la relativité restreinte expliquée aux enfants

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La Relativité restreinte expliquée aux enfants (de 7 à 107 ans) Charles-Michel Marle [email protected] Universit ´ e Pierre et Marie Curie, Paris, France Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativit ´ e restreinte expliqu ´ ee aux enfants – p. 1/4

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Page 1: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

La Relativité restreinte expliquéeaux enfants(de 7 à 107 ans)

Charles-Michel Marle

[email protected]

Universite Pierre et Marie Curie, Paris, France

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 1/47

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PrologueImaginons qu’un jour un de mes petits enfants, vers l’âgede 15 ou 16 ans, me dise :

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PrologueImaginons qu’un jour un de mes petits enfants, vers l’âgede 15 ou 16 ans, me dise :

— Grand-père, peux-tu m’expliquer ce qu’est la théorie dela relativité? Notre professeur de physique nous en a unpeu parlé, en nous racontant des histoires de trains etd’éclairs qui frappent la voie, de contraction des longueurset de dilatation des temps, et je n’ai pas compris grandchose!

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 2/47

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PrologueImaginons qu’un jour un de mes petits enfants, vers l’âgede 15 ou 16 ans, me dise :

— Grand-père, peux-tu m’expliquer ce qu’est la théorie dela relativité? Notre professeur de physique nous en a unpeu parlé, en nous racontant des histoires de trains etd’éclairs qui frappent la voie, de contraction des longueurset de dilatation des temps, et je n’ai pas compris grandchose!

Voici le dialogue que j’aimerais avoir avec elle (ou lui).

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 2/47

Page 5: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Prologue (2)— Connais-tu ce théorème de géométrie: les diagonalesd’un parallélogramme se coupent en leur milieu?

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Page 6: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Prologue (2)— Connais-tu ce théorème de géométrie: les diagonalesd’un parallélogramme se coupent en leur milieu?

— Oui, grand-père! je sais même que la réciproque estvraie: si les diagonales d’un quadrilatère plan se coupenten leur milieu, ce quadrilatère est un parallélogramme. Et jecrois même que j’en connais une démonstration!

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 3/47

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Prologue (2)— Connais-tu ce théorème de géométrie: les diagonalesd’un parallélogramme se coupent en leur milieu?

— Oui, grand-père! je sais même que la réciproque estvraie: si les diagonales d’un quadrilatère plan se coupenten leur milieu, ce quadrilatère est un parallélogramme. Et jecrois même que j’en connais une démonstration!

— Bravo! tu sais tout ce qu’il faut pour comprendre l’idéede base de la relativité restreinte! Tu en sais même plusqu’il n’en faut, car nous n’aurons pas besoin de laréciproque. Cependant, nous allons d’abord devoir réfléchiraux notions de Temps et d’Espace.

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Prologue (2)— Connais-tu ce théorème de géométrie: les diagonalesd’un parallélogramme se coupent en leur milieu?

— Oui, grand-père! je sais même que la réciproque estvraie: si les diagonales d’un quadrilatère plan se coupenten leur milieu, ce quadrilatère est un parallélogramme. Et jecrois même que j’en connais une démonstration!

— Bravo! tu sais tout ce qu’il faut pour comprendre l’idéede base de la relativité restreinte! Tu en sais même plusqu’il n’en faut, car nous n’aurons pas besoin de laréciproque. Cependant, nous allons d’abord devoir réfléchiraux notions de Temps et d’Espace.

— Justement, ces notions me semblent difficiles àcomprendre!

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Prologue (3)— Tu n’es pas le seul à avoir ce sentiment. La natureprofonde du Temps et de l’Espace est mystérieuse. Disonsqu’ensemble, le Temps et l’Espace forment le cadre danslequel tous les phénomènes physiques se déroulent, danslequel tous les objets matériels se situent et évoluent, ycompris nos corps.

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Prologue (3)— Tu n’es pas le seul à avoir ce sentiment. La natureprofonde du Temps et de l’Espace est mystérieuse. Disonsqu’ensemble, le Temps et l’Espace forment le cadre danslequel tous les phénomènes physiques se déroulent, danslequel tous les objets matériels se situent et évoluent, ycompris nos corps.Nous devons adopter une attitude d’esprit modeste etévolutive. Sans prétendre percer tous les mystères del’Espace et du Temps, cherchons à en comprendrecertaines propriétés et essayons de les utiliser pour ladescription, voire même la prévision, des phénomènesphysiques. Soyons prêts à réviser l’idée que nous nousfaisons du Temps et de l’Espace si, à un certain moment,cette idée n’est plus en accord avec l’expérience.

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Prologue (4)— Mais, grand-père, si nous ne savons pas ce que sont leTemps et l’Espace, comment pouvons-nous espérer encomprendre certaines propriétés et les utiliser?

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Prologue (4)— Mais, grand-père, si nous ne savons pas ce que sont leTemps et l’Espace, comment pouvons-nous espérer encomprendre certaines propriétés et les utiliser?— En nous faisant une image mentale du Temps et del’Espace, et en raisonnant sur cette image mentale. Hélas,nous, pauvres humains, ne pouvons faire mieux : nous nepouvons accéder à la connaissance du monde qui nousentoure qu’à travers nos sens (prolongés par lesinstruments d’étude et de mesure que nous avons créés) etnotre pensée, donc en raisonnant sur les images mentalesque nous nous faisons des objets de ce monde!

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Page 13: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Prologue (4)— Mais, grand-père, si nous ne savons pas ce que sont leTemps et l’Espace, comment pouvons-nous espérer encomprendre certaines propriétés et les utiliser?— En nous faisant une image mentale du Temps et del’Espace, et en raisonnant sur cette image mentale. Hélas,nous, pauvres humains, ne pouvons faire mieux : nous nepouvons accéder à la connaissance du monde qui nousentoure qu’à travers nos sens (prolongés par lesinstruments d’étude et de mesure que nous avons créés) etnotre pensée, donc en raisonnant sur les images mentalesque nous nous faisons des objets de ce monde!Je vais maintenant t’indiquer comment les images mentalesque les savants se sont faites du Temps et de l’Espace ontévolué au cours des siècles, principalement de Newton àEinstein.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 5/47

Page 14: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de NewtonLe grand savant Isaac Newton (1642–1727) se faisait duTemps l’image mentale suivante: une droite T , seprolongeant à l’infini dans les deux sens, donc sanscommencement ni fin, et sans origine privilégiée. Chaqueinstant particulier, par exemple “maintenant”, ou encore“dans trois jours au moment du lever du Soleil à Paris”,correspond à un élément de cette droite.

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Page 15: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de NewtonLe grand savant Isaac Newton (1642–1727) se faisait duTemps l’image mentale suivante: une droite T , seprolongeant à l’infini dans les deux sens, donc sanscommencement ni fin, et sans origine privilégiée. Chaqueinstant particulier, par exemple “maintenant”, ou encore“dans trois jours au moment du lever du Soleil à Paris”,correspond à un élément de cette droite.Note bien que Newton admettait sans discussion qu’àchaque événement ayant lieu dans l’univers, on pouvaitassocier un instant, c’est-à-dire un élément de la droite T ,l’instant où cet événement se produit.

