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Programmes de maîtrise et de doctorat en démographie

Fécondité et familleCours 9Séance du 11 mars 2014

Benoît Laplante, professeur

ThéoriesL’action rationnelle et l’approche micro-économique

L’explication économique et la rationalité Exemples d’explication économique en démographie L’acteur rationnel hors de l’économie: la sociologie compréhensive

de Weber La genèse de l’acteur rationnel en économie La société de marché comme projet politique La théorie de la famille de G. Becker

L’explication économique et la rationalité

Ces deux notions sont reliées mais distinctes. Toutes les explications économiques ne reposent pas sur

l’hypothèse de l’acteur rationnel La macro-économie peut se passer de l’hypothèse de l’acteur rationnel. Marx propose une explication économique (« Les rapports de

production sont le moteur de l’histoire. ») qui se passe également de l’hypothèse de l’acteur rationnel.

L’hypothèse d’un acteur rationnel n’est pas utilisée qu’en économie La sociologie compréhensive de Weber pose que les actions humaines

sont interprétables du point de vue de la finalité. Cela dit, l’hypothèse de l’acteur rationnel est au cœur à la fois

de la théorie économique et politique de la société de marché et du modèle néo-classique qui demeure le plus couramment utilisé en

économie de nos jours.

Quelques explications économiques en démographie

La fécondité

John C. Caldwell, Theory of Fertility Decline. L’inversion des flux de capitaux intergénérationnels. La fécondité est élevée lorsque les parents profitent du produit du

travail des enfants; elle est faible lorsque les parents subviennent aux besoins des enfants

sans espoir de retour.

Richard A. Easterlin, Birth and Fortune. La fécondité s’ajuste aux attentes formées dans l’enfance et à leur

réalisation dans les conditions économique de l’âge adulte.

Ester Boserup, Population and Technical Change. Les relations entre l’innovation technologique, la diffusion de la

technologie et la croissance la population.

Quelques explications économiques en démographie

La famille

Becker, Gary S., “The evolution of the family” dans A treatise on the family, enlarged edition (p.342-379). Cambridge MA: Harvard University Press: 1993.

Oppenheimer, Valerie Kincade. 1994. “Women’s rising employment and the future of family in industrial societies”, Population and Development Review, 20: 293-342.

Oppenheimer, Valerie Kincade .1997. « Women’s employment and the gain to marriage: The specialization and trading model », Annual Review of Sociology, 23: 432-453.

La rationalitéDéfinition

Qu’est-ce que la rationalité? En sciences sociales, on trouve au moins deux types de réponses

L’interprétation « à la Weber », dérivée de la philosophie et qui est une critique – ou une « réponse » – à la seconde

Le paradigme de l’homo œconomicus et son rapport à la rationalité dans la pensée occidentale

qui est de loin la plus répandue, la plus communément admise et la mieux partagée.

Maximilian Weber (1864-1920)

La rationalité dans la pensée occidentaleL’Évangile selon Saint-Jean, chapitre 1

La rationalité dans la pensée occidentale

Eusèbe de Césarée, Louanges de Constantin [La Théologie politique de l’Empire chrétien], 25 juillet 336


Dieu et son Fils. La Raison est le Fils. La Raison a créé l’univers. La Raison gouverne l’univers. Le Fils occupe la seconde place dans le royaume paternel. La Raison est l’affaire de l’univers créé, pas du royaume paternel

qui existe au-delà.


Il s’agit d’un héritage du stoïcisme. Le divin est Raison et la Raison est divine. En conséquence, l’univers est intelligible parce qu’il s’identifie à la Raison.

La pensée occidentale du début de l’ère chrétienne admettait la Raison (le Λογος) comme démiurge, c.-à-d. comme divinité seconde et subordonnée créatrice du monde.

Le christianisme joue sur les deux sens du mot λογος (« raison » et « parole ») pour identifier le Λογος au Fils unique de Dieu (monogène) de l’Évangile et à la Parole par laquelle le Dieu de la Genèse crée l’univers.

Le Λογος est la Raison divine (ou divinisée) et personnalisée et le christianisme est la religion de la raison divine (ou divinisée) incarnée.


