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ALAJUELA0 100 200mLe nord de la Vallée

Heredia : plusieurs banques se trouvent dans les environs du Parque Central et sur l’Avenida 6.

L’est de la ValléeCartago : la ville de Cartago renferme la plu-part des succursales des grandes banques du pays, notamment dans les environs du Mercado Central.

h Santé

L’ouest de la ValléeAlajuela : l’Hospital San Rafael (Calle Central, Av. 9, 2441-5011 ou 2436-1001) est situé au nord du centre-ville.

Le nord de la ValléeHeredia : l’Hospital San Vicente de Paúl (2237-1091) est situé à l’ouest du centre-ville, en face de l’Avenida 8, dans la Calle 14.

L’est de la ValléeCartago : l’Hospital Max Peralta (2551-0611) est situé au sud du Parque Central et du Parque de Las Ruinas, sur l’Avenida 5, à l’angle de la Calle 1/3.

Attraits touristiquesL’ouest de la Vallée

H p. 25 R p. 32 S p. 34 A p. 35

hÀ ne pas manquer h The Butterfly Farm p. 6 h Le village de Sarchí et ses fabricants de charrettes p. 9

h Bosque Nuboso Los Ángeles p. 9 h Zoo Ave p. 10 h Les environs d’Atenas et la route jusqu’à San Mateo p. 10

h Doka Estate p. 11 h Parque Nacional Volcán Poás p. 11

hLes bonnes adressesRestaurants

h Restaurant Colbert p. 33

hPensez-yAlajuela est un bon lieu d’hébergement, plus proche de l’aéroport que la capitale.

Entre San José et AlajuelaÀ l’ouest de l’hôpital México, entre San José et l’aéroport Juan Santamaría, le Pueblo Antiguo (entrée libre; ven-dim 9h à 19h; 2242-9200, www.puebloantiguo.co.cr) fait partie du Parque Nacional de Diversiones. Cette reconstitution d’un village antique donne l’occasion d’imaginer comment vivaient les Costariciens à la fin du XIXe siècle. En plus du village et de la campagne d’antan, des spectacles animés par des pro-fessionnels (musique et danse, démonstra-tions d’activités d’époque…) sont proposés.

1 À partir de l’autoroute General Cañas, prenez la sortie San Antonio de Belén (à l’ouest de l’hôtel Meliá Cariari). Passé l’église de San Antonio, tournez à droite, puis à gauche un pâté de mai-sons plus loin, et continuez vers l’ouest sur 5 km.

Le complexe Ojo de Agua (2$; tlj 6h à 16h; 2441-0655) profite de la présence de sources d’eau souterraines. Outre des plans d’eau, on y trouve des terrains de jeu, un amphithéâtre et des aires de verdure pour la détente. Attention cependant, le centre est public et peut être très fréquenté par les Ticos, particulièrement les fins de semaine.

1 Continuez vers l’ouest jusqu’à ce que vous ayez passé les villages de San Rafael et de La Guácima. Gardez la gauche au croisement en Y à la Hacienda Los Reyes; la Butterfly Farm (voir ci-dessous) n’est pas loin et est indiquée. Il est aussi possible de s’y rendre en bus (voir p. 118).

Au sud de l’Interamericana près de La Guácima, The Butterfly Farm (19$; tlj visites guidées à 8h45, 11h, 13h et 15h; en face du Los Reyes Country Club, 2438-0400, www.butterflyfarm.co.cr) est l’endroit rêvé pour observer des papillons toute l’année durant. Cette ferme, considérée comme la plus grande et la plus ancienne du genre dans les Amériques, produit des papillons pour l’exportation. Ses propriétaires ont voulu ajouter une dimension pédagogique à l’entreprise. Le résultat est très intéressant et surtout instructif. La visite guidée d’une durée de 2h, comprise dans le prix d’entrée, est recommandée pour vraiment bien connaître tout ce que supposent la vie des papillons et leur commerce. Elle inclut la projection d’un documentaire. On peut apporter son pique-nique. Boutique sur place.

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Alajuela 1 Pour vous rendre directement à Alajuela depuis

San José, vous n’avez qu’à prendre l’autoroute General Cañas, qui débute en face du Parque La Sabana, en direction de l’aéroport international. Alajuela est bien indiquée et se trouve tout près de l’aéroport.