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Le Temps absolu de NewtonLe grand savant Isaac Newton (1642–1727) se faisait duTemps l’image mentale suivante: une droite T , seprolongeant à l’infini dans les deux sens, donc sanscommencement ni fin, et sans origine privilégiée. Chaqueinstant particulier, par exemple “maintenant”, ou encore“dans trois jours au moment du lever du Soleil à Paris”,correspond à un élément de cette droite.Note bien que Newton admettait sans discussion qu’àchaque événement ayant lieu dans l’univers, on pouvaitassocier un instant, c’est-à-dire un élément de la droite T ,l’instant où cet événement se produit.— Mais où donc se trouve cette droite du Temps T ?Est-elle tracée dans un plan, dans l’espace?

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Page 17: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de Newton (2)— Nulle part! Il ne faut pas penser à la droite du Tempscomme tracée quelque part dans quelque chose dedimension plus grande. Newton concevait le Temps commeune droite abstraite, parce que les instants successifs sontordonnés de manière linéaire, comme les points d’unedroite. N’oublie pas que la droite du Temps T est une imagementale, non le Temps lui-même! Cependant, cette imagementale n’est pas une simple idée vague: elle est dotée depropriétés bien précises, de nature mathématique: cettedroite est munie d’une structure affine et d’une orientation.

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Page 18: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de Newton (2)— Nulle part! Il ne faut pas penser à la droite du Tempscomme tracée quelque part dans quelque chose dedimension plus grande. Newton concevait le Temps commeune droite abstraite, parce que les instants successifs sontordonnés de manière linéaire, comme les points d’unedroite. N’oublie pas que la droite du Temps T est une imagementale, non le Temps lui-même! Cependant, cette imagementale n’est pas une simple idée vague: elle est dotée depropriétés bien précises, de nature mathématique: cettedroite est munie d’une structure affine et d’une orientation.— Qu’appelles-tu structure affine? et à quoi cela sert-il?

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 7/47

Page 19: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de Newton (2)— Nulle part! Il ne faut pas penser à la droite du Tempscomme tracée quelque part dans quelque chose dedimension plus grande. Newton concevait le Temps commeune droite abstraite, parce que les instants successifs sontordonnés de manière linéaire, comme les points d’unedroite. N’oublie pas que la droite du Temps T est une imagementale, non le Temps lui-même! Cependant, cette imagementale n’est pas une simple idée vague: elle est dotée depropriétés bien précises, de nature mathématique: cettedroite est munie d’une structure affine et d’une orientation.— Qu’appelles-tu structure affine? et à quoi cela sert-il?— Cela sert à comparer entre eux deux intervalles detemps, et en faire le rapport.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 7/47

Page 20: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de Newton (3)Newton admettait qu’on pouvait comparer entre eux deuxintervalles de temps, même s’ils se situaient à des sièclesou des millénaires l’un de l’autre, et en faire le rapport, parexemple pour dire que l’un est deux fois plus long quel’autre. C’est cette propriété qu’en langage mathématiquemoderne, on exprime en disant que la droite T

représentant le Temps est munie d’une structure affine.

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Page 21: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de Newton (3)Newton admettait qu’on pouvait comparer entre eux deuxintervalles de temps, même s’ils se situaient à des sièclesou des millénaires l’un de l’autre, et en faire le rapport, parexemple pour dire que l’un est deux fois plus long quel’autre. C’est cette propriété qu’en langage mathématiquemoderne, on exprime en disant que la droite T

représentant le Temps est munie d’une structure affine.Pour le mathématicien, cette propriété signifie qu’on peutfaire subir à la droite T une transformation (appeléetranslation) consistant à la faire glisser le long d’elle-même,sans la dilater ni la comprimer, sans que cela change enquoi que ce soit ses propriétés.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 8/47

Page 22: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le Temps absolu de Newton (3)Newton admettait qu’on pouvait comparer entre eux deuxintervalles de temps, même s’ils se situaient à des sièclesou des millénaires l’un de l’autre, et en faire le rapport, parexemple pour dire que l’un est deux fois plus long quel’autre. C’est cette propriété qu’en langage mathématiquemoderne, on exprime en disant que la droite T

représentant le Temps est munie d’une structure affine.Pour le mathématicien, cette propriété signifie qu’on peutfaire subir à la droite T une transformation (appeléetranslation) consistant à la faire glisser le long d’elle-même,sans la dilater ni la comprimer, sans que cela change enquoi que ce soit ses propriétés.Pour le physicien, elle signifie que les lois qui régissent tousles phénomènes d’évolution restent les mêmes à toutes lesépoques.

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Le Temps absolu de Newton (4)

a b c d

a′ b′ c′ d′

La droite T

La droite T apres translation

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Le Temps absolu de Newton (4)

a b c d

a′ b′ c′ d′

La droite T

La droite T apres translation

Autre propriété importante du Temps: il s’écoule toujoursdans le même sens. Afin de prendre en compte cettepropriété, on oriente la droite T qui représente le Temps,c’est-à-dire qu’on considère comme distincts, nonéquivalents, les deux sens de parcours sur cette droite. Onpeut faire cela par exemple en privilégiant un de ces deuxsens de parcours, celui qui va du passé vers le futur. On ditalors que la droite affine T est orientée.

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L’Espace absolu de Newton— D’accord, je veux bien accepter cette image mentaledu Temps, bien qu’elle ne rende pas compte de sapropriété essentielle: il s’écoule sans que nous puissionsrien faire pour l’en empêcher! Et l’Espace?

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L’Espace absolu de Newton— D’accord, je veux bien accepter cette image mentaledu Temps, bien qu’elle ne rende pas compte de sapropriété essentielle: il s’écoule sans que nous puissionsrien faire pour l’en empêcher! Et l’Espace?— Newton assimilait l’Espace à l’espace euclidien dedimension 3 des géomètres, que je noterai E . C’est auxfigures de cet espace que s’appliquent le théorème deThalès, le théorème affirmant que les diagonales d’unparallélogramme se coupent en leur milieu, le théorème dePythagore, . . .

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L’Espace absolu de Newton— D’accord, je veux bien accepter cette image mentaledu Temps, bien qu’elle ne rende pas compte de sapropriété essentielle: il s’écoule sans que nous puissionsrien faire pour l’en empêcher! Et l’Espace?— Newton assimilait l’Espace à l’espace euclidien dedimension 3 des géomètres, que je noterai E . C’est auxfigures de cet espace que s’appliquent le théorème deThalès, le théorème affirmant que les diagonales d’unparallélogramme se coupent en leur milieu, le théorème dePythagore, . . .

Pour Newton, un objet A du monde physique occupe, àchaque instant t, c’est-à-dire pour chaque élément t de ladroite du Temps T , une position At dans l’Espace E .Lorsque t varie, les positions successives At de A

constituent la description du mouvement de cet objet.

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Page 28: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Le concept d’Espace-TempsJ’introduis tout de suite un concept nouveau, celuid’Espace-Temps, dû au mathématicien allemand HermannMinkowski (1864–1909).