La nature rationnelle du Fils, et donc de Dieu, permet de penser la nature comme Raison et les lois comme divines Fondement intellectuel de la causalité et du finalisme

Les théologiens catholiques aiment bien distinguer le Dieu chrétien identifié à la Raison

dont la création est régie par des lois rationnelles et intelligibles du Dieu de l’islam identifié à la Volonté

dont la création est perpétuée à chaque instant par sa Volonté.

David HumeSelon Wikipedia

David Hume (1711-1776)La raison vaut pour le vrai, pas pour le bien ou le beau

« Reason is the discovery of truth or falshood. Truth or falshood consists in an agreement or disagreement either to the real relations of ideas, or to real existence and matter of fact. Whatever, therefore, is not susceptible of this agreement or disagreement, is incapable of being true or false, and can never be an object of our reason. Now it is evident our passions, volitions, and actions, are not susceptible of any such agreement or disagreement; being original facts and realities, compleat in themselves, and implying no reference to other passions, volitions, and actions. It is impossible, therefore, they can be pronounced either true or false, and be either contrary or conformable to reason … »

A Treatise of Human Nature (1739-1740), Book III Of Morals, Part I Of Virtue and Vice in General, sect. I Moral Distinctions Not Derived From Reason.


« … This argument is of double advantage to our present purpose. For it proves DIRECTLY, that actions do not derive their merit from a conformity to reason, nor their blame from a contrariety to it; and it proves the same truth more INDIRECTLY, by showing us, that as reason can never immediately prevent or produce any action by contradicting or approving of it, it cannot be the source of moral good and evil, which are found to have that influence. Actions may be laudable or blameable; but they cannot be reasonable: Laudable or blameable, therefore, are not the same with reasonable or unreasonable. The merit and demerit of actions frequently contradict, and sometimes control our natural propensities. But reason has no such influence. Moral distinctions, therefore, are not the offspring of reason. Reason is wholly inactive, and can never be the source of so active a principle as conscience, or a sense of morals. »

A Treatise of Human Nature (1739-1740), Book III Of Morals, Part I Of Virtue and Vice in General, sect. I Moral Distinctions Not Derived From Reason


La pensée chrétienne a conservé de la pensée antique l’idée que la raison permet de découvrir le bien.

Hume s’oppose à l’idée que la raison puisse servir à déterminer ce qui est bien (et indirectement également le beau).

En conséquence, dans l’action, la raison ne peut servir à déterminer les fins, elle ne peut servir qu’à choisir les moyens d’arriver aux fins.

On parle donc de rationalisme instrumental et d’acteurs rationnels intrumentalistes.

David Hume (1711-1776)

La pensée chrétienne a conservé de la pensée antique l’idée que la vraie liberté consiste à agir selon la conception du bien que permet de découvrir la raison. La Raison et la Révélation ne s’opposent pas. La Raison permet de

retrouver ce que dit la Révélation.

Dans le monde antique, la recherche de la vérité et du bien par l’exercice de la raison est l’affaire de chacun.

Dans le monde catholique, énoncer ce qui est bien et vrai, et le prouver par la raison sont des privilèges de l’Église. La vraie liberté consiste à suivre librement l’enseignement de l’Église.

Adam SmithSelon Wikipédia

Adam Smith (1723-1790)

« The whole of the advantages and disadvantages of the different employments of labour and stock must, in the same neighbourhood, be either perfectly equal or continually tending to equality. If in the same neighbourhood, there was any employment evidently either more or less advantageous than the rest, so many people would crowd into it in the one case, and so many would desert it in the other, that its advantages would soon return to the level of other employments. This at least would be the case in a society where things were left to follow their natural course, where there was perfect liberty, and where every man was perfectly free both to choose what occupation he thought proper, and to change it as often as he thought proper. Every man’s interest would prompt him to seek the advantageous, and to shun the disadvantageous employment. »

An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, Book 1, Of The Causes Of Improvement In The Productive Powers. Of Labour, And Of The Order According To Which Its. Produce Is Naturally Distributed Among The Different Ranks Of The People . Chapter 10 « Of Wages and Profit in the different Employments of Labour and Stock »


