EX-VOTO CHYPRIOTESAU MUSÉE DU LOUVRE

1. Ex-voto au Dieu guérisseur, prov. de Golgoï (Chypre).Musée du Louvre.

Le Département des Antiquités orientalesconservait depuis le xixe siècle deux plaques encalcaire peint, acquises à Chypre, avec représen-tations d'yeux humains et portant des inscriptionsextrêmement effacées : jusqu'à nos jours, seule lapremière ligne était déchiffrable, révélant unedédicace grecque « au Dieu Très Haut ". Dansle cadre de notre étude des sculptures chypriotesdu Louvre, provenant pour la plupart de sanc-tuaires, il nous paraissait indispensable d'éclairertout ce qui peut avoir trait à des personnalitésdivines, leur caractère, le genre de monumentsqui leur était consacré, la date de leur apparition.Aussi avons-nous demandé au Laboratoire deRecherche des musées de France de tenter d'amé-liorer la lecture de ces inscriptions. Grâce aux

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2 Ex-voto au Dieu guérisseur, prov. de Golgoï (Chypre).Musée du Louvre.

photographies réalisées en Infra-Rouge Sodiumpar M. Tournois, la totalité de la dédicace estapparue, apportant quelques éléments nouveauxqui permettent de dater ces objets.

Le premier texte (i), (fig. i) comporte deuxlignes peintes en brun-noir, sur une plaque encalcaire avec trou de suspension au centre enhaut (ce qui laisse supposer que ce genre d'ex-voto

d) ΐ PERDRIZET, « Un sanctuaire du dieu guérisseur aGolo-oï », in Bulletin de Correspondance Hellénique, 1896, pp. 3&1-φ,\ο i Ν» d'inv. AM 670, H. 10 X L. 12,5 X P. 1,8 cm.Acquisition Zenon Malis, 1897. Perdrizet a vu tout ce lot chezl'antiquaire avant son achat par le Louvre. Cî O. MASSON« Kvpriaka IX », in Bulletin de Correspondance Hellénique 1971(à paraître), n° 12 de son corpusculum. Nous remercions ici M. Mas-son des nombreux conseils et références qu'il nous a prodigues.

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était accroché aux murs d'un sanctuaire). Au-dessus de l'inscription, deux yeux peints en brun.Le texte se lit désormais ainsi :

θεω ύψίστω εύξάμενος | Χαρίτων άττέοων.εν

(Yepsilon et le delta à peine visibles), et l'on peuttraduire : " Au Dieu Très Haut, Chariton, aprèsun vœu, s'est acquitté ".

Le deuxième texte (2), (fig. 2) comporte troislignes peintes en brun-noir sur une plaque sem-blable, avec trou de suspension et yeux peints. Latranscription vient ainsi :

θεω υψίττω ανέ | θην.εν εύςάμενος | Μάρκος

{mu à peine visible, haste oblique à gauche),

(2) AM 565. H. 12,3 X L. 15,2 X P. 1,8 cm. AcquisitionZenon Malis 1896. MASSON, op. cit., n° 12 bis.

(3) Pour Chypre seulement, outre les plaques du Louvre,PERDRIZET, op. cit. à la note 1, qui publie cet ensemble commeprovenant de Golgoï sur les dires de l'antiquaire, la liste en aété dressée par T. B. MITFORD, in Journal of Hellenic Studies, 66,1946, pp. 34-36 ; il convient de la compléter avec Ino NIGOLAOU,in Report of the Dept. of Ant. of Cyprus, 1966, pp. 63-64, n° 12 et

3. Modèles d'ex-voto : a) Avec des yeux;b) En forme de pieds; c) En forme de torse d'homme nu.

Prov. de Golgoï (Chypre). Musée du Louvre.

et l'on traduit : " Au Dieu Très Haut, Markos,après un vœu, a dédié ".

Ces dédicaces cc Au Dieu Très haut ", aujour-d'hui assez nombreuses (3), font partie d'une série.Elles apportent cependant quelques élémentsnouveaux : pour le premier texte, il faut noterl'apparition de la formule " s'est acquitté ",au lieu de l'habituel " a dédié " : cette tournure,nouvelle dans cette série, est cependant attestée àChypre (4). Dans le texte suivant, c'est la pre-mière fois à notre connaissance que le dédicantporte, toujours dans cette série, un nom latin,Markos : on doit alors envisager commeterminus l'époque à laquelle les noms romainsapparaissent dans l'île. D'autre part, le xi, leslettres lunaires epsilon, mu, sigma, oméga, quinaissent assez tôt dans l'écriture cursive, sont

note 2 (cf. Louis ROBERT, Bull. Epigr., 1949, 206 et 1967, 659). Surle culte de Zeus ou Theos Hypsitos, cf. C. ROBERTS-TII. SKEATSet A. D. NOCK, in Harvard Theological Review, 1936, pp. 39-88.Seule la mention Theos Hypsitos est attestée à Chypre, l'épi-thète n'étant jamais accolée à Zeus.