Alajuela, la capitale de la province du même nom, est certainement l’un des secrets les mieux gardés du Costa Rica. Elle est un peu plus chaude que San José en raison de sa plus faible altitude, mais son principal avan-tage pour les voyageurs de passage demeure son emplacement à 5 min de l’aéroport international Juan Santamaría, ce qui permet

à ceux dont le voyage est de courte durée et dont la destination principale est la plage du Pacifique d’éviter la capitale. C’est aussi vrai pour ceux qui désirent seulement visiter le volcan Poás, tous les services touristiques indispensables étant disponibles dans la ville d’Alajuela.

Malgré une population de 50 000 habitants qui la classe troisième à l’échelle du pays, Alajuela est considérée comme la deu-xième ville en importance du Costa Rica, et pour cause. Il suffit de s’y promener pour apprécier ce lieu de charme et de tranquil-lité. Les immenses manguiers et palmiers royaux qui ombragent le Parque Central et

ATTRAITS TOURISTIQUES1. By Parque Central2. By Catedral de Alajuela3. cy Iglesia La Agonia

4. By Centro Alajuelense de la Cultura5. By Museo Juan Santamaría6. By Plaza Juan Santamaría

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eles édifices anciens qui l’entourent en font un lieu de rassemblement par excellence. Comme la plupart des grands parcs urbains costariciens, il compte de nombreux bancs, une fontaine et un pavillon pour les mani-festations musicales, patriotiques ou même théâtrales du coin.

La Catedral de Alajuela (Calle Central, Av. Central/1), rénovée en 2010, révèle une architecture vaguement manuéline. Elle est flanquée d’un porche néoclassique avec pilastres à chapiteau décoré de motifs agri-coles. Sa blancheur extérieure et son dôme rouge qui trône au-dessus du transept jurent avec la monotonie de l’intérieur. Le tout n’est pas dénué de charme, mais l’Iglesia La Agonia (Calle 9, Av.  Central/1) est peut-être encore plus jolie, tant en dehors qu’en dedans. Derrière sa façade baroque se mêlent, à l’intérieur, peintures naïves et ornementation en bois. À l’extérieur, une fontaine et un immense arbre enjolivent un petit parc de quartier.

Face à la cathédrale, le Centro Alajuelense de la Cultura s’ouvre sur une magnifique cour intérieure avec un jardin planté de sculptures qui vaut le coup d’œil.

La vieille prison qui abrite côté parc le minis-tère de l’Éducation, avec ses fausses tourelles de château, s’est refait une beauté. Il faut aussi remarquer la façade repeinte du bel édifice qui loge l’école située au sud-est du Parque Central.

Cette prison renferme également, côté Avenida 3, le petit Museo Juan Santamaría (entrée libre; mar-sam 10h à 17h30; Av. 3, Calle 2, une rue au nord du Parque Central, 2441-4775, www.museojuansantamaria.go.cr), qui rend hommage au célèbre héros national du même nom. La visite retrace les événements du milieu du XIXe siècle à la suite desquels Juan Santamaría combattit William Walker, dont le projet était d’im-poser aux Costariciens un régime politique autocrate et vaguement esclavagiste.

L’importance de Juan Santamaría est mar-quée par l’imposant monument, qui, comme un seul homme, trône dans l’immense Plaza Juan Santamaría quasi dénudée, située à l’angle de la Calle Central et de l’Avenida 2.

À l’ouest d’Alajuela1 Les attraits situés dans les villes et villages à

l’ouest d’Alajuela sont accessibles en moins d’une heure. Au départ d’Alajuela, suivez l’auto-route General Cañas vers l’ouest et prenez la sortie (indiquée) en direction de Grecia.

À quelques kilomètres au nord de Tacares, petit village situé à 15 km d’Alajuela, Las Cataratas de los Chorros sont deux belles cascades d’environ 25 m de hauteur, protégées par le réseau des parcs nationaux. On y trouve certains aménagements (station-nement, sanitaires et endroits pour se laver les pieds), bien que le site soit officielle-ment privé et interdit de passage par une barrière, ce dont personne ne semble se formaliser. Le coup d’œil qu’offre le sentier menant à Los Chorros est très joli avec la rivière qui coule en contrebas. Descendez la pente, puis suivez les sentiers. La visite de Los Chorros constitue certainement une très belle randonnée à faire, et elle est très prisée des Ticos la fin de semaine.

