L'oligopole de l’infomédiation et

ses enjeux

Nikos Smyrnaios,

LERASS

Université Toulouse 3

Journée d’étude "Composer avec les régimes de Google : autorité, notoriété, opacité »,

Tours, 5 février 2015

Vous avez dit oligopole ?

L’idée d’un internet dominé par un oligopole n’est pas nouvelle. C’était

même un projet explicit encensée par Wall Street à la fin des années

90.

Mais elle ne s’est pas réalisée comme le prévoyait la

« théorie de la convergence »: contenus + réseaux

Le propos

Mon propos consiste à tenter de montrer:

1. Principalement que l’internet contemporain est dominé par un

oligopole constitué d’un petit nombre d’acteurs surpuissants

(essentiellement les GAFAM), bénéficiant des conditions favorables

et caractérisés par des logiques communes de nature

socioéconomique, technique et politique

2. Secondairement que la fonction stratégique contrôlée par cet

oligopole est celle de l’intermédiation informationnelle

(infomédiation), définie comme la capacité à organiser les marchés

et les usages de l’information numérique

Les conditions de l’oligopole

1. Abolition des frontières entre secteurs

autrefois distincts

Depuis les années 80 convergence des secteurs de l’informatique, des

télécoms, de l’équipement numérique et des services en ligne.

Des acteurs oligopolistiques désormais présents dans la totalité de la

couche physique et logique de l’internet (Benkler, 2006)

Ce qu’ils n’achètent pas (réseaux, électronique) ils le contrôlent

indirectement en devenant des partenaires indispensables

Concentration verticale en amont de leur activité d’infomédiation et

horizontale sur tout l’éventail de services à l’utilisateur

Les conditions de l’oligopole

Concentration verticale: réseaux, appareils, cloud,

systèmes d’exploitation

Google devient MVNO via accords avec Sprint et T-Mobile + Google Fiber. Il

conserve la majorité des brevets de Motorola + Android + Chromebook

Facebook lance une offre d’accès gratuit en Afrique via satellite en partenariat

avec Avanti. Partenariat avec Samsung, HTC

Amazon offre une connexion gratuite pour Kindle à travers WhisperNet + Fire

Phone + Amazon web services

Apple dispose de son propre content-delivery network pour iCloud, qui s’intègre

aux réseaux des ISP américains + iOS + iPhone + Mac

Microsoft propriétaire de Nokia depuis 2013 + Windows +Microsoft Cloud

Les conditions de l’oligopole

Concentration horizontale: contrôle des services d’accès

à l’information numérique: le cas Google

Les conditions de l’oligopole

2. Financiarisation de l’économie

L’attrait des investisseurs génère un effet de levier qui fournit à ces

acteurs des ressources exorbitantes

Effets induits: rentabilité exceptionnelle + pouvoir de marché

Les conditions de l’oligopoleUne rentabilité exceptionnelle

Taux de profit supérieur à toutes les autres industries

(à l’exception notable de la finance), plus du double de la moyenne

Q4 Net profit margin rankings:

Google 26.28 %, Apple 24,16, %Facebook 25,04%, Microsoft 22,15%

(10,6% moyenne du S&P 500®)

Les conditions de l’oligopole

Le pouvoir d’ériger des barrières

1) dépenses R&D exceptionnelles, 2) infrastructure de serveurs gigantesque, 3)

absorption de l’innovation par rachat

Les fusions-acquisitions dans le secteur ont atteint l'an dernier leur niveau le plus

élevé depuis la bulle Internet (3 500 pour $237MD)

Les conditions de l’oligopole3. Dérèglementation/mondialisation

La dérèglementation de l’économie mondiale permet à ces acteurs globaux de

bénéficier des avantages notamment fiscaux mais aussi au niveau du droit du

travail (voir plus loin)

Les logiques de l’oligopole

1. Stratégies et produits indifférenciés à l’échelle

mondiale

Des acteurs oligopolistiques concentrés sur un territoire réduit (Sillicon

Valley)

