pour l'amour du dr landry

7/30/2019 Pour l'Amour Du Dr Landry

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Pour l'amour du Dr Landry, de Kelsey Roberts - Collection Blanche

1.Assis dans le bureau de son cabinet, Nick Landry achevait de dicter les comptesrendus de ses consultations de la journe.Aujourdhui, la corve lui paraissait lgre : il avait reu sa belle-sur Savannah etavait eu le plaisir de lui annoncer quelle portait lenfant de son frre Seth. Ilsourit intrieurement : Savannah lui avait fait promettre de garder le secret, car Jasper, la petite bourgade du Montana o ils habitaient, la rumeur se rpandaitcomme une trane de poudre, et il ntait pas question que Seth apprenne labonne nouvelle de la bouche du pompiste ou de la boulangre. Elle voulait, ctait

bien normal, tre la premire la lui annoncer.Ainsi, leur famille dj nombreuse allait encore sagrandir. Quelques mois plus tt,Sam, son frre an, et sa femme, Callie, avaient eu leur deuxime enfant, unmagnifique petit garon prnomm Sheldon. Quant Cade, son cousin, sa femmeet lui taient les heureux parents dun petit Jack g de sept mois. Un bb lanaissance un peu mouvemente dans la mesure o il tait venu au monde avecpresque trois mois davance. Par chance, lunit nonatale de soins intensifsdHelena avait tout mis en uvre pour le tirer daffaire, et aujourdhui il seportait comme un charme.

Sefforant de revenir au prsent, Nick jeta un coup dil sa montre. Il avaitrendez-vous ce soir avec une infirmire la chevelure dun roux flamboyant,


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particulirement attirante. Ce ntait pas le moment de sattarder.Il saisit un nouveau dossier et tenta de dchiffrer son criture de vritablespattes de mouche ! Inutile de se demander pourquoi Val le sermonnait aussisouvent ce sujet. Avec raison dailleurs : si trente-cinq ans il crivait aussi mal,

dans moins de dix ans il serait carrment illisible !Avec un soupir, il mit le dossier de ct. Une fois de plus, il serait oblig dedemander son assistante de lui traduire ses propres notes.Comme il songeait elle, limage de Valrie Greene simposa lui.Elle travaillait ses cts depuis six ans maintenant, toutefois il avait limpressionde ne presque rien savoir delle, except videmment quelle avait une silhouette faire se damner un saint et un visage ravissant, dont les traits exotiquesdnonaient les origines indiennes. Dans le Montana, ce ntait pas exceptionnel,on trouvait nombre de descendants des premiers habitants dAmrique du Nord.Val avait suivi apparemment de brillantes tudes de mdecine, puis elle avait tout

abandonn aprs son internat. Pour quelle raison au juste ? Mystre Elle croyaitbeaucoup la mdecine holistique, ainsi qu la mdecine par les plantes. Daprsce quil avait compris, elle avait appris des recettes ds son plus jeune ge au seinde sa famille. Si lefficacit scientifique de ses dcoctions maison le laissaitdubitatif, il ne doutait pas un instant en revanche de leur parfaite innocuit, aussine voyait il aucun inconvnient ce quelle les prescrive aux patients titre detraitement complmentaire.Tout cela et bien dautres choses encore faisaient delle une nigme. Par exemple,le fait quelle soit lune des seules femmes de son entourage, sinon la seule et

cela dit sans la moindre vanit ne pas avoir jet son dvolu sur lui unmoment ou un autre !Nick passa une main distraite dans ses cheveux indociles.Il se savait sduisant par atavisme : les hommes de la famille Landry plaisaient auxfemmes, ctait ainsi, il ny avait vraiment pas de quoi avoir la grosse tte.Dailleurs, il tait bien trop lucide pour se laisser duper. Son physique, associ auprestige de sa fonction de mdecin, lui attirait tout naturellement les faveurs de lagent fminine sans quil ait lever le petit doigt. En retour, il fallait bien admettrequil aimait les femmes et leur compagnie. Oui, il aimait toutes les femmes, toutes

sauf une ! Celle par la faute de qui il finirait probablement clibataire et sansenfants. Sa propre mre. Une partie de lui-mme souffrait encore terriblement dufait quelle les ait abandonns et lautre partie vivait dans la peur dinfliger lemme traitement aux partenaires qui croisaient sa route.Il en tait l de ses rflexions lorsque Val passa la tte par lentrebillement de laporte. Ses grands yeux, o brillaient des tons de vert, de brun et dor, exprimaientune vive inquitude.Pourvu quil ne sagisse pas dune urgence grave ! Un patient ? senquit il.Elle secoua la tte en pntrant dans le bureau. Tu ne devrais pas couper la sonnerie de ton tlphone, le rprimanda-t elle


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gentiment, sur ce ton quelle tait seule employer avec lui.Peut-tre tait-ce pour cela quil apprciait de lavoir comme assistante ? Lhpital est en ligne sur la une, continua-t elle. Tu es dans un beau ptrin. Un beau ptrin ? rpta-t il avec une moue agace. Quel genre de ptrin ?

A vrai dire, pour le personnel du petit hpital situ en bordure de la ville, un onglecass sapparentait une urgence majeure, et il ne comptait plus les fois o ilavait t drang pour rien.Devant sa mine dubitative, Val plongea son regard droit dans le sien. Le genre de ptrin qui pourrait bien mettre un terme ta carrire, dcrta-telle.

Moins dune dizaine de minutes plus tard, tous deux franchissaient en trombe lesportes vitres des urgences du Jasper Community Hospital. Ils se rurent aussittau bureau des infirmires.

Kent Dawson ? demanda-t il, essouffl par sa course. Salle dexamen n 3.Revenant sur leurs pas, ils pntrrent dans le box o les attendait une scnedramatique : le pouls et le rythme respiratoire de son patient taient trsinquitants. En outre, il tait couvert de plaques rouges et sa langue tait trsenfle.Ds son entre dans le box, Nick prit connaissance des informations quaffichaientles crans des divers moniteurs de contrle. Quand avez-vous commenc la perfusion dpinphrine ? demanda-t il la

cantonade. Il y a vingt minutes environ, rpondit linfirmire de service. Augmentez le dbit !Comme Kent lanait des regards affols autour de lui, Val lui prit la main. Commepar magie, il sembla se calmer un peu. Ne vous inquitez pas, monsieur Dawson, lui murmura-t elle dune voix douce.Vous faites une grosse raction allergique, mais le Dr Landry va vous remettre surpied en un clair.Il fallait lesprer, songea Nick, car le choc anaphylactique dont souffrait KentDawson tait sans doute le pire auquel il avait t confront durant toute sacarrire.Dtectant larrive du Dr Benton dans le box lodeur enttante du parfum dontcelui-ci saspergeait copieusement, Nick rprima un soupir dirritation.Il ntait vraiment pas dhumeur affronter lchange forcment dsagrable quisannonait entre Harold Benton et lui. Lanimosit ne entre eux sur les bancs dela facult de mdecine ne stait pas attnue avec les ans. Durant leurs tudes, ilavait toujours obtenu de meilleurs rsultats que Benton. Ce dernier en concevait leplus grand dpit, au point mme de lui en tenir encore rigueur, on se demandaitbien pourquoi. Chacun avait trouv sa place au final, et cette stupide comptition

adolescente ntait plus de mise aujourdhui.Benton feuilletait le dossier du patient.


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O avais-tu la tte, Landry ? lana-t il soudain sur un ton de dfi.Nick lignora, prfrant se concentrer sur Kent Dawson lui-mme, dont ltatsemblait heureusement samliorer. Enfin, le pouls et la respiration recouvraientun rythme plus normal.

Il est crit noir sur blanc que ce monsieur est allergique liode, poursuivitBenton.Rassur sur ltat de Kent, Nick ta le dossier des mains de Benton et le parcourutrapidement. Jai demand un bilan gastro-intestinal par endoscopie, pas une angiographieavec injection de produit de contraste, marmonna-t il, les mchoires crispes.Benton tapota du doigt lemplacement de la signature au bas de la feuille. Tu as demand une angiographie, docteur Landry, assena-t il dun ton quicachait mal sa satisfaction.Effar, Nick ne parvenait pas dtacher son regard du document. Ctait bel et

bien sa signature, pas lombre dun doute Comment avait il pu commettre uneerreur si grave quelle avait mis en pril la vie de son patient ? Et si vous parliez de tout cela dehors ? proposa Val.Une excellente suggestion, en effet, car il ne tenait pas le moins du monde fairelobjet de poursuites judiciaires pour faute professionnelle graveAvant mme quils aient atteint le couloir, Benton explosa de rage. Tu aurais pu tuer cet homme ! hurla-t il. Non, parce que je nai pas prescrit dangiographie, rpliqua Nick posment.Un sourire mauvais se dessina sur les lvres de son interlocuteur. Nick lui aurait

volontiers donn un bon coup de poing dans la figure, et il eut toutes les peines dumonde sen empcher. Je pense quil sagit dune erreur informatique, dit il. Je ne vois pas dautreexplication. Eh bien, lavenir, il faudra que tu relises tes prescriptions, sans quoi tangligence et ton laxisme pourraient bien causer des dcs.Nick lenveloppa dun regard mprisant. Va au diableUne heure plus tard, Val et Nick taient de retour au cabinet, une vieille demeure

de style victorien dont le rez-de-chausse avait t transform en cabinet mdicalpar le Dr Gibbs, le prdcesseur de Nick.Val poussa un soupir. Depuis que son patron avait repris le cabinet, il avait toutlaiss en ltat, et si elle navait pas insist avec ardeur, sans doute ne se serait iljamais quip dun systme informatique. Mais heureusement, elle avait obtenugain de cause !Ds leur arrive, ils gagnrent le premier tage qui servait dappartement Nick.Celui-ci la prcda dans lescalier et, comme souvent, un frisson de dsir parcourutVal tandis quelle laissait vagabonder son regard sur sa silhouette athltique.Frisson quelle rprima aussitt, par habitude. Pour Nick Landry, elle tait unecollgue, une amie, une confidente, en bref, tout sauf une amoureuse ventuelle.


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Il la voyait au mieux comme un bon copain asexu, au pire comme un gentil animalde compagnieIls dbouchrent dans ce que les autres membres du personnel appelaient le sanctuaire mais qui, selon elle, tenait plutt de la garonnire ou du nid

damour. Nick tait un homme femmes et il soctroyait rarement du repos dansce domaine-l. Dailleurs, comme il avait plus ou moins dj eu une aventure avectoutes les femmes susceptibles de lintresser Jasper, il lui faudrait bientttendre son terrain de chasse aux villes voisines. Ctait sarracher les cheveux !Il sintressait par principe tout ce qui portait jupon, et elle seule faisaitexception la rgle. Pas une fois, en dehors de quelques djeuners ou dners detravail, Nick ne lavait invite sortir prendre un verre. Pourtant, elle ntait pasplus laide ni plus bte quune autre, elle possdait mme un certain sens delhumour Mais elle semblait totalement transparente ses yeux. Tu veux boirequelque chose ? demanda celui-ci en dbarrassant la table de la cuisine dune pile

de journaux quil posa mme le sol. Oui, merci. Quest-ce que tu as moffrir ?Pour toute rponse, Nick ouvrit le rfrigrateur afin den inspecter le contenu, cequi donna tout loisir Val de contempler son profil rac, son paisse chevelurebrune, son teint hl dhomme qui a toujours vcu au grand air. Et puis il y avaitces yeux dont elle connaissait la couleur par cur : une incroyable teinte gris-bleuqui rappelait un ciel dt orageuxNick lui tendit une bouteille de bire quelle dcapsula dun coup sec et prcis, enla faisant basculer contre le rebord du plan de travail.

