Universiteacute de Montreacuteal

Recherches sur la plasticiteacute du discours oraculaire lexemple de loracle du Mur de

bois (Heacuterodote 7 140-146)

par Laurence de Tilly Dion

Centre drsquoEacutetudes classiques Faculteacute des Arts et Sciences

Meacutemoire preacutesenteacute agrave la Faculteacute des Eacutetudes Supeacuterieures en vue de lrsquoobtention du grade de

Maicirctrise en Eacutetudes classiques

option Histoire

Aoucirct 2013

copy Laurence de Tilly Dion 2013

Reacutesumeacute

Ce meacutemoire vise agrave appliquer lrsquoeacutetude des oracles en Gregravece au cas longtemps malmeneacute de

lrsquooracle du rempart de bois Alors que les historiens modernes deviennent de plus en plus

critiques face agrave la litteacuterature oraculaire gracircce aux deacutecouvertes de lrsquoeacutepigraphie cet oracle

semble reacutesister agrave cette nouvelle vague tout et son contraire ont eacuteteacute alleacutegueacute afin de le preacuteserver

de lrsquoeacutetiquette de post eventum Agrave la lumiegravere du cadre historique dans lequel Heacuterodote a conccedilu

ses Histoires nous serons en mesure de deacutecortiquer les eacuteleacutements constitutifs de cet oracle qui

preacutedit lrsquoissue de la Seconde Guerre meacutedique et selon lequel les Atheacuteniens trouvegraverent leur salut

derriegravere le deacutesormais ceacutelegravebre laquo rempart de bois raquo Nous nous attarderons finalement au dit

laquo Deacutecret de Theacutemistocle raquo trouveacute agrave Treacutezegravene et commandant lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Au terme

de ce meacutemoire lrsquoeacutepisode du rempart de bois apparaicirctra deacutefinitivement comme post eventum

Histoire Gregravece Religion Oracles Heacuterodote Theacutemistocle Delphes Athegravenes Salamine

Abstract

The aim of this thesis is to apply the study of oracles in Greece to the long mistreated case of

the oracle of the Wooden Wall While modern historians are becoming increasingly critical of

oracular literature since the discoveries of epigraphy this oracle appears to resist this new

wave anything and everything were alleged to preserve it from the label of post eventum The

components of this oracle which predicts the outcome of the second Persian War and

according to which the Athenians would find their salvation behind the now famous Wooden

Wall will be dissected in light of the historical context surrounding Herodotusrsquo work The

ldquoDecree of Themistoclesrdquo found in Troezen which ordered the evacuation of Athens will also

be addressed In the conclusion of this thesis the episode of the wooden wall will be seen to

be definitely post eventum

History Greece Religion Oracles Herodotus Themistocles Delphi Athens Salamis

ii

TABLE DES MATIEgraveRES 1 Une question de contexte 1

11 Heacuterodote et son milieu 1 111 Heacuterodote et la religion 7

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote 10 121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois 13

2 Les theacuteories oraculaires 20 21 Boucheacute-Leclercq 20 22 Crahay 23 23 Fontenrose 25 24 Bowden 28 25 La theacuteorie eacutepigraphique 30

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois 33 31 Le problegraveme chronologique chez les modernes 33 32 La forme de lrsquooracle 35 33 La double consultation 39 34 Les viseacutees politiques de Delphes 42

341 La corruption de la pythie 46 35 Les machinations drsquoAthegravenes 48 36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue 54

4 Les autres sources 59 41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote 59 42 Le deacutecret de Theacutemistocle 61

421 Preacutesentation du Deacutecret 61 422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret 65 423 Diverses interpreacutetations des historiens 69 424 Le deacutecret et les autres sources anciennes 74 325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle 78

Conclusion 79

iii

LISTE DES ANNEXES ANNEXE Ihelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipiv

ANNEXE IIhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipv

BIBLIOGRAPHIEhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipvi

LISTE DES SOURCES ANCIENNEShelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipxv

Les Grecs consultaient les oracles sur toutes sortes de sujets Si les dieux existent

srsquointeacuteressent aux hommes leur envoient des signes il est normal que ceux-ci tentent de les

interpreacuteter Crsquoest pourquoi ils croyaient drsquoautant plus agrave leurs oracles oracles rapporteacutes agrave fort

prix et au bout souvent drsquoun long voyage Qui en effet se donnerait la peine de quitter son

logis sa famille son gagne-pain pour consulter un oracle auquel il ne donnerait aucune foi

Ce serait insenseacute Si les Grecs croient en leurs oracles crsquoest que ces derniers peuvent ecirctre

preacutesents dans tous les aspects drsquoune vie rendant la volonteacute et la parole du dieu De mecircme si

les oracles sont si preacutesents dans la vie quotidienne crsquoest que les habitants les reconnaissent

Et les auteurs de lrsquoAntiquiteacute ne font pas exception Partout ils rapportent des oracles

preacutedisant de grands malheurs des oracles vagues et mysteacuterieux qui frappent la destineacutee des

personnages raconteacutes marquant leur sort de la volonteacute divine Les auteurs croient-ils en la

force des oracles Sans nul doute Croient-ils cependant que chaque oracle qursquoils rapportent a

bien eacuteteacute rendu dans les termes mecircmes qursquoils utilisent donnant lieu agrave la reacutesolution finale de

chaque eacutepisode de leurs histoires Cela semble peu probable Parce que mecircme si les auteurs

semblent vanter la puissance et la veacuteraciteacute des oracles ils ne preacutetendent pas rendre une histoire

vraie et critique comme le tentent les auteurs drsquoaujourdrsquohui Les eacutepisodes oraculaires servent

une fonction certes mais cette fonction nrsquoest pas de rapporter la veacuteriteacute ou comment les choses

se sont vraiment passeacutees mais de rapporter une veacuteriteacute soit la toute-puissance des dieux

Les auteurs modernes ont tocirct fait de constater que les Histoires drsquoHeacuterodote sont

parsemeacutees de reacutecits oraculaires Le consideacuterant tantocirct comme un simple drsquoesprit tantocirct comme

un fraudeur ce nrsquoest que tregraves tardivement qursquoon tente de reacutehabiliter lrsquoauteur comme

srsquoinscrivant dans un cadre de reacuteflexion bien de son temps Quoi qursquoil en soit les thegraveses des

auteurs expriment vers le milieu du siegravecle dernier un scepticisme certain quant agrave ses

Histoires agrave la faccedilon dont il rapporte les oracles Une veacuteritable critique oraculaire srsquoinstalle

annonccedilant des avanceacutees prodigieuses dans ce domaine marqueacute par lrsquoœuvre monumentale de

Boucheacute-Leclercq vers 1870 Des auteurs comme Amandry Defradas Delcourt et Crahay

2

srsquoinstalleront en maicirctre avant de ceacuteder le pas agrave Fontenrose qui constate une grande dispariteacute

entre la tradition litteacuteraire chez Heacuterodote et les autres et ce qursquoil nous reste des traces

eacutepigraphiques sur les inscriptions de Delphes et Didyme notamment Ajoutant agrave cela les

lamelles trouveacutees agrave Dodone on remarque que les questions eacutetatiques donnant lieu agrave des

oracles fabuleux ne trouvent aucun eacutecho dans les sobres inscriptions qui portent sur des

questions du quotidien Savoir qui a commis un vol ou agrave quel dieu sacrifier pour geacuterer la citeacute

en toute seacutecuriteacute ne se compare que faiblement agrave une ambassade deacutesirant en apprendre sur le

deacuteroulement et les strateacutegies de la guerre Les auteurs modernes ont rapidement compris cette

dispariteacute lrsquoacceptant ou en faisant comme si de rien nrsquoeacutetait

Cependant mecircme chez les auteurs partisans des deux traditions parallegraveles lrsquoune

litteacuteraire et lrsquoautre eacutepigraphique un oracle particulier semble tous les confondre il srsquoagit de

lrsquooracle du mur de bois rapporteacute chez Heacuterodote Lrsquooracle qui megravene agrave la victoire des Grecs sur

les Perses agrave Salamine est abondamment eacutetudieacute mecircme par les auteurs les plus critiques qui

toutefois tombent invariablement dans le piegravege allant jusqursquoagrave vouloir prouver lrsquooracle par

toutes sortes de prouesses de lrsquoesprit Essayant de faire entrer lrsquoeacutepisode cleacute des guerres

meacutediques dans le moule de la veacuteraciteacute les auteurs en sont reacuteduits agrave refuser lrsquoauthenticiteacute de

lrsquoun ou lrsquoautre des termes qui le constitue Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais les derniers vers sont

forgeacutes Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais remanieacute par Theacutemistocle pour servir ses viseacutees politiques

Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais en deux eacutepisodes diffeacuterents marquant les modulations ideacuteologiques

ayant cours agrave Delphes et ainsi de suite Une seule chose demeure intouchable laquo Lrsquooracle a

eacuteteacute rendu raquo Le malheur crsquoest que toutes ces explications cherchent agrave prouver la thegravese de leur

auteur sacrifiant au besoin toute rigueur intellectuelle

Ce meacutemoire vise donc agrave eacutetudier et deacutemonter ces principales thegraveses afin drsquoen venir agrave la

conclusion qui aurait ducirc srsquoimposer depuis plusieurs deacutecennies tout lrsquoeacutepisode du rempart de

bois est un faux il srsquoagit drsquoune histoire inventeacutee de toute piegravece afin drsquoexpliquer une victoire

grecque tout en renforccedilant une croyance soit lrsquoautoriteacute de lrsquooracle particuliegraverement du

sanctuaire de Delphes Pour ce faire il faudra drsquoabord eacutetudier le milieu et lrsquoeacutepoque qui

3

marquent la reacutedaction du reacutecit puis srsquoattarder au contenu de ce reacutecit Par la suite nous

eacutetudierons les principales theacuteories oraculaires qui pourront nous servir de points de repegravere afin

drsquoeacutetudier les eacuteleacutements constituants de lrsquooracle Finalement il nous faudra observer une

importante et difficile source eacutepigraphique soit le deacutecret de Theacutemistocle trouveacute agrave Treacutezegravene

afin de comparer les diffeacuterents reacutecits entre eux Ce nrsquoest qursquoen fin de parcours que nous

pourrons tirer des conclusions sur lrsquoopportuniteacute de lrsquooracle et comprendre lrsquoeacutepisode comme un

tout qui ne peut survivre au retranchement de lrsquoune de ses parties Ce qursquoil faut garder en tecircte

tout au long de cette eacutetude crsquoest que si lrsquoeacutepisode du mur de bois est faux toute notre

connaissance de la conclusion de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique vole en eacuteclats Crsquoest pourquoi

il est important lorsque lrsquoon fait de lrsquohistoire de toujours srsquoassurer de la validiteacute des

teacutemoignages au risque de ne jamais srsquoattacher agrave une matiegravere qui risque bien tout compte fait

srsquoaveacuterer nrsquoecirctre qursquoun feu de paille

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

Reacutesumeacute

Ce meacutemoire vise agrave appliquer lrsquoeacutetude des oracles en Gregravece au cas longtemps malmeneacute de

lrsquooracle du rempart de bois Alors que les historiens modernes deviennent de plus en plus

critiques face agrave la litteacuterature oraculaire gracircce aux deacutecouvertes de lrsquoeacutepigraphie cet oracle

semble reacutesister agrave cette nouvelle vague tout et son contraire ont eacuteteacute alleacutegueacute afin de le preacuteserver

de lrsquoeacutetiquette de post eventum Agrave la lumiegravere du cadre historique dans lequel Heacuterodote a conccedilu

ses Histoires nous serons en mesure de deacutecortiquer les eacuteleacutements constitutifs de cet oracle qui

preacutedit lrsquoissue de la Seconde Guerre meacutedique et selon lequel les Atheacuteniens trouvegraverent leur salut

derriegravere le deacutesormais ceacutelegravebre laquo rempart de bois raquo Nous nous attarderons finalement au dit

laquo Deacutecret de Theacutemistocle raquo trouveacute agrave Treacutezegravene et commandant lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Au terme

de ce meacutemoire lrsquoeacutepisode du rempart de bois apparaicirctra deacutefinitivement comme post eventum

Histoire Gregravece Religion Oracles Heacuterodote Theacutemistocle Delphes Athegravenes Salamine

Abstract

The aim of this thesis is to apply the study of oracles in Greece to the long mistreated case of

the oracle of the Wooden Wall While modern historians are becoming increasingly critical of

oracular literature since the discoveries of epigraphy this oracle appears to resist this new

wave anything and everything were alleged to preserve it from the label of post eventum The

components of this oracle which predicts the outcome of the second Persian War and

according to which the Athenians would find their salvation behind the now famous Wooden

Wall will be dissected in light of the historical context surrounding Herodotusrsquo work The

ldquoDecree of Themistoclesrdquo found in Troezen which ordered the evacuation of Athens will also

be addressed In the conclusion of this thesis the episode of the wooden wall will be seen to

be definitely post eventum

History Greece Religion Oracles Herodotus Themistocles Delphi Athens Salamis

ii

TABLE DES MATIEgraveRES 1 Une question de contexte 1

11 Heacuterodote et son milieu 1 111 Heacuterodote et la religion 7

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote 10 121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois 13

2 Les theacuteories oraculaires 20 21 Boucheacute-Leclercq 20 22 Crahay 23 23 Fontenrose 25 24 Bowden 28 25 La theacuteorie eacutepigraphique 30

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois 33 31 Le problegraveme chronologique chez les modernes 33 32 La forme de lrsquooracle 35 33 La double consultation 39 34 Les viseacutees politiques de Delphes 42

341 La corruption de la pythie 46 35 Les machinations drsquoAthegravenes 48 36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue 54

4 Les autres sources 59 41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote 59 42 Le deacutecret de Theacutemistocle 61

421 Preacutesentation du Deacutecret 61 422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret 65 423 Diverses interpreacutetations des historiens 69 424 Le deacutecret et les autres sources anciennes 74 325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle 78

Conclusion 79

iii

LISTE DES ANNEXES ANNEXE Ihelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipiv

ANNEXE IIhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipv

BIBLIOGRAPHIEhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipvi

LISTE DES SOURCES ANCIENNEShelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipxv

Les Grecs consultaient les oracles sur toutes sortes de sujets Si les dieux existent

srsquointeacuteressent aux hommes leur envoient des signes il est normal que ceux-ci tentent de les

interpreacuteter Crsquoest pourquoi ils croyaient drsquoautant plus agrave leurs oracles oracles rapporteacutes agrave fort

prix et au bout souvent drsquoun long voyage Qui en effet se donnerait la peine de quitter son

logis sa famille son gagne-pain pour consulter un oracle auquel il ne donnerait aucune foi

Ce serait insenseacute Si les Grecs croient en leurs oracles crsquoest que ces derniers peuvent ecirctre

preacutesents dans tous les aspects drsquoune vie rendant la volonteacute et la parole du dieu De mecircme si

les oracles sont si preacutesents dans la vie quotidienne crsquoest que les habitants les reconnaissent

Et les auteurs de lrsquoAntiquiteacute ne font pas exception Partout ils rapportent des oracles

preacutedisant de grands malheurs des oracles vagues et mysteacuterieux qui frappent la destineacutee des

personnages raconteacutes marquant leur sort de la volonteacute divine Les auteurs croient-ils en la

force des oracles Sans nul doute Croient-ils cependant que chaque oracle qursquoils rapportent a

bien eacuteteacute rendu dans les termes mecircmes qursquoils utilisent donnant lieu agrave la reacutesolution finale de

chaque eacutepisode de leurs histoires Cela semble peu probable Parce que mecircme si les auteurs

semblent vanter la puissance et la veacuteraciteacute des oracles ils ne preacutetendent pas rendre une histoire

vraie et critique comme le tentent les auteurs drsquoaujourdrsquohui Les eacutepisodes oraculaires servent

une fonction certes mais cette fonction nrsquoest pas de rapporter la veacuteriteacute ou comment les choses

se sont vraiment passeacutees mais de rapporter une veacuteriteacute soit la toute-puissance des dieux

Les auteurs modernes ont tocirct fait de constater que les Histoires drsquoHeacuterodote sont

parsemeacutees de reacutecits oraculaires Le consideacuterant tantocirct comme un simple drsquoesprit tantocirct comme

un fraudeur ce nrsquoest que tregraves tardivement qursquoon tente de reacutehabiliter lrsquoauteur comme

srsquoinscrivant dans un cadre de reacuteflexion bien de son temps Quoi qursquoil en soit les thegraveses des

auteurs expriment vers le milieu du siegravecle dernier un scepticisme certain quant agrave ses

Histoires agrave la faccedilon dont il rapporte les oracles Une veacuteritable critique oraculaire srsquoinstalle

annonccedilant des avanceacutees prodigieuses dans ce domaine marqueacute par lrsquoœuvre monumentale de

Boucheacute-Leclercq vers 1870 Des auteurs comme Amandry Defradas Delcourt et Crahay

2

srsquoinstalleront en maicirctre avant de ceacuteder le pas agrave Fontenrose qui constate une grande dispariteacute

entre la tradition litteacuteraire chez Heacuterodote et les autres et ce qursquoil nous reste des traces

eacutepigraphiques sur les inscriptions de Delphes et Didyme notamment Ajoutant agrave cela les

lamelles trouveacutees agrave Dodone on remarque que les questions eacutetatiques donnant lieu agrave des

oracles fabuleux ne trouvent aucun eacutecho dans les sobres inscriptions qui portent sur des

questions du quotidien Savoir qui a commis un vol ou agrave quel dieu sacrifier pour geacuterer la citeacute

en toute seacutecuriteacute ne se compare que faiblement agrave une ambassade deacutesirant en apprendre sur le

deacuteroulement et les strateacutegies de la guerre Les auteurs modernes ont rapidement compris cette

dispariteacute lrsquoacceptant ou en faisant comme si de rien nrsquoeacutetait

Cependant mecircme chez les auteurs partisans des deux traditions parallegraveles lrsquoune

litteacuteraire et lrsquoautre eacutepigraphique un oracle particulier semble tous les confondre il srsquoagit de

lrsquooracle du mur de bois rapporteacute chez Heacuterodote Lrsquooracle qui megravene agrave la victoire des Grecs sur

les Perses agrave Salamine est abondamment eacutetudieacute mecircme par les auteurs les plus critiques qui

toutefois tombent invariablement dans le piegravege allant jusqursquoagrave vouloir prouver lrsquooracle par

toutes sortes de prouesses de lrsquoesprit Essayant de faire entrer lrsquoeacutepisode cleacute des guerres

meacutediques dans le moule de la veacuteraciteacute les auteurs en sont reacuteduits agrave refuser lrsquoauthenticiteacute de

lrsquoun ou lrsquoautre des termes qui le constitue Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais les derniers vers sont

forgeacutes Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais remanieacute par Theacutemistocle pour servir ses viseacutees politiques

Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais en deux eacutepisodes diffeacuterents marquant les modulations ideacuteologiques

ayant cours agrave Delphes et ainsi de suite Une seule chose demeure intouchable laquo Lrsquooracle a

eacuteteacute rendu raquo Le malheur crsquoest que toutes ces explications cherchent agrave prouver la thegravese de leur

auteur sacrifiant au besoin toute rigueur intellectuelle

Ce meacutemoire vise donc agrave eacutetudier et deacutemonter ces principales thegraveses afin drsquoen venir agrave la

conclusion qui aurait ducirc srsquoimposer depuis plusieurs deacutecennies tout lrsquoeacutepisode du rempart de

bois est un faux il srsquoagit drsquoune histoire inventeacutee de toute piegravece afin drsquoexpliquer une victoire

grecque tout en renforccedilant une croyance soit lrsquoautoriteacute de lrsquooracle particuliegraverement du

sanctuaire de Delphes Pour ce faire il faudra drsquoabord eacutetudier le milieu et lrsquoeacutepoque qui

3

marquent la reacutedaction du reacutecit puis srsquoattarder au contenu de ce reacutecit Par la suite nous

eacutetudierons les principales theacuteories oraculaires qui pourront nous servir de points de repegravere afin

drsquoeacutetudier les eacuteleacutements constituants de lrsquooracle Finalement il nous faudra observer une

importante et difficile source eacutepigraphique soit le deacutecret de Theacutemistocle trouveacute agrave Treacutezegravene

afin de comparer les diffeacuterents reacutecits entre eux Ce nrsquoest qursquoen fin de parcours que nous

pourrons tirer des conclusions sur lrsquoopportuniteacute de lrsquooracle et comprendre lrsquoeacutepisode comme un

tout qui ne peut survivre au retranchement de lrsquoune de ses parties Ce qursquoil faut garder en tecircte

tout au long de cette eacutetude crsquoest que si lrsquoeacutepisode du mur de bois est faux toute notre

connaissance de la conclusion de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique vole en eacuteclats Crsquoest pourquoi

il est important lorsque lrsquoon fait de lrsquohistoire de toujours srsquoassurer de la validiteacute des

teacutemoignages au risque de ne jamais srsquoattacher agrave une matiegravere qui risque bien tout compte fait

srsquoaveacuterer nrsquoecirctre qursquoun feu de paille

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

ii

TABLE DES MATIEgraveRES 1 Une question de contexte 1

11 Heacuterodote et son milieu 1 111 Heacuterodote et la religion 7

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote 10 121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois 13

2 Les theacuteories oraculaires 20 21 Boucheacute-Leclercq 20 22 Crahay 23 23 Fontenrose 25 24 Bowden 28 25 La theacuteorie eacutepigraphique 30

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois 33 31 Le problegraveme chronologique chez les modernes 33 32 La forme de lrsquooracle 35 33 La double consultation 39 34 Les viseacutees politiques de Delphes 42

341 La corruption de la pythie 46 35 Les machinations drsquoAthegravenes 48 36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue 54

4 Les autres sources 59 41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote 59 42 Le deacutecret de Theacutemistocle 61

421 Preacutesentation du Deacutecret 61 422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret 65 423 Diverses interpreacutetations des historiens 69 424 Le deacutecret et les autres sources anciennes 74 325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle 78

Conclusion 79

iii

LISTE DES ANNEXES ANNEXE Ihelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipiv

ANNEXE IIhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipv

BIBLIOGRAPHIEhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipvi

LISTE DES SOURCES ANCIENNEShelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipxv

Les Grecs consultaient les oracles sur toutes sortes de sujets Si les dieux existent

srsquointeacuteressent aux hommes leur envoient des signes il est normal que ceux-ci tentent de les

interpreacuteter Crsquoest pourquoi ils croyaient drsquoautant plus agrave leurs oracles oracles rapporteacutes agrave fort

prix et au bout souvent drsquoun long voyage Qui en effet se donnerait la peine de quitter son

logis sa famille son gagne-pain pour consulter un oracle auquel il ne donnerait aucune foi

Ce serait insenseacute Si les Grecs croient en leurs oracles crsquoest que ces derniers peuvent ecirctre

preacutesents dans tous les aspects drsquoune vie rendant la volonteacute et la parole du dieu De mecircme si

les oracles sont si preacutesents dans la vie quotidienne crsquoest que les habitants les reconnaissent

Et les auteurs de lrsquoAntiquiteacute ne font pas exception Partout ils rapportent des oracles

preacutedisant de grands malheurs des oracles vagues et mysteacuterieux qui frappent la destineacutee des

personnages raconteacutes marquant leur sort de la volonteacute divine Les auteurs croient-ils en la

force des oracles Sans nul doute Croient-ils cependant que chaque oracle qursquoils rapportent a

bien eacuteteacute rendu dans les termes mecircmes qursquoils utilisent donnant lieu agrave la reacutesolution finale de

chaque eacutepisode de leurs histoires Cela semble peu probable Parce que mecircme si les auteurs

semblent vanter la puissance et la veacuteraciteacute des oracles ils ne preacutetendent pas rendre une histoire

vraie et critique comme le tentent les auteurs drsquoaujourdrsquohui Les eacutepisodes oraculaires servent

une fonction certes mais cette fonction nrsquoest pas de rapporter la veacuteriteacute ou comment les choses

se sont vraiment passeacutees mais de rapporter une veacuteriteacute soit la toute-puissance des dieux

Les auteurs modernes ont tocirct fait de constater que les Histoires drsquoHeacuterodote sont

parsemeacutees de reacutecits oraculaires Le consideacuterant tantocirct comme un simple drsquoesprit tantocirct comme

un fraudeur ce nrsquoest que tregraves tardivement qursquoon tente de reacutehabiliter lrsquoauteur comme

srsquoinscrivant dans un cadre de reacuteflexion bien de son temps Quoi qursquoil en soit les thegraveses des

auteurs expriment vers le milieu du siegravecle dernier un scepticisme certain quant agrave ses

Histoires agrave la faccedilon dont il rapporte les oracles Une veacuteritable critique oraculaire srsquoinstalle

annonccedilant des avanceacutees prodigieuses dans ce domaine marqueacute par lrsquoœuvre monumentale de

Boucheacute-Leclercq vers 1870 Des auteurs comme Amandry Defradas Delcourt et Crahay

2

srsquoinstalleront en maicirctre avant de ceacuteder le pas agrave Fontenrose qui constate une grande dispariteacute

entre la tradition litteacuteraire chez Heacuterodote et les autres et ce qursquoil nous reste des traces

eacutepigraphiques sur les inscriptions de Delphes et Didyme notamment Ajoutant agrave cela les

lamelles trouveacutees agrave Dodone on remarque que les questions eacutetatiques donnant lieu agrave des

oracles fabuleux ne trouvent aucun eacutecho dans les sobres inscriptions qui portent sur des

questions du quotidien Savoir qui a commis un vol ou agrave quel dieu sacrifier pour geacuterer la citeacute

en toute seacutecuriteacute ne se compare que faiblement agrave une ambassade deacutesirant en apprendre sur le

deacuteroulement et les strateacutegies de la guerre Les auteurs modernes ont rapidement compris cette

dispariteacute lrsquoacceptant ou en faisant comme si de rien nrsquoeacutetait

Cependant mecircme chez les auteurs partisans des deux traditions parallegraveles lrsquoune

litteacuteraire et lrsquoautre eacutepigraphique un oracle particulier semble tous les confondre il srsquoagit de

lrsquooracle du mur de bois rapporteacute chez Heacuterodote Lrsquooracle qui megravene agrave la victoire des Grecs sur

les Perses agrave Salamine est abondamment eacutetudieacute mecircme par les auteurs les plus critiques qui

toutefois tombent invariablement dans le piegravege allant jusqursquoagrave vouloir prouver lrsquooracle par

toutes sortes de prouesses de lrsquoesprit Essayant de faire entrer lrsquoeacutepisode cleacute des guerres

meacutediques dans le moule de la veacuteraciteacute les auteurs en sont reacuteduits agrave refuser lrsquoauthenticiteacute de

lrsquoun ou lrsquoautre des termes qui le constitue Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais les derniers vers sont

forgeacutes Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais remanieacute par Theacutemistocle pour servir ses viseacutees politiques

Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais en deux eacutepisodes diffeacuterents marquant les modulations ideacuteologiques

ayant cours agrave Delphes et ainsi de suite Une seule chose demeure intouchable laquo Lrsquooracle a

eacuteteacute rendu raquo Le malheur crsquoest que toutes ces explications cherchent agrave prouver la thegravese de leur

auteur sacrifiant au besoin toute rigueur intellectuelle

Ce meacutemoire vise donc agrave eacutetudier et deacutemonter ces principales thegraveses afin drsquoen venir agrave la

conclusion qui aurait ducirc srsquoimposer depuis plusieurs deacutecennies tout lrsquoeacutepisode du rempart de

bois est un faux il srsquoagit drsquoune histoire inventeacutee de toute piegravece afin drsquoexpliquer une victoire

grecque tout en renforccedilant une croyance soit lrsquoautoriteacute de lrsquooracle particuliegraverement du

sanctuaire de Delphes Pour ce faire il faudra drsquoabord eacutetudier le milieu et lrsquoeacutepoque qui

3

marquent la reacutedaction du reacutecit puis srsquoattarder au contenu de ce reacutecit Par la suite nous

eacutetudierons les principales theacuteories oraculaires qui pourront nous servir de points de repegravere afin

drsquoeacutetudier les eacuteleacutements constituants de lrsquooracle Finalement il nous faudra observer une

importante et difficile source eacutepigraphique soit le deacutecret de Theacutemistocle trouveacute agrave Treacutezegravene

afin de comparer les diffeacuterents reacutecits entre eux Ce nrsquoest qursquoen fin de parcours que nous

pourrons tirer des conclusions sur lrsquoopportuniteacute de lrsquooracle et comprendre lrsquoeacutepisode comme un

tout qui ne peut survivre au retranchement de lrsquoune de ses parties Ce qursquoil faut garder en tecircte

tout au long de cette eacutetude crsquoest que si lrsquoeacutepisode du mur de bois est faux toute notre

connaissance de la conclusion de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique vole en eacuteclats Crsquoest pourquoi

il est important lorsque lrsquoon fait de lrsquohistoire de toujours srsquoassurer de la validiteacute des

teacutemoignages au risque de ne jamais srsquoattacher agrave une matiegravere qui risque bien tout compte fait

srsquoaveacuterer nrsquoecirctre qursquoun feu de paille

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

iii

LISTE DES ANNEXES ANNEXE Ihelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipiv

ANNEXE IIhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipv

BIBLIOGRAPHIEhelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipvi

LISTE DES SOURCES ANCIENNEShelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellipxv

Les Grecs consultaient les oracles sur toutes sortes de sujets Si les dieux existent

srsquointeacuteressent aux hommes leur envoient des signes il est normal que ceux-ci tentent de les

interpreacuteter Crsquoest pourquoi ils croyaient drsquoautant plus agrave leurs oracles oracles rapporteacutes agrave fort

prix et au bout souvent drsquoun long voyage Qui en effet se donnerait la peine de quitter son

logis sa famille son gagne-pain pour consulter un oracle auquel il ne donnerait aucune foi

Ce serait insenseacute Si les Grecs croient en leurs oracles crsquoest que ces derniers peuvent ecirctre

preacutesents dans tous les aspects drsquoune vie rendant la volonteacute et la parole du dieu De mecircme si

les oracles sont si preacutesents dans la vie quotidienne crsquoest que les habitants les reconnaissent

Et les auteurs de lrsquoAntiquiteacute ne font pas exception Partout ils rapportent des oracles

preacutedisant de grands malheurs des oracles vagues et mysteacuterieux qui frappent la destineacutee des

personnages raconteacutes marquant leur sort de la volonteacute divine Les auteurs croient-ils en la

force des oracles Sans nul doute Croient-ils cependant que chaque oracle qursquoils rapportent a

bien eacuteteacute rendu dans les termes mecircmes qursquoils utilisent donnant lieu agrave la reacutesolution finale de

chaque eacutepisode de leurs histoires Cela semble peu probable Parce que mecircme si les auteurs

semblent vanter la puissance et la veacuteraciteacute des oracles ils ne preacutetendent pas rendre une histoire

vraie et critique comme le tentent les auteurs drsquoaujourdrsquohui Les eacutepisodes oraculaires servent

une fonction certes mais cette fonction nrsquoest pas de rapporter la veacuteriteacute ou comment les choses

se sont vraiment passeacutees mais de rapporter une veacuteriteacute soit la toute-puissance des dieux

Les auteurs modernes ont tocirct fait de constater que les Histoires drsquoHeacuterodote sont

parsemeacutees de reacutecits oraculaires Le consideacuterant tantocirct comme un simple drsquoesprit tantocirct comme

un fraudeur ce nrsquoest que tregraves tardivement qursquoon tente de reacutehabiliter lrsquoauteur comme

srsquoinscrivant dans un cadre de reacuteflexion bien de son temps Quoi qursquoil en soit les thegraveses des

auteurs expriment vers le milieu du siegravecle dernier un scepticisme certain quant agrave ses

Histoires agrave la faccedilon dont il rapporte les oracles Une veacuteritable critique oraculaire srsquoinstalle

annonccedilant des avanceacutees prodigieuses dans ce domaine marqueacute par lrsquoœuvre monumentale de

Boucheacute-Leclercq vers 1870 Des auteurs comme Amandry Defradas Delcourt et Crahay

2

srsquoinstalleront en maicirctre avant de ceacuteder le pas agrave Fontenrose qui constate une grande dispariteacute

entre la tradition litteacuteraire chez Heacuterodote et les autres et ce qursquoil nous reste des traces

eacutepigraphiques sur les inscriptions de Delphes et Didyme notamment Ajoutant agrave cela les

lamelles trouveacutees agrave Dodone on remarque que les questions eacutetatiques donnant lieu agrave des

oracles fabuleux ne trouvent aucun eacutecho dans les sobres inscriptions qui portent sur des

questions du quotidien Savoir qui a commis un vol ou agrave quel dieu sacrifier pour geacuterer la citeacute

en toute seacutecuriteacute ne se compare que faiblement agrave une ambassade deacutesirant en apprendre sur le

deacuteroulement et les strateacutegies de la guerre Les auteurs modernes ont rapidement compris cette

dispariteacute lrsquoacceptant ou en faisant comme si de rien nrsquoeacutetait

Cependant mecircme chez les auteurs partisans des deux traditions parallegraveles lrsquoune

litteacuteraire et lrsquoautre eacutepigraphique un oracle particulier semble tous les confondre il srsquoagit de

lrsquooracle du mur de bois rapporteacute chez Heacuterodote Lrsquooracle qui megravene agrave la victoire des Grecs sur

les Perses agrave Salamine est abondamment eacutetudieacute mecircme par les auteurs les plus critiques qui

toutefois tombent invariablement dans le piegravege allant jusqursquoagrave vouloir prouver lrsquooracle par

toutes sortes de prouesses de lrsquoesprit Essayant de faire entrer lrsquoeacutepisode cleacute des guerres

meacutediques dans le moule de la veacuteraciteacute les auteurs en sont reacuteduits agrave refuser lrsquoauthenticiteacute de

lrsquoun ou lrsquoautre des termes qui le constitue Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais les derniers vers sont

forgeacutes Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais remanieacute par Theacutemistocle pour servir ses viseacutees politiques

Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais en deux eacutepisodes diffeacuterents marquant les modulations ideacuteologiques

ayant cours agrave Delphes et ainsi de suite Une seule chose demeure intouchable laquo Lrsquooracle a

eacuteteacute rendu raquo Le malheur crsquoest que toutes ces explications cherchent agrave prouver la thegravese de leur

auteur sacrifiant au besoin toute rigueur intellectuelle

Ce meacutemoire vise donc agrave eacutetudier et deacutemonter ces principales thegraveses afin drsquoen venir agrave la

conclusion qui aurait ducirc srsquoimposer depuis plusieurs deacutecennies tout lrsquoeacutepisode du rempart de

bois est un faux il srsquoagit drsquoune histoire inventeacutee de toute piegravece afin drsquoexpliquer une victoire

grecque tout en renforccedilant une croyance soit lrsquoautoriteacute de lrsquooracle particuliegraverement du

sanctuaire de Delphes Pour ce faire il faudra drsquoabord eacutetudier le milieu et lrsquoeacutepoque qui

