Il y a 10 ans, c’était une nouvellemode. Aujourd’hui, c’est la norma-lité: on dirait que tout le monde sepromène avec sa petite bouteilletransparente à la main. Nous nous

sommes habitués à payer l’eau... assezcher merci. «L’eau embouteillée est unproduit de luxe, croit Martine Ouellet,de la coalition Eau Secours! Elle coûteau moins 1 000 fois plus cher que celledu robinet et, pourtant, sa qualité estéquivalente.» Qualité sanitaire, on s’en-tend, parce qu’à certains endroits,l’odeur de soufre ou le goût de chlore enrépugnent plus d’un.

Si l’eau embouteillée est chère, c’estparce qu’on paye le service. «Ce qui coûtecher à un producteur, ce n’est pas l’eau,c’est l’usine d’embouteillage, les camions-citernes, les bouteilles, les étiquettes, lesbouchons, les frais de distribution et detransport, la main-d’œuvre, etc.», résumeDaniel Colpron, de l’Association desembouteilleurs d’eau du Québec.

Les petits formats sont les moins bonmarché, à cause de leurs coûts de produc-tion et de commercialisation élevés. Celuide 330 ml se détaille entre 1 et 1,50 $, lemême prix que les formats de 500 ml à1,5 L et que les 4 L de plusieurs marques.

La caisse de 24 petites bouteilles s’avèretoutefois économique (environ 25 ¢ les500 ml). Le bouchon «sport» hausse géné-ralement le prix de quelques sous, maisc’est le «bouchon-poignée» d’EvianNomad qui remporte la palme: la bouteillede 750 ml se vend plus de 2,50 $!

Alors, que faire devant l’étalage sur-chargé du dépanneur ou du supermarché?Comme les embouteilleurs rivalisentd’imagination pour vanter les mérites deleurs précieux liquides, le prix n’est plustout à fait le seul critère à considérer. Voicicomment départager le vrai de l’exagéré,et l’exagéré du faux.

8 › www.pv.qc.ca

EN

CO

UV

ER

TU

RE

GUIDE D’ACHAT› Eau embouteillée

UN P’TIT VERRE D’EAU D’ICEBERG, ÇA VOUS DIRAIT? SINON, ON PEUT VOUSSERVIR DE L’EAU ARTÉSIENNE OU OZONISÉE. À MOINS QUE VOUS PRÉFÉRIEZL’H2O LA MOINS CHÈRE SUR LE MARCHÉ?par Stéphanie Côté, nutritionniste

Phot

os: R

éjea

n Po

udre

tte

Entre deux eaux

2 L’eau minérale facilite-t-elle vraiment la digestion?

On consomme l’eau minérale pour son goût particulier et pourson pétillant. Peut-être aussi pour ses bienfaits sur la digestion:«bicarbonée» et «facilite la digestion» sont deux mentions accep-tables si l’eau contient plus de 600 ppm de bicarbonates (H2CO3).C’est notamment le cas de Apollinaris, Lete et Vichy Célestins.

Pendant un repas, on avale des aliments, des liquides et del’air. L’estomac se distend, d’où les lourdeurs parfois ressentiesquand on sort de table. C’est ici que les bicarbonates entrent enjeu: ils se combinent avec l’acide chlorhydrique pour former duCO2, ce qui entraîne les bruit qu’on sait... et le retour à un certainconfort. Ils peuvent aussi apaiser les brûlures d’estomac grâce àleur pouvoir tampon sur l’acide. En très grande quantité, ils peu-vent toutefois causer des gaz et des ballonnements, mais selonAndré Gougoux, du Département de physiologie de l’Universitéde Montréal, les eaux minérales n’en renferment pas assez pourcela. Par contre, les bicarbonates de l’eau (comme ceux des bois-sons gazeuses) pourraient augmenter les reflux gastriques chez lesgens prédisposés.

