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Du même auteur chez Marabout :

— Mon enfant face à la drogue (MS 192) — Comment acquérir une super-mémoire (GM 91) — Guide anti-stress (GM 121)

© 1992, Marabout, Alleur (Belgique).

Toute reproduction d'un extrait quelconque de ce livre par quelque procédé que ce soit, et notamment par photocopie ou microfilm, est interdite sans autorisation écrite de l'éditeur.

D J. RENAUD

Train ing cerveau

MARABOUT

SOMMAIRE

Les principes de base 19

Les domaines du training 37 La volonté 43 La mémoire 87 La résolution de problèmes 139 Le contrôle de soi 179 Gérer le stress 217 Etre créatif 267 Rester jeune ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295

INTRODUCTION

Chaque semaine, ou presque, les magazines spécialisés publient des travaux de savants du monde entier qui apportent des nouvelles toujours plus fascinantes sur la manière dont fonctionne le cerveau. D'ores et déjà, beaucoup de ces connaissances sont mises en pratique au bénéfice de personnes qui ont subi des lésions céré- brales. Normalement, beaucoup de ce que nous pou- vons faire : parler et comprendre la parole, mouvoir nos membres pour marcher, écrire, jouer d'un instru- ment de musique... dépend de zones bien précises du cerveau. Lorsqu'une de ces zones est détruite, par exemple par une hémorragie cérébrale, par l'ablation d'une tumeur cérébrale, la fonction qui dépendait de cette zone est brutalement supprimée. Or grâce aux techniques toujours perfectionnées de rééducation, dans de nombreux cas le patient récupère sa fonction. Qu'a-t-on fait? On a fait travailler une autre région du cerveau, et on lui a appris à faire ce qu'elle ne faisait pas auparavant, à remplacer la partie défaillante! Cela montre bien que lorsqu'on le lui demande — et qu'on

le fait travailler pour cela —, le cerveau peut donner beaucoup plus que ce qu'il donne dans le train-train quotidien. Nous avons tous un cheval de course du plus haut niveau, et nous l'utilisons pour tirer la charrette pour aller au marché ! N'adoptons pas pour autant des idées de paranos en nous disant que nous allons deve- nir des «superman»; ce n'est pas, de toute façon, un but souhaitable. Mais l'objectif, sachant ce dont nous disposons, est d'obtenir de ce merveilleux outil de faire bien ce que nous avons à faire, sans trop nous fatiguer. Parfois même, sans y penser ! Cela peut commencer par ce qu'on appelle cruellement : « la discipline d'hygiène de vie », c'est-à-dire la gymnastique, la surveillance dié- tétique, les règles de sommeil... Tout cela nous fait mieux vivre, nous le savons, mais, parfois, quel enfer! Eh bien, justement, nous pouvons le faire automa- tiquement, sans y penser; et même, comme c'est le déclenchement qui est le plus pénible, et que, ce déclenchement, le cerveau peut le faire tout seul, nous pouvons découvrir du plaisir à nos séances d'aérobic, à une nourriture saine, à la dégustation d'une eau bien fraîche! Et cette recherche d'une efficacité facile s'ap- plique tout autant, et aussi aisément, à nos performan- ces mentales : une mémoire d'éléphant, cela s'acquiert aussi facilement qu'un bon coup de raquette, que l'art de faire vibrer des cordes de guitare, ou de réussir un soufflé. Et cela s'acquiert à tout âge. Trouver «des trucs», le moyen d'agir sur une vis sans tournevis, ou de vendre des chaussures démodées, c'est-à-dire être un créatif, cela ne s'improvise pas toujours, mais cela s'apprend. L'idée vient alors «toute seule», oui, mais en fait le cerveau bien exercé s'est arrangé pour la faire venir.

Le discours qu'on se tient

Les conditions de vie nous semblent, pratiquement à tous, beaucoup plus difficiles aujourd'hui qu'elles n'étaient autrefois, pour nos parents par exemple. Il est inutile de s'étendre sur cette constatation, parfaitement justifiée, mais il est nécessaire de regarder en face ce qu'il en résulte. C'est la morosité, l'agressivité à fleur de peau, une fatigue endémique, et le sentiment de plus en plus lancinant qu'il faut lutter, lutter, tout sim- plement pour vivre. On ne peut plus se contenter de vivre, tout simplement, de faire son travail, tout sim- plement (et si possible avec plaisir — mais est-ce possi- ble?), de profiter de ses loisirs, tout simplement. Alors on se répète à tout instant : « Il FAUT que je fasse ceci, ou cela », « Il FAUT que je m'y mette... » On vit sous une contrainte permanente, car on sait que si on lâche un instant, on sera écrasé. Cela évoque le passage d'un livre pédagogique longtemps cité dans les milieux d'éducateurs, qui rapportait la question d'une petite fille à son institutrice pendant la récréation : « Madame, est-ce qu'il faut jouer? » Et on en arrive à se demander si des amants se retrouvant enfin seuls ne se disent pas : « Il FAUT qu'on ait du plaisir! » Alors, pour réussir — réussir à vivre, tout simplement —, on fait tout en force, on en arrive même à respirer, si j'ose dire, à la force du poignet — des fois qu'on ne le fasse pas bien, comme aurait dit Coluche. Et, évidemment, on dresse ainsi les enfants: «Tu DOIS faire tes devoirs, tu DOIS apprendre tes leçons, tu DOIS aller en classe », comme si on ne s'amusait pas en classe ! Avec les choses pas- sionnantes que raconte le maître, et plus tard les profs, avec toutes ces questions qui ne sont autres — sinon en mieux — que ce que proposent les jeux télévisés à succès ! Apprendre est un jeu que les enfants, les ado- lescents aiment spontanément, et bien souvent ce sont les adultes qui leur mettent en tête que c'est un DE- VOIR, qu'il faut SE FORCER à le faire. D'ailleurs, on

apprend beaucoup mieux sans savoir qu'on apprend : les enfants qui, aujourd'hui, ont entre trois et quatre ans sont nettement plus «éveillés», c'est-à-dire qu'ils savent beaucoup plus de choses, que les enfants de cet âge il y a trente ou même vingt ans. Ils sont beaucoup plus en contact avec des occasions de découvertes (rela- tions avec les autres, jeux, voyages avec les parents, etc.), et cela constitue un apprentissage précieux de la vie — sans qu'ils sachent qu'ils apprennent, évidem- ment !

A force de se répéter « Il FAUT que je fasse... », on en arrive parfois à se désespérer. Et on se dit alors, à propos de performances insignifiantes qu'on pourrait, en réalité, réussir sans y penser: «Je n'y arrive pas, je n'y arriverai pas, je ne pourrai jamais. » C'est le déses- poir au sens premier du mot : on n'a plus d'espoir; parce qu'on croit qu'on ne peut plus se faire confiance. C'est la déprime; mais comment peut-on, aujourd'hui, ne pas en être victime, au moins de temps en temps ? En tout cas, ce peut être un sérieux coup d'arrêt dans une évolution professionnelle : c'est vrai que celui qui «lâche la rampe» est dépassé et aura peu de chances de retrouver sa place... C'est vrai que, lorsqu'on commence à se dire «Je ne peux pas », c'est qu'on le croit vraiment. Et on le croit, parce qu'on l'a éprouvé : on s'est forcé, forcé, jusqu'à l'épuisement. Mais chacun sait que ce n'est pas en se disant : «Je n'arriverai pas» qu'on met les chances de son côté. Ce n'est pas non plus en se répétant: «J'y arriverai », puisque c'est jus- tement en se répétant : « Il FAUT que j'y arrive » qu'on est arrivé à l'épuisement et à la déprime. Il faut — c'est vrai, cela il le faut — trouver une autre méthode.

Il y a une autre petite phrase redoutable, car quand on se la dit, on y croit, et cela nous pousse encore plus vers la mauvaise voie (la voie de l'échec, la voie du mal-être, sinon de la maladie), c'est l'expression d'une fausse indulgence vis-à-vis de soi-même : « C'est plus fort que moi. » On sait qu'il ne faut pas boire plus d'une certaine quantité d'alcool, on sait qu'il faut faire bouger son corps (un quart d'heure d'aérobic dans les

vingt-quatre heures du jour, ce n'est vraiment pas l'Anapūrna!), on sait, on sait, mais on n'en tient pas compte, en se répétant : «Je ne peux pas, c'est plus fort que moi.» C'est une fausse indulgence, car la vraie nous libérerait du sentiment de culpabilité; et quand on se dit «C'est plus fort que moi », on double sa culpabi- lité d'un sentiment d'impuissance, on augmente son propre manque de confiance.

Ce discours est banal, et, encore une fois, il est normal, dans les conditions dans lesquelles on vit. Il est seule- ment nécessaire de le reconnaître, d'être conscient qu'on se le tient. De là, on va partir pour changer quelque chose; non pas s'empêcher de penser ainsi, mais faire en sorte de ne pas avoir l'occasion de penser ainsi.

La clé est de se faire confiance, non pas comme résultat d'une décision morale, mais simplement parce qu'on sait qu'on dispose, du seul fait qu'on est un être humain, d'une machine extraordinaire, d'un super- ordinateur, qui ne demande qu'à travailler pour nous, si nous savons nous en servir.

En réalité, beaucoup de choses se font toutes seules

Déjà, avant tout entraînement particulier, nous profi- tons d'un nombre incalculable de « services » sans nous préoccuper un instant de ce qui se passe pour que cela se produise, seulement agacés quand de loin en loin il y a «un raté ». Ne parlons pas des obscures besognes du corps : on n'a pas besoin de penser à respirer, à digé- rer, à mettre un pied devant l'autre pour marcher, etc. Imaginez ce que ce serait que d'apprendre à jouer du piano, si, à tout instant, il fallait dire à chaque muscle : «Contracte-toi, toi, détends-toi, toi, un peu plus d'énergie, mais pas toi, le voisin...» Le professeur se contente de dire: «Tenez vos mains comme cela, et frappez les notes, plus fort, ou plus doux, et répétez ce passage du pouce jusqu'à ce que les notes soient bien égales. » Le professeur indique le rendu qu'il faut obte- nir, et l'élève répète, jusqu'à ce que les doigts mar- chent tout seuls. Mais lors de ces répétitions qui ne se préoccupent que du rendu, derrière il y a une machine- rie incroyable qui ajuste au millième de seconde près les courants électriques qui parcourent sans cesse le cerveau. Et pour continuer avec cet exemple — car on pourrait en prendre dans tous les domaines —, tous les élèves artistes ont expérimenté que certains jours, dès le matin, les doigts courent comme des petits génies, et d'autres jours, sans que rien ne l'explique, ils font des nœuds, ils s'embrouillent. Un grain de sable, inaperçu, a perturbé un moment la mécanique... Les petits «ra- tés» nous rappellent tout à coup qu'il y a une mécani- que, quelque part, au-delà des ordres que nous nous donnons, et qui, en fait, est celle qui fait le travail. Ainsi, lors d'une promenade en forêt, notre pied peut, par inadvertance, accrocher une souche : nous vacillons

