oeuvres de charles de kon

Extrait distribu par Les Presses de l'Universit Laval

uvres de Charles De KoninckTome II 2 La primaut du bien commun

Avant-propos

Thomas De KoninckIntroduction Traductions de langlais et du latin

Sylvain Luquet

Extrait de la publication


uvres de Charles De KoninckTome II

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La primaut du bien commun





uvres de Charles De KoninckTome II

2

La primaut du bien commun

Avant-propos Thomas De KonincK Introduction Traductions de l'anglais et du latin sylvain luqueT



Les Presses de lUniversit Laval reoivent chaque anne du Conseil des Arts du Canada et de la Socit daide au dveloppement des entreprises culturelles du Qubec une aide financire pour lensemble de leur programme de publication. Nous reconnaissons laide financire du gouvernement du Canada par lentremise de son Programme daide au dveloppement de lindustrie de ldition (PADI) pour nos activits ddition. Les Presses de lUniversit Laval remercient la chaire La philosophie dans le monde actuel pour laide financire accorde la publication des uvres de Charles De Koninck.

mise en pages : Diane Trottier maquette de couverture : Hlne Saillant

Les Presses de lUniversit Laval 2010 Tous droits rservs. Imprim au Canada Dpt lgal 4e trimestre 2010 ISBN 978-2-7637-9083-1 ISBN PDF 9782763710839

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Table des matires

Avant-propos............................................. XI Introduction............................................... 1 Lauteur et son livre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 Contre les personnalistes : de qui sagit-il ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7 La prudence et la doctrine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14 Le personnalisme et la dignit humaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21 Lordre divin et le principe de lordre nouveau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 La personne humaine selon le personnalisme de maritain . . . . . . . . . . . .36 Le bien commun des personnalistes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47 Le Pre eschmann et la Dfense de Jacques maritain. Les premiers arguments. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54 9. La rponse de Charles De Koninck ; eschmann, le tout et la partie . . . . .59 10. La question de limage de Dieu. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63 11. Dieu cause finale et Dieu cause efficiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68 12. La batitude et la charit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73 13. La divine batitude est le bien commun par excellence . . . . . . . . . . . . . .80 14. La conception contradictoire du Pr. De Koninck . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87 15. Le personnalisme du Pre eschmann . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8.



VIII

uvres de Charles De Koninck La primaut du bien commun

De la primaut du bien commun contre les personnalistes1. DE LA PRIMAUT DU BIEN COMMUN CONTRE LES PERSONNALISTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107 Prface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109 Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .117 Le bien commun et sa primaut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119 Objections et rponses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133 1. La dignit de la personne et la libert. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

2. Ordre et libert. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Bien commun et communaut gnrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Bien commun et batitude. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. La socit, tout accidentel. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Vie spculative et solitude. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. Bien de grce et bien de lunivers. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8. Socit et image de Dieu. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9. Le tout de lhomme et la socit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10. La cit est pour lhomme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

138 140 141 141 144 144 145 146 147

Personnalisme et totalitarisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .149 2. LE PRINCIPE DE LORDRE NOUvEAU . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .153 Ngation de la primaut du spculatif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155 Au commencement, le verbe de lhomme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159 Et facta est nox . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169 APPENDICES APPENDICE I Lpanouissement de la personne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177 APPENDICE II Toute personne dsire son bien. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179 APPENDICE III Nabuchodonosor, mon serviteur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183


Table des matires

IX

APPENDICE Iv Ludwig Feuerbach interprte de Saint Thomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185 APPENDICE v La rvolution des philosophes de la nature. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193 Notes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202 POUR LA DFENSE DE SAINT THOMAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .227 Rponse aux objections du pre Eschmann contre La primaut du bien commun................................ 229 I. propos dun commode anonymat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229

Saint Thomas sur la partie et le tout . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Preuve thomiste dun propos rvoltant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pourquoi Dieu a-t-il fait les choses multiples ? . . . . . . . . . . . . . . . . . Quis ut deus ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bonum universale in essendo et bonum universale in causando . Le principal texte personnaliste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La batitude : le bien commun . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Son plus fidle disciple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Chacun est ordonn Dieu comme la partie est ordonne au bien commun . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XI. Civitas homini, non homo civitati existit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XII. La loi intrieure de lesprit Saint. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XIII. Le terme de personnalisme (en lui-mme, sans aucun doute, un terme mal choisi) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XIV. Le diable et le bien commun . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Notes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . II. III. IV. V. VI. VII. VIII. IX. X.