3

marquent la reacutedaction du reacutecit puis srsquoattarder au contenu de ce reacutecit Par la suite nous

eacutetudierons les principales theacuteories oraculaires qui pourront nous servir de points de repegravere afin

drsquoeacutetudier les eacuteleacutements constituants de lrsquooracle Finalement il nous faudra observer une

importante et difficile source eacutepigraphique soit le deacutecret de Theacutemistocle trouveacute agrave Treacutezegravene

afin de comparer les diffeacuterents reacutecits entre eux Ce nrsquoest qursquoen fin de parcours que nous

pourrons tirer des conclusions sur lrsquoopportuniteacute de lrsquooracle et comprendre lrsquoeacutepisode comme un

tout qui ne peut survivre au retranchement de lrsquoune de ses parties Ce qursquoil faut garder en tecircte

tout au long de cette eacutetude crsquoest que si lrsquoeacutepisode du mur de bois est faux toute notre

connaissance de la conclusion de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique vole en eacuteclats Crsquoest pourquoi

il est important lorsque lrsquoon fait de lrsquohistoire de toujours srsquoassurer de la validiteacute des

teacutemoignages au risque de ne jamais srsquoattacher agrave une matiegravere qui risque bien tout compte fait

srsquoaveacuterer nrsquoecirctre qursquoun feu de paille

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

Les Grecs consultaient les oracles sur toutes sortes de sujets Si les dieux existent

srsquointeacuteressent aux hommes leur envoient des signes il est normal que ceux-ci tentent de les

interpreacuteter Crsquoest pourquoi ils croyaient drsquoautant plus agrave leurs oracles oracles rapporteacutes agrave fort

prix et au bout souvent drsquoun long voyage Qui en effet se donnerait la peine de quitter son

logis sa famille son gagne-pain pour consulter un oracle auquel il ne donnerait aucune foi

Ce serait insenseacute Si les Grecs croient en leurs oracles crsquoest que ces derniers peuvent ecirctre

preacutesents dans tous les aspects drsquoune vie rendant la volonteacute et la parole du dieu De mecircme si

les oracles sont si preacutesents dans la vie quotidienne crsquoest que les habitants les reconnaissent

Et les auteurs de lrsquoAntiquiteacute ne font pas exception Partout ils rapportent des oracles

preacutedisant de grands malheurs des oracles vagues et mysteacuterieux qui frappent la destineacutee des

personnages raconteacutes marquant leur sort de la volonteacute divine Les auteurs croient-ils en la

force des oracles Sans nul doute Croient-ils cependant que chaque oracle qursquoils rapportent a

bien eacuteteacute rendu dans les termes mecircmes qursquoils utilisent donnant lieu agrave la reacutesolution finale de

chaque eacutepisode de leurs histoires Cela semble peu probable Parce que mecircme si les auteurs

semblent vanter la puissance et la veacuteraciteacute des oracles ils ne preacutetendent pas rendre une histoire

vraie et critique comme le tentent les auteurs drsquoaujourdrsquohui Les eacutepisodes oraculaires servent

une fonction certes mais cette fonction nrsquoest pas de rapporter la veacuteriteacute ou comment les choses

se sont vraiment passeacutees mais de rapporter une veacuteriteacute soit la toute-puissance des dieux

Les auteurs modernes ont tocirct fait de constater que les Histoires drsquoHeacuterodote sont

parsemeacutees de reacutecits oraculaires Le consideacuterant tantocirct comme un simple drsquoesprit tantocirct comme

un fraudeur ce nrsquoest que tregraves tardivement qursquoon tente de reacutehabiliter lrsquoauteur comme

srsquoinscrivant dans un cadre de reacuteflexion bien de son temps Quoi qursquoil en soit les thegraveses des

auteurs expriment vers le milieu du siegravecle dernier un scepticisme certain quant agrave ses

Histoires agrave la faccedilon dont il rapporte les oracles Une veacuteritable critique oraculaire srsquoinstalle

annonccedilant des avanceacutees prodigieuses dans ce domaine marqueacute par lrsquoœuvre monumentale de

Boucheacute-Leclercq vers 1870 Des auteurs comme Amandry Defradas Delcourt et Crahay

2

srsquoinstalleront en maicirctre avant de ceacuteder le pas agrave Fontenrose qui constate une grande dispariteacute

entre la tradition litteacuteraire chez Heacuterodote et les autres et ce qursquoil nous reste des traces

eacutepigraphiques sur les inscriptions de Delphes et Didyme notamment Ajoutant agrave cela les

lamelles trouveacutees agrave Dodone on remarque que les questions eacutetatiques donnant lieu agrave des

oracles fabuleux ne trouvent aucun eacutecho dans les sobres inscriptions qui portent sur des

questions du quotidien Savoir qui a commis un vol ou agrave quel dieu sacrifier pour geacuterer la citeacute

en toute seacutecuriteacute ne se compare que faiblement agrave une ambassade deacutesirant en apprendre sur le

deacuteroulement et les strateacutegies de la guerre Les auteurs modernes ont rapidement compris cette

dispariteacute lrsquoacceptant ou en faisant comme si de rien nrsquoeacutetait

Cependant mecircme chez les auteurs partisans des deux traditions parallegraveles lrsquoune

litteacuteraire et lrsquoautre eacutepigraphique un oracle particulier semble tous les confondre il srsquoagit de

lrsquooracle du mur de bois rapporteacute chez Heacuterodote Lrsquooracle qui megravene agrave la victoire des Grecs sur

les Perses agrave Salamine est abondamment eacutetudieacute mecircme par les auteurs les plus critiques qui

toutefois tombent invariablement dans le piegravege allant jusqursquoagrave vouloir prouver lrsquooracle par

toutes sortes de prouesses de lrsquoesprit Essayant de faire entrer lrsquoeacutepisode cleacute des guerres

meacutediques dans le moule de la veacuteraciteacute les auteurs en sont reacuteduits agrave refuser lrsquoauthenticiteacute de

lrsquoun ou lrsquoautre des termes qui le constitue Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais les derniers vers sont

forgeacutes Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais remanieacute par Theacutemistocle pour servir ses viseacutees politiques

Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais en deux eacutepisodes diffeacuterents marquant les modulations ideacuteologiques

ayant cours agrave Delphes et ainsi de suite Une seule chose demeure intouchable laquo Lrsquooracle a

eacuteteacute rendu raquo Le malheur crsquoest que toutes ces explications cherchent agrave prouver la thegravese de leur

auteur sacrifiant au besoin toute rigueur intellectuelle

Ce meacutemoire vise donc agrave eacutetudier et deacutemonter ces principales thegraveses afin drsquoen venir agrave la

conclusion qui aurait ducirc srsquoimposer depuis plusieurs deacutecennies tout lrsquoeacutepisode du rempart de

bois est un faux il srsquoagit drsquoune histoire inventeacutee de toute piegravece afin drsquoexpliquer une victoire

grecque tout en renforccedilant une croyance soit lrsquoautoriteacute de lrsquooracle particuliegraverement du

sanctuaire de Delphes Pour ce faire il faudra drsquoabord eacutetudier le milieu et lrsquoeacutepoque qui

3

marquent la reacutedaction du reacutecit puis srsquoattarder au contenu de ce reacutecit Par la suite nous

eacutetudierons les principales theacuteories oraculaires qui pourront nous servir de points de repegravere afin

drsquoeacutetudier les eacuteleacutements constituants de lrsquooracle Finalement il nous faudra observer une

importante et difficile source eacutepigraphique soit le deacutecret de Theacutemistocle trouveacute agrave Treacutezegravene

afin de comparer les diffeacuterents reacutecits entre eux Ce nrsquoest qursquoen fin de parcours que nous

pourrons tirer des conclusions sur lrsquoopportuniteacute de lrsquooracle et comprendre lrsquoeacutepisode comme un

tout qui ne peut survivre au retranchement de lrsquoune de ses parties Ce qursquoil faut garder en tecircte

tout au long de cette eacutetude crsquoest que si lrsquoeacutepisode du mur de bois est faux toute notre

connaissance de la conclusion de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique vole en eacuteclats Crsquoest pourquoi

il est important lorsque lrsquoon fait de lrsquohistoire de toujours srsquoassurer de la validiteacute des

teacutemoignages au risque de ne jamais srsquoattacher agrave une matiegravere qui risque bien tout compte fait

srsquoaveacuterer nrsquoecirctre qursquoun feu de paille

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

2

srsquoinstalleront en maicirctre avant de ceacuteder le pas agrave Fontenrose qui constate une grande dispariteacute

entre la tradition litteacuteraire chez Heacuterodote et les autres et ce qursquoil nous reste des traces

eacutepigraphiques sur les inscriptions de Delphes et Didyme notamment Ajoutant agrave cela les

lamelles trouveacutees agrave Dodone on remarque que les questions eacutetatiques donnant lieu agrave des

oracles fabuleux ne trouvent aucun eacutecho dans les sobres inscriptions qui portent sur des

questions du quotidien Savoir qui a commis un vol ou agrave quel dieu sacrifier pour geacuterer la citeacute

en toute seacutecuriteacute ne se compare que faiblement agrave une ambassade deacutesirant en apprendre sur le

deacuteroulement et les strateacutegies de la guerre Les auteurs modernes ont rapidement compris cette

dispariteacute lrsquoacceptant ou en faisant comme si de rien nrsquoeacutetait

Cependant mecircme chez les auteurs partisans des deux traditions parallegraveles lrsquoune

litteacuteraire et lrsquoautre eacutepigraphique un oracle particulier semble tous les confondre il srsquoagit de

lrsquooracle du mur de bois rapporteacute chez Heacuterodote Lrsquooracle qui megravene agrave la victoire des Grecs sur

les Perses agrave Salamine est abondamment eacutetudieacute mecircme par les auteurs les plus critiques qui

toutefois tombent invariablement dans le piegravege allant jusqursquoagrave vouloir prouver lrsquooracle par

toutes sortes de prouesses de lrsquoesprit Essayant de faire entrer lrsquoeacutepisode cleacute des guerres

meacutediques dans le moule de la veacuteraciteacute les auteurs en sont reacuteduits agrave refuser lrsquoauthenticiteacute de

lrsquoun ou lrsquoautre des termes qui le constitue Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais les derniers vers sont

forgeacutes Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais remanieacute par Theacutemistocle pour servir ses viseacutees politiques

Lrsquooracle a eacuteteacute rendu mais en deux eacutepisodes diffeacuterents marquant les modulations ideacuteologiques

ayant cours agrave Delphes et ainsi de suite Une seule chose demeure intouchable laquo Lrsquooracle a

eacuteteacute rendu raquo Le malheur crsquoest que toutes ces explications cherchent agrave prouver la thegravese de leur

auteur sacrifiant au besoin toute rigueur intellectuelle

Ce meacutemoire vise donc agrave eacutetudier et deacutemonter ces principales thegraveses afin drsquoen venir agrave la

conclusion qui aurait ducirc srsquoimposer depuis plusieurs deacutecennies tout lrsquoeacutepisode du rempart de

bois est un faux il srsquoagit drsquoune histoire inventeacutee de toute piegravece afin drsquoexpliquer une victoire

grecque tout en renforccedilant une croyance soit lrsquoautoriteacute de lrsquooracle particuliegraverement du

sanctuaire de Delphes Pour ce faire il faudra drsquoabord eacutetudier le milieu et lrsquoeacutepoque qui

3

marquent la reacutedaction du reacutecit puis srsquoattarder au contenu de ce reacutecit Par la suite nous

eacutetudierons les principales theacuteories oraculaires qui pourront nous servir de points de repegravere afin

drsquoeacutetudier les eacuteleacutements constituants de lrsquooracle Finalement il nous faudra observer une

importante et difficile source eacutepigraphique soit le deacutecret de Theacutemistocle trouveacute agrave Treacutezegravene

afin de comparer les diffeacuterents reacutecits entre eux Ce nrsquoest qursquoen fin de parcours que nous

pourrons tirer des conclusions sur lrsquoopportuniteacute de lrsquooracle et comprendre lrsquoeacutepisode comme un

tout qui ne peut survivre au retranchement de lrsquoune de ses parties Ce qursquoil faut garder en tecircte

tout au long de cette eacutetude crsquoest que si lrsquoeacutepisode du mur de bois est faux toute notre

connaissance de la conclusion de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique vole en eacuteclats Crsquoest pourquoi

il est important lorsque lrsquoon fait de lrsquohistoire de toujours srsquoassurer de la validiteacute des

teacutemoignages au risque de ne jamais srsquoattacher agrave une matiegravere qui risque bien tout compte fait

srsquoaveacuterer nrsquoecirctre qursquoun feu de paille

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

3

marquent la reacutedaction du reacutecit puis srsquoattarder au contenu de ce reacutecit Par la suite nous

eacutetudierons les principales theacuteories oraculaires qui pourront nous servir de points de repegravere afin

drsquoeacutetudier les eacuteleacutements constituants de lrsquooracle Finalement il nous faudra observer une

importante et difficile source eacutepigraphique soit le deacutecret de Theacutemistocle trouveacute agrave Treacutezegravene

afin de comparer les diffeacuterents reacutecits entre eux Ce nrsquoest qursquoen fin de parcours que nous

pourrons tirer des conclusions sur lrsquoopportuniteacute de lrsquooracle et comprendre lrsquoeacutepisode comme un

tout qui ne peut survivre au retranchement de lrsquoune de ses parties Ce qursquoil faut garder en tecircte

tout au long de cette eacutetude crsquoest que si lrsquoeacutepisode du mur de bois est faux toute notre

connaissance de la conclusion de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique vole en eacuteclats Crsquoest pourquoi

il est important lorsque lrsquoon fait de lrsquohistoire de toujours srsquoassurer de la validiteacute des

teacutemoignages au risque de ne jamais srsquoattacher agrave une matiegravere qui risque bien tout compte fait

srsquoaveacuterer nrsquoecirctre qursquoun feu de paille

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

1 Une question de contexte

11 Heacuterodote et son milieu

Creacutedule naiumlf la creacutedibiliteacute drsquoHeacuterodote a longtemps souffert Il faut comprendre son

œuvre foisonne drsquoeacutepisodes merveilleux de scegravenes impossibles et surtout drsquooracles

fantastiques Devant tant drsquohistoires fabuleuses les auteurs modernes nrsquoont pu srsquoempecirccher de

discreacutediter lrsquohistorien On remarque cependant au passage quelques auteurs lui conceacutedant un

esprit critique et rationnel

Les auteurs modernes changent sensiblement avec les anneacutees leur conception

drsquoHeacuterodote il ne paraicirct plus si naiumlf qursquoon le disait auparavant laquo he has emerge as a figure

almost sinisterly clever creating patterns of reciprocity setting up expectations which then

subverts manipulating his caracters and their preoccupations like puppets raquo1 on lui precircte

drsquoailleurs des preacutetentions scientifiques2 On y place Heacuterodote comme participant au

deacuteveloppement intellectuel du milieu agrave la fin du Ve siegravecle tant en sciences physique et

naturelle qursquoen meacutedecine et art de la persuasion3 En effet les Histoires nrsquoauraient pu ecirctre

eacutecrites sans ces deacuteveloppements4 Srsquoil est vrai que la preacutesence marqueacutee du folklore et des

reacutecits de voyageurs de nature exotique donnent un air traditionnel aux livres drsquoHeacuterodote reacutecits

qui devaient ecirctre en circulation agrave lrsquoeacutepoque ougrave il eacutecrit et donc qui ne sont pas neacutecessairement

1 Harrison 2000 p1 2 Par exemple un article de Paul Keyser tente mecircme de deacutemontrer qursquoHeacuterodote tend agrave ecirctre plus scientifique que Thucydide dans sa deacutemarche Heacuterodote analyse ses sources et offre une certaine critique alors que Thucydide se fonde sur une rheacutetorique de la fiabiliteacute De mecircme Heacuterodote malgreacute les chiffres qursquoil utilise et qui paraissent peu creacutedibles aux modernes tend agrave ecirctre plus preacutecis que Thucydide Heacuterodote possegravede eacutegalement des capaciteacutes de calcul nettement supeacuterieures agrave lrsquoautre Quant aux pheacutenomegravenes surnaturels que les modernes considegraverent plus preacutesents chez Heacuterodote que chez Thucydide lrsquoauteur remarque que chez le premier ils sont souvent accompagneacutes drsquoune explication naturelle alors que Thucydide ne semble pas chercher drsquoexplication nrsquoen offre aucune agrave son lecteur qui doit alors le croire sur parole Ce type drsquoarticle nrsquoest possible qursquoavec ces nouveaux deacuteveloppements dans la faccedilon de percevoir Heacuterodote Keyser 2006 p 323-351 3 Thomas 2000 321 pages 4 Idem p4

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)

5

ses propres creacuteations il a peut-ecirctre changeacute leur accent ou insistance inseacutereacute ces reacutecits dans un

plus vaste scheacutema narratif ou motif historique5 Se tient lagrave lrsquooriginaliteacute de son œuvre celle de

combiner discours scientifique et contes populaires Le point focal est alors deacuteplaceacute crsquoest une

erreur de consideacuterer les Histoires en opposition seulement avec le deacuteveloppement de lrsquoeacutecriture

de lrsquohistoire6 Heacuterodote au fil des derniegraveres anneacutees est devenu un historien dans lrsquoesprit des

modernes agrave condition bien entendu drsquoeacutetablir une distinction entre son ideacutee de lrsquohistoire et la

nocirctre7

Heacuterodote est originaire drsquoHalicarnasse ville citeacutee drsquoabord sous lrsquoemprise perse puis

sous lrsquoautoriteacute atheacutenienne On a pu croire ndash agrave tort si lrsquoon considegravere les montants des tribus

payeacutes agrave Athegravenes par de nombreuses citeacutes8 ndash cette ville pauvre moneacutetairement mais eacutegalement

culturellement crsquoest pourquoi lrsquoauteur se serait ensuite tourneacute vers Athegravenes estimeacute non

comme lrsquoeacutepicentre de la production intellectuelle de lrsquoeacutepoque mais comme le seul lieu

culturel de lrsquoantiquiteacute9 Il y freacutequente des individus cultiveacutes dans une ville ougrave lrsquoenseignement

des sophistes contribue au deacuteveloppement drsquoune philosophie qui pourrait porter les signes de

lrsquohumanisme10 Crsquoest agrave tort que lrsquoon adopte ce preacutejugeacute atheacutenocentriste ougrave Athegravenes nrsquoest pas

seulement un centre culturel en Gregravece mais peut-ecirctre le seul centre culturel pendant la

seconde moitieacute du Ve siegravecle alors que les autres citeacutes deacuteclinent Longtemps ce preacutejugeacute a

preacutevalu

laquo Ionia is in terminal decline since the Persian conquest the members of its sixth-century Ionian Enlightenment disperse to the West the coast of Asia Minor stagnates culturally and economically and while Athens is a ferment of activity the rest of the Greek world is in danger of being ignored raquo11

Le fait est que nos sources deacutependent principalement de cette citeacute drsquoAthegravenes et par

conseacutequent sont biaiseacutees Athegravenes au contraire est une escale parmi drsquoautres pour les

5 Idem p6 6 Idem p9 7 Harrison 2000 p3 8 Thomas 2000 p 14 9 Idem p 10 10 Defradas 1954 p 209 11 Thomas 2000 p 10

6

laquo traveling thinkers raquo12 Les intellectuels voyagent donc visitent de nombreuses citeacutes et il est

possible de croire qursquoHeacuterodote soit lrsquoun de ces intellectuels13 De plus Heacuterodote donne mecircme

lrsquoimpression dans son œuvre que le prestige ionien est agrave cette eacutepoque plus grand encore qursquoil

ne lrsquoait jamais eacuteteacute14 Il est le successeur de lrsquolaquo Ionian Enlightenment raquo il eacutecrit dans une langue

deacuteriveacutee de cette tradition et profite de cette expeacuterience15 Il existe donc des points de contact

entre son œuvre et celle des philosophes preacutesocratiques du VIe siegravecle de lrsquolaquo Ionian

Enlightenment raquo soit la volonteacute drsquoexpliquer le monde non de maniegravere mythique ou

geacuteneacutealogique mais drsquoune maniegravere laquo rationnelle raquo16 Il offre une preacutefeacuterence marqueacutee pour ce

qui est tangible et lrsquoempirique17 Srsquoil ne faut pas preacutesumer qursquoHeacuterodote est un auteur naiumlf srsquoil

ne faut pas amplifier plus que mesure lrsquoimportance drsquoAthegravenes dans le monde grec du Ve siegravecle

il ne faut pas non plus confiner lrsquoauteur agrave une tradition historiographique ionienne bien qursquoon

y trouve des influences certaines18

Heacuterodote aurait plutocirct plusieurs traits communs aux eacutecrits hippocratiques Si nous ne

connaissons pas les auteurs de ces eacutecrits on peut les preacutesumer nombreux il srsquoagit drsquoun

avantage puisqursquoune grande varieacuteteacute drsquoauteurs nous donne une grande varieacuteteacute de styles et de

theacuteories donc un contexte plus large ougrave placer lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote19 Il deacutemontre une

familiariteacute remarquable avec un bon nombre de ces theacuteories rejette souvent les theacuteories les

plus extrecircmes et conserve ses propres opinions plus traditionnelles et conservatrices que ses

pairs20 Il se positionne dans un monde drsquoenquecirctes scientifiques un style intellectuel diffeacuterent

de la tradition orale et de la narration signalant ainsi sa participation au milieu intellectuel de

son eacutepoque21 Une similariteacute de meacutethode de compreacutehension de penseacutee de cadre argumentatif

implique le partage des mecircmes paradigmes De mecircme une similariteacute de preacutesentation

12 Idem p 11 13 Idem p 12 14 Idem p 15 15 Defradas 1954 p 209 16 Thomas 2006 p 60 17 Idem p 63 18 Thomas 2000 p 15 19 Thomas 2000 p 24 une ressemblance marquante dans la meacutethode et la theacuteorie de Airs Waters Places de la fin du Ve siegravecle qui argue que la santeacute de lrsquoecirctre humain est eacutetroitement lieacutee au climat et agrave la geacuteographie Heacuterodote utilise la mecircme theacuteorie lorsqursquoil parle des Eacutegyptiens Libyens Scythes et Grecs 20 Thomas 2006 p 66-7 21 Idem p 71

7

drsquoeacutelaboration drsquoune theacuteorie ou drsquoun argument implique un public sinon similaire du moins

ayant des traits communs quant agrave la faccedilon drsquoecirctre persuadeacute22

111 Heacuterodote et la religion

Lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote regorge drsquoinformations quant agrave la pratique religieuse des Grecs

La religion ndash peu importe la deacutefinition que nous pouvons nous en faire ndash est omnipreacutesente en

Gregravece et il est donc normal qursquoelle se retrouve partout dans une œuvre qui preacutetend agrave laquo [hellip]

ceacuteleacutebrer les grandes et merveilleuses actions des Grecs et des Barbares raquo23 La religion prend

autant forme drsquoactes cultuels que de croyances pour la majoriteacute des Grecs selon lesquels la

diviniteacute peut srsquoingeacuterer dans les affaires humaines

Lrsquousage que fait Heacuterodote de la dramatisation ou la mise en scegravene des eacutevegravenements

reflegravete son habileteacute agrave creacuteer un authentique but historique au lieu de becirctement rapporter ce qursquoil

a pu retirer de ses sources24 Ces proceacutedeacutes peuvent eacutegalement ecirctre une fin en soi25 crsquoest-agrave-dire

que la mise en scegravene sert non seulement drsquoeacuteleacutement constitutif du reacutecit mais de reacutecit en lui-

mecircme Les œuvres des hommes sont peacuteneacutetreacutees de miracles mais lrsquoexplication des actions

divines ne srsquoavegravere que pure conjecture Srsquoil srsquoy precircte crsquoest qursquoil ne croit pas cette speacuteculation

inutile plutocirct qursquoelle doit srsquoaccompagner drsquoune reacuteserve et nrsquoavoir lieu que lorsque la

connaissance certaine des eacutevegravenements ne peut ecirctre assureacutee26 La preuve drsquoune croyance

religieuse y est eacutegalement significative27 et affecte la faccedilon dont il reacutedige ses Histoires28 Il est

mecircme possible de penser qursquoil cherche agrave eacutetablir que le divin srsquointroduit dans les affaires

humaines lorsque les hommes commettent des sacrilegraveges directs la diviniteacute est prompte agrave

intervenir alors que lrsquoarrogance despotique que lrsquoon trouve tout au long de lrsquoœuvre est punie

22 Thomas 2000 p 25 23 Hdt I 1 24 Harrison 2000 p4-5 25 Idem p6 26 Idem p190 27 Idem p4 28 Idem p13

8

sans ecirctre nommeacutee avec plus de circonspection de la part de lrsquoauteur29 Son attitude par rapport

agrave la diviniteacute est respectueuse car non seulement il peut consideacuterer ce qursquoil y a de beacuteneacutefique agrave

la pieacuteteacute30 mais il peut eacutegalement srsquoen servir agrave des fins proprement litteacuteraires Autrement dit

son art sert autant les dieux que lrsquoart lui-mecircme

Lorsqursquoil fait preuve de scepticisme il ne cherche pas agrave exclure le divin31 Il se

distancie parfois des histoires miraculeuses et semble eacutegalement sceptique quant agrave une origine

divine des hommes et de leurs actions32 De plus sa fascination des curiositeacutes semble ecirctre une

part importante de son proceacutedeacute lui permettant drsquoexpliquer comment la nature fonctionne33

sous des airs de vouloir amuser son public il propose et explique des lois sous-jacentes et

universelles de la nature34 Nous revenons encore agrave cette ideacutee drsquoeacuteleacutement non seulement utile

au reacutecit mais entier en lui-mecircme

Ce scepticisme nrsquoest pas geacuteneacuteraliseacute Il ne faut pas non plus comprendre le scepticisme

dans sa seule opposition agrave la creacuteduliteacute il y a des situations ougrave le scepticisme au contraire

renforce la croyance accuser un devin de fraude par exemple implique que drsquoautres ont

reacuteellement le don de voyance35 Heacuterodote conccediloit la possibiliteacute de scepticisme envers certaines

propheacuteties et conccediloit que drsquoautres au contraire sont tregraves claires et donc que certaines peuvent

29 Scullion 2006 p 194 Par exemple Heacuterodote ne peut dire quelle fut la punition des Atheacuteniens pour avoir mis agrave mort les heacuterauts envoyeacutes par Darius ce qui est eacutetrange puisqursquoil mentionne chaque punition pour chaque acte impie Serait-ce que la punition reste agrave venir pour Athegravenes Il mentionne que la citeacute fut pilleacutee mecircme srsquoil ne peut attribuer agrave ce geste une cause de destruction de la ville par reacutetribution divine (Hdt VII 133) laquoThe destruction of Athens eludes the simple calculus of sacrilege and punishment it could only be accounted for on a different conceptual plane where things are not so simple and neither here nor elsewhere does Herodotus in fact attribute it to a determinate cause raquo Scullion 2006 p 194 Par contre crsquoest bien Poseacuteidon qui noya les Perses ayant profaneacute son temple et insulteacute sa statue (Hdt VIII 129) et Deacutemeter qui infligea une punition encore aux Perses pour avoir brucircleacute son temple agrave Eacuteleusis (Hdt IX 165 et Hdt IX 100-101 laquo On reconnut encore que cela eacutetait arriveacute par la permission des dieux parce que les deux batailles se donnegraverent pregraves drsquoun temple de Deacutemeacuteter Eacuteleusinienneraquo) 30 Idem p 201 31 Harrison 2000 p12 32 Idem p13 33 Thomas 2006 p 64 34 Idem p 65 35 Harrison 2000 p 14

9

ne pas ecirctre vraies36 Crsquoest donc que les faux oracles en preacutesupposent drsquoautres qui sont vrais37

On ne peut lui precircter un sentiment religieux modeacutereacute en raison de sa connaissance de la

corruption de la pythie comme on ne peut lui precircter un atheacuteisme en raison de son appreacuteciation

de la force maritime drsquoAthegravenes38 Si les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece en raison de

leur courage contre les Perses39 ce sont les dieux et les heacuteros qui sont les grands vainqueurs

dit Theacutemistocle aux Atheacuteniens apregraves la victoire de Salamine40 Ces dieux ont aideacute les Grecs

sur terre et sur mer par le biais drsquooracles de prodiges et drsquoapparitions41 Cette diversiteacute reacutepond

agrave son souci de recueillir des teacutemoignages veacuteridiques de se renseigner et de rapporter ce qursquoil a

pu voir ou entendre42

Heacuterodote utilise donc lrsquointervention divine peut-ecirctre pour donner une autoriteacute

suppleacutementaire agrave ce qursquoil rapporte43 et non pour se substituer aux causes naturelles Les

causes naturelles et les causes divines se complegravetent plutocirct qursquoelles srsquoexcluent et encore il ne

faut pas y rechercher un systegraveme coheacuterent Les causes divines ne sont pas accessoires ou un

pis-aller lorsque lrsquoexplication naturelle fait deacutefaut Il nrsquoy a pas chez lrsquohistorien de reacuteelle

diffeacuterence entre laquo history raquo et laquo story raquo44 et lrsquointervention divine ne srsquooppose pas agrave

lrsquointervention humaine Les recircves les preacutesages et les propheacuteties sont tous des manifestations

du mecircme pheacutenomegravene et se renforcent lrsquoun lrsquoautre45 ils sont mecircme interchangeables et

srsquointerpregravetent mecircme lrsquoun par rapport agrave lrsquoautre46 Aucune forme de la divination nrsquoest suspecte

en soi et si les preacutesages et les recircves ne sont pas susceptibles de corruption au mecircme degreacute que

les oracles ils le sont quant agrave leur interpreacutetation47

36 Idem p 131 37 Idem p 142 38 Idem p 14 39 Hdt VII 138 40 Hdt VIII 1093 41 Mikalson 2002 p 188 42 Defradas 1954 p 211 43 Gould 1994 p 96 44 Shimron 1989 p 36 45 Harrison 2000 p122 46 Idem p126 47 Idem p 124

10

12 Les eacutevegravenements entourant les Guerres meacutediques chez Heacuterodote

La campagne de 490 que lrsquoon peut preacutesenter comme la Premiegravere Guerre meacutedique se

place dans le cadre drsquoune politique meacutediterraneacuteenne de Darius pour exercer sa domination sur

la mer Eacutegeacutee48 Cette expeacutedition nrsquoavait pas pour objectif de conqueacuterir la Gregravece ni drsquoexercer

une occupation durable du territoire49 Marathon repreacutesente pour Athegravenes un eacutevegravenement

drsquoimportance renforccedilant son prestige et assurant la survie du reacutegime deacutemocratique naissant50

Crsquoest cette victoire ndash victoire terrestre ndash qui reste dans lrsquoesprit des Atheacuteniens au

commencement de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique

Nous reacutesumerons ici les eacutevegravenements tels que preacutesenteacutes chez Heacuterodote Apregraves le deacutecegraves

de Darius Xerxegraves son successeur doit drsquoabord concentrer son attention en Eacutegypte Il

entreprend par la suite son invasion de la Gregravece On ne voit aucun signe de prise de conscience

collective sur le territoire alors que chaque citeacute est aux prises avec ses propres animositeacutes et

conflits Athegravenes par exemple est en conflit ouvert avec Eacutegine depuis la fin du VIe siegravecle51

Xerxegraves quitte la Perse au printemps 481 et se dirige vers Sardes ougrave il rassemble son armeacutee52

Afin de traverser lrsquoHellespont sans retarder la marche de plusieurs jours il aurait fait

construire au deacutebut de lrsquoeacuteteacute un pont qui passe entre les villes de Sestos et de Madytos53 afin

de reacuteunir les villes drsquoAbydos et de Sestos Il dut srsquoy reprendre agrave deux fois puisqursquoune tempecircte

aurait rompu les cordages et briseacute les vaisseaux crsquoest agrave ce moment selon la vulgate que

Xerxegraves fit fouetter la mer54

En comptant les combattants et lrsquoeacutequipage des navires et les valets Heacuterodote

deacutenombre cinq millions deux cent quatre-vingt-trois mille deux cent vingt hommes qui

48 Briant Leacutevecircque et al 1995 p30-31 49 Idem p31 50 Idem p31 51 Idem p32 52 De Souza 2003 p 41 53 Hdt VII 33 54 Hdt VII 35

11

avancegraverent avec Xerxegraves sur mille deux cents triegraveres et trois mille bateaux de transport55 le

nombre reacuteel de son armeacutee est difficile agrave calculer les chiffres variant chez les modernes entre

cinquante-mille et deux-cents-mille hommes sur un nombre tout aussi inconnu de bateaux

Les Grecs se rassemblent agrave ce moment et mettent fin agrave leurs conflits afin de se liguer

contre les Perses56 Athegravenes et Eacutegine regraveglent ainsi le conflit qui les opposait depuis plusieurs

anneacutees Il est drsquoabord deacutecideacute qursquoon occuperait les passes de Tempeacute ougrave 10 000 hommes grecs

essuient une deacutefaite57 On deacutecide de garder les Thermopyles porte drsquoentreacutee de la Gregravece et

passage eacutetroit plus facile agrave garder La flotte quant agrave elle est envoyeacutee dans lrsquoArteacutemision Les

deux endroits eacutetant assez pregraves lrsquoun de lrsquoautre les deux armeacutees pourraient ainsi communiquer

entre elles58

Lrsquoarmeacutee de Xerxegraves arrive agrave Trachis agrave la fin aoucirct 480 et campe pregraves de lagrave59 La flotte

quant agrave elle subit de lourdes pertes en raison drsquoune tempecircte Heacuterodote raconte qursquoayant suivi

un oracle les Atheacuteniens auraient sacrifieacute agrave Boreacutee

laquoΚατὰ δὴ τὸ κῆδος τοῦτο οἱ Ἀθηναῖοι ὡς φάτις ὅρμηται συμβαλλόμενοι σφίσι τὸν Βορέην γαμβρὸν εἶναι ναυλοχέοντες τῆς Εὐβοίης ἐν Χαλκίδι ὡς ἔμαθον αὐξόμενον τὸν χειμῶνα ἢ καὶ πρὸ τούτου ἐθύοντό τε καὶ ἐπεκαλέοντο τόν τε Βορέην καὶ τὴν Ὠρειθυίην τιμωρῆσαι σφίσι καὶ διαφθεῖραι τῶν βαρβάρων τὰς νέας ὡς καὶ πρότερον περὶ Ἄθων raquo60

Les survivants se rassemblent et se preacuteparent agrave combattre les Grecs en mer Au premier

jour de lrsquoaffrontement les Grecs bien qursquoen infeacuterioriteacute numeacuterique reacuteussissent agrave capturer 30

vaisseaux ennemis Apregraves cette journeacutee un message fut envoyeacute agrave Leacuteonidas qui commandait

55 Hdt VII 186 56 Hdt VII 145 57Briant Leacutevecircque et al 1995 p 34 58 Hdt VII 176 59 Hdt VII 201 60 Hdt VII 189 laquo Ce fut dit-on cette alliance qui fit conjecturer aux Atheacuteniens que Boreacutee eacutetait leur gendre Ainsi tandis quils eacutetaient avec leurs vaisseaux agrave Chalcis dEubeacutee pour observer lennemi degraves quils se furent aperccedilus que la tempecircte augmenterait ou mecircme avant ce temps-lagrave ils firent des sacrifices agrave Boreacutee et agrave Orithyie et les conjuregraverent de les secourir et de briser les vaisseaux des Barbares comme ils lavaient eacuteteacute auparavant aux environs du mont Athosraquo Les citations drsquoHeacuterodote sont de Legrand 1932 [2003]

12

lrsquoarmeacutee terrestre aux Thermopyles lui disant que la flotte pourrait tenir une journeacutee de plus61

Pendant la nuit une autre tempecircte frappe la flotte perse reacuteduisant son avantage Au mecircme

moment cinquante-trois triegraveres atheacuteniennes suppleacutementaires arrivent avantageant drsquoautant

plus les Grecs62 Les Grecs partent agrave lrsquooffensive causant de plus amples dommages agrave la flotte

perse et il est dit agrave Leacuteonidas que la flotte pourra tenir encore un autre jour63 Le combat aura

dureacute trois jours

Lrsquoinfanterie perse arrive aux Thermopyles par un sentier guideacutee par Eacutephialtes un

