le chemin des brumes…le courrier de st-hyacinthe 2007 — prix saint-pacÔme du roman policier...

LL EE CC H E M I NH E M I ND E SD E S

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AA LL II RR EEExtrait de la publication

À PROPOS DU ROUGE IDÉAL…

« LE PORTRAIT QUE FAIT JACQUES CÔTÉ

DE LA VIEILLE CAPITALE

S’AVÈRE TOUT À FAIT ÉTONNANT, COMME SI, LE TEMPS D’UN ROMAN,

QUÉBEC PRENAIT DES AIRS DE

NEW YORK OU DE CHICAGO. »Le Soleil

« IL EST DIFFICILE DE LÂCHER CETTE HISTOIRE

MENÉE TAMBOUR BATTANT. […] CÔTÉ TIRE BIEN SON ÉPINGLE DU JEU.

IL NOUS ENTRAÎNE DANS UN RÉCIT BIEN FICELÉ, AU

SUSPENSE RONDEMENT MENÉ. »La Presse

« UNE ÉCRITURE IMPECCABLE, DES DIALOGUES SAVOUREUX ET JUSTES

QUI SAVENT JOUER DE PLUSIEURS NIVEAUX DE LAN-GAGE FONT DU ROUGE IDÉAL

UN POLAR PARTICULIÈREMENT EFFICACE

QUI SAURA À COUP SÛR PLAIRE

AUX AMATEURS DU GENRE. »Le Devoir

« UNE INTRIGUE DRÔLEMENT BIEN FICELÉE

À LIRE D’UN SEUL TRAIT. PALPITANT. »

Les Ailes de la mode

2003 — PRIX ARTHUR-ELLIS

Extrait de la publication

…ET DE LA RIVE NOIRE

« LE LIVRE PARFAIT… ON ESPÈRE QUE

CE N’EST PAS LA DERNIÈRE ENQUÊTE

DU LIEUTENANT DUVAL. »SRC – Le Téléjournal Québec

« ON SE LAISSE FACILEMENT SÉDUIRE

PAR LE RÉCIT, EFFICACE ET RYTHMÉ. ÇA SE LIT TOUT SEUL, PRÉFÉRABLEMENT

D’UN TRAIT, ET LA FIN EST PEUT-ÊTRE

MOINS PRÉVISIBLE QU’IL N’Y PARAÎT. »Le Devoir

« L’ACTION NE MANQUE PAS DANS CE POLAR

REMARQUABLE QUI SE LIT D’UNE TRAITE

ET OFFRE PLUSIEURS SCÈNES FORTES. »La Presse

« LA RÉUSSITE DU ROMAN, C’EST DE L’AVOIR SITUÉ À QUÉBEC,

À UN MOMENT SIGNIFICATIF DE SON HISTOIRE, ET

D’AVOIR FAIT DE LA VILLE ET DU FLEUVE DE VÉRI-TABLES PERSONNAGES ET NON PAS

UN DÉCOR ORDINAIRE. AINSI, LA RIVE NOIRE

DEVIENT UN ROMAN SINGULIER

ET UN VÉRITABLE HOMMAGE À CETTE

VILLE UNIQUE CLASSÉE PAR L’UNESCO. »Le Courrier de St-Hyacinthe

2007 — PRIX SAINT-PACÔME DU ROMAN POLICIER


LE CHEMIN DES BRUMES

DU MÊME AUTEUR

Les Montagnes russes. Roman.Montréal : VLB, 1988.

Les Tours de Londres. Roman.Montréal : VLB, 1991.

Les Amitiés inachevées. Roman. (épuisé)

Montréal : Québec/Amérique, coll. Littératured’Amérique, 1994.

Salut l’indépendance ! Essai sociopolitique.Québec : Le Québécois, 2006.

Wilfrid Derome, expert en homicides. Biographie.Montréal : Boréal, 2003.

Nébulosité croissante en fin de journée. Roman.Beauport : Alire, Romans 034, 2000.

Le Rouge idéal. Roman.Lévis : Alire, Romans 063, 2002.

La Rive noire. Roman.Lévis : Alire, Romans 092, 2005.


LE CHEMINDES BRUMES

JACQUES CÔTÉ

Illustration de couverture : BERNARD DUCHESNE

Photographie : VALÉRIE ST-MARTIN

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10e MILLE

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À la mémoire de Daniel Sainte-Marie

Toute ressemblance entre des personnages et des personnes réelles ne serait que pure coïncidence.

TABLE DES MATIÈRES

PROLOGUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

PREMIÈRE PARTIE

L’épreuve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

SECONDE PARTIE

Sang d’encre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

TROISIÈME PARTIE

Le lac du Bûcher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223

QUATRIÈME PARTIE

Le seuil de la mort . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265

CINQUIÈME PARTIE

Le passage de l’orignal . . . . . . . . . . . . . . 309

SIXIÈME PARTIE

Aux premières lueurs de l’aube . . . . . . . . 329

ÉPILOGUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365


PROLOGUE

1 JEUDI, 23 JUILLET 1981, 17H54

Dans la cour arrière, le caniche tirait sur sa chaîneen jappant. Vincent sortit de l’atelier pour suivre lafin de la dispute. Sous l’abri d’auto, il regarda sonpère filer d’un pas enragé, suivi à distance par songrand-père qui, impuissant, essayait de le raisonner.Mais le père en colère se bouchait les oreilles. Avantde monter dans sa voiture, Alain Parent voulut enremettre et pointa un doigt menaçant derrière lui.

