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Dessins de Dominique Bach. Texte

adapté de Javier Botrán López. Réalisation Frère

Agustín Enciso.

Un matin de mars 1679 Un matin de mars 1679 une rencontre allait une rencontre allait changer le cours de la changer le cours de la vie du jeune prêtre.vie du jeune prêtre.

Devant le Collège des Devant le Collège des Soeurs de l’Enfant Jésus Soeurs de l’Enfant Jésus deux personnes deux personnes l’accostèrent et le plus l’accostèrent et le plus âgé lui dit: âgé lui dit: Bonjour, je m’appelle Bonjour, je m’appelle Adrien Nyel. Je suis Adrien Nyel. Je suis professeur. Ce jeune professeur. Ce jeune homme est Christophe et homme est Christophe et il m’aide en classe. Nous il m’aide en classe. Nous venons de Rouen.venons de Rouen.▬ ▬ En quoi puis-je vous En quoi puis-je vous

aider?▬aider?▬Ils lui donnèrent une lettre Ils lui donnèrent une lettre de Mme Maillefer, qu’il de Mme Maillefer, qu’il connaissait bien.connaissait bien.

Nyel raconta à Jean-Baptiste ses projets: Nyel raconta à Jean-Baptiste ses projets: Je suis venu à Je suis venu à Reims ouvrir une école pour les enfants pauvres. Mme Reims ouvrir une école pour les enfants pauvres. Mme Maillefer paiera tous les frais et elle vous demande de me Maillefer paiera tous les frais et elle vous demande de me faciliter la fondation de l’écolefaciliter la fondation de l’école

▬ ▬ Je vous avertis que la fondation ne sera pas facile Je vous avertis que la fondation ne sera pas facile ▬▬ dit de La Salle. dit de La Salle.

Je suppose. Mais Je suppose. Mais nous comptons sur nous comptons sur l’aide financière de l’aide financière de cette grande dame. cette grande dame. Et je sais que les Et je sais que les autorités de la ville autorités de la ville ne vous fermeront ne vous fermeront pas les portes.pas les portes.

▬▬Bien, pour l’instant Bien, pour l’instant je ne vous promets je ne vous promets rien. Je peux rien. Je peux simplement vous simplement vous offrir l’hospitalité.▬offrir l’hospitalité.▬

et lui offrit des locauxet lui offrit des locauxoù ils installèrent l’école et où ils installèrent l’école et

l’habitation des maîtres.l’habitation des maîtres.

La paroisse Saint Maurice, La paroisse Saint Maurice, informée par Jean-informée par Jean-

Baptiste Baptiste reçut le projet de Nyel reçut le projet de Nyel

avec enthousiasme avec enthousiasme

Mme Maillefer, protectrice de Nyel, était une grande dame de Mme Maillefer, protectrice de Nyel, était une grande dame de la société de Rouen. Elle était de la parenté des de La Salle. la société de Rouen. Elle était de la parenté des de La Salle.

On dit que par une froide nuit d’hiver, un mendiant lui On dit que par une froide nuit d’hiver, un mendiant lui demanda de loger chez elle. La dame, hautaine, le lui refusa.demanda de loger chez elle. La dame, hautaine, le lui refusa.

Un servant, ayant pitié du pauvre, l’accueillit. Un servant, ayant pitié du pauvre, l’accueillit.

Au matin le mendiant était mort. Quand elle l’apprit, elle se mit en colère et renvoya le servant, mais elle donna aux autres

domestiques un drap pour qu’ils l’enterrent.

Le jour suivant le drap réapparut, bien plié, sur la

table de la salle à manger.

Apparemment le défunt l’avait

rejeté.

Comme Nyel et son Comme Nyel et son adjoint Christophe adjoint Christophe

étaient de bons étaient de bons maîtres, l’école Saint maîtres, l’école Saint

Maurice se remplit Maurice se remplit rapidemant de rapidemant de

garçons, qui venaient garçons, qui venaient avec joie à l’école.avec joie à l’école.