Meacutelien qui espeacuterait en trahissant sa nation recevoir une reacutecompense du roi perse64 Elle

rencontre mille Phocidiens posteacutes lagrave afin de proteacuteger le pays de lrsquoinvasion des barbares et pour

garder le sentier65 Les Phocidiens surpris et apeureacutes srsquoenfuient laissant le champ libre aux

Perses66 Selon la vulgate toujours une partie des Grecs qui accompagnait Leacuteonidas fuit ndash ou

est renvoyeacutee par ce dernier67 ndash avertie par le devin Meacutegistias qursquoils devaient peacuterir agrave lrsquoaurore68

Leacuteonidas preacutefegravere rester donnant foi agrave un oracle donneacute aux Spartiates

laquoὙμῖν δ᾽ ὦ Σπάρτης οἰκήτορες εὐρυχόροιο ἢ μέγα ἄστυ ἐρικυδὲς ὑπ᾽ ἀνδράσι Περσεΐδῃσι πέρθεται ἢ τὸ μὲν οὐχί ἀφ᾽ Ἡρακλέους δὲ γενέθλης πενθήσει βασιλῆ φθίμενον Λακεδαίμονος οὖρος οὐ γὰρ τὸν ταύρων σχήσει μένος οὐδὲ λεόντων ἀντιβίην Ζηνὸς γὰρ ἔχει μένος οὐδέ ἑ φημί σχήσεσθαι πρὶν τῶνδ᾽ ἕτερον διὰ πάντα δάσηται raquo69

61 De Souza 2003 p48 ce type de motif relegraveve plutocirct du conte que drsquoune certitude historique Un peu comme notre Theacutemistocle Leacuteonidas et ses 300 Spartiates preacutesentent un autre bel exemple de reacutecit merveilleux qursquoon tente de preacuteserver dans le domaine de lrsquohistoire 62 Idem p 48 63 Idem 64 Hdt VII 213 65 Hdt VII 217 66 Hdt VII 218 67 Hdt VII 218-219 68 Hdt VII 219 69 Hdt VII 220 laquo Citoyens de la spacieuse Sparte ou votre ville ceacutelegravebre sera deacutetruite par les descendants de Perseacutee ou le pays de Laceacutedeacutemone pleurera la mort dun roi issu du sang dHercule Ni la force des taureaux ni celle des lions ne pourront soutenir le choc impeacutetueux du Perse il a la puissance de Zeus Non rien ne pourra lui reacutesister quil nait eu pour sa part lun des deux rois raquo

13

Srsquoensuit la reacutesistance-suicide de Leacuteonidas et la deacutefaite des Grecs70 Crsquoest dans ce

contexte que sera rendu lrsquooracle du mur de bois qui preacutevoit lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes et la

rencontre navale de Salamine

121 Lrsquoeacutepisode du rempart de bois

Lrsquooracle du mur de bois se situe au centre de la Deuxiegraveme Guerre meacutedique Les

anciens lorsqursquoils composent des reacutecits doivent se fier agrave des variables telles le nom des

dirigeants en place agrave tel moment ou alors tels eacutevegravenements marquants les uns par rapport aux

autres pour eacutetablir la succession des eacutevegravenements Le reacutecit drsquoHeacuterodote comporte alors pour

nous plusieurs impreacutecisions Heacuterodote nrsquoa pas veacutecu agrave lrsquoeacutepoque des eacutevegravenements qursquoil rapporte

et donc doit faire preuve de laquo [hellip] several different degrees of historical credence and kinds of

temporal measurement depending on the types of sources available and length of time elapsed

before his inquiries raquo71 Il nrsquoy a donc pas de chronologie absolue sur laquelle bacirctir une histoire

coheacuterente consistant en une seacuterie drsquoeacutevegravenements disparates ou indeacutependants72 crsquoest aux

modernes de tenter de dater les eacutevegravenements toujours avec des impreacutecisions obligeacutees

Chez Heacuterodote les eacutevegravenements sont plutocirct relieacutes par des motifs structurants par

exemple ses derniers chapitres font eacutecho au deacutebut de son œuvre73 Lorsqursquoil mentionne les

archontes eacuteponymes il ne preacutecise pas les saisons les mois ou les jours74 Il ne se fonde pas sur

une chronologie lineacuteaire il preacutesente des eacutevegravenements lieacutes par une trame encore qursquoil creacutee des

groupes drsquoeacutevegravenements se rattachant eux-mecircmes agrave un eacuteleacutement central la logique historique doit

alors se deacuteduire du reacutecit sans tenter de lrsquoen sortir75 Lrsquoorganisation en un espace temporel

particulier relegraveve donc de lrsquointerpreacutetation76 Lorsqursquoon eacutetudie un passage autant peut-il ecirctre

70 Hdt VII 224 71 Lateiner 1989 p116 72 Cobet 2002 p 388 73 Harrison 2000 p1 74 Lateiner 1989 p117 75 Idem p 122 76 Cobet 2002 p 388 Les modernes srsquoen donneront drsquoailleurs agrave cœur joie quant agrave lrsquointerpreacutetation temporelle des eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois infra p33

14

aiseacute de lrsquoisoler et drsquoen deacutecouvrir la structure elle-mecircme deacutetacheacutee de lrsquoensemble du texte

autant est-il difficile de la rattacher agrave lrsquoensemble du reacutecit

Pour lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisode du rempart de bois nous croyons qursquoil convient drsquoabord

drsquoexposer les eacutevegravenements tels que rapporteacutes par Heacuterodote

Le livre VII preacutesente les eacutevegravenements entourant lrsquooracle du rempart de bois

- Xerxegraves srsquoen retourne agrave Therme Il seacutejourne quelque temps aux environs de la Pieacuterie

(VII 131)

- Certains peuples lui offrent leur soumission (VII 132)

- Heacuterodote mentionne que Xerxegraves ne deacutepecircche pas de heacuterauts agrave Athegravenes et agrave Sparte (VII

133)

o Reacutecit de Sperthiegraves et de Boulis et de la colegravere de Talthybius (VII 134-137)

- Heacuterodote eacutenonce que les Atheacuteniens sont les sauveurs de la Gregravece (VII 139)

o Reacutecit de lrsquoambassade agrave Delphes

o Les Atheacuteniens consultent lrsquooracle envoient agrave Delphes des theacuteores (VII 140)

o Apregraves les ceacutereacutemonies usiteacutees et apregraves srsquoecirctre assis dans le temple en qualiteacute de

suppliants ces deacuteputeacutes reccediloivent un oracle de la Pythie Aristonikegrave

laquo Ὦ μέλεοι τί κάθησθε λιπὼν φεῦγ᾽ ἔσχατα γαίης δώματα καὶ πόλιος τροχοειδέος ἄκρα κάρηνα οὔτε γὰρ ἡ κεφαλὴ μένει ἔμπεδον οὔτε τὸ σῶμα οὔτε πόδες νέατοι οὔτ᾽ ὦν χέρες οὔτε τι μέσσης λείπεται ἀλλ᾽ ἄζηλα πέλει κατὰ γάρ μιν ἐρείπει πῦρ τε καὶ ὀξὺς Ἄρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκων Πολλὰ δὲ κἆλλ᾽ ἀπολεῖ πυργώματα κοὐ τὸ σὸν οἶον Πολλοὺς δ᾽ ἀθανάτων νηοὺς μαλερῷ πυρὶ δώσει οἵ που νῦν ἱδρῶτι ῥεούμενοι ἑστήκασι δείματι παλλόμενοι κατὰ δ᾽ ἀκροτάτοις ὀρόφοισι αἷμα μέλαν κέχυται προϊδὸν κακότητος ἀνάγκας ἀλλ᾽ ἴτον ἐξ ἀδύτοιο κακοῖς δ᾽ ἐπικίδνατε θυμόν77raquo

77 laquo Malheureux pourquoi vous tenez-vous assis Quitte ta demeure et les hauts sommets de ta ville circulaire fuis aux extreacutemiteacutes de la terre Ni la tecircte ne reste solide ni le corps ni lextreacutemiteacute des jambes ni les mains ni rien

15

o Timon fils drsquoAndrobule conseille aux theacuteores de prendre des rameaux drsquoolivier

et drsquoaller une seconde fois consulter le dieu en qualiteacute de suppliants (VII 141)

o Ils prononcent ces paroles laquo Ὦναξ χρῆσον ἡμῖν ἄμεινόν τι περὶ τῆς πατρίδος

αἰδεσθεὶς τὰς ἱκετηρίας τάσδε τάς τοι ἥκομεν φέροντες ἢ οὔ τοι ἄπιμεν ἐκ τοῦ

ἀδύτου ἀλλ᾽ αὐτοῦ τῇδε μενέομεν ἔστ᾽ ἂν καὶ τελευτήσωμενraquo78

o Elle reacutepond par un second oracle

laquoΟὐ δύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇ σοὶ δὲ τόδ᾽ αὖτις ἔπος ἐρέω ἀδάμαντι πελάσσας τῶν ἄλλων γὰρ ἁλισκομένων ὅσα Κέκροπος οὖρος ἐντὸς ἔχει κευθμών τε Κιθαιρῶνος ζαθέοιο τεῖχος Τριτογενεῖ ξύλινον διδοῖ εὐρύοπα Ζεύς μοῦνον ἀπόρθητον τελέθειν τὸ σὲ τέκνα τ᾽ ὀνήσει Μηδὲ σύ γ᾽ ἱπποσύνην τε μένειν καὶ πεζὸν ἰόντα πολλὸν ἀπ᾽ ἠπείρου στρατὸν ἥσυχος ἀλλ᾽ ὑποχωρεῖν νῶτον ἐπιστρέψας ἔτι τοι ποτε κἀντίος ἔσσῃ ὦ θείη Σαλαμίς ἀπολεῖς δὲ σὺ τέκνα γυναικῶν ἤ που σκιδναμένης Δημήτερος ἢ συνιούσης raquo79 (VII 141)

o Les theacuteores retournent agrave Athegravenes (VII 142)

o Agrave peine arriveacutes ils font le rapport au peuple qui deacutelibegravere (VII 142)

Les vieux disent que le rempart de bois deacutesigne lrsquoAcropole

Les autres (y compris les devins) croient qursquoil srsquoagit de la flotte

Heacutesitation sur le sens de laquo θείη Σαλαμίς raquo

de ce qui est au milieu nest eacutepargneacute tout est reacuteduit agrave un eacutetat pitoyable deacutetruit par lincendie et limpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char Syrien Il ruinera aussi beaucoup dautres forteresses et pas seulement la tienne il livrera agrave la violence du feu bien des temples des dieux dont maintenant les images debout ruissellent de sueur et tremblent deacutepouvante cependant quau faicircte du toit coule un sang noir preacutesage de calamiteacutes ineacutevitables Mais sortez du lieu saint et opposez aux malheurs du courage raquo 78 laquo Ocirc Seigneur fais-nous quelque reacuteponse plus favorable au sujet de notre patrie par eacutegard pour ces rameaux de suppliants avec lesquels nous venons agrave toi ou bien nous ne sortirons pas du lieu saint mais nous resterons ici jusqursquoagrave la mortraquo 79laquo Pallas ne peut fleacutechir tout agrave fait Zeus Olympien bien quelle use pour le supplier de beaucoup de paroles et dune prudence aviseacutee mais je te ferai encore cette reacuteponse agrave laquelle jattache linflexibiliteacute de lacier Quand sera conquis tout le reste de ce quenferment la colline de Ceacutecrops et lantre du divin Citheacuteron Zeus aux vastes regards accorde agrave Tritogeacutenie quun rempart de bois soit seul inexpugnable qui sauvera et toi et tes enfants Ne va pas attendre sans bouger la cavalerie et larmeacutee de terre qui arrive en foule du continent recule tourne le dos un jour viendra bien encore ougrave tu pourras tenir tecircte O divine Salamine tu perdras toi les enfants des femmes que ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilli raquo

16

o Intervention de Theacutemistocle qui trouve la bonne interpreacutetation et en

convainc les Atheacuteniens (VII 143)

o Heacuterodote mentionne que Theacutemistocle avait deacutejagrave fait avancer un projet naval en

vue de la guerre contre les Eacuteginegravetes (VII 144)

o Conclusion de lrsquoeacutepisode laquo Crsquoest en effet la conjoncture de cette guerre qui

fut alors le salut de la Gregravece en contraignant les Atheacuteniens agrave devenir des

marins80 les navires ne furent pas employeacutes agrave ce pour quoi on les avait

construits mais ainsi se trouvegraverent lagrave en temps voulu pour la deacutefense de la

Gregravece Ces vaisseaux construits agrave lrsquoavance eacutetaient donc agrave la disposition

des Atheacuteniens et lrsquoon devait en mettre drsquoautres en construction81 raquo (VII

144)

- Les Grecs se liguent et deacutecident de se reacuteconcilier entre eux ils envoient des

ambassades aux autres Grecs pour qursquoils se liguent avec eux (VII 145)

- Xerxegraves fait instruire les espions grecs de sa puissance (VII 146)

- Oracle aux Argiens qui demandent vers quel camp se tourner La pythie reacutepond

Ἐχθρὲ περικτιόνεσσι φίλ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσιν εἴσω τὸν προβόλαιον ἔχων πεφυλαγμένος ἧσο καὶ κεφαλὴν πεφύλαξο κάρη δὲ τὸ σῶμα σαώσει82 (VII 148)

Les Argiens deacutecident alors de se joindre agrave la deacutefense des Grecs mais en concluant

drsquoabord une trecircve avec les Laceacutedeacutemoniens et agrave condition qursquoils aient la moitieacute du

commandement de toutes les troupes combineacutees

Le livre VIII contient les prodiges confirmatoires agrave lrsquooracle

- [hellip] Les Spartiates travaillent agrave fermer lrsquoIsthme drsquoune muraille (VIII 40)

80 Il semble que les Atheacuteniens eacutetaient deacutejagrave marins agrave cette eacutepoque mais qursquoon parle plutocirct ici drsquoune marine de guerre 81 La question de la chronologie sera eacutetudieacutee par apregraves mais il convient neacuteanmoins de se demander combien de temps cela peut-il prendre agrave construire drsquoautres navires de sorte agrave ce qursquoils soient precircts agrave srsquoengager lors de la bataille de Salamine 82 laquoPeuple deacutetesteacute de tes voisins cher aux dieux immortels tiens-toi sur tes gardes assis agrave lrsquointeacuterieur le javelot en main et veille sur ta tecircte la tecircte sauvera le corpsraquo

17

- Prodige du serpent drsquoAtheacutena qui refuse de manger et donc aurait deacuteserteacute le temple ce

qui est publiciseacute par la precirctresse83 (VIII 41)

- Une fois agrave Salamine les commandants des villes tiennent conseil (VIII 49)

- Un Atheacutenien vient leur annoncer lrsquoentreacutee des Perses dans lrsquoAttique (VIII 50) Il raconte

que

o Ils prennent et saccagent la ville drsquoAthegravenes et tuent les vieillards et les

malheureux qui reacutefugieacutes sur lrsquoAcropole eacutetaient trop pauvres pour aller agrave

Salamine ou trop confiant de ce que le rempart les proteacutegerait laquo conformeacutement

agrave lrsquooracle raquo (VIII 51-53)

o Xerxegraves ordonne aux bannis drsquoAthegravenes de faire les sacrifices suivant leur usage

laquo ἐκέλευε τρόπῳ τῷ σφετέρῳ θῦσαι τὰ ἱρὰ ἀναβάντας ἐς τὴν ἀκρόπολιν εἴτε

δὴ ὦν ὄψιν τινὰ ἰδὼν ἐνυπνίου ἐνετέλλετο ταῦτα εἴτε καὶ ἐνθύμιόν οἱ ἐγένετο

ἐμπρήσαντι τὸ ἱρόν raquo84 (VIII 54)

o Prodige de la renaissance de lrsquoolivier drsquoAtheacutena qui repousse drsquoune coudeacutee de

haut en deux jours (VIII 55)

- Theacutemistocle convainc les autres Grecs de poursuivre le projet de bataille navale (VIII

57-64)

- Prodige du nuage eacuteleusinien laquo ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo85 (VIII 65)

Heacuterodote deacutebute et conclut lrsquoeacutepisode de lrsquooracle par la deacuteclaration de lrsquoexploit des

Atheacuteniens qui gracircce agrave leur supreacutematie navale se sont vus remporter la victoire contre les

Perses Lrsquoeacutepisode sert eacutegalement agrave introduire Theacutemistocle figure dominante agrave lrsquointeacuterieur des

livres VII et VIII instigateur de cette supreacutematie navale Heacuterodote poursuit au livre VIII avec

plusieurs autres prodiges et toujours le souci de Theacutemistocle quant au combat naval

Aussi deux oracles successifs sont donneacutes il semble lrsquoun agrave la suite de lrsquoautre apregraves

que les theacuteores se soient preacutesenteacutes en suppliants selon le conseil de Timon un noble delphien 83 Il srsquoagit drsquoune rare occurrence de lrsquointervention drsquoun precirctre dans la chose politique selon Garland 1989 p78 84 laquo[hellip] leur ordonna de monter agrave la citadelle et dy faire les sacrifices suivant leur usage soit quun songe lobligeacirct agrave leur donner ces ordres soit quil lui vicircnt un scrupule sur ce quil avait fait brucircler le templeraquo 85 laquocomme drsquoune foule de 30 000 hommesraquo

18

Les deux oracles comptent chacun 12 hexamegravetres Notons que les interventions directes sont

tregraves preacutesentes chez Heacuterodote et qursquoil srsquoagit souvent comme nous lrsquoavons vu plus tocirct drsquoune

maniegravere de dramatiser lrsquoaction86 Ils preacutesentent une vision alarmiste de lrsquoavenir le premier

engageant les Atheacuteniens agrave fuir et preacutedisant la destruction de la ville le second les enjoignant

toujours agrave fuir mais leur promettant le salut derriegravere le rempart de bois Ces deux oracles ne se

contredisent pas mais se complegravetent en effet Pallas ne peut fleacutechir Zeus la mention du

rempart de bois vient preacuteciser lrsquooracle de mecircme pour celle de Salamine La ville sera

neacuteanmoins deacutetruite et il faudra lrsquoeacutevacuer la fuite eacutetant immuable et constituant la majeure

partie des textes Les deux oracles pourraient drsquoailleurs facilement ecirctre regroupeacutes en un seul

texte de 24 vers

Les Atheacuteniens auraient deacutelibeacutereacute sur le sens agrave donner agrave cet oracle En effet la reacuteponse

est ambigueuml et comporte des eacuteleacutements poeacutetiques laquolrsquoimpeacutetueux Aregraves monteacute sur un char

syrien raquo87 par exemple repreacutesente Xerxegraves et lrsquoarmeacutee perse Crsquoest ce type drsquooracle qui marque

la tradition litteacuteraire demandeacutes par une ambassade sur des questions politiques ils sont

rendus en vers ambigus menant les consultants agrave les interpreacuteter Les oracles sont-ils

reacuteellement ambigus Quand le sont-ils Drsquoabord jamais dans la tradition eacutepigraphique Puis

laquo[hellip] jamais chez Xeacutenophon jamais chez les orateurs Rarement chez les tragiques alors mecircme que la trageacutedie fourmille de remarques amegraveres sur lrsquoambiguiumlteacute des oracles Chez Thucydide [hellip] on trouve deux reacuteponses ambigueumls [hellip] En fait les reacuteponses oraculaires ambigueumls se trouvent essentiellement chez Heacuterodote bien sucircr qui en tire le meilleur parti litteacuteraire et apologeacutetique et puis chez Diodore de Sicile Denys drsquoHalicarnasse Plutarque Pausanias Mecircme chez ces auteurs elles ne sont pas extrecircmement nombreuses Heacuterodote cite pregraves de cent reacuteponses oraculaires [hellip] sur ce total moins de vingt sont ambigueumlsraquo88

Peu drsquooracles sont donc ambigus mais ceux qui le sont ont tant frappeacute lrsquoimagination

que leur spectre tourmente encore les auteurs modernes Les oracles srsquoaccomplissent toujours

86 Pelling 2006 p 103 Par exemple les interventions de Solon Creacutesus Atys et Adraste Hdt I 34-45 contribuent substantiellement agrave lrsquointensiteacute du reacutecit 87 laquoἌρης Συριηγενὲς ἅρμα διώκωνraquo 88 Rougemont 2000 p 231

19

et il nrsquoy a qursquoune seule faccedilon de les comprendre si les consultants les ont mal interpreacuteteacutes89

cela entraicircne toujours des conseacutequences catastrophiques Drsquoougrave ici la deacutelibeacuteration atheacutenienne

et comme lrsquointerpreacutetation gagnante est le fruit de lrsquoinstitution deacutemocratique Heacuterodote montre

par ce moyen qursquoil srsquoagit de la seule interpreacutetation valable Lrsquooracle mecircme ambigu trouve

neacuteanmoins sa reacutesolution

Nous nrsquoirons pas plus loin agrave propos de la signification historique du texte parce qursquoil

nous semble qursquoen dire plus relegraveverait de la surinterpreacutetation Le reacutecit paraicirct parsemeacute de

merveilleux et il ne nous en faut pas plus pour le lire avec prudence Mais les auteurs

modernes depuis Boucheacute-Leclercq auront tenteacute de lui faire dire agrave peu pregraves tout et son

contraire

89 Hollmann 2005 p 304 relegraveve onze oracles dans les Histoires qui ont eacuteteacute mal interpreacuteteacutes I 53 I 55 I 85 I 66 II 152 III 57 III 64 IV 163 VI 76 VIII 20 IX 33

2 Les theacuteories oraculaires

21 Boucheacute-Leclercq

Degraves 1879 Auguste Boucheacute-Leclercq entreprend la publication de ses quatre

impressionnants volumes sur la divination90 Il y consacre un chapitre sur les oracles

drsquoApollon et srsquoattarde assez longuement sur lrsquooracle de Delphes Il y raconte les diffeacuterents

mythes relatifs agrave lrsquooracle de Delphes prenant bien soin de preacuteciser

laquo Les eacuterudits de lrsquoantiquiteacute prenaient agrave tacircche de reconstituer en combinant et au besoin en compleacutetant par des raccords de leur invention des leacutegendes isoleacutement conccedilues une histoire vraisemblable et coheacuterente du passeacute qui rendicirct compte drsquoune maniegravere plausible drsquoune foule drsquousages inexpliqueacutes Ils cherchaient moins la veacuteriteacute objective le vrai en soi que le meacuterite drsquoune systeacutematisation ingeacutenieuse raquo

(nous soulignons)

Boucheacute-Leclercq ne critique cependant pas toutes les sources qursquoil utilise Croit-il tout

ce qursquoil lit Non Mais il utilise neacuteanmoins chacune de ses sources pour fonder sa

connaissance des oracles et du fonctionnement du sanctuaire Par exemple il se reacutefegravere agrave

Plutarque pour indiquer que les consultations ne pouvaient avoir lieu qursquoune fois par anneacutee le

septiegraveme jour du mois Byzios le jour anniversaire de la naissance drsquoApollon91 Les

consultations ont ducirc se multiplier agrave un certain moment mais citant Pindare les precirctres du

sanctuaire ne garantissaient que les propheacuteties rendues en preacutesence drsquoApollon92 Agrave un certain

moment lrsquooracle devient disponible une fois par mois agrave lrsquoexception des trois mois drsquohiver

pour un total de 9 jours par anneacutee93

90Boucheacute-Leclercq 4 vol 1979-1882 91 Boucheacute-Leclercq 1880 t 3 p84 92 Pindare Pythiques IV 5 93 Boucheacute-Leclercq 1880 p99

21

Lrsquoauteur 3dresse un portrait expressif de lrsquoinspiration divine laquo Pour creacuteer

lrsquoenthousiasme propheacutetique il fallait appliquer agrave la divination la manie ou fureur divine

lrsquoeacutereacutethisme nerveux qui produisait dans quelques organismes impressionnables lrsquoexplosion

trop vive du sentiment religieux exprimeacute par des rites bruyants et capiteux raquo94 La Pythie est

inspireacutee prise de fureur divine Elle eacutetait enivreacutee par des vapeurs de lrsquoantre si bien mecircme

Plutarque nous raconte qursquoune Pythie en mourut95 Il raconte que les Pythies devaient ecirctre

belles et chastes comme le voulait Apollon mais lorsque le thessalien Echeacutecrate en eut enleveacute

une les precirctres se mirent plutocirct agrave choisir des femmes ayant deacutepasseacute la cinquantaine afin

drsquoeacuteviter ce genre drsquoincident96 Plus tard au temps de Plutarque la Pythie eacutetait agrave nouveau

vierge97 Ces variations dans le choix des pythies ne sont pas impossibles drsquoautant plus qursquoil

est raconteacute qursquoagrave un certain moment deux pythies ordinaires et une pythie suppleacutementaire

servaient agrave rendre les oracles Pour Boucheacute-Leclercq ces variations sont la preuve que les

pythies ne sont que des organes passifs exclus de la corporation sacerdotale qui les emploie98

Si la pythie est un agent passif les precirctres drsquoApollon sont les interpregravetes de ses paroles

et cris confus Ils improvisent des phrases et formulent des reacuteponses claires et des conseils

Cependant ils formuleraient des phrases obscures lorsque le consultant cherche agrave savoir

lrsquoavenir de sorte qursquoon blacircmerait toujours lrsquointerpreacutetation et non lrsquooracle99 laquo Les croyants

parvenaient presque toujours agrave se deacutemontrer agrave eux-mecircmes que la parole drsquoApollon srsquoeacutetait

accomplie mais tout autrement qursquoils srsquoy eacutetaient attendus raquo100 On ne srsquoattend pas agrave ce que le

dieu rende une reacuteponse cateacutegorique ni agrave ce qursquoil reacutevegravele tout101 Et mecircme laquo les oracles

rencontraient en Gregravece une disposition drsquoesprit tregraves favorable lrsquoideacutee que les Immortels ne

disposent pas comme ils le veulent de lrsquoavenir et qursquoils nrsquoont pas le droit de bouleverser

94 Idem p85 95 Plutarque De Defectu Oraculorum par 51 96 Boucheacute-Leclercq 1880 p 93 Il srsquoagit eacutevidemment drsquoun eupheacutemisme 97 Idem voir Plutarque Sur les oracles de la pythie par 12 et 13 lrsquoauteur eacutetablit la distinction entre les pythies de lrsquoancien temps et son eacutepoque 98 Boucheacute-Leclercq 1880 p94 99 Idem p 97 100 Idem p121 101 Idem

22

lrsquoenchaicircnement neacutecessaire des causes raquo102 Srsquoil le faut Apollon peut mecircme mentir ou donner

des conseils malfaisants103

Boucheacute-Leclercq insiste sur ce que les precirctres eux-mecircmes croyaient agrave la diviniteacute au

mystegravere des rites divinatoires104 Pour lrsquoauteur les precirctres nrsquoauraient pas neacutecessairement

intrigueacute crsquoest plutocirct lrsquointervention constante de lrsquooracle dans les affaires de la Gregravece qui aurait

eacuteveilleacute la meacutefiance des critiques De plus le nombre des Eacutetats leurs conflits et leur autonomie

obligeaient lrsquooracle agrave modifier son attitude par rapport agrave chaque citeacute lui interdisant une

politique reacuteguliegravere ou constante puisqursquoil devait diversifier ses actions105 Aussi lrsquooracle se

trouvait incapable drsquoopposer la moindre reacutesistance il apporte des conseils que les individus

ou les citeacutes peuvent suivre ou non Il ne possegravede en effet aucun moyen coercitif106

La theacuteorie oraculaire de cet auteur qui eacutecrit en 1879 semble parfois plus critique que

celle de ses successeurs reacutecents Mais il ne fait pas exception agrave cette tendance eacutetrange agrave ne pas

appliquer ses propres theacuteories agrave lrsquoeacutepisode du rempart du bois Drsquoabord les precirctres de Delphes

auraient deacutelibeacutereacutement effrayeacute les Grecs de plusieurs citeacutes afin que la Gregravece se rendicirct

pacifiquement ce qursquoils consideacuteraient comme moins neacutefaste que le pillage et les violences de

la guerre107 Ensuite loin drsquoapporter une observation critique agrave lrsquoeacutepisode il accepte le tout

comme eacutetant vrai de la consultation des ambassadeurs atheacuteniens au conseil de Timon jusqursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle et la bataille de Salamine108 Et pourtant nrsquoavait-il par conclu

sur Heacuterodote laquo Son livre marqueacute de cette empreinte sacerdotale apparaicirct sous la luxuriante

abondance des deacutetails comme une vaste thegravese destineacutee agrave prouver la veacuteraciteacute des oracles en

geacuteneacuteral et de celui de Delphes en particulier raquo109 Est-ce une critique de la veacuteraciteacute des

eacutevegravenements mecircmes ou simplement de la forme qursquoils prennent chez lrsquohistorien Nous

102 Idem 103 Idem p 122 104 Idem 105 Idem p125 106 Idem p126 107 Idem p167 108 Idem p 167-168 109 Idem p 170

23

risquerions sans doute drsquoecirctre deacuteccedilus de la reacuteponse crsquoest pourquoi il convient maintenant

drsquoeacutetudier un auteur veacuteritablement critique des oracles

22 Crahay

Crahay eacutecrit en 1956 Il preacutesente une theacuteorie des oracles particuliegraverement inteacuteressante agrave

lrsquoeacutepoque Crsquoest qursquoil nrsquoest pas complegravetement dupe il croit que les oracles peuvent ecirctre des

forgeries post eventum Il dit mecircme laquo toute annonce preacutecise drsquoun eacutevegravenement singulier a eacuteteacute

reacutedigeacutee posteacuterieurement aux faits qursquoelle preacutetend preacutevoir raquo110 Enfin les modernes deacutependent

des sources litteacuteraires lesquelles sont posteacuterieures agrave la reacutealisation de lrsquooracle et souvent elles

le sont de beaucoup111

Aussi il constate la diffeacuterence entre la tradition litteacuteraire et celle de lrsquoeacutepigraphie laquo Les

particuliers interrogent geacuteneacuteralement le dieu sur les problegravemes de leur existence

quotidienne raquo112 ou encore laquo jamais un consultant nrsquoa demandeacute de consultation sur

lrsquoavenir raquo113 Les teacutemoignages eacutepigraphiques eacutetant pour la plupart authentiques114 Crahay

remarque que ce sont les particuliers des gens modestes qui sont les plus repreacutesenteacutes parmi

les sources Les oracles ne preacutedisent pas lrsquoavenir mais lrsquoengagent115 crsquoest-agrave-dire que lrsquoon

soumet un projet on pose agrave lrsquooracle une question sous forme drsquoune alternative116 est-il

preacutefeacuterable ou meilleur de faire telle chose

Au sujet de la reacuteponse typique il ajoute laquo elle ne comporte ni recherche de style ni

obscuriteacute raquo117 Il mentionne eacutegalement que les reacuteponses ne sont jamais versifieacutees sauf dans les

110 Crahay 1956 p 4 111 Idem p14 112 Idem p9 113 Idem p9 114 Idem p 8 115 Idem p3 116 Idem p8 117 Idem p10

24

faux aveacutereacutes et qursquoelles ne comportent aucune affabulation118 Il existe cependant une tradition

litteacuteraire des oracles ougrave ils prennent les formes les plus varieacutees Dans un exercice de

classification des genres il rapporte par exemple lrsquooracle-devinette qui laquo deacutesigne toujours un

individu ou une chose particuliegravere [hellip] et fournit ainsi un ressort plus dramatique agrave

lrsquoaction raquo119 Ces oracles induisent drsquoabord le consultant en erreur et peuvent mecircme

entiegraverement lui eacutechapper120 Crahay insiste sur lrsquoutilisation des oracles en tant que proceacutedeacute

narratif qursquoil qualifie drsquolaquo ornement oraculaire raquo121 Si lrsquoemploi drsquoun seul proceacutedeacute est

insuffisant une seacuterie peut ecirctre utiliseacutee amalgamant oracles et preacutesages lesquels se

complegravetent se renforcent et se confirment122 Crsquoest le cas par exemple des prodiges

confirmatoires de lrsquooracle du rempart de bois

Si lrsquoon ne rattache que deux oracles agrave la Premiegravere Guerre meacutedique la seconde en

contient de nombreux entre divers prodiges ou manifestations123 Mais conclut Crahay

Heacuterodote nrsquoa pu ecirctre teacutemoin drsquoun seul de ces oracles124

118 Idem p11 119 Idem p54 120 Idem p 55 121 Idem p 56 122 Idem p 57 123 Idem Lrsquooracle de Delphes occupe une place de premier plan lorsque lrsquoon arrive agrave lrsquoaffrontement proprement dit entre les Grecs et les Perses Il preacutedit les eacutevegravenements qui vont se produire stimule les Grecs agrave se battre et dans une certaine mesure participe au combat et agrave la victoire Elayi 1979 p 94 Shimron met drsquoailleurs en relief lrsquoopposition entre la preacutedestination et le libre arbitre et comment Heacuterodote tente de concilier les deux En effet si les dieux sont sous-jacents agrave tout alors il nrsquoexiste aucune politique humaine mais seulement laquo the way of the gods raquo (p27) ce dilemme ne se reacutesout que par la seacuteparation entre ce qui est du domaine divin et ce qui est du domaine des hommes Il note que le divin a peu agrave jouer dans le preacuteambule les cinq premiers livres mais eacutegalement dans les trois derniers livres ougrave la politique humaine reprend sa place Harrison (2002) remarque que ce sont plutocirct les contes populaires qui sont moins preacutesents mais que les miracles et oracles sont aussi repreacutesenteacutes (p8) Le divin nrsquointervient donc pas au deacutebut ni au laquoclimaxraquo mais dans lrsquointerstice qui les seacutepare (Shimron 1989 p29) Il met en garde les modernes de ne pas se fonder sur un eacutepisode unique pour comprendre lrsquoattitude religieuse drsquoHeacuterodote (p36) puisque tous les oracles qursquoil rapporte ne peuvent entrer dans quelque plan divin (p41) Il nrsquoest pas un philosophe et donc ne tente pas de remplacer lrsquoattitude religieuse de son eacutepoque au contraire il applique agrave son œuvre la culture ambiante (p37) Crsquoest-agrave-dire qursquoil faut distinguer son approche et une approche plus traditionaliste (par exemple par la faccedilon dont Heacutesiode preacutesente une certaine conception des dieux) puisqursquoil eacutevoluerait dans un monde plus rationalisant (p38) Rien ne prouve qursquoHeacuterodote croit en tous les oracles qursquoil rapporte aucun nrsquoest expresseacutement appeleacute laquo vrai raquo (p40) mecircme que concernant lrsquooracle du rempart de bois il peut imaginer deux oracles diffeacuterents changeacutes en quelques heures (p40) Il ne donne que rarement son opinion et lorsqursquoil le fait ce serait de faccedilon rationnelle et politique (p55) Crsquoest donc qursquoil peut croire en ses dieux sans neacutecessairement croire en un ordre divin et donc preacutedestineacute (p55) Cependant nous remarquons comme nous lrsquoavons dit que chacune des impieacuteteacutes est punie cette relation de cause agrave effet ne ressemble-t-elle pas agrave un ordre divin Aussi les oracles se produisent toujours et mecircme les dieux ne peuvent fleacutechir le destin

25

Pour lrsquoauteur les deux propheacuteties nrsquoeacutetant pas suffisamment preacutecises elles ne peuvent

avoir eacuteteacute reacutedigeacutees post eventum un oracle reacutedigeacute apregraves les eacutevegravenements aurait pu contenir des

eacuteleacutements plus deacutefinis alors que les catastrophes deacutecrites sont purement conventionnelles125