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Le concept d’Espace-TempsJ’introduis tout de suite un concept nouveau, celuid’Espace-Temps, dû au mathématicien allemand HermannMinkowski (1864–1909).Ce concept n’a été employé par les Mécaniciens qu’aprèsla découverte de la Relativité restreinte, ce qui est trèsregrettable, car son emploi facilite grandement lacompréhension des bases de la Mécanique, tant classiqueque relativiste.

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Le concept d’Espace-TempsJ’introduis tout de suite un concept nouveau, celuid’Espace-Temps, dû au mathématicien allemand HermannMinkowski (1864–1909).Ce concept n’a été employé par les Mécaniciens qu’aprèsla découverte de la Relativité restreinte, ce qui est trèsregrettable, car son emploi facilite grandement lacompréhension des bases de la Mécanique, tant classiqueque relativiste.C’est pourquoi je l’utilise dès maintenant, dans le cadre del’Espace et du Temps absolus de Newton, bien que Newtonlui-même ne l’ait pas utilisé.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 11/47

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L’Espace-Temps de NewtonAvec les conceptions de Newton, l’Espace-Temps, c’estsimplement l’ensemble produit E × T , formé par les couples(appelés événements) (x, t) d’un point x de E et d’un instantt de T .

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Page 32: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de NewtonAvec les conceptions de Newton, l’Espace-Temps, c’estsimplement l’ensemble produit E × T , formé par les couples(appelés événements) (x, t) d’un point x de E et d’un instantt de T .

x0 x1

(x0, t0)

(x1, t1)

t0

t1

Espace E

Tem

psT

Espace-Temps E × T

Et1

Et0

Tx0Tx1

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Page 33: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Newton (2)— À quoi donc peut bien servir cet Espace-Temps?

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Page 34: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Newton (2)— À quoi donc peut bien servir cet Espace-Temps?

— À décrire commodément les mouvements. Parexemple, le mouvement d’un point matériel A (objet dedimensions assez petites pour être assimilé à un point) qui,à chaque instant t, occupe dans l’Espace la position At, estdécrit par une ligne de l’Espace-Temps, appelée ligned’Univers du point matériel A, formée par tous lesévénements (At, t), lorsque t parcourt l’intervalle de tempspendant lequel le point matériel A existe.

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Page 35: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Newton (2)— À quoi donc peut bien servir cet Espace-Temps?

— À décrire commodément les mouvements. Parexemple, le mouvement d’un point matériel A (objet dedimensions assez petites pour être assimilé à un point) qui,à chaque instant t, occupe dans l’Espace la position At, estdécrit par une ligne de l’Espace-Temps, appelée ligned’Univers du point matériel A, formée par tous lesévénements (At, t), lorsque t parcourt l’intervalle de tempspendant lequel le point matériel A existe.J’ai représenté, sur la figure qui suit, les lignes d’univers detrois points matériels a, b et c.

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Lignes d’univers

Ligne d’univers de a

Ligne d’univers de b

Ligne d’univers de c

Et

Tb

t

a(t) c(t)

at btct

Espace E

Tem

psT

Espace-Temps E × T

b

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Lignes d’univers

Ligne d’univers de a

Ligne d’univers de b

Ligne d’univers de c

Et

Tb

t

a(t) c(t)

at btct

Espace E

Tem

psT

Espace-Temps E × T

b

La ligne d’univers de b est parallèle à l’axe des Temps T : cepoint matériel est au repos, il occupe une position fixe dansl’Espace absolu E .

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Lignes d’univers

Ligne d’univers de a

Ligne d’univers de b

Ligne d’univers de c

Et

Tb

t

a(t) c(t)

at btct

Espace E

Tem

psT

Espace-Temps E × T

b

La ligne d’univers de b est parallèle à l’axe des Temps T : cepoint matériel est au repos, il occupe une position fixe dansl’Espace absolu E .La ligne d’univers de c est une droite oblique; dans E , cepoint parcourt une ligne droite à vitesse constante.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 14/47

Page 39: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Lignes d’univers

Ligne d’univers de a

Ligne d’univers de b

Ligne d’univers de c

Et

Tb

t

a(t) c(t)

at btct

Espace E

Tem

psT

Espace-Temps E × T

b

La ligne d’univers de b est parallèle à l’axe des Temps T : cepoint matériel est au repos, il occupe une position fixe dansl’Espace absolu E .La ligne d’univers de c est une droite oblique; dans E , cepoint parcourt une ligne droite à vitesse constante.La ligne d’univers de a est une courbe, non une droite; celasignifie que sa vitesse n’est pas constante.

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Page 40: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Repos et mouvement absolusPour Newton, les notions de repos et de mouvementavaient donc un caractère absolu: l’objet A était au repos sisa position At dans l’Espace E ne variait pas lorsquel’instant considéré t variait sur la droite du Temps T ; il étaiten mouvement si, au contraire, At variait avec t.

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Page 41: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Repos et mouvement absolusPour Newton, les notions de repos et de mouvementavaient donc un caractère absolu: l’objet A était au repos sisa position At dans l’Espace E ne variait pas lorsquel’instant considéré t variait sur la droite du Temps T ; il étaiten mouvement si, au contraire, At variait avec t.— Cela semble bien naturel. Pourquoi remettre en causecette description du mouvement?

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 15/47

Page 42: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Repos et mouvement absolusPour Newton, les notions de repos et de mouvementavaient donc un caractère absolu: l’objet A était au repos sisa position At dans l’Espace E ne variait pas lorsquel’instant considéré t variait sur la droite du Temps T ; il étaiten mouvement si, au contraire, At variait avec t.— Cela semble bien naturel. Pourquoi remettre en causecette description du mouvement?— Parce que rien n’est fixe dans l’Univers ! La Terretourne sur elle-même et autour du Soleil, qui lui-mêmetourne autour du centre de notre Galaxie ! Et il y a, dansl’Univers, des milliards de Galaxies, toutes en mouvementles unes par rapport aux autres ! C’est pourquoi lesconceptions de Newton ont été très tôt critiquées,notamment par son contemporain, le grand mathématicienet philosophe Gottfried Wilhelm Leibniz (1647–1716).

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 15/47

Page 43: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Référentiels— Mais comment donc faisait Newton pour étudier lemouvement des planètes sans savoir ce qui est fixe?

