L'or et la transmutationdes mtaux / par G.-

Thodore Tiffereau,....prcds de : Paracelseet l'alchimie au XVIe [...]

Source gallica.bnf.fr / Universit de Paris Sud 11

Tiffereau, Cyprien-Thodore (1819-19..). L'or et la transmutation des mtaux / par G.-Thodore Tiffereau,.... prcds de : Paracelse et l'alchimie au XVIe sicle / par M. Franck,....1889.

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L ~f transmutation des mtaux

Paris 1889

TFFEREAU~T

Symbole applicablepour tout, ou partie

des documents nrucrofMms

Original tt!tS!b!e

N F Z 43-120-10

Symbole applicablepour tout, ou partie

des documents mtcrofttms

Texte dtrtor reliure dfectueuse

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COHECTMND'8UVBA6ESRELATIFS AUX

SCIENCES HERMTIQUES

L'ORETLATMSMMLTMN DESMTAUX

MB~IOTH~UE CHACORNAC

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L'OR

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LA TRANSMUTATtON DES MTAUX

COLLECTtON B'OUVRA&ES RELATIFSALX

SCIENCES HERMTIQUES&'HShAr~~H~t'M.jHt.Est.KRM)S

Ut t

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faibles atomes d'or peine visibles ta vue simple maisrien ne prouve que, cette fois encore, ta majeure partiede t'or n'ait pas t projete hors du tube.

M. Levot me dit alors Vous voyez qu'il n'y a relle-

ment pas d'or produit en quantit apprciable. Je recon-

nais, lui dis-je, que l'or dpos n'est pas en aussi grande

quantit qu'il devait t'tre, ce que ('attribue la maniredont les tubes ont t chauds. Je demandai alors

M. Levt de chauffer au bain de sable les quatre tubes

qui restaient, afin d'oprer dans tes mmes circonstances

que celles o j'opre Grenelle. M. Levot me rponditNous en avons assez, nous savons quoi nous en tenir

quand vous aurez des procds plus sdrs, et que vous

produirez des quantits d'or appreiaBts, venez metrouver. Mais si j'en tais l, je n'aurais plus besoin d'en-

couragement. Ce que je sollicite, ce sont prcismentles moyens de pouvoir continuer mes expriences et per-fectionner madcouverte. Je ferai observer seulement ici

que, quand on opre sur deux dcigrammes de matire,it est trs difficile d'avoir des quantits d'or apprciablesce que je tenais constater, c'est qu'avec de l'argentchimiquement pur, je pouvais produire de l'or. C'est

pour cela que j'insistais si vivement auprs de M. Levot,

pour avoir de l'argent exempt de toute trace d'or.

t0.t LOR

Ewresum,i)mesembtequ'itate'constat~

t" Que certaines parties de limaille d'argent restent

inattaques dans l'acide nitrique, qu'elles ne se dissolvent

qu'aprs un certain temps d'buttition.

2" Qu'il se forme constamment un dpt noir, ptus ou

moins abondant.

Que ce dpt noir est entirement soluble dans te

mlange des deux acides nitrique et sulfurique.

Que le mlange de ces deux acides dissout l'or,

ainsi qu'une exprience faite sur un morceau d'or pur l'a

constat seton moi il y a dissolution de l'or, et non d-

sagrgation du mtal.

Que l'or ne se dpose qu'aprs une buttition pro-

longe et un dgagement abondant de vapeurs- nitreu-ses.

6" Enfin, que t'or se dpose en pellicules excessive-

ment minces, avec l'clat de l'or mtattique le plus

pur.

7" Quant au fait capital, ce n'est point moi me pro-

noncer Je crois devoir m'abstenir.

M. Levol m'ayant dit qu'il n'y avait pas lieu faire un

rapport sur ces expriences, j'ai pris le parti de les rap-

peler ici, afin d'clairer cet gard le jugement des per-

sonnes au courant de mes travaux et de celles auxquel-

t'

LA TRANSMUTATION DES MTAUX te~

les j'avais annonc ces expriences. Ce que je regretteinfiniment, c'est que M. Levol n'ait pas eu assez de

de temps disponible pour continuer et rpter cesex-

priences qui, aprs tout, ont t trs onreuses pour moi

par la perte de mon temps et par mon dplacement. puis-que je n'ai pour moyen d'existence que te produit de montravait. Cependant, je n'ai point hsit un instant sures sacrifices qu'allaient m'imposer ces expriences. Cefut un grand dsappointement pour moi de voir qu'on nevoulait ni les continuer ni me permettre de terminercelles qui taient commences o je croyais rencontreraide et protection, je n'ai eu que la plus amere des d-

ceptions on m'a oppos la plus cruelle fin de nonrecevoir.

On commence par trouver qu'il est difficile, sinon im-

possible, de prparer de ['argent chimiquement purce qui est bien autrement impossible pour les autres m-

taux, cuivre, fer, zinc, etc. La raison en est toute simpleon emploie, pour tes obtenir purs, les ractifs qui agis-sent sur eux en modifiant leur tat molculaire, dans un

rapport plus ou moins restreint, suivant des circonstan-

ces inapprciables jusqu' prsent, et qui constituent tehasard des oprations ces parties ainsi modifies sont

aptes passer un tat suprieur d'inaltrabilit en pr-

t0& L'OR

sence des agents oxydants. H en sera de mme pouf

tous les mtaux, si t'en cherche les avoir un tat de

puret parfait. C'est une tude &faire que de chercher

tes causes qui modifient ainsi les proprits des corps,afin d'empcher ces altrations molculaires de se pro-

duire, et d'obtenir des mtaux chimiquement purs; au-

trement, il ne sera jamais ppssible d'y arriver. C'est, ce

me semble, pendant le passage d'un corps par ces divers

tats d'oxydes, que certaines parties de ces mtaux se

modifient entirement (surtout en prsence de la lumi-

re sotaire), mais en des quantits si faibles qu'elles nesont pas encore appciaMes nos moyens d'investiga-tions. C'est a nous nous tenir sur nos gardes, afin dcsaisir la- cause de ces variations pour tes continuerou les arrter notre gr. Ce point obtenu, la trans-mutation des mtaux deviendra un art des plus impor-tants.

Selon notre manire d'envisager les mtaux, ils doi-vent tre forms seulement d'hydrogne, combin dediverses manires et en diverses proportions avec t'oxy-gne ces combinaisons formeront tous les mtaux quiexistent et qui peuvent exister, lesquels seront plus oumoins altrables ou oxydables selon qu'ils renfermerontune plus grande quantit d'hydrogne, et d'autant moins

LA TRANSMUTATION DES MTAUX !0~

Kttrabte~ qu'i) rentermeront- une ptus grande quantit

d'oxygne. Ainsi, d'aprs ces donnes sur cette ctasse

de corps, it suffira pour rendre un mta) parfait de lui

faire absorber, dans certaines conditions; de l'oxygneou de lui enlever de ['hydrogne, et Mec M*M pour te

rendre moins parfait, il ne faudra que lui entever de

['oxygne, ou tui faire absorber de l'hydrogne.Le mtal pur primitif serait donc t'hydro~ene inaftra-

bte dans ses proprits: nous ne te connaissons qu' l'tat

gazeux nous n'avons encore pu :e solidifier, ce qui nous

aurait sans doute eetair sur sa nature. L'eau serait donc

un oxyde mtallique liquide particuHer, diffrent des

autres qui sont solides, de mme que nous avons un me-

taifiqutde, [e mercure, tandis que tous tes autres sont

plus ou moins solides il ne peut rien y avoir d'trangedans cette manire de voir, qu'on pourrait, aprs tout,

appuyer de bien d'autres faits ptus concfuants que ne te

sont tes deux tats d'tre de ces corps ta tempratureordinaire.`

Les travaux du clbre Van Mbns ce sujet, publis Louvain, en tS: montrent que des hommes de science

ont dj envisag ta question des mtaux sous le mme

point de vue.

Les mtaux qui doivent renfermer te plus d'hydrogne

'08 L'OR

seront l'ammonium, tepotassiunr.te sodium.etc.~etceux de ta mme srie qui doivent en renfermer le moins

par rapport l'oxygne seront le platine, l'or, l'argent,etc. C'est ce qui est indiqu en quelque sorte, par leur

densit, leur peu d'affinit pour l'oxygne, leur attrabi-ttt en prsence des oxydes alcalins des premiers mtaux

qui, au contraire, ont une faible densit et une grandeavidit pour l'oxygne.

Je reconnais toute l'insuffisance des faits pour tablir

convenablement cette thorie des mtaux, puisque {e nesuis point encore parvenu extraire l'oxygne d'un mtat

quelconque, de l'or par exemple, ce qui l'aurait ramen l'tat d'argent ou d'un autre mtal. Malheureusement

tesappareitstnemanquentpout'tenter des expriencesdans ce ot il n'est peut-Strepas donn ta science d'yarriver; mais, au moins, j'aurais voulu avoir la satisfaction

d'avoir, par des essais suffisamment concluants, ouvertla voie des recherches nouvelles d'une incalculable por-te.

Qu'on me permette d'ajouter ici quelques mots sur les

consquences probables de cette dcouverte sous le rap-port de nos intrts, et de la suppression de notre mon-

naie d'or et d'argent.Les mtaux tant reconnus des corps composs, dri-

LA .TRANSMUTATtO!) DES MTAUX t09

vanf tes uns des autres, la production derorartinciet

constate, notre monnaie or et argent ne peut plus se

maintenir tt ou tard, il faudra qu'elle disparaisse de

nos relations commerciales, pour devenir une marchan-

dise, comme tous les autres produits de l'industrie hu-

maine.

fi y a d'ailleurs des raisons trs-plausibles de croire

qu'il doit en tre ainsi dans un avenir trs prochain;

pour le moment, la suppression de t'or comme monnaie

semble imminente; dans t'tat actuel des choses c'est ce

qu'on peut prvoir rien que par l'abondante productiondes mines d*or de ta Californie et de l'Australie seule-

ment, qui continuent de verser l'or outre mesure dans

~circulation'.

La. production de l'argent n'est plus en rapport ni

avec celle de l'or, ni avec les frais d'extraction, qui res-

tent peu prs toujours tes mmes, pour les mines d'ar-

gent, parce que les filons argentifres sont d'une pro-duction plus uniforme que tes filons aurifres, qui ne

peuvent tre gure suivis avec succs, t'or ne se trouvant

que de place en place dissmin dans le sol, peu de

profondeur au-dessous de la surface de la terre. C'est

ce qui a lieu dans les mines et surtout dans les ~j~r,

esquettes fournissent la plus grande partie de notre or,

trb r.'oR

eeqai met-l'extraction de' ce metat ~taporfd toutesles bourses, en un mot, de tout, homme travailleur; de

plus ce mtal se rencontre t'tat natif, il est vendu tel

qu'on l'extrait du sein de la terre.

