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Le QuébecLe Québec mis en échecmis en échec

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© 2009, Les Éditions de l’Homme,division du Groupe Sogides inc., filiale du Groupe Livre Quebecor Media inc.(Montréal, Québec)

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Dépôt légal : 2009Bibliothèque et Archives nationales du Québec

ISBN 978-2-7619-2674-4

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Sirois, BobLe Québec mis en échec : la discrimination envers les Québécois dans la LNH

ISBN 978-2-7619-2674-4

1. Ligue nationale de hockey. 2. Hockey - Repêchage. 3. Discrimination dans les sports. I. Titre.

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Infographie : Chantal Landry, Marie-Josée Lalonde et Jean Sirois

Révision : Céline Sinclair


Bob Sirois

Le QuébecLe Québec mis en échecmis en échec

La discrimination envers les Québécois dans la LNH


Les francophones sont nettement désavantagés et se doivent d’être meilleurs que les autres

pour réussir dans la LNH.

MAURICE RICHARD

(La Presse, 28 septembre 1986)


Préface

On dit que les amateurs de sport sont souvent des fanatiques de statis-tiques, qu’ils en mangent et en veulent toujours plus ! Eh bien, le livre de Bob Sirois va leur permettre de s’en gaver encore davantage. Bob Sirois a abattu un travail titanesque en compilant les principales statistiques concernant tous les Québécois, tant francophones qu’anglophones, qui ont été repêchés par les équipes de la Ligue nationale de hockey ou qui ont joué dans la LNH au cours des 40 dernières années. Quand, pour la première fois, il m’a présenté le fruit de sa recherche, j’ai été absolument stupéfi é devant la minutie et l’ampleur de ce travail, d’autant plus que Bob Sirois a compilé tout ce matériel pendant ses heures de loisirs, bien qu’il soit un dirigeant d’entreprise fort occupé, comme j’ai pu en juger selon le nombre record d’appels qu’il recevait durant nos rencontres.

Bob Sirois détient un avantage marqué sur les universitaires, qui, comme moi, se sont penchés sur la situation des Canadiens français ou des Québécois francophones dans la Ligue nationale. Il a lui-même joué durant plusieurs saisons dans la Ligue nationale, il a été l’administrateur délégué par l’association des anciens de la LNH pour le transfert des Chevaliers de Longueuil dans la ville de Victoriaville et, deux ans plus tard, le responsable de la vente des Tigres de la LHJMQ à un groupe d’hommes d’affaires de la région. Il a aussi été associé pendant cinq années à Gilles Lupien comme agent de joueur de hockey. Il connaît donc bien mieux que nous l’origine et la provenance des différents joueurs de hockey. De plus, il a vécu de l’intérieur les rouages du repêchage des joueurs amateurs, la manière dont les joueurs sont sélectionnés au sein des équipes et la façon dont fonctionnent les réseaux d’information entre dépisteurs, entraîneurs et dirigeants.


10 • Le Québec mis en échec

Habituellement, de peur de brûler des ponts, les gens impliqués de près ou de loin dans la LNH n’osent pas aborder la délicate question de la possible discrimination contre les joueurs francophones, mais Bob Sirois fait exception – et c’est tout à son honneur. Dans des travaux an-térieurs, j’ai montré que selon toute vraisemblance les défenseurs franco-phones étaient sous-payés par rapport aux défenseurs canadiens-anglais et que les joueurs francophones étaient sous-estimés lors du repêchage, puisqu’un joueur francophone repêché au même rang qu’un anglophone performait bien mieux par la suite, amassant en moyenne près d’une di-zaine de points de plus par saison complète, même en tenant compte de la qualité du jeu défensif. J’avais alors attribué cette situation au mythe véhiculé ici même, au Québec, selon lequel les joueurs francophones avaient un piètre rendement défensif ainsi qu’au rôle crucial joué par les réseaux de connaissances, dominés par les anglophones, lors du repê-chage universel.