Il faudra vraiment quun de ces jours, tu mapprennes faire a ! sexclama-t ilen riant. Tu peux toujours attendre ! Toute femme se doit davoir ses petits secrets. Toutes sauf toi, corrigea-t il aprs avoir bu une gorge de bire blonde. Bien quetu magaces parfois prodigieusement, tu es mon amie la plus proche. Il ny a pas desecrets entre nous, voyons ! Except que je me meurs de dsir pour toi, non, en effet ! Afin de se donner une contenance, elle leva sa bouteille comme pour trinquer etbut une gorge mme le goulot.

Je me demande bien comment jai pu commettre une erreur aussi terrible,observa Nick, pensif. Je suis certaine que cest d un problme informatique. Informatique ou pas, jai tout de mme sign le formulaire de demandedexamens. Vrifions quand mme ce que lordinateur a dans le ventreIl acquiesa et la prcda dans le salon, o se trouvait un ordinateur reli aurseau informatique du cabinet. Sans quils aient changer le moindre mot, Valsinstalla dautorit devant lcran. Lui tait viscralement allergique ce genrede machines, et de toute faon, il aurait perdu trois heures en manipulationsdiverses, l o Val mettrait peine deux minutes avec quelques clics de souris.


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Ils taient assis cte cte, si prs lun de lautre que leurs cuisses se frlaient. Ladlicate senteur florale et fruite qui embaumait les cheveux de jais de Valenivrait Nick, engendrant chez lui de dlicieux frissons.A peine eut il formul cette pense quil se fit leffet du satyre le plus immonde de

la terre : au lieu de se concentrer sur le travail, il laissait ses sens le distraire.Dcidment, il resterait incorrigible jusqu la fin ! Tiens, cest vraiment bizarre, murmura Val comme pour elle-mme.Il sapprocha de lcran et plissa les yeux. Pas tant que a Ce sont des colonnes de chiffres incomprhensibles, commedans tous les ordinateurs.Val exhala un soupir navr. Idiot ! Ce sont des codes que jai rentrs moi-mme. Il suffit de taper le nomdun patient, le code qui lui correspond, et lordinateur affiche son dossier assortidu protocole de soins appropri. Ensuite, cest directement imprim. Il est mme

possible de passer commande de produits auprs des reprsentants mdicaux deslaboratoires pharmaceutiques. Et alors ? Y a-t il un code dfectueux ? Non, pas du tout. a na aucun sens Oh, regarde, Nick !Il lut la demande dexamen qui saffichait lcran. Il avait bel et bien prescrit unbilan gastro-intestinal complet, et non une angiographie. Eh bien voil ! sexclama-t il dun ton triomphant. Attends Maintenant, lis a.Nick resta bouche be. La mme prescription saffichait, une diffrence prs, et

de taille : celle-ci se terminait par une demande dangiographie. Mais enfin, pourquoi y a-t il deux demandes dexamen pour un seul et mmepatient ? stonna-t il.Val tapa rapidement sur les touches du clavier, puis elle se tourna vers lui, lessourcils froncs. Apparemment, la premire demande a t annule et remplace par la secondeil y a deux jours. Voyons, Val, rflchis ! Comment veux-tu que jentre dans le systme afindeffectuer une modification pareille ? Je ne sais mme pas jouer au solitaire avec

ce machin-l ! Et pourtant, la modification a t faite partir de lordinateur de ton bureau, ily a deux jours, 19 h 45 prcises.Nick rflchit et poussa un cri victorieux. Il y a deux jours, 19 h 45 prcises, jtais en route pour aller chercher uneravissante blonde aux jambes interminables chez elle. Alors, tu vois, a ne peut pastre moi ! Comment sappelle-t elle, cette pin-up ? Gretchen quelque chose Le genre sois belle et tais-toi . Les qualits que tu prfres chez une femme. Ecoute, je ne lai pas demande en mariage, se dfendit il.


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Ah, je ten prie, pas de dtails sordides ! Dailleurs, je crois pouvoir deviner sansmal ce que tu lui as demand. Dtends-toi, Val. Je suis un homme clibataire, sain desprit et en bonne sant,pas un de ces violeurs fous ou je ne sais quoi Et puis, je nai jamais men aucune

femme en bateau. Jannonce tout de suite la couleur et elles savent toutes quavecmoi, elles nauront quune aventure sans lendemain. Je ne suis pas fait pour le longterme. a porte un nom : la phobie de lengagement. Peu importe. Lessentiel, cest que je tiens la preuve que je nai pas modifi laprescription.Val eut une moue dubitative. Oui, enfin, il faudra tout de mme que ta dulcine corrobore tes propos. Ensuite,je contacterai les techniciens du service informatique afin quils rparent ce bug. Un bug qui aurait pu coter la vie Kent Dawson, observa Nick, la mine sombreet grave.

Tout comme ta vie sexuelle dbride avec de parfaites inconnues pourraient tecoter la tienne Dsol de vous contredire, jeune dame, mais je ne mne pas une vie sexuelledbride. Dabord, je prends mes prcautions, ensuite toutes mes conqutes sontadultes et consentantes. Nous entretenons des rapports brefs, satisfaisants et sanslendemain. Uniquement parce que tu tvertues tenir les femmes distance. Et si tu agisde la sorte, cest parce que tu nas jamais rsolu tes problmes avec ta mre. Si ! Et quand bien mme ce ne serait pas le cas, je ne suis pas certain davoir

envie que tu fourres ton nez dans ce pan de ma vie.Un peu vexe, Val haussa les paules avec une dsinvolture feinte. Parfait ! Continue refuser tout engagement et tu finiras tout seul, comme unvieux bonhomme pathtique rduit baver en regardant les jeunes filles passersous son nez Je nai aucune intention de baver en regardant les jeunes filles passer , machre, et je compte bien rester la coqueluche de ces dames jusquau bout ! Bon, revenons nos moutons, si tu veux bien Nous savons maintenant quil y aeu deux demandes dexamen. Comment se fait il que tu aies sign la mauvaise ?

Nick haussa les paules en signe dignorance. Tu ne te rappelles pas avoir paraph un formulaire annulant et remplaant leprcdent ? Jai beau tre une nullit absolue en informatique, je fais trs attention auxformulaires mdicaux que je dois signer. Alors je te repose la question : comment se fait il que tu aies sign la mauvaisedemande dexamen ?Nick soupira. Il est vrai que ma signature figure au bas de ce fichu formulaire. Je lai vue, ellestalait lencre noire. Donc cest toi qui las sign.


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Je te rpte que non !Val lui adressa un sourire gentiment moqueur. Un bourreau des curs qui se croit parfaitement infaillible finit par lasser lalongue mme les plus follement prises

Nick sassombrit. Parce que tu crois sincrement que je lai fait ? Que jai commis cette normebourde ? Lerreur est humaine. a arrive mme aux meilleurs dentre nous. Pas moi. Ecoute, le plus important finalement, cest que M. Dawson sen soit tirindemne. Daccord, cest lessentiel, mais a ne change rien au fait que je nai pasdemand dangiographie. Jen suis sr et certain : Kent Dawson est mon patientdepuis des annes, et je savais trs bien que son allergie liode pouvait lui tre

fatale.Val lui tapota le dessus de la cuisse. Et moi, je sais trs bien que tu nes malgr tout quun simple tre humain,comme nous tous, conclut elle avec indulgence. Il serait peut-tre temps dethabituer enfin cette ide. 2. Tu as laiss ta petite amie dans la voiture ?Nick jeta un coup dil navr son frre Shane, accoud ct de lui sous lavranda de la grande maison familiale, puis il exhala un soupir. Je nai pas de petite amie.

Shane poussa une exclamation exagrment surprise. Quoi, tu nas rien te mettre sous la dent un samedi soir ? commenta-t il,narquois. Quest-ce qui tarrive ? Tu es malade ? Je ne sais pas si je suis malade, mais toi, tu es un bel idiot !Shane se mit rire, puis il se pencha vers la table basse et saisit une bouteille debire quil dcapsula dun coup sec contre le rebord de la balustrade. Qui ta appris faire a ? stonna Nick. Val. Tu veux dire ma Val ?

Shane lenveloppa dun regard suspicieux. Jignorais que ctait ta ValSefforant de ne pas prter attention la boule dsagrable qui lui nouaitlestomac, Nick poursuivit dun ton aussi naturel que possible : Vous tes ensemble ?Shane secoua la tte en riant. Val est une amie, cest tout. Nous nous voyons de temps en temps pour regarderun DVD ensemble ou bien Rien que vous deux ? Mais quest-ce qui te prend ? Tu nes pas son pre, que je sache ! Je ne voudrais pas quelle souffre, cest tout ! se dfendit Nick avec une


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mauvaise foi qui ltonna lui-mme.Car il fallait appeler les choses par leur nom : il prouvait une jalousie terrible. Unsentiment compltement inattendu, quil ne sexpliquait pas le moins du monde.Shane eut un sourire ironique.

Bien sr Quoi, bien sr ? Quest-ce que tu veux dire ? Je me contente de constater une vidence : mon avis, tu es amoureux de Val. Je tai trait didiot, mais je me suis tromp. En ralit, tu es compltementdemeur ! Tu peux bien essayer de nier, a ne tavancera pas grand-chose ! rpliquaShane en riant gorge dploye. Jai vu la faon dont tu la regardais. Je te connaiset je la connais, elle Vous avez normment de points communs, je dirais mmeque vous tes faits lun pour lautre. Tu plaisantes ? Elle est beaucoup trop casanire.

Il existe des sorts bien pires pour un homme que dtre mari une femme telleque Val.Au mot sacrilge et terrifiant qui commenait par un m, Nick sentit un frisson depanique. Cest exactement l o je veux en venir. Val a besoin dun homme qui caresse lemme rve quelle : le mariage, les enfants, une belle maison pour abriter sapetite familleShane secoua la tte en soupirant. On voit vraiment que tu ne la connais pas.

Comment peux-tu dire a ? sindigna Nick. Nous passons cinq jours sur septensemble, parfois mme plus ! Vous travaillez ensemble, ce nest pas du tout la mme chose. Je parie que tunes mme pas au courant quelle pourrait te battre au poker. Ni quelle estvgtalienne ni quelle passe ses dimanches dispenser gratuitement des soinsdans la rserve o elle a grandiDe fait, il ignorait tout cela, et une profonde perplexit lenvahit lide quilconnaissait si peu Val. Toutefois, il ne donnerait pas Shane la satisfaction deconstater quil accusait le coup.

Jtais au courant pour la rserve, mentit il. A ton avis, o rcupre-t elle lematriel et les mdicaments dont elle a besoin ? Elle les achte lorsquelle en commande pour ton cabinet, voyons ! Tu prtendstre au courant, mais je suis prt parier que tu ne lui as jamais propos delaider. Je ne savais pas quelle avait besoin daide Elle pouvait trs bien demandertout simplement. Val prfrerait se faire tuer sur place plutt que de te demander la moindrefaveur. Cest quelquun de fier Elle ne mendie pas, elle attend que les gens seproposent spontanment. Et comment es-tu au courant de tout cela, M. Je-sais-tout ?


