un lever de tenebres - jordan robert

7/25/2019 Un Lever de Tenebres - Jordan Robert

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Robert Jordan

Un lever de tnbres

La Roue du Temps tome 4

Traduit de langlais (tats-Unis) par Jean Claude Mall

Bragelonne


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Robert Marks,

auteur, professeur, rudit, philosophe, amiet source dinspiration.


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Graines de Tnbres

La Roue du Temps tourne et les ges naissent et meurent, laissant dans leursillage des souvenirs destins devenir des lgendes. Puis les lgendes semtamorphosent en mythes qui sombrent eux-mmes dans loubli longtemps avantla renaissance de lge qui leur donna le jour.

Au cur dun ge nomm le Troisime par certains une re encore venir etdepuis longtemps rvolue un vent se mit souffler dans les immenses plaines deCaralain. Sans tre le Dbut, car il ny a ni commencement ni fin la rotation de laRoue du Temps, ce vent tait undbut.

Soufflant du nord-ouest en direction du levant, il balayait des lieues et des lieues

de plaines moutonnantes semes et l de bosquets solitaires. Aprs avoir survolles flots tumultueux de la rivire Luan, il fondait sur le sommet tronqu du pic duDragon, ce mont lgendaire qui dominait les plaines, tutoyant le ciel avec tantdarrogante hauteur que les nuages commenaient le couronner longtemps avantque soit visible la fume qui continuait sourdre de sa gueule de pierre.

Le pic o avait pri le Dragon, et avec lui, affirmait-on parfois, lge desLgendes lui-mme. Lendroit o le Sauveur, selon les prophties, se rincarneraitun jour, si ce ntait pas dj fait.

Trop puissant pour se briser sur les pentes du pic, ce vent traversait les villages

nomms Jualdhe, Darein et Alindaer o des ponts majestueux, semblables desentrelacs de dentelle minrale, prenaient leur envol pour atteindre le pied des MursScintillants, les fortifications de Tar Valon , une cit tenue par bien des esprits pourla plus vaste et la plus glorieuse du monde.

Une mgalopole que lombre du pic du Dragon, chaque soir, recouvrait commeun linceul.

Protgs par une enceinte immacule, les btiments construits bien plus de deux


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mille ans plus tt par les Ogiers semblaient en fait avoir jailli du sol ou avoir ttaills par le vent et la pluie, pas par la main, si mythique ft-elle, darchitectes et demaons de chair et de sang. Alors que certains difices voquaient irrsistiblementun vol doiseaux ou une srie de coquillages venus dun lointain ocan, desmultitudes de tours relies par des ponts ou des passerelles souvent dpourvus de

balustrades malgr laltitude paraissaient veiller jalousement sur ces merveillesdimagination et dingniosit.

Pour ne pas en rester bouche be comme un paysan venu pour la premire fois desa campagne, il fallait tre n Tar Valon, ou au minimum y avoir pass desdcennies.

Plus haute que toutes ses surs, la Tour Blanche, brillant au soleil tel un grandos poli, dominait la cit de lintrieur, comme si elle entendait tre le pendant dupic.

La Roue du Temps tourne autour de Tar Valon, aimaient dire les citadins, et

Tar Valon tourne autour de la Tour Blanche. De fait, avant mme dtre en vue des ponts, sil venait cheval, ou de distinguer

les contours de lle, sil arrivait par bateau, tout voyageur apercevait dabord lagrande tour qui refltait le soleil comme un phare. Sous lil de cette ganteblanche, la grande place dfendue par de hauts murs qui lentourait paraissait bienplus petite quen ralit et les gens qui larpentaient auraient facilement pu passerpour des insectes. Mais et-elle t ldifice le moins haut et le moins remarquablede la cit, la tour, parce quelle tait le cur du pouvoir des Aes Sedai, en seraitreste le lieu le plus important et le plus redout.

Mme sils y grouillaient comme des insectes, les citadins taient bien loin deremplir lesplanade. Et sils longeaient les murailles en masse, vaquant leursoccupations comme dans toutes les villes, ils ne saventuraient gure prs de la tourelle-mme et ne franchissaient presque jamais la frontire dune cinquantainede pas de large (une sorte de promenade circulaire pave) qui dlimitait le territoiredes Aes Sedai.

Tout un chacun, Tar Valon, respectait les Aes Sedai voire les vnrait et nulnaurait contest lautorit de leur dirigeante, la Chaire dAmyrlin, sur la cit autantque sur son ordre, mais ce ntait pas une raison pour frayer avec une puissance quidpassait lentendement. Aprs tout, on pouvait senorgueillir davoir chez soi unegrande chemine sans pour autant se jeter dans ses flammes.

Quelques tmraires gravissaient pourtant les grandes marches qui menaient auxportes sculptes de la tour, assez larges pour quune dizaine de visiteurs lesfranchissent de front. Le jour, ces portes taient toujours ouvertes, invitant entrertoute une thorie de gens convaincus que seules les Aes Sedai pouvaient les aider ourpondre leurs questions. Venus en voisins de lArafel ou du Saldaea, ou partis des


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semaines plus tt du Ghealdan ou de lIllian, ces plerins finissaient souvent partrouver ce quils cherchaient, mme si cela correspondait rarement leurs attentes.

Par prudence, Min navait pas rabattu la capuche de sa cape de voyage, laissantainsi son visage dans lombre. Mme sil faisait chaud, le vtement tait assez lgerpour que nul ne sen tonne surtout dans des circonstances pareilles. Tous les

visiteurs taient intimids lorsquils entraient dans la tour. En ne faisant pasexception la rgle, la jeune femme ne risquait pas dattirer lattention sur elle.

Si ses cheveux avaient pouss depuis sa dernire visite la tour, ilsnatteignaient pas encore ses paules. Quant sa robe bleue parfaitement ordinaire,ntaient quelques ornements de dentelle blanche de Jaerecruz au col et auxpoignets, elle aurait trs bien pu appartenir la fille dun fermier prospre pare deses plus beaux atours linstar des autres femmes qui gravissaient avec elle le grandescalier.

Ctait du moins lallure que Min esprait avoir. Et si elle voulait faire illusion,

il fallait quelle cesse de lorgner les autres pour voir si elles se dplaaient ou secomportaient diffremment delle.

Je peux y arriver, se dit-elle.De toute faon, elle navait pas fait tout ce chemin pour renoncer au dernier

moment. La robe ferait un excellent dguisement. Les Aes Sedai susceptibles de sesouvenir delle devaient avoir gard limage dune jeune fille aux cheveux frisscoups trs court. Un garon manqu, toujours en pantalon et en chemise. La robetait un trs bon camouflage. Il le fallait, parce que Min navait pas le choix, toutbien pes.

Lestomac de plus en plus nou mesure quelle approchait des portes, Minserra plus fort le ballot quelle tenait contre son ventre. Il contenait ses vtementshabituels, une excellente paire de bottes et tout ce quelle possdait en ce monde, lexception du cheval quelle avait laiss devant une auberge, proximit de laplace. Avec un peu de chance, elle retrouverait son hongre dici quelques heures,lenfourcherait, filerait vers le pont dOstrein, puis sengagerait sur la route du Sud.

Lide de remonter cheval ne lenthousiasmait gure, aprs des semainespasses en selle sans mme un jour de repos, mais lenvie de fuir Tar Valon taitplus forte que tout. Si la Tour Blanche ne lui avait jamais paru hospitalire, elle luisemblait aujourdhui aussi terrifiante que la prison du Tnbreux, au cur du montShayol Ghul.

Frissonnant, Min se morigna davoir pens au Tnbreux en de tellescirconstances.

Moiraine croit-elle que je suis ici simplement parce quelle me la demand ?Que la Lumire me vienne en aide ! voil que je me comporte comme une idiote. Uneimbcile qui fait nimporte quoi cause dune espce de crtin


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Les marches tant trs hautes, Min eut un mal de chien les gravir avec sespetites jambes. Contrairement aux autres visiteurs, elle ne marqua pas de frquentespauses pour lever les yeux et sbaubir de la hauteur de la tour. Plus vite elle enaurait termin, et mieux ce serait.

Une fois les portes franchies, les visiteurs se pressaient au milieu du vaste hall

dentre entour darches majestueuses. Poli par des milliers de semelles au fil dessicles car les gens nerveux avaient tendance ne pas tenir en place , le sol de lapetite cour intrieure brillait comme de livoire. Pensant uniquement lendroit oils taient et la raison de leur venue, les visiteurs en oubliaient tout le reste. Dansun coin, un couple de fermiers en habits de laine, se tenant par leur main calleusepour se rassurer, ctoyait une riche ngociante en grande tenue suivie dune servanteleste dun petit coffre dargent sans nul doute le prsent que sa matresse destinait la Tour Blanche. En dautres lieux, la dame aurait srement pinc les narines,indigne que des gueux osent la serrer de si prs. En humbles paysans, les deux

poux auraient probablement recul en se frappant le front et en balbutiant desexcuses. Mais ici, il en allait autrement

Remarquant quil y avait fort peu dhommes parmi les ptitionnaires, Min nesen tonna pas outre mesure. En rgle gnrale, les mles se tenaient le plus loinpossible des Aes Sedai. Et il y avait dexcellentes raisons cela.

Ainsi que nul ne lignorait, ctait des Aes Sedai masculins en ces tempsreculs o il en existait encore quon devait le dsastre appel la Dislocation duMonde. Aprs trois mille ans, le souvenir de cette forfaiture restait vivace, mme siles dtails du cataclysme avaient fini par se perdre dans les brumes du temps. Trente

sicles plus tard, les enfants tremblaient toujours lorsquon leur racontait deshistoires dhommes capables de canaliser le Pouvoir de lUnique. Des malheureuxpromis la folie parce que le saidin, la moiti masculine de la Source Authentique,avait t souill par le Tnbreux.

Mais il y avait encore plus terrifiant, quand on sintressait lhistoire de LewsTherin Telamon, le Dragon surnomm Flau de sa Ligne qui tait lorigine de laDislocation. Lorsquon abordait ces territoires-l, les adultes aussi tremblaient depeur Et selon les prophties, quand lhumanit en aurait absolument besoin, leDragon renatrait pour venir affronter le Tnbreux lors de lUltime Bataille,galement appele Tarmon Gaidon. Mais cette ventualit ne modifiait en rienlopinion des gens ds quil tait question dhommes lis dune quelconque faon auPouvoir.

Toutes les Aes Sedai traquaient impitoyablement les hommes en mesure decanaliser le Pouvoir, si peu que ce ft. Et parmi les sept Ajah, ctait mme luniquemission du Rouge.

Quel rapport avec les visiteurs qui venaient demander de laide aux Aes Sedai ?


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Aucun, bien entendu. Mais les hommes, ctait ainsi, prfraient se tenir le plus loinpossible du Pouvoir et des femmes qui le dtenaient. Et si les Champions faisaientexception la rgle, on pouvait difficilement les prendre pour exemples, puisquechacun avait un lien trs particulier avec son Aes Sedai. Ainsi que laffirmait undicton, tout autre mle aurait prfr se couper la main plutt que de demander une

Aes Sedai den retirer une charde. Aux yeux des femmes, ctait une frappanteillustration de la stupidit crasse de leurs compagnons. Min, quant elle, avaitentendu des hommes de qualit affirmer quune amputation tait effectivementprfrable.

