l'enseignement de la somme théologique dans les séminaires

8/3/2019 L'enseignement de La Somme Thologique dans Les Sminaires

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ABB CORENTIN L E G R A N DDOCTEUREN THEOLOGIE

DOCTEUREN PHILOSOPHIE DEL'ACADEMIEDE SAINT-THOMASPROFESSEURDE THOLOGIE DOGMATIQUE AU SMINAIRE DE QUIMPER

L ' E N S E I G N E M E N TDE LA

SOMME THOLO.DANS LES SMINAIRES Philosophise rationalis ac Thologies

tudia et alumnorum in his disciplinis ins-

titutionem prof essores omnino pirtractent ad Angelici Doc torts rationem, doctrinamet prihcipia, eaque sancte teneant.

(Codexjuris ctiionicl.)

PARIS (vie)P I E R R E T Q U I , L I B R A I R E - D I T E U R

82, RUE BONAPARTEI 82

1922


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Biblio !

que Saint Libhttp://www.liberius.net Bibliothque Saint Libre 200 8 .Toute reproduction but non lucratif est autorise.


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NIHIL OBSTAT :

Corisopiti, die i* Sep temb ris an ni MGMXXI.

MlKAEL D E K B R V E N O A E L ,

S. T. D.Cens. dtp.

IMPRIMATUR :

Quimper, le ai Septembre i

P. MESSAGER,Vicaire gnral.


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A MES ANCI ENS MA IT RE S

A M E S L E V S

GRATITUDE ET SOUVENIR.


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LETTRE

DE SON MINENCE LE CARDINAL BILLOT

Home, 2 Novembre

BIEN CHER MONSIEURL'ABB,

Je viens de lire avec le plus vif intrt votre opuscule sur l'Enseignement de la Somme thologique dans les Sminaires,et si, pour les raisons que vous devinez sans peine, jen'ai pas vous dire que vous m'avez converti,' je puis du

moins vous attester que vos explications, vos claircissements,vos rponses aux difficults courantes, m'ont pleinement satisfait, et grandement confirm dans l'opinion que je m'tais

faite depuis longtemps, de tous points conforme la vtre. Le chapitre sur les Destinataires de la Somme tholo-

gique me semble particulirement digne d'attention. Car,quel meilleur argument apporter, que le prologue o saint Thomas, exposant l'intention qu'il avait en entreprenant sonouvrage, dclare ouvertement quil entendait en faire ni plusni moins un texte l'usage des commenants? Secundumquod, dit-il, congru il ad eruditionem incipientium.Il est vrai que c'est celte prtention mme, ainsi que les promesses

de brivet et de lucidit dont elle est accompagne, qui premire vue paraissent exorbitantes. Mais vous mettez fort bien les choses au point, et dissipez trs pertinemment tousles malentendus. Gardons-nous, en effet, de confondre lescommenants dont il est ici question avec les commenantsdu catchisme lmentaire, voire mme du catchisme deper-


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svrance, et compilerions qu'il s'agit sans doute de dbutants,mais de dbutants dans l'tude de la thologie. Or, qu'est-ce dire de la thologie ? C'est--dire de la science qui ds la

premire question nous est prsente comme tant de toutesles sciences la plus haute et la plus releve, pour la sublimit transcendante de son objet, et la connaissance qu'elle donne,raisonne et approfondie, de tout Vensemble de la rvlationchrtienne. Si donc la Somme thologiqueest dite faite Vusage des commenants, il va de soi que ce ne potirra treen raison de la facilit des matires, et beaucoup moins encore, de la manire superficielle dont elles y seront traites ;mais, d'une part, pour le retranchement de tout ce qui est denature embrouiller ou fourvoyer Vtudiant, et de Vautre,

pour le bel ordre dans lequel chacun des points de la doctrinesacre y sera prsent sa considration. Cajeian dit trs bien : Non ratione facilitatis aut supericialis Iractatus,sed ratione scctarum superfluilalum, omisse repetilioniset pulcherrimi ordinis ab ipso (auclore) inventi.

Et cela, c'est aussi une clef pour lien entendre le brcvilerae dilucide,que beaucoup seraient tents de prendre pour une ironie, sinon pour un leurre, tant il leur parait difficilede trouver la brivet dans les 3113 articles dont la Sommese compose, et la clart dans les questions si abstraites dont elle est remplie. Mais, qui raisonnerait de la sorte, raisonnerait ct, comme qui n'aurait saisi ni le sens ni la portedes termes de la proposition. Evidemment, il n'est au pouvoir de personne de changer la nature des choses, et moinsqu' tout autre, ne pouvait venir au Docteur Anglique la

prtention folle de rduire la thologie au point oii l'ludenen serait plus qu'un jeu de quelques jours. C'est pourquoi,aprs avoir dit que son intention tait de traiter ce qui touche la doctrine sacre avec brivet et clart, il ajoutait : autant que la matire le comportera, secunduin quod malcria plie-


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iur. Il faudra donc, son cole aussi, un travail srieux et un persvrant effort, et pourtant on y trouvera la brivet et la clart promues : la brivet, parce qul mne toujours

par le plus court chemin au formel des questions, en conomisant son disciple la surcharge des systmes ; la clart galement, celle clarl reposantedont parlait Pie X de saintemmoire, si bonne aux esprits droits et sincres, qu'attirele seul dsir de la vrit.

Pie Xqui avait t, lui aussi,professeur de Sminaire, enappelait par ces paroles sa propre exprience ; mais vousavez aussi la vtre, trs cher ami. L'exprience, vous l'avez

faite avec un plein succs, et c'est avec grande raison quevous dites que ce qui a si bien russi au Sminaire de Quim-

perpourrait russir aussi ailleurs. lime reste donc souhaiter votre opuscule la vogue qu'il mrite, et en attendant que l'vnement me permette de vous en fliciter, je vous

prie d'agrer l'assurance des sentiments trs cordialement dvous avec lesquels je suis, trs cher ami,

Votre Ws affectionn serviteur en Notre-Seigneur,L . B I L L O T, S. J.


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Le 8 avril 1918, Vauteur de ces lignes avait l'honneur d'eue reu par sa Saintet le Pape Benoit XV. Il lui dit l'attachement du diocse de Quimper aux directions pontificales, particulirement en ce qui concerne l'tude de saint Thomas, l'amour avec lequel les lves tudient la SommeIhologiquc,Vintrt qu'ils y prennent, les encouragementsreus la veille de son Eminence le Cardinal Billot. Sa Sain-tet tmoigna de sa satisfaction en concdant une bndic

tion autographe dont voici le texte : Dum vota paterno animo eoncipimus, ut, in sacro

Seminario Corisopilensi, philosophie ae thologie studia,Angelieo Doclorc praseunte, iloreant, studiorumque cornespielas singulos doceat Eum moribus ac mente referre,qui mitis fuit et humilis corde, moderatoribus, magis-tris, alumnis, apostolicam benedictionem amantissimavoluntate imperlimus.

Ex/Edibus Vaticanis,dieoctavaAprilis,annoMCMXVIlt Benedictus P P. XV.

Quelques mois aprs, dans les Echos de Santa-Chiara ( 1 ) parut un compte-rendu de l'exprience de l'enseignement dela Somme thologiqueau Sminaire de Quimper. L'auteur eut la joie de recevoir, de Rome, des matres du Smi-

(i ) Une exprience au Sminaire de Quimper: l'enseignement de laSomme thologique dans lesEchos de Santa-Chiara, Bulletin du Sminaire franais de Rome, Mars-Aot1918.


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naire franais et de V Universit grgorienne, de France, de professeurs de Facults et de Sminaires, et de quelquesPrlats, des approbations et des encouragements.

Depuis lors, il nous a t demand de reprendre la question, et de faire connatre un public plus tendu nos in

flexions sur ce sujet ainsi que les rsultats de not? e modesteexprience. Nous pourrons peut-tre an jour publier lesexplications de saint Thomas que nous donnons nos lves. Aujourd'hui, nous voulons dire simplement pourquoi et comment il convient, selon nous, d'enseigner la Sommethologiquedans les Sminaires diocsains.

ilfsr Lorenzelli, alors nonce en France, plus tard cardinalet prfet de la Sacre Congrgation des Eludes, aimait comparer la Somme thologiqueet /'Evangile, Ce sont,disait-il, deux livres magnifiques, assez simples pour que touscomprennent quelque chose les lire, assez levs pour queles doctes et les plus exigeants y trouvent leur compte. Puissent tous nos sminaristes pratiquer la lecture quotidienne de la Sommecomme ils le font de la Bible! Qu'ilsralisent pour le chef-d'uvre de l'Anglique Docteur le vuqu'en une image charmante le grand saint Jrme formulait

pour l'Ecriture : Ut tenenti codicem somnus obrepat,et cadentem faciem pagina sancta recipiat( 1 ) ! Dieuveuille enfin leur donner de comprendre les enseignementsque saint Thomas y a renferms, comme de suivre les saintsexemples qu'il nous a laisss: Et qua, docuit, iuleliecluconspicere, et qua, cgit, imitationc complcrc( 2 ) !

CoRENTtN LE GRAND(I) Epitre Ad Eastochium, de mttodia virginitalis,cpitre 2 2 , 1 7 (M*ne>

P. L. 22, 4o4).(a) Oraison de la fte de saint Thomas d'Aquin,7 Mars.


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raSEICMMT DLASOIH TIlOLOGIftlJEDANS LES SMINAIRES

P R E M I R E Q U E S T I O N :

Pourquoi renseignement de la Somme thologique dans les Sminaires ?

Pourquoi l'enseignement de la Somme thologiquedans les Sminaires?

Parce que, en matire d'enseignement religieux, iln'est point d'autorit comparable celle de saint Thomasd'Aquin, et qu'il n'existe point de livre humain quiapproche de la Somme thologique.

Cette autorit est un fait, et elle s'imposa de bonneheure . Ds son apparition, on professa pour la Sommel'admiration la plus vive. Frre Thomas vivait encore,et dj les Pontifes prnaient l'excellence de son en

seignement. Puis, doux sicles durant, la Somme partagele sceptre des Ecoles avec les Sentences, et les articlesde saint Thomas sont comments aux lves en mmetemps que Pierre Lombard. Les ouvrages de l'Aquinatesont dans toutes les mains, et dans l'espace de trente ans,de 1470 i5oo, on les rimprime plus de deux centsfois. Enfin, part ir du xvi* sicle, le Docteur Angliquedtrne le Matre des Sentences, la Somme devient letexte classique des Collges et des Universits, l'enseignement officiel n'est plus que le commentaire et l'explication de saint Thomas, dsormais le Matre.


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16 Et Ton comprend la raison de cette prdominance et

de ce triomphe. La pense de l'Ange de l'cole se trouvetre, en effet, la pense thoiogique par excellence, et la

Somme l'explication scientifique, souventcanonise, ducatchisme. Une peinture conserve Trvise reprsentele clbre Dominicain devant son pupitre, la main droitesur un volume, la gauche sur une glise illumine audehors, et' toute pntre au dedans par les rayons dusoleil symbolique demeur depuis l'insparable attributdu Docteur Anglique. Gela ne signifierait-il pas quesaint Thomas est la. fois* le rempart inexpugnable dela doctrine chrtienne et le foyer d'o mane la plusclatante lumire de la Thologie catholique?

