrelet cicatriciel.

n Grosses branches

Il faut intervenir avant que ces branches ne deviennenttrop grosses et déprécient la qualité future de la bille.Cette opération prépare l’élagage ultérieur, qui luisupprimera toutes les branches basses qu’il ne faut pascouper trop tôt pour ne ralentir ni la croissance nil’énergie de l’arbre. On élimine en priorité les branchesqui concurrencent directement l’axe principal. Leurcoupe est délicate, et pour éviter les arrachementsd’écorce, elle sera faite en deux temps.

Une taille de formation bien réalisée ne doit faire éliminerlors de l’élagage que des branches fines et horizontales.

Les cas de figure les plus fréquents

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n Cime multiple et pseudoverticilleLa mort fréquente du bourgeon terminal peut provoquer desbranches en arceaux réparties horizontalement sur le sommet.Certaines essences (fréquent sur le merisier) ont aussi ten-dance à développer plusieurs rameaux très rapprochés surl’axe principal. Si l’arbre est assez vigoureux et les rameauxlatéraux encore peu développés, on peut les éliminer en unefois, sinon on élimine en priorité les plus grosses branches etcelles qui se redressent le plus, et on termine en une ou deuxfois au cours des passages suivants.

n Cime horizontale

Même si une pousse horizontale peut se redresser, un angletrop fortement marqué ne peut pas se rattraper. Les fruitiersforestiers présentent parfois ce cas, notamment le poirier. Lerecépage de la cime jusqu’au niveau d’un bourgeon latéralpermet le démarrage de nouvelles pousses ; il faut alors sélec-tionner la meilleure d’entre elles l’année suivante.

n Plant irrécupérableLorsque les défauts de branchaison ou de forme du tronc sonttels que l’intervention en taille paraît trop difficile ou impos-sible, il vaut mieux recéper le plant juste au-dessus du collet,avec une coupe en biseau. Cette opération doit se faire enfin de repos de végétation pour obtenir de bonnes repous-ses, qu’il faudra sélectionner l’été suivant en gardant le meilleurrejet. Ce recépage ne doit intervenir que si la vigueur du plantest bonne, sinon il vaut mieux attendre.

Les cas de figure les plus fréquents (suite)

n La plantation

Au moment de la plantation, il faut « rafraîchir » les racines abîmées,défourcher la tige et éliminer les branches trop fortes. Cette premièretaille est très importante.

n La reprise

Dès que les arbres se sont installés et ont bien repris (ce qui correspondà un bon développement racinaire), on effectue les corrections de cimeet éventuellement le recépage des plants très mal formés. Pour certainesessences, comme le Chêne rouge d’Amérique, la taille semble redonnerde la vigueur à un axe.

n La phase de croissance

On continue les interventions sur l’axe principal pour avoir une seule tigeet une cime équilibrée, et on élimine les branches fortes ou redressées.Dans la plupart des cas, il est utile d’intervenir, ou du moins d’observersa plantation chaque année, car une taille nécessaire oubliée demandebeaucoup de temps pour se récupérer, surtout en boisement en terrainagricole. Cependant, certaines essences, comme les Chênes ou le Hêtre,n’ont pas une dominance apicale bien marquée dès la plantation, et ilfaut quelques années pour qu’un axe principal se dessine. L’expérienced’un bon technicien est alors nécessaire pour prendre une décision.

Les différentes phases de croissanceet les interventions préconisées

1 A N A P R È S

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A quelle époque de l’année intervenir ? Ne pasintervenir en période active de montée de sève et partemps de gel. Les interventions sont possibles tout lereste de l’année, mais la visibilité de l’architecture del’arbre est meilleure en période défeuillée. Enrevanche, la cicatrisation (et la non apparition degourmands sur les plaies) est meilleure et certainsproblèmes phytosanitaires sont moins fréquents enjuillet (ou même en juin pour la régionméditerranéenne).

La taille “en vert” se pratique en juin et consiste àfreiner la croissance des pousses encore vertesindésirables en pinçant l’extrémité avec l’ongle ou àrecourber les rameaux indésirables vers le bas. Elle selimite aux plants de faible hauteur.

A quelle fréquence intervenir ? Au moment de laplantation, et il est utile de continuer les interventionschaque année, même de façon modérée. Les taillesdoivent se poursuivre tant que la tige formée n’a pasatteint la hauteur désirée (dans l’idéal 4/5 m pour lenoyer commun, 8 m pour le peuplier, et 6 m pour lesautres feuillus).

Où couper les branches ?La taille doit être effectuéede façon à épargner lebourrelet cicatriciel, carac-térisé par une « fissure » del’écorce, mais sans laisser dechicot.