Pour l'extraction de l'argent, au contraire, les condi-

tions sont trs-diffrentes. Ces mines ne sont la plupartdu temps productives qu' des profondeurs de too 200

mtres plusieurs sont exploites plus de ;oo mtres

de profondeur; l'puisement de l'eau exige l'emploi de

machines puissantes de ptus, ce mtal n'est pas pur, if

faut le purifier, ce qui exige encore une main-d'oeuvre

longue et coteuse. Une grande avance de capitaux est,

comme on le voit, ncessaire pour exploiter les mines

d'argent, ce qui restreint cnsidra&tement~t'xft'atton

de ce mtal trs-rpandu, d'aitteurs, mais peu exploit.On serait vraiment tonn du nombre de mines d'argentdclares seulement au Mexique dans un intervalle de

M ans; j'en pourrais citer ;o,ooo sur lesquelles un tout

petit nombre seulement est exploit. Ces faits expliquentcomment ta production des deux mtaux prcieux ne

peut conserver un rapport peu prs constant, en

prsence de l'exploitation des nouveaux gisements d'or

dcouverts depuis peu sur plusieurs points du monde,et t'en en dcouvrira probablement bien d'autres. Dans

LA TRANSMUTATION DES MTAUX ) 11

quelque lien qu'ibse rencontrent, aussitt qu'ils seront

connus ils seront exploits, et leur exploitation pourra

prendre en peu* de temps une extension considraMe.

Aussi depuis longtemps la valeur respective des deux

mtaux prcieux n'est-elle plus dans le rapport qui leur

fut attribu dans le principe. On comprend combien l'ex-

traction de i'or doit finir par porter prjudice la mon-

naie d'or qui conserve toujours la m~me valeur, sans

gard au prix de revient. C'est, it est vrai, le moyen de

stimuler l'extraction de ce mtal c'est une forte prime

que tous les gouvernements tui accordent; mais cet tat

de choses n'est pas stable, il peut et doit varier d'un

moment l'autre. Voyons o cela peut conduire quant

nos intr&ts personnets ds prsent, ne voyons-nous

pas chaque jour s'accrotre f abondance de l'or sur nos

marchs, au dtriment de l'argent qui disparatt de nos

relations commerciales

Supposons qutes tats voisins de la France viennent

tout coup supprimer l'or comme monnaie de leurs

relations commerciales, et ne plus t'admettre que

comme marchandise ayant un cours variable; c'est ce

qu'a dj fait la prvoyante Hoilande on devra s'atten-

dre dans ce cas une baisse considrable de ce mtal

qui, n'ayant que peu de consommation dans l'industrie.

tt2 L'ORR

n'aurait qu'un dbouch fort restreint. Qu'on juge de t~

perturbation {ete dans ta circonstance montaire chez

les nations qui possderaient le plus d'or, et qui n'au-

raient pas pris l'initiative de fa suppression de ta monnaie

d'or.

H suffit, ce me semble, d'appeler l'attention des hom-

mes comptents de mon pays sur ce sujet, pour qu'ils

songent aux mesures les ptus convenables prendredans l'intrt de ta nation.

En supposant qu'on retire l'or de la circulation mon-

taire, ce qui ne peut tarder longtemps, on n'aura encore

fait autre chose que diminuer le mat, mais il subsistera

toujours tant qu'on ne supprimera pas entirement t'emptoides deux mtaux prcieux comme reprsentation mon-

taire des valeurs,

De ce qu'on est parvenu produire de t'or artificielle-

ment, on doit s'attendre galement ce que d'un jour

l'autre, on produira de l'argent, et cela d'une manire

avantageuse, il n'y a pas en douter. Aussitt que ces

dcouvertes seront reconnues et publies, l'extraction

des mtaux prcieux est trop coteuse, pour qu'ette

ne soit pas promptement d!aisse et abandonne pourtre remplace par l'industrie nouvelle de la transmuta-

tion des mtaux communs en mtaux prcieux, ce qui

LA TRANSMUTATION DES MTAUX H}

permettra de faire passer le cuivre t'tat d'argent et

d'or.

H ne faudra pas longtemps pour que cette industrie

devienne florissante, du moment o les hommes actifs et

clairs auront te courage de s'y mettre, sans tre arr-

tes par ta crainte d'tre traits d'atchimistes et d'insen-

ss. Alors cet art commencera rellement progresser

l'appt du gain qu'offrira longtemps cette industrie fera

que de toutes parts on se mettra a t'uvre. H ne sera

plus ncessaire de s'expatrier pour se procurer ces m-

taux mais chez soi, au sein de sa famille, on pourra se

livrer ces travaux qui deviendront une source de bien-

tre pour l'humanit il ne sera ptus ncessaire de se rui-

ner te temprament pour extraire du sein de la terre ces

mtaux sfrareycomparattYem~t&d~autres~u'ontrottve

partout en abondance; il n'y a, comme on dit, qu' se

baisser pour en prendre.La suppression de l'argent, comme monnaie, ne peut

manquer de suivre cette de l'or, sans compter ici sur la

transmutation des mtaux, regarde encore par le publiecomme une illusion mais tes progrs incessants que fait

chaque jour la chimie, apprennent purifier, obtenir

l'tat libre des mtaux prcieux parleurs proprits, qui

pourront tre obtenus des prix infrieurs ceux des

L'OR

mtaux prcieux proprement dits. Ces nouveaux mtaux

pourront tre allis avantageusement l'argent il seratrs difficile de reconnaitre la fraude, le faussaire ne se-rait, pres tout pas te-seu! coupable. H vaudra mieux, jepense, supprimer en temps utile ta monnaie d'argent, et

ne garder commemenue monnaie, pour facititer les chan-ges, qu'un alliage plus convenabfe que celui de billon.Les deux autres mtaux, argent et or, seraient remptacespar du papier-monnaie que j'appellerai papier hypoth-caire, parce qu'it devra reprsenter une proprit commele billet de banque reprsente un lingot d'or ou d'argent.

Je termine ici cet expos il suffira, je pense, pour le

moment, pour faire comprendre la gravit de la questionde la production artiHcieUe des mtaux prcieux.

Oh fe voit, je parle ici contre mes propres infretscar la suppression de t'or, comme monnaie, enlvera

beaucoup de prestige et de valeur ma dcouverte fin.tret gnrt, ce me semble, doit passer avant l'intrt

personnel je n'ai pour but que de faire profiter de mestravaux mon pays et la science.

SIXIME MMOIRE.

Pft'MS fAfXKMntM Sciences le ~ ~Jc~m~re t8~.

SUR LA TRANSMUTATION DES MTAUX.

L'exprience suivante doit servir de base la ralit

de ta dcouverte de ta production artificielle de t'cr. Fai-

tes dissoudre dans l'acide nitrique purune pice nouvelle

de cinq francs, quoique cette pice soit sense ne pas con-

tenir d'or. Elle en contient toujours des traces vous en

trouverez ptusqu~eite n'en contenait rellement. C'est

qu.: t'or produit dans cette raction s'ajoute !'br exis-

tant prcdemment dans la pice dans cette opration~l'or se dpose en petits flocons bruns rougetres qui na-

gent dans la liqueur tendez celle-ci d'eau distiHee.

puis filtrez cette mme dissolution plusieurs fois de suite,

afin d'en tirer tout l'or, prcipitez-en l'argent par du cui-

vre pur, rduit de son chlorure par l'hydrogne ou par le

sel marin purifi dans ce cas, lavez le chlorure l'eau

pure, puis t'eau de chlore rduisez ensuite !e chloru-

tt6 t.'QR.

reparla craie et te charbon, ou bien encore parte gaz-Z

hydrogne fondez cet argent et convertissez-le en gre-naille, en le dissolvant dans l'acide nitrique pur, vous

aurez un dpt d'or, quel que soit le moyen que vous

avez employ. Filtrez de nouveau cette dissolution aprst'avoir tendue d'eau distitte, vous en sparez l'or pro-

`

duit continuez cette opration comme il a t dit ptus

haut, vous aurez encore de !'or rptez-ta. mme ptusieursfois de suite, vous aurez toujours de l'or en quantits d'au-

tant ptusappredabies que vous oprez sur de ptus grande

quantits de matire.

On m'objectera que t'or est fourni par le cuivre ou te

sel marin, ou ta craie et le charbon, ou l'eau dans laquelleon grenaille t'argent. Mais alors qu'on veuille bien m'indi-

qut'un moyend'obtenir de t'argenf chimiquement pur. St

vous ne pouvez pas obtenir ce mtat exempt de toute

trace d'or, avouez donc si vous ne voulez pas affirmer

franchement qu'il est possible qu'i! se produise de t'or,

dans ces ractions mais ne niez pas la possibilit du

fait ce serait faire tort vos connaissances. Il est vrai que

dans les expriences ci-dessus on obtient des quantits

d'or minimes qui ne sont pas toujours en proportion avec

ta quantit d'argent employ; j'espre avant peuen four-

nir l'explication.

LA TRANSMUTATION DES MTAUX Il

Une analyse qui doit intresser [a science au- point de

vue de la transmutation des mtaux, est celle qui a t

faite par M. le duc Maximilien de Leuchtemberg (Mil-

Ion et Reiset, /tftn;M

"8 L'OR

StreHement on tl'ytrouveqacde~oxyd de cuivre; si-non il faudrait recommencer de nouveau t'expriencesur ce mme cuivre ainsi purifi une seconde fois, for-mer de nouveau du nitrate de cuivre, puis te soumettre faction de la pile. S'it en rsulte toujours de nouveauxmtaux en proportion peu prs constante, il faudrabien admettre la formation de ces mtaux pendant t'op-ration. On devra gatement par comparaison traiter une

gaie quantit du mme cuivre par l'acide sulfurique pur,et examiner si tes produits obtenus sont tes mmes, etc.Aussitt que le temps me le permettra, je compte fp-tercette exprience, car t'tectricit, j'en ai la conviction,

joue un puissant rle dans ces mtamorphoses.

De la transmutation des mtaux au point de vue

de la Gologie.

Les mtiux, dans le sein de la terre, ne se trouvent

jamais seuls; its sont toujours associs plusieurs ensem-ble et forment, pour ainsi dire, des familles dont les in-dividus ont d'autant plus de ressemblance, d'anatogie,de proprits physiques et chimiques communes, qu'ilsseront plus proches parents. C'est, en effet, ce qui doit

t-

t.A tttA~SMUTATtON DES METAUX t!()

tres!, comme}etepr~nds,tesmetauxsefbrment~

passent d'un tat infrieur un tat suprieur d'inattra-

bitit. De mme ils ne peuvent pas exister seuls; par

exemple, le potassium et le sodium, qui ont une grande

analogie de proprits, ne se rencontrent-ils pas toujoursensembte en des proportions trs diverses Ils s'allient

en toute proportion its se substituent !'un l'autre dans

les composs; le sodium ne doit tre qu un driv du

potassium. Le nickel et le cobalt, par exemple, doivent

aussi tre trs-proches parents.