Pourquoi, ds lors, dans nos Ecoles de Thologie,

dans nos Sminaires diocsains, ne reviendrait-on pas l'tude directe du vieux Docteur ? Pourquoi la Sommethologique ne serait-elle pas le livre de classe, celui del'lve comme celui du matre? Pourquoi cet admirablersum de la doctrine de l'Eglise, toujours ancien ettoujours nouveau comme cette doctrine elle-mme,

n'aurait-il pas la place de choix dans la bibliothque etsur la table de travail du sminariste? Pourquoi n 'entreprendrait-on pas d'er faire le texte des leons quotidiennes, auquel se rattacheraient et se rapporteraienttoutes les explications, le lieu dirait Aristote, de l' enseignement, le manuel de Thologie enfin, de Thologiedogmatique surtout, le livre vraiment manuel,

Noclurna versate manu, versate diurnal

Le cardinal Gasanatc avait fait inscrire par mode desentence, dans la bibliothque de la Minerve, Rome :


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SOMME THOr.OGIQUE 2

En vain iiriez-vous tous les livres, si vous ne lisezThomas d'quin ; et si vous le lisez lui seul, c'est assez,il vous sufft. Peut -tre, et sans doute, qu ' le li re ,

les lves y prendraient got, et la Somme n'auraitpas le sort de ces pauvres manuels de thologie quel'on tudie pendant les annes de formation du Sminaire, et qu'on ne revoit gure plus aprs, que pour unexamen ou une confrence. Peut-tre, et sans doute,que ce livre-l, on aimerait encore le scruter chaque

jour, parce que chaque jour on y trouverait des beautsnouvelles et des lumires jusque l inaperues. Le jeuneclerc, initi de bonne heure la Somme, continuerait,devenu prtre, en faire son livre, l'admirer, legoter, en jouir, se plaisant contempler les horizonssans fin que lui dcouvre, par l'tude, la raison clairepar la foi.

Mais il faut prciser. Nous estimons que le textede saint Thomas doit tre le texte tudi par l'lve,parce que, adopter la Somme comme manuel de classe,c'est, en illuminant les esprits et en instruisant les

mes :PROCURERUNE VIGOUREUSE FORMATION AUX DRUTANTS EN

THOLOGIE,AUXQUELSSAINT THOMAS DESTINE SON UVRE ;SE CONFORMER, DE LA MANIRE LA PLUS PARFAITE, AUX DIREC

TIONSDES PAPES QUI RECOMMANDENTAVEC INSTANCE CELUI QUI ESTLE PATRON DES ECOLESCATHOLIQUES;

ASSEOIR L'ENSEIGNEMENT DE LA THOLOGIE, DE LA THOLOGIEPOSITIVEET DE LA THOLOGIESCOLASTIQUE,SUR LEROC DOCTRINAL.


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I

Les destinataires de la Somme de Thologie.

On est souvent surpri s aujourd'hui, lorsqu 'onentend dire que la Somme thologique tait, dans lapense de saint Thomas, un simple manuel destin auxlves de thologie. Et c'est pourtant la vrit. QuePon se reporte plutt au prologue de la Somme :

ce Parce que le Docteur de la vrit catholique nedoit pas seulement instruire ceux qui sont dj avancs,mais qu'i l lui appart ient de former aussi les dbutants, conformment ce texte de l'Aptre au chapitretroisime de l premire Eptre aux Corinthiens :

Comme de petits enfants dans le Christ, je vous aidonn du lait boire, non de la nourriture solide, le dessein que nous nous proposons dans cet ouvrageest de livrer ce qu i appart ient la religion chrtiennede la manire qu i convient la formation des dbu-tanCs.

Nous avons remarqu, en effet, que les novices encette doctrine sont souvent empchs par ce qu'ont critdivers auteurs ; part iel lement , d'abord, cause de lamultiplicit des questions, des articles et dos arguments inut il es ; partiellement aussi, parce que ce qui

est ncessaire savoir pour ces novices ne leur est paslivr selon Tordre scientifique, mais selon que l'exigeaitl'exposition des livres, ou selon que se prsentait l'occasion d'en disputer ; partiellement encore, parce que larptition frquente des mmes choses engendrait et ledgot et la confusion dans l'esprit des auditeurs.


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19 Nous efforant donc d'viter ces dfauts et

d'autres de mme genre, nous essaierons, avec confiance en laide de Dieu, d'exposer ce qui appart ient

la doctrine sacre, brivement et avec clart, autantque le comportera la mat ire. Le Docteur s'adresse donc aux novices,intipientes,

qu'il oppose auxprovecli. L'enseignement thologique,en effet, comprenait trois degrs : la premire initiationse faisait sous la direction dulecteur de la Bible ; l'lvepassait ensuite aux cours dubachelier, qui expliquait, ou,comme on disait alors, lisait les Sentences de PierreLombard ; il tait enfin admis aux leons duMatre,lequel, ou bien commentait l'Ecriture Sainte, c'taitYActus ordinarius, et l'on avait les lectiones magistrales,

ou bien dissertait sur des questions spciales, choisiesd'avance et discutes en public, dites cause de celaquestions disputes, c'taitYActus extraordinarius* etl'on avait lesdisputationes. Le dbutant^ Yincipiens,c'est le disciple l'cole du bachelier ; l'auditeur duMatre est leprovectus. Et saint Thomas veut remdier

aux multiples dillicults que rencontre celui qui abordepour la premire fois la Thologie, difficults quiproviennent des cours, ou trop tendus, ou trop nombreux,ou trop disparates, donns par les professeurs, matresou bacheliers. De ce chaos des Ecoles, la Somme mergecomme un phare qui servira de guide la jeunesse desCollges et des Universits.

C'est elle que le Docteur Anglique destine sonuvre, ceux qui ne peuvent absorber que le lait de lathologie et qu'incommoderait une nourriture trop forte ;et non seulement aux lves des Facults, mais a tous


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(i) R. P.? PGUES,Commentaire franais littral de la Somme thologique de saint Thomas d'Aquin,Toulouse, 1907,1.1, p. 3, note 1.

ceux qu'intresse la science des vrits chrtiennes, clercsou laques. Un tmoin au procs de canonisation de saintThomas dclara, eni 3 i c ) ,que mme les laques et

ceux qui taient d'une intelligence ordinaire parumintelligentes - cherchaient et aimaient avoir les crits desaint Thomas d'Aquin ( i ) .

Sans doute l'tudiant doit connatre dj la Philosophie et possder dans ses grandes lignes l'Ecriture Sainte.Saint Thomas suppose cette formation pralable chez lelecteur : gnralement celui-ci aura reu l'enseignementpropdeutique prs desleclores biblici, et il avait djfrquent les uvres d'Aristote, FOrganum, la Physique,la Philosophie premire, et l'Ethique.

Qui ne voit aussitt que ces conditions sont galement ralises par les lves qui, dans nos Sminaires,vont commencer la Thologie? Rgulirement, deux outrois fois la semaine, on leur donne des cours, d'abordd'Introduction gnrale l'Ecriture Sainte, puis de Commentaire et d'Exgse de la Bible, Les deux premiresannes, la Philosophie est l'enseignement principal et

quotidien, prparant directement l'tude de saintThomas ; le programme comprend l'essentiel de la Philosophie du Stagyrite, la Logique et la Critriologie,la Cosmologie, la Mtaphysique gnrale et la Mtaphysique spciale, la Morale naturelle ; l'lve se familiarise avec les propositions fondamentales de la Scolas-tique, avec la terminologie et le systme thomistes, avecles adages et les formules qui se retrouveront chaquepage de F Ange de l'Ecole. Avec ces connaissances, le


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21 voil amen jusqu'au seuil de l'difice admirable qu'estla Somme. Pourquoi lui interdirait-on obstinment l'accs du sanctuaire bti pour lui ? Il est sans doute un

cueil viter, celui d'un enseignement t rop lev etdont quelques privilgis seuls pourraient profiter. Ilfaut prendre garde, nanmoins, sous prtexte de prvenir cet inconvnient, de tomber dans un autre plusgrave encore, celui de l'infriorit doctrinale. Ni sot-risme, ni exotrisme. Certes, dans les Sminaires, onaura toujours soin d'insister sur les thses lmentaires,fondamentales, capitales ; on visera d'abord formerla moyenne de la classe. Qu'on ne se mprenne-pas toutefois ! Les Sminaires sont des Ecoles de Thologie. Onne confondra donc pas la'leon de thologie avec uncatchisme de persvrance.

Les destinataires de la Somme sont donc les tudiantsen thologie. Et saint Thomas, dans le Prologue, Caje-

tan, dans son Commentaire, expliquent pourquoi : No-vitiis namque opus hoc convenire dicitur, crit Cajetan,no ratione facilitatis, aut superficialis aut epilogalis autintroductorii tractatus, sed ratione sectarum superfluita-tum, omisse repetitonis et pulcherrimi ordinis ab ipso in-venti ; utcnim in processu apparet, omnes thologales dif-ficullates, et expropr iis, hic distincte tractantur ( i )

(i) La Somme est dite convenir aux novices, non pour la banalitdes matires, ou parce qu'elle est superficielle, ou parce qu'elle ne seraitqu'une sorte d'pilogue ou une introduction un corps de doctrineplus dvelopp, non, mais pour le choix des matriaux, laissant de cttout ce qui est superflu, mais pour le soin vigilant ne pas tomber


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22 Rationesectarumsuperflnitatum. Pas de suporfluil, mais

une sage sobrit dans renseignement. Et ce n'tait pasun mince mrite, une poque o l'on se croyait tenu

de suivre Pierre Lombard et d'expliquer, sans grandediscrtion, ses quat re livres ; o Ton mlangeait assezfacilement les matires thologiques et philosophiques ;o, aprs l'expos contradictoire des problmes, les solutions nettes faisaient souvent dfaut. Saint Thomasdiscerne et propose une synthse : dtails inutiles,textes encombrants, digressions brillantes, travaux d'rud ition, curiosits humaines , explications simplementhypothtiques, il les exclut tous, et avec la plus grandesvrit (i). Et pourtant il dira toujours l'essentiel. Il sepeut que nous ayons quelque chose ajouter. Alors

mme la substance est dans saint Thomas. Ratione omissx repetitionis. Pas de redites, pas de rptition fastidieuse, mais de la prcision : prcision dansla question, prcision dans la dfinition, prcision dansla thse, la prcision brille dans la Somme. Ce qui nesignifie pas qu'en classe, oralement, le professeur ne

doive rpter, souligner, redire encore et encore lesmmes principes, les mmes propositions, l'ide-mred'une solution, d'une thse, d'un trait : c'est par le faitd'insister propos sur un point qu'apparat le bon pdagogue, c'est dans la manire de ramoner tout dtail un principe qu 'on reconnat le vrai mat re .

dans des redites ou des rptitions, mais pour l'ordre parfait, mthodique et scientifique qui doit prsider la disposition des matirestraites .