un instant, et nous nous rattrapons, nous retrouvons l'équilibre. Exceptionnellement, c'est la chute: alors nous regardons l'obstacle, minime, nous ne compre- nons pas! Un anxieux peut même en arriver à se dire : « Il y a quelque chose qui ne va pas. Je dois être malade.» La machinerie de l'équilibre est un de ces fonctionnements absolument automatiques auxquels nous ne pensons jamais, et qui pourtant nous préserve, plus de mille fois par jour, de tomber, de faire tomber des objets, qui participe pratiquement à chaque instant de nos activités — pour ne rien dire des funambules et autres équilibristes professionnels... De manière géné- rale, dès que nous avons appris quelque chose, par exemple conduire une automobile, dès que c'est bien rentré, que nous y sommes habitués, nous le faisons sans y penser. Honnêtement, pensez-vous quand vous stoppez à un feu rouge ? quand vous actionnez votre clignotant avant de tourner? C'est souvent tellement bien « huilé » que des personnes très occupées peuvent, en conduisant dans les encombrements, dicter à leur magnétophone portatif leur courrier, l'ordre du jour d'une prochaine réunion ou la liste de ce qu'il faut préparer pour recevoir les acheteurs japonais. Si je vous demandais de noter rapidement votre adresse, auriez-vous un moment d'hésitation ? La guerre du Golfe, Jean-Claude Killy, Jean Gabin... cela évoque quelque chose, là, tout de suite, non? Nous sommes tellement habitués à ce genre de phénomènes que nous oublions de voir à quel point cela peut sembler magi- que. C'est beaucoup mieux qu'un distributeur de tickets automatique : il faut appuyer sur des boutons pour avoir son ticket, tandis que les idées, les souve- nirs, cela vient d'un coup, tout seul, sans qu'on ait à appuyer sur quoi que ce soit ! Et pourtant, ce n'est pas plus magique que les cadeaux du père Noël : papa et maman ont fait des économies, et puis des queues pour acheter le cadeau; et puis ils ont cherché un beau papier-cadeau; et puis ils ont fait des prodiges de ca- chotteries pour que l'heureux bambin ne découvre rien avant le jour J.

Pour nous, les adultes, aussi, tous ces services souter- rains sont là: lorsque dans un hôtel confortable, vous téléphonez pour «le petit déjeuner, s'il vous plaît », vous savez que dans quelques minutes la porte de la chambre s'ouvrira, et un appétissant plateau sera posé sur vos genoux. Vous ne vous préoccupez pas de la transmission des ordres aux cuisines, des manœuvres d'appareils d'où sortent lait et café brûlants, jusqu'à la transmission du plateau à la personne de service qui vous le porte avec un gentil sourire. Pour tant de nos activités, nous n'avons rien de plus à faire, enfants gâtés que nous sommes (sans le savoir!) : nous télépho- nons à un ami? le numéro vient «sous nos doigts»; nous allons faire le marché ? chacun de nous a sa straté- gie (sans y penser non plus, car, vraiment, on n'ap- prend pas à faire le marché !) : certains font un tour général pour comparer les prix et se dirigent automati- quement vers le meilleur «rapport qualité/prix»; d'au- tres savent que demain soir les Untels viennent dîner, donc il faut cela et cela, Jean n'aime pas les carottes, donc une soupe sans carottes, etc., etc. Tout cela se fait automatiquement, nous n'avons pas besoin d'y penser. Ou plutôt, nous n'avons pas besoin de nous dire qu'il FAUT y penser: nous pensons, soyez en sûrs, nous pensons sans arrêt. Et même, pensez-y un instant : ne trouvez-vous pas qu'il serait bon parfois que cela s'ar- rête un peu ? Ce n'est pas possible — sauf peut-être pour les rares personnes qui, ici ou en Orient, ont suivi de très longue date un entraînement de type Yoga ou Zen... Donc, pour la plupart d'entre nous, soyons sûrs que la machinerie sous notre crâne est en perpétuelle action, perpétuelle, comme le mouvement du même nom. Pourquoi donc avoir à nous forcer pour tel ap- prentissage, tel raisonnement, telle invention? Nous sommes là à répéter : « Il FAUT que je me lève tous les matins à telle heure... Il FAUT que je ne boive pas plus d'un verre de vin à midi... Il FAUT que j'ap- prenne chaque jour une liste de vingt mots anglais», alors que, encore une fois, tout cela peut se faire tout seul — ou presque. A vouloir tout faire en force, à

vouloir consciemment tout contrôler, nous ressemblons un peu à un chef d'état-major (de conte pour enfants) qui se croirait obligé de vérifier les boutons de capotes de tous ses soldats.

L'art est de se reposer sur le travail des petites cellules grises

(comme Hercule Poirot!); elles réussissent de toute façon beaucoup de performances, mais on peut leur planifier des tâches nouvelles. Elles sont, vraiment, biologiquement faites pour toujours — ou presque — faire des choses nouvelles. Organisons donc toutes ces activités, et quand c'est parti pour l'imprimante, nous n'avons plus qu'à laisser courir les influx dans le cer- veau! Cela nous libère de cette tension continuelle du pion qui se croit obligé de tout surveiller, et cela nous permet d'aller, automatiquement, plus loin. Si on fait confiance aux «machines» pour construire les bases d'un édifice, on a, ensuite, tout naturellement le loisir de choisir ce qui sera le plus harmonieux, le mieux adapté, pour les étages supérieurs. Mais si on n'est pas sûr de ses bases, on a la sensation persistante de faire un dangereux équilibre en continuant l'édifice. Il en est de même pour le musicien : quand il a acquis la virtuo- sité, c'est-à-dire que ses doigts font ce qu'il veut sans qu'il n'ait plus à y penser, alors il peut se donner tout entier à l'art de l'interprétation. Mais il est vrai qu'es- sayer d'interpréter un impromptu de Schubert quand on n'a pas cette virtuosité de base, c'est un travail de Sisyphe (il était forcé de hisser sur la pente d'une montagne un rocher qui retombait à tous coups avant le sommet). Alors on s'oblige, on se force, on se tend... et le résultat est douteux.

Il faut donc inscrire dans le cerveau des mécanismes nouveaux, qui ensuite fonctionneront tout seuls : c'est

comme l'apprentissage d'une langue étrangère : quand on la connaît, les mots viennent tellement spontané- ment qu'on en arrive, parfois, à rêver dans cette langue quand on est dans le pays où on la parle !

Or, vous le savez sûrement, l'apprentissage d'une langue étrangère est à la portée de tous, et à tous les âges, si on utilise des nouvelles méthodes, appropriées. La morale à tirer de cette constatation est qu'avec des méthodes appropriées, on peut tout apprendre, c'est-à- dire inscrire dans son cerveau un très grand nombre (incalculable!) de nouveaux mécanismes, de nouveaux automatismes qui nous dispensent d'avoir à nous forcer pour vivre, et vivre bien.

➙ IL FAUT - TOUT DE MÊME - COMMENCER PAR TRA- VAILLER - SE TRAVAILLER - POUR « INSTRUIRE » SON CERVEAU!

On apprend facilement une langue étrangère grâce aux méthodes modernes, certes, mais tout de même, il faut faire l'effort au moins de suivre ces méthodes. Vous pouvez arriver — FACILEMENT — à être « maître de vous comme de l'Univers» sans avoir à penser à au- cune discipline, certes, mais il faut commencer par faire des exercices. Vous pouvez exercer votre cerveau beau- coup mieux encore que le sportif de haut niveau exerce ses muscles — d'ailleurs, pour être de haut niveau, justement, le sportif, quel que soit son sport, exerce autre chose que ses muscles : il exerce son cerveau ! ! ! — et quand il sera instruit, vous n'aurez plus qu'à profiter de ses performances. Vous n'aurez pas à crain- dre de les voir s'effacer à l'usage : plus le cerveau fonctionne et mieux il le fait et, encore une fois, c'est vrai à tous les âges. Notamment, le travail du cerveau empêche son vieillissement et, par là, celui de toute la personne. Une fois bien installé un système d'automa- tismes — pour suivre des règles de santé, comme pour faire fonctionner sa créativité —, vous n'aurez plus qu'à surveiller qu'il fonctionne assez souvent : après

une éventuelle période de relâchement, quelques exer- cices le remettront à flot.

Et alors, sachez vous reposer sur un cerveau en pleine forme : il trouve toujours des solutions à vos difficultés et problèmes (« impossible » est un mot qui n'existe pas en langage du cerveau!).

N'avez-vous jamais remarqué que si l'on s'endort avec, en tête, un problème, dans bien des cas, en se réveillant le lendemain matin, une solution se présente «magiquement» à l'esprit? Déjà non entraîné, le cer- veau fait ses associations à bas bruit, parfois pendant que nous pensons à autre chose, ou mieux, au moment où nous nous préparons à dormir, et il fait sa résolution de problème ! Car il est ainsi constitué qu'un problème posé est pour lui, automatiquement, la recherche d'un but; et si on ne le perturbe pas, il fait ses opérations jusqu'à l'atteinte du but. Mais cette aptitude, qui fait partie de notre bagage héréditaire d'êtres humains, peut être grandement augmentée. On peut arriver à ce que le cerveau saisisse automatiquement les indices im- portants, à ce qu'il trouve sa stratégie d'associations et déduise les décisions qui s'imposent. Et dans le même temps, car il dirige tout, il libère l'énergie nécessaire à l'opération.

Nous disons « cerveau » au lieu de «psychisme», car il faut lever toute ambiguïté : c'est bien du fonctionne- ment des cellules nerveuses cérébrales qu'il s'agit, c'est bien l'établissement de circuits d'influx à l'intérieur du cerveau qui nous permettent toutes ces performances; et ces circuits dépendent de sécrétions de produits chi- miques par les cellules du cerveau. Il faut apprendre à les faire sécréter davantage en fonction de ce qu'on veut obtenir, comme on apprend à faire grossir tels muscles pour pratiquer tel sport.

➙ IL FAUT SE TRAV AILLER « DANS LE SENS DU POIL »

Du fait que nous avons tous un cerveau en état de fonctionner, nous pouvons tous améliorer ce fonction- nement. Mais chacun d'entre nous est ce qu'il est — en

raison de son hérédité comme en raison de tout ce qu'il a vécu jusqu'au moment où il lit ces lignes. Certains sont tournés vers l'action, d'autres vers la réflexion, certains aiment commander, d'autres préfèrent suivre des indications, certains aiment inventer, d'autres trou- vent leur satisfaction à suivre une tradition bien éprou- vée, etc. Il est décevant et souvent déplaisant de vou- loir aller contre sa nature, contre ses penchants. Cela ne veut pas dire que les nonchalants ne seront pas capables de faire leur aérobic, alors que les actifs y arriveront très facilement; cela indique seulement que les nonchalants devront se prendre par la main d'une autre manière que les actifs. Il faut donc commencer par se connaître le mieux possible et, en toute honnê- teté, déterminer sa propre manière d'être habituelle, dans les divers domaines où l'on envisage d'entrepren- dre un training. Il ne s'agit pas de haute psychologie : on peut en savoir assez en « testant » quelques points clés, comme le mécanicien peut faire un « test- standard» de votre voiture avant un voyage. Il vous dira peut-être: «Attention, les bougies ne sont pas neuves, vous pourrez avoir du mal à démarrer par temps humide. » A vous de décider, alors, si vous chan- gez les bougies, si pendant le voyage vous allez vous arranger pour la laisser toujours au sec. Ou même si vous allez chercher à toujours stationner en pente... Concernant les résultats de votre test-standard de per- sonnalité, la solution d'échange standard d'un système un peu faible n'existe pas ! Mais bien d'autres solutions s'offriront à vous...

