REVUE DES ARCHEOLOGUES ET

HISTORIENS DART DE LOUVAIN

LOUVAIN-LA-NEUVE

XXVII - 1994

LES RITES DEXTRACTION DES PLANTES DANS LANTIQUITEacute

MAGIE BOTANIQUE ET RELIGION

Il sera question dans cet article des diffeacuterentes modaliteacutes selon lesquelles sorganisait dans lantishyquiteacute la reacutecolte des plantes magicomeacutedicinales Agrave ceux que la jonction entre ces deux termes devenus de nos jours franchement antinomiques rebuterait preacutecisons dembleacutee que nous examinerons les nomshybreuses intrications qui existaient alors entre les deux termes Magie et meacutedecine voilagrave bien les deux axes qui semblaient dans lantiquiteacute preacutesider agrave la reacutecolte des simples Aussi nest-il pas superflu de donner un bref aperccedilu du contexte religieux dans lequel sinscrivait alors la botanique Dans le megraveme esprit il est bon eacutegalement de fai re un tant soit peu la connaissance de laquo notreraquo pIante

Il faut agrave coup sugraver attribuer avant tout le succegraves plus que durable de la mandragore agrave sa racine celle-ci gros rhizome charnu scindeacute en deux branches eacutevoque la forme dun corps humain Si lon ajoute quelle possegravede des vertus narcotiques (expliqueacutees de nos jours par la preacutesence da1cashyloides) on comprendra aiseacutement la fascination quelle a pu exercer dans limaginaire des anciens

Il existait dans lantiquiteacute deux champs princishypaux dutilisation de la mandragore On lemployait pour confectionner des philtres eacuteveillant agrave lamour et agrave son plaisir ou rendant la fertiliteacute aux femmes steacuteriles Sa deuxiegraveme utilisation en exploitait les vertus narcotiques et meacutedicinales Ces usages sont tous deux lieacutes agrave la magie prise dans le sens de ltjgtaQfaXcta (science des plantes merveilleuses) Pour saisir la porteacutee symbolique que les rites dextraction des plantes en geacuteneacuteral et de la mandragore en particulier posseacutedaient dans lantiquiteacute il faut

LEXEMPLE DE LA MANDRAGORE

dabord comprendre les rapports intimes qUi unisshysaient religion magie et botanique 1

Magie religion et botanique

La mandragore de par ses effets narcotiques mais surtout grace agrave la forme anthropomorphe de sa racine eacutetait consideacutereacutee comme une pIante magique Elle figure parmi dautres simples dans la prairie du bois sacreacute dHeacutecate en Co1chide2

bull Heacutecate sous son triple aspect lQLfOQltjgtOccedil est par excellence la deacuteesse des magiciennes Diviniteacute chtonienne mais eacutegalement assimileacutee agrave la lune on lui consacrai t des sacrifices et des offrandes propitiatoires On imshymolai t en son honneur des chiens notamment car cet animaI favori de la deacuteesse hurle agrave la lune3

bull

Or nous verrons plus tard que le chien joue un rogravele preacutepondeacuterant dans lextirpation de certaines plantes magiques dont la mandragore

Le culte dHeacutecate eacutetait reacutepandu un peu partout dans le monde antique OUgrave il donnait lieu agrave de mysteacuterieuses ceacutereacutemonies Cette diviniteacute redoutable portiegravere des Enfers et reine des carrefours4

fut la megravere de grandes magiciennes comme Circeacute et Meacutedeacutee5 (selon la geacuteneacutealogie de Diodore de Sicile)

l Il nest pas possible deacutenumeacuterer toute la bibliographie relative au sujet traiteacute Par conseacutequent pour les ouvrages geacuteneacuteraux il faudra se reacutefeacuterer agrave la bibliographie preacutesenteacutee agrave la fin de larticle

2 Argonautiques Orphiques eacuted et trad F VIAN (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1987 919

3 Eustathe Commentarii ad Homeri Odysseam Hildesheim 1970 III 274

4 Heacutesychius Lexicon Iena 1864 col 485 5 Diodore de Sicile The Library oj History eacuted et trad CH

OLDFATHER II (The Loeb Classical Library) Londres 1953 IV 45

22 M Patera

-I middot ~ - u

TJ~ I~~eacute

Fig 1-4 Repreacutesentations de la mandragore (copy S SINGER

The Herbal in Antiquity and its Transmission to Later Ages dans Journal of Hellenic Studies 47 1 1927 p 1shy59 fig 34 36 37 38) 1 provienI dun manuscrit de lHerbier dApuleacutee (XV s) 2 provient dune eacutedition imprimeacutee du meacuteme ouvrage Rome 1481 3 provient dun manuscrit anglo-saxon du XI siegravecle 4 provient du mashy

nuscrit Hertensis (IX s)

Elle-meme reste la maglclenne par excellence qui leacutegua la pratique de son art agrave ses filles ses pretresses ou ses eacutelegraveves6

Or la magie a eacuteteacute de tous temps lieacutee aux plantes Les deux grandes magiciennes de la mythologie grecque puisent leurs pouvoirs dans la connaissance des plantes Circeacute ensorcelle les marins qui saventurent dans son domaine au moyen de potions constitueacutees dherbes diverses Agrave laide de ces potions elle les meacutetamorphose (en animaux varieacutes) et les ramegravene agrave leur forme premiegravere agrave laide donguents7

Meacutedeacutee que la litteacuterature nous montre souvent cueillant des plantes ou occupeacutee agrave accomplir des purifications possegravede une boite dans laquelle

6 Ibid IV 45 3 et IV 46 I 7 Homegravere Odysseacutee I eacuted et trad V BEacuteRARD (Coli des Unishy

versiteacutes de France) Paris 1924 X 239 et 395-397

sont renfermeacutees ses drogues8 tout comme Pamphile

la sorciegravere thessalienne dont nous parle Apuleacutee9

Ces quelques exemples choisis parmi bien dautres illustrent limportance des plantes et des drogues tireacutees de celi es-ci dans la magie antique elle-meme eacutetroitement lieacutee agrave la meacutedecine Le mashygicien dalors est un goegravete un ltjgtaQlaxoccedil sorcier populaire itineacuterant (qui nest pas sans rappeler les rebouteux de nos campagnes) incantateur pleureur diseur de bonne aventure meacutedecin on le meacuteprisait certes mais on craignait ses maleacutefices et ses poisons

La magie mythique est cantonneacutee en Colchide en Phrygie en Thrace mais surtout en Thessalie terre de tous les mirac1es laquo un pays OUgrave les sorciegraveres vont mordre un peu partout le visage des morts pour y preacutelever de quoi servir agrave leurs opeacuterations magiques raquo10 On raconte que les plantes aux vertus merveilleuses qui croissent en Thessalie viennent de la boite de Meacutedeacutee quelle avait perdue en traversant le paysll

Voyons agrave preacutesent les autres dieux et heacuteros auxshyquels on attribuait la deacutecouverte des plantes et de leurs utilisations Ces multiples attributions partishycipent des deux domaines dans lesquels sexerce lherboristerie la magie et la mooecine

Linvention de la meacutedecine (et par conseacutequent de la botanique meacutedicale) est attribueacutee agrave plusieurs diviniteacutes Le dieu Peacutean (ou Peacuteon) apparalt dans ]Iliade comme le meacutedecin des dieux 12 LOdysseacutee en fai t le pegravere des meacutedecins 13

Selon dautres sources cest Apollon qui inventa herboristerie et meacutedecine il aurait enseigneacute son art aux Asc1eacutepiades et agrave la nymphe Oenonel4

Une autre tradition dont lIliade porte eacutegalement la trace attribue cette deacutecouverte agrave Asc1eacutepios et agrave ses descendants Machaon et Podalire les meacutedecins de la geste troyenne et agrave leurs cinq sreurs 15 Enfin

8 Apollonios de Rhodes Argonautiques II eacuted F VIAN trad E DELAGE et F VIAN (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1981 III 802-803 806-809 867-869

9 Apu1eacutee Lfine dor ou es Meacutetamorphoses comm et trad P GRIMAL Paris 1991 p85 III 21

lO Ibid p64 II 21 11 DAREMBERT et SAGLIO Magia p 1499 12 Homegravere Iliade I eacuted et trad P MAZON P CHANTRAINE

P COLLART R LANGUMIER (Coli des Universileacutes de France) Paris 1946 V 401 900

13 Homegravere Odysseacutee IV 232 14 Par exemp1e Euripide Acestis eacuted et trad AS WAY (The

Loeb Cassica Library) Londres 1912 293 15 Homegravere Iliade II 729 et IV 193

23 Les rites dextraction des pantes dans antiquiteacute

Fig 5 Mandragore femele (copy P SCHOFFER Hortus Sanitatis Maguntia 1405 provenant de Mostra Domus-Viridaria Horti Picti casina delAquila Bibliothegraveque nationae 5 juilet-12 septembre 1992 Naples 1992)

24 M Patera

le centaure Chiron eacutetait eacutegalement consideacutereacute comme linventeur de la botanique meacutedicale Dans lIliade on le repreacutesente comme le maitre dAscleacutepios et dAchille I6

Lherboristerie magique avait deux patrons dishyvins le bienfaisant Hermegraves et la maleacutefique Heacutecate Souvenons-nous que cest Hermegraves qui donne agrave Ulysse la piante magique moly qui le protegravege des enchantements de Circeacute lui eacutevitant ainsi la meacutetashymorphose subie par ses compagnons17

bull

On a vu plus haut quHeacutecate eacutetait la patronne de nombreuses magiciennes Meacutedeacutee Circeacute Polyshydamna Agamegravede Peacuterimegravede Crocodiceacutee Les Telshychines auraient eacuteteacute des sorciers experts dans lart de fabriquer des potions magiques Les Dactyles du mont Ida passaient tantogravet pour un groupe de mashygiciens tantogravet pour une famille de meacutedecins Citons eacutegalement le nom dEacutepimeacutenide et de Meacutelampe qui passaient eacutegalement pour de bons herboristes l8

Les herboristes

Parlons agrave preacutesent des rhizotomes les herboristes antiques Leur art la reacutecolte des simples est complexe ils doivent efTectuer la reacutecolte selon cershytaines prescriptions mysteacuterieuses sous peine de voir la piante perdre toute son efficaciteacute et de sexposer agrave de graves dangers La connaissance de ces regravegles eacutetait lapanage dun petit nombre de speacutecialistes Leur art eacutetait surtout un art de croyances et de rites religieux et provenait dune reacuteveacutelation divine Un exemple dherboristerie magique nous est transshyrnis par avide dans le livre VII de ses Meacutetamorshyphosesl9

il y deacutecrit soigneusement les ceacutereacutemonies par lesquelles Meacutedeacutee se preacutepare agrave cueillir les herbes dont elle aura besoin pour rajeunir Eacuteson le pegravere de lason Meacutedeacutee par une nuit de pleine lune seule ceinture deacutenoueacutee pieds nus et eacutecheveleacutee tourne trois fois sur elle-meme elle sasperge agrave trois reshyprises deau puiseacutee agrave une riviegravere et pousse ensuite plusieurs fois un triple cri rituel Elle sagenouille ensuite et adresse une priegravere agrave la Nuit aux astres agrave Heacutecate agrave la Terre et agrave toutes les diviniteacutes de la nature pour quils lui fournissent les sucs dont elle a besoin Ensuite elle seacutelegraveve dans les airs sur un

16 Ibid II 831 et IV 219 17 ID Odysseacutee X 306 18 Par exemple cfr Diogegravene Laerce Lives oJ Eminent Philososhy

phers I eacuted et (rad HD HICKS (The Loeb Classical Library) Londres 1942 I 112 114

19 Ovide Meacutetamorphoses II eacuted et trad G LAFAYE (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1928 VII 183-250

char tireacute par des dragons aileacutes et se rend de la sorte en Thessalie Elle y arrache les racines et coupe les plantes magiques au moyen dune fauci Ile dairain Cette opeacuteration dure neuf jours et neuf nuits au bout desquels elle retourne agrave Iolcos Une fois revenue elle prend garde de ne pas rentrer dans une maison ainsi quagrave navoir de contact avec aucun egravetre humain avant de proceacuteder au rajeunisshysement dEacuteson

Lensemble de ces rites est reacuteellement destineacute agrave confeacuterer agrave lacte de la cueillette le caractegravere surshynature qui assurera agrave lherboriste la possession des vertus des simples La description davide nest donc pas agrave prendre entiegraverement comme un produit de son imagination car certains eacuteleacutements de ce ceacutereacuteshymonial (la faucille dairain les cris ritues et linshyvocation agrave Heacutecate) se retrouvent dans un fragment dune piegravece perdue de Sophocle les PL~0161-l0l20

Les ceuvres des herboristes

La plupart des ouvrages composeacutes par les herboshyristes anciens sont heacutelas perdus Nous navons conserveacute que quelques fragments de ces Pl~O-W~llxa Pl~OtOI-lOUI-lEVa Pl~OtOI-lLX~ et quelques noms dhershyboristes Nous savons cependant que ces ouvrages furent utiliseacutes par les botanistes les pharmaciens et les compilateurs l Historia et le Causis Plantarum de Theacuteophraste le De Materia Medica de Dioscoshyride les livres consacreacutes agrave la botanique de l Histoire Naturelle de Pii ne lHerbarius attribueacute agrave Apuleacutee (qui est de peu anteacuterieur au ve siegravecle) Ce dernier ouvrage a eacuteteacute revu et augmenteacute dans certains manuscrits par les laquo Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee raquo21

On trouve eacutegalement bon nombre de renseigneshyments dans les livres de meacutedecine empirique de Marcellus Empiricus (lVe s ap l-C) et dAlexandre de Tralles (VIe s ap l-C) et enfin dans les recueils de recettes meacutedicales connus sous le nom de Meshydicina PUnii (IVe s) et dans le poegraveme grec anonyme connu sous le nom de Carmen de Herbis22

20 Sophocle The Plays and Fragments eacuted L CAMPBELL II Pt~orOf10t Hildesheim 1969 p 527 fr 489-490

21 Theophrastus Eresius Opera quae supersunt omnia eacuted F WIMMER Paris 1866 Pedanius Dioscurides Anazarbeus De Materia Medica libri quinque eacuted M WELLMANN Berlin 1906 Pline Histoire Naturelle (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1952-1977 Apuleius Platonicus Herbarius eacuted HOWALD-SIGERIST (Corpus Medicorum Latinorum IV) Leipzig 1927

22 Medicina Plinii eacuted V ROSE (Bibliotheca Teubneriana) Leipshyzig 1875 Poetae bucolici et didactici Poeta de herbis eacuted FS LEHRS Paris 1851

LES RITES DEXTRACTION DES PLANTES DANS LANTIQUITEacute

MAGIE BOTANIQUE ET RELIGION

Il sera question dans cet article des diffeacuterentes modaliteacutes selon lesquelles sorganisait dans lantishyquiteacute la reacutecolte des plantes magicomeacutedicinales Agrave ceux que la jonction entre ces deux termes devenus de nos jours franchement antinomiques rebuterait preacutecisons dembleacutee que nous examinerons les nomshybreuses intrications qui existaient alors entre les deux termes Magie et meacutedecine voilagrave bien les deux axes qui semblaient dans lantiquiteacute preacutesider agrave la reacutecolte des simples Aussi nest-il pas superflu de donner un bref aperccedilu du contexte religieux dans lequel sinscrivait alors la botanique Dans le megraveme esprit il est bon eacutegalement de fai re un tant soit peu la connaissance de laquo notreraquo pIante

Il faut agrave coup sugraver attribuer avant tout le succegraves plus que durable de la mandragore agrave sa racine celle-ci gros rhizome charnu scindeacute en deux branches eacutevoque la forme dun corps humain Si lon ajoute quelle possegravede des vertus narcotiques (expliqueacutees de nos jours par la preacutesence da1cashyloides) on comprendra aiseacutement la fascination quelle a pu exercer dans limaginaire des anciens

Il existait dans lantiquiteacute deux champs princishypaux dutilisation de la mandragore On lemployait pour confectionner des philtres eacuteveillant agrave lamour et agrave son plaisir ou rendant la fertiliteacute aux femmes steacuteriles Sa deuxiegraveme utilisation en exploitait les vertus narcotiques et meacutedicinales Ces usages sont tous deux lieacutes agrave la magie prise dans le sens de ltjgtaQfaXcta (science des plantes merveilleuses) Pour saisir la porteacutee symbolique que les rites dextraction des plantes en geacuteneacuteral et de la mandragore en particulier posseacutedaient dans lantiquiteacute il faut

LEXEMPLE DE LA MANDRAGORE

dabord comprendre les rapports intimes qUi unisshysaient religion magie et botanique 1

Magie religion et botanique

La mandragore de par ses effets narcotiques mais surtout grace agrave la forme anthropomorphe de sa racine eacutetait consideacutereacutee comme une pIante magique Elle figure parmi dautres simples dans la prairie du bois sacreacute dHeacutecate en Co1chide2

bull Heacutecate sous son triple aspect lQLfOQltjgtOccedil est par excellence la deacuteesse des magiciennes Diviniteacute chtonienne mais eacutegalement assimileacutee agrave la lune on lui consacrai t des sacrifices et des offrandes propitiatoires On imshymolai t en son honneur des chiens notamment car cet animaI favori de la deacuteesse hurle agrave la lune3

bull

Or nous verrons plus tard que le chien joue un rogravele preacutepondeacuterant dans lextirpation de certaines plantes magiques dont la mandragore

Le culte dHeacutecate eacutetait reacutepandu un peu partout dans le monde antique OUgrave il donnait lieu agrave de mysteacuterieuses ceacutereacutemonies Cette diviniteacute redoutable portiegravere des Enfers et reine des carrefours4

fut la megravere de grandes magiciennes comme Circeacute et Meacutedeacutee5 (selon la geacuteneacutealogie de Diodore de Sicile)

l Il nest pas possible deacutenumeacuterer toute la bibliographie relative au sujet traiteacute Par conseacutequent pour les ouvrages geacuteneacuteraux il faudra se reacutefeacuterer agrave la bibliographie preacutesenteacutee agrave la fin de larticle

2 Argonautiques Orphiques eacuted et trad F VIAN (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1987 919

3 Eustathe Commentarii ad Homeri Odysseam Hildesheim 1970 III 274

4 Heacutesychius Lexicon Iena 1864 col 485 5 Diodore de Sicile The Library oj History eacuted et trad CH

OLDFATHER II (The Loeb Classical Library) Londres 1953 IV 45

22 M Patera

-I middot ~ - u

TJ~ I~~eacute

Fig 1-4 Repreacutesentations de la mandragore (copy S SINGER

The Herbal in Antiquity and its Transmission to Later Ages dans Journal of Hellenic Studies 47 1 1927 p 1shy59 fig 34 36 37 38) 1 provienI dun manuscrit de lHerbier dApuleacutee (XV s) 2 provient dune eacutedition imprimeacutee du meacuteme ouvrage Rome 1481 3 provient dun manuscrit anglo-saxon du XI siegravecle 4 provient du mashy

nuscrit Hertensis (IX s)

Elle-meme reste la maglclenne par excellence qui leacutegua la pratique de son art agrave ses filles ses pretresses ou ses eacutelegraveves6

Or la magie a eacuteteacute de tous temps lieacutee aux plantes Les deux grandes magiciennes de la mythologie grecque puisent leurs pouvoirs dans la connaissance des plantes Circeacute ensorcelle les marins qui saventurent dans son domaine au moyen de potions constitueacutees dherbes diverses Agrave laide de ces potions elle les meacutetamorphose (en animaux varieacutes) et les ramegravene agrave leur forme premiegravere agrave laide donguents7

Meacutedeacutee que la litteacuterature nous montre souvent cueillant des plantes ou occupeacutee agrave accomplir des purifications possegravede une boite dans laquelle

6 Ibid IV 45 3 et IV 46 I 7 Homegravere Odysseacutee I eacuted et trad V BEacuteRARD (Coli des Unishy

versiteacutes de France) Paris 1924 X 239 et 395-397

sont renfermeacutees ses drogues8 tout comme Pamphile

la sorciegravere thessalienne dont nous parle Apuleacutee9

Ces quelques exemples choisis parmi bien dautres illustrent limportance des plantes et des drogues tireacutees de celi es-ci dans la magie antique elle-meme eacutetroitement lieacutee agrave la meacutedecine Le mashygicien dalors est un goegravete un ltjgtaQlaxoccedil sorcier populaire itineacuterant (qui nest pas sans rappeler les rebouteux de nos campagnes) incantateur pleureur diseur de bonne aventure meacutedecin on le meacuteprisait certes mais on craignait ses maleacutefices et ses poisons

La magie mythique est cantonneacutee en Colchide en Phrygie en Thrace mais surtout en Thessalie terre de tous les mirac1es laquo un pays OUgrave les sorciegraveres vont mordre un peu partout le visage des morts pour y preacutelever de quoi servir agrave leurs opeacuterations magiques raquo10 On raconte que les plantes aux vertus merveilleuses qui croissent en Thessalie viennent de la boite de Meacutedeacutee quelle avait perdue en traversant le paysll

Voyons agrave preacutesent les autres dieux et heacuteros auxshyquels on attribuait la deacutecouverte des plantes et de leurs utilisations Ces multiples attributions partishycipent des deux domaines dans lesquels sexerce lherboristerie la magie et la mooecine

Linvention de la meacutedecine (et par conseacutequent de la botanique meacutedicale) est attribueacutee agrave plusieurs diviniteacutes Le dieu Peacutean (ou Peacuteon) apparalt dans ]Iliade comme le meacutedecin des dieux 12 LOdysseacutee en fai t le pegravere des meacutedecins 13

Selon dautres sources cest Apollon qui inventa herboristerie et meacutedecine il aurait enseigneacute son art aux Asc1eacutepiades et agrave la nymphe Oenonel4

Une autre tradition dont lIliade porte eacutegalement la trace attribue cette deacutecouverte agrave Asc1eacutepios et agrave ses descendants Machaon et Podalire les meacutedecins de la geste troyenne et agrave leurs cinq sreurs 15 Enfin

8 Apollonios de Rhodes Argonautiques II eacuted F VIAN trad E DELAGE et F VIAN (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1981 III 802-803 806-809 867-869

9 Apu1eacutee Lfine dor ou es Meacutetamorphoses comm et trad P GRIMAL Paris 1991 p85 III 21

lO Ibid p64 II 21 11 DAREMBERT et SAGLIO Magia p 1499 12 Homegravere Iliade I eacuted et trad P MAZON P CHANTRAINE

P COLLART R LANGUMIER (Coli des Universileacutes de France) Paris 1946 V 401 900

13 Homegravere Odysseacutee IV 232 14 Par exemp1e Euripide Acestis eacuted et trad AS WAY (The

Loeb Cassica Library) Londres 1912 293 15 Homegravere Iliade II 729 et IV 193

23 Les rites dextraction des pantes dans antiquiteacute

Fig 5 Mandragore femele (copy P SCHOFFER Hortus Sanitatis Maguntia 1405 provenant de Mostra Domus-Viridaria Horti Picti casina delAquila Bibliothegraveque nationae 5 juilet-12 septembre 1992 Naples 1992)

24 M Patera

le centaure Chiron eacutetait eacutegalement consideacutereacute comme linventeur de la botanique meacutedicale Dans lIliade on le repreacutesente comme le maitre dAscleacutepios et dAchille I6

Lherboristerie magique avait deux patrons dishyvins le bienfaisant Hermegraves et la maleacutefique Heacutecate Souvenons-nous que cest Hermegraves qui donne agrave Ulysse la piante magique moly qui le protegravege des enchantements de Circeacute lui eacutevitant ainsi la meacutetashymorphose subie par ses compagnons17

bull

On a vu plus haut quHeacutecate eacutetait la patronne de nombreuses magiciennes Meacutedeacutee Circeacute Polyshydamna Agamegravede Peacuterimegravede Crocodiceacutee Les Telshychines auraient eacuteteacute des sorciers experts dans lart de fabriquer des potions magiques Les Dactyles du mont Ida passaient tantogravet pour un groupe de mashygiciens tantogravet pour une famille de meacutedecins Citons eacutegalement le nom dEacutepimeacutenide et de Meacutelampe qui passaient eacutegalement pour de bons herboristes l8

Les herboristes

Parlons agrave preacutesent des rhizotomes les herboristes antiques Leur art la reacutecolte des simples est complexe ils doivent efTectuer la reacutecolte selon cershytaines prescriptions mysteacuterieuses sous peine de voir la piante perdre toute son efficaciteacute et de sexposer agrave de graves dangers La connaissance de ces regravegles eacutetait lapanage dun petit nombre de speacutecialistes Leur art eacutetait surtout un art de croyances et de rites religieux et provenait dune reacuteveacutelation divine Un exemple dherboristerie magique nous est transshyrnis par avide dans le livre VII de ses Meacutetamorshyphosesl9

il y deacutecrit soigneusement les ceacutereacutemonies par lesquelles Meacutedeacutee se preacutepare agrave cueillir les herbes dont elle aura besoin pour rajeunir Eacuteson le pegravere de lason Meacutedeacutee par une nuit de pleine lune seule ceinture deacutenoueacutee pieds nus et eacutecheveleacutee tourne trois fois sur elle-meme elle sasperge agrave trois reshyprises deau puiseacutee agrave une riviegravere et pousse ensuite plusieurs fois un triple cri rituel Elle sagenouille ensuite et adresse une priegravere agrave la Nuit aux astres agrave Heacutecate agrave la Terre et agrave toutes les diviniteacutes de la nature pour quils lui fournissent les sucs dont elle a besoin Ensuite elle seacutelegraveve dans les airs sur un