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Parce que je lai accompagne deux ou trois fois la rserve. Javais emport dela nourriture et des vaccins pour les animaux. Que rpondre cela ? Tout coup, ilse sentait terriblement minable. Et aussi confus, troubl, perplexe, agac Ilsavrait que son assistante tait une jeune femme bien plus complexe quil ne

lavait imagin, et cette dcouverte piquait sa curiosit. Du moins tait-ce la seulefaon acceptable de formuler ce quil ressentait en cet instant prcis.Lorsque Val ouvrit la porte de la cabane rustique quelle appelait sa maison, sesyeux lgrement brids sarrondirent autant quils le pouvaient. Quest-ce que tu fais ici ?Nick arbora son plus beau sourire. Jai eu envie de taccompagner la rserve, lana-t il dun ton aussi naturel etdsinvolte que possible.La jeune femme passa la main dans son paisse chevelure de jais, en un gestedune innocente sensualit qui le troubla au-del de toute mesure.

Shane avait raison : il avait encore tout dcouvrir concernant Val Entre, je vais te prparer un caf, dit elle en seffaant.Nick pntra dans la pice et fut muet de surprise. L o il avait imagin unintrieur trs fminin, la limite de la mivrerie, se trouvait un cadre chaleureux,sobre et confortable. Tout le mobilier tait de bois et la dcoration taitconstitue de pices dartisanat indien. Cest trs joli chez toi, commenta-t il, admiratif, lorsque Val mergea de lacuisine. Leau est en train de chauffer. Tu me donnes cinq minutes ? Je monte prendre

une douche et mhabiller.Sans attendre de rponse, elle grimpa lchelle de bois qui conduisait lamezzanine surplombant le salon. Une minute plus tard, le son caractristique dujet de la douche parvint Nick, qui ne put sempcher dimaginer le corps nu deVal offert la caresse de leau. Pense si troublante quun long frisson leparcourut.Furieux de sa raction, il sobligea faire le vide dans son esprit. Par bonheur, Valredescendit de la mezzanine peine quelques minutes plus tard, vtue dun jeanet dun sweat-shirt ordinaires. Elle stait coiffe dune queue-de-cheval qui

mettait en valeur lovale dlicat de son visage et ses yeux en amande, traces dusang indien qui coulait dans ses veines.Il la suivit dans la cuisine, o il sattabla, pendant que la jeune femme servait lecaf. Ce nest pas de la crme, commenta-t il en fronant le nez avec circonspectionau-dessus du pot qui contenait un liquide blanchtre. Non, cest du lait de soja. Tous les apports du lait sans les graisses animales Sans saveur, donc. Ne critique pas avant dy avoir got. Tu veux prendre le petit djeuner avecmoi ? a dpend. Il se compose de quoi au juste, ton petit djeuner ?


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Fruits frais, yaourt bio et petits pains ronds. Avec de la crme de fromage ? Tu rves ? Bon, alors je me contenterai des fruits et du yaourt.

Comme tu voudras. Mais ne viens pas te plaindre si tu meurs de faim dans moinsdune heure.Tandis quelle saffairait, Nick lobserva la drobe. Ctait la toute premirefois quil la dcouvrait dans un cadre autre que le cabinet, son environnement elle qui plus est, et elle avait lair aussi laise dans une cuisine que dans une sallede soins. Et si tu mexpliquais pourquoi, au juste, tu es venu frapper ma porte 7heures un dimanche matin ? demanda-t elle tout en posant une assiette de fruitsdevant lui. Je te lai dit Je voudrais taccompagner la rserve.

Jy vais depuis des annes et a ne ta jamais effleur lesprit jusquici.Pourquoi ce soudain intrt ? Val, je me contente dtre gentil avec toi. Quest-ce qui te choque ce point ? Je ne suis pas choque Je me dis simplement aprs coup que aurait t trsgnant si je navais pas t seule. Enfin, cest une chance pour toi, mon rendez-vous dhier soir figurera au panthon des ratages pathtiques ! Quest-ce qui nallait pas ?Elle prit place face lui et haussa les paules. Tout, de A Z.

Raconte On dirait Nancy !Ce qui en loccurrence ntait pas un compliment, car sa collgue infirmire taitdune curiosit insatiable qui frisait parfois lindiscrtion. Tu livres tous tes secrets Nancy ? senquit il, lair de rien. Il ne faut jamais livrer tous ses secrets qui que ce soit, question de principe. Cest curieux En gnral, tu as plutt tendance dire tout ce qui te passe parla tte. Il existe une norme diffrence entre faire des confidences intimes et exprimer

une opinion.Val avait plong son regard droit dans le sien, et soudain Nick se sentit un peuperdu, presque dsempar. Tout coup, il lui semblait intolrable de rester enmarge, de ne pas tre capable de percer jour lnigme que cette femme avaittoujours reprsente ses yeux.Lenvie irrpressible le tenailla den apprendre davantage, et mme de tout savoirdelle jusque dans les moindres dtails. Raction incomprhensible, dans la mesureo Val ntait quune amie. Quoique Elle tait aussi une jeune femme ravissanteet mystrieuse, et il la dcouvrait seulement maintenant sous ce jour-l. Eh bien, qui a construit cette maison ? dit il en sclaircissant la gorge. Moi.Devant son expression abasourdie, Val esquissa une moue ddaigneuse.


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Quoi ? lana-t elle sur un ton de dfi. Selon toi, une femme nest pas capable debricoler ? Non, pas du tout ! Je suis simplement surpris, admiratif et trs impressionn.En ce qui me concerne, je naurais jamais envisag une minute de construire moi-

mme ma maison. Cest parce que tu es un Landry. Moi en revanche, je ne suis pas issue duneriche famille de propritaires terriens. Et avec ce que je gagne, ctait soitconstruire moi-mme ma maison, soit louer un appartement minuscule et miteuxen ville. Tu sais, de toute faon, ce nest pas si compliqu. Et puis, je nai pas toutfait toute seule. On ma aide. Qui ? Des hommes de ma tribu. Mais enfin, je ne comprends pas pourquoi a te choque ce point ! Parce que je navais encore jamais rencontr de femme entrepreneur en

btiment, se moqua-t il gentiment.La riposte ne tarda pas une demi-seconde. Etant donn le genre de mijaures que tu frquentes, ce nest pas tonnant ! Comment a, des mijaures ?Val se mit rire. Pardon, jaurais d employer le mot trophe , aurait t nettement plusappropri ! Tu te souviens de la dernire en date, la Miss Rodo du Montana ? Cellequi avait pour ambition, je cite, dtudier le mannequinat . Elle tait sympa.

Je nen doute pas une seconde ! L o je minterroge davantage, cest sur lateneur des conversations que tu pouvais avoir avec ce genre de fille. Bon, daccord, elle tait assez superficielle Mais prends Peggy Mitchell, parexemple. Elle tait jolie et intelligente. Et si peu farouche quelle a eu une aventure avec la quasi-totalit de lapopulation masculine de Jasper, daprs ce que je me suis laiss direNick chercha une parade, en vain. Pour son plus grand dsespoir, Val avait raison.Bless dans son amour-propre, il dcida de contre-attaquer. Tu es assez mal place pour triger en juge. Je te rappelle que tu es sortie avec

un homme mari ! Avec un homme dont jignorais quil tait mari, corrigea-t elle calmement.Evidemment, ds que je lai su, jai tout arrt. Et quest-ce que tu fais de Cliff, alors ? Et Hal Sommers ? Cliff est le genre dhomme qui tu promets un hypothtique dner dans le seulbut quil cesse de te harceler. Et a marche ! Quant Hal Sommers, ctait uneerreur de jugement. Bon, enchana-t elle, nous nallons pas passer la matine passer nos conqutes respectives en revue. Il y a bien mieux faire, et un longtrajet nous attend. Tu pourras mettre les heures de route profit pour mexpliquerla cause de ton soudain accs daltruismeNick se leva et la suivit dans lentre.


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Je suis mdecin, se dfendit il. Laltruisme est par dfinition une seconde naturechez moi.En guise de rponse, Val clata de rire. Allez, viens

Prenons mon 4x4, suggra-t il. Shane a rempli larrire de provisions pour larserve. Il est vraiment adorableUne minute plus tard, ils grimpaient tous deux bord du 4x4, et Nick dmarra. Oh, quelle idiote ! sexclama Val en claquant des doigts. Jai compltementoubli de prendre les tablettes de glucose et les doses dinsuline ! Il ny a qu faire un dtour par le cabinet. Entendu.Ils se mirent en route et roulrent en silence, perdus chacun dans ses penses.Le paysage des montagnes aux sommets enneigs qui les entourait tait

absolument splendide, et Nick songea que jamais il naurait pu habiter dans unegrande ville, loin de la nature. Tout comme Val, dailleurs. As-tu dj song partir dici pour ttablir ailleurs ? demanda-t il. Pas une seconde. Mme si les hivers sont rudes et si jai du mal manier la pellepour enlever la neige devant ma maison, je ne pourrais pas vivre ailleurs. Moi, je manie la pelle en expert !Val lui adressa un sourire moqueur. Toi, un manuel ? Parfaitement ! Tu sembles oublier que jai grandi dans un ranch. Je tassure que

jai effectu plus que ma part de travaux manuels. Cest pour cette raison que tu es devenu mdecin ? En partie, oui. Je voulais aussi me dmarquer de ma famille. Moi aussi. Mais cest plus facile quand on est n avec une cuillre en argent dansla bouche. Quest-ce que tu veux ? Que je mexcuse davoir de largent ? Non, ctait une simple constatation. Val, combien tont cot tes tudes de mdecine ? Si cher que jaurai sans doute encore des traites rembourser aprs ma mort !

Et pourquoi les as-tu abandonnes ? Je nai pas abandonn mes tudes au sens o on lentend dordinaire.Simplement, jai une conception de la mdecine qui ne correspond pas ce quonenseigne la facult. Et jai fini par me rendre compte que je ny tais pas maplace. Si tu souffrais dune appendicite, jimagine que tu serais bien contente de tefaire oprer par un chirurgien. Oui, bien sr. Mais lorsque jai un simple rhume, je trouve inutile de me gaver demdicaments. Je prfre de loin me soigner avec les herbes et les tisanes que mesanctres utilisent depuis toujours. Je crois beaucoup aux vertus dune bonnehygine de vie, et la mdecine scientifique nest pour moi quun ultime


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recours. L-dessus, je te rejoins compltement.Ils se turent de nouveau et achevrent le court trajet jusquau cabinet dans lesilence.

Une fois que Nick eut gar le 4x4 sur le parking, Val en descendit dun bond souple. Attends-moi l, jen ai pour une minute.La jeune femme venait peine de pntrer dans le cabinet quil entendit un appelangoiss. Nick, viens vite ! 3.La porte de son bureau tait grande ouverte et Tara Bishop, la comptable, setenait sur le seuil. Vous voil enfin ! sexclama-t elle. Jai cherch vous joindre partout.RegardezElle seffaa et dsigna Dora Simms. Recroqueville sur une chaise, la vieille dame

semblait souffrir le martyre. Je lai trouve dans cet tat, expliqua Tara. Jtais passe chez elle chercher unexemplaire de son ordonnance afin de voir si je pouvais marranger avec lepharmacien. Dora a une ardoise chez lui, et javais lintention de ngocier untalement du remboursement. Jai dailleurs commenc taper un petit mot votre intentionNick interrompit ce dluge verbal dun geste de remerciement et se prcipitaauprs de la vieille dame que Val tait en train daider se redresser. La soutenantchacun par un bras, ils la conduisirent en salle de soins.

