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Anthropologie et Sociétés

Les vieux habits de l'Empire. Façonner le sujet colonialJean Comaroff

Frontières culturelles et marchandisesVolume 18, numéro 3, 1994

URI : https://id.erudit.org/iderudit/015326arDOI : https://doi.org/10.7202/015326ar

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Éditeur(s)Département d'anthropologie de l'Université Laval

ISSN0702-8997 (imprimé)1703-7921 (numérique)

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Citer cet articleComaroff, J. (1994). Les vieux habits de l'Empire. Façonner le sujet colonial.Anthropologie et Sociétés, 18 (3), 15–38. https://doi.org/10.7202/015326ar

Résumé de l'articleLes vieux habits de l'Empire Façonner le sujet colonialCet essai explore le rôle du vêtement dans la fabrication des sujets coloniaux etdes communautés « ethniques ». Il s'intéresse aux raisons pour lesquelles lesmissions britanniques installées au XIXe siècle dans le sud de l'Afrique, quis'efforçaient de re-former les cœurs et les âmes des Africains, consacrèrenttant de temps à vêtir les corps noirs. L'habillement, pour les chrétiens, était le «tissu de la civilisation »; sa consommation adéquate était considérée comme unmoyen essentiel permettant de modeler de nouvelles formes de soi, de désir etde travail. Le costume européen (neuf ou d'occasion) provoqua effectivementdes transformations; mais il déclencha aussi un jeu politique complexe autourde l'habillement, intervenant dans la fabrication de nouvelles identitésethniques et de classe, mais encourageant aussi de nouveaux croisements avecles styles vestimentaires indigènes. Si les Africains remodelèrent leurstraditions à partir des tissus coloniaux, ils imposèrent souvent des modeslocaux d'appropriation, jouant de manière imprévue sur les possibilités de laculture marchande.