(i) 81, malgr cela, il reste dans la Somme quelques articles quin'offrent plus grand intrt, on s'expliquera leur prsence par l'influencedu texte de Pierre Lombard, le Matre.


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23 Ralione pulcherrimi ordinis, L'ordre est la marque la

plus sensible du divin dans les choses, la qualitpremire d'un livred'tude. Or, l'ordonnance de laSomme,

de l'ensemble et du dtail, est admirable : Dieu,l'hommeet n iomme-Dieu , voil le plan gnral. Mme clartpour chaque question: la Grce, par exemple, est tudieen elle-mme, dans ses causes, dans seseffets, et il estfacile de greffer ici ou l les complments ncessits parles Protestants, les Jansnistes, les Baanistes. Toujours,dans les dbuts, le professeur aura soin, nous le redironsencore, d'indiquer le plan de la Somme et du traitque l'on aborde : les merveilles qu'i l laisse entrevoirexciterontl'ardeur l'tude.

Car la Somme thologique est un monumentmer*veiileux, comme ces superbes cathdralesdont elle estcontemporaine. Celles-ci sont les synthses del'art, celle-l le rsum des travaux antrieurs et la synthse de lapense chrtienne. Dans les cathdrales et dans laSomme, mme ordre, mme harmonie des lignes,mme symtrie des parties ; mme ampleur, mmehar-

diesse, mme puissance, mme majest (i).Quel livre de thologie pourrait donc se comparer la

Somme, si Ton songe qu' tant de merveilles, elle unitles qualits du bon manuel, la brivet et la clart? Bre-viler ac dilucide crit saint Thomas dans son Prologue.

Nous avons dj dit comment il entend la brivet,La Somme ne paratra pas trop volumineuse quand onse rappellera qu'elle traite toute la Thologie, dogme etmorale ; que la Philosophie rationnelle y occupe une

(i) Pour celte comparaison, se rapporter au Pangyrique de saintThomas, 7 mars 1874,par M*1' FRKPPEL.


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24 grande place; que l'auteur va d'emble au cur des questions et propose tout de suite les principes qui permettront et des applications nouvelles et la solution de

problmes nouveaux aussi.Chez saint Thomas, la brivet ne nuit pas laclart, et celle-ci est sa qualit matresse. Anselme,disciple de Platon par saint Augustin, pour viter l'aridit et la scheresse des pripatticiens, cherche l'antithse et les mots effet : c'est PAugustin du Moyen-Age. Bonaventure a pour mrite surtout d'allier lesentiment a l'intelligence : c'est le Docteur Sraphique.Albert Le Grand domine par l'tendue du savoir : c'estle Docteur Universel. Thomas d'Aquin les surpasse touspar la clart, il est la grande lumire de l'Eglise,Pr-

clarum christiani orbis decus et Ecclesix lumen ( i ) . A Rouen, en prsence de M6 r Thomas et du nonceRotelli, Gounod dclarait que, s'il avait connu, tant auSminaire, la Somme de saint Thomas, il et probablement persvr dans l'tat ecclsiastique. Et s'chap-pant en une superbe envole a cette pense duchef-

d'uvre, il en vantait les proportions et l'harmonie ende tels termes, que c'tait merveille de voir et d'entendre vibrer cet immortel gnie de la musique sacreau souvenir et la pense de l'uvre thologique enfante par le gnie de Thomas d'Aquin( 2 ) . Que pas unde nos sminaristes nat a prouver un jour les regretsde Gounod au souvenir du Sminaire; que tous, aucontraire, ds les premires annes de formation,s'prennent de la Somme Thologique ! Et il en sera

(1) Office de saint Thomas,dans le Brviaire Romain,7 Mars,(2) R. I*. PGUES, op. cit., p. 5G,note I.


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ainsi sans doute le jour ou le matre fera de la Sommela base de son enseignement, et en expliquera sesdisciples la mthode et les principaux articles.

IILes directions Pontificales.

S. E. Le Cardinal Billot, dans le discours d'ouverture de la nouvelle Acadmie romaine de saint Thomas d'Aquin, disait, le1 1 mars i()i5 :

Des Papes se succdent, Papes de nationalit diffrente, avec des tendances et-des caractres trs divers ,mais tous, depuis Jean XXII jusqu' Benot XV, n'ontqu 'une voix pour recommander saint Thomas d'A-quin.

Et de vrai. Quand, un demi-sicle aprs la mort desaint Thomas, on procda la canonisation du DocteurAnglique, le Pontife, qui tait Jean XXII, mentionnant les nombreux prodiges oprs par saint Thomas,remarqua qu'il avait fait autant de miracles qu'il avait

crit d'articles : ce Tt fecit miracula, quoi scripsit arti~ calos. Puis, bien plus tard, au lendemain du concilede Trente, Pie V exalte le mrite de la Somme, proclamant les services rendus par ce monument aux Pres duconcile. Enfin, avant lui comme aprs lui, les Pontifesde Home, Clment VI, Innocent VI, Urbain V, Nicolas V,comme Sixte-Quint, Innocent XII, Benot XIII, Clment XII, Benot XIV, tous honorent la sagesse deThomas d'Aquin par de remarquables loges et lesplus glorieux tmoignages.

Mais aucune voix, seinble-t-il, nes'est faite plus


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26 pressante, on pourrait dire plus imprieuse, que celledes trois derniers papes, Lon XIII, Pie X, Benot XV.Ils ne se contentent plus de louer et de recommander

saint Thomas, ilsl'imposent comme le Matre en ph ilosophie et en thologie. Ils ne vont sans doute pas jusqu' exiger, dans les Sminaires, la Somme comme textedes cours de thologie. Ils demandent, toutefois, qu'onen explique la mthode ainsi que les principaux articles,et ils ordonnent d'en retenir fidlement la doctrine.

#

A peine mont sur le sige de Pierre, Lon XIII donnait au monde la magistrale encycliqueMierni Patris (i ).Il y constate avec la plus grande joie que, depuis saintThomas, ce les hommes les plus doctes et du plus grandrenom en Thologie comme en Philosophie, aprs avoirrecherch avec la plus grande avidit les uvres immortelles du grand Docteur, se sont livrs tout entiers,non pas seulement cultiver son anglique sagesse,mais s'en pntrer et s'en nourrir. Et il note que a presque tous les fondateurs et lgislateurs dos Ordresreligieux ont ordonn leurs frres d'tudier la doctrine de saint Thomas et de s'y attacher religieusement ;et qu'ils ont pourvu d'avance ce qu'il ne ft permis aucun d'eux de s'carter impunment, pas mme sur

le moindre point, des vestiges d'un si grand homme. Le Pape se reportait ensuite,magna cum volnptate,

ces Ecoles et ces Acadmies clbres et jadis si florissantes de Paris, de Salamanque, d'Alcala, de Douai, de

( i ) 4 aot 1879.


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27 Toulouse, de Louvain, de Padoue, de Bologne, deNaples, de Combre, et d'aut res en grand nombre . Deces Acadmies, nui n'ignore que la gloire grandissait en

quelque sorte avec le temps ; et les consultations qu'onleur demandait dans les affaires les plus importantes jouissaient partout d'une grande autorit. Or il estreconnu aussi que, dans ces nobles asiles de Ja sagessehumaine, saint Thomas sigeait en prince comme dansson propre empire, et que tous les esprits, tant desmatres que des auditeurs, se reposaient uniquement ,d'un consentement merveilleux, sur renseignementet l'autorit du Docteur Anglique.

Le Pontife rappelait encore que les Conciles cumniques dans lesquels brille, cueillie par toute la

terre, la fleur de la sagesse, se sont appliqus en touttemps rendre Thomas d'Aquin un hommage particulier , Il semblait, remarquait-il encore, que dans lesConciles de Lyon, de Vienne, de Florence, du Vatican,Thomas et assist, prsid mme aux dcrets des Pres,et combattu avec une vigueur indomptable et avec le

plus heureux succs, les erreurs des Grecs, des hrtiques et des rationalistes. Enfin, disait le Pape,


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est si vaste qu'elle contient, comme une mer, toute lasagesse venue des Anciens. Tout ce qui a t dit de vrai,tout ce qui a t sagement discut par les philosophes

paens, par les Pres et les Docteurs de l'Eglise, parles hommes minents qui ont fleuri avant lui, non seulement il Ta pleinement connu, mais il l 'a accru, complt, dispos avec une telle clart de langage, avec unetelle perfection de m thode , avec une telle propri tdes termes, qu'il semble n'avoir laiss ceux qui vien

dra ien t aprs lui que la facult de l' imiter , leur tanttoute possibilit de le sur pas se r.

Mais ce n'tait pas assez. Ecrivant M 8 r Sa-tolli(i) pour le fliciter de sa thologie rdige en formede comme ntai re de la Somme, le Pa pe le louait g ra n

dement d'avoir expliqu le saint Docteur en telle*manire que ses lves en pouvaient suivre le texte page page. De la sorte et no n au tr emen t, ajoutait le P o ntife, il arrivera que la vraie doctrine de saint Thomasfleurira dans les Ecoles, ce qu i nous tient ex tr memen ta cu r. Une m th ode d'ense igneme nt qui s'attache

l'autorit et aux manires de voir particulires a certainsaut eur s a un fondement muab le ; elle n'about it souventqu' enfanter des opin ions diverses qui se combat ten tles unes les au tr es , et ces opin ions ne refltent plu s

(i ) 19 Juin 1886, Cf. aussi l'encyclique Officia Sanclissimo (aa dcembre1887),o u 1 Ppo remarque qu'adopter la So mm e co mm e livre d'ensei-gnement n'est pas forger une entrave la libert indispensable au pro-grs de la science. Il est vrai, di t Lon XIII, que la raison huma in eveut pntrer avec des armes libres dans la connaissance intri eure etcache des choses ; el le le veut e t ne peut pas ne pas le vouloir. Maisavec Thomas d'Aquin pour auteur et pour matre, elle le fait plus viteet plus librement, parce qu'elle le fait avec une entire scurit, l'abride tou s les prils de dpasser les frontires de la vrit .


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(i) Depuis le jour, 8 septembre 1889.

la pense du saint Docteur, favorisent les dissensions etles luttes qui n'ont agit que trop longtemps des Ecolescatholiques, au grand dtriment de la science sacre.

Le Pontife demandait que les professeurs de Thologie, imitant les Pres du concile de Trente, eussent,ouverte sur leurs chaires, la Somme de saint Thomas,pour tirer de l leurs lumires, leurs raisons, leurs conclusions thologiques. Il dclarait que c'est par de telsexercices que l'Eglise se donnera des soldats invincibles,

capables de refouler toutes les er reurs et de dfendre lavrit catholique.

Sans doute le Pape songeait d'abord l'enseignementdes grandes Ecoles et des Facults. Mais les raisons allgues par le Pontife sont d'ordre gnral ; elles gardenttoutes leur valeur pour les Sminaires ordinaires, aussibien que pour les Ecoles de haut enseignement.