4 De l’eau minérale pour un beau teint?

Si l’étiquette de l’eau Vichy Célestins dit vrai, ceproduit devrait avoir un quelconque effet sur «l’éclatdu teint». Bien sûr, boire contribue à éviter la déshy-dratation, qui assècherait la peau. Il ne faut toutefoispas s’attendre à ce qu’un verre d’eau fasse desmiracles: «L’eau ne change rien au teint et à l’éclat dela peau. Minérale ou pas, ça n’a rien à voir», tranchele Dr Pierre Ricard, dermatologue et président del’Association des dermatologistes du Québec. Parailleurs, le Dr Ricard fait remarquer que la compagnieVichy ne vend pas seulement de l’eau; elle gère desspas, vend des crèmes pour la peau et réalise elle-même les études qui font l’éloge de l’eau minéraleVichy Célestins!

L’eau minérale

Protégez-Vous Août 2004 ‹ 9

1 L’eau minérale, en trop grandequantité, peut-elle causer desproblèmes de santé?

Il n’y a pas de contre-indication pour la plupart des gens,mais si le médecin vous a prescrit un régime à faible teneur encertains minéraux (comme le sodium), continuez de lire les éti-quettes! L’eau minérale est déconseillée aux nourrissons parcequ’elle est souvent gazéifiée et parce qu’elle contient trop deminéraux pour leur système rénal immature. Une exception:sur recommandation du pédiatre, certaines eaux minéralespeuvent aider à la réhydratation en période de diarrhée.

3 Quelle eau minérale garde sonpétillant le plus longtemps?

Avis aux amateurs de bulles: les bouteilles enverre les conservent mieux que les versions en plas-tique, car elles sont plus étanches. Et comme certainsminéraux retiennent le gaz carbonique, les eaux for-tement minéralisées pétillent plus longtemps que lesautres.

La teneur totale en matières dissoutes est généralement supérieure à 500 parties par million (ou ppm, mesure qui équivaut à desmg/L) et peut même excéder 3 000 ppm. Si la composition varie d’une marque à l’autre, c’est qu’elle reflète celle du sol où l’eau circule.L’eau minérale renferme, entre autres, du calcium, du magnésium et du potassium, mais plusieurs aliments en sont des sources beau-coup plus concentrées.

Naturellement potable, l’eau qui provient d’une source souterraine n’a subi aucun traitement modifiant sa compositionchimique d’origine. Selon le Règlement sur les eaux embouteillées du Québec, sa concentration en sels minéraux n’excèdepas 1 000 ppm, mais en pratique, elle demeure le plus souvent sous la barre des 500 ppm. La teneur maximale en chacundes éléments est aussi réglementée: si un seul élément dépasse le maximum prévu, l’eau sera considérée comme «minérale»(voyez page 9). De toute façon, à plus de 500 ppm, le produit commencerait à avoir un goût perceptible par la plupart desgens, contrairement à l’eau de source typique, qui est insipide.

Lorsqu’on présente l’eau comme étant «embouteillée à la source», c’est que l’usine est située sur place, plutôt qu’en ville.Donc, nul besoin de long voyage en camion-citerne. Bien que l’hygiène soit au cœur des préoccupations, ce second proces-sus «augmente la manipulation et le délai avant l’embouteillage, ce qui peut déplaire aux puristes», dit Daniel Colpron, del’Association des embouteilleurs d’eau du Québec.

10 › www.pv.qc.ca

3 Eau artésienne, eau de pluie, eau de glacier:mieux que l’eau de source?

Non. Ces appellations sont même illégales! N’empêche, on entrouve plusieurs sur le marché. Voici deux cas:

• L’eau de glacier Ice Age ne contient presque pas de selsminéraux, car elle est embouteillée au point de fonte, sansavoir cheminé dans le sol. Comme l’eau traitée déminéralisée(Aquafina, par exemple), elle ne présente pas de réels avan-tages pour la santé, mis à part le fait d’être sans sodium(comme plusieurs autres types d’eau d’ailleurs). Pourtant, sonfabricant ne tarit pas d’éloges à son égard, affirmant d’unepart qu’elle est «de qualité» (toutes les eaux embouteillées lesont, puisqu’elles respectent des normes sévères) et, d’autrepart, qu’elle a remporté le «2003 Gold Taste Award» del’American Tasting Institute. Cet organisme étasunien, quis’appelle maintenant l’American Culinary Institute, est com-