16 Ibid II 831 et IV 219 17 ID Odysseacutee X 306 18 Par exemple cfr Diogegravene Laerce Lives oJ Eminent Philososhy

phers I eacuted et (rad HD HICKS (The Loeb Classical Library) Londres 1942 I 112 114

19 Ovide Meacutetamorphoses II eacuted et trad G LAFAYE (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1928 VII 183-250

char tireacute par des dragons aileacutes et se rend de la sorte en Thessalie Elle y arrache les racines et coupe les plantes magiques au moyen dune fauci Ile dairain Cette opeacuteration dure neuf jours et neuf nuits au bout desquels elle retourne agrave Iolcos Une fois revenue elle prend garde de ne pas rentrer dans une maison ainsi quagrave navoir de contact avec aucun egravetre humain avant de proceacuteder au rajeunisshysement dEacuteson

Lensemble de ces rites est reacuteellement destineacute agrave confeacuterer agrave lacte de la cueillette le caractegravere surshynature qui assurera agrave lherboriste la possession des vertus des simples La description davide nest donc pas agrave prendre entiegraverement comme un produit de son imagination car certains eacuteleacutements de ce ceacutereacuteshymonial (la faucille dairain les cris ritues et linshyvocation agrave Heacutecate) se retrouvent dans un fragment dune piegravece perdue de Sophocle les PL~0161-l0l20

Les ceuvres des herboristes

La plupart des ouvrages composeacutes par les herboshyristes anciens sont heacutelas perdus Nous navons conserveacute que quelques fragments de ces Pl~O-W~llxa Pl~OtOI-lOUI-lEVa Pl~OtOI-lLX~ et quelques noms dhershyboristes Nous savons cependant que ces ouvrages furent utiliseacutes par les botanistes les pharmaciens et les compilateurs l Historia et le Causis Plantarum de Theacuteophraste le De Materia Medica de Dioscoshyride les livres consacreacutes agrave la botanique de l Histoire Naturelle de Pii ne lHerbarius attribueacute agrave Apuleacutee (qui est de peu anteacuterieur au ve siegravecle) Ce dernier ouvrage a eacuteteacute revu et augmenteacute dans certains manuscrits par les laquo Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee raquo21

On trouve eacutegalement bon nombre de renseigneshyments dans les livres de meacutedecine empirique de Marcellus Empiricus (lVe s ap l-C) et dAlexandre de Tralles (VIe s ap l-C) et enfin dans les recueils de recettes meacutedicales connus sous le nom de Meshydicina PUnii (IVe s) et dans le poegraveme grec anonyme connu sous le nom de Carmen de Herbis22

20 Sophocle The Plays and Fragments eacuted L CAMPBELL II Pt~orOf10t Hildesheim 1969 p 527 fr 489-490

21 Theophrastus Eresius Opera quae supersunt omnia eacuted F WIMMER Paris 1866 Pedanius Dioscurides Anazarbeus De Materia Medica libri quinque eacuted M WELLMANN Berlin 1906 Pline Histoire Naturelle (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1952-1977 Apuleius Platonicus Herbarius eacuted HOWALD-SIGERIST (Corpus Medicorum Latinorum IV) Leipzig 1927

22 Medicina Plinii eacuted V ROSE (Bibliotheca Teubneriana) Leipshyzig 1875 Poetae bucolici et didactici Poeta de herbis eacuted FS LEHRS Paris 1851

22 M Patera

-I middot ~ - u

TJ~ I~~eacute

Fig 1-4 Repreacutesentations de la mandragore (copy S SINGER

The Herbal in Antiquity and its Transmission to Later Ages dans Journal of Hellenic Studies 47 1 1927 p 1shy59 fig 34 36 37 38) 1 provienI dun manuscrit de lHerbier dApuleacutee (XV s) 2 provient dune eacutedition imprimeacutee du meacuteme ouvrage Rome 1481 3 provient dun manuscrit anglo-saxon du XI siegravecle 4 provient du mashy

nuscrit Hertensis (IX s)

Elle-meme reste la maglclenne par excellence qui leacutegua la pratique de son art agrave ses filles ses pretresses ou ses eacutelegraveves6

Or la magie a eacuteteacute de tous temps lieacutee aux plantes Les deux grandes magiciennes de la mythologie grecque puisent leurs pouvoirs dans la connaissance des plantes Circeacute ensorcelle les marins qui saventurent dans son domaine au moyen de potions constitueacutees dherbes diverses Agrave laide de ces potions elle les meacutetamorphose (en animaux varieacutes) et les ramegravene agrave leur forme premiegravere agrave laide donguents7

Meacutedeacutee que la litteacuterature nous montre souvent cueillant des plantes ou occupeacutee agrave accomplir des purifications possegravede une boite dans laquelle

6 Ibid IV 45 3 et IV 46 I 7 Homegravere Odysseacutee I eacuted et trad V BEacuteRARD (Coli des Unishy

versiteacutes de France) Paris 1924 X 239 et 395-397

sont renfermeacutees ses drogues8 tout comme Pamphile

la sorciegravere thessalienne dont nous parle Apuleacutee9

Ces quelques exemples choisis parmi bien dautres illustrent limportance des plantes et des drogues tireacutees de celi es-ci dans la magie antique elle-meme eacutetroitement lieacutee agrave la meacutedecine Le mashygicien dalors est un goegravete un ltjgtaQlaxoccedil sorcier populaire itineacuterant (qui nest pas sans rappeler les rebouteux de nos campagnes) incantateur pleureur diseur de bonne aventure meacutedecin on le meacuteprisait certes mais on craignait ses maleacutefices et ses poisons

La magie mythique est cantonneacutee en Colchide en Phrygie en Thrace mais surtout en Thessalie terre de tous les mirac1es laquo un pays OUgrave les sorciegraveres vont mordre un peu partout le visage des morts pour y preacutelever de quoi servir agrave leurs opeacuterations magiques raquo10 On raconte que les plantes aux vertus merveilleuses qui croissent en Thessalie viennent de la boite de Meacutedeacutee quelle avait perdue en traversant le paysll

Voyons agrave preacutesent les autres dieux et heacuteros auxshyquels on attribuait la deacutecouverte des plantes et de leurs utilisations Ces multiples attributions partishycipent des deux domaines dans lesquels sexerce lherboristerie la magie et la mooecine

Linvention de la meacutedecine (et par conseacutequent de la botanique meacutedicale) est attribueacutee agrave plusieurs diviniteacutes Le dieu Peacutean (ou Peacuteon) apparalt dans ]Iliade comme le meacutedecin des dieux 12 LOdysseacutee en fai t le pegravere des meacutedecins 13

Selon dautres sources cest Apollon qui inventa herboristerie et meacutedecine il aurait enseigneacute son art aux Asc1eacutepiades et agrave la nymphe Oenonel4

Une autre tradition dont lIliade porte eacutegalement la trace attribue cette deacutecouverte agrave Asc1eacutepios et agrave ses descendants Machaon et Podalire les meacutedecins de la geste troyenne et agrave leurs cinq sreurs 15 Enfin

8 Apollonios de Rhodes Argonautiques II eacuted F VIAN trad E DELAGE et F VIAN (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1981 III 802-803 806-809 867-869

9 Apu1eacutee Lfine dor ou es Meacutetamorphoses comm et trad P GRIMAL Paris 1991 p85 III 21

lO Ibid p64 II 21 11 DAREMBERT et SAGLIO Magia p 1499 12 Homegravere Iliade I eacuted et trad P MAZON P CHANTRAINE

P COLLART R LANGUMIER (Coli des Universileacutes de France) Paris 1946 V 401 900

13 Homegravere Odysseacutee IV 232 14 Par exemp1e Euripide Acestis eacuted et trad AS WAY (The

Loeb Cassica Library) Londres 1912 293 15 Homegravere Iliade II 729 et IV 193

23 Les rites dextraction des pantes dans antiquiteacute

Fig 5 Mandragore femele (copy P SCHOFFER Hortus Sanitatis Maguntia 1405 provenant de Mostra Domus-Viridaria Horti Picti casina delAquila Bibliothegraveque nationae 5 juilet-12 septembre 1992 Naples 1992)

24 M Patera

le centaure Chiron eacutetait eacutegalement consideacutereacute comme linventeur de la botanique meacutedicale Dans lIliade on le repreacutesente comme le maitre dAscleacutepios et dAchille I6

Lherboristerie magique avait deux patrons dishyvins le bienfaisant Hermegraves et la maleacutefique Heacutecate Souvenons-nous que cest Hermegraves qui donne agrave Ulysse la piante magique moly qui le protegravege des enchantements de Circeacute lui eacutevitant ainsi la meacutetashymorphose subie par ses compagnons17

bull

On a vu plus haut quHeacutecate eacutetait la patronne de nombreuses magiciennes Meacutedeacutee Circeacute Polyshydamna Agamegravede Peacuterimegravede Crocodiceacutee Les Telshychines auraient eacuteteacute des sorciers experts dans lart de fabriquer des potions magiques Les Dactyles du mont Ida passaient tantogravet pour un groupe de mashygiciens tantogravet pour une famille de meacutedecins Citons eacutegalement le nom dEacutepimeacutenide et de Meacutelampe qui passaient eacutegalement pour de bons herboristes l8

Les herboristes

Parlons agrave preacutesent des rhizotomes les herboristes antiques Leur art la reacutecolte des simples est complexe ils doivent efTectuer la reacutecolte selon cershytaines prescriptions mysteacuterieuses sous peine de voir la piante perdre toute son efficaciteacute et de sexposer agrave de graves dangers La connaissance de ces regravegles eacutetait lapanage dun petit nombre de speacutecialistes Leur art eacutetait surtout un art de croyances et de rites religieux et provenait dune reacuteveacutelation divine Un exemple dherboristerie magique nous est transshyrnis par avide dans le livre VII de ses Meacutetamorshyphosesl9

il y deacutecrit soigneusement les ceacutereacutemonies par lesquelles Meacutedeacutee se preacutepare agrave cueillir les herbes dont elle aura besoin pour rajeunir Eacuteson le pegravere de lason Meacutedeacutee par une nuit de pleine lune seule ceinture deacutenoueacutee pieds nus et eacutecheveleacutee tourne trois fois sur elle-meme elle sasperge agrave trois reshyprises deau puiseacutee agrave une riviegravere et pousse ensuite plusieurs fois un triple cri rituel Elle sagenouille ensuite et adresse une priegravere agrave la Nuit aux astres agrave Heacutecate agrave la Terre et agrave toutes les diviniteacutes de la nature pour quils lui fournissent les sucs dont elle a besoin Ensuite elle seacutelegraveve dans les airs sur un

16 Ibid II 831 et IV 219 17 ID Odysseacutee X 306 18 Par exemple cfr Diogegravene Laerce Lives oJ Eminent Philososhy

phers I eacuted et (rad HD HICKS (The Loeb Classical Library) Londres 1942 I 112 114

19 Ovide Meacutetamorphoses II eacuted et trad G LAFAYE (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1928 VII 183-250

char tireacute par des dragons aileacutes et se rend de la sorte en Thessalie Elle y arrache les racines et coupe les plantes magiques au moyen dune fauci Ile dairain Cette opeacuteration dure neuf jours et neuf nuits au bout desquels elle retourne agrave Iolcos Une fois revenue elle prend garde de ne pas rentrer dans une maison ainsi quagrave navoir de contact avec aucun egravetre humain avant de proceacuteder au rajeunisshysement dEacuteson

Lensemble de ces rites est reacuteellement destineacute agrave confeacuterer agrave lacte de la cueillette le caractegravere surshynature qui assurera agrave lherboriste la possession des vertus des simples La description davide nest donc pas agrave prendre entiegraverement comme un produit de son imagination car certains eacuteleacutements de ce ceacutereacuteshymonial (la faucille dairain les cris ritues et linshyvocation agrave Heacutecate) se retrouvent dans un fragment dune piegravece perdue de Sophocle les PL~0161-l0l20

Les ceuvres des herboristes

La plupart des ouvrages composeacutes par les herboshyristes anciens sont heacutelas perdus Nous navons conserveacute que quelques fragments de ces Pl~O-W~llxa Pl~OtOI-lOUI-lEVa Pl~OtOI-lLX~ et quelques noms dhershyboristes Nous savons cependant que ces ouvrages furent utiliseacutes par les botanistes les pharmaciens et les compilateurs l Historia et le Causis Plantarum de Theacuteophraste le De Materia Medica de Dioscoshyride les livres consacreacutes agrave la botanique de l Histoire Naturelle de Pii ne lHerbarius attribueacute agrave Apuleacutee (qui est de peu anteacuterieur au ve siegravecle) Ce dernier ouvrage a eacuteteacute revu et augmenteacute dans certains manuscrits par les laquo Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee raquo21

On trouve eacutegalement bon nombre de renseigneshyments dans les livres de meacutedecine empirique de Marcellus Empiricus (lVe s ap l-C) et dAlexandre de Tralles (VIe s ap l-C) et enfin dans les recueils de recettes meacutedicales connus sous le nom de Meshydicina PUnii (IVe s) et dans le poegraveme grec anonyme connu sous le nom de Carmen de Herbis22

20 Sophocle The Plays and Fragments eacuted L CAMPBELL II Pt~orOf10t Hildesheim 1969 p 527 fr 489-490

21 Theophrastus Eresius Opera quae supersunt omnia eacuted F WIMMER Paris 1866 Pedanius Dioscurides Anazarbeus De Materia Medica libri quinque eacuted M WELLMANN Berlin 1906 Pline Histoire Naturelle (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1952-1977 Apuleius Platonicus Herbarius eacuted HOWALD-SIGERIST (Corpus Medicorum Latinorum IV) Leipzig 1927

22 Medicina Plinii eacuted V ROSE (Bibliotheca Teubneriana) Leipshyzig 1875 Poetae bucolici et didactici Poeta de herbis eacuted FS LEHRS Paris 1851

23 Les rites dextraction des pantes dans antiquiteacute

Fig 5 Mandragore femele (copy P SCHOFFER Hortus Sanitatis Maguntia 1405 provenant de Mostra Domus-Viridaria Horti Picti casina delAquila Bibliothegraveque nationae 5 juilet-12 septembre 1992 Naples 1992)

24 M Patera

le centaure Chiron eacutetait eacutegalement consideacutereacute comme linventeur de la botanique meacutedicale Dans lIliade on le repreacutesente comme le maitre dAscleacutepios et dAchille I6

Lherboristerie magique avait deux patrons dishyvins le bienfaisant Hermegraves et la maleacutefique Heacutecate Souvenons-nous que cest Hermegraves qui donne agrave Ulysse la piante magique moly qui le protegravege des enchantements de Circeacute lui eacutevitant ainsi la meacutetashymorphose subie par ses compagnons17

bull

On a vu plus haut quHeacutecate eacutetait la patronne de nombreuses magiciennes Meacutedeacutee Circeacute Polyshydamna Agamegravede Peacuterimegravede Crocodiceacutee Les Telshychines auraient eacuteteacute des sorciers experts dans lart de fabriquer des potions magiques Les Dactyles du mont Ida passaient tantogravet pour un groupe de mashygiciens tantogravet pour une famille de meacutedecins Citons eacutegalement le nom dEacutepimeacutenide et de Meacutelampe qui passaient eacutegalement pour de bons herboristes l8

Les herboristes

Parlons agrave preacutesent des rhizotomes les herboristes antiques Leur art la reacutecolte des simples est complexe ils doivent efTectuer la reacutecolte selon cershytaines prescriptions mysteacuterieuses sous peine de voir la piante perdre toute son efficaciteacute et de sexposer agrave de graves dangers La connaissance de ces regravegles eacutetait lapanage dun petit nombre de speacutecialistes Leur art eacutetait surtout un art de croyances et de rites religieux et provenait dune reacuteveacutelation divine Un exemple dherboristerie magique nous est transshyrnis par avide dans le livre VII de ses Meacutetamorshyphosesl9

il y deacutecrit soigneusement les ceacutereacutemonies par lesquelles Meacutedeacutee se preacutepare agrave cueillir les herbes dont elle aura besoin pour rajeunir Eacuteson le pegravere de lason Meacutedeacutee par une nuit de pleine lune seule ceinture deacutenoueacutee pieds nus et eacutecheveleacutee tourne trois fois sur elle-meme elle sasperge agrave trois reshyprises deau puiseacutee agrave une riviegravere et pousse ensuite plusieurs fois un triple cri rituel Elle sagenouille ensuite et adresse une priegravere agrave la Nuit aux astres agrave Heacutecate agrave la Terre et agrave toutes les diviniteacutes de la nature pour quils lui fournissent les sucs dont elle a besoin Ensuite elle seacutelegraveve dans les airs sur un

16 Ibid II 831 et IV 219 17 ID Odysseacutee X 306 18 Par exemple cfr Diogegravene Laerce Lives oJ Eminent Philososhy

phers I eacuted et (rad HD HICKS (The Loeb Classical Library) Londres 1942 I 112 114

19 Ovide Meacutetamorphoses II eacuted et trad G LAFAYE (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1928 VII 183-250

char tireacute par des dragons aileacutes et se rend de la sorte en Thessalie Elle y arrache les racines et coupe les plantes magiques au moyen dune fauci Ile dairain Cette opeacuteration dure neuf jours et neuf nuits au bout desquels elle retourne agrave Iolcos Une fois revenue elle prend garde de ne pas rentrer dans une maison ainsi quagrave navoir de contact avec aucun egravetre humain avant de proceacuteder au rajeunisshysement dEacuteson

Lensemble de ces rites est reacuteellement destineacute agrave confeacuterer agrave lacte de la cueillette le caractegravere surshynature qui assurera agrave lherboriste la possession des vertus des simples La description davide nest donc pas agrave prendre entiegraverement comme un produit de son imagination car certains eacuteleacutements de ce ceacutereacuteshymonial (la faucille dairain les cris ritues et linshyvocation agrave Heacutecate) se retrouvent dans un fragment dune piegravece perdue de Sophocle les PL~0161-l0l20

Les ceuvres des herboristes

La plupart des ouvrages composeacutes par les herboshyristes anciens sont heacutelas perdus Nous navons conserveacute que quelques fragments de ces Pl~O-W~llxa Pl~OtOI-lOUI-lEVa Pl~OtOI-lLX~ et quelques noms dhershyboristes Nous savons cependant que ces ouvrages furent utiliseacutes par les botanistes les pharmaciens et les compilateurs l Historia et le Causis Plantarum de Theacuteophraste le De Materia Medica de Dioscoshyride les livres consacreacutes agrave la botanique de l Histoire Naturelle de Pii ne lHerbarius attribueacute agrave Apuleacutee (qui est de peu anteacuterieur au ve siegravecle) Ce dernier ouvrage a eacuteteacute revu et augmenteacute dans certains manuscrits par les laquo Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee raquo21

On trouve eacutegalement bon nombre de renseigneshyments dans les livres de meacutedecine empirique de Marcellus Empiricus (lVe s ap l-C) et dAlexandre de Tralles (VIe s ap l-C) et enfin dans les recueils de recettes meacutedicales connus sous le nom de Meshydicina PUnii (IVe s) et dans le poegraveme grec anonyme connu sous le nom de Carmen de Herbis22

20 Sophocle The Plays and Fragments eacuted L CAMPBELL II Pt~orOf10t Hildesheim 1969 p 527 fr 489-490

21 Theophrastus Eresius Opera quae supersunt omnia eacuted F WIMMER Paris 1866 Pedanius Dioscurides Anazarbeus De Materia Medica libri quinque eacuted M WELLMANN Berlin 1906 Pline Histoire Naturelle (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1952-1977 Apuleius Platonicus Herbarius eacuted HOWALD-SIGERIST (Corpus Medicorum Latinorum IV) Leipzig 1927

22 Medicina Plinii eacuted V ROSE (Bibliotheca Teubneriana) Leipshyzig 1875 Poetae bucolici et didactici Poeta de herbis eacuted FS LEHRS Paris 1851

24 M Patera

le centaure Chiron eacutetait eacutegalement consideacutereacute comme linventeur de la botanique meacutedicale Dans lIliade on le repreacutesente comme le maitre dAscleacutepios et dAchille I6

Lherboristerie magique avait deux patrons dishyvins le bienfaisant Hermegraves et la maleacutefique Heacutecate Souvenons-nous que cest Hermegraves qui donne agrave Ulysse la piante magique moly qui le protegravege des enchantements de Circeacute lui eacutevitant ainsi la meacutetashymorphose subie par ses compagnons17

bull

On a vu plus haut quHeacutecate eacutetait la patronne de nombreuses magiciennes Meacutedeacutee Circeacute Polyshydamna Agamegravede Peacuterimegravede Crocodiceacutee Les Telshychines auraient eacuteteacute des sorciers experts dans lart de fabriquer des potions magiques Les Dactyles du mont Ida passaient tantogravet pour un groupe de mashygiciens tantogravet pour une famille de meacutedecins Citons eacutegalement le nom dEacutepimeacutenide et de Meacutelampe qui passaient eacutegalement pour de bons herboristes l8

Les herboristes

Parlons agrave preacutesent des rhizotomes les herboristes antiques Leur art la reacutecolte des simples est complexe ils doivent efTectuer la reacutecolte selon cershytaines prescriptions mysteacuterieuses sous peine de voir la piante perdre toute son efficaciteacute et de sexposer agrave de graves dangers La connaissance de ces regravegles eacutetait lapanage dun petit nombre de speacutecialistes Leur art eacutetait surtout un art de croyances et de rites religieux et provenait dune reacuteveacutelation divine Un exemple dherboristerie magique nous est transshyrnis par avide dans le livre VII de ses Meacutetamorshyphosesl9

il y deacutecrit soigneusement les ceacutereacutemonies par lesquelles Meacutedeacutee se preacutepare agrave cueillir les herbes dont elle aura besoin pour rajeunir Eacuteson le pegravere de lason Meacutedeacutee par une nuit de pleine lune seule ceinture deacutenoueacutee pieds nus et eacutecheveleacutee tourne trois fois sur elle-meme elle sasperge agrave trois reshyprises deau puiseacutee agrave une riviegravere et pousse ensuite plusieurs fois un triple cri rituel Elle sagenouille ensuite et adresse une priegravere agrave la Nuit aux astres agrave Heacutecate agrave la Terre et agrave toutes les diviniteacutes de la nature pour quils lui fournissent les sucs dont elle a besoin Ensuite elle seacutelegraveve dans les airs sur un

16 Ibid II 831 et IV 219 17 ID Odysseacutee X 306 18 Par exemple cfr Diogegravene Laerce Lives oJ Eminent Philososhy

phers I eacuted et (rad HD HICKS (The Loeb Classical Library) Londres 1942 I 112 114

19 Ovide Meacutetamorphoses II eacuted et trad G LAFAYE (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1928 VII 183-250

char tireacute par des dragons aileacutes et se rend de la sorte en Thessalie Elle y arrache les racines et coupe les plantes magiques au moyen dune fauci Ile dairain Cette opeacuteration dure neuf jours et neuf nuits au bout desquels elle retourne agrave Iolcos Une fois revenue elle prend garde de ne pas rentrer dans une maison ainsi quagrave navoir de contact avec aucun egravetre humain avant de proceacuteder au rajeunisshysement dEacuteson

Lensemble de ces rites est reacuteellement destineacute agrave confeacuterer agrave lacte de la cueillette le caractegravere surshynature qui assurera agrave lherboriste la possession des vertus des simples La description davide nest donc pas agrave prendre entiegraverement comme un produit de son imagination car certains eacuteleacutements de ce ceacutereacuteshymonial (la faucille dairain les cris ritues et linshyvocation agrave Heacutecate) se retrouvent dans un fragment dune piegravece perdue de Sophocle les PL~0161-l0l20

Les ceuvres des herboristes

La plupart des ouvrages composeacutes par les herboshyristes anciens sont heacutelas perdus Nous navons conserveacute que quelques fragments de ces Pl~O-W~llxa Pl~OtOI-lOUI-lEVa Pl~OtOI-lLX~ et quelques noms dhershyboristes Nous savons cependant que ces ouvrages furent utiliseacutes par les botanistes les pharmaciens et les compilateurs l Historia et le Causis Plantarum de Theacuteophraste le De Materia Medica de Dioscoshyride les livres consacreacutes agrave la botanique de l Histoire Naturelle de Pii ne lHerbarius attribueacute agrave Apuleacutee (qui est de peu anteacuterieur au ve siegravecle) Ce dernier ouvrage a eacuteteacute revu et augmenteacute dans certains manuscrits par les laquo Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee raquo21

On trouve eacutegalement bon nombre de renseigneshyments dans les livres de meacutedecine empirique de Marcellus Empiricus (lVe s ap l-C) et dAlexandre de Tralles (VIe s ap l-C) et enfin dans les recueils de recettes meacutedicales connus sous le nom de Meshydicina PUnii (IVe s) et dans le poegraveme grec anonyme connu sous le nom de Carmen de Herbis22

20 Sophocle The Plays and Fragments eacuted L CAMPBELL II Pt~orOf10t Hildesheim 1969 p 527 fr 489-490

21 Theophrastus Eresius Opera quae supersunt omnia eacuted F WIMMER Paris 1866 Pedanius Dioscurides Anazarbeus De Materia Medica libri quinque eacuted M WELLMANN Berlin 1906 Pline Histoire Naturelle (Coli des Universiteacutes de France) Paris 1952-1977 Apuleius Platonicus Herbarius eacuted HOWALD-SIGERIST (Corpus Medicorum Latinorum IV) Leipzig 1927