Fondée en 1838, la paisible ville agricole de Grecia est censée être la ville la plus propre d’Amérique latine. Les gens de la région tiennent certainement à conserver ce statut reconnu, et de nombreux panneaux prônent ici le respect de l’environnement. La ville abrite par ailleurs l’Iglesia de las Mercedes, une belle église recouverte de métal et peinte en rouge. Sa structure fut importée de Belgique dans les années 1890. Pour défier les désastres périodiques causés par les tremblements de terre, les autorités ont cru bon, avec raison, d’utiliser le métal plutôt que la pierre.

À l’entrée de la ville, El Mundo de las Serpientes (11$; tlj 8h à 16h; sur le chemin venant d’Alajuela, en face de la scierie Poró, Grecia, 2494-3700, www.theworldofsnakes.com) propose de découvrir le monde fasci-nant des serpents. Plus de 50 espèces sont représentées ici, originaires du pays ou pro-venant d’ailleurs dans le monde, comme le rare python albinos birman. Vous pouvez effectuer une visite guidée en anglais ou en espagnol. Ce site se trouve à 1 km du centre de la ville de Grecia.

Toujours dans le même secteur, face au Parque Central, la petite église de San Isidro de Poás affiche des tons pastel et rehausse la

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qualité du paysage urbain. L’agglomération est agréable à embrasser du regard du haut de sa colline.

Situé à l’ouest de Grecia sur le chemin de Naranjo, le village de Sarchí est très joli avec sa grande église, aux tours carrées de trois étages fenêtrées en plein centre, qui surplombe le propret Parque Central. L’aménagement général du village est har-monieux, et les bâtiments bien entretenus. Dans le Parque Central, mi-jardin, mi-place pu blique, se trouve le Monumento a la Carreta (monument à la charrette), qui représente l’archétype, mais en immensé-ment plus gros, de la belle charrette qui transportait le café au XIXe siècle depuis les terres vallonnées et surélevées du centre du pays jusqu’à la côte Pacifique. L’atmosphère qui règne dans le parc est très agréable, sur-tout à la fin de l’après-midi, alors que tout se calme et que la chaleur s’adoucit.

Sarchí est réputé pour ses artisans du bois et du cuir ainsi que pour ses fabricants de charrettes, si typiques du symbolisme costa-ricien. Voir la section « Achats » à la page 35 pour plus d’information.

La coopérative des artisans Coopearsa (à la sortie de la ville en direction de Naranjo, 2454-4196 ou 2454-4050, www.coopearsa.com) possède une immense salle d’exposi-tion d’à peu près tout ce qui se fabrique dans la région. Pour les friands d’outils anciens, il faut voir l’atelier de roues de charrettes et de meubles. Tous leurs outils utilisent l’énergie produite par une roue à eau qui est reliée à un long axe monté de poulies. Des courroies activent les machines. Une autre façon d’être écologique. Les artisans sont empressés de répondre aux questions des curieux.

Naranjo , une petite ville située à 1 000 m d’altitude, accueille une église d’intéres-sante facture hispano-manuéline. À côté de l’église, une grotte surmontée d’une voûte arbustive est connue comme étant un lieu d’adoration dédié à Marie. La partie centrale de la ville, située sur un piton surélevé sur-plombant les secteurs résidentiels, offre de nombreuses percées visuelles sur les envi-rons vallonnés, parsemés, entre autres, de plantations de caféiers et de potagers.

San Ramón1 Depuis Naranjo, retournez sur l’autoroute

General Cañas et poursuivez vers l’ouest jusqu’à la sortie (indiquée) de San Ramón.

Quelques attraits méritent un arrêt à San Ramón, la « ville des présidents et des poètes du pays » : les activités de marché, le musée de San Ramón et le centre culturel et histo-rique José Figueres.

