L'euro (€) est la monnaie de l'union économique et monétaire 2  formée au sein de l'Union européenne ; elle est

commune à dix-neuf États membres de l'Union européenne qui forment ainsi la zone euro. Quatre micro-États

(Andorre, Monaco, Saint-Marin et le Vatican) sont également autorisés à utiliser l'euro et deux pays européens,

le Monténégro et le Kosovo, l'utilisent de factoalors que d'autres ont leurs monnaies nationales liées à l'euro.

En usage dès 1999 pour les transactions financières européennes, il est mis en circulation le 1 er  janvier 2002 sous

sa forme fiduciaire. Il succède à l'ECU, « l’unité de compte européenne », mise en service en 1979.

L’euro est la troisième monnaie au monde pour le montant des transactions3, derrière le dollar américain et le yuan

chinois 4 , mais depuis octobre 2006 la première monnaie au monde pour la quantité de billets en circulation5. Fin 2013,

956 milliards d’euros étaient en circulation6.

FonctionnementL’euro est géré par la Banque centrale européenne (BCE) qui siège à Francfort et par l’Eurosystème composé

des banques centrales des états de la zone euro. En tant que banque centrale indépendante, la BCE est l'unique

instance ayant le pouvoir de fixer une politique monétaire pour l'ensemble de la zone euro. L'Eurosystème participe à

l'impression, la frappe et la distribution des billets et pièces dans tous les états membres. Il veille également au bon

fonctionnement des systèmes de paiements au sein de la zone euro.

Le traité de Maastricht signé en 1992 oblige la plupart des états de l'UE à adopter l'euro dès qu'ils respectent certains

critères monétaires et budgétaires, dits de convergence. Le Royaume-Uni et le Danemark ont cependant obtenu

des options de retrait 7 , tandis que la Suède(qui a rejoint l'UE en 1995 soit après la signature du traité de Maastricht) a

refusé d'introduire l'euro après un référendum négatif en 2003, et a contourné l'obligation d'adopter l'euro en ne

respectant pas un des critères de convergence. Néanmoins, tous les pays qui ont adhéré à l'UE depuis 1993 se sont

engagés à adopter l'euro en temps voulu.

Émission et contrôle

La gestion de l’euro dépend du contrôle de la Banque centrale européenne, qui en mesure les flux, la masse

monétaire, ainsi que lesdettes des États membres.

Pièces

Toutes les pièces en euro possèdent une face européenne (1, 2 et 5 centimes : l’Europe dans le monde ; 10, 20

et 50 centimes : l’Europe comme une alliance d’États ; 1 et 2 euros : l’Europe sans frontière) et une face spécifique au

pays émetteur de la pièce (y compris pour Monaco, Saint-Marin, le Vatican etAndorre, États en union monétaire avec

leurs voisins immédiats qui ont été autorisés à frapper leurs propres pièces).

Une nouvelle série de pièces est frappée depuis fin 2007 avec un décalage d'un an pour la Monnaie italienne (qui

frappe aussi les pièces du Vatican et de Saint-Marin). Se calquant sur la pratique décidée pour les billets de banque,

elle représente désormais l’ensemble du continent européen (membre ou non de l’Union), afin d’éviter de devoir

frapper de nouvelles séries à chaque élargissement. Les frontières n’y apparaissent donc plus.

Toutes les pièces sont utilisables dans tous les États membres, à l’exception des pièces de collection, qu'elles soient

ou non en métal précieux, qui n’ont cours que dans le pays d’émission. Des problèmes de compatibilité ont cependant

été relevés sur certains automates (distributeurs automatiques, péages…).

Il existe également des pièces de collection, en métal précieux, qui n'ont cours légal que dans leur pays d'émission8.

Par exemple, gravée par Joaquin Jimenez (qui est également l’auteur de l’Arbre Étoilé des pièces de 1 et 2 euros),

une pièce de 5 euros en argent a été frappée à deux millions d’exemplaires en 2008. Des pièces de 10 à1 000 euros,

en argent et en or, ont été mises en circulation de 2008 à 2010. Dans la pratique, ces pièces circulent essentiellement

entre collectionneurs.

Billets

Les billets, quant à eux, ont une maquette commune à toute la zone euro. Les ponts, portes et fenêtres des billets

symbolisent l’ouverture de l’Europe sur le reste du monde et les liens entre les peuples.

Le choix du graphisme des billets est de la compétence de la Banque centrale européenne alors que celui des pièces

est de la compétence des États, membres de l’Eurogroupe. La prochaine face commune a ainsi été décidée lors d’une

réunion de l’Eurogroupe. Cette décision a provoqué une petite polémique de quelques députés par l’absence, selon

eux volontaire, de la Turquie sur le dessin retenu, au contraire de celui des billetsNote 1.

Le 2 mai 2013 a été mise en circulation un nouveau billet de   5   € . Il est le premier d'une nouvelle série de billets

baptisée Europe. Depuis le 24 septembre 2014, c'est un nouveau billet de 10 € qui a fait son apparition9.

ConclusionL’euro est actuellement la monnaie unique de 13 États membres de l’Union européenne. Cette devise, dont l’émission est gérée par la Banque centrale européenne ou BCE, est aussi la monnaie utilisée par certains États ou territoires comme le Kosovo. 

Aujourd’hui l'euro est la deuxième monnaie la plus utilisée au monde pour les transactions, derrière le Dollar US, et elle occupe le premier rang mondial pour la quantité de billets en circulation

Contenu

FonctionnementÉmission et contrôlePiècesBilletsConclusion