— Ça se passera pas de même, tabarnak !Il monta dans la voiture, claqua la porte. En bordure

du trottoir devant sa maison, le vieil homme regardason ex-gendre démarrer en trombe. Les pneus lais -sèrent une longue trace sur le bitume. Déçu, il hocha latête. Qu’il est dur de raisonner un homme en colère !songea-t-il.

Il alla rejoindre ses petits-enfants dans l’atelier dugarage à l’arrière de la maison. Vincent constata avechumiliation que les voisins avaient épié la dispute deleur fenêtre. Son regard croisa celui de son grand-père, qui arbora un sourire résigné.

— C’est pas grave ! dit-il en passant une mainaffectueuse sur son épaule.


Vincent baissa la tête de honte. Il avait assisté àde nombreuses scènes entre son père et sa mère,mais jamais son grand-père et son père ne s’étaientquerellés dans le passé. Son père était un hommemalade qui ne cessait de décliner.

Gilles Hébert gardait son calme pour ne pas troublerses petits-fils. Les insultes qu’il venait d’encaisser deson ex-gendre ne devaient pas affecter leur projet devacances. Il fallait poursuivre les préparatifs. Vincent,encore tétanisé par la scène à laquelle il venait d’as-sister, avait repris la sélection des accessoires depêche. Sébastien, son cadet, continuait de clouer lesbouts de bois que lui avait donnés son grand-père.

— Comment ça que papa était fâché de même ?demanda-t-il.

— Tanne-nous pas avec ça, répondit sèchementVincent.

— Ah! les jeunes, on se remet de bonne humeur !Gilles Hébert jeta un coup d’œil dans le station-

nement. La vue de sa douce Bertha l’aida à chasserles mauvais nuages. Avant l’altercation, on aurait ditun enfant qui s’apprête à étrenner un jouet. Cetteroulotte, il l’avait achetée d’occasion – mais à l’étatneuf, insistait-il en parlant de ce vieux rêve qu’il ca -ressait depuis longtemps. Elle était impeccable : touteblanche, traversée par une large bande verte souli-gnée par deux lignes noires. Un peu plus bas, un beautrait orangé soulignait la tôle rutilante. La marqueAppalaches était inscrite sur le côté et à l’arrière duvéhicule. Nationaliste, il était fier de dire que c’étaitun produit du Québec.

Sa femme, qui détestait le plein air, avait toujoursopposé son refus. Décédée un an auparavant, elle nepouvait plus empêcher « son vieux » de partir àl’aventure. « C’est une maîtresse qu’elle trouveraitacceptable », avait-il lancé à la blague à ses voisins.

JACQUES CÔTÉ002

LE CHEMIN DES BRUMES 003

Entrepreneur-électricien à la retraite, il avait de beauxprojets devant lui. La mort de sa Yolande avait étéune dure épreuve à surmonter. Pendant près de sixmois, il avait été désemparé, incapable de se prendreen main. Mais la relation qu’il entretenait avec sespetits-fils avait fini par lui redonner goût à la vie. Illeur avait construit dans un arbre une cabane qui avaiteu un énorme succès. Chaque semaine, il les sortait enville ou à la campagne. L’achat de cette roulotte usagée,qu’il avait longuement mûri, lui redonnait l’énergiede la jeunesse, le goût de l’aventure. Une vraie aubaine,se vantait-il à tout venant, pâmé devant l’objet de safierté. Il se revoyait allongeant les 5000 $ à ce jeunepère de famille qui venait de perdre son emploi et samaison et qui lui avait arraché les billets de la main,sans façon, insulté de voir le vieillard marchanderjusqu’à la limite de la décence. Hébert l’avait payécomptant pour ne pas souffrir des taux d’intérêt exor -bitants qui sévissaient.

Gilles Hébert acheva d’attacher les gros miroirslatéraux sur sa Ford Mercury beige. Sébastien, ensortant du garage, éclata de rire en voyant les rétro-viseurs.

— Grand-papa, on dirait que ta voiture a de grossesoreilles !

— Arrête don’ de dire des niaiseries, grommelason frère.

Le vieux ricana et fit signe au plus jeune d’appro-cher. L’enfant alla au-devant du vieil homme, quil’attrapa par une oreille.

— Je la tiens. Je vais l’arracher !— Non, criait Sébastien à la blague pendant que

son grand-père lui pinçait les oreilles.Frison, debout sur ses deux pattes de derrière,

tournoyait autour d’eux comme un chiot fou.— Attends de voir ce que je vais faire de ton oreille.

— Non, grand-papa ! cria le gamin en riant.— Tiens, la voilà ! dit Gilles Hébert en montrant

le bout de son pouce entre deux doigts.Le gamin, rouge de plaisir, toucha son oreille.— Elle est encore là, grand-papa.Vincent riait en regardant la scène. Son grand-

père lui remit le lave-vitre et des essuie-tout.— Tiens, ce sera à toi de laver les fenêtres de la

voiture. Mais avant, c’est le temps de visiter la rou-lotte.

Gilles Hébert les invita à le suivre.— Venez, on va installer les draps et les couver-

tures. Chacun prend ses responsabilités avant de partir.Toi aussi, les petites oreilles !

Le vieux avertit les enfants de poser un pied pru-dent sur le marchepied. Derrière eux, il consultait soninventaire. Il voulait vérifier s’il ne manquait de rien.

— Allez, on monte, annonça le grand-père.— Oui ! cria Sébastien.L’enthousiasme gagnait le plus jeune. Ils allaient

monter pour la première fois dans la roulotte. Sébastiengrimpa sur la banquette pliable qui servait de lit oude fauteuil pour regarder la télévision.