Seule la mention de Salamine est une information preacutecise et est bien relieacutee au contexte

Preacuteserve-t-il reacuteellement lrsquoauthenticiteacute de cet oracle Lrsquoauteur innove en cette matiegravere

Par quelque tour de passe-passe il tente de sauver une propheacutetie et va donc jusqursquoagrave accepter

son caractegravere fictionnel mais la place neacuteanmoins avant les eacutevegravenements elle deviendrait alors

une laquo fiction propheacutetique raquo Lrsquooracle serait une invention de Theacutemistocle rapporteacutee par

Heacuterodote et non un proceacutedeacute litteacuteraire employeacute par ce dernier malgreacute ses avertissements

preacuteceacutedents sur la nature des oracles litteacuteraires

Lrsquoauteur apporte des observations particuliegraverement lucides surtout pour lrsquoeacutepoque ougrave il

eacutecrivait Ses ideacutees ont marqueacute les theacuteories suivantes souvent de faccedilon explicite126 Il srsquoempecirctre

lui-mecircme dans les explications pour tenter lui aussi de conserver lrsquoeacutepisode du mur de bois

comme oubliant ses propres conclusions

23 Fontenrose

Agrave la fin des anneacutees 1970 Fontenrose entreprend une formidable systeacutematisation des

reacuteponses oraculaires Les oracles sont deacutesormais classeacutes en quatre cateacutegories les oracles

historiques les oracles quasi-historiques les oracles leacutegendaires et les oracles fictifs127 Les

premiers sont les oracles consigneacutes dans les registres peu apregraves les eacutevegravenements ils sont

Nrsquoest-ce pas lagrave la marque drsquoune preacutedestination Lrsquoactiviteacute oraculaire elle-mecircme nrsquoentraicircne-t-elle pas une certaine croyance quant agrave la preacutedestination Il srsquoagit lagrave drsquoun sujet beaucoup trop complexe pour lrsquoeacutetude de notre oracle Les questions ayant eacuteteacute souleveacutees nous ne pouvons que les laisser en suspens Finalement selon lrsquoauteur lorsque Theacutemistocle attribue la victoire aux dieux et aux heacuteros il est possible qursquoil dise que ces dieux et heacuteros ont soutenu les Grecs (p56) 124 Idem p 17 125 Idem p 298 126 Par exemple Fontenrose 1978 p 42 127 Idem p11-12

26

souvent authentiques En effet lrsquoauteur considegravere qursquoaucun oracle historique nrsquoa eacuteteacute forgeacute128

Les seconds les oracles quasi-historiques sont des oracles rendus lors drsquoune peacuteriode

historique mais avant la naissance de lrsquoauteur qui les rapporte Fontenrose remarque que ces

oracles sont estimeacutes authentiques ou non uniquement en fonction de lrsquoopinion que se fait un

auteur moderne de la source de sa creacuteduliteacute ou drsquoune simple probabiliteacute129 Les oracles

leacutegendaires sont geacuteneacuteralement faux bien que certains nous dit lrsquoauteur puissent tirer leurs

origines drsquooracles authentiques de la peacuteriode historique130 Finalement les oracles fictifs sont

ceux inventeacutes par les poegravetes et autres litteacuterateurs

En plus de ces cateacutegories qui concernent surtout lrsquoauthenticiteacute des oracles lrsquoauteur

eacutetablit six types principaux de reacuteponses qui une fois classeacutes agrave lrsquointeacuterieur des quatre classes

drsquoauthenticiteacute fournissent une grille drsquoanalyse eacuteloquente131 Ces types de reacuteponses sont

lrsquoinjonction lrsquoordre conditionnel lrsquoempecircchement ou lrsquoavertissement lrsquoeacutenonceacute de faits passeacutes

ou preacutesents lrsquoeacutenonceacute simple de faits futurs et la preacutediction conditionnelle132 Ainsi 79 des

oracles historiques se trouvent agrave ecirctre de simples commandes 11 des eacutenonceacutes sur le passeacute ou

le preacutesent 5 sont des eacutenonceacutes sur le futur et 4 des empecircchements Aucun oracle dit

historique ne se trouve dans la cateacutegorie des ordres conditionnels Fontenrose remarque

qursquoaucune reacuteponse historique nrsquoest ambigueuml ou incertaine il conclut

laquo The Historical responses therefore lend no support to the view that the Pythia spoke or that the Delphic priest composed extraordinary responses marvelous and clever prophecies or directions often ambiguous Rather we find simple commands and statements none requiring uncommon foresight or cleverness raquo133

Il classe ensuite les oracles selon le sujet des reacuteponses oraculaires134 ndash prenant la peine

de mentionner que le sujet des reacuteponses nrsquoest pas neacutecessairement le sujet de la question Il

srsquoagit des res divinae soit des eacutenonceacutes de contenu religieux les res publicae (incluant les res

militares) soit les eacutenonceacutes de contenu politique et militaire et finalement les res domesticae et

128Idem p13 129Idem p12 130Idem Eacutevidemment quelqursquoun qui forge un oracle aurait copieacute la forme des oracles authentiques srsquoil avait voulu que sa forgerie soit prise pour un oracle authentique 131 Annexe A 132 Fontenrose 1978 p13-20 133 Idem p22 134 Annexe B

27

profanae soit les eacutenonceacutes de contenu priveacute ou laiumlc135 73 des oracles dits historiques

abordent un sujet religieux contre 18 pour la chose publique et 8 pour les oracles priveacutes

Notons que seulement 29 des oracles leacutegendaires touchent le domaine religieux alors que

plus de 55 se retrouvent dans la cateacutegorie des affaires priveacutees plus particuliegraverement en ce

qui concerne les signes et significations ainsi que les morts et enterrements

De ces chiffres lrsquoauteur conclut

laquo Therefore the apparent exceptions to my conclusion that the Historical responses are unspectacular in form and content are either not authentic or fail to give evidence that the Delphic priests and Pythia possessed extraordinary powers or talents whether divine or human raquo136 Les reacuteponses nous eacutetant parvenues deacutemontrent que les eacutenonceacutes provenant de Delphes

agrave partir de 450 au plus tard concernent avant tout la sanction des lois principalement relatives

au domaine religieux Elles reacutepondent eacutegalement agrave des types de questions deacutetermineacutees telles

qursquolaquo agrave quel dieu faut-il sacrifier pour faire X raquo ou laquo est-il preacutefeacuterable et meilleur de faire X raquo137

Finalement Fontenrose aborde la transmission des oracles dans la litteacuterature Lrsquooracle

est un veacuteritable proceacutedeacute narratif srsquoinseacuterant dans un reacutecit pour deacutevelopper un eacutepisode

srsquoattribuant une origine delphienne comme signe drsquohonorabiliteacute138 La plupart de ces oracles

rapporteacutes ne possegravedent pas de forme versifieacutee ils ont alors eacuteteacute rendus uniquement en prose par

leur auteur drsquoautres ont pu par la suite recevoir une forme en hexamegravetre par drsquoautres auteurs

qui les rapportent139

Le travail de Fontenrose permet de mieux comprendre le corpus litteacuteraire oraculaire en

cateacutegorisant et classant les diffeacuterents oracles selon diffeacuterentes cateacutegories de matiegraveres ou selon

le type de question Cependant si les chiffres obtenus par lrsquoauteur semblent indiquer une reacuteelle

authenticiteacute des oracles dits historiques dans la tradition litteacuteraire nous croyons plutocirct qursquoils 135 Fontenrose 1978 p24 136 Idem p35 137 Idem p43 138 Idem p88-119 139 Idem p119 Lrsquoauteur relate par exemple les deacuteveloppements de lrsquooracle rendu agrave Laios concernant sa mort par son fils p 96-100

28

sont le reflet de la tradition eacutepigraphique crsquoest-agrave-dire qursquoils imitent les reacuteponses typiques

reacuteellement rendues par les sanctuaires se donnant ainsi lrsquoaura de reacuteponses vraies Puisqursquoils

sont reacutedigeacutes au mecircme moment qursquoils sont censeacutes ecirctre rendus les auteurs nrsquoont plus cette

liberteacute drsquoeacutelaborer des reacuteponses mythiques et versifieacutees ils imitent alors les formes des oracles

authentiques rendant leur reacutecit au moins plausible pour leurs lecteurs

24 Bowden

Plus reacutecemment Bowden complegravete le champ des connaissances de la theacuteorie

oraculaire Selon lui la religion a deux objectifs il srsquoagit drsquoabord drsquoun moyen de reacutegulation

sociale agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute qui renforce les normes et reacutesout les deacutesaccords La

divination sert alors agrave reacutesoudre les deacutecisions difficiles et reacuteconcilie les membres drsquoune socieacuteteacute

Cependant cela nrsquoest vrai que si la divination est pratiqueacutee au niveau eacutetatique Ce que la

divination apporte donc crsquoest une faccedilon diffeacuterente pour les communauteacutes drsquoatteindre les

mecircmes deacutecisions140

La religion sert eacutegalement agrave geacuterer la contingence en expliquant par lrsquoaction de forces

externes les bonnes ou mauvaises reacutecoltes les eacutepideacutemies les pheacutenomegravenes naturels Ces

eacutevegravenements attribueacutes agrave lrsquoaction divine sont ceux qui ne peuvent ecirctre reacutesolus par la penseacutee

humaine et lorsqursquoune communauteacute recherche une solution agrave un problegraveme de laquo cause

divine raquo elle ne peut lui opposer de solution reacutepondant aux standards de la laquo rationaliteacute raquo141

La reacuteponse donneacutee doit donc ecirctre prise sur la base seule de la confiance et cette reacuteponse peut

ne pas toujours ecirctre en fonction des inteacuterecircts supeacuterieurs de la communauteacute142 Ainsi alors que

lrsquoon pourrait croire que la consultation nrsquoest qursquoune simple formaliteacute Heacuterodote nous raconte

qursquoavant la bataille de Plateacutee lrsquoinfanterie spartiate malgreacute lrsquoattaque des archers de Xerxegraves ne

140 Bowden 2005 p3 141 Idem p4 142 Bowden donne lrsquoexemple de lrsquohistorien Flavius Joseph qui explique de quelle maniegravere lrsquoobservance du sabbat a placeacute les soldats juifs en grand deacutesavantage face aux soldats romains

29

bougea pas tant que les sacrifices ne furent pas accepteacutes143 crsquoest-agrave-dire qursquoune telle attitude

peut ecirctre envisageacutee par lrsquohistorien et son public

Mais Bowden se trompe la divination est quelque chose de tregraves rationnel Si on croit

aux dieux et qursquoils sont inteacuteresseacutes agrave la vie des hommes on peut croire aux contacts entre les

dieux et les hommes Et si les dieux reacutepondent pourquoi ne pas poser de question Sinon cela

serait de lrsquohybris ndash de preacutetendre ne pas avoir besoin de la lumiegravere des dieux ndash et lrsquohybris est

punie La rationaliteacute ne se deacutefinit pas par nos standards de la science moderne Bowden le dit

lui-mecircme certains eacutevegravenements sont toujours hors de notre entendement mais nous ne

recourrons pas agrave la croyance magique pour les expliquer nous tentons plutocirct de le faire agrave

lrsquoaide des connaissances les plus pointues et reacutecentes Les anciens faisaient la mecircme chose

Bowden remarque que la tendance chez les modernes est de dire que la consultation de

lrsquooracle ne se situe pas au moment crucial du processus de deacutecision mais que la reacuteponse

oraculaire est deacutebattue en assembleacutee144 comme dans le cas de lrsquooracle du rempart de bois Il

srsquooppose agrave cette tendance en affirmant plutocirct que les citeacutes grecques ne consultent les oracles

qursquoau sujet de problegravemes qursquoelles ne peuvent reacutesoudre en assembleacutee Ainsi Athegravenes recherche

et reccediloit des reacuteponses qui ne sont pas ambigueumls afin de pouvoir suivre le conseil donneacute145

Envoyant une ambassade agrave Delphes les Atheacuteniens avaient ducirc deacutelibeacuterer agrave lrsquoavance et avaient

ducirc entrevoir la possibiliteacute drsquoeacutevacuer la ville lrsquooracle demandeacute devait donc aller en ce sens146

En effet si elle abandonnait la ville Athegravenes abandonnait eacutegalement ses temples et il lui fallait

degraves lors une permission du dieu147 cette preacutetention srsquoaccorde nous devons le noter agrave la

cateacutegorie la plus repreacutesenteacutee parmi les sources eacutepigraphiques reacutepondant agrave des questions

publiques soit la gestion des cultes Srsquoil est vrai qursquoHeacuterodote ne rapporte pas la question

143 Idem p5 144 Idem p6 145Idem p 6 146 Idem p 105 Nous lrsquoavons vu drsquoautres auteurs soutiennent que lrsquoambassade atheacutenienne eacutetait chargeacutee drsquoune question et qursquoils posegraverent ladite question agrave la pythie 147 Idem p 103

30

poseacutee par lrsquoambassade atheacutenienne il y a tout lieu de croire selon lrsquoauteur qursquoil srsquoagissait

drsquoune question usuelle sous forme laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo

Il ne croit pas que lrsquooracle srsquoexprimait geacuteneacuteralement en vers148 mais insiste sur le

caractegravere fermeacute des questions poseacutees (laquo est-il meilleur et preacutefeacuterable raquo) et donc des reacuteponses

obtenues149 Cependant les sanctuaires seraient neacuteanmoins la source des vers des poegravetes sur

place auraient publieacute des recueils La reacutedaction posteacuterieure des oracles aurait permis aux

poegravetes drsquoinclure des eacuteleacutements de ce qui srsquoest reacuteellement passeacute non pas pour tromper mais

pour ceacuteleacutebrer la preacutevoyance du dieu150 Les oracles sont donc post eventum mais proviennent

bien du sanctuaire Crsquoest selon lrsquoauteur toujours ce qui srsquoest produit avec lrsquooracle du rempart

de bois lrsquooracle original devait contenir 24 vers qursquoHeacuterodote par souci de drame aurait

diviseacutes en deux sections151 Le poegravete les ayant reacutedigeacutes lrsquoaurait donc fait apregraves 480

25 La theacuteorie eacutepigraphique

Les ambassades eacutetatiques envoyeacutees agrave Delphes ou dans un autre sanctuaire oraculaire

sont monnaie courante dans les textes litteacuteraires provenant de lrsquoAntiquiteacute chez Heacuterodote

lrsquoeacutepisode du mur de bois nrsquoen est qursquoun exemple immeacutediatement suivi drsquoailleurs drsquoun autre

oracle rendu aux Argiens Ce type drsquooracle reacutefegravere surtout agrave la peacuteriode archaiumlque et est alors

citeacute dans des textes posteacuterieurs aux eacutevegravenements152 Les ambassades envoyeacutees par les citeacutes se

renseignent sur le cours des eacutevegravenements et la marche agrave suivre concernant les affaires lieacutees agrave la

guerre Si lrsquoon peut comprendre comment la consultation drsquoun oracle puisse rassurer non

seulement le pouvoir en place mais eacutegalement la population et leacutegitimer une deacutecision

susceptible de conseacutequences graves lrsquoon peut eacutegalement se demander si une telle proceacutedure

est bien aviseacutee Comme lrsquoeacutecrivait Ciceacuteron laquo Num igitur aut haruspex aut augur aut vates quis

148 Idem p22 149 Idem p 24-25 150 Idem p 37 151 Idem p 106 152 Bonnechere 2013(a) p1

31

aut somnians melius coniecerit aut e morbo evasurum aegrotum aut e periculo navem aut ex

insidiis exercitum quam medicus quam gubernator quam imperator raquo153

Il ne faut pas restreindre lrsquoeacutetude des oracles aux seules sources litteacuteraires mais regarder

eacutegalement du cocircteacute des sources mateacuterielles Les inscriptions de Delphes de Didymes mais

surtout la publication de pregraves de deux cents questions oraculaires du sanctuaire de Dodone154

vient substantiellement changer la faccedilon de concevoir la consultation des oracles En effet sur

167 inscriptions publieacutees par Lhocircte (2006) seulement 17 ont un contenu politique155 De

maniegravere geacuteneacuterale

laquoTous les oracles connus qui ont eacuteteacute obtenus sur consultation drsquoun Eacutetat sont incroyablement terre agrave terre ne concernent jamais la guerre et tregraves peut la grande politique Ces oracles publics ne repreacutesentent que 10 agrave peine du total des oracles eacutepigraphiques connusraquo156

Crsquoest donc que 90 des oracles concernent des matiegraveres priveacutees La publication des

lamelles de Dodone vient en quelque sorte deacutemocratiser les sources contribuant agrave notre

connaissance de la consultation oraculaire conservant les questions les plus banales les

questions de particuliers qui autrement nrsquoauraient pas passeacutees agrave la posteacuteriteacute ces questions de

par leur nature ne beacuteneacuteficient pas drsquoune inscription dans la pierre ni ne se voient conserveacutees

par les poegravetes ou les historiens157

Deux traditions oraculaires srsquoaffrontent drsquoune part la tradition litteacuteraire transmise par

les poegravetes les historiens ou les recueils drsquooracles conservant les oracles transmis en vers la

plupart du temps qualifieacutes de post eventum158 et drsquoautre part la tradition eacutepigraphique les

inscriptions des diffeacuterents sanctuaires et les lamelles de plombs preacuteserveacutees agrave Dodone

conservant les oracles rendus aux individus priveacutes Lorsque les citeacutes consultent les oracles ce

153 Ciceacuteron De la divination II 5 laquoQuel haruspice quel augure quel voyant ou quel songeur a jamais preacutevu mieux quun meacutedecin quun pilote ou quun chef darmeacutee la gueacuterison du malade le salut du navire en peacuteril ou de larmeacutee surpriseraquo 154 Lhocircte 2006 155 Bonnechere 2013(a) p2 note 11 156 Idem 2013 p1 157 Bonnechere 2013 (b) p7 158 Crahay 1956 p 55

32

nrsquoest donc pas concernant la guerre mais plus souvent pour des questions de matiegravere

religieuse afin de conserver la bonne administration des affaires publiques159

laquo laquo are we governing securely raquo laquo to which god must we sacrifice to preserve harmony raquo and other questions relating to potential miasma to the harvest or to general prosperity in which every citizen obviously had a stake are staples of oracular epigraphy raquo160

Devant une telle dispariteacute on pourrait opposer qursquoil existe deux types de tradition

lrsquoune litteacuteraire conservant uniquement les oracles de valeur et de meacuterite et lrsquoautre

eacutepigraphique releacutegueacutee au second plan et qui ne concerne que le peuple et les matiegraveres de bas-

eacutetage Ce serait alors repousser des centaines drsquoattestations oraculaires afin de preacuteserver une

theacuteorie plus seacuteduisante et mysteacuterieuse que la poussieacutereuse reacutealiteacute du plomb et de la pierre

159 Bonnechere 2013 (b) p17 160 Idem p 17-18

3 LrsquoOracle du Rempart de Bois

31 Le problegraveme chronologique chez les modernes

Nous ne pouvons eacutetablir une chronologie stricte des eacutevegravenements qui concernent

lrsquooracle pour la simple raison que cet eacutepisode est agrave notre avis du domaine de la fiction

Mecircme si les eacutevegravenements srsquoeacutetaient produits le reacutecit drsquoHeacuterodote ne permet pas drsquoeacutetablir une

telle chronologie Chez Heacuterodote

laquo [l]a vision des eacutevegravenements obeacuteit agrave une logique qui se confond avec la chronologie La construction de la temporaliteacute fait figure de causaliteacute [hellip] Lrsquoorganisation narrative impose la circulation chronologique du sens et guide par lagrave lrsquointerpreacutetation raquo161

Crsquoest pourquoi les auteurs modernes qui tentent de prouver la veacuteraciteacute de lrsquoune ou

lrsquoautre des parties ne reacuteussiront jamais agrave en deacuteterminer efficacement la date Tous ceux qui se

sont adonneacutes agrave lrsquoexercice ndash soit lrsquoensemble des auteurs ndash se sont heurteacutes agrave des difficulteacutes

majeures

De faccedilon geacuteneacuterale lrsquooracle aurait dit-on eacuteteacute rendu entre 481 et 480 Une anneacutee ne

nous semble pas un eacutecart notable puisque pour nous tout cet eacutepisode est une construction

logique et narrative Mais une anneacutee surtout cette anneacutee preacutecise entre 481 et 480 se reacutevegravele

drsquoune importance majeure pour les tenants de lrsquooracle authentique Quand en effet a-t-on

rendu lrsquooracle agrave Delphes Quand lrsquoa-t-on rapporteacute agrave Athegravenes Quand en a-t-on deacutelibeacutereacute

Quand a-t-on deacutecideacute drsquoeacutevacuer la ville Tout ce que les modernes peuvent dire crsquoest que

lrsquooracle a eacuteteacute rendu agrave un moment ougrave la menace perse eacutetait bien reacuteelle et aurait justifieacute lrsquoenvoi

drsquoune ambassade mais avant que les routes ne soient fermeacutees par lrsquoarriveacutee des armeacutees du

Grand Roi en Gregravece centrale Toute affirmation plus preacutecise nrsquoest que la complexification de

cette conjecture de base

161 Payen 1990 p 537

34

Drsquoabord Heacuterodote nrsquoindique pas si les deux consultations ont eacuteteacute rendues le mecircme

jour Cela signifie si lrsquoon adopte un calendrier delphien ne permettant que neuf consultations

par anneacutee que les Atheacuteniens auraient ducirc attendre tout un mois avant drsquoentendre le second

oracle de douze hexamegravetres Sinon crsquoest que les deux oracles ont effectivement eacuteteacute rendus le

mecircme jour

Heacuterodote semble placer la consultation atheacutenienne avant lrsquoassembleacutee des allieacutes grecs agrave

lrsquoIsthme agrave lrsquoautomne 481162 Par contre les historiens auront tendance agrave placer lrsquooracle agrave

lrsquoeacuteteacute 480 soit avant163 ou apregraves les Thermopyles164 alors que les Perses approchent vers

Athegravenes Cependant il faut alors se demander comment les Atheacuteniens ont pu avoir accegraves agrave la

route menant agrave Delphes De plus il faut laisser le temps agrave lrsquoambassade de srsquoy rendre de

consulter lrsquooracle agrave deux reprises de revenir agrave Athegravenes et de laisser le peuple atheacutenien

deacutelibeacuterer sur la signification du mur de bois avant qursquoon ne srsquoentende sur la bonne reacuteponse

que Theacutemistocle interpregravete convenablement la mention de Salamine qursquoon mette des navires

en construction et que la ville ne soit eacutevacueacutee puis que lrsquoon combatte finalement agrave Salamine agrave

lrsquoautomne 480 Si lrsquoon considegravere encore une fois le calendrier delphien la situation devient

plus complexe encore et si lrsquoon ne retient que le septiegraveme jour du mois de Byzios la

consultation nrsquoa pu avoir lieu qursquoen mars 481 soit bien avant Thermopyles165

Il est possible plutocirct que le calendrier delphien ne fut pas si contraignant166 Par

exemple on peut croire qursquoun oracle par les fegraveves eacutetait accessible en tout moment aux clients

plus modestes alors que les consultations solennelles nrsquoavaient lieu qursquoaux jours fixeacutes mais

162 Avec Hignett 1963 p 198 Hammond 1982 p 80 163 Parke et Wormell 1956 p 169 Labarbe 1957 p 120 Burn 1963 p 357 Hands 1965 p 59 Evans 1982 p 30 164 Fontenrose 1978 p 126 nous indique que les auteurs acceptent geacuteneacuteralement comme date des vers un moment quelque part entre les Thermopyles et lrsquoapproche de Xerxegraves sur Athegravenes (par exemple plus reacutecemment Georges 1986 p 22) Lui-mecircme constate le nœud du problegraveme laquoThe time of the chrecircsmoi is uncertain since the indications are here confused they could have appeared when Xerxes began the war or when the Athenians had abandoned the city or at any point in betweenraquo p 127 165 Munro 1899 p306 Parke et Wormell 1956 p 169 Mikalson 2003 p 52 166 Lachenaud 1978 p 255

35

que lrsquooracle fut disponible en tout temps aux beacuteneacuteficiaires de ce privilegravege confeacutereacute par le

sanctuaire167 Cette thegravese est cependant critiqueacutee

laquoQuant agrave la pratique de la divination par les sorts ou cleacuteromantie on nrsquoa aucun fondement pour penser que celle-ci avait eacuteteacute pratiqueacutee agrave Delphes avant la mantique extatique et il est mecircme douteux que son rocircle ait eu une importance remarquable hormis quelques cas de choix entre plusieurs noms Encore plus faible est lrsquohypothegravese qui soutient que pour ce proceacutedeacute on employait des fegravevesraquo168

Dans tous les cas il est difficile de compter sur le calendrier oraculaire pour eacutetablir une

chronologie de nrsquoimporte quel eacutevegravenement par exemple comment Creacutesus a-t-il pu consulter

en mecircme temps tous les oracles sans accuser un retard excessif dans les preacuteparatifs de la

guerre169 Crsquoest que toutes ces histoires appartenant agrave la fiction ne peuvent trouver ancrage

dans une chronologie effective et qursquoelles nrsquoont pas eacuteteacute eacutecrites pour reacutepondre agrave ces

consideacuterations

32 La forme de lrsquooracle

Dans le texte drsquoHeacuterodote lrsquooracle est rendu en vers Comme il est agrave peu pregraves

impossible de deacuteterminer la proceacutedure drsquoune consultation agrave Delphes cette caracteacuteristique

entraicircne une difficulteacute suppleacutementaire agrave lrsquoeacutetude des oracles170 Si lrsquooracle est rendu

directement en vers il faut alors que la pythie soit en mesure de srsquoexprimer directement en

faisant des vers ce qui est logique dans lrsquoideacutee drsquoune inspiration divine qui marque aussi les

poegravetes171 Sinon crsquoest un membre du personnel qui traduit les mots de la pythie en hexamegravetre

il lui faut lagrave une certaine liberteacute pour modifier les mots du dieu et cette manipulation pourrait

avoir des effets sur lrsquointerpreacutetation du sens de lrsquooracle Les villes comme Athegravenes ou Rome

possegravedent par ailleurs des recueils drsquooracles versifieacutes dont lrsquoorigine est meacuteconnue

167 Amandry 1950 p 85 168 Suarez La consultation mantique ThesCRA vol 3 p 17 169 Crahay 1956 p 195 Suarez nous met cependant en garde laquoil vaudra mieux se meacutefier du reacutecit leacutegendaire drsquoHeacuterodote surtout parce qursquoil lui fallait forceacutement creacuteer une possibiliteacute de simultaneacuteiteacute entre sanctuairesraquo Suarez Les seacuteances ThesCRA vol 3 p 18 170 Amandry 1997 p 195 171 Ce sont les muses nous dit Heacutesiode qui precirctent leur voix aux poegravetes Elles donnent agrave Heacutesiode un rameau de laurier et lui soufflent la parole inspireacutee Heacutesiode Theacuteogonie lignes 30-31

36

Le deacutebat ne deacutebute pas avec les historiens modernes Plutarque lui-mecircme un auteur

particuliegraverement bien informeacute et scrupuleux se demande pourquoi autrefois la pythie srsquoeacutetait

exprimeacutee en vers172 Un des interlocuteurs de son dialogue suggegravere que les oracles en prose

ont toujours eacuteteacute les plus nombreux173 laquo Innombrables sont les oracles en prose rapporteacutes par

Heacuterodote Philochoros et Istros ceux des historiens qui cependant ont le plus aimeacute agrave recueillir

les oracles en vers raquo174 Pourquoi alors les avoir rendus un jour en vers La mode de lrsquoeacutepoque

est une explication laquo [hellip] la forme poeacutetique embellissait les oracles leur confeacuterait une plus

grande solenniteacute aidait la meacutemoire agrave les enregistrer raquo175 Ainsi pour Plutarque Apollon veut

que la pythie srsquoexprime dans la langue quotidienne En effet elle ne rend pas les paroles du

dieu le dieu lui offre des visions qursquoelle verbalise elle-mecircme176 Il remarque qursquoon reproche

maintenant agrave la pythie sa clarteacute alors qursquoon lui reprochait auparavant son ambiguiumlteacute177 Mais

la pythie srsquoest-elle jamais reacuteellement exprimeacutee en vers

Crsquoest la premiegravere question agrave laquelle sont confronteacutes les chercheurs qui eacutetudient

lrsquooracle du mur de bois Si lrsquooracle est vrai il faut que ses termes soient ceux prononceacutes agrave

Delphes En effet si les termes ne sont pas ceux qui ont eacuteteacute prononceacutes par la pythie aucune

deacutelibeacuteration des Atheacuteniens nrsquoaurait pu avoir lieu sur la signification du rempart de bois ni sur

la signification de la laquo θείη Σαλαμίς raquo deux expressions typeacutees Crsquoest pourquoi pour plusieurs

auteurs il ne fait aucun doute que les vers rapporteacutes par Heacuterodote furent effectivement

prononceacutes par la pythie178 lrsquoobscuriteacute de la reacuteponse la mention de Salamine qui est

laquo absurdly raquo eacutequivoque179 lrsquoemploi de lrsquooracle-devinette sont alors des preuves de la

provenance de Delphes Bien entendu lorsque lrsquoon compare des oracles supposeacutement venus

de Delphes qui partagent certaines caracteacuteristiques comme la versification des reacuteponses et

172 Plutarque Sur les oracles de la pythie 173 Idem 403B Il reacutefegravere notamment agrave Thucydide qui rapporte lrsquooracle rendu aux Laceacutedeacutemoniens au sujet de la guerre contre Athegravenes 174 Idem 403 E 175 Amandry 1997 p204 176 Plutarque Sur les oracles de la pythie 397C 177 Idem 397D 178 Crahay 1956 Parke-Wormell 1956 Legrand 1951 Elayi 1979 Evans 1982 179 Parke et Wormell 1956 p 171

37

leur ambiguiumlteacute avec un autre oracle supposeacutement venu de Delphes les ressemblances se

renforcent entre elles agrave lrsquointeacuterieur du mecircme systegraveme Cependant ce systegraveme ne connaicirct pas de

reacutesonnance agrave lrsquoexteacuterieur de lui-mecircme lorsqursquoune reacuteponse est transmise en prose on lrsquoeacutecarte

preacutetextant qursquoelle aurait eacuteteacute donneacutee en vers par la Pythie puis rendue en prose par le teacutemoin

qui la rend

Un paralleacutelisme srsquoobserve dans la construction des deux oracles Tous deux sont

composeacutes de 12 hexamegravetres qui ont parfois eacuteteacute consideacutereacutes comme un ensemble formant 24

vers il srsquoagirait alors du plus long oracle rapporteacute par Heacuterodote Le texte contient divers

eacuteleacutements homeacuteriques180 ainsi qursquoun vers presque litteacuteralement rencontreacute chez Eschyle181 bien

que drsquoautres formules proviennent drsquoune langue plus reacutecente182 Cependant les derniers vers

ceux qui contiennent la mention de Salamine posent problegraveme en raison de cette exactitude

trop preacutecise pour convenir au genre habituel de lrsquooracle si lrsquooracle srsquoexprime en vers pour

servir le besoin drsquoambiguiumlteacute la mention de Salamine semble inopportune183 Crsquoest pourquoi on

tentera de lrsquoexpliquer en alleacuteguant une insertion tardive de la mention184 Srsquoil srsquoagit drsquoune

insertion on altegravere alors le paralleacutelisme des deux oracles retranchant de la dramatisation agrave

lrsquoeacutepisode185 Les mecircmes auteurs qui rejettent la mention de Salamine comme trop preacutecise

deacutenoncent en mecircme temps la mention vague de la peacuteriode de lrsquoanneacutee laquo ἤ που σκιδναμένης

Δημήτερος ἢ συνιούσης186raquo Drsquoautres srsquoopposeront donc au rejet des derniers vers qui

garantissent selon eux lrsquoauthenticiteacute du texte puisqursquoils sont relieacutes au contexte187 ou alors

contrebalancent les mentions preacutecises du mur de bois et de Salamine188

180 Crahay 1956 p 297 Le dernier vers serait calqueacute sur un vers de lrsquoOdysseacutee Selon lrsquoauteur lrsquointervention drsquoAtheacutena aupregraves de Zeus srsquoinspire eacutegalement de lrsquoIliade 181 Crsquoest-agrave-dire que selon lrsquoauteur ce serait Eschyle qui aurait copieacute lrsquooracle et Heacuterodote qui aurait copieacute Eschyle mais Les Perses a eacuteteacute eacutecrite apregraves lrsquoeacutevegravenement mais avant les Histoires 182 Idem p298 183 Drsquoailleurs les oracles aussi preacutecis sont souvent qualifieacutes de post eventum comme par exemple lrsquooracle annonccedilant la mort de Leacuteonidas le roi de Sparte Hdt VII 220 184 Hands 1956 p 56 Hignett 1963 p 442 contra Parke 1956 p 170 Burn 1963 p 348 185 Crahay 1956 p 298 On pourrait eacutegalement supposer que les deux vers ont simplement eacuteteacute substitueacutes agrave drsquoautres moins preacutecis donc sans la mention de Salamine 186 laquoQue ce soit agrave quelque moment ougrave le don de Deacutemeacuteter est reacutepandu ou bien est recueilliraquo Hdt VII 141 187 Crahay 1956 298 188 Legrand [trad] 1951 p 141 agrave la note 2

38

Outre la preacutesence formelle de Salamine nous sommes en droit de nous demander

comment la pythie Delphes Theacutemistocle ou les geacuteneacuteraux spartiates auraient pu preacutevoir un

combat naval agrave Salamine189 Ont-ils patiemment attendu la flotte perse dans cet eacutetroit passage

Pourquoi les Perses voyant lrsquoeacutetroitesse du passage mecircme malgreacute une confiance de la victoire

se seraient-ils engageacutes lagrave ougrave ils savaient que leur nombre ne serait drsquoaucune aide dans ce

passage ougrave les Grecs les attendaient Rien nrsquoobligeait la flotte perse agrave passer par Salamine

preacutetendre agrave une strateacutegie meacutediteacutee par les strategraveges grecs par Theacutemistocle crsquoest preacutetendre agrave un

reacuteel don de voyance laquo The question ought to be ask how early could the Spartan

commanders-in-chief firmly determine on any decisive positition particularly in view of the

uncertainty as to the attitude of the local population in the several areas which might be

proposed raquo190 Au total la mention de Salamine ne peut servir agrave authentifier lrsquooracle ni en la

retranchant ni en la conservant

Pour drsquoautres le verbatim de lrsquooracle ne pourrait en aucun cas confirmer son

authenticiteacute191 Les oracles rapporteacutes seraient le fruit drsquoune tradition orale Plutarque le

rapporte les oracles ndash au moins agrave son eacutepoque ndash sont rendus oralement192 Crsquoest-agrave-dire que leur

forme mise par eacutecrit nrsquoest qursquoune eacutetape dans le processus de transmission forme qui est

appeleacutee agrave changer mecircme par la suite lorsque lrsquooracle sera rapporteacute par drsquoautres auteurs Cette

ideacutee est inteacuteressante parce qursquoelle permettrait drsquoeacutevacuer le critegravere du texte comme condition

drsquoauthenticiteacute de lrsquooracle193 Cependant mecircme cette conception srsquoappuie sur lrsquoideacutee que la

pythie rend des preacutedictions vraies porteacutees sur lrsquoavenir De plus le texte drsquoHeacuterodote rapporte

que les theacuteores mettent la reacuteponse par eacutecrit avant de retourner agrave Athegravenes194 Pour Maurizio ce

nrsquoest plus lrsquoauteur de lrsquooracle qui lui rend lrsquoauthenticiteacute mais son acceptation par lrsquoauditeur

