Les lichens

• Un millier d’espèces appartenant essentiellement aux Actinomycètes donnent leur nom au lichen correspondant

• Les champignons « lichénisés » sont inconnus à l’état libre

Forme, consistance et croissance

• Lichens gélatineux (gaine mucilagineuse des cyanobactéries)

• Lichen crustacés, foliacés, fruticuleux

• Croissance lente (quelques mm / an) mais peuvent vivre plusieurs siècles

Localisation des lichens

• Dans toutes les régions du monde, dans une grande variété d’habitats, y compris les milieux les plus hostiles

Indicateurs de pollution

• Les lichens sont extrêmement sensibles aux agents chimiques et aux polluants gazeux (anhydride sulfureux, fluor)

• La sensibilité des lichens résulte de l’absence de cutine (enduit cireux hydrophobe des plantes vertes) et d’appareil racinaire

Indicateurs de pollution

• Leur utilisation comme indicateur de pollution de l’atmosphère est envisagée (carte de pollution) mais limitée

par leur faible vitesse de croissance

Végétation pionnière

• Les lichens jouent, comme les mousses, le rôle de végétation pionnière en se fixant sur le substrat et en favorisant la formation d’une mince couche d’humus

Alimentation

• Cladonia rangiferina : alimentation de base de mammifères herbivores (rennes)

• Alimentation humaine (en bouillie ou mélangée avec de la farine panifiable)

Substances chimiques

• Lichénines glucidiques, acide usnique, acide cétrarique, …

• Substances colorantes (historique) : pourpre et bleu d’orseille), tournesol (indicateur de pH)

Parfums et huiles essentielles

• Parfums à odeur « d’Orient », de « cuir de Russie », …

Evernia prunastri

Pharmacopée

Cetraria islandica