Bob Sirois démontre clairement que les joueurs francophones repê-chés par la LNH ou ayant joué dans des équipes de la LNH ne sont pas distribués de façon aléatoire. Évidemment, on savait que les Canadiens et les Nordiques recrutaient de nombreux joueurs francophones, mais les données de Bob Sirois nous permettent aussi de constater que si certaines équipes recrutent un assez grand nombre de joueurs franco-phones, d’autres équipes semblent plutôt allergiques à la chose. Bob peut nous dévoiler les réseaux d’amitiés qui aident à comprendre l’inéga-lité de cette répartition.

Un autre aspect particulièrement original de l’étude de Bob Sirois est son analyse de l’évolution des joueurs midgets québécois, notamment le pourcentage de ces joueurs qui sont ultimement repêchés par les équipes de la Ligue nationale. Bob découvre une autre facette de la francophobie volontaire ou inconsciente qui semble régner dans la LNH, puisque, sur la base du nombre de joueurs midgets québécois francophones et an-glophones entre 1968 et 2006, il constate qu’entre 1970 et 2009 un hockeyeur québécois anglophone a eu presque deux fois plus de chances de se faire repêcher par la LNH qu’un hockeyeur québécois franco-phone. Il souligne aussi qu’un joueur québécois anglophone repêché a


Préface • 11

légèrement plus de chances de jouer un jour dans la LNH qu’un joueur québécois francophone repêché. Pourtant, jusqu’à l’âge de 16 ans envi-ron, tous les joueurs bénéfi cient d’un encadrement identique, dans les mêmes ligues et les mêmes structures. Ce résultat renforce l’hypothèse évoquée précédemment, à savoir l’existence de préjugés et de réseaux d’information qui seraient défavorables aux joueurs de hockey franco-phones.

Dans un autre ordre d’idées, la lecture des listes de joueurs québé-cois de la LNH m’a fait réaliser que, parmi les rares hockeyeurs qui sont parvenus à accéder un jour à la LNH, bien peu réussissent à s’y mainte-nir. Alors que la durée de vie moyenne d’une carrière dans la LNH est de cinq saisons, la moitié des joueurs québécois francophones jouent moins d’une centaine de parties dans la Ligue nationale, et plus du quart n’en joueront jamais plus d’une trentaine. Bien des juniors et des parents devraient s’en souvenir…

MARC LAVOIE

Professeur titulaire en science économique à l’Université d’OttawaAuteur d’Avantage numérique : l’argent et la Ligue nationale de hockey,

Éditions Vents d’Ouest, 1997 et de Désavantage numérique : les francophones dans la LNH, Éditions Vents d’Ouest, 1998.


Avant-propos

À l’âge de 9 ans, le 18 décembre 1963, à une époque où tous les ti-culs canadiens-français rêvaient d’être Maurice Richard, je m’apprêtais à jouer une partie de hockey dans une des nombreuses patinoires extérieures de Montréal, au parc Ahuntsic, dans le nord de la ville. Après avoir gratté la neige de la patinoire et nous être réchauffés au vestiaire, près du four à bois, nous allions enfi n commencer notre fameux match de l’année. Nous rêvions tous d’être comme le Rocket et, à nos heures, nous nous prenions pour lui.

La rencontre opposait mon équipe des Loisirs Saint-Alphonse du quartier de la Petite-Patrie à l’équipe d’André Richard, l’un des fi ls de Maurice, soit les Braves d’Ahuntsic. Le père d’André, notre héros à tous, était alors présent en tant que simple spectateur. La pression était à son maximum dans le vestiaire, puisqu’à nos yeux il s’agissait d’un match ultime, notre coupe Stanley à nous. Pour la toute première fois de ma carrière de hockeyeur, j’avais des papillons dans l’estomac et les mains moites. J’avais juste hâte que la partie débute enfi n.

Mes coéquipiers étaient tout aussi nerveux que moi et, comme dans la Ligue nationale de hockey, certains d’entre eux ont dû faire une visite plutôt précipitée aux toilettes. Quelle équipe a remporté la partie ? Je ne m’en souviens pas. Ce dont je me souviens très bien, par contre, c’est que Maurice Richard applaudissait autant notre équipe que l’équipe de son fi ls. Nous étions tous ses enfants. Pour lui, compte tenu de l’espoir que représentaient nos 9 et 10 ans, nous étions les enfants du Canadien de Montréal.