(4) MITFORD, op. cit., p. 30, 7 et 8, par exemple dans desdédicaces à Zeus Labranios reprises en dernier lieu par le mêmeauteur, American Journal of Archaeology, 65, 1961, p. n i .

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employées pendant toute l'époque impériale :nous avancerions volontiers ici la date de me-ive siècles de notre ère.

Outre l'inscription, certains des ex-voto de cettesérie, comme ceux qui nous occupent ici, portentla représentation de parties du corps, yeux,oreilles, parties sexuelles : le Dieu Très Haut estainsi revêtu d'une fonction guérisseuse, qui n'estattestée qu'à Chypre et à Athènes (5). Il devientalors intéressant de préciser la provenance deces plaques afin de déterminer la présence d'unsanctuaire de la divinité ainsi caractérisée.

Le lot d'antiquités dans lequel se trouvent nosdeux plaques est donné par l'antiquaire commeprovenant de Golgoï ; cette cité antique, situéeau centre de l'île, non loin du village moderned'Athienou, fouillée à plusieurs reprises depuisle xixe siècle (et actuellement par une mis-sion grecque), a livré une très importantemoisson de sculptures (6). Nous avons quelquesprécisions nouvelles qui nous permettent deconfirmer les dires de l'antiquaire avec quelqueprésomption. Dans la même région de Golgoï,au lieu dit " Aghios Photios ", l'architecte françaisEdmond Duthoit, travaillant pour la missionfrançaise dirigée par le marquis de Vogué en1862 et 1865, exécute des fouilles assez brutales.Leur produit, très abondant, sera envoyé auLouvre, où il sera malheureusement mélangé auxobjets provenant d'autres sites. Le musée ne putalors récupérer les dessins et les notes de fouillesde l'architecte, conservés aux fins de publicationpar Vogué. Cet ouvrage n'ayant jamais vu lejour, nous ne pouvons qu'espérer retrouver cesarchives chez les descendants du marquis deVogué, pour rendre leur véritable provenance àune partie des objets.

Cependant, nous avons été mis sur la tracede la correspondance privée de l'architecteEdmond Duthoit (7), qui nous apporte quelques

(5) MITFORD, op. cit., note 42 (qui pense qu'il peut s'agir làd'un culte sémitique, peut-être une forme d'Eshmun, ou mêmejuif).

(6) Sur l'histoire des fouilles de ce site, important pour leLouvre car beaucoup des objets de la collection chypriote enproviennent, cf. O. MASSON, op. cit. à la note 1 (à paraître).

(7) La correspondance privée de Duthoit nous a été commu-niquée par M. Jacques Foucart, d'Amiens, que nous remercionsd'avoir eu le courage de déchiffrer et faire dactylographier cettemasse d'archives.

(8) Série du Louvre, N° d'inv. AM 3342 à 3354. Nous repro-duisons ici des plaques et des " modèles " : Deux pieds, AM 3349à droite et 3350 (8,8x6,8 et 9,4X7 cm). Plaque avec troisyeux en creux, AM 3351 (9,5X16,3X3,5 cm). Plaque avecreprésentation très fruste d'un tronc d'homme nu : AM 3354(14X10X2,5 cm) (fig. 3, a, by c).

renseignements sur ses travaux de Golgoï : dansune lettre du 27 mars 1862, envoyée de Dali,il parle du site d'Aghios Photios : " la dernièredécouverte que j 'ai faite est des plus curieuses...bien digne de l'île de Vénus. Ce sont des cen-taines de parties sexuelles mâles et femelles enpierre avec des inscriptions dédicatoires, ce sontles ex-voto que l'on offrait à Vénus... " L'attri-bution erronée de ces ex-voto à Vénus est bienexcusable chez un architecte. Cependant cesdescriptions nous permettent d'identifier avec unequasi certitude des objets du fonds du Louvredont nous ignorions jusqu'ici la provenance (8) :seins, phalli, mais aussi yeux, bras, pieds, nous enreproduisons ici quelques-uns (fig. 3 a, b, c).Notons que le Louvre n'en possède pas d'inscrit.