Le curé était très Le curé était très content car ces content car ces

garçons arrivaient garçons arrivaient propres et bien vêtus à propres et bien vêtus à

la messe et la messe et participaient à la participaient à la

célébration par leur célébration par leur chant.chant.

Jean-Baptiste avait aidé Jean-Baptiste avait aidé Nyel au début, mais Nyel au début, mais

ensuite il ne continua ensuite il ne continua pas à s’occuper de pas à s’occuper de l’école. Il était très l’école. Il était très

occupé par sa occupé par sa famille,ses activités de famille,ses activités de

prêtre, et ses devoirs de prêtre, et ses devoirs de chanoine.chanoine.

Il n’avait pas encore Il n’avait pas encore découvert le bien que découvert le bien que l’école peut faire aux l’école peut faire aux

jeunes. Adrien Nyel fut jeunes. Adrien Nyel fut l’envoyé du Seigneur qui l’envoyé du Seigneur qui sema dans le coeur de sema dans le coeur de

Jean-Baptiste de La Salle Jean-Baptiste de La Salle le souci de l’éducation le souci de l’éducation

des enfants.des enfants.

Nyel était unNyel était unMaître optimiste,Maître optimiste,joyeux et actif. joyeux et actif.

A peine avait-il ouvert une A peine avait-il ouvert une école, qu’il avait envie école, qu’il avait envie d’ouvrir la suivante…d’ouvrir la suivante…

Il les considérait si Il les considérait si nécessaires pour former nécessaires pour former de bons citoyens et des de bons citoyens et des chrétiens! Ainsi, aprèschrétiens! Ainsi, après

L’école de Saint L’école de Saint Maurice, Maurice,

il en ouvrit il en ouvrit deux autresdeux autres

……

Jean-Baptiste vit que Jean-Baptiste vit que les écoles marchaient les écoles marchaient bien. Mais elles bien. Mais elles pourraient mieux pourraient mieux fonctionner si Nyel fonctionner si Nyel choisissait avec plus choisissait avec plus de soin ses maîtres et de soin ses maîtres et les préparait les préparait davantage. davantage. Il pouvait faire aussi Il pouvait faire aussi quelque chose pour ces quelque chose pour ces maîtres frustes; mais lui maîtres frustes; mais lui répugnait à traiter avec répugnait à traiter avec eux.eux.

Si les maîtres ne sont pas Si les maîtres ne sont pas bons, l’école ne marchera bons, l’école ne marchera pas. Ils doivent montrer pas. Ils doivent montrer tant de bonté que les tant de bonté que les enfants découvrent Dieu enfants découvrent Dieu dans leurs actions.dans leurs actions.

La Salle louaLa Salle louaune maison près de la une maison près de la

sienne pour les maîtres et sienne pour les maîtres et fit fit

un pas de plus pour les un pas de plus pour les former: il les invita à former: il les invita à

manger à sa propre table et manger à sa propre table et pendant les repas il parlait pendant les repas il parlait avec eux de l’éducation: ▬ avec eux de l’éducation: ▬

Comment corriger les Comment corriger les enfants effrontés et enfants effrontés et

violents? ▬Avant tout en violents? ▬Avant tout en leur faisant saisirleur faisant saisir,, avec avec douceur, leur mauvaise douceur, leur mauvaise

conduite et en leur donnant conduite et en leur donnant de bons de bons

conseils. conseils.

Le Seigneur demanda à Jean-Baptiste chaque fois Le Seigneur demanda à Jean-Baptiste chaque fois plus en faveur des maîtres. Le 24 juin 1681, contre plus en faveur des maîtres. Le 24 juin 1681, contre l’avis de sa famille, il logea les maîtres dans sa propre l’avis de sa famille, il logea les maîtres dans sa propre maison.maison.

-C’est intolérable, comment -C’est intolérable, comment Jean-Baptiste ose-t-il mêler Jean-Baptiste ose-t-il mêler ces mendiants de maîtres à ces mendiants de maîtres à ses frères? Que vont-ils leur ses frères? Que vont-ils leur

apprendre? On ne peut apprendre? On ne peut l’accepter! Que vont dire de l’accepter! Que vont dire de nous les gens? Notre famille nous les gens? Notre famille est l’une des plus respectées est l’une des plus respectées

de Reims!de Reims!