22 Medicina Plinii eacuted V ROSE (Bibliotheca Teubneriana) Leipshyzig 1875 Poetae bucolici et didactici Poeta de herbis eacuted FS LEHRS Paris 1851

25 Les rites dexlractiol7 des plantes dal7s Jal7tiquireacute

Fig 6 Constantinople Manuscrit de Dioscoride De Materia Medica Dioscoride reccediloit dEureacutesis la racine de la mandragore agrave ses pieds un chien se tord dans des convulsions ( 7 )l0) Deacutebut du VI s Vienne Nationalbibliothek (Vindob med

gr J) (copy G PENSO Les plantes meacutedicinales dans lart et lhistoIgravere Paris 1986 fig 76)

26 M Patera

Fig 7 Mandragore chien et herboriste Dessin agrave la pIume dun manuscrit italien sur les herbes (XV s) qui est en possession des antiquaires Karl et Faber agrave Munich Ndeg de catalogue 49 Philobiblon Zeitschrift fiir Biicherliebhaber

5 Vienne 1932 p 149

Agrave cograveteacute de cette litteacuterature (dont leacutenumeacuteration est loin detre exhaustive) qui se preacutesente bien souvent comme un fatras de connaissances scientifiques de conceptions religieuses et de prescriptions magiques se deacuteveloppe une herboristerie astrologique dorigine hermeacutetique

Pour les points qui vont suivre nous nous reacuteshyfeacutererons agrave ladmirable ouvrage de A DELATIE Herbarius Recherche SUI le ceacutereacutemonial usiteacute chez les anciens pour la cueillette des simples et des plantes magiques ne jugeant pas utile de bouleverser lordre dune penseacutee dont la coheacuterence se manifeste agrave chaque page Dans le meme esprit nous respecterons les subdivisions de cet ouvrage Nous nous efforshycerons de preacuteciser la porteacutee geacuteneacuterale de chaque point speacutecifique et den deacutegager deacuteventuelles imshyplications pom notre pIante la mandragore

Temps propice agrave la reacutecolte

Nous traiterons des prescriptions concernant leacuteshypoque et le moment preacutecis ougrave doit seffectuer la reacutecolte Ce moment ainsi que la dureacutee de lopeacuteshyration varie selon la pIante La ceacutereacutemonie de larshyrachage de certaines herbes dure plusieurs jours comme Michael Psellos nous en donne un

exemple 23 il deacutecrit une 1AgraveEt~ quil considegravere comme un rite chaldeacuteen Celle-ci consiste en un pacte (CJuv81pltY]) conclu entre le magicien et le deacutemon et dure deux jours Le premier jour le magicien pIante les veacutegeacutetaux et deacutepose aupregraves deux certaines matiegraveres purificatrices tout en traccedilant un cercle autour du theacuteatre des opeacuterations Le lendeshymain il procegravede agrave lenlegravevement de ces plantes Dans ce cas il sagit dune exposition nocturne pratique bien connue des magiciens On y procegravede car lirshyradiation astrale est censeacutee produire une infiuence qui accroit les vertus de la pIante

Le Traiteacute des Simples dIbn-EI-Beithar24 du XIIIe

siegravecle rapporte quant agrave lui quHermegraves Trismeacutegiste reacutepartit sur trois jours les opeacuterations dextirpation de la mandragore Cependant la dureacutee mentionneacutee est geacuteneacuteralement plus bregraveve souvent meme seuI le moment favorable agrave la reacutecolte est indiqueacute Elle se fait le plus souvent la nuit La Meacutedeacutee dApollonius de Rhodes25 et celle de Seacutenegraveque26 effectuent la cueillette des simples au cours dune nuit teacuteneacutebreuse Cependant il est plus usiteacute dagir au clair de lune et ce parce que certains magiciens simaginaient que la lumiegravere lunaire renforccedilait encore le pouvoir des plantes les rendant ainsi plus propres agrave servir leurs desseins En ce sens on mentionne tantogravet la pleine lune tantogravet sa peacuteriode de croissance tantogravet encore celle de son deacuteclin Parfois meme le jour lunaire preacutecis est indiqueacute Ces variations du moment de la reacutecolte en fonction des phases lunaires sont intishymement lieacutees agrave lusage que lherboriste compte faire de telle ou telle pIante car les effets seraient difshyfeacuterents selon que la cueillette a eu lieu pendant la croissance ou pendant le deacuteclin de la lune Preacutecision inteacuteressante agrave plus dun ti tre car non seulement nous y retrouvons la sympathie deacutejagrave mentionneacutee agrave plusieurs reprises entre les simples et lastre de la nuit mais il est possible eacutegalement dy trouver un des innombrables avatars de la symbolique lunaire alleacutegorie de mort et de renouveau

Dapregraves A Delatte laquole Pseudo-Hippocrate ( ) ne sembarrasse pas de cette distinction il conseille de reacutecolter tous les simples pendant la peacuteriode de croisshy

23 Michael Psellos Opera quae reperiri pOlUerun omnia Quaeshynam sunI Graecorum opiniones de daemonibus eacuted l-P MIGNE (Parofogie Grecque 122) Paris 1889 7

24 M WELLMANN Marcelus von Side afs Arz und die Koishyraniden des Hermes Trismegistos dans Phifofogus suppl 27 1934 p20

25 Apollonios de Rhodes op ci p57 26 Seacutenegraveque Meacutedeacutee eacuted et trad L HERRMANN (Col des

Universiteacutes de France) Paris 1924 729

sance de la lune parce gu alors les plantes possegravedent toute leur vertu tandis gue leur rorce diminue penshydant le deacuteclin de lastre))

Sainte Hildegarde (XIIe s) reprend ces preacuteceptes ainsi que bien plus tard les herboristes wallons27

Du lointain historique au pro che geacuteographique

Souvent le moment choisi pour la cueillette est laurore Les uns pensent que la cueillette peut se faire avant le lever du soleil moment ougrave la Meacutedeacutee de Seacutenegraveque28 coupe certaines herbes Selon A Deshylatte29

on retro uve ce preacutecepte jusquagrave notre eacutepoque dans certaines recettes allemandes concernant plushysieurs plantes dont la mandragore Delatte explique cette prescription par une connotation neacutegative de lacte de la cueillette Celle-ci eacutetait en effet consideacutereacutee comme un attentat aux droits de la nature un voi commis aux deacutepens de la Terre-Megravere voire meme un acte de mauvaise volonteacute agrave leacutegard de la pIante elle-meme agrave laquelle on reconnaissait alors une personnaliteacute Cette laquo mauvaise actionraquo devait donc seffectuer sans teacutemoins et surtout sans le teacutemoin par excellence le soleil En outre la cueillette est une opeacuteration magique Or les actes magiques soshypegraverent la nuit quand les puissances surnaturelles sont au somme t de leur force De plus nous avons vu en quoi la lune collaborait au bon deacuteroulement des opeacuterations surtout si lherboriste cueillait les herbes dans une intention criminelle

Voyons maintenant dans quelle mesure ces preshyscriptions sappliquent agrave la mandragore Selon le Pseudo-Apuleacutee30

il est facile de trouver la manshydragore la nuit car elle brille agrave la maniegravere dune lampe Il ajoute que de toute maniegravere on ne peut larracher que la nuit Dapregraves Eacutelien 31

la piante nommeacutee aglaophotis (que certains assimilent agrave la pivoine et d autres agrave la mandragore) doit etre cueillie avant le lever du soleil En effet la lumiegravere de lastre du jour induit un effet funeste lorsquelle atteint la racine elle tue le chien employeacute pour arracher la piante Cependant Hermegraves Trismeacutegiste32

27 A DELATTE Herbarius Recherches SUI le ceacutereacutemonial usieacute chez les anciens pOli la cueilelle des simples e des plal1les

2emagiques eacuted (Bibliohegraveque de lo Faculeacute de Phiosophie e Lelles de Universiteacute de Liegravege 81) Liegravege 1938 p 32

28 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 728 29 Citeacute par A DELATTE op ci p 35 30 H RAHNER Myhes grecs e mys egravere chreacuteien trad H

VOIRIN Paris 1954 p 258 31 Eacutelien 01 he Caracterislics oJ Animals III eacuted et lrad AF

SCHOLFIELD (The Loeb Classica I Library) Londres 1959 14 27

32 M WELLMANN op cii p20

L es riles exlraClioll des panles dans anliquileacute 27

Fig 8 Mandragore chien el herboris le Fsautier de la reine Mary Revue des Arts 1954 (copy 1 BOURIN La rose et la mandragore Pla ntes et jardins meacutedieacuteva ux Faris 1990

p 40)

conseille dattendre le moment ougrave le soleil se legraveve pour arracher la racine de la mandragore

Midi et minuit sont eacutegalement des moments proshypices agrave lherborisation magique Et cela parce que les forces surnaturelles y sont en pleine activiteacute avec bien entendu le risque que sy trouvent eacutegashylement les forces deacutemoniaques qui peuvent se monshytrer hostiles aux desseins de lherboriste33

Les autres prescriptions concernant le moment opportun pour la reacutecolte relegravevent geacuteneacuteralement de lastrologie La doctrine hermeacutetique professe en effet que les vertus des simples augmentent et diminuent avec la force des eacutemanations des astres Les planegravetes par l intermeacutediaire d un souffle subtil et divin influencent leurs croissance et qualiteacute Comme de bien entendu les plantes consacreacutees aux sept piashynegravetes doivent etre cueillies aux jours des astres dont elles deacutependen t34

Cependant il existe eacutegalement des traditions qui ne sinscrivant pas dans lheacuteritage hermeacutetique nen eacutetablissent pas moins des concordances entre cershytaines plantes et le jour propice agrave leur cueillette Ainsi pour cueillir la mandragore piante aux vertus aphrodisiaques on choisissait un vendredi jour consacreacute agrave Veacutenus 3S

Outre son role important dans la deacutetermination des jours propices agrave la cueillette sur base des critegraveres lunaires solaires ou zodiacaux Tastrologie eacutetablit parfois des canons encore plus minutieux Ainsi selon une doctrine dHermegraves Trismeacutegiste on doit

33 A DELATTE op cit p39 34 Ibidem p 41 35 Ibidem p43

28 M Palera

Fig 9 Un chien exciteacute par le son du cor de lherboriste arrache une mandragore male Herbarium Codex [con 26 (copy G PENSO Les plantes meacutedicinales dans lart et hisshy

toire Paris 1986 p141)

extirper la mandragore quand Mars est au plus haut du ciel ou dans une des lignes qui se trouvent en relation avec lupiter ou Veacutenus voire avec les deux 36

Dans les recettes qui ont subi linfluence chreacuteshytienne cest la nuit de la Saint-lean (date du solstice deacuteteacute) qui a focaliseacute toutes les dates du calendrier astrologique assigneacutees agrave la cueillette Le Concile de Ferrare de 1612 condamne dailleurs la coutume qui consiste agrave cueillir les simples ce jour37

Preacuteparation de lherboriste

Nous nous inteacuteresserons aux prescriptions concershynant la personne meme de lherboriste Pour la cueillette des simples on exige souvent un eacutetat de pureteacute de propreteacute et de liberteacute de mouvement commun agrave certains cultes et agrave la pratique magique Agrave propos de la mandragore cet eacutetat est indispenshysable En effet on attribue agrave cette piante une sensibiliteacute telle quelle prendrait la fuite agrave lapproche dun homme impur De plus il est dans linteacuteret meme de lherboriste detre dans le plus grand eacutetat de pureteacute possible afin de donner le moins de prise aux forces surnaturelles quil convoque

Un des rites purificatoires les plus importants reste laspersion avec de leau La Meacutedeacutee dApollonius de Rhodes38 avant de proceacuteder agrave la cueillette se baigne

36 M WELLMANN op ci p20 37 A DE GUBERNATlS La myhgie des panes ou es eacutegendes

du regravegne veacutegeacutea Paris 1882 I p 186 38 Apollonios de Rhodes op cit IIl 860

dans les eaux de sept sources diffeacuterentes Celle dOvide39 se lave la te te par trois fois aVee de l cali de riviegravere Signalons quA Delatte nOlls enseigne que le lavage de la tete est un rite purificatoi re prashytiqueacute essentiellement agrave Rome40

Dans la meme optique labstinence sexlIelle est souvent prescrite ce qui agrave leacutepoque ehreacutetienne prendra un aspect moral et religieux De la meacutem~ maniegravere seules des personnes vierges peuvent acshycomplir certaines actions magiques41

bull

Deacutecideacutement rien nest laisseacute au hasard les veshytements eux aussi jouent un role important Pline rapportant la marche agrave suivre pour cueillir la seacutelage stipule que lherboriste doit egravetre vetu dune robe blanche42

En revanche la Meacutedeacutee dApolionius de Rhodes pour cueillir le promeacutetheacuteion (piante qui a eacuteteacute assimileacutee par certains agrave la mandragore) est vetue de noir Chaque douleur infligeacutee agrave cette piante neacutee du sang du dieu (Promeacutetheacutee) raviverait en effet les douleurs de son eacuteponyme43

Le noir du vetement est donc probablement agrave interpreacuteter comme le signe dun laquo deuil analogique raquo Meacutedeacutee accomplit dailshyleurs cela sous la protection dHeacutecate portiegravere des enfers

Une pureteacute optimale est la garantie dune plus grande reacutesistance face aux forces deacutemoniaques pushyreteacute obtenue eacutegalement par la nuditeacute complegravete La Meacutedeacutee de Sophocle cueille ses simples dans la tenue dEgraveve44 alors quOvide preacutesente une Meacutedeacutee libeacutereacutee de tout lien dans sa tenue vestimentaire sa cheshyvelure est deacutenoueacutee elle ne porte pas de ceinture et marche pieds nus45

Enfin la cueillette des simples exige souvent la solitude et le secret Par exemple la Meacutedeacutee dOvide46

non seulement procegravede seule agrave la reacutecolte mais encore veille soigneusement agrave se garder de tout contact humain jusquagrave lusage thaumaturgique de cette reacutecolte

Il nous semble quil est possible de discerner agrave travers la diversiteacute des prescriptions une constante recherche de deacutetachement la quete dun eacutetat en quelque sorte anteacutepreacutedicatif ougrave le rhizotome affirme

39 Ovide Meacuteamorphoses VII 189 40 A DELATIE op ci p 54 41 Ibidem p55 42 Pii ne Hisoire Naurelle XXIV eacuted et trad J ANDRE (Coli

des Universieacutes de France) Paris 1972 103 43 Apollonios de Rhodes op cit III 863 44 Sophocle Pt~OrOflOt p 528 fr 489 45 Ovide Meacuteamorphoses VII 183 46 Ibidem VlI 185

29

par sa conduite sa disponibiliteacute totale face aux pouvoirs qu il invoque Il y a un etre seuI deacutefait de tout lien presque invisible chez qui tout tend vers un seuI but

Rites cathartiques et apotropaiques

Lherboriste une fois purifieacute est pret agrave entreshyprendre la reacutecolte proprement dite Neacuteanmoins il lui faut encore prendre dautres preacutecautions Theacuteoshyphraste nous explique que certaines plantes proshyduisent au moment ougrave on les coupe des eacutemanations dangereuses dont il faut se garder47 Piine reco mshymande agrave laquo celui qui veut lextraire (la mandragore) quil se garde du vent contraire raquo48 Agrave partir du moment ougrave les Anciens conceacutedaient une personnaliteacute aux plantes rien deacutetonnant agrave ce que celles-ci deacuteshyveloppent des systegravemes de deacutefense Dailleurs la Meacutedeacutee de Sophocle49

instruite de cela deacutetourne son visage des plantes quelle coupe pour en eacuteviter les eacutemanations deacuteleacutetegraveres

Theacuteophraste rapporte en outre que lherboriste doit se tourner vers loccident pour cueillir la manshydragore50 En effet cest agrave louest que reacutesident les esprits des teacutenegravebres or la mandragore est une pIante chtonienne Les Grecs dirigeaient leurs sashycrifices mortuaires et leurs maleacutedictions vers louest En effet parmi diverses conceptions de lau-delagrave chez les Grecs il en existait une affirmant que les ames des morts allaient vers loccident monde desshyprits endroit ougrave le soleil sabigraveme dans loceacutean 51 Ne perdons en outre pas de vue quHeacutecate est la laquo maigravetresse du monde souterrainraquo et la laquo reine de tous les deacutemons mauvais raquo52

Dans les rites de cueillette il est souvent prescrit de deacutecrire un ou trois cercles autour de la pIante avant de larracher Theacuteophraste et Pline sont dacshycord pour dire quil faut tracer trois cercI es autour de la mandragore agrave laide dune eacutepeacutee53 En reshyvanche les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee sils reprennent cette prescription ne parlent que dun seuI cercle agrave tracer agrave laide du laquo ferro raquo agrave traduire

47 Theacuteophraste HislOria Plantarum IX 8 5 48 Pline Hisloire Naturelle XXV eacuted et trad J ANDREacute (Coli

des Universileacutes de France) Paris 1974 148 49 Sophocle Pt~070flOt p528 fr 489 50 Theacuteophraste Hisloria Planlarum IX 8 8 51 H RAHNER op ciI p254 52 Eusegravebe Preacuteparation Eacutevangeacuteique eacuted et trad O ZINC

(Sources Chreacuteliennes 262) Paris 1979 IV 23 6-7 53 Theacuteophraste Hisloria Planlarw11 IX 8 8 Pline HislOire

Naturelle XXV 148

Les rites dextraction des pianes dans loniquieacute

Fig lO Mandragore chien et herboriste Maltre ROLANDO De Chirurgica XIV siegravecle Bibliothegraveque de lUniversiteacute de Padoue (copy Staatsbibliothek Munich P FONT QUER Planshytas medicinales El Dioscorides Renovado Barcelone

1962 p 591)

ICI par laquo epee raquo Le but est ne tibi fugiat (tibi deacutesignant la plante)54

Dans la ceacutereacutemonie que deacutecrit Psellos le magicien entoure aussi les plantes dun cercle Cet auteur nous raconte eacutegalement que le cercle magique a valeur de prise de possession (XaLOX~) On y enshyferme le deacutemon eacutevoqueacute qui est ainsi soumis agrave la volonteacute du magicien 55 Pline nous livre une intershypreacutetation diffeacuterente de ce cercle il aurait pu servir agrave la protection du magicien con tre linfiuence neacutefaste des deacutemons eacutevoqueacutes56 Une troisiegraveme explication agrave ce cercle est celle de la circumitio rite que la religion romaine pratiquait sous le nom de lustratio Ce rite semblable au traceacute du cercle deacutecrit plus haut eacutecarte les dangers exteacuterieurs et protegravege des mauvaises inshyfiuences57

Lherboriste peut donc tracer ce cercle autour de la pIante convoiteacutee pour trois raisons diffeacuterentes prendre possession de lherbe concerneacutee en empeshychant les deacutemons propres agrave celle-ci de seacutechapper purifier la pIante de tout eacuteleacutement naturel ou deacuteshymoniaque qui en alteacutererait les vertus proteacuteger ces memes vertus contre l intrusion deacuteleacutements neacutefastes venus de lexteacuterieur du cercle ~n ce qui concerne

54 Interpolaleurs du Pseudo-Apuleacutee 131 l citeacute par A DELATTE

op ci p 134 55 Michael Psellos op Cii 6 56 Pline Histoire Nalurelle XXXIV eacuted et trad H L E BONNIEC

(Coli des Universiteacutes de France) Paris 1953 151 57 A DELATTE op cit p 74-75

30 M Palera

plus preclsement la mandragore lherboriste trace le cercle pour lempecher de prendre la fui te Celleshyci en effet eacutetait supposeacutee capable de se deacuteplacer facilement et d eacutechapper agrave celui qui tentait de larshyracher On deacutecegravele dans ces trois velleacuteiteacutes de lhershyboriste une porteacutee cathartique (purification de maushyvais eacuteleacutements) et apotropamiddotique (protection contre les deacutemons)

Dautres prescriptions ont cours pour la cueillette de la mandragore Theacuteophraste recommande de coushyper la racine en deux phases successives tout dashybord il faut tracer un cercle agrave trois reprises autour de la laquo victime raquo Ensuite on lui porte des coups d eacutepeacutee le second coup eacutetant accompagneacute dune danse circulaire et de plaisanteries eacuterotiques58 Selon A Delatte ce rite ferait a ppel agrave la valeur apotroshypaique des gestes et des paroles obscegravenes Mais il serait possible dy voir eacutegalement un rite lieacute aux vertus aphrodisiaques de la piante Toujours selon A Delatte la danse circulaire aurait pour effet de renforcer le cercle magique 59

La Meacutedeacutee d Ovide touroe trois fois sur elle-meme avant de prier60

Delatte y voit un rite purificatoi re commun agrave la religion romaine dont leacutequivalent grec serait le tournoiement pratiqueacute dans les relishygions orgiastiques dimportation61

Si Ovide a emshyprunteacute ce trait agrave une source grecque il serait alors agrave rapprocher de la danse opeacutereacutee autour de la mandragore et des gestes et cris donnant un cashyractegravere orgiastique agrave sa cueillette

Dautres rites existent dans le but de preacuteserver et de purifier la piante ce sont les rites que Delatte appelle laquo rites de contact raquo Lun deux consistait agrave utiliser une baguette dont on frappait certaines plantes Cette laquo violence raquo avait pour but de confirshymer un ordre une deacutefense ou encore d invoquer chiigravetier ou eacutecarter les esprits selon le besoin Un autre rite de contact consistait agrave deacutecocher une flegraveche agrave certaines plantes qui comme la mandragore passhysaient pour avoir la facheuse habitude de senfuir agrave lapproche de lherboriste (par exemple la chic 0shy

reacutee) Parfois encore la cueillette dautres plantes neacutecessita it des fumigations on encensait les plantes afin de les purifier62

58 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8 59 A DELATIE op cit p80 60 Ovide M eacutetamorphoses VII 189 61 A DELATIE op cit p80 62 Ibidem p 83 85

Nous cloturerons ce point en eacutevoquant la piante baaras que mentionne Fl a vius Josegravephe Cele-ci tout comme la mandragore brille la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave l herboriste Citons Joshysegravephe

laquo Mais si quelquun veut lapprocher afin de larshyracher elle eacutechappe aux mains et ne peut etre saisie avant quon alt verseacute sur elle du sang menstruel ou de l urine raquo63

Selon Pline ces substances recegravelent une grande force apotropamiddotique Citons en exemple que es averses de grele et les tornades sont repousseacutees si le flux menstruel est exposeacute agrave la grande lumiegravere64

Dans le cas qui nous occupe on utilise ces subsshytances afin de briser la reacutesistance de la pIante condition sine qua non de son arrachage

Cris chants paroles

Parlons agrave preacutesent du laquo verberaquo accompagnant les gestes de la cueillette Une de ses manifestations les plus ordinaires est lincantation (EgraveJtWOll carmen) Ce sont des formules magiques chanteacutees ou deacutebiteacutees sur un ton de meacutelopeacutee deacutepourvues de sens intrinshysegraveque

Ces incantations sont parfois accompagneacutees de cris appeleacutes laquo ograveAgraveoAgravevy~ raquo le ululatus des Latins La Meacutedeacutee dOvide lance des ululatus lors de la cueilshyletteacute5 La Meacutedeacutee de Sophocle pousse un autre cri plus violent et plus clair dans les memes circonsshytances f3owa aAgraveaAgraveaegraveouEacutevr6

Le aAgraveaAgraveayuoccedil serait leacuteleacutement primitif du peacutean le cri par lequel on exprime son eacutemotion avant de le changer en poegravemeacute7 On ignore la signification du peacutean lors de lextirpation de la piante mais gardons en meacutemoire que ce mot de peacutean procegravede du nom du laquo meacutedecin des dieux raquo et laquo pegravere des meacutedecins raquo un de ceux agrave qui lon doit linvention de la botanique meacutedicale

Chez les herboristes tardifs il ne reste que les incantations Lincantation eacutetait une invocation des forces deacutemoniaques mais eacutegalement une tentative pour fasciner celles-ci ainsi quune preacutecaution visant

63 Flavius Josegravephe The Jewish War III eacuted et trad HSU THACKERAY (The Loeb Classical Library) Londres 1957 VII 180

64 Pline Histoire Naturelle XXVII eacuted et trad A ERNOUT (Coli des Universit eacutes de France) Paris 1962 77

65 Ovide Meacutetamorphoses VII 190 66 Sopnocle PL~OrOJtOL p 528 fr 489 67 Cfr Plutarque Vies Theacuteseacutee I eacuted et trad R FLACELlEgraveRE

E CHAMBRY M JUNEAUX (Coli des Unilersiteacutes de France) Paris 1964 22

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agrave sen deacutefendre Selon Ovide et Seacutenegraveque Meacutedeacutee enchantait de plus la faucille dont elle allait se servir

I 68 pour Ia reco te

Dans la tradition paysanne roumaine on trouve encore de nos jours des incantations speacutecifiquement adresseacutees agrave la mandragore Il faut dire que la croyance dans les vertus de la mandragore est resteacutee tregraves vivace dans ce pays Sa racine peut avoir une infigraveuence directe sur lbomme ou sur la nature On linvoque en ces termes

laquo Bonsoir mandragore bonne dame et bonne megravere (ou haute mandragore et pui ssante dame) qui touche de la tete les cieux qui de tes racines plonge sous la terre et dont la robe (le feui1Jage) flotte au vent Toi qui es la rei ne des fleurs car devant toi toutes les fleurs se prosternent et viennent ceacuteleacutebrer ta granshydeur Cest toi que jinvoque et cest toi que je prie