Pensive, la jeune femme se demanda comment auraient ragi les autres visiteurs,sils avaient su ce quelle savait. Se seraient-ils enfuis en courant ? Ctaitprobable Et sils avaient connu les raisons de sa venue, elle naurait sans doutepas survcu assez longtemps pour tre arrte par les gardes de la tour et jete dansune cellule.

Au sein de la tour, elle avait bien des amies, mais aucune qui et un quelconquepouvoir ou une relle influence. Si on dcouvrait ce quelle maniganait, cesfemmes seraient incapables de laider. Et si elles essayaient, elles finiraient lapotence, ou la tte sur le billot, quelques minutes aprs elle. En supposant quon luifasse la grce dun procs, videmment. Selon toute vraisemblance, on la rduiraitau silence bien avant quelle puisse se prsenter devant ses juges

Consciente de glisser sur une mauvaise pente, Min sexhorta penser autrechose.

Je vais russir entrer, et je parviendrai sortir. Que la Lumire brle Rand

alThor, pour mavoir fourre dans ce ptrin !Trois Acceptes, des femmes de lge de Min ou peine plus vieilles, allaient et

venaient dans la cour, parlant voix basse aux ptitionnaires. Vtues dune robeblanche lourlet orn de sept bandes de couleur une pour chaque Ajah , cesrsidentes de la tour taient un rang au-dessus des novices (entirement habilles deblanc) qui venaient de temps en temps chercher lun ou lautre visiteur pour leguider dans les entrailles du grand difice. Immanquablement, les ptitionnairesainsi distingus suivaient leur jeune femme avec un mlange dexcitationenfantine et de terreur peine matrise.

Quand une Accepte simmobilisa devant elle, Min serra plus fort son drisoireballot.

Que la Lumire brille sur toi, dclara la femme aux cheveux boucls. Jemappelle Faolain. Comment la Tour Blanche peut-elle taider ?

Sur le visage rond au teint mat de Faolain, Min reconnut lombre dagacement dequelquun qui sacquitte dune tche ennuyeuse tout en rvant de faire autre chose.tudier, trs certainement, car les Acceptes navaient que cette ide en tte :


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travailler pour devenir des Aes Sedai. Mais agacement ou non, Faolain ne parut pasreconnatre son interlocutrice, et ctait le plus important. Lors du sjour de Min latour, les deux femmes staient rencontres fort brivement, mais certainespersonnes pouvaient tre trs physionomistes.

tout hasard, Min garda la tte baisse. Un comportement qui navait rien

danormal pour le personnage quelle incarnait. Dans les campagnes, on ignoraitquun foss sparait les Acceptes des Aes Sedai, et on leur manifestait la mmervrence.

Toujours dissimule dans les ombres de sa capuche, Min dtourna timidement le regard de Faolain.

Jai une question poser la Chaire dAmyrlin, murmura-t-elle.Elle nalla pas plus loin, car trois Aes Sedai, deux se campant sous la mme

arche et la troisime sous une autre, avaient entrepris de scruter la foule de visiteurs.Les Acceptes et les novices sinclinrent chaque fois quelles passaient devant

leurs suprieures. ce dtail prs, elles continurent accomplir leur mission, peut-tre avec une once de courtoisie et de prvenance en moins. Ctait le seulchangement en ce qui les concernait, mais il en alla trs diffremment pour lesvisiteurs. Ttaniss, tous retinrent leur souffle. Loin de la tour et de Tar Valon, ilsauraient srement pris les trois Aes Sedai pour des femmes dont ils ne parvenaientpas cerner lge. Encore blouissantes de jeunesse, certes, mais avec dans le regardune maturit peu en accord avec un visage sans rides. Au sein de la tour, enrevanche, leur identit ne faisait pas de doute. Quand elle travaillait depuis trslongtemps avec le Pouvoir de lUnique, une femme ne vieillissait pas de la mme

faon que les autres. Ici, personne navait besoin de voir une bague au serpent pourreconnatre une Aes Sedai.

Toutes les visiteuses esquissrent une rvrence et les rares hommes inclinrenthumblement la tte. Cdant une trange ferveur, deux ou trois ptitionnairestombrent mme genoux. Alors que la riche ngociante paraissait terrifie, lesdeux paysans carquillrent les yeux comme sils contemplaient enfin des lgendesvivantes. Pour la plupart des gens, savoir se comporter face des Aes Sedai tait uneaffaire purement thorique. part dventuels citadins de Tar Valon, nul ici navaitamais seulement aperu une de ces femmes. Et quant en voir de si prs, ctait

coup sr une grande premire, mme pour les gens du cru.Mais Min ne stait pas tue cause de lapparition des Aes Sedai. De temps en

temps, pas trs souvent, elle voyait des images et des auras quand elle regardait lesgens. En rgle gnrale, le phnomne tait trs bref. Trs rarement, elle parvenait interprter ses visions. Ctait exceptionnel, pour dire la vrit, mais lorsque aarrivait, elle ne se trompait jamais.

Les Aes Sedai et les Champions taient toujours accompagns dimages et


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dauras la plupart du temps, en une telle quantit que a lui faisait tourner la tte.Cela dit, ce foisonnement ne changeait rien en matire dinterprtation : l aussi,ctait lexception qui confirmait la rgle.

Dans le cas prsent, elle venait dobtenir plus dinformations quelle en auraitvoulu, et a la faisait frissonner de la tte aux pieds.

La seule des trois Aes Sedai quelle connaissait se nommait Ananda. Membre delAjah Jaune, cette femme mince aux longs cheveux noirs tait entoure dune auradun marron maladif qui semblait comme crevasse, croire quelle tait pourrie delintrieur et peut-tre mme en voie de dcomposition.

La petite Aes Sedai blonde qui se tenait ses cts appartenait lAjah Vert,comme en attestaient les franges de son chle. Quand elle se dtourna un instant,Min vit la Flamme de Tar Valon brode sur le chle. Et sur les paules de lAesSedai, nich entre les motifs vgtaux des grappes de raisin et des branches depommier en fleur, semblait-il , la jeune visiteuse distingua une tte de mort. Un

petit crne de femme, parfaitement nettoy et blanchi au soleilLa troisime Aes Sedai, campe sous une arche presque en face des deux autres,

ne portait pas son chle il en allait souvent ainsi parmi ses collgues, sauf pour lescrmonies. Le menton firement point et le torse bomb de cette femme pluttrondelette en disaient long sur sa puissance dans le Pouvoir et son orgueil. Aux yeuxde Min, elle semblait sonder la foule travers un rideau de sang, car son visage entait couvert.

Comme le crne et laura maladive, ce sang disparut dans la farandole dimagesqui tournait autour des trois femmes. Puis ces sombres visions revinrent et

seffacrent de nouveau.Stupfis, les autres visiteurs regardaient les trois formidables femmes capables

dentrer en contact avec la Source Authentique et de canaliser le Pouvoir. Min seulevoyait au-del des apparences. part elle, personne ne savait que ces trois Aes Sedaitaient condamnes mourir le mme jour

La Chaire dAmyrlin ne peut recevoir personne, rpondit enfin Faolain, quidissimulait de plus en plus mal son agacement. Sa prochaine audience publique nestpas prvue avant dix jours. Dites-moi ce que vous voulez et je vous arrangerai uneentrevue avec la sur la plus mme de vous aider.

Min baissa les yeux sur son ballot et ne les releva plus. Un bon moyen, entreautres, de ne plus revoir les horribles images.

Toutes les trois ! Par la Lumire, quel drame !Trois Aes Sedai mourant le mme jour ? Ctait hautement improbable. Pourtant,

elle tait sre de ne pas se tromper. Jai le droit de parler la Chaire dAmyrlin.Ctait exact, mme si personne naurait os en appeler cette antique loi.


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Cest la prrogative de nimporte quelle femme, et je la revendique. Vous pensez que la Chaire dAmyrlin peut recevoir chaque visiteuse ? Une

autre Aes Sedai pourra srement vous aider. Jai bien dit une Aes Sedai Allons,confiez-moi votre question, puis donnez-moi votre nom, afin que la novice quiviendra vous chercher sache qui appeler.

Je mappelle ElmindredaMin ne put sempcher de faire la moue. Elle dtestait son vritable prnom,

mais la Chaire dAmyrlin tait une des rares personnes au monde qui leconnaissaient. Si elle sen souvenait encore

Jai le droit de parler la Chaire dAmyrlin. Et ma question nest destinequ ses oreilles.

Faolain frona les sourcils. Elmindreda ? Cest bien a ? Et vous revendiquez le droit de voir la Chaire

dAmyrlin ? Trs bien, je ferai savoir la Gardienne des Chroniques que vous

dsirez rencontrer notre dirigeante suprme. Cest promis, Elmindreda.Outre par la faon dont Faolain prononait son prnom croire quil lui

laissait un mauvais got dans la bouche , Min laurait bien gifle. Mais elle parvint se retenir.

Merci beaucoup Ne me remerciez pas dj La Gardienne ne rpondra pas avant des heures,

parce quelle est trs prise. En cas daccord, vous pourrez srement voir notre mre toutes lors de sa prochaine audience publique. Ne perdez pas patience, Elmindreda.

Faolain ponctua ce conseil dun sourire qui ressemblait plutt un rictus.

Serrant les dents, Min sadossa un mur, entre deux arches, son ballot en guisede soutien lombaire. Plus elle essaya de se fondre la pierre de couleur claire.

Moiraine lui avait conseill de se mfier de tout le monde et de ne pas se faireremarquer tant quelle ne serait pas devant la Chaire dAmyrlin. Et si elle se fiait une Aes Sedai, ctait bien celle-l ! Enfin, la plupart du temps Quoi quil ensoit, ctait un excellent conseil. Ds quelle serait en prsence de la ChairedAmyrlin, tout serait accompli. Elle pourrait ensuite remettre ses chers vtements,passer voir ses amies, puis filer la vitesse du vent.

Plus besoin de se cacher !Regardant autour delle, Min fut soulage de constater que les Aes Sedai taient

parties. Trois surs mourant le mme jour ! Ctait tout bonnement impossible. Etpourtant, a se produirait. Rien de ce quelle ferait ou dirait ne lempcherait. Quandelle interprtait des images, elle ne se trompait jamais. Bien entendu, elle devrait enparler la Chaire dAmyrlin. Ctait peut-tre aussi important que les nouvelles queMoiraine lavait charge de transmettre. Peut-tre bien, oui, mme si a semblaitdifficile croire.


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Une nouvelle Accepte vint remplacer lune de celles qui officiaient dans lasalle. Devant son visage aux pommettes rondes, Min vit flotter des barreaux, commesi elle tait en cage.

La Matresse des Novices, Sheriam, vint aussi jeter un coup dil dans le halldentre. Ds quelle la vit, Min baissa la tte. Pour commencer, cette Aes Sedai la

connaissait trop bien. Ensuite, elle vit le visage de la femme rousse sous laspectdune masse de chair tumfie. Une vision, rien de plus, mais elle avait d se mordreles lvres pour ne pas crier. Pleine dune sereine autorit, Sheriam tait aussiindestructible que la tour elle-mme. Rien ne pouvait lui faire du mal. Pourtant, elleallait beaucoup souffrir

Une Aes Sedai que Min ne connaissait pas membre de lAjah Marron, voirson chle apparut en compagnie dune solide femme en robe de laine rouge quelleavait visiblement lintention descorter jusquaux portes. La femme dge mrmarchait avec la lgret dune enfant. Rayonnante, elle riait presque de batitude.