235 240 257 272 286 308 311 317 327 334 340 344 346 354

ANNEXE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .405 Pour la dfense de Jacques Maritain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .407 I. propos de citations, dinsinuations et de condamnations. . . . . . . . 407

II. III. IV. V. Notes

Le professeur De Koninck sur la partie et le tout . . . . . . . . . . . . . . . La notion que le professeur De Koninck se fait de Dieu. . . . . . . . . . Le professeur De Koninck et la batitude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jacques maritain et Saint Thomas DAquin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......................................................

410 416 421 429 433


Avant-propos

e prsent volume du tome II de la rdition des uvres de Charles De Koninck est le rsultat dun travail considrable pour lequel on ne saura jamais assez remercier Sylvain Luquet, qui en signe ici la prsentation. Les multiples difficults auxquelles il avait faire face au dpart taient toutes de taille. Non la moindre tait videmment de comprendre avec toute la lucidit ncessaire ce quest la personne humaine et ce quil faut entendre par bien commun, ainsi que les diverses notions et distinctions fondamentales mises en uvre dans le texte de base qutait De la primaut du bien commun, puis tout au cours de la controverse quil a suscite par la suite, jusqu nos jours. Il fallait de plus traduire de langlais, en une langue claire et exacte, un autre texte profond, au contenu encore plus riche que le prcdent, mais qui, parce quil rpondait une attaque virulente, rfutait dans lordre les arguments de ladversaire, ce qui en rendait la lecture dautant plus ardue. Il sagit de la rponse au pre eschmann, dont on pourra lire les circonstances et la raison dtre, ainsi que tous les tenants et aboutissants, exposs et analyss avec une acribie exemplaire par Sylvain Luquet dans lintroduction qui suit. Sy ajoutait la tche de traduire fidlement les longues citations latines tayant largumentation et tmoignant de lexactitude des interprtations proposes et dfendues par Charles De Koninck. Il fallait enfin discerner avec justesse les points de vue en prsence dans la controverse, le mrite ou la pertinence des distinctions avances et, surtout, lessentiel des principes en cause, bien au-del dun conflit dhumeurs trop facilement prsum tort, savre-t-il entre les personnes engages de prs ou de loin dans le dbat. Charles De Koninck avait formul le projet de fondre ensemble ces deux grands textes, tant davis que la rponse eschmann apportait quantit de prcisions utiles sur le plan philosophique, quune refonte aurait pu prsenter dans un ordre les rendant plus accessibles. Il na malheureusement pas vcu assez longtemps pour mener bien ce projet et, aprs mre considration, nous avons d renoncer, pour notre part, essayer de le raliser aprs sa mort. mieuxExtrait de la publication

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valait livrer les documents tels quels au bon jugement des lectrices et des lecteurs, plutt que dintroduire encore une nouvelle pice au dossier, qui naurait pas t de lui. Il simposait toutefois dapporter cette juxtaposition de deux textes de factures aussi diffrentes des lments suffisants dinformation et de discernement, en ce qui a trait tant aux ides de fond quaux prises de position diverses qui saffrontent en ce dbat. Cest cette ncessit que satisfait la longue et magistrale introduction de Sylvain Luquet, o lon pourra dcouvrir du mme coup un apport essentiel un dbat qui nest pas prs de finir, tant est cruciale la question de la primaut du bien commun quimplique, bien loin de sy opposer, la fondamentale dignit des personnes. Thomas De Koninck