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Page 44: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Référentiels— Mais comment donc faisait Newton pour étudier lemouvement des planètes sans savoir ce qui est fixe?— Pour étudier le mouvement d’un corps matériel A, (quece soit une pomme, la planète Mars ou la Terre), Newton, etaprès lui la plupart des mécaniciens jusqu’à aujourd’hui,ont pris l’habitude d’utiliser un référentiel. Cela consiste àchoisir un corps R qui reste à peu près indéformable aucours du temps (nous dirons que ce corps est rigide), aumoins pendant la durée du mouvement à étudier, et à fairecomme si ce corps était fixe. On peut alors étudier lemouvement relatif de A par rapport à R considéré commefixe.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 16/47

Page 45: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Référentiels— Mais comment donc faisait Newton pour étudier lemouvement des planètes sans savoir ce qui est fixe?— Pour étudier le mouvement d’un corps matériel A, (quece soit une pomme, la planète Mars ou la Terre), Newton, etaprès lui la plupart des mécaniciens jusqu’à aujourd’hui,ont pris l’habitude d’utiliser un référentiel. Cela consiste àchoisir un corps R qui reste à peu près indéformable aucours du temps (nous dirons que ce corps est rigide), aumoins pendant la durée du mouvement à étudier, et à fairecomme si ce corps était fixe. On peut alors étudier lemouvement relatif de A par rapport à R considéré commefixe.Si nous savions ce qui est fixe dans l’Univers, nouspourrions choisir pour R un corps immobile; le référentielcorrespondant est appelé référentiel fixe.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 16/47

Page 46: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Référentiels (2)Le corps rigide R utilisé pour déterminer le référentiel choisipeut être, par exemple,

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Référentiels (2)Le corps rigide R utilisé pour déterminer le référentiel choisipeut être, par exemple,la Terre (si l’on étudie le mouvement d’une pomme quitombe d’un arbre),

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 17/47

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Référentiels (2)Le corps rigide R utilisé pour déterminer le référentiel choisipeut être, par exemple,la Terre (si l’on étudie le mouvement d’une pomme quitombe d’un arbre),ou le trièdre formé par les droites joignant le centre duSoleil à trois étoiles lointaines (si l’on étudie le mouvementd’une planète du système solaire).

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 17/47

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Référentiels galiléensTous les référentiels ne sont pas équivalents: on appelleréférentiel galiléen a, ou référentiel inertiel un référentieldans lequel le principe de l’inertie est satisfait.

a En hommage a Galileo Galilei, dit Galilee (1564–1642), pere de la physique

experimentale moderne.

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Référentiels galiléensTous les référentiels ne sont pas équivalents: on appelleréférentiel galiléen a, ou référentiel inertiel un référentieldans lequel le principe de l’inertie est satisfait.Ce principe a d’abord été formulé pour le mouvementabsolu, dans l’Espace absolu E de Newton; il affirme que lemouvement (absolu) de tout point matériel libre estrectiligne et uniforme.

a En hommage a Galileo Galilei, dit Galilee (1564–1642), pere de la physique

experimentale moderne.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 18/47

Page 51: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Référentiels galiléensTous les référentiels ne sont pas équivalents: on appelleréférentiel galiléen a, ou référentiel inertiel un référentieldans lequel le principe de l’inertie est satisfait.Ce principe a d’abord été formulé pour le mouvementabsolu, dans l’Espace absolu E de Newton; il affirme que lemouvement (absolu) de tout point matériel libre estrectiligne et uniforme.Mais comme Newton lui-même l’a montré, ce principe resteapplicable au mouvement relatif d’un point matériel libre parrapport à certains référentiels autres que le référentiel fixe,les référentiels galiléens.

a En hommage a Galileo Galilei, dit Galilee (1564–1642), pere de la physique

experimentale moderne.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 18/47

Page 52: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Référentiels galiléens (2)Plus précisément, supposons que le principe de l’inerties’applique aux mouvements relatifs par rapport auréférentiel associé à un corps rigide R1. On montre qu’ils’applique aussi au mouvement relatif par rapport auréférentiel associé à un autre corps rigide R2 si etseulement si le mouvement relatif de R2 par rapport à R1

est un mouvement de translation à vitesse constante.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 19/47

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Référentiels galiléens (2)Plus précisément, supposons que le principe de l’inerties’applique aux mouvements relatifs par rapport auréférentiel associé à un corps rigide R1. On montre qu’ils’applique aussi au mouvement relatif par rapport auréférentiel associé à un autre corps rigide R2 si etseulement si le mouvement relatif de R2 par rapport à R1

est un mouvement de translation à vitesse constante.Le référentiel fixe, s’il existe, apparaît comme un référentielgaliléen particulier, qu’aucune expérience de Mécanique nepermet de distinguer des autres référentiels galiléens. C’estpourquoi certains savants, notamment Leibniz, ont contestéson existence.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 19/47

Page 54: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de LeibnizComme Newton, Leibniz admettait le concept de Tempsabsolu T , mais rejetait celui d’Espace absolu E . Voicicomment donner à ses idées un cadre mathématiquerigoureux.

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Page 55: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de LeibnizComme Newton, Leibniz admettait le concept de Tempsabsolu T , mais rejetait celui d’Espace absolu E . Voicicomment donner à ses idées un cadre mathématiquerigoureux.Nous admettrons qu’à chaque instant t ∈ T , il existe unEspace à l’instant t, noté Et, qui a toutes les propriétés del’espace euclidien de dimension 3 des géomètres.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 20/47

Page 56: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de LeibnizComme Newton, Leibniz admettait le concept de Tempsabsolu T , mais rejetait celui d’Espace absolu E . Voicicomment donner à ses idées un cadre mathématiquerigoureux.Nous admettrons qu’à chaque instant t ∈ T , il existe unEspace à l’instant t, noté Et, qui a toutes les propriétés del’espace euclidien de dimension 3 des géomètres.Attention ! nous devons considérer comme disjoints,c’est-à-dire sans aucun élément en commun, les EspacesEt1 et Et2 à deux instants distincts t1 et t2, t1 6= t2.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 20/47

Page 57: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de LeibnizComme Newton, Leibniz admettait le concept de Tempsabsolu T , mais rejetait celui d’Espace absolu E . Voicicomment donner à ses idées un cadre mathématiquerigoureux.Nous admettrons qu’à chaque instant t ∈ T , il existe unEspace à l’instant t, noté Et, qui a toutes les propriétés del’espace euclidien de dimension 3 des géomètres.Attention ! nous devons considérer comme disjoints,c’est-à-dire sans aucun élément en commun, les EspacesEt1 et Et2 à deux instants distincts t1 et t2, t1 6= t2.L’Espace-Temps de Leibniz, que nous noterons U (pourUnivers), est la réunion, pour tous les instants t ∈ T , desEspaces à l’instant t, Et. Ainsi, selon les conceptions deLeibniz, nous avons toujours un Espace-Temps, mais plusd’Espace absolu E !

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Page 58: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (2)J’ai représenté, sur la figure suivante,

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L’Espace-Temps de Leibniz (2)J’ai représenté, sur la figure suivante,d’une part l’Espace-Temps de Newton E × T , avec sesdeux projections

p1 : E × T → E , et p2 : E × T → T ;

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 21/47

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L’Espace-Temps de Leibniz (2)J’ai représenté, sur la figure suivante,d’une part l’Espace-Temps de Newton E × T , avec sesdeux projections

p1 : E × T → E , et p2 : E × T → T ;

d’autre part l’Espace-Temps de Leibniz U , qui n’est munique d’une seule projection naturelle sur le Temps T , encorenotée

p2 : U → T .

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 21/47

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L’Espace-Temps de Leibniz (3)Tem

ps

abso

luT

Tem

ps

abso

luT

Espacee fixe E Plus d’Espace fixe !