(ici les theacuteores) Lrsquoauteure nous apporte donc une theacuteorie de lrsquoeacutechange entre le consultant et le

189 Holladay 1987 p 185 explique lrsquoinvraisemblance drsquoune telle preacutevision 190 Hands 1965 p57 191 Par exemple Maurizio 1997 192 Plutarque Sur les oracles de la pythie par 297C 193 Chez Parke et Wormell 1956 par exemple il faut se demander si drsquoune part il est possible de vider les eacuteleacutements surnaturels de sorte agrave ce que lrsquoeacutepisode puisse correspondre agrave un reacutecit reacuteel des eacutevegravenements et drsquoautre part se demander si les termes de lrsquooracle sont bien ceux rendus par la pythie alors lrsquooracle est consideacutereacute comme authentique p 94 Chez Fontenrose 1978 si les termes rapporteacutes sont les mecircmes que ceux prononceacutes par la pythie et si les circonstances de la consultation sont vraisemblables alors lrsquooracle est aussi authentique Ch 6 194 Hdt VII 142

39

consulteacute les deux se reconnaissant lrsquoun lrsquoautre dans un scheacutema de crise-consultation-

interpreacutetation-action-confirmation ou reacutefutation de lrsquointerpreacutetation par lrsquoaccomplissement de

lrsquooracle195 La reacutepeacutetition de ce scheacutema indique un processus de structuration agrave lrsquointeacuterieur

duquel se construisent les reacutecits oraculaires Dans notre histoire les theacuteores auraient rejeteacute le

premier oracle ndash rejetant selon lrsquoauteure son authenticiteacute ndash et en demandent un second qui lui

sera frappeacute du sceau drsquoauthenticiteacute par lrsquoacceptation de son public Lrsquooracle est alors preacutesenteacute

au peuple atheacutenien

laquo Thus the Athenian assembly unlike the ambassadors at Delphi authorizes this oracular performance by accepting the oracle and by lending it credibility through their contested interpretation of it [hellip] the community is a collection of experts who in some crucial sense author this oracle and in so doing deem it authentic [hellip] raquo196

Cette thegravese est bancale parce qursquoelle preacutetend que les oracles sont transmis par voie

orale pour expliquer les variations possibles en se basant sur le texte drsquoHeacuterodote alors que

dans le cas de figure qui nous retient le mecircme Heacuterodote preacutecise explicitement que les theacuteores

avaient scrupuleusement noteacute le texte de lrsquooracle De plus notre texte repreacutesente une variation

du scheacutema crise-consultation-interpreacutetation-action-confirmation en inteacutegrant une double

consultation qui est en quelque sorte deacutejagrave une confirmation de lrsquooracle avant lrsquointerpreacutetation

et lrsquoaction Maurizio ne peut srsquoappuyer sur ce texte pour deacutefendre sa thegravese puisque le reacutecit

preacutesente manifestement des anomalies vis-agrave-vis le processus de structuration alleacutegueacute par

lrsquoauteure Il faut savoir ce qursquoon deacutefend et en aucun cas deacutefendre les deux options opposeacutees

33 La double consultation

Nous lrsquoavons dit il est impossible de deacuteterminer comment se deacuteroulait une session agrave

Delphes197 On imagine le plus simplement qursquoune question est poseacutee par le consultant et que

la pythie y reacutepond Les precirctres du sanctuaire eacutetaient-ils preacutesents pendant la consultation

195 Maurizio 1997 p 311 196 Idem p316 197 Amandry 1997 p 195

40

Interpreacutetaient-ils lrsquooracle La pythie eacutetait-elle coheacuterente ou en proie au deacutelire198 Les

teacutemoignages drsquoHeacuterodote agrave Plutarque divergent et nous laissent dans le doute199

La premiegravere curiositeacute de lrsquoeacutepisode narreacute par Heacuterodote est lrsquoexpression spontaneacutee de la

pythie Il nrsquoest mentionneacute nulle part dans le texte que les theacuteores aient poseacute de question Est-ce

une ellipse drsquoHeacuterodote Crsquoest possible puisque lrsquoaccent est mis plutocirct sur la reacuteponse que sur

la question En revanche ce nrsquoest pas la seule occurrence drsquoune reacuteponse spontaneacutee En effet

treize eacutepisodes semblables sont recenseacutes par Fontenrose200 laquoonly among Legendary and non-

genuine Quasi-Historical oracles do we find spontaneous responses and absence of

questionsraquo201 Ces reacuteponses spontaneacutees donc ne sont usiteacutees que dans le cadre geacuteneacuteral du

folklore et des mythes crsquoest-agrave-dire agrave lrsquointeacuterieur de la litteacuterature oraculaire202 elles ne se

produisent que lors de consultations importantes de par leur contenu ou par la personne du

requeacuterant203 Face agrave ce manque on pourrait ecirctre tenteacute de reconstruire une question par

exemple pour eacuteviter drsquoimaginer une ambassade atheacutenienne agrave Delphes sur une question

militaire ou de politique eacutetrangegravere ndash ce qui irait agrave lrsquoencontre de la preuve eacutepigraphique ndash

Athegravenes lrsquoenverrait plutocirct sur une question lieacutee aux cultes agrave savoir si le peuple atheacutenien peut

eacutevacuer la ville et donc abandonner les temples204 Ce nrsquoest pas non plus impossible mais ce

nrsquoest pas dans le texte On constate ici encore une fois les acrobaties qursquoil faut imaginer pour

preacuteserver lrsquooracle dans le domaine de la veacuteriteacute historique Dans tous les cas mecircme si Heacuterodote

eacutecrit ses Histoires quarante ans apregraves les eacutevegravenements que les teacutemoins de lrsquoeacutevegravenement sont agrave ce

moment acircgeacutes morts ou trop jeune agrave lrsquoeacutepoque pour avoir un souvenir clair de ce qui srsquoest

198 Si bien qursquoavec le temps les modernes se sont eacutetablis en deux camps repreacutesentant deux types de pythies la premiegravere eacutetant inspireacutee et deacutelirante par exemple Farnell 1907 (pythie heacuteritiegravere de certains philosophes et des Pegraveres de lrsquoEacuteglise) et la seconde calme et rationnelle Amandry 1950 et Fontenrose 1978 199 Voir par exemple Compton 1994 200 Les oracles H20 H70 Q7 Q56 Q58A Q59 Q61 Q146(oracle du mur de bois) Q216 Q245 L8 L41 et L81 201 Fontenrose 1978 p125 202 Evans 1982 p25 203 Par exemple lorsque Alexandre agrave son retour de Corinthe souhaite consulter la pythie mais se voit refuser la consultation puisqursquoil srsquoagit drsquoun jour neacutefaste et que la pythie ne peut rendre des oracles un jour neacutefaste il se met en devoir de la traicircner au temple mais elle dit spontaneacutement laquo Tu es invincible mon fils raquo Plutarque Vie drsquoAlexandre XIV 7 Crsquoest aussi le prophegravete drsquoAmmon qui salue drsquoabord et spontaneacutement Alexandre comme le fils du dieu Plutarque Vie drsquoAlexandre XXVII 5 Diodore de Sicile Bibliothegraveque historique XVII 51 Dans cet exemple on tente avant tout de deacutemontrer lrsquoimportance du personnage qui nrsquoa mecircme pas besoin de se preacutesenter au dieu 204 Bowden 2005 p106

41

reacuteellement passeacute il fallait au moins que lrsquoeacutepisode semble plausible au peuple atheacutenien

recevant le teacutemoignage drsquoHeacuterodote205

Lrsquoautre particulariteacute de la consultation qui a meneacute agrave lrsquooracle du mur de bois est la

double consultation des theacuteores envoyeacutes par Athegravenes206 En effet insatisfaits de la reacuteponse

fournie par la pythie ils vont sous le conseil du notable delphien Timon demander un second

oracle Serait-ce lrsquoimportance de Timon agrave Delphes qui aurait permis la seconde consultation le

mecircme jour que la premiegravere207 En effet nous lrsquoavons vu si lrsquooracle ne se produit que neuf

jours par anneacutee il nrsquoa pas neacutecessairement le loisir de rendre des oracles multiples sur le mecircme

sujet Aussi si lrsquooracle ne se produit que neuf jours par anneacutee les consultants nrsquoont pas

neacutecessairement le loisir de revenir le mois suivant Il faut alors que les consultants se

preacutesentent en suppliants soutenus il nous semble par lrsquoassentiment drsquoun notable local Ce

serait lagrave cependant un moyen en quelque sorte de faire fleacutechir des dieux si les requeacuterants

pouvaient demander plusieurs oracles jusqursquoagrave ce qursquoils obtiennent une reacuteponse favorable

Cependant les oracles ne se contredisent jamais dans toute la litteacuterature aucun oracle nrsquoa deacutejagrave

deacutementi un oracle preacuteceacutedent208 ce qui est important si les oracles avaient eacuteteacute des moteurs

politiques ils se seraient affronteacutes et auraient sombreacute faute de creacutedibiliteacute

Or ce qursquoils demandent nrsquoest qursquoune explicitation du premier oracle obtenu En effet

le second oracle ne contredit pas le premier209 mais vient le compleacuteter Drsquoailleurs le second

texte commence en reacuteiteacuterant les paroles du premier laquoΟὐδύναται Παλλὰς Δί᾽ Ὀλύμπιον

ἐξιλάσασθαι λισσομένη πολλοῖσι λόγοις καὶ μήτιδι πυκνῇraquo210 Les oracles peuvent se

confirmer lrsquoun lrsquoautre se clarifier agrave lrsquointeacuterieur du mecircme sanctuaire ou par un autre lieu

oraculaire il srsquoagit mecircme drsquoun motif reacutecurent les oracles se confirmant entre eux ou agrave lrsquoaide

205 Maurizio 1997 p316 206 Il y a une autre occurrence drsquoune double consultation mais Evans nrsquoest pas convaincu par lrsquohistoire de Calandros eacutetudieacutee par Parke et Wormell consideacuterant que les circonstances entourant lrsquooracle du rempart de bois sont uniques Evans 1982 p 25 agrave la note 4 207 Evans 1982 p 28 208 Crahay 1956 p 298 Mecircme dans le reacutecit de Creacutesus consultant plusieurs oracles au sujet de la mecircme question Heacuterodote ne mentionne pas les reacuteponses des autres lieux oraculaires que Delphes 209 Comme le croit par exemple Crahay 1956 p 298 210 laquoPallas ne peut fleacutechir Zeus ni par la priegravere ni par la raisonraquo

42

drsquoautres signes divins211 Crsquoest alors que les modernes viendront plutocirct dire que les deux

oracles forment un tout un long oracle de 24 hexamegravetres seacutepareacute en deux afin drsquoamplifier le

drame de lrsquoaction212 la citeacute sera deacutetruite mais un salut existe derriegravere le rempart de bois crsquoest

lagrave ignorer la pratique des Grecs au profit drsquoune theacuteorie litteacuteraire moderne

Les theacuteories conspirationnistes abondent Au sujet de la double consultation On y voit

drsquoune part les fluctuations des ideacuteologies politiques delphiques et drsquoautre part les

machinations des diffeacuterentes factions atheacuteniennes ou spartiates mais encore plus souvent

comme eacutemanant du personnage de Theacutemistocle Pourtant en eacutetudiant les divers cas de double

consultation laquo [hellip] the double consultation suggests not suspicion but a happy mix of

religiosity traditionalism and self-promotion hardly in line with the idea of a malevolent

clergyraquo213 Encore une fois il srsquoagit drsquoune pratique courante de confirmer les signes les uns

avec les autres non pas par meacutefiance envers les dieux mais pour affermir la croyance

34 Les viseacutees politiques de Delphes

Fontenrose le dit de but en blanc laquoDelphirsquos supposed Medism is questionable it is a

modern construction built up from Herodotosrsquo Delphic oracles on Xerxesrsquo invasion raquo214 Agrave

quelle construction srsquooppose-t-il si vivement degraves les premiegraveres pages de son œuvre Il

srsquooppose agrave cette ideacutee qursquoen preacutevoyant la destruction drsquoAthegravenes aux mains des Perses en

ordonnant lrsquoeacutevacuation de la ville Delphes aurait encourageacute le parti de lrsquoenvahisseur

Delphes aurait meacutediseacute elle aurait encourageacute les Grecs agrave se rendre sans reacutesistance

craignant les conseacutequences du pillage du sanctuaire215 Les notables tentegraverent drsquoeffrayer les

211 Bonnechere 2010 p 118 laquo Greek omens preferably came strung together in series an immeasurable improvement over the random juxtaposition of facts these mutually reinforcing signs conferred meaning on facts which would be meaningless in their own rightraquo 212 Voir Crahay 1956 Elayi 1979 Bowden 2005 213 Bonnechere 2010 p 131 214 Fontenrose 1978 p 5 215 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 Parke et Wormell 1949 p138 Defradas 1954 p228

43

Atheacuteniens mais aussi les Argiens Corcyreacuteens et Creacutetois216 preacutefeacuterant lrsquoinclusion de la Gregravece agrave

lrsquoempire plutocirct que les violences du conqueacuterant Agrave la lecture de la double consultation

certains verront les fluctuations des manifestations des courants politiques delphiens une

preuve des deacutechirements de lrsquoAmphictionie partageacutee entre partisans et adversaires des

Perses217 La precirctresse serait alors influenceacutee non par des eacutetrangers mais par des notables

locaux218 Toujours selon cette ideacutee Delphes aurait reacuteguliegraverement manipuleacute ou forgeacute des

oracles en fonction de ses propres inteacuterecircts ou des inteacuterecircts des puissances qui consultent le

sanctuaire219

Le sanctuaire de Delphes soucieux de sa reacuteputation aurait passeacute son temps agrave reacuteeacutecrire

lrsquohistoire agrave forger des oracles agrave rendre des reacuteponses en ayant toujours seul et unique but celui

de rester au sommet de son influence Lorsque Heacuterodote se rend au sanctuaire laquo the priests

recognized in him a valuable apologist and gave him both the criticism and the answer to it

with the intention that he defend (sic) the god on charges they knew were being brought

against him raquo220 Quand Heacuterodote rapporte que le dieu lui-mecircme deacutefendit la ville de Delphes

contre lrsquoarmeacutee barbare ayant deacuteplaceacute les armes sacreacutees abattant la foudre sur les ennemis et

deacutetachant des morceaux de la pierre du Parnasse221 ce serait sous lrsquoinfluence du sanctuaire qui

tente de deacutemontrer sa puissance222 Comment justifier toutefois dans cette perspective les

alleacutegations de meacutedisme qui minent la reacuteputation du sanctuaire Parce que reacutepond-on dans

cette partie des Histoires Heacuterodote nrsquoa pas useacute drsquoinformations gagneacutees aupregraves des precirctres

officiants agrave Delphes223 Afin de prouver une influence delphienne conclusion forgeacutee drsquoavance

216 Boucheacute-Leclerq 1880 p 167 reacutefeacuterant agrave Hdt VII 148 (Q144) 168 169 (Q145) 171 Crsquoest en raison drsquooracles terrifiants que les Argiens auraient deacutecideacute de ne pas se joindre agrave lrsquoeffort de guerre Ils auraient alors preacutetexteacute un conflit quant agrave la gestion du commandement avec les Spartiates avec lesquels ils eacutetaient deacutejagrave en guerre Tous ces oracles sont reacuteputeacutes faux par les modernes comme nous le dit Fontenrose 1978 p128 qui srsquoeacutetonne que lrsquooracle du mur de bois nrsquoait pas reccedilu le mecircme traitement par les modernes Selon lui les modernes arguent qursquoAthegravenes posseacutedait plus drsquoarchives que les autres citeacutes et donc aurait eacuteteacute moins susceptible que les autres citeacutes agrave croire agrave un oracle falsifieacute 217 Jacquemin 1995 p 36 218 Idem p 29 219 Georges 1986 en vient agrave la conclusion qursquoen raison de ses croyances religieuses Heacuterodote a eacuteteacute la dupe du sanctuaire 220 Fairbanks 1906 p40 221 Hdt VIII 37 222 Fairbanks 1906 p42 223 Idem p 41

44

les auteurs invoquent des alleacutegations inveacuterifiables agrave partir de documents anciens ici le texte

est favorable agrave Delphes crsquoest donc que lrsquoauteur subissait son influence lagrave le texte est

deacutefavorable crsquoest donc que lrsquoauteur srsquoeacutetait extirpeacute de cette influence Il srsquoagit plutocirct drsquoune

reacuteeacutecriture moderne sans emprise sur le monde reacuteel

Drsquoabord Delphes nrsquoest pas un laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute224 Au plus les precirctres ont-

ils appris au passage de leurs clients des connaissances politiques et geacuteographiques ils nrsquoont

en aucun cas des connaissances speacutecialiseacutees en droit international ou en analyse strateacutegique et

militaire Seulement des gens drsquoune connaissance extraordinaire auraient pu entrevoir les

eacutevegravenements et tenter drsquoinfluer sur le futur des eacutetats nous dirons mecircme que seulement un ecirctre

drsquoune connaissance surnaturelle aurait pu le faire ou alors seulement hellip lrsquoauteur des Histoires

ou ses sources aujourdrsquohui perdues

De plus crsquoest surestimer lrsquoinfluence que pouvait avoir le sanctuaire sur le territoire

grec Il y a en effet des limites deacutefinies agrave lrsquoautoriteacute oraculaire225 Drsquoabord lrsquooracle nrsquoest pas

contraignant crsquoest au requeacuterant qursquoil convient drsquoappliquer ou non les prescriptions laquo [hellip]

Delphi here as elsewere merely gave it general consent to the religious changes envisaged

while leaving the complex technical details to the state concerned which had the competence

and expertise necessary for such a complicated exerciseraquo226 Ensuite un oracle nrsquoest rendu

qursquoagrave la suite drsquoune question Mecircme en admettant les reacuteponses spontaneacutees il faut tout drsquoabord

srsquoecirctre rendu au sanctuaire Delphes ne peut librement rendre des oracles aux citeacutes comme bon

lui semble Puis il existe plusieurs sanctuaires repreacutesentant chacun une autoriteacute diffeacuterente

Delphes irait-il contredire un autre oracle Il en reviendrait alors encore au consultant de

choisir lrsquooption qui lui semble la plus favorable et nous nrsquoavons aucune attestation de pareille

conduite si ce nrsquoest dans les tests oraculaires opeacutereacutes par Creacutesus et son eacutemule Mys deux

barbares finalement punis de leur outrecuidance deux anti-modegraveles phares dans les

224 Holladay 1987 p 183 225 Garland 1989 p90 226 Idem

45

Histoires227 Finalement la faccedilon dont lrsquooracle appliqueacute les mesures entreprises sont laisseacutees

agrave lrsquoentiegravere discreacutetion du requeacuterant Doit-on eacutevacuer la ville Les modaliteacutes sont deacutebattues par

le peuple atheacutenien La preacutetention drsquoune volonteacute heacutegeacutemonique de Delphes est par conseacutequent

impossible agrave deacutefendre

Drsquoautres auteurs modernes diront que crsquoest Heacuterodote de son propre chef et profitant de

la reacutedaction de son œuvre qui reacutesolut de faire lrsquoapologie du sanctuaire228 Degraves le deacutebut des

Histoires il eacutetablit lrsquoimportance du sanctuaire en se servant de lrsquohistoire de Creacutesus229 il pose

lrsquooracle de Delphes comme le plus authentique de tous eacutetablissant sa grandeur dans lrsquoespace ndash

chez les peuples barbares ndash et dans le temps ndash en remontant agrave une eacutepoque quasi-mythique230

Comment alors reacuteconcilier cette vision avec les alleacutegations de meacutedisme Crsquoest que les deux

oracles rendus aux Atheacuteniens loin de preacutevoir la deacutefaite des Grecs se trouvent plutocirct agrave

lrsquoorigine de la victoire de Salamine231 Crsquoest en donnant lrsquoeacutelan aux Atheacuteniens de se battre en

deacutemontrant de la bienveillance en eacuteclairant lrsquooracle lors de la seconde consultation et en les

gardant de se deacutecourager qursquoApollon devient le sauveur de la Gregravece232 En effet les

Atheacuteniens ne sont les vainqueurs qursquoapregraves les dieux laquoἑλόμενοι δὲ τὴν Ἑλλάδα περιεῖναι

ἐλευθέρην τοῦτο τὸ Ἑλληνικὸν πᾶν τὸ λοιπόν ὅσον μὴ ἐμήδισε αὐτοὶ οὗτοι ἦσαν οἱ

ἐπεγείραντες καὶ βασιλέα μετά γε θεοὺς ἀνωσάμενοι raquo233 Athegravenes voit son prestige rehausseacute

en insistant sur les dangers et les eacutepreuves affronteacutes pour sauver la Gregravece234 prestige qursquoelle

doit deacutefendre agrave lrsquoeacutepoque ougrave Heacuterodote eacutecrit alors que la citeacute doit deacutefendre ses preacutetentions

impeacuterialistes235

227 Hdt I 46-48 228 Elayi 1978 p97 229 Idem p 116 230 Idem p 117 231 Elayi 1979 (2) p 230 232 Idem p 230 233 Hdt VII 139 En choisissant que la Gregravece restacirct libre en faisant ce choix ce sont eux eux seuls qui reacuteveillegraverent tous les autres Grecs qui ne tenaient pas pour les Megravedes eux qui apregraves les dieux repoussegraverent le Grand Roi 234 Crahay 1956 p 302 235 Idem

46

341 La corruption de la pythie

La pythie est en elle-mecircme un sujet drsquoeacutetude lieacute agrave notre oracle nous lrsquoavons dit elle

aurait parleacute de maniegravere spontaneacutee puisqursquoHeacuterodote ne donne pas le texte de la question236

bien que cela ne soit pas la proceacutedure habituelle que nous imaginons un consultant entre la

pythie est deacutejagrave preacutesente il pose sa question et elle reacutepond237 Il y a donc eacutechange entre le

consultant et la pythie ce qui implique forceacutement que les paroles de la pythie soient

intelligibles Les reacuteponses sont donneacutees en hexamegravetres mais cela nrsquoest vrai que dans la

tradition litteacuteraire238 se questionner sur le verbatim des oracles est donc presque inutile Les

reacuteponses ont pu ecirctre eacutecrites par les ambassadeurs ou le personnel du sanctuaire qui aurait pu

ensuite publier des recueils mais il ne srsquoagit lagrave que de pures conjectures allant agrave lrsquoencontre de

la tradition eacutepigraphique239 Finalement quant agrave la corruptibiliteacute de la pythie cela semble peu

probable en vertu de toutes les preacutecautions prises il srsquoagirait drsquoune femme peu eacuteduqueacutee240 ne

connaissant pas neacutecessairement les tenants et aboutissants des politiques exteacuterieures241 Si

Delphes nrsquoest pas le laquo think tank raquo de lrsquoAntiquiteacute la pythie nrsquoen est surement pas lrsquoeacuteminence

grise 236 Crsquoest eacutegalement le cas agrave Hdt I 652 V 922 Selon Compton il srsquoagit de la preuve que la pythie ou bien connaicirct la question qui sera poseacutee par lrsquointermeacutediaire drsquoun προφήτηs ou bien qursquoil srsquoagit drsquoun proceacutedeacute exposant le caractegravere surnaturel de la consultation Compton 1994 p 221 Certains auteurs affirment qursquoune question bien eacutelaboreacutee aurait eacuteteacute poseacutee sans que le texte nous soit parvenu Burn 1963 p 347 Labarbe 1957 p 109-118 Hands 1965 p 56-61 Bowden 2005 p 106 Pour Harrison 2000 lorsqursquoun oracle est donneacute sans question ou lorsque la question est trop vague cela renforce lrsquoideacutee qursquoun consultant doit rester ouvert aux conseacutequences de la consultation du dieu (p125) 237 Compton 1994 p 220-221 238 Crahay 1956 p 298 239 Id 240 Plutarque Sur les oracles de la pythie 405C il mentionne que lrsquoignorance de la pythie et son inexpeacuterience sont presque totales ἀλλ ὥσπερ ὁ Ξενοφῶν (Oec 7 5) οἴεται δεῖν ἐλάχιστα τὴν νύμφην ἰδοῦσαν ἐλάχιστα δἀκούσασαν εἰς ἀνδρὸς βαδίζειν οὕτως ἄπειρος καὶ ἀδαὴς ὀλίγου δεῖν ἁπάντων καὶ παρθένος ὡς ἀληθῶς τὴν ψυχὴν τῷ θεῷ σύνεστιν Plutarque eacutecrit par contre tardivement mentionnant aussi qursquoautrefois les pythies provenaient de familles riches mais qursquoagrave son eacutepoque bien que provenant drsquoune famille irreacuteprochable elle avait eacuteteacute eacuteleveacutee dans une maison de paysans Boucheacute-Leclercq dira que laquolrsquohonneur de fournir agrave lrsquooracle des pythies eacutetait moins envieacute et qursquoil fallait srsquoadresser agrave des familles pauvresraquo p 93 Dans tous les cas provenant drsquoune famille riche ou pauvre la pythie ne peut certainement pas srsquoapparenter agrave une agente drsquoun service de renseignements internationaux 241 Chez Bowden 2005 la pythie est corruptible mais il srsquoagit drsquoun eacuteleacutement laquorandomisantraquo de la consultation Neacuteanmoins il suppose la bonne foi des consultants Les histoires contenant des oracles sont plus concerneacutees par le caractegravere du consultant que par les agissements du sanctuaire Au theacuteacirctre lorsqursquoelle est repreacutesenteacutee comme consultante Athegravenes est gouverneacutee par un roi sage et prend la bonne deacutecision

47

Quelques eacutepisodes dans les Histoires preacutesentent une corruption ou alors une alleacutegation

de corruption242 Cependant seulement deux noms de pythies sont conserveacutes chez Heacuterodote

Aristonikegrave la pythie ayant rendu lrsquooracle du rempart de bois et Perialla243 la pythie

corrompue ayant rendu un oracle souhaiteacute par Cleacuteomegravene244 et qui fut drsquoailleurs deacuteposeacutee245

puisque la corruption ne reste jamais impunie Enfin quant agrave savoir pourquoi le nom

drsquoAristonikegrave fut transmis nous ne pouvons qursquoeacutemettre lrsquohypothegravese que son nom donne

autoriteacute agrave lrsquooracle et preacutedit une grande victoire246 Notons que ce sont les modernes et non

Heacuterodote qui accusent la pythie de corruption lrsquoaccusation nrsquoa aucune preuve de ce qursquoelle

allegravegue et fait encore une fois dire plus au texte que ce qursquoil ne rapporte

Mais pour Heacuterodote la pythie nrsquoest pas en soi digne drsquointeacuterecirct elle nrsquoest que la porte-

parole du dieu247 Lrsquoeacutequivalence entre le dieu et lrsquointerpregravete apparaicirct agrave quelques reprises elle

transmet les deacutecisions du dieu peut interdire et ordonner et parle agrave la premiegravere personne248

Lorsque le dieu parle crsquoest lui qui parle en hexamegravetre et non la propheacutetesse249 Alors que le

devin interroge consulte le dieu la pythie de son cocircteacute le temps de son oracle devient la voix

du dieu250 Elle nrsquointerpregravete pas son oracle ce sont plutocirct les chresmologues qui sont habiliteacutes

agrave le faire251 Dans lrsquoexemple de lrsquooracle du rempart de bois les chresmologues et Theacutemistocle

srsquoaccordent sur lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle lrsquoemporte agrave lrsquoissue drsquoun

veacuteritable deacutebat interpreacutetatif du texte

242 Hdt V 90 Hdt V 63 Hdt VI 123 Notons que la corruption est souvent alleacutegueacutee elle ne semble dans le texte ne srsquoecirctre aveacutereacutee qursquoune seule fois Donc si la pythie peut ecirctre critiqueacutee elle nrsquoest pas toujours condamneacutee Leacutevy 1997 p350 243 Selon Anne Jacquemin 1995 p 35 Aristonikegrave aurait drsquoailleurs succeacutedeacute agrave Peacuterialla 244 Hdt VI 666 245 Il ne srsquoagit donc plus drsquoune rumeur et la chose avait ducirc faire suffisamment scandale pour qursquoelle soit destitueacutee selon Leacutevy 1997 p 351 246 Selon Leacutevy sans qursquoil soit question de corruption il y a neacuteanmoins une influence puisque les Atheacuteniens se preacutesentent une deuxiegraveme fois en suppliants ce qui permet agrave la pythie de rendre un oracle moins terrifiant Leacutevy 1997 p351 247 Idem 248 Hdt VII 140-141 VIII 36 Leacutevy 1997 p352-3 249 Idem p353 250 Idem p354-6 Au sujet de la pythie Peacuterialla malgreacute sa corruption elle rend neacuteanmoins un oracle veacuteridique deacuteclarant que Deacutemarate nrsquoest pas le fils drsquoAriston en effet le pegravere de Deacutemarate se trouve agrave ecirctre le spectre du heacuteros Astrabacos ayant pris lrsquoapparence drsquoAriston Si la pythie est corrompue la voix du dieu elle reste indemne Hdt IV 65-70 Voir Bonnechere 2013(a) 251 Leacutevy 1997 p362

48

laquo lrsquohomme drsquoEacutetat se fonde sur les destinataires du message pour affirmer que les chresmologues ne font pas de conjectures totalement correctes (πᾶν ὀρθῶς hellip συμβάλλεσθαι) et que si la diviniteacute avait annonceacute une deacutefaite dans les eaux de Salamine elle aurait dit laquo infortuneacutee Salamine raquo et non laquo aimable Salamine raquo raquo252

Selon cette vision des choses chacun peut donc srsquoinstituer interpregravete le consultant ou mecircme

un tiers253

35 Les machinations drsquoAthegravenes

Pour les auteurs modernes si Delphes nrsquoa pas influenceacute le contenu de lrsquooracle si

Heacuterodote ne tente pas de deacutemontrer cette influence il faut alors qursquoil ait lui-mecircme eacutecrit sous

influence ou tentant de marquer lrsquoinfluence drsquoAthegravenes et de ses personnages politiques

Comme le remarque Carriegravere laquo si Heacuterodote eacutecrit agrave Athegravenes en 430 son reacutecit ne peut pas ecirctre

deacutefavorable agrave Athegravenes Et si lrsquohistorien avait des eacutetats drsquoacircme il avait tout inteacuterecirct agrave les

oublier raquo254 Lrsquoauteur suppose en effet que les Histoires ont eacuteteacute eacutecrites en raison du deacutebut des

Guerres du Peacuteloponnegravese255 Il preacutesenterait Athegravenes comme une forme drsquolaquo heacutegeacutemonie

morale raquo256 ayant uni la Gregravece par sa transformation en veacuteritable thalassocratie et en

deacutemontrant lrsquoinutiliteacute du mur construit sur lrsquoIsthme de Corinthe il nrsquoy a pas une seule porte

mais une infiniteacute de portes au Peacuteloponnegravese par la mer257 Aussi Athegravenes meurt

symboliquement par le pillage et lrsquoincendie des Perses La renaissance de la citeacute provient de la

mer Athegravenes devient

laquo [hellip] une acircme pure une Athegravenes noeacutetique repreacutesenteacutee par lrsquointelligence de Theacutemistocle Crsquoest cette Athegravenes abstraite et sans terre qui devient la conscience de la

252 Idem p362 253 Idem 254 Carriegravere 1988 p 248 255 Pour lrsquoauteur il srsquoagit du but drsquoHeacuterodote Lorsque lrsquohistorien semble faire preuve drsquoobjectiviteacute ou de naiumlveteacute crsquoest dans le but de se doter drsquoun masque de servir la cause atheacutenienne p 248 et ss Heacuterodote montre les Atheacuteniens comme seuls vainqueurs des Perses agrave Marathon ceux qui nrsquoont pas eu peur de lrsquoenvahisseur ceux qui ont lutteacute contre Xerxegraves valeureux agrave lrsquoArteacutemision organisateurs de la victoire agrave Salamine affrontant la cavalerie agrave Plateacutee tuant le chef ennemi affrontant les Perses agrave la place des Spartiates assieacutegeant les Perses etc Aussi agrave lrsquoinverse les allieacutes de Sparte sont vus comme des lacircches et des traitres 256 Carriegravere 1988 p260 257 Hdt VII 139 9-10 et 17-20 IX 9

49

Gregravece la seule force capable drsquoempecirccher la dispersion et lrsquoasservissement des Eacutetats terriens laquo autonomes raquo qui sont ses allieacutes raquo258

QursquoHeacuterodote preacutesente la citeacute sous un jour favorable nous nrsquoy voyons pas drsquoobjection Nous

doutons en revanche de sa volonteacute de repreacutesenter Athegravenes comme une acircme laquo pure et

noeacutetique raquo

Lrsquoeacutepisode pourrait plutocirct repreacutesenter lrsquoinstabiliteacute en place agrave Athegravenes depuis le

renversement de la tyrannie259 La reacutesistance atheacutenienne ne deacutependrait alors que des

vicissitudes de la politique inteacuterieure Les grandes familles influenceacutees par leurs relations

avec les oligarques des autres citeacutes se livrent depuis plusieurs anneacutees des luttes sans merci

deacutechirant la ville entre les diffeacuterentes factions260 Le virage naval drsquoAthegravenes conseilleacute degraves

4932 par Theacutemistocle porterait alors la marque non seulement du conflit avec Eacutegine mais

eacutegalement des conflits internes srsquoaffrontent drsquoun cocircteacute les Pisistratides et les Alcmeacuteonides

supporteacutes par la population et les Diacriens et de lrsquoautre Isagoras et les aristocrates261 Apregraves

la destruction de Milet en 494 Theacutemistocle devient archonte et Miltiade revient agrave Athegravenes

lrsquoinstabiliteacute politique ne semble que srsquoamplifier

laquo there were four political parties at Athens at the time of Marathon and more than once two of these parties the Alcmaeonidae and tyrannists acted together while the aristocrats under Miltiades made common cause with the radical party under Themistocles on all questions of foreign policy raquo262

Athegravenes prise dans ses propres conflits nrsquoa alors que peu drsquointeacuterecirct pour le danger

perse Donc lorsque se profile la Seconde Guerre meacutedique lrsquooracle et la deacutelibeacuteration

laborieuse qui srsquoensuit repreacutesenteraient alors la division bien preacutesente parmi les citoyens de la

citeacute Lrsquooracle interviendrait alors pour offrir de lrsquoespoir aux Atheacuteniens certains suivront

258 Carriegravere 1988 p 261 259 Hands 1965 p 58 Wolski 1985 p 117-119 260 Voir par exemple Robinson 1939 p 232-237 261 Robinson 1939 p 232-233 262 Idem 1939 p 233 citant Walker The Cambridge Ancient History Vol IV [sd] p 138 (non vidi) lrsquoauteur ne cite pas lrsquoeacutedition consulteacutee

50

lrsquointerpreacutetation de Theacutemistocle drsquoautres croiront agrave la reacutesistance sur lrsquoAcropole jusqursquoagrave ce

qursquoils soient deacutefaits263

La figure de Theacutemistocle devient ici essentielle Il apparaicirct comme le pendant grec et

intelligent du lydien Creacutesus riche pieux mais incapable drsquointerpreacuteter correctement un oracle