posé d’un groupe de chefs cuisiniers qui jugent annuellement des milliersde produits alimentaires offerts sur leur territoire. Avec ou sans médailled’or, Ice Age ne devrait pas être vendue ici, car le Centre québécois d’ins-pection des aliments et de santé animale (CQIASA) n’en connaissait pasl’existence: «Si cette eau n’est pas connue du CQIASA, alors elle est certai-nement distribuée illégalement au Québec», dit Michel Lavallée, duMAPAQ.

• L’eau artésienne Fiji «provient de l’eau de pluie s’infiltrantdans les aquifères sous les massifs volcaniques et les forêts tropi-

cales humides». Un aquifère est une nappe d’eau souterraine.Une source aussi. La forêt tropicale vend sans doute mieux quela forêt boréale… Sur son site web, Fiji affirme que la silice(SiO2) que contient le produit est «essentielle pour une bonnesanté»; il s’agit pourtant d’un des minéraux les plus communsde l’eau. Sa présence dans les bouteilles Fiji ne relève donc pasde l’exploit. Le fabricant lui confère des propriétés salvatrices,pourtant, il s’agit d’un oligo-élément très peu étudié, pourlequel aucune recommandation officielle n’est formulée.

1 Vaut-il mieux choisir une eau quicontient beaucoup de minéraux?

Les minéraux que contientl’eau de source aident très peuà atteindre les apports nutri-

tionnels recommandés. Toutefois, ils contribuent au goût età la perception en bouche de l’eau, et ce sont davantage cescritères qui devraient orienter les choix. Toutefois, dans lecas d’un régime à faible teneur en sodium, Santé Canadarecommande de s’en tenir aux eaux dont la teneur ensodium et en potassium est inférieure à 50 mg/L (ou ppm).Le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et del’Alimentation du Québec (MAPAQ) conseille, quant à lui,un maximum de 20 mg/L (la différence n’est pas significa-tive). La plupart des eaux embouteillées qui satisfont à cescritères affichent la mention «sans sodium». Même une eauminérale peut être «sans sodium», car certaines ont une trèsfaible teneur en sodium et en potassium, tout en renfer-mant beaucoup d’autres minéraux.

L’eau de source

8 verres d’eau par jour?

C ela correspond à peu près à la quantité de liquide qu’un adulte ensanté perd en moyenne chaque jour sous forme d’urine et detranspiration, soit de 1,5 à 2 litres. «De toute façon, si on buvait

moins que cela, on aurait soif», note André Gougoux, professeur titulaireau Département de physiologie de l’Université de Montréal. Bien sûr, l’eau

est le meilleur liquide pour remplacer ces pertes, car elle ne contientaucune calorie. Mais le jus, le lait et la soupe, ça compte aussi! Il n’estdonc pas nécessaire de se forcer à boire systématiquement huit verresd’eau chaque jour. Bien sûr, une canicule ou une activité intense peut faci-lement doubler les besoins en hydratation, et donc en eau.

GUIDE D’ACHAT› Eau embouteillée

2 Une eau «ozonisée» est-elle plus pure qu’une autre?

Ce traitement vise à détruireles bactéries et les matières orga-

niques non désirables. Mais puisque l’eau est potable à lasource, il s’agit en quelque sorte d’une assurance supplé-mentaire contre la contamination qui aurait pu avoir lieulors du transport. L’ozone (O3) est ajouté à l’eau, mais n’yreste pas, car c’est un gaz très instable qui se transforme enO2 après quelques minutes. Quelques marques, comme Lifeet Impact, mentionnent l’ozone dans la liste des ingrédients,ce qui est trompeur pour les consommateurs: «Ce n’est pasun ingrédient, c’est un traitement. Il n’y a pas d’ozone dansl’eau qu’on achète», souligne Michel Lavallée, du MAPAQ.