( ) raquo

Mais bien dautres formules existent Elles se rejoignent dans le fait quelles doivent toutes egravetre suivies de leacutenonciation du but dans lequel on cueille la mandragoreacute9

Cette coutume dannoncer agrave la pIante la raison pour laquelle on lextirpe eacutetait deacutejagrave courante dans lantiquiteacute Agrave plusieurs reprises Pline rapporte quil faut informer la pIante meacutedicinale de la maladie ou du malade qu elle aura agrave gueacuterir70 Cependant il ne faut pas eacutetendre cette coutume de sadresser agrave la piante agrave tout le monde veacutegeacutetaL On ne sadressait quagrave certaines plantes auxquelles on conceacutedait donc une personnaliteacute Mais lorsquon leur parlait cela devenait parfois une veacuteritable priegravere

Il eacutetait plus ordinaire que ces priegraveres soient adresshyseacutees agrave des diviniteacutes Theacuteophraste explique quon prononccedilait des priegraveres lors de la reacutecolte71 et Diosshycoride ajoute quelles eacutetaient adresseacutees agrave Apollon et agrave Ascleacutepios72 On trouve eacutegalement ces priegraveres dans la bouche de Meacutedeacutee quun fragment des Rhizolomes de Sophocle deacutecrit invoquant le Soleil et Heacutecate73 Dans les Argonauliques d Apollonius

68 Ovide Heacuteroides eacuted H BORNECQUE trad M PREacuteVOST (Coli des Universieacutes de France) Paris 1928 V1 84 Seacutenegraveque M eacutedeacutee 730

69 M EUADE De Zalmox is agrave Gengis-Khan Eacutetudes comparatives SUI les religions et le folk lore de la Dacie et de Europe orientale Paris 1970 p 211

70 Par exemple cfr Pline Histoire Naturelle XX eacuted et trad J ANDREacute (Coli des Universileacutes de France) Paris 1965 151

71 Theacuteophraste Hisoria Plantarum IX 8 7 et IX 8 8 72 Dioscoride De Materia Medica IV 162 4 73 Sophocle Pt~OrOflot p 528 fr 490

Les riles dexlraclioll des pIanes dans fanliqui eacute

de Rhodes elle pousse sept cris d appel vers Brimo (Heacutecate)74 tandis que dans les M eacutecan7orphoses dOvide la magicienne invoque la Nuit les astres Heacutecate la Terre et les diviniteacutes de la nature75 Cette supplique agrave la terre est parfois accompagneacutee dofshyfrandes

Les offrandes

Theacuteophraste considegravere com me vaine superstltlOn le fait daccompagner priegraveres et invocations de cashydeaux 76 Ces offrandes agrave la terre avaient valeur de sacrifice reacuteparateur ou expiatoire car dans la conception ancienne lherboriste volait agrave la TerreshyMegravere un de ses enfants et devait donc offrir reacuteshyparation Pour ce faire il offrait le plus souvent un gateau de froment au miei et des grains de fruits varieacutes susceptibles par leur germination de remshypIacer la piante deacuterobeacutee Parfois lherboriste donnait megraveme une piegravece de monnaie monnaie qui pouvait avoir servi agrave tracer le cercle magique voire agrave extirper la racine77

Dans le rituel roumain de reacutecolte de la mandrashygore on trouve agrave nouveau la survivance des rites antiques Apregraves avoir invoqueacute la pIante et lui avoir signifieacute son emploi futur on prend un repas Ensuite on la deacuteterre agrave laide d une piegravece dargent et agrave la piace de la racine ainsi arracheacutee on deacutepose une piegravece de monnaie du pain du mieI et du vino Cette coutume a surveacutecu durant deux milleacutenaires dans le rituel roumain agrave ceci pregraves que dans celuishyci loffrande semble destineacutee agrave la piante elle-megraveme tandis que dans lantiquiteacute elle sadressait agrave la Terre-Megravere78

Modes de cueilletle instruments et auxiliaires

Toutes preacutecautions prises voici enfin le moment ougrave lherboriste peut proceacuteder agrave la cueillette opeacuteshyration qui obeacuteit eacutegalement agrave des regravegles particuliegraveres quil sagisse simplement de cueillir la piante ou de larracher avec sa racine Par exempie certaines recettes vont jusquagrave indiquer le nombre de coups que lon doit porter agrave la piante agrave laide dun instrument tranchant Selon Theacuteophraste la manshydragore doit recevoir deux coups deacutepeacutee79

74 Apollonios de Rhodes op cIgravel 1I1 861 75 Ovide Meacutetamorphoses V11 192 sS 76 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7 77 A DELATIE op cit p 116 121 78 M MESNIL Ethnologie Europeacuteenne ( Ethnologie du veacutegeacutetal)

Bruxelles 1990-1991 p 12 79 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

26 M Patera

Fig 7 Mandragore chien et herboriste Dessin agrave la pIume dun manuscrit italien sur les herbes (XV s) qui est en possession des antiquaires Karl et Faber agrave Munich Ndeg de catalogue 49 Philobiblon Zeitschrift fiir Biicherliebhaber

5 Vienne 1932 p 149

Agrave cograveteacute de cette litteacuterature (dont leacutenumeacuteration est loin detre exhaustive) qui se preacutesente bien souvent comme un fatras de connaissances scientifiques de conceptions religieuses et de prescriptions magiques se deacuteveloppe une herboristerie astrologique dorigine hermeacutetique

Pour les points qui vont suivre nous nous reacuteshyfeacutererons agrave ladmirable ouvrage de A DELATIE Herbarius Recherche SUI le ceacutereacutemonial usiteacute chez les anciens pour la cueillette des simples et des plantes magiques ne jugeant pas utile de bouleverser lordre dune penseacutee dont la coheacuterence se manifeste agrave chaque page Dans le meme esprit nous respecterons les subdivisions de cet ouvrage Nous nous efforshycerons de preacuteciser la porteacutee geacuteneacuterale de chaque point speacutecifique et den deacutegager deacuteventuelles imshyplications pom notre pIante la mandragore

Temps propice agrave la reacutecolte

Nous traiterons des prescriptions concernant leacuteshypoque et le moment preacutecis ougrave doit seffectuer la reacutecolte Ce moment ainsi que la dureacutee de lopeacuteshyration varie selon la pIante La ceacutereacutemonie de larshyrachage de certaines herbes dure plusieurs jours comme Michael Psellos nous en donne un

exemple 23 il deacutecrit une 1AgraveEt~ quil considegravere comme un rite chaldeacuteen Celle-ci consiste en un pacte (CJuv81pltY]) conclu entre le magicien et le deacutemon et dure deux jours Le premier jour le magicien pIante les veacutegeacutetaux et deacutepose aupregraves deux certaines matiegraveres purificatrices tout en traccedilant un cercle autour du theacuteatre des opeacuterations Le lendeshymain il procegravede agrave lenlegravevement de ces plantes Dans ce cas il sagit dune exposition nocturne pratique bien connue des magiciens On y procegravede car lirshyradiation astrale est censeacutee produire une infiuence qui accroit les vertus de la pIante

Le Traiteacute des Simples dIbn-EI-Beithar24 du XIIIe

siegravecle rapporte quant agrave lui quHermegraves Trismeacutegiste reacutepartit sur trois jours les opeacuterations dextirpation de la mandragore Cependant la dureacutee mentionneacutee est geacuteneacuteralement plus bregraveve souvent meme seuI le moment favorable agrave la reacutecolte est indiqueacute Elle se fait le plus souvent la nuit La Meacutedeacutee dApollonius de Rhodes25 et celle de Seacutenegraveque26 effectuent la cueillette des simples au cours dune nuit teacuteneacutebreuse Cependant il est plus usiteacute dagir au clair de lune et ce parce que certains magiciens simaginaient que la lumiegravere lunaire renforccedilait encore le pouvoir des plantes les rendant ainsi plus propres agrave servir leurs desseins En ce sens on mentionne tantogravet la pleine lune tantogravet sa peacuteriode de croissance tantogravet encore celle de son deacuteclin Parfois meme le jour lunaire preacutecis est indiqueacute Ces variations du moment de la reacutecolte en fonction des phases lunaires sont intishymement lieacutees agrave lusage que lherboriste compte faire de telle ou telle pIante car les effets seraient difshyfeacuterents selon que la cueillette a eu lieu pendant la croissance ou pendant le deacuteclin de la lune Preacutecision inteacuteressante agrave plus dun ti tre car non seulement nous y retrouvons la sympathie deacutejagrave mentionneacutee agrave plusieurs reprises entre les simples et lastre de la nuit mais il est possible eacutegalement dy trouver un des innombrables avatars de la symbolique lunaire alleacutegorie de mort et de renouveau

Dapregraves A Delatte laquole Pseudo-Hippocrate ( ) ne sembarrasse pas de cette distinction il conseille de reacutecolter tous les simples pendant la peacuteriode de croisshy

23 Michael Psellos Opera quae reperiri pOlUerun omnia Quaeshynam sunI Graecorum opiniones de daemonibus eacuted l-P MIGNE (Parofogie Grecque 122) Paris 1889 7

24 M WELLMANN Marcelus von Side afs Arz und die Koishyraniden des Hermes Trismegistos dans Phifofogus suppl 27 1934 p20

25 Apollonios de Rhodes op ci p57 26 Seacutenegraveque Meacutedeacutee eacuted et trad L HERRMANN (Col des

Universiteacutes de France) Paris 1924 729

sance de la lune parce gu alors les plantes possegravedent toute leur vertu tandis gue leur rorce diminue penshydant le deacuteclin de lastre))

Sainte Hildegarde (XIIe s) reprend ces preacuteceptes ainsi que bien plus tard les herboristes wallons27

Du lointain historique au pro che geacuteographique

Souvent le moment choisi pour la cueillette est laurore Les uns pensent que la cueillette peut se faire avant le lever du soleil moment ougrave la Meacutedeacutee de Seacutenegraveque28 coupe certaines herbes Selon A Deshylatte29

on retro uve ce preacutecepte jusquagrave notre eacutepoque dans certaines recettes allemandes concernant plushysieurs plantes dont la mandragore Delatte explique cette prescription par une connotation neacutegative de lacte de la cueillette Celle-ci eacutetait en effet consideacutereacutee comme un attentat aux droits de la nature un voi commis aux deacutepens de la Terre-Megravere voire meme un acte de mauvaise volonteacute agrave leacutegard de la pIante elle-meme agrave laquelle on reconnaissait alors une personnaliteacute Cette laquo mauvaise actionraquo devait donc seffectuer sans teacutemoins et surtout sans le teacutemoin par excellence le soleil En outre la cueillette est une opeacuteration magique Or les actes magiques soshypegraverent la nuit quand les puissances surnaturelles sont au somme t de leur force De plus nous avons vu en quoi la lune collaborait au bon deacuteroulement des opeacuterations surtout si lherboriste cueillait les herbes dans une intention criminelle

Voyons maintenant dans quelle mesure ces preshyscriptions sappliquent agrave la mandragore Selon le Pseudo-Apuleacutee30

il est facile de trouver la manshydragore la nuit car elle brille agrave la maniegravere dune lampe Il ajoute que de toute maniegravere on ne peut larracher que la nuit Dapregraves Eacutelien 31

la piante nommeacutee aglaophotis (que certains assimilent agrave la pivoine et d autres agrave la mandragore) doit etre cueillie avant le lever du soleil En effet la lumiegravere de lastre du jour induit un effet funeste lorsquelle atteint la racine elle tue le chien employeacute pour arracher la piante Cependant Hermegraves Trismeacutegiste32

27 A DELATTE Herbarius Recherches SUI le ceacutereacutemonial usieacute chez les anciens pOli la cueilelle des simples e des plal1les

2emagiques eacuted (Bibliohegraveque de lo Faculeacute de Phiosophie e Lelles de Universiteacute de Liegravege 81) Liegravege 1938 p 32

28 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 728 29 Citeacute par A DELATTE op ci p 35 30 H RAHNER Myhes grecs e mys egravere chreacuteien trad H

VOIRIN Paris 1954 p 258 31 Eacutelien 01 he Caracterislics oJ Animals III eacuted et lrad AF

SCHOLFIELD (The Loeb Classica I Library) Londres 1959 14 27

32 M WELLMANN op cii p20

L es riles exlraClioll des panles dans anliquileacute 27

Fig 8 Mandragore chien el herboris le Fsautier de la reine Mary Revue des Arts 1954 (copy 1 BOURIN La rose et la mandragore Pla ntes et jardins meacutedieacuteva ux Faris 1990

p 40)

conseille dattendre le moment ougrave le soleil se legraveve pour arracher la racine de la mandragore

Midi et minuit sont eacutegalement des moments proshypices agrave lherborisation magique Et cela parce que les forces surnaturelles y sont en pleine activiteacute avec bien entendu le risque que sy trouvent eacutegashylement les forces deacutemoniaques qui peuvent se monshytrer hostiles aux desseins de lherboriste33

Les autres prescriptions concernant le moment opportun pour la reacutecolte relegravevent geacuteneacuteralement de lastrologie La doctrine hermeacutetique professe en effet que les vertus des simples augmentent et diminuent avec la force des eacutemanations des astres Les planegravetes par l intermeacutediaire d un souffle subtil et divin influencent leurs croissance et qualiteacute Comme de bien entendu les plantes consacreacutees aux sept piashynegravetes doivent etre cueillies aux jours des astres dont elles deacutependen t34

Cependant il existe eacutegalement des traditions qui ne sinscrivant pas dans lheacuteritage hermeacutetique nen eacutetablissent pas moins des concordances entre cershytaines plantes et le jour propice agrave leur cueillette Ainsi pour cueillir la mandragore piante aux vertus aphrodisiaques on choisissait un vendredi jour consacreacute agrave Veacutenus 3S

Outre son role important dans la deacutetermination des jours propices agrave la cueillette sur base des critegraveres lunaires solaires ou zodiacaux Tastrologie eacutetablit parfois des canons encore plus minutieux Ainsi selon une doctrine dHermegraves Trismeacutegiste on doit

33 A DELATTE op cit p39 34 Ibidem p 41 35 Ibidem p43

28 M Palera

Fig 9 Un chien exciteacute par le son du cor de lherboriste arrache une mandragore male Herbarium Codex [con 26 (copy G PENSO Les plantes meacutedicinales dans lart et hisshy

toire Paris 1986 p141)

extirper la mandragore quand Mars est au plus haut du ciel ou dans une des lignes qui se trouvent en relation avec lupiter ou Veacutenus voire avec les deux 36

Dans les recettes qui ont subi linfluence chreacuteshytienne cest la nuit de la Saint-lean (date du solstice deacuteteacute) qui a focaliseacute toutes les dates du calendrier astrologique assigneacutees agrave la cueillette Le Concile de Ferrare de 1612 condamne dailleurs la coutume qui consiste agrave cueillir les simples ce jour37

Preacuteparation de lherboriste

Nous nous inteacuteresserons aux prescriptions concershynant la personne meme de lherboriste Pour la cueillette des simples on exige souvent un eacutetat de pureteacute de propreteacute et de liberteacute de mouvement commun agrave certains cultes et agrave la pratique magique Agrave propos de la mandragore cet eacutetat est indispenshysable En effet on attribue agrave cette piante une sensibiliteacute telle quelle prendrait la fuite agrave lapproche dun homme impur De plus il est dans linteacuteret meme de lherboriste detre dans le plus grand eacutetat de pureteacute possible afin de donner le moins de prise aux forces surnaturelles quil convoque

Un des rites purificatoires les plus importants reste laspersion avec de leau La Meacutedeacutee dApollonius de Rhodes38 avant de proceacuteder agrave la cueillette se baigne

36 M WELLMANN op ci p20 37 A DE GUBERNATlS La myhgie des panes ou es eacutegendes

du regravegne veacutegeacutea Paris 1882 I p 186 38 Apollonios de Rhodes op cit IIl 860

dans les eaux de sept sources diffeacuterentes Celle dOvide39 se lave la te te par trois fois aVee de l cali de riviegravere Signalons quA Delatte nOlls enseigne que le lavage de la tete est un rite purificatoi re prashytiqueacute essentiellement agrave Rome40

Dans la meme optique labstinence sexlIelle est souvent prescrite ce qui agrave leacutepoque ehreacutetienne prendra un aspect moral et religieux De la meacutem~ maniegravere seules des personnes vierges peuvent acshycomplir certaines actions magiques41

bull

Deacutecideacutement rien nest laisseacute au hasard les veshytements eux aussi jouent un role important Pline rapportant la marche agrave suivre pour cueillir la seacutelage stipule que lherboriste doit egravetre vetu dune robe blanche42

En revanche la Meacutedeacutee dApolionius de Rhodes pour cueillir le promeacutetheacuteion (piante qui a eacuteteacute assimileacutee par certains agrave la mandragore) est vetue de noir Chaque douleur infligeacutee agrave cette piante neacutee du sang du dieu (Promeacutetheacutee) raviverait en effet les douleurs de son eacuteponyme43

Le noir du vetement est donc probablement agrave interpreacuteter comme le signe dun laquo deuil analogique raquo Meacutedeacutee accomplit dailshyleurs cela sous la protection dHeacutecate portiegravere des enfers

Une pureteacute optimale est la garantie dune plus grande reacutesistance face aux forces deacutemoniaques pushyreteacute obtenue eacutegalement par la nuditeacute complegravete La Meacutedeacutee de Sophocle cueille ses simples dans la tenue dEgraveve44 alors quOvide preacutesente une Meacutedeacutee libeacutereacutee de tout lien dans sa tenue vestimentaire sa cheshyvelure est deacutenoueacutee elle ne porte pas de ceinture et marche pieds nus45

Enfin la cueillette des simples exige souvent la solitude et le secret Par exemple la Meacutedeacutee dOvide46

non seulement procegravede seule agrave la reacutecolte mais encore veille soigneusement agrave se garder de tout contact humain jusquagrave lusage thaumaturgique de cette reacutecolte

Il nous semble quil est possible de discerner agrave travers la diversiteacute des prescriptions une constante recherche de deacutetachement la quete dun eacutetat en quelque sorte anteacutepreacutedicatif ougrave le rhizotome affirme

39 Ovide Meacuteamorphoses VII 189 40 A DELATIE op ci p 54 41 Ibidem p55 42 Pii ne Hisoire Naurelle XXIV eacuted et trad J ANDRE (Coli

des Universieacutes de France) Paris 1972 103 43 Apollonios de Rhodes op cit III 863 44 Sophocle Pt~OrOflOt p 528 fr 489 45 Ovide Meacuteamorphoses VII 183 46 Ibidem VlI 185

29

par sa conduite sa disponibiliteacute totale face aux pouvoirs qu il invoque Il y a un etre seuI deacutefait de tout lien presque invisible chez qui tout tend vers un seuI but

Rites cathartiques et apotropaiques

Lherboriste une fois purifieacute est pret agrave entreshyprendre la reacutecolte proprement dite Neacuteanmoins il lui faut encore prendre dautres preacutecautions Theacuteoshyphraste nous explique que certaines plantes proshyduisent au moment ougrave on les coupe des eacutemanations dangereuses dont il faut se garder47 Piine reco mshymande agrave laquo celui qui veut lextraire (la mandragore) quil se garde du vent contraire raquo48 Agrave partir du moment ougrave les Anciens conceacutedaient une personnaliteacute aux plantes rien deacutetonnant agrave ce que celles-ci deacuteshyveloppent des systegravemes de deacutefense Dailleurs la Meacutedeacutee de Sophocle49

instruite de cela deacutetourne son visage des plantes quelle coupe pour en eacuteviter les eacutemanations deacuteleacutetegraveres

Theacuteophraste rapporte en outre que lherboriste doit se tourner vers loccident pour cueillir la manshydragore50 En effet cest agrave louest que reacutesident les esprits des teacutenegravebres or la mandragore est une pIante chtonienne Les Grecs dirigeaient leurs sashycrifices mortuaires et leurs maleacutedictions vers louest En effet parmi diverses conceptions de lau-delagrave chez les Grecs il en existait une affirmant que les ames des morts allaient vers loccident monde desshyprits endroit ougrave le soleil sabigraveme dans loceacutean 51 Ne perdons en outre pas de vue quHeacutecate est la laquo maigravetresse du monde souterrainraquo et la laquo reine de tous les deacutemons mauvais raquo52

Dans les rites de cueillette il est souvent prescrit de deacutecrire un ou trois cercles autour de la pIante avant de larracher Theacuteophraste et Pline sont dacshycord pour dire quil faut tracer trois cercI es autour de la mandragore agrave laide dune eacutepeacutee53 En reshyvanche les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee sils reprennent cette prescription ne parlent que dun seuI cercle agrave tracer agrave laide du laquo ferro raquo agrave traduire

47 Theacuteophraste HislOria Plantarum IX 8 5 48 Pline Hisloire Naturelle XXV eacuted et trad J ANDREacute (Coli

des Universileacutes de France) Paris 1974 148 49 Sophocle Pt~070flOt p528 fr 489 50 Theacuteophraste Hisloria Planlarum IX 8 8 51 H RAHNER op ciI p254 52 Eusegravebe Preacuteparation Eacutevangeacuteique eacuted et trad O ZINC

(Sources Chreacuteliennes 262) Paris 1979 IV 23 6-7 53 Theacuteophraste Hisloria Planlarw11 IX 8 8 Pline HislOire

Naturelle XXV 148

Les rites dextraction des pianes dans loniquieacute

Fig lO Mandragore chien et herboriste Maltre ROLANDO De Chirurgica XIV siegravecle Bibliothegraveque de lUniversiteacute de Padoue (copy Staatsbibliothek Munich P FONT QUER Planshytas medicinales El Dioscorides Renovado Barcelone

1962 p 591)

ICI par laquo epee raquo Le but est ne tibi fugiat (tibi deacutesignant la plante)54

Dans la ceacutereacutemonie que deacutecrit Psellos le magicien entoure aussi les plantes dun cercle Cet auteur nous raconte eacutegalement que le cercle magique a valeur de prise de possession (XaLOX~) On y enshyferme le deacutemon eacutevoqueacute qui est ainsi soumis agrave la volonteacute du magicien 55 Pline nous livre une intershypreacutetation diffeacuterente de ce cercle il aurait pu servir agrave la protection du magicien con tre linfiuence neacutefaste des deacutemons eacutevoqueacutes56 Une troisiegraveme explication agrave ce cercle est celle de la circumitio rite que la religion romaine pratiquait sous le nom de lustratio Ce rite semblable au traceacute du cercle deacutecrit plus haut eacutecarte les dangers exteacuterieurs et protegravege des mauvaises inshyfiuences57

Lherboriste peut donc tracer ce cercle autour de la pIante convoiteacutee pour trois raisons diffeacuterentes prendre possession de lherbe concerneacutee en empeshychant les deacutemons propres agrave celle-ci de seacutechapper purifier la pIante de tout eacuteleacutement naturel ou deacuteshymoniaque qui en alteacutererait les vertus proteacuteger ces memes vertus contre l intrusion deacuteleacutements neacutefastes venus de lexteacuterieur du cercle ~n ce qui concerne

54 Interpolaleurs du Pseudo-Apuleacutee 131 l citeacute par A DELATTE

op ci p 134 55 Michael Psellos op Cii 6 56 Pline Histoire Nalurelle XXXIV eacuted et trad H L E BONNIEC

(Coli des Universiteacutes de France) Paris 1953 151 57 A DELATTE op cit p 74-75

30 M Palera

plus preclsement la mandragore lherboriste trace le cercle pour lempecher de prendre la fui te Celleshyci en effet eacutetait supposeacutee capable de se deacuteplacer facilement et d eacutechapper agrave celui qui tentait de larshyracher On deacutecegravele dans ces trois velleacuteiteacutes de lhershyboriste une porteacutee cathartique (purification de maushyvais eacuteleacutements) et apotropamiddotique (protection contre les deacutemons)

Dautres prescriptions ont cours pour la cueillette de la mandragore Theacuteophraste recommande de coushyper la racine en deux phases successives tout dashybord il faut tracer un cercle agrave trois reprises autour de la laquo victime raquo Ensuite on lui porte des coups d eacutepeacutee le second coup eacutetant accompagneacute dune danse circulaire et de plaisanteries eacuterotiques58 Selon A Delatte ce rite ferait a ppel agrave la valeur apotroshypaique des gestes et des paroles obscegravenes Mais il serait possible dy voir eacutegalement un rite lieacute aux vertus aphrodisiaques de la piante Toujours selon A Delatte la danse circulaire aurait pour effet de renforcer le cercle magique 59

La Meacutedeacutee d Ovide touroe trois fois sur elle-meme avant de prier60

Delatte y voit un rite purificatoi re commun agrave la religion romaine dont leacutequivalent grec serait le tournoiement pratiqueacute dans les relishygions orgiastiques dimportation61

Si Ovide a emshyprunteacute ce trait agrave une source grecque il serait alors agrave rapprocher de la danse opeacutereacutee autour de la mandragore et des gestes et cris donnant un cashyractegravere orgiastique agrave sa cueillette