De retour à la maison, j’ai aussitôt pris ma décision : je voulais jouer dans la Ligue nationale de hockey. Et qui plus est, je jouerais pour l’équipe du Canadien de Montréal. Simplement parce que ce rêve habitait l’esprit de tous les jeunes de mon âge, ceux de la nation québécoise.

Je suis un homme très chanceux, puisqu’à peine 10 ans plus tard, en 1973, j’évoluais pour le Junior de Montréal au Forum. Je portais le nu-méro 9 et j’étais capitaine de l’équipe. Toute autre comparaison avec Maurice Richard s’arrête ici, mais, dites-moi, qu’est-ce que j’aurais pu de-mander de plus ?

Je suis vraiment un homme très chanceux, puisque quatre années plus tard, en 1978, je participais à Buffalo au match des étoiles de la Ligue nationale de hockey. Ce qui m’a surpris lors de ce match, c’est que, de l’alignement des 40 joueurs qui composaient les deux formations, soit celles des conférences Campbell et Prince-de-Galles, 36 étaient de pro-venance canadienne. Parmi ces 36 joueurs, 13 étaient québécois, soit un pourcentage impressionnant de 36 % dans une ligue qui ne comptait pourtant que 15 % de Québécois par rapport au nombre total de joueurs canadiens.

Mais qu’est-il fi nalement advenu des Québécois francophones dans cette Ligue nationale de hockey ? Qu’est-il advenu de tous ces jeunes québécois talentueux qui espéraient faire carrière au hockey et suivre ainsi le chemin tracé par le Canadien de Montréal, l’équipe consacrée de la nation québécoise ? Ont-ils bénéfi cié d’un traitement juste, légitime et équitable ? Reçoivent-ils un traitement différent en 2009 ?

Le débat existe pourtant bel et bien au Québec, depuis le temps que Maurice Richard, un Québécois francophone, a été suspendu par le pré-sident de la Ligue nationale de hockey Clarence Campbell, un unilingue anglophone, et que cette suspension a dégénéré en une terrible émeute. Le débat est pourtant encore et toujours d’actualité. Que celles et ceux qui veulent voir voient. Et vous, chère lectrice et cher lecteur, vous pourrez en juger !


Chapitre 1

Introduction

Le 22 novembre 2006, le premier ministre du Canada Stephen Harper déclarait que le Québec est une nation. Qui plus est, il déclarait qu’il y avait eu deux peuples fondateurs au Canada. C’est un groupe d’hommes d’affaires canadiens-anglais qui ont créé la Ligue nationale de hockey en 1917, mais les pionniers de la LNH font partie des deux peuples fonda-teurs du pays.

Le club de hockey le Canadien de Montréal : la fi erté d’une nationAu début des années 19001, il existait deux grandes équipes de hockey canadiennes-françaises : le National et le Montagnard. Ces équipes recru-taient leurs joueurs dans les collèges classiques de Montréal. Elles étaient de grandes rivales, car elles se disputaient rien de moins que la supréma-tie du hockey canadien-français. Toutefois, en 1907, le club Montagnard a été dissous, puis, en 1908, le National s’est retiré à son tour du circuit professionnel. Il n’est alors resté aucune équipe canadienne-française dans les grandes ligues.

En 1909, une nouvelle ligue a été créée, l’Association nationale de hockey, dont quatre des cinq équipes appartenaient à John Ambrose O’Brien. Cet entrepreneur de l’Ontario croyait mordicus que le hockey à Montréal profi terait fi nancièrement d’une rivalité entre anglophones et francophones et que cet affrontement patriotique rehausserait l’intérêt des Canadiens français pour ce sport. Il y avait deux équipes à Montréal et une de ces deux équipes allait donc porter le nom de « Club de hockey canadien ». Les amateurs de hockey francophones se sont alors identifi és



rapidement aux joueurs de la nouvelle équipe et, petit à petit, ont formé un groupe important de fi dèles supporters. On a donc appelé les joueurs les Habitants ou encore les Flying Frenchmen, à cause de leur lien de sang avec la société canadienne- française. Le hockey était alors un des rares domaines dans lequel les francophones pouvaient faire concurrence aux anglophones et même avoir parfois, voire souvent, le dessus. Il était donc clair que l’équipe locale susciterait une grande fi erté dans toute la nation francophone.