— Non, non, je ne veux pas que tu fasses ça,l’avertit le grand-père.

— Arrête de t’énerver, ajouta son frère.Un tapis brun aux motifs imprimés couvrait le

plancher. À gauche de la porte, se dressait un petitcomptoir avec un évier et juste à côté, à droite, unpoêle au gaz propane et un petit réfrigérateur. Sébastien,descendu de la banquette, commença aussitôt à ouvrirles portes d’armoires.

— Touche pas à ça, lui dit l’aîné.— C’est pas grave ! répliqua le grand-père.Au-dessus du comptoir percé par un évier était

suspendue une télévision. En face, une table était

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rivée au plancher avec deux bancs devant une grandefenêtre.

Contiguë à la cuisinette se trouvait une salle de bainavec un lavabo et même une douche. Les enfants n’enrevenaient pas d’autant de commodités. Le grand-pères’assura qu’il y avait assez de papier hygiénique.

— Où y va notre caca, grand-papa, est-ce qu’ytombe sur le chemin?

Vincent sourcilla et poussa une longue expirationpendant que le grand-père, imperturbable, répondaitau plus jeune.

— Il y a un réservoir qui sert à recevoir l’eau dela cuvette.

— C’est comme une vraie maison, grand-père !s’exclama Sébastien.

— C’est une maison mais sur roues ! On va où onveut.

À l’extrémité, on trouvait deux chambres séparéespar un mince espace. Gilles Hébert avait accrochéun rameau et un petit crucifix sur le mur du fond, au-dessus de la grande fenêtre. Sébastien tira sur lesrideaux bruns qui servaient de cloison.

— Tire pas là-dessus, mon p’tit bon yenne, tu vasles arracher, lança le grand-père.

Au-dessus du lit de droite était superposée unecouchette que Sébastien adopta aussitôt. Grand-pèreavait décoré la chambre des enfants avec des photoset leurs dessins.

Le plus jeune monta sur le lit, essaya de toucherle plafond et se laissa retomber lourdement sur lematelas. Son frère lui lança un regard irrité.

Après avoir installé les draps, les oreillers et lescouvertures, Sébastien demanda à son grand-pères’il pouvait dormir dans la roulotte ce soir.

— Non, demain, mon gars.— Enwoye, grand-papa !


— Non, à soir, je vous installe dans votre chambre.— S’il te plaît, grand-père.— Arrête d’insister ! gronda Vincent.Vincent avait treize ans. Son frère aurait six ans

dans un mois. L’entrée de Vincent dans l’adolescenceet cet écart d’âge avaient créé un fossé entre lui etSébastien. Ils ne jouaient plus ensemble commeavant ; l’aîné se braquait désormais contre le cadet.Cette distance volontaire avait été dure à prendre,car Vincent aimait Sébastien, mais il n’en pouvaitplus de le traîner partout où il allait. Il s’était dé -taché, retraitant plus souvent dans sa chambre pourrêvasser aux filles, écouter de la musique, lire. Ilparticipait à des sports d’équipe. Il excellait au base-ball et surtout au hockey. Mais le dernier hiver avaitlaissé un goût amer. Lui qui sortait du pee-wee AAn’avait pas été sélectionné dans le club Bantam élitede Québec. Il était sûr de faire l’équipe l’année sui-vante, mais il avait l’impression de perdre une annéeet son orgueil en avait pris un coup. L’entraîneuravait misé sur son fils qui, aux dires de tous sescoéquipiers, était moins bon que Vincent mais plusagressif. Il vivait sa deuxième grande injustice aprèsle divorce de ses parents.

Seb, comme on l’appelait, avait peu connu Alain,son père biologique, alors que Pierre, le nouveaucopain de sa mère, jouait maintenant ce rôle d’unefaçon naturelle, ce qui n’était pas le cas pour Vincent,qui s’attachait difficilement à lui malgré les effortsdu beau-père.

Puisque les enfants ne voulaient pas aller se coucherimmédiatement, Gilles leur proposa de regarder latélévision. Mais la grève du baseball majeur faisaitde la télévision un vrai plat froid en cet été. Ferventamateur de baseball, Vincent n’en pouvait plus d’at-tendre la reprise de la saison. Un été sans baseball,

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c’était comme un gâteau sans crémage. Le thèmemusical de la série Bonanza happa son attention. Ilaurait préféré écouter M.A.S.H., mais Sébastien necomprenait pas l’anglais. Il tourna le poste au 22.

— Non, non, je veux Bonanza !— Bon, écoute-la, ton émission plate.Pendant ce temps, Gilles Hébert complétait les

préparatifs en toute tranquillité. Il prit sur le comptoirla bouteille de Tum’s et avala quatre comprimés.Toujours ces maux d’estomac qui s’acharnaient surlui. Tout en s’activant, le vieil homme ne cessait deressasser sa querelle avec son ex-gendre. Il avait étéferme. Sa fille, Marie, l’avait prévenu : « Si y vient,tu lui dis de s’en aller, tu ne discutes pas. Sinon, tuappelles la police. » Il avait agi selon les souhaits desa fille, à qui il avait offert le plus beau cadeau pos-sible : garder ses enfants pendant une semaine.

