Voyage pédagogique des finissants du programme de technologie du génie agromécanique

En mai 2017, 11 étudiants et 2 professeurs accompagnateurs ont participé au voyage pédagogique TGA qui s’est déroulé en Californie. Voici un résumé des principales visites effectuées :

Bolthouse Farms

L’usine de Bolthouse transforme près 2 000 000 de lbs de carottes « cut and peel » par jour; l’entreprise Bolthouse cultive environ 30 000 acres en carottes; la transformation des carottes biologiques se déroule toujours le matin, après la séquence de sanitation, avant la transformation des carottes conventionnelles. Nous avons pu voir une machine adaptée pour la récolte des carottes. L’entreprise possède 14 machines de ce genre.

Hortau

Le rendement de la culture des raisons peut être augmenté d’une façon substantielle par l’utilisation des système d’irrigation. Un exemple d’un producteur qui a augmenté son rendement au champ de 80 boîtes de raisins/acre; un rendement moyen dans la culture d’amandes peut passer de 2 000lbs à 3 200lbs/acre.

Airosa Dairy

Cette ferme d'envergure impressionnante trait environ 2400 vaches et comporte au total plus de 6000 têtes! Ils y produisent 38000 litres de lait par jour, à l'aide d'un carrousel à 72 places et de 3 traites par jour! C'est aussi 3 fois par jour que le camion de lait passe à la ferme Airosa pour collecter le lait amassé! Pas besoin d'insister sur le fait que c'était une visite très intéressante et surtout impressionnante!

La fromagerie Hilmar

On y produit quotidiennement 1,4 million de livres de fromage et ce, 365 jours par année! Pour ce faire, la fromagerie fonctionne 24 heures sur 24! Pour supporter cette production, la fromagerie fait appel à des éleveurs laitiers de vaches Jersey majoritairement. 220000 vaches sont nécessaires pour fournir la fromagerie! On dit aussi que chaque vache en Californie crée quatre emplois!

Andy’s Orchard

Notre visite chez Andy's Orchard à Morgan Hill était passionnante. Producteur de "stone fruits" (principalement cerises, pêche, nectarine et prune), Andy est un passionné qui développe ses propres cultivars de fruits. Dans les années 50, son père opérait un vignoble et avec les années, la production s'est tournée vers les fruits cultivés aujourd'hui. Le climat de la région de Morgan Hill est parfait pour ce genre de fruits: frais la nuit et chaud le jour. Nous avons appris des choses stupéfiantes, par exemple que la peau des cerises est très perméable et peut donc être très affectée par la pluie. Le principe d'osmose est à l'origine de phénomène: l'eau pénètre la peau de la cerise, ce qui cause des craquements et parfois même l'explosion du fruit! Des dizaines d'employés s'affairent à la récolte manuelle des cerises et ce, dans une atmosphère festive.

Pasolivo

Nous avons ensuite pris la route vers le nord en direction de la région de Paso Robles pour visiter l'oliveraie de Pasolivo, producteur d'huile d'olive depuis 14 ans. Nous avons pu voir les installations de l'entreprise ainsi que déguster chacune de leurs variétés et leurs mélanges d'huiles d'olive. Celle-ci cultive 45 acres de différentes variétés d'oliviers originaires d'Italie, d'Espagne et de France. Chaque tonne d'olives permet de produire environ 40 gallons d'huile extra vierge. Ceux-ci reposent dans des cylindres en acier inoxydable pendant 6 mois pour laisser décanter les résidus de la séparation. En plus des différents mélanges simples et aromatisés, plusieurs produits issus de l'huile et d'autres productions locales sont en vente sur place. La région offrait d'extraordinaires paysages vallonnées occupés par des vignobles et différents vergers. Nous avons pu déguster plusieurs huiles produites par l’entreprise Pasolivo, un vrai délice!

Nous avons ensuite rejoint la California 1, afin de pouvoir profiter encore en peu plus des paysages côtiers avant de se diriger vers notre deuxième destination de la journée, l'Université Polytechnique de Californie ou Cal Poly à San Luis Obispo. Nous avons eu l'occasion de rencontrer Dr. Livingston et Dr. Styles professeurs en Bioresource and Agricultural Engineering, qui nous ont fait la visite des installations du département en plus des projets étudiants en cours. L'université fait la promotion de l'innovation en agriculture par les projets scolaires en plus d'investir dans la recherche en irrigation via leur centre, l'ITRC. Celui-ci comporte tous les équipements d'irrigation communs, des prototypes issus de projets étudiants, en plus de plusieurs bancs d'essais. Certains ont profité de la soirée pour visiter les environs et souper avec une vue sur la côte dans la ville de Morro Bay avant de regagner l'hôtel à San Luis Obispo.

Nous avons pris la route pour aller rencontrer M. Luera , gérant de territoire de la côte centrale de la Californie pour la firme Hortau. En matinée, celui-ci nous a amené à un vignoble de plus de 600 acres dans la région de Paso Robles. Les raisins qui y sont produits sont utilisés pour faire du vin. Au champ, M. Luera en a profité pour nous expliquer en quoi les produits et les services offerts par Hortau sont bénéfiques à la croissance des cultures et à l'économie d'eau. À ce vignoble il y avait 16 stations Hortau ST8, qui transmettent les informations de tension hydrique, de température, d'ensoleillement et d'humidité pour connaître les besoins en eau des différents secteurs du vignoble. À titre informatif, les capteurs de tension hydrique sont un concept novateur créés par Hortau. En milieu de journée, nous avons eu la chance d'aller visiter les bureaux d'Hortau à San Luis Obispo, où ils sont nouvellement établis. Ce cour arrêt nous a permis de rencontrer le PDG de la compagnie M. Jocelyn Boudreau et de faire le tour des différents

départements. En après-midi, nous avons suivi M. Luera au sud de Santa Maria dans un ranch où l'on fait la culture d'avocats, de citrons, de raisins sur environ 3 500 acres!