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La marque autrichienneAyon propose unesolution de musiquedématérialisée à la foissimple au niveau de son ergonomie et trèstravaillée sur le planaudio. Les tubes sont les rois de la fête, ils sonttrès présents même s’ilsne sont pas visuellement mis en avant.

Le tubede l’été

AYON S-5par Patrice Philippe

Le lecteur réseau Ayon S-5 esttrès valorisant visuellement,son design reste très sobre et classique. Il arbore en faceavant l’écran bien connu du lecteur réseau de chezStream Unlimited déjàrencontré chez d’autres

fabricants, mais qui ici semble parfaitementnaturel puisque également d’origineautrichienne. Sur la gauche de l’écran, desboutons poussoirs permettent la navigationparmi les menus de sélection de source et

de choix des albums ou des morceaux. L’écran

affiche la navigation au sein del’arborescence des menus. Une fois

la lecture d’un fichier initiée, l’intitulé de lapiste jouée défile sur l’afficheur qui indiqueégalement les autres informationsdisponibles telles que le nom de l’artiste,par exemple. Le S-5 permet la lecture enstreaming via le réseau en Ethernet 100base-T sur un NAS ou sur les dossierspartagés des ordinateurs du réseau ; il accepte la lecture directe via USB desfichiers Wave jusqu’à 192khz/24bits, FLAC

jusqu’à 192 khz/24 bits, AIFF, AAC, HE-AAC jusqu’à 24 bits 96 kHz. Ayon proposeégalement une application pour lire lescontenus des iPad, iPhone et iPod et une application pour leurs alter ego sousAndroid. Le S-5 se connecte aux webradios, ce qui, bien qu’agréable à l’usage,ne donnent pas encore accès à toutes lesqualités de restitution dont est capable unlecteur haut de gamme comme cet Ayon.La droite de l’écran comporte une priseUSB capable d’accueillir, par exemple, uneclé de stockage ; au-dessus de ce port USBvient un petit afficheur avec l’indicateur deniveau sonore. De chaque côté de la faceavant se trouvent deux massifs boutonsrotatifs : celui de gauche est dévolu aucontrôle de volume, car le S-5 intègre la fonction préamplification (sélection des sources et contrôle de volume), celuide droite constitue un sélecteur de source à accès direct (sans passer par les menus).L’ensemble des fonctions est relayé par la télécommande fournie. Sur le dessus,quatre grilles d’aération permettentl’évacuation des calories générées par les tubes. Les tubes concernés sontvisibles à travers ces grilles. La face arrièreest très richement dotée : outre les entréeset sorties analogiques disponibles à la foisen symétrique et en asymétrique sur XLRet RCA, les entrées numériques AES/EBU,S/PDIF sur RCA S/PDIF sur BNC, I2S et optique, nous trouvons une sortienumérique S/PDIF sur RCA et aussi – cequi est beaucoup plus rare – une entréeanalogique reliée à un convertisseur ADC(le contraire d’un DAC) qui va permettre à l’heureux propriétaire de numériser sessources analogiques, comme ses vinylespar exemple. Nous trouvons également le connecteur multibroches à verrouillagedestiné à l’alimentation, le connecteurréseau Ethernet RJ45, un second portUSB, l’antenne Wifi pour une utilisation

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sur un réseau sans fil et un ensemble dequatre sélecteurs à bascule. Ces sélecteurspermettent le choix du gain des étages de sortie (High/Low), ce qui permettrad’adapter le lecteur à un système à haut ou bas rendement, le choix de la phase(0/180°), le choix des connecteurs de sortie(RCA/XLR) et, enfin, le choix du mode de sortie (Normal/Direct Amp) qui permetde bypasser les étages de préamplificationet de contrôle de volume. Le boîtierd’alimentation, quant à lui, comporte unindicateur lumineux de mise sous tensionen face avant, le connecteur IEC habituel,le connecteur multibroches de sortie et unindicateur lumineux de respect de la phase

électrique, ce qui est une trop rare attentionqui montre le soin apporté au détail et àl’optimisation des conditions d’écoute.

