Les distributeurs d’eau embouteillée sontpartout: au travail, dans les salles d’attenteet parfois même à la maison. Ils sont pra-tiques pour fournir sur demande de l’eaufraîche et bonne au goût. Si on doute peu

de la qualité chimique de l’eau qu’on y trouve, quesavons-nous réellement de son contenu en bactéries?Nous avons pris un instantané de ce qui ne se voitpas à l’œil nu.

NOTRE TEST

Nous nous sommes rendus dans 10 entreprises et10 résidences possédant un distributeur et y avonsprélevé un échantillon d’eau à la sortie du robinet.Nous avons mesuré le nombre de bactéries hétéro-trophes aérobies (BHA), groupe qui comprend plu-sieurs types de bactéries et qui permet d’estimer la

population bactérienne générale. Ce que nous avonstrouvé a de quoi surprendre: en moyenne 1,6 millionde bactéries par 100 ml d’eau dans les distributeursrésidentiels et trois millions par 100 ml dans les dis-tributeurs en entreprise.

Notre tournée nous a aussi permis de découvrirtrois systèmes un peu particuliers. Le premier estun distributeur d’eau en grès non réfrigéré; nous yavons mesuré cinq millions de bactéries par 100 ml

d’eau. Le second est un distributeur d’eau de 7,5 Lqu’on remplit d’eau du robinet et conserve au réfri-gérateur; nous n’y avons trouvé presque aucunebactérie. Même résultat dans le dernier cas, un dis-tributeur relié par un tube en plastique à l’eau durobinet, filtrée à 1/2 micron par un systèmeEverpure qui en était pourtant à la fin de sa durée devie de un an.

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Bactériesà foison

DANS L’EAU POTABLE ET LES FRUITS ET LÉGUMES CRUS,LES BACTÉRIES SONT PRÉSENTES EN ABONDANCE SANS POSERDE PROBLÈME POUR LA SANTÉ.

FACE À L’IMAGE DE PURETÉ QUE PROJETTENT LES EAUX EMBOUTEILLÉES, NOS RÉSULTATS ONT DE QUOI ÉTONNER.par Marie-Josée Boudreau

Protégez-Vous Juillet 2006 ‹ 13

ET ALORS?Ces résultats sont impression-

nants et ils vont dans le mêmesens qu’une étude du Centre desanté publique de Québec et del’Université Laval parue en 1993.Parmi les 100 distributeurs testés,62 contenaient plus de 100 000 bac-téries par 100 ml d’eau ainsi quedes coliformes fécaux et des bac-téries pathogènes. Par ailleurs, lalimite de 50 000 bactéries par100 ml est souvent utiliséecomme un indice de la détériora-tion de la qualité de l’eau dans unréseau d’aqueduc ou à l’usined’embouteillage de l’eau desource par exemple.

Cela dit, le nombre de bacté-ries que nous avons comptées nedevrait inspirer aucune inquié-tude. Il s’agit de types de bacté-ries présentes de façon naturelledans l’eau de source et dans lesfruits et légumes crus. De plus,d’après l’Organisation mondiale

de la Santé (OMS), il ne semblepas y avoir de lien entre lesconcentrations élevées de BHAdans l’eau embouteillée et l’éclo-sion de maladies infectieuses.

Il y a cependant une nuanceà faire à l’intention des per-sonnes immunodéprimées.Parmi l’ensemble des bactériesrecensées par la mesure desBHA, certaines espèces sont desorganismes pathogènes oppor-tunistes, c’est-à-dire qu’ellespeuvent causer des infectionschez ces personnes affaiblies.Selon Pierre Payment, profes-seur à l’INRS-Institut Armand-Frappier, l’eau potable n’est pasen cause dans la plupart de cesinfections. L’OMS propose toutde même d’appliquer le principede précaution pour les per-sonnes sévèrement immunodé-primées, puisque la preuve surce sujet spécifique est encoreincertaine.‹

Pour bien nettoyer votre appareil

U n nettoyage complet et régulier de votre distributeur d’eaupeut aider à y limiter la prolifération microbienne causée par les manipulations. À chaque changement de bouteille:

• Débranchez l’appareil, retirez la bouteille et drainez le réservoir.• Lavez le réservoir et l’extérieur des robinets avec une solution de

15 ml d’eau de Javel dans 4,5 L d’eau et laissez tremper de deux à cinq minutes.

• Drainez la solution désinfectante par le ou les robinets.• Rincez à fond avec de l’eau du robinet et drainez par les robinets.• Lavez le bac récepteur et la grille à l’eau savonneuse.• Avant d’installer la nouvelle bouteille, lavez-vous les mains à l’eau

chaude et au savon. Essuyez le dessus et le goulot de la bouteilleavec la solution désinfectante. Installez la bouteille et rebranchezl’appareil.

Vous trouverez plus de détails sur cette procédure de nettoyagedans les questions et réponses sur l’eau embouteillée du site deSanté Canada: www.hc-sc.gc.ca