D'ailleurs, crivant au Clerg franais (i), il lui prescrivait Ttudede la Somme :

t Est-il besoin d'ajouter que le livre par excellenceo. les lves pourront tudier avec plus de profit la

Thologie scolastique est la Somme de saint Thomasd'Aquin ? NousVOULONS donc que les professeurs aientsoin d'en expliquer les principaux articles relatifs lafoi catholique. Ici, le Pape commande. Comment luiobir sans faire au moins de temps autre, dans nosSminaires, des cours de la Somme ? Comment raliserces cours, si les lves n'ont pas le texte mme entre les.mains ? Et pourquoi, ds lors, ne pas adopter simplement la Somme elle-mme comme manuel de thologie?


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# #

Lon XIII succde Pie X qui s'empresse derenouveler toutes les prescriptions thomistes de son prdcesseur (i). Il les rappelle avec insistance, d'abordaux voques d'Italie (a) : Que les tudes de Philosophie, de Thologie et des sciences annexes, spcialement de la Sainte Ecriture, se fassent en se conformant

l'tude de saint Thomas ; ensuite, tous les Evqueset aux Matres gnraux des Ordres religieux, qui ontpour mission de veiller la formation des jeunesclercs (3) :


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31 parce que Nous avions dit qu'il fallaitsurtout, prxcipu,suivre la philosophie de Thomas d'Aquin, sans' direqu'il fallait la suivreuniquement, unice, que plusieurs se

sont persuad qu'ils obissaient a Notre volont ou, tout le moins, qu'ils ne lui taient point contraires,s'ils prenaient indistinctement, pour s'y tenir, ce quetel autre des Docteurs scolastiques a enseign en Philosophie, bien que cela ft en opposition avec les principes de saint Thomas. Mais en cela ils se sont grandement tromps. Lorsque Nous donnions aux Ntres saintThomas comme chef de la Philosophie scolastique, ilva de soi que Nous aurions voulu surtout imposerses principes, qui sont les fondements de sa philosophie.

Le Matre par excellence en Thologie comme en Philosophie, assure encore Pie X, est saint Thomas . Quesi la doctrine de quelque auteur ou de quelque saint at jamais recommande par Nous ou par Nos prdcesseurs avec des louanges particulires, en telle sorte qu'auxlouanges se joignissent l'invitation et l'ordre de la rpandre

et de la dfendre, il est ais de comprendre qu'elle n'at recommande que dans la mesure o elle s'accordaitavec les principes de Thomas d'Aquin, ou qu'elle ne s'yopposait en aucune manire.

Le Pontife prcise sa pense au point de vue pratique :

C'est pour cela que Nous avons voulu dj quetous ceux qui travaillent a enseigner la Philosophie etla Thologie sacre fussent avertis ques'ils s'loignaientd'un seul pas,ullum vestigium, surtout dans les chosesde la mtaphysique, de Thomas d'Aquin, ce ne serait


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pas*sans dtriment pour eux.., Nous voulons que l'tudede la Thologie sacre soit toujours, illustre la lumire de la philosophie de saint Thomas d'Aquin. Il sera

permis, liceat, dans les Sminaires ordinaires des clercs,d'user de livres qu i exposent en abrg les doctrinesdrives de la source de saint Thomas d'Aquin. Dansles Universits, il faut absolument,omnino oportet, qu'ily ait des cours de la Somme thologique elle-mme.Nous voulons, commandons, ordonnons,volumus, prx- cipimus, jubemus,que le texte des leons soit la Sommethologique, et qu'on mette un soin jaloux susciter son gard chez les lves le plus grand amour. * Le texte, sans doute, n'est pas impos aux Sminaires

diocsains. Mais on entre plus rsolument ' dans la voieprescrite en n 'usant pas, dans les Sminaires ordinaires,de la licence accorde par le Pape, et en adoptantcomme livre d'tude la Somme thologique elle-mme.D'ailleurs, n'est-ce pas surtout par le texte, suivant l'observation de Pie X, que les tudiants des sciencessacres percevront le mieux la signification des mots

par lesquels les dogmes rvls de Dieu sont proposs par le magistre de l'Eglise ? N'est-ce pas surtout par le texte qu'on est assur de ne pas s'loignerd'un seul pas du Docteur Anglique ? N'est-ce passurtout le texte qui rendra plus faciles, ainsi que le notele Pontife, l'intelligence et l'il lustration des dcretssolennels de l'Eglise enseignante et de ses actes venusdans la suite? Encore une lois, ne semb'le-t-il pas qu'ct du manuel , si l'on en maintient l 'usage, doiveapparatre le texte de la Somme thologique, dont lemanuel serait le commentaire et le rsum?


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# #

Malgr la tension des esprits vers les choses de laguerre, Benot XV, lu Pape, ne tarda pas manifester ses intentions et ses volonts touchant l' tude desaint Thomas d'Aquin, par unMota proprio en faveurdu Collge thologique de Bologne (i) auquel il accordait la facult de confrer les grades, la condition

de garder soigneusement les prescriptions, soit de laSacre Congrgation des Etudes (2), approuvant certaines thses contenues dans la doctrine de saint Thomas d'Aquin et proposes par les matres de Philosophie , soit surtout du dcretDoctoris Angelici.

Des doutes nanmoins persistaient dans certains es

prits. On se demandait si le nouveau Pontife serait aussipressant que Pie X. On sollicita donc des claircissements sur leMotu proprioDoctoris Angelici, on provoquades explications de la Congrgation des Etudes, devenue,depuis, la Congrgation des Sminaires et Universits.Et la rponse, ratifie et confirme par Benot XV,fut que la Somme devait tre, dans les grands centresd'tudes, le texte lire, tudier et commenter.

Plus tard, l'occasion du septime centenaire del'approbation de l'Ordre de saint Dominique par le PapeHonorius II I, Sa Saintet disait encore : ce Celui qui s'a

donne aux sciences austres, pourvu qu'il joigne audsir d'apprendre l'amour de la Sainte Eglise, commentn'estimerait-il pas au plus haut point, n'aimerait-il pas

(1) 4 dcembre1914.(2) 27juillet 1914.Nous ne voulons pas entrer dans les controverses

souleves autour de ce document.

SOMME THO.OGIQtJE 3


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passionnment et*ne suivrait-ilpas de la faon la plusstricte et la plus religieuse Thomas d'Aquin?

Depuisla promulgationdu Gode,il y a plus et mieux.

Le canon 689 1 , prescrit aux familles religieusesdesuivrfe saint Thomas,et 1* canon i366 a, en l 'tendant tous les Sminaires indistinctement, prcise cetteobligation: Philosophiae ralionalisac Thoologimstu-dia et alumnorumin his disciplinis institutionem professerez omnino pertractentad Angelici Doctoris ratio-nem, doctrinamet pfincipia eaque sancte teneant*

Qu'est-ce dire? De tous les Pres, de tous les Docteurs, de tous les Thologiens, l'Eglisen'en prend qu'un,qui les rsume tous,le seul Thomas d'Aquin; elle faitune obligation,et combien formelle! omnino pertractent,

sancte te nant tous les professeurs enseignanten sonnom ou sous son. contrle,de retenir,la doctrine,lesprincipes,la mthode .de l'Anglique Docteur.Or deuxhypothses peuventse prsenter ; ou bien la questionque le matre expliqueen classe a t traitepar l'Angede l'Ecole, ou bien elleest passe sous silence. Dansle

premier cas, c'estla doctrine mmede saint Thomasquele professeurdoit exposer* Dansle secondes sila question peut dpendrede ses principes, c'est selon cesprin cipes qu'il faudrala traiter. Et> en toute hypothse, tou jours les matires devront tre enseignes selonla mthodede saint Thomas.

## *

G'pres saintThomas ( 1 ), la rglementation des tudesappartient surtout l'autoritdu Sige apostolique{tf-

(1) Opusc. contra impngnantesDei cnttMttltifiHelfi, G. lit.


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pos au gouvernement de l'Eglise universelle dont lebien dpend prcisment de ces' tudes. Or, les directions pontificales (i) sont nettes. Lon XIII veut que

les professeurs aient soin d'expliquer tous les lvesla mthode et les principaux articles de la Somme. PieXordonne que le livred'tudedu thologien soit h Sommeou du moins, dans les Sminaires diocsains, un abrgde la Somme. Benot XV fait une loi aux matres deformer les disciples d'aprs la mthode la doctrine,les principes de l'Ange de l'Ecole.

l i t

Thologie spculative et thologie positive (*).

Tout easeignnieiit thologique doit recourir l'auto*rite et a l raison. celle-ci,le rle prpondrant dansnos Sminaires, il faut d'abord donner l'lve l'intelligence des expressions et des formules dogmatiques,comme des notions qu'elles recouvrent, lui montrerqu'il n'y a pas, dans les vrits proposes, de eontradic*tion vidente, qu'elles s'harmonisent bien eutr elles,interroger les principes pour en dgager les conclusionsqu'ils t'enferment, et dduire les vrits les uuos desautres : voila1 objet du premier enseignement thlo-*

gique. Or, saint Thomas l'a trait mieu* que tout autre,(i) Cf. le Bandas Thomas Dootor Commuais du P. Bsftt&nnufa) Cf. sur cette question larUcle du R. P. GOCONNIBR,Positive oit

spculative, dans ia ttetmg thomiste, Janvier io3, p. 6i$-6&, tins!


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36On retrouve l'Angede l'Ecole dansles dcretsdes Presau concilede Lyon, de Vienne, de Florence, de Trenteet du Vatican, et tels des textes conciliaires sontem

prunts dans leurs termes mmes la Somme thologique. Qui, plus que saint Thomas,a tir des conclusionsdes vrits rvles? Nouslui devonsle plus grandnombre des corollairesqui constituent l'enseignementordinairedes catchismes pour l'Incarnationet l'Eucharistie. Aucun Docteurn'a systmatis commelui : laThologie n'envisageen effet son objet que sub ratione

Lei\ d'o la meilleure synthse sera cellequi part de lanotion vritableet suprme de Dieu, et non celle quiconsidre toute chosepar rapport un problme spcial,tel que la libert humaine; une systmatisation parfaitedevra se rattacher Dieu tudien lui-mme,ou unmystre de l'tre suprme,et non Dieu, bienet findernire de l 'homme,car la notion d'treest antrieure la notion de bien. Et prcisment, l'ide gnratricede la Somme est Dieu en tant que tel (i ) .

Mais la question quid sit suppose la question an sit,

et celle-cise rsoud, en Thologie,par voie d'autorit.C 'esU-di reque le professeur attacherade l'importance la Thologie positiveet, en enseignant saint Thomas,exploiterale magnifique trsor qu'il prsente ce pointde vue. La Somme, crivaitMg r Freppel (a), est commeun rservoiro le fleuve de la tradition est venu sedcharger un instant avantde reprendre son cours travers les ges. Ecriture sainte, Prdication apostolique, Apologistes chtiens, Presde l'Eglise, Conciles,

(i) R. P. GA&RIGOU-LAGRANGE,De revelatione, I, p. 3i.(s) uvres, tome ni , 3 e dition, p. 35o.


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37 Thologiens, saint Thomas y rsume tout, et quel rsum!

Il est, des auteurs du Moyen-Age, celui qui a le mieux

appliqu les rsultats de la Thologie positive la Thologie scolastique (i).