La sur semblait galement de bonne humeur, mais son aura vacillait comme uneflamme agonisante.

La mort. Des tortures, la captivit et de nouveau la mort. Aux yeux de Min,ctait clair comme de leau de roche.

Elle dcida de ne plus relever les yeux. Mieux valait quelle ne voie rienLaisse-lui le temps de se souvenirDurant son long voyage depuis les montagnes de la Brume, elle navait jamais

cd au dsespoir, mme quand on avait par deux fois tent de lui voler sa monture.Mais prsent, rien nallait plus

Lumire, fais quelle se rappelle mon fichu prnom ! Matresse Elmindreda ?Min sursauta. La novice qui venait de linterpeller avait peine lge davoir

quitt son foyer. Malgr ses quinze ou seize ans, elle parvenait se comporter avecune grande dignit.

Oui, cest moi Cest bien mon nom. Je mappelle Sahra Si vous voulez bien me suivre (La novice ne parvint

pas dissimuler sa surprise.) Si trange que a paraisse, la Chaire dAmyrlin vavous recevoir dans son bureau.

Min eut un soupir de soulagement et ne se le fit pas dire deux fois.Sa capuche toujours releve nempchait pas la jeune femme de voir autour

delle. Et plus elle dcouvrait de choses, plus elle tait presse de parler la ChairedAmyrlin. Les couloirs au sol en mosaque aux couleurs trs vives en harmonieavec les tapisseries bigarres et les supports de lampe en or ntaient gurefrquents. lorigine, la Tour Blanche abritait bien plus de gens, mais les tempsavaient chang. Cela pos, toutes les personnes que Min croisa en remontant ces


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corridors en colimaon lui dvoilrent une image ou une aura qui voquaient ledanger et la violence.

Daignant peine accorder un regard aux deux femmes, les Championsavanaient avec la souplesse et la puissance contenue dune meute de loups enchasse. Lpe qui battait leur flanc semblant peine plus mortelle que leurs mains

nues, ctaient bel et bien des prdateurs. Mais leur visage tait en sang ou leurflanc, selon les cas. Des lames et des fers de lance dansaient un ballet menaantautour deux. Et leur aura vacillait sans cesse, comme si elle tait sur le point desteindre, flamme fragile souffle par le vent de la mort.

Ces hommes marchaient encore, pourtant, ils taient dj morts. Et ilssuccomberaient le mme jour que les trois Aes Sedai, ou au plus tard le lendemain.

Mme les serviteurs des deux sexes, la Flamme Blanche brode sur la poitrine,taient marqus du sceau de la violence.

Apercevant une Aes Sedai au dtour dun couloir, Min la vit enchane de la tte

aux pieds ou plutt, entoure de chanes qui tournaient autour delle comme desserpents. Une autre sur semblait porter un collier dargent autour du cou. cettevue, Min dut se retenir de crier dangoisse.

Cest impressionnant quand on nest jamais venu, dit Sahra, tentant en vain deparatre blase comme si elle se promenait dans les rues de son village. Mais voustes en scurit ici. (La novice prit soudain un ton rvrencieux.) La ChairedAmyrlin rsoudra votre problme.

Esprons quelle le fera, marmonna Min.Sahra la gratifia dun sourire qui se voulait rassurant.

Lorsque les deux femmes atteignirent le couloir o se trouvait le bureau de laChaire dAmyrlin, Min dut mobiliser toute sa volont pour ne pas dpasser lanovice, la plantant l. Si elle avait pu montrer quelle connaissait les lieux, la pauvreSahra aurait contempl ses talons depuis un bon moment !

Sortant du fief de la dirigeante suprme, un jeune homme aux cheveux blondtirant sur le roux faillit percuter les deux jeunes femmes. Trs grand, sangl dansune splendide veste brode dor sur le col et les manches, Gawyn de la maisonTrakand, fils de la reine Morgase dAndor, tait lincarnation mme du jeuneseigneur rayonnant de fiert.

Et fou de rage !Avant mme que Min ait pu baisser les yeux, il sonda les profondeurs de sa

capuche en qute de son regard. Ainsi, tu es revenue ? fit-il sans chercher dissimuler sa surprise. Sais-tu o

sont alles Egwene et ma sur ? Elles ne sont pas ici ?Panique, Min en oublia jusqu la prudence la plus lmentaire. Dinstinct, elle


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saisit le jeune homme par les manches de sa veste, le regardant si intensment quilen recula dun pas.

Gawyn, il y a des mois quelles se sont mises en chemin pour la tour ! Elayne,Egwene, et Nynaeve avec elles ! Verin Sedai les accompagnait, et Gawyn, jee

Du calme, souffla le jeune seigneur en se dgageant en douceur. Au nom de laLumire, je ne voulais pas teffrayer ! Elles sont arrives sans encombre et sansrvler o elles taient ni pourquoi, en tout cas moi. Bien entendu, tu neconsentiras pas clairer ma lanterne ? (Min tenta de rester impassible, mais il luten elle comme dans un livre ouvert.) Oui, je men doutais Cette tour est encoreplus truffe de secrets que Min, elles se sont de nouveau volatilises ! Et Nynaeveaussi.

Une prcision ajoute dun ton distrait. Si elle tait lamie de Min, Nynaeve nereprsentait rien pour Gawyn.

Et comme dhabitude, elles nont pas daign me dire un mot ! Pas un mot,entends-tu ? Jimagine quelles sont dans une ferme, en train dexpier leur escapade,mais impossible de savoir o. La Chaire dAmyrlin refuse de me le dire, bienvidemment

Min sursauta. Un instant, elle avait vu du sang ruisseler sur le visage du jeuneseigneur. Ctait comme prendre deux coups de marteau la suite. Pour commencer,apprendre que ses amies taient parties alors que lide de les revoir lavaitencourage venir jusquici. Puis dcouvrir que Gawyn serait bless le jour omourraient les trois Aes Sedai

Tout ce quelle avait vu dans la tour, si effrayant que ce ft, ne lavait jamaistouche personnellement. Jusqu cet instant prcis Le malheur qui allait frapperla Tour Blanche aurait des consquences bien au-del de Tar Valon, certes, mais ellenappartenait pas la communaut des Aes Sedai, et il en serait toujours ainsi. Enrevanche, Gawyn comptait parmi les gens quelle apprciait, et il allait tre blessplus grivement que le laissait entendre la sanglante vision. Autant que sa chair, etmme plus, son me souffrirait atrocement.

Si un dsastre frappait la Tour Blanche, comprit soudain Min, les victimes neseraient pas seulement des Aes Sedai dont elle ne se sentait en aucune faon proche.Ses amies en ptiraient aussi, parce quelles appartenaient corps et me la tour.

Une raison, au fond, de se rjouir quEgwene et les autres ne soient pas l. Ainsi,elle ne risquerait pas de les voir entoures de prsages de mort. Mais en ralit, elleaurait voulu les voir, justement, et dcouvrir quil ne leur arriverait rien ou aumoins quelles survivraient la tourmente. Par la Lumire ! o taient-elles ?Connaissant ces trois femmes, il tait bien possible quelles aient fait en sorte delaisser Gawyn dans lignorance. Oui, a leur ressemblait bien


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Min se rappela soudain o elle tait et pour quelle raison elle avait fait tant dechemin pour y venir. En mme temps, elle se souvint quelle ntait pas seule avecGawyn. Mais Sahra, elle, semblait avoir oubli pourquoi elle se trouvait dans cecouloir. dire vrai, elle paraissait avoir tout oubli, part le beau jeune hommeauquel elle faisait les yeux doux sans le moindre succs, devait-on la vrit

dajouter.Jugeant inutile de jouer plus longtemps les visiteuses , Min abandonna son

rle. Une fois parvenue devant le fief de la Chaire dAmyrlin, il ne pouvait plus rienlui arriver.

Gawyn, jignore o elles sont Mais si elles purgent une peine dans uneferme, elles doivent avoir de la boue jusquau front, et je doute quelles aient envieque tu les voies ainsi.

En ralit, Min sinquitait au moins autant que le jeune homme. Trop de chosesterribles taient arrives et restaient encore advenir pour quelle sarrte une

hypothse rassurante. Cela dit, il ntait pas impossible que les trois fugueuses aientt envoyes en pnitence.

En tout cas, tu ne les aideras pas en tapant sur les nerfs de la ChairedAmyrlin.

Jignore si elles purgent une peine dans une ferme Pour tout dire, je ne saispas si elles sont encore de ce monde. Si elles arrachent des mauvaises herbes,pourquoi ces cachotteries ? Min ? Sil arrivait malheur Elayne ou EgweneTu sais, je suis charg de veiller sur ma sur. Comment la protger sans savoir oelle est ?

Min ne put sempcher de soupirer. Tu crois quelle a besoin dtre protge ? Mme question pour les deux

autres ?Si la Chaire dAmyrlin avait envoy les trois femmes en mission, la rponse tait

peut-tre positive. Ds lors que a servait ses intrts, cette femme aurait puexpdier quelquun dans la tanire dun ours avec une simple badine en guisedarme. Et bien entendu, elle naurait pas accept quon ne lui rapporte pas une peaudours voire un plantigrade en laisse si tel tait son dsir. Mais dire tout cela Gawyn serait revenu verser de lhuile sur le feu.

Gawyn, elles ont prt allgeance la tour Crois-moi, elles naimeraientpas que tu te mles de leurs affaires.

Je sais quElayne nest plus une enfant, concda le jeune homme. Mme sielle hsite encore entre gambader comme une gamine et jouer les Aes Sedai Maiscest ma sur, et plus important encore, la Fille-Hritire du royaume dAndor.Cest elle qui remplacera notre mre. Il faut quelle soit l pour jouer son rle, afindviter une rgence ou une guerre de succession.


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Jouer les Aes Sedai ?De toute vidence, Gawyn navait pas ide des vritables talents de sa sur.

Depuis quAndor existait, les Filles-Hritires venaient suivre une formation laTour Blanche. Mais Elayne tait la premire qui ft assez doue pour devenir uneAes Sedai et pas la dernire de toutes, en plus de a. Sans nul doute, Gawyn

ignorait quEgwene avait un potentiel tout aussi impressionnant. Bref, tu la protgeras quelle le veuille ou non ? demanda Min.Passant ct du ton dsapprobateur de la jeune femme, Gawyn hocha

gravement la tte. Cest ma mission depuis le jour de ma naissance Mon sang doit couler

avant le sien, et ma vie passe aprs la sienne. Jai fait ce serment alors que jtais peine assez grand pour regarder dans son berceau. Gareth Bryne a d mexpliquer ceque a voulait dire. Je ne reviendrai pas sur ma parole. Andor a plus besoin delleque de moi.

Le calme et la sereine rsignation du jeune homme glacrent les sangs de Min.Elle avait toujours pris Gawyn pour un gamin farceur et moqueur, et voil quil luiapparaissait sous un tout autre jour. Dcidment, le Crateur avait d tre bienfatigu, lorsquil avait fabriqu les hommes. Parfois, on et dit quils ntaient pasvraiment humains

Et au sujet dEgwene, quel serment as-tu prt ?Gawyn resta impassible, mais un lger sursaut le trahit.