Vincent faisait tourner machinalement son cube deRubik en repensant à la querelle familiale: la violencedes propos de son père, les portes qui claquent, lavoiture qui démarre sur les chapeaux de roues. Ilcomprenait que son père ait souhaité les garder durantle voyage de leur mère avec son nouveau copain.Mais elle avait déjà refusé sa demande quelquesjours plus tôt. Elle s’était justifiée en disant que cen’était pas juste une question de principes. Elle revenaitsans cesse sur le jugement de la cour. Elle avait aviséson ex-mari qu’il devait se soigner avant qu’elle l’au -torise à passer plus de temps avec ses enfants. Il avaitété diagnostiqué maniaco-dépressif, PMD, commedisait sa mère. Il prenait désormais des pilules pourdormir et soigner sa dépression.

Vincent avait été atterré par l’intransigeance de samère. Il aurait aimé passer du temps avec son pèrependant que sa mère faisait son voyage avec sonbeau-père. Il détestait les entendre utiliser l’expression

« voyage de noces » alors qu’ils n’étaient même pasmariés. Elle fréquentait Pierre Paradis depuis cinqans et le début de leur relation avait coïncidé avec lafin de son mariage, une rupture que Vincent avait eudu mal à digérer. Le changement d’humeur de sonpère avait aussi transformé la sienne. Voir son pèredélirer, hurler et menacer sa mère n’avait aucun senspour lui. Son paternel s’était toujours montré doux etaffectueux auparavant. Vincent avait dès lors adoptéun air plus grave, angoissé à l’idée de finir commeson père.

Il avait été convenu que les enfants passeraientune semaine en voyage avec leur grand-père. Devantson ex-gendre, Gilles Hébert était demeuré calme maisferme, ne haussant jamais le ton, invitant le père àrespecter la décision de son ex-femme. Il avait biensûr menacé d’appeler la police s’il s’entêtait à ne pasquitter les lieux. Vincent aurait aimé intervenir, maisil était resté sans voix. Son père, qu’il ne voyait qu’unefois aux quatorze jours, sous surveillance, s’était alorseffondré.

Il l’avait vu pleurer, s’affaisser comme un jeu decartes. Les voisins d’à côté avaient été eux aussi lestémoins de l’altercation. La vue de son père retraitant,triste et humilié, sous le regard des autres, avait dé -routé sa bonne humeur.

Vincent tenta de chasser cette image de sa tête.Gêné, il ne pouvait discuter de cette chicane avecson jeune frère, qui avait très peu connu son pèrebiologique. Du moins, il n’en gardait aucun souvenir.Sébastien n’avait qu’un an quand sa mère s’étaitséparée de son mari. Vincent savait que l’arrivée deSébastien avait semé la discorde dans leur couple.Son père ne s’impliquait pas autant pour Sébastienqu’il l’avait fait pour Vincent. Le tout avait dégénéré.La séparation était devenue inévitable.

JACQUES CÔTÉ008

— Pourquoi le monsieur criait, grand-père ? de -manda Sébastien.

— Aucune idée, mon gars.— Ça te regarde pas, dit Vincent à son frère.Les garçons avalaient le club sandwich et le ham -

burger qu’ils avaient commandés. Vincent avertit songrand-père qu’il entendait Frison japper quand la portedu restaurant s’ouvrait. Gilles Hébert se demandabien pourquoi, car son chien était toujours calme envoiture.

— Je vais aller voir ce qui se passe.En arrivant près de la Ford, il trouva Frison fort

agité. Il pensa que c’était à cause de la chaleur. Ilavait pourtant garé le véhicule dans une partie om -bragée du stationnement. Il ouvrit les vitres de cinqcentimètres supplémentaires et ordonna à son chiende se calmer en ajoutant qu’il n’en avait pas pourlongtemps.

Il retourna au restaurant. Le pavé était brûlant.Sur la route, le frein moteur d’un véhicule lourd le fitsursauter. Il essuya du revers de la manche les perlesde sueur qui se multipliaient sur son front. Le stressde conduire l’avait épuisé. Il se demanda s’il avaitfait une bonne affaire en achetant cette roulotte. Peut-être était-il trop vieux, après tout ? Mais il s’interditde montrer sa détresse. Il ne fallait pas gâcher levoyage de ses petits-enfants, si court soit-il.

u

Gilles Hébert avait pris la décision de ne pas serendre au camping de Métabetchouan. En plus d’éco -nomiser ses sous, il se reposerait du calvaire de laroute jusqu’au lendemain. Il se sentait accablé defatigue, il n’aspirait plus qu’à prendre une bonnebière sur le bord d’un lac ou d’une rivière. Il ne cessait

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de se faire klaxonner et dépasser par des conducteursenragés qui le coupaient dans cette côte qui n’enfinissait plus.

Lorsqu’ils arrivèrent en haut de la colline, tout lemonde se pâma. Hébert retrouva sa fierté de Jeannoisen redécouvrant le grand lac de son enfance. Le lacSaint-Jean ressemblait à une mer intérieure reposantdans un écrin de verdure.

— Ça, c’est un lac, les enfants ! Grand-papa estné de l’autre bord, juste devant, à Péribonka.

— Comme Michel Goulet, rappela Sébastien.— Tu répètes toujours ça, lui reprocha Vincent.— Il a raison, dit Hébert en prenant la défense du

petit. Il y a aussi un grand écrivain appelé LouisHémon qui a vécu à Péribonka.

En apercevant l’affiche « Camping de Mé tabet -chouan–Plage de sable », il hésita mais poursuivitson chemin par la 169. Il admira le lac qui émaillaitl’horizon. En voyant l’indication pour Saint-André,il se rappela avec nostalgie que l’endroit s’appelait«Saint-André de l’épouvante» dans sa jeunesse.