Conception de produits et décisions stratégiques centralisées

Organisation matricielle qui permet de diriger des divisions locales avec

très peu de marge de manœuvre (commerciale) ou d’initiative sauf

exception (p.e. YouTube)

Si des adaptations stratégiques locales ont lieu, en dernier recours

comme en France par rapport à Google News, elles sont pilotées

directement depuis le siège

Les logiques de l’oligopole

2. Un travail/activité peu ou pas rémunéré

1ère couche: travail à haute valeur internalisé

(ingénierie et marketing),

2ème couche: services secondaires sous-traités

à bas coût (manutention, modération,

fabrication)

3ème couche: digital labor/effet de réseau

(participation des internautes, travail des

communautés de développeurs p.e. logiciel

libre, écosystèmes d’applications, exploitation

des données personnelles cédées ou

collectées)

Les logiques de l’oligopole

3. Propriété industrielle Vs. Droit d’auteur

Dans l’état actuel de l’économie numérique ce qui est stratégique n’est

pas la détention des catalogues de droit d’auteur

Les acteurs oligopolistiques se concentrent sur la capacité de contrôler

les courroies de distribution/infomédiation et donc détenir la propriété

industrielle de leur technologie (brevets)

Il est aussi important de pouvoir garantir aux propriétaires intellectuels

les plus puissants une relative sécurité quant aux « piratage » et au

partage de revenus satisfaisant

(mise en place de détection, signalement, effacement de contenus

litigieux, systèmes de partage de revenus publicitaires)

Les logiques de l’oligopole

4. La fonction d’infomédiation

L’oligopole ne s’intéresse qu’exceptionnellement à la production de

contenu

Il se concentre sur le segment entre le contenu/information et le public

(infrastructures matérielles + services logiciels)

Pas simplement une fonction de distribution mais un processus

d’appariement entre offre et demande qui met en œuvre des logiques

de hiérarchisation et d’édition

Infomédiation: combine une composante sociale et une composante

algorithmique, abaisse les coûts de transaction

Les logiques de l’oligopole

Les plateformes

contenus

Bases de données

+

algorithmes d’

infomédiation

internautes

L’enjeu pour les producteurs de

contenus/éditeurs est de s’adapter aux

critères des algorithmes

Le mieux ils s’adaptent, le plus ils

gagnent en visibilité sur les plateformes

d’infomédiation

Ce qui leur permet de gagner de

l’audience et/ou de ressources

(publicitaires, téléchargements

d’applications, actes d’achats etc.)

Processus de collecte

(objet de négociation)

Hiérarchisation, édition

(automatiques)

Les logiques de l’oligopole

Google et les éditeurs

2 sources de trafic via Google:

portail Google News moteur généraliste

Actu

“chaude”

Actu

“froide”

Introduction de SEO,

impact sur pratiques

journalistiques, choix

éditoriaux, modèles

économiques

Les logiques de l’oligopole

5. « Destruction créatrice » au-delà du numérique

En s’appuyant sur son emprise sur les marchés numériques, l’oligopole

procède à de la « disruption » dans des marchés traditionnels:

tourisme, transport, santé etc.

Seul moyen d’entretenir des marges élevés quand les marchés

traditionnels s’épuisent (p.e. la publicité en ligne)

Innovation et destruction de valeur

Ex. Uber, 23andMe,

Les logiques de l’oligopole

6. Des acteurs politiques et idéologiques

« Idéologie californienne », mélange de culture d’ingénieur, de

néolibéralisme et de contre culture (Barbrook & Cameron, 1996,

Turner, 2006)

Solutionnisme technologique universel (Morozov, 2013),

« Transparence radicale » (Zuckerberg, Schmidt)

Véhicule pour la politique étrangère américaine (Assange, 2014)

Volonté de promouvoir un agenda politique via médias (Bezos,

Omidyar) ou livres (Schmidt & Cohen)