« As every individual, therefore, endeavours as much as he can both to employ his capital in the support of domestic industry, and so to direct that industry that its produce may be of the greatest value; every individual necessarily labours to render the annual revenue of the society as great as he can. He generally, indeed, neither intends to promote the public interest, nor knows how much he is promoting it. By preferring the support of domestic to that of foreign industry, he intends only his own security; and by directing that industry in such a manner as its produce may be of the greatest value, he intends only his own gain, and he is in this, as in many other cases, led by an invisible hand to promote an end which was no part of his intention. Nor is it always the worse for the society that it was no part of it. By pursuing his own interest he frequently promotes that of the society more effectually than when he really intends to promote it. »

An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, Book 4, Of Systems Of Political Economy , Chapter 2 « Of Restraints upon the Importation from Foreign Countries of such Goods as can be produced at Home »


Smith propose une conception de la société régie par des mécanismes naturels de régulation au niveau de l’ensemble de l’économie fondés sur la quête individuelle de l’intérêt par des acteurs rationnels instrumentalistes dont la liberté n’est pas entravée par l’autorité.

Le monde social est régie par des lois naturelles rationnelles et connaissables.

Ces lois disent qu’on atteint le plus grand bien-être social lorsqu’on laisse les individus libres de satisfaire leur intérêt personnel.

L’autorité qui entrave la liberté au nom du bien commun éloigne la société du plus grand bien-être plutôt qu’elle ne l’en rapproche.

Sa conception est « systémique » avant la lettre.

L’utilitarisme

L’utilitarisme est une doctrine développé dans le monde anglo-saxon.

Elle est dérivée de l’épicurisme antique. L’épicurisme pose que le but de la vie humaine est de rechercher le

plaisir et de fuir la souffrance. L’épicurisme s’oppose notamment au stoïcisme. On accorde généralement à Jeremy Bentham (1748-1832) la

paternité de l’utilitarisme. L’ouvrage le plus marquant est cependant celui de John Stuart Mill

(1806-1873), Utilitarianism, publié entre 1861 et 1863.

John Stuart MillSelon Wikipédia

John Stuart Mill, L’Utilitarisme, 1861

Thomas JeffersonSelon Wikipédia

Thomas Jefferson, 1776La déclaration d’indépendance des États-Unis d’Amérique

« We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.--That to secure these rights, Governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed, --That whenever any Form of Government becomes destructive of these ends, it is the Right of the People to alter or to abolish it, and to institute new Government, laying its foundation on such principles and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their Safety and Happiness »

Le marginalisme et la maximisation

Mark Blaug, Economic Theory in Retrospect, p. 279.


Mark Blaug, Economic Theory in Retrospect, p. 280-281.

Le modèle néo-classique

Ce qu’on nomme le modèle néo-classique est à la fois une théorie scientifique de la société et un programme politique.

Il considère que la rationalité et l’intelligibilité de l’univers compris comme création rationnelle de la raison divine…

…est remplacée par la rationalité instrumentale d’acteurs individuels créés libres et égaux en droit, dont la conjonction des actions individuelles mène au meilleur usage possible des ressources.

Les fondements « naturels » du modèle néo-classique

Armen Alchian « Uncertainty, Evolution and Economic Theory », Journal of Political

Economy, 1950.

Milton Friedman Essays in Positive Economics (1953)

Armen A. Alchian (1950)

La « société de marché » est-elle naturelle ?

Thomas More (1478-1535)

Karl Polanyi (1886-1964)

La théorie de la famille de G. S. Becker

A Treatise on the Family

Gary Becker, A Treatise on the Family, enlarged edition, Cambridge MA, Harvard University Press, 1991, p. ix-x.

« The demand for children »


L’effet du prix et l’effet du revenu

Rappel de Malthus Lorsque les revenus baissent parce que l’accroissement de la

population dépasse celui des subsistances, les mœurs (report du mariage et baisse de la fréquence des rapports sexuels) et la misère (la mortalité et notamment la mortalité infantile) entraînent la réduction de l’accroissement de la population.

Les mœurs seraient le principal facteur de réduction de l’excès de population si la demande d’enfants était élastique au revenu.

Rappel de Darwin Si la fécondité se transmet d’une génération à l’autre, les populations

doivent être principalement composées d’individus féconds. Ainsi formulées, aucune des deux théories ne peut expliquer la baisse

séculaire de la fécondité des sociétés européennes puisque le revenu des familles a augmenté au cours de cette période.