Espace-Temps de Newton Espace-Temps de Leibniz

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L’Espace-Temps de Leibniz (3)Tem

ps

abso

luT

Tem

ps

abso

luT

Espacee fixe E Plus d’Espace fixe !

Espace-Temps de Newton Espace-Temps de Leibniz

— Mais comment les Espaces aux différents instantssont-ils groupés pour former l’Espace-Temps de Leibniz U?Leur empilement est-il arbitraire?

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L’Espace-Temps de Leibniz (3)Tem

ps

abso

luT

Tem

ps

abso

luT

Espacee fixe E Plus d’Espace fixe !

Espace-Temps de Newton Espace-Temps de Leibniz

— Mais comment les Espaces aux différents instantssont-ils groupés pour former l’Espace-Temps de Leibniz U?Leur empilement est-il arbitraire?— Non, cet empilement n’est pas du tout arbitraire, il estdéterminé par le principe de l’inertie.

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Page 64: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (4)L’Univers de Leibniz est un espace affine de dimension 4,fibré sur le Temps T , qui est un espace affine de dimension1. Ses fibres, les Espaces Et aux divers instants t ∈ T , sontdes espaces affines euclidiens de dimension 3. La structureaffine de U est déterminée par le principe de l’inertie dontnous avons déjà parlé. On peut formuler ce principe sousune forme évitant le recours à tout référentiel, en disant:

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Page 65: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (4)L’Univers de Leibniz est un espace affine de dimension 4,fibré sur le Temps T , qui est un espace affine de dimension1. Ses fibres, les Espaces Et aux divers instants t ∈ T , sontdes espaces affines euclidiens de dimension 3. La structureaffine de U est déterminée par le principe de l’inertie dontnous avons déjà parlé. On peut formuler ce principe sousune forme évitant le recours à tout référentiel, en disant:La ligne d’univers de tout point matériel libre est une droite.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 23/47

Page 66: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (4)L’Univers de Leibniz est un espace affine de dimension 4,fibré sur le Temps T , qui est un espace affine de dimension1. Ses fibres, les Espaces Et aux divers instants t ∈ T , sontdes espaces affines euclidiens de dimension 3. La structureaffine de U est déterminée par le principe de l’inertie dontnous avons déjà parlé. On peut formuler ce principe sousune forme évitant le recours à tout référentiel, en disant:La ligne d’univers de tout point matériel libre est une droite.Sous cette forme, le principe de l’inertie est applicable àl’Espace-Temps de Leibniz U , tout autant qu’à celui deNewton E × T . Mieux, il détermine la structure affine de U ,car on montre que s’il existe sur U une structure affine tellela ligne d’univers de tout point matériel libre soit une droite,cette structure affine est unique. Une loi physique, leprincipe de l’inertie, se trouve ainsi incorporée à lagéométrie de l’Espace-Temps U !

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Page 67: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (5)En employant un référentiel, les mécaniciens pouvaientconsidérer séparément l’Espace (lié à ce référentiel) et leTemps.

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L’Espace-Temps de Leibniz (5)En employant un référentiel, les mécaniciens pouvaientconsidérer séparément l’Espace (lié à ce référentiel) et leTemps.

Tem

ps

abso

luT

Espace ER attache au corps rigide R

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 24/47

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L’Espace-Temps de Leibniz (5)En employant un référentiel, les mécaniciens pouvaientconsidérer séparément l’Espace (lié à ce référentiel) et leTemps.

Tem

ps

abso

luT

Espace ER attache au corps rigide R

Mais, bien sûr, l’Espace lié à ce référentiel n’a riend’absolu: il dépend du choix dudit référentiel !

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 24/47

Page 70: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (5)Pour cette raison, les mécaniciens ne semblent pas avoirclairement pris conscience, avant 1905, du fait qu’enabandonnant le concept d’Espace absolu, ils avaient déjàradicalement changé le cadre conceptuel dans lequel sontdécrits les mouvements:

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 25/47

Page 71: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (5)Pour cette raison, les mécaniciens ne semblent pas avoirclairement pris conscience, avant 1905, du fait qu’enabandonnant le concept d’Espace absolu, ils avaient déjàradicalement changé le cadre conceptuel dans lequel sontdécrits les mouvements:pour Newton, l’Espace-Temps E × T n’était qu’uneconstruction mathématique, qu’il n’utilisait d’ailleurs pas; cesont ses deux composantes, l’Espace absolu E et le Tempsabsolu T auxquels une signification physique étaitattribuée;

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 25/47

Page 72: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Leibniz (5)Pour cette raison, les mécaniciens ne semblent pas avoirclairement pris conscience, avant 1905, du fait qu’enabandonnant le concept d’Espace absolu, ils avaient déjàradicalement changé le cadre conceptuel dans lequel sontdécrits les mouvements:pour Newton, l’Espace-Temps E × T n’était qu’uneconstruction mathématique, qu’il n’utilisait d’ailleurs pas; cesont ses deux composantes, l’Espace absolu E et le Tempsabsolu T auxquels une signification physique étaitattribuée;mais selon les conceptions de Leibniz, formulées commeci-dessus, l’Espace-Temps U a une signification physique,le Temps absolu T aussi, mais l’Espace absolu n’en a plus.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 25/47

Page 73: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Électromagnétisme et lumièreL’Espace-Temps de Leibniz a dû être abandonné afin deconcilier les théories utilisées dans deux domainesdifférents de la Physique: la Mécanique d’une part,l’Électromagnétisme et l’Optique d’autre part.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 26/47

Page 74: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Électromagnétisme et lumièreL’Espace-Temps de Leibniz a dû être abandonné afin deconcilier les théories utilisées dans deux domainesdifférents de la Physique: la Mécanique d’une part,l’Électromagnétisme et l’Optique d’autre part.Le grand physicien écossais James Clerk Maxwell1831–1879) a établi des équations montrant que lesphénomènes électromagnétiques se propagent dans levide sous forme d’ondes, à une vitesse finie, indépendantedu mouvement de la source qui les a émis, la même danstoutes les directions. Il a compris que la lumière était uneonde électromagnétique. Ses vues ont été confirmées parde nombreux résultats expérimentaux.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 26/47

Page 75: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Une hypothèse vite abandonnée: l’étherDans l’Espace-Temps de Leibniz (comme dans celui deNewton) les vitesses relatives s’ajoutent. Pour cette raison,la propriété de se propager à la même vitesse dans toutesles directions ne peut être vraie dans tous les référentiels.Les physiciens ont été conduits à penser que c’était parrapport à un référentiel bien particulier que la lumière sepropageait à la même vitesse dans toutes les directions. Ilsont imaginé l’existence d’un milieu très subtil, appelé éther,imprégnant toute chose, servant de support aux ondesélectomagnétiques, et ont supposé que c’est relativementau référentiel dans lequel l’éther est au repos que lesondes électromagnétiques se propagent à la même vitessedans toutes les directions. Cela revenait à admettre ànouveau l’existence de l’Espace fixe de Newton, identifié àl’éther, avec une complication supplémentaire car certainssupposaient l’éther déformable en fonction du Temps!