1 PARTIE

LES PRINCIPES DE BASE

type="BWD" pharmaceutique impose à tous les pro- duits d'être présentés avec la mention: « Attenton, ceci est un médicament », qu'on trouve imprimée sur la notice du médicament, ou qui conclut un flash publici- taire parfois divertissant. Ceux qui ont la responsabilité de notre santé veulent que nous la prenions au sérieux, même si nous pouvons nous amuser à ce propos. Il est vrai que les enfants peuvent trouver délicieux certains sirops médicamenteux, mais ce n'est pas une raison pour les considérer comme des sucreries. Nous souhai- tons que ce livre qui vous est proposé vous intéresse, vous divertisse même si possible, mais son premier but est de vous aider, en pratique, à vivre mieux. Il est donc souhaitable que vous l'abordiez dans l'état d'es- prit de le prendre au sérieux. C'est un jeu, certes, mais un jeu n'est divertissant que si on le prend au sérieux, sinon on fait n'importe quoi, et finalement on ne s'amuse pas ! On commencera donc par se mettre en train en considérant les principes de base de cet entraî- nement qui vous est proposé.

LE MODE D'EMPLOI

Ce livre est un manuel d'entraînement, c'est-à-dire un outil. On apprend à le connaître, à s'en servir; on le garde sous la main pour le consulter, le critiquer, l'améliorer au fur et à mesure de l'entraînement. Je vous conseille de le lire d'abord d'un bout à l'autre, comme n'importe quel livre : puis de revenir sur cer- tains points qui vous intéressent, ou vous semblent insuffisants, ou avec lesquels vous n'êtes pas d'accord. Discutez-en avec des proches, si possible, cherchez des informations, laissez courir vos réflexions.

Puis envisagez votre training : allez-vous attaquer si- multanément toutes les rubriques, en consacrant par exemple chaque jour de la semaine à une rubrique différente (il y en a sept!)? Ou allez-vous vous lancer dans un domaine, uniquement ce domaine, jusqu'à ce que vous vous sentiez changé, facilement maître de vous en ce qui le concerne ?

Les deux stratégies ont leurs avantages et leurs in- convénients. La première risque de vous faire vous disperser, mais vous évite l'ennui : selon que vous soyez du type « actif » qui aime nouveautés et changements, ou du type «méditatif» qui aime approfondir, vous sentirez ce qui vous convient le mieux.

De toute façon, dès que vous aurez commencé votre entraînement, chaque jour doit vous apporter quelque nouvelle tâche, quelque nouveau problème et quelque résultat satisfaisant.

Il est souhaitable de chercher les conditions qui vous conviendront le mieux pour noter (1) votre plan d'ac- tion, (2) votre tâche pour la journée et (3) votre résul- tat. En ce qui concerne chaque domaine, nous vous proposons un système de fiche qui vous permette de préparer votre plan d'action à partir des données de votre « test-standard ».

Les conditions qui vous conviennent concernent d'abord le support de ces notes : carnet, cahier, fiches, crayons-feutres de couleurs, etc. Ne méprisez pas ces détails d'apparence puérile : ils matérialisent le sérieux avec lequel vous entreprenez cet entraînement. Ils vous le rappellent chaque jour (inconsciemment peut-être, mais il faut se servir de tout, même de son incons- cient!). Et n'utilisez pas un vieux cahier d'école de votre fille, n'empruntez pas des feutres de votre fils : ayez votre matériel à vous, dans un endroit où per- sonne ne viendra vous « l'emprunter » !

Ces conditions concernent aussi le temps que vous devrez leur consacrer; il est variable : l'établissement de la fiche de départ prend du temps (combien? cela dé- pend de vous...) et nécessite même qu'on s'y remette plusieurs jours de suite. Le point quotidien, ensuite, peut se faire en quelques minutes. C'est peu, mais c'est indispensable (comme de se laver les dents!). Donc, avant de vous lancer, prévoyez le moment, si court soit-il, où vous aurez la tranquillité pour tenir ce jour- nal de bord.

A V O I R L A S A N T É

Il est évident que pour entreprendre tout entraînement, tout apprentissage même, il faut être en bonne santé. Toutefois, un apprentissage purement intellectuel, qui ne nous implique pas affectivement, coûte moins cher à l'organisme qu'un entraînement qui porte sur notre propre personne. Les personnes qui ont fait une psy- chothérapie savent qu'une séance de 3/4 d'heure chez leur psy les fatigue beaucoup plus que trois heures de cours, par exemple. Quand on est soi-même la propre substance à remanier, cela demande physiquement beaucoup d'énergie. Et cette énergie doit être fournie par un organisme qui ne souffrira pas de cet effort. Pour être d'attaque, il faut donc, comme l'athlète qui se prépare à une compétition ou l'étudiant à un concours, mener une «politique de santé ». C'est la surveillance de l'alimentation, du rythme de sommeil, le contrôle de l'alcool ingurgité, du tabac (celui qu'on fume et celui qui empeste l'air qu'on respire); c'est la régularité quotidienne de mouvements physiques, si possible en aérobic.

Evidemment aussi, cette politique peut exiger de la volonté, et ce peut être justement aussi pour en avoir plus que vous envisagez de vous entraîner ! C'est le cercle vicieux. D'autant plus que, pour poursuivre vo- tre entraînement en quelque domaine que ce soit, il vous faudra de la volonté. Soyons pragmatiques: si votre style de vie vous encrasse, si vous souffrez de déprime, vous ne serez pas à l'aise dans des exercices de training, au contraire, cela vous coûtera si vous vous obstinez « à la force du poignet ». Ce qui est EXACTE- MENT LE CONTRAIRE DU BUT CHERCHÉ.

Donc, si vous ne vous sentez pas en forme et pas assez énergique pour mener une politique de santé, de- ,

mandez une aide médicale: des «fortifiants» peuvent vous permettre de démarrer, juste assez pour commen- cer justement par une politique de santé. Dès lors, la mécanique sera enclenchée, les fortifiants deviendront inutiles et votre training se poursuivra agréablement.

L ' a é r o b i c

Le nom d'aérobic vient des U.S.A., d'où nous l'avons importé il y a quelques années, avec théâtralisme — publicité oblige ! La TV, en effet, proposait le diman- che matin des exercices de gymnastique, entraînants peut-être, mais beaucoup trop ! et surtout en contradic- tion totale avec ce que doit être cet exercice : progres- sif, adapté à chaque personne...

Comme son nom l'indique donc, l'aérobic est né de recherches sur la physiologie des cellules corporelles, lesquelles peuvent faire leurs opérations chimiques en « aérobie », c'est-à-dire en utilisant directement l'oxy- gène apporté par le sang; ou en « anaérobie », en brû- lant d'abord leurs réserves énergétiques. Le passage du métabolisme (la succession des opérations chimiques) à l'une ou l'autre voie se fait automatiquement selon les exigences de l'activité de la personne. Pour obtenir une respiration en aérobie (le meilleur pour l'organisme), le meilleur moyen est de contrôler cette activité : ni trop intense, ni trop paresseuse.

Le p r inc ipe d e l ' aé rob ic

Le principe de l'aérobic est de pratiquer des exercices musculaires vifs mais non violents, entraînant une accé- lération cardiaque contrôlée. Il faut absolument éviter l'essoufflement qui traduirait un passage à «l'anaéro- bie» — c'est-à-dire un tout autre rythme métabolique qui est rarement bénéfique. En «aérobic», en effet, l'énergie vient des réserves graisseuses brûlées par l'ac- célération régulière de l'oxygénation. Cette augmenta- tion de l'oxygénation, due à l'accélération cardiaque, doit être maintenue en plateau pendant au moins 20 minutes (15 au minimum). C'est-à-dire que les exercices ne doivent ni s'arrêter, ni se ralentir pendant cette durée.

J'insiste sur ces 15-20 minutes quotidiennes, du moins répétées cinq jours par semaine : la preuve médi- cale est faite qu'en moins d'un mois de régularité, cela apporte une véritable transformation de tout l'orga- nisme. Psychologiquement, c'est une source de bien- être qui participe à amener ou maintenir une bonne humeur.

Un r y t h m e a d a p t é à c h a c u n

Quand on parle d'exercices musculaires vifs, on envi- sage une vivacité nécessaire et suffisante pour augmen- ter le rythme cardiaque de manière précise. Pour un gaillard éclatant de santé, à vingt ans, il faudra peut- être une course rapide, ou le matraquage d'un pun- ching-ball à rythme soutenu. Pour une frêle septuagé- naire, ce peut être une succession de mouvements des bras, du cou, des jambes, tout en restant assise. Le rythme cardiaque à atteindre est en rapport avec l'âge, et les règles s'appliquent à toute personne dont le cœur est en bonne santé. Il est évident que si vous avez quelque doute à ce sujet, il faut demander l'avis de votre médecin avant de commencer.

La règle est la suivante : il faut arriver progressive- ment au chiffre permis et s'y maintenir pendant 20 minutes (si on a le temps, on peut aller jusqu'à la demi-heure; mais il est inutile de dépasser).

Ce chiffre s'obtient de la manière suivante : on commence par déterminer un maximum, en ôtant l'âge du chiffre 225. Ainsi, si vous avez 50 ans, le maximum est :

225 - 50 = 175

C'est-à-dire 175 battements cardiaques par minute. Il n'est pas question, en aucun cas, d'en arriver là. Vous établirez, en fonction de votre âge, de votre état de santé, de ce que vous vous sentez capable de faire, un pourcentage modeste de ce maximum. Par exemple, à 50 ans, si vous n'avez jamais fait de gymnastique, vous commencerez avec 50 % de ce maximum, c'est-à-dire des exercices qui fassent battre votre cœur à 87, 88 à la minute. (Demandez à votre médecin de vous appren- dre à prendre votre pouls, si nécessaire !) Au bout de deux à trois semaines, vous observerez que, pour main- tenir ce rythme, il vous faut accélérer vos exercices. Après deux mois environ, vous vous sentirez capable de passer à 60 % du maximum, c'est-à-dire 105 batte- ments par minute. Vous pourrez ainsi augmenter très progressivement jusqu'à 70 % du rythme maximal. Il ne faudra en aucun cas, même avec un bon entraîne- ment, dépasser 75 % du maximum (130 à 50 ans...);

Les exercices pour aérobic sont à faire dans un lieu aéré, l'idéal étant marche rapide ou course à l'orée d'un bois... A défaut de conditions de ce genre qui demandent du temps de déplacement, pour la plupart, vous pouvez, devant une fenêtre ouverte, pratiquer les mouvements de la bonne vieille gymnastique suédoise : attention, pas d'arrêts dits «respiration» entre deux mouvements différents, il faut enchaîner. Si vous le pouvez, offrez-vous un vélo d'intérieur (avec compteur de vitesse, pour vous contrôler) ou même une «ma- chine à ramer ». Si vous manquez de place ou d'imagi-

nation, faites de la course sur place — attention, commencez doucement; respectez votre chiffre cardia- que.