La Somme, et cela devait t re , est ne de la Bible.Aussi mentionne-t-elle tous les livres du Nouveau Testament. Deux seulement de l'Ancienne Loi, et encoresont-ils trs courts , n 'y paraissent point : Abdias etSophonie. En revanche, de notables parties, grce auxcitations, se pourra ient reconstituer presque intgralement, tels certains chapitres de la Gense.

Le Matre sait bien que le sens littral est le vritablesens, et ordinairement le seul efficace. Souvent il recourt

la Tradition pour l'explication d'un texte, quand lesens n'en apparat pas avec certitude, et qui contesterala lgitimit du procd? Parfois, il est vrai, le passagescripturaire n'est pas probant et ne reprsente qu'unesimilitude de mots avec la thse dmontrer, ou mme, et ceci est plus grave, quand ils'agit de textes dogmatiques, est mal interprt. Mais grand nombre destextes qui ne s'adaptent qu'imparfaitement la vritthologique sont tirs duSed contra. D'autre part, n'exigeons pas des thologiens du Moyen-Age la prcision dela critique moderne : l'exemple des Pres, une inter

prtation large leur suffisait souvent. Et puis, peut-onreprocher au saint Docteur de faire fond sur la Vulgate?Gela ne l'empche pas d'ailleurs, une fois ou l'autre, de

(i) Cf. Les articles du T. R. P.GARDEIL,La documentation de saintThomas. Rponse M. Turmel,dans la Revue Thomiste,Mai-Dcembre1904.


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(i) JElerni Patris.

noter certaines particularits hbraques, d'en appeler d'autres versions, de prciser ou discuter quelquesexpressions grecques. Nos manuels ordinaires de tho

logie eux-mmes ont bien des progrs faire encoresur ce point.11 appartiendra, d'ailleurs, au professeur decombler les lacunes, de corriger les erreurs, de complter, en renvoyant la Somme philosophique dont on saitla richesse scripturaire, de rajeunir l'explication de saintThomas par la critique textuelle, par une interprtation

conforme auxlois de l'hermneutique et auxdonnesde la philologie.

Mais l'autorit qui fonde la doctrine sacre est reprsente aussi par la Tradition. Saint Thomas y faitappel et avec une telle frquence que les citationstransforment la Somme en un rpertoire systmatique de Patrologie. Les enseignements des P res,disait Lon XIII (), gisaient de tous cts comme lesmembres pars d'un grand corps. Saint Thomas les arunis les a fortifis l'un par l'autre, les a classs dansun ordre admirable, les a enfin dvelopps tant et si

bien que son uvre demeure pour l'Eglise catholiquevraiment unique dans sa force tutlaire et dans sabeaut.

Les deux premiers sicles de la littrature ecclsiastique y sont rares, la vrit, sans doute parce que,crites en grec, les productions d'alors taient moinsconnues du Moyen-Age, et que plusieurs monumentsde cette poque, longtemps perdus, n'ont revu le jourqu'assez tard. Des Pres apostoliques, Clment de Rome


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seul est nomm, et pour de apocryphe. Rien desApologistes, Relativement peu de citations des ouvragespostrieur* au vme sicle, peut-tre parce que trois

quatre cents ans paraissaient saint Thomas une antiquit insuffisante ; ls noms les plus considrables ses yeux, sont Raban-Maur, Anselme, Bernard et, plusque tous, Pierre Lombard, le Matre des Sentences,qu'il utilise souvent sans le citer, pour la documentation patristique surtout. N'utiliserait-il pas de mmemanire Alexandre de Hals ?

Quelle abondance, en revanche, la priode interm*diaire I II interroge l'Orient et l'Occident, les Pres etles Docteurs; les symboles et les dfinitions des con-

Le professeur de saint Thomas devra donc, en enseignant la Somme, montrer comment cette uvre est prcisment le c< rsum de la doctrine traditionnelle del'Eglise, prise sur le vif dans la pense des Pres et


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43 expose avec la raison thologique, et comment les dcisions doctrinales postrieures vivent des conclusionsthologiques formules par l'Ange de FEcole. Ainsi nous

aurions un peu de synthse de la pense de l'Eglise,dont la Somme thologique serait vraiment le centre.Et par l, nous unirions les Thologies dites positive etscolastique en une seule science, comme elles le sont enralit, et il ne semble pas qu'il soit possible de lessparer, si tant est que la doctrine de l'Eglise soit unedoctrine toujours vivante et toujours vivifiante,


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SECONDE QUESTION :

Gomment convient-il d'enseignerla Somme thologique dansles Sminaires ?

Nous indiquions, l'instant, la manire d'enseignerla Somme.H faut y revenir.

Du xni e au xvie sicle, il n 'y avait, dans les Ecoles,pour ls thologiens, que deux textes, deux livres:la Bible et les Sentencesde Pierre Lombard. Tousceslivres qui portaientle nom de Sommes, et qui avaient

pour origine communeles Sentencesde Pierre Lombard, n'taient quedes travaux privs.Il n'taient, pourles colierset pour les matres,qu e desouvrages consulter, et no npas des livres d'enseignement.Les bcha-larii biblici lisaient la Bible, les bachalarii sentenliariilisaient les Sentences(i).

Saint Thomas dbuta dans renseignement Colognepar la lecture des Sentenceset il nous a laiss, la suitede ces leons, un remarquable commentairedu Matre.Plus tard, la Somme de l'Ange de FEcole devientletexte expliquer dansles cours et, un jour, le DocteurAnglique supplantera compltementle Matre des Sentences : c'est lui qu 'on lira, qu 'on expliquera, qu 'ondveloppera,et sur lequel, aprs l'avoir diviset subdivis, on greffera diverses questions(2).

(1) R. P . DENIFLE,Revue Thomiste, 1894, p . I 5 I .(a) /fric*.


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45 Que saint Thomas reprenne donc la premire place

dans nos Sminaires et que le texte des leons y soit laSomme. Mais comment l'enseigner?

I

La mthode.

La mthode est une voie, et celle-ci est dterminepar le terme. Or, le but de l'enseignement des Sminaires n'est pas Prudition. Nous ne voulons pas seulement que nos lves sachent ce qu'on a pens au xme

sicle. Sans doute, mme au point de vue de l'histoire,l'tude de saint Thomas offre un grand intrt, parcequ'elle fait voir la prcision et le dveloppement apports la doctrine sacre par l'Ange de l'Ecole. Mais unefois entrs dans cette voie, nous ne pourrions nousarrter, nous devrions entreprendre le mme travailpour chacun des Pres, des Docteurs, des grands thologiens, et ceci n'est point le prog ramme normal d'une

Ecole de thologie.Le jeune clerc, au Sminaire, doit acqurir une con

naissance srieuse et profonde des vrits rvles, obtenir de ces vrits la science qui lui permettra de lesexposer aux fidles avec justesse et clart, et de les dfendre efficacement contre les attaques dont elles sontsouvent l'objet. Il faut que notre enseignement prparedirectement le prtre sa fonction apostolique. Sonautorit dans les confrences publiques ou prives dpend d'abord de sa valeur doctrinale.

Ds lors, il ne s'agira pas de livrer la Somme comme


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un bloc aux lve* et de la leur faire absorber, partranches,depuis lpremire page jusqu' la dernire. Leprofesseur prendradans l'uvredu Docteur les traits

dogmatiques ordinaires, se rservera le travailpni blede l'laboration et guidera l'lve dans l'tude de chaquequestion et de chaque article.

Il ne faut pas non plus que renseignement de saintThomas soit un supplment ct et en plus du coursde thologie dont le fond serait unautre livre ou lesleons personnelles du matre. Cette mthode aurait legrave inconvnient de surcharger un programme djassez rempli, et, sinon d'garer, du moins de disperserl'attention deslves.

Enfin, le professeur vitera les discussions subtiles,

les dtails encombrants, une exgsetrop minutieusequi n'avancerait pas la question. moins de cas exceptionnels, il ne s'attardera pas


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les Porcs le fondement de la doctrine propose, exposeles discussions dont celle-ci a t l'objet, dduit' lesconsquences qu'elle renferme, dcouvre de nouveaux

bornons, d

autres aspects de la Rvlation. l'lveensuite de se reporter au te*te de la Somme, de le comparer l'enseignement reu, et de s'en pntrer. C'tait^h TUniversit Grgorienne, la mthode de Son Emi*nence le CardinalBillot, dont l'enseignement, pendant23 ans, fut exceptionnellement brillant. Ses livres nesont que le commentaire de la Somme, qu'il suit pas Il pas, question par question, article par article; moineque des raisons spciales ne l'amnent h en intervertirl'ordre pour rapprocherentre eut certains articles. Par*fois, il dveloppe longuement un point de la doctrinethomiste, si la question estdifficile, importante,* oucontroverse; d'autres fois, si elle ne prsente pas grandintrt, ou si le sens en est clair par lui-mme, il secontente de rsumer certaines*pages en quelques lignes.

Voil deux mthodes, excellentes Tune etl'autredans une Universit. Il ne conviendrait pas,semble4-il, de les adopter telles quellesdans un Sminairediocsain. Dans la premire,l'histoiredu dogme ne faitpas suffisamment corps avec l'explication dudogme. Laseconde, employe seule, offrirait peut-tre cet inconvnientqui, s'il n'est gure redouter dans une Universit, s'expliquerait plus facilement dans un Sminaire :l'lve,laiss lui-mme, recourrat-ii, aprs en avoirentendu le commentaire, au texte de la Somme, et enretirerait^! assez de profit?

Le moyen le plus pratique serait sans doute unemthode intermdiaire. Adopter la Sommecomme


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texte des leons, en classe, et donner ct, se rattachant ce texte, un cours ou un livre, succinct ou dvelopp, suivant les exigences de la question. Le texte

expliqu par le matre et tudi par l'lve est saintThomas, tout commentaire aura saint Thomas commepoint de dpart, toute explication devra s'y ramener. Ilest des questions nouvelles qu'il faut greffer sur laSomme ; un complment de thologie positive est parfois indispensable. Ces renseignements seront fournis

par le professeur, grce, soit des notes qu'il aura,dans ce bu t, rdiges et remises a l'lve, soit au livre(( d' ct , auquel cas le matre tablira la concordance entre les deux livres, en indiquant, propos dechacun des articles de saint Thomas, le passage correspondant du manuel. On aura d'ailleurs besoin de cemanuel pour les traits de la Rvlation, de l'Eglise etdes Lieux Thologiques, Pratiquement donc, avec laSomme, un manuel ou des notes lilhographies serontparfois ncessaires et toujours trs utiles, car, selon lemot de Lacordaire. saint Thomas est un phare et

non une borne. #

De quelle manire proposer, commenter, expliquer letexte de la Somme?

Au dbut de l'enseignement, quelques remarquesd'ordre gnral sur le Prologue, le plan et le procd dela Somme. Celui-ci apparatra surtout l'tude du livre.Le Prologue offrira l'occasion de parler des sources desaint Thomas , de noter la part considrable qui revient Arislote dans la pense thomiste, l'influence des phi-


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49 losophes judo-arabes, et les courants, no-platoniciens,de mentionner les thologiens du sicle prcdent et lescontemporains de saint Thomas, et dont les opinions se

retrouvent dans la Somme. Enfin, le professeur indiquera le plan du livre. Les ncessits du programmepeuvent l'amener, en effet, commencer tantt par teltrait, tantt par tel autre, mais il faut toujours queTlve se rende compte de la place de ce trait dans laSomme : outre que le plan excitera l'ardeur F tude del'tudiant, il justifiera, en partie, l'influence de saintThomas sur les ges postrieurs.

