Les lichens
• Un millier d’espèces appartenant essentiellement aux Actinomycètes donnent leur nom au lichen correspondant
• Les champignons « lichénisés » sont inconnus à l’état libre
Forme, consistance et croissance
• Lichens gélatineux (gaine mucilagineuse des cyanobactéries)
• Lichen crustacés, foliacés, fruticuleux
• Croissance lente (quelques mm / an) mais peuvent vivre plusieurs siècles
Localisation des lichens
• Dans toutes les régions du monde, dans une grande variété d’habitats, y compris les milieux les plus hostiles
Indicateurs de pollution
• Les lichens sont extrêmement sensibles aux agents chimiques et aux polluants gazeux (anhydride sulfureux, fluor)
• La sensibilité des lichens résulte de l’absence de cutine (enduit cireux hydrophobe des plantes vertes) et d’appareil racinaire
Indicateurs de pollution
• Leur utilisation comme indicateur de pollution de l’atmosphère est envisagée (carte de pollution) mais limitée
par leur faible vitesse de croissance
Végétation pionnière
• Les lichens jouent, comme les mousses, le rôle de végétation pionnière en se fixant sur le substrat et en favorisant la formation d’une mince couche d’humus
Alimentation
• Cladonia rangiferina : alimentation de base de mammifères herbivores (rennes)
• Alimentation humaine (en bouillie ou mélangée avec de la farine panifiable)
Substances chimiques
• Lichénines glucidiques, acide usnique, acide cétrarique, …
• Substances colorantes (historique) : pourpre et bleu d’orseille), tournesol (indicateur de pH)
Parfums et huiles essentielles
• Parfums à odeur « d’Orient », de « cuir de Russie », …
Evernia prunastri
Pharmacopée
Cetraria islandica