Un roman vendu sur quatre est un polar. Cet engouement des lecteurs pour un genre aux contours fluctuants, pouvant être tour à tour roman à énigmes, thriller ou roman noir, n’a pas échappé aux éditeurs. Ceux-ci se sont lancés dans la course au pactole et de nombreuses collections ont vu le jour.

Voici donc un petit panorama (non exhaustif) des collections de polars qui ont marqué leur époque et continuent de nous donner « le meilleur du noir ».

Le Masque : la doyenne des collections de romans policiers

Créée en 1927, cette maison a été la première à se consacrer exclusivement au roman policier. Le premier titre publié fut « Le meurtre de Roger Acroyd » d’Agatha Christie.

Depuis les années 2000 les Editions du Masque publient dans la collection « Grands formats » des auteurs connus : Philip Kerr, Ian Rankin, Don Winslow, Denise Mina, Megan Abbott.

Le Masque

La Série noire

• Fondée en 1945 cette collection orientée vers les auteurs anglo-américains, s’éloigne du roman traditionnel à énigmes. Marcel Duhamel, son fondateur, la décrit ainsi : « On y voit des policiers plus corrompus que les malfaiteurs qu'ils poursuivent. Le détective sympathique ne résout pas toujours le mystère. Parfois, il n'y a pas de mystère. Et quelques fois pas de détective du tout...Mais alors. ..Alors, il reste de l'action, de l'angoisse, de la violence.»

La Série noire

Denoël nous redonne des « Sueurs froides »

Créée en 1966 la collection « Sueurs Froides » édite en grand format des auteurs français, comme Boileau-Narcejac, Hubert Montheillet, Sébastien Japrisot. Ses objectifs : « émouvoir, faire frémir et déranger le lecteur ».

Après 15 ans d’interruption, la collection est relancée en 2013. Parmi les premiers titres publiés, celui de Sandrine Collette : « Des nœuds d’acier », reçoit le Grand prix de littérature Policière. L’opus suivant, l’étonnant « Six fourmis blanches » rencontre un vif succès public.

Sueurs froides : le retour

Spécial Suspense

En 1979 « La nuit du renard » de Mary Higgins Clark lance la collection « Spécial Suspense » qui adoptera très vite son look reconnaissable : jaquette blanche amovible et bandeau pourpre portant mention de la collection. Les maîtres du thriller anglo-saxon (Patricia McDonald, Peter Robinson), y côtoieront des auteurs français comme Sylvie Granotier, Maud Tabachnik, Jean Christophe Grangé. Avec plus de 230 titres publiés, « Spécial Suspense » fait preuve d’une belle longévité et compte une bonne proportion d’auteurs féminins de talent. Parmi les dernières venues : Julie Ewa, la jeune auteure alsacienne du remarqué : « Les petites filles ».

Chez Albin Michel: un suspense qui dure

Chez 10/18 des « Grands détectives »

nous offrent un voyage dans l’espace

Et dans le temps

Une rivale de la série noire

• Créée en 1986 par François Guérif, « Rivages Noir » en format poche, va progressivement s’imposer comme la grande rivale de la Série noire.

• Ambition littéraire, grands auteurs anglo-saxons puis européens.

• Une maquette élégante, avec photos, tranche sur l’uniformité des autres collections.

Rivages / noir

Rivages / Thriller

Deux grandes collections nées dans les années 1990 :

• « Seuil Policiers », fondée par Robert Pépin en 1990. Tournée en premier lieu vers les auteurs anglo-saxons (Michael Connelly, Lawrence Block, Jonathan Kellerman) la collection s’est ensuite orientée vers d’autres contrées que l’Amérique : la Suède (Henning Mankell), l’Afrique du Sud (Deon Meyer), la Grèce (Petros Markaris) ou encore, récemment, Israël (Dror Mishani).

• En 1994, l’éditrice Viviane Hamy lance « Chemins nocturnes » une collection consacrée exclusivement aux auteurs français. Les élégantes couvertures en noir et blanc ont conquis un large public, grâce au talent d’auteurs comme Fred Vargas ou Dominique Sylvain.

Seuil policiers

Les Chemins nocturnes

de

Actes Noirs : pour un coup d’essai…

…ce fut un coup de maître ! « Les hommes qui n’aimaient pas les femmes », premier volume de la série « Millénium » est publié par Actes Sud en 2006 dans une collection spécialement créée pour l’occasion : Actes noirs. Le succès de la trilogie est tel qu’il va installer Actes noirs parmi les grandes collections de polars.