Au dbut d'un trait particulier, le matre expliquerales termes philosophiques employs dans la question,car il faut ici certaines connaissances pralables qui seront

comme des points de repre pour l'esprit. C'est ici surtout que le secours du professeur sera prcieux, puisqu'ilproposera et dveloppera les grandes ides auxquellesse ramnent une question, un t ra it: procession, relation, personne, pour la Trinit ; conversion et tr anssubstantiation, manires d'tre dans un lieu, relation de la

substance corporelle et de la quantit dimensive ainsique des autres accidents, sacrifice, pour l'Eucharistie, etc.

Il ne restera plus Tlve qu' lire le texte, en dgager la conclusion, rduire l'argument en une formulebrve et syllogistique. Le matre ensuite noncera, sousforme de thse, la doctrine de la question, de l'article,en signalera la note thologique, en expliquera lestermes, s'il est besoin, mentionnera les adversaires, reprendra, en la compltant, la dmonstration de l'Angede l'Ecole, greffera sur la Somme les questions nouvelles. Et ceci sera d'ordinaire facile.' C'est la syn-

SOMMETHO.OmoUK fi


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50 thse thoiogique de saint Thomas, crivait nagurePabb Gayraud (i), qui doit porter dans son vaste cadrela solution des nouveaux problmes. Nul ne contestera

qu'il ne soit facile d'y faire entrer les dcisions doctrinales du Concile de, Tren te et du Concile du Vatican, etque la thologie seolastique n'embrasse aisment lesmoyens de rsoudre les questions souleves par la Rforme, par le Gallicanisme et le Jansnisme, par leRationalisme philosophique de Voltaire aussi bien quepar celui des clectiques et des spiritualistes du siclepass. En outre, l'apologtique formule et consacredans la constitution VaticaneDei Filus procde de lathologie de l'Ecole ; et enfin, c'est dans la synthse

.thomiste, dans la Somme par-dessus tout, que les Papes,gardiens vigilants de la doctrine, ne cessent d'inviterles jeunes clercs puiser la science des dogmes et s*armer pour la dfense de la Foi.

Mais la Somme ne traite que la Thologie spciale.On aura donc, ct, uneSomme de Thologie fondamentale. Les manuels ordinaires renferment l'essentiel ce point de vue (2). Une remarque pourtant a tfaite (3). C'est qu'i ls n' tudient, le plus souvent, dans

(1) Revue de Philosophie-,i e r avril i9o, p, 385,De Venseignement de laSomme x propos d'un commentaire rcent.

(2) Le De Revelatione du R. P. GARRIGOU-LAGRANGEest une excellenteintroduction la Somme*

(3) Dictionnaire deThoJgie> catholique, art. Thologie fondamentaletome iv, col. 5a3, par A.MICHEL. Il faut lire aussi sur cette question dela Thologie fondamentale, et du mme auteur :V Apologtique etIQThologie fondamentale, dans la Revue du Clerg franais ( ie r Juin i$if)etla Chronique d'apologtique deV Univers, 15juin 1919.Voir encore,


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51 la Thologie fondamentale, que les principaux Lieuxthologiques, Ecriture Sainto et Tradition. Gela provient d'une confusion sur la nature du Lieu thologique

dont on fait une source du donnrtl, d'o De Fontibm Revelationis, alors qu'il n'est qu'unesource d*argumenta-iionpour dcouvrir et prciser le donn rvl. Les Lieuxthologiques, ditMelchior Gano (ij, sont a tnquatn domicilia omnium argumentorum theologicorurn, ex qui-bus theologi omnes suas argumentationesy sve ad con-

firmandum, sive ad repel lendum, invenient.yII convient de noter aussi, propos de Thologie fon

damentale, pourquoi saint Thomas, comme du resteles vieux thologiens, n'a pas fait une tude spciale del'Eglise* C'est que l'Eglise est sanctifie surtout parlesSacrements, et que ceux-ci constituent la part la plusimportante de son office et du pouvoir qui lui est confi,Le Baptme et l'Ordre fournissaient donc ces thologiens l'occasion de par ler de la constitution et du gouvernement de l'Eglise ; la question du Magistre se rattachait en partie au trait de la Foi ; et les autres droits

du Pontife romain et de l'Eglise se ramenaient a l'tudedes Canons, Et quand saint Thomas, au dbut de laquestion 60, IIIe Partie, dit qu'il faut, aprs les mystresdu Verbe incarn, aborder les Sacrements de l'Eglise y>T il aurait pu aussi bien dire l'Eglise ; c'estsurtout par les sacrements , en effet, qu'elle atteintd'uno manire prochaine sa fin, en confrant la vie surnaturelle ; c'est la varit mme des sacrements qui

sur ce point, laRevue Thomiste,Juillet 1919,VApologtique dirige parla Joi, (UURKOU-LAGRANGE.

(1) De Locis theotogicis,Mb. , cap. ail.


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52 montre la diffrence de l'Eglise du Nouveau Testamentd'avec la Loi de nature et la Loi ancienne ; c'est par lessacrements enfin que s'exerce et se manifeste, non avec

plus de perfection, mais avec plus d'extension, la viedu Verbe Incarn.Pour la Thologie spciale, il n'y a qu ' suivre la Somme

pas pas. Dans la Premire partie, le trait DeDeo Unocomprend les questions 2 26. Dans certains Sminaires,l'tude de Dieu se fait plutt en Philosophie, ailleurs ellerelve surtout du Dogme, trop souvent elle est nglige.Le Cardinal Pie( 1 ) se plaignait que l'on abandonnt presque partout le trai t de l'existence de Dieu . Le professeur se plaira donc dmontrer l'existence de Dieu, dvelopper les preuves de saint Thomas, rfuter la

critique de Kant, le scepticisme positiviste et les nga-tionsde l'volutionnisme athe. Il insistera, la suite deCajetan, sur la valeur probante des cinq voies , qui ne dmontrent pas prcisment et directement le Dieuunique , personnel, transcendant, infini que nous adorons, mais simplement l'existence d'une causalit premire assez indtermine, et dont il reste dfinir, force de spculations mtaphysiques, la nature et lesperfections : ce qui fait l'objet des questions suivantesde la Somme. Enfin, propos de notre connaissancerationnelle de Dieu, et de notre manire humaine de lenommer et de le qualifier, il attaquera l'agnosticismecontemporain, mais dira aussi quelles ombres mystrieuses enveloppent nos concepts de la nature divine,avec quelle surminence dconcertante et dans quel

(O Troisime instruction synodale, tome v de ses uvres,


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53 sens purl'on doit entendreles termes que nous appliquons Dieu, et combienil nous est impossible d'enserrer et de presser dansnos syllogismesni l'Etre infini

et absolu,ni ce que nous imaginons commeson activit immanenteet dbordante.On nglige,en effet, tropsouvent, dansles disputes thologiques,de rappeler latranscendancedu divin, d'o rsulte l'inadquationdenos concepts,et l'insuffisance presque enfantined'un langage empruntaux choses sensibleset matrielles( i) .

Le traitDe Deo Trino (questions27 a 3) se compltera par la justification positivedu dogme : exgsebiblique, et question des Pres antnicens. Pourlestextes scripturaires,la Somme contreles Gentils seraprcieuse,car, ce point de vue, elle donnela dmons

tration la plus compltede tout le Moyen-Age.La Cration est longuement tudiepar saint Thomas(questions44 119).Toute une partie, cellequi traitede Fhomme, n'est qu' un chapitrede Psychologie fondamentale,et le thologienne s'y attarderapas. Il pourra, s'il le veut, rattacher la chute d'Adamla questiondu pch originel(I e 11e, questions81 83), traiterdel'Immacule Conception.Il devra rfuterles objectionsrcentes de l'volutionnisme transformisteen gologieet en biologie (2).

La Seconde partiede la Somme est surtout m o

rale. Elle renferme toutefoisdes vrits spcifiquement dogmatiques: la Grce, la fin de la Premire-

(1) Revue de philosophie, i e r avril 190a, De l'enseignement de la Somme, propos d'un commentaire rcent,page 388, par l'abb GAYRAUD,

(a) Cf. Eludes, 5-*o juin 19a 1,Comment se pose aujourd'hui la question du transformisme, par Pierre TRIUURDDB CHARDIN,


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54 Seconde, et la Foi, au dbut de la Seconde-Seconde.

L'objet propre du traitDe Graiia (questions 109 114) d'aprs saint Thomas, est plus restreint que celui

de la plupart de nos manuels. Ceux-ci, d'ordinaire, tudient propos de la Grce, les questions dbattues entreThomistes et Molinistes : prescience de Dieu et libertdes cratures, accord du concours divin et du libre arbit re, controverses sur la prdestination. La Somme,sans doute, ne les approfondit pas et ne les traite pasavec les dernires prcisions o on les a pousses depuis.Mais mme les principes gnraux sont exposs dans lapremire partie et relvent duDeDeo Uno :question i4, De scientiaDei; question 19,De voluntate Dei ; question22, De providentiel Dei;question 23, De prsedestinatione.Le professeur illustrera l'enseignement de saint Thomas par celui de saint Paul , de saint Augustin et du concile de Tren te. C( Saint Paul, dit le Pre Faber , est l'aptre de la Grce et de la Rdemption ; une tude de sesEptres, anime par la pit, nous dlivrerait de la plupart des erreurs du jour. L'air que nous respirons est

vici de Plagianisme ; nos hrsies ne sont que desformes nouvelles de cette ancienne erreur ;Y esprit dumonde est essentiellement plagien. De nos jours, onoppose le naturel au surnaturel, ce que nous acquronsde nous-mmes ce qui est infus en nous, ce qui ctd a notre propre action a ce que nous ne faisons querecevoir passivement... D'autre part, saint Augustinest le Docteur de la Grce ; il crivit contre les Plagienset le Pape Hormisdas a pu dire que, sur la questionde la Grce, l'Eglise romaine ne pense pas autrementque l'Evque d'Hippone. Combien ont donc abus de


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55 L'autorit d'Augustinles Protestantset les Jansnistes!Ces hrtiques lurent condamnspar le concile deTrente, dans l'admirable dcretDe la justifications qui ,

tous pointsde vue, fond et forme, est un modlede thologie,le chapitre septime surtout.L'on y re*-trouve la doctrineet plusieurs desexpressionsde saintThotnaS*Pour le traitde la Grce, il faudra donc lire,en mme tempsque la Somme *le texte du concile deTrente.

La Seconde-Seconde dbutepa r le De Fide (questionsi 16).Plusieurs auteurs fontde ce trait un chapitrede la Thologie fondamentale. Quoi qu'ilen soit, ilfaut ici recourir aux auteurs modernes; outre les exigences nouvellesen matire historique,il y a eu unprogrs notable dansles thses spculatives elles-mmes,par exemple dans l'analyse psychologiquede l'acte defoi, dans la question de la crdibilit, etc Et lasurnaturalitde la Foi !