Les activités de marché de San Ramón sont assez importantes. Chef-lieu de la région et ville assez populeuse, San Ramón bénéficie entre autres d’un grand jour du marché le samedi, marché qui vaut d’autant plus la peine d’être vu qu’il est peu fréquenté par les touristes. C’est l’occasion de constater le dynamisme agricole et horticole du pays. En dehors des jours de marché, le marché public intérieur de San Ramón, situé au centre d’un quadrilatère de rues commer-çantes, peut être l’occasion de constater la qualité et la quantité des produits de la ferme. Son accès par des voies piétonnes bordées de commerces est sympathique. En sus, un certain nombre de rues com-merçantes dans les environs de l’église sont agréables à parcourir.

Le Museo de San Ramón (entrée libre; lun-ven 8h à 17h; à côté de la place de l’ancien palais municipal, en face du Parque Central, 2437-9851) présente l’histoire de la région et celle de ses personnages célèbres.

Le Centro Cultural y Histórico José Figueres (entrée libre; lun-sam 10h à 19h; dans la rue longeant l’église, 2447-2178, www. centrojosefigueres.org) a été érigé à la mémoire de José Figueres, Don Pepe (trois fois président du Costa Rica), né à San Ramón en 1906. Il est situé dans la même rue que le musée de la ville. On y présente aussi des expositions d’artistes costariciens.

Bosque Nuboso Los Ángeles Le Bosque Nuboso Los Ángeles (20$; tlj 8h à16h; 18 km au nord de San Ramón en direction de La Tigra et La Fortuna, la réserve est bien indiquée; 2461-0643, www.cloudforestcostarica.com) est une réserve privée magnifique, nichée littéralement dans les nuages à certains moments de la journée.

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Index

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IndexLes numéros de page en gras renvoient aux cartes.

AAlajuela (Vallée centrale) 7

achats 35hébergement 25, 27restaurants 27, 32sorties 34

Atenas (Vallée centrale) 10hébergement 28

Autopista Braulio Carrillo (Vallée centrale) 15

BBalneario Los Patios (Parque Nacional

Tapantí-Macizo de la Muerte) 22Barva (Vallée centrale) 13Basílica de la Immaculada Concepción

(Heredia) 13Basílica Nuestra Señora de los Angeles

(Cartago) 19Bosque Nuboso Los Ángeles (Vallée

centrale) 9hébergement 28

Butterfly Farm (La Guácima) 6

CCafé Britt (Barva) 14Café Cristina (Paraíso) 20Café équitable 10Carrizal (Vallée centrale) 11Cartago (Vallée centrale) 18, 19

hébergement 30restaurants 30, 34

Casa del Soñador (Vallée centrale) 21Casona del Cafétal (Vallée centrale) 21Catedral de Alajuela (Alajuela) 8CATIE (Turrialba) 22Centro Agronómico Tropical de Investigación y

Enseñanza (Turrialba) 22Centro Alajuelense de la Cultura (Alajuela) 8Centro Cultural y Histórico José Figueres (San

Ramón) 9Chucaras Hotsprings Estate (Vallée

centrale) 20Chutes

Los Chorros (Vallée centrale) 8Colinas del Poás (Vallée centrale) 11Convento de Orosí (Orosí) 20Coopearsa (Sarchí) 9Cooperativa Agropecuaria Industrial y de

Servicios Multiples de Atenas (Atenas) 10

DDescente de rivière

Vallée centrale 24Diego de la Haya, cratère (Parque Nacional

Volcán Irazú) 18Doka Estate 11

EÉglise de San Isidro de Poás (Grecia) 8Église gothique de San Isidro de Heredia

(Heredia) 13El Mundo de las Serpientes (Grecia) 8Escalade

Vallée centrale 24Excursions à moto

Vallée centrale 24Excursions dans la canopée

Vallée centrale 16

FFiestas de Palmares (Vallée centrale) 35

GGolf

Vallée centrale 12Grecia (Vallée centrale) 8

hébergement 28

HHébergement

Alajuela 25Atenas 28Bosque Nuboso Los Ángeles 28Cartago 30Grecia 28Heredia 29Les environs d’Orosí 31Monte de la Cruz 29Orosí 30Parque Nacional Volcán Poás 28San Ramón 28Sarchí 28Turrialba 31