Protégez-Vous Août 2004 ‹ 11

4 Aquafina et Dasani sont-ellesdes eaux de source?

Non. Ne vous méprenez pas, cesmarques omniprésentes — ainsi que

d’autres souvent vendues en formatde 4 L — correspondent plutôt à unebonne bouteille de Saint-Laurentfrappé! Du point de vue chimiqueet microbiologique, elles respectentles mêmes normes que l’eau desource. Mais il s’agit, ni plus nimoins, d’eau du robinet: voici votrechance de goûter l’eau dePhiladelphie, de Détroit ou encore

de Wayne County au Michigan! Àquelques différences près, car les fabri-

cants modifient la teneur en minérauxde ces eaux pour en «modeler» legoût. Dans le fond, cette eau est gra-tuite; ce sont les traitements qu’ellesubit qu’on paie... relativement cher!

Dasani s’annonce comme minéra-lisée parce qu’après lui avoir enlevéses minéraux, on lui a rajouté un peude magnésium, de potassium et desel. À l’opposé, si Aquafina se pré-sente comme déminéralisée, c’estque son fabricant en a retiré les sels

minéraux à l’aide d’une techniquenommée «osmose inversée»; elle en contientmoins de 10 ppm. Selon Santé Canada, l’eaudéminéralisée n’est ni bénéfique ni néfaste pourla majorité des gens. Par contre, elle est décon-seillée aux «personnes qui souffrent de diarrhéeet à celles qui font une activité physique intense»,note Michel Lavallée. Et puisque l’eau renfermenaturellement plusieurs minéraux essentiels, dontle calcium, le magnésium et le potassium, il n’estpas justifié de préférer l’eau déminéralisée, dumoins comme eau de consommation quoti-dienne. De plus, la quasi-absence de minéraux larend très fade. Bref, son principal avantage est dene pas entraîner la formation de dépôts de cal-caire dans les fers à repasser, les humidificateurset les aquariums!

5 «L’Eau mince» Impact peut-elle vraiment aider àperdre du poids?

Non. Cette eau contient des ingrédients qui ne sont pas très utilespour maigrir. Le Garcinia cambodgia est une plante asiatique sou-vent utilisée dans les produits amaigrissants; or, son efficacité n’ajamais été prouvée. Quant aux fructo-oligosaccharides, il s’agit desubstances qui favorisent la multiplication des bonnes bactériesdans l’intestin. Les recherches à leur sujet sont encourageantes,mais il est peu probable que cette eau en contienne assez pourêtre bénéfique.

De plus, le fabricant des eaux Impact fait de nombreusesentorses aux règlements... et au bon sens. Par exemple:

• Impossible de savoir s’il s’agit d’eau de source ou d’eau traitée.• La provenance n’est pas indiquée.• L’étiquette de l’Eau mince annonce des vertus thérapeutiques

(«supprimer l’appétit, promouvoir un corps musclé et la bonnedigestion»), comme s’il s’agissait d’un médicament plutôt que d’un aliment.

• Le texte français est bourré de fautes.• L’étiquette de l’Eau de calcium corail (un autre produit Impact) annonce

72 oligo-minéraux, mais n’en nomme aucun.

Les tableaux d’analyse des minéraux, quel charabia! Pour le com-mun des mortels, c’est le total (affiché sur le devant de l’étiquette)qui fait la différence: à plus de 500 ppm, l’eau «goûte quelquechose» pour la plupart des gens. Mais pour ceux qui suivent unrégime à faible teneur en sodium (Na), en potassium (K) ou en cal-cium (Ca), les informations détaillées ont un sens.

Des tonnes de plastique

L es contenants de bière et de boissons gazeuses sont consignés, mais pas les bou-teilles d’eau. Étonnant, surtout quand on pense à tout le plastique qui finit ainsiau dépotoir ou dans les bacs de recyclage. C’est que la consignation est née en

1984, une époque où les bouteilles d’eau étaient plus rares. Or, le ministre de l’Environ-nement Thomas Mulcair entend changer cette situtation et présentera un projet derèglement d’ici la fin de l’année. Mais pour André Martel, président-directeur généralde Collecte Sélective Québec, la multiplication des consignes n’est pas la panacée qu’oncroit, car «la collecte sélective est déjà implantée et elle n’exige pas de rapporter quoique ce soit au magasin.» Édouard Darche, président de Boissons GazeusesEnvironnement, qui gère la consignation des boissons gazeuses, estime quant à lui qu’ils’agit d’un système coûteux pour l’industrie. Une histoire à suivre.

par Julie Gobeil

3 Les eaux pétillantesaromatisées

représentent-elles debons choix?