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Page 76: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Les expériences de Michelson et Morley— Mais alors, grand-père, des mesures précises de lavitesse de la lumière dans plusieurs directions devraientpermettre de déterminer la vitesse de la Terre par rapport àl’éther!

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 28/47

Page 77: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Les expériences de Michelson et Morley— Mais alors, grand-père, des mesures précises de lavitesse de la lumière dans plusieurs directions devraientpermettre de déterminer la vitesse de la Terre par rapport àl’éther!— Très juste! Ces mesures ont été faites de nombreusesfois, notamment par Albert Abraham Michelson(1852–1931) et Edward Williams Morley (1838–1923) entre1880 et 1887, et n’ont mis en évidence aucune vitesse dela Terre par rapport à l’hypothétique éther.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 28/47

Page 78: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Les expériences de Michelson et Morley— Mais alors, grand-père, des mesures précises de lavitesse de la lumière dans plusieurs directions devraientpermettre de déterminer la vitesse de la Terre par rapport àl’éther!— Très juste! Ces mesures ont été faites de nombreusesfois, notamment par Albert Abraham Michelson(1852–1931) et Edward Williams Morley (1838–1923) entre1880 et 1887, et n’ont mis en évidence aucune vitesse dela Terre par rapport à l’hypothétique éther.Ces résultats sont restés mal expliqués jusqu’en 1905,malgré de nombreuses tentatives, dont la plus intéressanteest due à Hendrik Anton Lorentz (1853–1928) et GeorgeFrancis FitzGerald (1851–1901).

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 28/47

Page 79: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Lorentz et FitzGeraldCes deux physiciens ont proposé l’hypothèse suivante:lorsqu’un objet matériel rigide, par exemple une règle ou unbanc d’optique, se déplace par rapport à l’éther, cet objetse contracte dans la direction de son déplacement.

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Page 80: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Lorentz et FitzGeraldCes deux physiciens ont proposé l’hypothèse suivante:lorsqu’un objet matériel rigide, par exemple une règle ou unbanc d’optique, se déplace par rapport à l’éther, cet objetse contracte dans la direction de son déplacement.— C’est donc cela, la contraction des longueurs dont monprof de physique a parlé!

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 29/47

Page 81: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Lorentz et FitzGeraldCes deux physiciens ont proposé l’hypothèse suivante:lorsqu’un objet matériel rigide, par exemple une règle ou unbanc d’optique, se déplace par rapport à l’éther, cet objetse contracte dans la direction de son déplacement.— C’est donc cela, la contraction des longueurs dont monprof de physique a parlé!— Non! Pas du tout! On entretient, à ce sujet, des idéesfausses! Pour Lorentz et FitzGerald, cette contraction étaitun phénomène réel, affectant vraiment les longueurs detous les objets en mouvement par rapport à l’éther. Leurhypothèse a eu le mérite de mettre Einstein sur la bonnevoie, mais elle est abandonnée de nos jours! Nous verronsbientôt qu’en Relativité restreinte, la contraction deslongueurs et la dilatation des temps ne sont que desapparences, des effets de perspective!

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 29/47

Page 82: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Abandon du Temps absoluEn 1905, Einstein a, le premier a, compris que pourexpliquer les résultats des expériences de Michelson etMorley, on devait modifier en profondeur les propriétésattribuées à l’Espace et au Temps. L’idée nouvelle qu’il aintroduite, tout à fait révolutionnaire en 1905, peut,aujourd’hui, sembler assez naturelle, si l’on se dit :

a Le grand mathematicien Jules Henri Poincare (1854–1912) a, lui aussi, la

meme annee, formule des idees tres proches, sans aller jusqu’a proposer explicite-

ment l’abandon du Temps absolu.

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Page 83: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Abandon du Temps absoluEn 1905, Einstein a, le premier a, compris que pourexpliquer les résultats des expériences de Michelson etMorley, on devait modifier en profondeur les propriétésattribuées à l’Espace et au Temps. L’idée nouvelle qu’il aintroduite, tout à fait révolutionnaire en 1905, peut,aujourd’hui, sembler assez naturelle, si l’on se dit :En passant de l’Espace-Temps de Newton à celui deLeibniz, nous avons reconnu que l’Espace n’est pas absolu,mais lié au choix d’un référentiel.

a Le grand mathematicien Jules Henri Poincare (1854–1912) a, lui aussi, la

meme annee, formule des idees tres proches, sans aller jusqu’a proposer explicite-

ment l’abandon du Temps absolu.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 30/47

Page 84: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Abandon du Temps absoluEn 1905, Einstein a, le premier a, compris que pourexpliquer les résultats des expériences de Michelson etMorley, on devait modifier en profondeur les propriétésattribuées à l’Espace et au Temps. L’idée nouvelle qu’il aintroduite, tout à fait révolutionnaire en 1905, peut,aujourd’hui, sembler assez naturelle, si l’on se dit :En passant de l’Espace-Temps de Newton à celui deLeibniz, nous avons reconnu que l’Espace n’est pas absolu,mais lié au choix d’un référentiel. Pourquoi ne pas garderl’Espace-Temps en lui attribuant de nouvelles propriétés, enadmettant que le Temps, lui non plus, n’est pas absolu,mais dépend du choix d’un référentiel ?

a Le grand mathematicien Jules Henri Poincare (1854–1912) a, lui aussi, la

meme annee, formule des idees tres proches, sans aller jusqu’a proposer explicite-

ment l’abandon du Temps absolu.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 30/47

Page 85: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski— Mais si nous n’avons plus de Temps absolu, quellespropriétés conserve notre Espace-Temps?

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 31/47

Page 86: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski— Mais si nous n’avons plus de Temps absolu, quellespropriétés conserve notre Espace-Temps?— En 1905, Einstein admettait implicitement quel’Espace-Temps était encore un espace affine de dimension4, que nous appellerons Espace-Temps de Minkowski, etque nous noterons M. Les translations de l’Espace-Tempsne modifient pas ses propriétés.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 31/47

Page 87: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski— Mais si nous n’avons plus de Temps absolu, quellespropriétés conserve notre Espace-Temps?— En 1905, Einstein admettait implicitement quel’Espace-Temps était encore un espace affine de dimension4, que nous appellerons Espace-Temps de Minkowski, etque nous noterons M. Les translations de l’Espace-Tempsne modifient pas ses propriétés.Il admettait aussi que dans cet Espace-Temps, le principede l’inertie restait valable, à condition de l’énoncer sous laforme n’utilisant aucun référentiel : la ligne d’univers d’unpoint matériel libre est une droite.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 31/47

Page 88: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski— Mais si nous n’avons plus de Temps absolu, quellespropriétés conserve notre Espace-Temps?— En 1905, Einstein admettait implicitement quel’Espace-Temps était encore un espace affine de dimension4, que nous appellerons Espace-Temps de Minkowski, etque nous noterons M. Les translations de l’Espace-Tempsne modifient pas ses propriétés.Il admettait aussi que dans cet Espace-Temps, le principede l’inertie restait valable, à condition de l’énoncer sous laforme n’utilisant aucun référentiel : la ligne d’univers d’unpoint matériel libre est une droite.Il conservait aussi la notion de référentiel galiléen. DansM, un référentiel galiléen est déterminé par la donnéed’une direction de droite. Les objets au repos relativementà ce référentiel sont ceux dont tous les points ont pourlignes d’univers des droites parallèles à cette direction.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 31/47