Dautres rites existent dans le but de preacuteserver et de purifier la piante ce sont les rites que Delatte appelle laquo rites de contact raquo Lun deux consistait agrave utiliser une baguette dont on frappait certaines plantes Cette laquo violence raquo avait pour but de confirshymer un ordre une deacutefense ou encore d invoquer chiigravetier ou eacutecarter les esprits selon le besoin Un autre rite de contact consistait agrave deacutecocher une flegraveche agrave certaines plantes qui comme la mandragore passhysaient pour avoir la facheuse habitude de senfuir agrave lapproche de lherboriste (par exemple la chic 0shy

reacutee) Parfois encore la cueillette dautres plantes neacutecessita it des fumigations on encensait les plantes afin de les purifier62

58 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8 59 A DELATIE op cit p80 60 Ovide M eacutetamorphoses VII 189 61 A DELATIE op cit p80 62 Ibidem p 83 85

Nous cloturerons ce point en eacutevoquant la piante baaras que mentionne Fl a vius Josegravephe Cele-ci tout comme la mandragore brille la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave l herboriste Citons Joshysegravephe

laquo Mais si quelquun veut lapprocher afin de larshyracher elle eacutechappe aux mains et ne peut etre saisie avant quon alt verseacute sur elle du sang menstruel ou de l urine raquo63

Selon Pline ces substances recegravelent une grande force apotropamiddotique Citons en exemple que es averses de grele et les tornades sont repousseacutees si le flux menstruel est exposeacute agrave la grande lumiegravere64

Dans le cas qui nous occupe on utilise ces subsshytances afin de briser la reacutesistance de la pIante condition sine qua non de son arrachage

Cris chants paroles

Parlons agrave preacutesent du laquo verberaquo accompagnant les gestes de la cueillette Une de ses manifestations les plus ordinaires est lincantation (EgraveJtWOll carmen) Ce sont des formules magiques chanteacutees ou deacutebiteacutees sur un ton de meacutelopeacutee deacutepourvues de sens intrinshysegraveque

Ces incantations sont parfois accompagneacutees de cris appeleacutes laquo ograveAgraveoAgravevy~ raquo le ululatus des Latins La Meacutedeacutee dOvide lance des ululatus lors de la cueilshyletteacute5 La Meacutedeacutee de Sophocle pousse un autre cri plus violent et plus clair dans les memes circonsshytances f3owa aAgraveaAgraveaegraveouEacutevr6

Le aAgraveaAgraveayuoccedil serait leacuteleacutement primitif du peacutean le cri par lequel on exprime son eacutemotion avant de le changer en poegravemeacute7 On ignore la signification du peacutean lors de lextirpation de la piante mais gardons en meacutemoire que ce mot de peacutean procegravede du nom du laquo meacutedecin des dieux raquo et laquo pegravere des meacutedecins raquo un de ceux agrave qui lon doit linvention de la botanique meacutedicale

Chez les herboristes tardifs il ne reste que les incantations Lincantation eacutetait une invocation des forces deacutemoniaques mais eacutegalement une tentative pour fasciner celles-ci ainsi quune preacutecaution visant

63 Flavius Josegravephe The Jewish War III eacuted et trad HSU THACKERAY (The Loeb Classical Library) Londres 1957 VII 180

64 Pline Histoire Naturelle XXVII eacuted et trad A ERNOUT (Coli des Universit eacutes de France) Paris 1962 77

65 Ovide Meacutetamorphoses VII 190 66 Sopnocle PL~OrOJtOL p 528 fr 489 67 Cfr Plutarque Vies Theacuteseacutee I eacuted et trad R FLACELlEgraveRE

E CHAMBRY M JUNEAUX (Coli des Unilersiteacutes de France) Paris 1964 22

31

agrave sen deacutefendre Selon Ovide et Seacutenegraveque Meacutedeacutee enchantait de plus la faucille dont elle allait se servir

I 68 pour Ia reco te

Dans la tradition paysanne roumaine on trouve encore de nos jours des incantations speacutecifiquement adresseacutees agrave la mandragore Il faut dire que la croyance dans les vertus de la mandragore est resteacutee tregraves vivace dans ce pays Sa racine peut avoir une infigraveuence directe sur lbomme ou sur la nature On linvoque en ces termes

laquo Bonsoir mandragore bonne dame et bonne megravere (ou haute mandragore et pui ssante dame) qui touche de la tete les cieux qui de tes racines plonge sous la terre et dont la robe (le feui1Jage) flotte au vent Toi qui es la rei ne des fleurs car devant toi toutes les fleurs se prosternent et viennent ceacuteleacutebrer ta granshydeur Cest toi que jinvoque et cest toi que je prie

( ) raquo

Mais bien dautres formules existent Elles se rejoignent dans le fait quelles doivent toutes egravetre suivies de leacutenonciation du but dans lequel on cueille la mandragoreacute9

Cette coutume dannoncer agrave la pIante la raison pour laquelle on lextirpe eacutetait deacutejagrave courante dans lantiquiteacute Agrave plusieurs reprises Pline rapporte quil faut informer la pIante meacutedicinale de la maladie ou du malade qu elle aura agrave gueacuterir70 Cependant il ne faut pas eacutetendre cette coutume de sadresser agrave la piante agrave tout le monde veacutegeacutetaL On ne sadressait quagrave certaines plantes auxquelles on conceacutedait donc une personnaliteacute Mais lorsquon leur parlait cela devenait parfois une veacuteritable priegravere

Il eacutetait plus ordinaire que ces priegraveres soient adresshyseacutees agrave des diviniteacutes Theacuteophraste explique quon prononccedilait des priegraveres lors de la reacutecolte71 et Diosshycoride ajoute quelles eacutetaient adresseacutees agrave Apollon et agrave Ascleacutepios72 On trouve eacutegalement ces priegraveres dans la bouche de Meacutedeacutee quun fragment des Rhizolomes de Sophocle deacutecrit invoquant le Soleil et Heacutecate73 Dans les Argonauliques d Apollonius

68 Ovide Heacuteroides eacuted H BORNECQUE trad M PREacuteVOST (Coli des Universieacutes de France) Paris 1928 V1 84 Seacutenegraveque M eacutedeacutee 730

69 M EUADE De Zalmox is agrave Gengis-Khan Eacutetudes comparatives SUI les religions et le folk lore de la Dacie et de Europe orientale Paris 1970 p 211

70 Par exemple cfr Pline Histoire Naturelle XX eacuted et trad J ANDREacute (Coli des Universileacutes de France) Paris 1965 151

71 Theacuteophraste Hisoria Plantarum IX 8 7 et IX 8 8 72 Dioscoride De Materia Medica IV 162 4 73 Sophocle Pt~OrOflot p 528 fr 490

Les riles dexlraclioll des pIanes dans fanliqui eacute

de Rhodes elle pousse sept cris d appel vers Brimo (Heacutecate)74 tandis que dans les M eacutecan7orphoses dOvide la magicienne invoque la Nuit les astres Heacutecate la Terre et les diviniteacutes de la nature75 Cette supplique agrave la terre est parfois accompagneacutee dofshyfrandes

Les offrandes

Theacuteophraste considegravere com me vaine superstltlOn le fait daccompagner priegraveres et invocations de cashydeaux 76 Ces offrandes agrave la terre avaient valeur de sacrifice reacuteparateur ou expiatoire car dans la conception ancienne lherboriste volait agrave la TerreshyMegravere un de ses enfants et devait donc offrir reacuteshyparation Pour ce faire il offrait le plus souvent un gateau de froment au miei et des grains de fruits varieacutes susceptibles par leur germination de remshypIacer la piante deacuterobeacutee Parfois lherboriste donnait megraveme une piegravece de monnaie monnaie qui pouvait avoir servi agrave tracer le cercle magique voire agrave extirper la racine77

Dans le rituel roumain de reacutecolte de la mandrashygore on trouve agrave nouveau la survivance des rites antiques Apregraves avoir invoqueacute la pIante et lui avoir signifieacute son emploi futur on prend un repas Ensuite on la deacuteterre agrave laide d une piegravece dargent et agrave la piace de la racine ainsi arracheacutee on deacutepose une piegravece de monnaie du pain du mieI et du vino Cette coutume a surveacutecu durant deux milleacutenaires dans le rituel roumain agrave ceci pregraves que dans celuishyci loffrande semble destineacutee agrave la piante elle-megraveme tandis que dans lantiquiteacute elle sadressait agrave la Terre-Megravere78

Modes de cueilletle instruments et auxiliaires

Toutes preacutecautions prises voici enfin le moment ougrave lherboriste peut proceacuteder agrave la cueillette opeacuteshyration qui obeacuteit eacutegalement agrave des regravegles particuliegraveres quil sagisse simplement de cueillir la piante ou de larracher avec sa racine Par exempie certaines recettes vont jusquagrave indiquer le nombre de coups que lon doit porter agrave la piante agrave laide dun instrument tranchant Selon Theacuteophraste la manshydragore doit recevoir deux coups deacutepeacutee79

74 Apollonios de Rhodes op cIgravel 1I1 861 75 Ovide Meacutetamorphoses V11 192 sS 76 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7 77 A DELATIE op cit p 116 121 78 M MESNIL Ethnologie Europeacuteenne ( Ethnologie du veacutegeacutetal)

Bruxelles 1990-1991 p 12 79 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

sance de la lune parce gu alors les plantes possegravedent toute leur vertu tandis gue leur rorce diminue penshydant le deacuteclin de lastre))

Sainte Hildegarde (XIIe s) reprend ces preacuteceptes ainsi que bien plus tard les herboristes wallons27

Du lointain historique au pro che geacuteographique

Souvent le moment choisi pour la cueillette est laurore Les uns pensent que la cueillette peut se faire avant le lever du soleil moment ougrave la Meacutedeacutee de Seacutenegraveque28 coupe certaines herbes Selon A Deshylatte29

on retro uve ce preacutecepte jusquagrave notre eacutepoque dans certaines recettes allemandes concernant plushysieurs plantes dont la mandragore Delatte explique cette prescription par une connotation neacutegative de lacte de la cueillette Celle-ci eacutetait en effet consideacutereacutee comme un attentat aux droits de la nature un voi commis aux deacutepens de la Terre-Megravere voire meme un acte de mauvaise volonteacute agrave leacutegard de la pIante elle-meme agrave laquelle on reconnaissait alors une personnaliteacute Cette laquo mauvaise actionraquo devait donc seffectuer sans teacutemoins et surtout sans le teacutemoin par excellence le soleil En outre la cueillette est une opeacuteration magique Or les actes magiques soshypegraverent la nuit quand les puissances surnaturelles sont au somme t de leur force De plus nous avons vu en quoi la lune collaborait au bon deacuteroulement des opeacuterations surtout si lherboriste cueillait les herbes dans une intention criminelle

Voyons maintenant dans quelle mesure ces preshyscriptions sappliquent agrave la mandragore Selon le Pseudo-Apuleacutee30

il est facile de trouver la manshydragore la nuit car elle brille agrave la maniegravere dune lampe Il ajoute que de toute maniegravere on ne peut larracher que la nuit Dapregraves Eacutelien 31

la piante nommeacutee aglaophotis (que certains assimilent agrave la pivoine et d autres agrave la mandragore) doit etre cueillie avant le lever du soleil En effet la lumiegravere de lastre du jour induit un effet funeste lorsquelle atteint la racine elle tue le chien employeacute pour arracher la piante Cependant Hermegraves Trismeacutegiste32

27 A DELATTE Herbarius Recherches SUI le ceacutereacutemonial usieacute chez les anciens pOli la cueilelle des simples e des plal1les

2emagiques eacuted (Bibliohegraveque de lo Faculeacute de Phiosophie e Lelles de Universiteacute de Liegravege 81) Liegravege 1938 p 32

28 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 728 29 Citeacute par A DELATTE op ci p 35 30 H RAHNER Myhes grecs e mys egravere chreacuteien trad H

VOIRIN Paris 1954 p 258 31 Eacutelien 01 he Caracterislics oJ Animals III eacuted et lrad AF

SCHOLFIELD (The Loeb Classica I Library) Londres 1959 14 27

32 M WELLMANN op cii p20

L es riles exlraClioll des panles dans anliquileacute 27

Fig 8 Mandragore chien el herboris le Fsautier de la reine Mary Revue des Arts 1954 (copy 1 BOURIN La rose et la mandragore Pla ntes et jardins meacutedieacuteva ux Faris 1990

p 40)

conseille dattendre le moment ougrave le soleil se legraveve pour arracher la racine de la mandragore

Midi et minuit sont eacutegalement des moments proshypices agrave lherborisation magique Et cela parce que les forces surnaturelles y sont en pleine activiteacute avec bien entendu le risque que sy trouvent eacutegashylement les forces deacutemoniaques qui peuvent se monshytrer hostiles aux desseins de lherboriste33

Les autres prescriptions concernant le moment opportun pour la reacutecolte relegravevent geacuteneacuteralement de lastrologie La doctrine hermeacutetique professe en effet que les vertus des simples augmentent et diminuent avec la force des eacutemanations des astres Les planegravetes par l intermeacutediaire d un souffle subtil et divin influencent leurs croissance et qualiteacute Comme de bien entendu les plantes consacreacutees aux sept piashynegravetes doivent etre cueillies aux jours des astres dont elles deacutependen t34

Cependant il existe eacutegalement des traditions qui ne sinscrivant pas dans lheacuteritage hermeacutetique nen eacutetablissent pas moins des concordances entre cershytaines plantes et le jour propice agrave leur cueillette Ainsi pour cueillir la mandragore piante aux vertus aphrodisiaques on choisissait un vendredi jour consacreacute agrave Veacutenus 3S

Outre son role important dans la deacutetermination des jours propices agrave la cueillette sur base des critegraveres lunaires solaires ou zodiacaux Tastrologie eacutetablit parfois des canons encore plus minutieux Ainsi selon une doctrine dHermegraves Trismeacutegiste on doit

33 A DELATTE op cit p39 34 Ibidem p 41 35 Ibidem p43

28 M Palera

Fig 9 Un chien exciteacute par le son du cor de lherboriste arrache une mandragore male Herbarium Codex [con 26 (copy G PENSO Les plantes meacutedicinales dans lart et hisshy

toire Paris 1986 p141)

extirper la mandragore quand Mars est au plus haut du ciel ou dans une des lignes qui se trouvent en relation avec lupiter ou Veacutenus voire avec les deux 36

Dans les recettes qui ont subi linfluence chreacuteshytienne cest la nuit de la Saint-lean (date du solstice deacuteteacute) qui a focaliseacute toutes les dates du calendrier astrologique assigneacutees agrave la cueillette Le Concile de Ferrare de 1612 condamne dailleurs la coutume qui consiste agrave cueillir les simples ce jour37

Preacuteparation de lherboriste

Nous nous inteacuteresserons aux prescriptions concershynant la personne meme de lherboriste Pour la cueillette des simples on exige souvent un eacutetat de pureteacute de propreteacute et de liberteacute de mouvement commun agrave certains cultes et agrave la pratique magique Agrave propos de la mandragore cet eacutetat est indispenshysable En effet on attribue agrave cette piante une sensibiliteacute telle quelle prendrait la fuite agrave lapproche dun homme impur De plus il est dans linteacuteret meme de lherboriste detre dans le plus grand eacutetat de pureteacute possible afin de donner le moins de prise aux forces surnaturelles quil convoque

Un des rites purificatoires les plus importants reste laspersion avec de leau La Meacutedeacutee dApollonius de Rhodes38 avant de proceacuteder agrave la cueillette se baigne

36 M WELLMANN op ci p20 37 A DE GUBERNATlS La myhgie des panes ou es eacutegendes

du regravegne veacutegeacutea Paris 1882 I p 186 38 Apollonios de Rhodes op cit IIl 860

dans les eaux de sept sources diffeacuterentes Celle dOvide39 se lave la te te par trois fois aVee de l cali de riviegravere Signalons quA Delatte nOlls enseigne que le lavage de la tete est un rite purificatoi re prashytiqueacute essentiellement agrave Rome40

Dans la meme optique labstinence sexlIelle est souvent prescrite ce qui agrave leacutepoque ehreacutetienne prendra un aspect moral et religieux De la meacutem~ maniegravere seules des personnes vierges peuvent acshycomplir certaines actions magiques41

bull

Deacutecideacutement rien nest laisseacute au hasard les veshytements eux aussi jouent un role important Pline rapportant la marche agrave suivre pour cueillir la seacutelage stipule que lherboriste doit egravetre vetu dune robe blanche42

En revanche la Meacutedeacutee dApolionius de Rhodes pour cueillir le promeacutetheacuteion (piante qui a eacuteteacute assimileacutee par certains agrave la mandragore) est vetue de noir Chaque douleur infligeacutee agrave cette piante neacutee du sang du dieu (Promeacutetheacutee) raviverait en effet les douleurs de son eacuteponyme43

Le noir du vetement est donc probablement agrave interpreacuteter comme le signe dun laquo deuil analogique raquo Meacutedeacutee accomplit dailshyleurs cela sous la protection dHeacutecate portiegravere des enfers

Une pureteacute optimale est la garantie dune plus grande reacutesistance face aux forces deacutemoniaques pushyreteacute obtenue eacutegalement par la nuditeacute complegravete La Meacutedeacutee de Sophocle cueille ses simples dans la tenue dEgraveve44 alors quOvide preacutesente une Meacutedeacutee libeacutereacutee de tout lien dans sa tenue vestimentaire sa cheshyvelure est deacutenoueacutee elle ne porte pas de ceinture et marche pieds nus45

Enfin la cueillette des simples exige souvent la solitude et le secret Par exemple la Meacutedeacutee dOvide46

non seulement procegravede seule agrave la reacutecolte mais encore veille soigneusement agrave se garder de tout contact humain jusquagrave lusage thaumaturgique de cette reacutecolte

Il nous semble quil est possible de discerner agrave travers la diversiteacute des prescriptions une constante recherche de deacutetachement la quete dun eacutetat en quelque sorte anteacutepreacutedicatif ougrave le rhizotome affirme

39 Ovide Meacuteamorphoses VII 189 40 A DELATIE op ci p 54 41 Ibidem p55 42 Pii ne Hisoire Naurelle XXIV eacuted et trad J ANDRE (Coli

des Universieacutes de France) Paris 1972 103 43 Apollonios de Rhodes op cit III 863 44 Sophocle Pt~OrOflOt p 528 fr 489 45 Ovide Meacuteamorphoses VII 183 46 Ibidem VlI 185

29

par sa conduite sa disponibiliteacute totale face aux pouvoirs qu il invoque Il y a un etre seuI deacutefait de tout lien presque invisible chez qui tout tend vers un seuI but

Rites cathartiques et apotropaiques

Lherboriste une fois purifieacute est pret agrave entreshyprendre la reacutecolte proprement dite Neacuteanmoins il lui faut encore prendre dautres preacutecautions Theacuteoshyphraste nous explique que certaines plantes proshyduisent au moment ougrave on les coupe des eacutemanations dangereuses dont il faut se garder47 Piine reco mshymande agrave laquo celui qui veut lextraire (la mandragore) quil se garde du vent contraire raquo48 Agrave partir du moment ougrave les Anciens conceacutedaient une personnaliteacute aux plantes rien deacutetonnant agrave ce que celles-ci deacuteshyveloppent des systegravemes de deacutefense Dailleurs la Meacutedeacutee de Sophocle49

instruite de cela deacutetourne son visage des plantes quelle coupe pour en eacuteviter les eacutemanations deacuteleacutetegraveres

Theacuteophraste rapporte en outre que lherboriste doit se tourner vers loccident pour cueillir la manshydragore50 En effet cest agrave louest que reacutesident les esprits des teacutenegravebres or la mandragore est une pIante chtonienne Les Grecs dirigeaient leurs sashycrifices mortuaires et leurs maleacutedictions vers louest En effet parmi diverses conceptions de lau-delagrave chez les Grecs il en existait une affirmant que les ames des morts allaient vers loccident monde desshyprits endroit ougrave le soleil sabigraveme dans loceacutean 51 Ne perdons en outre pas de vue quHeacutecate est la laquo maigravetresse du monde souterrainraquo et la laquo reine de tous les deacutemons mauvais raquo52

Dans les rites de cueillette il est souvent prescrit de deacutecrire un ou trois cercles autour de la pIante avant de larracher Theacuteophraste et Pline sont dacshycord pour dire quil faut tracer trois cercI es autour de la mandragore agrave laide dune eacutepeacutee53 En reshyvanche les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee sils reprennent cette prescription ne parlent que dun seuI cercle agrave tracer agrave laide du laquo ferro raquo agrave traduire

47 Theacuteophraste HislOria Plantarum IX 8 5 48 Pline Hisloire Naturelle XXV eacuted et trad J ANDREacute (Coli

des Universileacutes de France) Paris 1974 148 49 Sophocle Pt~070flOt p528 fr 489 50 Theacuteophraste Hisloria Planlarum IX 8 8 51 H RAHNER op ciI p254 52 Eusegravebe Preacuteparation Eacutevangeacuteique eacuted et trad O ZINC

(Sources Chreacuteliennes 262) Paris 1979 IV 23 6-7 53 Theacuteophraste Hisloria Planlarw11 IX 8 8 Pline HislOire

Naturelle XXV 148

Les rites dextraction des pianes dans loniquieacute

Fig lO Mandragore chien et herboriste Maltre ROLANDO De Chirurgica XIV siegravecle Bibliothegraveque de lUniversiteacute de Padoue (copy Staatsbibliothek Munich P FONT QUER Planshytas medicinales El Dioscorides Renovado Barcelone

1962 p 591)

ICI par laquo epee raquo Le but est ne tibi fugiat (tibi deacutesignant la plante)54

Dans la ceacutereacutemonie que deacutecrit Psellos le magicien entoure aussi les plantes dun cercle Cet auteur nous raconte eacutegalement que le cercle magique a valeur de prise de possession (XaLOX~) On y enshyferme le deacutemon eacutevoqueacute qui est ainsi soumis agrave la volonteacute du magicien 55 Pline nous livre une intershypreacutetation diffeacuterente de ce cercle il aurait pu servir agrave la protection du magicien con tre linfiuence neacutefaste des deacutemons eacutevoqueacutes56 Une troisiegraveme explication agrave ce cercle est celle de la circumitio rite que la religion romaine pratiquait sous le nom de lustratio Ce rite semblable au traceacute du cercle deacutecrit plus haut eacutecarte les dangers exteacuterieurs et protegravege des mauvaises inshyfiuences57

Lherboriste peut donc tracer ce cercle autour de la pIante convoiteacutee pour trois raisons diffeacuterentes prendre possession de lherbe concerneacutee en empeshychant les deacutemons propres agrave celle-ci de seacutechapper purifier la pIante de tout eacuteleacutement naturel ou deacuteshymoniaque qui en alteacutererait les vertus proteacuteger ces memes vertus contre l intrusion deacuteleacutements neacutefastes venus de lexteacuterieur du cercle ~n ce qui concerne

54 Interpolaleurs du Pseudo-Apuleacutee 131 l citeacute par A DELATTE

op ci p 134 55 Michael Psellos op Cii 6 56 Pline Histoire Nalurelle XXXIV eacuted et trad H L E BONNIEC

(Coli des Universiteacutes de France) Paris 1953 151 57 A DELATTE op cit p 74-75

30 M Palera

plus preclsement la mandragore lherboriste trace le cercle pour lempecher de prendre la fui te Celleshyci en effet eacutetait supposeacutee capable de se deacuteplacer facilement et d eacutechapper agrave celui qui tentait de larshyracher On deacutecegravele dans ces trois velleacuteiteacutes de lhershyboriste une porteacutee cathartique (purification de maushyvais eacuteleacutements) et apotropamiddotique (protection contre les deacutemons)

Dautres prescriptions ont cours pour la cueillette de la mandragore Theacuteophraste recommande de coushyper la racine en deux phases successives tout dashybord il faut tracer un cercle agrave trois reprises autour de la laquo victime raquo Ensuite on lui porte des coups d eacutepeacutee le second coup eacutetant accompagneacute dune danse circulaire et de plaisanteries eacuterotiques58 Selon A Delatte ce rite ferait a ppel agrave la valeur apotroshypaique des gestes et des paroles obscegravenes Mais il serait possible dy voir eacutegalement un rite lieacute aux vertus aphrodisiaques de la piante Toujours selon A Delatte la danse circulaire aurait pour effet de renforcer le cercle magique 59

La Meacutedeacutee d Ovide touroe trois fois sur elle-meme avant de prier60

Delatte y voit un rite purificatoi re commun agrave la religion romaine dont leacutequivalent grec serait le tournoiement pratiqueacute dans les relishygions orgiastiques dimportation61

Si Ovide a emshyprunteacute ce trait agrave une source grecque il serait alors agrave rapprocher de la danse opeacutereacutee autour de la mandragore et des gestes et cris donnant un cashyractegravere orgiastique agrave sa cueillette

Dautres rites existent dans le but de preacuteserver et de purifier la piante ce sont les rites que Delatte appelle laquo rites de contact raquo Lun deux consistait agrave utiliser une baguette dont on frappait certaines plantes Cette laquo violence raquo avait pour but de confirshymer un ordre une deacutefense ou encore d invoquer chiigravetier ou eacutecarter les esprits selon le besoin Un autre rite de contact consistait agrave deacutecocher une flegraveche agrave certaines plantes qui comme la mandragore passhysaient pour avoir la facheuse habitude de senfuir agrave lapproche de lherboriste (par exemple la chic 0shy

reacutee) Parfois encore la cueillette dautres plantes neacutecessita it des fumigations on encensait les plantes afin de les purifier62

58 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8 59 A DELATIE op cit p80 60 Ovide M eacutetamorphoses VII 189 61 A DELATIE op cit p80 62 Ibidem p 83 85