Eh bien, je minquite pour elle, a va de soi. Comme pour Nynaeve. Tout cequi arrive aux amies de ma sur peut lui advenir aussi. Apparemment, elles se

quittent rarement, ces trois-l part a, je nai rien de spcial dire sur Egwene. Ma mre ma toujours conseill dpouser un mauvais menteur. Tu fais un

trs bon candidat, mais quelquun dautre a un droit de premption, jen ai peur. Certaines choses doivent arriver et certaines nont pas vocation se

raliser. Galad est dsespr par le dpart dEgwene.Demi-frre de Gawyn, Galad tait avec lui Tar Valon pour suivre

lenseignement des Champions. Une autre tradition andorienneRsolu toujours agir comme il le fallait, Galadedrid Damodred devenait

dangereux force de rectitude, selon lopinion de Min. Gawyn, lui, ne lui voyaitaucun dfaut, et il naurait srement pas dclar sa flamme une femme que sondemi-frre avait choisie.

Min eut envie de secouer un peu le jeune homme, histoire de lui remettre delordre dans les ides, mais ce ntait pas le moment. La Chaire dAmyrlin attendait,et ce quelle avait lui dire ne serait pas facile. Et il y avait aussi Sahra, yeux douxou pas

Gawyn, je dois me prsenter devant la Chaire dAmyrlin. Quand elle en aura


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fini avec moi, o puis-je te trouver ? Dans la cour dexercice Quand je mentrane avec Hammar, jarrive

oublier mes inquitudes Souvent, je reste avec lui jusquau coucher du soleil.Champion de son tat, Hammar tait aussi le matre darmes qui enseignait

lescrime aux deux princes.

Trs bien Je te rejoindrai ds que possible. Une dernire chose : essaie detenir ta langue. Si tu nerves la Chaire dAmyrlin, Elayne et Egwene risquent depayer les pots casss.

Je ne peux rien te promettre Quelque chose ne va pas dans le monde, Min.Une guerre civile au Cairhien Idemen pire au Tarabon et en Arad Doman Desfaux Dragons foison Des troubles partout, et des rumeurs alarmantes aux quatrepoints cardinaux ! Je ne dis pas que la tour tire les ficelles, mais mme ici, rien ne vacomme il faudrait. Et il y a tant de faux-semblants La disparition dElayne etdEgwene nest pas le seul problme. En revanche, cest celui qui me concerne,

lexclusion de tout autre. Je saurai o elles sont. Et si elles sont blesses, voiremortes

Un instant, le visage de Gawyn ne fut de nouveau plus quun masque sanglant.Une pe flotta soudain au-dessus de sa tte, un tendard battant au vent derrirelarme. La longue pe deux mains et la lame lgrement incurve commecelle quutilisaient la plupart des champions tait orne dun hron, la marque trsreconnaissable des authentiques matres escrimeurs. Appartenait-elle Gawyn ou lemenaait-elle ? Min aurait t incapable de le dire. Dans le mme ordre dides,ltendard arborait bien le Sanglier Blanc chargeant de Gawyn, mais sur champ vert

et non rouge, comme il et t normal pour un Andorien.Le sang disparut, larme et le drapeau le suivant de trs peu.

Sois prudent, Gawyn, souffla Min.Ce conseil tait double sens. En surface, il rappelait au jeune homme de tenir

sa langue devant la Chaire dAmyrlin. Plus profondment, il lincitait se tenirloign dun danger que la jeune femme aurait t bien en peine de dfinir.

Gawyn sonda le regard de Min comme sil avait au moins en partie capt ladualit de sa dernire phrase.

Oui, tu dois tre trs prudent. Jessaierai JessaieraiLe jeune prince sourit. Un instant, Min cru retrouver le garon insouciant de

nagure. Mais on voyait bien quil se forait. Bien, je devrais filer, maintenant, si je veux rester la hauteur de Galad. Ce

matin, jai gagn deux joutes sur cinq contre Hammar, mais mon cher demi-frre, ladernire fois quil a daign sentraner, la emport trois fois sur cinq.

Comme sil voyait Min pour la premire fois ou plutt, comme sil la


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reconnaissait Gawyn eut un sourire parfaitement sincre. Tu devrais porter plus souvent des robes Celle-l te va merveille. Bien,

noublie pas que je serai dans la cour dexercice jusqu la tombe de la nuit.Tandis quelle regardait le jeune homme sloigner avec dans la dmarche

quelque chose de la grce mortelle dun Champion, Min savisa quelle ajustait sa

robe sur ses hanches. Agace, elle cessa aussitt.Que la Lumire brle tous les hommes !Sahra soupira comme si elle avait retenu son souffle pendant toute la

conversation des deux jeunes gens. Il est charmant, nest-ce pas ? Moins que le seigneur Galad, cela dit Et vous

le connaissez si bien ?Une question qui nen tait pas vraiment uneMin soupira aussi, mais dirritation. Ds quelle en aurait loccasion, Sahra allait

tout raconter ses amies. Un fils de reine tait un sujet fascinant, surtout lorsquil

tait joli garon et avait lallure dun hros de lgende. Si on ajoutait unemystrieuse visiteuse, lhistoire avait de quoi stimuler limagination dune bande denovices. Eh bien, tant mieux ou tant pis, car il ny avait plus rien faire. De toutefaon, a ne pouvait plus tre bien dangereux

La Chaire dAmyrlin doit simpatienter, dit soudain Min.Sahra revint la ralit et ne put sempcher de pousser un petit cri. Prenant Min

par la manche, elle ouvrit un des battants de la double porte et avana, tirant avecelle la visiteuse.

Une fois dans lantichambre, elle se fendit dune rvrence, puis dbita son petit

discours : Leane Sedai, je lai conduite jusquici Cest dame Elmindreda La Chaire

dAmyrlin veut vraiment la voir ?Grande, la peau cuivre, la Gardienne des Chroniques arborait une tole troite

de couleur bleue, afin de bien signifier son Ajah dorigine. Les mains sur leshanches, elle attendit que la novice en ait termin, puis la congdia dun gestedistrait.

Tu en as mis du temps, mon enfant Retourne tes corves, et plus vite quea !

Sahra fit une ultime rvrence et sclipsa sans demander son reste.Min garda la tte baisse et ne rabattit pas la capuche de sa cape. Se trahir devant

une novice navait pas t trs malin, mais au moins, Sahra ne connaissait pas sonvritable nom. Leane, en revanche, en savait plus long sur elle que nimporte quidautre dans la tour, part la Chaire dAmyrlin. Au point o en tait Min, trereconnue ne changerait plus rien, mais elle entendait respecter la lettre lesinstructions de Moiraine tant quelle ne serait pas seule avec la Chaire dAmyrlin.


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Mais cette fois, sa tactique choua. Leane fit deux pas en avant, rabattit lacapuche de Min et grogna comme si on venait de lui flanquer un coup de coude dansle ventre.

Min redressa le menton et soutint le regard de la Gardienne exactement commesi elle navait pas essay de labuser. Sur le visage de Leane encadr de cheveux

bruns un peu plus longs que ceux de Min safficha un mlange de surprise et defranche indignation.

Elmindreda, cest a ? (Comme toujours, Leane entra sans fioritures dans levif du sujet.) Dans cette robe, ce nom te va plutt bien, alors que dans tes frusqueshabituelles

Leane Sedai, cest Min, tout simplement Sil vous plat !Le ton amus de la Gardienne faillit avoir raison de lquanimit de la jeune

visiteuse . Si sa mre avait cru bon de laffubler du nom dune hrone delgende, pourquoi avait-elle choisi une femme qui passait le plus clair de son temps

soupirer aprs les hommes ? Lesquels schinaient par ailleurs composer deschansons au sujet de ses yeux ou de son sourire

Comme tu voudras, Min Je ne vais pas te demander o tu tais, ni pourquoitu es revenue vtue dune robe avec lintention de poser une question la ChairedAmyrlin. Enfin, pour le moment, en tout cas

lvidence, linterrogatoire viendrait plus tard, et Leane entendait obtenir desrponses.

Je suppose que notre mre sait qui est Elmindreda ? Jaurais d deviner quily avait quelque chose quand elle a dit quelle voulait te voir sur-le-champ et en

priv. La Lumire seule sait ce quelle manigance avec toi ! (Leane se tut, le frontpliss dinquitude.) Que se passe-t-il, mon enfant ? Tu es malade ?

Min tenta de cacher son trouble. Pendant un instant, la Gardienne des Chroniquesavait paru la regarder travers un masque transparent un masque qui avaitlapparence de son visage, mais qui hurlait de terreur.

Non, non, je vais trs bien Leane Sedai, puis-je y aller, maintenant ?La Gardienne dvisagea un long moment la jeune femme, puis elle dsigna du

menton la porte du bureau. File, et plus vite que a !Min obit une vitesse qui aurait satisfait le plus exigeant des tyrans

domestiques.Au fil des sicles, le bureau de la Chaire dAmyrlin avait abrit une longue srie

de femmes remarquables et trs puissantes. Les souvenirs de leur grandeur taientprsents partout. Par exemple la chemine en marbre jaune du Kandor, pour lemoment teinte. Ou encore les lambris en bois rare une essence aux trangesrayures et dure comme le fer, mme si on tait parvenu y sculpter des btes de


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lgende et des oiseaux au fantastique plumage. Un bon millnaire plus tt, on avaitrapport ces panneaux de terres mystrieuses situes au-del du terrible dsert desAiels. La chemine, elle, tait au minimum deux fois plus ancienne

La pierre rouge du sol venait des montagnes de la Brume et lencadrement desfentres qui donnaient sur le balcon de somptueuses arches, en ralit tait

compos de pierres brillantes comme des perles voles dans les ruines dune villequi aurait sombr dans la mer des Temptes durant la Dislocation du Monde. Delavis gnral, le bureau tait le seul endroit o on pouvait en voir.

La Chaire dAmyrlin en exercice, Siuan Sanche, tait la fille dun pcheur deTear. Du coup, elle avait choisi un mobilier trs simple mais de bonne facture.Assise dans un fauteuil solide et trs ordinaire, elle attendait derrire une grandetable qui aurait trs bien convenu la salle commune dune ferme. Le seul autresige, tout aussi banal, tait dhabitude rang dans un coin. L, il tait dispos face celui de Siuan, un petit tapis de Tear marron et jaune empchant que ses pieds rayent

la pierre rouge.Une demi-douzaine de livres ouverts reposaient sur des lutrins diffrents

endroits de la pice. Le mobilier se limitait ces quelques lments, et, en guise dedcoration, un petit tableau pendait au-dessus de la chemine. Il reprsentait desbateaux de pche en plein travail au milieu des roseaux des Doigts du Dragon lesfrres jumeaux de lembarcation du pre de Siuan, nen pas douter.

Au premier coup dil, et malgr ses traits rguliers et lisses dAes Sedai, SiuanSanche semblait aussi simple et aussi modeste que son mobilier. De constitutionsolide, jolie plutt que belle, elle ne sautorisait quune fantaisie vestimentaire : la

large tole de sa charge, raye aux couleurs des sept Ajah, afin de nen favoriser ninen dfavoriser aucun.