DES TUBES A TOUS LES ETAGESLe mariage des technologies numériquesmodernes avec les tubes n’est pas exclusifà Ayon, mais la marque autrichienne apoussé le concept dans ses derniersretranchements. En effet, les tubes sontprésents dans l’alimentation séparéecomme dans le lecteur lui-même.L’alimentation met en œuvre troistransformateurs R-Core qui délivrent lestensions alternatives pour les alimentationsséparées des étages numériques et

analogiques, alors qu’il est fait appel pourl’alimentation des étages analogiques à destubes redresseurs 6Z4, accompagnés pardes condensateurs de forte valeur pour le filtrage et une self Power Choke pourbloquer les hautes fréquences. Les tubesdu lecteur S-5 proprement dit sont destinésà l’étage de sortie qui utilise des doublestriodes à chauffage indirect 6H30EBd’origine russe montées en parallèle en single ended, ces doubles triodesminiatures peuvent fournir 2 ampères en pointe, ce qui constitue une valeur trèsimportante. Le fonctionnement de l’étagede sortie se fait sans aucune contre-réaction. Avant les étages de sortie se

SYSTEME D’ECOUTEElectroniques :amplificateurs de puissance Mingda MD212-WEEnceintes :P-E Léon MaestralCâbles :Jorma Design

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En vert, la carte lecteur réseau ; sur le dessus, les DACs ; en arrière et sur les côtés, les quatre doubles triodes à chauffage indirect 6H30EB et les capacités Mundorf Mcap Silver/Gold/Oil.

AYON S-5

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trouvent les DACs, et nous avons retrouvéavec plaisir des Burr Brown 1704 (TexasInstruments) utilisés ici en parallèle avecpas moins de 4 BB1704 par canal. Cespuces DAC sont des véritables R2R, dont la production a très malheureusement été arrêtée en dépit de leurs qualités sans égales. Cependant, il en restesuffisamment dans les divers stocks pourque cela ne devienne pas un souci pourAyon. Le seul problème potentiel estl’augmentation de coût afférant, car ce quiest excellent et rare devient généralementcher. Quelle que soit leur valeur d’entrée,les données numériques sont portées à 24 bits et 192 kHz avant d’être envoyéesaux DACs.

CONSTRUCTIONConstruit sur la base d’un boîtier en tôled’aluminium épaisse de 12 mm, le S-3intègre des circuits de très grande qualité,la construction est mécaniquement parfaite,notre seul regret touche plus au design et à l’esthétique, frustrés que nous avons étéd’avoir une source moderne à tubes sanspouvoir profiter visuellement des dits tubes.

COMPOSANTSLes composants sont tous de très grandequalité, les plus grandes marques sontprésentes avec leurs plus bellesréférences. Ainsi par exemple au chapitre

des capacités, nous trouvons des Mundorfà huile MCap Supreme Silver/Gold, lesDACs – nous l’avons vu – sont les BB 1704R2R, et c’est jusqu’au contrôle de volumepassif à résistances que la qualité dudesign et des composants s’imposentcomme une évidence.

ECOUTENous avons constaté que, sur les entréesUSB, le S-5 attend des supports au formatFAT 32 : il a donc refusé dans un premiertemps notre clé USB au format Mac ; qu’àcela ne tienne, nous avons contre-attaquéavec une clé USB convenablementformatée en face avant, un disque USB enface arrière et le NAS sur le réseau. Commenous avions la chance de disposer d’unformidable amplificateur à tubes en laprésence des imposants blocs mono MingdaMC998-DW, nous avons décidé de prolongerla logique du design des Ayon par uneécoute full tubes : nous n’avons pas été déçus.Grave : Le registre grave est parfaitementreproduit avec un niveau subjectif tout à faitcrédible et une réelle densité. De plus, les notes sont différenciées, profondes et ont un poids proprement étonnant. Qu’ils’agisse de la contrebasse de Christian Mc Bride ou du piano de Glenn Gould, la composante grave est délivrée avecfinesse, subtilité et aplomb. Le son est richeet extrêmement modulé.

L’alimentation séparée avec ses trois transformateurs R-Core, ses selfs Power Choke, ses capacités de grade audiophile et ses tubes de redressement.

FICHE TECHNIQUEOrigine : Autriche.Prix : 14 695 eurosDimensions lecteur : 48 x 12 x 39 cmDimensions alimentation : 48 x 12 x 39 cmPoids lecteur : 12 kgPoids alimentation : 15 kgEntrées :Entrées numériques – S/PDIF (RCA),I2S, AES/EBU, BNC, TosLink 2 x USB type “A” 2 entrées analogiques (RCA)1 entrée analogique symétrique (XLR)1 entrée ADC de conversionanalogique vers digital1 prise réseau RJ45 1 antenne Wifi Sorties :1 sortie numérique coaxiale S/PDIF (RCA) 1 sortie analogique RCA 1 sortie analogique XLR 1 prise casque en façade (3,5)