De manière générale, qu'il s'agisse de l'aérobic ou de la politique de santé en général, ne vous demandez pas l'impossible. Vous ferez votre aérobic pendant trois jours et le quatrième, vous vous lèverez trop tard, juste le temps de vous précipiter au bureau... Tant pis! vous ferez mieux demain et ensuite. Et si ce n'est pas cette semaine, ce sera la prochaine. Avez-vous remarqué que vous vous sentez déjà mieux les jours où vous avez fait votre séance ? Si c'est non, attendez quelques jours avant de recommencer : il faut que la chose vous fasse plaisir, sinon sur le moment (car au début vous la vivez comme une obligation), mais un peu plus tard. Je connais des personnes chargées de lourdes responsabili- tés professionnelles qui ont besoin de leur aérobic comme d'autres ont besoin de fumer un « joint » ! Et en réalité, c'est une expérience qui nous attend tous, dès que nous avons atteint une certaine durée d'entraîne- ment. Donc, au début, il faut louvoyer entre ennui de l'obligation et sensation de plaisir attendu, se forcer un peu, pas trop, ne pas s'en vouloir des esquives. Ne visez pas la perfection : vous faites des excès un soir, deux soirs?... Tant pis, cela ralentit votre entraîne- ment, mais vous avez la vie devant vous !

En toute chose, le bon sens doit l'emporter: et le bon sens nous montre que pour tout entraînement il faut des efforts, certes, mais même ces efforts doivent être plaisants, sur le moment ou juste après. S'ils sont vraiment une contrainte et rien d'autre, pourquoi se faire souffrir?

E N A V O I R V R A I M E N T E N V I E

Pour entreprendre votre training personnel, il faut en avoir vraiment envie. Il faut avoir vraiment envie de vivre mieux, mieux avec les autres peut-être, mais sur- tout mieux avec soi-même. Avoir vraiment envie de ne plus être obligé de se forcer pour tout, de ne plus être contraint à être toujours plus performant — tout en étant sûr de faire aussi bien, sinon mieux qu'avant... Il faut avoir vraiment envie de voir la vie du bon côté. Dans une interview récente, un philosophe a eu ce bout de phrase : «Quand on a l'honneur de vivre... » Avez- vous envie de sentir pleinement cette fierté d'« avoir l'honneur de vivre»?

Il vous faut être sûr d'avoir cette envie vraie et de ne pas aborder la méthode qui vous est présentée ici comme un de ces petits gadgets qu'on essaie un mo- ment, puis qu'on oublie pour une autre nouveauté. Parce que, dans ce cas, vous auriez perdu du temps et de l'énergie dans ce bout d'essai et vous vous retrouve- riez plus tendu et plus amer qu'auparavant. On dit que la foi déplace les montagnes, mais l'envie, le désir d'aboutir est une forme de foi, et elle libère en celui qui croit une énergie formidable. Or il faut faire un véritable travail sur vous, il faut vous remodeler, de manière délibérée, dans le sens que vous voulez et ce, en quelques mois. La vie nous modèle chaque jour, dans son sens à elle, sans que nous y prenions garde, le plus souvent, et finalement de temps en temps, nous découvrons «que nous avons changé ». C'est donc pos- sible de changer, cela se fait tous les jours et pour nous tous. Mais il s'agit, avec cet entraînement, de quelque chose de voulu par vous — parfois contre le sens où vous pousserait votre vie... et qui doit aller contre le temps: plus vite que lui. Ainsi, tel ou tel peut se

trouver dans des conditions de vie familiale et profes- sionnelle où il est emporté dans un doux train-train qui n'exige jamais de manifestation de volonté, il peut se laisser aller. S'il prend conscience d'être mal à l'aise dans cette dérive, son effort pour fortifier sa volonté sera d'autant plus difficile que tout l'incite à ne pas en avoir !

Alors voici la première question-test, question de confiance à se poser devant la glace, les yeux dans les yeux (c'est une image, mais ce peut être une bonne chose que de le faire en réalité) :

➙ «EN AI-JE VRAIMENT ENVIE?»

Si, en toute honnêteté, vous répondez « oui », alors on continue. Si vous répondez «je ne sais pas», attendez et essayez de vous donner envie.

Car on peut se donner envie de quelque chose. Cela se fait en trois points :

1. On y pense le plus possible et à tout propos. On en parle, sous une forme ou l'autre (il n'est pas obligatoire de parler directement de votre hésitation devant ce genre de méthode, ce peut être gênant. Mais vous pou- vez discuter du principe général de faire des « exercices mentaux » : il existe de nombreuses méthodes pour avoir plus de mémoire, avoir plus d'assurance en soi, etc.).

2. On fait du rêve éveillé : c'est le petit cinéma inté- rieur qu'on peut s'offrir, dans un salon d'attente, un trajet en transport en commun, avant de s'endormir. On s'imagine dans diverses situations, ayant acquis les aptitudes auxquelles il vous est proposé de vous atta- quer ici. Par exemple, vous imaginez une scène dans un bureau, où le chef de service dit «il faudrait l'idée de génie pour telle chose ». Et vous sentez les petits roua- ges fonctionner à toute vitesse sous votre crâne, et vous dites : «je propose de... »

3. On commence à élaborer des projets — qui ne peu- vent être envisagés que si vous avez acquis telle apti- tude. Par exemple, vous envisagez d'entreprendre une formation du soir : mais pour cela, il faut une très bonne mémoire. Pensez sérieusement à ce projet, ren- seignez-vous sur les conditions d'inscription, etc.

➙ ET UN BEAU MATIN, VOUS VOUS ÉVEILLEREZ AVEC L'ENVIE VRAIE DU TRAINING!

LES RENFORCEMENTS

Un entraînement est un apprentissage : ici, il s'agit d'un «apprentissage de manière d'être », mais c'est un ap- prentissage tout de même. Et comme tel, il obéit aux lois biologiques des apprentissages, dont la plus impor- tante, peut-être, la loi des renforcements.

Tout apprentissage est une stratégie dirigée vers un but, le but étant le marquage dans la mémoire. Or ce marquage est «renforcé» lorsque, le but étant atteint, il y a une « récompense »; ou, si au bout d'un certain temps le but n'est pas atteint, il y a une « punition ».

Ces termes de « punition » et de « récompense » ont été d'abord utilisés par les psychologues qui faisaient des expériences d'apprentissage chez l'animal. Mais comme les manifestations biologiques qu'ils désignent sont les mêmes chez l'être humain, on a gardé ces mots, même en psychologie d'adultes.

En effet, quand un but est atteint, le cerveau sécrète automatiquement une petite quantité de morphines in- ternes, qui donnent une sensation de bien-être, mais aussi agissent directement sur les cellules cérébrales pour marquer en elles les activités qu'elles viennent d'avoir. C'est déjà une « récompense » que s'offre spon- tanément le cerveau. Mais si on l'augmente en donnant une petite satisfaction : à un animal, le cadeau d'une petite friandise, à un être humain, une parole de félici- tation, d'appréciation valorisante, les morphines inter- nes sont déchargées en plus grande quantité et le mar- quage cellulaire est plus fort.

Quand l'effort vers un but aboutit à un échec, le cerveau sécrète d'autres substances qui ont pour effet de le dynamiser, et créent une envie plus grande d'agir. Et l'action, sous l'effet de ces sécrétions, est en soi un plaisir. Or, dès qu'il y a une sensation de plaisir, le

cerveau est prêt à marquer dans la mémoire ce qu'il fait. Finalement, la «punition» biologique n'est pas un non-plaisir : c'est un plaisir d'un autre type. C'est une incitation à poursuivre l'action. C'est pourquoi les dres- seurs d'animaux ne font jamais mal à leurs élèves quand ils échouent : ils les excitent d'un petit coup de badine, par exemple, pour augmenter encore leur dy- namisme à l'action. Par contre, vous avez sûrement re- marqué le petit cadeau donné aux animaux de cirque, après chaque performance.

On connaît le rôle qu'a dans le sport d'aujourd'hui l'entraîneur de l'équipe : et, de fait, il fait rendre à ses joueurs des effets toujours plus performants. Un cham- pion olympique d'il y a cinquante ans ne reconnaît plus son sport aujourd'hui : ce ne sont pas seulement les techniques qui font skier plus vite, taper plus fort sur une raquette, sauter plus haut, c'est que l'entraîneur fait un travail mental de haut niveau sur ses poulains. Et il est d'abord un «renforceur» chevronné: il sait montrer son appréciation et entretenir une chaude at- mosphère d'admiration réciproque entre les membres de l'équipe (pensez à ces scènes de buts marqués au football, où le buteur est immédiatement écrasé par tous ses coéquipiers qui viennent l'embrasser tous à la fois, le serrer, le soulever de terre en triomphe! En- suite, après un succès à un match, toute une ville qui retentit des klaxons scandant «on-a-ga-gné »). Il sait fouetter juste ce qu'il faut les défaillances, pour insuf- fler une force nouvelle à son poulain...

Il faut donc être votre propre entraîneur, et bien jouer le jeu des renforcements — sachant que les ren- forcements positifs, c'est-à-dire les récompenses, sont toujours plus efficaces que les négatifs, les «puni- tions». Il vous faut réfléchir pour décider de ce que pourront être vos récompenses : d'abord, obligatoire- ment, votre appréciation de vous-même. Il ne faut pas avoir honte de se dire «Bravo, j'ai réussi, je suis tout de même "un sacré type" — ou "une sacrée bonne femme” » — ni de le penser, ni, comme on disait autre- fois, de s'en gargariser. Ensuite, si c'est possible — et

comme eux ! En fait, on risque de se créer des désirs artificiels, qui sont en discordance avec ses propres po- tentialités.

Bref, la période du tournant est celle où une auto- appréciation valorisante non seulement ne va plus de soi, mais exige même parfois un réel effort contre des influences contraires.

Les r e n f o r c e m e n t s

Normalement, nous avons besoin d'indications qui viennent renforcer notre sentiment d'appréciation de nous-mêmes. Ces « renforceurs » viennent de tous les horizons : la vie professionnelle nous offre des occa- sions de réussites qui matérialisent nos jugements; bien souvent, le jeu hiérarchique dans l'entreprise permet de recevoir des évaluations favorables des supérieurs et de se valoriser soi-même par rapport aux collègues et inférieurs. Les conditions financières qu'on s'est acqui- ses donnent des satisfactions matérielles, soit, mais qui se doublent d'une fierté bien plaisante, «C'est moi qui l'ai gagné!»... La vie affective, familiale, amoureuse, amicale multiplie les renforcements — du moins peut les multiplier.

Or, avec l'affirmation de la maturité, on devient moins «bon public» devant les occasions de valorisa- tions; on devient plus sensible au contraire aux coups reçus — renforceurs négatifs — qui deviennent de plus en plus nombreux avec l'âge, car la masse des jeunes qui vous pousse dehors devient de plus en plus pres- sante. Il n'est pas toujours aisé de voir la maladresse des agressions avant d'en être blessé... Mais il faut se convaincre que c'est dans l'ordre des choses, comme c'est dans l'ordre des choses de ne pas se laisser «mar- cher dessus». Il faut être vigilant à ne pas accepter la critique — même si elle semble justifiée (on en tiendra compte personnellement... mais on ne l'avouera ja- mais!).

