surface approx. (cm²) : 3088 - editions paulsen...des escaliers raides comme des échelles maîs la...

AVRIL/JUIN 14Trimestriel

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Surface approx. (cm²) : 3088

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GUERIN6319079300503/GLB/OTO/2

Eléments de recherche : EDITIONS GUERIN : éditeurs de livres et de DVD autour de la montagne et de l'alpinisme, toutes citations

DECOUVERTE

À la découverte du sentier Blanc-Martel

les clés du canyonLe touriste, perché sur la route des Crêtes, ou le grimpeur,ventouse aux parois ahurissantes, n'ont pas le monopolede cette merveille de frontière naturelle entre Alpes-de-Haute-Provence et Var. Depuis 84 ans, un chemin duvertige permet, avec force tunnels et escaliers abrupts, deplonger dans les abysses du plus grand canyon d'Europe,au plus près de Ses flotS tumultueux. PAR ANTOINE CHANDELLIER

ufs enivrant a cédé la place au chêne"êTau genévrier aux senteurs aroma-dgues. Le chalet de la Maline s'éloigne

ris notre dos et le sentier déroule sesîcets dans la gorge. Le soleil se lèveà peine et l'on se croyait en Provence,lorsque la rencontre inopinée nous ra-mène en terre alpine. Nez à nez avectrois chamois aux premières lueursdu jour, on se sent moins seul. Dansquèlques heures, en ce grand pont de

mai, les processions vont s'étirer surle ruban plongeant vers la rive droitedu torrent où trempe, déjà, notre re-gard, 300 m plus bas. Dans cette eauattirante, l'opale le dispute au turquoiseet à l'émeraude, alors que la lumièreopère son crescendo. Le soleil franchitl'horizon des plateaux calcaires et l'ongagne la rive droite du Verdon. Ici, le runé au col d'Allos fait sa crise de crois-sance avant de se mêler à la Durance.


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Grand vertige et grand sitede France les gorges du Verdon

Des falaises de 300 rn ae verticalitéet une profondeur de 700 rn entrele canyon et la route des crêtes,

qu une route touristique parcourt,avec 14 belvédères


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La brèche Imbert permet de franchir I obstacle majeur du sentier MartelLin coup de sabre de 90 rn dans le calcaire Les anciennes échellesont ete démontées et remplacées par des escaliers a peine mois raidescomplètement intégras dans la roche

On est là sur la portion phare duGR4. Sur 14 km, ce sentier Martelest un voyage au cœur de ces grandesfalaises, chasse gardée des as de laverticale. Le défilé se resserre. À se de-mander ce que ce Point Sublime, desti-nation à l'intitulé plein de promesses,réserve de plus étonnant. On chemineà contre-courant, sceptique quantà l 'issue de cette sente improbablelorsqu'un escalier permet de franchirle pas d'Issane, première difficulté.Et l'on mesure l'audace des pionniers

"On sent le poids de l'histoire", s'en-thousiasme Florent Lauchard, ac-compagnateur au centre UCPA dela Palud. Le sentier porte le nom etla marque des explorateurs qui, lespremiers, ont descendu ce mailloncentral de la rivière sauvage à qui lesmystères de la géologie ont creuse unlit sinueux. En 1905, le spéléologue ethydrologue Edouard-Alfred Martelet l'instituteur de Rougon, IsidoreBlanc, s'y sont aventures. Le premier,s'avérait un brin chauvin quand on

lui parlait du Colorado. "Ce Grandcanyon est certes plus large et plusgrand Maîs celui du Verdon est plusétroit, plus verdoyant et surtout il estchez nous". À leur suite, sept tunnelsseront créés en vue d'une centralehydroélectrique qui ne verra jamaisle jour.

Des escaliers raidescomme des échelles

Maîs la voie était ouverte et en 1930,le Touring club de France allait tracerce sentier Blanc Martel reliant le PointSublime à la Mahne. "C'est un chemincrée pour la randonnée a une époqueou la pratique n'était pas du tout a lamode", souligne Florent Lauchard,bluffé par son caractère visionnaire.Le randonneur cale son pas sur lemurmure du torrent et va de baume


