PROFIL D'UNE ŒUVRE Collection dirigée par Georges Décote SCIENCES HUMAINES

L'ÉROTISME

BATAILLE

p a r G é r a r d D U R O Z O I ,

agrégé de philosophie, professeur au lycée

de Wattrelos

HATIER

© HATIER, Paris 1977

Toute représentation, traduction, adaptation ou repro- duction, même partielle, par tous procédés, en tous pays, faite sans autorisation préalable est illicite et exposerait le contrevenant à des poursuites judiciaires. Réf. : loi du 11 mars 1957.

ISBN 2 - 2 1 8 - — 7

Note : Il existe de L'érotisme deux éditions : la première, illustrée, aux éditions de Minuit (coll. Arguments, n° 5), la seconde dans la collection de poche 10/18. Toutes nos références renvoient à celle-ci.

Avertissement

L'œuvre de Georges Bataille s'est élaborée dans un relatif silence, tout au moins à l'abri d'une remarquable discrétion, loin des modes et des phares capricieux de l'actualité littéraire ou philosophique. Sans doute y a-t-il à cela des raisons d'ordre biographique : au métier de bibliothécaire, qui fut celui de Bataille, s'attache une réputation de respect du classicisme (de la forme et de la pensée) qui ne pouvait se concilier, par exemple, avec l'extrême violence des textes « érotiques » comme Histoire de l'œil ou Madame Edwarda — d'où le recours à des pseudonymes. Mais rendre compte de ceux-ci par le seul poids des habitudes sociales est insuffisant : il y a chez Bataille un penchant au discret pouvant aller jusqu'au secret. La publication de ses œuvres complètes le prouve, qui révèle une masse d'inédits à peu près égale à celle des textes déjà connus ; tout autant sa très grande réserve, ou méfiance, à l'égard de tous les groupes constitués : soit qu'il refuse de s'intégrer à ceux qui existaient — comme ce fut le cas pour le surréalisme — soit qu'il n'accepte de s'engager que dans des mouvements condamnés d'avance par l'hétérogénéité de leur composition. Lorsque Bataille se décide à vraiment prendre la tête d'un mouvement, encore faut-il qu'il s'agisse d'une « société secrète » comme le sera Acéphale, dont les agissements seront régis par des lois déroutantes, et les pratiques mysté- rieuses même à certains participants.

La position préférée de Bataille fut sans doute un certain recul par rapport à l'actualité intellectuelle, une sorte de surplomb lui permettant constamment de juger cette dernière à sa juste mesure et de l'interroger au

nom d'exigences plus radicales, tout en lui réservant la possibilité de mener plus avant ses recherches person- nelles, qui n'auraient su s'intégrer dans aucun cadre préétabli.

En un sens, L'érotisme marque l'aboutissement de cette trame secrète, qui sut demeurer ignorée, ou à peu près, du public, des années 25 aux années 60 : c'est peut-être l'ouvrage qui montre le mieux à quel point Bataille, alors que le titre semble se référer à un domaine sur lequel quiconque se croit habilité à donner un avis (avant tout moral), s'écarte des chemins repérés pour construire une réflexion dont le caractère général oblige à réviser tout ce que l'on admettait. Derrière un titre «alléchant», on trouve en effet une pensée qui se présente comme un double défi : à la mode autant qu'à la philosophie, et oblige le lecteur, pour peu qu'il se veuille honnête, à ne plus se contenter de ce qu'il trouvait ailleurs à moindres frais. L'érotisme, tout en prenant appui dans une certaine mesure sur les données récentes des «sciences humaines», dépasse en effet leur visée et a pour ambition de trouver une réponse à la question oubliée, négligée par les sciences humaines aussi bien que par la philosophie officielle — « question fondamentale » qui ne peut être prise en charge que par un « savoir de l'homme en général » et qui, d'après les termes d'un article, rédigé à la même époque que l'ouvrage, ne saurait être que la suivante :

«Que signifie ce que je s u i s On prendra soin de distinguer cette question de celle

qu'a posée ordinairement la philosophie, et qui pourrait se résumer plutôt sous la forme : « Qu'est-ce que je suis ? » Chez Bataille, il est moins question de la nature (de l'essence) de l'homme que de son sens, de sa signification, et, tout spécialement dans L'érotisme, de sa signification par rapport au reste du monde et de la vie, par rapport à ce qui n'est pas lui, soit par infériorité (l'animal), soit par excès (le sacré, le divin).

