anania,george - corsarul de fier-v2.odt

7/24/2019 Anania,George - Corsarul de fier-v2.odt

1/68

G E O R G E A N A N I

A

C O R S A R U L D E F I ER

C O R S A R U L D E F I E R




CORSARUL DE FIER

II

E D I T U R A T I N E R E T U L U I


2/68

Coperta de ALBIN STNESCU


3/68

2. CPRIOARA DE AUR

Londra, 1577.Pe cheiurile Tamisei coboar ceaa, o cea

dens, cenuie, de toamn, dei septembrie abia anceput. Fluviul curge lene, clipocind ntretaluzurile de piatr. Barcagiii se striga de departe,

iar ecoul glasului lor ajunge pn aici doar ca oprere. Undeva, la zenit, strlucete pata galben alunii, aidoma unui felinar gata s se sting. Oraultaciturn, istovit parc de ani i ntmplri, doarmegreu, aiurnd n somn. Totul e ireal, mohort i nacelai timp straniu, ca un inut de poveste.

Trectorii rari pesc cu grij, ca ntr-un cimitirplin de nluci, i chiar exist nluci pe aproape,ieite din ziduri nsngerate, urcnd ntr-un convoinesfrit scrile cumplitului Turn al Londrei,nchisoare i eafod de regi.O, cte scene nfricotoare ori hazlii, cte chinuri

i ct nelinite povestesc pietrele n astfel de

ceasuri, cnd inima pmntului se odihnete ntrebtile a dou zile! Ce trud uria e ngropat namintirile lor, peste care trece venic Istoria! izidurile nu uit niciodat nimic, rmn martorincremenii, dar teribili, ai vieii noastre, iar pentruele nu snt ascunziuri i taine, i nici minciun.


4/68

Au s reziste vremii mult dup noi, dup fiecare dinnoi, optind n asemenea ceasuri, ca nite vrjitoa-

re, cui vrea s asculte, toate bucuriile i durerileoamenilor, secole n ir, pn la isprvitul lumii.Astfel cugeta brbatul sprijinit de un col alturnului, copleit de veacurile nchise n ora i nfluviu, ntrebndu-se care e partea de zbucium afiecrui om la marele zbucium al lumii.Orologiul btu rar, adnc, miezul nopii. Atunci

brbatul se desprinse de turn i porni ncet,gnditor, pe chei, ascultndu-i paii. Dar, treptat,se mai trezi din vis i-i grbi mersul, fr a ncetas simt totui vraja atotcuprinztoare a clipeiacesteia ciudate. Apoi prinse s cerceteze mpreju-rimile cu bgare de seam, nesigur de el, ca i cum

prima dat ar fi ajuns n acele locuri.Ba nu, oviala a fost doar de moment. Aici e un

zid, cu o poart dnd chiar spre fluviu. Aa. Acumare s bat de trei ori i iar de trei ori un semnal.Poarta de fier a fost descuiat; ei, ce greu sedeschide, numai de n-ar scri! A rmas cuminte.

sta e, desigur, noroc!

Civa pai pe aleea acoperit cu nisip i iat, dinumbra stejarilor uriai, foarte btrni, o siluetalb... Francis! n sfrit! Credeam c nu mai vii!O cuprinde n brae, mngindu-i prul cu atingeri

uoare, parc nfricoat s n-o vatme.


5/68

Am venit, Mariane, am venit. Linitete-te! Vai, Francis, te tiam singur, i aici, pe chei,

miun tlhari. i... ce vd, nici nu eti narmat!Dac te atacau? Le-a fi spus: M ateapt cea mai frumoasfat din Londra. i mi-ar fi dat voie s trecnevtmat. Ce crezi? Francis!Rmn mbriai aa, n picioare, prea fericiica

s se gndeasc la altceva dect la dragostea lor. E minunat, Mariane! Ce? Nu tiu. Tot. Viaa. E minunat s tii cundeva, orict ar fi de departe, o inim bate pentrutine. Asta te face ntotdeauna mai bun.

Dar tu nu eti bun oricum, chiar fr mine?Ai fcut vreodat ru cuiva? De ce ntorci capul? Nu... Eu... Ai s m iubeti toat viaa, Mari-ane? Mereu ntrebi asta. S fii aa nencreztor?Francis, n-am mai auzit nicieri de o asemeneadragoste ca a noastr. i-e team s nu te pr-

sesc, dar tu, iubitule, nici nu m-ai srutat mcar... Cnd vei afla mai mult... Mi-e groaz cum va fi

viaa! Singur din nou... Nu mi-ai rspuns! Nu pot, Mariane. Acum nu pot. nti e necesars m purific, s devin altul, altul. Tom zicea


6/68


7/68

Mariane, se vede c m urmrete un bles-tem. Trebuia s se ntmple totul... Ar fi fost prea

frumos, prea mult fericire... Rmi cu bine,Mariane!i desface braele cu un efort i pleac, parc

ne-auzind chemrile i plnsul fetei. Deschidepoarta ncet, cu aceeai grij s nu scrie, apoicoboar pe chei, trector singuratic, cu chipulimobil, de om fr gnduri. i atunci, n inima lui,

care ntlnise temtoare puritatea, se prbueaulumile de cletar ale speranei i ale iubirii. Iar el i-a dat seama c drumul ales n urm cu zece ani nucunoate ntoarcere, ci doar o prvlire adnc, nticloie. C mai era i altceva la mijloc, o raz delumin pe care ntrevznd-o a devenit nemuritor, e

foarte puin probabil c i-a trecut prin minteatunci.Ajuns n port, se ndrept agale spre corabia

veche unde locuia, dar zgomotul unor pai strinivenind din spatele su l fcu s tresar. Nu, nu se-nelase, un necunoscut l urmrea de-a lungulcheiului. Vrea s-l jefuiasc? Sau era vreun

duman? Dumanii lui nu puteau ajunge pn aici;cei mai muli zac pe fundul mrii, iar ceilali sntmprtiai prin lume. Trebuia s fie cineva care aaflat c e singur i n clipa asta nu poart arme. ltent ideea morii, a unei mori absurde, fr lupt,pentru c avea sufletul tare obosit. Dar omul acesta


8/68

respingea moartea i ca idee, nu era fcut pentrudnsa, astfel c moleeala i se destrma repede, i-

i puse n gnd s-i trag hoului o btaie bun,dup care s-l arunce n ap, ca pe un obolan.Surse ca un copil la descoperirea unui joc nou

i se ascunse dup o stiv de butoaie goale.Strinul, contrariat c nu-l mai aude, se opri decealalt parte a stivei. Drake l vedea proiectat ca oumbr pe lucirea sngerie a felinarelor unui vas.

Apru deodat lng dnsul, i atinse umrul, latept s se-ntoarc, apoi i trase o palm cersun n noaptea tcut ca un foc de pistol.Urmritorul, luat prin surprindere, se cltin, serezem de butoaie i le nrui pe toate la pmnt,dup care iei de sub ele btios. Se nfipse n faa

cpitanului i-i ripost cu o palm ntru totulasemntoare, trntindu-l ct era de lung. Ce dracu vrei de la mine? ntreb Francis,uluit de acest tratament, fr s se ridice. Vreau s bem un phrel i s ne amintim deSan Juan de Ulloa! rspunse strinul linitit,ntinzndu-i mna.

Pe sfntul al crui nume-l port, am mai auzitundeva glasul sta. Nu eti tu marangozul,secundul i clugrul Tom? Aa cum i tu eti cpitanul, piratul i caracatiaDrake. Maic Precist! Te-am crezut punga.


9/68

Punga e cine zice, matroz hodorogit! Eu, hodorogit? Velier naufragiat ce eti!

Mnctor de spanioli! Ajut-m s m scol, jivina spurcat! Mi-aimutat falca. Vino-ncoace, am ceva bun pentru tine.Urcar pe corabie i se adpostir ntr-o cabin,

ptruni de umezeal i plini de veselie. Stai, s te vd mai bine! zise Tom, trgndu-lla lumina felinarului. Te-ai schimbat niel de laultima noastr ntlnire! Am 37 de ani, biete! Dar ia spune, unde te-ai

vrt atta vreme? Mai s cred c, Doamne-ferete, aiajuns n fundul vreunei afurisite de mri.n aceast vreme, cpitanul trase dintr-un colun

butoia cu vin de Spania i turn n dou cupe de

argint. Pentru revedere! ciocni Black, nchiznd ochii,satisfcut de gustul minunat al licorii. Unde amfost, m ntrebi? M-am blcit pe lng coastele

btrnei Europe. Nu e o treab pentru noi, Francis,care sntem fcui s nfruntm oceanul! Ce s-i fac, clugre! Te-am cutat de nu tiu

cte ori la plecarea n Indiile de Vest. Dac i-aplcut s te ascunzi? Ai fost din nou acolo? Cu dou corbii. Am pustiit Vera Cruz iNombre de Dios. Cnd aud spaniolii de mine, li seface prul mciuc.


10/68

Ai spintecat, ai spintecat? Slav Domnului, am fcut de toate.

Atunci mai bine c nu m-ai gsit. Te-ai ascuns, ntr-adevr?

M-am ascuns. De ce s te mint? Am fugit depe corabie la escala aceea, cnd ai luat ap, peurm m-am ntors n Anglia cu nite francezi. Mi-afost fric de tine. Dac aa snt eu... Oricum, ceaveam s vd mai actrii? Cum dai cep corbii-lor? Uneori i asta merit vzut. Pe legea mea, sentmpl s fie frumos de tot. Ce, ai uitat cum neaucspit la Ulloa? Asta e altceva, btrne! Atunci a fost btaie,nu glum, i, ce s spun, te-ai descurcat grozav.

ncepusem s simt colii rechinilor; nu mai credeanici dracu' s scpm din iadul la. Uite, aa cevai s-ar potrivi ie de minune, nu masacrele sclavilor,ori cine tie ce asedii de orae nenorocite. A, s mchemi la nite btlii pe mare, i n-o s-atept s zicide dou ori. Ascult aici, cpitane, am attancredere n tine, c zu a nfrunta i zece corbii

spaniole. Asta e treab de brbat. Ct despre ctig,stpnete-l sntos! Se cheam c e prad derzboi, i la prad are dreptul oricine. Parcneisprviii de spanioli nu taie i spnzur pentruaurul sta? S-i furi nseamn s mplinetidreptatea cerului!


