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Pilote de Guerre 19141918
Né à la Réunion, Roland Garros n’est pas soumis aux obligations militaires. Cependant il s’engage
dès le 2 août 1914 pour la durée de la guerre.
Affecté à l’escadrille MoraneSaulnier MS 23 il participe à de nombreuses missions d’observation, de reconnaissance,
de lâchages d’obus, de combats avec un observateurarmé d’une carabine ou d’un mousqueton.
L'armement des avions est à l'époque inexistant.
Le Tir Synchronisé
Plusieurs brevets de synchronisation avaient déjà été déposés entre 1911 et 1913
par l'ingénieur allemand Frantz Schneider, les russes Poplavko et SmyslovDybovski,
ou encore les frères Edwards en Grande Bretagne,
sans qu'aucun d'eux ne suscite jamais le moindre intérêt de la part de leur armée.
En France, Raymond Saulnier avait breveté unmécanisme destiné à contrôler les mouvements
de la culasse et du percuteur d'une mitrailleuse,
variant selon le régime de rotation du moteur.
Malheureusement, la mitrailleuse Hotchkissréglementaire dans l'armée
française avait un fonctionnement trop irrégulierpour être
synchronisée de cette manière.
Lorsque la guerre fut déclarée Roland Garros alorspilote vedette de la jeune société
Morane Saulnier continua de chercher un moyen de résoudre les défauts de cette arme.
Il finit tout simplement par blinder l'hélice et fit placer des déflecteurs sur lesquels
les balles ricochaient.
Premières Victoires d’un Pilote de Chasse
Grâce à ce système Roland Garros au début de l’année 1915 abattit trois ennemis
grâce à son hélice blindée sur Morane Saulnier type L «Parasol»
Les pilotes allemands en le voyant foncer droit sur eux ne se doutaient pas encore qu’il pouvait
tirer à travers son hélice et se laissaient surprendre.
«Les pilotes allemands venaient de voir ce que personne n’avait vu avant eux: la mort sortant
directement de l’hélice.
Ils avaient remarqué le fusil automatique installé devant le pilote français et qui tirait à travers les
tours de pale. Au «casino» des officiers, quand ils racontèrent l’effroyable chose, personne ne les crut.
Mais cela recommença: une fois, deux fois, d’autres encore. Toujours le même appareil français. La
nouvelle se répandit de terrain d’aviation en terraind’aviation».
Histoire du Monde: Extrait: «Ernst Udet, pilote du diable» Hans Herlin
Mais la chance tourna le 18 avril 1915 quand le circuitd’essence ayant été sectionné par une balle,
son moteur tomba en panne.
Garros dut atterrir en territoire ennemi près d'Ingelmunster en Belgique. Il eut le temps de brûler son avion avant d'être capturé mais
les Allemands récupérèrent les restes de l'appareil.
. «Accroupi au sol, il regardait fixement devant lui, les mains sur son épais foulard. Il eut un sourire
un peu douloureux quand les Allemands approchèrent,esquissa une inclinaison, et se nomma:
«Roland Garros». Puis il enfonça la tête entre ses bras.
«Avezvous beaucoup de ces appareils, en l’air»? demanda l’officier allemand. Le Français, dont
la lèvre s’ornait d’une petite moustache, releva les yeux.
«On ne pose pas de telles questions à un prisonnier», ditil.
Une ambulance vint le chercher. Les officiers luimanifestèrent la plus vive admiration.
Dès le lendemain, Roland Garros fut transféré dans un camp où l’on enfermait les prisonniers d’élite».
Histoire du Monde: Extrait: «Ernst Udet, pilote dudiable» Hans Herlin
En découvrant le secret du français, ils demandèrent
à Antony Fokker de le copier et de l’adapter sur son
nouveau monoplan.
Fokker
Prisonnier de Guerre
Garros est changé de camp à maintes reprisesKüstrin, Trèves, Gnadenfrei, Magdeburg, Burg
et de nouveau Magdeburg.
Garros à droite et l'aviateur Anselme Marchal
Après 3 ans de captivité et de nombreuses tentativesGarros parvient à s'évader
le 15 février 1918 en compagnie du Lieutenant Marchal,
déguisés tous les deux en officiers allemands.
Ils réussissent à gagner les Pays Bas et l’Angleterre.
De retour en France, tous les deux sont décorés.
Le Retour au Combat:
Affaibli par ces trois ans de captivité l' aviateur suit une formation de remise à niveau: En effet
en trois ans les appareils sont plus rapides et les méthodes de combat
aérien ont complètement changé.
Clemenceau a voulu garder Garros comme conseiller auprés de l' EtatMajor mais il
doit s'incliner devant la volonté du pilote qui veut à tout prix
retourner au combat.
Roland Garros est affecté à son ancienne escadrilleMS 26
devenue la SPA 26 équipée de SPAD XIII
Elle fait partie, avec les trois autres escadrilles de Cigognes du Groupe de Combat no12 (GC12)
Célèbre escadrille de l'armée française dont lesappareils étaient ornés d’une cigogne.
Un derniers vols de Garros sur Spad XIII
Le 2 octobre 1918, Roland Garros remporte saquatrième et dernière victoire.
La veille de ses 30 ans.
Le 5 octobre 1918, à l’issue d’un combat contre des Fokker D.VII son SPAD
explose en l’air avant de s’écraser sur le territoire de la commune de
SaintMorel dans les Ardennes non loin de Vouziers où il est enterré.
Garros eut droit à des honneurs posthumes.
Avant la guerre de 19141918 les aviateurs étaientcélèbres par leurs succès: rallyes, meetings,
records de vitesse, d'altitude, traversées maritimes....
La guerre en a fait des héros.
Garros a cette double image de célébrité sportive et de héro en tant que pilote de guerre ayant à son actif 4 victoires en combat aérien
et 2 non homologuées.
Roland Garros par ses nombreux exploits, son audace, sa témérité,
son courage, est une gloire nationale.