1. «Qu'est-ce que l'histoire universelle?», Critique, n° 111/112, août-sep- tembre 1956.

Qu'en est-il aujourd'hui de cette réserve et de cette ampleur de vues ?

1. En apparence, il se produit dans la réflexion contemporaine un glissement qui la rend plus proche de la pensée de Bataille. De ce rapprochement, signalons quelques indices : — des commentaires sont produits depuis quelques années, tant de l'intérieur (Derrida, Foucault) que de l'extérieur (en particulier du côté de la revue Tel Quel et de ses animateurs : P. Sollers, M. Pleynet) du monde universitaire et de ses règles (d'explication, de rationali- sation) ; — certains textes de Bataille (dont L'érotisme) sont maintenant disponibles en éditions de poche tandis

que les éditions Gallimard ont entrepris la publication de ses œuvres complètes ; — l'œuvre fut également présentée et discutée lors d'un hommage à Bataille qui se tint en 1971 à la Maison de la Culture d'Orléans, ainsi qu'en juillet 1972, au cours d'un colloque organisé par Philippe Sollers à Cerisy- la-Salle et intitulé : Vers une Révolution culturelle : Artaud, Bataille.

2. Mais, si l'on peut remarquer que la pensée de Bataille suscite un intérêt croissant (d'autres écrivains sont dans le même cas : Artaud, par exemple, qui, après avoir été considéré comme étranger à l'ordre culturel, tant sa volonté de rupture par rapport à la culture dominante semblait le rejeter dans un ailleurs irréduc- tible, est lui aussi depuis quelques années l'objet de commentaires de plus en plus attentifs), il n'en faut pas moins prendre garde qu'elle risque alors de se voir amalgamer avec des domaines qui en sont en réalité fort différents, aussi bien par leur absence de problématique que par leur thématique réelle ou leur champ d'applica- tion.

Lorsqu'il est en particulier question de L'érotisme, on

1. Bien entendu, cela ne signifie pas qu'ils sont lus, mais, si les éditeurs prennent le risque de telles parutions, il est nécessaire qu'elles répondent à la demande d'un public, au moins potentiel.

ne saurait trop prévenir des confusions possibles. Pas plus dans cet ouvrage que dans ses manifestations « littéraires » (d'Histoire de l'œil à Ma mère), la pensée de Bataille ne doit être confondue avec la vogue récente de la « littérature érotique » ou avec ce qui se prétend aujourd'hui «libération sexuelle». Il y a entre ces domaines et, par exemple, Madame Edwarda une différence de visée et de nature qui interdit toute identification. Avec les érotiques de Bataille aussi bien qu'avec L'érotisme, nous touchons à une des possibi- lités extrêmes du pensable, sinon à l'im-pensable : l'amateur de grivoiseries et de descriptions bourgeoi- sement libertines risque d'être bien déçu ! Là où il n'y a dans la littérature érotique habituelle que complaisance raccrocheuse, répétition et facilité on ne trouve chez Bataille qu'exigence intransigeante, « horreur » et sens de ce qu'il nomme le sacré. La production pour sex-shops ne procure à son consommateur qu'une satisfaction fantasmatique, imaginaire, qui renforce en fait ses frustrations ; Bataille, pour sa part, est en quête, par une transgression de la philosophie, du « sommet de l'être », et de cette quête, évidemment, on ne trouvera guère d'écho dans la simple pornographie.

Cet aspect fondamental de la recherche menée dans L'érotisme (la tentative de répondre à la question : « Que signifie ce que je suis ? ») autorise à paraphraser à son profit ce que Bataille affirme de Sade :

« J'estime que pour quelqu'un qui veut aller jusqu'au fond de ce que signifie l'homme, la lecture de L'érotisme est non seulement recommandable, mais parfaitement nécessaire »

1. Cf. «Recettes de fabrication», par G. Lapouge, La quinzaine littéraire, 16/1/70. 2. Au sens où Bataille admet que la lecture de Sade risque de provoquer une certaine horreur chez le lecteur « normal ». 3. Dans L'affaire Sade, p. 56.