Comme pour toutes les Aes Sedai, lui donner un ge tait impossible. Sescheveux noirs ne grisonnaient pas sur les tempes, militant pour une relativeeunesse. Mais la gravit de ses yeux bleus, combine la ligne angulaire de sa

mchoire, en disait long sur la dtermination qui animait la plus jeune Aes Sedai avoir jamais occup le poste suprme. Depuis un peu plus de dix ans, les souverainset les puissants de ce monde accouraient ds que Siuan les convoquait pas unmince exploit, lorsquon savait quel point ils dtestaient la Tour Blanche etredoutaient les Aes Sedai.

Alors que la Chaire dAmyrlin se levait, commenant contourner la table, Minposa son ballot et esquissa une rvrence dune lamentable maladresse. Pour ne rienarranger, elle marmonna entre ses dents, agace de se ridiculiser ainsi.

Bien entendu, elle naurait pas os se montrer irrespectueuse. Face une femmecomme Siuan Sanche, une telle ide naurait pas travers lesprit dune personnesense. Mais avec une robe, sincliner la manire dun homme aurait t


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disgracieux, et en matire de rvrence fminine, Min se montrait dune ignorancecrasse.

demi agenouille, le bas de sa robe dploy en ventail, elle simmobilisacomme un crapaud sur le point de bondir. Devant elle, Siuan Sanche en auraitremontr bien des reines en matire daltire posture.

Un instant, Min la vit tendue sur le sol, nue comme un ver. part ce dtail, il yavait une autre bizarrerie dans cette vision. Hlas, elle se dissipa avant que Min aitpu mettre le doigt sur ce qui clochait.

Une des images les plus impressionnantes quelle et jamais vues, et elle taitincapable de lui donner un sens

Encore tes visions ? demanda la Chaire dAmyrlin. Sais-tu que ton donpourrait mtre trs utile ? Pour tre honnte, il maurait t trs prcieux durant leslongs mois o tu tais absente. Mais oublions a. Inutile de pleurer sur les bateauxchous La Roue tisse comme elle lentend, cest bien connu (Elle eut un

sourire pinc.) Mais si tu recommences, je te ferai corcher vive et on meconfectionnera des gants avec ta peau. Allons, relve-toi, mon enfant ! Leanemaccable de courbettes, figure-toi ! En un mois, jen ai vu assez pour curer unefemme normale pendant un an. Je nai plus de temps perdre avec ces enfantillages.Dis-moi, que viens-tu de voir ?

Min se releva lentement. tre de nouveau avec une personne informe de ses talents , mme sil sagissait de la Chaire dAmyrlin, avait quelque chose derconfortant. Siuan, elle navait rien cacher au sujet de ses visions.

Mre, tu ne portais pas de vtements, et Jignore ce que a veut dire.

Probablement que je vais prendre un amant, ricana Siuan. Mais je nai pas detemps pour a non plus Quand on est en train dcoper pour viter un naufrage,pas question de faire de lil lquipage !

Je ne sais pas trop, murmura Min.Un amant ? Non, ce ntait pas ce genre de nudit, si elle osait dire

Dsole, mais je nai aucune ide de ce que a signifie Mre, depuis que jesuis dans la tour, jai sans arrt des visions. Quelque chose de terrible se prpare

Min commena par les trois Aes Sedai, dans le hall dentre. Puis elle dcrivittout le reste, et ajouta ses interprtations, quand elle en avait. En revanche, elle nerpta pas les propos de Gawyn. Si elle le faisait sa place, quoi bon lui conseillerde ne pas nerver la Chaire dAmyrlin ?

part a, elle raconta tout, sa voix tremblant lorsquelle voquait des imagesparticulirement atroces.

Siuan resta de marbre tout au long de ce rapport dtaill. Ainsi, dit-elle quand Min en eut termin, tu as parl au jeune Gawyn ? Je

crois pouvoir le convaincre de ne pas se rpandre ton sujet Quant Sahra Un


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petit sjour dans une ferme ne lui ferait pas de mal, quen penses-tu ? Si elle joue dela binette dans un jardin potager, elle naura pas loccasion de cancaner.

Je ne comprends pas, souffla Min. Sur quoi Gawyn pourrait-il se rpandre ?Je ne lui ai rien dit Et Sahra Mre, je nai peut-tre pas t assez claire. Des AesSedai et des Champions vont mourir. Cela implique une bataille. Et sauf si tu

prvois denvoyer je ne sais o des surs, des Champions et des domestiques jenai vu parmi les victimes cette bataille aura lieu ici. Tar Valon !

Cest ce que tu as vu ? Une bataille ? Sagit-il dune vision ou dunedduction logique ?

Quest-ce qui peut expliquer un massacre ? Quatre Aes Sedai sontcondamnes mort. Je nai vu que neuf surs depuis mon retour, et cinq vontmourir ! Et les Champions Quelle autre cause est possible, part une bataille ?

Une lgion de causes, mon enfant, mais je prfre ne pas y penser Quand ?Min, combien de temps avant que cet vnement se produise ?

Je ne sais pas Tout arrivera en lespace dun jour, peut-tre deux Mais apeut tre demain, dans un an ou dans dix.

Esprons quil nous reste une dcennie. Si cest pour demain, je ne pourraipas faire grand-chose.

Min eut une moue dsabuse. part Siuan Sanche, deux autres Aes Sedai taientinformes de son don . Moiraine Damodred et Verin Mathwin avaient toutes deuxtent dtudier son trange aptitude. Elles ntaient arrives rien, sauf tablir quea navait aucun lien avec le Pouvoir de lUnique. Peut-tre pour cette raison, Verintait reste sceptique. Moiraine, en revanche, acceptait lide que les visions, quand

Min parvenait les interprter, se ralisaient toujours selon ses prvisions. Et si ctaient les Capes Blanches, mre ? Il y en avait partout Alindaer

quand jai travers le pont.En ralit, Min ne pensait pas une seconde que les Fils de la Lumire puissent

avoir un lien avec ce qui se prparait. Mais dire voix haute ce quelle souponnaitlui glaait par avance les sangs. Et ce ntaient que des soupons, pas un augure

Non, pas les Fils, fit Siuan en secouant la tte. Ils nhsiteraient pas attaquerla tour, sils le pouvaient, mais Eamon Valda ne passerait pas laction sans unordre du seigneur gnral. Pour se dcider, Pedron Niall devrait penser que noussommes affaiblies dune manire ou dune autre. Cet homme connat trop bien notreforce pour se faire des illusions. Depuis mille ans, il en va ainsi avec les Fils de laLumire. Des brochets cachs dans les roseaux qui attendent de voir du sang dAesSedai rougir leau. Mais nous ne leur avons pas fait ce plaisir, et ils pourrontattendre encore longtemps, si jai mon mot dire

Certes, mais si Valda prenait une initiative Min, il a peine cinq cents hommes proximit de Tar Valon. Il y a un mois


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ou deux, il a envoy les autres semer le trouble ailleurs dans le monde. Les MursScintillants ont contenu les Aiels et les armes dArtur Aile-de-Faucon. Valdanentrera pas Tar Valon, sauf si la ville scroule dj de lintrieur. Mais tuessaies de me convaincre que les problmes viendront des Capes Blanches.Pourquoi ?

Une question coupante comme une lame. Parce que je veux men convaincre aussi, souffla Min.Juste avant de prononcer voix haute les paroles qui la terrorisaient.

Le collier dargent que jai vu autour du cou dune Aes Sedai Mre, il marappel ceux que les Seanchaniens utilisent pour contrler les femmes capables decanaliser le Pouvoir.

Des ignominies, fit Siuan avec une grimace. Par bonheur, les gens necroient pas le quart des horreurs quon raconte sur les Seanchaniens qui ne font pasdes coupables plus crdibles que les Capes Blanches. Sils dbarquent de nouveau,

o que ce soit, jen serai avertie en quelques jours par pigeon voyageur. Tar Valonest trs loin de la mer, mon enfant. Si le danger vient de l, jaurai tout le temps deme prparer. Non, je crois que tes visions nont rien voir avec les SeanchaniensLAjah Noir, voil lennemi ! Mme parmi nous, peu de gens savent quil existe. Etsi a devenait de notorit publique, je prfre ne pas songer aux consquences.Mais cest bien la pire menace qui pse sur la Tour Blanche.

Min savisa quelle serrait le devant de sa robe si fort quelle en avait mal auxmains. Depuis toujours, la Tour Blanche niait lexistence dun Ajah secretentirement dvou au Tnbreux. Pour nerver une Aes Sedai, il suffisait de

mentionner lexistence de cette abomination. Du coup, entendre la Chaire dAmyrlinen parler si directement tait terrifiant.

Siuan continua pourtant comme si elle navait rien dit dextraordinaire : Mais tu nas pas fait tout ce chemin simplement pour me parler de tes visions.

Quelles nouvelles de Moiraine ? Entre dans le vif du sujet, parce que je sais dj quele chaos rgne entre lArad Doman et le Tarabon.

Chaos tait un euphmisme, la vrit. Les partisans du Dragon se battaientcontre ses dtracteurs et les deux pays, sans cesser de se disputer la domination de laplaine dAlmoth, taient en proie la guerre civile. Mais pour la Chaire dAmyrlin,ce drame semblait presque anecdotique.

En revanche, je nai rien entendu sur Rand alThor depuis des mois. Et il estau centre de tout. O est-il ? Que lui a donc fait faire Moiraine ? Assieds-toi, monenfant, je ten prie.

Siuan dsigna le sige en face du sien.Min approcha sur des jambes flageolantes et se laissa tomber dans le fauteuil.LAjah Noir ! Par la Lumire ! lAjah Noir !


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Les Aes Sedai taient censes combattre pour la Lumire. Mme si Min ne leurfaisait pas vraiment confiance, elle avait toujours eu la certitude que les surstaient les ennemies irrductibles des Tnbres. Mais ce ntait plus vrai

Il est en chemin pour Tear, mre. Tear ? Donc, cest Callandor ! Moiraine veut quil sempare de lpe

conserve dans la Pierre de Tear. Bon sang ! je pendrai cette femme au soleil pour lafaire scher ! Elle regrettera de ne plus tre une novice, tu peux me croire ! Rand nepeut pas tre dj prt pour a !

Ce nest pas (Min sclaircit la voix.) Moiraine ny est pour rien. Rand estparti une nuit, sans prvenir personne. Les autres ont suivi sa piste, et Moiraine macharge de venir te prvenir. Pour ce que jen sais, ils sont peut-tre dj tous Tear.Et Rand peut stre empar de Callandor

Que la Lumire le brle ! Il peut surtout tre mort, cet imbcile ! Je donneraischer pour navoir jamais entendu un mot des prophties du Dragon. Et pour quil

nen entende plus jamais un autre. Je ne comprends pas Il doit accomplir les prophties, non ?La Chaire dAmyrlin sappuya la table, lair accable.

Pour a, il faudrait dabord quelles soient comprhensibles ! Ce ne sont pasles prdictions qui font de Rand le Dragon Rincarn. Pour ltre, il lui suffitdaccepter sa vritable identit. Et sil est parti en qute de Callandor, cest quil afait ce pas essentiel. Les prophties ont pour mission de le prparer ce qui vaarriver. Elles doivent aussi annoncer au monde qui il est. Si Moiraine parvient garder un certain contrle sur Rand, elle lorientera vers les prophties que nous

comprenons lorsquil sera prt les affronter. Pour le reste, nous pensons que legaron fait ce quil faut. En tout cas, nous lesprons. Je ne serais pas surprise quilait dj ralis des prophties quaucune dentre nous ne sait dchiffrer. Espronsque ce soit pour le bien de notre cause.