IntroductionPour Thomas De Koninck

1. LauteuretsonLivre e souvenir de la controverse qui a eu lieu au Canada, en 1945, autour de la notion de bien commun, est encore trs prsent sur le continent amricain, o Charles De Koninck reste un auteur recherch. Lchange proprement dit se rsume deux textes, trois si lon compte celui, plus connu que les deux autres, qui mit le feu aux poudres ; quatre, si lon ajoute une sorte de prlude en forme de tract passionn mais au retentissement limit. Ce bref dialogue a immdiatement suscit un vif intrt en Amrique du Nord, mais aussi en Amrique latine, ainsi quen espagne et Rome. Charles De Koninck y est renomm et son autorit intellectuelle trs respecte. Cest aussi, naturellement, parce que sy trouve en cause Jacques maritain, alors philosophe de renom, autant en Amrique quen europe. en France, quoique maritain ft franais, le tout est, ds le dpart, demeur relativement peu connu. maritain y est trs lu et cout, en particulier dans les milieux catholiques, o lon a peu diffus les crits de Charles De Koninck. peine son nom et quelques pages de lui sont-ils tombs sous les yeux dune faible fraction du public franais cultiv, et, lexception des esprits les plus avertis, lenseignement catholique franais lignore , crivait Andr Clment en 19621. Charles De Koninck napparat que rarement dans les index des ouvrages voquant lhistoire du thomisme, la philosophie morale et politique, la question de Dieu en philosophie ; tandis quon consacre encore, sur ces sujets, abondance de pages maritain. Ceux mmes qui entreprennent de critiquer les vues de

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A. Clment, Charles De Koninck, Itinraires, n. 66, sept.-oct. 1962, p. 19.

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maritain ignorent presque toujours le bnfice quils tireraient de la lecture de De Koninck. Dune faon qui lapparente aux Grecs de lAntiquit, Charles De Koninck est mu, dans ses recherches et son enseignement, par un profond merveillement devant la beaut de lunivers, dans laquelle il voit naturellement, en chrtien, la marque de lintelligence et de lamour divins. Thologien tout autant que philosophe par sa formation, il rapporte toutes choses la perfection divine, modle et origine de tout bien, fin de tout ce qui est ici-bas. Cest lunivers tout entier et, suivant un ordre que la raison ne peut inventer, chaque chose de cet univers, les plus humbles comme les plus nobles, qui sont pour la gloire de Dieu. De Koninck pose, la lumire de la pense dAristote et de ltude des sciences, toutes les questions de philosophie de la nature, dont il est un minent spcialiste. Cest au philosophe quil appartient de discerner entre les diverses voies quempruntent les sciences. Sapientis est ordinare : il revient au sage dordonner ; ce qui est attribuer sa place chaque chose, ou plus justement, la lui rendre quand on nen est pas linventeur. Lhomme peut-il prtendre fixer toute chose son ordre, son origine et sa fin ? Il faudrait pour cela quil ft lauteur des premiers principes, auxquels la connaissance la plus leve rapporte tout le reste. Quelle autre sagesse que celle qui commence dans lacceptation de la ralit donne ? Nest-ce pas, par l, la plus haute vocation de chacun, du moi naturellement imprieux, de seffacer dans la recherche et la contemplation des ralits meilleures que lui-mme, plutt que de vouloir les supplanter en les dfigurant ? Comment la science envisagerait-elle seulement la question des causes premires si elle reniait son ascendance philosophique et refusait toute autorit la mtaphysique ? Charles De Koninck rend la connaissance spculative le rang que les modernes lui ont retir. Il est, lpoque, avec Jacques de monlon, Louis Lachance2, Julio meinvielle et quelques autres, lun de ceux qui sattachent avec

2.

La position de Louis Lachance est un peu dlicate. Il crit, en 1939 : Nous nous refusons de reprendre notre compte la thorie personnaliste mise en cours depuis quelques annes et cense dvoiler lorientation de la coordination thomiste. Il nous fut impossible den trouver quelque fondement srieux dans luvre de Saint Thomas, et nous craignons que, trop logiquement articule, elle doive aboutir des erreurs prilleuses. Lhumanisme politique de saint Thomas dAquin, Paris, Sirey, ottawa, d. du Lvrier, 1939, p. 10 ; 1965, p. 5. Vingt ans plus tard, il prendra nanmoins implicitement le parti du Pre eschmann, reprochant lui aussi Charles De Koninck une conception trop radicale et en quelque sorte un peu simpliste de la primaut du bien commun. Le droit et les droits de lhomme, Paris, PUF, 1959, p. 104. mais les objectionsExtrait de la publication