Avec le sucre (ou les édulco-rants) et les autres additifs qu’ilscontiennent, ces liquides aromati-sés ne sont guère mieux que desboissons gazeuses. Optez plutôtpour l’eau avec des arômes natu-rels (gazéifiée ou non), qui necontient ni sucre ni additifs. On trouve, par exemple, du Perrierau citron ou du Montclair àl’orange.‹

12 › www.pv.qc.ca

L’eau «à valeur ajoutée»

Quelques hérésies Si vous lisez ces allégations sur une bouteille d’eau, prenez-les avec un grain de sel.

«Pur rafraîchisse-ment». Commetoute eau fraîche!

«Pure» ou «purifiée». Ces termessont interdits par le Règlement surles eaux embouteillées, car ils laissententendre que les autres eaux pour-raient être dangereuses pour lasanté, ce qui est faux.

«Sans goût». Voilà un argu-ment peu utilisé en marke-

ting! Le fabricant veut sansdoute dire que cette eau negoûte rien parce qu’elle necontient pas de minéraux,mais il ne le précise pas surl’étiquette.

«Bien assortie avecles repas». Touteeau effervescentecontient des gazqui aideront àatténuer l’incon-fort ressentiquand l’estomacse distend pen-dant la digestion.Pas seulement

cette marque-ci.

De plus en plus, l’eau se transforme. On yajoute des vitamines et des minéraux, des arômes,du sucre, de la caféine, des herbes et même del’oxygène. C’est une véritable vague de produitsqui déferle sur le marché, mais il n’y a pas de quoise laisser emporter...

1 Quels sont les bienfaits de l’eau oxygénée?

Une étude menée en septembre 2001 à l’Universitédu Wisconsin a montré que l’eau oxygénée ne permetpas d’accroître la concentration sanguine d’oxygène etque le consommateur ne retire aucun bienfait de cepetit supplément. «Petit», car même si l’eau oxygénéerenferme deux ou trois fois plus de ce gaz que l’eaude source, ce n’est seulement qu’une fraction de celuique contient l’air. En effet, les 4 à 6 litres d’air parminute que nous respirons au repos fournissent240 fois plus d’oxygène qu’une bouteille de 500 mld’eau de source (donc environ 80 fois plus que l’eauoxygénée). Et pendant l’exercice physique, nos pou-mons reçoivent 2 400 fois plus d’oxygène que notreestomac en accueillerait avec une bouteille d’eau oxy-génée. Conclusion: respirer est toujours la meilleurefaçon de s’oxygéner!

2 L’eau Reebok:boisson ou

médicament?Ce produit enrichi en quatre

vitamines et deux minéraux estconsidéré comme un «supplé-ment» au sens de la loi. Il portedonc une identification numé-rique de médicament (drug iden-tification number ou DIN). Lefabricant propose même uneposologie: de une à trois bou-teilles par jour! Or, malgré soncalcium, son magnésium et savitamine C, l’eau Reebok n’arrivepas à la cheville du jus d’orangeou du lait. À 2 $ la bouteille de710 ml, ça ne vaut pas le coup.

«Diurétique». C’estl’évidence... Boire n’im-porte quel liquideentraîne la formationd’urine. Par ailleurs,il est faux de croireque l’eau aide lesreins d’une personnebien hydratée. Aucontraire, «il ne fautjamais exagérer avec

les liquides, mêmeavec l’eau», note AndréGougoux, professeur titulaireau Département de physiolo-gie de l’Université deMontréal. Les personnes ensanté ont besoin d’environ1,5 à 2 L d’eau par jour.

GUIDE D’ACHAT› Eau embouteillée