Page 89: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski (2)Sous ces hypothèses, les propriétés de l’Espace-Temps M

sont conséquences des deux principes :

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Page 90: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski (2)Sous ces hypothèses, les propriétés de l’Espace-Temps M

sont conséquences des deux principes :Principe de relativité : toutes les lois physiques s’exprimentde la même manière dans tous les référentiels galiléens;

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 32/47

Page 91: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski (2)Sous ces hypothèses, les propriétés de l’Espace-Temps M

sont conséquences des deux principes :Principe de relativité : toutes les lois physiques s’exprimentde la même manière dans tous les référentiels galiléens;Principe de constance de la vitesse de la lumière : lemodule de la vitesse de la lumière dans le vide est uneconstante universelle, ne dépendant ni du mouvement de lasource qui a émis cette lumière, ni du référentiel galiléendans lequel cette vitesse est évaluée.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 32/47

Page 92: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

L’Espace-Temps de Minkowski (2)Sous ces hypothèses, les propriétés de l’Espace-Temps M

sont conséquences des deux principes :Principe de relativité : toutes les lois physiques s’exprimentde la même manière dans tous les référentiels galiléens;Principe de constance de la vitesse de la lumière : lemodule de la vitesse de la lumière dans le vide est uneconstante universelle, ne dépendant ni du mouvement de lasource qui a émis cette lumière, ni du référentiel galiléendans lequel cette vitesse est évaluée.— Mais comment la donnée d’une direction de droitepeut-elle déterminer un référentiel galiléen, puisque nousn’avons plus de Temps absolu?

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 32/47

Page 93: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Cônes de lumière— C’est le principe de constance de la vitesse de lalumière qui va permettre cette détermination.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 33/47

Page 94: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Cônes de lumière— C’est le principe de constance de la vitesse de lalumière qui va permettre cette détermination.Les lignes d’univers de signaux lumineux sont appeléesdroites de lumière.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 33/47

Page 95: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Cônes de lumière— C’est le principe de constance de la vitesse de lalumière qui va permettre cette détermination.Les lignes d’univers de signaux lumineux sont appeléesdroites de lumière.Les droites de lumière qui passent par un événement A

forment un cône (de dimension 3) ayant pour sommetl’événement A; les deux nappes de ce cône sont appeléesle demi-cône futur et le demi-cône passé de sommet A; surla figure suivante qui, pour simplifier, représente unEspace-Temps schématique de dimension 2, ce cône delumière est la réunion des deux droites Ld et Lg, lignesd’univers d’un signal lumineux passant par A et allant,respectivement, vers la droite et vers la gauche ;

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Page 96: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Cônes de lumière— C’est le principe de constance de la vitesse de lalumière qui va permettre cette détermination.Les lignes d’univers de signaux lumineux sont appeléesdroites de lumière.Les droites de lumière qui passent par un événement A

forment un cône (de dimension 3) ayant pour sommetl’événement A; les deux nappes de ce cône sont appeléesle demi-cône futur et le demi-cône passé de sommet A; surla figure suivante qui, pour simplifier, représente unEspace-Temps schématique de dimension 2, ce cône delumière est la réunion des deux droites Ld et Lg, lignesd’univers d’un signal lumineux passant par A et allant,respectivement, vers la droite et vers la gauche ;Le cône de lumière ayant pour sommet un autre événementB se déduit du cône de lumière de sommet A par latranslation qui envoie A sur B.

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Page 97: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Cônes de lumière (2)

A

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Droites de genre temps et de genre espaceOutre les droites de lumière, on distingue deux autres typesde droites dans M :

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Page 99: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Droites de genre temps et de genre espaceOutre les droites de lumière, on distingue deux autres typesde droites dans M :les droites de genre temps, contenues dans l’intérieur ducône de lumière ayant pour sommet un quelconque deleurs points,

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 35/47

Page 100: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Droites de genre temps et de genre espaceOutre les droites de lumière, on distingue deux autres typesde droites dans M :les droites de genre temps, contenues dans l’intérieur ducône de lumière ayant pour sommet un quelconque deleurs points,et les droites de genre espace, extérieures au cône delumière ayant pour sommet un de leurs points.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 35/47

Page 101: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Droites de genre temps et de genre espaceOutre les droites de lumière, on distingue deux autres typesde droites dans M :les droites de genre temps, contenues dans l’intérieur ducône de lumière ayant pour sommet un quelconque deleurs points,et les droites de genre espace, extérieures au cône delumière ayant pour sommet un de leurs points.Seules les directions de droites de genre tempsdéterminent un référentiel galiléen.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 35/47

Page 102: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Isochrones d’un référentiel galiléenLes isochrones du référentiel galiléen déterminé par ladroite de genre temps A doivent être telles que, pendant ladurée (évaluée dans ce référentiel) séparant deuxévénements A et A1 situés sur cette droite, la distance(évaluée aussi dans ce référentiel) parcourue par la lumièredans toutes les directions possibles soit la même.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 36/47

Page 103: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Isochrones d’un référentiel galiléenLes isochrones du référentiel galiléen déterminé par ladroite de genre temps A doivent être telles que, pendant ladurée (évaluée dans ce référentiel) séparant deuxévénements A et A1 situés sur cette droite, la distance(évaluée aussi dans ce référentiel) parcourue par la lumièredans toutes les directions possibles soit la même.Dans un Espace-Temps de dimension 2, il suffit deconstruire le parallélogramme dont deux côtés sont portéspar les droites de lumière Lg et Ld et dont le centre est A1.Les isochrones sont toutes les droites parallèles à ladiagonale de genre espace de ce parallélogramme.

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Page 104: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Isochrones d’un référentiel galiléenLes isochrones du référentiel galiléen déterminé par ladroite de genre temps A doivent être telles que, pendant ladurée (évaluée dans ce référentiel) séparant deuxévénements A et A1 situés sur cette droite, la distance(évaluée aussi dans ce référentiel) parcourue par la lumièredans toutes les directions possibles soit la même.Dans un Espace-Temps de dimension 2, il suffit deconstruire le parallélogramme dont deux côtés sont portéspar les droites de lumière Lg et Ld et dont le centre est A1.Les isochrones sont toutes les droites parallèles à ladiagonale de genre espace de ce parallélogramme.Les distances parcourues par la lumière, vers la droite etvers la gauche, pendant l’intervalle de temps qui sépare A

et A1 sont égales puisque les diagonales d’unparallélogramme se coupent en leur milieu.

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Page 105: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Isochrones d’un référentiel galiléen (2)

A

Ag1

A1

Ad1

A2

LdAdAAgLg

EA

EA1

EA2

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Page 106: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Isochrones d’un référentiel galiléen (3)— Et dans un Espace-Temps de dimension 4 ?