11/68

Dulgherul spusese acestea ntr-o doar, la unpahar de vin, ca pe un vis la care se gndea mult de

civa ani. Nu se atepta s trezeasc o reacie aaputernic la Drake, care a srit ca ars de pe scaun ia nceput s msoare cabina.l urmrea cu privirea, ncercnd s ghiceasc ce

mai plnuiete. Marangozule! a spus ntr-un trziu. S avem iertare! Cpitan! De nu tiu ct

vreme conduc brcue spre Olanda. Ei bine, cpitane, izbucni Francis n rs, se

vede c Dumnezeu nsui te-a ndemnat s mcaui. Mi-a venit o idee mare, afurisit s fii! Mine,de mine chiar, ncep s arunc bani potilor de lacurte i ncerc s ptrund la regin. Dac-mi

aprob planul i-mi d ceva vase, sntem niteoameni fcui. ine minte! i duc-se draculuiLondra, cu ispitele ei cu tot! Ne-am neles? Turmi cu mine, aici. S-ar putea s am nevoie deajutorul tu. Hai s bem!Regina Elisabeta a Angliei l primi, ntr-adevr,

pe Drake, peste cteva zile, dup ce acesta fcuse

uz de toate cunotinele aparinnd naltei societii mprise bani n dreapta i n stnga. ntrevede-rea avu loc ntr-o ncpere dosnic, de la margineapalatului, i la ea asistar doar civa demnitari.Dup o ateptare destul de lung, suportat de

pirat cu linitea sa caracteristic, regina i fcu


12/68

intrarea, aparent grbit i fr chef. Trecu repedepeste ceremonialul prezentrii, apoi se aez pe un

jil mpodobit cu armoriile regale. Despre ce este vorba, domnul meu? ntreb eade sus. Te rog s fii scurt, timpul nostru e msurat.Drake ntrzie o clip cu rspunsul, cumpnind

ce atitudine s ia n faa acestei suverane plin decapricii i geloas totodat n alegerea prietenilor ei.i ddu seama, cu instinctul su de om trecut prinmulte, c e mai bine s vorbeasc deschis, cu attmai mult cu ct regina tia motivul vizitei sale, ifraza rostit era doar o msur de prevedere neventualitatea unui sfrit furtunos al discuiei. Dac majestatea-voastr mi-a reinut numele,ncepu el, i dac sarcinile copleitoare ale unui

stat ca al nostru n-au fcut-o, cum era totui firesc,s uite ntmplri mai vechi, desigur c-i amintetenumele acesta, dei el i-a fost comunicat n treactacum mai bine de zece ani.Scopul acestei introduceri lungi i meteugite

era s-i aminteasc eecul din portul San Juan deUlloa. Drake intise bine: pleoapele reginei se

zbtur ncet. ns, cu o nedumerire perfect jucat,Elisabeta se strmb dispreuitor, ripostnd imediat: Cred c n-ai venit aici s-mi propui arade,domnule...


13/68

Drake, majestate! Francis Drake. Am condus ocorabie din flota regretatului vostru slujitor John

Hawkins, netears rmn-i amintirea! Frumos ai mai condus-o, cpitane! izbucniaugusta persoan, lsnd la o parte prefctoria.Frumos v-ai mai purtat cu toii! i noi vncredinasem reputaia noastr. Poporul englezatepta. Ce s-a ales din toate astea? Majestate, zmbi cpitanul abia ghicit, fiecareom de pe corbiile noastre a fost un bun englez. Noitim tot aa de bine ca i majestatea voastr censeamn iubirea de patrie i ce-a ateptat poporul dela noi. Ne-am fcut datoria! Ct se poate de prost, domnule! Sntem uimitchiar c mai ai ndrzneala s ne aminteti o

nfrngere aa ruinoas. Ei bine, majestate, replic Drake, ridicndfruntea, se vede c la auzul vostru tirile despreexpediia noastr au ajuns trunchiate. Doar astfelmi explic cum n-ai aflat c spaniolii erau de zeceori mai numeroi, c aveau cel puin 20 de corbiii poate o mie de tunuri. John Hawkins a pierit ca

un erou, fcndu-i datoria pn-n ultima clip. Ctdespre meritele mele, cu toate c cele ce am de gnds v spun seamn a laud, trebuie totui s tiic eu singur am reuit s scot corabia din ncercui-re, s scufund trei vase inamice i astfel s-i


14/68

mpiedic pe spanioli s ne urmreasc. Mi se pare,majestate, c nu-i chiar att de puin.

i acum, domnule? Acum ce vrei? ntreabnesigur Elisabeta. Crede-m, nu te pot rsplti. Cea mai bun rsplat pentru mine e srzbun moartea vitejilor notri marinari. ncredin-ai-mi cteva corbii narmate, un echipaj pe cinstei ngduina de a-i urmri pe spanioli. Uor de zis, cpitane! i pe urm s vii dinnou s-mi povesteti c ei erau mai muli. Nu-iaa? Sntei regin i stpn n Englitera, rostipiratul seme. Avei drept de via i de moarteasupra supuilor votri. Poruncii, majestate, dacv

voi aduce vestea nfrngerii, s fiu spnzurat npiaa

public, aidoma unui criminal. Bine, cpitane, bine; vedem c eti ndrjit, nuglum. Hai s auzim poruncile dumitale!Btlia fusese ctigat uor, mult mai uor dect

se ateptase Drake. nsufleit de aceast primvictorie, el i expuse planul n amnunt. Era vorbade ntreprinderea unei expediii mpotriva spanioli-

lor, pe rmul apusean al Americii de Sud. Francisinteniona s treac prin strmtoarea descoperit deMagellan n extremitatea austral a noului conti-nent, fr s fie remarcat, pe ct posibil, de

viitoarele lui victime, iar o dat ajuns n Pacific satace i s prade din rsputeri.


15/68

ndrzneala sa plcu reginei, care-i apreciase icurajul dovedit la Ulloa.

O singur ntrebare, cpitane! De ce-aintrziat atia ani cu vizita aceasta a dumitale? Deoarece am nvat multe de la vrjmaiinotri. Nu m mai ncumet s pornesc la drum frs le tiu organizarea i puterea de lupt. Pnacum am colindat mrile din vecintatea IndiilorOccidentale, ca s-i cercetez cum se cuvine. Presupun c ai aflat i ce mrfuri transportaun corbiile lor. Majestate... Las, las, nu te mai preface. Adevrul e cnoi nine sntem curioas s tim cum arat

vinurile Indiilor. Am dori tare mult...

Dorina voastr e a ntregului regat! spuserepede Francis. Aa i trebuie, de vreme ce pringura reginei vorbete poporul englez. mi slujescplin de credin ara, majestate! Vei avea dovada lantoarcere. Da, la ntoarcere! repet Elisabeta, rostindparc formula unui jurmnt. Mylords, se ntoarse

apoi ctre suita demnitarilor, vei dispune alctui-rea imediat a unei flote de cinci corbii, vei alegeechipajele cele mai bune i cpitanii cei maiiscusii. Noi, regina Angliei, poruncim s fie pusetoate sub comanda amiralului Francis Drake. Etimulumit, amirale?


16/68

Fr ndoial c marile bucurii ne fac s uitmnecazurile suferite. Animat de cele mai buneintenii, parca ignornd desprirea dureroas defata iubit, n urm cu o sptmn, Francisncerc din nou s dea de dnsa. Prin mijlocireactorva servitori dinainte cumprai, i cerupermisiunea unei noi ntrevederi i, spre surprinde-rea lui, nc n cursul aceleiai zile, ea i trimiserspunsul c-l ateapt. Poate n alte mprejurri,Drake ar fi suspectat aceast promptitudine, daracum nu mai avea timp i nici putere s-o fac.Petrecu dup-amiaza cu Tom, plnuind tot felul deisprvi pe care se jur s le nfptuiasc n noua

expediie, apoi, la ora zece, porni spre locuinaMarianei.Abia cnd la poarta dinspre fluviu gsi pe unuldintre valei, i se pru ciudat ntreaga poveste, iintenion chiar, o clip, s se retrag; ns totatunci i se fcu ruine de slbiciunea sa i ptrun-se n grdin, mai trziu i n palat, nerbdtor s-

i vad iubita.n camera de culcare a Marianei, pe Drake l

atepta tatl fetei. Cpitanul Doughty! exclam proasptul amiral,oprindu-se n prag.


17/68

Da, domnule Drake! rspunse acesta i i ieinntmpinare. mi pare ru pentru neplcerea cesnt

nevoit s i-o produc. Dar nu puteam procedaaltfel.Trebuie s lmurim cteva lucruri.

Francis, n ciuda temperamentului su, era unom tare prevztor, de aceea nflcrarea dragosteinu-l mpiedicase s-i ascund, de data asta, subhain, un stilet marinresc, i nici s-i atrne osabie la old. ns aerul linitit al celui pe care nu

credea s-l ntlneasc l fcu s evite mnerelearmelor. Ia loc, fr team! Nu voi atenta la viaa du-mitale! l asigur Doughty. Avem ceva mai impor-tant de fcut. nti in s-i comunic c, dinnefericire, Mariane n-are nici o vin n tot ce se

ntmpl acum. Eu i-am trimis vorb s vii. Atunci, domnule Doughty, vei fi att de bunsm ascultai! ncerc Francis plin de nelinite.Mariane... S n-o mai amestecm n discuie! hotrtatl, rece. Un copil ca ea nu are ce cuta ntre

brbai, i mai ales lng un brbat ca dumneata.

Dar nici nu m cunoatei! ripost Drakentunecat. M-ai vzut doar o singur dat. Am avut ns plcerea s aud ce se spunedespre isprvile faimosului cpitan Drake. miajunge!


18/68

Nu-i drept! Oamenii au preri diferite. Sntmuli nobili...