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Médium : Comme pour le grave, nousprofitons d’une écoute très très haut de gamme de par sa richesse tonale et harmonique. Nous avons soudainl’impression que bien des écoutes que nousavons appréciées par le passé étaient enquelque sorte simplifiées. Ici au contraire lamusique est ultra-modulée et chaque noten’est pas simplement une note, c’est un festival de musique et de vie. Nouspouvons profiter d’un naturel confondantassocié à une vraie richesse et nousdécouvrons des harmoniques jusque-làinconnus. Sur les bons enregistrements, les voix sont magnifiques, les instrumentsacoustiques sont somptueux.Aigu : Habituellement, il est assez aiséd’écouter en se concentrant sur telle ou telle partie du spectre afin de détecter un éventuel souci, cette fois, cela fut trèsdifficile car nous ne parvenions pas à nousextraire de l’envoûtement procuré par une écoute véritablement exceptionnelle.L’aigu est, comme le grave et le médium,impressionnant par sa richesse et sonfoisonnement harmonique. Tout à faitnaturel, jamais agressif, il est justefantastique. Nous en voulons pour preuvele jeu des cymbales dans Orchestrion dePat Metheny où chaque instrument a sestimbres propres et n’est jamais réduit à unesimple restitution métallique.Scène sonore : Nous avons tellementété pris par la musique qu’ici aussi l’analysea été difficile car tout était parfaitement en place et naturel. Le paysage sonorechangeant d’enregistrement enenregistrement a toujours permis unevisualisation parfaite de l’orchestre et de ses interprètes. Du soliste aux grandsensembles, aucun flou, aucune imprécision,à l’inverse nous avons pu profiter d’uneétonnante présence des chanteurs et

chanteuses commeavec Emiliana Torinidans « Bleeder » del’album Me and Armini quiétait vraiment avec nous dans lasalle d’écoute. La scène sonore n’ajamais été ni tronquée ni exagérée,elle a été respectée au plus près.Dynamique : L’écoute de divers pianosnous a convaincu des excellentes capacitésdynamiques et microdynamiques du S-5.Parfaitement juste, la dynamique esttellement convaincante qu’à chaque foisc’est l’impression d’avoir affaire auxvéritables instruments et pas à leurreproduction qui domine. La dynamique,bien que pouvant être explosive, n’estjamais exagérée, elle est naturelle et,même sur des instruments difficiles commela batterie ou la basse, nous avons euconstamment l’impression d’être face auxinstruments et à leurs interprètes plutôt queface à des haut-parleurs.Attaque de note : Les guitaresacoustiques de Paco de Lucia, JohnMcLaughlin et Al di Meola se sontexprimées avec énergie, vivacité, vigueur et franchise. Les attaques de notes étaientinstantanées et suivies par un cortège derichesse harmonique et une modulationrarement perçue avec autant d’acuité.Cerise sur le gâteau : ces attaques trèsprécises voire incisives restent parfaitementnaturelles sans la moindre dureté, et les extinctions de notes sont longues et toujours aussi belles et riches.Transparence : Parfaitementtransparent, le S-5 est en même tempsplein et chaleureux, il sait s’effacer devantla musique mais sait aussi lui insuffler la vieet lui apporter ce supplément d’âme qui faitqu’il est extrêmement difficile de mettre un terme aux écoutes qui s’enchaînent,

confirmant l’une après l’autre que nousavons affaire à un composant audioexceptionnellement musical.Rapport qualité/prix : Avec son S-5,Ayon arrive à un prix où la notion de rapportqualité/prix devient délicate à manier.Cependant, pour les audiophiles qui sontavant tout des mélomanes, nul doute quel’écoute dans de bonnes conditions duAyon va les convaincre de réaliser unebonne affaire, car il délivre une musicalitéqui est l’apanage des sources d’exception.Il convient en outre de ne pas oublier que ce lecteur réseau est aussi unpréamplificateur et un DAC à très hautniveau de performances.

VERDICTLe lecteur réseau Ayon fait désormaispartie des sources numériques de très hautniveau musical, non seulement il donne àentendre toutes les informations contenuesdans les fichiers, mais il le fait avec unerichesse, une opulence sonore qui magnifietoutes les séances d’écoute en lestransformant en intense moment de plaisiret d’émotion. Ce lecteur fait définitivementpartie des sources que nous devons rendreà regret.

CONSTRUCTION ■ ■ ■ ■ ■ ■COMPOSANTS ■ ■ ■ ■ ■ ■GRAVE ■ ■ ■ ■ ■ ■MEDIUM ■ ■ ■ ■ ■ ■AIGU ■ ■ ■ ■ ■ ■DYNAMIQUE ■ ■ ■ ■ ■ ■ATTAQUE DE NOTE ■ ■ ■ ■ ■ ■SCENE SONORE ■ ■ ■ ■ ■ ■TRANSPARENCE ■ ■ ■ ■ ■ ■QUALITE/PRIX sans objet

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