7/23/2019 L'Explication de Texte

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15/11/2015 L'Explication de texte

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EXTE ET CRITURE

TEXTE ET ÉCRITURE

L'EXPLICATION DE TEXTELe Commentaire composé

I. Qu'est-ce que l'explication de texte? C'est la présentation, orale ou écrite, d'un texte assez court, qui constitue la forme la plus élémentaire del'herméneutique (la science de l'interprétation des textes). «Expliquer», c'est avant tout montrer que vous avez saisiles éléments de base qui donnent un sens au texte, tant sur le plan de l'expression que sur celui du contenu. Cetexercice ne consiste donc pas à donner des opinions, des sentiments ou des jugements; il faut argumenter tout ceque l'on affirme, soit à l'aide d'exemples tirés du passage lui-même, soit en référence à des connaissances

extérieures (sur l'auteur, le genre, l'époque, le reste de l'œuvre, etc.). L'explication est comme la visite guidée d'un site ou d'un monument; vous devez accompagner le lecteur, luisignaler les points d'intérêt, et fournir quelques éclaircissements qui améliorent sa compréhension de ce qu'il lit.

II. Quelle est sa structure? Comme tout écrit académique, l'explication doit être très rigoureusement structurée: il faut donc avant toutdéfinir un plan, dont les trois grandes parties indispensables sont l'introduction, le developpement et la conclusion.Une explication suit généralement le texte tel qu'il se présente, parfois ligne par ligne ou mot à mot, ou bien traitedeux ou trois des thèmes principaux (commentaire composé); la méthode dépend de la forme du texte lui-même, àmoins qu’elle ne soit imposée.

1) L'Introduction a pour but de situer le passage, d'en indiquer la teneur, et de le résumerbrièvement (sauf s'il s'agit d'un poème). Le tout ne peut en aucun cas représenter plus de 15% devotre travail. L'introduction doit s'élaborer en dernier, lorsque vous savez exactement ce qui doitsuivre.2) Le Développement doit être organisé de façon logique: par thèmes (commentaire composé) ouselon l'ordre du texte (explication). Les différentes parties doivent être liées, également de façonlogique; votre propos doit aller clairement d'argument en argument, étant soigneusement structurégrâce à des transitions bien signalées à l'aide de marqueurs textuels: conjonctions de coordination(mais, donc, or) ou de subordination (même si, bien que, tandis que), ou encore d'adverbes ou delocutions adverbiales (en revanche, en outre, néanmoins), etc.Les citations doivent être courtes (une phrase au maximum) et utilisées à propos pour illustrer unargument—et non pas seulement pour rappeler ce que l'auteur a dit.3) La Conclusion résume et synthétise—sans simplement le répéter—ce que vous avez dit, en yajoutant un point de vue global sur le sens ou la valeur du passage. C'est un élément important dudevoir, qui doit laisser au lecteur l'impression que vous venez de présenter des argumentsconvaincants.

III. Dix points essentiels à retenir

1) L'organisation du devoir est primordiale. Il faut absolument éviter la fragmentation, qui donne l'impression quevous faites un peu au hasard une suite de remarques sans lien entre elles. Avant de commencer à rédiger, faites unplan, une structure où les articulations figurent clairement.

2) Ce que vous dites doit être pertinent. Inutile de rappeler au lecteur ce qui est manifeste (titre du passage, nom del'auteur), ou de paraphraser le texte (c'est-à-dire reformuler ce que dit l'auteur), sauf si cela est nécessaire: poursouligner un argument, par exemple, ou pour éclaircir le sens d’une formule peu claire, d’une phrase ambiguë.

3) Ne mélangez pas les niveaux d’existence: le monde réel (le vôtre et celui de l'auteur) et l'univers fictionnel dutexte doivent rester distincts. Ne parlez pas de l'auteur, du narrateur et des personnages comme s’ils étaient tous desêtres vivants, même lorsqu'il y a d'évidents parallèles entre le réel et la fiction.

4) Ecrivez ou parlez au présent pour parler des actes des personnages («Candide commence à douter»), ou del'auteur («Voltaire critique l'Eglise») et au passé composé ou à l'imparfait pour marquer l'antériorité par rapport auprésent du texte («Candide, qui écoutait, a été arrêté»). Cela demande parfois de transposer les temps utilisés dans

le texte, en particulier le passé simple.

5) Ne vous répétez pas. Si vous ressentez le besoin de répéter un même argument ou une même idée sans y ajouterquoi que ce soit (même sous une forme différente), revoyez votre structure.

6) Donnez une direction à votre devoir. Le lecteur doit se sentir guidé, d'une partie à l'autre, sans devoir faired'effort pour comprendre où il va et où vous allez. Il ne doit jamais se demander «pourquoi me dit-on ceci

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maintenant?»