Introduction

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rigueur redcouvrir la pense authentique de saint Thomas, lcart de certaines rcentes interprtations dont elle a souffert, particulirement en ce qui concerne les questions du bien et de la personne humaine. Lopposition claire de ces chantres de la philosophie de saint Thomas au personnalisme de mounier, maritain et leurs mules, en a certainement fait, aux yeux dun grand nombre, des conservateurs intransigeants3. mais il ny a l rien de tel quun attachement de principe ce qui est pass. Cest dans un bien intemporel que se dfinit lauthentique tradition, et De Koninck ne voit aucune raison de ne pas cultiver ce qui sest dit ou fait si cela se rvle juste et fcond en tout temps. Cest le rle du philosophe de rpandre ce qui est vrai, de dnoncer lerreur et de la chasser par la rfutation. De Koninck dnonce lillusion, rpandue chez certains penseurs chrtiens, qui consiste croire quon lutte plus efficacement contre un ennemi en lui empruntant son vocabulaire. mais quel ennemi plus dangereux que celui qui dtourne le sens des mots ? ne point parler comme on pense on finit par penser comme on parle, et lennemi triomphe sans mme avoir combattre. Cest par le langage que la rvolution sinsinue dans les esprits. De Koninck crira des pages essentielles, dans les annes 1945-1950, sur la perversion du langage comme instrument primordial de la promotion du communisme marxiste, et laquelle se laissent prendre les esprits mal avertis, charms par les promesses de partage au point dy voir lexact cho dun idal chrtien. Il faut lire la Primaut du bien commun comme la premire tape de cette lutte contre le mensonge totalitaire. Si toutefois louvrage nest pas adress aux communistes mais aux personnalistes, cest qu la fois il sattaque une question plus fondamentale encore que celle du langage. en ce milieu du vingtime sicle, la personne humaine est, pour certains, devenue labsolu quils nont plus lintelligence de voir en Dieu. Toute sa grandeur lui venant de ce quelle est un tout, intelligent et libre, il est simplement inconcevable que la personne appartienne autre chose quelle-mme, quelle obisse une autre loi que la sienne ou quelle aime autre chose davantage que

3.

quil fait ne rsistent pas lexamen. Voir ce sujet les intressantes remarques de Lionel Ponton, Histoire et bilan du Laval Thologique et Philosophique, LTP, supplment octobre 2005, p. 8 sqq. voquant la facult de philosophie de luniversit Laval, dont il est lun des fondateurs, De Koninck crit, dans une lettre du 23 novembre 1948, Georgette Guay : Je sais dautre part quen certains milieux nous rencontrons une opposition trs violente Parce que nous avons le plus grand respect pour Aristote, par exemple, on nous accuse dtre retardataires. Extrait de la publication


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lclat de sa dignit. Au nom de cet humanisme-l, toute ide dun bien ici-bas suprieur la personne humaine justifie et prpare le totalitarisme. on voit ainsi dans labsolue primaut du sujet personnel le moyen le plus sr de prvenir celle de ltat et des idologies. en cultivant des ferments dorgueil on croit tenir la cl de la paix perptuelle. Charles De Koninck na pas t visionnaire ni inspir, il a t consquent. Sil a publiquement rprouv quon lve la personne humaine au-dessus du bien commun au moment mme o tant de vies taient dtruites ou ruines en europe et dans le monde par des causes que dnonaient bruyamment les personnalistes, cest quil a vu que sous le fracas des bons sentiments et lardeur des serments dgalit, de libert et de fraternit, germaient des conceptions qui conduiraient des maux comparables. Le principal danger du discours personnaliste auquel soppose De Koninck, cest quil sme lquivoque dans les esprits au sujet du vritable rapport entre la personne humaine et le bien commun. Partout il clbre le bien commun, partout il le subordonne la personne. Il est des gens qui se disent personnalistes , crit-il deux ans plus tard, dans la rponse eschmann, mais qui, pour peu quon leur fasse remarquer ce que ce mot recouvre ordinairement, sempressent dajouter que ce nest pas en ce sens quils lentendent. Sans doute ny a-t-il rien objecter ce terme dans lusage quils en font, mais il est fort improbable que cela suffise justifier son sens ordinaire4. Laccusation que lance Charles De Koninck contre le personnalisme est, sur le fond, extrmement grave : lexcessive exaltation de la personne humaine trouve son principe et sa fin dans le mpris de lautre . Flatte-t-on qui lon estime ? et quand le compliment est sincre, on met en danger ce quon lve trop haut : ce que nous appelons la ngation de toute dignit humaine, cest le fruit du personnalisme5 . on ne saisit clairement les tenants et les aboutissants de la dispute entre le Pre eschmann et Charles De Koninck que si lon tient compte de linfluence de Jacques maritain en Amrique du Nord au moment o Charles De Koninck publie la Primaut du bien commun. Jules Baisne, lecteur attentif, constate, dans un article o il prend explicitement parti en faveur de Charles De Koninck contre le personnalisme, que lintrt grandissant des catholiques amricains pour le personnalisme est sans aucun doute en grande partie d la prsence de Jacques maritain dans ce pays. Si lminent interprte de la philosophie

4. 5.

