À 16 ans il écrit dans son album des finissants du 5e secondaire : « Mon rêve, c’est d’ouvrir un restaurant. » Le propriétaire du

Symposium Resto Boutique et du Yuzu Sushi à Rivière-du-Loup, Nicolas Morin, a pris les grands moyens pour y arriver

et aujourd’hui, le rêve est devenu réalité.

NICOLAS MORIN,le voyageur-restaurateur

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Malgré sa jeune trentaine, le natif de Sainte-Hélène-de-Kamouraska

a une feuille de route plutôt impressionnante. Voyages, études et

travail dans plusieurs pays de la planète ont meublé les dix années

entre la fin de son secondaire à l’École Saint-Pierre et son retour

dans la région.

C’est en 2001 que l’aventure commence alors que le jeune Morin,

17 ans, quitte le nid familial pour se rendre à Québec où il étudie

au Campus Charlesbourg du Cégep Limoilou en gestion hôtelière.

Une fois son diplôme en poche, il fait ses bagages pour l’Angleterre

où il travaille dans un hôtel de la chaîne Four Pillars. À la fin de son

contrat, il part avec son sac à dos et visite sept pays en 30 jours dont

des endroits réputés pour la bonne bouffe et le bon vin tels que Rome,

Barcelone, Paris et Bordeaux. Par la suite, c’est l’ouest canadien

qui l’attend pour travailler dans un hôtel et un restaurant renommé

de type « steakhouse », le Saltlik. De retour au Québec, il étudie à

l’Université Laval en gestion du tourisme pour obtenir son certificat

en administration. Plus tard, afin de se perfectionner davantage,

il obtiendra un diplôme d’études professionnelles en cuisine tout

en continuant à travailler dans le monde de la restauration pour le

réputé Aviatic Club de Québec. Il complète son périple par ce qu’il

qualifie de l’armée de la restauration sur un bateau de croisière de

la prestigieuse Royal Caribbean International. « Tu travailles pendant

sept mois consécutifs, sans aucun congé et dix heures par jour.

Quand tu complètes ton contrat, les longues journées ne te font pas

peur et tu es prêt pour devenir restaurateur », affirme-t-il.

Août – Septembre 2016 / Personnalité d’affaires 55

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LE RETOUR EN RÉGIONAvec tout son bagage d’expérience en poche, Nicolas Morin revient

dans la région pour travailler à l’Auberge du Portage à Notre-Dame-

du-Portage à titre de directeur de la restauration. Toutefois, il a

toujours son rêve en tête qui est d’ailleurs bien inscrit dans son

album des finissants. Avec, entre autres, l’aide de Viateur Poitras qui

agit à titre de mentor, le rêve devient réalité officiellement le 1er mai

2011 alors qu’il fait l’acquisition du restaurant Amsterdam de la rue

Lafontaine, propriété de John Gilbert. Nouvelle identité, nouveau

menu et plusieurs heures de rénovations plus tard, le petit nouveau

sort de sa coquille le 22 juin 2011 avec le lancement du Symposium

Resto Boutique. « Certains me posaient la question : Pourquoi revenir

en région ? C’est parce que je savais qu’avec un réseau de contacts

étoffé, je pourrais bénéficier d’une bonne opportunité d’affaires.

C’est plus facile de se démarquer aussi. À Québec et Montréal, ça

demande des investissements de plusieurs millions. Moi, je voulais

me financer tout seul, j’ai tout mis sur la table, même hypothéqué

mon condo et voilà », raconte celui qui est d’une famille de trois

enfants.

Dès le début, le restaurant se démarque et remporte même en 2012

un Prestige de la Chambre de commerce da la MRC de Rivière-du-

Loup dans la catégorie hébergement et tourisme. « Dès ce moment

ç’a levé et depuis on a le vent dans les voiles. »

GÉRER LA CROISSANCEPassionné et ambitieux, Nicolas Morin ajoute à son arc le Yuzu

Sushi en juin 2013, une franchise qu’il implante à quelques pas

du Symposium sur la rue Lafontaine. « Le Yuzu, c’est un autre

procédé de gestion, donc j’ai beaucoup appris avec l’ouverture de

56 Personnalité d’affaires / Vé

Nicolas Morin, Symposium Resto Boutique – 5 ansPersonnalité d’affaires

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du Symposium Resto-Boutique

Félicitations à Nicolas Morin !

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cette franchise. » Présentement, il épaule sa conjointe Shana

D’Amours qui vient de faire l’acquisition d’une franchise A&W

qui sera localisée dans les anciens locaux du Burger King.

L’homme d’affaires Gilles D’Amours complète le trio des

associés. « J’agirai vraiment à titre de mentor, puisque c'est le

bébé de Shana ce resto », affirme le grand voyageur.

Quand on lui demande quelle est la plus grande qualité d’un

restaurateur, Nicolas Morin répond sans hésiter : « Il faut

savoir compter. Il faut être un bon gestionnaire. Sans études

et sans expériences, c’est difficile de réussir. » Et pour assurer

la longévité d’un établissement ? « Il faut continuellement se

renouveler. Les menus doivent être changés deux ou trois fois

par année selon les saisons, faire de la place aux produits locaux

et avoir un plan de match avec des objectifs précis. »

À court, moyen et long termes, Nicolas Morin souhaite présenter

des soirées thématiques festives, offrir des déjeuners la fin de

semaine et peut-être même un jour franchiser le Symposium

Resto Boutique. Il aimerait aussi développer le concept boutique

avec des mets préparés. « Je me fais offrir plein de choses.

Évidemment, je garde un œil très attentif aux opportunités

d’affaires, mais disons qu’avec le A&W qui s’ajoute ce ne sont

pas les heures de travail qui vont manquer », mentionne sourire

en coin Nicolas Morin.

Août – Septembre 2016 / Personnalité d’affaires 57

Nicolas Morin, Symposium Resto Boutique – 5 ansPersonnalité d’affaires