7) Vos remarques et arguments doivent avoir de la substance. Evitez la tautologie, où l'explication est identique à cequ’elle prétend expliquer («Ce passage est important parce qu'il est essentiel»), et l'explication pour elle-même, quitombe à plat («Ici, l'automne représente la dépression» — Oui, certes, mais dans quel but?). Evitez de redire ce quedit l'auteur (le lecteur a le texte en mémoire ou devant les yeux), si vous n'ajoutez pas dans la même phrase uncommentaire quelconque qui en explicite le sens.

8) Toute remarque sur la forme doit faire partie d'un argument sur le fond. Inutile de signaler que l'auteur utilisecertaines figures (métaphore, métonymie, apostrophe) ou certains éléments de versification (le sonnet, l'alexandrin,les rimes embrassées) si vous n'expliquez pas le sens, le but ou l’effet de ces pratiques.

9) Relisez et récrivez votre texte plusieurs fois. Le niveau de rigueur nécessaire pour composer une bonne explicationimplique toujours l’élaboration d'un plan, et presque toujours la rédaction de plusieurs versions au brouillon.

10) Présentez votre devoir clairement, avec des marges à droite et à gauche et en sautant des lignes. Faites desparagraphes avec des alinéas. Si vous faites référence à une source autre que le texte expliqué, indiquez lesrenseignements utiles entre parenthèses, après la référence: nom complet de l’auteur, date et lieu de publication,éditeur, page(s). Pour les citations subséquentes d’une même source, le nom de famille de l’auteur et un numéro depage suffisent. Les titres de livres sont soit soulignés, soit mis en italiques; les titres de poèmes, de chapitres,d'articles, etc. sont mis entre guillemets. Notez que, dans une anthologie, le titre d'un passage peut avoir été donnépar l'éditeur, et non l'auteur; le cas échéant, ne l'utilisez pas comme s'il s'agissait d'un titre original.

IV. Appendice: modèle d'explicationCe modèle a été rédigé spécialement pour vous aider à mieux comprendre ce à quoi peut ressembler une explicationde texte. Vous trouverez également le texte complet du chapitre VI de Candide ou l'optimisme de Voltaire, qui estexpliqué ici.

[Partie à venir]

Voltaire, Candide ou l'optimisme.

Candide, jeune homme bon et naïf, mène une vie heureuse en Allemagne dans le château d'un baron. Ce dernier l'ayant découvert en compagnie de sa fille Cunégonde, dans une situation compromettante, il est chassé et mène unevie aventureuse à travers l'Europe. Enrôlé de force dans l'armée Bulgare, il s'échappe et retrouve son ancien

professeur de Philosopie, Pangloss, au Portugal, au moment où un fort tremblement de terre secoue le pays.

CHAP. VI. — Comment on fit un bel auto-da-fé pour empêcher les tremblements de terre, et comment Candide futfessé.

Après le tremblement de terre qui avait détruit les trois quarts de Lisbonne, les sages du pays n’avaient pas

trouvé un moyen plus efficace pour prévenir une ruine totale que de donner au peuple un bel auto-da-fé; il étaitdécidé par l’université de Coïmbre que le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu, en grande cérémonie,est un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler.On avait en conséquence saisi un Biscayen convaincu d’avoir épousé sa commère, et deux Portugais qui en mangeantun poulet en avaient arraché le lard: on vint lier après le dîner le docteur Pangloss et son disciple Candide, l’un pouravoir parlé, et l’autre pour avoir écouté avec un air d’approbation: tous deux furent menés séparément dans desappartements d’une extrême fraîcheur, dans lesquels on n’était jamais incommodé du soleil; huit jours après ilsfurent tous deux revêtus d’un san-benito, et on orna leurs têtes de mitres de papier: la mitre et le san-benito deCandide étaient peints de flammes renversées et de diables qui n’avaient ni queues ni griffes; mais les diables dePangloss portaient griffes et queues, et les flammes étaient droites. Ils marchèrent en procession ainsi vêtus, etentendirent un sermon très pathétique, suivi d’une belle musique en faux-bourdon. Candide fut fessé en cadence,pendant qu’on chantait; le Biscayen et les deux hommes qui n’avaient point voulu manger de lard furent brûlés, etPangloss fut pendu, quoique ce ne soit pas la coutume. Le même jour la terre trembla de nouveau avec un fracasépouvantable.

Candide, épouvanté, interdit, éperdu, tout sanglant, tout palpitant, se disait à lui-même: «Si c’est ici le meilleur

des mondes possibles, que sont donc les autres? Passe encore si je n’étais que fessé, je l’ai été chez les Bulgares.Mais, ô mon cher Pangloss! le plus grand des philosophes, faut-il vous avoir vu pendre sans que je sache pourquoi! Ômon cher anabaptiste, le meilleur des hommes, faut-il que vous ayez été noyé dans le port! Ô Mlle Cunégonde! laperle des filles, faut-il qu’on vous ait fendu le ventre!»

Il s’en retournait, se soutenant à peine, prêché, fessé, absous et béni, lorsqu’une vieille l’aborda et lui dit: «Monfils, prenez courage, suivez-moi.»