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en baume. C'est ainsi que l'on qualifieles cavités qui sculptent les parois duVerdon. Aux hirondelles, aux chiensaux bœufs... Toutes ont été baptiséespar Martel à l'instar de ces passagesaux noms évocateurs comme le Styx,étroit couloir qui rappelle le fleuve desEnfers. Au fer à cheval de la Mescla,les moins frileux feront un détourpour aller tremper les orteils, voire,folie, le corps. On est à la confluenceavec les eaux de l'Artuby qu'un pontenjambe en amont, base de lancementdu saut à l'élastique. Instant fraîcheursalutaire avant le raidillon de la brècheImbert. 100 rn de dénivelé pour allerchercher ce coup de sabre dans cettefacétie du relief qui oblige la rivièreà faire un détour, et le randonneurà aller voir là-haut si elle y est. Del'autre côté de la brèche, l'abîme se

Les falaises mythiques de ce haut lieu de l'escalade en France,

popularise après les exploits discrets des pionniers des annees 60-70,par le film Les Spécialistes et les documentaires de Patrick Edlmger

> UN LIFTING POUR L'ITINERAIREEscaliers de pierres, murs de soutènement, nouveaux ponts, passerelles ou es-

caliers métalliques ll a fallu deux ans de travaux et 1,5 M € pour conforter et

sécuriser cet itinéraire emblématique que chaque annee 30 DOO personnes arpen-

tent entre le Paint Sublime et la Malme, et vice versa Un chantier a la mesure de

ce grand site de France Depuis mai 2012, c'est un sentier new-look qui s'offre

aux pas des randonneurs dont certains viennent du Japon Plus accessible, le

Blanc Martel n'en demeure pas moins un itinéraire de longue haleine Certains

passages comme les éboulis de Guègues ou l'escalier de Trescaire permettent

un franchissement plus aise de l'obstacle naturel Maîs la plus grande modifica-

tion a eté apportée à la brèche Imbert, coup de sabre de 90 rn dans le calcaire

Les anciennes "échelles" ont éte démontées et remplacées par des escaliers à

peine mois raides Des paliers jalonnent la brèche pour faciliter le croisement des

marcheurs La pente est moins forte avec 274 marches contre 220 auparavant

complètement intégrées dans la roche Le Conseil général des Alpes-de-Haute-

Provence a apporté un soin particulier au choix des matériaux Murets en pierres

du Verdon et mains courantes en acier corrode préservent l'ambiance du tracé


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creuse. Naguère une succession de six"échelles" refroidissait les téméraires.Aujourd'hui, le passage a été sécurisé àl'instar de l'intégralité du sentier dontl'environnement supporte mieux lepoids du randonneur.

Vautours fauvesetbasejumpers

Maîs c'est le pas lent que l'on retrouvela rive. Dans le défilé des Baumes-Pères,une plage de galets calme s'avère pro-pice a la pause. Par temps de grandeseaux elle est noyée sous les flots ra-geurs. Car le débit du Verdon peut va-rier de I à IOU selon les humeurs duciel. Au printemps 2013, la rivière enfurie, que les barrages de Castillon etChaudanne peinaient à maîtriser, avaitobligé les autorités à interdire l'accès ausentier. Au-dessus de nos têtes on en-tend le cliquetis des mousquetons. Lafalaise de l'Escalès, pan mythique de lagrimpe. Les gorges se resserrent encoreen ce temple de l'escalade où les flancsacores dévalent sur 700 m. Dans lesairs, une nouvelle faune est apparue.Depuis 1990, le vautour fauve a étéréintroduit. Voilà qu'une espèce tentede l'imiter : le base jumper. Un drôled'oiseau replie sa voile et prend la tan-gente par les galeriesDeux monolithes montent la garde dutunnel des Baumes, le premier. Le sui-vant nous oblige à sortir la lampe frontaie et à se mouiller les pieds. À sasortie, les parois du Duc et de l'Encasteldéclenchent une épidémie de torticolis.Le dernier tunnel, le Baou, 670 m, sejoue du couloir Samson. Jour, nuit...jour. Une fenêtre découpée dans laroche permet aux gr impeurs des'échapper et aux contemplatifs d'ac-céder à la baume aux Pigeons. Maîsl'issue du Point Sublime marque déjà lafin d'un voyage de 5 heures sur leMartel dont on n'a pris que le billet"aller". Sur le parking, la navette est làpour nous ramener à la Palud. Des ran-donneurs s'équipent en partance pourla Malme, en sens inverse. Tant pis si camonte, maîs, avec eux, on se laisseraitbien tenter par le ticket "retour". »