Alors que Creacutesus teste les sanctuaires264 fait de nombreuses offrandes265 consulte

reacuteguliegraverement les oracles266 il semble impermeacuteable au sens des paroles prononceacutees par le

dieu Theacutemistocle au contraire arrive tout bonnement dans le reacutecit pour la premiegravere fois en

interpreacutetant correctement lrsquooracle mecircme agrave lrsquoencontre de lrsquointerpreacutetation des chresmologues

qui sont eux habiliteacutes agrave le faire267 Le dernier oracle que reccediloit Creacutesus apregraves sa capture et le

second oracle rendu aux Atheacuteniens268 comporte le mecircme message mecircme les dieux ne peuvent

fleacutechir le destin Les deux personnages finiront leurs jours du cocircteacute ennemi Creacutesus avec Cyrus

et Theacutemistocle sous les ordres drsquoArtaxerxegraves269

Theacutemistocle fait donc son entreacutee dans le reacutecit drsquoHeacuterodote lorsque vient le temps

drsquointerpreacuteter lrsquooracle Les auteurs modernes ont fait de ce personnage un intrigant un

manipulateur illusionniste capable par ses manigances de deacuteterminer le deacuteroulement de toute

la Seconde Guerre meacutedique Homme nouveau le fils de Neacuteoclegraves se positionne agrave lrsquoencontre des

chresmologues selon lui si les Atheacuteniens avaient ducirc peacuterir dans les eaux de Salamine ce nrsquoest

pas lrsquoexpression laquo divine raquo Salamine mais laquo infortuneacutee raquo Salamine que le dieu aurait

employeacutee270 Heacuterodote nous narre le plan de Theacutemistocle auparavant alors que les Atheacuteniens

avaient deacutecouvert un gisement dans les mines du Laurion il les aurait convaincus non pas de

reacutepartir cet argent parmi les citoyens de la citeacute mais drsquoentreprendre la construction drsquoune 263 Hands 1965 p57 264 Hdt I 47 265 Hdt I 92 266 Hdt 1 53 55 85 91 267 Selon Hollmann 2011 p 111 son interpreacutetation est baseacutee sur un laquo rhetorical appeal to the internal logic and consistency of the text raquo 268 Hdt I 91 et Hdt VII 141 269 Il faut alors aller consulter Plutarque Vie de Theacutemistocle XXIII pour lrsquoostracisme XVI 3 pour lrsquoarriveacutee chez Artaxerxeacutes ainsi que Thucydide Histoire de la Guerre du Peacuteloponnegravese livre I 138 Cet eacutepisode est absent du reacutecit drsquoHeacuterodote 270 Hdt VII 143

51

flotte en vue de la guerre contre Eacutegine Cependant le nombre de navires semble excessif Pour

lrsquoArteacutemision Eacutegine fournit 18 vaisseaux271 et 42 pour Salamine272 en vertu de ces nombres il

semble exageacutereacute qursquoAthegravenes ait senti le besoin drsquoentreprendre la construction de 200 triegraveres

Selon le reacutecit ce serait cette mecircme flotte augmenteacutee drsquoautres vaisseaux qui servit agrave la victoire

atheacutenienne contre lrsquoennemi perse273 La propheacutetie ne serait que le premier volet drsquoun plan bien

eacutelaboreacute en vue drsquoun projet ambitieux la supreacutematie de la flotte atheacutenienne274 La propheacutetie

pose aux Atheacuteniens une difficulteacute drsquointerpreacutetation qui ne se reacutesout que par une alleacutegorie

deacutesignant la flotte la seule victoire possible pour les Atheacuteniens est une victoire navale275 Le

rocircle de Theacutemistocle agrave ce stade serait plutocirct restreint ce seraient plutocirct les chresmologues qui

auraient trouveacute lrsquointerpreacutetation du rempart de bois et Theacutemistocle nrsquoaurait contribueacute qursquoagrave

lrsquointerpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo276 Theacutemistocle face au deacutefaitisme atheacutenien post-

Thermopyles se serait tourneacute vers les oracles et les preacutesages afin drsquoy trouver de quoi assurer

une autoriteacute agrave son projet277

Afin de renforcer les convictions des Atheacuteniens quant agrave son interpreacutetation Theacutemistocle

aurait rapporteacute trois prodiges confirmatoires le serpent sacreacute de lrsquoAcropole drsquoabord qui

aurait laisseacute intacte sa pitance et au sujet duquel Heacuterodote se montre sceptique278 Puis

lrsquoolivier sacreacute drsquoAtheacutena qui aurait repousseacute en deux jours apregraves sa destruction apregraves le pillage

drsquoAthegravenes279 Finalement la vision propheacutetique de Dikaios laquoἰδεῖν δὲ κονιορτὸν χωρέοντα ἀπ᾽

Ἐλευσῖνος ὡς ἀνδρῶν μάλιστά κῃ τρισμυρίωνraquo280 qui part drsquoEacuteleacuteusis et se rend vers

271 Hdt VIII 1 272 Hdt VIII 46 en plus du vaisseau qui aurait eacuteteacute envoyeacute vers les Eacides afin de sauver la Gregravece VIII 83 Il est eacutegalement dit que drsquoautres vaisseaux eacutetaient resteacutes pour garder le pays 273 Hdt VII 144 274 Crahay 1956 p 301 275 Idem p 299 Dans son deuxiegraveme article Crahay 1974 p 214 dira que le consultant est toujours fermeacute agrave la reacuteveacutelation et donc si Theacutemistocle comprend lrsquooracle crsquoest que lrsquoeacutepisode est faux En effet laquolorsque lrsquooracle leur dit de se fier agrave un rempart de bois Theacutemistocle comprend qursquoil srsquoagit de la flotteraquo Aussi lorsqursquoun faussaire reacutedige un tel oracle-devinette il le fait agrave partir de la solution Crahay ne mentionne cependant pas si lrsquooracle est toujours dans sa deuxiegraveme analyse une forgerie de Theacutemistocle ou une creacuteation drsquoHeacuterodote mais il semble adopter plutocirct cette deuxiegraveme option rachetant ainsi ses incoheacuterences anteacuterieures 276 Evans 1982 p29 277 Idem 278 HDt VIII 41 Garland 1989 p78 y voit plutocirct une intervention rare de la precirctresse drsquoAtheacutena dans la politique inteacuterieure apportant son support agrave la proposition de Theacutemistocle drsquoeacutevacuer la ville 279 Hdt VIII 55 mais aussi Pausanias Description de la Gregravece I 27 2 280 laquoIl vit un nuage de poussiegravere comme drsquoune troupe de trente mille hommesraquo

52

Salamine281 Ce dernier miracle aurait eacutegalement comme teacutemoin le roi exileacute de Sparte

Deacutemarate et lrsquoexileacute atheacutenien Dikaios personnage dont lrsquointervention apporterait de la

creacutedibiliteacute au reacutecit En effet il nrsquoy a qursquoun Atheacutenien qui pouvait valablement interpreacuteter la

vision et en instruire son camarade282 Les deux hommes auraient entendu lrsquoIacchos mystique

cri sacreacute apparenteacute aux mystegraveres drsquoEacuteleusis283 Theacutemistocle reacutepand cette histoire pour que cette

foule invisible de 30 000 hommes eacutequivalente au nombre de citoyens atheacuteniens se deacuteplace

drsquoEacuteleacuteusis agrave lrsquoAthegravenes effective Salamine et ceacutelegravebre les Mystegraveres agrave la place des Atheacuteniens qui

ne peuvent le faire agrave ce moment284 Les Atheacuteniens doivent donc accepter la destruction de la

ville

Les oracles inquieacutetants ne seraient qursquoune preacuteparation aux sacrifices qui attendent les

Atheacuteniens en leur promettant neacuteanmoins une issue favorable Theacutemistocle aurait inventeacute ces

preacutesages pour confirmer son interpreacutetation des propheacuteties285 Notons que chez Plutarque les

prodiges sont eacutegalement une invention de Theacutemistocle286 Cependant Crahay analyste de la

tradition oraculaire nous enseigne que les prodiges confirmatoires servent avant tout comme

proceacutedeacute litteacuteraire287 Les signes des dieux se confirment tregraves souvent les uns les autres et mecircme

agrave lrsquoexteacuterieur des Histoires laquo we have an impressive catalogue of signs confirming signs and

omens or oracles confirmed by oracles solicited by public and private consultants alike and

stretching from the archaic to the Roman periodraquo288 Ce qui est eacutetonnant ce nrsquoest donc pas

qursquoun auteur attribue lrsquoinvention de ces prodiges agrave Theacutemistocle un personnage narreacute par

Heacuterodote crsquoest plutocirct qursquoun auteur moderne malgreacute sa fine analyse des oracles litteacuteraires

tombe soudainement sous lrsquoinfluence drsquoune tradition qursquoil tente lui-mecircme de discreacutediter

281 Hdt VIII 65 282 Crahay 1956 p 303 283 Idem p 300 284 Idem p 303 285 Idem p 300 286 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 287 Supra p 24 288 Bonnechere 2010 p127

53

Les buts de Theacutemistocle seraient doubles Drsquoune part il sert son propre opportunisme

laquo [hellip] it establishes Themistoclesrsquo reputation for shrewd opportunism in this case employed

for the benefit of Athens to trust her naval arm and at the same time gives a motive for the

brave hopeless defense of the Acropolis raquo289

Drsquoautre part il veut faire pression sur les Peacuteloponneacutesiens Ce serait pourquoi il aurait

communiqueacute les preacutesages agrave lrsquoarmeacutee290 insistant sur le signe donneacute par les dieux qursquoil fallait

encore espeacuterer laquo Nul doute que lrsquoolivier soit une fiction politique destineacutee agrave relever le moral

de ceux qui avaient tout sacrifieacute pour le rempart de bois raquo291 Le motif de Theacutemistocle serait

drsquoopposer lrsquoabneacutegation des Atheacuteniens agrave lrsquoeacutegoiumlsme des Peacuteloponneacutesiens et Heacuterodote aurait

accentueacute la tradition lors du conflit entre Sparte et Athegravenes292

Mais ce nrsquoest pas comme ccedila que fonctionne lrsquooracle La citeacute ne consulte les oracles

qursquoune fois qursquoelle a deacutelibeacutereacute Elle demande le cautionnement de sa deacutecision ou preacutesente une

alternative deacutejagrave meacutediteacutee Le deacutebat nrsquoa donc pas lieu apregraves que lrsquooracle soit rendu puisque

lrsquooracle est clair et la reacuteponse simple Le dieu nrsquoa aucun inteacuterecirct agrave ne pas accorder son

assentiment agrave un projet honnecircte deacutecideacute par la citeacute En cas de doute la citeacute peut alors demander

un second oracle Comme la citeacute demande ce qursquoelle veut et qursquoelle obtient une reacuteponse

positive il ne lui reste qursquoagrave obeacuteir au dieu Aucune influence ou machination nrsquoest

neacutecessaire293

En conclusion les machinations que lrsquoon precircte agrave Theacutemistocle sont nombreuses et

complexes Ses buts sont si bien deacutefinis son œuvre est si coheacuterente qursquoil pourrait srsquoagir drsquoune

fiction laquoἜνθα δὴ Θεμιστοκλῆς ἀπορῶν τοῖς ἀνθρωπίνοις λογισμοῖς προσάγεσθαι τὸ πλῆθος

289 Evans 1982 p 24 290 Crahay 1956 p 303 291 Idem 292 Idem 293 Bonnechere 2013(b) p378

54

ὥσπερ ἐν τραγῳδίᾳ μηχανὴν ἄρας σημεῖα δαιμόνια καὶ χρησμοὺς ἐπῆγεν αὐτοῖςraquo294 Nous

convenons qursquoil srsquoagit bien drsquoune fiction mais il ne srsquoagit non pas de machinations de

Theacutemistocle rapporteacutees servilement par Heacuterodote mais plutocirct drsquoune re-creacuteation drsquoHeacuterodote

qui eacutelabore sa propre vision des eacutevegravenements

36 Les anomalies lrsquoexemple du mur de brique crue

Prenons ici le temps drsquoeacutetudier un cas type drsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepisode du rempart de

bois Robertson auteur systeacutematiquement laquo creacuteatif raquo eacutecrit en 1987 un article controverseacute

Lrsquoanneacutee suivante Evans lui reacutepond lui assenant une critique rigoureuse Nous retracerons ici

les orientations de leurs argumentations

Selon Robertson le rempart de bois est en fait le mur construit par Sparte sur lrsquoIsthme

de Corinthe et compleacuteteacute vers la fin de 479295 Il se base drsquoabord sur ce passage γνῶμαι καὶ

ἄλλαι πολλαὶ γίνονται διζημένων τὸ μαντήιον καὶ αἵδε συνεστηκυῖαι μάλιστα296 crsquoest-agrave-dire

que toutes les interpreacutetations nrsquoont pas eacuteteacute discuteacutees par Heacuterodote dans le texte Roberston

affirme alors que la bonne reacuteponse la palissade de lrsquoIsthme de Corinthe construite par Sparte

nrsquoaurait pas eacuteteacute discuteacutee dans le texte297 Bien que le reacutecit mentionne effectivement la preacutesence

de plusieurs opinions il serait eacutetonnant qursquoHeacuterodote nrsquoait pas voulu discuter de la veacuteritable

solution agrave lrsquooracle laissant son lecteur croire agrave celle de la flotte interpreacutetation qui srsquoest

drsquoailleurs aveacutereacutee ecirctre un succegraves

Robertson insiste sur ce que lrsquooracle aurait eacuteteacute rendu tel quel la pythie srsquoexprimant

directement en vers298 Les deux segments auraient eacuteteacute rendus agrave un intervalle de plusieurs

294 Plutarque Vie de Theacutemistocle IX 4 Alors Theacutemistocle qui deacutesespeacuterait de deacuteterminer le peuple par des raisonnements humains eut recours aux prodiges et aux oracles comme on a recours agrave la machine dans la trageacutedie 295 Hdt IX 7 1 296 Hdt VII 142 Beaucoup drsquoopinions furent exprimeacutees pour expliquer lrsquooracle et celles-ci surtout srsquoopposegraverent 297 Roberston 1987 p2 298 Idem p5

55

jours Selon lrsquoauteur les vers ne peuvent ecirctre une creacuteation drsquoHeacuterodote comme il rapporte que

lrsquoassembleacutee des Atheacuteniens avait discuteacute des termes mecircmes de lrsquooracle il eucirct alors fallu que

toute la narration de la deacutelibeacuteration atheacutenienne soit eacutegalement une invention litteacuteraire de

lrsquoauteur299 Nous sommes plutocirct drsquoaccord nous lrsquoavons dit avec cette derniegravere remarque Mais

Robertson continue les autoriteacutes agrave Delphes devaient savoir agrave lrsquoavance les questions qui

seraient poseacutees et connaicirctre les deacutelibeacuterations atheacuteniennes ainsi le premier oracle aurait eacuteteacute

eacutecrit avant lrsquoarriveacutee des ambassadeurs agrave Delphes et le second pendant les quelques jours ou

heures pendant lesquels les ambassadeurs se trouvaient en suppliants300 Les deux oracles ne

sont pas contradictoires mais alors que le premier suppose une invasion perse le second la

tient pour acquise301

Le but de lrsquooracle est alors de pousser les Atheacuteniens agrave eacutemigrer laquoἔσχατα γαίηςraquo302 Bien

qursquoHeacuterodote et Sophocle emploient cette expression dans le seul sens drsquo laquo au bout du

monde raquo rien ne dit que lrsquooracle de Delphes ou qursquoApollon ait fait de mecircme il est donc

possible que les termes veuillent dire laquo au bout du pays raquo303 Bien entendu cela suppose

toujours que lrsquooracle soit directement rendu par la pythie et qursquoelle utilise un sens autre que

celui alors utiliseacute Les Atheacuteniens auraient autant deacutebattu du sens de laquo γαῖα raquo que de celui du

rempart de bois ou que de la laquoθείη Σαλαμίςraquo304

Il faut donc dit Apollon aux Atheacuteniens se reacutefugier derriegravere le rempart de bois Il faut

croire que les fortifications spartiates nrsquoeacutetaient pas en bois mais en pierres ou en briques

crues remplies de sable Les Atheacuteniens ont alors pu croire que ce rempart ne satisferait pas la

pythie car il nrsquoeacutetait pas fait de bois305 Evans remarque que Robertson disqualifie cet eacuteleacutement

comme nrsquoeacutetant pas important306 mais alors pourquoi avoir mentionneacute un vague mur de bois

299Idem p 2 voir eacutegalement Holladay 1987 p 183 300 Idem p 6 301 Idem p9 302 Hdt VII 143 303 Robertson 1987 p7 304 Idem p8 305 Idem p18 306 Evans 1988 p 226

56

De plus nous dit Evans crsquoest justement la qualification du rempart de laquo bois raquo qui rend son

interpreacutetation difficile307 Pour Roberston la preuve que le rempart deacutesigne bien une

fortification crsquoest que certains Atheacuteniens croient qursquoil srsquoagit de lrsquoAcropole et srsquoaffairent agrave la

fortifier308 Ceux-ci oublient que ce nrsquoest pas en accord avec lrsquooracle qui les exhorte agrave se

retirer Evans reacutepond

laquo I do not intend to speculate here why there was an attempt to defend the Acropolis at all for whatever the reason it is clear that holding it was never what would be called in modern parlance a ldquostrategic objectiverdquo In the grand strategy it was considered unimportant There was no wooden wall on the Acropolis and the attempt to rationalize one into existence betrays a desperate ingenuity (Hdt 71421) Even the khresmologoi thought the ldquowooden wallrdquo had to refer to the navy (Hdt 71423) They disagreed with Themistocles only on the meaning of ldquoholy Salamisrdquo The woodenness of the wall was the key to the interpretation of the oracle raquo309

(Nous soulignons)

Robertson nrsquoa cependant pas fini Delphes est favorable agrave Sparte crsquoest pourquoi le

sanctuaire aurait inciteacute les Atheacuteniens agrave soutenir le projet spartiate310 Ce nrsquoest pas Theacutemistocle

qui a soudoyeacute lrsquooracle il a plutocirct trouveacute une interpreacutetation qui servait son plan deacutetournant les

manigances delphiennes agrave son inteacuterecirct311 Crsquoest qursquoen 481 avant lrsquoalliance des Grecs Sparte

encourageait la construction du mur sur lrsquoIsthme et lrsquoabandon de tout ce qui se trouvait au

nord312 Delphes tient agrave eacuteviter Salamine qui srsquoaveacuterait ecirctre couteuse en vies humaines313

Heacuterodote favorable agrave Athegravenes attaque la strateacutegie spartiate Le reacutecit srsquoouvre donc sur la

strateacutegie inefficace des spartiates et la solution atheacutenienne314 Heacuterodote a tort nous dit

lrsquoauteur lorsqursquoil entend que le plan spartiate ignore la neacutecessiteacute de proteacuteger la cocircte est de

lrsquoIsthme la flotte atheacutenienne devait srsquoen occuper cela est implicite amener les soldats agrave

lrsquoisthme pour ensuite proteacuteger la cocircte315

307 Idem p 227 308 Robertson 1987 p10 309 Evans 1988 p 229 310 Robertson 1987 p20 311 Idem p 10 312 Robertson 1987 p 4 313 Idem p10 314 Idem p3 315 Idem p11

57

Gardant en tecircte toutes les informations dont nous avons discuteacute depuis le deacutebut de ce

meacutemoire reacutesumons les affirmations de Robertson Heacuterodote ne rapporte pas la reacuteelle

interpreacutetation de lrsquooracle la pythie srsquoexprime directement en vers Delphes a laconiseacute les deux

oracles ont eacuteteacute rendus agrave plusieurs jours drsquointervalle Theacutemistocle a intrigueacute lrsquoassembleacutee

atheacutenienne a deacutelibeacutereacute sur drsquoautres termes que ceux rapporteacutes dans le texte et finalement la

bonne reacuteponse agrave lrsquooracle est non pas la flotte atheacutenienne mais un mur de brique crue dont il

nrsquoest question agrave aucun moment durant cet eacutepisode

Laissons Evans poursuivre sa critique la theacuteorie de Roberston soulegraveve deux

problegravemes importants drsquoune part il est improbable que les Spartiates aient en 481 consideacutereacute

comme plan drsquourgence la construction drsquoun rempart de bois et drsquoautre part si le rempart

consideacutereacute nrsquoeacutetait pas en bois drsquoaucune faccedilon les Atheacuteniens nrsquoauraient pu deviner que la pythie

y ait fait reacutefeacuterence316 Evans ne peut non plus se reacutesoudre agrave faire du sanctuaire un repegravere de

lobbyistes spartiates la pythie nrsquoest concerneacutee que par ses propres inteacuterecircts ndash autant que faire

se peut ndash et elle ne peut le faire qursquoagrave lrsquointeacuterieur des limites humaines317 Evans laisse encore

planer le doute sur lrsquoauthenticiteacute de lrsquoeacutepisode mais srsquoil est vrai Delphes face agrave lrsquoinvasion de

Xerxegraves a pu avoir peur de voir son sanctuaire pilleacute et bruleacute et donc tente drsquoeacuteviter un

soulegravevement de la Gregravece en rendant des oracles terrifiants afin drsquoespeacuterer voir son treacutesor plus

ou moins intact318 Le sanctuaire rend donc des oracles fatalistes aux Atheacuteniens comme aux

Spartiates et aux Argiens il nrsquoaurait pas eacuteteacute dans lrsquointeacuterecirct de Delphes de promouvoir une

deacutefense sur le mur de lrsquoIsthme319

Il nous paraicirct remarquable qursquoayant eacutecrit plusieurs deacutecennies apregraves les eacutevegravenements

Heacuterodote ait eacuteteacute capable de retracer les manigances et intrigues de Delphes de Sparte ou

drsquoAthegravenes et les rapporte telles quelles sans une trace de doute ou de critique Alors il aurait

316 Evans 1988 p 229 317 Idem 318 Idem p 229-233 319 Idem p 233

58

eacuteteacute victime de ces manigances les rapportant conformeacutement agrave une sorte de version officielle

eacutemanant du sanctuaire ou de la citeacute des deacutecennies plus tard Si lrsquooracle a eacuteteacute rendu320 il faut

admettre que la pythie a de reacuteels dons de voyance Sinon on dira que les vers sont une

creacuteation post eventum de Delphes321 ou que la tradition a pu transformer le texte de lrsquooracle322

dans lesquels cas il faut neacuteanmoins admettre que lrsquoeacutepisode est faux car nous le dirons

encore si les termes de lrsquooracle nrsquoont jamais eacuteteacute rendus tout lrsquoeacutepisode du rempart de bois ne

peut avoir eu lieu Il faut alors chercher ailleurs Quelles sont les autres sources reacutefeacuterant agrave cet

eacutepisode de la Seconde Guerre meacutedique quelles conclusions pouvons-nous en tirer et surtout

drsquoougrave proviennent leurs renseignements

320 Georges 1986 p 37 Holladay 1987 p 183 Roberston 1987 p 6 321 Hammond 1982 p 106 322 Evans 1982 p 8

59

4 Les autres sources

41 La mention de lrsquooracle ailleurs que chez Heacuterodote

Lrsquooracle du mur de bois est citeacute ailleurs que chez Heacuterodote323 mais toutes les mentions

lui sont posteacuterieures Nous attarder sur toutes les citations de lrsquooracle est inutile les citations

directes rapportent toutes les mots drsquoHeacuterodote et les autres nrsquoapportent rien de nouveau agrave notre

eacutetude Nous pouvons agrave fin drsquoexemple rapporter celles-ci

Chez Cornelius Nepos324 crsquoest Theacutemistocle qui fournit lrsquointerpreacutetation et conseille de

quitter la ville mais apregraves avoir transporteacute les biens agrave Salamine et agrave Treacutezegravene les Atheacuteniens

preacutefegraverent srsquoengager dans un combat sur terre aux Thermopyles Lorsqursquoil raconte la bataille

aupregraves de la laquo divine raquo Salamine aucune mention nrsquoest faite de lrsquooracle ou drsquoaucun prodige

crsquoest par la ruse que Theacutemistocle parvient agrave convaincre Xerxegraves drsquoengager le combat

Chez Plutarque nous lrsquoavons dit Theacutemistocle invente oracle et prodiges Crsquoest aussi

lui qui trouve la reacuteponse agrave la devinette du mur de bois ainsi que lrsquointerpreacutetation de la

laquo divine raquo Salamine Lrsquoaccent est cependant mis sur le serpent sacreacute drsquoAtheacutena ayant neacutegligeacute sa

pitance ce qui selon Plutarque montre aux Atheacuteniens le chemin de la mer325

Polyen326 retrace deux rencontres chez les Atheacuteniens la premiegravere afin de discuter du

sens de la laquo divine Salamine raquo ougrave Theacutemistocle intervient et rassure les citoyens et une

seconde rencontre ougrave Theacutemistocle aurait interpreacuteteacute la mention du laquo mur de bois raquo alors que

les Atheacuteniens y voyaient plutocirct les remparts de la citeacute

323 Voir chez Fontenrose Q146 et Q 147 pour une liste de toutes les diffeacuterentes occurrences de lrsquooracle 324 Cornelius Nepos Vies des grands capitaines II 2-4 de mecircme que chez Justin Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee II 12-13 325 Plutarque Vie de Theacutemistocle X 326 Ruses de Guerre XXX 1

60

Pausanias dans sa Description de la Gregravece montre lrsquoendroit ougrave lrsquoennemi perse tua

ceux des Atheacuteniens qui croyant savoir mieux que Theacutemistocle laquoκαὶ τὴν ἀκρόπολιν ξύλοις καὶ

σταυροῖς ἀποτειχίσανταςraquo327

Lucien dans un dialogue328 utilise lrsquooracle pour discuter de lrsquoambiguiumlteacute et de la

versification des oracles Les Grecs comme les Perses ont des femmes dit-il et lrsquooracle aurait

pu signifier lrsquoune ou lrsquoautre des parties Plus tard discourant sur un autre oracle un des

interlocuteurs dit qursquoils lrsquointerpregraveteront laquoΠάνυ πρόδηλα ὥστε οὐδὲν ἡμῖν Θεμιστοκλέους

δεήσειraquo329

Remarquons que dans tous ces reacutecits ce ne sont non plus les chresmologues qui

trouvent la solution agrave lrsquooracle mais Theacutemistocle Il srsquoagit probablement lagrave drsquoun raccourci le

texte drsquoHeacuterodote tend agrave preacutesenter le geacuteneacuteral atheacutenien comme le brillant sauveur de la Gregravece

Dire que Theacutemistocle a trouveacute la bonne interpreacutetation de lrsquooracle est plus simple que de dire

que les chresmologues en ont trouveacute une partie et Theacutemistocle lrsquoautre Surtout Theacutemistocle

est censeacute promouvoir sa politique navale par lrsquooracle il serait donc logique que ce soit son

interpreacutetation et non celle des chresmologues qui ait preacutevalu Au lieu de seulement enjoindre

les Atheacuteniens agrave aller se battre par son interpreacutetation de la laquoθείη Σαλαμίςraquo il les convainc

eacutegalement de lrsquointerpreacutetation du mur de bois

De plus aucune information suppleacutementaire au reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoest rapporteacutee il

faut conclure que la seule source disponible de lrsquoeacutepisode du mur de bois pour ces auteurs

semble ecirctre Heacuterodote sans doute parce qursquoil est lrsquoauteur de toute cette anecdote Posseacutedait-il

drsquoautres sources elles nous sont aujourdrsquohui perdues et lrsquoeacutetaient peut-ecirctre deacutejagrave pour tous ces

auteurs tardifs Le reacutecit drsquoHeacuterodote nrsquoa cependant pas convaincu tout le monde et drsquoautres

reacutecits sur la victoire atheacutenienne circulaient probablement comme nous le preacutesentent les

nombreuses dispariteacutes

327 laquo entouregraverent lrsquoAcropole de bois et de pieux raquo I 18 2 328 Zeus Tragique 20 329 laquoTregraves facilement nous navons pas besoin pour cela dun Theacutemistocleraquo idem 31

61

42 Le deacutecret de Theacutemistocle

421 Preacutesentation du Deacutecret

Eacutetudions drsquoabord le texte du deacutecret tel que preacutesenteacute par Jameson en 1960 apregraves sa deacutecouverte

(EM 13330 (Epigraphical Museum Athegravenes ie SEG XVIII SEG LIV 438 SEG LVI 434)

[θεοί] ἔδοξ[εν] τῆι βουλῆι καὶ τῶι δήμωι Θεμισ[τοκλ]ῆς Νεοκλέους Φρεάρριος εἶπεν τὴ[μ] μὲν πό[λιν παρακ]ατ[αθέ]σθαι τῆι Ἀθηνᾶι τῆι Ἀθηνῶ-

5 μ [μεδεο]ύ[σηι] κ[αὶ τοῖς ἄλλ]οις θεοῖς ἅ[π]ασιν φυλάττει- ν κα[ὶ] ἀμ[ύνειν τὸμ βάρβ]αρ[ο]ν ὑπὲρ τῆς χώρας Ἀθηναίου- [ς δὲ α]ὐτ[οὺς καὶ τοὺς ξένο]υς τοὺς οἰκοῦντας Ἀθήνησι [τὰ τέκ]ν[α καὶ τὰς γυναῖκ]ας ε[ἰς] Τροιζῆνα καταθέσθαι middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot21middotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddotmiddot τοῦ ἀρχηγέτου τῆς χώρας τ-

10 [οὺς δὲ πρεσβύτας καὶ τὰ] κτήματα εἰς Σαλαμῖνα καταθ- έ[σ]θ[αι τοὺς δὲ ταμίας καὶ τ]ὰς ἱερέας ἐν τῆι ἀκροπόλε- [ι μένειν φυλάττοντας τὰ τῶ]ν θεῶν τοὺς δὲ ἄλλους Ἀθη- [ναίους ἅπαντας καὶ τοὺς ξέ]νους τοὺς ἡβῶντας εἰσβαί- νειν ε[ἰς τὰς ἑτοιμασθ]ε[ί]σ[α]ς διακοσίας ναῦς καὶ ἀμύ-

15 νεσ[θαι] τ[ὸμ βάρβαρον ὑπὲρ τῆ]ς ἐλευθερίας τῆς τε ἑαυ- τῶν [καὶ τῶν ἄλλων Ἑλλήνων] μετὰ Λακεδαιμονίων καὶ Κο- ριν[θίων καὶ Αἰγινητῶν] καὶ τῶν ἄλλων τῶμ βουλομένω- [ν] κοινω[νήσειν τοῦ κινδύνο]υ καταστῆσαι δὲ καὶ τριη- [ρ]ά[ρχους διακοσίους ἕνα ἐπὶ] τὴν ναῦν ἑκάστην τοὺς [σ]-

20 τρατη[γ]οὺ[ς ἀρχομένους τ]ῆι αὔριον ἡμέραι ἐκ τῶν κ[εκ]- τημέν[ω]ν γ[ῆν] τ[ε κ]αὶ [οἰκί]αν Ἀθ[ή]νησι καὶ οἷς ἂμ παῖδ[ες] ὦσι [γ]νή[σιοι μὴ πρεσβυτέρο]υς πεντήκοντα ἐτῶν κα[ὶ ἐ]- πικλ[ηρῶσαι αὐτ]οῖς [τ]ὰς ν[α]ῦς vv καταλέξαι δὲ καὶ ἐπ[ι]- βάτας [δ]έκα [ἐφ ἑκάστ]ην ναῦν ἐκ τῶν ὑπὲρ εἴκοσιν ἔτη [γ]-

25 εγονότω[ν μέχρι τριάκ]οντα ἐτῶν καὶ τοξότας τέτταρ- ας δια[κληρῶσαι δὲ κ]αὶ [τ]ὰς [ὑ]πηρεσίας ἐπὶ τὰς ναῦς ὅτ- αμπερ κ[αὶ τοὺς τριηράρ]χους ἐπικληρῶσιν ἀναγράψα- ι δὲ κα[ὶ τὰ πληρώματα τῶν] ν[εῶν] τοὺς στρατηγοὺς εἰς λ- ευκώ[ματα τοὺς μὲν Ἀ]θηνα[ί]ο[υ]ς ἐκ τῶν ληξιαρχικῶν γρ-

30 αμματεί[ων τοὺς] δὲ ξ[έν]ους ἐκ τῶν ἀπογεγραμμένων πα- [ρ]ὰ τῶι [πολε]μ[άρχ]ω[ι] ἀναγράφειν δὲ νέμοντας κατὰ τάξ- εις [ε]ἰ[ς] δι[α]κοσ[ί]α[ς] δώδεκα τὸν ἀριθμὸν καὶ ἐπιγράψα- ι [τ]ῆι [τάξε]ι ἑ[κά]στηι τῆς τρ[ι]ήρους τοὔνομα καὶ τοῦ τρι- ηράρχου καὶ τ[ῆς ὑ]πηρε[σί]ας ὅπως ἂν εἰδῶσιν εἰς ὁποί-

35 αν τριήρη [ἐμ]βήσεται ἡ [τ]άξις ἑ[κ]άστη ἐπειδὰν δὲ νεμη-

62

θῶσιν ἅπα[σ]αι αἱ τάξεις καὶ ἐπικληρωθωσ῀ι ταῖς τριή- ρεσι πληροῦν ἁ[π]άσας τὰς διακοσίας ναῦς τὴμ βουλὴν καὶ τ[ο]ὺστρατηγοὺ[ς θύ]σαντας ἀρεστήριον τῶι Διὶ τῶι Παγκρατεῖ κ[αὶ] τῆι Ἀθηνᾶι καὶ τῆι Νίκηι καὶ τῶι Ποσει-

40 δῶνι τῶι Ἀσφα[λε]ίωι vv ἐπειδὰν δὲ πεπληρωμέναι ὦσιν αἱ νῆες τα[ῖ]ς μὲν ἑκατὸν αὐτῶν βοηθεῖν ἐπὶ τὸ Ἀρτεμίσ- [ι]ον τὸ Εὐβοϊκὸν ταῖς δὲ ἑκατὸν αὐτῶν περὶ τὴν Σαλαμ- ῖνα καὶ τὴν ἄλλην Ἀττικὴν ναυλοχεῖν καὶ φυλάττειν τὴν χώραν ὅπως δ ἂν καὶ ὁμονοοῦντες ἅπαντες Ἀθηναῖοι

45 ἀμύνωνται τὸμ βάρβαρον τοὺς μὲν μεθεστηκότας τὰ [δ]- [έκα] ἔτη ἀπιέναι εἰς Σαλαμῖνα καὶ μένειν αὐτοὺς ἐ[κε]- [ῖ ἕως ἄν τι τῶι δήμ]ωι δόξηι περὶ αὐτῶν τοὺς δὲ [ἀτίμου]- 48 [ς mdash mdash mdash mdash mdash mdashtraces mdash mdash mdash mdash mdash mdash mdash]

Nous utilisons ici la traduction de J M Bertrand330

Dieux Il a plu au Conseil et au Peuple Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phreacutearres a proposeacute que la citeacute soit confieacutee agrave Atheacutena protectrice des Atheacuteniens et agrave tous les autres dieux pour quils la gardent et deacutefendent le pays contre les barbares que les Atheacuteniens et les eacutetrangers domicilieacutes agrave Athegravenes les enfants et les femmes sinstallent agrave Treacutezegravene (sous la protection de ) le chef du pays que les vieillards et les biens soient laisseacutes agrave Salamine que les treacutesoriers et les precirctres restent sur lAcropole pour garder les biens des dieux que le reste des Atheacuteniens et des eacutetrangers en acircge de porter les armes embarquent sur les 200 navires qui ont eacuteteacute preacutepareacutes et combattent le barbare pour deacutefendre leur liberteacute et celle des autres Grecs avec les Laceacutedeacutemoniens les Corinthiens les Eacuteginegravetes et tous ceux qui voudront partager le danger que les strategraveges degraves demain deacutesignent 200 trieacuterarques un pour chaque navire parmi ceux qui possegravedent une maison et de la terre agrave Athegravenes qui ont des enfants leacutegitimes et sont acircgeacutes de moins de 50 ans et quils tirent au sort les navires qui leur seront confieacutes On enrocirclera aussi sur chaque navire 10 marines parmi les hommes de plus de 20 ans et de moins de 30 ans et 4 archers on tirera au sort eacutegalement les services agrave bord une fois les trieacuterarques tireacutes au sort les strategraveges inscriront eacutegalement les eacutequipages des navires sur des tableaux les Atheacuteniens dapregraves les listes deacutetat civil les eacutetrangers seront pris parmi ceux enregistreacutes aupregraves du poleacutemarque ils indiqueront eacutegalement la reacutepartition des eacutequipages de 12 hommes sur les 200 navires en y ajoutant pour chaque eacutequipage le nom de la triegravere du trieacuterarque et du service afin que chaque eacutequipage sache sur quel navire il doit embarquer une fois que tous les eacutequipages auront eacuteteacute reacutepartis et attribueacutes aux navires par tirage au sort le Conseil et les strategraveges rempliront les 200 navires apregraves avoir