Triesc ntre nobili de prea mult timp ca snu-mi fi pierdut orice ncredere ntr-nii, domnule.

Te-au ludat destul. Dai de bnuit. Eu o iubesc pe Mariane! Te neli, domnule. Mariane te iubete pedumneata. Mai bine zis te iubea. Sper c mi-aascultat dorina s te scoat din inim. De altfel aiplecat, nc acum trei zile, undeva, n nord. Asta o vaajuta s rmn cuminte. A plecat? S-ar spune c regrei sincer. Domnule cpitan, numai o clip! Am s vexplic...

Consideri util? Ce s-mi explici? C mi-airespectat fiica? Nici mcar nu-i pot mulumi. A fost omanevr. Nu m jignii. Vreau s v cer mna ei. Legtura nu m onoreaz, domnule! La urmaurmei nu eti dect un pirat. Recunoate, meserianu e dintre cele mai fericite.

N-am fost dintotdeauna aa i nu voi fi mereu.Vreau... Acum eti. mi ajunge. Dar s lsm, te rog,aceast discuie particular. Mi-e teama s vorbesccu dumneata altfel dect oficial. Nu neleg cum poidormi linitit.


19/68

Domnule Doughty, nevoia i umilina m-auadus aici. Ascultai-m puin, pentru Dumnezeu! O

iubesc pe Mariane. E un prilej sa m ntorc printreoameni... S te ntorci? M faci s rd, domnule! Ecaraghios. N-o s te mai ntorci niciodat, nu poi.Eecul explicaiilor, mndria rnit l scoaser

din fire pe Drake. Privi printre gene la Doughty, cuun aer de tot mai evident dispre. Era ceva dinsuperioritatea lupttorului care a trecut denenumrate ori pe lng moarte, din sigurana celuicare a ncercat viaa n toate chipurile. Bine, domnule cpitan! zise n sfrit. M-aichemat, vd, doar ca s m batjocorii. N-am s vrspund; sntei tatl Marianei i pentru asta v

respect, chiar mai mult dect ar trebui. Rmnei cubine! Stai puin! Din pcate, rul pe care mi l-aifcut nu se oprete aici. Adic? Se aude c ntreprinzi o cltorie n MareaSudului1. Aa e?

Flecreli.

1Marea Sudului, sau Marea Linitit. Nume vechi dat de

europeni Oceanului Pacific.


20/68

Oare? Atunci flecrete nsi majestatea-saregina.

Cpitan Doughty, am impresia c v jucai cumine. Ce dorii n fond? Mai nti, s aflu scopul precis al expediiei.Dup aceea s-i aduc ceva la cunotin. Haide, pesemne c regina tie de ce v-a des-tinuit planul nostru. N-are rost s m ascund. Aae, plec pe coasta apusean a Indiilor. Cu ce scop?Doamne, sntei naiv! Ce scopuri poate avea

brbatul a crui iubire v-a njosit fiica? Jaful,cpitan Doughty! Nu e foarte limpede? Ba da, amiral Drake! Iar eu i nava mea i-amfost pui la dispoziie pentru aceast cltorie. Oclip, n-am terminat! E foarte posibil s ai unele

divergene cu mine, care nu-i accept o serie depreri i metode. Dar fac parte din flota de rzboi a

Angliei i snt nevoit s m supun superiorilor mei.Un singur lucru s tii: nu voi ataca niciodat dectcorbii narmate i nu voi ucide dect adversari pemsura mea. Rzboiul, fie chiar mic de tot, aa caal nostru, i are legile lui. Pirateria nu ine seam

de ele, de cavalerismul celor tari. De aceea socotescpirateria drept laitate i nu m voi asocia lasvrirea unor astfel de aciuni.

*


21/68

n ziua de 15 noiembrie a aceluiai an,comandnd o flot de cinci nave i cteva pinasse

mici vase auxiliare cu un echipaj compus din160 de marinari de elit, Drake, mbarcat peCprioara de aur (100 de tone), porni din portulPlymouth n cea mai lung i mai nsemnatcltorie a sa.La o sptmn dup plecare, ncepu s-i trimi-

t secundul Tom Black pe corabia luiDoughty, cerndu-i s-l supravegheze ndeaproape.

Tom sttea ct e ziua de mare prin cabine, inea deurt timonierului, i asista la manevrarea pnzelor.

Apoi i ddu seama c Francis vrea s fac din elun spion. Atunci se duse ntins la amiral i-lprovoc la o discuie.

Ia ascult, intr el de-a dreptul n subiect, ctvrei s mai suport mascarada asta? n fond, tu msileti s spionez, i asta nu e de loc cinstit. Cedracu', dac nu-i place cpitanul, trebuia s-l laila Londra. Nu te grbi, prietene! rspunse Drake tacti-cos. Mai avem noi i alte socoteli, nu e vorba numai

de plcere. Ia spune, el m dispreuiete profund,aa-i? De unde vrei s tiu? Joc un rol mai multdect ingrat, amirale! Toat flota rnjete la apariiamea.


22/68

Haide, ce tot vor ntrii tia? i, la urmaurmei, eu comand aici, nu? i ordon s-l descoi pe

Doughty i s-mi comunici prerile lui despre mine.Tom plec, necjit i mirat, pe cealalt corabie.Se frmnta cum s-l iscodeasc pe cpitan, daracesta i uura sarcina. De cum ajunse sus, unmarinar l ntiin pe Black c e ateptat decomandant.Doughty msura cabina cu pai mari. Abia

rspunse la salut. i pofti oaspetele s se aeze,apoi se ntoarse pe neateptate spre el i-l ntreb: Ce crezi, amiralul e un viteaz? Cum adic? ceru Tom precizri. Mi s-a spus c erai alturi de el pe corabiaaceea scpat ca prin minune din minile spanioli-

lor. Da. Snt amintiri care-i rmn toat viaa. Nus-a purtat ca un om, ci ca nsui diavolul. A vrea s fiu la fel. Dumneata nu? Nu vom reui. Pentru asta i trebuie un talentnnscut. i pentru crim i trebuie un talent nnscut.

Crezi? Vorbesc de marii ucigai, care au la activ sute de

victime. Poate c la ei, vocaia de strateg inavigator e subordonat vocaiei de ticlos. Cpitane!


23/68

Ia spune-mi, de pe insulele Capului Verde cu ceamintiri ai plecat?

N-am avut vreme s culeg impresii... A, da, probabil excursia din pdure nu v-alsat dect imaginile peisajelor. Domnule cpitan, eu n-am fost atunci npdure! replic dulgherul ncet, privindu-i ochii.L-a vzut c tresare i se stpnete cu un efort.

Ai fost pe rm aadar. Nici pe rm. n vreo barc. Nici n barc. Ce vrei s spui? Exact ce vrei i dumneata s afli. Am refuzats cobor de pe punte. Ca s nu particip la grozvia

aceea. Interesant. Nu-i aa?Tcur amndoi, la pnd. Apoi Tom rupse tce-rea: tii cum a devenit Francis pirat? Din pricinacui?

Nici nu-mi pas! Crezi c m intereseaz aa-zisele lui frmntri? Face pe victima ca s ctigecomptimirea femeilor. Ai neles? i, te rog, lasindignarea! Omul sta cinstit nu i-a reproatretragerea n aciunile de la Capul Verde?


24/68

Marangozul, enervat de nepsarea cpitanului,ntrzie cu rspunsul.

A pus s fiu btut, dei m aflam la bordulnavei lui ntr-o cltorie de plcere. Scutit deobligaii. Nu oricine are norocul sta, i totui s selase btut!... ndeosebi cpitanii. Ei snt nevoii s sesupun oricum. Dac o asemenea treab le convine, supunereae cu att mai deplin. Desigur. i cpitanilor le convine. Altfel arprefera s rmn simpli matrozi. Ori simpli secunzi. Uneori e totuna.

Tom se ridic. Nu neleg ce vrei de la mine. M-ai chemat sdiscutm ceva? Da. in s tiu prerea dumitale despre Drake.De ce-l urmezi peste tot? Nu e ntotdeauna ru. Am copilrit mpreun.i

vreau mult, nespus de mult s vd lumea.

Deocamdat, singur nu pot. Totui plteti un pre destul de mare. Cum adic?

Amiralul te umilete. Spuneai c odat a datordin s fii btut. Acum faci pe iscoada.


25/68

Amiralul mi e prieten. Dumneata nu poinelege. Iar pe iscoada fac pentru mine. A vrea s

tiu ce ai cu Francis. Te-a jignit cu ceva? N-acrede. De obicei el intete mai sus. Rzi, domnule glume! Dar te vad eu maitrziu. De unde tii c amiralul dumitale nu te vasili s i ucizi? Ct crezi c se mulumete cu rolulpasiv pe care-l joci? Pn acum... Pn acum te-a tolerat. Dar mine, cine tie?Ieri, la adunarea cpitanilor, ne-a adus la cunotinun nou plan. Vrea s intre n legtur cu maurii dinMogador. tii ce-i sta? Un orel african de pe coast. Renumit prin piraii cei mai cruzi i mai

ndrznei. Ce tot spui acolo? Te-ai i speriat? Atunci ascult bine! Hai sfugim din flot! S ocolim, dac te ncnt, pmntulntreg, ca Magellan. Dar s nu mai rmnem cuDrake. Nu i-e ruine de loc, cpitane Doughty?