Elle va sen sortir ? demanda Tara, qui les avait suivis. Jaurais peut-tre mieuxfait de la conduire directement lhpitalNick lui adressa un signe de tte rassurant. Il doit sagir dune crise darthrose dclenche par un effort que Dora nauraitpas d faire. Cette tte de mule refuse de comprendre que, lge venant, il fautaccepter de ne plus tre aussi alerte quavant. Vous comprenez, comme je lai amene ici, jen ai profit pour taper un mot votre intention et Je vous remercie. Mais au fait, comment tes-vous entre ?

Jai la cl du cabinet. Vous men avez donn un double, vous ne vous rappelezpas ? Ctait justement dans le cas o jaurais besoin de passer pendant le week-end et Ah oui, trs bien, coupa Nick. Bon, prsent, occupons-nous de Dora. Tenez, justement, jai sorti son dossier.Nick sempara du document et, tout en le lisant, approcha de la table sur laquellela vieille dame stait allonge, aide par Val.Rassur par lauscultation, il demanda cette dernire de programmer une radio. A mon avis, il sagit simplement dune nvralgie intercostale, mais il vaut mieuxprendre des clichs, par mesure de prcaution. Une radio ? rpta Dora. a cote cher ? Parce que vous comprenez, je tire le


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diable par la queue et je nai vraiment pas besoin de dpenses inutiles.Ce quil savait dj fort bien. A linstar de nombre de ses patients, Dora Simmsnavait pas dassurance maladie complmentaire. Beaucoup de gens Jaspertaient issus de milieux modestes et avaient du mal joindre les deux bouts. Payer

une assurance maladie complmentaire tait donc un luxe quils ne pouvaient sepermettre. Ne vous inquitez pas, Dora, commenta Val. Nous allons demander Tara deremplir un formulaire daide mdicale sociale.Dora renifla avec dfiance. Elle est bizarre, cette Tara Bishop Bien sr, je suis contente quelle soit passechez moi au bon moment et quelle mait ramene ici Dieu sait combien detemps jaurais pu rester par terre souffrir le martyre Mais je naime pas lesgens qui ne vous regardent pas droit dans les yeux.Nick secoua la tte en riant.

Elle a peut-tre tout simplement peur de vous ! Vous avez la rputation de nepas tre prendre avec des pincettes, vous le savez bien ! Et si nous la faisions, cette radio ? intervint Val.Sans attendre, elle emmena Dora en salle de radiologie, moment que Nick mit profit pour relire le dossier de sa patiente avec plus dattention.La dernire consultation remontait trois mois. Il lui avait prescrit de lamonoamine oxydase, une enzyme utilise pour soigner les tats dpressifs. Il luiavait galement suggr denvisager une psychothrapie, car Dora souffrait dedpression depuis son veuvage. Mais elle avait prfr se contenter dun

traitement dantidpresseurs qui laiderait passer le cap, prtextant que letemps finirait par gurir ses blessures. Et sans doute navait elle pas eu tort, carelle avait aujourdhui un bien meilleur moral. Comme Val tardait un peu rapporter les radios, il se rendit loffice o les mdicaments taient conservssous cl et prit quelques chantillons quil rapporta dans le bureau. Entre-temps,Val tait revenue et avait affich les clichs sur lcran lumineux. Il se campadevant lcran et les tudia, afin de vrifier quils ne contredisaient pas sondiagnostic. Cest ce que je pensais, conclut il, satisfait.

Quel traitement comptes-tu prescrire ?Nick lui montra les chantillons offerts par les laboratoires pharmaceutiques quilavait dans les mains. Des anti-inflammatoires non strodiens. Parfait. Je vais aller consigner tout a dans le dossier informatique, pendant queDora se rhabille. Je te suis.Une minute plus tard, Val tait assise devant lcran de lordinateur, ausecrtariat. Quest-ce que cest ? senquit Nick en scrutant lcran. La petite note que Tara a rdige pour toi. Regarde, elle fait toujours la mme


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faute de frappe. Cest drle, nous avons chacun nos tics Je croyais que ces engins taient censs reprer les fautes dorthographe. Les fautes dorthographe oui, mais un ordinateur ne peut pas reprer quil sagitde lemploi dun mot pour un autre. Allez, annonce-moi les dosages

Nick sexcuta, sceptique. Certes, linformatique tait un progrs indniable, maisil lui semblait tout aussi simple et rapide de rdiger une ordonnance la main etde la remettre au patient. Et voil ! conclut Val lorsquil eut termin. Tu veux que je lenvoie par mail aupharmacien ? Il ne serait pas plus simple de la dposer son officine ? Mais enfin, Nick, cest tellement plus rapide etIl leva les mains en signe de reddition. Entendu, je ne dis plus rien ! Je vais donner une premire dose Dora, alaidera tenir, le temps que Guy Day prpare lordonnance.

Pendant ce temps, je vais remplir les formulaires de demande de prise en chargedes soins par laide sociale.A cet instant, lordinateur mit une sonnerie. Que se passe-t il ? sinquita Nick. Rien. Cest le signal que la prescription est juste et quil nexiste aucune contre-indication. Lordinateur le vrifie tout seul grce un logiciel spcial. A prsent, jepeux envoyer le tout directement.Nick leva les yeux au ciel et tourna les talons.Tout cela tait sans doute merveilleux, mais il ntait toujours pas convaincu

Deux heures plus tard, aprs avoir effectu un dtour par la pharmacie Day afinque Dora y rcupre ses mdicaments, puis raccompagn la vieille dame chez elle,Val et Nick arrivrent enfin la rserve.Trois heures durant, ils ne touchrent pratiquement pas terre. Entre les otites traiter, les diverses plaies et macrations nettoyer et panser et les rappels devaccins, ils ntaient pas trop de deux.A lheure du djeuner, lorsque le rythme effrn se calma enfin, une jeune femmeenceinte vint leur apporter un panier-repas. Merci, Leta, dit Val. Alors, comment te sens-tu ?

Jaimerais bien avoir dj accouch, soupira la jeune femme. Le bb narrtepas de bouger. Il ny en a plus pour longtemps. La naissance est prvue pour quand ? demanda Nick. Dans trois semaines, normalement.A cet instant, Leta fut interrompue par la sonnerie du tlphone portable de Val.Celle-ci sexcusa et prit la communication. Au bout de quelques secondes peine,elle raccrocha, livide. Que se passe-t il ? demanda Nick dun ton anxieux. Ctait lhpital. Dora est morte.A leur arrive lhpital, Harold Benton les attendait de pied ferme. Inutile dtre


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grand clerc pour deviner que sous ses airs courroucs, il jubilait Bon sang, que sest il pass ? marmonna Nick, les mchoires crispes par lafureur et lindignation devant ce coup du sort. A toi de me le dire, Landry, rpliqua froidement Benton. Mme Simms tait

dcde dun arrt cardiaque lorsque les secours sont arrivs sur place. Cest insens ! Je lai ausculte ce matin mme ! Son rythme cardiaque et satension artrielle taient parfaitement normaux.Val posa une main rconfortante sur son bras. Elle a peut-tre subi une rupture de laorte ou une embolie pulmonaire, hasarda-t elle. Les premiers examens post mortem ne montrent aucun problme coronarien,lana Benton avec un sourire mauvais. On va bientt procder lautopsie, mais jepeux dores et dj annoncer que les rsultats de la recherche de produits toxiquesdans le sang sont plus quintressants.

Cest--dire ?Benton luda dun geste. Attendons les rsultats dfinitifs du labo. Dici l, il va te falloir expliquer safamille comment il se fait que tu laies reue ce matin ton cabinet et que tunaies pas t capable de poser le bon diagnostic.Nick dut puiser au plus profond de lui-mme pour sempcher de sauter la gorgede son collgue. Par chance, le contact rassurant de la main de Val sur son braslaida ne pas cder un accs de violence. De toute faon, ctait lui-mmequil en voulait avant tout.

Comment quelque chose daussi grave avait il pu lui chapper ?Latroce nouvelle tomba moins dune heure plus tard. Nick et Val se repassaientinlassablement la scne de la matine dans la salle de repos des mdecins lorsqueHarold Benton fit irruption comme une tornade. Jai les rsultats du labo ! lana-t il en brandissant des formulaires. Les analysesont mis en vidence un taux trs lev de phnelzine et de mpridine !Nick arracha les feuilles des mains de Benton et les parcourut fbrilement. Cest impossible ! Jai prescrit du Naproxne parce que je savais trs bienquelle tait sous antidpresseurs !

Le labo a appel la pharmacie. Le pharmacien est formel : tu as prescrit de lampridine. En clair, un mdicament contre-indiqu qui a tu ta patiente Cest faux ! Je suis certain de ne pas avoir prescrit ce traitement ! Le problme, cest que le labo et la pharmacie tombent daccord pour dire lecontraire. Bon, a suffit, je vais faire un signalement auprs des autoritsmdicales et du conseil de lordre. Et compte sur moi pour te faire rvoquer avantque tu naies le temps de tuer dautres innocents !L-dessus, Harold Benton tourna les talons et quitta la pice. ** *Aprs son dpart, ils changrent un regard effar. Val fut la premire seressaisir.


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Ne nous emballons pas Aprs tout, le labo peut stre tromp. Tu plaisantes ? Ils effectuent toujours deux sries danalyses par mesure deprcaution. Ce quil faudrait, poursuivit elle aprs une minute de rflexion, cest russir

prlever un chantillon sanguin et procder nous-mmes une analyse. Je suis certain que Benton a dj donn des ordres pour quon mempchedapprocher de la dpouille de Dora. Sans doute Alors il faudra trouver le moyen de le faire en dehors de lhpital.Pourquoi pas au funrarium ? Tu es folle ? Ce serait le plus sr moyen daller directement en prison ! Tu as une autre solution ? De toute faon, nous avons encore un peu de tempsdevant nous Ecoute, Nick, il ne faut surtout pas te laisser abattre. Ce nest pas tafaute. Facile dire ! rtorqua celui-ci avec humeur. Ce nest pas toi quon accuse

davoir assassin deux patients par ngligence, et ce nest pas non plus ta carrirequi risque de sarrter du jour au lendemain ! Je suis dans le ptrin, et jusquaucou !Val seffora au calme. Tu nas pas le droit de dposer les armes sans combattre. Et arrte de te vengersur moi en me parlant comme un chien. Je te rappelle que je suis de ton ct.Il eut un petit rire ironique. Toujours prte Comme les scouts !Cette fois-ci, cen tait trop ! Elle se campa devant lui et plongea un regard dur et

froid dans le sien. Arrte un peu de geindre, sil te plat ! Pour peu que nous nous penchionsdessus, nous russirons rsoudre cette nigme. Il y a forcment une explicationlogique !Un sourire sans joie flotta sur les lvres du mdecin. Ah oui ? Tu passerais donc de ltat de mdecin non diplm celui denquteurnon diplm ? Jessaie daider un ami, cest tout. En loccurrence, il se trouve que cet ami agitcomme une vraie peste, mais que veux-tu ? Je ne peux pas me refaire !

On voit bien que ce nest pas ta carrire qui est en jeu ! Jaurais peut-tre dsuivre ton exemple et abandonner mes tudes de mdecine en cours de route. EtDora serait encore en vieElle dut fournir un effort surhumain pour se retenir de le secouer. Dnigrer mes choix de vie taide peut-tre te sentir mieux, en tout cas, a nenous est daucune utilit pour comprendre ce qui est arriv Dora, se dfenditelle.Nick passa une main fbrile dans ses cheveux et exhala un long soupir. Je vais avoir tout lhpital et le conseil de lordre sur le dos Encore une fois, cesse de te plaindre, assieds-toi et rflchissons. Premirehypothse : les rsultats danalyses du laboratoire sont faux.