Heredia (Vallée centrale) 12achats 35hébergement 29restaurants 33sorties 35

IIglesia de las Mercedes (Grecia) 8Iglesia de Nuestra Señora de la Limpia

Concepción (Ujarrás) 21Iglesia La Agonia (Alajuela) 8

Iglesia San José de Orosí (Orosí) 20Inbioparque (Santo Domingo de Heredia) 13

JJardín Botánico Lankester (Vallée

centrale) 19

LLa Garita (Vallée centrale) 10

restaurants 33Lago Cachí (Vallée centrale) 21La Guácima (Vallée centrale) 6Laguna Barva (Parque Nacional Braulio

Carrillo) 16La Laguna, cratère (Parque Nacional Volcán

Irazú) 18La Paz Waterfall Gardens (Varablanca) 11Las Cataratas de los Chorros (Vallée

centrale) 8Las Nubes (Vallée centrale) 17Les environs d’Orosí (Vallée centrale)

hébergement 31Los Balnearios de Orosí (Orosí) 20

MMirador de Orosí (Vallée centrale) 20Mirador de Ujarrás (Vallée centrale) 21Mirador Vara Blanca (Parque Nacional Braulio

Carrillo) 16Montaña Linda 20Monte de la Cruz (Vallée centrale) 13

hébergement 29restaurants 33

Monumento a la Carreta (Sarchí) 9Monumento Nacional Guayabo (Vallée

centrale) 23Moravia (Vallée centrale) 17

achats 35Museo de Arte Religioso de Orosí (Orosí) 20Museo de Cultura Popular (Barva) 14Museo del Volcán Irazú (Parque Nacional

Volcán Irazú) 18Museo de San Ramón (San Ramón) 9Museo Juan Santamaría (Alajuela) 8

NNaranjo (Vallée centrale) 9

OOjo de Agua (Vallée centrale) 6Orosí (Vallée centrale) 20

hébergement 30restaurants 34

PParadero del Monte de la Cruz (Monte de la

Cruz) 13Paraíso (Vallée centrale) 20

Parcs et réservesBosque Nuboso Los Angeles (Vallée centrale) 9Braulio Carrillo (Vallée centrale) 14Colinas del Poás (Vallée centrale) 11Tapantí-Macizo de la Muerte (Vallée centrale) 21Volcán Irazú (Vallée centrale) 17Volcán Poás (Vallée centrale) 11Volcán Turrialba (Vallée centrale) 24

Parque Central (Alajuela) 7Parque Nacional Braulio Carrillo (Vallée

centrale) 14secteur de Barva 16secteur de Quebrada González 15secteur de Zurquí 15

Parque Nacional Tapantí-Macizo de la Muerte (Vallée centrale) 21

Parque Nacional Volcán Irazú (Vallée centrale) 17

Parque Nacional Volcán Poás (Vallée centrale) 11hébergement 28restaurants 33

Parque Nacional Volcán Turrialba (Vallée centrale) 24

Piroclastico, cratère (Parque Nacional Volcán Irazú) 18

Playa Hermosa, cratère (Parque Nacional Volcán Irazú) 18

Plaza Juan Santamaría (Alajuela) 8Pueblo Antiguo (Vallée centrale) 6

RRainforest Aerial Tram (Vallée centrale) 14Rancho Redondo (Vallée centrale) 17Randonnée pédestre

Vallée centrale 12, 16, 25Rappel en rivière

Vallée centrale 25Represa de Cachí (Vallée centrale) 21Restaurants

Alajuela 32Cartago 34Heredia 33La Garita 33Monte de la Cruz 33Orosí 34Parque Nacional Volcán Poás 33San Ramón 32Sarchí 32Turrialba 34