In Defence of Saint Thomas, A reply to Father Eschmanns Attack on the Primacy of the Common Good, Laval Thologique et Philosophique, Qubec, 1945, vol. I, n. 2, p. 2-103. Ibid., p. 101.Extrait de la publication

Introduction

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thomiste navait prt le soutien de son autorit ce mouvement, il est vraisemblable quil serait rest confin en France6 . Cette influence nest cependant pas universelle. maritain est trs controvers. La parution, en 1936, de son Humanisme intgral a provoqu la consternation de nombreux penseurs catholiques, qui smeuvent encore en dcouvrant, en 1942, Les droits de lhomme et la loi naturelle. Il faut, cet gard, considrer que cette controverse canadienne a substantiellement contribu, sans que Charles De Koninck lait voulu ni mme prvu, une vritable fronde contre le maritainisme dont, ds 1945 et jusquau milieu des annes 50, labb Julio meinvielle, thologien de Buenos Aires, sera lun des principaux animateurs7. Quoi quil en soit, Charles De Koninck est, en 1943, le premier mettre dfinitivement en lumire ce quil y a dinadmissible vouloir fonder la socit non sur la primaut du bien commun enracine en Dieu mais sur la personne singulire conue comme raison et fin de tout bien commun. La tche simpose par consquent de mieux cerner lorigine et les fondements de la conception personnaliste du bien commun, afin de mesurer ce qui spare De Koninck du Pre eschmann. La premire moiti de la prsente introduction y est consacre, ainsi qu la critique quoppose De Koninck, dans La primaut du bien commun, toute philosophie qui placerait la personne humaine au-dessus du bien commun. Nous tcherons, ce propos, dclairer ds labord lpineuse question de lanonymat dans lequel Charles De Koninck maintient les philosophes auxquels il adresse son ouvrage de 1943. Cette question nest pas

6. 7.

Jules Baisne, Two Catholic Critiques of Personnalism, The modern Schoolman, vol. XXII, Janvier 1945, p. 59. Les attaques contre maritain, dabord sourdes, vinrent dAmrique. elles ont pris de la consistance au Canada avec une brochure publie en 1942 par Charles De Koninck, professeur de philosophie lUniversit Laval de Qubec : De la primaut du bien commun contre les personnalistes. elle fut rdite lanne suivante avec une prface de larchevque de Qubec, le cardinal Villeneuve. Ctait une vigoureuse polmique adresse aux personnalistes, particulirement Jacques maritain, accuss de cder au libralisme comme au marxisme, qui provoqua au Canada un vif dbat. Ces attaques furent relayes via le Brsil en octobre 1943, le Chili, et surtout lArgentine. Jean-Dominique Durand, La grande attaque de 1956, in Cahiers Jacques Maritain, n. 30, p. 2. J.meinvielle publie en particulier, en 1945, De Lamennais Maritain, o il montre comment les excs de maritain sapparentent clairement aux erreurs de Lamennais condamnes par Grgoire XVI et Pie IX ; mais surtout, en 1948, Crtica de la concepcin de la persona de Maritain, o il achve de mettre en vidence, lappui, notamment, des analyses de Charles De Koninck, le caractre pernicieux quil trouve aux conceptions de maritain sur la personne et la socit.