Le fer. le cuivre, ['argent et l'or, voil des mtaux

qui, seton moi, drivent les uns des autres ces mtaux

ont t [objet principal de mes recherches je ne (es ai

poihtchotsis.au~ hasard, maisbiensuivanttem'ot'ctr&de

conductibilit pour la chaleur, ainsi qu'ils sont classs

par M. Despretz. Cet ordre correspond galement avec

celui de leur duret le fer est plus dur que le cuivre,

le cuivre plus que l'argent, l'argent plus que l'or, t'or

plus que le ptatine.Le platine devrait donc faire suite t'or c'est ce que

plus tard nous apprendra l'exprience il s'en faut de

beaucoup que leur densit soit dans te mme rapport, ce

qui supposerait un mode d'agrgation molculaire diff-

rent pour chacun de ces mtaux. Nous ne pouvons pas

')

fM t-'OR

~rmer que tes dcnsIMs des mMaUx, tts qu'on tes a ob-

tenus, soient dans un mme rapport. Je pense que pouravoir le vritable rapport de densit qui existe relle-

ment entre tes diffrents mtaux, il faudrait pouvoir les

obtenir tous au mme degr de puret, dans les mmes

conditions d'lectricit et de chateur. Par exemple. les

obtenir tous cristalliss par un faible courant voltaque,dans des liqueurs galement concentres et la mme

temprature. On prendraitalors leur densit telle qu'eueserait dans les mtaux ainsi obtenus t'crouissage et le

martelage qu'on fait subir aux mtaux altrent plus ou

moins leur tat motGutaire. Ainsi )'or cristallis qu'ontrouve l'tat natif possde une densit bien moins faible

qu&l''OFfbndu.Jpensquesitous les mfuxq;uenous~connaissons taient tous obteuus au mme degr de pu-

ret, il serait facile, a priori, de les classer suivant leur

ordre de gnration, en se fondant principalement sur

leurs proprits physiques.M. Dufrnoy (MMjf~o~e Dtt/r~o)-, t. Ht.

p. toc) dit en partant de l'or natif

LA TRANSMUTATtOK DES MTAUX t2)

le-cuivre et t'argent.t.ears faces sont presque- toujours

ternes, elles sont en gnra! arrondies, mme pour les

chantillons extraits de filons et qui, par consquent,n'ont subi aucun frottement. Cette disposition lui est

commune avec plusieurs mtaux natifs et les artes des

cristaux sont arrondies comme celles de l'argent natif, 't

Ces observations viennent encore l'appui de ma ma-

nire d'envisager les changements molculaires que su-

bissent les mtaux dans leurs diffrentes mtamor-

phoses.On sait, dans la pratique, que l o l'on rencontre

des mines d'or, tes mines d'argent ne sont pas loin, et

que l'or renferme toujours de t'argent ou du cuivre.

c'est~que. dans ta naturetJestransibrmationsne s'effec-

tuent jamais compltement il reste toujours des atomes

du dernier mtal, qui sert sans doute de ferment ou qui

agit par sa prsence en facilitant te passage du mtal

nouveau un autre tat suprieur d'inaltrabilit. Mais

l'inverse ne doit pas toujours avoir lieu l o l'on ren-

contre de l'argent, il peut bien se faire que cet argent ne

contienne pas d'or !'or drivant de l'argent, cette trans-

mutation peut fort bien n'tre pas encore commence, en

vertu de circonstances qu'on n'est point encore mme

d'apprcier. C'est, en effet, ce quela pratique nous ap-

m L'OR

prend. L~rgentqutcdnt!ent te ptusd'or dans tes mines

est toujours le plus prs de ta surface de ta terre me-

sure que ces mines deviennent de plus en plus profondes.elles fournissent des quantits d'or de moins en moins

apprciables, et finissent mme par ne plus en contenir

du tout.

L'pr ne se trouve, comme je t'ai dit dans mon der-

nier Mmoire, qu' peu de profondeur dans le sein de

la terre il n'y a que de rares exceptions o l'on a

rencontr de l'or de grandes profondeurs, ce ne sont

que de ces cas fortuits qui ne doivent provenir que de

causes accidentelles.

De ce que ''orne se trouve qu' peu deprofondeurau-

dessousdetasuf

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t2) J

En s'infiltrant dans les roches, l'eau permettrait ces

corps diversement associs entre eux, combins de di-

verses manires avec les mtattodes, en prsence de

courants vottaques ou magntiques et sous t'influence

des masses, de dterminer la transmutation des mtaux

les uns dans les autres, et donneraittieu dans ces mmes

circonstances la transformation de l'argent en or.

Lors de mon passage Saint-Ignacio, prs Culiacan.

j'examinais une nouvelle mine de sulfure d'argent qu'on

venait de dcouvrir, o certaines parties de sulfure d'ar-

gent taient rougetres et dsagrges avec l'apparence

de la rouille. Les mineurs mexicains appellent cette subs-

tence particutiere qWA DE ORO. Prs de Cozala, ta

mine d'argent de M- Gonzalez contient beaucoup d'or

elle est peu profonde, elle se trouve dans te voisinage

des sources sulfureuses.

Le soufre et f'air comme la plupart des mtattodes.

doivent certainement influer puissamment sur ces mta-

morphoses. L'or est donc produit par l'oxydation des dif-

frents sels d'argent au contact de l'air atmosphrique

dissous dans t'eau. conjointement avec les diffrents sels

qu'elle dissout, en prsence de courants lectriques d-

velopps, sans doute, par l'action de ces sets les uns sur

tes autres.

t:4 !-OR

Klaproth, sous te nom d'lectrum a dsign un alliagenatif d'or et d'argent (MMjrj~M~ Dff/fJn< t.

p. 202). On voit, dit Dufrnoy,ds lamelles qui repr-sentent la couleur jaune de l'or, tandis que d'autres sont

d'un blanc jauntre en sorte qu'en choisissant les par-tics diffrentes par la couleur, on obtiendrait des com-

positions trs-varies." N'est-ce pas l encore un de

ces faits que ta nature nous montre comme exemple de

la transformation de ['argent en or ? Comment concevoir

et expliquer ta formation de ces attiages si varis de ces

deux mtaux dans un mme minerai, si ce n'est par le

passage de l'argent l'tat d'or parce que certaines la-

melles ont t plus proches du courant gnrateur que

j'appelle courant tetnqu, qui a favoris dans certai-

nes fams te passage d'une plus grande quantit d'argent l'tat d'or, tandis que les autres, tant plus loignesou ne recevant qu'une ptus faible portion du courant,ont produit dans te mme temps des quantits d'or de

plus en plus faibles.

M. Dufrttoy dit encore, mme page Les nom-

breuses analyses qui ont t faites des minerais d'or de

t'Amrique mridiona!& par M. Boussingault, et des mi-

nerais de ta Russie par M. Gustave Rose, montrent que

l'argent et l'or se remplacent en toute proportion, mme

LA TRAKSMUTATMN DES MTAUX H~

dans tes cristaux et il ajoute Ce rsultat est natu-

rel et devait se prvoir, ces deux mtaux tant isomor-

phes. a 1

D'aprs tes analyses mentionnes o-dessus, M. Du-

frnoy fait observer que les proportions d'argent sont

trs variables. la moyenne est environ 8 pour [oo

pour les minerais de Sibrie, ettes'tve [-; pour too

pour ceux d'Amrique mridionale, ce qui tablit une

dinerence remarquable entre tes minerais d or de l'an- F

cien et du nouveau monde, bien queles gisements soient

absolument dans les mmes conditions.

Si c'est effectivement l'air, ainsi que je ['ai nonc plus

haut, qui produit ta transformation de l'argent en or, il

serait donc permis d'admettre, sous ce point de vue que

le nouveau monde a paru au-dessus des eaux bien plustard que les ntre en supposant que le passage de

l'argent l'tat d'or s'effectue graduellement aussi vite

dans l'ancien comme dans le nouveau monde, on peut

assigner ces parties de continents l'poque respec-

tive de leur soulvement c'est ce que plus tard les

gologues pourront dterminer et vrifier, si ces donnes

sont en rapport avec t'tat chronologique des soulve-

ments particls du monde.

LESBIMXm BESCORPSCMP~S

DEUXIME PARTIE

PREMIER MMOIRE

La seconde partie de mes travaux a pour but la re-cherche des causes qui rgissent les mtamorphoses des

corps, mtaltiques les uns d~nstesautres~ comme on [&

voit, fe problme rsoudre est des plus ardus. Malgrles rsultats auxquels je suis arriv des prsent, je n'ai

point la prtention de le rsoudre compltement j'aspi-re seulement & dcouvrir quelques-unes des causes quiinftuent te ptus puissamment sur ces diffrents corps, et

qui tes portent modiner teur tat molculaire en pas-sant d'un tat mferieur un tat suprieur d'inaltrabili-t. Si je parviens faire faire un pas de plus cette par-tie de la science mtallurgique des transmutations, jeme trouverai suffisamment rcompense.

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t2-

On trouvera peut-tre que c'est de ma part une gran-

de tmrit de vouloir persvrer poursuivre ces re-

cherches. quand trop d'lments me manquent la fois;

temps, appareils et livres que je n'ai pas le loisir d'aller

consulter dans tes bibliothques. Je m'expose rpterdes expriences qui ont pu dj tre faites dans ce

cas elles auraient pu me servir et me guider dans

les expriences que je poursuis sous un point de vue

diffrent. C'est une entrave de plus mes recherches

malgr cela. je n'en continuerai pas moins mes travaux,

parce que je suis fermement et profondment convaincu.

J'ai fait de ['or. j'en fais encore tous les jours, en quantit

trs limite. il est vrai, par des moyens dispendieux.mars {e~toucn& peut-tre-au~ moment de livrer au monde

savant un procd vraiment industriel pour faire de t'or.

un procd rentrant dans les conditions de la grande in-

dustrie, comme on fait du verre ou du bronze, comme

M. Dcville va faire un de ces jours de t'atumi-

nium.

Je n'ai point entretenir mes lecteurs de ma position

personnelle; je me bornerai simplement exposer mes

expriences et tes rsultats auxquels je suis arriv, en

exprimant tous mes regrets que ces expriences ne soient

pas aussi compltes qu'elles devraient t'tre, comme elles

[28 L'OR.

le seraient si j'avais pu employer des appareils plus con-

venables ces sortes de recherches.

Latumieresotaire~ cet agent complexe, me semble

cire, comme je l'ai dj dit, un des lments importantsdans l'oeuvre des mtamorphoses des corps il doit agirsur la matire par son action ptus ou moins prolonge,en lui communiquant de nouvelles proprits lectri-

ques et chimiques en vertudesquelles tes molcules mat-

rielles peuvent s'associer de diffrentes manires, en

diffrentes proportions, suivant des arrangements mote-

cutaires particuliers pour chacun des corps.La lumire solaire doit aussi agir continuellement sur

les molcules atmosphriques en les fcondant, c'est--

dire en, tes rendant propres &servfE

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t~

intervenir la lumire solaire dans le but de tcher de d-

terminer son action dans l'acte des transmutations, d'une

part en tes comparant aux expriences faites l'abri de

l'influence de ta lumire, de l'autre en comparant ses

effets ceux de l'tincelle lectrique, du courant volta-

que et magntique dans ces mmes expriences.