Peu de jours après ses Peu de jours après ses frères quittèrent la maison frères quittèrent la maison paternelle et le laissèrent paternelle et le laissèrent

seul avec les maîtres.seul avec les maîtres.

Face à l’opposition des gens de sa famille, Jean-Baptiste ne Face à l’opposition des gens de sa famille, Jean-Baptiste ne voulait pas décevoir Dieu. Pour lui, il était très important de voulait pas décevoir Dieu. Pour lui, il était très important de découvrir ce que le Seigneur lui demandait. Il pria donc, découvrir ce que le Seigneur lui demandait. Il pria donc, réfléchit calmement à tout ce qui se passait et il demanda réfléchit calmement à tout ce qui se passait et il demanda conseil au Père Barré, un autre prêtre enthousiasmé par les conseil au Père Barré, un autre prêtre enthousiasmé par les écoles. écoles.

Barré lui dit:Barré lui dit: “Si vous “Si vous voulez avoir de bons voulez avoir de bons

maîtres chrétiens, qui maîtres chrétiens, qui aiment leur métier à cause aiment leur métier à cause

du bien qu’ils peuvent du bien qu’ils peuvent faire aux enfants, vous faire aux enfants, vous

devez les loger chez vous devez les loger chez vous et vivre avec eux. Il n’y et vivre avec eux. Il n’y aura pas d’écoles chré-aura pas d’écoles chré-tiennes si les maîtres ne tiennes si les maîtres ne

sont pas de bon sont pas de bon chrétiens”.chrétiens”.

De La Salle commençait à voir sa vocation avec plus De La Salle commençait à voir sa vocation avec plus de clarté. Il était prêtre pour aider les hommes à de clarté. Il était prêtre pour aider les hommes à

rencontrer Dieu.rencontrer Dieu.

Et le 24 juin 1682, Et le 24 juin 1682, Jean- Baptiste Jean- Baptiste abandonna sa abandonna sa

luxueuse demeure et luxueuse demeure et loua une maison loua une maison

modeste où il vécut modeste où il vécut avec les maîtres.avec les maîtres.

Par où commencer?Par les enfants.Que dois-je leur

apprendre?Que Dieu est leur Père

qui les aime tendrement.

Qui va m’aider pour cela?

Les maîtres chrétiens.Où le ferons-nous?

Dans les écoles.

Jean-Baptiste donnait de bons conseils à ses maîtres. Jean-Baptiste donnait de bons conseils à ses maîtres. Il les encourageait à être des modèles pour les Il les encourageait à être des modèles pour les enfants pauvres et il les invita à penser à la enfants pauvres et il les invita à penser à la providence de Dieu qui nourrissait les oiseaux et les providence de Dieu qui nourrissait les oiseaux et les fleurs des champs. Mais les maîtres lui jetèrent au fleurs des champs. Mais les maîtres lui jetèrent au visage le fait qu’il était riche et assuré de l’avenir, visage le fait qu’il était riche et assuré de l’avenir, contrairement à eux.contrairement à eux. ▬ Il est facile de parler

ainsi et de donner de bons conseils quand

on a tout ce qu’il faut.Si les écoles

échouent nous, nous serons sans travail

mais vous, vous aurez toujours votre rente

de chanoine.Que deviendrons-nous si

les écoles ferment? ▬

La SalleLa Sallesavait que c’était Jésus qui savait que c’était Jésus qui parlait par la bouche des parlait par la bouche des

maîtres et il prit une décision maîtres et il prit une décision courageuse:courageuse:

Il abandonna son canonicat au Il abandonna son canonicat au profit d’un prêtre pauvreprofit d’un prêtre pauvre

et distribua son argent aux et distribua son argent aux pauvres dans la rue. pauvres dans la rue.

Maintenant il était pauvre Maintenant il était pauvre comme les maîtres et pouvait comme les maîtres et pouvait

leur parler de la leur parler de la providence de Dieu, et de laprovidence de Dieu, et de la joie d’être pauvre comme joie d’être pauvre comme

eux.eux.Il ne garda rien, même pas Il ne garda rien, même pas pour soutenir les écoles.pour soutenir les écoles.