Une autre scandinave, Camilla Läckberg , confirmera le succès. La désormais célèbre collection (fond noir et cadre rouge) poursuit ses publications d’auteurs étrangers.

Gallmeister : le polar de la nature et des grands espaces

Les éditions Gallmeister sont un des principaux représentants en France d’un courant littéraire américain appelé « Nature writing » souvent traduit par « Littérature des grands espaces ». La collection « Noire » propose des polars bucoliques et peu violents comme ceux de Craig Johnson (Little Bird) ou William Tapply (Casco Bay) , et aussi des romans plus sombres comme « Animaux solitaires » de Bruce Holbert, ou « La rivière de sang » de Jim Tenuto.

En 2015 Gallmeister lance une nouvelle collection « Néonoir », davantage orientée vers le roman noir contemporain, plus violent, plus urbain , au rythme rapide, portant un regard critique sur la société américaine.

Gallmeister :

Métailié noir : l’étranger lui va si bien

Maison d’édition spécialisée en littérature étrangère, Métailié a lancé en 1998 une collection « Noir » rassemblant des écrivains de différentes nationalités (Italie, Islande, Cuba) qui présentent dans leurs écrits la réalité sociale de leur pays. Elle compte aussi des auteurs français spécialistes d’un pays ou d’une culture. (cf. Olivier Truc : « Le dernier lapon »)

Propos de Serge Quadrupani pour les 30 ans de Métailié :

« Le roman noir chez nous n’est pas une détective story, une murder party, un whodunit. Le roman noir publié chez Métailié considère que la littérature n’est pas un jeu.(…). Le roman noir se considère comme de la littérature …une littérature qui se coule néanmoins dans les canons d’un genre, pour les respecter (Grimaldi en Italie, Indridason en Islande, Padura à Cuba), mais qui garde ce que nous considérons comme l’une des plus hautes ambitions littéraires : raconter des histoires. Et les histoires qui valent la peine d’être racontées sont forcément complexes, très loin des thrillers marqués par les grossières simplifications télévisuelles. (…).

Métailié noir

Sonatine : une petite musique entêtante

Sonatine, dont le nom fait référence autant à la forme musicale (douce) qu’aux films (violents) de yakusas , est une petite structure lancée en 2008, avec pour objectif la publication de thrillers littéraires anglo-saxons. Le succès est vite au rendez-vous avec « Seul le silence » de J. Ellory, puis « Les Visages » de Jesse Kellerman et « Avant d’aller dormir » de S.J. Watson.

Sonatine est devenue une marque bien identifiée , avec ses belles couvertures au graphisme soigné et ses polars haletants pour nuits blanches assurées.

Sonatine

FLEUVE NOIR

Créées en 1949 les éditions « Fleuve Noir » connaissent un immense succès en publiant des romans populaires en petit format. San Antonio, Oss 117, autant de séries qui feront les gros tirages de cette maison.

Editeur de poche à l’origine, Fleuve Noir publie désormais des grands formats, notamment ceux des auteurs à succès comme Harlan Coben ou Franck Thilliez.

En janvier 2014, Fleuve noir devient « Fleuve Editions », une nouvelle maison aux contours élargis.

Les éditions du Fleuve

Les thrillers d’Albin Michel

• Déjà réputé pour sa collection « Spécial suspense » les éditions Albin Michel publient en grand format les auteurs vedettes de son catalogue. Des maîtres du thriller français comme Maxime Chattam, Jean Christophe Grangé, Patrick Bauwen, y côtoient leurs homologues anglo-saxons (Tom Clancy, Robin Cook, Joseph Finder) ou scandinaves (Jussi Adler-Olsen Johan Theorin).

« Horizons noirs » chez Mirobole «Voyages littéraires en terres étrangères » telle est la devise fièrement affichée sur le

site de cette petite maison bordelaise lancé lancée en 2012 par deux jeunes éditrices. Deux collections : « Horizons noirs » pour le polar et « Horizons pourpres » pour le fantastique .

Mirobole affiche sa différence en publiant des polars décalés d’auteurs polonais, turcs, danois, délaissés par les grands éditeurs. Pour exister dans un domaine très concurrentiel, Mirobole a adopté un look hors des codes habituels du genre : ses couvertures, reconnaissables entre mille, contribuent au succès de cette jeune maison.

Une collection à l’identité graphique forte