Credeam c majestatea-sa tie s-i aleagprietenii. Cum, s prseti drapelul rii pentru...La urma urmei, pentru ce? Ah, domnul e patriot! rosti Doughty sarcastic.Drapelul rii! Parc am fi la biseric. Hai, lascopilriile! Vino cu mine! Vreau s scap cu orice


26/68

pre de Drake, e omul lng care nu te siminiciodat n siguran. Mi-e fric de el, pricepi? I-

am jucat o fest la Londra i i-am mrturisit totul,mi-am btut joc, n sperana c are s m lase nplata Domnului. Dar n-a fost aa, iar ofense ca celeaduse atunci nu se uit niciodat. Mda, acolo ai cam scrntit-o! Pi, fugi, singur!De ce ai nevoie de mine? Dac vii i dumneata, Drake n-o s plece nurmrirea noastr. Te iubete prea mult ca s vrea ste pedepseasc. Vii? Nu, cpitane. Dintr-un singur motiv: Francis arrmne fr nimeni apropiat. i nchipui censeamn asta? Sentimentalisme, secundule! strig Doughty,

simind c a pierdut. i ce-am s mai rd cnd ai sdevii un uciga. Ce-o s se fac puritatea ta declugri?Tom se ridic, cu obrajii arznd la auzul jignirii.Fcu un singur pas pn la u, dar cpitanul istrig, nainte s ias: Cnd i vei da raportul, anun-l pe amiral c

am de gnd s nu particip la atacul de mine. M voirtci pe undeva i voi veni abia la sfrit. Ai s iiminte?Tom prsi cabina fr s-l mai nvredniceasccu un rspuns. ncepu s colinde puntea, frmntatde gnduri contradictorii, ns fierbnd de indignare.


27/68

Oare pentru ce se ntmpl totul astfel? De ce netrebuie s jefuim i s ucidem, cel mai adesea n

folosul altora, cnd avem attea de fcut? S lumpmntul acesta, de dou ori mai mare dect nenchipuisem noi pn la cltoria lui Columb. Cecunoatem dintr-nsul?Africii i-am cercetat numai rmurile nimenin-a ptruns nc n interior. Din Indiile Vestice nuavem date doar cteva rzlee i incomplete.Colindm Atlanticul i coastele europene; noceanul cellalt snt, fr ndoial, sumedenie deinuturi neghicite. Dar n sud? Ori la nord? N-arputea Drake cu flota lui narmat, deci nepstoarela ameninarea oamenilor, s extind acestecutri? Costul unei astfel de expediii n-ar fi pltit

de zece ori prin valoarea descoperirilor?n vreme ce-l munceau astfel de gnduri, observ la

orizont mai multe catarge, crescnd cu repeziciune.Erau partenerii lor de afaceri, maurii. Acum iexplica de ce cu o zi n urm flota nu mai naintase deloc, i dou dintre pinasse plecaser spre est ncnainte de cderea nopii.

Curnd, vasele maurilor se distingeau bine iTom vzu pinassele remorcate la pupa unei corbii.Drake l chem la dnsul. Ei, cum se simte Doughty? Continu s nu te nghit. I-ai fcut un rucuadevrat ireparabil?


28/68

Oh, prostul! A fi vrut s-l am prieten. Un singur om, din ci cunosc eu, i e prieten,

dar i pe el povestea asta l cost scump. Ceilali orite ursc, ori rmn pe poziiile unor simpli aliai. Din pricina firii mele, cred. Snt irascibil iuneori crud. Cu noi te pori bine. Pentru piraterie. Apropo! Ascult, Black, mult mai ai de gnd srmi deoparte? Iat ce ntriri ne vin. Te poftesc s teapuci de treab la cot cu noi. Ce dracu', eti sau nusecundul meu? Despre ce e vorba, amirale? Atacm un convoi de spanioli care se-ntorcspre cas. narmai?

Uite, prietene, pn azi te-am lsat s-mi spuicei-a trecut prin cap. Te socoteam nc persoanparticular. Acum eti pe Cprioara de Aur ntr-ofuncie oficial, ordonat de nsi majestatea-sa.Cred c m-ai neles bine! Da, am neles totul! rspunse Tom,amintindu-i de prorocirea lui Doughty.

*

Au atacat a doua zi n zori. Peste noapte, mauriile ddur relaii despre convoiul ateptat patruori cinci corbii, ncrcate, dup toate probabiliti-


29/68

le, cu aur, vinuri i obiecte de podoab, tot ceconstituie ndeobte prada favorit a corsarilor.

Drake i-a mprtiat vasele nc pe ntuneric, cas pndeasc sosirea convoiului. Nu avur mult deateptat o dat cu prima gean de lumin, olovitur de tun dete semnalul adunrii. S-au strns,mauri i englezi, ct putur mai repede. Strinii,

bieii de ei, ncercau s scape cu fuga; dar cum sreueti cnd atacatorii snt de dou ori mai muli i

vdit mai ndemnatici, narmai pe deasupra cutoate uneltele meseriei lor?Dup ce s-au vzut nconjurai, nainte ca piraii

s-i abordeze, au cerit ndurare; i atunci Tom avucutremurtoarea surpriz s constate c nu sntspanioli. Vorbeau cea mai curat olandez i, dup

cte i-a dat el seama mai apoi, erau nite simplinegustori ce-i schimbaser marfa n Indii. Oprete, Francis, a strigat, nu vezi c ei...Copastiile corbiilor se ciocnir cu un trosnet i

cineva, poate nsui amiralul, i fcu vnt pe punteacelorlali. Era s cad, mpiedicndu-se de matroziicare ngenuncheaser. Avea la sine sabie i

pumnal, dar nu s-a hotrt s le trag din teac.Mcelul ncepu fr grab, ca o datorie plictisi-

toare, totui obligatorie. Au izbucnit blesteme ihorcituri; agresorii, enervai de pasivitatea

victimelor, deveniser furioi. Deodat, vznd cimplorrile nu le ajut la nimic, olandezii trecur la


30/68

atac, un atac puternic i fr nici o ans deizbnd. Prins ntre dou rnduri de arme agitate

frenetic, Tom se nvrtea, ridicul i fr rost, ca unoarece n curs. A scos sabia, tocmai la timp, ccidin nou cel aflat n spate l mpinse peste adversari,gata-gata s-l nfig n ascuiul unei spade. A

vzut-o fluturndu-i prin faa ochilor, ca nsiaripa morii, pe cnd o njurtur grosolan i oduhoare cumplita de alcool l izbir. Tresri. Eracpitanul pe a crui corabie plin cu piei veniserdin Rio de la Hacha. L-a recunoscut i dnsul. Cini afurisii! strig n englezete. Tocmai

voi...Nu mai apuc s termine. Srind de undeva, din

umbr, Drake i spintec faa cu o lovitur grozav,

apoi i strpunse pieptul de cteva ori, mrind nnetire. Noi, cpitane. Uite, pentru lovituri! Uite,pentru culcu! Uite, pentru mncare! Nu lsaisuflet viu la bord, biei! strig schimonosit ca undiavol.Recomandarea era de prisos ntr-un echipaj plin

de contiinciozitate ca al su.O mpunstur de spad i arse umrul secun-

dului, apoi o alta pulpa piciorului drept. S-a ntorsca mucat de arpe, evitnd astfel o a treia lovitur,care-i intise gtlejul. Cu un rcnet neomenesc de


31/68

durere, de iritare, poate i de fric, a ncruciatsabia cu negustorul strin.

L-a inut minte mereu un brbat nalt, chipe,nc foarte tnr; se duela ca un turbat, cu priviriaprinse de ur. Nu tie cum i cnd l-a ucis; dar a

vzut c se prvale la picioarele lui, cu ochii largdeschii, ntrebtori i uimii, parc nevenindu-i scread c moare. S-a stins ncet, fr zbateri, cufaa spre cer. Poate ncerca s caute soarele...Era mai mult dect putea s-ndure Black, el care

trecuse totui prin attea. i venea s ngenuncheze,ori s rd nebunete, ori s le crape capul ticloi-lor ce-i erau tovari. Dar n-a fcut nimic din toateastea.S-a dezmeticit abia ntr-un trziu, cnd piraii

cotrobiau de mult prin ncperile navei, njurndde mama focului, c nu gsesc aproape nimic. Nicicelelalte corbii, englezeti i maure, nu fcusertreab rea. Apa n jur se ntunecase de snge iciva marinari, aruncai peste bord, se chinuiau srmn la suprafa, spre hazul pirailor ce fceauprinsori care se va neca mai nti.

n clipa aceea a rsrit soarele, umplnd valurilecu lumin. Tom se simi att de netrebnic s se

bucure nc de frumuseea vieii, nct s-a napoiatmpleticindu-se pe Cprioara de Aur. Dar abiantorsese spatele grozviilor, cnd a zrit o pnz cesfia orizontul i-a fost ct pe-aci s urle de


32/68

dezndejde; era Doughty, care fugise pn atunci dinflot i se ntorcea; mai trziu a pretextat c nu auzise

lovitura de tun i rtcise peste tot, cutndu-i.

*

Prada a fost mult mai srac dect i nchipuise-r atacatorii, i abia atunci i amintir c bieiiolandezi le strigaser asta tot timpul. Dar, cumtrebuie s existe la fiecare necaz cte un apispitor, Drake i nvinui pe mauri c l-au tras pesfoar. Maurii i reproar acelai lucru lui Drake imult n-a lipsit s se ncaiere ntre dnii. Dup olung tocmeal pe srcia adunat de la negustori,piraii strini i aleser o corabie, cea mai mare i

mai artoas, o curir de leuri, apoi procedarcu toii la scufundarea celorlalte nave. Se certar o

vreme asupra metodelor celor mai spectaculoase,alegnd, n cele din urm, dou: spargerea bordaju-lui i incendierea.n vreme ce marinarii se apucaser de lucru, mai

ciupind de ici, de colo tot soiul de obiecte ale

morilor, Drake i adun cpitanii s mpartctigul.Pe mas, n mai multe grmezi rnduite cu grij,

luceau bani de toate mrimile, din aur i argint,bijuterii sclipitoare ca oglinzile, cteva sbii i