Quelques années plus tard, en 1870, le généralPalma di Cesnola, consul des Etats-Unis àChypre, célèbre pour les relations quelque peuromancées de ses fouilles dans l'île, trouve, surle même site d'Aghios Photios, le temple deGolgoï que l'architecte français avait entamésans le voir. Dans cette construction rectangulaireremplie de statues de dédicants s'étageant surplusieurs siècles, il rencontre, lui aussi, une séried'ex-voto portant des représentations de partiesdu corps, il est vrai toujours sans inscription (9).L'anglais Hamilton Lang, qui fit lui-même desfouilles à Chypre, assista en partie au dégagementdu temple de Golgoï par Cesnola (10) et en obtintun ex-voto qu'il céda au Louvre en 1872 (11) :ce dernier semble bien provenir de la mêmesérie (fig. 4). A gauche, un profil déjeune homme ;la stylisation des cheveux traités par des incisionsmécaniquement parallèles, fait penser à la sculp-ture romaine du 111e siècle, en particulier auxportraits d'Alexandre Sévère, mais on ne sauraitêtre trop prudent lorsqu'il s'agit de monumentsaussi frustes et provinciaux. Au centre, en haut,deux yeux. Dans l'angle droit en bas, un pied

Pour la provenance de ces objets, il convient cependant designaler une contradiction entre la coirespondance de Duthoitet la copie transmise par Vogué d'un ex-voto inscrit qui aurait ététrouvé à Arsos (Le Bas-Waddington, III, p. 650, n° 2837) :Duthoit ne parle pas de ce site et comme nous n'avons jamais puretrouver dans les réserves du Louvre cet objet, il peut y avoireu confusion de la part de Vogué qui n'assistait pas alors per-sonnellement aux fouilles.

(9) Général L. PALMA di CESNOLA, Cyprus, its ancient cities,tombs and temples, Londres 1877, p. 158 (dessin).

(10) Lettre de Lang précisant les circonstances exactes de ladécouverte du temple de Golgoï, in G. GOLONNA-GEGGALDI,Monuments Antiques de Chypre..., Paris, 1882, pp. 51-53·

(11) MNB 324. Plaque de calcaire, décor en relief, traces decouleur rouge. H. 13 X L. 19,5 X P. 2,8 cm.

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4. Ex-voto provenant de Golgoï (Chypre).Musée du Louvre.

représenté avec trois orteils seulement : est-ce làle motif de l'ex-voto ? Si ces objets non inscritsse rapportent toujours au culte d'une divinitéguérisseuse, que l'on peut raisonnablement iden-tifier au " Dieu Très Haut " des monumentsinscrits, les attributions bienfaisantes de ce dieusemblent s'appliquer à tout le corps humain.Dans le cas de parties sexuelles, peut-être s'agit-ilde trouver remède à la stérilité : on rapprocherales ex-voto représentant des seins (12), des nom-breuses figurines de mère à l'enfant, des groupesmontrant une vache allaitant son veau (dansl'association fréquente à Chypre de la mère àl'enfant et de la vache et son veau, souventretrouvées côte à côte dans les mêmes sanc-tuaires, on peut voir une influence de l'Egypteet du culte d'Isis-Hathor, très populaire à laBasse Époque ; n'oublions pas que Chypre a faitpar intermittence partie de l'empire égyptien,sous les Saïtes et les Lagides), des scènes d'accou-chement (13), qui ont été retrouvées dans cemême sanctuaire de Golgoï par Duthoit puisCesnola. Ces objets peuvent être datés de l'époquehellénistique à l'époque romaine.

Si nous pouvons en toute sécurité attribuer àGolgoï l'ensemble de ces plaques, inscrites ou

(12) Cf. aussi AM 668. PERDRIZET, op. cit. à la note 1, p. 361.Revenir ici sur les très nombreux ex-voto de ce genre trouvésdans le monde grec nous entraînerait trop loin.

(13) CESNOLA, op. cit., p. 158.

non, les dédicaces " Au Dieu Très Haut " de cesite se distinguent semble-t-il bien de celles quel'on a trouvées ailleurs à Chypre (cf. note 3).A notre connaissance, les autres dédicaces neportent pas de représentations de parties du corps,la fonction guérisseuse de la divinité n'est pasattestée. D'autre part, la forme en est différente :ailleurs nous avons des cippes, type de monu-ment essentiellement funéraire ; à Golgoï, nousavons, soit des plaques, destinées à être accro-chées comme des petits tableaux au mur, soit des" modèles réduits " de parties du corps. Cettedistinction n'est pour l'instant qu'une hypothèse,d'autres découvertes pouvant venir l'infirmer. Ilserait intéressant de connaître la provenanced'autres ex-voto non inscrits en forme de plaque :ainsi au Cyprus Muséum de Nicosie, un lotprovenant de l'ancienne collection EustathiosKonstantinidès : visage peint, oreille, phalli,jambes et bras (ces derniers les plus semblablesà la série Duthoit-Vogué) : jusqu'à preuve ducontraire, leur forme constitue un élément d'attri-bution à Golgoï.

Annie CAUBET-Bruno HELLY.

(14) Collection Eustathios Konstantinidès, ancien éphore desAntiquités (cf. O. MASSON, Les Inscriptions Chypriotes Syllabiques,Paris, 1961, p. 264, note 1). Cyprus Muséum, Inv. 1951/IV-6/17 :A. PIERIDOU in (KYPRIAKAI SPOUDAI) 30, 1966, pp. 35-38,pi. XIV.

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