Le hockey était un élément distinctif autant pour les Canadiens que pour les Québécois, car, à l’époque, la passion du hockey était une des rares choses qui réunissaient les deux nations tendues, tout comme cela se passe encore aujourd’hui.

Jusqu’au milieu des années 1970, la majorité des joueurs de la Ligue nationale de hockey étaient de nationalité canadienne ou québécoise. Avec la mondialisation de la Ligue et l’arrivée de nombreux hockeyeurs européens et américains, le Canadien de Montréal a lentement perdu son identité francophone, mais il n’en demeure pas moins qu’il s’agit toujours de l’équipe de la nation et que les jeunes Québécois rêvent toujours d’en porter l’uniforme tricolore. Le centenaire du Canadien de Montréal, c’est aussi les 100 ans de l’histoire des Canadiens français dans le hockey professionnel.

Le présent ouvrage retrace l’odyssée de la nation québécoise au sein de la Ligue nationale de hockey, et ce, depuis la saison 1970-1971 jusqu’à la saison 2008-2009.

On a publié plusieurs livres sur le Canadien de Montréal et écrit un grand nombre de biographies sur les légendaires Glorieux, mais per-sonne n’a constitué un dossier aussi étoffé que le présent livre sur le sort qui est réservé aux patineurs québécois dans la Ligue nationale de hockey. J’y ai mis quantité de statistiques sur les repêchages universels de la LNH depuis 1970, des pans de l’histoire des Québécois qui ont fait partie d’une équipe de la Ligue ainsi que des renseignements sur tous les hockeyeurs qui ont joué ne serait-ce qu’un seul match au cours des 40 dernières années. J’ai même consacré un chapitre aux instruc-teurs québécois francophones qui ont fait leur entrée dans la Ligue na-tionale durant cette période. Plusieurs études sérieuses2 ont été faites


Introduction • 17

sur le sort particulier qui était réservé aux francophones du Québec dans le hockey professionnel, mais la majorité des médias québécois les ont pratiquement ignorées. Pourquoi donc ? Je l’ignore, mais, en ce qui me concerne, je m’y réfère à maintes reprises…

Censuré !Si vous pensez que je vais vous parler de cet être loufoque qui sévit à la télévision d’État de la très anglophone CBC, ce personnage qui s’amuse à ridiculiser les francophones, voire à cracher sur eux et sur les Européens de tout acabit, sachez que je préfère ne pas en discourir. Pour-quoi donnerais-je de l’importance à qui n’en mérite tout simplement pas de notre côté de la frontière ?

Si vous croyez que je vais com-menter l’incident Shane Doan, plus précisément son tout petit écart de langage envers quatre arbitres francophones au Centre Bell en décembre 2006, sachez que je vais m’en passer également. Si vous vous imaginez que je vais m’arrêter au cas de Sean Avery et Denis Gauthier, c’est-à-dire sur le fait que les francophones seraient des peureux (entendre pea soup) par-ce qu’ils portent une visière, je vous dirai là aussi que je n’en ai vraiment rien à cirer. Je ne commenterai pas plus l’histoire de Patrice Brisebois, qui s’est fait traiter de fucking frog. Je n’ai pas l’intention de perdre mon temps, ni de vous faire perdre le vôtre, à m’exprimer sur l’affaire Gilles Gratton, qui a accusé son instructeur des Blues de

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DON CHERRY : PORTRAIT D’UNE GRANDE GUEULE

Don Cherry aime la contro-verse. La dernière remonte au 24 janvier dernier, alors même qu’une équipe d’Enjeux l’ac-compagnait pour réaliser un reportage sur lui. Il a déclaré lors de son commentaire à Hockey Night in Canada que les joueurs de hockey fran-cophones et européens de la Ligue nationale de hockey étaient des mauviettes, car, selon lui, ce sont principale-ment eux qui portent la visière.

ALAIN GRAVEL(à l’émission Enjeux du 17 février 2004)



St. Louis d’être raciste. Je ne vous embêterai pas avec l’exemple de Robert Picard, qui a réglé le cas d’un de ses coéquipiers qui aurait eu malencontreusement un tout petit écart de langage… Je passerai éga-lement sous silence une autre vieille querelle sur la même ritournelle qui opposait cette fois-là deux coéquipiers des North Stars du Minnesota, soit Alain Langlais et Bill Goldsworthy.