330 Bertrand 1992

63

offert un sacrifice propitiatoire agrave Zeus Tout-puissant agrave Atheacutena agrave Nikegrave et agrave Poseacuteidon Secourable Lorsque les navires seront precircts 100 dentre eux iront en renfort au cap Arteacutemision les 100 autres iront croiser au large de Salamine et de lAttique pour proteacuteger le territoire et afin que tous les Atheacuteniens participent dun seul coeur agrave la lutte contre le barbare ceux qui ont eacuteteacute exileacutes pour 10 ans se rendront agrave Salamine et y demeureront jusquagrave ce que le peuple prenne une deacutecision agrave leur sujet ceux qui sont frappeacutes datimie

Le deacutecret est inscrit sur une stegravele de marbre blanc au grain assez fin peut-ecirctre de

provenance penteacutelique331 Les dimensions de la stegravele sont de 0068 agrave 0087m drsquoeacutepaisseur par

0351 agrave 0372m de large sur 0595m de haut Deux traits bleuacirctres le traversent du coin droit

vers le haut jusqursquoau bas-milieu de la surface332 Agrave partir du cocircteacute gauche srsquoeacutetendant jusqursquoagrave

une distance de 0215m la pierre semble avoir eacuteteacute tailleacutee333 Le marbre est travailleacute pour que

les extreacutemiteacutes soient plus eacutepaisses que le centre ce qui est une curiositeacute les stegraveles eacutetant

normalement travailleacutees pour ecirctre plus eacutepaisses aux extreacutemiteacutes qursquoau centre334 Pour cette

raison il ne semble pas que le deacutecret ait eacuteteacute inscrit sur une pierre plus grosse comportant

drsquoautres deacutecrets335 La moulure ornementale au haut de la stegravele deviendra monnaie courante au

cours du IVe siegravecle et le type de moulure utiliseacute pour lrsquoinscription de Treacutezegravene laisse supposer

que la pierre en lrsquoeacutetat date du IIIe siegravecle336 Celle-ci nrsquoa pu ecirctre ni tailleacutee ni graveacutee agrave Athegravenes

la qualiteacute eacutetant trop mauvaise337 Lrsquoinscription a neacuteanmoins eacuteteacute graveacutee par un professionnel

peut-ecirctre avec un papyrus comme modegravele338 Il est important de noter que lrsquoentecircte de

lrsquoinscription ne ressemble pas au corps du texte Dow (1962) suggegravere que le lapicide avait

certaines velleacuteiteacutes estheacutetiques et qursquoil srsquoagit alors de manieacuterisme339 En revanche le texte de

lrsquoentecircte selon Dow aurait eacuteteacute eacutecrit agrave Athegravenes340

331 Dow 1962 p 354 332 Idem 333 Idem 334 Idem p 354 335 Dow 1962 p 354 contrairement agrave Jameson 1960 p 208 336 Idem p 358 337 Idem 338 Idem 339 Idem 340 Idem p 360

64

Lrsquoinscription utilise eacutegalement les espaces vides agrave fins de ponctuation (ici drsquoespaces

doubles341) qui traduisent une eacutevolution dans le savoir-faire des graveurs342 caracteacuteristique qui

orienterait vers une datation tardive que semble indiquer aussi lrsquoutilisation des

empattements343 Les espaces laisseacutes dans le corps du texte apregraves les lignes 23 et 40 laissent

supposer que le maccedilon pensait qursquoil devait briser le texte mais ne savait pas neacutecessairement

comment le faire344 la pratique atheacutenienne aurait laisseacute plus drsquoespaces et agrave de meilleurs

endroits345 La taille des lettres rondes est anormalement petite mais il ne semble pas que ce

soit pour eacuteconomiser de lrsquoespace346 La forme des lettres nrsquoest pas atheacutenienne et le texte aurait

eacuteteacute graveacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes347 Lrsquoinscription nrsquoest pas placeacutee selon un eacutechiquier carreacute

mais plutocirct selon un cadre complexe qui pourrait lui aussi avoir eacuteteacute le fruit drsquoune eacutevolution

du savoir-faire348

Lrsquousage de la ceacutesure sert eacutegalement agrave la datation sur les 42 lignes preacuteserveacutees de

lrsquoinscription 22 se terminent par une syllabe Des 20 restantes trois auraient pu respecter la

ceacutesure par lrsquoajout drsquoun iota et 9 par de leacutegegraveres modifications crsquoest-agrave-dire que le lapicide a

parfois modifieacute le texte pour respecter la ceacutesure parfois non cette inscription se place donc

entre les stoiumlcheacutedons stricts et les stoiumlcheacutedons non stricts349 preuve qursquoil srsquoagit encore une fois

drsquoun stade dans le deacuteveloppement de la pratique de la ceacutesure et donc penche vers une datation

tardive350

341 Idem p366 342 Idem p 354 343 Idem p 356 344 Idem p 365 345 Idem p 366 346 Idem p 355 347 Johansson 2001 p70 348 Dow 1962 p 353 349 Idem p 364 350 Idem p 354

65

422 Arguments en faveur de la falsification du deacutecret

Si la forme du deacutecret suggegravere une production au IIIe siegravecle le contenu lui peut certes

eacutemaner drsquoune eacutepoque anteacuterieure Il srsquoagit drsquoune autre difficulteacute de lrsquoeacutetude de ce deacutecret

plusieurs auteurs conscients de lrsquoimpossibiliteacute drsquoaccorder une authenticiteacute agrave la pierre

preacutefegravereront alors parler drsquoauthenticiteacute du texte Le texte du deacutecret devient donc lrsquoauthentique

deacutecret de Theacutemistocle ou un deacutecret similaire mais eacutemanent bien du Ve siegravecle Le texte du

deacutecret se divise en quatre parties351 lrsquoentecircte et la deacutecision de remettre agrave Atheacutena la protection

de la citeacute pendant que les Atheacuteniens vont combattre lrsquoennemi (1-5) le mouvement des

citoyens non combattants (6-12) lrsquoeacutequipage de la flotte (12-44) et finalement les personnes

qui ne tombent dans aucune de ces cateacutegories soit les ostraciseacutes et les atimoi352 (44-47) Cette

derniegravere cateacutegorie a eacuteteacute assez longuement eacutetudieacutee causant encore des problegravemes quant agrave la

chronologie des eacutevegravenements353

Lrsquoarticle de Johansson (2001) est un remarquable examen des diffeacuterents eacuteleacutements

permettant ou non de conclure agrave lrsquoauthenticiteacute du deacutecret Laissant de cocircteacute ses aspects

mateacuteriels il se concentre sur son texte et sa langue Sa conclusion est sans eacutequivoque le

deacutecret fut creacuteeacute agrave lrsquoexteacuterieur drsquoAthegravenes lrsquoinscription date du IIIe siegravecle et le texte lui-mecircme doit

dater drsquoau moins apregraves le IVe siegravecle

Tout drsquoabord la preacutesence du deacutemotique et du patronyme de Theacutemistocle sont

anachroniques Repeacutereacutee deacutejagrave chez Jameson354 les auteurs en faveur de lrsquoauthenticiteacute du deacutecret

preacutetendront agrave une modernisation du texte voulant voir une copie modifieacutee au IIIe siegravecle drsquoun

deacutecret du Ve siegravecle Comme le remarque Johansson aucun de ces auteurs ne reacuteussit agrave prouver

qursquoune telle pratique de modernisation est en vogue au IIIe siegravecle355

351 Burstein 1971 p103 352 Il srsquoagit drsquoune reconstruction de Jameson 1960 p200 353 Voir Labarbe 1957 chapitre III sur lrsquoostracisme drsquoAristide et les autres repegraveres chronologiques 354 1960 p 200 355 Johansson 2001 p 78

66

Lrsquoabsence de date par le nom de la tribu exerccedilant la prytanie et les personnages en

fonction le jour du vote nrsquoest pas caracteacuteristique des deacutecrets atheacuteniens356 Le deacutecret est donc

non-atheacutenien ou inscrit sans modegravele357

Les termes utiliseacutes dans le texte posent eacutegalement problegraveme Le terme πόλις par

exemple dans le sens de laquo citeacute raquo est probablement anachronique le terme ἄστυ lui est

preacutefeacutereacute au Ve siegravecle alors qursquoon reacuteserve πόλις pour deacutesigner lrsquoacropole358 Quant agrave ἀκρόπολις

il semble que le terme nrsquoest pas utiliseacute au Ve siegravecle et il ne se retrouve nulle part pour deacutesigner

lrsquoacropole dans un document anteacuterieur agrave lrsquoeacutepoque de Peacutericlegraves359 Il a aussi eacuteteacute argueacute que

lrsquoutilisation du terme ξένοι lagrave ougrave on aurait pu srsquoattendre agrave voir μέτοικοι repreacutesentait un

archaiumlsme Kennelly (1990) dit plutocirct laquo Rather thant being an laquo archaism raquo ξένος as the

word most likely to have come to the mind of a fourth-century forger looking to label non-

citizensraquo360

Lrsquousage des particules μέν et δέ ou ἐπειδάν δέ ainsi que ὅπως δrsquoἄν est en contraste

avec le style concis des deacutecrets du Ve siegravecle361 De plus Amandry remarque que les

expressions similaires rassembleacutees par Jameson sont toutes tireacutees de Lysias Isocrate

Deacutemosthegravene et Lycurgue la langue utiliseacutee est celle de la prose oratoire des rheacuteteurs du IVe

siegravecle362

De mecircme la preacutesence de lrsquoarticle dans lrsquoexpression τὴν Σαλαμῖνα serait un

anachronisme probable lrsquoarticle accompagnant les noms de lieu dans les deacutecrets Atheacuteniens

seulement agrave lrsquoeacutepoque impeacuteriale363

356 Idem p 78 357 Idem p 79 358 Idem 359 Habicht 1961 p 35 360 p 541 361 Amandry 1961 p416 362 Idem 363 Johansson 2001 p89

67

Lrsquoorthographe du mot ἀθηνᾶ nrsquoest pas celle du Ve siegravecle ougrave lrsquoon srsquoattendrait plutocirct agrave

voir ἀθηναία On trouve ἀθηνᾶ dans les inscriptions seulement agrave partir de 440 (IG I3 439IG

I2 355 a) et on ne connaicirct que trois inscription du Ve siegravecle agrave contenir cette orthographe364

Les diviniteacutes que lrsquoon trouve dans le deacutecret sont eacutegalement suspectes et pointent en

direction drsquoun deacutecret non-atheacutenien En premier lieu lrsquoeacutepithegravete Αθηνα ἡ ᾿Αθηνῶν μεδέουσα

serait utiliseacute par la ligue deacutelienne agrave partir de 477 et plus geacuteneacuteralement par les Grecs non

Atheacuteniens365 Lrsquoeacutepithegravete se trouve cependant dans Les Cavaliers drsquoAristophane Par contre

Athegravenes possegravede deacutejagrave sa patrone Atheacutena Polias La forme non-contracte de lrsquoeacutepithegravete

correspond agrave une forme eacutepique et archaiumlque que lrsquoon retrouve seulement dans les inscriptions

traitant des affaires eacutetrangegraveres366 La liste des dieux aux lignes 38-40 nrsquoest pas non plus

attendue Zeus Παγκρατής Atheacutena Nikeacute et Poseacuteidon Ἀσφάλειος Zeus Παγκρατής se trouve

dans la litteacuterature mais jamais dans lrsquoeacutepigraphie et il nrsquoexiste pas de Atheacutenien eacutetabli de Zeus

Παγκρατής367 De mecircme si on retrouve habituellement Atheacutena Nikeacute on ne retrouve pas agrave

Athegravenes de culte eacutetabli seulement agrave Nikeacute368 Il a eacuteteacute argueacute par Meritt (1967) qursquoon aurait ducirc

retrouveacute Atheacutena Nikeacute au lieu de Atheacutena et Nikeacute369 mais comme le remarque Johansson

laquocould we really move around words like this just because it fits betterraquo370 La diviniteacute se

trouve cependant encore une fois dans la litteacuterature chez Aristophane Les Cavaliers (681-

690) De mecircme pour Poseacuteidon Ἀσφάλειος qui se retrouve cette fois dans Les Archaniens

(682) mais on ne retrouve aucune autre source drsquoun culte eacutetablit agrave Athegravenes Le culte est

cependant attesteacute hors drsquoAthegravenes dans les Eacutetats de dialecte dorien371 Notons que Poseacuteidon

Ἀσφάλειος se retrouve quant agrave lui dans lrsquoeacutepigraphie mais seulement agrave partir du IIIe siegravecle et

hors drsquoAthegravenes372 Les eacutepithegravetes peuvent donc tous deacutecouler de la litteacuterature le reacutedacteur du

deacutecret aurait pu utiliser les eacutepithegravetes trouveacute chez Aristophane afin de donner un air

364 Idem p 80 365 Idem 366 Idem p 81 367 Idem p 85 368 Idem 369 p 125 370Johansson 2001 p 85 371 Idem p 87 372 J-M Carbon (agrave paraicirctre)

68

laquoancienraquo373 Le fait qursquoaucun culte pour ces diviniteacutes ne soit attesteacute agrave Athegravenes penche aussi en

faveur drsquoun reacutedaction non atheacutenienne374

Finalement les dispositions concernant lrsquoorganisation de la flotte comportent des

bizzareries Par exemple la nomination de lrsquoeacutequipage par tirage au sort implique que les

membres de lrsquoeacutequipage nrsquoauraient auparavant jamais navigueacute ensemble Le deacutecret ne

mentionne rien sur les ressources deacutejagrave existantes et il serait permis de srsquoattendre agrave mieux que

cette assembleacutee fortuite drsquoeacutequipages et de bateaux au dernier moment375 De mecircme le temp de

mobilisation impliqueacute paraicirct trop court pour ce type drsquoentreprise376

Amandry (1961) remarque que lrsquoeacutequipage de la flotte correspond agrave lrsquoorganisation de la

trieacuterarchie apregraves la loi de Peacuteriandre en 357377 alors qursquoun groupe de 16 personnes se partage

deacutesormais les frais drsquoentretien et drsquoeacutequipement de la flotte et qursquoune distinction srsquoeacutetablit entre

la contribution aux deacutepenses navales et le commandement drsquoun bateau378 Le terme trieacuterarque

subsiste pourtant bien que les membres des symmories soient plutocirct des contribuables379 Le

tirage au sort nrsquoest pas coutume en 480 la reacutepartition se fait plutocirct par deacutecision des

strategraveges380 Nous pouvons au minimum affirmer que la situation nrsquoest pas conforme aux

proceacutedeacutes en place en 480 et qursquoelle reflegravete peut-ecirctre la pratique en cours au moment de la

falsification381

En terminant Johansson reacutepertorie 17 arguments qui penchent en faveur drsquoune

forgerie382 Reacutesumons les principaux arguments 1- les recherches eacutepigraphiques montrent

que la pierre fut graveacutee au IIIe siegravecle et le fait que le marbre nrsquoest pas neacutecessairement

penteacutelique et peut provenir de Treacutezegravene affaibli la thegravese drsquoune inscription atheacutenienne

373 Idem p89 374 Idem 375 Idem p 84 376 Idem p 90 377 Amandry 1961 p 422 378 Idem p 421 379 Idem 380 Idem p 422 381 Bloumlsel 2004 p 252 382 Idem p 91-92

69

transporteacutee agrave Treacutezegravene 2- Le fait que la pierre fut trouveacutee agrave Treacutezegravene et non agrave Athegravenes 3- Le fait

que le deacutecret rapporte une version diffeacuterente de celle drsquoHeacuterodote et des auteurs posteacuterieurs et

que les auteurs anciens semblent ignorer le deacutecret 4 ndash La forme litteacuteraire du deacutecret pointe vers

une date posteacuterieure agrave 480 5 ndash Le manque de hiatus indique une date posteacuterieure agrave 480 6 ndash

Les cinq dispositions dans un seul deacutecret semblent suspectes 7 ndash Les patronymes et

deacutemotiques de Theacutemistocle sont suspects 8 ndash Drsquoautres anachronismes contribuent agrave preacutefeacuterer

un deacutecret non authentique383

423 Diverses interpreacutetations des historiens

Afin de confirmer lrsquoauthenticiteacute du texte les historiens modernes useront

drsquointerpreacutetations astucieuses Il est important de comprendre que ces interpreacutetations ne sont

que des suppositions Pis encore les historiens srsquoaffairent agrave comparer le texte du deacutecret agrave celui

drsquoHeacuterodote cela revient agrave comparer un reacutecit dont lrsquoauthenticiteacute est douteuse agrave un autre dont

lrsquoauthenticiteacute est tout autant incertaine afin de prouver lrsquoun ou lrsquoautre des reacutecits On ne peut

pas comparer une fable agrave une autre et srsquoattendre agrave parvenir agrave une veacuteriteacute

Drsquoabord le fait que le deacutecret ordonne aux treacutesoriers et precirctresses drsquoAtheacutena de rester

sur lrsquoAcropole pourrait ecirctre suspect384 Si selon Heacuterodote certains pauvres et les treacutesoriers du

temple se trouvent sur lrsquoAcropole lorsque les Perses arrivent385 crsquoest parce qursquoils croient

toujours agrave leur interpreacutetation de lrsquooracle contre celle de Theacutemistocle Que celui-ci ordonne par

deacutecret aux treacutesoriers et precirctresses de rester sur place eacutequivaut agrave signer leur arrecirct de mort

Theacutemistocle eacutetant convaincu de la justesse de son interpreacutetation386 Si nous ne pouvons

preacutefeacuterer une version agrave lrsquoautre quant agrave sa vraisemblance il faut se demander si chacune des

versions indeacutependamment de lrsquoautre est probable Selon Jordan (1979) il serait eacutegalement

douteux que les precirctresses soient resteacutees drsquoune part parce qursquoil est de leur devoir de suivre la

383 Comme lrsquoorganisation de la flotte Johansson 2001 p 82-84 384 Bloumlsel 2004 p 252 Lehmann 1968 p 277-278 385 Hdt VIII 51 386 Lehmann 1968 p 277

70

statue drsquoAtheacutena et que la statue aurait vraisemblablement eacuteteacute eacutevacueacutee387 et drsquoautre part parce

que les precirctresses ne remplissent aucune fonction administrative et qursquoil serait improbable

qursquoon ordonne agrave des precirctresses des femmes de rester agrave leur poste pendant qursquoon eacutevacue les

autres388 Cette inclusion des precirctresses irait en faveur de la forgerie bien qursquoil soit permis de

se demander dans quel but on aurait proceacutedeacute agrave cette inclusion389 Lrsquoauteur retrace cependant

plusieurs occurrences dans la litteacuterature historique ougrave lorsqursquoune une ville ou citadelle est en

danger et ougrave le dieu promets drsquoaider la population locale390 des miracles ou prodiges

srsquoensuivent le dieu eacuteloigne ou vainc lrsquoennemi et sauve la population et le territoire Le reacutecit

drsquoHeacuterodote correspond agrave ce scheacutema sans toutefois sauver lrsquoAcropole de sa prise par les

Perses391 Crsquoest que dans le cas qui nous inteacuteresse le dieu nrsquoavait pas promis de proteacuteger sa

population mais lrsquoavait plutocirct enjointe agrave eacutemigrer et agrave se reacutefugier derriegravere sa flotte

Ensuite certains voient dans le rappel des ostraciseacutes une notion selon laquelle les

Atheacuteniens ndash et Theacutemistocle ndash croyaient que ces hommes eacutetaient indispensables agrave lrsquoeffort de

guerre392 Avec lrsquousage de ἀπιέναι (ligne 46) Burstein (1971) conclut que les exileacutes eacutetaient

deacutejagrave agrave Athegravenes lors de lrsquoentreacutee en vigueur du deacutecret qursquoils ont alors eacuteteacute dirigeacutes vers Salamine

ougrave ils devaient attendre le verdict du deacutemos quant agrave leur sort393 Lrsquoauteur remarque que suivant

les instructions du deacutecret une assembleacutee du deacutemos ne serait pas preacutesente agrave Salamine et que le

deacutemos eacutetant seacutepareacute en plusieurs groupes stationneacutes agrave Arteacutemision Salamine et en Attique ne

pourrait se reacuteunir qursquoapregraves le retour de lrsquoArteacutemision Crsquoest-agrave-dire qursquoil nrsquoy a pas de deacutesir de

laquo prompt reconciliation raquo394 Selon Jameson (1960) il srsquoagit drsquoune preuve de lrsquoauthenticiteacute du

deacutecret puisqursquoaucun historien posteacuterieur nrsquoaurait inventeacute une telle proceacutedure395 Pour Hignett

387 Idem Drsquoailleurs si le serpent laisse intacte sa pitance crsquoest que la deacuteesse a deacuteserteacute la ville 388 Jordan 1979 p 78 389 Un cas drsquohorror vacui comme preacutetexteacute par Jordan p 80 nrsquoest pas une explication suffisante pour justifier lrsquoajout de lrsquoauteur du deacutecret 390 Drsquoabord chez Hdt VIII 36-39 le dieu protegravege le temple de Delphes Ensuite chez Pausanias 10231-3 le dieu sauve encore Delphes mais contre les Gaulois cette fois Le reacutecit des oies du Capitole correspond eacutegalement agrave ce reacutecit Tite-Live 539 541 547 Dans lrsquohistoire juive Rois II 1932 et Flavius Joseph 64 retracent ce mecircme scheacutema de reacutesistance et drsquoaide divine 391 Jordan p 70 392 Comme Burstein 1971 p97 393 Idem p99-104 394 Idem p106 Notons par contre qursquoen cas de guerre les armeacutees ne participent pas agrave lrsquoassembleacutee du peuple qui continue neacuteanmoins de fonctionner 395 p222-223

71

(1963) cependant ce proceacutedeacute en trois eacutetapes est un argument qui va agrave lrsquoencontre de son

authenticiteacute suivant cette ideacutee que les Grecs unis et les exileacutes ont tous combattu lrsquoarmeacutee de

Xerxes et qursquoune ὁμόνοια devait ecirctre le vrai but du vrai deacutecret396 Finalement pour Burstein

(1971) lrsquoauteur du deacutecret veut dire qursquoune deacutefense drsquoAthegravenes serait le produit de la seacuteparation

des ostraciseacutes et non de leur addition aux forces atheacuteniennes397 En effet lrsquoauteur rapporte les

suspicions des Atheacuteniens envers les ostraciseacutes suspicions eacutenonceacutees par Heacuterodote qui si elles

ne vont pas en faveur drsquoune authenticiteacute du deacutecret expose une tradition diffeacuterente398 de celle

rapporteacutee par les paneacutegyriques des orateurs et des historiens modernes399 On ne peut donc

utiliser le rappel des ἀτιμοῖ pour valider ou invalider le deacutecret

La chronologie des eacutevegravenements nous lrsquoavons vu avec le texte drsquoHeacuterodote demeure

un problegraveme eacutepineux Selon Jameson (1960) le deacutecret fut enteacuterineacute avant lrsquoArteacutemision et les

Thermopyles probablement en juin 480400 agrave la suite de lrsquooracle du rempart de bois lequel

aurait eacuteteacute rendu entre Tempeacute et les Thermopyles401 Il remarque lrsquoeacutecart entre le texte de

lrsquoinscription et la tradition litteacuteraire expliquant la preacutefeacuterence pour une date tardive des auteurs

par le laquo athenian myth of desertionraquo402 crsquoest-agrave-dire lrsquoeacutechec des autres Grecs agrave remplir leur

devoir de combattre en Beacuteotie et par conseacutequent agrave forcer les Atheacuteniens agrave des mesures

deacutesespeacutereacutees Drsquoun autre cocircteacute il est possible que le deacutecret serve agrave souligner le fait que les

Atheacuteniens avaient reacutesolu de quitter leur citeacute avant que la chose ne devienne ineacutevitable403

Ainsi que les modernes attribuent le deacutecret agrave une volonteacute de repreacutesenter lrsquoeacutevacuation comme

tardive et neacutecessaire en raison de la lacirccheteacute des autres Grecs ou hacirctive preacutetextant que la

deacutecision eacutetait deacutejagrave prise et que ce nrsquoest pas sous la menace que le peuple a choisi drsquoeacutevacuer la

ville ils preacutesentent Athegravenes drsquoun regard favorable Aristote drsquoailleurs attribue la victoire de

Salamine agrave la deacutecision de lrsquoAreacuteopage drsquoeacutevacuer la ville deacutecision profitable laquoσυνέβη γὰρ

αὐτοῖς κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον τά τε περὶ τὸν πόλεμον ἀσκῆσαι καὶ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν

396 p465 397 p107 398 Par exemple chez Plutarque Vie de Cimon XVII 4 399 Burstein 1971 p110-111 400 p203 401 Idem p 204 402 Idem 403 Hands 1965 p58

72

εὐδοκιμῆσαι καὶ τὴν τῆς θαλάττης ἡγεμονίαν λαβεῖν ἀκόντων Λακεδαιμονίωνraquo404 Mais

lrsquoargument ne repose sur rien que sur des interpreacutetations et ne peut en aucun cas favoriser une

authenticiteacute du deacutecret

Au-delagrave de ces simples suppositions certains auteurs reacutealiseront de veacuteritables

acrobaties de lrsquoesprit afin drsquoexpliquer lrsquoune ou lrsquoautre de leurs thegraveses Den Boer en premier

lieu penche pour un texte du Ve voire du VIe siegravecle srsquoappuyant sur une preacutetendue controverse

du Ve siegravecle405 Selon lrsquoauteur drsquoautres historiens mais eacutegalement les histoires et pamphlets

circulant parmi lrsquoeacutelite atheacutenienne critiquaient la conduite des dirigeants pendant les Guerres

meacutediques406 Puisque la guerre et ses contrecoups sont eacutetroitement lieacutes agrave la politique locale et

intereacutetatique et que cette guerre a vu la monteacutee de la thalassocratie atheacutenienne lrsquoauteur conclut

que ce sujet nrsquoa pu ecirctre ignoreacute407 La Vie de Theacuteseacutee de Plutarque408 serait une preuve de la

controverse de la puissance maritime drsquoAthegravenes Lrsquoatthidographe Philochore409 quant agrave lui

trouve dans Thucydide410 lrsquoopinion selon laquelle les Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque de Theacuteseacutee

nrsquoavaient pas encore le pied marin Un passage particulier de Clidegraveme411 rapporte qursquoaucune

triegravere ne devait comporter plus de cinq hommes412 Crsquoest dans cette controverse que srsquoinscrit la

reacuteforme de Theacutemistocle avec ses triregravemes de dix ἐπιβάται (en plus de quatre archers)

preacutetextant que si Theacuteseacutee et les ancecirctres atheacuteniens pouvaient utiliser cinq hommes les hommes

de lrsquoeacutepoque de Theacutemistocle pouvaient srsquoen sortir avec dix Lrsquoauteur conclut que Clidegraveme

preacuteserve un deacutetail drsquoune innovation maritime du Ve siegravecle mais lrsquoapplique drsquoune mauvaise

faccedilon413 Clidegraveme rapporterait une version de lrsquohistoire nationale patriotique selon laquelle il

y eut une thalassocratie ancienne sous Theacuteseacutee ndash version qui toujours selon lrsquoauteur pouvait

404 Aristote Constitution drsquoAthegravenes XXIII 1 car cest alors que les Atheacuteniens acquirent lexpeacuterience de la guerre que la ville sut gagner une grande gloire dans la Gregravece et quelle conquit lheacutegeacutemonie maritime que durent lui ceacuteder les Laceacutedeacutemoniens 405 Den Boer p 232 406 Idem p 228 407 Idem p229 408 Vie de Theacuteseacutee 176 409 FGrHist 328 fr 111 410 Thucydide Guerre du Peacuteloponnegravese VII 21 411 Qui eacutecrit entre 354 et 340 FGrHist 3B (suppl) p 57-58 laquoThe assertion that he is the oldest Atthidographer must not be doubted even if it is only an inference from the point at which his work ended but it does not give us an absolute dateraquo 412 Den Boer 1962 p 229 413 Idem p 230

73

avoir cours au VIe siegravecle414 ndash alors que Philochore preacutesenterait une version divergente selon

laquelle les Atheacuteniens ne sont devenus maicirctres de la mer que tardivement et par la neacutecessiteacute

de la menace perse415 Un deacutecret deacutebutant par laquoIl a eacuteteacute reacutesolu par la Boulegrave et le deacutemos au sujet

de la proposition de Theacutemistocle fils de Neacuteoclegraves du degraveme de Phrearrhoiraquo doit ecirctre issu du Ve

ou du VIe siegravecle reacutesultat de la controverse ayant cours agrave cette eacutepoque sur la faccedilon de consideacuterer

le passeacute416 Pour deacutemontrer sa thegravese lrsquoauteur fait intervenir agrave peu pregraves autant drsquoacteurs que drsquo

ἐπιβάται neacutecessaires agrave un vaisseau pour naviguer sur cette mer de suppositions

Quelques anneacutees avant sa thegravese du mur de bois ndash ou de brique crue ndash Robertson arrive

ici en srsquoattaquant cette fois au deacutecret de Theacutemistocle Son article paru en 1982 tente de

prouver que laquo the inscribed decree glorifies Philadelphus by glorifying Athens and directs

attention to his powerful fleet as the instrument of Greek freedom raquo417 Pour ce faire il

commence par tenter de prouver que lrsquoἀρχηγέτης dont il est question agrave la ligne 9 du deacutecret

reacutefegravere agrave Poseidon de la mecircme maniegravere qursquoAtheacutena serait lrsquoἀρχηγέτης drsquoAthegravenes et qursquoApollon

celui de plusieurs citeacutes418 La raison pour laquelle il discourt sur ce point nrsquoest pas claire il

semble indiquer qursquoil srsquoagit lagrave drsquoadditions tardives agrave un deacutecret plus ancien419 Il reacuteserve le reste

de son article agrave trouver la raison pour laquelle le deacutecret fut graveacute420 Il srsquoattarde alors agrave prouver

que Treacutezegravene eacutetait sous influence ptoleacutemaiumlque drsquoabord parce qursquoune garnison se trouvait agrave

Methana et que Treacutezegravene nrsquoaurait pu que se rendre agrave Ptoleacutemeacutee Philadelphe421 Ensuite parce

qursquoune inscription drsquoOropos au sujet drsquoun certain Diomegravede originaire drsquoHalicarnasse serait la

preuve que Treacutezegravene srsquoest rangeacutee du cocircteacute de Ptoleacutemeacutee422 Une fois cette preuve faite il retrace

lrsquoutilisation du deacutecret de Theacutemistocle il fut utiliseacute par Eschine afin de demander une action

immeacutediate contre Philippe comme il a pu ecirctre utiliseacute comme moyen de propagande au cours

414 Idem p 231 415 Idem p 230 416 Idem p 232 417 Robertson 1982 p1 418 Idem p 16 419 Idem p 33 420 Il se deacutesole alors qursquoaucune tentative seacuterieuse nrsquoait eacuteteacute entreprise par les modernes Il cite alors Amandry 1961 et Hignett 1963 lesquels affirment que toute tentative serait infructueuse qursquoon ne pourrait au mieux qursquoeacutemettre des conjectures Nous devons accorder ceci le deacutecret fut graveacute pour une raison on ne prendrait pas la peine de le faire sans raison Mais deacuteterminer le motif qui conduisit agrave cette deacutecision avec les informations que nous posseacutedons nrsquoest pas encore du domaine du possible 421 Idem 1982 p 14 422 Idem p 14-21

74

de la Guerre lamiaque de 323423 Il srsquoaffaire eacutegalement agrave deacutemontrer que la preacutesence

drsquoeacutetrangers aux cocircteacutes des Atheacuteniens est une inclusion tardive424 qui tente drsquoimiter la reacutealiteacute de

Treacutezegravene agrave lrsquoeacutepoque de Ptoleacutemeacutee425 Nous ne savons par quel moyen mais agrave partir de ces

eacuteleacutements Robertson conclut

laquo[hellip] the general effect of the decree is to flatter Ptolemy Philadelphus as a champion of Greek freedom whose fleet is as mighty as Athensrsquo once was and is now deployed in the same cause the glory of Athensrsquo struggle reflects on Ptolemyrsquos [hellip] The Troezenian stele advertises and exalts such service by suggesting that the crews of Athenian triremes had been likewise mixed and Athens as cosmopolitan as Alexandria raquo426

Lrsquoarticle nrsquoest pas abondamment utiliseacute par les auteurs subseacutequents Johansson lui

consacrera une note infrapaginale que nous prenons la peine de citer en raison de ses

remarques claires et justes elles seront un avertissement pour tout historien insouciant

laquo Robertson arguments are rather weak He argues that the decree was made in Troizen as homage to Ptolemy II Philadephus In what way would the desertion of Athens in 480 flatter Ptolemy He has no arguments for Troizen being under Ptolemaic rule c 275 the fact that Methana was under Ptolemaic rule 100 years later is not a valid proof Does the bronze found in Boiotia (IG VIII 336) really prove that someone by the name of Diomedes seized power in Troizen Who is that Diomedes that the bronze mention [hellip]raquo427 (nous soulignons)

424 Le deacutecret et les autres sources anciennes

Pour conclure sur lrsquoinscription de Treacutezegravene nous posseacutedons peu drsquoinformations nous

permettant de deacuteterminer pourquoi elle fut graveacutee Elle marque neacuteanmoins que lrsquoeacutepisode de

lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes fut rendu par drsquoautres teacutemoignages que celui preacutesenteacute par Heacuterodote

dont lrsquohistoire nrsquoavait par conseacutequent pas ducirc convaincre tout le monde Le deacutecret ou une

partie du deacutecret ou un deacutecret semblable est mentionneacute chez les auteurs anciens Chez les

auteurs classiques

423 Idem p 28-29 424 Idem p 37 425 Idem p 39 426 Idem p 41 427 Johansson 2001 p 69

75

- Heacuterodote

La version drsquoHeacuterodote (VII 141) diffegravere eacutenormeacutement du texte retrouveacute dans le deacutecret Chez

Heacuterodote les Atheacuteniens deacutecident drsquoaller rencontrer les Perses en mer alors que Xerxegraves est

toujours en Asie Mineure mais rien nrsquoindique qursquoils se sont reacutesolus agrave quitter Athegravenes agrave ce

moment428 Heacuterodote rapporte que les gardiens du treacutesor et les neacutecessiteux ont deacutecideacute de rester

sur lrsquoAcropole croyant qursquoils avaient compris le vrai sens de lrsquooracle alors que le deacutecret

ordonne plutocirct que les gardiens et les precirctres restent pour conserver la proprieacuteteacute des dieux