Voici le rsume des questions que traitera cette se-

conde partie

ta Quelle est faction prolonge de la lumire solaire

sur les gaz confins secs et humides, soit isols, soit

mtangs ou combins entre eux 1

2'' Quelle est l'influence prolonge de )'ctincette')cc-

tnque du courant vottafque eLmagntique sur ces mmes

gaz seuls et en prsence de ta mousse de platine

Quelle est faction prolonge de ta lumire solaire

sur les gaz confins secs et humides, en prsence des

mtaux seuts et allis entre eux Rpter ces mmes ex-

priences l'abri de la lumire solaire.

Quelle est l'action prolonge du courant vottaque

et magntique dans ces mmes expriences, en plaant

les mtaux dans le circuit vottaquc

) Soumettre ces mmes expriences les minerais

tels qu'ils se rencontrent dans les mines.

6

t;o t.'OR

ment doit exercer des actions trs diverses sur la marche

et les rsultats de ces diffrentes expriences. Il faudrait

des appareils convenables pour qu'on puisse produiredans ces essais de transmutation des tempratures pou-vant tre leves graduellement en tes maintenant un

degr constant pendant toute la dure de l'exprience.C'est par ces oprations de ttonnement qu'on parvien-dra saisir les tempratures convenables pour arriver aveccertitude aux rsultats qu'on veut obtenir: hors de l,

jamais on ne possdera une voie sure pour procderavec scurit.

Le calorique est une force incalculable qui agit fin-

fini sur la matire et qui modifie chaque instant son

tat. Cette force agit dans ta plupart des casr comme te

ferait ta lumire solaire aussi je pense qu'on peut rem-

placer l'une par l'autre en t'appliquant convenablement.

Le calorique et t'tecfr'cit sont deux agents impon-drables de forces incalculables qui agissent continuelle-

ment dans t couvre des mtamorphoses des corps c'est

par l'application de ces forces aux mtaux, en prsencedes composs oxygns de l'azote, que se rsoudront les

problmes de (a transmutation des corps mtalliques fes

uns dans les autres.

Mes moyens ne me permettant pas d'entreprendre

LA TRANsaUTATfOK DES MTAOX t;t 1

ta fofs toutes ces expriences, je m'attacherai principate-

ment celles qui ont t la base de mes premiers tra-

vaux.

La plupart des expriences que j'entreprends, pour

avoir plus de porte, devraient tre prolonges plus long-

temps et tre faites avec tous les soins possibles l'insuf-

fisance du temps conduit souvent a des rsultats ngatifs

qui auraient pu devenir, par la suite, positi's. Aussi ne

me rebuterai-je point de ces premiers essais, quand

mme ils ne seraient pas couronns du succs que j'en

attends.

Voici quelques-unes des expriences que j'ai entrepri-

ses la temprature ordinaire cites ont t prolonges

pendan~phisd'uneatmee.

t"'litre rempli d'oxygne humide, un morceau d'argent fin

mille millimes, l'aide d'un fil de platine que j'ai fix

avec un peu de gomme laque la partie infrieure du

bouchon l'meri i'appareit ferme est rest expose ta

lumire solaire au bout de six semaines, ta grenaille

d'argent avait pris dans certaines parties une teinte t~-

rement jauntre. Ces parties ont continue, avec le temps

prendre une teinte de plus en plus fonce au bout de

six mois, elles avaient acquis une teinte rouge-jauntre

t;2 L'OR

comme t'oxyde defcr;pendanttessixderntersmotsdc ta

dure de t'exprience, la couleur de l'oxyde n'a plus

change. L'oxydation ne s'est pas propage sur toute la sur-

face de la grenaille, dont certaines parties sont restesavec

l'clat et le brillant de l'argent. Cette particularit m'a

port penser que les parties oxydes sont celles quiont t en contact avec les doigts, sans doute que la par-tie grasse et acide qui a adhr l'argent a condens

l'oxygne dans les parties dont elle a dtermina l'oxyda-tion. Cet oxide, pour tre rduit par taehateur, a nces-

sit une temprature plus leve que l'oxyde ordinaire

tt a pass par la coloration noire avant que t'argent et

repris sa blancheur naturelle.

2*

LA TR~NSMCTA-hON DES MTAUX 1 r

quelques parties seulement qui ont passau jaune pte

et n'ont pas fonc en couleur commedans la premire

opration. J'ai attribu la formation de t'oxyde la mme

cause qui avait produit l'oxydation de t'arment dans l'oxy-

gne.

L'argent fin prcipit de sa dissolution azotiqueacide

par ducuivre pur, puisseet sch, a t suspendu dans

le protoxyde d'azote; il ne s'estnullement oxyde;it acon-

serv pendant tout le tempsson brillant primitif. Ce

mme argent, traite par l'acide nitrique,s'est dissous

sans dgagement de gaz.

~ex~n'MM.J'ai rpt t'expriencc prcdente

dans le deutoxyde d'azote humide l'argent s'est dissous

sans que j'aie pu distinguerta. formation du gax nitreux i

le flacon tait peut-tre mal bouch,ce qui aura permis

ta formation du gaz nitreux par la rentre de l'oxygne

et par suite la dissolutionde l'argent.

t

EXPRIENCES FAITES SOUSL'INFLUENCE DU COURANT

VOLTAQUE.

t~jxh'f~ncc/

!?4 L'OR

tubulures rempli d'oxygne humide; par les deux tubu-

tures de ct j'ai fait passer les ples de deux lments de

Bunsen.te&potes venaient aboutir quelques miHtm&-

tres de t'argent. Au bout d'un mois, l'argent avait prisdans toutes ses parties une teinte uniformed'une couleur

jaune d'ambre; j'ai continue encore quinze {ours cette

exprience sans observer aucun phnomne particulier.

L'oxydation de l'argent n'ayantpas chang de couleur, j'aidmonta 1 appareil la grenaille pese avait augment

de ) milligrammes, {'af continu de nouveau l'opra-tion aprs avoir rempli le ballon d'oxygne et ai chargde nouveau la pile au bout de trois semaines, l'appareil

ayant t dmonte, l'argent pes n'avait pas sensibte-

ment augment ertpoidSrSa couleur tait devenue seu-

lement un peu plus fonce.

''

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t~

cnteoeommtfgrammes.

t0

devenu d'une couleur plus fonce, il tait plus dense et

moins attaquable aux acides simples, iulfurique et nitri-

que, que celui de l'exprience prcdente.

}'' et 4 cxp~rf'enccs. J'ai rpt les deux oprations

prcdentes sous l'influence de la lumire solaire avec

un seul couple de Bunsen~ l'oxydation de l'argent est ef-

fectue plus promptement dans ces deux expriences, et

c'est encore dans le protoxyde d'azote qu'elle s'est effec-

tuee ptus rapidement: l'oxyde form avait galement

plus fonc en couleur dans le protoxyde d'azote quedans t'oxygne. L'oxydation s'est galement arrte au

bout de quelques jours comme dans les expriences pr-cdentes c'est que t'oxyde forme une espce de vernis

insotute qui empecn t'oxydation de se continuer plus

profondment.

e~" exp

r~6 L'OR

J'ai recommenc t'opration et l'ai continue encore

quinze autres jours ta grenaitte d'argent pese avait aug-

ment de mittigrammes. J'ai prolong l'exprience pen-dant trois semaines en renouvelant le gaz et l'acide; au

bout de ce temps, la grenaille pese n'avait augment

que de t milligramme t/2.

J'ai trait la grenaille d'argent par t'itcidesutfurique

pur froid il s'est dgag quelques bulles de gaz au

commencement, mais l'oxyde ne s'est nullement dissous.

J'ai retir la grenaille aprs t'avoir tave l'eau pure jet'ai plonge dans l'acide nitrique pur 40; t'oxyde ne

s'est nullement dissous, seulement il s'est dtach de la

grenaille. Cet oxyde trait par le mlange de deux aci-

ds, sutfnquc et nttrique~ s'est fmmdiafmentdtssdu~

Cette mme exprience ayant t rpte dans le

protoxyde d'azote, l'argent s'est encore oxyd plus rapi-

dement. et t'oxyde produit tait plus dense et plus noir

que celui obtenu dans l'oxygne; il tait moins attaqua-ble aux acides, ma is soluble galement dans le mlangedes deux acides.

Cette mme exprience tant rpte dans le deuto-

xyde d'azote, toujours en plaant l'argent dans le circuit

voltaquc, il s'est oxyd trs rapidement sans offrir rien

de particulier dans la marche de t'oprstion qui a sensi-

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t~

btement t ptus prompte que dans t'exprience prc-

dente dans ces trois expriences, ['oxydation de t'argent

a commenc se dvelopper sur les parties saillantes de

la grenaitte qui ont pass promptement au noir, tandis

que les parties creuses qui ont pass au rose verdtre,

puis au violet, qui a fonc en couleur par l'action du

temps, mais sans acqurir la mme intensit que dans les

pointes et tes autres parties saillantes.

Ces trois expriences ont t rptes dans mon tabo-

ratoire, beaucoup ptus de temps y a t consacr;

cependant l'oxyde form n'a point acquis les mmes

proprits que celui obtenu sous l'influence du soleil.

J'ai remarqu que l'oxyde d'argent obtenu dans t'oxy-

gne, dans te protoxyd et te deutoxyde d'azote, sous- Ia

double influence du circuit voltaque et de ta lumire

solaire, ncessite pour tre rduit une temprature de

plus en plus leve les parties qui sont les dernires

se dissoudre sont celles qui se sont oxydes les premires.

L'oxyde devient aussi de ptus en plus insoluble dans les

acides simples, sulfurique et nitrique. 2 Que les oxydes

obtenus dans ces mmes expriences t'abri de la tu-

mire solaire, ncessitent toujours une temprature

plus ieve. pour tre rduits, que t'oxyde obtenu par

les procds ordinaires.

t)3 !/OR

N'ayant pu obtenir que epetites quantits d'oxydes

par ces moyens, je me propose de recommencer ces

expriences en oprant sur de ta limaille d'argent sou-

mise S. l'innuence du courant vottaque, ce qui me per-mettra d'obtenir la fois une ptus grande quantit

d'oxyde et de (aire de nouvelles expriences sur cet

oxyde obtenu par ces divers moyens.

J'espre prsenter sous peu l'Acadmie un second

mmoire qui comprendra une partie de mes autres exp-riences que je continue depuis longtemps et qui appro-chent de leur terme. Elles mettront, ;e n'en doute pas,dans un nouveau jour, la possibilit de ta transmutation

de t'argent en or, c'est--dire le phnomne tout entier

si longtemps contest et dsormaistncontestabte.d~ ta

transmutation des mtaux.