33/68

pumnale cu lam fin, nc pline de snge. Tomurmri curios comportarea celor cinci cpitani,

crora vederea przii le schimbase fizionomiile, darcare se stpneau cum puteau mai bine, ca s nu-lnfurie pe amiral. Pn i Doughty, lipsit de oricemerite i deci neateptnd nici o rsplat, cntreaobiectele cu un ochi de expert, n vreme ce minilencepur s-i tremure. Domnilor, zise Drake seme, snt n generalmulumit de zelul dumneavoastr i de felul n careai lucrat. Din pcate, neisprviii de mauri ne-autras pe sfoar n ce privete foloasele aciunii de azi,cci prada lor o ntrece pe a noastr. Asta s neslujeasc de lecie. Nu trebuie s ne mai bizuimniciodat pe strini. i-acum s trecem la mpr-

eal.Un freamt scurt trecu printre cpitani, dornici

cu toii s cunoasc sistemul de retribuire alamiralului cci erau la prima lovitur piratereas-c. Ctigul nostru este tot ce se vede aici. Foartepuin, n comparaie cu ce-ar fi trebuit s fie, dar n-

avei grij, ne scoatem noi paguba ct de curnd.Mai nti, vom pune la o parte ceea ce se cadeconductorilor, mulumit crora am ajuns laaceast prim navuire. Domnilor! continuFrancis, ridicnd un admirabil colier de perle,pentru care mai c nu-l njunghiase pe cpetenia


34/68

maur. Acest obiect l rezerv aceleia al crei numenu mi-e ngduit s-l rostesc, dar care a finanat

cltoria noastr ntru slava i mrirea patriei, lvoi nchide n sipetul din col i fac Domnul casipetul s se umple pn la gur i ct mai repede.Drumul nostru nu e lipsit de primejdii din parteaoamenilor i din partea mrii. Dac vreo furtunsau vreo escadr spaniol va scufunda Cprioarade Aur, iar eu, ucis ori necat, n-am s mai potscoate cufrul acesta, v conjur i v poruncesc s-ofacei voi, oricare, chiar cu riscul s v pierdei

viaa; i s-l nmnai aceleia de care v-am vorbit.Aa. Eu, n calitate de comandant al flotei, trebuies iau de la domniile voastre, n afara ctiguluiagonisit prin truda mea, cte o zecime din prada

fiecruia, la alegere. Prefer restul de bijuterii, saubani, dup cum are s v convin. Dumneavoastrv rog s primii obiectele de pe corabia ce aiatacat-o personal.Dac vei dori s le schimbai (unii cu alii), asta

v privete i eu nu m amestec. Echipajele i-auprimit plata prin butoaiele cu vin capturate. Punei

mna, cpitani, i ndesai-v buzunarele! Dumneata,Doughty, mai rmi!Tom avu dou minute de distracie copioas,dup care cei trei pirai prsir cabina...


35/68

Doughty, aud c te-ai rtcit noaptea trecut ilovitura mea de tun n-a ajuns pn la corabia

dumitale. ntr-adevr! rspunse fugarul cu o iretenie cenu i-o putu ascunde. Eu... Acum aproape zece ani, cum organizasem o

vntoare de sclavi la Capul Verde, un marinar s-aascuns ca s nu vin cu noi i tot aa ntreba, naiv,cum de nu l-am gsit. Uite, Tom Black, care a fostdefa la ntmplarea aceea, i poate da amnunte.S-ispui, drag Tom, ct de ieftin a scpat matrozul! Lacpitani, ns, laitatea, fie ea ntemeiat, se pltetecu mult mai scump. Dar i repet, interveni Doughty cu oarecarespaim, n-am avut nici o intenie s...

mi vorbeai la plecare de nu tiu ce cavalerismal celor tari. N-am uitat. Dar te-am vzut adineauricu ct lcomie priveai prada noastr i mi-am datseama c frazele dumitale despre cavalerismseamn leit cu frazele demnitarilor despre patrie.Nici unul nu credei n ele ct negru sub unghie.

Ascult, cpitane, s nu mai faci pe cinstitul. Un

singur om ntreg exist n toat flota i acela esteprietenul meu Tom. Ai neles? Pzete-i pielea! Tecrezusem, dac nu viteaz, mcar drept. ncepi sm dezamgeti. Te poi retrage.Doughty iei fr o vorb, bucuros c scpase

numai cu att. Francis adun banii i bijuteriile pe


36/68

un col al mesei, apoi scoase de undeva o ldistranic ferecat n fier i aram, i desfcu

nenumratele ncuietori i deschise capacul. Vino i vezi, Tom!Pietrele preioase, ca nite ochi de jivine fantastice,

aruncau scntei din mijlocul grmezii de aur.Monede, lingouri, brri, cu efigia Spaniei, smulsede conchistadori indienilor, de marinariconchistadorilor i de pirat marinarilor. Un sfert din ce-i aici va fi al tu, Tom! Pentruc-mi eti prieten. Nu te simi jignit! N-am cum smiart recunotina, am prea puin suflet. Dar os-iprind bine i banii.Cu gesturi atente, cu un fel de evlavie, strnse

noua prad, mpreun cu bijuteriile i aurul cedatde

ceilali cpitani i le ddu drumul printre degete,ascultnd zgomotul sec al ploii de metal. Minile ierau nc pestrie de snge olandez. Via!... opti ca un vrjit, zornindu-i co-moara. Via i strlucire! Blestemat n vecii vecilornebunul care a scornit banii! Pentru el nu maiavem linite i lumea s-a schimbat n iad. Cinele!

Chipul amiralului se schimonosise de furie incntare. Hai afar! zise Tom, parc regretnd c aptruns aa adnc n intimitile lui Francis. Sntscufundate vasele. Nu vrei s asiti?


37/68

Cum? tresri Drake, venind de tare departe. A,aa e, corbiile! Poetule! Ai dreptate, e i asta o

bucurie. S mergem!

Piraii terminaser pregtirea spectacolului inu erau regizori proti. Trei dintre nave ardeau cutrosnituri puternice tore imense a cror lumini dogoare le ntreceau pe ale soarelui. Celelalte trei,gurite, se chinuiau s se scufunde. Ce spectacol!

Aplecate pe un bord, se nvrteau ca un cine carevrea s-i prind coada, cum a scris cineva,repede, tot mai repede, i apa cretea n cal cufiece secund apoi, brusc, prova se nfipse n

valuri, ca i cum ar fi cutat nu tiu ce acolo, sau

ar fi ncercat s-i vad, o clip mai devreme,mormntul; pupa se ridic, uile cabinelor sedeschiser, ultima oar; butoaie i frnghii serostogolir pe punte, greementul atrna moale, canite serpentine de carnaval i gata.Imediat dup aceea vasele nu mai existau.

Ai vzut c nu-i de loc greu? zise Drake,

punnd mna pe umrul lui Tom. Felicitri! L-ai datgata pe negustor ca un adevrat maestru. Nici nutiam c te bai aa de bine. Prietenia ne cost mult, Francis. tiai ca nusnt spanioli?


38/68

De bun seam! Dar ce i-ai nchipuit, catacm la ntmplare? Doar dou surprize am avut:

cnd Doughty a dat bir cu fugiii i cnd am pusmna pe cpitanul la, dracul mai tie cum lchema. Oho, dar ce plcere! Vezi, Tom, cum ne cadtoi n plas?

Piraii au fcut o escal n arhipelagul CapuluiVerde, pentru a-i remprospta provizia de ap.Amintirea ororilor comise aici nu se tersese dinmintea bieilor negri, ce se retraser ndat, la

vederea flotei.Popasul a fost scurt. Navele i reluar drumul

pe ocean ctre America de Sud, ajungnd n 56 de

zile lng gurile lui Rio de La Plata. Era prima datcnd amiralul atingea un rm att de deprtat;totui nu s-ar fi spus c ncearc o emoie deosebi-t. Fr a da nici o atenie oraului Montevideo,trase o rait prin estuarul fluviului, privind cuatenie apa lene a acestuia, de parc ar fi cutatceva. Dar nu, era numai curiozitate de stpn care-

i inspecteaz noua locuin. i, ntr-adevr, Drakea stpnit aceste inuturi puin umblate, acesteinuturi ale uriaului continent, n interiorul cruianu tia nimeni ce se ascunde i unde strluciselegenda fabulosului El Dorado, ara n caretemplele snt acoperite cu plci de aur, unde toate


39/68

uneltele, chiar i cele mai grosolane, snt de aur,unde piciorul calc pe pietre preioase. Visuri

ndrznee ale unor aventurieri nsetai de avere,ducndu-i pe muli dintre ei, unii englezi, lapierderea capului, prevestind rzboaie i pustiiri npmnturile deocamdat nvluite n tain.Piraii continuar s coboare spre sud, de-a

lungul coastei. Peste tot domnea pustietatea,rareori tulburat de vreun trib rzle, dornic sintre n legtur cu europenii, ori, dimpotriv,dornic s scape de legturile cu ei. Drake lucontact cu btinaii, fcnd schimburi cu ei. naceast vreme corabia lui Doughty rmnea mereun urm, pentru zile ntregi; revenea ctva timp nmijlocul flotei, pe urm, noaptea, se rtcea iari.

La 3 iunie, navele intrar n micul golf San Juli-an, la o zi deprtare de Puerto Deseado. Soareleapusese cnd cele patru corbii Doughty lipsea ide data aceasta ptrunser, cu toate pnzele sus,n arcul golfului. Era destul de frig, dei vecintateaoceanului arunca pe uscat valuri de aer umed, cevamai cald. Cpitanii, lipii de balustrad la prova,

scrutau ntunericul tot mai des, cernut din nalturica un vl de cenu. Ancora! se auzi strigtul puternic altimonierului Cprioarei de Aur.Navele strnser pnzele, se apropiar lin de

uscat, ct le permitea adncimea mrii, apoi un


40/68

zornit de lanuri i plescituri sonore vestir cancorele au fost aruncate. Amiralul debarc pe mal,

poruncind s se aeze tabra. Marinarii iui indemnatici alergar dup vreascuri i scoaserhlci de carne conservat, vrnd s ncropeasc omncare cald.nsoit de Tom i de unul dintre cpitani, Drake

se plimba tcut, cu gndurile lui. Dinspre oceanncepur s vin valuri de cea subire,strecurndu-se viclean printre dealuri, pe subcopacii rari. n curnd ele acoperir pmntul; leajungeau celor trei pn la piept, ca apele unei mrifantomatice, n care ei notau aidoma unor umbre,de parc, murind, s-ar fi schimbat n strigoi.i deodat, n aceeai viziune de comar, din

cea se desprinse silueta unei spnzurtoriputrezite, din al crei treang rmsese un simplufuior de cnep, inofensiv. Ce-i asta? ntreb Tom nedumerit. O urm a trecerii lui Magellan! lmuri amiralul.