Ainsi, tu as lintention de le manipuler, mre ? Il affirme que tu veuxlutiliser, mais cest la premire fois que je te lentends dire.

Due et furieuse, Min conclut par une pique : Jusque-l, Moiraine et toi navez pas fait un trs bon travail !Laccablement glissant soudain de ses paules comme un chle, Siuan se

redressa et toisa froidement son interlocutrice. Tu devrais prier pour que nous russissions mieux ! Tu crois quil faudrait lui

laisser la bride sur le cou ? Un garon ttu, sans exprience, mal prpar et peut-tredj en train de devenir fou ? Faudrait-il se fier la Trame, en dautres termes sondestin, pour le garder en vie ? Un peu comme dans les lgendes ? Mais nous nesommes pas dans les rcits dun trouvre, petite ! Rand nest pas un hros invincible.Si ce fil particulier est arrach la Trame, la Roue du Temps ne sen apercevra pas


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et le Crateur ne daignera pas faire un miracle pour nous sauver. Si Moiraine ne rduit pas les voiles de ce jeune fou, il risque de se fracasser sur

les rcifs avant longtemps, et quadviendra-t-il de nous ? Quadviendra-t-il dumonde ? La prison du Tnbreux ne rsistera plus longtemps. Bientt, il aura denouveau une influence sur le monde. Si Rand alThor nest pas l pour laffronter

lors de lUltime Bataille parce que cet idiot se sera fait tuer avant le mondenaura pas une chance. La Guerre du Pouvoir recommencera, sans Lews Therin nises Cent Compagnons pour nous aider. Les Tnbres et les flammes rgneront alors jamais.

Siuan se tut soudain et dvisagea Min. Ainsi, les vents vous poussent lun vers lautre ? Rand et toi ? Je ne me serais

pas attendue a.Min secoua frntiquement la tte, mais elle sentit quelle sempourprait.

Que vas-tu imaginer l, mre ? LUltime Bataille Le Tnbreux Penser

lui suffirait glacer les sangs dun Champion. Sans parler de lAjah Noir Cesttout a qui me trouble.

Nessaie pas de me la faire ! Tu crois que je nai jamais vu une femmetrembler pour la vie de son homme ? Tu ferais mieux de me raconter tout, monenfant.

Sous le regard de Siuan, Min se tortilla comme un ver dans son fauteuil. Trs bien, je vais tout dire, pour tout le bien que a peut nous faire La

premire fois que jai vu Rand, trois visages de femme lentouraient. Le mien taitdu lot. Je navais jamais vu dimages me concernant, et a ne sest jamais reproduit.

Jai tout de suite compris ce que a voulait dire : jallais tomber amoureuse de lui.Et les deux autres filles aussi.

De qui sagit-il ?Min eut un sourire amer.

Leurs traits taient brouills. Jignore qui elles sont. Aucun indice quil taimera en retour ? Pas le moindre ! Son regard me traverse comme si jtais transparente. Au

mieux, il me voit comme une sur. Donc, inutile de songer mutiliser pour lecontrler. Dsole, mais a ne fonctionnerait pas.

Et pourtant, tu laimes Je nai pas le choix (Min tenta de parler dun ton moins acide.) Jai essay

den rire, mais je ny arrive pas. Tu nes pas oblige de me croire, mre, mais quandinterprte une vision, elle se ralise.

Siuan se tapota les lvres et tudia un moment sa visiteuse.Cet examen embarrassa Min. Elle navait jamais eu lintention de sexposer

ainsi, ni den dire si long. Et mme si elle navait pas toutdit, elle aurait d savoir


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quil ne fallait jamais donner une prise sur soi une Aes Sedai y compris quandelle navait pas encore ide du meilleur moyen den tirer parti. Parce quellefinissait toujours par trouver

Mre, je tai fait part du message de Moiraine, et je tai rvl tout ce que jesais sur mes visions. Ne puis-je pas remettre mes bons vieux vtements et men

aller ? Ten aller o ? Tear.Aprs une petite conversation avec Gawyn, histoire quil ne fasse pas de

btises Avant de partir, elle aurait aim avoir le courage de demander o taientEgwene et les deux autres jeunes femmes, mais si elle refusait de dire Gawyn otait Elayne, Siuan ne consentirait srement pas le lui dire.

Tear ou ailleurs, pourvu que Rand y soit. Je ne suis pas la premirefemme qui perd la tte pour un homme, aprs tout

Certes, mais tu es la premire qui perd la tte pour le Dragon Rincarn.Quand le monde saura qui il est et ce quil est rester ses cts deviendradangereux. Et sil brandit dj Callandor, le monde ne tardera plus beaucoup toutsavoir. La moiti des gens voudront le tuer, comme si a pouvait empcher lUltimeBataille et garder le Tnbreux dans sa prison. Autour de Rand, beaucoup de genspriront. Il vaudrait peut-tre mieux que tu restes ici.

La Chaire dAmyrlin semblait pleine de compassion, mais Min ne se laissa pasabuser. Siuan Sanche ne faisait jamais de sentiment, elle laurait jur sous la torture.

Je courrai le risque Qui sait ? je pourrai peut-tre laider. Par exemple, avec

mes visions. De toute faon, la Tour Blanche nest pas un endroit beaucoup plus sr,et a ne changera pas tant quil y aura des surs rouges. En Rand, ces femmesverraient un homme capable de canaliser, et elles oublieraient sur-le-champ lUltimeBataille et les prophties du Dragon.

Elles ne seraient pas les seules ragir ainsi, dit Siuan. Les anciennes faonsde penser collent la peau des gens, cest comme a

Min ne cacha pas sa surprise. La Chaire dAmyrlin semblait tre de son ctVraiment trange

Il est de notorit publique que je suis amie avec Egwene et Nynaeve, quiviennent du mme village que Rand. Pour lAjah Rouge, a suffira tablir ma complicit . Si je reste ici, on marrtera ds quon saura qui est Rand. Egwene etNynaeve subiront le mme sort, si tu ne les as pas envoys se cacher quelque part.

Dans ce cas, il ne faut pas quon tidentifie. Si tu oubliais pour un temps tesvtements dhomme ? Comme dit le proverbe, on nattrape pas les poissons quandils ont vu le filet.

La Chaire dAmyrlin eut lexpression ruse dun chat en train de jouer avec une


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souris. Quel poisson songes-tu pcher grce moi ? demanda Min.Elle avait sa petite ide, en ralit, mais elle aurait tout donn pour se tromper.Mais Siuan dvasta ses dernires illusions.

LAjah Noir Treize de ces femmes se sont enfuies, mais il en reste la

tour. Je ne sais plus qui me fier, et je crains fort que a ne change plus. Tu nes pasun Suppt des Tnbres, je le sais, et ton don pourrait mtre utile. Au minimum, tupourrais tre une paire dyeux aussi fiables que les miens.

Tu as prvu a depuis le dbut, nest-ce pas ? Cest pour a que tu veuxrduire au silence Gawyn et Sahra.

Min sentit la moutarde lui monter au nez. Quand cette femme disait le mot grenouille , elle sattendait voir les gens faire des bonds. Le plus souvent,ctait le cas, mais a nexcusait rien. Min ntait ni une grenouille ni unemarionnette.

Cest ce que tu as fait Egwene, Elayne et Nynaeve ? Tu les as envoyes auxtrousses de lAjah Noir ? Voil qui te ressemblerait bien !

Occupe-toi de tes filets, mon enfant, et laisse tes amies se charger des leurs.Pour autant que a te regarde, elles font pnitence dans une ferme. Me suis-je bienfait comprendre ?

Le regard de Siuan fit frissonner Min. Au fond, il tait facile de dfier lautoritde la dirigeante jusqu ce que cette lueur glaciale passe dans ses yeux bleus.

Oui, mreMin eut honte se plier si facilement, mais un coup dil Siuan la convainquit

que ctait plus prudent. Jimagine que porter cette robe un peu plus longtemps ne me tuera pasSiuan parut soudain amuse, une raction qui inquita son interlocutrice.

Jai peur que a ne suffise pas Min en robe, cest toujours Min, pour unepersonne physionomiste. Et tu ne peux pas porter en permanence une cape lacapuche releve. Pour que a marche, tu vas devoir changer tout ce qui peut ltre.Primo, tu resteras Elmindreda. Aprs tout, cest ton nom. Secundo, tes cheveux sontassez longs pour quon te fasse des boucles. Quant au maquillage Je nai jamais eurecours au fond de teint, la poudre et au fard, mais Leane doit se rappeler commenton sen sert

Depuis la mention des boucles, Min carquillait les yeux dhorreur. Oh ! non ! ne put-elle sempcher de souffler. Quand Leane aura fait de toi une parfaite Elmindreda, personne ne te

confondra avec Min la garonne. Non, non et non ! Il faudra aussi expliquer pourquoi une dlicate jeune femme qui ne ressemble


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en rien Min sjourne la tourSiuan plissa pensivement le front.

Oui, jai trouv ! Je laisserai filtrer que dame Elmindreda a encourag deuxprtendants au point de devoir se cacher avant de faire son choix Chaque anne,quelques femmes nous demandent le droit dasile, et certaines pour des raisons aussi

ridicules. (Siuan durcit soudain le ton.) Si tu penses encore Tear, pse bien le pouret le contre. Seras-tu plus utile Rand l-bas ou ici ? Si lAjah Noir dtruit la tour ouen prend le contrle, il aura perdu laide, mme minime, que je peux lui apporter.Alors, es-tu une femme raisonnable ou une gamine amoureuse ?

Pige, Min eut le sentiment quon venait de lui passer les chanes aux pieds. Mre, tu parviens toujours plier les gens ta volont ? Presque toujours, mon enfant, presque toujours, concda Siuan avec un

sourire glacial.

Tirant sur son chle aux franges rouges, Elaida contemplait la porte du bureau dela Chaire dAmyrlin. Des deux jeunes femmes qui lavaient franchie, la novice fut lapremire la repasser dans lautre sens trs vite aprs tre entre.

Quand elle aperut Elaida, la novice eut une sorte de blement de brebiseffraye. La sur rouge eut limpression de lavoir dj vue, mme si elle taitincapable de se rappeler son nom.

Comment tappelles-tu ? Sahra, Elaida Sedai, couina la jeune fille.Jugeant indigne delle denseigner des filles stupides, Elaida se dsintressait

des novices. Mais les malheureuses nignoraient rien delle et de sa rputation.Elaida situa enfin Sahra. Une tte en lair sans grand talent qui natteindrait

amais un haut niveau de Pouvoir. Presque coup sr, elle nen savait pas plus longque ce quElaida avait vu et entendu. Et part le sourire de Gawyn, elle avait sansdoute dj tout oubli. Une idiote quil convenait de congdier dun geste agac.

La fille se fendit dune rvrence qui la plia en deux, puis elle dguerpit sansdemander son reste.

Elaida ne perdit pas de temps la regarder sloigner. Se dtournant, elledescendit le couloir, la novice dj efface de son esprit. Extrieurement impassible,mais bouillant lintrieur, elle ne remarqua pas les domestiques, les novices et lesAcceptes qui scartrent vivement de son chemin en la saluant maladroitement. un moment, elle faillit percuter une sur marron qui marchait le nez plong dans sesnotes.