— La côte avant le village de Saint-André, lesgarçons, était si à pic que les attelages de chevaux, enhiver, arrivaient en bas à la belle épouvante, le morsaux dents. D’où le nom Saint-André de l’épouvante.On sait donner des beaux noms par chez nous.

— Pouviez-vous descendre en traîne sauvage,grand-papa? demanda Sébastien.

— Ben non ! rétorqua Vincent d’un ton agacé.— Ç’aurait été trop dangereux, mon garçon…

répondit Gilles Hébert en regardant dans le miroir.Il passa Desbiens et Chambord-Boucane, comme

il aimait à le dire à cause des locomotives qui bouca-naient la vieille gare et le village dans son jeunetemps. Ce lieu déclencha chez Hébert une vagueémotive de souvenirs; les framboisiers sur le bord de la



voie ferrée, les départs pour Québec. Déjà cinquanteans, ma Yolande, toi qui m’as arraché de mon coinde pays… C’est d’ici que je t’ai posté mes aveuxd’amour… Il lui parlait souvent ainsi dans sa tête ense faisant poète.

Il tourna à gauche sur la 155. Gilles Hébert croyaitpouvoir retrouver l’endroit idyllique où il avait campé,cinquante ans plus tôt. Il n’y avait jamais remis lespieds, mais la mémoire de sa jeunesse allait l’yconduire.

En passant près de l’ermitage de Lac-Bouchette,il se sentit de nouveau empreint de nostalgie. Il pointale doigt vers le vieux monastère à l’intention deVincent. Il se rappela avec émotion cet épisode de sajeunesse, peu avant son mariage. Il n’était jamaisrevenu ici. Un demi-siècle… Il se souvenait qu’ilvenait de terminer son cours classique. Aîné d’unegrosse famille, il s’était laissé tenter par les ordres. Ilse revoyait jongler avec cette idée lors de la retraitede fin d’année 1927, encouragé par le frère ensei-gnant de Philosophie senior. Il était parti avec sonbaluchon à l’ermitage et y avait passé une semainepour s’apercevoir qu’il ne voulait renoncer ni àYolande ni à Dieu, puis qu’il pouvait demander lamain de l’une sans perdre la grâce de l’autre. Lemoine capucin qui lui avait servi de directeur deconscience l’avait bien accompagné durant sa dé -marche spirituelle. Il était ensuite parti dans les boispour pêcher au bord de cette rivière au nom indien.Quel était son nom ? Il ne se le rappelait jamaisd’une fois à l’autre, même s’il avait passé vingt ansdans la région. Il avait le mot Awichahanish en tête,mais ce n’était pas ça. Les noms indiens étaient sidurs à épeler et à retenir. Tant d’années plus tard, ilallait revoir ce coin de paradis qui l’avait transformé.Dans sa mémoire, le chemin forestier ne se trouvait

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plus très loin. Il se dit que les lieux marquaient detendres blessures. Il regarda Vincent dans le miroiren lui décochant un sourire. Ce soir, le grand-pèrepartagerait cette histoire avec son petit-fils. Il sentaitbien que son Vincent était tourmenté ; il se confiaitmoins qu’avant. Ces deux journées en forêt lui offri-raient l’occasion de s’ouvrir un peu plus.

Une vingtaine de kilomètres plus loin, il aperçutun panneau indiquant la présence du chemin de boisà deux kilomètres.

— On va passer une première journée ici, lesenfants. Vous allez voir, il y a un beau lac, pas loin,et une belle rivière.

Un beau lac acide, une belle rivière malade, deslieux désertés, déplora-t-il en se parlant à lui-même.

Il actionna longtemps à l’avance ses clignotants.À nouveau, il fut troublé par le klaxon d’un camionde billots de bois qui le doubla dans un bruit d’enfer.

Il tourna enfin dans le chemin forestier, s’y enga-geant très lentement, trop lentement au goût desautomobilistes qui s’impatientaient derrière lui.

— Les gens sont don’ bêtes ! râla le vieil hommeen secouant la tête.

Il s’enfonça enfin dans la forêt, soulagé d’être loinde la grand-route jusqu’au lendemain. Il allait là où lesenfants avaient souhaité aller, dans la forêt sauvage,loin de toute civilisation. Pas de cabine d’accueil, en -core moins de fonctionnaire du ministère de la Faunepour vous arnaquer de cinq piastres.

Il fallait maintenant trouver un endroit où passerla nuit. Derrière, les enfants étaient calmes, jouaienttantôt au tic-tac-toe, tantôt au bonhomme pendu. Il neles avait pas entendus se plaindre. Le caniche dormaitsur le siège du passager, sa balle de caoutchouc sousson museau.



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Le chemin de terre offrait un espace réduit pourrouler. Il n’aurait pas fallu qu’il croise un autre véhicule.Il regarda sa jauge d’essence. Il aurait dû faire le pleinà l’Étape. L’aiguille était juste en dessous de la lignemédiane. Le poids de la roulotte aspirait une bonnequantité d’essence supplémentaire. Raison de plus pourne pas payer pour un emplacement de villégiature ences temps durs. Quelques instants plus tard, il traversale pont couvert de la rivière au nom indien qu’iltrouvait si drôle quand il était jeune. Son père le luifaisait répéter pour s’amuser de sa prononciationenfantine et, à ce souvenir, le nom lui revint.

— C’est la rivière Ouiatchouan, les enfants. On estdans les rapides du Diable.

— Wow! Elle est grosse, s’écrièrent ensemble lesdeux frères.