Acum 59 de ani a iernat aici, nainte de adescoperi i a strbate strmtoarea ce-i poart

numele. Pesemne c undeva, pe lng noi, snt iresturi ale taberei. Dar spnzurtoarea? A pedepsit civa rsculai. M mir c n-aiauzit, snt lucruri ndeobte cunoscute.


41/68

Ce mai om! exclam admirativ cpitanul. S-ispnzuri pe ai ti! Cred c nu i-a fost de loc uor.

Dar tia s-i fac datoria! Datoria? replic Francis. Fiecare dintre noi ioface. N-a crede. Noi nu-i strpim pe rzvrtii itrdtori. Poate ne lipsete curajul. Sau, cine tie...Drake fcu o micare violent i se deprt

imediat n direcia focurilor. David, ordon el primului marinar ntlnit,cnd vine Doughty s-l aducei aici nentrziat. iconvocai un consiliu de rzboi.

Nu peste mult timp se ivi i corabia lui Doughty,

care fu mbarcat grabnic ntr-o pinass i adus laamiral. Drake, cu cei 40 de membri ai consiliuluiedea n mijlocul cercului de focuri ce ardeau subcazane. Lumina tremurtoare i sngerie i estom-pase trsturile, nct nu-i ddeai seama la ce segndete. Stai jos, Doughty! Te-ai rtcit iar pe undeva,

dar s tii c pentru ultima oar.Tcu o vreme. Piraii i treceau din mn nmn clondire pline, veseli c simt uscatul subpicioare, curioi s afle ce are de gnd amiralul. De

jur mprejur, zidul ceii se nvltucea greoi, parc


42/68

izolndu-i de lumea exterioar. Doughty presimi cse va ntmpla ceva ru.

Adineauri, domnilor, lng spnzurtoarearidicat de Fernao de Magalhaes, cineva a admiratct sim al datoriei avea portughezul, care, dei i-a

venit greu, a executat civa rzvrtii de pecorbiile sale. n admiraia aceasta se ascundeans i un repro adresat mie. Am hotrt srspund vei vedea acum n ce fel dar mai

nainte a dori s v dau cteva lmuriri. Snt unom plin de slbiciuni. Nu-mi place s-mi asuprescsubordonaii, socotind c e de ajuns ct asuprireaducem noi altora, cte omoruri, cte nedrepticomitem, mai ales mpotriva celor lipsii de aprare.De aceea n-am dat curs plngerilor primite pn

acum la adresa cpitanului Doughty, care, dupcte mi s-a spus, intenioneaz s prseasc flota,

ba i mai ndeamn i echipajul la rzvrtire.Cpitanul a venit cu noi mpotriva voinei sale, iarntre el i mine exist un conflict de ordin personal.

Voi fi nvinuit, snt sigur, c am vrut s scap de unduman, ori c, pur i simplu, l imit pe marele

portughez.2Puin mi pas! Eu cer consiliului derzboi adunat aici s judece purtarea cpitanului

2ntr-adevr, la ntoarcerea n Anglia, muli l-au acuzat c a

avut motive personale sa-l judece pe Doughty, iar alii au vzut n

asta o simpl imitare a lui Magellan.


43/68

Doughty, i dac l va gsi vinovat, s-i hotrasc opedeaps dup legile Angliei.

Doughty avu impresia c totul e un vis urt, dincare se va trezi ndat. Ceaa, imaginile de infernale taberei, rutatea i comptimirea de pe chipuri-le celor din jur l speriau. Nu era cu nimic mai bundect ei, i poate cu adevrat fusese la, orbit deura pentru Drake i timorat de spaima fa de el.Procurorul improvizat i ncepu acuzarea, ce

repeta n mare nvinuirile aduse de amiral. Pree-dinte al tribunalului fusese ales cpitanul care

vorbea aa elogios despre datorie. Acum, ncntat defuncia sa, proceda foarte meticulos, ca un magis-trat veritabil.Trecur curnd la audierea martorilor. S-au gsit

mai muli matrozi i civa ofieri care mrturisir,sub prestare de jurmnt, c acuzatul i-a ndemnats se revolte i s prseasc flota, promindu-le orsplat substanial. Din nefericire, toate sentmplaser chiar aa, nct exagerrile, inevitabilela oameni att de ptimai, nu reueau s alterezeadevrul.

Poate c i Tom Black are de spus ceva! intervenila un moment dat judectorul. Dup cte tim, a fostmult timp n preajma acuzatului.Secundul se codi un timp s vorbeasc.

Domnilor, ncepu el n sfrit, prietenia ce mleag de amiral m va face, vrnd-nevrnd, s fiu


44/68

prtinitor. De aceea nu voi vorbi despre cpitanulDoughty, ci despre noi. Am plecat pe oceane cu

scopul de a-i ataca pe spanioli. Dar n-am fcutdect piraterie. Oare nu-i asta n paguba noastr?

Abia ne dm de gol, fr nici un ctig mai nsem-nat. i ce propui, secundule? se auzi de undevaun glas nu prea binevoitor. Eu nu am dreptul s propun nimic. Dar, dupprerea mea, lucrul cel mai bun, pn vom ajungen Marea Sudului, e s privim mai cu bgare deseama locurile pe unde trecem. S ntocmim hrict mai bune. N-ar face dect s ne foloseasc lanavigaie. Asta i-ai propus i lui Doughty cnd plnuia s-

o tearg? insinu iar vocea, i Tom l recunoscu nntuneric pe David, matrozul cu care se ncieraseodinioar pentru mncarea sclavilor. Cine mrie acolo, la ntuneric, ca o potaie?strig amiralul mnios. Iei la lumin, domnuleGur-Spart, s te vedem i noi! Nu eti tupramatia care i-a lovit comandantul acum civa

ani? Uite cum se duce flota de rp, fiindcneisprvii ca tine mai au limba n gur, n loc sle-o fi btut n cuie de catarg. i cu voi trebuie sduc eu pe oceane rspunderea ncredinat deregin, acali afurisii. Hai, domnilor, isprvii

judecata!


45/68

n numele majestii sale regina Elisabeta aEngliterei! Judecnd conform cu legile patriei

noastre, consiliul de rzboi l-a gsit vinovat pecpitanul Doughty, acuzat de trdare, i losndete la moarte prin tierea capului.Comandant Doughty, mai ai ceva de spus?Nu. Faptele snt prea bine tiute ca s mai

gseasc ndurare. De altfel nici nu cere s fie iertat.naintea executrii sentinei, amiralul se retrage cuosnditul cteva minute. tiu c prin asta mi atrag oprobriul tuturor!ispune Drake. Dar mi-ai vorbit de nite legi alerzboiului. Ele nu-i admit pe dezertori. Nu i-ampurtat pic; doar mi-am ndeplinit datoria. Trebuiasrefuzi plecarea cu noi nc de la Londra. Ar fifost

mai bine, i, oricum, mai cinstit. Trebuia s refuzi s m iei. Asta am ateptat!mrturisete, acum mpcat cu soarta, Doughty.Pornirea fiicei mele aproape m dezonorase. S tiic, n ciuda aparenelor, nu prea erai apreciat. Aiun singur prieten, pe Tom. S-l aperi mereu caast-sear.

l voi duce ntotdeauna pe puntea Cprioareide Aur. Pentru mine, el e o amintire din tineree,cnd ncercam s fiu i eu drept i ntreg pn lacapt. Numai c, i voi n-ai priceput asta, n

vremea noastr nu se poate tri aa, dac vrei s


46/68

realizezi o fapt ct de ct mare. Poate mai trziu...mi dai ceva pentru Mariane?

Mariane nu mai triete. A czut n valuri de peo stnc, puin nainte s plecm. Nu-i poinchipui prin ce-am trecut lunile astea. Acuma e

bine, n-am s m mai chinui. A murit, va s zic... mi vine s cred c Tom avea dreptate. n fondnu eti un om ru. Dar nu mai putem schimbanimic... Te nva viaa cu de toate. Adio, Doughty!i Francis se deprteaz ncet, grbovit, pe cnd

clul improvizat i fulger sabia, acolo, subspnzurtoarea inofensiv a lui Magellan.

*

Furtuna s-a potolit ca prin farmec. Obosii, ncnevenindu-le s cread, oamenii s-au adunat pepunte, unde se ncurc n straiurile i sarturilerupte de vnt. Soarele strlucete deasupra lor,marea e albastr, mai s crezi c i-ai putea vedea

fundul. O dung sinilie de uscat pteaz orizontulla rsrit, conturndu-se ca o insul.Uraganul a inut 56 de zile, din clipa cnd piraii

au traversat Strmtoarea Magellan. Flota lui Drakese reduse la o singur nav, a comandantului, ccidou corbii, prea ubrezite, fuseser aprinse, una


47/68

se necase n strmtoare, iar cea de-a patra, rtcitn timpul vijeliei, luase drumul napoi, spre cas.

Epuizai de lupta continu cu marea, piraii s-autrntit pe punte, folosind acest prim repaus. Civarostogolesc din cal butoaie cu vin i rachiu.

Amiralul i secundul scruteaz orizontul, ajutai deo lunet. E ntr-adevr o dung de uscat acolo! exclamDrake. Dar nu-i nici o insul prin apropiere! protes-teaz Tom. Toate hrile spaniole arat c IndiileOccidentale se nvecineaz direct cu continentul dinsud3.

i crezi c ceea ce avem n fa ar reprezentacontinentul? E totui o insul, marea e liber n

jurul ei, ct vezi cu ochii. S cercetm. Ridicaipnzele! Cte-au rmas...Corabia pornete nainte, spre est. nfrigurai,

matrozii au uitat de oboseal. Se car pe catarge,se mbulzesc la prova, se nir pe lng babord.Uscatul defileaz ncet, mereu n stnga, dei ei,sceptici, ateapt ca din or n or s se ntoarc

spre sud, barndu-le trecerea. Ceasurile se scurgunul dup altul, fr a aduce ns nici o schimbare.Se nnopteaz, apoi se face ziu.