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Je te rappelle de nouveau quil y a toujours deux sries danalyses, grommelaNick en sasseyant tout de mme.Val acquiesa, puis sassit son tour. Deuxime hypothse : Dora ne tavait pas prvenu quelle prenait un autre

traitement que ceux que tu lui avais prescrits. a arrive assez souvent, et tu esbien plac pour savoir que les patients ne nous disent pas tout en consultation. Ellea peut-tre ingr une substance mdicamenteuse qui a eu une interaction avec lesantidpresseurs Tout a nexplique pas la prsence dun puissant narcotique dans son sang enlieu et place de lanti-inflammatoire que javais prescrit. ExactUn bref silence plana. Il y a une troisime hypothse, soupira Nick, la mine sombre. Et cest la plusvidente

Non, Nick, tu naurais jamais prescrit un mdicament contre-indiqu un patient! Il est impossible que tu commettes ce genre derreur. Et pourtant Si on prend galement en compte le cas de Kent Dawson, on peutconsidrer que jai deux dcs sur les bras. Benton ne va pas se gner pour tablirle parallle et se dbrouiller pour quil saute aux yeux des autorits mdicales. Attends une minute Un mdecin qui se montre comptent et dvou pendantdes annes ne se transforme pas du jour en lendemain en personnage ngligentcapable de mettre en danger la vie de ses patients ! Tu le sais aussi bien que moi. Peut-tre, mais tu as admis toi-mme que la demande dangiographie pour Kent

Dawson relevait peut-tre dune simple erreur humaine. Il se trouve que je suisjustement ltre humain qui a sign la demande dexamen qui a failli le tuer. Etcest galement moi qui ai soign Dora ce matin, si on peut appeler a comme aTout cela passerait pour de lincomptence aux yeux de nimporte qui.Devant lacharnement de Nick tout voir en noir, Val sentit une vive colre monteren elle. Ecoute, mets-y un peu du tien ! semporta-t elle. Jessaie de garder mon sang-froid, de trouver la solution, et toi, tu ne fais que gmir et tapitoyer sur ton sort ! Je ne tai rien demand, Val !

Cette remarque lui fit leffet dune gifle. Elle demeura silencieuse une longueminute, le temps de se remettre de lhumiliation que Nick lui avait inflige, puiselle se leva dun bond. Trs bien. Je ne tennuierai plus. Dailleurs, mieux vaut que je men aille avantde prononcer des mots trop blessants que tu mriterais pourtant bien dentendre!Elle tourna aussitt les talons, ouvrit la porte la vole et la claqua violemmentderrire elle. 4.Nick hsitait passer le seuil. Val avait ouvert la porte son premier coup desonnette, mais en le dcouvrant l, elle avait affich une mine si dure et fermequil tait rest sans voix.


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Tu ne me crois tout de mme pas responsable de ce qui est arriv Kent etDora ? hasarda-t il au bout dune longue minute.Sans se dpartir de son air hostile, Val secoua lentement la tte. Commettre de telles ngligences ne te ressemble pas, dit elle enfin. Si je pensais

que tu en tais capable, tu crois vraiment que je perdrais du temps passer enrevue tous les dossiers mdicaux ?Tout en parlant, elle stait efface de sorte quil puisse voir le salon. Elle avaitallum son ordinateur, prs duquel trnait une pile de documents quil reconnut :les dossiers quelle avait rcuprs au cabinet. Ques-tu en train de faire au juste ? demanda-t il, abasourdi.Val linvita entrer, le conduisit jusqu lordinateur et tira une chaise prs de lasienne afin quil y prenne place. Puis, stant assise son tour, elle tapa sur lestouches du clavier.Le dossier de Dora safficha lcran.

Voici tout lhistorique des antcdents mdicaux de Dora, expliqua-t elle. Tu sais, je nai pas besoin dun ordinateur pour me les rappeler. Je les connaispar cur.Val exhala un bref soupir et tapota de nouveau sur son clavier. Tu lui as prescrit de la phnelzine il y a trois mois. Dora tait dprime. Lors de cette consultation, je lui ai galement recommandde prendre rendez-vous chez un psychothrapeute. Elle ma bien videmmentenvoy patre Tu lui as prescrit 40 mg trois fois par jour, poursuivit Val, imperturbable.

Oui, et alors ? Cest un dosage qui lui convenait. Et aujourdhui, tu lui as prescrit des anti-inflammatoires. Je sais bien ! Ecoute, Val, jai du mal te suivreLa jeune femme se tourna lentement vers lui et plongea ses grands yeux pailletsdor dans les siens. Si lon part du principe que Dora a succomb une intoxication mdicamenteusedue linteraction de deux produits contre-indiqus, o a-t elle bien pu seprocurer de la mpridine ? A la pharmacie Dailleurs, Benton nous a dit lui-mme que Day avait confirm

avoir dlivr ces mdicaments Dora. Donc, conclut Val, il se peut fort bien que lerreur ait t commise lapharmacie, au moment de dlivrer les mdicaments, et non lorsque tu as rdiglordonnance.Cdant un lan de joie spontan, Nick emprisonna le visage de la jeune femmeentre ses mains et lui dposa un baiser sonore sur le front. Puis son regardrencontra celui de Val et il se figea. Comme dans un tat second, il effleura dupouce la joue satine, puis les lvres entrouvertes. Tendrement, il en caressa lecontour. Lorsquil releva les yeux, le dsir quil lut alors dans le regard de Valirradia son corps dune douce et trange chaleur.Jamais il ne se serait cru capable de dclencher une telle raction chez elle,


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jamais il naurait imagin quune caresse aussi chaste puisse tre rotique cepointTout naturellement, il pencha la tte, saisi du besoin imprieux de semparer deces lvres sensuelles, palpitantes

Non, arrte, murmura Val.Il la dvisagea sans comprendre.Alors Val posa la main sur son torse et le repoussa avec douceur mais fermet.Jamais elle navait eu faire quelque chose daussi difficile, songea-t elle. Etpourtant, elle tait certaine davoir raison. Ne membrasse pas, rpta-t elle sans savoir o elle trouvait le courage deprononcer ces mots.Nick scarta dun mouvement brusque. Excuse-moi, javais cru que Tu as pens et agi en homme, tout simplement, coupa-t elle, enrobant ses

propos dun sourire indulgent. Tu traverses une mauvaise passe et, comme tous leshommes dans ce genre doccasion, tu considres le sexe comme une distractionapproprie tes soucis. Non, je tassure que tu te trompes. Oh non ! rpliqua-t elle en riant. Je connais bien les hommes, figure-toi ! Etsurtout, je te connais, toi Je ne prendrai pas le risque de gcher notre amitisimplement parce que tu souhaites oublier tes ennuis pendant quelques heures.Il se tut et la dvisagea longuement. Si cest ce que tu penses de moi, reprit il enfin, cela signifie que tu ne me

connais pas tant que a. Elle leva les yeux au ciel. Je comprends que tu aies mauvais moral en ce moment, Nick. Mais essayer deme sduire ny changera rien.Cette remarque lui tira un sourire amus. Je nessayais pas de te sduire ou de te suborner, jeune dame Jtais en traindy parvenir.A ces mots, Val sentit ses joues sempourprer. Je te trouve bien prsomptueux, marmonna-t elle. Quoi quil en soit, je prfreque nous soyons daccord sur le fait que ctait juste un moment de faiblesse.

Ny compte surtout pas, rpondit Nick avec un large sourire. Je ten prie Nous sommes amis et collgues. Je ne veux pas perdre ces liens-l. Qui dit que nous les perdrions ? Mais il suffit de repenser toute ta vie sentimentale ! sexclama-t elle, avec uneprofonde stupfaction. Toutes tes relations, sans exception, sont provisoires ! Et satisfaisantes pour les deux partis. En ce qui me concerne, je suis certaine de ne pas trouver la moindre satisfactiondans une aventure sans lendemain. Toutes mes aventures ne sont pas sans lendemain, insista Nick. Et puis, quel maly a-t il prendre du bon temps sans se soucier du lendemain, justement ?Jimagine que tu sais ce que signifie carpe diem


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A peu prs aussi bien que tu sais ce que signifie le mot engagement . Tu sais que tu me fais beaucoup de peine ? Et je continuerai si tu ne changes pas de sujet. Contente-toi dadmettre que jene suis pas intresse et revenons nos moutons, si tu veux bien.

Alors Nick leva la main et repoussa doucement une mche de cheveux qui tombaitsur son visage. Ce simple frlement la mit au supplice, et elle eut toutes les peinesdu monde afficher une expression neutre et sereine. Daccord, nous allons tout de suite nous remettre au travail, murmura Nick dunevoix rauque. Mais tu es intresse, Val, ne dis pas le contraireElle repoussa sa main dun geste brusque. Non, pas du tout. Bon, enchana-t elle, serait il possible prsent davoir unediscussion constructive ? Comme tu voudras. Il nous faut absolument prlever un chantillon sanguin sur Dora afin de

lanalyser nous-mmes. Nous avons galement besoin dune copie du bon de remisedes mdicaments de la pharmacie. Excellente ide Et comment comptes-tu ty prendre pour rcuprer tout cela ?Elle consulta rapidement sa montre. Pour lchantillon sanguin, rien de plus simple Un petit voyage jusquaufunrarium suffira. En plein milieu de la nuit ? ironisa Nick. Tu crois sincrement quon ouvrira lesportes rien que pour nous ? Justement ! Nous allons entrer par effraction. Ni vu ni connu.

Tu es compltement folle ! Pourquoi ne pas attendre demain matin, toutsimplement ? Parce que nous navons pas le choix, Nick. Tu penses sincrement que le frre deDora te laissera approcher de la dpouille ? Et noublie pas non plus que les ordresqua donns Benton lhpital doivent valoir galement pour le funrarium.Nick rflchit une seconde, puis se leva. Tu as raison. En route !Contre toute attente, leur expdition nocturne se droula sans le moindre incident.Except peut-tre qu un moment donn, entendant du bruit, ils se cachrent en

toute hte dans un rduit minuscule. Une promiscuit qui les obligea se serrerlun contre lautre dans la pnombre et qui rveilla le dsir de Nick. Val ne pouvaitlignorer, tout comme il ne pouvait ignorer que, bien quelle sen dfendt detoutes ses forces, elle ressentait un dsir tout aussi violent. Toutefois, elle seressaisit la premire. Ds que la voie fut libre, ils allrent prlever un chantillonde sang sur la dpouille de Dora, puis repartirent comme ils taient venus, pas deloup. Ensuite, ils se rendirent directement au cabinet afin de remplir une demandedanalyses quelle transmettraient leur laboratoire habituel ds le lendemain.Bien sr, ni lun ni lautre ne voulait mentionner lincident qui les avait rapprochsun peu plus tt, et ce silence pesait terriblement entre eux, les mettant dans unesituation des plus embarrassantes. Elle savait quelle naurait pas le courage de


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continuer ainsi une minute de plus et que, pour leur bien tous deux, il fallaitdissiper ce malaise au plus vite. Aussi, lorsque Nick linvita boire une bire chezlui, profita-t elle de loccasion qui lui tait offerte.Elle grimpa sa suite lescalier qui conduisait ses appartements, puis prit place

sur le canap du salon tandis quil sclipsait dans la cuisine.Il en revint une minute plus tard avec deux bouteilles de bire blonde dcapsules. Merci, murmura-t elle comme il lui en tendait une en sasseyant prs delle.Toutefois, elle ny toucha pas.Au terme de longues hsitations, elle prit son courage deux mains. Nick, commena-t elle, trs mal laise, il faut absolument que nous dissipionstout malentendu. Je je suis dsole de ce qui sest pass tout lheure aufunrarium, et jaimerais mieux que nous oubliions tout a.Incapable de soutenir le regard de son hte, elle attendit, le cur battant toutrompre, durant quelques minutes qui lui semblrent interminables.