Dans le deacutecret la deacutecision de rencontrer lrsquoennemi en mer se prend au mecircme moment que celle

de deacutefendre lrsquoAcropole et drsquoeacutevacuer la ville Heacuterodote mentionne eacutegalement que les enfants

sont envoyeacutes agrave Treacutezegravene Eacutegine et Salamine alors que le deacutecret ne mentionne pas Eacutegine Plus

important encore Heacuterodote place lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes apregraves lrsquoArteacutemision alors que le

deacutecret le preacutevoit plus tocirct (lignes 40-44)

- Isocrate

Le deacutecret serait reacutesumeacute dans le Paneacutegyrique drsquoIsocrate (490) Le texte mentionne 200

triregravemes plutocirct que 60 (ou 100 agrave lrsquoArteacutemision)429 et surtout selon Isocrate la ville nrsquoest pas

eacutevacueacutee avant les Thermopyles et lrsquoArteacutemision

- Lysias (233)

Lysias suit la mecircme version qursquoHeacuterodote et Isocrate placcedilant lrsquoeacutevacuation apregraves les

Thermopyles Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation des enfants et des femmes agrave Salamine au lieu de

Treacutezegravene

- Deacutemosthegravene (Sur la couronne 204)

Deacutemosthegravene parle bien drsquoun deacutecret proposant lrsquoeacutevacuation et le combat naval mais ne place

pas cette deacutecision avant lrsquoArteacutemision Aucun argument ne peut ecirctre avanceacute en faveur de la

428 Idem p71 429 Idem p73

76

connaissance du deacutecret Dans Sur lrsquoambassade 303 Deacutemosthegravene rapporte que le deacutecret avait

eacuteteacute lu par Eschine mais rien ne prouve qursquoil srsquoagisse du mecircme deacutecret et surtout que le deacutecret

aurait eacuteteacute perdu ou cacheacute entre 430 pour Isocrate et Lysias et 340 agrave lrsquoeacutepoque drsquoEschine430

Chez les auteurs helleacutenistiques

- Diodore de Sicile (11134)

Il ne diffegravere pas drsquoHeacuterodote ne mentionne ni Treacutezegravene ni un deacutecret de Theacutemistocle

- Ciceacuteron (Off 31148)

Il ne mentionne pas le moment de lrsquoeacutevacuation ni celui qui a proposeacute le deacutecret il dit seulement

que les Atheacuteniens statuegraverent de quitter la ville de laisser les femmes et les enfants agrave Treacutezegravene

puis drsquoaller se battre en mer Il mentionne cependant la deacutecision comme venant de

Theacutemistocle dans Ad Atticum (VII113)

- Cornelius Nepos

Dans La vie de Theacutemistocle II 8 Nepos mentionne une eacutevacuation hacirctive drsquoAthegravenes agrave

lrsquoencontre de tous les autres De plus les precirctres et des vieux (non les gardiens du treacutesor)

restent sur lrsquoAcropole pour srsquooccuper des rites sacreacutes Corneacutelius Neacutepos a-t-il eu vent du deacutecret

de Theacutemistocle lequel avait deacutejagrave eacuteteacute inscrit dans la pierre avant son eacutepoque Est-il simplement

un meilleur historien Mais alors pourquoi les autres tregraves nombreuses divergences dans son

reacutecit des Guerres meacutediques Quoi qursquoil en soit il est le seul auteur agrave preacutefeacuterer une eacutevacuation

hacirctive de la ville431

Chez les auteurs drsquoeacutepoque impeacuteriale

- Plutarque (Vie de Theacutemistocle VII 1-2)

430 Idem p 74 431 Idem p 75

77

Il mentionne que Theacutemistocle avait tenteacute de convaincre le peuple atheacutenien drsquoeacutevacuer leur ville

mais ne reacuteussit qursquoapregraves lrsquoArteacutemision432 Il relate plus tard le sauve-qui-peut drsquoHeacuterodote (Th

X 4) mais utilise lrsquoexpression ῇ Ἀθηνᾷ τῇ Ἀθηνάων μεδεούσῃ ainsi que le transport des

femmes et enfants qui peuvent ecirctre des allusions possibles au deacutecret433 Il contredit par contre

plus tard ce deacutecret les vieillards seraient alors resteacutes agrave Athegravenes (Th X9)

- Aelius Aristide (Arts Rheacutetoriques I 163 et II 131)

Son texte contient des similariteacutes avec le deacutecret de Treacutezegravene tant par le vocabulaire que par le

contenu Il place cependant lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision

- Libanios (Decl 938)

Il place eacutegalement lrsquoeacutevacuation apregraves lrsquoArteacutemision434

On ne peut donc conclure qursquoun preacutedeacutecesseur du deacutecret ait eacuteteacute connu pendant le Ve

siegravecle ou pendant la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle Il lrsquoa peut-ecirctre eacuteteacute par la suite ou alors un

autre deacutecret du mecircme acabit aurait pu ecirctre connu Les reacutefeacuterences sont plus creacutedibles agrave lrsquoeacutepoque

impeacuteriale les auteurs ont pu connaicirctre le deacutecret ou du moins une partie Johansson (2004)

tente de monter qursquoil existait au IIIe siegravecle un texte qui soit fut recopieacute sur la stegravele de Treacutezegravene

soit servi de modegravele agrave celle-ci et que ce mecircme texte servi de source pour les auteurs impeacuteriaux

Plutarque et Aelius-Aristide435 Cependant aucun auteur nrsquoa pu connaicirctre lrsquoentiegravereteacute du deacutecret

puisque des diffeacuterences importantes ressortent toujours entre leur œuvre et le deacutecret retrouveacute agrave

Treacutezegravene

432 Idem p 76 433 Idem p 76 434 Idem p 77 435 Johansson 2004 p 345 Selon lrsquoauteur les deux auraient pu utiliser Eacutephore qui semble ecirctre devenu la source pour tout ce qui concerne les Guerres meacutediques et qui ne peut ecirctre attribueacute agrave Heacuterodote (p 352) mais pas en ce qui concerne le deacutecret de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes Lrsquoauteur remarque qursquoon recourt trop souvent agrave un texte auquel nous nrsquoavons aucun accegraves pour justifier telle ou telle autre source

78

325 Conclusion sur le deacutecret de Theacutemistocle

Le contexte de reacutedaction du deacutecret nous est inconnu Nous ne pouvons infeacuterer de

raisons qui ont meneacutees agrave lrsquoeacutelaboration du deacutecret et les implications qui en deacutecoulent nous sont

eacutegalement inconnues Nous pouvons seulement conclure que puisqursquoil est diffeacuterent du reacutecit

drsquoHeacuterodote lrsquohistorien ne pouvait ecirctre la seule source traitant de lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes ni

qursquoil faisait autoriteacute en la matiegravere Diffeacuterentes sources devaient ecirctre accessibles un ou des

reacutecits diffeacuterents des eacutevegravenements devaient ecirctre en circulation

Mecircme srsquoil est agrave rejeter en tant que source authentique le deacutecret repreacutesente neacuteanmoins

une vision des eacutevegravenements de 480 diffeacuterente de ce qui est preacutesenteacute chez Heacuterodote avec une

viseacutee patriotique de lrsquohistoire atheacutenienne436 Puisque le plan preacutevu dans le deacutecret diffegravere du

reacutecit drsquoHeacuterodote des autres auteurs et de la marche des eacutevegravenements de 480 il faut alors

eacutetudier les eacuteleacutements internes en relation avec eux-mecircmes et lrsquointention de leur auteur au lieu

de les confronter aux diffeacuterents reacutecits des eacutevegravenements qui nous sont parvenus437 Les diffeacuterents

auteurs se heurtent aux mecircmes difficulteacutes qursquoHeacuterodote soit la reconstitution sans teacutemoins

fiables des faits Il srsquoagit donc de plusieurs faccedilons de consideacuterer le cours des eacutevegravenements de

les reconstruire de maniegravere agrave servir le projet de chaque auteur Devant de telles difficulteacutes les

auteurs modernes ne srsquoen portent pas mieux certains y verront encore une opportuniteacute et

tenteront drsquoinnover en matiegravere drsquointerpreacutetation Lrsquoeacutevacuation drsquoAthegravenes semble ecirctre un terreau

fertile pour toutes sortes de fantaisies

436 Burstein 1971 p 95 437 Idem p 96

Conclusion

En conclusion nous sommes maintenant en mesure de constater que lrsquoeacutepisode

narreacute par Heacuterodote est un reacutecit bien ficeleacute qui a non seulement influenceacute les anciens mais

qui continue de nous mystifier En re-construisant ce reacutecit lrsquoauteur creacutee un oracle post

eventum agrave lrsquointeacuterieur drsquoun eacutepisode si compliqueacute et dont les eacuteleacutements constitutifs sont si

enchacircsseacutes qursquoil devient impossible drsquoen retirer une partie sans avoir recours agrave des

prouesses de lrsquoesprit pour en conserver la structure Lrsquooracle a-t-il eacuteteacute rendu comme le

rapporte Heacuterodote Non

Il est maintenant aiseacute de constater agrave quel point lrsquoeacutetude de lrsquooracle du mur de bois a

eacuteteacute malmeneacutee par les historiens modernes Mecircme les historiens les plus critiques comme

Fontenrose ne se risquent agrave le rejeter complegravetement Au mieux Fontenrose le cateacutegorise

de laquo doubtful raquo Les caracteacuteristiques particuliegraveres agrave lrsquooracle les difficulteacutes qursquoelles

imposent comme la chronologie vague et la double consultation au lieu de mettre la

puce agrave lrsquooreille des modernes les confortent dans une mystification drsquoougrave ils ne peuvent se

tirer Ce qursquoil faut admettre crsquoest que lorsque lrsquoon retire lrsquoeacutepisode de lrsquooracle du rempart

de bois tout lrsquoeacutechafaudage de notre connaissance de la Seconde Guerre meacutedique

srsquoeacutecroule Crsquoest un pas que tous ne sont pas precircts agrave faire

Ce que lrsquoeacutetude de cet oracle nous enseigne eacutegalement crsquoest agrave quel point la

connaissance admise des oracles de lrsquoAntiquiteacute est suranneacutee Les pages que Boucheacute-

Leclercq consacre agrave Delphes sont pleines de cette magie reacuteveacuterencieuse qui marque les

acircges et nous ne regretterons jamais de nous y attarder comme le pacirctre qui aventure dans

laquo lrsquoacircpre et sauvage solitude du lieu [hellip] faite pour frapper lrsquoimagination superstitieuse

des vieux acircges [hellip] consideacuter[ant] de lagrave avec une sorte drsquoeffroi cette gorge du Pleistos qui

semblait avoir eacuteteacute ouverte par une cassure eacutenorme raquo438 Mais les nouvelles theacuteories ont

inteacuterecirct agrave prendre en compte la nouvelle preuve eacutepigraphique sans tarder

438 Boucheacute-Leclercq 1880 p42

80

Les recircves drsquooracles mysteacuterieux preacutedisant lrsquoavenir reacutecolteacutes dans des circonstances

insolites constelleacutees drsquoinfluences et drsquointrigues preacutesageant lrsquoissue favorable drsquoune guerre

destructrice contre lrsquoennemi perse sous la conduite drsquoun geacuteneacuteral atheacutenien intelligent et

astucieux perdurent encore aujourdrsquohui crsquoest que ce sont des recircves extraordinaires Nous

voulons tous encore aujourdrsquohui y croire Et crsquoest lagrave le geacutenie drsquoHeacuterodote Bon conteur il

narre les Guerres meacutediques de faccedilon agrave marquer lrsquoimaginaire

Mais lrsquohistorien moderne doit laisser derriegravere lui une part drsquoimagination et

srsquoeacuteloigner des chimegraveres que les auteurs de lrsquoAntiquiteacute lui preacutesentent Il faut oser regarder

derriegravere le rideau Lrsquohistoire dans lrsquoAntiquiteacute ne vise pas la Veacuteriteacute Heacuterodote preacutesente

ses histoires de faccedilon agrave inscrire dans son œuvre des penseacutees et des viseacutees qui nous ne sont

plus toutes accessibles Preacutesente-t-il Athegravenes sous un jour favorable Nous le croyons

Tente-t-il de faire de Theacutemistocle le heacuteros adroit de la Seconde Guerre meacutedique

Probablement Nous transmet-il un compte-rendu scrupuleux des faits Nous serions

naiumlfs de le croire Et crsquoest forts de cette nouvelle luciditeacute que nous serons en mesure

drsquoappreacutecier justement lrsquoœuvre drsquoHeacuterodote

iv

TABLE I MODES OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY

NUMBER (176) PCT HISTORICAL

NUMBER (72) PCT

A SIMPLE COMMANDS 103 585 57 792 A1 Clear Commands 90 511 20 278 A2 Sanctions 4 23 37 514 A3 Ambiguous Commands 9 51 0 0 B CONDITIONED COMMANDS 24 136 0 0 C PROHIBITIONS AND

WARNINGS 9 51 3 42

C1 Clear Prohibitions 4 23 3 42 C2 Ambigous Prohibitions 5 28 0 0 D STATEMENTS ON PAST OR

PRESENT 19 108 8 111

D1 Commonplace statements 15 85 8 111 D2 Extraordinary Statements 4 23 0 0 E SIMPLE FUTURE

STATEMENTS 15 85 4 56

E1 Non-Predicative Statements

2 11 2 28

E2 Clear Predictions 10 57 2 28 E3 Ambiguous Predictions 3 17 0 0 F CONDITIONED PREDICTIONS 6 34 0 0

Annexe I

v

TABLE II TOPICS OF LEGENDARY AND HISTORICAL RESPONSES

LEGENDARY NUMBER

(176) PCT HISTORICAL NUMBER

(74) PCT

1 RES DIVINAE 51 29 54 73 1a Cult Foundations 22 125 15 203 1b Sacrifices Offerings

16 91 23 311

1c Human Sacrifices 10 57 0 0 1d Religious Laws Customs

3 17 16 216

2 RES PUBLICAE 28 159 14 189 2a Rulership 4 23 2 27 2b Legislation 1 06 3 41 2c CityColony Foundations

16 91 2 27

2d Interstate Relations 1 06 4 54 2e War 6 34 3 41 3 RES DOMESTICAE ET

PROFANAE 97 551 6 81

3a Birth Origin 1 06 2 27 3b Marriage etc 5 28 0 0 3c Death Burial 13 74 1 14 3d Careers Professions

1 06 1 14

3e Actions Events 10 57 0 0 3f Rewards Punishments

13 74 0 0

3g Persons Agents 5 28 0 0 3h Means Signs 26 148 0 0 3i Places Lands 9 51 0 0 3j Gnomic Utterances 14 8 2 27

Annexe II

vi

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY P La mantique apollinienne agrave Delphes essai sur le fonctionnement de

loracle Paris De Boccard 1950 290 pages

AMANDRY P laquo Theacutemistocle un deacutecret et un portrait raquo Bulletin de la Faculteacute des lettres

de Strasbourg 39 no8 (1961) p413-435

AMANDRY P laquo Propos sur loracle de Delphes raquo Journal des savants 2 no2 (1997)

p195-209

ARGYLE A W laquo Chresmologoi and Manteis raquo Classical Review no20 (1970) p 139

BAKKER E J I JF de JONG et H VAN WEES dir Brills Companion to Herodotus

LeidenBoston Brill 2002 652 pages

BALCER J M laquo The Persian Wars against Greece A Reassesment raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 38 no2 (1989) p127-143

BARAGWANATH E Motivation and Narrative in Herodotus Oxford University Press

2008 374 pages

BARTH H laquo Das Verhalten des Themistokles gegenuumlber dem Gelde οὐ γαρἐπαύετο

πλεονεκτέων (Herodot VIII 112) raquo Klio 43 (1965) p30-37

BARKER Elton laquo Paging the Oracle Interpretation Identity and Performance in

Herodotusrsquo History raquo Greece amp Rome 53 no1 (2006) p1-28

BERNABOgrave L laquo Oracoli come messaggio Erodoto testimone di una dimensione orale dei

responsi oracolari raquo Bollettino dellInstituto di Filologia Greca 4 (1977-1978)

p157-174

BERTRAND J-M Inscriptions historiques grecques Vol 17 Belles Lettres 1992 273

pages

vii

BERVE H Zur Themistokles-Inschrift von Troizen Bayerische Akademie des

Wissenchaften 1961 50 pages

BLOumlSEL WOLFGANG Themistokles bei Herodot Spiegel Athens im fuumlnften Jahrhundert

Studien zur Geschichte und historiographischen Konstruktion des griechischen

Freiheitskampfes 480 v Chr Franz Steiner Verlag 2004 422 pages

BONNECHERE P laquo Divination raquo dans OGDEN Daniel dir A Companion to Greek

Religion Malden Blackwell 2007 p145-160

BONNECHERE P laquo Oracles and Greek Mentalities The Mantic Confirmation of Mantic

Revelations raquo dans DIJKSTRA Jitse Justin KROESEN et Yme KUIPER dir Myths

Martyrs and Modernity Studies in the History of Religions in Honour of Jan

N Bremmer LeidenBoston Brill 2010 p115-133

BONNECHERE P laquo Oracles et grande politique en Gregravece ancienne le cas de l orgas

sacreacutee et de la consultation de Delphes en 352351 avant J-C (1egravere partie) raquo

Megravetis no10 (2012) p261-286

BONNECHERE P laquo La corruption de la pythie chez Heacuterodote dans laffaire de Deacutemarate

(VI 60-84) Du discours politique faux au discours historique vrai raquo Dialogues

dhistoire ancienne Suppleacutement 8 (2013a) p305-325

BONNECHERE P laquo The Religious Management of the Polis raquo dans BECK Hans dir A

Companion to Ancient Greek Government Chichester John Wiley amp Sons

2013b p366-381

BOUCHEacute-LECLERCQ A Histoire de la divination dans lAntiquiteacute Paris E Leroux 1879-

1882 4 volumes

BOWDEN H Classical Athens And The Delphic Oracle Divination And Democracy

New York Cambridge University Press 2005 188 pages

BRIANT P P LEacuteVEcircQUE P BRUcircLEacute et al dir Le Monde grec aux temps classiques Tome

1 Le Ve siegravecle Paris Presses universitaires de France 1995 456 page

viii

BURKERT W Greek Religion Cambridge Harvard University Press 1985 493 pages

BURN A R Persia and the Greeks The Defence of the West c 546-478 BC New York

St Martins Press 1963 586 pages

BURSTEIN S M laquo The Recall of the Ostracized and the Themistocles Decree raquo

California Studies in Classical Antiquity 4 (1971) p93-110

CARBON J-M laquo An Archive of Delphic Oracles from Caunos raquo (agrave paraicirctre)

CARRIEgraveRE J-C laquo Oracles et prodiges de Salamine Heacuterodote et Athegravenes raquo Dialogues

dhistoire ancienne 14 no14 (1988) p219-275

CARRIEgraveRE J-C laquo Prodige stratagegravemes et oracle dans la prise du pouvoir par Pisistrate

(Heacuterodote I 59-65) raquo dans SMADJA Eacutelisabeth et Evelyne GENY dir Pouvoir

divination preacutedestination dans le monde antique [actes des] tables rondes de

Besanccedilon feacutevrier 1997mai 1998 Paris Les Belles-Lettres 1999 p13-32

CHAMBERS M H laquo The Significance of the Themistocles Decree raquo Philologus 111

(1967) p157-169

CHAMOUX F laquo Du mythe agrave lhistoire raquo dans CHAMOUX Franccedilois et Jean LECLANT dir

Histoire et historiographie dans lantiquiteacute actes du 11e colloque de la villa

Keacuterylos agrave Beaulieu-sur-Mer les 13 amp 14 octobre 2000 Paris Acadeacutemie des

inscriptions et des belles lettresDe Boccard 2001 p 13-23

COMPTON T laquo The Herodotean Mantic Session at Delphi raquo Rheinisches Museum fuumlr

Philologie 137 no3-3 (1994) p217-233

CRAHAY R La litteacuterature oraculaire chez Heacuterodote Paris Les Belles Lettres 1956 368

pages

CRAHAY R laquo La bouche de la Veacuteriteacute Divination et rationaliteacute raquo dans VERNANT Jean-

Pierre et al dir Paris Seuil 1974 p201-219

ix

DE SOUZA P Essential Histories The Greek and Persian Wars 499ndash386 BC New

YorkLondres Routledge 2003 95 pages

DEFRADAS J Les thegravemes de la propagande delphique Paris Klincksieck 1954

296 pages

DELCOURT M LOracle de Delphes Paris Payot 1955 295 pages

DEN BOER W laquo Themistocles in Fifth Century Historiography raquo Mnemosyne 15 no3

(1962) p225-237

DEROW Pet R PARKER dir Herodotus and His World Essays From a Conference in

Memory of George Forrest OxfordToronto Oxford University Press 2003

376 pages

DEWALD C et J MARINCOLA dir The Cambridge Companion to Herodotus

CambridgeNew York Cambridge University Press 2006 378 pages

DOW S et Michael H JAMESON laquo The Purported Decree of Themistokles Stele and

Inscription raquo American Journal of Archaeology 66 no4 (1962) p353-368

EIDINOW E Oracles Curses and Risk Among the Ancient Greeks OxfordNew York

Oxford University Press 2007 516 pages

ELAYI J laquo Deux oracles de Delphes les reacuteponses de la Pythie agrave Clisthegravene de Sicyone et

aux Atheacuteniens avant Salamine raquo Revue des eacutetudes grecques 92 (1979) p224-

230

ELAYI J laquo Le rocircle de loracle de Delphes dans le conflit greacuteco-perse dapregraves les Histoires

dHeacuterodote raquo Iranica Antiqua Leiden 13 (1979) p93-118

EVANS J AS laquo The Oracle of the ldquoWooden Wallrdquo raquo Classical Journal 78 (1982)

p24-29

EVANS J AS laquo The Wooden Wall Again raquo The Ancient Bulletin History 2 no2 (1988)

p25-30

x

FAIRBANKS A laquo Herodotus and the Oracle at Delphi raquo The Classical Journal 1 no2

(1906) p37-48

FARNELL L R The Cults of the Greek States Oxford Clarendon Press 1896-1909

5 volumes

FLACELIEgraveRE R laquo Plutarque et la Pythie raquo Revue des eacutetudes grecques 56 no264-265

(1943) p72-111

FONTENROSE J E The Delphic Oracle Its Responses and OperationsWith a Catalogue

of Responses Berkeley University of California Press 1978 476 pages

FORNARA C W laquo The Value of the Themistocles Decree raquo The American Historical

Review 73 no2 (1967) p425-433

FORREST W G laquo Oracles in Herodotus raquo The Classical Review 8 no2 (1958)

p122-124

FOUCART P-F laquo Sur des vers de la Pythie citeacutes par Heacuterodote raquo Bulletin de

correspondance helleacutenique 5 (1881) p434-435

GARLAND R S J laquo Priests and Power in Classical Athens Pagan Priests raquo dans

BEARD Mary et John NORTH dir Religion and Power in the Ancient World

Ithaca Cornell University Press 1990 p73-91

GEORGES P B laquo Saving Herodotus Phenomena The Oracles and the Events of 480

BC raquo Classical Antiquity 5 no1 (1986) p14-59

GOULD J laquo Herodotus and Religion raquo dans HORNBLOWER Simon dir Greek

Historiography OxfordNew York Clarendon PressOxford University Press

1994 p91-106

HABICHT C laquo Falsche Urkunden zur Geschichte Athens im Zeitalter der Perserkriege raquo

Hermes no 89 (1) (1961) p 1-35

xi

HAMMOND N G L laquo The Narrative of Herodotus VII and the Decree of Themistocles at

Troezen raquo The Journal of Hellenic Studies 102 (1982) p75-93

HANDS A R laquo On Strategy and Oracles 48079 raquo The Journal of Hellenic Studies 85

(1965) p56-61

HARRISON T Divinity and History The Religion of Herodotus Oxford Clarendon Press

2000 320 pages

HIGNETT C Xerxes Invasion of Greece Oxford Clarendon Press 1963 496 pages

HOLLADAY A J laquo The Forethought of Themistocles raquo Journal of Hellenic Studies 107

(1987) p182-187

HOLLMANN A laquo The Manipulation of Signs in Herodotos Histories raquo Transactions of

the American Philological Association 135 no2 (2005) p279-327

HOLLMANN A The Masters of Signs signs and interpretation of signs in Herodotusrsquo

Histories Center for Hellenic Studies 2011 288 pages

HOW W W et J WELLS A Commentary on Herodotus Oxford Clarendon Press 1928

2 volumes

HUXLEY G laquo Kleidemos and the Themistokles Decree raquo Greek Roman and Byzantine

Studies 9 (1968) p313-318

JACOBY F laquoDie Fragmente der griechischen Historiker t 3 Leiden Brill 1954

JACQUEMIN A laquo Une femme sous influence lrsquoeacutecho des discordes delphiques chez

Heacuterodote raquo Ktegravema no20 (1995) p29-36

JAMESON M H laquo A Decree of Themistokles from Troizen raquo Hesperia The Journal of

the American School of Classical Studies at Athens 29 no2 (1960) p198-223

JOHANSSON M laquo The Inscription from Troizen A Decree of Themistocles raquo Zeitschrift

fuumlr Papyrologie und Epigraphik 137 (2001) p69-92

xii

JOHANSSON M laquoPlutarch Aelius Aristides and the inscription from Troizenraquo

Rheinisches Museum fuumlr Philologie no147 (3-4) 2004 p 343-354

JORDAN B Servants of the gods a study in the religion history and literature of fifth-

century Athens Vol 55 Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1979 128 pages

KENNELLY J J laquo Archaisms in the Troizen Decree raquo The Classical Quarterly 40 no2

(1990) p539-541

KEYSER P laquo (Un)natural accounts in Herodotos and Thucydides raquo Mouseion III no6

(2006) p323-351

KINDT J laquo Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography Herodotusrsquo

Croesus Logos raquo Classical Philology 101 no1 (2006) p34-51

KIRCHBERG J Die Funktion der Orakel im Werke Herodots Hypomnemata 11

Goumlttingen 1965 126 pages

LABARBE J La loi navale de Theacutemistocle Paris Les Belles Lettres 1957 238 pages

LACHENAUD G Mythologies religion et philosophie de lrsquohistoire dans Heacuterodote Paris

Lille Atelier de reproduction des thegraveses 1978 761 pages

LATEINER D laquo The Empirical Element in the Methods of Early Greek Medical Writers

and Herodotus A Shared Epistemological Response raquo Antichthon 20 (1986)

p1-20

LATEINER D The Historical Method of Herodotus Toronto University of Toronto Press

1989 319 pages

LATEINER D laquo Signifying Names and Other Ominous Accidental Utterances in Classical

Historiography raquo Greek Roman and Byzantine Studies 45 no1 (2005) p35-57

LEGRAND P-E laquo Prophegravete et Pythie agrave Delphes raquo Revue des eacutetudes grecques 64 no299-

301 (1951) p296-299

xiii

LEHMANN G A laquo Bemerkungen zur Themistokles-Inschrift von Troizen raquo Historia

Zeitschrift fuumlr Alte Geschichte 17 (3) 1968 p 276-288

LEacuteVY E laquo Devins et oracles chez Herodote raquo dans HEINTZ Jean Georges dir Oracles

et propheacuteties dans lAntiquiteacute actes du Colloque de Strasbourg 15-17 juin

1995 Paris De Boccard 1997 p 345-365

LLOYD G E R Magic Reason and Experience Studies in the Origins and Development

of Greek Science Indianapolis Hackett Publishing 1999 335 pages

LOUGOVAYA J laquo Age of the trierachs in the decree of Themistokles raquo Zeitschrift fuumlr

Papyrologie und Epigraphik 166 2008 p 113-114

MAURIZIO L laquo Delphic Oracles as Oral Performances Authenticity and Historical

Evidence raquo Classical Antiquity 16 no2 (1997) p308-334

MEIGGS R et D M LEWIS A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the

Fifth Century BC OxfordNew York ClarendonOxford University Press 1988

(1969) 344 pages

MERITT B D laquo Greek Historical Studiesraquo dans Lectures in memory of Louise Taft

Semple first series 1961-1965 eds Semple Louise Taft amp Carl William

Blegen Princeton University Press for the University of Cincinnati vol 1 1967

p 122

MIKALSON J D Herodotus and Religion in the Persian Wars Chapel Hill The

University of North Carolina Press 2003 269 pages

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars raquo The Journal of Hellenic

Studies 19 (1899) p185-197

MUNRO J A R laquo Some Observations on the Persian Wars (Continued) raquo The Journal of

Hellenic Studies 22 (1902) p294-332

xiv

NILSSON M P Cults Myths Oracles and Politics in Ancient Greece With Two

Appendices The Ionian Phylae the Phratries New York Cooper Square

Publishers 1972 177 pages

PARKE H W A History of the Delphic Oracle Oxford B Blackwell 1939 457 pages

PARKE H W laquo A Note on the Delphic Priesthood raquo The Classical Quarterly 34 no1-2

(1940) p85-89

PARKE H W et D E W WORMELL laquo Notes on Delphic Oracles raquo The Classical

Quarterly 43 no3-4 (1949) p138-140

PARKE H W et D E W WORMELL The Delphic Oracle Oxford Blackwell 1956

2 volumes

PARKER V laquo Herodotus Use of Aeschylus Persae as a Source for the Battle of

Salamis raquo Symbolae Osloenses 82 (2007) p2-29

PAYEN P laquo Discours historique et structures narratives chez Heacuterodote raquo Annales

Histoire Sciences Sociales 45 no3 (1990) p527-550

PLAacuteCIDO D laquo El oraacuteculo de Delfos los dioses patrios y la actividad poliacutetica de Atenas raquo

Argos no28 (2004) p53-65

POLLARD J laquo The Greek Attitude to Oracles raquo The Classical Review 16 no1 (1966) p

82-84

ROBERTSON N laquo The Decree of Themistocles in Its Contemporary Setting raquo Phoenix

36 no1 (1982) p1-44

ROBERTSON N laquo The True Meaning of the Wooden Wall raquo Classical Philology 82

no1 (1987) p1-20

ROBINSON C laquo The Struggle for Power at Athens in the Early Fifth Century raquo The

American Journal of Philology 60 no2 (1939) p232-237

xv

ROUGEMONT G laquo Les oracles grecs recouraient-ils habituellement agrave lambiguumliteacute

volontaire raquo dans BASSET Louis et Freacutedeacuterique BIVILLE dir Les jeux et les

ruses de lambiguiumlteacute volontaire dans les textes grecs et latins actes de la table

ronde organiseacutee agrave la Faculteacute des Lettres de lUniversiteacute Lumiegravere-Lyon 2 (23-24

novembre 2000) Lyon Maison de lrsquoOrient et de la Meacutediterraneacutee 2005 p219-

235

SHAPIRO A H laquo Oracle-Mongers in Peisistratid Athens raquo Kernos 3 (1990) p335-345

SHIMRON B Politics and Belief in Herodotus Stuttgart Franz Steiner Verlag

Wiesbaden 1989 126 pages

THOMAS R Herodotus in Context Ethnography Science and the Art of Persuasion

CambridgeNew York Cambridge University Press 2000 321 pages

WALLERS K H laquo The Structure of Herodotus Narrative raquo Antichthon 8 (1974) p1-10

WATERS K H Herodotos the Historian His Problems Methods and Originality

Norman University of Oklahoma Press 1985 194 pages

WOLSKI J laquo Heacuterodote et la construction de la flotte atheacutenienne par Theacutemistocle raquo Storia

della Storiografia no7 (1985) p113-122

xvi

SOURCES ANCIENNES

AELIUS ARISTIDE Arts Rheacutetoriques 2 t ed trad M PATILLON 2002 (CUF)

ARISTOPHANE Theacuteacirctre complet ed V-H Debidour 2002 (Folio)

ARISTOTE Constitution drsquoAthegravenes ed trad B HAUSSOULLIER G MATHIEU 1922

[1972] (CUF)

CORNELIUS NEPOS Vies des grands capitaines trad D NISARD 1850 [en ligne]

httpagoraclassfltruclacbeconcordancescornelius_nepos_Vieslecturedefaul

thtm [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

CICEacuteRON De la divination trad G FREYBURGER et J SCHEID 1992 (La Roue agrave Livres)

CICEacuteRON Les devoirs t II ed trad M TESTARD 1965 [1984] (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome IV Sur la couronne - Contre Aristogiton I et

II ed trad G MATHIEU 1947 (CUF)

DEacuteMOSTHEgraveNE Plaidoyers politiques tome III Sur les forfaitures de lrsquoambassade ed

trad G MATHIEU 1946 [2002] (CUF)

DIODORE DE SICILE Bibliothegraveque historique Livres XXVII-XXXII t 3 edtrad P

GOUKOWSKY 2012 (CUF)

ESCHYLE Les Perses ed trad P MAZON 2000 (Classiques en poche)

FLAVIUS JOSEPH Flavius Josephus translation and commentary ed trad S MASON L

H FELDMAN C BEGG 2000 (Brill)

xvii

ISOCRATE Discours Tome II Paneacutegyrique - Plataiumlque - A Nicoclegraves - Nicoclegraves -

Evagoras ndash Archidamos ed trad E BREacuteMOND G MATHIEU 1938 (CUF)

HEacuteRODOTE Histoires ed trad Ph LEGRAND 11 t 1932-1954 [2e eacuted 2003] (CUF)

HEacuteSIODE Theacuteogonie la naissance des dieux trad A BONNAFEacute 1993 (Rivages

pochePetite bibliothegraveque)

JUSTIN Abreacutegeacute de lhistoire universelle de Trogue Pompeacutee trad J PIERROT et E

BOITARD 1862 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfhistoriensjustinlivre1htmII [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LIBANIOS Discours t II ed trad J MARTIN 1988 (CUF)

LUCIEN Oeuvres complegravetes de Lucien de Samosate ed trad E TALBOT 1912 [en

ligne] httpremacleorgbloodwolfphilosophesLucienjupiter2htm [derniegravere

consultation le 29 aoucirct 2013]

LYSIAS Discours - Tome I I-XV ed trad M BIZOS L GERNET 1924 [2003] (CUF)

PAUSANIAS Description de la Gregravece ndash Tome I Introduction geacuteneacuterale Livre I

LAttique trad J POUILLOUX 1992 (CUF)

PINDARE Pythiques ed trad A PUECH 1922 [1970] (CUF)

PLUTARQUE De Defectu Oraculorum trad F C BABBITT 1936 [en ligne]

httppenelopeuchicagoeduThayerERomanTextsPlutarchMoraliaDe_defec

tu_oraculorumhtml [derniegravere consultation le 29 aoucirct 2013]

xviii

PLUTARQUE Sur les oracles de la Pythie ed trad R LAFLACELIEgraveRE 1937 (Annales de

lUniversiteacute de Lyon)

PLUTARQUE Vies Theacuteseacutee-Romulus Lycurgue-Numa t 1 ed trad E CHAMBRY R

FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1958 (CUF)

PLUTARQUE Vies Solon - Publicola - Theacutemistocle ndash Camille t 2 ed trad E

CHAMBRY R FLACELIEgraveRE et M JUNEAUX 1961 (CUF)

PLUTARQUE Vies Cimon-Lucullus Nicias-Crassus t 7 ed trad E CHAMBRY et R

FLACELIEgraveRE 1972 (CUF)

PLUTARQUE Vies Alexandre-Ceacutesar t 9 ed trad E CHAMBRY et R FLACELIEgraveRE 1975

(CUF)

POLYEN Polyaenuss stratagems of war trad R SHEPHERD 1793 [1974] (Ares

Publishers)

TITE-LIVE Histoire romaine ndash Tome V trad G BAILLET 1954 (CUF)

THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese Tome III Livres VI VII VIII ed trad L BODIN

J de ROMILLY R WEIL 2004 (CUF)