La quantité et la qualité des enfants

On peut reformuler ces théories en distinguant le nombre des enfants (leur quantité) et les ressources que les parents consacrent à chacun (leur qualité).

Dans la mesure où l’usage des ressources (dépensées en éducation et en « attrait ») augmente la probabilité que l’enfant ait lui-même des enfants, la représentation des parents dans la génération suivante augmente même si le nombre de leurs enfants est réduit.

La famille maximise une fonction d’utilité qui comprend le nombre des enfants ( leur quantité, n), les ressources consacrées aux enfants (leur qualité, q) et les quantités d’autres biens (Z1 à Zm):

1, , ,... mU U n q Z Z

« The demand for children » Becker se concentre tout d’abord sur la seule quantité. Le budget peut alors s’exprimer comme suit:

La demande d’enfants dépend alors du prix relatif de l’enfant (qui varie d’une famille à l’autre) et du revenu I.

À revenu constant, l’augmentation du prix de l’enfant réduit la demande d’enfants et augmente la demande d’autres biens.

On a longtemps eu plus d’enfants à la campagne qu’à la ville parce que le prix des enfants y était plus faible, en partie parce que l’alimentation et le logement étaient moins chers à la campagne qu’à la ville et en partie parce que les enfants contribuaient à la production familiale.

La différence entre le coût des enfants à la ville et le coût des enfants à la campagne a diminué lorsque l’agriculture est devenue trop complexe pour y faire participer les enfants et qu’il est devenu impératif d’éduquer les enfants, notamment parce que l’éducation prolongée coûte plus cher à la campagne qu’à la ville à cause de la faible densité de la population.

n zI p n Z


L’aide aux mères de famille monoparentales réduit le coût des enfants, réduit la participation des femmes au marché du travail et augmente les naissances illégitimes.

L’éducation des femmes augmente la valeur du temps des femmes et donc le coût des enfants. La baisse séculaire de la fécondité s’explique en partie par l’éducation des femmes.


L’ « interaction » de la quantité et de la qualité

Becker réécrit ensuite l’équation de budget de manière à tenir compte de la différence entre la qualité et la quantité des enfants.

La qualité et la quantité des enfants doivent être pensés comme des biens qui peuvent se substituer l’un à l’autre. À revenu constant, on choisit plus de l’un lorsqu’on choisit moins de l’autre et inversement.

c zI p qn Z


Dans une équation où la demande de quantité dépend du prix de la qualité et la demande de qualité dépend du prix de la quantité, la variation même faible du prix de la quantité ou du prix de la qualité peut entraîner une substitution importante. Une petite augmentation du prix de l’enfant peut entraîner une

demande beaucoup plus grande pour la qualité. Une petite diminution du rapport du coût marginal de la qualité à son

coût moyen pourrait également entraîner une demande beaucoup plus grande pour la qualité.

Ces deux effets pourraient expliquer à la fois la baisse générale de la fécondité et l’augmentation générale de la scolarisation.

L’économie comportementaleCritique radicale du postulat de rationalité

Les personnes n’agissent pas comme des acteurs rationnels Pour rendre compte de leurs comportements, il faut étudier comment ils

prennent vraiment leurs décisions. Les personnes prennent leurs décisions en suivant des règles

empiriques, pas en analysant rationnellement chaque situation.

Lien amusant avec le marketing Le marketing consiste à amener le consommateur à choisir un produit

peu importe que la décision d’acheter ce produit soit rationnelle pour lui L’économie comportementale ressemble un peu à du marketing

inversé.

L’économie comportementale

La recherche s’est surtout développée dans le secteur de la finance, en réaction à l’hypothèse du marché efficient : Le marché boursier est efficient parce que les acteurs disposent de

toute l’information disponible et prennent les meilleures décisions à partir de cette information.

Les fluctuations sont dues à de nouvelles informations, imprévues, et donc les cours évoluent de manière essentiellement aléatoire.

Le « Nobel » d’économie de 2013 a récompensé Eugene Fama qui a formulé l’hypothèse et Robert Shiller qui a montré qu’elle ne tenait pas la route.

Dan Ariely,The upside of irrationality: the unexpected benefits of defying logic at work and at home, New York: Harper, 2010.

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