Río Pacuare (Vallée centrale) 24Río Reventazón (Vallée centrale) 24

SSan Isidro de Coronado (Vallée centrale) 17San Mateo (Vallée centrale) 10San Ramón (Vallée centrale) 9

hébergement 28restaurants 32

Index

37

guid

esul

ysse

.com

Index

38gu

ides

ulys

se.c

om

Santo Domingo de Heredia (Vallée centrale) 13

San Vicente de Moravia (Vallée centrale) 17achats 35

Sarchí (Vallée centrale) 9achats 35hébergement 28restaurants 32

Saut à l’élastiqueVallée centrale 12

TTacares (Vallée centrale) 8Turrialba (Vallée centrale) 22

hébergement 31restaurants 34

UUjarrás (Vallée centrale) 21

VVallée centrale 2, 3

achats 35hébergement 25restaurants 32sorties 34

Vallée d’Orosí (Vallée centrale) 19Vara Blanca (Vallée centrale) 11Vélo

Vallée centrale 25Volcán Barva (Parque Nacional Braulio

Carrillo) 16Volcán Irazú (Vallée centrale) 17Volcans

Barva (Vallée centrale) 16Irazú (Vallée centrale) 17Poás (Vallée centrale) 11Turrialba (Vallée centrale) 24

ZZoo Ave (La Garita) 10

Classification des attraits touristiques ««« À ne pas manquer «« Vaut le détour « Intéressant

Classification de l’hébergementL’échelle utilisée donne des indications de prix pour une chambre standard pour deux personnes, avant taxe, en vigueur durant la haute saison.

$ moins de 20$ $$ de 20$ à 50$ $$$ de 51$ à 80$ $$$$ de 81$ à 120$ $$$$$ plus de 120$

Classification des restaurantsL’échelle utilisée dans ce guide donne des indications de prix pour un repas complet pour une personne, avant les boissons, les taxes et le pourboire.

$ moins de 10$ $$ de 10$ à 20$ $$$ de 21$ à 30$ $$$$ plus de 30$

Tous les prix mentionnés dans ce guide sont en dollars américains.

Les sections pratiques aux bordures rouges répertorient toutes les adresses utiles.

Repérez ces pictogrammes pour mieux vous orienter :

1 4102

Attraits

Hébergement

Restaurants

Sorties

Achats

Hébergement

Restaurants

Sorties

Mer, lac, rivière

Forêt ou parc

Place

Capitale nationale

Capitale provinciale

Frontière internationaleFrontière provinciale

Chemin de fer

Tunnel

Aéroport international

Information touristique

Marché

Montagne

Musée

Parc national

Phare

Pique-nique

Piste cyclable

Plage

Point de vue

Port

Carretera Interamericana

Route principale Autoroute

Réserve faunique

Ruines

Sentier pédestre

Station de métro

Stationnement

Station-service

Terrain de camping

Terrain de golf

Traversier (ferry)

Traversier (navette)

Volcan

Aéroport régional

Banque

Base militaire

Bâtiment/Point d’intérêt

Bureau de poste

Casino

Cimetière

Écluse

Église

Gare ferroviaire

Gare routière

Hôpital

Petit déjeuner inclus dans le prix de la chambre

ôDemi-pension(dîner, nuitée et petit déjeuner)

@ Pension complète

tlj Tous les jours

tc Tout compris

Apportez votre vin

Label Ulysse pour les qualitésparticulières d’un établissement

Légende des cartes

Symboles utilisés dans ce guide

Tous les symboles ne sont pas nécessairement utilisés dans ce guide.

crédits Mise à jour de la 11e édition : Anne Bécel Éditeur : Pierre Ledouxcorrecteur : Pierre DaveluyInfographistes : Annie Gilbert, Judy TanAdjointe à l’édition : Julie Brodeur Recherche et rédaction originales : Francis Giguère, Yves SéguinRecherche, rédaction et collaboration aux éditions antérieures : Valérie Breau, François Brodeur, Denis Faubert, Olivier Girard, Marie-Josée Guy, Rodolphe Lasnes, Stéphane G. Marceau, Marc Rigole, Maxime Soucy

Cet ouvrage a été réalisé sous la direction de Claude Morneau.

RemerciementsAnne Bécel tient à remercier l’Instituto Costarricense de Turismo (ICT), Didier Raffin d’Imágenes Tropicales, Delphine Vacher de Tucaya Costa Rica, Oliver et Laurent à Santa Teresa, et tout particulièrement Solenne Costes pour son soutien lors du repérage. Merci également à Vincent Varenne de Vert Costa Rica.

Guides de voyage Ulysse reconnaît l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada (FLC) pour ses activités d’édition.

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