Tu reconnais donc que toi aussi, tu prouves du dsir pour moi, commenta enfinNick. Lorsque nous nous sommes retrouvs lun contre lautre, jai en effet crucomprendre que Eh bien, je te prie de mexcuser, coupa-t elle brusquement. Etje te demande doublier a.Nick demeura silencieux et immobile un long moment, puis inexorablement, il serapprocha delle. Lobligeant se tourner vers lui, il lui emprisonna le visage entreses mains. Non, je ten prie, arrte, implora-t elle dune voix rauque qui lui semblaappartenir une autre.

Sa vulnrabilit, son ton implorant semblrent le ramener brusquement la raison.Il laissa retomber ses mains et scarta, rtablissant une saine distance entre eux. Pardon La journe a t rude. Cest toi qui as raison, je serais le dernier desderniers si jessayais de profiter de toi.Elle esquissa un timide sourire. Disons que je ne nous ai pas facilit la tche non plus Dailleurs, je ne crois pasque tu aurais profit de moi, mais plutt dun moment de faiblesse de ma part. Ne te voile pas la face, je ten prie, rtorqua-t il. Ce nest pas un moment defaiblesse passager.

Pardon ? Tu sais trs bien ce que je veux dire. Tu as eu envie de moi tout lheure, et linstant mmeVexe dtre perce jour, elle se dfendit comme elle put. Quelle suffisance ! sindigna-t elle en lui allongeant une bonne tape sur le bras.Nick eut un sourire gentiment moqueur. Je ne suis pas suffisant. Je suis lucide et honnte. Je nai pas envie de toi, cest clair ? Bien sr que si Bon, a suffit ! Jai eu mon compte dinepties pour ce soir. Raccompagne-moichez moi, sil te plat.


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Je te raccompagnerai volontiers ds que tu auras avou la vrit.Furieuse, Val se campa devant lui, les bras croiss, et le foudroya du regard. Je nai pas envie de toi, rpta-t elle en articulant chaque syllabe. Les attitudes, les ractions, les actes valent tous les discours du monde,

rpliqua-t il posment avec un sourire en coin. Tout lheure, jaurais pu faire ceque je voulais de toiElle leva les bras au ciel en riant un peu trop fort.. Je nen crois pas mes oreilles ! Ecoute-moi bien, don Juan Je nprouve aucundsir pour toi. Quant ma raction de tout lheure, tu comprendras aismentquelle est due mon long clibat. Que veux-tu, je suis une femme comme lesautres, victime de mcanismes purement biologiques sur lesquels je ne peux pastoujours exercer un contrle. Dsole de te dcevoir, ajouta-t elle avec un sourirepinc.Nick haussa les paules.

Cest un peu tir par les cheveux, comme explication. En tout cas, cest ma faon de voir les choses, et je my tiens.Devant son enttement, Nick capitula et se leva son tour. Un jour ou lautre, il faudra bien que tu te rendes lvidence Ce nest pas demain la veille !La nuit avait t courte et riche en motions. Avant de partir pour le cabinet, Valingurgita trois tasses de caf serr la suite pour remettre un peu dordre dans sonesprit et se sentir compltement rveille.Lorsquelle arriva au cabinet, Nick se trouvait dj dans son bureau. Sa voix lui

parvenait touffe travers la cloison. Il tait au tlphone.Elle longea laccueil dsert et jeta machinalement un coup dil lhorlogemurale.Guy Day nouvrirait pas sa pharmacie avant un peu moins dune heure. Si lesrsultats danalyses revenaient identiques ceux du laboratoire de lhpital, alorsplus aucun doute : cela confirmerait que lerreur avait t commise lapharmacie.Elle tait en train de rapprovisionner les placards de lune des salles de soinslorsque Nick entra en trombe dans la pice.

a y est, lana-t il sans prambule. Je suis suspendu ! Je nai plus le droitdexercer lhpital jusqu nouvel ordre !Val simmobilisa et le dvisagea, stupfaite. Comment ? Ce sale type de Benton a prvenu la direction, les autorits sanitaires rgionaleset le conseil de lordre ! fulmina Nick.Val eut beau rflchir, elle ne trouva aucune parole rconfortante lui prodiguer.Dailleurs, elle ressentait linjustice dont il tait victime comme si elle-mme entait personnellement vise. Je suis certaine que nous aurons clairci ce mystre dici la fin de la journe,hasarda-t elle dun ton manquant cruellement de conviction.


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Nick passa une main fbrile dans ses cheveux. Et comment ? Je suis dans limpasse ! Cest vrai, apparemment, maisElle ne put poursuivre car la sonnerie du tlphone retentit cet instant prcis.

Elle prit la communication. Cest Moe Mackey lappareilVal connaissait ce patient depuis assez longtemps pour savoir, rien quau ton de savoix et son souffle court, que quelque chose nallait pas. Que vous arrive-t il,monsieur Mackey ? demanda-t elle en adressant un regard anxieux Nick.Lorsquil lui dcrivit ses symptmes difficults respiratoires et baisse detemprature corporelle , elle lui ordonna de se faire conduire immdiatement aucabinet, puis coupa la communication.Aussitt, Nick et elle prparrent la salle de soins et branchrentllectrocardiographe. Nancy Halloway, linfirmire arrive cinq minutes peine

aprs M. Mackey, prit le relais et veilla ce que ce dernier soit confortablementinstall. Il a lair mal en point, chuchota-t elle loreille de Val. Il dit quil a eu des vomissements. Je parlais de Nick. Je suis au courant de ce qui sest pass hier.Val eut une moue ennuye. Les nouvelles vont vite, soupira-t elle. Il se trouve que ma cadette a comme camarade de classe la sur de lemployequi tient la caisse la pharmacie. Il parat que M. Day tait dans tous ses tats

lorsquil a appris la mort de Dora. Il soutient mordicus quil vous a envoy un mailsignal comme urgent lorsquil a lu la prescription rdige par Nick. Celui-ci a reule message davertissement concernant les ventuelles interactions des produitsque prenait Dora, et il a renvoy son feu vert. Cest impossible, rpliqua Val, les sourcils froncs. Jtais avec lui. Vous ne lavez pas quitt une seconde, cest sr ? Juste le temps daider Dora, rpondit elle aprs un instant de rflexion. Mais detoute faon, ds que les manipulations informatiques sortent de lordinaire, Nickne sait pas ce quil faut faire.

Eh bien, cest facile vrifier, conclut Nancy. Venez !Quelques secondes plus tard, elles scrutaient toutes deux lcran de lordinateurde laccueil. Et voilVal nen croyait pas ses yeux.Il y avait en effet un message dalerte en provenance de la pharmacie et unerponse de Nick.Or, personne ne pouvait avoir accs ces messages dans la mesure o ils taientprotgs par un mot de passe. Et en dehors delle-mme, seul Nick le connaissait5.Nick arracha dun coup sec la bande de papier et lut attentivement le trac de


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llectrocardiogramme. A priori, rien danormal, ce qui tait presque inquitantdans la mesure o le trac contredisait lvidence : Moe Mackey prsentait tous lessymptmes dun infarctus.Ne sachant plus quel saint se vouer, il appela Val via lintercom et lui demanda

de le rejoindre dans le couloir. Puis il sexcusa auprs de son patient et sortit de lasalle de consultation.Etrangement, la jeune femme arborait une expression soucieuse et ferme. Quest-ce qui ne va pas ? senquit il, alarm. Rien. Que voulais-tu au juste ?En guise de rponse, Nick lui tendit la bande de papier sur laquelle figurait le tracde lECG. A ton avis, y a-t il quelque chose qui maurait chapp ? murmura-t il dun tonlas.Cette simple question fit natre une profonde compassion dans le regard de Val.

Ne commence pas douter de chacune de tes dcisions Pour moi, tout estnormal, ajouta-t elle aprs avoir lu lECG. Cest aussi ma conclusion. Pourtant, M. Mackey na vraiment pas lair dans sonassiette Tu sais trs bien deviner les gens. Fais-toi confiance Sil te semble que quelquechose cloche, fais pratiquer des examens complmentaires. Ces examens cotent cher. a mennuie de les prescrire, alors que lECG estnormal.Val leva les yeux au ciel.

Voil exactement pourquoi jai abandonn mes tudes de mdecine ! Tu sais, ilfaut parfois savoir ignorer la science pure et dure pour se fier ses intuitions. Et tu trouves que prescrire une radio thoracique et un examen des gaz du sang,cest ignorer la science ? Non. En loccurrence, il sagit de confirmer ton intuition grce elle, bien quelECG semble parfaitement normal.Nick rflchit une seconde, puis il adressa un clin dil complice la jeunefemme.En quelques mots, elle lui avait ramen les pieds sur terre et redonn confiance en

lui.Une minute plus tard, il demandait son infirmire de programmer le jour mmeun examen radiologique et un bilan sanguin lhpital pour M. Mackey. Aprs quoi,il reut ses patients suivants, une fratrie de cinq enfants qui prsentaient tous dessymptmes dangine.La famille Kessler venait tout juste de quitter son bureau lorsque Val passa la ttepar lentrebillement de la porte. Nick, tu peux venir ? Nous avons un problmeIl lui adressa un regard apeur. Viens avec moi ltage, poursuivit elle, nigmatique.Il lui embota donc le pas, en proie une folle apprhension, et la suivit ltage.


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L, elle se rendit tout droit jusqu sa table de travail et alluma son ordinateur. Encore une leon dinformatique ! sexclama-t il avec humeur. Assieds-toi et regardeIl sexcuta de mauvaise grce.

Jai des messages ? Ouvre le premierPerplexe, Nick tira de son portefeuille le papier sur lequel il avait inscrit le mot depasse qui donnait accs sa messagerie. Puis il lut le contenu du courriel hautevoix. Patiente sous phnelzine. Mpridine contre-indique. Reconfirmezlautorisation de dlivrance Mais pourquoi Guy na-t il rien dit hier ? Celamritait autre chose quun simple message informatique ! Ne tnerve pas, cest une mesure de prcaution supplmentaire. Si uneordonnance semble incompatible avec le dossier du patient, lordinateur de la

pharmacie identifie le problme et donne lalerte. Le mdecin doit alorsreconfirmer sa prescription. Tu veux dire que cest un bug qui a tu Dora ? Ouvre le second message.De nouveau, il procda la manuvre. Traitement de phnelzine interrompu. Mpridine autorise. A dlivrer sur-le-champ Quest-ce que cest que ces signes cabalistiques la fin du message ? Ton code personnel didentification, soupira Val. Mais enfin, cest forcment une erreur ! Je nai pas rdig ce message.

Et pourtant, jai tlphon aux techniciens qui soccupent du rseauinformatique. Aprs recherche, ils mont assur quil ny avait strictement aucunproblme dans le programme. Tout a parfaitement fonctionn. En recevant laprescription errone, lordinateur de la pharmacie a donn lalerte et demandune confirmation quil a obtenue Combien de fois devrai-je te rpter que je nai pas envoy cette confirmation,bon sang ? Il se tut et exhala un soupir de frustration. Se pourrait il que quelquun ait eu frauduleusement accs ma messagerie ?suggra-t il aprs quelques instants de rflexion.