Surprise, la sur plutt replte poussa un cri quElaida nentendit mme pas.Robe ou pas, elle avait reconnu la visiteuse de la Chaire dAmyrlin. Ctait Min,

une jeune femme qui avait dj pass beaucoup de temps avec Siuan Sanche lors de


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son premier sjour la tour. Pour quelles raisons ? Personne ne le savaitMin, la grande amie dElayne, dEgwene et de Nynaeve. Trois femmes au sujet

desquelles la Chaire dAmyrlin ne disait pas tout, a tombait sous le sens. Tous lesrapports affirmant quelles faisaient pnitence dans une ferme taient des comptes-rendus de troisime ou de quatrime main qui avaient pour origine Siuan Sanche en

personne et permettaient de noyer le poisson une expression particulirement bienchoisie, dans ce cas prcis sans se rendre coupable dun vritable mensonge.

Malgr tous ses efforts, Elaida navait jamais pu localiser la ferme o les troiseunes femmes taient censes se rhabiliter. Une preuve de plus quil sagissait

dune fumisterie. Que la Lumire la brle ! scria Elaida, lchant un instant la bonde sa

colre.Parlait-elle de Siuan ou de la Fille-Hritire ? Pour tre honnte, elle naurait su

le dire. De toute faon, limprcation convenait aux deux.

Ayant entendu lclat de la sur rouge, une Accepte devint aussitt plusblanche encore que sa robe. Elaida la dpassa sans mme la regarder.

Sans parler de tout le reste, elle enrageait de ne pas pouvoir mettre la main surElayne. Et elle avait une excellente raison pour cela.

Premire Aes Sedai ainsi doue depuis Gita Moroso, morte quelque vingt ansplus tt, elle avait laptitude de prvoir (parfois) lavenir. Grce ce talent peupuissant et trs capricieux, car il ne se manifestait pas souvent, elle avait prdit quela ligne royale dAndor serait la cl de la dfaite du Tnbreux lors de lUltimeBataille. Encore trs jeune lpoque, et en robe dAccepte, elle stait pourtant

montre assez maligne pour garder cette information par-devers elle. Se liant Morgase ds quil tait devenu vident que celle-ci porterait la couronne, elle avaitpatiemment tiss sa toile un rseau dinfluence au plus haut niveau du royaume. Etvoil que ses efforts taient rduits nant par la disparition dElayne ! Avait-ellesacrifi ses ambitions personnelles pour rien ? Car si elle ne stait pas consacre auroyaume dAndor, elle aurait trs bien pu souffler son poste Siuan Sanche

Non sans effort, Elaida parvint se concentrer sur ses proccupations les pluspressantes. Egwene et Nynaeve venaient du mme village que Rand alThor, untrange jeune homme que Min connaissait aussi, mme si elle sefforait de lecacher. Rand alThor tait au centre de toute cette affaire.

Elaida lavait vu une seule fois, en Andor. Il stait prsent comme un berger deDeux-Rivires, bien quil et toutes les caractristiques dun Aiel. En le voyant,Elaida avait eu une rvlation. Il tait taveren !Alors que la plupart des individussinsraient dans la Trame selon la volont de la Roue du Temps, les taverenavaient le pouvoir, au moins temporairement, de forcer la Trame se tisser autourdeux.


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Le chaos accompagnait Rand alThor. Elaida avait vu la division et les conflitsqui menaaient le royaume dAndor cause de lui et qui risquaient de stendre dautres pays.

Prserver la ligne andorienne et son royaume tait essentiel, quoi quil puissearriver dautre. Depuis sa premire vision de lavenir, Elaida en tait convaincue.

Il y avait dautres fils, assez pour piger Siuan dans sa propre toile, en vrit. Ilexistait trois taveren, tous originaires du mme village, appel Champ dEmond. Ilsavaient le mme ge, une concidence assez curieuse pour faire jaser tant et plusdans la tour.

Lors de son voyage au Shienar, environ un an plus tt, Siuan avait vu les troisgarons, et elle leur avait mme parl. Par hasard, prtendaient les nafs qui nensavaient pas aussi long quElaida.

Rand alThor Perrin Aybara Matrim CauthonLorsque Elaida avait rencontr le jeune alThor, ctait Moiraine qui avait

permis au garon de se volatiliser. Au Shienar, ctait encore Moiraine quiaccompagnait les trois taveren. Moiraine Damodred, la plus proche amie de SiuanSanche lorsque les deux jeunes femmes taient novices. Si elle avait t joueuse,Elaida aurait pari que nul part elle ne se souvenait de cette amiti. Le jour o ellesavaient reu leur chle, la fin de la guerre des Aiels, Siuan et Moiraine avaient prisdes chemins diffrents, se comportant soudain comme deux trangres. Mais Elaida,alors Accepte, avait dispens des cours ces deux novices, les admonestant loccasion parce quelles bclaient leurs corves. Elle navait pas perdu la mmoire,mme sil lui semblait impossible que le complot des deux femmes remonte si

longtemps une poque o Rand alThor devait peine tre n. Mais pour avoir vubien des choses dans sa vie, elle savait quen fait, rien ntait impossible

Quoi que manigant Siuan, il fallait larrter. Le chaos se rpandait partout une vitesse folle. Le Tnbreux serait bientt libre, a ne faisait plus de doute.Glace dhorreur cette seule ide, Elaida se rpta que la tour devait tre purgedes conspirations de palais afin de mieux affronter lavenir. Il fallait avoir lescoudes franches afin de tirer les bonnes ficelles et dviter ainsi que les nations sedlitent, dvastes par les agissements irresponsables de Rand alThor. Pourcommencer, il fallait empcher ce fou de dtruire le royaume dAndor.

Elaida navait parl personne de sa rencontre avec le jeune homme. Si possible,elle voulait rgler cette affaire discrtement. Le Hall de la Tour parlait dj desurveiller, voire de guider, les trois taveren. Bref, il ne serait jamais daccord pourquon les limine en particulier Rand, beaucoup plus dangereux que les autres.

Une mission quil fallait accomplir pour le bien de la tour et du mondeElaida eut une sorte de rugissement touff. Siuan avait toujours t ttue

comme une mule, mme en tant que novice. Et pour une fille de pcheur, elle avait


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une trop haute ide delle-mme. Mais comment pouvait-elle impliquer la tour dansune histoire pareille sans en informer le Hall ? Elle savait aussi bien que nimportequi ce que lavenir rservait au monde. La seule hypothse qui pouvait tre plusgrave consistait en

Elaida simmobilisa, comme foudroye. Rand alThor tait-il capable de

canaliser le Pouvoir ? Ou un des autres taveren ?Non, sil y en avait un, a ne pouvait tre que Rand Mais Siuan ne pouvait pas

tre alle jusque-l. Ctait impensable. Une telle trahison Qui sait de quoi elle est capable ? Cette femme na jamais eu lenvergure

dune Chaire dAmyrlin. On parle toute seule, Elaida ? lana soudain une voix. Je sais que les surs

rouges nont pas damies lextrieur de leur Ajah, mais elles doivent bien en avoir lintrieur pour bavarder un peu

Elaida tourna la tte vers Alviarin. LAes Sedai au cou de cygne soutint son

regard avec linsupportable dcontraction des surs de lAjah Blanc.Les surs rouges et les blanches ne saimaient pas, ctait de notorit publique.

Au sein du Hall, elles saffrontaient depuis un bon millier dannes. Les Aes Sedaiblanches se rangeaient souvent dans le mme camp que les bleues. Siuan tantoriginaire de lAjah Bleu, a compliquerait les choses, mais les surs blanches setarguaient dtre des parangons de logique

Fais donc quelques pas avec moi, proposa Elaida.Alviarin hsita puis se dcida suivre sa collgue.Au dbut, elle frona les sourcils de surprise en entendant ce quElaida avait

dire sur la Chaire dAmyrlin. Peu peu, la surprise se transforma en attentionpointilleuse.

Tu nas aucune preuve dune indlicatesse, dit cependant Alviarin quand lasur rouge en eut termin.

Pas encoreElaida eut un petit sourire en voyant la sur blanche hocher gravement la tte.

Un bon dbut, cette conversation impromptue. Dune faon ou dune autre, ilfaudrait neutraliser Siuan avant quelle ait dtruit la tour.

Bien cach dans un bosquet de grands chnes, en surplomb de la rive nord de la

rivire Taren, Dain Bornhald repoussa en arrire sa cape blanche la poitrine brodedun grand soleil et leva hauteur de ses yeux une longue-vue en cuir rigide. Unnuage daiguillons tourbillonnait autour de sa tte en bourdonnant, mais il ny prtapas attention. Dans le village de Bac-sur-Taren, de lautre ct de la rivire, o lesgrands btiments de pierre taient surlevs en prvision des crues printanires, leshabitants se penchaient aux fentres ou se tenaient sur leur perron pour regarder les


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trente cavaliers en cape blanche perchs sur leurs destriers caparaonns.Une dlgation de villageois conversait avec les Fils de la Lumire. En fait, ils

coutaient religieusement Jaret Byar, daprs ce que Dain voyait de si loin, et ctaittrs bien comme a.

Dain crut entendre la voix de son pre, montant dun pass pas si lointain que

a : Si tu leur laisses penser quils ont une chance, un crtin tentera de la saisir. Tu

devras le tuer, mais un autre imbcile essaiera de venger le premier, et tu nenfiniras jamais. Instille la sainte terreur de la Lumire dans le cur des gens, fais-leurcomprendre quil ne leur arrivera rien de fcheux sils tobissent, et tout se passeratrs bien.

Mchoires serres, Dain pensa son dfunt pre et se jura de nouveau que samort ne resterait pas impunie. coup sr, seul Byar avait compris pourquoi il staitsi facilement content dun commandement qui lexilait dans un territoire oubli de

tous, au fin fond du royaume dAndor. Byar savait, mais il tiendrait sa langue. Aprsla mort de Geofram, il avait report toute sa fervente loyaut sur Dain, qui navaitpas hsit un instant le choisir comme second, quand Eamon Valda lavait nomm son nouveau poste.

Se dtournant des villageois, Byar talonna son cheval et remonta sur le bac.Aussitt, les haleurs se mirent louvrage, faisant traverser la rivire lembarcation.

En officier expriment, Byar surveilla de prs les efforts des haleurs. Lui jetantdes regards nerveux, les hommes firent montre dune ardeur au travail tout fait

satisfaisante. Seigneur Bornhald ?Baissant sa longue-vue, Dain tourna la tte vers lhomme qui venait de

simmobiliser ct de lui. Le dos bien droit, le regard braqu devant lui sous soncasque conique, ce soldat arborait une armure aussi immacule que sa cape unexploit aprs le long voyage depuis Tar Valon, dautant plus que Dain avait impos la colonne un rythme infernal.

Oui, Fils de la Lumire Ivon ? Cest le centurion Farran qui menvoie, seigneur. Cest un problme avec les

Zingari Ordeith parlait avec trois dentre eux, et voil quils se sont volatiliss ! Par le sang et les cendres ! jura Dain.Tournant les talons, il senfona dans le bosquet, Ivon le suivant comme son

ombre.Impossibles voir depuis la rivire, des cavaliers en cape blanche attendaient

entre les arbres, la lance incline nonchalamment et larc pos en travers de leurselle. Piaffant dimpatience, les chevaux agitaient nerveusement la queue, mais leurs


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cavaliers se montraient beaucoup plus stoques. Ce ntait pas la premire rivirequils allaient traverser en terre inconnue, et pour une fois, personne ne serait l pourtenter de leur barrer le chemin.

