La Guerre de Sept Ans

- Fiche de lecture -

L’Origines du conflit

Les hostilités ont débuté deux ans avant la déclaration de guerre officielle avec une

échauffourée dans les forêts du Nouveau Monde : une poignée de Virginiens sous le

commandement d'un certain... George Washington (22 ans), attaque une délégation française

et tue son chef, Jumonville, dans le dessein de s'emparer de Fort-Duquesne, un fort qui tient

la vallée de l'Ohio, la « Belle Rivière ». De riposte en réaction, Londres, qui n'arrive pas à

l'emporter sur terre, ordonne la saisie de 300 navires de commerce français dans différents

ports, partout dans le monde. La guerre générale devient dès lors inéluctable... En prévision de

celle-ci, le gouvernement anglais ne néglige aucune précaution. C'est ainsi qu'il ordonne la

déportation des Acadiens francophones susceptibles de trahir la couronne.

Hostilités en Amérique du Nord, 1754–1755

Le conflit commence en 1754 dans la vallée de l’Ohio, réclamée à la fois par les Français et

les Britanniques. En 1753, les Français construisent des fortifications dans la région pour

renforcer leur position. Le gouverneur de la Virginie (colonie britannique à l’époque) y réagit

en envoyant George Washington, colonel de la milice, à la frontière de l’Ohio. Washington

attire un petit détachement français dans une embuscade, mais est ensuite défait par une autre

force française, plus nombreuse. Avant même que la guerre soit déclarée, les Britanniques

préparent un assaut contre les Français en Amérique et y dépêchent le major général Edward

Braddock et deux régiments de l'armée régulière en 1755. D’autres troupes sont levées dans

les colonies et une attaque sur quatre fronts se prépare contre le fort Niagara, le fort

Beauséjour sur la frontière de la Nouvelle-Écosse, le fort Duquesne sur la rivière Ohio et

contre le fort Saint-Frédéric [Crown Point] sur le lac Champlain (aujourd'hui État de New

York). En prenant connaissance de ces préparatifs, les Français dépêchent six bataillons sous

le commandement du baron Armand Dieskau pour renforcer Louisbourg et le Canada.

L’assaut prévu sur la Niagara n'a pas lieu, à cause de problèmes d'approvisionnement et d’un

taux élevé de désertion. L’armée de Braddock est détruite par un petit détachement de soldats

français et de guerriers autochtones. En revanche, les Britanniques connaissent un certain

succès en Acadie : en 1755, ils capturent le fort Beauséjour, gardé par une petite garnison. Les

forces de la Nouvelle-Angleterre rassemblent et déportent ensuite les habitants acadiens de la

région.

Les deux traités de février 1763

Les deux traités de février 1763 (traité de Paris entre France et Angleterre, traité

d'Hubertsbourg entre Autriche et Prusse) consacrent la victoire de l'Angleterre, maîtresse des

mers, qui a ravi à la France de vastes possessions coloniales (Canada, est de la Louisiane, une

partie des Antilles, Sénégal), et de la Prusse, devenue l'une des premières puissances

militaires de l'Europe.