Ils étaient maintenant égaux et pouvaient vraiment s’appeler Frères. De La Salle proposa à ses maîtres un style de vie semblable à celui des pauvres qu’ils voulaient éduquer: se lever tôt, prier avec ferveur, travailler dur et soigneusement, et manger simplement.

▬ ▬ Où nous sommes-nous Où nous sommes-nous mis? Dirent quelques mis? Dirent quelques maîtres.maîtres.▬ ▬ Il veut faire de nous des Il veut faire de nous des moines! C’est top dur!moines! C’est top dur!Et beaucoup des premiers maîtres l’abandonnèrent.

Au printemps 1686, Jean-Baptise Au printemps 1686, Jean-Baptise réunit ses compagnons en réunit ses compagnons en assemblée. Il leur proposa de assemblée. Il leur proposa de former une communauté où former une communauté où chacun se sente aimé et valorisé chacun se sente aimé et valorisé par les autres.par les autres.

Après des heures de prière et de Après des heures de prière et de concertation, ils arrivèrent aux concertation, ils arrivèrent aux accords suivants :accords suivants :

►Les maîtres s’appeleront “Frères” entre eux, et seront les Frères aînés des enfants.

►Les Frères ne seront pas prêtres: l’école les occupera toute la journée.

►Ils porteront une soutane noire et un rabat blanc, un manteau semblable à celui des paysans et un chapeau “tricorne”

Cet habit provoqua Cet habit provoqua la raillerie des la raillerie des

citadins de Reims.citadins de Reims.

A la fin de l’assemblée, les Frères s’engagèrent à rester A la fin de l’assemblée, les Frères s’engagèrent à rester unis pendant trois ans pour promouvoir “les écoles de unis pendant trois ans pour promouvoir “les écoles de charité”.charité”. La Salle vit que la communauté croissait et était heureuse, La Salle vit que la communauté croissait et était heureuse, que les Frères découvraient Jésus dans les enfants et qu’il se que les Frères découvraient Jésus dans les enfants et qu’il se donnaient avec enthousiasme à leur école. Dans ce climat donnaient avec enthousiasme à leur école. Dans ce climat joyeux, les Frères mirent leur communauté sous la protection joyeux, les Frères mirent leur communauté sous la protection de la Très Sainte Vierge.de la Très Sainte Vierge.

Pour ce faire ils allèrent à pied en pélerinage au sanctuaire de

Notre Dame de Liesse, à 40 kilomètres de Reims.

La Salle s’était La Salle s’était engagé à bien engagé à bien préparer ses préparer ses

Frères. Ce n’est Frères. Ce n’est pas facile de bien pas facile de bien

diriger une classe. diriger une classe.

Les Frères Les Frères devaient non devaient non

seulement être de seulement être de bons maîtres pour bons maîtres pour

enseigner les enseigner les matières, mais ils matières, mais ils

devaient aussi être devaient aussi être d’excellents d’excellents

catéchistes pour catéchistes pour former le coeur de former le coeur de leurs élèves. Pour leurs élèves. Pour cela il dialoguait cela il dialoguait

souvent avec eux.souvent avec eux.

Le succès des écoles De Le succès des écoles De La Salle parvint à Paris. La Salle parvint à Paris. Le curé de la paroisse Le curé de la paroisse Saint- Sulpice lui Saint- Sulpice lui demanda que les Frères demanda que les Frères prennent en charge prennent en charge l’école de charité de sa l’école de charité de sa paroisse.paroisse.

En février 1688, après En février 1688, après trois jours de route, trois jours de route, Jean-Baptiste arriva, Jean-Baptiste arriva, avec deux Frères, à avec deux Frères, à Paris.Paris.

Il vivra dix-sept ans Il vivra dix-sept ans dans la capitale du dans la capitale du royaume, années royaume, années pleines de joie et de pleines de joie et de désagréments.désagréments.

FINDE LA SECONDE

PARTIE

FINDE LA SECONDE

PARTIE