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Page 107: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Isochrones d’un référentiel galiléen (3)— Et dans un Espace-Temps de dimension 4 ?— C’est pareil. On prend, sur la droite A, l’événement A2

tel que A1 soit le milieu de A A2, et on considère ledemi-cône de lumière passé de sommet A2. Ce demi-cônecoupe le demi-cône de lumière futur de sommet A selonune sphère. Cette sphère est contenue dans un hyperplanEA1

de genre espace, qui est l’isochrone de l’événement A1

dans le référentiel considéré. Les autres isochrones de ceréférentiel sont tous les hyperplans parallèles à EA1

.

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Page 108: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Isochrones d’un référentiel galiléen (4)

EA1

A

A1

A2

Ag1

Ad1

S

Lg A Ld

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Page 109: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Changement de référentiel galiléen— Que se passe-t-il lorsqu’on change de référentielgaliléen ?

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Page 110: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Changement de référentiel galiléen— Que se passe-t-il lorsqu’on change de référentielgaliléen ?— Comme dans l’Espace-Temps de Leibniz, la directiondes droites qui sont les lignes d’univers des points au repospar rapport au nouveau référentiel, n’est plus la même quecelle des lignes d’univers des points au repos dans l’ancienréférentiel.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 40/47

Page 111: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Changement de référentiel galiléen— Que se passe-t-il lorsqu’on change de référentielgaliléen ?— Comme dans l’Espace-Temps de Leibniz, la directiondes droites qui sont les lignes d’univers des points au repospar rapport au nouveau référentiel, n’est plus la même quecelle des lignes d’univers des points au repos dans l’ancienréférentiel.Mais en plus, la direction des isochrones du nouveauréférentiel n’est pas la même que celle des isochrones del’ancien ! Pour cette raison, l’ordre chronologique de deuxévénements peut dépendre du référentiel galiléen danslequel on l’apprécie !

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Page 112: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Changement de référentiel galiléen (2)

A = B

Ag1

A1

Ad1

A2

B1

B2

Bg1

Bd1

Ld

AB

Lg

EA

EA

EB

EB

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Page 113: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Comparaison des duréesLa structure affine de M nous permet de comparer dessegments de droite portés par des droites parallèles.

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Page 114: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Comparaison des duréesLa structure affine de M nous permet de comparer dessegments de droite portés par des droites parallèles.L’existence d’horloges naturelles (les atomes) montre qu’ondoit pouvoir aussi comparer entre eux des segments dedeux droites de genre temps non parallèles.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 42/47

Page 115: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Comparaison des duréesLa structure affine de M nous permet de comparer dessegments de droite portés par des droites parallèles.L’existence d’horloges naturelles (les atomes) montre qu’ondoit pouvoir aussi comparer entre eux des segments dedeux droites de genre temps non parallèles.Soient A A1 et A B1 deux segments de droite portés par lesdroites de genre temps A et B, qui se rencontrent enl’événement A. En exprimant que les référentiels galiléensdéterminés par A et par B jouent, l’un vis-à-vis de l’autre, lemême rôle, on montre aisément que ces deux segmentsreprésentent des durées égales si et seulement si A1 et B1

sont sur une même branche d’hyperbole ayant pourasymptotes les droites de lumière Lg et Ld, passant par A

et contenues dans le même plan que A et B.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 42/47

Page 116: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Comparaison des durées (2)

B′

B1

B2

Bg1

Bd1

A′

A = B

Ag1

A1

Ad1

A2

Ld

AB

Lg

EA

EA

EB

EB

EB1

EB1Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 43/47

Page 117: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Comparaison des distancesSur les droites de genre espace, la comparaison desdistances découle de celle des durées : on mesure unedistances par la durée mise par la lumière pour la parcourir.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 44/47

Page 118: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Comparaison des distancesSur les droites de genre espace, la comparaison desdistances découle de celle des durées : on mesure unedistances par la durée mise par la lumière pour la parcourir.

Soient A Ad et A Bd deux segments de droite portés par lesdroites de genre espace EA et EB, appartenant à l’Espace àl’instant de l’événement A des deux référentiels galiléensdéterminés, respectivement, par A et par B. Ces deuxsegments représentent des distances égales si etseulement si Ad et Bd sont sur une même branched’hyperbole ayant pour asymptotes les droites de lumièreLg et Ld, passant par A et contenues dans le même planque A et B.

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Page 119: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

Comparaison des distances (2)Lg

Ld

AB

EA

EB

EA

A = B

A1

B1

A2

B2

Ad1

Ag1

Bd1

Bg1

Ag

Ad

Bg

Bd

Ag−1

Bd−1

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Page 120: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

ConclusionLa comparaison des durées et des distances présentéeci-dessus permet d’introduire, de manière très naturelle, lamétrique pseudo-euclidienne de l’espace de Minkowski.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 46/47

Page 121: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

ConclusionLa comparaison des durées et des distances présentéeci-dessus permet d’introduire, de manière très naturelle, lamétrique pseudo-euclidienne de l’espace de Minkowski.Les figures présentées ci-dessus permettent très aisémentd’expliquer la contraction apparente des longueurs et ladilatation apparente des temps, lors d’un changement deréférentiel galiléen.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 46/47

Page 122: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

ConclusionLa comparaison des durées et des distances présentéeci-dessus permet d’introduire, de manière très naturelle, lamétrique pseudo-euclidienne de l’espace de Minkowski.Les figures présentées ci-dessus permettent très aisémentd’expliquer la contraction apparente des longueurs et ladilatation apparente des temps, lors d’un changement deréférentiel galiléen.Parmi les arcs de courbe de genre temps qui joignent deuxévénements (dont l’un est dans le futur de l’autre), la lignedroite est le plus long chemin (en temps propre) allant del’un de ces événements à l’autre. Cette propriété permet decomprendre aisément, avec très peu de calculs, leproblème des jumeaux de Langevin.

Albert Einstein Century International Conference, Paris, 18–22 July 2005 La Relativite restreinte expliquee aux enfants – p. 46/47

Page 123: La Relativité restreinte expliquée aux enfants

ConclusionLa comparaison des durées et des distances présentéeci-dessus permet d’introduire, de manière très naturelle, lamétrique pseudo-euclidienne de l’espace de Minkowski.Les figures présentées ci-dessus permettent très aisémentd’expliquer la contraction apparente des longueurs et ladilatation apparente des temps, lors d’un changement deréférentiel galiléen.Parmi les arcs de courbe de genre temps qui joignent deuxévénements (dont l’un est dans le futur de l’autre), la lignedroite est le plus long chemin (en temps propre) allant del’un de ces événements à l’autre. Cette propriété permet decomprendre aisément, avec très peu de calculs, leproblème des jumeaux de Langevin.L’abandon de la structure affine de l’Espace-Temps permetune présentation naturelle de la Relativité Générale.

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RemerciementsMerci aux organisateurs de cette conférence internationalede m’avoir permis d’y présenter cet exposé, et merci à ceuxqui ont bien voulu m’écouter.

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