MS N~m SBMBES CORPSCOMPOSS

DEUXIME PARTIE

DEUXIME MEMOIRE

PRODUCTION ARTIFICIELLE DE L'OR PAR L'OXYDATION

DES SULFURES.

Les pyrites en dcomposition fournisMnt presque tou-

jours de l'or, c'est un fait bien 'connu, que j'ai eu occa-

sion d'observer dans plusieurs contres du Mexique.

spcialement prs de Sapotran el Grande, o se trouve

une montagne du sulfure de fer en dcomposition. La

rivire qui passe au pied de cette montagne charrie de

l'or en assez grande quantit pour donner lieu, dans ta

saison des pluies, une exploitation tucrative.

Dans la contre de Quanajuato, prs des mines de ta

Luz, o if existe aussi des pyrites en dcomposition, on

rencontre des veines d'or la vrit, elles ne sont pas

!40 L'OR

riches, mais elles confirment ce fait que, dans te voisinagedes pyrites, on peut presque toujours constater la pr-sence de ['or; J'ai pu m'assurer que ces pyrites contien-nent des traces de sulfure d'argent. Dans mon opinion,c'est ce sulfure qui produit le plus directement t'or tes

autres sulfures peuvent prouver ta mme transmutation,

mais plus lentement, paruntravai[ptustong,et)eptussou-vent en passant pardilfrentes stations intermdiaires, tan-dis que le sulfure d'argent passe directement At'tat d'or.

Dans ta premire partie de mes mmoires sur la trans-

mutation des mtaux, j'ai signat ta mine desutfure d'ar-

gent de M. Gonzals, prs de Cozata, comme l'une desmines de ce sulfure tes ptus riches eEL or qui soient danstourte Mexique. Cette mine, peu profonde, est voisinede sources d'eau chaude sulfureuse: ta transmutation dusulfure d'argent en or doit tre certainement favorise

par ['lvation de temprature produite par la proximitde ces eaux thermales.

Guid par ces observations, j'ai entrepris une srie

d'expriences, dans te but de constater si rellement,dans ta dcomposition des sulfures it se produit de l'or.

Cinq de ces expriences ont t commences en t8:sur ce nombre, deux seulement, la seconde et la troi-

sime, ont pu tre amenes donner un rsultat.

LA TRANSMTAttO~ DES MTAUX t~t

2' c.~ncnM. J'ai form uhnitangeds substances

suivantes

Silice pulvrise. o parties.Alumine. 20

Fer.

Cuivre.

Argent. 20

A ces substances obtenues leur plus grand tat pos-sible de puret, avant d'en oprer [e mlange, j'ai ajoutde la fleur de soufre, puis j'ai chauff pour dgager!'ex-cs de souffre j'ai divis de nouveau ta matire, et je t'ai

laisse pendant deux mois expose au contact de t'air.

Au bout de ce temps, je t'ai arrose avec de l'eau aigui-

se&det~p.o.~d'actdenitreux~ J'ai eu soin d'agiter de

temps en temps pour donner accs t'irt et j'ai maintenu

le tout constamment humide, en l'arrosant du mme li-

quide. Au bout d'un certain temps. la matire s'est oxy-

de il s'est form des cristaux, des sulfates, des mtaux

en prsence; !a matire a pris une nuance verte. Afin que

t'oxydation ft aussi complte que possible, j'ai continu

oprer de mme pendant toute une anne. Alors seu-

lement j'ai soumis ta matire un essai pratiqu en pe-tit j'ai obtenu des traces apprciables d'or.

J'ai soumis ta matire une chafeur assez forte pour

t4: L'OR

dcomposeriossutfaes forms dans ta premire partiede l'exprience. J ai ajout de nouveau de la fleur de

soufre en quantit sufSsante pour transformer en entier

la matire en sulfures.

J'ai recommence l'exprience et l'ai continue comme

je viens de l'exposer, sans y apporter aucune modifica-

tion; j'ai renouvel trois fois toutes les mmes manipu-lations. La matire, essayeparte mercure, m'a donn,sur cent parties d'argent, f.oo!: d'or.

fjc~ftcs. J'ai employ, pour cette exprience.tes mmes substances, dans les mmes proportions que

pour l'exprience n" 2. J'ai fait dissoudre tous ensemble

les mtaux dans l'acide nitnque pur. J'ai ajout ta dis-

sotutiontasiUee et ratamtne~putvFises~ j'ai fait passerdans ta liqueur un courant d'hydrogne sulfur, jusqu'

prcipitation complte des mtaux dissous. J'ai fait va-

porer jusqu' siccit, puis j'ai expos ta mati&re au con-

tact de t'air. La silice et t'atumine ont facitit la division

des sulfures, et, par consquent, l'accs de l'air dans la

masse mon but tait d'activer l'oxydation et de vrifier

en mme temps si la prsence de la silice et de l'alumine

ne favoriserait pas la transmutation. Au bout de six se-

maines, j'ai arros la matire avec un peu d'acide nitriquetendu de quinze parties d'eau. ;f'a< continu cette ma-

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t4~

mpulation comme dans l'exprience prcdente. Quand

la masse a t oxyde en totalit, j'en ai fait l'essai; l'or

m'a paru tre en quantit plus faible que dans l'exp-rience n" 2. J'ai ajout assez d'eau pour dissoudre tous

les sets solubles qui s'taient forms, puis j'ai fait passerdans la dissolution un courant d'hydrogne sulfur, pour

transformer de nouveau les mtaux en sulfures; j'ai va-

por l'excs de liquide, et poursuivi l'opration comme

ci-dessus. J'ai rpt trois fois cette mme opration,sans avoir eu signaler dans sa marche aucune particu-larit. La matire, essaye comme prcdemment par temercure distitt, m'a fourni, sur cent parties d'argent,

0,00 [o d'or.

Le rsultat de t'xprten~n' t perdue j'avais

augment, pour cette exprience, la proportion de ta si-

lice et de l'alumine. et diminu cette des mtaux aprsavoir sulfur la matire, j'y avais fait passer. & diffren-

tes reprises, un courant de protoxyde. et de deu-

toxyded'azote, en te faisant alterner avec un courant

d'air.

L'exprience no 4 a eu te mme sort que l'expriencen" t j'avais ajout au mlange prcdent du zinc et de

l'antimoine, avec un peu de chaux et de potasse. Les

mtaux avaient t dissous dans t'acide nitrique t'op-

t44 L'OR

ratrott avatt dtf tre cont'nue comme dans la prcdente

exprience.

L'exprience n*~ tait entreprise dans des conditions

un peu dufrentes. Comme dans t'expriencen" je n'a-

vais opr que sur le fer. te cuivre et l'argent, en suppri-mant la silice et t'atumin", afin de m'assurer si elles con-

tribuaient, oui ou non, par une action quelconque & l'acte

de la transmutation.

C'est avec une douteur que tes exprimentateurs com-

prendront aisment, que ['ai vu se perdre ces exprien-ces je pouvais en recueillir des donnes prcieuses,

d'aprs lesquelles j'aurai opr plus srement. Mais il

m'est arriv ce qui, matheureusement, a lieu trop sou-

vent pour tesexpnence~sdefongue-dure, quand celui

qui les entreprend n'est pas matre de son temps:l'homtne propose, et les affaires disposent.

Ce qui m'a fait terminer, plus tt que je ne l'aurais d

pour arriver un meilleur rsultat, les deux expriencesdont je viens de donner t'expos trs sommaire

c'est la crainte de voir, en les prolongeant, se briser

mes appareils. Par des essais renouvels diffrentes

reprises pendant le cours de ces expriences, je me suis

convaincu qu' mesure que la quantit d'or augmente

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t~

production nouvelle il y a par consquent tout gagner continuer et a prolonger l'opration. !t ne me peut

plus rester aucun doute sur ce fait que dans l'oxydatioades pyrites, il se produit )ourne!iemcnt'de l'or, mais quecet or n'apparat que lorsque la transmutation des par-ties mtalliques, modifies dans leur tat molculaire,est complte. Or, il arrive souvent que ces parties modi-

fies dans la pyrite en dcomposition, sont entranes

par leseaux dans le cours d'une rivire ou d'un fleuve

voisin, o s'achve la transformation d'un mtal dans un

autre te mouvement continuel.que procure l'eau ces

molcules doit faciliter beaucoup cette opration, en tes

mettant mme, dans leurs parcours, de condenser la

quantit de ga~propret~ccompttSsemenMe cette m-

tamorphose. C'est ce qui expliquerait pourquoi on

n'aperoit pas toujours l'or sur les lieux mmes du

gisement de ta pyrite, parce que l les matriaux, ne sont

pas toujours propices ['achvement de ce phnomne.Les matires emptoyes dans mes expriences, et les

proportions de ces matires, ont t choisies et dter-

mines un peu au hasard. Ce n'est qu'en rptant tes

manipulations qu'on arrivera A des donnes pfus cer-

taines, et qu'on connatra mieux les corps les plus aptesA activer te phnomne de ta transmutation. La pr-

t4

LA TRANSMUTATION DES MTAUX [47

Je suis convamcuqttesH'on opraitsur u~s&~Ottve-

nablement appropri & ces sortes de transmutations, on

arriverait & de meillcurs rsultats qu'en oprant dans

des vases de terre, dans lesquels l'action des courants

magntiques est faible ou presque nulle. Or l'action de

ces courants doit tre pour beaucoup dans tes change-ments de l'tat molculaire de ta matire, ce qui lui per-met d'absorber ou de condenser de nouvefies quantitsde gaz, et d'acqurir ainsi des proprits entirement

nouvelles, proprits qui ne changeront que quand son

tat molculaire sera rompu par son passage dans un

nouveau genre.

Du train dont marche te progrs des sciences, ce qui

efLt- il y a un sie,~cte- demanci cnquante ans et plus; pouret,ityaunsic)e,demandctnqusnteansetptus,pourl'utilisation pratique d'une ide fconde, peut de nos

jours se raliser en moins de dix ans, surtout si les

efforts tents dans ce but sont encourags par une

prime d'une valeur significative.

Pour moi, s'il m'arrive de voir se fonder, dans ta

plaine de Grenelle, une usine o ton composerait des

placers artificiels pour la production de !'or, placersd'abord gaux et, plus tard, de beaucoup suprieurs en

richesse ceux de la Caiifbrnie, je dctare que je n'en

serai pas surpris car, dans ma conviction, tous les pta-

t~8 L'OR

cers du monde sont destina rester un jour bien en,

arrire de cette industrie, actuellement dans sa priode

d'incubation. Avec mes convictions ardentes et fermes.

c'est un grand erve-cur pour moi de n'avoir qu'un

temps limit consacrer ces expriences, qui ont pourmoi tant de charmes, et tant d'avenir pour te genre hu-

main.