Il se rappelait avoir campé sur le bord de cetterivière et en avoir sorti de superbes truites arc-en-ciel. Il aurait souhaité s’arrêter là, près du pont, mais ledé gagement ne le permettait pas et il ne put contem-pler très longtemps ce lieu marquant pour lui. Cessouvenirs, parmi les plus beaux de sa vie, se ravi-vaient, mais sans qu’il puisse en profiter, car il netrouvait toujours pas d’endroit où garer son attelage.Après le pont couvert, il remarqua un croisement dechemin. Il hésita à s’y engager, mais sa mémoire l’ypoussait. Mal lui en prit. Quelques minutes plus tard, ilaurait voulu reculer, mais l’espace manquait. C’étaitvraiment étroit pour y rouler en automobile, pensa-t-il.Les branches grafi gnaient sa roulotte et sa voiture.Pourvu qu’elles n’abîment pas la peinture, craignit-il.La mâchoire serrée, il continua sa route. Le territoirelui parut aussi sauvage qu’à l’époque.

Il entrevit un lac à travers les branches. Ils fran-chirent un autre pont de bois au-dessus d’une rivière.Cette fois, ce devait être la rivière aux Iroquois ou la


rivière à l’Ours, mais il n’en était pas sûr. Il avaitchaud. Le dos de sa chemise était trempé.

La voiture et la roulotte s’enfonçaient toujours plusdans la forêt. La route redescendait vers le sud surune dizaine de kilomètres en direction de La Tuquepuis reprenait vers l’ouest. Sébastien demanda pourla première fois à son grand-père quand ils s’arrête-raient. Bientôt, répondit Gilles Hébert. Mais sa journéeangoissante semblait ne pas vouloir s’achever. Il sou -haitait maintenant revenir sur ses pas, mais commentfaire virer une roulotte de vingt-cinq pieds et une fa -miliale sur un chemin si étroit? Ses mains tremblaientlégèrement sur le volant. Il additionna mentalementles kilomètres accumulés depuis qu’ils avaient quittéla 155. «Une trentaine et plus», murmura-t-il.

Un tamia rayé passa à toute vitesse devant la voi-ture, échappant de justesse aux roues du véhicule.Frison, qui faisait de nouveau la vigie, la tête sortiepar la fenêtre, jappa après la petite bête terrorisée.Vincent, qui avait compris les craintes de son grand-père, cessa de jouer. Il observait le paysage.

Gilles Hébert jeta un coup d’œil dans son miroir.Les garçons ne disaient plus un mot, regardaient àl’extérieur. Pouvaient-ils ressentir son angoisse ? Ilcherchait du regard un endroit où il lui serait possiblede reculer la roulotte et de s’installer pour la nuit.Mais la Ford montait et descendait sans arrêt entreles flancs des montagnes du parc des Laurentides surce chemin défoncé. Le vieil homme, qui roulait trèslentement, craignait de manquer de freins dans ceslongues descentes abruptes. Le poids de la roulotte,qui sollicitait davantage les freins dans les côtes,inquiétait le vieil homme.

— Hé, grand-papa, il y a quelque chose qui claquedans la roulotte, signala Vincent.



Par le grand miroir du côté des passagers, Hébertaperçut la porte de la roulotte qui brinquebalait.

— Voyons don’ ! Mais comment ça que la portede la roulotte est ouverte?

— La porte? s’étonna Vincent.Gilles immobilisa le véhicule et sortit pour aller

refermer la porte, complètement médusé.— J’ai dû accrocher une branche qui aura forcé la

porte à s’ouvrir, marmonna-t-il en revenant vers lavoiture.

Il se glissa derrière le volant sans chercher plusloin la cause de cet incident. Quelques minutes plustard, il remarqua que Vincent était assis au bout deson siège. Il voyait bien que son petit-fils cherchaitaussi une solution, à le voir scruter l’espace de tousles côtés. Autour d’eux, le paysage était magnifique.On entrevoyait parfois une rivière à travers les feuillus.Ils traversèrent un autre pont de bois, puis Sébastienéchappa la phrase que Gilles eut préféré ne jamaisentendre.

— Est-ce qu’on est perdus, grand-papa?— Ah! commence pas, toi… maugréa son frère.— Ben non, Sébastien. On va bientôt arriver.Gilles Hébert s’épongea le front du revers de la

manche. De grands cernes de sueur mouillaient letissu de sa chemise sous les bras, son ulcère le tarau-dait. En son for intérieur, le grand-père se traitait detous les noms, et surtout d’avare. Par avarice plusque par sentimentalisme, il se mettait dans le pétrin.Yolande lui avait souvent reproché ce trait de sa per-sonnalité. Elle ne le traitait pas de radin, mais letrouvait « près de ses cennes », « pingre », « pas dé -pensier», «économe», disait-elle selon ses humeurs.

Après trente-cinq minutes supplémentaires, ilrepéra à son grand soulagement une éclaircie prèsd’un superbe lac. Il y avait suffisamment d’espace

JACQUES CÔTÉ040

pour faire demi-tour et reculer sa charge entre le lacet la lisière boisée.

— On a enfin trouvé le plus bel endroit qui soit !— Est-ce qu’on va se faire des guimauves, grand-

papa? demanda Sébastien.— Oui, on va prendre le temps de s’installer et on

va faire des marshmallows.Avant de descendre du véhicule, il regarda la jauge

à essence. L’aiguille lui jouait de mauvais tours : elleindiquait le quart du réservoir. Puis il se rappela qu’ilavait un jerrycan avec un gallon d’essence à l’arrièrede la roulotte. L’anxiété qui l’avait rongé lui avait faitoublier ce détail. Il sourit. « Vieillir. Voilà ce que çadonne », pensa-t-il. Le réservoir lui permettrait sûre-ment de rallier la route, mais suffirait-il à le conduirejusqu’à un garage ? Il resta sur cette angoissantepers pective.