3Este vorba de Antarctida.


48/68

Ajunge! hotrte amiralul. Hrile nu fac doibani. Ia privii, dac ar fi adevrate, noi am pluti

acum pe uscat, n plin continent. Dar, Francis, e o mare descoperire! exclam

Tom. i ntr-o clip ca asta rmi nepstor?Gndete-te, ai dovada c Oceanul Atlantic seunete aici cu Marea Linitit! N-avem dovada, prietene! riposteaz amiralul.Pentru aa ceva ar fi nimerit s nconjurm toatpresupusa insul. Dar noi avem alte scopuri.Sntem pirai; aici am ajuns printr-un accident. Sne ntoarcem, biei! napoi, ctre nord! Bine, dar nu dai nici mcar un nume acestuigolf sau acestei strmtori? Cum nu nelegi? N-avem dreptul. Istoria va

gsi alte pagini unde s ne aeze pe noi.E mult amrciune n cuvintele lui Francis, i o

excesiv obiectivitate. A fost nedrept cu istoria. nsecolul XIX, cnd s-a dovedit definitiv c Antarctidae distanat cu 1 000 km de America, aceast largtrecere dintre continentul austral i insula ara deFoc a devenit Strmtoarea Drake.

Rzboiul cu spaniolii, acel preludiu al adevratu-lui rzboi de mai trziu, n care Invincibila Armadai va gsi o fulgertoare nfrngere, a nceput nportul Valparaiso, unde piraii captureaz o corabiencrcat cu vinuri de Chile i lingouri de aur


49/68

preuite la 37 000 de ducai, apoi jefuiesc oraulprsit de locuitori.

Mai important ns prin ctigul dobndit esteaciunea din Lima. Cnd Cprioara de Aur intr nCallao, portul capitalei peruviene, se nnopta de-a

binelea. Piraii ocoliser digul cu pnzele strnse;doar sgeile, cocoate n vrful catargelor, tremuraun btaia brizei. Ancorate la chei, vreo 30 de corbiispaniole se legnau lene pe valurile firave.Lui Tom i-a fost fric s nu se repete btaia de la

San Juan de Ulloa, mai ales c de data aceasta eifiind singuri i ceilali att de numeroi, ansele desalvare erau ca i inexistente. ns amiralul preac ignor primejdia. i, ntr-adevr, spaniolii icunoteau nc puin, iar cum nimeni nu operase

acolo naintea Cprioarei de Aur, se credeau prean siguran ca s se mai pzeasc de atacuri.Englezii au aruncat ancora, fr a cobor ns

nici unul, ci numai vorbeau tare, ca i cum ar fifost cu chef. Asta i liniti i mai mult pe dumani,tergndu-le orice urm de bnuial, dac ea va fiexistat. Pe urm au stins felinarele i s-au pregtit,

chipurile, de somn. Dar urechile le erau la pnd.N-au trebuit s atepte mult vreme. De pe ungalion vecin, unde matrozii, bei, cntau i se-njurau de-a valma, le-a venit deodat ecoul unorcuvinte mai mult dect mbucurtoare.


50/68

Din ce cotloane or scoate ai notri atta aur,crmaciule? ntreb cineva, rznd gros. N-o s-l

termine ntr-o zi? Pe dracul! i se rspunse. ara asta e o minfr fund. Pi socotete i tu! Galionul plecat sprePanama, Cagafuego, e plin cu aur pn-n copastie.Noi nghiim metal de sta n fiecare zi, ca nite

balauri, pn o s ne facem suma. Dar cei dedinaintea noastr? Dar ci or s vin pe urm?

Aici, biete, e altceva dect n btrna Europ, unde tezgrceti la fiecare bnu. Att am vrut s tiu! murmur amiralul. Ei,acum la culcare! Ne trezim nainte s se lumineze.Haidei, o s avem o zi grea!I-au ghicit cu toii gndul.

Atacul a nceput magistral; nti ieir ncetiordintre nave, pe urm coborr la tunuri i deschise-r focul toi odat. Dup tactica mai veche aamiralului, au scufundat corbiile din punctele detrecere, ca s mpiedice urmrirea. Prpdul a fostgeneral, dar ce era de mirare n haosul portului afost c piraii, nepstori la pericol, srir pe vasele

n flcri, alunecnd peste cadavre, amestecndu-seprintre supravieuitorii buimcii, jefuind peneobservate sau cu fora aurul pe care-l aruncauapoi n brci. Bieii spanioli ncercau s riposteze;dar n cine sa trag? Cprioara de Aur se pierdusen irul galioanelor, crora le gurea coastele pe


51/68

rnd, ca ntr-un abator, cu cte o singur loviturbine intit. Iar dup o asemenea isprav, cnd

puntea se clatin sub tine, cum s mai rspunzitlharilor? Toate puterile i se ndreapt sprescpare.Harababura a durat cam o jumtate de ceas.

Soarele ncepea s rsar cnd piraii au ieit,victorioi, din Callao, mbtai de succes. SingurDrake, calm, adulmeca vntul: Miros de aur, biei! Ne lum dupCagafuego!Au ajuns din urm galionul dup o zi i o noapte.

Amiralul se purt ca un gentilom desvrit. Domnilor! strig dnsul n cea mai corectspaniol. Privii la noi, vedei cte tunuri v

amenin? Vrem s v cerem ncrctura care vstnjenete atta, c abia naintai. Cu viaadomniilor voastre, pe legea mea, n-avem ce face.Chiar dac v-o lum, n-o s trim mai mult. Hei,matrozi, cobori pnzele!Matrozii se supuser fr ovire. Acum cele

dou nave pluteau una lng cealalt, ca dou bune

prietene. Se alturar ncet, i Drake, cu o suit denumai civa marinari, trecu la spanioli. V scutesc de primirea ce mi se cuvine, eufiind amiral, iar eful vostru un simplu cpitan.Pun totul n seama vizitei mele inopinate. S intrm


52/68

n subiect, fr alte formaliti. Doresc s fac oinspecie la bord.

O singur ntrebare, amirale! ceru comandan-tul. Anglia a declarat rzboi rii mele? A, nu, domnule! E o simpl despgubire.Spaniolii ne-au jefuit, pe mine i pe un oarecareHawkins, n portul San Juan de Ulloa. Azi vreau s-mi acopr paguba suferit atunci. Dar s mergemn cal. Nu v supr soarele? Pe mine, da. Amirale, strig rznd timonierul, nava noastrn-ar trebui s se cheme Cagafuego (Scuip Foc),ci Cagaplata (Scuip Bani), iar a voastr artrebui s se cheme Cagafuego.Drake gust mult gluma aceasta, amintindu-i-o

de cteva ori n timpul celor ase zile ct a durat

calcularea przii! Spaniolii transportaser pietrepreioase, 13 lzi cu monede de argint, 26 de

butoaie cu argint nemarcat, 80 de pfunzi de aur. nfiece sear, cpitanul era invitatul pirailor la cin,dup care Francis plvrgea cu el pe punte pntrziu, ludndu-i nencetat conversaia.S-au desprit n cele mai bune relaii, cu multe

semne de prietenie i cu salve de salut trase dintoate tunurile, lsndu-l pe srmanul Cagafuegos-i duc ruinea mai departe, spre Panama.Mai trziu, dup alte cteva atacuri, Drake afl c

o flot spaniol se ndreapt prin StrmtoareaMagellan, ctre rmurile vestice ale Americii, cu


53/68

intenia expres de a-l nimici. Atunci hotrte sseretrag n mod onorabil.

O escal la San Francisco, pentru reparareavasului, l pune n legtur cu un trib de indienicare-i copleesc pe pirai cu bunvoina lor,umplndu-i de daruri. Amiralul profit de mpreju-rare i, dup un ceremonial improvizat, anexeazntreg teritoriul la regatul Angliei i i d numele deNoul Albion. Ca semn al trecerii pe acolo, ridicpe rm un stlp de care prinse o plcu de aram,gravat cu numele majestii sale, data supuneriide bun voie a btinailor i mai jos fix omoned cu chipul reginei i-i sap numele.Apoi Cprioara de Aur travers Oceanul Paci-fic, strbtu Oceanul Indian i, ocolind Capul

Bunei Sperane, ajunse, la 3 noiembrie 1580, dupo absen de trei ani fr cteva zile, n portulPlymouth.

Compatrioii i-au primit foarte rece pe cei dintienglezi care nconjuraser lumea. Pe vremea aceea,

ara lor se afla nc, cel puin n mod oficial, nrelaii bune cu Spania, iar aciunile Cprioarei de

Aur erau socotite aproape unanim drept criminale.Pe Tom nu l-a impresionat prea tare ostilitatea

aceasta, cci i vzuse visul cu ochii nconjura-ser lumea, clcnd pe urmele lui Magellan, i


54/68

ajunseser teferi napoi, ceea ce portughezului nu i-a mai reuit. Dar amiralul rmase surprins de

purtarea englezilor. nti atept n port, cteva zile,vreun semn de la regin. Apoi, vznd c snt daiuitrii, l trimise pe secund la palat, s duc vesteantoarcerii. Cei de acolo mai c nu l-au zvrlit afarpe Black. Bine, dac nu ne vor. Numai fereasc sfntulsnu-i vrem nici noi! zise amiralul. S vezi ce-o s nemai caute regina! Ai doar puin rbdare!Aa c au virat ancora i au ieit din portulLondrei, ca nite strini, neluai n seam denimeni. Nu prea semna asta cu primirea ce i-onchipuiser pe drum; dar i puteau mulumi luiDumnezeu c n-au pit-o mai ru, c pn i

Columb, ct era el de preuit, tot a fcut nchisoare.Drake vr Cprioara de Aur ntr-un portule

obscur, Deptford, apoi i trimise oamenii pe lacasele lor, intenionnd s nu mai plece n nici ocurs pn nu-i va lmuri situaia cu maimariiEngliterei. Tom Black se folosi de prilej ca s dea orait prin Tavistok, unde Jane l credea necat de

mult. Aproape uitase ce mai nsemna cuvntulacas, i cnd s-a aezat s cineze, alturi de soie icopii, i-au dat lacrimile.Partea lui de prad a fost mic, fiindc nu luase

dect o zecime din ce-i oferea Drake, dar suficientca s asigure existena familiei pn la btrnee, i


55/68

asta mai ales n urma jefuirii unei corbii cumirodenii, care pe atunci erau mai scumpe dect

diamantele.Firea omului e ns ciudat i plin de porniri

ascunse; numai aa i-a explicat de ce, dup o lunde stat cu ai lui, a nceput s-l chinuie dorul mrii,i n-a trecut mult, c a plecat iar, la Deptford, s-lcaute pe amiral. i btea inima nc de departe lagndul c o s revad corbioara lor, aa de greuncercat, care ocolise tot pmntul, trecnd prinattea i attea btlii. De cte ori au suferit i s-au

bucurat i s-au temut cu toii pe puntea ei lustruitde pai, de cte ori a vrut el s-o prseasc, dar s-antors la ea ca la o iubit, mndrindu-se i

blestemndu-i slbiciunea!