L encore, les techniciens ont rpondu par la ngative, rpondit Val avec unemine dsole. Alors je suis pris au pige, cest a ? Cest la sacro-sainte parole de la techniqueet du progrs contre la mienne ! Tu sais trs bien que je suis de ton ct et queLa sonnerie du tlphone lempcha de poursuivre. Val prit la communication quidura quelques secondes peine. Lorsquelle raccrocha, elle tait livide. Moe Mackey a eu une attaque en salle de radiologie lhpital, articula-t elledans un souffle peine audible.Nick et Val staient rus jusqu lhpital.Pntrer dans lenceinte de ltablissement nalla pas sans mal car les agents de


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scurit avaient reu des ordres formels : Nick navait pas le droit dentrer.Nanmoins, il tait dans un tel tat de rage et de frustration que rien ni personnenaurait pu lui barrer le passage. Au bout de quelques minutes, aprs avoirinspect plusieurs salles de soins, ils dnichrent enfin celle o se trouvait Moe

Mackey. Harold Benton se trouvait son chevet, en train de tout tenter pour leranimer. Ds quil aperut Nick, il le foudroya du regard. Sors dici, Landry ! Cest hors de question, marmonna Nick, les mchoires crispes par la fureur. Pasavant que je sache ce qui sest pass Ton patient tait dans un tat pitoyable son arrive en salle de radiologie. Lestechniciens ont pris les clichs aussi vite que possible et nous lont envoy pour unECG. Celui que jai pratiqu ce matin mon cabinet tait parfaitement normal ! Il faut croire que tu nas pas su le lire, rpliqua Benton, mprisant. Un tudiant

de premire anne aurait vu ce qui ta chapp

. Je nen reviens pasNick posa les yeux sur les crans de contrle des moniteurs cardiaques etrespiratoires. Embolie pulmonaire, murmura-t il, atterr. Dommage que tu naies pas t capable de poser ce diagnostic quelques heuresplus tt. Nous aurions peut-tre pu sauver M. MackeyA cet instant, une infirmire pntra dans la salle de soins et tendit des rsultats

dexamen au Dr Benton. Que disent les gaz du sang ? articula Nick grand-peine. Taux doxygne sanguin proche de zro.Nick demeura ptrifi. Durant lheure qui suivit, il assista impuissant au spectacletragique de la vie qui quittait inexorablement le corps de Moe Mackey, en dpit desefforts dsesprs que fournirent Harold Benton et son quipe pour le sauver.Un lourd silence planait.En temps ordinaire, cette heure-ci, le cabinet bruissait de la rumeur du va-et-vient des patients et du personnel, et la salle dattente tait bonde. Mais, depuisce matin, tout avait chang. Les uns aprs les autres, tous les patients avaientannul leurs rendez-vous. Certains avaient us de fallacieux prtextes, dautresstaient montrs plus francs : en clair, ils craignaient tous pour leur sant etavaient perdu toute confiance en Nick. Il semblait que la rumeur de la mort de MoeMackey stait rpandue en une nuit comme une trane de poudre jusquauxconfins les plus reculs du Montana.En proie un terrible sentiment dimpuissance et dchec, Nick resta assis deuxlongues heures dans son bureau, broyer du noir. Puis, sa dcision prise, il serendit laccueil, o il fit venir Val, Nancy et Tara. Je vais fermer le cabinet, annona-t il sans prambule. Ou plus exactement, je

vais faire nommer un des collgues de Benton ma place.Ouvrant de grands yeux, les trois femmes se rcrirent en chur.


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Ne vous inquitez pas, vous serez toutes payes, les rassura-t il avec un sourireforc. Et puis, si le cabinet doit fermer dfinitivement, vous retrouverez toutes unposte lhpital, dans le service du Dr Benton Non, vous ne pouvez pas fermer le cabinet ! sexclama Tara.

Enfin, docteur Landry, vous ny songez pas ! renchrit linfirmire. Le Dr Bentonne vous a jamais fait la moindre fleur, pourquoi faudrait il queNick larrta dun geste. Tout se passera bien. Benton sera ravi de ces nouvelles responsabilits. Il adorele pouvoir. Je vous assure que je ne men vais pas de gaiet de cur, mais je suisoblig de me rendre lvidence : plus personne Jasper ne voudra se fairesoigner ici si je reste. Je nai pas le choixMachinalement, il reporta son attention sur Val, qui navait pas encore prononc lemoindre mot. La rprobation quil lut dans son regard lui transpera le cur. Ellenaurait pu exprimer plus violemment son dsaccord que par ce silence obstin.

Toutefois, comme il navait pas le courage de se quereller avec elle, il najouta pasun mot, tourna les talons et regagna son bureau.Val attendit que Nancy et Tara soient parties pour se prcipiter dans le bureau deNick. Un mlange de colre et de frustration bouillonnait dans ses veines, et ellesavait quelle naurait pas la force de garder tout cela pour elle une minute deplus.Ds quelle eut franchi la porte, elle passa lattaque sans laisser Nick le tempsdouvrir la bouche. Dcidment, cest toi tout crach ! Je te demande pardon ?

Il avait beau jouer les innocents, il ne parvenait pas soutenir son regard ! Elleavait donc lavantage, autant en profiter. Ne fais pas lidiot ! Tu sais trs bien de quoi je parle : il est question de tafcheuse manie de prendre tes jambes ton cou ds que surgit le moindreproblme, et surtout dviter les conflits. Toutefois, permets-moi de te rappelerque deux personnes sont mortes et que ta carrire est en jeu.Elle lavait piqu au vif, peut-tre mme bless, car il la foudroya du regard. Je sais que deux personnes sont mortes, rpliqua-t il froidement. Et si ctait enmon pouvoir, je les ramnerai immdiatement la vie.

Tout en parlant, il stait lev pour venir se camper devant elle, sans doute dans lebut de limpressionner. Mais elle ne recula pas dun pouce et soutint son regard. Je ne te demande pas de ressusciter les morts, videmment. Mais je narrive pas croire que tu puisses rester les bras croiss, sans rien faire pour te dfendre nidcouvrir la vrit.Un muscle frmit sur la mchoire de Nick crispe par la fureur. Tu es en train de dpasser les bornes, Val Tu essaies de mintimider ? Tu menaces de me renvoyer, cest a ? Eh bien, aucas o tu ne ten serais pas aperu, je te rappelle que cest moi qui ai pass enrevue les dossiers de tous les patients, un par un, moi qui me suis mise en quatrepour aller prlever un chantillon de sang sur un cadavre au funrarium, moi


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encore qui ai appel les services techniques informatiques Et je tai dj remercie pour tout cela ! Que veux-tu de plus ?Nick avait carrment hurl sa dernire phrase, au point quelle eut un mouvementde recul. Mais elle se ressaisit aussitt.

Je veux que tu cesses de te lamenter et que tu cherches comprendre ce qui sepasse ! scria-t elle son tour. Benton est en train duvrer en coulisses et sesert de tous ces drames contre toi ! Tu le sais, et tu nas pas droit de le laisserfaire ! Tu crois sincrement que jai la moindre marge de manuvre en ce qui concerneBenton et ses basses besognes ? Nous y voil ! Ds que tu as la sensation que tu perds le contrle dune situation,que quelque chose tchappe, tu dmissionnes. Cest caractristique de ta part :au moindre souci, tu prfres prendre de la distance et attendre plutt que de tebattre.

Cest faux ! Je me contente de me rendre lvidence et de Laisser les problmes que tu as eus avec ta mre gouverner toute ta vie !Un silence oppressant sabattit. Durant quelques secondes, elle eut limpressionque Nick allait lui flanquer son poing dans la figure. Et sans doute ne russit il sen empcher quin extremis, en juger par la fureur qui assombrissait sonregard Excuse-moi, dit elle, consciente dtre alle trop loin. Laisser mes problmes avec ma mre gouverner ma vie, dis-tu ? rpta-t il, lesmchoires serres.

Oui, acquiesa-t elle, baissant dun ton. Apparemment, ce qui sest pass dansta famille ta conduit penser quen cas de problme, le meilleur parti prendreest celui de limmobilisme. Attendre et voir venir Cest un principe que tusembles malheureusement appliquer tous les domaines de ta vie.Il la dvisagea en silence, puis laissa chapper un petit rire sans joie. Tu ne sais pas de quoi tu parlesVal prit une profonde inspiration et seffora au calme. Ta capacit compartimenter tes motions et ta vie professionnelle, parexemple, fait de toi un excellent mdecin. Tu gardes ton sang-froid en toutes

circonstances, et tu sais te sortir des situations les plus dlicates avec une srnitqui force le respect. Pour autant, je crois que tu nas pas besoin que tu joues les psychanalystes la petite semaine, merci, complta-t il,une pointe de dfi dans la voix.Blesse, elle lui lana un regard douloureux. Oh, aprs tout, va au diable ! laissa-t elle tomber avec un haussement dpaules.Je ne vais pas perdre mon temps essayer daider quelquun qui a dcid desenfoncer cote que cote. Je ne tai pas demand de maider. Trs bien. Parfait.


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Furieuse et terriblement triste, elle tourna les talons et sortit en claquantviolemment la porte du bureau de Nick derrire elle.Quelques instants plus tard, elle claqua tout aussi violemment celle du cabinet,puis la portire de sa voiture, sans en ressentir pour autant le moindre

soulagement.Seigneur, pourquoi cette tte de mule de Nick Landry avait il ainsi le don de lafaire sortir de ses gonds ? Comment allait elle pouvoir laider prsent ?

6.Pour couronner cette journe qui figurerait certainement parmi les pires de sa vie,Val commena ressentir les premiers symptmes dun gros rhume en rentrantchez elle. Sa dispute avec Nick lavait puise, aussi sallongea-t elle sur le canapdans lespoir de se reposer et de se calmer.Elle avait d dormir profondment plusieurs heures, car lorsquelle sveilla en

sursaut, il faisait nuit noire. Malheureusement, sa sieste navait rien arrang : elleavait la tte enserre dans un douloureux tau, la gorge irrite, et elle avait unmal fou respirer. En outre, de dsagrables nauses lui soulevaient lestomacComme elle tentait de se redresser, elle fut secoue dune violente quinte de touxqui la laissa pantelante, sans forces. Vide de toute nergie, elle retomba sur lecanap.Elle avait beau essayer de ne pas paniquer, il tait vident quelle allait de mal enpis. A prsent, sa vue se brouillait, au point quelle crut avoir une hallucination. Unbref instant, une silhouette vtue dun survtement capuche apparut la

fentre, se dcoupant sur lobscurit, pour disparatre aussitt comme un fantme.Saisie de vertige, elle se remit tousser si fort quelle perdit moiticonnaissance. Elle se sentait partir et ny pouvait rien. Mais soudain, il lui semblareconnatre la voix familire de Nick. Comme dans un rve, elle perut travers saconscience brumeuse que des gens saffairaient autour delle.Au prix dun effet surhumain, elle russit enfin ouvrir les yeux et reconnut Nick.Pench sur elle, il la dvisageait avec une folle inquitude. Jai besoin doxygne, vite ! hurla-t il.Elle voulut bouger, mais une douleur lancinante irradiait tout son corps. Surtout, reste tranquille, ordonna Nick. Ton pouls est normal.Linstant daprs, un secouriste apporta une bonbonne doxygne. Nick posa unmasque sur son visage et lui ordonna de prendre de longues et profondesinspirations. A chaque bouffe doxygne, son atroce migraine se dissipait un peuplus, et bientt elle recouvra galement une vue normale. Ce qui lui permit deconstater quun groupe de pompiers et dauxiliaires mdicaux avaient envahi sonsalon. Lorsquelle se sentit moins faible, elle se redressa et sassit. Que sest il pass ? demanda-t elle, dune voix touffe par le masque qui luicouvrait le bas du visage. Une fuite de gaz, laissa tomber Nick. Cest bon, ajouta-t il ladresse des

secouristes, vous pouvez lembarquer dans lambulanceVal arracha son masque dun geste brusque.