Et si vous pensiez vraiment lire des histoires sur le fait qu’il est dé-fendu de parler français dans cer-tains vestiaires de la LNH, mais que les joueurs d’autres nationalités, soient les Russes, les Suédois et les Finlandais, auraient le droit de converser dans leur langue mater-nelle, eh bien, je n’en débattrai pas plus, puisqu’il semble notamment évident que le français déconcen-tre davantage certains coéquipiers anglophones par ticulièrement vul-né rables. Là, c’est offi ciel ! com-me dirait Ron Fournier : je ne vous en parlerai pas du tout. Je n’écri-rai rien donc sur ces sujets épi-neux, car je risquerais de faire

encore passer les Québécois pour des braillards, ce qui n’est vraiment pas le but du livre.

J’ai donc décidé de m’autocensurer, mais seulement après l’essai suivant sur la French Blue Line.

desfendtainlessolesconepéta

MARC-ANDRÉ BERGERON

APPRÉCIE LE CÔTÉ

FRANCOPHONE DU WILD

Quand je suis arrivé à Ed monton,

je ne parlais pas aussi bien

l’anglais. J’avais souvent l’im-

pression que l’entraîneur Craig

McTavish voulait m’arracher la

tête.

FRANÇOIS LEMENU

(pour Canoë SPORTS,

le 4 octobre 2008)


Introduction • 19

La French Blue LineImaginez un instant que, après une so-lide mise en échec de Jarome Iginla ou un énième coup de circuit de Barry Bonds, frustré de son propre désarroi, un membre de l’équipe adverse lâche au passage un « va te faire voir, sale nègre ». De tels commentaires et plus particulière-ment l’emploi de certains mots précis soulèveraient alors l’ire de la machine médiatique et populaire. Nul doute que, comme le dit si bien Patrick Lagacé, jour-naliste à La Presse, le frustré en question subirait « la colère de Dieu en tabarslack ».

La communauté culturelle liée à l’indi-vidu, et ce, qu’elle ait la peau noire, jaune, blanche ou rouge, hurlerait avec raison sa colère sur toutes les tribunes téléphoni-ques et journalistiques disponibles. La politique et les groupes de pression s’empareraient de la nouvelle et, ployant sous la mouvance populaire, le commissaire de la Ligue du sport professionnel concerné infl igerait probablement une sanction exemplaire au cracheur irréfl échi de propos racistes. Mais attention, là, on ne parle ici que de couleur de peau. Ima-ginez la scène si les insultes avaient un caractère religieux ! Ouf, là, ce serait la commotion, presque la guerre civile…

Mais le racisme, au fait, qu’est-ce que c’est ? C’est lorsqu’un individu affi che son mépris envers un groupe qui a une couleur de peau, une cul-ture ou une religion distinctes. C’est un peu tout ça, fi nalement. Même le langage devient parfois le moteur du racisme. En somme, c’est s’attaquer vicieusement à ce qui touche à la fi erté que quelqu’un tire de ses origines, de ses convictions ou de son appartenance à un groupe. Tout être humain a le droit de nourrir une estime particulière envers ses racines, son origine et son histoire propres, sans nécessairement tomber dans la xénophobie.

a n

CODERRE N’EST PAS

UN FUCKING FRENCH

[En ce qui concerne l’affaire

entre Shane Doan et Denis

Coderre], il sera intéressant

de voir la réaction des médias

canadiens-anglais, aussi. Non,

je me reprends : il sera inté-

ressant de voir la réaction

des médias canadiens-anglais,

SURTOUT. Je l’ai déjà écrit :

les médias canadiens- anglais

montent souvent en épingle

des banalités pour laisser

sous-entendre que les Québé-

cois sont racistes.

PATRICK LAGACÉ

(La Presse, 2 avril 2007)



Il est simplement question ici de vivre et laisser vivre !