Acum se afla n marginea radei, mic i pricjit,fr pic de strlucire, dei nchidea n pntecele einepreuite comori din toate colurile lumii. Totastfel, a cugetat Tom, snt i unii oameni, ai ziceteri; neluai n seam, poate uri, ori i cara-ghioi uneori, care te fac s rzi ntlnindu-i, sauridici din umeri; numai c n ei, n sufletul lor,

ncape toat omenirea, i strlucesc frumusei decurcubeie, iar daca ai norocul s-i cunoti ndea-proape, te sperii de atta buntate i nelegere.A urcat pe corabie, unde Francis, singur, ca unerou de poveste, i pzea avuiile.


56/68

Bine-ai venit! i spuse uurat amiralul. tiameu c te-ntorci, btrne! Mi s-a urt al dracului

singur cuc n cabin. Hai s stm la taifas. A, s aigrij, tunurile snt ncrcate. Nu te fi prea multpe lng ele. Ce vrei, trebuie s fim prevztori!A adus un butoia ntreg cu un minunat vin deChile i au ncins o beie stranic pn la ziu, cuamintiri i regrete, ca doi monegi.

Viaa era destul de plictisitoare, iar vecintateascumpeturilor din cal le ddea senzaia c staulng un morman de pulbere, gata s sar n aerdin moment n moment. Amiralul a cobort i el peuscat, unde a lipsit vreo dou luni, dup ce i-a dat

lui Tom nava n grij, punndu-l s jure c nu vaprimi pe nimeni la bord, n afar, bineneles, deregin. I-a povestit la ntoarcere c s-a plimbat peurmele Marianei, cu inima sngernd acum i dinpricina uciderii lui Doughty.Era martie cnd s-a ntors.n orel nfloreau caiii.

Acum 15 ani, i aminti el stnd pe dunet, cuochii pierdui n larg, acum 15 ani, cnd ne-amntlnit amndoi, pomii erau n floare, ca i azi. Cta

vrea s am vrsta de-atunci! Tria i tata... Ai alege din nou pirateria? ntreb Tom.


57/68

Nu tiu. E o cale mai uoar i mai repede dembogire. Eram grbit s fac avere; viaa nu

ateapt. i acum?Trase lung din pip luase obiceiul acesta alindienilor i surse cu amrciune. M ntreb cum o fi soarta noastr! fcu Tomdus pe gnduri. De ce noi, care am luat attea viei,i-am adus attea necazuri, ne bucurm de tihn ilumina soarelui? Oamenilor le lipsete ceva. Altminteri, banii artrebui s-i fac fericii. Nu-neleg de ce comorilemele nu mi-au schimbat viaa n nici un fel. N-amprocese de contiin, tii c nu sntem mai ridect alii, dect cei are poruncesc crimele. Ei nu setrezesc niciodat din somn, speriai de irul

nlucirilor? I-a spune toate astea reginei. tii cegreu mi e sufletul, btrne? Dracu' s-o ia de treab!Oricum, abia atept s-i pun n brae majestii-sale toate amintirile din cal.Nici nu terminase bine, cnd o caleac, grozav

de frumoas, nconjurat de zeci de nobili islujitori, opri pe chei. Dintr-nsa cobor nsi

Elisabeta. E tocmai bine! se bucur Francis. Hai, Tom,sne ntmpinm suverana!Secundul se dezmetici abia mai trziu, n cabina

amiralului, alturi de augusta persoan i de naliidemnitari.


58/68

Ai s ne ieri, tocmai spunea dnsa, c amntrziat att.

O, majestate, ce nseamn cinci luni fa detreburile complicate ale statului nostru! rspunseFrancis galant. mi pare foarte bine c nu m-aiuitat! i ridic icnind cufrul uria n care strnsesecomorile reginei. Oameni ca dumneata nu se uit! l ntrerupsednsa, cu o lucire repede n ochi. i nici servicii caaledumitale. S nu te superi c am prut neglijentpn azi, dar tii cum e politica. Spania nu te iart.Curnd ns i vei redobndi strlucireacuvenit,cci rzboiul cu vecinii notri e pe cale de a izbucni.Patria i poporul i vor ncredina noi misiuni derspundere. Dar se zice c ai nconjurat pmntul. S

fie adevrat?Drake zmbi sarcastic, observnd c regina nu-i

mai ia privirile de la cufr. Calomnii, majestate! Dar s lsm asta. A

vrea s v ofer o mic, foarte mic mulumirepentru ncrederea acordat!Deschise fulgertor capacul, i o cascad, o

grindin de sclipiri inund cabina. Hao! fcu majestatea-sa, pierzndu-istpnirea de sine. Ct osteneal i-ai dat pentru

Anglia!Rscoli uimit, lacom, ncntat ca orice femeie,

grmezile de bijuterii, uitnd c reginele se


59/68

stpnesc n public. Coliere, inele i brri, cerceiipandantive, cununi, i broe, i catarame le

prinse pe rnd la rochie, de brae i n par,contemplndu-se n minunate oglinzi de aur, dintrunaur masiv, straniu, cu nuane roii i verzi, aur alpiramidelor aztece, al indienilor din Chile,

Venezuela i Peru, aur care ucisese mii de oamenipn s ajung la aceste degete delicate,tremurtoare de emoie i plcere. mi plac brbaii ca dumneata! murmursuverana copleit. Piratul meu de fier! mbtrnesc, majestate! mbtrnesc... Oh, nu ari de loc, dragul meu!Regina se mbujor, n vreme ce-i msura ami-

ralul din cap pn-n picioare. Francis i aminti

fulgertor c ea i-a rspltit i altfel supuii, cvestitul Raleigh fusese favoritul ei n vreme ce cutafabulosul El Dorado, pn cnd eecul l-a fcut spiard i graiile suveranei i capul. Scoase tacticospipa, o umplu cu tutun i slobozi un nor de fum,fcnd toat suita s tueasc i s blesteme noapt.

Nu aa, majestate! protest cu prefcutumilin. Nu mai pot s dorm, tot felul de stafii mitulbur somnul. Ce s fie la mijloc? Anglia ncepes se prefac n imperiu. I-am vzut pe vitejii notrisoldai luptnd eroic cu slbaticii de la Capul Verdei cu spaniolii n Indii. Aciunile noastre pe oceane


60/68

au fost rspltite cu vrf i-ndesat. Dar de ce nusntem mulumii pe ct ar trebui?

Pentru c v trebuie o rsplat oficial! decla-r Elisabeta cu un ton ce nu putea fi contrazis. A fost o plcere, o adevrat plcere pentrunoi! ripost Drake. Nu m-a costat nici un sacrificiu.Pentru umilul vostru servitor, amiralul FrancisDrake... Oprete-te, domnul meu! Ai greit. Voiai,

pesemne, s spuicavalerulFrancis Drake.Francis simi c o und de furie i cutremur

sufletul, ca atunci cnd i auzea pe lorzi vorbinddespre patrie. O und de furie i amrciune. i nuputea s rspund.

Proasptul cavaler se nclin pn la pmnt, iatunci, Tom ar fi fost gata s jure, o lacrim i czupe podea, lucind o singur clip la fel de tare cadiamantele; dar el, ngrozit parc, puse repedepiciorul deasupra.


61/68

Citii

urmtorul

numral seriei

povestirea luiLEONIDANEAMU

Intitulat

A C O L O U N D E V N ! ULR O S ! O " O L E # ! E N O RI I

A C O L O U N D E V N ! ULR O S ! O " O L E # ! E N O RI I

A C O L O U N D E V N ! U

LR O S ! O " O L E # ! E N O RI I

A C O L O U N D E V N ! U

LR O S ! O " O L E # ! E N O RI I


62/68

A C O L O U N D E V N !

UL

R O S ! O " O L E # ! E N O R

I I


63/68

VOR A$ARENCLU%UL!EMERARILOR


64/68

R O M U L U S B&R B U L E S C U

S I M % A M U E N N I









65/68

D A N G R. M I H & E S C U

$REVES!IREA C&LU"&RULUI

C'ESARION$REVES!IREA C&LU"&RULUI

C'ESARION

$REVES!IREAC&LU"&RULUI

C'ESARION


C'ESARION


C'ESARION



66/68

Redactor responsabil: TUDOR POPESCUTehnoredactor: GABRIELA TNASE

Dat la cules !.".l#$$. Bu% de t&par

'(.$.)#$$. Ap*rut )#$$. Co+a%danr.!")'. T&,

ra- $ ). H/rt&e se+&vel&%* sul de63 g/m2,!0)1('. Col& ed&tor&ale )2"$. Col& de

t&par 2. A.T. )! !!!. C.3. pe%tru 4&4l&o,tec&le +&c& 5 R , #(

Tiparul executat sub comanda nr. 60 290 laCombinatul Poligrafic Casa Scnteii, Piaa

Scnteii nr. 1, BucuretiRepublica Socialist Romnia


67/68


68/68

anania,george - corsarul de fier-v2.odt

Documents