Il est impératif de remettre choses et personnes à leur place et de se faire au moins respecter.

Arrivera un moment où les moyens financiers vont diminuer. Et avec eux, bien des signes renforceurs!

C'est le moment de réfléchir à ses besoins : peut-être les enfants sont-ils allés vivre ailleurs? on n'a plus besoin d'un habitat de même taille... Avec un rétrécis- sement de vos moyens financiers, peut-être devrez-vous «abandonner» certaines choses ? Mais si vous avez pris des habitudes d'un certain style de vie il y a trente ans ou moins, ne croyez-vous pas que c'est le moment de changer — pour rester jeune ? Il est certain que les jeunes nous entraînent à une simplification des moeurs : toutes sortes de petits succédanés «bourgeois» (sou- vent coûteux) leur semblent inutiles, sinon ridicules et... n'ont-ils pas raison ? Le style «couette» met au rencart les belles armoires à linge héritées d'une arriè- re-grand-maman, les serviettes en papier, c'est telle- ment plus simple ! Et on découvre qu'en simplifiant, on va plus facilement à l'essentiel. Les amis qu'on reçoit «en mettant simplement des assiettes supplémentaires» se sentent tellement mieux avec vous que si vous « fai- tes le grand jeu ». Il y a des personnes qu'on ne peut pas recevoir ainsi ? Alors ce ne sont pas des amis; pourquoi les recevoir? Pour des raisons professionnel- les? Trouvez une solution — restaurant!

Nous n'allons pas envisager toutes les mesures qui vous permettent de vivre aussi bien — sinon mieux ! — à moindre prix. Ce qui est essentiel n'est pas de cher- cher «comment se réduire», mais comment aller vers la meilleure qualité de la vie, de manière authentique, c'est-à-dire en visant la satisfaction de vos VRAIES valeurs.

Beaucoup de renforcements positifs viennent de nos proches. Or il y a aussi une période où les rangs s'éclaircissent : les enfants s'éloignent géographique- ment parfois, mais surtout sentimentalement : ils ont leur vie; et les rencontres avec les parents n'ont plus cette intimité qui permet l'échange des renforce-

ments... Des modifications professionnelles font que des amis s'éloignent, eux aussi; ou bien on doit soi- même aller vivre ailleurs. Et puis, à partir d'un certain âge plus que dans la jeunesse (civile), il y a des départs définitifs.

Que l'éloignement soit relatif ou définitif, il faut « se retrouver », vivre sans ce qu'ils nous apportaient; en vivant autrement, en trouvant d'autres sources de ren- forcements.

Enfin, même si on n'ose pas toujours en parler, car aussi tout peut se passer à la limite de la conscience, nous tirons de réelles satisfactions d'occasions de sé- duction. Cela peut aller de certains regards dans le métro jusqu'à l'attirance déclarée, en passant par les petits jeux de flirt, qu'on ose même devant les conjoints respectifs... et qui ne vont pas plus loin que de procurer l'inestimable satisfaction «qu'on peut plaire » (ceci est aussi important pour les messieurs que pour les dames). Or il est vrai — autant pour les messieurs que pour les dames — qu'un moment arrive où cela ne se fait plus aussi facilement. Mais aussi, en y pensant, on découvre qu'on en serait moins amusé. On voudrait que cela se fasse encore pour se prouver qu'on est encore jeune, mais beaucoup moins pour le plaisir!

En réalité, à ce moment, on a besoin de contacts plus profonds, plus complets que ce que procurerait « une aventure ». L'a-t-on perdu avec le ou les proches inti- mes? Ne peut-on trouver avec lui, elle, eux, un nou- veau mode de relation ?

Si l'on perd cette source de renforcements, il faut en chercher ailleurs.

→ EXERCICE

Rien ne sert d'ignorer les modifications qui se passent, en vous comme autour de vous. Vous voyez diminuer ou disparaître des sources de renforcements : il faut les

connaître, pour vous sentir mieux motivé à changer pour en retrouver de nouvelles.

Prenez le temps d'établir, par écrit, une visualisation de vos pertes de renforceurs (listes et classements, ta- bleau...)

Ensuite, pour chaque item, cherchez si vous avez une idée de «remplacement».

Par exemple: mes fils sont partis; j'aimais les accompa- gner au terrain de sport, je conseillais l'équipe, ils me considéraient comme une sorte d'entraîneur. Cela me valorisait...

Pourquoi ne pas retourner sur le terrain, bavarder avec le capitaine, avec les organisateurs du club, et vous proposer comme entraîneur adjoint?

Quels que soient les résultats de cet exercice, il faut vous entraîner à vous valoriser vous-même : l'auto- satisfaction est le meilleur renforceur. Cet entraîne- ment portera sur trois points : • le discours intérieur

• se prendre au sérieux

• se faire plaisir

• Le discours intérieur Vous vous êtes peut-être déjà familiarisé avec le dis- cours intérieur «anti-stress»? Le principe est toujours le même : il faut, de temps en temps, être attentif à ce qu'on se raconte soi-même, sans arrêt, surtout dans les temps morts... On peut se dire « bah! je suis trop vieux pour ça... cela, je n'y arriverai pas... mon Dieu, que je suis las..., etc. ».

Même si on ne prête pas l'oreille à ce genre de dis- cours, les mots qui passent dans la tête impriment une tonalité à la manière dont nous nous sentons. Parfois, on n'est pas vraiment fatigué, mais il suffit de se dire: «Que je suis fatigué!» pour sentir une immense fati- gue.

Le discours intérieur auto-dépréciatif vient volontiers à ce moment de la vie où l'on prend conscience que l'on n'est plus aussi jeune qu'avant. Et c'est un piège dans lequel il ne faut pas tomber, car c'est le meilleur moyen de vous enfoncer effectivement vers un âge... suivant.

→ EXERCICE

Observez-vous pendant quelques jours et notez les phrases auto-dépréciatives qui reviennent le plus sou- vent. Notez-les sur votre carnet et, un peu plus tard, cherchez ce qui pourrait être la réponse auto- appréciative que vous pourriez leur opposer.

Par exemple: «Je ne trouve pas ce mot... évidem- ment, je commence à perdre sérieusement la mé- moire... c'est l'âge.» Restez un moment sur cette phrase: quand vous cherchez un mot, un nom, et que cela ne vient pas immédiatement, cherchez-vous vrai- ment? Faites-vous des associations pour le retrouver? D'ailleurs, faites-vous de temps en temps des petits jeux de mémoire, tels ceux qui vous sont proposés au chapitre 2 ? Vous répondez sûrement «non» à ces questions (car si c'était «oui », vous n'auriez pas l'occa- sion de vous tenir ce propos dépréciateur). Donc, dès que vous vous surprenez à dire «Je perds la mémoire, etc. », répondez-vous: «Attention, je me laisse un peu aller en ce moment; je vais me reprendre en mains; je sais qu'il ne me faut pas grand-chose pour retrouver la forme. »

• Se prendre au sérieux Ne soyez pas le premier à vous moquer de vous-même quand vous faites quelque chose qui ne soit pas parfait, l'erreur est humaine ! Prenez au sérieux vos opinions, comme vos désirs, vos projets. Ne vous laissez pas influencer par un jeune qui viendrait vous dire que vous êtes dépassé, que vous n'avez plus les éléments, ni

l'attitude qu'il faut pour porter des jugements dans tel domaine «de pointe ». Si ce que vous souhaitez ne convient pas à d'autres, n'abandonnez pas trop facile- ment : défendez vos aspirations, argumentez, compor- tez-vous comme vous vous êtes toujours comporté. Il n'y a pas d'âge où l'on doive dire «tant pis». Ce que vous désirez est aussi impérieux et important que lors- que vous aviez vingt ou trente ans.

Défendez vos projets, même et surtout si l'on vous fait croire qu'ils gênent ceux des plus jeunes. Il ne s'agit pas de faire la guerre «aux jeunes», mais de rester vigilant pour ne pas vous laisser pousser sur les bas-côtés.

• Se faire plaisir Très souvent, en fin de carrière, ou parce que les en- fants sont grands, on dispose de plus de temps que pendant toutes les décennies précédentes. Pendant si longtemps, on n'a pas eu une minute à soi que lors- qu'on a ce loisir, on n'ose pas l'utiliser à des activités gratuites. Quand on n'a lu pendant si longtemps que des journaux professionnels, on n'ose pas, tout à coup, prendre le temps de lire une revue d'histoire, de tou- risme. On n'ose pas, en plein après-midi, s'installer dans un bon fauteuil et mettre un disque... N'est-ce pas une marque de mépris de soi-même? Refusez une telle attitude : offrez-vous toutes les satisfactions que vous pouvez obtenir, vous le méritez. Faites-vous plaisir, comme vous chercheriez à faire plaisir à une personne aimée : même si vous êtes seul(e) à table, offrez-vous un gentil couvert, présentez joliment vos aliments, «pour le plaisir»...

Tout ceci ne doit pas faire oublier tous les renforce- ments qui viennent avec l'intérêt que les autres vous portent. Là encore, vous avez peut-être attiré toute votre vie, sans rien faire pour cela; et puis vous décou- vrez que ce n'est plus aussi automatique qu'avant? Votre première réaction a pu être : « C'est normal, c'est l'âge.» Peut-être, en effet, l'âge vous rend-il moins

attirant... mais pas directement! C'est parce que VOUS ne vous aimez plus que les autres s'éloignent de vous. Il y a en effet un parallélisme total entre l'appré- ciation que nous avons de nous-même et l'attrait que nous avons pour les autres.

Il faut d'abord s'aimer et s'apprécier soi-même pour maintenir ou retrouver le jeu de la séduction.

La séduction n'est pas obligatoirement liée au fait d'aller au lit ensemble. D'ailleurs, quelles que soient les satisfactions qu'on y trouve, ce n'est jamais un renforceur aussi puissant que les manifestations d'IN- TÉRÊT que peut exprimer quelqu'un à notre égard. Si, souvent, on a l'impression que si l'autre n'a «qu'en- vie de coucher», il (ou elle) n'est pas vraiment attiré(e) par nous. Cela ne signifie pas que l'attirance soit dé- nuée de sexualité; mais le sexe ne se résume pas à «l'acte», c'est une manière d'être, qui a obligatoire- ment une influence sur les personnes du sexe opposé, même dans les relations les plus platoniques! Trop souvent, on assimile tellement l'identité sexuelle au rythme des actes pratiqués que lorsqu'il diminue, on perd le sentiment plus ou moins conscient qu'on a d'être «un homme» ou «une femme». On devient « neutre » !