Je ne doute pas, je n'ai jamais dout, que les alchi-

mistes atent pu certainement faire de t'or, en faire beau-

coup et raliser des fortunes cotossates: leur secret est

mort avec eux. Il n'en sera plus dsormais ainsi pour per-

sonne tout le monde pourra faire de l'or, mais par des

procds varies, les uns avec perte, tes autres avec b-

nfice; toute ta question est ): longtemps encore, l

solution du problme sera dans les manipulations.

Qu'il me soit permis de relever ici un fait trs dignede remarque, et qui ce'fneide tout--fait avec mes ides.

Depuis que de nouveaux procds d'affinage, qui datent

d'un demi-sicle environ, ont permis de retirer l'or con-

tenu dans les anciennes monnaies d'argent, de grands

bnfices ont t ralisas par ceux qui ont pratiqu en

grand cet affinage.

Les pices postrieures l'introduction de ces pro-

cdes ne contiennent ptus que des traces d'or c'est du

LA TRANSMUTATION DES MTAUX t.)

t;0 L'OR

En attendant, l'art des transmutations, cet art qui doit

si profondment remuer Je monde, progresse et s'avance

vers sa priode industrielle qu'on essaie donc de te

nier f

[[

CONFRENCE

ff~/f P~r~, ~6 M~ f~~

MESSIEURS,

Encourage par te bienveiiant accueil fait par le public

mes premires confrences, malgr quelques critiques

amres qui s'y sont metes. Je viens aujourd'hui vous

rmerctefde vtres aimable cotteouES. M le vous prometsde n'pargner rien pour le mriter de plus en plus. C'est

pourquoi, Messieurs, je me prsente nouveau devant

vous, pour vous donner une preuve de plus de ta ra)it&

de ma dcouverte et de son importance.Messieurs, vous le savez, je ne suis ni un charlatan ni

un de ces hommes sans foi ni toi qui font argent de tout

je ne veux et ne cherche qu'une chose, la gloire et le

bonheurdema Patrie. Humble disciple des Herms,des Paracetse et des Van Helmont, je m'honore du titre

d'Alchimiste, titre jadis synonyme de sorcier, titre diffi-

FAtTE A PARtS t.E t~ MAt t8~ t

pocrnepssvoir: tan~ones~fanatfsparcet or, on ne

veut rien entendre qui puisse porter atteinte sa valeur. sa puissance, en un mot, c'est un dieu qu'on adore.

H faudra bien pourtant se rendre l'vidence de cefait capital de t'or artificiel qui trop d'importance pourqu'iiputsse passer inaperu.

Les imaginations sont en travai! et les esprits en qutedu progrs, disait il y a quelques semaines le gnralFvrier dans son adieu ses so!dats." Malheur celui

qui s'arrte en chemin, il est bien vite distanc !Nevous attardez jamais en route, prenez la tte du mouve-ment et ne la quittez plus.

Ces sages et patriotiques conseils m'ont pouss por-tera ta pubUcitcette heureuse trouvaille- que ~'aHong-

temps tenue cache au public. D'ailleurs, arriv au dctin

de t'age, j'ai cru que ma conscience me faisait un devoir

de parler haut, c'est pourquoi j'ose aujourd'hui me pr-senter devant vous, Messieurs, pour vous exposer mes

principes sur ta transmutation des mtaux. Ils m'ontconduit un long et prilleux voyage, a de laborieuses

recherches, et enfin une dcouverte inespre dont les

consquences encore indtermines, promettent A notre

pays un avenir brillant de gloire et de prosprit.Le point de dpart de mes convictions et de mes re-

[ CONFRENCE

cherches sur la transmutation des mtaux, taetef de tout

le systme, c'est l'unit de la matire.

Cette ide, que la matire est une comme t'essence est

la volont de son crateur. et, que tous les corps admis

eh qualit de corps simples pour tes savants, sont ceux

dont on ne peut pousser plus loin la dcomposition, cette

ide, dis-je, est mon sens parfaitement rationnelle. En

ralit, il n'y a pas de corps simples, pas plus parmi tes

mtaux que parmi les autres corps it y a ta matire une

dans son essence, soumise des tois en partie inconnues,

en partie connues, et appliques volont par le savoir hu-

main, lois en vertu desquelles la matire se montre

nous sous des formes tant&t variables, tantt permanen-

tes, it n'y a; rien de plus.

Telle fut la base des doctrines des alchimistes d'autre-

fois, et les savants de nos jours arrivent en conve-

nir, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, les alchi-

mistes taient dans le vrai.

Ces ides ont encore si peu cours dans le monde, elles

renversent tant de thories, actuellement en possession

de la science, si cette expression m'est permise, que j'ai

besoin de m'appuyer de l'autorit d'un grand nom, Lavoi-

sier, un des pres de ta chimie moderne, qui n'osant

avouer pleinement ses convictions sur un sujet aussi sca-

fAITE A PARIS tE t6 MAI t88

COSFRENCE

inverse, vous aurez successivement une n5u!euse, une

comte, une plante, enfin dans toutesles conditions onous voyons la ntre aujourd'hui.

Si fa votonte du crateur, par ['action d'une seule

force, le Calorique, peut faire subir ta matire toutesces transformations, que deviennent en tout cela les

corps simples et tes corps composs' N'tait-ce-pas,autant qu'on pouvait l'affirmer implicitement dans ce

temps-l, t'unit de la matire Si la matire est une. sita science peut lui faire prendre son gr tant de for-

mes diverses, pourquoi un pas de plus en avant ne lui

permettrait-il pas de reproduire aussi 4 volont les for-mes des divers mtaux, spcialement celles des mtaux

prcieux'

J'at racont plus haut mes luttes et mes travaux de-

puis [848.

Parvenu aprs trente annes du plus opinitre labeur acqurir une modeste fortune, je rsolus en t88~ de

reprendre mon travail sur t'or et de le conduire bonnefin.

En i88=i, j'crivais M. Berthelot une lettre reste

sans rponse. Ne croyant pas encore le moment venu

de parler, je continuai mes travaux dans le silence de

FAtTE A PARIS L-E 16 MARS t88~ t

mon laboratoire :Ennn, trouvant dans mes nouvelles

expriences l'appui, de ma dcouverte un fait appel

jeter une cfart sur le phnomne de ta transmutation

des mtaux, je dposais en juin de l'anne dernire un

pli cachet l'Acadmie des sciences sur le nouveau

fait. C'est alors que je me suis adress mon pays en

crivant d'abord Messieurs tes membres de la Com-

mission du budget, puis Messieurs tes Snateurs et

Dputs. Je viens aujourd'hui insister plus particulire-nrent auprs de vous, Messieurs, pour que vous me

veniez en aide.

A mon point de vue, les ractions sous l'influence

desquelles stieu~atransformationdesmtaux.cQttstituent

un phnomne complexe ou le principa) rSte appartientaux lments atmosphriques. Ce sont eux qui oprent

journellement ces mtamorphoses dont nous ne pouvonssuivre te cours, tant tes effets en sont lents, com-

mencer par le potassium et te sodium pour finir par les

mtaux prcieux Argent, Or et Platine.

L'air doit agir premirement par ses lments simptes,

puis par ses lments combins.

Le second agent indispensable toutes ces transfor-

mations mtalliques c'est t'eau, te grand dissolvant de la

t~8 COH~REUCE

nature se rcnouvetant sans cesse, toujoursen mouvement,w

que j'appellerai ta mcre nourricire par excellence de

tous les corps. EUe se charge de fournir par ette-meme

la nourriture propre toutes les individualits minortes

En effet nous ta voyons s'tever dans cette atmosphre

l'tat de puret pour puiser ses lments Oxygne et

Azote et autres corps qui s'y trouvent en minimes quan-

tits toutes tes molcules de ces diffrents corps sont

ptusoumoinsmodinespartesastres,surtoutpartesotei)

qui vient les vivifier et tes rendres aptes tre assimiles

ces diffrents tres suivai-t leur ge, pour constituer

cette grande famille du rgne minrat. Cette eau en des-

cendant sur terre va se charger de nouvelles substances,

des nitrates de potasse et de soudeet- autres, puis'pour-suivant son uvre, elle traverse la mince couche d'hu-

mus, puis tes terrains d'atluvion o elle va commencer

par fournir ta nourriture ces tres qu'ette va rencontrer

sur son passage. Elle, ensuite pntre dans les roches

mtattifres, associes divers autres corps, des Chloru-

res, des Pyrites, des Carbonates et elles vont se rencon-

trer avec tes nitrates alcalins, d'o vont rsulter des rac-

tions chimiques des courants lectriques et magntiquesvont se produire; ces roches vont tre dcomposesde ces diffrents corps en prsence, sous des pressions

FA!TE A PARIS LE t~' MARS t88t; f ~9

et des tempratures diverses, des ractions multiples,

des dissociations de certains de ces corps vont se pro-

duire, d'autres cderont un excs de leur combinaison,

tous ces lments l'tat naissant en prsence de leurs

individualits minrates, vont leur permettre d'absorber

tes lments propres leur perfection et de passer d'un

&ge un autre d'inaltrabilit, jusqu' ce qu'Us arrivent

aprs plusieurs stations leur dernier degr de perfection;

ces ractions se renouvelant sans cesse par le courant

continuel de ce liquide gnrateur de toutes les familles.

L'azote semble agir dans les combinaisons comme

agirait un ferment dans tes transformations des matires

organiques. Sous l'influence de cet agent, la fixation de

l'oxygne, sa combinaison plus ou moins durable avec le

radica!, va s'y oprer. Voif pour moi ta ctefdc ta B'ans-

formation des mtaux et tout me porte croire que le

radicat est l'hydrogne. Que ces ides thoriques soient

vraies ou fausses, exactes ou errones, c est ce que je

n'entreprendrai point de discuter ici, ;e crois devoir me

borner dire que sans qu'd m'ait t possible d'acqurir

la certitude mathmatique de leur ratitc, leur innucnce

a prsid mes expriences, leur probabilit mes yeux

est ne des effets nots pendant plusieurs annes d'ob-

servations si j'en fais mention ici c'est pour mieux faire

[f)0 CONFRENCE

comprendre ta marche que j'aijsuivie, et jeter peut-tre

quelque clart sur la route o marcheront ceux qui sui-

vraient d'aprs moi le mme ordre de recherches.

Dans cette exprience capitale, de l'or artinciet, en

effet, il s'est produit une raction, qui est en dsaccord

avec les faits chimiques connus jusqu' ce jour ici des

circonstances exceptionnelles ont engendr un phno-mne nouveau pour la science tant qu'on n pourra

pas bien en prciser tes causes, l'art de la transmutation

ne progressera gure. Que faut-il donc pour cela ? ~/ut-

gariser les expriences, les rpter l'infini, en varier

les circonstances, c'est par ta qu'on arrivera un procdcertain pour oprer une transmutation complte d'un

mtal dans un autre. Toute ta question est ta, tudier

parla pratique jointe- ta thorie, on trouvera ta cfef du

mystre. Alors la transmutation des mtaux sera la chose

la plus simple du monde.