Nous cloturerons ce point en eacutevoquant la piante baaras que mentionne Fl a vius Josegravephe Cele-ci tout comme la mandragore brille la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave l herboriste Citons Joshysegravephe

laquo Mais si quelquun veut lapprocher afin de larshyracher elle eacutechappe aux mains et ne peut etre saisie avant quon alt verseacute sur elle du sang menstruel ou de l urine raquo63

Selon Pline ces substances recegravelent une grande force apotropamiddotique Citons en exemple que es averses de grele et les tornades sont repousseacutees si le flux menstruel est exposeacute agrave la grande lumiegravere64

Dans le cas qui nous occupe on utilise ces subsshytances afin de briser la reacutesistance de la pIante condition sine qua non de son arrachage

Cris chants paroles

Parlons agrave preacutesent du laquo verberaquo accompagnant les gestes de la cueillette Une de ses manifestations les plus ordinaires est lincantation (EgraveJtWOll carmen) Ce sont des formules magiques chanteacutees ou deacutebiteacutees sur un ton de meacutelopeacutee deacutepourvues de sens intrinshysegraveque

Ces incantations sont parfois accompagneacutees de cris appeleacutes laquo ograveAgraveoAgravevy~ raquo le ululatus des Latins La Meacutedeacutee dOvide lance des ululatus lors de la cueilshyletteacute5 La Meacutedeacutee de Sophocle pousse un autre cri plus violent et plus clair dans les memes circonsshytances f3owa aAgraveaAgraveaegraveouEacutevr6

Le aAgraveaAgraveayuoccedil serait leacuteleacutement primitif du peacutean le cri par lequel on exprime son eacutemotion avant de le changer en poegravemeacute7 On ignore la signification du peacutean lors de lextirpation de la piante mais gardons en meacutemoire que ce mot de peacutean procegravede du nom du laquo meacutedecin des dieux raquo et laquo pegravere des meacutedecins raquo un de ceux agrave qui lon doit linvention de la botanique meacutedicale

Chez les herboristes tardifs il ne reste que les incantations Lincantation eacutetait une invocation des forces deacutemoniaques mais eacutegalement une tentative pour fasciner celles-ci ainsi quune preacutecaution visant

63 Flavius Josegravephe The Jewish War III eacuted et trad HSU THACKERAY (The Loeb Classical Library) Londres 1957 VII 180

64 Pline Histoire Naturelle XXVII eacuted et trad A ERNOUT (Coli des Universit eacutes de France) Paris 1962 77

65 Ovide Meacutetamorphoses VII 190 66 Sopnocle PL~OrOJtOL p 528 fr 489 67 Cfr Plutarque Vies Theacuteseacutee I eacuted et trad R FLACELlEgraveRE

E CHAMBRY M JUNEAUX (Coli des Unilersiteacutes de France) Paris 1964 22

31

agrave sen deacutefendre Selon Ovide et Seacutenegraveque Meacutedeacutee enchantait de plus la faucille dont elle allait se servir

I 68 pour Ia reco te

Dans la tradition paysanne roumaine on trouve encore de nos jours des incantations speacutecifiquement adresseacutees agrave la mandragore Il faut dire que la croyance dans les vertus de la mandragore est resteacutee tregraves vivace dans ce pays Sa racine peut avoir une infigraveuence directe sur lbomme ou sur la nature On linvoque en ces termes

laquo Bonsoir mandragore bonne dame et bonne megravere (ou haute mandragore et pui ssante dame) qui touche de la tete les cieux qui de tes racines plonge sous la terre et dont la robe (le feui1Jage) flotte au vent Toi qui es la rei ne des fleurs car devant toi toutes les fleurs se prosternent et viennent ceacuteleacutebrer ta granshydeur Cest toi que jinvoque et cest toi que je prie

( ) raquo

Mais bien dautres formules existent Elles se rejoignent dans le fait quelles doivent toutes egravetre suivies de leacutenonciation du but dans lequel on cueille la mandragoreacute9

Cette coutume dannoncer agrave la pIante la raison pour laquelle on lextirpe eacutetait deacutejagrave courante dans lantiquiteacute Agrave plusieurs reprises Pline rapporte quil faut informer la pIante meacutedicinale de la maladie ou du malade qu elle aura agrave gueacuterir70 Cependant il ne faut pas eacutetendre cette coutume de sadresser agrave la piante agrave tout le monde veacutegeacutetaL On ne sadressait quagrave certaines plantes auxquelles on conceacutedait donc une personnaliteacute Mais lorsquon leur parlait cela devenait parfois une veacuteritable priegravere

Il eacutetait plus ordinaire que ces priegraveres soient adresshyseacutees agrave des diviniteacutes Theacuteophraste explique quon prononccedilait des priegraveres lors de la reacutecolte71 et Diosshycoride ajoute quelles eacutetaient adresseacutees agrave Apollon et agrave Ascleacutepios72 On trouve eacutegalement ces priegraveres dans la bouche de Meacutedeacutee quun fragment des Rhizolomes de Sophocle deacutecrit invoquant le Soleil et Heacutecate73 Dans les Argonauliques d Apollonius

68 Ovide Heacuteroides eacuted H BORNECQUE trad M PREacuteVOST (Coli des Universieacutes de France) Paris 1928 V1 84 Seacutenegraveque M eacutedeacutee 730

69 M EUADE De Zalmox is agrave Gengis-Khan Eacutetudes comparatives SUI les religions et le folk lore de la Dacie et de Europe orientale Paris 1970 p 211

70 Par exemple cfr Pline Histoire Naturelle XX eacuted et trad J ANDREacute (Coli des Universileacutes de France) Paris 1965 151

71 Theacuteophraste Hisoria Plantarum IX 8 7 et IX 8 8 72 Dioscoride De Materia Medica IV 162 4 73 Sophocle Pt~OrOflot p 528 fr 490

Les riles dexlraclioll des pIanes dans fanliqui eacute

de Rhodes elle pousse sept cris d appel vers Brimo (Heacutecate)74 tandis que dans les M eacutecan7orphoses dOvide la magicienne invoque la Nuit les astres Heacutecate la Terre et les diviniteacutes de la nature75 Cette supplique agrave la terre est parfois accompagneacutee dofshyfrandes

Les offrandes

Theacuteophraste considegravere com me vaine superstltlOn le fait daccompagner priegraveres et invocations de cashydeaux 76 Ces offrandes agrave la terre avaient valeur de sacrifice reacuteparateur ou expiatoire car dans la conception ancienne lherboriste volait agrave la TerreshyMegravere un de ses enfants et devait donc offrir reacuteshyparation Pour ce faire il offrait le plus souvent un gateau de froment au miei et des grains de fruits varieacutes susceptibles par leur germination de remshypIacer la piante deacuterobeacutee Parfois lherboriste donnait megraveme une piegravece de monnaie monnaie qui pouvait avoir servi agrave tracer le cercle magique voire agrave extirper la racine77

Dans le rituel roumain de reacutecolte de la mandrashygore on trouve agrave nouveau la survivance des rites antiques Apregraves avoir invoqueacute la pIante et lui avoir signifieacute son emploi futur on prend un repas Ensuite on la deacuteterre agrave laide d une piegravece dargent et agrave la piace de la racine ainsi arracheacutee on deacutepose une piegravece de monnaie du pain du mieI et du vino Cette coutume a surveacutecu durant deux milleacutenaires dans le rituel roumain agrave ceci pregraves que dans celuishyci loffrande semble destineacutee agrave la piante elle-megraveme tandis que dans lantiquiteacute elle sadressait agrave la Terre-Megravere78

Modes de cueilletle instruments et auxiliaires

Toutes preacutecautions prises voici enfin le moment ougrave lherboriste peut proceacuteder agrave la cueillette opeacuteshyration qui obeacuteit eacutegalement agrave des regravegles particuliegraveres quil sagisse simplement de cueillir la piante ou de larracher avec sa racine Par exempie certaines recettes vont jusquagrave indiquer le nombre de coups que lon doit porter agrave la piante agrave laide dun instrument tranchant Selon Theacuteophraste la manshydragore doit recevoir deux coups deacutepeacutee79

74 Apollonios de Rhodes op cIgravel 1I1 861 75 Ovide Meacutetamorphoses V11 192 sS 76 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7 77 A DELATIE op cit p 116 121 78 M MESNIL Ethnologie Europeacuteenne ( Ethnologie du veacutegeacutetal)

Bruxelles 1990-1991 p 12 79 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

28 M Palera

Fig 9 Un chien exciteacute par le son du cor de lherboriste arrache une mandragore male Herbarium Codex [con 26 (copy G PENSO Les plantes meacutedicinales dans lart et hisshy

toire Paris 1986 p141)

extirper la mandragore quand Mars est au plus haut du ciel ou dans une des lignes qui se trouvent en relation avec lupiter ou Veacutenus voire avec les deux 36

Dans les recettes qui ont subi linfluence chreacuteshytienne cest la nuit de la Saint-lean (date du solstice deacuteteacute) qui a focaliseacute toutes les dates du calendrier astrologique assigneacutees agrave la cueillette Le Concile de Ferrare de 1612 condamne dailleurs la coutume qui consiste agrave cueillir les simples ce jour37

Preacuteparation de lherboriste

Nous nous inteacuteresserons aux prescriptions concershynant la personne meme de lherboriste Pour la cueillette des simples on exige souvent un eacutetat de pureteacute de propreteacute et de liberteacute de mouvement commun agrave certains cultes et agrave la pratique magique Agrave propos de la mandragore cet eacutetat est indispenshysable En effet on attribue agrave cette piante une sensibiliteacute telle quelle prendrait la fuite agrave lapproche dun homme impur De plus il est dans linteacuteret meme de lherboriste detre dans le plus grand eacutetat de pureteacute possible afin de donner le moins de prise aux forces surnaturelles quil convoque

Un des rites purificatoires les plus importants reste laspersion avec de leau La Meacutedeacutee dApollonius de Rhodes38 avant de proceacuteder agrave la cueillette se baigne

36 M WELLMANN op ci p20 37 A DE GUBERNATlS La myhgie des panes ou es eacutegendes

du regravegne veacutegeacutea Paris 1882 I p 186 38 Apollonios de Rhodes op cit IIl 860

dans les eaux de sept sources diffeacuterentes Celle dOvide39 se lave la te te par trois fois aVee de l cali de riviegravere Signalons quA Delatte nOlls enseigne que le lavage de la tete est un rite purificatoi re prashytiqueacute essentiellement agrave Rome40

Dans la meme optique labstinence sexlIelle est souvent prescrite ce qui agrave leacutepoque ehreacutetienne prendra un aspect moral et religieux De la meacutem~ maniegravere seules des personnes vierges peuvent acshycomplir certaines actions magiques41

bull

Deacutecideacutement rien nest laisseacute au hasard les veshytements eux aussi jouent un role important Pline rapportant la marche agrave suivre pour cueillir la seacutelage stipule que lherboriste doit egravetre vetu dune robe blanche42

En revanche la Meacutedeacutee dApolionius de Rhodes pour cueillir le promeacutetheacuteion (piante qui a eacuteteacute assimileacutee par certains agrave la mandragore) est vetue de noir Chaque douleur infligeacutee agrave cette piante neacutee du sang du dieu (Promeacutetheacutee) raviverait en effet les douleurs de son eacuteponyme43

Le noir du vetement est donc probablement agrave interpreacuteter comme le signe dun laquo deuil analogique raquo Meacutedeacutee accomplit dailshyleurs cela sous la protection dHeacutecate portiegravere des enfers

Une pureteacute optimale est la garantie dune plus grande reacutesistance face aux forces deacutemoniaques pushyreteacute obtenue eacutegalement par la nuditeacute complegravete La Meacutedeacutee de Sophocle cueille ses simples dans la tenue dEgraveve44 alors quOvide preacutesente une Meacutedeacutee libeacutereacutee de tout lien dans sa tenue vestimentaire sa cheshyvelure est deacutenoueacutee elle ne porte pas de ceinture et marche pieds nus45

Enfin la cueillette des simples exige souvent la solitude et le secret Par exemple la Meacutedeacutee dOvide46

non seulement procegravede seule agrave la reacutecolte mais encore veille soigneusement agrave se garder de tout contact humain jusquagrave lusage thaumaturgique de cette reacutecolte

Il nous semble quil est possible de discerner agrave travers la diversiteacute des prescriptions une constante recherche de deacutetachement la quete dun eacutetat en quelque sorte anteacutepreacutedicatif ougrave le rhizotome affirme

39 Ovide Meacuteamorphoses VII 189 40 A DELATIE op ci p 54 41 Ibidem p55 42 Pii ne Hisoire Naurelle XXIV eacuted et trad J ANDRE (Coli

des Universieacutes de France) Paris 1972 103 43 Apollonios de Rhodes op cit III 863 44 Sophocle Pt~OrOflOt p 528 fr 489 45 Ovide Meacuteamorphoses VII 183 46 Ibidem VlI 185

29

par sa conduite sa disponibiliteacute totale face aux pouvoirs qu il invoque Il y a un etre seuI deacutefait de tout lien presque invisible chez qui tout tend vers un seuI but

Rites cathartiques et apotropaiques

Lherboriste une fois purifieacute est pret agrave entreshyprendre la reacutecolte proprement dite Neacuteanmoins il lui faut encore prendre dautres preacutecautions Theacuteoshyphraste nous explique que certaines plantes proshyduisent au moment ougrave on les coupe des eacutemanations dangereuses dont il faut se garder47 Piine reco mshymande agrave laquo celui qui veut lextraire (la mandragore) quil se garde du vent contraire raquo48 Agrave partir du moment ougrave les Anciens conceacutedaient une personnaliteacute aux plantes rien deacutetonnant agrave ce que celles-ci deacuteshyveloppent des systegravemes de deacutefense Dailleurs la Meacutedeacutee de Sophocle49

instruite de cela deacutetourne son visage des plantes quelle coupe pour en eacuteviter les eacutemanations deacuteleacutetegraveres

Theacuteophraste rapporte en outre que lherboriste doit se tourner vers loccident pour cueillir la manshydragore50 En effet cest agrave louest que reacutesident les esprits des teacutenegravebres or la mandragore est une pIante chtonienne Les Grecs dirigeaient leurs sashycrifices mortuaires et leurs maleacutedictions vers louest En effet parmi diverses conceptions de lau-delagrave chez les Grecs il en existait une affirmant que les ames des morts allaient vers loccident monde desshyprits endroit ougrave le soleil sabigraveme dans loceacutean 51 Ne perdons en outre pas de vue quHeacutecate est la laquo maigravetresse du monde souterrainraquo et la laquo reine de tous les deacutemons mauvais raquo52

Dans les rites de cueillette il est souvent prescrit de deacutecrire un ou trois cercles autour de la pIante avant de larracher Theacuteophraste et Pline sont dacshycord pour dire quil faut tracer trois cercI es autour de la mandragore agrave laide dune eacutepeacutee53 En reshyvanche les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee sils reprennent cette prescription ne parlent que dun seuI cercle agrave tracer agrave laide du laquo ferro raquo agrave traduire

47 Theacuteophraste HislOria Plantarum IX 8 5 48 Pline Hisloire Naturelle XXV eacuted et trad J ANDREacute (Coli

des Universileacutes de France) Paris 1974 148 49 Sophocle Pt~070flOt p528 fr 489 50 Theacuteophraste Hisloria Planlarum IX 8 8 51 H RAHNER op ciI p254 52 Eusegravebe Preacuteparation Eacutevangeacuteique eacuted et trad O ZINC

(Sources Chreacuteliennes 262) Paris 1979 IV 23 6-7 53 Theacuteophraste Hisloria Planlarw11 IX 8 8 Pline HislOire

Naturelle XXV 148

Les rites dextraction des pianes dans loniquieacute

Fig lO Mandragore chien et herboriste Maltre ROLANDO De Chirurgica XIV siegravecle Bibliothegraveque de lUniversiteacute de Padoue (copy Staatsbibliothek Munich P FONT QUER Planshytas medicinales El Dioscorides Renovado Barcelone

1962 p 591)

ICI par laquo epee raquo Le but est ne tibi fugiat (tibi deacutesignant la plante)54

Dans la ceacutereacutemonie que deacutecrit Psellos le magicien entoure aussi les plantes dun cercle Cet auteur nous raconte eacutegalement que le cercle magique a valeur de prise de possession (XaLOX~) On y enshyferme le deacutemon eacutevoqueacute qui est ainsi soumis agrave la volonteacute du magicien 55 Pline nous livre une intershypreacutetation diffeacuterente de ce cercle il aurait pu servir agrave la protection du magicien con tre linfiuence neacutefaste des deacutemons eacutevoqueacutes56 Une troisiegraveme explication agrave ce cercle est celle de la circumitio rite que la religion romaine pratiquait sous le nom de lustratio Ce rite semblable au traceacute du cercle deacutecrit plus haut eacutecarte les dangers exteacuterieurs et protegravege des mauvaises inshyfiuences57

Lherboriste peut donc tracer ce cercle autour de la pIante convoiteacutee pour trois raisons diffeacuterentes prendre possession de lherbe concerneacutee en empeshychant les deacutemons propres agrave celle-ci de seacutechapper purifier la pIante de tout eacuteleacutement naturel ou deacuteshymoniaque qui en alteacutererait les vertus proteacuteger ces memes vertus contre l intrusion deacuteleacutements neacutefastes venus de lexteacuterieur du cercle ~n ce qui concerne

54 Interpolaleurs du Pseudo-Apuleacutee 131 l citeacute par A DELATTE

op ci p 134 55 Michael Psellos op Cii 6 56 Pline Histoire Nalurelle XXXIV eacuted et trad H L E BONNIEC

(Coli des Universiteacutes de France) Paris 1953 151 57 A DELATTE op cit p 74-75

30 M Palera

plus preclsement la mandragore lherboriste trace le cercle pour lempecher de prendre la fui te Celleshyci en effet eacutetait supposeacutee capable de se deacuteplacer facilement et d eacutechapper agrave celui qui tentait de larshyracher On deacutecegravele dans ces trois velleacuteiteacutes de lhershyboriste une porteacutee cathartique (purification de maushyvais eacuteleacutements) et apotropamiddotique (protection contre les deacutemons)

Dautres prescriptions ont cours pour la cueillette de la mandragore Theacuteophraste recommande de coushyper la racine en deux phases successives tout dashybord il faut tracer un cercle agrave trois reprises autour de la laquo victime raquo Ensuite on lui porte des coups d eacutepeacutee le second coup eacutetant accompagneacute dune danse circulaire et de plaisanteries eacuterotiques58 Selon A Delatte ce rite ferait a ppel agrave la valeur apotroshypaique des gestes et des paroles obscegravenes Mais il serait possible dy voir eacutegalement un rite lieacute aux vertus aphrodisiaques de la piante Toujours selon A Delatte la danse circulaire aurait pour effet de renforcer le cercle magique 59

La Meacutedeacutee d Ovide touroe trois fois sur elle-meme avant de prier60

Delatte y voit un rite purificatoi re commun agrave la religion romaine dont leacutequivalent grec serait le tournoiement pratiqueacute dans les relishygions orgiastiques dimportation61

Si Ovide a emshyprunteacute ce trait agrave une source grecque il serait alors agrave rapprocher de la danse opeacutereacutee autour de la mandragore et des gestes et cris donnant un cashyractegravere orgiastique agrave sa cueillette

Dautres rites existent dans le but de preacuteserver et de purifier la piante ce sont les rites que Delatte appelle laquo rites de contact raquo Lun deux consistait agrave utiliser une baguette dont on frappait certaines plantes Cette laquo violence raquo avait pour but de confirshymer un ordre une deacutefense ou encore d invoquer chiigravetier ou eacutecarter les esprits selon le besoin Un autre rite de contact consistait agrave deacutecocher une flegraveche agrave certaines plantes qui comme la mandragore passhysaient pour avoir la facheuse habitude de senfuir agrave lapproche de lherboriste (par exemple la chic 0shy

reacutee) Parfois encore la cueillette dautres plantes neacutecessita it des fumigations on encensait les plantes afin de les purifier62

58 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8 59 A DELATIE op cit p80 60 Ovide M eacutetamorphoses VII 189 61 A DELATIE op cit p80 62 Ibidem p 83 85

Nous cloturerons ce point en eacutevoquant la piante baaras que mentionne Fl a vius Josegravephe Cele-ci tout comme la mandragore brille la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave l herboriste Citons Joshysegravephe

laquo Mais si quelquun veut lapprocher afin de larshyracher elle eacutechappe aux mains et ne peut etre saisie avant quon alt verseacute sur elle du sang menstruel ou de l urine raquo63

Selon Pline ces substances recegravelent une grande force apotropamiddotique Citons en exemple que es averses de grele et les tornades sont repousseacutees si le flux menstruel est exposeacute agrave la grande lumiegravere64

Dans le cas qui nous occupe on utilise ces subsshytances afin de briser la reacutesistance de la pIante condition sine qua non de son arrachage

Cris chants paroles

Parlons agrave preacutesent du laquo verberaquo accompagnant les gestes de la cueillette Une de ses manifestations les plus ordinaires est lincantation (EgraveJtWOll carmen) Ce sont des formules magiques chanteacutees ou deacutebiteacutees sur un ton de meacutelopeacutee deacutepourvues de sens intrinshysegraveque

Ces incantations sont parfois accompagneacutees de cris appeleacutes laquo ograveAgraveoAgravevy~ raquo le ululatus des Latins La Meacutedeacutee dOvide lance des ululatus lors de la cueilshyletteacute5 La Meacutedeacutee de Sophocle pousse un autre cri plus violent et plus clair dans les memes circonsshytances f3owa aAgraveaAgraveaegraveouEacutevr6

Le aAgraveaAgraveayuoccedil serait leacuteleacutement primitif du peacutean le cri par lequel on exprime son eacutemotion avant de le changer en poegravemeacute7 On ignore la signification du peacutean lors de lextirpation de la piante mais gardons en meacutemoire que ce mot de peacutean procegravede du nom du laquo meacutedecin des dieux raquo et laquo pegravere des meacutedecins raquo un de ceux agrave qui lon doit linvention de la botanique meacutedicale

Chez les herboristes tardifs il ne reste que les incantations Lincantation eacutetait une invocation des forces deacutemoniaques mais eacutegalement une tentative pour fasciner celles-ci ainsi quune preacutecaution visant

63 Flavius Josegravephe The Jewish War III eacuted et trad HSU THACKERAY (The Loeb Classical Library) Londres 1957 VII 180

64 Pline Histoire Naturelle XXVII eacuted et trad A ERNOUT (Coli des Universit eacutes de France) Paris 1962 77

65 Ovide Meacutetamorphoses VII 190 66 Sopnocle PL~OrOJtOL p 528 fr 489 67 Cfr Plutarque Vies Theacuteseacutee I eacuted et trad R FLACELlEgraveRE

E CHAMBRY M JUNEAUX (Coli des Unilersiteacutes de France) Paris 1964 22

31

agrave sen deacutefendre Selon Ovide et Seacutenegraveque Meacutedeacutee enchantait de plus la faucille dont elle allait se servir

I 68 pour Ia reco te

Dans la tradition paysanne roumaine on trouve encore de nos jours des incantations speacutecifiquement adresseacutees agrave la mandragore Il faut dire que la croyance dans les vertus de la mandragore est resteacutee tregraves vivace dans ce pays Sa racine peut avoir une infigraveuence directe sur lbomme ou sur la nature On linvoque en ces termes

laquo Bonsoir mandragore bonne dame et bonne megravere (ou haute mandragore et pui ssante dame) qui touche de la tete les cieux qui de tes racines plonge sous la terre et dont la robe (le feui1Jage) flotte au vent Toi qui es la rei ne des fleurs car devant toi toutes les fleurs se prosternent et viennent ceacuteleacutebrer ta granshydeur Cest toi que jinvoque et cest toi que je prie

( ) raquo

Mais bien dautres formules existent Elles se rejoignent dans le fait quelles doivent toutes egravetre suivies de leacutenonciation du but dans lequel on cueille la mandragoreacute9

Cette coutume dannoncer agrave la pIante la raison pour laquelle on lextirpe eacutetait deacutejagrave courante dans lantiquiteacute Agrave plusieurs reprises Pline rapporte quil faut informer la pIante meacutedicinale de la maladie ou du malade qu elle aura agrave gueacuterir70 Cependant il ne faut pas eacutetendre cette coutume de sadresser agrave la piante agrave tout le monde veacutegeacutetaL On ne sadressait quagrave certaines plantes auxquelles on conceacutedait donc une personnaliteacute Mais lorsquon leur parlait cela devenait parfois une veacuteritable priegravere

Il eacutetait plus ordinaire que ces priegraveres soient adresshyseacutees agrave des diviniteacutes Theacuteophraste explique quon prononccedilait des priegraveres lors de la reacutecolte71 et Diosshycoride ajoute quelles eacutetaient adresseacutees agrave Apollon et agrave Ascleacutepios72 On trouve eacutegalement ces priegraveres dans la bouche de Meacutedeacutee quun fragment des Rhizolomes de Sophocle deacutecrit invoquant le Soleil et Heacutecate73 Dans les Argonauliques d Apollonius

68 Ovide Heacuteroides eacuted H BORNECQUE trad M PREacuteVOST (Coli des Universieacutes de France) Paris 1928 V1 84 Seacutenegraveque M eacutedeacutee 730