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PRATIQUE

DECOUVERTE

-» ACCESDepuis Grenoble et !'A51, sortie la Bnllane ouManosque Direction le plateau de Valensole,Moustiers-Samte-Marie et le lac de Sainte-Croix, puis la Palud-sur-Verdon par la D952Deux departs au choix selon le sensDepuis la Maline : prendre la route des Crêtes(D23) créée dans les annees 70 et qui lançale tourisme dans le Verdon Parking du chaletdu Club alpin, 893 rn d'altitude 500mde dénivelé négatif, 280 rn positif, 5 à 7 heuresDepuis le Pont Sublime : Direction Heugondepuis la Palud par la D952 Grand parkingdu couloir Samson (650 m) 500 rn de dénivelépositif, 280 rn de dénivelé négatifPour un retour, un service régulier navettes viala route des Crêtes entre le Point Sublime,la Maline et la Palud permet de regagnerle point de départ Sinon les taxis Verdon(Tél 06 68 IS 13 13 ou 06 70 65 19 49), 30 Ê pourI a 3 personnes GP semaine (45 € le dimanche)et 40 € pour 8 (52 € le dimanche).

-»Maison des gorges, à la Palud-sur-VerdonTél 0492773202Office de Tourisme de Moustiers-Sainte-Marie : Tél 04 92 74 67 84Parc naturel régional du Verdon :Tél 0492746800 www leparcduverdon fr

•*IGN Top 25 3442 OT Gorges du Verdon,Moustiers-Samte-Marie, lac de Sainte-Croix

-»OÙDORM{R7Le chalet de la Maline : au depart ou à l'arrivéedu sentier Martel, au bord de la route descrêtes Ce chalet du Club alpin français vientd'être refait a neuf Chambre ou dortoirRéduction 50 % pour les licenciés FFCAMTél 0492773805Le gîte de ('Escales : c'était l'antre de lalegende des lieux, Patrick Edlmger Auiourd'huitenu par Matia, son épouse, ex championned'escalade comme lui Tel 0492773805

OÙ BOIRE UM VERRE ?À la Palud, sur la place, Lou Cafetie qui futle repère de Patrick Edlmger Fabien, le jeune

patron est de la race des grimpeurs.Bon accueil, bonnetable

L'Iinbut attention vertige pour ce sentier dontle nom, en provençal, signifie entonnoirPour randonneur confirmé Risques de chutedes pierres Depuis le sentier Martel, bifurquerau Carrefour d'Issane vers la passerellede l'Estellier, compter 5-6 h aller-retourDepuis la Palud ou Bougon, randonnées enétoile lourde Barbm, le GR4", sentierdu BastidonL'UCPA propose des sejours randonnéesen étoile ou en itmerance depuis son centrede la PaludOriginal : Le guide et accompagnateur BernardGorgeon, figure du Verdon encadre des sortiesalliant la randonnée et le chant Tel 04 92 77 34 47

-» À( ÎGES,LÀ î E I E tii LAtn

L'autre façon de découvrir les gorges parle fond, est aquatique Le canyonmg offreplusieurs possibilités Plus original encoreie floatmg Bruno Potier, un des grimpeurs quiont ouvert des voies d'escalade d'anthologie adéveloppé cette pratique permettant de voirles gorges la tête en l'air et pieds dans l'eauMuni d'un equipement spécifique, sac flotteur,combinaison isotherme, on descend la riviereà la nage en passant par des lieux magiquescomme la baume aux pigeons, le Styx, l'Imbut,le Baou béni et la partie sauvage du canyoninaccessible par les rivesDes guides pour l'aventure, Bruno PotierTél 0670760336Maison des guides de la Palud . Tél 04 92 77 30 SO

-» À VOIR DANS LES ENVIRONSLe lac de Sainte-Croix et ses eaux limpides,le charme d'Aigumes et son château sur leshauteurs, le pont de l'Artuby sur la rive varoise,et la route jusqu'à Castellane via Rougon,village perche autour de son château en ruine

•*Verdon, Philippe Royer, Mission spéciale, 19,90 €Les fous du Verdon, Bernard Vaucher,éditions Guérin, 56 €

Le sentier Martel -14 kmBrechs Imbert

18 tronçons d escaliers274 marees

LégendesSortie de secoursda GuàguesTunnel de Guëgues11 96 m «

Baumes aux Boeufs

Carrefour de La Mescla

Brèche Imbert

Baume aux Hirondelles

Baume aux Chiens

Tunnels désafectes

Tunnel de TrescaranomTunnel du Baou670m

Prëvoit un* lampe ds pocrn

surface approx. (cm²) : 3088 - editions paulsen...des escaliers raides comme des échelles maîs la...

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