C'est pour atteindre ce but, Messieurs, que les moyens

me font dfaut, je suis arrt de toutes parts dans mes

expriences; n'ayant aucun laboratoire, o je puisse les

faire commodment avec chance de succs n'ayant

ma disposition que quelques tubes et matras, modique

accessoire tout fait insuffisant; ne possdant aucun

appareil pour tudier, apprcier et enregistrer toutes les

FAtTE A PARIS LE !& MARS t38 [6t

circonstances qut peuvent se prsenter dans une raction

de ce genre, c'est en portant une observation attentive

et minutieuse qu'on arrivera, en modifiant les appareils,

ainsi que les circonstances, trouver la marche suivre

pour arriver au but dsire.

Cet aveu d'impuissance ne vous tonnera pas vous

savez comment on m'& retir tes uns aprs tes autres tous

les moyens qui eussent pu me faciliter des ressources

pour poursuivre mon travail et t'amener bonne fin. De

plus c'est un point de ressemblance matheureux avec les

inventeurs qui m'ont devancs.

Aucun d'eux, que je sache, n'a perfectionn son in-

vention avec ses propres moyens et trop souvent ils en

ont perdu te fruit, puise qu'ils tareht par te~dpeM~~

qu'ils avaient faites, ou dcourages par t'incrdutit ou

l'insouciance publiques. Sous ce rapport, Messieurs, je

crois ne leur ressembler jamais, on ne me lassera pas,

on ne me dcouragera pas, et j'ose esprer, moi et ma

dcouverte, on ne nous touffera pas. J'ai foi dans l'ave-

nir parce que je suis fermement convaincu. J'ai fait de

l'or, pour peu que je sois second j'en ferai encore, j'en

ferai beaucoup, j'en ferai par des procds rentrant dans

ta grande industrie et quand j'en serai l, Messieurs,

t6; CONFRENCE

croyez-le bien, je ne mettrai pas la lumire sous le bois-

seau.

En attendant qu'its se dtrompent, ceux qui se figu-

rent, par- leur obstination constante mon gard, arr-

ter l'essor de cette dcouverte qui leur dplat, qui les

contrarie, parce que leurs intrts peuvent tre compro-mis ils voudraient t'toigner, ta faire disparattre si

cela tait possible, au lieu de se rjouir que cette dcou-

verte ait vu le jour dans notre beau pays de France,quenous devons tenir ennoblir de plus en plus et sur

lequel notre savoir et notre justice doit attirer les sym-

pathies des peuples.

Non, ils prfrent mettre obstacte sur obstacle, afin

de donner le temps nos ennemis d'arriver et de nous

dpasser peut-tre: Vbita du patnotism d'un autre

genre.Eh bien, Messieurs. arrire ceux dont l'gosme

touffe l'amour de la patrie, il est urgent pour nous d'af-

fronter rsolument les difneutts prsentes et chercher

tes rsoudre promptement. Sachez que cette dcou-

verte sera comme un coup de foudre te jour o l'on

pourra oprer srement la transformation d'un mtat

dans un autre.

Un exemple vous fera mieux comprendre la profon-

FAtTE A PARIS LB 16 MARS t8&) t6;

deur de f'abime dans lequel nous sommes menacs de

tomber, d'un jour t'autre. Un kilo de cuivre pur pourtre transforma en un kito d'or pur ncessite peu de

frais en juger d'pre les rsultats que j'ai obtenus; il

n'y a de dpenses que la matire premire Acide, com-

bustible, et la main d'oeuvre. Je mets au pis-aller le tout

Ho francs: ce prix pourra tre rduit facilement de

moiti, quand on oprera sur une moyenne chelle, ce

qui mettra te prix net du kilo A francs au lieu de

).~4..{fr. -}.) centimes qu'il vaut aujourd'hui: bnfice

net, ~60 francs. N'est-ce pas assez beau pour qu'on

daigne s'en occuper ? Vous pouvez juger par l du cata-

etisme que cette dcouverte amnera dans le monde en-

tier, quand on pourra produire l'or 40 ~o fois meilleur

maFchqu'itrtevautaujourd'hur.

Ainsi, une personne qui aurait ~o.ooo francs en or

n'aura plus qu'une valeur en nombre rond de t.ooo

francs, et eeta ne sera pas le dernier mot. Qu'attendons-

nous donc? it faut tre prt tout vnement, ce n'est

pas en fuyant la difficult qu'on arrivera la rsoudre.

qu'on pourra tre matre de ta situation.

Depuis longtemps c'est un feu qui couve sous la cen-

dre, il suffit d'une tincette pour te faire clater, nul

alors ne pourra en arrter les progrs, qui seront rapides,

!&4 CONFRENCE

n'en doutez pas, nous serons forcs, malgr nous, d'ensubir tes consquences qui seront affreuses si nous n'ar-rivons pas les premiers pour en attnuer tes effets, H

ne nous restera ptus qu' nous maudire d'avoir t incr-

dules la voix de la vrit.

Permettez-moi, Messieurs, de vous rappeter ici tes

judicieuses paroles de M. Richet dans la revue scienti-

fique du t8 mars dernier, en partant des pro~resaccom-

plis chez certaines nations voisines. H faudrait, dit-il,

que nous imitassions ces nations, qui malheureusement

pour nous deviennent de jour en jour plus puissantes. Le

secret de cette puissance, sans cesse grandissante, il ne

faut pas le chercher ailleurs que dans l'association de

plus en plus intime de la science et de l'industrie. Mat-

hcureusmnr nous sommes trop pcrsonnets et ce dfaut

nous empche d'arriver temps, parce que notre exis-

tence est trop courte pour mener bonne fin une ide

juste et reconnue pour arriver la mettre en pratique et

en profiter tout en enrichissant la socit, nous arri-

vons trop tard

Ce que je dsire avant tout, c'est qu'on constate le fait

de l'or artificiel, c'est pour moi te point essentiel. Je ne

suis ni un sauteur, ni un faiseur de dupes, je ne veux pas

que ma bonne foi soit mise en doute et qu'on puisse dire

FAITE A PARIS LE t6 MARS [88

't

)2-1

Paris, le /KM!88o

Cher Monsieur,

La conformit de vos ides et des miennes sur t'unitde la matire nous a mis en rapports. H y a quelquetemps {'ai eu l'occasion de vous entendre dans une devos confrences, Boulevard des Capucines, et j'ai puapprouver vos affirmations annonant que les mtauxsont des corps composs, et qu'it est possible de produire

par ta synthse et les ractions chimiques et lectro-chi-`mques de t'brsfttncit comme fout autre mtat.

C'est aussi mon opinion, et, puisque vous me te deman-dez, je vais vous relater tes faits et expriences sur ls-

quels elle s'appuie. ainsi quetesconcfusionsquejecrotspouvoir en tirer.

Les problmes rsoudre dans l'ordre d'ides ou jesuis sur les matires minrales et mtattiques m'ont proc-cup des mon dbut comme ingnieur civil des mines. partir de ma sortie de t'cote et pendant toute ma

longue carrire comme directeur des usines mtattur-

l68 ACCROtSSMBNT MTAt-LtUE

giquesdeGommentryetMonttuon,Fume),etc:,etdes

exploitations de mines houittres qui en dpendent.

Pendant longtemps je n'ai pu utiliser que quelques

loisirs pour mes tudes prfres.

Mais il y a dj plusieurs annes, ayant t atteint parune paralysie progressive dont je n'ai pu me gurir qu'aubout d'une anne, et forc de renoncer mes travaux

actifs comme ingnieur des mines et mtallurgiste, je

me suis spcialement occup,pendant environ quatre ans.

de la grande question de l'unit de la matire.

D'abord comme systme et moyen de rduire ta d-

pense des expriences et de faciliter mes tudes, travaux

et dmonstrations, j'ai laiss peu prs de ct !a pro-

duction des mtaux prcieux, et je ne me suis gure oc-

cup que de la production du cuivre, pensant, je le crois,

avec juste raison, que la question du cuivre tant rso-

lue, cette solution entratnera toutes les autres.

Cependant i) m'est arriv plusieurs fois de constater

la production de l'argent et de l'or, et trs souventcelle

du zinc et cette de ['aluminium &['tat d'alumine.

En rsum aprs des ttonnements et expriences, pour

ainsi dire sans nombre, attests et constats par leurs

procs-verbaux, je suis arriv produire du cuivre au

ACCROISSEMENT MTALLtUE

'~oratoire dans des conditions qu: me paraissent suseep-tibles d'tre appliques industriellement.

Mais afin de dterminer la gense de ce mtal (commede tout autre sans doute) il est indispensable qu'il enprexiste ['tat soluble, dans les bains chimiques, o iidoit se former, sous l'influence des ractifs spciaux.

De telle sorte que fa production mtrique a lieu paraccroissement ainsi que cela arrive, par exemple, pourles matires vgtales.

~'ajoutera: que l'intervention de certaines matires f-condante; parait utile, si ce n'est nectaire, ainsi quecertaines conditions de chaleur, de lumire, d'lectricit,de temps, etc., toujours comme pour l'accroissement desmatires vgttes.

Lacrissemenfmtafuqueestvanates~ ta m-thode avec taquctt: opration est conduite, ainsi )a: puobtenir des accroissements mtalliques dpassant toopour too et j'ai lieu d'esprer le double.

D'un autre ct en oprant trop rapidement et sansmnagements, t'aecroissement mtallique est insignifiant,ou ne se produit pas.

Enfin le mtal provenantde t'accroissementmtattiqucparait tre d'abord A t'tat naissant, et alors ir ne pr-sente pas toutes les ractions et proprits du mtat

t~Oa ACCROISSEMENT MTALUQUE

adulte; il peut fnme disparatre en tout ou en partie,mais on parvient !e fixer et l'amener l'tat adulte

sous l'influence de certaines ractions chimiques.

Agrez, cher Monsieur, l'assurance de ma considra-

tion distingue.

LE BRUN DE VtRt.OY.

ETUDE SCIENTIFIQUE ET COMPARATIVE

SUR L'OR ARTtFtCtEL.

Ayant t mis en relations avec M. Tinereau dansune de ses premires confrences sur l'unit de la ma-ture la salle Ptrelle, le t6 fvrier t889, je fus charg,par un groupe d'affaires que la question intressait, devrifier la nature de l'or artificiel en comparaison avectes ehantittons du mtat brut et purK!.

tablir par analyse chimique et Ftude des propritsmicrographiques qu'un chantitton d'or est naturel ouartificiel est une chose impossible premire vue. Car si!es&nantH)bns sont du mme nr~atretau mme degrde puret, ils doivent donner des ractions absolument

identiques et des formes cristallographiques semblablesou analogues.

Si j'ai permis l'insertion dans ce volume de la note

scientifique qui va suivre, c'est qu'on y trouve un faitcurieux qui, malheureusement tout en n'expliquant rien,jette un jour nouveau sur la production artificielle d'unmtal par drivation d'un autre.