Dans ce sens, le Québec, le seul territoire d’Amérique du Nord où une majorité d’individus parle une autre langue que l’anglais, se bat depuis des siècles pour conserver son identité propre. Les citoyens francophones de cette province canadienne affectionnent particulièrement leur langue, le français, et leur histoire, tout comme ils aiment leur sport national, le hockey. Cependant, pour ce peuple, conjuguer langue mater-nelle et hockey n’a pas toujours été une mince affaire au cours du XXe siècle. Les

patinoires ont souvent été le théâtre d’affrontements très peu sportifs entre francophones et anglophones. Même sur le plan professionnel, la Ligue nationale de hockey n’y a pas échappé. Ainsi, à une certaine épo-que, on séparait par des barrières les partisans des deux camps venus encourager leur équipe au Forum de Montréal.

Ironiquement, les années passant, avec la mondialisation des cultures et l’arrivée de plusieurs joueurs européens, on aurait cru que la situation changerait, que l’on n’accepterait plus les actes et les commentaires dé-sobligeants, voire disgracieux, à propos d’une différence culturelle. Il faut admettre toutefois que de grands pas ont été faits dans ce sens, mais on dirait que certaines différences prennent plus de temps à être valorisées que d’autres. Au Canada, un pays prétendument bilingue, en 2009, on entend toujours des propos malveillants de la part d’un commentateur sportif loufoque, tout de rouge vêtu, qui s’amuse sournoisement à cracher sur les francophones, et ce, à une télévision dite d’État, de surcroît. On constatera même souvent, et à plusieurs reprises, que la LNH passe elle-même sous silence ou rejette astucieusement du revers de la main les allusions aux commentaires racistes qui sont faits sur les frogs d’Amérique, et à plus forte raison lorsqu’ils sortent de la bouche d’une vedette

tm laspcpetspponemi

L’AFFAIRE DOAN-CODERRE : LA LNH VIT TRÈS BIEN

AVEC LE RACISME ENVERS LES FRANCOPHONES !

Qui ne dit mot consent, dit l’adage. Si tel est le cas, la LNH a encore une fois prouvé hier qu’elle tolère fort bien le ra-cisme crasse qui sévit dans ses rangs envers les francophones.

MARTIN LECLERC(Le Journal de Montréal,

3 avril 2007)


Introduction • 21

consacrée. Même si les politiciens de toute allégeance s’en mêlent, cha-que fois, on fi nit par donner aux Québécois une petite tape amicale sur l’épaule et on balaie assidûment le problème sous le tapis.

Dans plusieurs autres sports pro-fessionnels, on ne tolérerait pas que quelqu’un tienne des propos racistes. Les récalcitrants seraient châtiés sur-le-champ. Mais pourquoi donc la LNH tarde-t-elle autant à agir en ce sens ?

Les amateurs de hockey et les hoc-keyeurs professionnels d’origine qué-bécoise ne veulent surtout pas être considérés comme différents et ne voudraient pas qu’on passe un règle-ment d’exception concernant la cause francophone. Ils veulent tout simple-ment une même justice pour tous. Ici, la question n’est pas de savoir qui, des francophones ou des anglo-phones, est le plus raciste, puisque des tirs équivalents proviennent des deux camps. Non, le véritable problème est qu’une fois qu’un joueur a traversé la French Blue Line, l’arbitre a beau siffl er, le joueur en question n’est jamais mis hors jeu.

Non censuréCe qu’on ne peut pas censurer, cependant, ce sont les faits rapportés dans plusieurs essais, recherches et ouvrages écrits par des universitai res3

canadiens et américains au sujet d’une possible discrimination envers les Québécois de langue française dans la Ligue nationale de hockey.

Les professeurs en sciences économiques et sociologiques ont décou-vert des indices troublants et stupéfi ants. Après la publication4 de leurs études, les opposants et les critiques du Canada anglais ont contesté leurs recherches en avançant que l’échantillonnage était minuscule et que les faits pourraient être expliqués par d’autres facteurs que la discrimination.

- LETTRE À UN DISTINGUÉ

COLLÈGUE, SHANE DOANComment se fait-il encore aujourd’hui que l’on tolère que des propos racistes à l’égard des frogs ou des fucking fren-chmen fusent dans une ligue professionnelle sans que per-sonne ne soit réprimandé ?

VINCENT MARISSAL(La Presse, 5 mai 2007)


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