8 VENDREDI, 31 JUILLET, 18H25

Les organisateurs avaient réuni les policiers auCentre des congrès de Cancún pour le souper de clô-ture. On leur avait préparé une ambiance toute mexi-caine et hispanique. Les dix mariachis moustachus,coiffés de leurs sombreros, ne voulaient plus quitterla table de Duval et Harel. La Cucaracha se terminadans un grand vacarme. Les pompons suspendus auxénormes sombreros bondissaient dans tous les sens.


JACQUES CÔTÉ…

… vit à Québec. Il enseigne la littérature au Cégep deSainte-Foy. En 2000, il publie un premier romanpolicier, Nébulosité croissante en fin de journée. LeRouge idéal (2002), second volet de la série, reçoitle prix Arthur-Ellis 2003, puis La Rive Noire (2005)remporte le prix Saint-Pacôme 2006. En 2003, il faitparaître Wilfrid Derome, expert en homicides (2003).Grand Prix La Presse de la bio graphie, ce récit faitcon naître le pionnier des sciences judiciaires et de lamédecine légale en Amérique. Jacques Côté a étécon férencier invité de l’École de criminologie deMontréal, de la Société médicale de Québec et duLaboratoire de sciences judiciaires et de médecinelégale, de la Sûreté du Québec à Montréal, maisaussi de plusieurs écoles et bibliothèques du Québec.En 2004, il a participé à la réalisation d’un docu-mentaire sur la vie de Wilfrid Derome présenté àcanal D.

EXTRAIT DU CATALOGUE

Collection «Romans» / Collection «Nouvelles»

001 Blunt – Les Treize Derniers Jours Jean-Jacques Pelletier002 Aboli (Les Chroniques infernales) Esther Rochon003 Les Rêves de la Mer (Tyranaël -1) Élisabeth Vonarburg004 Le Jeu de la Perfection (Tyranaël -2) Élisabeth Vonarburg005 Mon frère l’Ombre (Tyranaël -3) Élisabeth Vonarburg006 La Peau blanche Joël Champetier007 Ouverture (Les Chroniques infernales) Esther Rochon008 Lames sœurs Robert Malacci009 SS-GB Len Deighton010 L’Autre Rivage (Tyranaël -4) Élisabeth Vonarburg011 Nelle de Vilvèq (Le Sable et l’Acier -1) Francine Pelletier012 La Mer allée avec le soleil (Tyranaël -5) Élisabeth Vonarburg013 Le Rêveur dans la Citadelle Esther Rochon014 Secrets (Les Chroniques infernales) Esther Rochon015 Sur le seuil Patrick Senécal016 Samiva de Frée (Le Sable et l’Acier -2) Francine Pelletier017 Le Silence de la Cité Élisabeth Vonarburg018 Tigane -1 Guy Gavriel Kay019 Tigane -2 Guy Gavriel Kay020 Issabel de Qohosaten (Le Sable et l’Acier -3) Francine Pelletier021 La Chair disparue (Les Gestionnaires de l’apocalypse -1) Jean-Jacques Pelletier022 L’Archipel noir Esther Rochon023 Or (Les Chroniques infernales) Esther Rochon024 Les Lions d’Al-Rassan Guy Gavriel Kay025 La Taupe et le Dragon Joël Champetier026 Chronoreg Daniel Sernine027 Chroniques du Pays des Mères Élisabeth Vonarburg028 L’Aile du papillon Joël Champetier029 Le Livre des Chevaliers Yves Meynard030 Ad nauseam Robert Malacci031 L’Homme trafiqué (Les Débuts de F) Jean-Jacques Pelletier032 Sorbier (Les Chroniques infernales) Esther Rochon033 L’Ange écarlate (Les Cités intérieures -1) Natasha Beaulieu034 Nébulosité croissante en fin de journée Jacques Côté035 La Voix sur la montagne Maxime Houde036 Le Chromosome Y Leona Gom037 (N) La Maison au bord de la mer Élisabeth Vonarburg038 Firestorm Luc Durocher039 Aliss Patrick Senécal040 L’Argent du monde -1 (Les Gestionnaires de l’apocalypse -2) Jean-Jacques Pelletier041 L’Argent du monde -2 (Les Gestionnaires de l’apocalypse -2) Jean-Jacques Pelletier042 Gueule d’ange Jacques Bissonnette043 La Mémoire du lac Joël Champetier044 Une chanson pour Arbonne Guy Gavriel Kay045 5150, rue des Ormes Patrick Senécal046 L’Enfant de la nuit (Le Pouvoir du sang -1) Nancy Kilpatrick047 La Trajectoire du pion Michel Jobin048 La Femme trop tard Jean-Jacques Pelletier049 La Mort tout près (Le Pouvoir du sang -2) Nancy Kilpatrick050 Sanguine Jacques Bissonnette051 Sac de nœuds Robert Malacci052 La Mort dans l’âme Maxime Houde053 Renaissance (Le Pouvoir du sang -3) Nancy Kilpatrick054 Les Sources de la magie Joël Champetier