Or, nous ne sommes pas « une personne», nous som- mes un homme ou une femme; le nier est une amputa- tion, la disparition d'un pan de vie. La séduction, même celle que cherche à exercer le bon vendeur, celle de la mère pour ses enfants, celle d'un professeur, d'un prêtre... implique la personnalité sexuée. On attire, et par là on reçoit des renforcements par tout ce qu'on est, y compris cet aspect de la personnalité. Et ceci, A TOUT AGE. Quoi de plus charmant que la féminité d'une vieille dame, parfaitement coiffée, délicatement maquillée? L'histoire nous rapporte les ravages amou- reux d'une Ninon de Lenclos, passés les soixante- quinze ans, ou la passion sans défaillance suscitée par Diane de Poitiers (qui n'était pas si belle...). Bien avant le troisième âge confirmé, la féminité s'enve- loppe d'indulgence, s'exprime dans une tendresse bien

attirante et qui n'est pas forcément le fait des toutes jeunes femmes! Quant aux hommes, il n'est pas besoin de redire le charme de la force sereine, le sentiment de profondeur qu'apporte l'expérience... Il y a, l'âge ve- nant, un NIVEAU HUMAIN qu'on ne rencontre pas à l'âge du rap et des tags, et qui est puissamment sédui- sant.

Il faut le savoir, justement quand on atteint ce mo- ment de la vie, et ne pas chercher à plaire avec des faux-semblants, en se donnant des airs « de jeunesse» : il suffit d'user tout simplement de ce trésor que les ans, l'un après l'autre, nous ont donné à tous.

La b o n n e h u m e u r

Il est normal que, quand on se sent perdre la jeunesse, de plus en plus l'humeur se gâte. Il est normal qu'on ait de moins en moins envie de s'amuser, qu'on en arrive à trouver inutile de faire des projets. Et en effet il est classique qu'avec l'âge, on devient pessimiste, «rabat- joie» : c'est l'installation de la mauvaise humeur, à titre chronique.

Et pourtant, réciproquement, une bonne humeur donne envie de vivre, garde la jeunesse.

• Qu'est-ce que l'humeur? L'humeur est un tonus intérieur qui nous fait voir la vie en rose ou en noir. Ce tonus est plus ou moins élevé : quand il est fort, il insuffle en nous des envies fortes, soit d'agir, s'il a la couleur de l'optimisme; soit de nous replier sur nous-même, de bloquer, refuser tout ce qui est agrément de la vie, s'il a la couleur du pessimisme. Si le tonus d'une humeur sombre est assez exalté, il peut pousser à l'autodestruction, à petit feu, ou bru- tale, par un suicide.

C'est donc à la fois une source de dynamisme inté- rieur et la teinte de la vie mentale.

Cet extraordinaire mécanisme dont dépend notre joie de vivre et nos envies fonctionne par l'intermé- diaire de sécrétions hormonales, dans le cerveau et tout le corps. On peut le modifier médicalement lorsque ses excès atteignent le niveau de la maladie, mais aussi, on peut l'influencer moralement; car il s'adapte sans cesse à ce que nous sommes en train de vivre.

Une bonne humeur nous donne envie d'agir, de nous projeter vers l'avenir. Mais aussi, lorsqu'on est d'hu- meur sombre et qu'on arrive, par les techniques de contrôle de soi, à se donner envie d'agir, on transforme sa propre humeur, on la ramène au beau.

→ UN PETIT TEST DE VOTRE HUMEUR

— Avez-vous le goût du passé (le vôtre)? Tout était-il mieux autrefois qu'aujourd'hui? OUI - NON

— Utilisez-vous à tout propos le mot « autrefois » ? OUI - NON

— Vous méfiez-vous des nouveautés? Considérez-vous qu'elles détériorent la qualité de la vie? OUI - NON

— Refusez-vous de penser à l'avenir? Votre avenir? Celui de vos enfants? Celui de notre société? OUI -NON

— Pensez-vous que la destruction de la planète est pro- che? OUI - NON

Mettez autant de « + » sous « oui » ou sous « non » que vous adhérez, ou refusez la proposition de ces items.

Comparez le nombre des « + » sous « oui » et « non » : cela vous donne une idée de la balance de votre humeur, entre optimisme (les « non ») et pessi- misme (les « oui »).

Si le pessimisme l'emporte, attention, danger: vous êtes sur la voie de la diminution des envies, de la

d i m i n u t i o n d e s poss ib i l i t é s d e r e n c o n t r e s d e r e n f o r c e - m e n t s pos i t i f s , b r e f , s u r la vo ie d u v i e i l l i s semen t .

→ IL FAUT VOUS PRENDRE PAR LA MAIN p o u r m a i n t e n i r u n e b o n n e h u m e u r !

1. F a i t e s a t t e n t i o n à v o t r e d i s c o u r s — i n t é r i e u r o u a v e c

les a u t r e s — n ' i m p o s e z p a s — ne v o u s i m p o s e z pas — c o n t i n u e l l e m e n t les r é f é r e n c e s a u passé . D e s a n e c d o - t e s , d e s s o u v e n i r s i n t é r e s s a n t s . . . d e t e m p s en t e m p s , si la s i t u a t i o n s 'y p r ê t e . . . ( o n p e u t v o u s le d e m a n d e r , si v o u s ê t e s u n c o n t e u r v ivan t e t i n t é r e s s a n t ! ) .

M a i s A T T E N T I O N à ne p a s b l e s s e r les p lu s j e u n e s a v e c d e s c o m m e n t a i r e s d u g e n r e « c ' é t a i t m i e u x » , d e s c o m p a r a i s o n s d é v a l o r i s a n t e s p o u r a u j o u r d ' h u i . O n p e u t fa i re a l lus ion à a u t r e f o i s , p a r c e q u e c ' é t a i t d i f f é r e n t , m a i s t r o u v e r d a n s ces d i f f é r e n c e s d e s r a i sons d ' a p p r é - c i e r a u j o u r d ' h u i . L e s j e u n e s ne p e u v e n t p a s fa i re de c o m p a r a i s o n , ils « n e c o n n a i s s e n t p a s l e u r b o n h e u r » . P a r l e r d ' a u t r e f o i s d ' u n e c e r t a i n e m a n i è r e p e u t l e u r en fa i re p r e n d r e c o n s c i e n c e .

E t d u c o u p , v o u s p o u v e z v o u s r é j o u i r de c o n n a î t r e les d e u x !

2. E x p l o r e z le p r é s e n t . D é c o u v r e z t o u t ce q u e la t ech- n i q u e v o u s o f f re . A v a n t d e d i re q u e ce la ne v o u s c o n v i e n t pas , e s s a y e z - l e ! I m a g i n e z , à l ' i n v e n t i o n de la r o u e , les v i eux g r o g n o n s d ' a l o r s d i s a n t qu ' i l s p r é f è r e n t t o u t p o r t e r s u r l e u r d o s : r id icu le , n o n ? Il ne f a u d r a i t p a s l e u r r e s s e m b l e r , avec d e s idées t o u t e s fa i tes qui v o u s e m p ê c h e r a i e n t de vous fac i l i te r la vie (pa r fo i s ) a v e c u n s u r g e l é , d e fa i re un v o y a g e — in t e rd i t a u t r e - m e n t — a v e c u n « p a c k a g e - t o u r » !

3. A t t e n d e z d e m a i n avec in t é r ê t , i m p a t i e n c e p e u t - ê t r e :

a d o p t e z ce s logan « dema in s e r a un a u t r e jour » , d a n s le s ens d e « j e suis b i en c u r i e u x de ce qu ' i l va p o u v o i r a p p o r t e r ! » P r o j e t e z - v o u s su r d e m a i n e t su r l ' aven i r , c ' e s t - à - d i r e d e m a n d e z - v o u s c o m m e n t vous se rez , ce

q u e v o u s fe rez . Il y a p o u r c h a c u n de nous T A N T de poss ib i l i t és !

E t fa i tes d e s p r o j e t s , c o n s t r u i s e z d e s s t r a t é g i e s p o u r v o t r e a v e n i r , c eux d e s vô t r e s .

F i n a l e m e n t , p o u r m a i n t e n i r v o t r e h u m e u r en b o n é t a t :

• v ivez v o t r e pa s sé a v e c tac t e t é l é g a n c e

• v ivez le p r é s e n t à p le in e t a v e c cu r io s i t é

• v ivez l ' a v e n i r a v e c c o n f i a n c e , dé s i r e t a s t u c e

L'ESPRIT

L'esprit, les facultés intellectuelles évoluent avec les années, et dans deux directions contradictoires: l'une, du gain; et l'autre, d'une diminution — si on laisse faire...

• Le gain concerne l'augmentation quotidienne de no- tre bagage d'expérience. Même si nous n'avons jamais fait aucun exercice pour cela, en accumulant les choses connues, c'est-à-dire le savoir (il ne faudrait pas réser- ver ce mot à ce qu'on apprend à l'école!), le cerveau fait obligatoirement (même tout seul si on ne s'y exerce pas) des opérations internes de classement. On n'a pas besoin de souvenirs scolaires pour savoir qu'un chat se classe dans la série des animaux, comme une fourmi ou un ornithorynque ! On peut oublier comment est fait un ornithorynque, après l'avoir vu pour la première fois sur le petit écran, mais on se souviendra que c'est un animal, et non une maladie. Ce classement se fait tou- jours mieux avec les années. Et comme tout raisonne- ment repose sur l'utilisation de données classées et sur les associations — que le cerveau fait de plus en plus pour opérer ses classifications — il en découle qu'on raisonne spontanément mieux, plus vite, plus solide- ment avec les années. On raisonne plus vite, bien que

parfois on ait la sensation d'être plus lent qu'avant, parce qu'on va plus directement à l'essentiel. On ne perd plus son temps en tâtonnements mentaux, comme on le faisait plus jeune.

• La diminution porte sur la perception : on perçoit spontanément moins, parce qu'on «sait» : un tout petit indice suffit à savoir de quoi il s'agit : le petit bout de la queue de mon chat me fait dire : «C'est mon chat », je n'ai pas besoin de le regarder vraiment !

Cela peut ressembler à un gain de rapidité, certes... mais cela se double de deux conséquences, qui se tra- duisent finalement par un ralentissement! D'une part, comme «on sait », on n'a plus l'envie de regarder, on perd les motivations à la recherche de nouvelles per- ceptions (qui existaient spontanément avant) : on de- vient blasé. Et quand on est blasé, toute vivacité s'es- tompe.

D'autre part, la mémorisation se fait toute seule d'autant mieux qu'on a mieux perçu quelque chose, plus complètement. Avec la diminution de la percep- tion, on perd l'habileté à mémoriser automatiquement les choses nouvelles. Et peu à peu, même en faisant un effort volontaire, cette mémorisation devient plus diffi- cile. Le cerveau est comme les muscles: quand il ne s'exerce plus, il se rouille !

C e qu' i l f au t fa i re

Il faut ABSOLUMENT être vigilant: apprécier l'ac- croissement de force de votre raisonnement, mais aussi observer, guetter la mauvaise habitude de ne plus faire attention, de «savoir avant d'avoir lu ou entendu! »

Valorisez votre raisonnement, cherchez toutes les oc- casions de faire par exemple des jeux de déduction, de stratégie. Les jeunes utilisent le magnétoscope pour des jeux de stratégie souvent fort astucieux : pourquoi ne pas jouer avec vos enfants?