INDEX THEMATIQUE (les chiffres renvoient aux numéros des livres

ABSURDE 2 1 3 - 1 6 1 8 AMBITION 1 - 1 2 - 1 9 - AMOUR 6 3 6 3 9 - 4 3 - 4 4 - 4 5 - 4 7 4 9 - 5 0

213-214. ANGOISSE 1 1 1 - ANIMATION 308-309-310 ARGENT 2 0 - 2 8 - ART 3-5-11 - - 2 2 - 2 3 - AUDIO-VISUEL, MASS MÉDIA 2 0 2 3 0 5 - 4 0 2 BEAUTÉ 1 9 - BONHEUR 1 - 3 - 2 0 - 2 8 - CAPITALISME 8-11 -28-29-35-201 - COMIQUE 2 3 2 - 4 9 . COMMENT S'EXPRIMER 301-302-303-304-306-307-309-310 CONDITION HUMAINE 1 -4-11 -

215. DÉMOCRATIE 2 0 3 - 2 0 8 4 0 3 DÉMOGRAPHIE 2 0 4 4 0 6 DESTIN 3 - 1 2 - 1 3 - DIEU 3 - ÉCONOMIE 2 0 1 - 2 0 3 - ENFANCE 3 - 8 - 2 1 - ENGAGEMENT 2 - 4 2 2 - 3 0 4 7 - 4 8

215. ENNUI, SPLEEN 1 - 5 - 1 2 - 1 3 - EXOTISME 1 - 6 - 2 1 - 3 4 - FANTASTIQUE 2 4 0 . FAUTE 1 9 1 1 - 2 3 - 2 7 - FEMME 3 - 6 - 1 7 -

214-407 FOLIE 1 4 - 3 3 - GUERRE 4 7 1 7 - 2 8 - 3 0 - 3 4 - HÉROS 3 3 0 3 4 4 4 - 5 8 HUMOUR ET IRONIE 2 1 7 2 8 JEUNESSE 5 - JUSTICE 9 - 1 3 - LIBERTÉ 2 1 5 3 1 LYRISME 4 2 1 3 7 - 3 9 MAL 9 - MARXISME 4-12-48-204-207-211 - MISE EN SCÈNE 2 3 7 - 3 9 - 4 9 - 5 1 MONDE MODERNE 2 - 1 6 2 0 1 2 0 9 - 2 1 0 - 2 1 1 - 4 0 4

407. MORALE 1 - - 3 3 MORT 3 - 7 2 2 - 2 5 3 2

213. NATURE 6 - 8 - - 2 9 - NOUVEAU ROMAN 5-26-38-53 POÉSIE 21-25-28-3750-52-55 . POLITIQUE 2 - 3 - 4 -

211-212-215- PROGRÈS 3 0 - 3 4 - PSYCHANALYSE 3 9 - RÉALISME 5 - RELIGION 1 -3-9-11-13-15- - 2 2 - RÊVE 11-12-19-21 - 3 2 - RÉVOLTE, RÉVOLUTION 4 - 5 - - - 5 5 - -

212-215-401. ROMAN POLICIER 5 - ROMANTISME 1 - 6 - 2 1 - SATIRE 1 - SEXUALITÉ 1 2 - 2 5 - 3 9 - 4 3 - 5 1 - SOLITUDE 9 - 1 1 - 1 2 - 1 5 - SOUFFRANCE 8 2 2 5 3 SYMBOLISME 1 - 2 - 5 - 1 9 - TECHNIQUE 5-201210-211-404 TEMPS 7 - 8 - - 2 3 - 2 5 - THÉÂTRE 3 - TRAGIQUE 2 - 7 - 1 1 - 1 4 - -

5 6 - TRAVAIL 8 3 5 2 1 0 - 2 1 2 VÉRITÉ 1 1 - 1 2 - 1 3 - VILLE 1 1 - 1 2 - VIOLENCE 2 - - 1 5 - VOYAGE 2 1 - 2 6

s é r i e l i t t é r a i r e

1 - C a m u s - La chute 2 - I o n e s c o - Rhinocéros 3 - Monther lan t - La reine morte 4 - Malraux - L'espoir 5 - Gide - Les faux-monnayeurs 6 - Abbé P révos t - Manon Lescaut

