Loi orale

D’après la tradition, Moïsereçut en même temps la Loiécrite (la Torah) et la Loiorale sur le mont Sinaï. Toutd’abord transmise oralementde génération en génération,la Loi orale fut fixée à partirde la déportation du peuplejuif à Babylone pour enassurer la transmission. Le Talmud est le principalouvrage de la Loi orale,

rassemblant lesenseignements des rabbinsde l’Antiquité ; régissant lavie quotidienne du croyant,il est organisé en « ordres »(thèmes) subdivisés entraités qu’il faut « étudier »comme nous l’indique laracine du mot « talmud ».

Abrégé du Talmud d’Asher benJehiel(Milan), vers 1480, parchemin,BNF, Manuscrits orientaux, hébreu418, f. 198.

Naissance du judaïsme«Écoute Israël, l’Éternel est notre Dieu, l’Éternel est un.» (Deutéronome 6, 4)

Si Abraham pose les fondements dumonothéisme hébreu à l’origine du judaïsme,c’est avec Moïse que le peuple juif va trouversa cohésion et son identité. La Bible raconteque Moïse, instruit à la cour du pharaon,libéra les Hébreux de l’esclavage en Égypte etse chargea de les ramener dans la Terrepromise de Canaan, d’où la famine les avaitchassés. Pendant les quarante années quedure ce long retour – le temps d’unegénération –, Moïse dote son peuple d’une loireligieuse, transmise par Dieu sur le montSinaï, mais aussi d’une loi cultuelle et sociale.C’est le don divin de la Torah, livrefondateur, à la fois récit, enseignement et loi,qui marque l’entrée d’un Dieu unique etuniversel dans la société des hommes. LaTorah – signifiant « enseignement » en hébreumais souvent traduite par « loi » –, contient lescinq premiers livres de la Bible hébraïque.Plus que des préceptes, elle délivre un

La Bible, livre sacré du judaïsme

La Bible hébraïque, désignée sous lenom de Tanakh, est composée de 24livres répartis en trois parties : laTorah, ou Pentateuque, racontel’histoire des origines, la création dumonde, l’épopée des patriarches, lasortie d’Égypte jusqu’à l’arrivée desHébreux en Terre promise ; lesNeviim, ou Prophètes, rapportentl’histoire du peuple hébreu, de soninstallation jusqu’à l’Exil, ainsi queles visions des prophètes ; enfin, lesKetouvim, ou Hagiographes,rassemblent des livres de prières, deréflexion et de sagesse.

enseignement qui organise la vie sociale etreligieuse, en cohérence avec l’Alliance. Latradition en attribue la rédaction à Moïse. Avec l’appui d’une loi et d’une terre, lesdouze tribus construisent peu à peu ce quideviendra le royaume d’Israël, dont l’apogéese situe sous les règnes de David et deSalomon. Le Temple de Jérusalem, construitpar Salomon vers 1010-970 avant notre èrepour abriter les Tables de la Loi, matérialisela triple association du Livre, de la terre et dupeuple, caractéristique du judaïsme.Cependant, les exils et migrations successifs,notamment après la destruction du secondTemple par les Romains en 70 de notre ère,font évoluer le culte vers une religion centréesur la prière, les rites et l’étude du texte. Autemple de pierre se substitue l’édifice abstraitdes livres sacrés : la Bible, Loi écrite, dont laTorah constitue le pilier essentiel, et leTalmud, Loi orale, dont le terme signifie« étude » en hébreu, et qui constitue lecommentaire et l’interprétation de la Bible.Le judaïsme tel qu’on l’entend aujourd’hui,directement issu du monothéisme hébreu,s’est constitué autour de cette bipolarité, Loiécrite et Loi orale, entre le IIe siècle av. J.-C.et les deux premiers siècles de notre ère. Lacomplémentarité entre la Bible et le Talmudainsi que l’attachement indéfectible descroyants à ces textes ont fait du judaïsme lareligion de l’interprétation du Livre.

Don de la Torah à Moïse

La libération d’Égypte et le don de laTorah à Moïse sur le mont Sinaï sontles événements fondateurs du judaïsme.Ils sont associés dans cette illustrationpour signifier que l’Exode est à la foisune libération physique et spirituelle dupeuple hébreu.

Haggadah(Ferrare), 1583, parchemin, 380 f., BNF,Manuscrits orientaux, hébreu Smith-Lesouëf250, f. 154 v°.

Carte de la Terre sainte

Cette carte illustrel’itinéraire du peuple hébreuvers la Terre promise et tous

les événements rapportésdans le livre de l’Exode.

Abraham Justo, Amsterdam, 1621,BNF, Cartes et Plans, Rés. G BB246 (17-43).

Rouleau de Torah

Les plus anciens textesbibliques en hébreu connussont transcrits sur desrouleaux de papyrus ou deparchemin, supports deslivres dans toute l’Antiquité.Aujourd’hui encore, les cinqpremiers livres de la Biblehébraïque et le livre

d’Esther sont copiés à desfins liturgiques sur rouleaude parchemin. Afin detransmettre le texte bibliquedans sa pureté originelle, lacopie de ces rouleaux obéit àde nombreuses règlesstrictes : absence de toutevoyelle, commentaire ouillustration.

Saint-Pétersbourg, 1828, parchemin, BNF, Manuscrits orientaux, hébreu 1426.

Étude et commentaires

Livre liturgique, la Torah estaussi un livre d’étude. Dès1525 est imprimée lapremière bible rabbiniquequi présente le texte hébreuau centre de la page, doublé

de sa version araméenne,accompagné descommentaires des rabbinsqui en éclairent le sens.

Bible rabbiniqueVenise, 1525, BNF, Arsenal,FOL T 18 (2).