Surtout, luttez contre la baisse de votre attention : cultivez la DIVINE CURIOSITÉ. Cultivez-la dans tous les domaines : vous lisez un livre, vous regardez un téléfilm qui se passent au temps de Louis XIV ? Pou- vez-vous imaginer la vie en ce temps-là? Difficile! Cherchez des livres, des informations, plongez-vous pendant un moment dans cette période : vos récits pas- sionneront votre entourage et vous vivrez doublement : au XVII siècle et en l'an 2000! Dans les conversations, n'hésitez pas à vous informer : quelqu'un vous dit «mon fils a la rougeole », demandez comment cela se présente, comment on s'arrange avec les autres en- fants, etc. Certes, il ne faut pas imposer une indiscré- tion ! Mais il y a une manière de questionner, qui vient d'un intérêt véritable pour la personne et qui est res- senti par elle non comme une indiscrétion, mais comme de l'amitié.

→ EXERCICE

A titre d'exercice, attelez-vous à vos archives person- nelles et familiales. Retrouvez-les, classez-les. Installez- les dans un système de présentation qui vous permette de voir, revoir toute cette histoire, et qui vous permette de la faire connaître aux proches, surtout à vos enfants (c'est un très beau cadeau à leur faire !)

L'ACTION

L'action est aussi nécessaire que la possibilité de boire de l'eau ou de respirer. Cela commence au premier âge, par le besoin de bouger... qui n'est pas aussi simple qu'il paraît : c'est une poussée à la découverte de son corps et à l'apprentissage de ce qu'on peut faire avec lui. Très rapidement, bébé exprime son besoin d'agir : il veut manger tout seul, tenir sa timbale et dit : «c'est moi... c'est moi ». Et puis, ce besoin BIOLOGI- QUE d'action se précise : il faut agir sur quelque chose ou quelqu'un. Il ne s'agit pas simplement de remuer, mais d'obtenir des résultats. L'être humain a besoin de FAIRE. Mais la gymnastique, direz-vous, cela ne pro- duit rien? Si elle est bien pratiquée, c'est-à-dire de manière non mécanique, elle produit la sensation d'ob- tenir des performances de soi-même, ce qui est un résultat aussi satisfaisant que de mobiliser quelqu'un d'autre. Les sports sont souvent vécus comme plus attirants, car la compétition, même amicale, donne un sens à l'action.

Or la vie en société, aujourd'hui, nous apprend à répondre d'abord aux exigences et incitations qu'elle nous impose. On ne choisit pas ce qu'on fait, on n'agit pas suivant une nécessité qui viendrait de nous : on ré- agit! Même pour les loisirs et distractions — qui de- vraient être le champ où s'exprime notre action sponta- née — , nous sommes télécommandés (bien souvent...) par les publicités, les médias, etc.

En période de pleine activité — expansion profes- sionnelle, vie de famille exigeante du fait des enfants — , on est tellement occupé à ré-agir qu'on ne se rend pas compte qu'on n'agit plus.

Parfois, un petit signal pourrait donner l'alerte : quand on a soudain une heure, un jour «à soi », on ne sait qu'en faire. Et les vacances (on n'ose pas vraiment le dire!) semblent longues: on n'est pas fâché de se retrouver au travail !

Alors, quand s'arrête la vie professionnelle, retraite ou, pire, préretraite, quand s'estompent les exigences familiales, les enfants sont grands, c'est LA CRISE. Et «le coup de vieux», sérieux.

Et pourtant, la plupart ont toujours attendu ce mo- ment de liberté, de disponibilité! Quand il est là, ils ne savent pas comment le prendre, ils ne savent qu'en faire...

C'est qu'on a oublié l'instinct profond de l'action. On est comme un oiseau longtemps gardé en cage : il ne sait plus voler...

Il faut retrouver cette pulsion, lui permettre de s'expri- mer. Car se laisser piéger par la (fausse) paresse, les inutiles ruminations moroses, c'est tourner le dos à la vie. Non seulement c'est le vieillissement physique et moral, mais c'est la certitude d'une déchéance précoce. On se fait mourir avant l'heure.

CAR L'ACTION, C'EST LA VIE; ET LA VIE, C'EST LA JEU- NESSE.

Comment retrouver l'authentique besoin d'agir? Il y a, pour cela, plusieurs méthodes et il faut les pratiquer toutes.

1. La curiosité. Nous ne dirons jamais assez tout le bien qu'on en tire. Elle favorise l'action à plusieurs titres: d'abord, elle crée ou entretient un «état d'éveil» en nous, c'est-à-dire qu'elle augmente légère- ment la tension mentale et le tonus musculaire. Elle nous maintient en état d'attente, prêts à tout saisir... Ensuite, elle nous pousse à en savoir davantage, dans tel domaine, à tel sujet : pour cela, bien souvent, il faut faire quelque chose, des recherches, des rencontres, etc. Et, bien souvent, en cherchant à satisfaire une curiosité, on découvre quelque chose qui suscite une envie. Ce peut être une envie de faire quelque chose ou

d'acquérir quelque chose; ce qui exige des démarches, parfois toute une stratégie, pour se le permettre.

2. Les envies. Comme l'oiseau encagé qui ne sait plus voler, on peut en arriver à ne plus même savoir ce qu'est l'envie d'agir. Quand on en prend conscience, on est prêt à se résigner: «C'est l'âge!». Il est vrai que si on accepte la diminution de ses propres envies, surtout celles d'agir, c'est qu'on a déjà du plomb dans l'aile! Mais rien ne vous force à l'accepter : au contraire, par respect de vous-même, il faut rester jeune et, pour cela, vous entraîner à retrouver les envies.

Vous disposez d'un très bon moyen d'entraînement : le rêve éveillé. Faites-vous votre séance de petit cinéma, dans laquelle vous faites quelque chose — même fou, même impossible — qui vous fait plaisir. Repensez-y et, le lendemain, inventez une situation où vous faites quelque chose qui, cette fois, est possible, même à certaines conditions. Alors examinez ces conditions comme un problème à résoudre. Tournez bien votre projet dans tous les sens... et vous verrez qu'assez vite vous viendra le besoin de passer à l'action !

3. Le plaisir. Comme l'essentiel de la vie active consiste à répondre aux exigences de la situation — ce qui, heureusement, fait souvent plaisir, mais c'est un plaisir qui vient en plus : on fait ce qu'on doit faire parce qu'il le faut, d'abord; ensuite, on y trouve du plaisir —, on ne sait plus agir D'ABORD pour se faire plaisir. Il faut donc inverser les urgences : faire quelque chose d'abord pour le plaisir; tant mieux si, du même coup, cela sert à quelque chose ou quelqu'un. Par exemple, je décide de faire une tarte meringuée, parce que cela me ferait plaisir de réussir cette pâtisserie; ce soir, ma famille et mes amis en profiteront, tant mieux, car je l'aurais faite de toute façon !

Peut-être ne savez-vous plus vous faire plaisir? Cela nous fait retrouver le problème des envies : donnez- vous envie de vous faire plaisir, pour vous rééduquer. Lisez attentivement des brochures de voyages, infor-

mez-vous des spectacles présentés dans votre ville (ou plus loin...); en lisant vos magazines, notez les rubri- ques concernant des activités: cheval, tissage, théâ- tre... Pensez-y; imaginez-vous partageant ces activi- tés... Pensez-vous y trouver du plaisir?

Quand vous avez déterminé ce qui vous ferait plaisir, ne commencez pas par vous dire : « C'est impossible, je suis trop vieux, je n'ai pas les moyens, etc. » Si vous vous imaginez vraiment le faisant, si cela vous procure une sensation de plaisir anticipé, si vous êtes sincère avec vous-même, vous pouvez vous faire confiance : vous n'êtes pas trop vieux. Quant aux conditions maté- rielles, c'est un problème à résoudre : déclenchez la stratégie de résolution de problème et mettez en œuvre les mesures envisagées.

4. Oser. Très souvent, on se donne comme alibi la formule bien connue: «Ce n'est plus de mon âge», parce que tout simplement on n'ose pas faire certaines choses : les enfants, les jeunes le font, ou alors des adultes professionnels. Par exemple, les psychologues utilisent parfois le dessin dans leurs démarches, soit diagnostiques, soit thérapeutiques; les enfants à qui on demande : « Dessine-moi une maison » n'ont en général aucune difficulté à s'exécuter. Mais les adultes ! Ils ré- pondent: «Je ne sais pas, je ne peux pas.» Qui est INCAPABLE de dessiner une maison ? En réalité, un adulte craint de faire un dessin « enfantin » qui le rende ridicule. Il en est de même pour la musique: « Je ne vais pas à mon âge apprendre à jouer de la flûte, du piano... » Et pourquoi? Parce que c'est en effet un peu tard pour envisager une carrière de grand soliste? Cela n'est pas nécessaire pour se faire plaisir avec un instru- ment de musique !

N'envisagez peut-être pas de faire un tableau qui sera primé au Salon, mais osez vous faire plaisir avec une boîte de peinture, en écrivant des poèmes... Il n'est jamais trop tard pour se donner à l'action la plus hautement humaine, la véritable action pour le plaisir

de l'action : la création. Même si ce plaisir est parfois douloureux...

5. L'action authentique. Il y a un piège, savamment présenté par les publicités et médias : la fausse action. Quand on n'a plus d'envie, quand on ne sait plus se faire plaisir, on risque, au lieu de s'entraîner pour retrouver la vraie pulsion à l'action, de «faire quelque chose POUR faire quelque chose » ! Par ennui, on s'ins- crit à telle activité, on s'inscrit dans un groupe qui vous traîne en Bretagne ou en Grèce. Y a-t-il rien de plus triste? Surtout, interdisez-vous toute action de ce genre : mieux vaut rester chez vous à faire les mots croisés ! Si on se laisse couler au fond de la piscine, en touchant le fond, on donne un coup de pied qui vous fait remonter : il vaut mieux ne rien faire jusqu'à ce que vous en ayez assez, et sentiez l'ENVIE de faire quelque chose !

Pour vous entraîner, mettez-vous à des activités pra- tiques, utiles et même nécessaires, comme le bricolage : il y a sûrement chez vous des réparations, des rénova- tions nécessaires, pour lesquelles il est difficile ou coû- teux de trouver l'artisan... Confectionnez des objets (vêtements, petits meubles...) pour votre famille ou vous-même...

Certes, ce sont des activités qu'on ne peut improvi- ser, si on ne les a jamais pratiquées: cherchez des livres, des moyens d'apprendre.

L'art d e découvr i r le m o n d e

Le voyage est certainement une activité de choix pour rester jeune... à condition de bien le faire. Bien sou- vent, la vie pleinement active et les nécessités familiales vous ont empêché de faire les grands voyages dont tout le monde rêve. C'est le moment de les envisager.

1. Evidemment, il faut le désirer VRAIMENT.

2. Il faut en préparer les conditions matérielles : prati- quement dans tous les pays du monde, il y a des moyens d'hébergement : chez l'habitant, refuges, au- berges de jeunesse (ou l'équivalent) qui sont ouverts à tous sans limite d'âge, et accessibles à toutes les bour- ses. Evidemment, ce peut ne pas être le confort de l'hôtel, il faut transporter son sac de couchage.

Mais, à moins que votre médecin vous l'interdise, la découverte d'un autre pays vaut bien un effort.