7 - Hemingway - Pour qui sonne le glas 8 - - Germinal 9 - Maur iac - Thérèse Desqueyroux

11 - Dostoïevski - Crime et châtiment 12 - Malraux - La condition humaine 13 - C a m u s - L'étranger 14 - P i rande l lo - Chacun sa vérité 15 - S a r t r e - Le diable et le Bon Dieu 16 - Becke t t - En attendant Godot 17 - G i r audoux - La guerre de Troie n'aura pas lieu 18 - Sar t re - La nausée 19 - F lauber t - Madame Bovary 20 - S t endha l - Le rouge et le noir 21 - Baude l a i r e - Les fleurs du mal 22 - C a m u s - La peste 23 - Kafka - Le procès 24 - Anouilh - Antigone 25 - Apoll inaire - Alcools 26 - Butor - La modification 27 - M u s s e t - Lorenzaccio 28 - P réver t - Paroles 29 - M a u p a s s a n t - Bel-Ami 30 - Brecht - Mère courage 31 - Sar t re - Huis clos 32 - I o n e s c o - Le roi se meurt 33 - Diderot - Le neveu de Rameau 34 - Voltaire - Candide 35 - Zola - L'assommoir 36 - Breton - Nadja 37 - Claudel - L'annonce faite à Marie 38 - Robbe-Gri l le t - Les gommes 39 - Rac ine - Phèdre 40 - Buzzati - Le désert d e s Tartares 41 - Ba lzac - Le Père Goriot 42 - P a s c a l - Les pensées 43 - Lac los - Les liaisons dangereuses 44 - S t e n d h a l - La Chartreuse de Parme

45/46 - Boris Vian - L'écume des jours 47 - C a m u s - Les justes 48 - Aragon - Le cycle d'Elsa 49 - Molière - Dom Juan 50 - S e n g h o r - Poèmes - Lettres d'Hivernage. 51 - Ar taud - Le théâtre et son double 52 - Brel - Chansons 53 - Cél ine - Le voyage au bout de la nuit 54 - Oyono - Une vie de boy 55 - R imbaud - Poésies 56 - C a m u s - L'homme révolté 57 - Hugo - Les contemplations 58 - De Gaulle - Mémoires de guerre 59 - R a m u z - La grande peur sur la montagne

s é r i e s c i e n c e s h u m a i n e s

201 - Galbrai th - Le nouvel état industriel 202 - Mac Luhan Pour comprendre les média 203 - K e y n e s - Théorie générale 204 - Malthus - Le principe de population 205 - Freud - Introduction à la psychanalyse 206 - Machiave l - Le Prince 207 - Smith - La richesse des nations 208 - Tocquevi l le - La démocratie en Amérique 209 - Fouras t i é - Les 40 000 heures 210 - F r i edmann - Le travail en miettes 211 - M a r c u s e - L'homme unidimensionnel 212 - Marx - Le Capital 213 - Batai l le - L'érotisme 214 - Beauvoi r - Le deuxième sexe 215 - Mao Tsé -Toung - Le petit livre rouge 216 - Lévi -S t rauss - Tristes tropiques

collection profil formation 301 - L. Promeyrat - Clés du vocabulaire I 302 Clés du vocabulaire II 303/304 - P. Gaillard/C. Launay

Le résumé de texte 305 - D. Thibaut - Explorer le journal 306 - A. Rougerie - Trouvez le mot juste 307 - H. Sorez - Prendre la parole 308 - F. Vanoye - Travailler en groupe 309 - H. Sorez - Conduire une réunion 310 - C. Géray - Le compte rendu de lecture

Collection profil actualité 401 - B. Gros - Le terrorisme 402 - L P o r c h e r - Vers la dictature d e s média ? 403 - U. J e a n n e n e y - Le socialisme suédois 404 - J. B rémond - Ordinateurs et vie quotidienne 405 - J. Brémond /C . Lidsky

Les planifications économiques 406 - P. Paillat - Problèmes démographiques

d'aujourd'hui 407 - C. M e n n a s s e y r e - Les Françaises aujourd'hui 408 - F. C a m p u z a n - L'inflation

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