Le textede saint Thomas pourle De Verbo Incarnato(IIIe , questionsi 5Q) ne prsente aucune difficultd'a

daptation. Gomme pourle De Deo Trino, on utiliseraleGontra Gehtes pour la dmonstration scripturaire.Etpuis, mention devra tre faitedes erreurs modernistesconcernant le Christ, celles d' il ermann Schell, Loisy, .. ,.

Le Docteur Angliquen'a pu conduire le De Sacra* mentis que jusqu' la Pnitence, question90, Ici, lapartie positive, fort rduite, joue dsormaisun rletout spcial. C'est que leProtestantisme libral affirmed'un air triomphant,et au nom de l'histoire, que lesdogmes sacramontaircs catholiques sontdes doctrinespurement humaines,cl mme que les rites chrtiens


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56 ont t emprunts au paganisme ; d'autres erreurs ontt aussi mises rcemment sur les rapports de l'histoire avec la thologie des sacrements. Nous devons

donc a t montrer qu'une inspiration exclusivementchrtienne a prsid aux origines de nos dogmes sacra-mentaires et de nos sacrements et qu'il y a, entre lesdonnes scripturaires et patristiques et les dfinitionssacramentaires du concile de Trente, une conformitsuffisante pour satisfaire tout esprit raisonnable. ( i )

Pareil travail sera entrepris pour l'ensemble des Sacrements et pour chacun d'eux en particulier.

La Somme se clt par leDe Novissimis (Suppl. questions 69 99) dont on peut approcherla Premire partie, question 89 :De la connaissance chez les mes spares,et la' Somme contre les Gentils,livre IV, c.82-97 (2).

IIExpriences.

L'exprience de l'enseignement cle la Somme thologique dans les Sminaires a t faite.Ah actu ad posse valetillatio. Elle se poursuit Quimper depuisquelques annes. Et les derniers Papes n'ont rcommand la Somme qu'aprs l'avoir exprimente eux-mmes comme Evques dans leurs Sminaires. Peut-

(1) La Thologie'sacramcnlaire, par Pierre POURHAT, Prface.(2) Notez, propos du Supplment , d'abord, que l'ordre des questions

n'est pas aussi heureux ici que dans la Somme ; ensuite et surtout, quele Supplment provient du Commentaire de saint/Thomas sur le Matredes Sentences; or celui-ci est antrieur la Somme ; d'o, en cas de dsaccord, la vritable pense du grand Docteur sera prise dans la Somme,et on la prfrera celle du Supplment.


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57 tre ces diverses expriences feront-elles tomber cer-tains prjugs et encourageront-elies ceux qui, djgagns la cause, se trouvent hsitants devant la rali*

sation pratique.

Peu aprs sa prise de possession du diocse de Prouse, MB r Joachim Pecci, parlant aux Sminaristes, leurdit : 1 Nous promet tons d'avoir un soin particulier devotre ducation. Nous visiterons frquemment le Sminaire, nous demanderons souvent compte de vos tudeset de votre conduite, et nous n'pmettrons rien de ce quipourra contribuer la prosprit de cette trs sage ettrs utile institut ion. Son but fut surtout de formerun clerg solide, clair, au courant des besoins des

temps nouveaux, et capable de dfendre efficacement lesvrits immortelles confies l'Eglise. Pour y parvenir,aprs avoir refondu les consti tutions et programmesd'tudes, il instituait une Acadmie spciale de saintThomas d'Aquin, destine aux ecclsiastiques dsireuxd'approfondir les doctrines de l'Ange de l'cole, et ilaimait prendre part*aux sances qm s'y tenaient rgulirement. Il se fit aider dans cette tche de restaurationet de rnovation du Sminaire par son frre, l'abb Joseph Pecci, thomiste ardent et convaincu.

Bientt, la Somme thologique devint le manuel dethologie au Sminaire de Prouse, pendant qu 'onintroduisait en Philosophie le Cours de philosophie du P. Zigliara, rgent de la Minerve. Les oppositions nemanquren t pas, et elles furent violentes. Les professeurs ne se laissrent pas dconcerter, ils tinrent hautet ferme le drapeau du thomisme. Prouse fut comme


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(t) Le Pape Lon XIII, par M r de T'suglaes,voLI* passlmi

la forteressedes dfenseurs de la Somme thologiqueEt c'est en grande partie grce son influence> accruede celle de l'Ecole napolitaine, avec SanseverinO,de la

Civilta Cattolica, avec Liberatore,de Cornoldi, Kleutgenet Gonzalez,que le mouvement scolastique finitparFemporter et que saint Thomas commena srieusement branler l'autoritdes Matres d'alors: De s-cartes, Malebranche, Leibnitz( i ) 4

En 1876, l'archevque de Prouse gnralisaitunepense de l'archevque de Napies, en rdigeant unesupplique au Pape, afin, qu'il daignt proclamer saintThomasle Patron des Universits, Acadmieset Ecolesde TUnivers catholique, Plusieurs cardinaux, prsdedeux cents archevqueset vques, et vingt-sept gn

raux d'Ordres religieux, signrent aveclui,Il tait rserv l'archevque Pecci lui-mme, devenupape sousle nom deLon XIII, d'exaucerce v u,

Loii XIIIse plaisait,k l'occasion, rappeler ce qu'ilfit Prouse. Un professeur du Grand SminaireduMans, l'abb Gouin> eut unjour aveclui uu entretien t Eh bien! lui dit*le Saint Pre, vous svea donclaSomme de saint Thomas comme manuel dans votreSminaire? Oh ,c'est trs bien, cela! J'en ai fait autantdans mon SminairedProUSe.Je flicite votre Evqueet je le bnis de tout m o n coeur. Trs Saint Pre,

reprit l'abb,M8 r

l'Evque du Mans a d'autant plusdemrite qu'iln'a pas trouv d'exemplea suivre danslesSminairesde France et qu'il a d beaucoup lutter. Dans quelque temps cela viendra; je veux que tous les


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(i) Mtf r Gouiti, par M* r l,Bfifc, p t *8-a4,

Sminairesaient la philosophiesoolastique,la pure,etreviennent la doctrinede saintThomas; c'est l (pzese trouvele salut... Et vos professeurs? Ce sont presqUtous de vos lves* parat-il ? Oui Trs Saint Pre,tousconnaissent saint Thomaset l'aimentprofondment(i)

Professeur au Sminairede Trvise, don Joseph Srtose fit, seul, l'aptre du mouvement

no-SclaStiqU'imprim par Lon XII. Et, ds l'encyclique Mierni Palris, il s 'adonnapassionnment Ttude dela Somme,se pntraet pntra son enseignementde la doctrinede saint Thomas.

Nomm vquede Mantoue,en i884 , i l sprCupde son Sminaire, dont les .tudesne seront bottines quesi elless'inspirent des directions pontificales. ttHeude faire des diseurs d'oremus, disait-il,j vtix desprtreset je veux d'aborddes sminaristes selonla pense du Souverain Pontife LonXHI, dont l proccupation constantea t depuis longtempsla rforme derenseignement dansles Sminaires.

En Thologie,il imposa la Somm,et crivit, detteoccasion, une admirable lettreo il commentaitCe textede Gralry :ce C'est vritablement l'Angede l'Ecole et lprince des thologiens; gal au moins Aristote comme

mtaphysicienet logicien, nullement contraire Platon,ce qui serait u n dfaut capital, pleinde saint Augustin et impliquant ds lors ce que Platon dit devrai ,saint Thomas d'Aquin, danssa Somme, saisit, pntre,


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rsume, ordonne, compare, explique, prouve, dfend,par la raison, par la tradition, par toute la science possible, acquise ou devine, les articles de la foi catholique

dans leurs derniers dtails avec une prcision, une lumire, un bonheur, une force qui poussent sur presquetoute questioa le vrai ju squ 'au subl ime. Oui, on* sentpresque partout le germe du sublime frmir sous cesbrves et puissantes formules o le gnie ' inspir deDieu fixe la vrit. Saint Thomas d'Aquin est inconnude nous, parce qu'il est trop grand. Son livre, commeet dit Homre, est un quartier de roc que dix hommesne pourraient soulever. Gomment notre esprit habituaux dlayeurs de style contemporains se ferait-il la den-

' site mtallique de saint Thomas d'Aquin ? Joignant la pratique la thorie, l'Evque de Man-

toue allait lui-mme au Sminaire eipliquer la Somme.M8 r Sar to, devenu le Pape Pie X, rappela plusieurs

fois l'exprience qu'il fit autrefois de saint Thomas. Le28 ju in 191/i,la veille del publication duMotu Proprio

Doctoris Angelici,le Pape Pie X recevait en audience le

Collge anglique de Rome. 11 parla de la Somme. C'tait ses yeux le livre unique, qui remplace tous lesautres, qui contient la vraie doctrine, la doctrine saine,la doctrine intgrale, vera, sana, intgra doctrina, et ilinsista avec nergie sur le motintgra. Puis il se donnaen exemple. Lorsquej ' eus m'occuper moi-mmed'enseignement de la thologie, je ne trouvai que dansle seul Thomas d'Aquin cette clart repbsante si bonneaux esprits droits et sincres qu'attire le seul dsir de lavrit. Ailleurs, c'tait, souvent, obscurit et difficult,si bien que je venais me demander si je n'avais pas


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(1) ilfff r Gouin, par Msr LEGBNDRE.

perdu la tte puisque je comprenais si peu ; mais cequi me rassurait, c'est qu'en revenant saint Thomas

je comprenais trs bien.

A cette poque, la France, tout imprgne qu'elle futdes doctrines de Descartes, comptait aussi des tenantsde la philosophie et de la thologie thomistes.

Au Mans, l'exprience fut tente par un jeune professeur, M. l'abb Gouin (i). Professeur de philosophieen i865 , M. Gouin adopta comme manuel leCompen- dium de Sanseverino et, l'anne suivante, il introduisaitplusieurs de ses lves dans le temple de la Sommethologique, leur apprenait s'y diriger eux-mmes parune marche lente et progressive, par une analyse dtaille de chacun des articles. En 1877, M. Gouin etses collaborateurs rsolurent de mettre entre les mainsde tous leurs tudiants la Somme thologique, qui deviendrait ainsi le livre vraiment manuel. Les lves quireurent au Mans par la Somme la formation thomisteen ont conserv un souvenir enthousiaste. Il suffirade rappeler les noms de S. E. le Cardinal Dubois, archevque de Paris, de S. G. M8 f Gharost, archevquede Rennes, de M8 r Legondre, doyen de la Facult deThologie d'Angers.