Les nombreuses personnes qui s'occupent de trans-

t7~ ETUDE SCtENTtftqUE ET COMPARATtVE

mutations pourront tirer parti suivant leurs ides de ce

document purement analytique.Dtfncite convaincre, mais n'tant pas ennemi des

ides nouvelles, j'ai fait ce travail mon laboratoire in-

dustriel, et je vais soumettre le rsultat impartial de mes

observations.

ANA LYSE MICRO-CHIMIQUE

&'UX CHAtTtD-OM D'OR ARTIFICIEL

remis par M. TtFFEMAu.

L'chantillon tudi porte le n*' et la mention (prpa-re Guadatajara, t8~, avec limaille d'argent alli au

cuivredans;!proportton de tad monnaie).

CARACTRES PHYSIQUES.

La matire se trouvant dans un petit tube scell,

l'aspect, A premire vue, d'une poudre jaune verdtre assez

fine.

Sous l'objectif du microscope on constate que ta

poudre est compose de grains mtalliques, d'un beau

jaune terne et d'un jaune verdtre dans les partiesminces.

SUR L'OR ARTIFICIEL t~

Les grains sont forms par ta juxtaposition de particules

mtattiques, arrondies comme de la mousse de platin;

mais comme ta matire est jaune, e!te ressemble beau

t74 ETUDE SCtEKTtFtQUE ET COMPARATtVE

Une eau rgate Bromhydrique a pu le dissoudre avec

unpeudediMcutt~.Un mlange d'acide chtorhydrique et d'acide chromi-

que a produit une attaque nergique du mtat.

En chauffant t'air une esquille d'or avec un petit

fragment de potasse, )a masse devient {aun&tre, l'or se

dissout peu peu sous forme d'aurate de potasse.

Une exprience analogue faite avec de ta soude n'a

rien donne. Un cchantitfon d'or recouvert d'acide sut-

fhydrique concentr est rest brillant, mme au bout de

vingtheures.Un chantillon d'or trait par le sulfhydrate d'ammo-

niaque est devenu rapidement noir, it y a eu formation

d'un sulfure.

Un~fragmentd'octra!t

SUR L'OR ARTIFICIEL t

produite avec les ors purs. Cet or fondu dans du cristal

cotore cetui-ci en rosc pfe.

ESSAtDEL'ORMRVO'EHUMtOE.

Ractions chimiques faites sur ta sotution aqueuse du

bichlorure du m~tat &tudier.

Acide Sulfhydrique

prcipit noir, soluble lentement danstes sulfures at-

calins.

Sutfhydratc d'ammoniaque

prcipit noir, soluble dans un excs de ractif.

Carbonate de soude

pas de prcipite, ni froid, ni chaud.

Potasse:

pas de prcipit, ni chaud, ni froid.

Ammoniaque

prcipit jaune. liqueur claire.

Cyanoferrure de potassiumcoloration vert emcraude.

Sotution des chlorurcs d'tain

prcipit rouge~trc trs faible, le liquide est trs

brun.

Acide Oxaliqu e

!:& TUDE SCtEMtFtQUE ET CMfARATfVE

La liqueur devient bleu indigo, et il se forme un tger

nuage brun venant probablement de ta rduction et de la

prcipitation de l'or. Dans l'chantillon analys on ne

trouve aucunes traces de silice et de cuivre, mais on cons-

tate la prsence d'un peu d'argent.

ETUDE SUR L'OR NATUREL

PROPRITS PHYSIQUES,

L'or natif n'est jamais pur, il est toujours alli l'ar-

gent dans des proportions variables, on y trouve aussi de

la silice.

tt se prsente toujours avec une couleur jaune qui lui

est propre, et le mtal est d'autant plus jaune qu'il ren-

~rmeMotnsrd'argenf.SQntaCcsEmtaiHque ses-surfa-

ces naturelles sont peu brillantes mais sous le polissage

d'une dent de loup il prend un vif clat lgrement verd-

tre.

L'or naturet est plus dur due Ie plomb et l'tain, mais

il t'est moins quet'argent. le cuivre et le fer.

t! est trs mallable, et on peut rduire les chantillons

en feuilles extrmement minces par un battage progressif.

La densit de l'or naturel est trs variable, mais en

moyenne elle est de t.),~ (La densit de t'or de M.Tif-

SUR L'OR ART!FtC!EL tj~

fereau n'a pas pu tre tablie d'une faon absolue, car

t'chantiHon tait trop minime, mais par des expriences

spciales de laboratoire. il a t reconnu que sa densit

est beaucoup suprieure l'or nature)).

L'or natif se prsente en filaments, en rameaux, en pe-

tits cristaux, ayant la forme de pyramides quadrangutaires

ou d'octadres, en lames, en paillettes, en ptaques, en

grains dissmins dans (es rochers, en poudre mlangede

sable, enfin on le trouve souvent en ppites, c'cst--dirc

en morceaux irrguliers ptus ou moins gros.

PROPRITS CHtMtqUES.

Pour faire l'tude chimique comparative sur i'or natu-

ret t~me suis servi non d'ornaitiCtmpuF,mais~d'QP pu*

riR, prpar au taboratoire.

On a dissout une pice d'or dans une eau rgale

faite avec une partie d'acide azotique & 20 de l'arom-

tre et .t. parties d'acide chlorhydrique trs pur. On filtre

ta liqueur, pour la sparer du chlorure d'argent qui s'est

form, et on y ajoute un excs de proto-chforure d'anti-

moine, dissous dans un mlange d'eau et d'acidechlorhy-

drique. L'or se prcipite au bout de quetques heures,

surtout lorsqu'on chauffe tg~rement la liqueur, sous

)-H TUDE SC!E!fTtHQUE ET COMPARATIVE

forme de petites tames cohrentes qui se rassemblent

rapidement.On te lave d'abord avec de l'acide chtorhydrique,

puis avec de t'eau distittec et on l'a fondu dans un creu-

set de terre avec un mlange de nitre et de Borax.

On a obtenu de la sorte un cutot d'or tooo/tooo

c'est--dire chimiquement pur.

Cet or a et~ mis en solution dans de l'eau rgale, trans-

form en bichlorure d'or vapora sec pour chasser

l'excs d'acide et repris par l'eau distille.

Sur ta sotution aqueuse on a opr tes ractions de

l'or trs connues des chimistes.

J'en dresse te tabteau ci-dessous, pour faciliter aux

personnes qui n'ont pas fait de Chimie la comparaison

desractionschimtqesdt'orartit~ et de l'orptir

naturel.

Acide sulfhydrique

prcipit noir. sotubte dans tes sulfures alcalins.

Sutfhydrate d'ammoniaque

prcipit noir, soluble dans un excs de ractif.

Carbonate de soude

pas de prcipit froid, chaud prcipite {aun&tre

d'oxyde d'or ta liqueur retient de t'aurais de soude en

dissolution.

SUR L'OR ARTtFtCtEt. t~ Ej

Potasse:

dans une solution neutre, surtout chaud; prci-

pit jaune rougetre d'oxyde d'or.

Ammoniaque

prcipit jaune d'or fulminant.

Cyanoferrure de potassiumcoloration vert meraude.

Solution des Chlorures d'tain

prcipit brun rougetre de pourpre de Cassius;

une solution tendue n'est pas prcipite, mais se colore

lentement en rouge brun.

Acide Oxatiquea chaud prcipitation d'or mtatiique sous forme de

poudre brune au moment de la prcipitation, la liqueur

detient~Mtte.Ott&tFait une petite quantit de li-

maille venant du culot d'or pur prpar, comme i! a

t dit ci-dessus par une eau rgate iodhydrique, la

solution du mta) a eu lieu.

La mme opration tant faite avec de t'acide bro-

mhydriquc, on a aussi obtenu une dissolution compite

et rapide de la poudre d'or traite. Unmtange d'acide

chlorhydrique et d'acide chromique a attaqu nergi-

quement le mtal.

En chauffant l'air un fragment de potasse avec un

t8o TUDE SCtNTtFtqUE ET COMPARATfVE

peu de poudre d'or, la matire est devenue d'un beau

jaune soluble dans !'cav, c'est de taurate de potasse.La mme opration tant faite avec du Protoxyde de

sodium ou Soude, on a obtenu aussi une masse un peumoins jaune, mais soluble dans t'eau. il y a eu formation

d'aurate de soude.

Un chantitton d'or en poudre recouvert d'une solutionde gaz acide sulfhydrique est rest compltement brillant.

Un chantillon d'or en poudre recouvert de sutfhy-drate d'ammoniaque est devenu rapidement noir, caril s'est form la surface du mtal une mince couche

d'un sulfure.

Un peu de poudre d'or pur trait chaud par du

mercure a disparu compltement, il se forme un amal.

game d'or~

ESSAtS DE L'OR PAR VOIE SCHE AU CHALUMEAU.

Une esquille de mtal chaufTe une tempratureleve sous le dard du chalumeau fond en globules

jaunes, maitaMes en se so)idi(!ant its subissent te

phnomne d'incandescence, et ta surface des globules

parait ride.

SUR L'OR ARTtFtCtEf. t3t

NOTES ET COSCLUSMU.

En comparant, tes proprits physiques de For arfif!-

ciel & cnes de l'or naturel, on constate une diffrence

sensibte.quoique pourtant on puisse trouver rarement, il

est vrai, des poudres d'or natif, ayant le mme aspect

que celui de M. Tiffereau.

Quant aux proprits chimiques, elles sont int-

ressantes constater; les ractionspnncipatesdet'orar-tificiel sont presque anatogues celles de for natif, mai:;

quelques ractions comme on peut le voir difTerent

sensiblement des ractions habituefles.

Je pr~fnds~ que-c'est, justement ce rsultat anormal-

qui donne un certain poids aux travaux de M. Tiffereau.

Il y a [ un fait que je ne puis pas expliquer, mais quiexiste, en dfinitive; cela indique que t'or artificiel atoutes les proprits physiques de l'or natif, mais diffre

de celui-ci par quelques proprits chimiques, n'appar-tenant pas en propre un autre mtal.

Je rappellerai ici un passage du rapport de M. Le

Brun de Virloy, ingnieur des mines, sur l'accroissement

mtallique dont il s'est beaucoup occup. (Le mtal

t !!2 TUDE SG!ENTtF:qUE ET COMPARATIVE

Imp. des co es, HEit~JOUVE, !),ftte Racine, Paris.'~?

venant de l'accroissement mtallique parait tre d'abord

l'tat naissant, et alors il ne prsente pas toutes les

ractions et proprits du mtal adutte. Le mtat peut

mme disparattre en toutou en partie, maison parvient

le fixer et & le faire passer l'tat adulte sous l'influence

de certaines ractions chimiques).

Je n'ai pas discuter ici cette thorie, mais je cons-

tate que le rsultat de notre travail semble tui donner

raison.

Ma mission se borne donner un compte-rendu

complet des travaux de laboratoire faits sous ma direc-

tion, de l'chantillon d'or que m'a rem