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anecdotique ; elle est troitement lie la nature mme de ce qui loppose au personnalisme en question. Seul le Pre eschmann objecte Charles De Koninck, dont le livre rencontre par ailleurs une critique prudente, plus souvent quenthousiaste. on peut tre frapp, en lisant son article8, par la rudesse du ton : eschmann est scandalis, indign jusqu lemportement. mais il ne faut pas sarrter cela. Les objections quil forme, dfaut dtre solides, ne manquent pas dintrt. on y aperoit distinctement ce que mettent ultimement en jeu les nouveauts introduites par les philosophes personnalistes dans la conception chrtienne de la personne humaine. Cet enjeu dpasse lhomme et touche Dieu Lui-mme. elles susciteront, cet gard, une rponse dans laquelle on saccorde, aujourdhui encore, voir une prcieuse contribution lenseignement de la pense de saint Thomas. Ces deux textes forment un ensemble trs dense, par endroits un peu droutant. La doctrine queschmann oppose De Koninck est assez confuse, tant sur le fond que dans sa forme, cependant que la rponse de De Koninck, crite dun seul jet, nest elle-mme pas toujours immdiatement claire. Aussi nous a-t-il paru ncessaire de prsenter les enjeux successifs de cet change, dune faon aussi synthtique que possible, afin de rendre limportant texte de Charles De Koninck plus accessible. Lobjet gnral de cette introduction demeure, au risque dy donner un peu lcho au ton polmique des textes quon y prsente, de faire apparatre le caractre minemment problmatique des positions personnalistes telles que le Pre eschmann les retient de Jacques maritain, tant en ce qui regarde la personne humaine en elle-mme, quen ce qui touche aux enjeux thologiques, naturellement plus ardus. une ou deux exceptions prs, Charles De Koninck cite saint Thomas, dans La primaut du bien commun, en traduction franaise, accompagnant chaque texte de son original latin, en note. Dans la rponse eschmann, en revanche, toutes les citations sont faites en latin. Pour un grand nombre des uvres cites (notamment le Commentaire des sentences de saint Thomas, ou le Cursus theologicus de Jean de saint Thomas), il nexiste pas de traduction de rfrence ; par souci dharmonie entre les textes, nous avons pris le parti den traduire de novo lintgralit. Sagissant des quelques fragments cits la fois dans les deux ouvrages, nous avons conserv la traduction de Charles De Koninck, lgrement remanie par endroits.

8.

Pour la dfense de Jacques Maritain, in The Modern Schoolman (Toronto), vol. XXII, mai 1945, n. 4, p. 183-208. Article reproduit en traduction, en annexe du prsent volume.Extrait de la publication


Introduction

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2. ContreLespersonnaListes:dequisagit-iL? La publication au printemps 1943, Qubec, du livre de Charles De Koninck, De la primaut du bien commun contre les personnalistes, est lie une circonstance qui en explique sans doute la facture imparfaite. Louvrage est en effet compos de deux parties dont lunit napparat pas immdiatement, quoi sajoutent quelques appendices qui, sils compltent et enrichissent lensemble, nen rendent pas pour autant la lecture plus facile. Lexpos de la doctrine du bien commun parat succinct, pour peu quon le compare la rponse eschmann. on a pu le dcrire comme un court essai9 sur le bien commun, et lon dirait quil a t rdig la hte, si ce ntait laisser entendre que son contenu en a souffert. Tout, sur le fond, y est au contraire en bon ordre, et le plus clairement dit, comme, sans doute, cela ne lavait jamais t. Il faut certainement y voir une des causes de ce que ce livre est encore si prement recherch. Charles De Koninck sest retir, quelques mois plus tt, dun projet douvrage collectif qui se voulait une contribution la rsistance civile contre les rgimes totalitaires qui tourmentent leurope ce moment-l. Devant la crise mondiale, Manifeste de catholiques europens sjournant en Amrique, paru en mai 1942, est sign par un grand nombre duniversitaires, parmi lesquels Jacques maritain, le plus prestigieux. en octobre, De Koninck prononce une confrence lAcadmie canadienne Saint Thomas dAquin, qui porte le mme titre que le livre venir, et qui en constituera la premire partie10. Claude Hauser, qui a dit, il y a quelques annes, le journal dAuguste Viatte, professeur de littrature venu deurope et ami de De Koninck, crit, tandis que Viatte note lexultation combative de De Koninck, hier, lAcadmie St.Thomas, dans sa charge contre le personnalisme11 , que De Koninck se trouve alors en conflit latent avec maritain, suite la rdaction du manifeste, et prpare son livre polmique De la primaut du bien commun contre les personnalistes qui paratra lanne suivante .