A Rouen, M8 r Fuzet, dont on a toujours reconnu lahaute valeur intellectuelle, entreprit la rorganisationtotale du Grand Sminaire, et runit dans un fort vo~


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lume toute sa pense sur les statuts du Sminaire, leprogramme des tudes, la formation intellectuelle etmorale des jeunes clercs. La Somme thologique devint

le livre par excellence, le livre unique en Philosophieet en Thologie. La Somme de saint Thomas, dit-il,sera le seul livre adopt pour l'enseignement de la Philosophie et de la Thologie. Les professeurs en expliqueront le texte. On en suivra fidlement Tordre, ladoctrine et la terminologie. Afin de mieux conserver dans sa puret la doctrine de saint Thomas, lesprofesseurs sommistes ne s'carteront ni de la lettre nide l'espri t de la Som me. Qu'ils se prmunissent contrela multiplicit des interprtations ! Qu'ils se gardent dela confusion et du mlange des termes ! S'il leur estncessaire de recourir des commentaires tendus dela Somme, qu'ils adoptent de prfrence ceux desCarmes d'lcala et de Salamanque. Les professeursde Thologie auront soin, aprs avoir expliqu quelquetrai t de la Somme, de reporter ce qu'i ls viennent d'enseigner au Catchisme du concile de Trente, dont

l'tude dans les Sminaires t recommande parNotre Saint Pre le Pape Lon XIII. Ils feront aussi ressortir l'autorit et l'utilit de ce livre d'or, que leslves devront toujours avoir entre les mains et s'assimiler Le professeur de Philosophie s'attachera donner, pendant le premier trimestre, les notions ncessaires pour l'intelligence du systme scolastique. Pendant le second trimestre il exposera le traitDe Homine(Ie, questions 75 g3). Pendant le troisime trimestre,il tablira les principes de la morale d'aprs laPrimaSecundx. - Le professeur de Dogme expliquera, dans


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63 le premier trimestre, la premire partie de la Somme,en 9e contentant de rsumer rapidement les questionstudies dans le cours de Philosophie ; il exposera, dans

le second trimestre, la doctrine de la Grce (P-II questions 109 114); dans le troisime trimestre, il traiterade l'Incarnation (IIIe, questions 1 59). Le professeur de Morale s'appliquera donner ses lvesl 'intelligence de cette incomparableSecunda Secund, ohle gnie de saint Thomas a atteint son apoge. Le

professeur de Thologie sacramentelle expliquera latroisime partie de la Somme, partir de la question 60,et le Supplment (1).

Ce prog ramme, dans son ensemble, est original ettrs discutable pour certaines parties. Il nous suffit deretenir de ce programme l'tude dans un Sminaire dutexte mme de la Somme et des indications gnralespour la mthode d'enseignement par la Somme.

A Quimper, la Somme est aussi, pour la Thologiedogmatique, le texte des leons* La mthode est cellequi a t expose. L'exprience parat concluante. Audbut, les lves prouvrent un certain effroi. Ils ttonnrent, ils hsitrent, puis ils se rassurrent. Ilss'aperurent que le texte de la Somme ne dpassait pas, aprstout, les intelligences. Dsormais, les meil leurs lvess'y livrent avec ardeur et non sans succs ; ils ont de quoi

satisfaire leur curiosit et leur intelligence avide de clartet surtout d'unit ; ces larges horizons leur plaisent et ilsaimeront sans doute,U les contempler encore plus tard.La moyenne voit avec bonheur s'ouvrir devant soi les

(1) Le Grand Sminaire, par Mgr FUZBT, p. 77-81.


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64 arcanes de la Thologie et le travail porte r plus de fruitet de consolation qu'autrefois. Quant aux autres , ceuxqui suiventa longe, ils n'y perdent rien, ils sont entra

ns par le mouvement gnral et ils ne s'en plaignentpas.

IIIObjections et difficults.

Il n'est pas de mthode laquelle on ne puisse fairecertaines objections et opposer des difficults. Les argumentsSed contra ne doivent pas arrter, une fois dmontres, l'excellence et la supriorit de la voie suivre. Ilspeuvent n'tre pas sans valeur. La question est seulementdesavoirs'ils sont de nature dterminer un esprit droitet sincre se maintenir dans la voie suivie, ou si,au contraire , les avantages de la mthode nouvelle encompensent les imperfections et les inconvnients.

Certes, dit-on, les manuels de thologie ordinaires ont

leurs dfauts. 11 en est cependant d'excellents; plusieursde ceux qui sont en vigueur dans les Sminaires ont faitleurs preuves et permettent de raliser avec bonheur lebut poursuivi par l'enseignement direct de la Sommethologique. Pourquoi donc se lancer dans une voietoute nouvelle et pleine d'inconnues ?

Mais la Somme ne leur est-elle pas incomparablementsuprieure ? Pense- t-on que l'tude de ces livres profitera l'lve autant que le contact immdiat avec saintThomas ? D'autre part, la doctrine des autres auteurs,remarquait Pie X, n'est recommandable que dans la


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65 mesure o elle s'accorde avec les principes de FAnge del'Ecole ou qu'elle ne s'y oppose (Taucune manire. Or,ces principes; o sont-ils mieux exposs que dans la

Somme? Et quand ils'agit de la mthode ! La mthodede saint Thomas est d'aller d'emble au cur des ques-tions, de les envisager sous leur aspect doctrinal, de lesrsoudre par les donnes de la rvlation et de la philosophie, de sorte que la solution ressort d'elle-mmede l'expos del vrit. Est-ce ainsi que d'ordinaire nosmanuels , mme quand ils sont fidles la pense del'Ange de l'Ecole, proposent la science sacre ? L'rudition n'y a-t-elle pas une place exagre ? L'histoire$essystmes ne l'emporte-t-elle pas sur la dmonstration ?Le souci de l'apologtique ne nuit-i l pas l'expositionlarge et synthtique de la doctrine chrtienne ?

On insiste : nombreux sont nos livres thologiquescomposs ad mentent sancti Thom.

Dans la bibliothque du couvent de saint Dominique,k Rome, on voit un grand tableau reprsentant la doc

trine de saint Thomas sous la figure d'une fontaine oviennent puiser tous les thologiens de l'Eglise. Beaucoup de Dominicains y boivent pleine coupe, tandisque d'autres religieux sollicitent quelques gouttes pourtancher leursoif. Quoi qu'il en soit de l'impartialit deces allgories, parfois, et souvent, malheureusement, lesauteurs, religieux ou non, de ces livres ditsa ad men- tem sancti Thom se sont contents de quelquesgouttes de la doctr ine thomiste , et leur enseignementn'est thomiste que l o il sauvegarderait mal la thsecatholique, en se sparant du saint Docteur. A propos

SOMME THtOOCOTF


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des questionsqui divisent depuisdes siclesles grandesfamilles thologiquetf,S. E. le cardinal Billot rptait

jadis au cours :Sive nigra, sive alba vestian veste, quid ad

me ? Amiens Plato, sed magis arnica veritas. Ces auteursprofessent-ilsun culte assez ardent pourla vrit, ont-ils un amour assez efficacedu Docteur Anglique?

Pourtant, telsde ces manuels sonten usage dansu ngrand nombrede Sminaires.

Une rponse adquate serait trop longue.Il suffirade rappelerque la quantit n'estpas un indice certaindo la qualit et qu'en tout ca, ce n'es, pas faire injur*un auteurque de lui prfrer saint Thomas.

Et qu'onne dise pas : la Sommeest plutt un livre consulter,non k lire et tudier pagepar page, articlepar article, questionpar question.

Noji, et ceux qui en ont l'exprience savent bien qu 'i lest difficile, au contraire, d'avoir l'intelligenced'unarticle pris part, et que, pour le saisir, il faut prala

blement le situer et considrerla place qu'il occupe.Letmoignaged'un de nosgrands savantsen saint Thomassera, sur ce point, pleinement dmonstratif,t La doctrine, crit le R. P . Sertilianges( i ) , se trouvant gnralement dcoupeen articles dont chacunne fournitqu'une mince tranchede vrit, et le lien d'un article l'autre tant parfois malais tablir, le lecteur derencontre prouve l'impressionque les problmes sontdiminus, ou qu'on tire la doctrine de trop loin, ouqu'on rpond un petit nombre seulementdes difficul-

( i ) Sint Thomas d'quin,T, p. 5.


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67 ts qu'elle soulve. C'est que, en effet, l'article consultn'en contient qu'un aspect ; le reste se trouve ailleurs,mieux en place, mais plus isol aussi, de sorte qu'on

garde le sentiment d'une sagesse courte. De l Fimpos-sibilitdeconsulter proprement parler saint Th om as. Ilfaut se mettre a son cole, connatre ses ouvragescomme le forestier sa fort, voir revenir, toujours varisen leurs applications, les principes directeurs peu nombreux, mais d'une fcondit surprenante, se familiariseravec eux et avec l'ordre qui prside leur mise enuvre. G'est un travail auquel bien peu consentent sesoumettre.

Mais, ajoule-t-on, la Somme thologique suppose tropde Philosophie, plus que n'en savent d'ordinaire nosabbs.

Oui, la Philosophie est ici ncessaire. C'est elle quibrise l'un aprs l'autre les sept sceaux qui tiennentobstinment ferm, pour la plupart, le Manuel de saintThomas. Aussi faut-il donner aux sminaristes, confor-

mment au nouveau Code ( i ) , deux ans complets dePhilosophie scolastique, sans les surcharger de matirestrangres, par exemple de la Thologie fondamentale.

Et puis, quel livre archaque ! archaque la langue,archaque le procd, archaque souvent le sujet ! Cequi prsentait de l'intrt au Moyen-Age n'en offre quepeu ou point dsormais.

Les qmestions thologiques sont aussi passionnantesaujourd'hui qu'autrefois, si Ton s'y adonne de toute

(i) Canons 58g et t366.


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68 son me. Qu'ajoutera-t-onaux grands traitsde saintThomas sur Dieu, sur la Trinit, sur l'Incarnation?S'il faut quelques complments,il reste le manuel ou

les notes; si certaines questionsont vieilli, c'est l'affairedu professeurde les faire remarqueret lire rapidement.Le procdpar objections et rponses est trop con

forme la nature des choses pour avoir perdude savaleur. D'autre part', c'estune mthode plus matrielleque formelle. Etl'on s'habitue trs vite cecadre, comme celui des manuelso, uniformment, aprs l'exposde la doctrine, viennentles dmonstrations scriptu-raires, les preuves patristiques,les explications rationnelles.

Enfin, la langue n'estpasplus ardueque cellede beau-

coup de no, mannela moderne, ; elle s'en dUtinguemme ordinairementpar la clart et la limpidit. Lestournures sont simples,lesexpressions naturelles,les termes propres,le vocabulaired'un usage courant,ce Quelqu 'un aprs cela s'effrayera-t-ii del terminologie scolas-tique (et particulirementde celle de saint Thomas)? Il

est aisde rpondre qu'aucune science, aucune discipline, aucun sport mmeet aucune industriene peut seconstituer sans faire usage d'une terminologie spciale,souvent beaucoup plus arideet beaucoup plus artificielle que le vocabulairedes philosophes(et des thologiens). Demander, commeon le fait quelquefois,que lephilosophe (et le thologien)parie comme toutle monde,c'est supposerque la Philosophie (et la Thologie)estune opinion^de bonne compagnie,ou une rverie pouraprs dner, et non pas ce qu'elle est rellement, unescience; c'est demander un dessinateur de tenir le


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crayon eomme toutle monde, c

l'enseignement de la somme théologique dans les séminaires

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