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Non, pas dambulance, protesta-t elle. Je vais bien maintenant. Tu vas faire ce que je te dis, rpondit Nick dun ton qui ne souffrait pas derplique. Il faut absolument que nous mesurions ton taux sanguin de monoxyde decarbone et que tu restes en observation pendant quelques heures.

Je te rpte que je me sens mieux Et puis dailleurs, quest-ce que cest quecette histoire de fuite de gaz ?Seth, le frre de Nick et shrif de Jasper, les avait rejoints. Tu as de la chance que Nick soit pass limproviste, commenta-t il enlenveloppant dun regard tendrement amical. Il tait moins une Mais enfin, comment pourrait il y avoir eu une fuite de gaz ? Je nai que desappareils lectriques ! La fuite venait du chauffage dappoint qui se trouve dans ta cuisine, expliquaNick. Tu sais, celui que tu as subtilis au cabinet, ajouta-t il avec un sourireamus.

Elle secoua la tte nergiquement. Je ne lai jamais pris, et jignore ce quil fait ici. Voyons, Val, ce nest pas grave Nous ne nous en servions plus. Et de toutefaon, je suis daccord pour que tu rcupres Mais enfin, je te rpte que je nai pas apport ce satan chauffage dappoint ici! se dfendit elle.Nick lui effleura la joue dune caresse. Nous en reparlerons plus tard. Les intoxications au monoxyde de carboneentranent souvent des troubles passagers de la mmoire. Allez, viens

Aid de son frre, il lentrana dehors, lair libre. Je tassure que jignore comment ce chauffage sest retrouv chez moi,continua-t elle, fouillant fbrilement sa mmoire. Je suis rentre, je me suisprpar une tasse de th et je me suis allonge sur le canap avec mon chat Oh,mon chat ! O est il ? Ne tinquite pas, il est sain et sauf. Ah Ensuite, je me suis endormie, et mon rveil, jai vu Est-ce que tu asregard par la fentre ? demanda-t elle, les sourcils froncs. Oui. Comme tu ne rpondais pas, jai jet un coup dil dans le salon. Et je tai

vue, inanime, sur le canap. a, ctait la seconde fois, lana une voix masculine.Tous se tournrent en direction de lhomme qui venait de parler. Il sagissait de M.Erickson, le plus proche voisin de Val, venu donner sa version des faits. Commenta, la seconde fois ? stonna Nick. Oui. En tout dbut de soire, jai vu votre 4x4 gar devant chez Mlle Greene. Impossible ! Vous tes sr que ctait le mien ? Certain ! Je lai reconnu aux bandes horizontales qui ornent la carrosserie.Tandis que M. Erickson parlait, lofficier de police qui accompagnait Sethconsignait soigneusement ses propos dans un petit calepin. Jai aperu votre Cherokee, et presque aussitt, il y a eu tout ce remue-mnage,


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poursuivit le voisin. Ce ntait pas mon 4x4 ! insista Nick. Peu importe, intervint Seth. Nous vrifierons tout cela plus tard. Si tu emmenaisVal au cabinet ?

Oui, tu as raison. Val, monte dans lambulance et remets ce satan masque oxygne, compris ? Mais Il ny a pas de mais qui tienne. Je suivrai lambulance en 4x4. A tout lheure.Une heure plus tard, tout fait remise, Val prenait place sur le canap du salon deNick. Tu mas fait une de ces peurs, commenta celui-ci en sasseyant prs delle. Ecoute, commena-t elle dune voix hsitante, avant toute chose, je voudraisclaircir un point : je nai pas rapport ce chauffage dappoint du cabinet chez

moi. Il est vrai que je rcupre tout ce que je peux afin den faire profiter leshabitants de la rserve, mais jamais je naurais pris quoi que ce soit pour monusage personnel.Nick balaya sa remarque dun haussement dpaules. a na aucune importance. Si, au contraire ! Je ne veux pas que tu croies que je te vole !Nick posa la main sur son genou. A ce contact, elle se figea. Tu sais, je suis toujours en colre contre toi, observa-t elle, se raccrochant aupremier prtexte venu pour ne pas se laisser distraire par le dlicieux frisson qui la

parcourait tout entire.Il fit mine de soffusquer. Quelle injustice ! Je te rappelle que je viens de te sauver la vie ! Et je ten remercie. Il nempche que je suis toujours en colre. Dailleurs, il lefautElle sinterrompit tout net, furieuse contre elle-mme et en proie un terribleembarras.Les mots avaient franchi ses lvres sans quelle ait eu le temps de les retenir. Et iltait trop tard. A en juger par le regard pntrant dont lenveloppait Nick, il avait

parfaitement conscience du trouble quil suscitait en elle. Il le faut ? rpta-t il dune voix lgrement rauque. Et pour quelle raison ? Parce que Parce que tu as beau mavoir sauv la vie, mes griefs ton gardnont pas chang.Nick esquissa un sourire entendu. A lvidence, il jubilait de la voir semptrerdans ses contradictions et se laisser submerger par lmotion. Il nhsita pasdailleurs pousser son avantage en se rapprochant dangereusement delle.A prsent, leurs lvres ne se trouvaient plus qu quelques centimtres.Le cur battant tout rompre, Val puisa au plus profond delle-mme afin dedominer le dsir imprieux qui montait en elle. Arrte, je ten prie, murmura-t elle faiblement.


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Un clair farouche brilla dans le regard de Nick, qui, son grand soulagement,obtempra. Il se leva, rcupra des documents poss sur son bureau et les luitendit. Val reconnut len-tte de la pharmacie au premier coup dil. Qui te les a apports ? demanda-t elle en parcourant les bons de dlivrance de

mdicaments.Nick se rassit tout prs delle. Personne. Je suis all les chercher moi-mme, comme un grand. Jai demand Guy den imprimer une copie. Te prendrais-tu enfin en main ? ironisa-t elle. Bravo ! Et alors ? Eh bien, il a malheureusement confirm ce que nous savions dj. Jaigalement contact le laboratoire danalyses auquel nous avons confilchantillon sanguin prlev sur Dora. Aucun doute possible : Dora est biendcde dune intoxication mdicamenteuse due linteraction de produitsincompatibles.

Val exhala un soupir de frustration. Jesprais tellement que nous obtiendrions une nouvelle piste, ou que lesrsultats infirmeraient ceux du labo de lhpital.Nick hocha tristement la tte. Javoue que moi aussi. Savoir que jaurais pu empcher le dcs de Dora me Au moins, nous savons avec certitude de quoi elle est morte, coupa Val.Nick demeura pensif une minute. Cest vrai. En revanche, nous ignorons pourquoi. La combinaison dantidpresseurs et danti-inflammatoires entrane bien une

dtresse respiratoire ? hasarda Val. Je ne parle pas de la cause du dcs, mais de la raison pour laquelle Dora estmorte. Pourquoi elle, pourquoi maintenant ?Val frona les sourcils, de plus en plus perplexe. Je ne te suis pas Elle a t assassine.Val demeura bouche be de stupeur. Allons, tu ne las pas tue intentionnellement, rpliqua-t elle lorsquelle eutrecouvr la voix.

Moi, non. Je sais que je ne lai pas tue. Mais quelquun la assassine, cestcertain. Jignore comment et par quel moyen ce quelquun a russi avoir accs notre systme informatique. En tout cas, il ou elle sest dbrouill pour que Doraprenne un mdicament qui ne lui tait pas destin.Val mit une longue minute se convaincre de la logique de ce raisonnement. Enfin, voyons, qui aurait pu en vouloir Dora au point de commettre un meurtre ?En outre, il aurait fallu que cette personne sache quelle avait besoin de prendredes antalgiques et des anti-inflammatoires. Je dois avouer que cette question-l reste encore extrmement floue, soupiraNick. Toutefois, je ne vois pas dautre explication possible la mort de Dora. Cest tout de mme vraiment tir par les cheveux Mais lhypothse dune


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intention de donner la mort ne doit peut-tre pas tre carte trop vite. Ton enthousiasme fait plaisir voir, commenta Nick avec un petit rire sans joie.Un peu honteuse, elle lui prit la main et exera une douce pression sur ses doigts. Je tassure que je ne cherche pas doucher tes espoirs. Jessaie simplement de

garder la tte froide et de me montrer raliste. Il faut absolument que je dcouvre la vrit, dit il comme pour lui-mme, avecune expression vulnrable et douloureuse. Et jai besoin daide. De ton aide, ValElle lui sourit tendrement. Cest a que servent les amis, rpondit elle dun ton aussi lger que possible,soucieuse de dtendre latmosphre.Alors Nick posa les yeux sur elle et la dvisagea longuement, en silence. Sous sonregard pntrant, elle se sentit soudain comme mise nue. Une sensationterrifiante et dlicieuse la fois. Jai besoin de toi, rpta-t il dune voix rauque.

Le cur battant, elle le vit approcher lentement ses lvres des siennes.Elle aurait d se lever, faire quelque chose, nimporte quoi pour rompre la magiede linstant, mais un dsir dune telle intensit lavait submerge que sa raisonnobissait plus. Seuls ses sens dictaient leur loi Lorsque les lvres de Nickeffleurrent les siennes, tout bascula en un clair. Deux-mmes, ses bras senourent amoureusement autour du cou de son partenaire et elle soffrit de touteson me ce baiser, dabord timide et tendre, qui se fit trs vite avide etpassionn.Au bord du vertige, elle sentit soudain que Nick scartait. Dsoriente, elle

chercha son regard. Excuse-moi, murmura-t il. Je ne Moi non plus, balbutia-t elle dune voix tremblante, sefforant grand-peine dereprendre ses esprits. Cest drle comme on peut se laisser dborder parGne, elle laissa sa phrase en suspens.Nick nen croyait pas ses propres sens.Val aurait d ragir vivement, se mettre en colre, peut-tre mme le gifler, aulieu de quoi elle avait apprci tout autant que lui ce dlicieux baiser Ctait ny rien comprendre, et surtout ctait injuste. Comment aprs cela trouver la

force de sempcher de recommencer ? Et pourtant, il navait pas le choixA regret et au prix dun effort surhumain, il rtablit une distance prudente entreeux. Nous naurions pas d, observa-t il timidement.Val, que sa confusion et son trouble semblaient maintenant amuser, lui adressa unsourire gentiment moqueur. Il me semble bien te lavoir dj dit. Cest curieux Tu ne maccuses pas davoir recours au sexe pour oublier messoucis Ni mme davoir dpass les bornesA ces mots, elle clata dun rire franc.Il ignorait do lui venait sa srnit peut-tre de son trouble vident lui


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mais, en tout cas, il ne la sentait plus du tout embarrasse. Tu aggraves ton cas, Nick, plaisanta-t elle. Sincrement, je ne comprends pas une seconde le sens de cette remarque.Elle rit de plus belle.

Il ny a vraiment pas de quoi en faire une affaire dEtat, le taquina-t elle. Cesderniers jours ont t riches en motions fortes pour chacun de nous. Moi-mme,jai bien failli mourir tout lheure. Jimagine que cest la raison pour laquellenous nous sommes embrasss. Nous ne savions plus trs bien o nous en tions.Fro

pour l'amour du dr landry

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