3. Il faut préparer le voyage proprement dit : lectures, informations.

4. Pendant le voyage, il faut emmagasiner tout ce que vous pouvez : photos, croquis, enregistrements, notes...

5. Au retour, il faut organiser tous vos documents, envisager des séances familiales ou avec des amis, pour montrer, raconter, éventuellement comparer tout ce que vous avez vécu.

→ TOUT CELA, C'EST LA VIE, ET PLUS ON VIT, MOINS ON S'USE !

LES AUTRES

Avez-vous remarqué la « mafia » des jeunes ? Dès qu'ils arrivent dans un lieu nouveau pour eux, ils établissent immédiatement contact avec des jeunes de l'endroit, ils se tutoient tout de suite, semblent se connaître de toujours; ils sont complices, même s'ils ne parlent pas la même langue ! Mais ils sont tous habillés de pareille manière, filles et garçons, sur toute la planète, paraît-il (du moins dans les villes, pour certains pays...) : le jean délavé et le T-shirt... Les observateurs notent que cet état de choses, qui n'existait pas à ce point il y a trente ans, pourrait bien nous servir de modèle. Ils affirment, dit-on, l'universalité de la classe des jeunes : ils affir- ment leur jeunesse, la jeunesse. C'est le bonheur de découvrir d'autres manières d'être humain — sans s'en- combrer de tous nos impedimenta (il faut «être pré- senté », avoir des amis communs, savoir qui est qui, etc.); en balayant les différences apparentes (autre lan- gage, autre couleur). — C'est la recherche de nouvelles amitiés: plus on connaît de personnes, plus on a de chances de se faire apprécier (la multiplication des renforcements...) — C'est l'occasion de se faire connaître, d'expliquer qui on est, comment on vit... et, par là, de mieux se connaître soi-même ! Et de mieux s'apprécier.

Certes, les jeunes ne se disent pas tout cela : ils vont spontanément vers les autres, parce qu'ils en ont envie; mais les racines profondes de cette envie nous mon- trent la voie.

Nous, à l'inverse, à l'approche de la cinquantaine, nous avons tendance à rester ampoulés sur notre quant- à-soi; c'est gênant d'aller vers les autres, ou même de leur répondre trop aimablement: «Que pourraient-ils penser? »

Et ainsi, on reste seul, un vieux couple (vieux avant l'âge!), seul, qui s'ennuie; ou même seul-seul.

Il faut refuser la tentation de la solitude, refuser les «bonnes» raisons qu'on se donne pour éviter les contacts. Il faut refuser la condamnation à la solitude. Les jeunes ont constitué leur classe des jeunes : qu'est- ce qui nous empêche de sentir qu'on APPARTIENT à la classe des humains?

Comment faire? Cela se fait tout seul : regardez les autres, autour de vous, vous en trouverez sûrement qui vous semblent intéressants, à qui vous aimeriez parler.

• EXERCEZ-VOUS dans les files d'attente, dans vos trajets.

Soyez attrayant — en montrant tout simplement que vous êtes VIVANT, que vous êtes prêt à vous intéres- ser à tout; sachez séduire en intéressant, justement, les autres, mais aussi en les écoutant. Soyez disponible, prêt à aider : tenir la porte au suivant, aider quelqu'un à traverser, à ramasser ce qui vient de tomber... C'est une attitude profonde qui s'exprime dans des petits actes, mais peut aussi se manifester pour une solidarité plus importante. Et cela fait de vous quelqu'un qu'on aime spontanément. Nous connaissons tous de ces per- sonnes que « tout le monde aime » : avez-vous remar- qué leur jeunesse ?

• On dit, on croit qu'on se fait des amis dans la jeu- nesse, dans les écoles, les périodes d'apprentissage et qu'ensuite c'est terminé. Il est vrai qu'en période de pleine activité, entre les relations professionnelles et les exigences familiales, on n'est guère apte à se créer de nouvelles amitiés. Mais passé ce long coup de feu, c'est le moment de retrouver la « vie d'étudiant » : on se met à apprendre à nouveau toutes sortes de choses, peut- être une nouvelle manière de vivre, et on a envie de découvrir aussi de nouvelles personnes. Et on peut se faire de nouvelles amitiés : on est mûr pour cela!

• L'amour aussi. Il n'a pas d'âge, ce n'est pas une phrase en l'air. Il devient plus difficile, c'est vrai : on

s 'emballe moins vite qu 'à vingt ans, on est plus volon- tiers enfermé dans ses petits égoïsmes (dès avant cin- quante ans!) , on pense à toutes les conséquences, les complications, parfois, avant de penser tout simple- ment au bonheur . . . Il demande, pour vivre, un certain courage. . . de la jeunesse de cœur ( ! ) — mais disons en passant qu'il en redonne au centuple.

— Ce peut être l 'amour du couple qui se met à revivre; oui, cela se fait! Il faut, avec l'intelligence du cœur, faire tout ce qui est nécessaire à ce nouveau départ : parfois table rase de toutes les habitudes, les attitudes, le décor de vie, etc. Partir « à zéro », se découvrir à nouveau, se séduire à nouveau. . . Quel bain de jou- vence! (Les enfants n 'en reviennent pas, mais ils n'ont pas à s 'en mêler !)

— Ce peut être une rencontre. . . : il faut oublier votre âge, le sien, larguer les amarres, partir dans votre bulle comme n' importe quels amoureux de tous les âges, de tous les temps. Il faut avoir la générosité intérieure de ne pas avoir de fausse honte.

RESTER AU COURANT

• Il est intéressant et important de se tenir au courant de tout ce qui se passe : on vibre avec les événements. Et quand on vibre, on vit, on reste jeune !

• Il faut savoir ce qui se passe dans le monde, mais aussi dans la vie des arts : suivre l'évolution de la pein- ture, sculpture, de la musique — des musiques. Toutes les nouveautés en art ont toujours été mal reçues : c'est vrai qu'il faut un effort pour s'adapter à l'actualité dans ces domaines qui touchent directement notre sensibi- lité. Et on a tendance à refuser l'effort, dès qu'on devient une « grande personne » !

Pour se faire à une nouvelle forme d'art, il faut voir et revoir les œuvres, flâner dans les galeries; il faut s'astreindre à écouter plusieurs fois des musiques rébar- batives. Parfois cela reste déplaisant, tant pis, c'est dommage... Parfois arrive un moment merveilleux où un voile semble se déchirer : on a tout à coup une émotion de plaisir ! Chaque nouvelle création qu'on aime, c'est un plaisir supplémentaire; et un plaisir de plus vaut toujours la peine de l'effort pour l'obtenir. En plus, cet effort est un exercice d'adaptation, un véritable assouplissement pour le cerveau. Autant de gagné pour la VIE.

• Il faut savoir ce qui se passe dans votre cité, votre quartier. Peut-être est-ce une période de votre vie où vous commencez à avoir un peu de temps ? Pourquoi ne pas entrer dans le circuit? Pourquoi n'envisageriez- vous pas de prendre des responsabilités locales, asso- ciatives? Il ne s'agit pas de «faire du bénévolat pour s'occuper». Il s'agit de participer activement à la vie sociale autour de vous, d'entrer comme acteur dans votre sphère de société ou d'intérêt. C'est certainement

utile pour les autres; mais ce l'est plus encore pour vous.

• Il faut savoir ce qui arrive aux vôtres, à vos amis. Peut-être pour pouvoir les aider, les encourager? En tout cas, pour vivre avec eux (par la pensée!), enrichir votre vie de la leur.

Etre au courant exige qu'on agisse, pour chercher l'information, s'y adapter parfois. Cela exige aussi qu'on s'ouvre au monde, aux autres. Cela vous en- traîne à vivre avec les autres : on vit avec les victimes d'un désastre quand on en reçoit l'information. Peut- être cela vous incite à vivre — un peu au moins — pour les autres...

Bref, être au courant, c'est être DANS LE COU- RANT DE LA VIE, rester sur la crête de la vague et avancer avec elle.

C'est la preuve de votre jeunesse. Et en retour, c'en est une des sources.

UN MOT DE DIÉTÉTIQUE

Il n'y a pas de «régime» pour tous: chaque personne, à chaque période de sa vie, en fonction de son état de santé du moment, a ses propres besoins biologiques. Il faut les connaître avec l'aide de votre médecin et, si nécessaire, celle d'un spécialiste. Et répondre à ces be- soins, notamment et surtout par l'alimentation, et la manière de la prendre.

On peut toutefois proposer quelques indications gé- nérales : il est bon de les avoir à l'esprit, tenter d'en tenir compte — sauf cas de maladie. Mais rien, ni personne n'est parfait!

1. Le petit déjeuner : c'est un repas — et un moment — essentiels de la journée.

Il doit être pris tranquillement, avec l'impression d'avoir le temps, pour déguster à l'avance la journée qui s'annonce.

Il doit comprendre : — les liquides: au moins 1/2 litre — thé ou café légers avec lait demi-écrémé, sans sucre ou avec édulcorant. — des céréales — remplacées éventuellement une ou deux fois par semaine par du pain avec beurre ou confiture/miel. — un œuf ou une tranche de jambon ou de gruyère (en alternance) — un yaourt — un fruit ou le jus d'un agrume pressé

2. Pour les deux autres repas (cas de vie sédentaire), il faut : a. viande — blanche ou rouge — poisson — foie ou cervelle ou rognons une fois par jour, en alternance. b. œuf le jour où on n'en a pas pris au petit déjeuner.

c. crudités ou fruit à chaque repas. d. légumes cuits une ou deux fois par jour — excel- lence du potage de légumes... e. pâtes, ou riz, ou pommes de terre, ou féculents : une fois par jour (en alternance...). f. fromage — au repas sans (a). g. dessert sucré deux ou trois fois par semaine — au repas sans (a). Pain : entre 300 et 400 g par jour.

3. Rappelez-vous que l'EAU est la meilleure des bois- sons. Il faut à peu près deux litres de liquide par 24 heures.

Le vin, la bière, oui, si VRAIMENT vous en avez envie. Et à déguster.

Le café : un seul petit noir après le déjeuner (en plus du thé ou café légers du petit déjeuner).

N'oubliez pas la formule : → IL FAUT MANGER POUR VIVRE ET NON VIVRE POUR

MANGER

Les petits repas fins, dont on n'abusera pas, sont évi- demment hors-cadre...

EN CONCLUSION

Vous avez terminé la lecture de ce livre.

Sentez-vous que c'est beaucoup demander? Que c'est trop, que vous n'y arriverez pas?

Raison de plus pour vous y mettre avec ardeur. Cela semble lourd quand on lit, mais dès qu'on entre

dans l'action, on a très vite des satisfactions, et cela devient tout simple !

Nous sommes, pour nous-même, le plus extraordinaire instrument, de musique pour nous-même, d'harmonie avec les autres. Il faut tout de même tout faire pour savoir et pouvoir en jouer le mieux possible, non?

Ce livre est un outil, ou mieux, une boîte à outils. Puisez-y pour huiler les rouages, regonfler une batte-

rie, resserrer un boulon... Pour cela, il faut bien le connaître, s'exercer à s'en

servir. Il y a le rodage, c'est certain. Mais n'est-ce pas

excitant de sentir la machine se débrider peu à peu?

Et surtout, surtout, il faut le faire avec plaisir, POUR LE PLAISIR.