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Voir Yves R. Simon, On the Common Good, The Review of Politics, vol. VI, n. 4, oct.1944, p. 530. Charles De Koninck a lui-mme toujours reconnu le caractre inachev de La primaut. Il avait lintention de fondre la Primaut et la rponse eschmann en un seul livre. Il est mort trop jeune pour pouvoir mener terme ce projet. Confrence publie, sous le mme titre exactement, dans la Semaine religieuse de Qubec, etc. De Koninck augmente substantiellement son texte dans son livre, y introduisant en particulier une suite dobjections et rponses seulement esquisses dans le premier jet. Auguste Viatte, Dun monde lautre, Journal dun intellectuel jurassien au Qubec (19391949), dit et prsent par Claude Hauser, Presses de luniversit Laval-LHarmattan-CJe, 2001, t. 1, p. 475.Extrait de la publication


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Il est juste de dire que le livre de De Koninck est polmique. Il est manifestement conu pour redresser un travers, mettre fin une mprise intolrable12. Ds avant la Dfense de saint Thomas, La primaut du bien commun a la forme dune dfense, celle de lordre (si accessible la raison) que Dieu a mis entre les biens, contre ceux qui saventurent le contredire par ignorance, quand ils ne veulent y substituer le leur. La seconde partie du livre reprend une autre confrence, prononce celle-l en 1940, Philadelphie. De Koninck y reprsente le caractre originairement personnaliste de la pense moderne dont il voque encore lessentiel rejet de Dieu. on aperoit ainsi lharmonie des deux textes : complt de ses appendices, Le principe de lordre nouveau claire les articulations de lhumanisme pervers qui rsulte de loubli des principes rappels par La primaut du bien commun. Au cur de louvrage, comme la cheville qui runit le tout, De Koninck intercale une demi-douzaine de pages intitules Personnalisme et totalitarisme, capitales en elles-mmes et dans le contexte du manifeste : en y montrant comment les deux doctrines senracinent dans une mme fausse ide du bien commun, De Koninck porte un premier coup dcisif aux conceptions personnalistes. Que dire, maintenant, du conflit latent avec maritain ? Ds le dpart, on sest mu de ce que De Koninck ne nommt pas ses adversaires pourtant clairement dsigns. Sil est trait de Feuerbach et de marx dans la seconde partie, ils ne sont pas habituellement connus comme personnalistes et nen ont euxmmes jamais rclam le titre13. Jacques maritain se trouvant alors le principal promoteur de la pense personnaliste, universellement connu et reconnu mais aussi frquemment contest, on a conclu quil ntait pas possible que De Koninck ne voult sen prendre lui principalement14. on lui prtera longtemps des

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Charles De Koninck crit son ami Jacques de monlon, au sujet de La primaut du bien commun ainsi que de Ego Sapientia, La sagesse qui est Marie, publis la mme anne : Les deux bouquins sont extrmement mal crits. mais la vague personnaliste devenait tellement violente et curante quil fallait une protestation. Lettre Jacques de monlon, du 3 janvier 1945 (Fonds priv des hritiers de monlon). Charles De Koninck fait aussi directement rfrence mortimer Adler et Walter Farrell (The Theory of Democracy, 1942) dont il fait une substantielle citation illustrant lexaltation de lhomme purement homme quoi conduit la philosophie personnaliste. Le point de vue de ces auteurs ne mrite pas de rfutation , commente-t-il, et sera, pour tout avenir, un tmoignage de la bassesse o nous sommes tombs. (p. 180). Cest notamment le point de vue des diteurs de la correspondance entre Jacques maritain et le cardinal Journet : la suite du manifeste des catholiques europens Devant la crise mondiale en 1942, quil avait refus de signer, Charles De Koninck avait publi De la primaut du bien commun, contre les personnalistes. Il y attaquait principalement maritain, sans jamais le nommer, en dnonant la drive personnaliste au dtrimentExtrait de la publication




Le prsent volume du tome II de la rdition des uvres de Charles De Koninck est le rsultat dun travail considrable pour lequel on ne saura jamais assez remercier Sylvain Luquet, qui en signe ici la prsentation. Les multiples difficults auxquelles il avait faire face au dpart taient toutes de taille. Non la moindre tait videmment de comprendre avec toute la lucidit ncessaire ce quest la personne humaine et ce quil faut entendre par bien commun, ainsi que les diverses notions et distinctions fondamentales mises en uvre dans le texte de base qutait De la primaut du bien commun, puis tout au cours de la controverse quil a suscite par la suite, jusqu nos jours. Thomas De Koninck


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