69 M EUADE De Zalmox is agrave Gengis-Khan Eacutetudes comparatives SUI les religions et le folk lore de la Dacie et de Europe orientale Paris 1970 p 211

70 Par exemple cfr Pline Histoire Naturelle XX eacuted et trad J ANDREacute (Coli des Universileacutes de France) Paris 1965 151

71 Theacuteophraste Hisoria Plantarum IX 8 7 et IX 8 8 72 Dioscoride De Materia Medica IV 162 4 73 Sophocle Pt~OrOflot p 528 fr 490

Les riles dexlraclioll des pIanes dans fanliqui eacute

de Rhodes elle pousse sept cris d appel vers Brimo (Heacutecate)74 tandis que dans les M eacutecan7orphoses dOvide la magicienne invoque la Nuit les astres Heacutecate la Terre et les diviniteacutes de la nature75 Cette supplique agrave la terre est parfois accompagneacutee dofshyfrandes

Les offrandes

Theacuteophraste considegravere com me vaine superstltlOn le fait daccompagner priegraveres et invocations de cashydeaux 76 Ces offrandes agrave la terre avaient valeur de sacrifice reacuteparateur ou expiatoire car dans la conception ancienne lherboriste volait agrave la TerreshyMegravere un de ses enfants et devait donc offrir reacuteshyparation Pour ce faire il offrait le plus souvent un gateau de froment au miei et des grains de fruits varieacutes susceptibles par leur germination de remshypIacer la piante deacuterobeacutee Parfois lherboriste donnait megraveme une piegravece de monnaie monnaie qui pouvait avoir servi agrave tracer le cercle magique voire agrave extirper la racine77

Dans le rituel roumain de reacutecolte de la mandrashygore on trouve agrave nouveau la survivance des rites antiques Apregraves avoir invoqueacute la pIante et lui avoir signifieacute son emploi futur on prend un repas Ensuite on la deacuteterre agrave laide d une piegravece dargent et agrave la piace de la racine ainsi arracheacutee on deacutepose une piegravece de monnaie du pain du mieI et du vino Cette coutume a surveacutecu durant deux milleacutenaires dans le rituel roumain agrave ceci pregraves que dans celuishyci loffrande semble destineacutee agrave la piante elle-megraveme tandis que dans lantiquiteacute elle sadressait agrave la Terre-Megravere78

Modes de cueilletle instruments et auxiliaires

Toutes preacutecautions prises voici enfin le moment ougrave lherboriste peut proceacuteder agrave la cueillette opeacuteshyration qui obeacuteit eacutegalement agrave des regravegles particuliegraveres quil sagisse simplement de cueillir la piante ou de larracher avec sa racine Par exempie certaines recettes vont jusquagrave indiquer le nombre de coups que lon doit porter agrave la piante agrave laide dun instrument tranchant Selon Theacuteophraste la manshydragore doit recevoir deux coups deacutepeacutee79

74 Apollonios de Rhodes op cIgravel 1I1 861 75 Ovide Meacutetamorphoses V11 192 sS 76 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7 77 A DELATIE op cit p 116 121 78 M MESNIL Ethnologie Europeacuteenne ( Ethnologie du veacutegeacutetal)

Bruxelles 1990-1991 p 12 79 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

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par sa conduite sa disponibiliteacute totale face aux pouvoirs qu il invoque Il y a un etre seuI deacutefait de tout lien presque invisible chez qui tout tend vers un seuI but

Rites cathartiques et apotropaiques

Lherboriste une fois purifieacute est pret agrave entreshyprendre la reacutecolte proprement dite Neacuteanmoins il lui faut encore prendre dautres preacutecautions Theacuteoshyphraste nous explique que certaines plantes proshyduisent au moment ougrave on les coupe des eacutemanations dangereuses dont il faut se garder47 Piine reco mshymande agrave laquo celui qui veut lextraire (la mandragore) quil se garde du vent contraire raquo48 Agrave partir du moment ougrave les Anciens conceacutedaient une personnaliteacute aux plantes rien deacutetonnant agrave ce que celles-ci deacuteshyveloppent des systegravemes de deacutefense Dailleurs la Meacutedeacutee de Sophocle49

instruite de cela deacutetourne son visage des plantes quelle coupe pour en eacuteviter les eacutemanations deacuteleacutetegraveres

Theacuteophraste rapporte en outre que lherboriste doit se tourner vers loccident pour cueillir la manshydragore50 En effet cest agrave louest que reacutesident les esprits des teacutenegravebres or la mandragore est une pIante chtonienne Les Grecs dirigeaient leurs sashycrifices mortuaires et leurs maleacutedictions vers louest En effet parmi diverses conceptions de lau-delagrave chez les Grecs il en existait une affirmant que les ames des morts allaient vers loccident monde desshyprits endroit ougrave le soleil sabigraveme dans loceacutean 51 Ne perdons en outre pas de vue quHeacutecate est la laquo maigravetresse du monde souterrainraquo et la laquo reine de tous les deacutemons mauvais raquo52

Dans les rites de cueillette il est souvent prescrit de deacutecrire un ou trois cercles autour de la pIante avant de larracher Theacuteophraste et Pline sont dacshycord pour dire quil faut tracer trois cercI es autour de la mandragore agrave laide dune eacutepeacutee53 En reshyvanche les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee sils reprennent cette prescription ne parlent que dun seuI cercle agrave tracer agrave laide du laquo ferro raquo agrave traduire

47 Theacuteophraste HislOria Plantarum IX 8 5 48 Pline Hisloire Naturelle XXV eacuted et trad J ANDREacute (Coli

des Universileacutes de France) Paris 1974 148 49 Sophocle Pt~070flOt p528 fr 489 50 Theacuteophraste Hisloria Planlarum IX 8 8 51 H RAHNER op ciI p254 52 Eusegravebe Preacuteparation Eacutevangeacuteique eacuted et trad O ZINC

(Sources Chreacuteliennes 262) Paris 1979 IV 23 6-7 53 Theacuteophraste Hisloria Planlarw11 IX 8 8 Pline HislOire

Naturelle XXV 148

Les rites dextraction des pianes dans loniquieacute

Fig lO Mandragore chien et herboriste Maltre ROLANDO De Chirurgica XIV siegravecle Bibliothegraveque de lUniversiteacute de Padoue (copy Staatsbibliothek Munich P FONT QUER Planshytas medicinales El Dioscorides Renovado Barcelone

1962 p 591)

ICI par laquo epee raquo Le but est ne tibi fugiat (tibi deacutesignant la plante)54

Dans la ceacutereacutemonie que deacutecrit Psellos le magicien entoure aussi les plantes dun cercle Cet auteur nous raconte eacutegalement que le cercle magique a valeur de prise de possession (XaLOX~) On y enshyferme le deacutemon eacutevoqueacute qui est ainsi soumis agrave la volonteacute du magicien 55 Pline nous livre une intershypreacutetation diffeacuterente de ce cercle il aurait pu servir agrave la protection du magicien con tre linfiuence neacutefaste des deacutemons eacutevoqueacutes56 Une troisiegraveme explication agrave ce cercle est celle de la circumitio rite que la religion romaine pratiquait sous le nom de lustratio Ce rite semblable au traceacute du cercle deacutecrit plus haut eacutecarte les dangers exteacuterieurs et protegravege des mauvaises inshyfiuences57

Lherboriste peut donc tracer ce cercle autour de la pIante convoiteacutee pour trois raisons diffeacuterentes prendre possession de lherbe concerneacutee en empeshychant les deacutemons propres agrave celle-ci de seacutechapper purifier la pIante de tout eacuteleacutement naturel ou deacuteshymoniaque qui en alteacutererait les vertus proteacuteger ces memes vertus contre l intrusion deacuteleacutements neacutefastes venus de lexteacuterieur du cercle ~n ce qui concerne

54 Interpolaleurs du Pseudo-Apuleacutee 131 l citeacute par A DELATTE

op ci p 134 55 Michael Psellos op Cii 6 56 Pline Histoire Nalurelle XXXIV eacuted et trad H L E BONNIEC

(Coli des Universiteacutes de France) Paris 1953 151 57 A DELATTE op cit p 74-75

30 M Palera

plus preclsement la mandragore lherboriste trace le cercle pour lempecher de prendre la fui te Celleshyci en effet eacutetait supposeacutee capable de se deacuteplacer facilement et d eacutechapper agrave celui qui tentait de larshyracher On deacutecegravele dans ces trois velleacuteiteacutes de lhershyboriste une porteacutee cathartique (purification de maushyvais eacuteleacutements) et apotropamiddotique (protection contre les deacutemons)

Dautres prescriptions ont cours pour la cueillette de la mandragore Theacuteophraste recommande de coushyper la racine en deux phases successives tout dashybord il faut tracer un cercle agrave trois reprises autour de la laquo victime raquo Ensuite on lui porte des coups d eacutepeacutee le second coup eacutetant accompagneacute dune danse circulaire et de plaisanteries eacuterotiques58 Selon A Delatte ce rite ferait a ppel agrave la valeur apotroshypaique des gestes et des paroles obscegravenes Mais il serait possible dy voir eacutegalement un rite lieacute aux vertus aphrodisiaques de la piante Toujours selon A Delatte la danse circulaire aurait pour effet de renforcer le cercle magique 59

La Meacutedeacutee d Ovide touroe trois fois sur elle-meme avant de prier60

Delatte y voit un rite purificatoi re commun agrave la religion romaine dont leacutequivalent grec serait le tournoiement pratiqueacute dans les relishygions orgiastiques dimportation61

Si Ovide a emshyprunteacute ce trait agrave une source grecque il serait alors agrave rapprocher de la danse opeacutereacutee autour de la mandragore et des gestes et cris donnant un cashyractegravere orgiastique agrave sa cueillette

Dautres rites existent dans le but de preacuteserver et de purifier la piante ce sont les rites que Delatte appelle laquo rites de contact raquo Lun deux consistait agrave utiliser une baguette dont on frappait certaines plantes Cette laquo violence raquo avait pour but de confirshymer un ordre une deacutefense ou encore d invoquer chiigravetier ou eacutecarter les esprits selon le besoin Un autre rite de contact consistait agrave deacutecocher une flegraveche agrave certaines plantes qui comme la mandragore passhysaient pour avoir la facheuse habitude de senfuir agrave lapproche de lherboriste (par exemple la chic 0shy

reacutee) Parfois encore la cueillette dautres plantes neacutecessita it des fumigations on encensait les plantes afin de les purifier62

58 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8 59 A DELATIE op cit p80 60 Ovide M eacutetamorphoses VII 189 61 A DELATIE op cit p80 62 Ibidem p 83 85

Nous cloturerons ce point en eacutevoquant la piante baaras que mentionne Fl a vius Josegravephe Cele-ci tout comme la mandragore brille la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave l herboriste Citons Joshysegravephe

laquo Mais si quelquun veut lapprocher afin de larshyracher elle eacutechappe aux mains et ne peut etre saisie avant quon alt verseacute sur elle du sang menstruel ou de l urine raquo63

Selon Pline ces substances recegravelent une grande force apotropamiddotique Citons en exemple que es averses de grele et les tornades sont repousseacutees si le flux menstruel est exposeacute agrave la grande lumiegravere64

Dans le cas qui nous occupe on utilise ces subsshytances afin de briser la reacutesistance de la pIante condition sine qua non de son arrachage

Cris chants paroles

Parlons agrave preacutesent du laquo verberaquo accompagnant les gestes de la cueillette Une de ses manifestations les plus ordinaires est lincantation (EgraveJtWOll carmen) Ce sont des formules magiques chanteacutees ou deacutebiteacutees sur un ton de meacutelopeacutee deacutepourvues de sens intrinshysegraveque

Ces incantations sont parfois accompagneacutees de cris appeleacutes laquo ograveAgraveoAgravevy~ raquo le ululatus des Latins La Meacutedeacutee dOvide lance des ululatus lors de la cueilshyletteacute5 La Meacutedeacutee de Sophocle pousse un autre cri plus violent et plus clair dans les memes circonsshytances f3owa aAgraveaAgraveaegraveouEacutevr6

Le aAgraveaAgraveayuoccedil serait leacuteleacutement primitif du peacutean le cri par lequel on exprime son eacutemotion avant de le changer en poegravemeacute7 On ignore la signification du peacutean lors de lextirpation de la piante mais gardons en meacutemoire que ce mot de peacutean procegravede du nom du laquo meacutedecin des dieux raquo et laquo pegravere des meacutedecins raquo un de ceux agrave qui lon doit linvention de la botanique meacutedicale

Chez les herboristes tardifs il ne reste que les incantations Lincantation eacutetait une invocation des forces deacutemoniaques mais eacutegalement une tentative pour fasciner celles-ci ainsi quune preacutecaution visant

63 Flavius Josegravephe The Jewish War III eacuted et trad HSU THACKERAY (The Loeb Classical Library) Londres 1957 VII 180

64 Pline Histoire Naturelle XXVII eacuted et trad A ERNOUT (Coli des Universit eacutes de France) Paris 1962 77

65 Ovide Meacutetamorphoses VII 190 66 Sopnocle PL~OrOJtOL p 528 fr 489 67 Cfr Plutarque Vies Theacuteseacutee I eacuted et trad R FLACELlEgraveRE

E CHAMBRY M JUNEAUX (Coli des Unilersiteacutes de France) Paris 1964 22

31

agrave sen deacutefendre Selon Ovide et Seacutenegraveque Meacutedeacutee enchantait de plus la faucille dont elle allait se servir

I 68 pour Ia reco te

Dans la tradition paysanne roumaine on trouve encore de nos jours des incantations speacutecifiquement adresseacutees agrave la mandragore Il faut dire que la croyance dans les vertus de la mandragore est resteacutee tregraves vivace dans ce pays Sa racine peut avoir une infigraveuence directe sur lbomme ou sur la nature On linvoque en ces termes

laquo Bonsoir mandragore bonne dame et bonne megravere (ou haute mandragore et pui ssante dame) qui touche de la tete les cieux qui de tes racines plonge sous la terre et dont la robe (le feui1Jage) flotte au vent Toi qui es la rei ne des fleurs car devant toi toutes les fleurs se prosternent et viennent ceacuteleacutebrer ta granshydeur Cest toi que jinvoque et cest toi que je prie

( ) raquo

Mais bien dautres formules existent Elles se rejoignent dans le fait quelles doivent toutes egravetre suivies de leacutenonciation du but dans lequel on cueille la mandragoreacute9

Cette coutume dannoncer agrave la pIante la raison pour laquelle on lextirpe eacutetait deacutejagrave courante dans lantiquiteacute Agrave plusieurs reprises Pline rapporte quil faut informer la pIante meacutedicinale de la maladie ou du malade qu elle aura agrave gueacuterir70 Cependant il ne faut pas eacutetendre cette coutume de sadresser agrave la piante agrave tout le monde veacutegeacutetaL On ne sadressait quagrave certaines plantes auxquelles on conceacutedait donc une personnaliteacute Mais lorsquon leur parlait cela devenait parfois une veacuteritable priegravere

Il eacutetait plus ordinaire que ces priegraveres soient adresshyseacutees agrave des diviniteacutes Theacuteophraste explique quon prononccedilait des priegraveres lors de la reacutecolte71 et Diosshycoride ajoute quelles eacutetaient adresseacutees agrave Apollon et agrave Ascleacutepios72 On trouve eacutegalement ces priegraveres dans la bouche de Meacutedeacutee quun fragment des Rhizolomes de Sophocle deacutecrit invoquant le Soleil et Heacutecate73 Dans les Argonauliques d Apollonius

68 Ovide Heacuteroides eacuted H BORNECQUE trad M PREacuteVOST (Coli des Universieacutes de France) Paris 1928 V1 84 Seacutenegraveque M eacutedeacutee 730

69 M EUADE De Zalmox is agrave Gengis-Khan Eacutetudes comparatives SUI les religions et le folk lore de la Dacie et de Europe orientale Paris 1970 p 211

70 Par exemple cfr Pline Histoire Naturelle XX eacuted et trad J ANDREacute (Coli des Universileacutes de France) Paris 1965 151

71 Theacuteophraste Hisoria Plantarum IX 8 7 et IX 8 8 72 Dioscoride De Materia Medica IV 162 4 73 Sophocle Pt~OrOflot p 528 fr 490

Les riles dexlraclioll des pIanes dans fanliqui eacute

de Rhodes elle pousse sept cris d appel vers Brimo (Heacutecate)74 tandis que dans les M eacutecan7orphoses dOvide la magicienne invoque la Nuit les astres Heacutecate la Terre et les diviniteacutes de la nature75 Cette supplique agrave la terre est parfois accompagneacutee dofshyfrandes

Les offrandes

Theacuteophraste considegravere com me vaine superstltlOn le fait daccompagner priegraveres et invocations de cashydeaux 76 Ces offrandes agrave la terre avaient valeur de sacrifice reacuteparateur ou expiatoire car dans la conception ancienne lherboriste volait agrave la TerreshyMegravere un de ses enfants et devait donc offrir reacuteshyparation Pour ce faire il offrait le plus souvent un gateau de froment au miei et des grains de fruits varieacutes susceptibles par leur germination de remshypIacer la piante deacuterobeacutee Parfois lherboriste donnait megraveme une piegravece de monnaie monnaie qui pouvait avoir servi agrave tracer le cercle magique voire agrave extirper la racine77

Dans le rituel roumain de reacutecolte de la mandrashygore on trouve agrave nouveau la survivance des rites antiques Apregraves avoir invoqueacute la pIante et lui avoir signifieacute son emploi futur on prend un repas Ensuite on la deacuteterre agrave laide d une piegravece dargent et agrave la piace de la racine ainsi arracheacutee on deacutepose une piegravece de monnaie du pain du mieI et du vino Cette coutume a surveacutecu durant deux milleacutenaires dans le rituel roumain agrave ceci pregraves que dans celuishyci loffrande semble destineacutee agrave la piante elle-megraveme tandis que dans lantiquiteacute elle sadressait agrave la Terre-Megravere78

Modes de cueilletle instruments et auxiliaires

Toutes preacutecautions prises voici enfin le moment ougrave lherboriste peut proceacuteder agrave la cueillette opeacuteshyration qui obeacuteit eacutegalement agrave des regravegles particuliegraveres quil sagisse simplement de cueillir la piante ou de larracher avec sa racine Par exempie certaines recettes vont jusquagrave indiquer le nombre de coups que lon doit porter agrave la piante agrave laide dun instrument tranchant Selon Theacuteophraste la manshydragore doit recevoir deux coups deacutepeacutee79

74 Apollonios de Rhodes op cIgravel 1I1 861 75 Ovide Meacutetamorphoses V11 192 sS 76 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7 77 A DELATIE op cit p 116 121 78 M MESNIL Ethnologie Europeacuteenne ( Ethnologie du veacutegeacutetal)

Bruxelles 1990-1991 p 12 79 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

30 M Palera

plus preclsement la mandragore lherboriste trace le cercle pour lempecher de prendre la fui te Celleshyci en effet eacutetait supposeacutee capable de se deacuteplacer facilement et d eacutechapper agrave celui qui tentait de larshyracher On deacutecegravele dans ces trois velleacuteiteacutes de lhershyboriste une porteacutee cathartique (purification de maushyvais eacuteleacutements) et apotropamiddotique (protection contre les deacutemons)

Dautres prescriptions ont cours pour la cueillette de la mandragore Theacuteophraste recommande de coushyper la racine en deux phases successives tout dashybord il faut tracer un cercle agrave trois reprises autour de la laquo victime raquo Ensuite on lui porte des coups d eacutepeacutee le second coup eacutetant accompagneacute dune danse circulaire et de plaisanteries eacuterotiques58 Selon A Delatte ce rite ferait a ppel agrave la valeur apotroshypaique des gestes et des paroles obscegravenes Mais il serait possible dy voir eacutegalement un rite lieacute aux vertus aphrodisiaques de la piante Toujours selon A Delatte la danse circulaire aurait pour effet de renforcer le cercle magique 59

La Meacutedeacutee d Ovide touroe trois fois sur elle-meme avant de prier60

Delatte y voit un rite purificatoi re commun agrave la religion romaine dont leacutequivalent grec serait le tournoiement pratiqueacute dans les relishygions orgiastiques dimportation61

Si Ovide a emshyprunteacute ce trait agrave une source grecque il serait alors agrave rapprocher de la danse opeacutereacutee autour de la mandragore et des gestes et cris donnant un cashyractegravere orgiastique agrave sa cueillette

Dautres rites existent dans le but de preacuteserver et de purifier la piante ce sont les rites que Delatte appelle laquo rites de contact raquo Lun deux consistait agrave utiliser une baguette dont on frappait certaines plantes Cette laquo violence raquo avait pour but de confirshymer un ordre une deacutefense ou encore d invoquer chiigravetier ou eacutecarter les esprits selon le besoin Un autre rite de contact consistait agrave deacutecocher une flegraveche agrave certaines plantes qui comme la mandragore passhysaient pour avoir la facheuse habitude de senfuir agrave lapproche de lherboriste (par exemple la chic 0shy

reacutee) Parfois encore la cueillette dautres plantes neacutecessita it des fumigations on encensait les plantes afin de les purifier62

58 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8 59 A DELATIE op cit p80 60 Ovide M eacutetamorphoses VII 189 61 A DELATIE op cit p80 62 Ibidem p 83 85

Nous cloturerons ce point en eacutevoquant la piante baaras que mentionne Fl a vius Josegravephe Cele-ci tout comme la mandragore brille la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave l herboriste Citons Joshysegravephe

laquo Mais si quelquun veut lapprocher afin de larshyracher elle eacutechappe aux mains et ne peut etre saisie avant quon alt verseacute sur elle du sang menstruel ou de l urine raquo63

Selon Pline ces substances recegravelent une grande force apotropamiddotique Citons en exemple que es averses de grele et les tornades sont repousseacutees si le flux menstruel est exposeacute agrave la grande lumiegravere64

Dans le cas qui nous occupe on utilise ces subsshytances afin de briser la reacutesistance de la pIante condition sine qua non de son arrachage

Cris chants paroles

Parlons agrave preacutesent du laquo verberaquo accompagnant les gestes de la cueillette Une de ses manifestations les plus ordinaires est lincantation (EgraveJtWOll carmen) Ce sont des formules magiques chanteacutees ou deacutebiteacutees sur un ton de meacutelopeacutee deacutepourvues de sens intrinshysegraveque

Ces incantations sont parfois accompagneacutees de cris appeleacutes laquo ograveAgraveoAgravevy~ raquo le ululatus des Latins La Meacutedeacutee dOvide lance des ululatus lors de la cueilshyletteacute5 La Meacutedeacutee de Sophocle pousse un autre cri plus violent et plus clair dans les memes circonsshytances f3owa aAgraveaAgraveaegraveouEacutevr6

Le aAgraveaAgraveayuoccedil serait leacuteleacutement primitif du peacutean le cri par lequel on exprime son eacutemotion avant de le changer en poegravemeacute7 On ignore la signification du peacutean lors de lextirpation de la piante mais gardons en meacutemoire que ce mot de peacutean procegravede du nom du laquo meacutedecin des dieux raquo et laquo pegravere des meacutedecins raquo un de ceux agrave qui lon doit linvention de la botanique meacutedicale

Chez les herboristes tardifs il ne reste que les incantations Lincantation eacutetait une invocation des forces deacutemoniaques mais eacutegalement une tentative pour fasciner celles-ci ainsi quune preacutecaution visant

63 Flavius Josegravephe The Jewish War III eacuted et trad HSU THACKERAY (The Loeb Classical Library) Londres 1957 VII 180

64 Pline Histoire Naturelle XXVII eacuted et trad A ERNOUT (Coli des Universit eacutes de France) Paris 1962 77

65 Ovide Meacutetamorphoses VII 190 66 Sopnocle PL~OrOJtOL p 528 fr 489 67 Cfr Plutarque Vies Theacuteseacutee I eacuted et trad R FLACELlEgraveRE

E CHAMBRY M JUNEAUX (Coli des Unilersiteacutes de France) Paris 1964 22

31

agrave sen deacutefendre Selon Ovide et Seacutenegraveque Meacutedeacutee enchantait de plus la faucille dont elle allait se servir

I 68 pour Ia reco te

Dans la tradition paysanne roumaine on trouve encore de nos jours des incantations speacutecifiquement adresseacutees agrave la mandragore Il faut dire que la croyance dans les vertus de la mandragore est resteacutee tregraves vivace dans ce pays Sa racine peut avoir une infigraveuence directe sur lbomme ou sur la nature On linvoque en ces termes

laquo Bonsoir mandragore bonne dame et bonne megravere (ou haute mandragore et pui ssante dame) qui touche de la tete les cieux qui de tes racines plonge sous la terre et dont la robe (le feui1Jage) flotte au vent Toi qui es la rei ne des fleurs car devant toi toutes les fleurs se prosternent et viennent ceacuteleacutebrer ta granshydeur Cest toi que jinvoque et cest toi que je prie

( ) raquo

Mais bien dautres formules existent Elles se rejoignent dans le fait quelles doivent toutes egravetre suivies de leacutenonciation du but dans lequel on cueille la mandragoreacute9

Cette coutume dannoncer agrave la pIante la raison pour laquelle on lextirpe eacutetait deacutejagrave courante dans lantiquiteacute Agrave plusieurs reprises Pline rapporte quil faut informer la pIante meacutedicinale de la maladie ou du malade qu elle aura agrave gueacuterir70 Cependant il ne faut pas eacutetendre cette coutume de sadresser agrave la piante agrave tout le monde veacutegeacutetaL On ne sadressait quagrave certaines plantes auxquelles on conceacutedait donc une personnaliteacute Mais lorsquon leur parlait cela devenait parfois une veacuteritable priegravere