055 L’Aigle des profondeurs Esther Rochon056 Voile vers Sarance (La Mosaïque sarantine -1) Guy Gavriel Kay057 Seigneur des Empereurs (La Mosaïque sarantine -2) Guy Gavriel Kay058 La Passion du sang (Le Pouvoir du sang -4) Nancy Kilpatrick059 Les Sept Jours du talion Patrick Senécal060 L’Arbre de l’Été (La Tapisserie de Fionavar -1) Guy Gavriel Kay061 Le Feu vagabond (La Tapisserie de Fionavar -2) Guy Gavriel Kay062 La Route obscure (La Tapisserie de Fionavar -3) Guy Gavriel Kay063 Le Rouge idéal Jacques Côté064 La Cage de Londres Jean-Pierre Guillet065 (N) Treize nouvelles policières, noires et mystérieuses Peter Sellers (dir.)066 Le Passager Patrick Senécal067 L’Eau noire (Les Cités intérieures -2) Natasha Beaulieu068 Le Jeu de la passion Sean Stewart069 Phaos Alain Bergeron070 (N) Le Jeu des coquilles de nautilus Élisabeth Vonarburg071 Le Salaire de la honte Maxime Houde072 Le Bien des autres -1 (Les Gestionnaires de l’apocalypse -3) Jean-Jacques Pelletier073 Le Bien des autres -2 (Les Gestionnaires de l’apocalypse -3) Jean-Jacques Pelletier074 La Nuit de toutes les chances Eric Wright075 Les Jours de l’ombre Francine Pelletier076 Oniria Patrick Senécal077 Les Méandres du temps (La Suite du temps -1) Daniel Sernine078 Le Calice noir Marie Jakober079 Une odeur de fumée Eric Wright080 Opération Iskra Lionel Noël081 Les Conseillers du Roi (Les Chroniques de l’Hudres -1) Héloïse Côté082 Terre des Autres Sylvie Bérard083 Une mort en Angleterre Eric Wright084 Le Prix du mensonge Maxime Houde085 Reine de Mémoire 1. La Maison d’Oubli Élisabeth Vonarburg086 Le Dernier Rayon du soleil Guy Gavriel Kay087 Les Archipels du temps (La Suite du temps -2) Daniel Sernine088 Mort d’une femme seule Eric Wright089 Les Enfants du solstice (Les Chroniques de l’Hudres -2) Héloïse Côté090 Reine de Mémoire 2. Le Dragon de Feu Élisabeth Vonarburg091 La Nébuleuse iNSIEME Michel Jobin092 La Rive noire Jacques Côté093 Morts sur l’Île-du-Prince-Édouard Eric Wright094 La Balade des épavistes Luc Baranger095 Reine de Mémoire 3. Le Dragon fou Élisabeth Vonarburg096 L’Ombre pourpre (Les Cités intérieures -3) Natasha Beaulieu097 L’Ourse et le Boucher (Les Chroniques de l’Hudres -3) Héloïse Côté098 Une affaire explosive Eric Wright099 Même les pierres… Marie Jakober100 Reine de Mémoire 4. La Princesse de Vengeance Élisabeth Vonarburg101 Reine de Mémoire 5. La Maison d’Équité Élisabeth Vonarburg102 La Rivière des morts Esther Rochon103 Le Voleur des steppes Joël Champetier104 Badal Jacques Bissonnette105 Une affaire délicate Eric Wright106 L’Agence Kavongo Camille Bouchard107 Si l’oiseau meurt Francine Pelletier108 Ysabel Guy Gavriel Kay109 Le Vide -1. Vivre au Max Patrick Senécal110 Le Vide -2. Flambeaux Patrick Senécal111 Mort au générique Eric Wright112 Le Poids des illusions Maxime Houde

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LE CHEMIN DES BRUMESest le cent trente et unième titre publié

par Les Éditions Alire inc.

Cette version numérique a été achevée en juin 2010 pour le compte des éditions


« BÉNI SOIT LE JOUR OÙ JACQUES CÔTÉ

A FAIT DÉFECTION, QUITTANT AINSI LES

RÉCIFS ACADÉMIQUES DE LA LITTÉ -RATURE GÉNÉRALE POUR S’ÉCHOUER

SUR LES RIVES NOIRES ET GLAUQUES

DU POLAR ! » LA PRESSE

Juillet 1981…Pendant que Daniel Duval et son collègueLouis Harel participent aux Jeux mondiauxdes policiers à Mexico, Gilles Hébert parten vacances avec ses petits-fils Sébastien, sixans, et Vincent, treize ans. Le vieil hommeétrenne sa roulotte et il a la ferme in tentionde trouver un site enchanteur en pleinenature sauvage. Si les Jeux se ter minentbien pour les deux policiers, il n’en va pasde même pour le voyage des campeurs…De retour au boulot le lundi matin, Duvalet son équipe sont affectés à la disparitionde la famille Hébert. Duval dé teste ces cas– il sait bien que, une fois les vingt-quatrepremières heures passées, chaque minuteperdue représente un espoir de moins deretrouver des survivants. Or, tout ce qu’il apour entamer les recherches, c’est unephoto de la roulotte… et pas la moindreidée de la destination de Gilles Hébert !Alors que les enquêteurs tentent par tous lesmoyens de localiser la roulotte et que lamère se ronge les sangs, le jeune Vincent,lui, vit un cauchemar : perdu au cœur duparc des Lauren tides, il doit fuir un désaxéqui le traque comme une bête…

Le Chemin des brumes

T E X T E I N É D I T

14,95 $

8,90 € TTCExtrait de la publication

le chemin des brumes…le courrier de st-hyacinthe 2007 — prix saint-pacÔme du roman policier...

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