Dans une grande clairire, derrire les cavaliers, une caravane de Tuathaanoccupait presque tout lespace disponible. Les roulottes des Gens de la Route,

quasiment des maisons montes sur roues, composaient un tableau aux couleursbigarres pour rester poli, et ne pas dire criardes , parce que les Zingari, enmatire dharmonie des teintes, faisaient montre dun got (ou dune absence degot) unique au monde. Et compars aux vtements de ces nomades, leurs vhiculesauraient pu passer pour des modles de sobrit

Assis par groupes mme le sol, ces hommes et ces femmes regardaient lescavaliers avec ce quil fallait bien appeler une sereine mfiance, faute dunemeilleure expression. Le serrant contre elle, une mre apaisait les pleurs de sonenfant. Un peu lcart, des mouches bourdonnaient autour de molosses morts

entasss les uns sur les autres. Profondment pacifiques, les Zingari nauraient paslev une main pour se dfendre, et leurs chiens servaient surtout la dissuasion.Mais Dain Bornhald navait pas voulu prendre de risques.

Pour surveiller les Zingari, six hommes lui avaient paru largement suffisants.Mme sils sefforaient de rester impassibles, ces Fils de la Lumire trahissaientleur embarras. Aucun ne regardait le septime homme perch sur un cheval, prs deschariots. Un petit type malingre au grand nez vtu dune veste grise qui semblaitbien trop grande pour lui alors quelle devait pourtant tre sa taille.

Vritable montagne de chair, mais nanmoins vif comme lclair lorsquil le

fallait, le centurion Farran foudroyait du regard les six sentinelles et lhommesolitaire. Apercevant Bornhald, il le salua dune main gante et lui laissa le douteuxprivilge de mener la conversation.

Jai un mot vous dire, matre OrdeithLe petit homme inclina la tte, dvisagea un long moment lofficier, puis il

daigna mettre pied terre.Farran eut un grognement agac, mais Dain ne perdit pas son quanimit.

Trois Zingari ont disparu, matre Ordeith. Auriez-vous mis en pratique vospropres suggestions ?

En voyant les Zingari, Ordeith avait eu ce cri du cur : Tuez-les, ils ne nousserviront rien.

Mme si Dain avait abattu son compte dennemis, la nonchalance du petithomme lui avait donn des sueurs froides.

Pourquoi les aurais-je tus ? demanda Ordeith en grattant son nez prominentdu bout dun index. Surtout aprs lindignation qua souleve chez vous ma modestesuggestion


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Laccent de Lugard dOrdeith tait plus prononc depuis le matin. Cela changeaitchaque jour sans que le petit homme semble sen apercevoir, un autre dtail, chezlui, qui perturbait Dain.

Donc, vous leur avez permis de senfuir ? Eh bien, jai conduit quelques-uns de ces types lcart, histoire de dcouvrir

ce quils savaient. En toute tranquillit, si vous voyez ce que je veux dire. Ce quils savaient ? Au nom de la Lumire ! en quoi les connaissances de

Zingari pourraient nous tre utiles ? Pas moyen de le savoir avant davoir demand, non ? Je ne les ai pas trop

amochs, ces vagabonds, puis je leur ai dit de retourner avec les autres. Qui lesaurait crus assez courageux pour filer alors que le coin grouille de Fils de laLumire ?

Dain savisa quil serrait nerveusement les dents. Sa feuille de route avaitconsist rejoindre ltrange bonhomme le plus vite possible afin de prendre

connaissance des ordres complmentaires quil lui remettrait. Le jeune officiernavait apprci aucune des deux tapes, mme si tous les documents portaient lesceau et la signature de Pedron Niall, le seigneur gnral des Fils de la Lumire.

Il restait trop de zones dombre, en particulier sur le statut prcis dOrdeith. Lepetit homme tait cens conseiller Dain, qui devait en retour cooprer avec lui. Maisqui tait sous les ordres de qui ? Rien ne le laissait deviner, et a sous-entendait queDain devrait se plier la volont dOrdeith. Un tat de fait qui lui dplaisaitsouverainement.

Les ordres nindiquaient mme pas pourquoi on envoyait tant de Fils de la

Lumire dans un coin perdu. Pour liminer les Suppts des Tnbres et rpandrepartout la Lumire, bien entendu. Chez les Capes Blanches, cela allait de soi. Maisexpdier prs dune demi-lgion en territoire andorien sans autorisation ? Si laffaireparvenait aux oreilles de la reine, Caemlyn, a risquait de barder. Un bien grosrisque trop gros, en fait, pour tre justifi par les chiches explications quecontenaient les ordres.

Ordeith tait la cl de tout. Connaissant le seigneur gnral, Dain ne parvenaitpas comprendre comment il avait pu accorder sa confiance cet homme. Unsourire de faux-jeton, des sautes dhumeur, un regard hant Avec Ordeith,impossible de savoir quel type dhomme on tait en train de parler. Et son fichuaccent, qui pouvait parfois changer en plein milieu dune phrase !

Les cinquante Fils de la Lumire qui accompagnaient Ordeith taient presqueaussi sinistres que lui. Pour disposer dune telle brochette de tristes sires pleins desournoiserie, le petit homme avait d les choisir lui-mme. Et cette slection endisait long sur sa nature profonde.

Son nom, Ordeith, signifiait absinthe dans lancienne langue. Un poison


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mortel, ds quon sy adonnaitMais Dain avait des raisons personnelles dtre dans ce coin perdu. Puisquon le

lui avait ordonn, il cooprerait avec le petit homme. Mais jusqu un certain pointseulement

Matre Ordeith, ce bac est le seul moyen de sortir du territoire de Deux-

Rivires.Ce ntait pas tout fait vrai. Daprs la carte dont disposait Dain, ctait

effectivement lunique faon de traverser la rivire Taren. Au sud, o coulait laManetherendrelle, il ne semblait pas y avoir de gu, et des marcages stendaientpartout lest. Mais louest, il devait y avoir un passage travers les montagnes dela Brume. La carte nallant pas plus loin que leurs contreforts, ctait impossible affirmer. Et de toute faon, une telle expdition aurait sans doute cot la vie unebonne moiti des forces de Dain. Quoi quil en soit, il refusait quOrdeith soitinform de cette possibilit.

Quand viendra le temps de partir, si des soldats andoriens nous barrent lechemin, vous chevaucherez en tte de notre colonne, matre Ordeith. Ainsi, vousdcouvrirez combien il est difficile de traverser un cours deau si large quand unennemi est dcid vous en empcher.

Cest votre premier commandement, dirait-on ? lcha Ordeith, moqueur. Ceterritoire fait partie du royaume dAndor, cest vrai, mais depuis des gnrations,Caemlyn ny a plus envoy de percepteur des impts. Mme si ces trois Zingaridonnent lalerte, qui les prendra au srieux ? Et au cas o le danger vouseffaroucherait, songez au sceau qui figure sur vos ordres.

Jetant un coup dil Dain, Farran fit mine de dgainer son pe. Mais sonsuprieur secoua trs lgrement la tte, le dissuadant de continuer.

Matre Ordeith, je suis dcid traverser cette rivire, et je le ferai mme sion mapprend que Gareth Bryne et la Garde de la Reine sont sur le point darriver.

Bien entendu, bien entendu, fit Ordeith, soudain conciliant. Il y aura autantde gloire glaner ici qu Tar Valon, croyez-moi (Ses yeux noirs se voilant, ilregarda dans le vague, comme sil rvait veill.) Tar Valon, il y a galementdeschoses que je veux.

Et je dois cooprer avec lui, pensa Dain, accabl.Immobilisant sa monture, Jaret Byar mit pied terre ct de Farran. Aussi

grand que le centurion, cet officier au visage troit et aux yeux noirs enfoncs dansleurs orbites tait sec comme un coup de trique. croire quon lavait mis bouillirpour faire fondre jusqu sa dernire once de graisse.

Seigneur, le primtre est scuris. Lucellin sest assur que personne nepuisse schapper. Quand jai mentionn les Suppts des Tnbres, les villageois ontfailli soublier sous eux. les en croire, il ny en a pas parmi eux. En revanche, plus


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au sud, il y aurait des nids de sbires du Tnbreux Plus au sud ? Voil qui est intressant Nous verrons a bientt. Byar, fais

traverser trois cents hommes. Ceux de Farran en premier Les autres suivrontquand les Zingari seront passs. Et assure-toi quil ny ait pas dautres fugitifs.

Nous allons dvaster Deux-Rivires ! scria soudain Ordeith, de la bave au

coin des lvres. Nous fouetterons ces gens et nous leur arracherons lme, comme jele lui ai promis ! Alors, il viendra. Oui, il viendra !

Dain fit signe Byar et Farran dexcuter ses ordres.Un fou furieux Le seigneur gnral ma associ un dment ! Mais

quimporte, puisque je finirai par te retrouver, Perrin de Deux-Rivires ! Cote quecote, je vengerai mon pre !

Debout sur une terrasse colonnade, au sommet dune colline, la haute dame

Suroth contemplait le port de Cantorin, une vaste anse aux contours irrguliers.

Les cts du crne rass, Suroth arborait une large crte de cheveux noirs quitombait comme une natte dans son dos. Vtue dune robe plisse blanche, ellepianotait sur la balustrade de pierre lisse presque aussi immacule que sa tenue.Entendant peine le cliquetis que produisaient ses doigts aux ongles incroyablementlongs les deux premiers tant vernis en bleu , la Seanchanienne songeait auchemin quelle avait parcouru et celui qui lui restait faire.

Soufflant de locan dAryth, une brise lgre mais frache charriait une forteodeur iode. Agenouilles contre le mur, derrire la haute dame, deux servantesbrandissant un grand ventail de plumes blanches sapprtaient intervenir si le vent

venait tomber. Deux autres femmes et quatre hommes compltaient le petit groupede domestiques accroupis derrire leur matresse, ne guettant quun geste delle pourla servir. Pieds nus, les huit jeunes gens portaient tous une tunique transparente

une exigence de la haute dame qui se dlectait en esthte de la grce de leursmouvements et de la ligne pure de leurs membres fins et pourtant muscls.

Mais pour lheure, Suroth ne remarquait mme pas la prsence des serviteurs,comme sils avaient fait partie du mobilier.

En revanche, elle avait parfaitement conscience de la prsence de six Gardes dela Mort impriaux, chaque extrmit de la colonnade. Immobiles comme desstatues, leur lance ruban noir et leur bouclier tout aussi sombre ne frmissantmme pas, ces soldats incarnaient la fois le triomphe et la vulnrabilit de Suroth.Ces hommes servaient exclusivement lImpratrice et les reprsentants quelledsignait. Rsolus tuer ou mourir sans broncher, selon ce qui simposait, ilsmettaient dans les deux la mme ferveur et la mme loyaut. Comme le soulignaitun vieux proverbe, dans les hautes sphres, tous les chemins taient pavs dedagues


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Suroth pianota un peu plus fort sur la balustrade. Elle avanait sur le fil durasoir, et toute chute serait mortelle.

La part

un lever de tenebres - jordan robert

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