Il eacutetait plus ordinaire que ces priegraveres soient adresshyseacutees agrave des diviniteacutes Theacuteophraste explique quon prononccedilait des priegraveres lors de la reacutecolte71 et Diosshycoride ajoute quelles eacutetaient adresseacutees agrave Apollon et agrave Ascleacutepios72 On trouve eacutegalement ces priegraveres dans la bouche de Meacutedeacutee quun fragment des Rhizolomes de Sophocle deacutecrit invoquant le Soleil et Heacutecate73 Dans les Argonauliques d Apollonius

68 Ovide Heacuteroides eacuted H BORNECQUE trad M PREacuteVOST (Coli des Universieacutes de France) Paris 1928 V1 84 Seacutenegraveque M eacutedeacutee 730

69 M EUADE De Zalmox is agrave Gengis-Khan Eacutetudes comparatives SUI les religions et le folk lore de la Dacie et de Europe orientale Paris 1970 p 211

70 Par exemple cfr Pline Histoire Naturelle XX eacuted et trad J ANDREacute (Coli des Universileacutes de France) Paris 1965 151

71 Theacuteophraste Hisoria Plantarum IX 8 7 et IX 8 8 72 Dioscoride De Materia Medica IV 162 4 73 Sophocle Pt~OrOflot p 528 fr 490

Les riles dexlraclioll des pIanes dans fanliqui eacute

de Rhodes elle pousse sept cris d appel vers Brimo (Heacutecate)74 tandis que dans les M eacutecan7orphoses dOvide la magicienne invoque la Nuit les astres Heacutecate la Terre et les diviniteacutes de la nature75 Cette supplique agrave la terre est parfois accompagneacutee dofshyfrandes

Les offrandes

Theacuteophraste considegravere com me vaine superstltlOn le fait daccompagner priegraveres et invocations de cashydeaux 76 Ces offrandes agrave la terre avaient valeur de sacrifice reacuteparateur ou expiatoire car dans la conception ancienne lherboriste volait agrave la TerreshyMegravere un de ses enfants et devait donc offrir reacuteshyparation Pour ce faire il offrait le plus souvent un gateau de froment au miei et des grains de fruits varieacutes susceptibles par leur germination de remshypIacer la piante deacuterobeacutee Parfois lherboriste donnait megraveme une piegravece de monnaie monnaie qui pouvait avoir servi agrave tracer le cercle magique voire agrave extirper la racine77

Dans le rituel roumain de reacutecolte de la mandrashygore on trouve agrave nouveau la survivance des rites antiques Apregraves avoir invoqueacute la pIante et lui avoir signifieacute son emploi futur on prend un repas Ensuite on la deacuteterre agrave laide d une piegravece dargent et agrave la piace de la racine ainsi arracheacutee on deacutepose une piegravece de monnaie du pain du mieI et du vino Cette coutume a surveacutecu durant deux milleacutenaires dans le rituel roumain agrave ceci pregraves que dans celuishyci loffrande semble destineacutee agrave la piante elle-megraveme tandis que dans lantiquiteacute elle sadressait agrave la Terre-Megravere78

Modes de cueilletle instruments et auxiliaires

Toutes preacutecautions prises voici enfin le moment ougrave lherboriste peut proceacuteder agrave la cueillette opeacuteshyration qui obeacuteit eacutegalement agrave des regravegles particuliegraveres quil sagisse simplement de cueillir la piante ou de larracher avec sa racine Par exempie certaines recettes vont jusquagrave indiquer le nombre de coups que lon doit porter agrave la piante agrave laide dun instrument tranchant Selon Theacuteophraste la manshydragore doit recevoir deux coups deacutepeacutee79

74 Apollonios de Rhodes op cIgravel 1I1 861 75 Ovide Meacutetamorphoses V11 192 sS 76 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7 77 A DELATIE op cit p 116 121 78 M MESNIL Ethnologie Europeacuteenne ( Ethnologie du veacutegeacutetal)

Bruxelles 1990-1991 p 12 79 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

31

agrave sen deacutefendre Selon Ovide et Seacutenegraveque Meacutedeacutee enchantait de plus la faucille dont elle allait se servir

I 68 pour Ia reco te

Dans la tradition paysanne roumaine on trouve encore de nos jours des incantations speacutecifiquement adresseacutees agrave la mandragore Il faut dire que la croyance dans les vertus de la mandragore est resteacutee tregraves vivace dans ce pays Sa racine peut avoir une infigraveuence directe sur lbomme ou sur la nature On linvoque en ces termes

laquo Bonsoir mandragore bonne dame et bonne megravere (ou haute mandragore et pui ssante dame) qui touche de la tete les cieux qui de tes racines plonge sous la terre et dont la robe (le feui1Jage) flotte au vent Toi qui es la rei ne des fleurs car devant toi toutes les fleurs se prosternent et viennent ceacuteleacutebrer ta granshydeur Cest toi que jinvoque et cest toi que je prie

( ) raquo

Mais bien dautres formules existent Elles se rejoignent dans le fait quelles doivent toutes egravetre suivies de leacutenonciation du but dans lequel on cueille la mandragoreacute9

Cette coutume dannoncer agrave la pIante la raison pour laquelle on lextirpe eacutetait deacutejagrave courante dans lantiquiteacute Agrave plusieurs reprises Pline rapporte quil faut informer la pIante meacutedicinale de la maladie ou du malade qu elle aura agrave gueacuterir70 Cependant il ne faut pas eacutetendre cette coutume de sadresser agrave la piante agrave tout le monde veacutegeacutetaL On ne sadressait quagrave certaines plantes auxquelles on conceacutedait donc une personnaliteacute Mais lorsquon leur parlait cela devenait parfois une veacuteritable priegravere

Il eacutetait plus ordinaire que ces priegraveres soient adresshyseacutees agrave des diviniteacutes Theacuteophraste explique quon prononccedilait des priegraveres lors de la reacutecolte71 et Diosshycoride ajoute quelles eacutetaient adresseacutees agrave Apollon et agrave Ascleacutepios72 On trouve eacutegalement ces priegraveres dans la bouche de Meacutedeacutee quun fragment des Rhizolomes de Sophocle deacutecrit invoquant le Soleil et Heacutecate73 Dans les Argonauliques d Apollonius

68 Ovide Heacuteroides eacuted H BORNECQUE trad M PREacuteVOST (Coli des Universieacutes de France) Paris 1928 V1 84 Seacutenegraveque M eacutedeacutee 730

69 M EUADE De Zalmox is agrave Gengis-Khan Eacutetudes comparatives SUI les religions et le folk lore de la Dacie et de Europe orientale Paris 1970 p 211

70 Par exemple cfr Pline Histoire Naturelle XX eacuted et trad J ANDREacute (Coli des Universileacutes de France) Paris 1965 151

71 Theacuteophraste Hisoria Plantarum IX 8 7 et IX 8 8 72 Dioscoride De Materia Medica IV 162 4 73 Sophocle Pt~OrOflot p 528 fr 490

Les riles dexlraclioll des pIanes dans fanliqui eacute

de Rhodes elle pousse sept cris d appel vers Brimo (Heacutecate)74 tandis que dans les M eacutecan7orphoses dOvide la magicienne invoque la Nuit les astres Heacutecate la Terre et les diviniteacutes de la nature75 Cette supplique agrave la terre est parfois accompagneacutee dofshyfrandes

Les offrandes

Theacuteophraste considegravere com me vaine superstltlOn le fait daccompagner priegraveres et invocations de cashydeaux 76 Ces offrandes agrave la terre avaient valeur de sacrifice reacuteparateur ou expiatoire car dans la conception ancienne lherboriste volait agrave la TerreshyMegravere un de ses enfants et devait donc offrir reacuteshyparation Pour ce faire il offrait le plus souvent un gateau de froment au miei et des grains de fruits varieacutes susceptibles par leur germination de remshypIacer la piante deacuterobeacutee Parfois lherboriste donnait megraveme une piegravece de monnaie monnaie qui pouvait avoir servi agrave tracer le cercle magique voire agrave extirper la racine77

Dans le rituel roumain de reacutecolte de la mandrashygore on trouve agrave nouveau la survivance des rites antiques Apregraves avoir invoqueacute la pIante et lui avoir signifieacute son emploi futur on prend un repas Ensuite on la deacuteterre agrave laide d une piegravece dargent et agrave la piace de la racine ainsi arracheacutee on deacutepose une piegravece de monnaie du pain du mieI et du vino Cette coutume a surveacutecu durant deux milleacutenaires dans le rituel roumain agrave ceci pregraves que dans celuishyci loffrande semble destineacutee agrave la piante elle-megraveme tandis que dans lantiquiteacute elle sadressait agrave la Terre-Megravere78

Modes de cueilletle instruments et auxiliaires

Toutes preacutecautions prises voici enfin le moment ougrave lherboriste peut proceacuteder agrave la cueillette opeacuteshyration qui obeacuteit eacutegalement agrave des regravegles particuliegraveres quil sagisse simplement de cueillir la piante ou de larracher avec sa racine Par exempie certaines recettes vont jusquagrave indiquer le nombre de coups que lon doit porter agrave la piante agrave laide dun instrument tranchant Selon Theacuteophraste la manshydragore doit recevoir deux coups deacutepeacutee79

74 Apollonios de Rhodes op cIgravel 1I1 861 75 Ovide Meacutetamorphoses V11 192 sS 76 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7 77 A DELATIE op cit p 116 121 78 M MESNIL Ethnologie Europeacuteenne ( Ethnologie du veacutegeacutetal)

Bruxelles 1990-1991 p 12 79 Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 8

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

32 M Palera

Les instruments employeacutes ainsi que le mode dexshytirpation Oli de cueillette varient beaucoup selon les plantes La Meacutedeacutee de Sophocle cueille les herbes agrave laide dune faucille dairain 80

Une faucille dairain servi t aussi agrave reacutecolter les herbes magiques que Didon emploie dans lEacuteneacuteide8

Dapregraves L Parmentier laishyrain est agrave mettre en rapport avec le monde des deacutemons Ses proprieacuteteacutes sont utiles agrave lherboriste car tantogravet ce meacutetal signale la preacutesence des deacutemons taotogravet il les repousse82

Theacuteophraste nous explique que la mandragore doit etre coupeacutee avec une eacutepeacutee celle-lagrave meme qui a servi agrave tracer le cercle magique autour de la plante83 La Meacutedeacutee dOvide tout comme celle de Seacutenegraveque se sert dune faucille ce dernier preacutecisant que celle-ci est en acier84

bull En revanche dans les Argonautiques de Valerius Flacshycus Heacutecate se sert d une harpeacute pour faucher ses herbes85

Bien que certaines plantes dussent etre cueillies agrave laide dun instrument en fer une eacutepeacutee 86 lusage du fer restai t le plus souvent proscrit 00 peut en conclure que le contact du fer eacutedulcorait les vertus des simples Les Interpolateurs du Pseudo-Apuleacutee reprennent cette interdiction agrave propos de la manshydragore Celle-ci doit bien etre entoureacutee dun cercle traceacute agrave laide d un ustensile en fer mais ne peut et re deacuteterreacutee quau moyen dune pelle divoire 87

Il ne faut tout de meme pas oublier que lon pouvait eacutegalement utiliser ses mains pour la reacutecolte des herbes La Meacutedeacutee de Seacutenegraveque cueille certaines plantes agrave la main tandis quelle en coupe d autres agrave laide dun instrument meacutetalliqueacute8

Neacuteanmoins 1laquo instrumentraquo le plus eacutetonnant utishyliseacute pour arracher certaines plantes est le chien On

80 Sophocle Pl~OTOfJOl p 528 fr 489 81 Virgile Eacuteneacuteide I (chants I-VI) eacuted H GOELZER trad A

BELLESSORT (Coli des Universileacutes de France) Paris 1948 IV 513

82 L PARMENTIER Recherches sur es Iraileacutes d Isis el d Osiris de Pulalque dans Meacutemoires de Acadeacutemie Royae de Beshygique 11 1920 p 31 ss

83 Theacuteophraste HiSloria Panlalum IX 8 8 84 Ovide H eacuteroides VI 84 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 721 et 728 85 Valerius Flaccus Argonaulica eacuted et trad lH MOZLEY

(The Loeb Cassica LibraIY) Londres 1934 VU 364 86 Pline Hisloire Nalulelle XXVI eacuted et trad A ERNOUT

R PEacutePIN (Coli des Universileacutes de France) Paris 1957 24 il y recommande lutilisation dun clou pour extirper la

sideacuterite 87 nlerpoaleuls du Pseudo-Apueacutee 131 citeacute par A DELATTE

op CiI p 134 137 88 Seacutenegraveque Meacutedeacutee 717

avait recours aux services de cet animai pOllI lexshytirpation des plantes qui restaient dangereuses t~nt quelles eacutetaient en contact avec la terre Cette marche agrave sllivre sapplique agrave plusieurs plantes Mais parlons dabord de la mandragore

Les Interpolateurs du Pseudo-Apllleacutee deacutecrivent son rite dextirpation89

on trouve facilement la piante de nuit car elle luit agrave la maniegravere dune lampe La piante se deacuteplaccedilant facilement lherboshyriste doit tout d abord tracer autour delle le cercle magique qui limmobilisera Il deacutechausse alors presque complegravetemeot la racine avec une pelle en ivoire et la ceint dune corde neuve agrave lautre bout de laquelle est attacheacute un chien Le chien arrache donc la piante lui-meme et tombe mort aussitogravet

laquo car on dit que cette racine a en soi une telle puissance divine que lorsquelle est extraite au meme moment elle tue aussi le chien raquo

Si lon voulait eacuteviter cela ou si lon ne disposait pas dun chien 011 pouvait recourir agrave un autre artifice on attachait la piante au bout dune perche ficheacutee en terre agrave quelque distance et infieacutechie vers le sol En se redressant la perche agissait comme un ressort et arrachait par sa seule activiteacute la pIante convoiteacutee On peut trouver trace de la preshymiegravere maniegravere de proceacuteder dans un nom que les Perses donnent agrave la mandragore laquo sagkan raquo cestshyagrave-dire laquo arracheacutee-par-Ie-chien raquo90

Le teacutemoignage le plus ancien de ce type darrashychage est livreacute par Flavius Josegravephe agrave propos de la deacutenommeacutee baaras9

Cette piante brille eacutegalement la nuit et se deacuteplace pour eacutechapper agrave lherboriste qui comme cela a eacuteteacute mentionneacute utilise une maniegravere bien particuliegravere pour larreter Lauteur ajoute

laquo Meme alors un contact avec la racine signifie la mort immeacutediate meme si on la porte dans la main de faccedilon agrave ce que la pointe de la racine regarde vers le baso Mais on peut se rendre maitre de la racine sans aucun danger et cela de la faccedilon suivante on creuse la terre tout autour de sorte que deacutesormais seule une peti te partie de la racine demeure recouverte de terre Ensuite on y attache un cmen Lorsqualors ce dernier veut suivre Jhomme qui Jy a attacheacute il arrache naturellement et facilement la racine du sol Mais au meme moment il meurt expiant en meme temps pour celui qui en reacutealiteacute a arracheacute la pIante Degraves ce moment on peut sans crainte saisir la racme raquo

89 Inlerpoaleurs du Pseudo-Apueacutee 131 cileacute par A DELATTE

op Cii p 147

90 H RAHNER op Cii p258 91 Flavius Josegravephe The Jewish War VII 6 3

Si nous parlons du baaras en cet endroit ainsi que de la ograveyAgraveaorpOJur cest que toutes deux ont eacuteteacute assimileacutees agrave la mandragore

Cette piante est deacutecrite par Eacutelien dans son De Natura Animalium92

Elle y est nommeacutee xvvoonaoshywr ou ograveyAgraveaoltpOJur et brille eacutegalement la nuit wr ograveoT17 011 ne peut larracher que la nuit et seushylement agrave laide dun chien Celui-ci affameacute est tenteacute par lappagravet de viande que lherboriste piace agrave quelque distance et voulant le saisir arrache du meme effort la piante convoiteacutee Il meurt degraves que le soleil atteint la racine Eu eacutegard agrave ses laquobons et loyaux services raquo lherboriste doit lenterrer agrave cet endroit et lui rendre des honneurs par des laquorites inexprimablesraquo (ltlt agravenOQeacutelWVr LEQovQyiar raquo) car laquoil a certes eacuteteacute tueacute agrave la piace de lhomme raquo

A de Gubernatis atteste la survivance en Italie des deux maniegraveres antiques de deacuteterrer la mandrashy

93gore

laquo Cet usage existe encore pregraves de Chieti dans les Abruzzes On y croit que si un homme deacuteracine la mandragore il en meurt Les paysans tient un chien par la queue agrave cette piante si dangereuse le maitre appelle alors le chien qui vient agrave lui il deacuteracine alors la pIante et succombe sur le champ Dans la montagne de Pistoia on emploie en Iieu et pIace du chien un baton de chene attacheacute par une corde Sans ces preacuteshycautions croyait-on larracheur de mandragore eut couru le plus grand dangerraquo

On attribue parfois la mort du chien au cri terrishyfiant que pousse la piante au moment OUgrave on larrache Lherboriste eacutechappe au meme sort en se bouchant les oreilles avec de la cire ou de la poix ou encore en senfuyant bien loin94

Selon une autre tradition on frappait le chien qui tentant de senfuir en hurshylant arrachait la piante double beacuteneacutefice pour lhershyboriste car non seulement lanimaI lui procurait la pIante sans danger mais de plus les hurlements de lanimai couvraient le cri mortel de la mandragore95

La preacutedilection de la tradition antique pour le chien sexplique aiseacutement si lon tient compte du fait quil est lanimai favori dHeacutecate celui quon immolait en son honneur

Le cri de la piante agrave deacutefaut detre mortel peut rendre fou celui qui larrache Cette tradition a mashy

92 Eacutelien op cit XIV 27 93 A DE GUBERNATlS op ci II p214 94 A DELATTE op cit p 148 95 A MOURATI lovAgraveOVOta xai oEacutevQa ltPva xai Bowva

TYJccedil BifJAgraveov Athegravenes 1992 p 25 l

Les riles dexlraclion des planles dans lanliquiteacute 33

nifestement perdureacute puisquon la retro uve chez Shashykespeare dans la bouche de Juliette

laquo ( ) de geacutemissements pareils agrave ces cris de mandrashygores deacuteracineacutees que des vivants ne peuvent entendre sans devenir fou ( ) raquo96

Traitement de la piante apregraves la reacutecolte

Il nous reste agrave savoir ce que lon fait de la piante lorsquon est enfin en sa possession Pour certaines plantes il est conseilleacute de les eacutelever vers le ciel dishyrectement apregraves la reacutecolte97

bull Une seconde prescripshytion apparenteacutee agrave la premiegravere recommande de ne pas deacuteposer la pIante sur la terre98

Ce second conseil est dailleurs beaucoup plus freacutequent On peut y voir la manifestation d une crainte que la terre ne reacuteabshysorbe les vertus dune piante quelle a nourrie

Dautres regravegles sappliquent au nettoyage de la racine Dans la coutume allemande la racine de la mandragore doit etre laveacutee avec du vin rouge Nous avons deacutejagrave vu en outre que dans la coutume roushymaine le vin eacutetait utiliseacute comme offrande faite agrave la piante Selon une recette du Codex Parisinus 2419 la racine de la mandragore doit etre laveacutee quarante fois dans leau de mer99

bull Hildegarde von Bingen (XII s) recommandait de piacer la racine dans une fonshytaine deau vive pendant un jour et une nuit Ce bain devait la deacutebarrasser des influences deacutemoniaques dont elle est le siegravege privileacutegieacute IOo

Certaines plantes eacutetaient enveloppeacutees dans des eacutetoffes J Keysler cite un document qui rappelle quelques particulariteacutes de ce qui prend les allures d un veacuteritable culte la racine de la mandragore eacutetait conserveacutee dans une boite revetue de soie et baigneacutee quatre fois par ano Certains lui donnaient un bain tous es vendredis (jour de Veacutenus) et lhabillaient de neuf agrave chaque nouvelle lune I01

A de Gubernatis ajoute agrave cela une superstition franccedilaise des Temps Modernes

96 SHAKESPEARE CEuvres compieacutees II eacuted H FLUCHERE Romeacuteo et Juliette trad J-P JOUVE G PITOEFF (Biblioshyhegraveque de la Pleacuterade) Paris 1959 acte IV sceacutene 3

97 Par exemple cfr Theacuteophraste Historia Plantarum IX 8 7

98 Par exemple cfr Pline XXIV 68 99 A DELATTE op cit p 151

100 H VON BINGEN Opera omnia eacuted J-P MIGNE (Patrologie Latine) Paris 1882 Physica I 56

101 J KEYSLER Antiquitates selectae Hanovre 1720 p507

34 M PaLera

laquo en ce temps fregravere Richard cordelier fit ardre plusieurs madagloires (mandragores) que maintes sottes gens gardoient et avoient si grant foi en cette ordure que pour vrai ils croyoient fermement que tant comme ils lavoient pourvu quil fut en beaux drapeaux de soie ou de lin enveloppeacute jamais ils ne seroient pauvres raquo102

Conclusion

Il ressort de tout cela que la mandragore occupe indubitablement une piace privileacutegieacutee dans la trashydition magico-botanique des anciens Outre des vershytus meacutedicinales et aphrodisiaques (plus ou moins contestables) le fait quon lui accorde une personshynaliteacute en fait une piante magique et hautement redoutable Cette anthropomorphisation implique agrave son eacutegard toute une seacuterie de comportements preacutecis (regravegles de cueillette de purification de conservation dutilisation ) On retro uve lagrave un paradigrne un schegraveme quasi universel de comportement face agrave une entiteacute dont on veut sapproprier les vertus la crainte le rituel et un minimum de respect Plus tard lOccident chreacutetien conservera ce canevas en expurgeant soigneusement les eacuteleacutements paiens et en en adaptant les archeacutetypes agrave son imaginaire et agrave sa sensibiliteacute

Maria PATERA Venelle aux QuatTe Nreuds II

B - 1150 BRUXELLES

BIBUOGRAPHIE

H BAUMANN Le bouquet dAtheacutena Les plantes dans la mythologie et lart grecs Paris 1984

J BROSSE La magie des plantes Paris sd

C DAREMBERG E SAGLIO E POTTIER Dictionnaire des antiquiteacutes grecques et romaines dapregraves les textes et les monuments contenant lexplication des lermes qui se rapportenl aux mlEurs aux institutions agrave la religion et en geacuteneacuteral agrave la vie publique et priveacutee des

anciens 5 tomes en 9 voI et l voI de tables Paris

1877-1919 s v Heacutecale Magia

R GRAVES 01 e)J1JvLXoi lV80l tr Zevaxoccedil A Athegravenes

1979

J GRIMM Deutsche Mylhologie III Graz 1953

J HECKENBACH Hekate dans RE VII 2 Stuttgart

1912 col 2769-2782

G LE ROUGEacute La mandragore magique Paris 1967

P LIEUTAGHI La pIante compagne Genegraveve 1991

J-M PELT Drogues et planles magiques Paris 1983

G PENSO Les plantes meacutedicinales dans lart et lhistoire

Paris 1986

A STEIER Mandragoras dans RE XIV l Stuttgart

1928 col 1028-1038

102 A DE GUBERNATlS op ciI p216

34 M PaLera

laquo en ce temps fregravere Richard cordelier fit ardre plusieurs madagloires (mandragores) que maintes sottes gens gardoient et avoient si grant foi en cette ordure que pour vrai ils croyoient fermement que tant comme ils lavoient pourvu quil fut en beaux drapeaux de soie ou de lin enveloppeacute jamais ils ne seroient pauvres raquo102

Conclusion

Il ressort de tout cela que la mandragore occupe indubitablement une piace privileacutegieacutee dans la trashydition magico-botanique des anciens Outre des vershytus meacutedicinales et aphrodisiaques (plus ou moins contestables) le fait quon lui accorde une personshynaliteacute en fait une piante magique et hautement redoutable Cette anthropomorphisation implique agrave son eacutegard toute une seacuterie de comportements preacutecis (regravegles de cueillette de purification de conservation dutilisation ) On retro uve lagrave un paradigrne un schegraveme quasi universel de comportement face agrave une entiteacute dont on veut sapproprier les vertus la crainte le rituel et un minimum de respect Plus tard lOccident chreacutetien conservera ce canevas en expurgeant soigneusement les eacuteleacutements paiens et en en adaptant les archeacutetypes agrave son imaginaire et agrave sa sensibiliteacute

Maria PATERA Venelle aux QuatTe Nreuds II

B - 1150 BRUXELLES

BIBUOGRAPHIE

H BAUMANN Le bouquet dAtheacutena Les plantes dans la mythologie et lart grecs Paris 1984

J BROSSE La magie des plantes Paris sd

C DAREMBERG E SAGLIO E POTTIER Dictionnaire des antiquiteacutes grecques et romaines dapregraves les textes et les monuments contenant lexplication des lermes qui se rapportenl aux mlEurs aux institutions agrave la religion et en geacuteneacuteral agrave la vie publique et priveacutee des

anciens 5 tomes en 9 voI et l voI de tables Paris

1877-1919 s v Heacutecale Magia

R GRAVES 01 e)J1JvLXoi lV80l tr Zevaxoccedil A Athegravenes

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Paris 1986

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