Sur combien d’arbres doit-on intervenir ? Dans lesplantations à larges espacements, tous les arbres sontconcernés par la taille, mais pour les densitéssupérieures à 400 tiges par ha, il est inutile de taillertous les arbres. On peut se contenter d’intervenir surles arbres d’avenir (ceux qui seront élagués par lasuite) et sur ceux qui seront susceptibles de produiredu bois d’œuvre dans les dernières éclaircies. Il estinutile de passer beaucoup de temps sur un arbre malformé difficile à rattraper, alors qu’il sera éliminé enéclaircie pour laisser la place à un voisin bienconformé.

Peut-on intervenir en rattrapage ? C’est encorepossible d’intervenir sur des branches relativementgrosses oubliées les années précédentes (de diamètrecompris entre 3 et 6 cm), mais il vaut mieux éviter cestailles de rattrapage qui nécessitent beaucoup plus detemps que si l’on intervient régulièrement chaqueannée. Il est souvent utile dans ce cas de couper labranche en deux temps (une première fois à 20 cmdu tronc) pour éviter des arrachement d’écorce. Dansle cas des fourches, la tige conservée se redresse plusdifficilement.

Avec quel outil intervenir ? Un petit sécateur ou unsécateur à longs manches jusqu’à 2,5 m de hauteur,puis un échenilloir au-dessus. Si la tige de l’arbre estassez rigide, on pourra aussi employer une échelle ouune scie avec perche dont l’utilisation devientindispensable dès que les branches atteignent undiamètre conséquent.

La pratique de la taille

BONNECOUPE

Avant Après

Nous avons vu que la taille était l’opération quipermettait à l’homme d’imposer une certaineforme à l’arbre, pour répondre à un critèreéconomique de production de bois de qualité. Ilest possible d’imaginer d’autres objectifs, quinécessitent alors des préconisations différentes.C’est le cas par exemple pour favoriser la floraisondes arbres dans un objectif paysager ou mellifèreoù un port en « boule » est mieux adapté. On peutégalement favoriser le développement latéral desarbres d’accompagnement pour occuper l’espace.Bien d’autres objectifs particuliers sont possibles.

Les casd’objectifs particuliers

Regarder l’arbrede haut en bas etcommencer à intervenirdans la cime

Le grand principede base de la taille

Arbre isolé : les tailles seront précoces, fréquenteset absolument nécessaires.

Arbre accompagné ou gainé : les tailles seront plusfaciles à exécuter, et éventuellement moins fréquentescar plus faciles à « rattraper ».

L’architecture naturelle des arbres est très différenteselon les espèces, et certaines essences demandentmoins d’interventions que d’autres. Des espècescomme l’Erable sycomore, l’Erable plane ou l’Erablechampêtre, le Cormier ou l’Alisier torminal ont natu-rellement une dominance apicale marquée et déve-loppent un port forestier dès les premières années.Les interventions sont donc plus réduites et faciles àpratiquer. D’autres espèces comme les mûriers ou lestilleuls n’ont pas une dominance apicale affirmée dèsles premières années et elles développent fréquem-ment à la base ou le long de la tige plusieurs brinsconcurrents. D’autres encore comme le Févier d’A-mérique ou le Sophora sèchent régulièrement en cimeet repartent sur une branche secondaire qui prendle relais de la tige axiale. Chez le Frêne à fleurs ou leNoyer, ce phénomène est également fréquent par“nouaison” du bourgeon terminal. Il est alors impor-tant d’aider l’axe suppléant à se redresser en élimi-nant les fourches et les branches du même verticille.

L’origine génétique est également importante, etil est nécessaire d’employer des provenances sélec-tionnées quand cela est possible.

L’influence des schémasde plantation et de

la sylviculture appliquée

• “Elagage et taille de formation des arbresforestiers” - M. Hubert, R. Courraud - IDF -1994 (2ème édition)

• “L’élagage, la taille des arbres d’ornement” -E. Michau – IDF – 1990 (3ème édition)

Bibliographie sommaire

Centre Régional de la Propriété Forestière Languedoc-Roussillon (C.R.P.F.)BP 4228 - 34097 Montpellier Cedex 5 - Tél. 04 67 41 68 10 - Fax : 04 67 41 68 11

Aude Gard Hérault Lozère Pyrénées-OrientalesTél. 04 68 47 64 25 Tél. 04 66 60 92 93 Tél. 04 67 41 68 13 Tél. 04 66 65 26 79 Tél. 04 68 55 88 02

- Sur ce tilleul de 4 ou 5 ans, la priorité a été donnéeà un élagage de la tige, et mal fait de surcroît, caril reste un chicot important.

- Une fois la tige élaguée, l’opérateur n’a plus osééliminer la fourche de peur de trop dépouiller le jeuneplant.

- Bien évidemment il aurait fallu commencer par taillercette fourche et réserver l’élagage pour plus tard,quand la tige aura atteint un diamètre plus impor-tant, car aucune branche n’était concurrente ou tropgrosse pour justifier son élimination.

Le contre-exempleà ne pas suivre !

TAILLE DEFORMATION

ELAGAGE