la théorie du développement cognitive d

8/19/2019 La Théorie Du Développement Cognitive d

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La théorié du dévéloppémént cognitivé

d’aprés Jéan Piagét

"Ce qui me parait essentiel dans les stades, et cela, il y a des années que je le répète, ce ne sont pas les âges

chronologiques, ce sont les successions nécessaires. Il faut être passé par telle étape pour arriver à telle autre."Jean Piaget

Laura Estéfani Garcia Pizano

Comment se développent les connaissances humaines ? Voilà la question à laquelle le

psychologue suisse Jean Piaget a consacré toute sa vie. Ses travaux, étalés sur près de

soixante ans, ont jeté les bases du vaste champ de recherche de l’épistémologie génétique

qui cherche à comprendre comment évoluent nos modes de pensée tout au long de notre

vie.

Formé en biologie et en philosophie, Piaget s’inspire des concepts de ces deuxdisciplines pour étudier le développement des jeunes enfants, terrain idéal pour observer

une pensée se constituer. Il en arrive ainsi très tôt à la conclusion que le développement

cognitif est le fruit d’interactions complexes entre la maturation du système ner veux et du

langage.

Piaget refuse toutes les thèses empiristes, béhavioristes (toutes les connaissances viennent

de l’environnement) et néo-darwinistes (la connaissance est innée chez l’être humain), qui

essaient de répondre à la question sur la manière dans laquelle nous acquérons les

connaissances et comment ces connaissances s’accroissent ces connaissances chez l’être

humain.

Il croyait dans le constructivisme selon lequel les structures cognitives ne

s’expliquent ni par l’influence de l’environnement ni par l’actualisation d’un programme

inné, mais par la réorganisation créatrice d’un équipement cognitif qui, à un moment donné,

se révèle inadapté.

Piaget à une vision dynamique de la connaissance qui est liée à l'interaction du sujet avec

son environnement. La connaissance ne se résume pas à une simple copie du réel car elle

est indissociable de l'interaction du sujet avec son milieu. Connaître, ce n'est pas copier le

réel, c'est agir sur lui, le transformer, l'organiser d'abord en acte puis en pensée, le

reconstruire pour soi. Toute connaissance d'un objet (ou d'un concept) implique

l'incorporation de celui-ci à des schèmes d'action (ensuite représentatifs) puisqu'il n'a de



signification pour le sujet qu'en fonction de l'action qu'il exerce sur lui. L’apprentissage

consiste alors en une adaptation de nos schèmes de pensée à de nouvelles données du réel.

Pour Piaget, cette adaptation peut se faire de deux façons : par assimilation ou par

accommodation.

L’assimilation consiste à interpréter les nouveaux événements à la lumière des

schèmes de pensée déjà existants. Par exemple un enfant en bas âge sait comment

saisir son hochet préféré avec les doigts d’une main et le lancer pour qu’il fasse du

bruit. Quand il tombe sur un nouvel objet, comme la fragile montre de son père, il

transfère sans problème ce schéma moteur connu au nouvel objet et l’envoie

rebondir sur le plancher.

L’accommodation est le processus inverse, c’est-à-dire changer sa structure

cognitive pour intégrer un nouvel objet ou un nouveau phénomène. Si le même

enfant tombe maintenant sur un ballon de plage, il va essayer de le saisir comme il

le fait pour son hochet avec une seule main. Mais très vite, il va se rendre compte

que ça ne fonctionne pas et découvrira éventuellement comment tenir le ballon entre

ses deux mains.

Pour Piaget, on passe constamment de l’assimilation et l’accommodation durant les

processus de compréhension du monde qui nous entoure. Durant certaines périodes du

développement, l’une des deux peut toutefois être temporairement plus utilisée que l’autre.

Bref , c’est en agissant sur son environnement que l'enfant construit ses premiers

raisonnements. Ces structures cognitives (schèmes de pensée), au départ complètement

différentes de ceux de l’adulte, s'intériorisent progressivement pour devenir de plus en plus

abstraites.

La théorie piagétienne du développement distingue quatre structures cognitives primaires

qui correspondent à autant de stades de développement, lesquels se subdivisent ensuite en périodes distinctes où émergent des capacités cognitives particulières. Piaget détermine 4

facteurs de développement

La maturation du système nerveux qui donne de nouvelles possibilités d'action sur

l’environnement.



L'expérience physique et logico-mathématique.

Les facteurs sociaux.

L'équilibration, qui est le jeu dialectique entre assimilation et accommodation, assure

le développement psychologique.

Le premier stade, qui s’étend de la naissance à environ 2 ans, est le stade sensorimoteur.

Durant cette période, le contact qu’entretient l’enfant avec le monde qui l’entoure dépend

entièrement des mouvements qu’il fait et des sensations qu’il éprouve. Chaque nouvel objet

est brassé, lancé, mis dans la bouche pour en comprendre progressivement les

caractéristiques par essais et erreurs. C’est au milieu de ce stade, vers la fin de sa première

année, que l’enfant saisit la notion de permanence de l’objet, c’est -à-dire le fait que les

objets continuent d’exister quand ils sortent de son champ de vision. Pour Piaget, la penséehumaine prend son origine dans le développement des capacités motrices. Ce n'est donc pas

seulement la perception mais bien l'action et les transformations que l'enfant peut opérer sur

le monde qui lui permet d'acquérir ses premières connaissances.

Sa métaphore la plus

célèbre pour décrire cette idée est celle de voir l’enfant comme un «petit scientifique» qui

expérimente et explore le monde.

Le deuxième stade est celui de la période préopératoire qui débute vers 2 ans et se termine

vers 6 - 7 ans. Durant cette période qui se caractérise entre autres par l’avènement du

langage, l’enfant devient capable de penser en terme symbolique, de se représenter des

choses à partir de mots ou de symboles. L’enfant saisit aussi des notions de quantité,

d'espace ainsi que la distinction entre passé et futur. Mais il demeure beaucoup orienté vers

le présent et les situations physiques concrètes, ayant de la difficulté à manipuler des

concepts abstraits. Sa pensée est aussi très égocentrique en ce sens qu’il assume souvent

que les autres voient les situations de son point de vue à lui.

Entre 6 - 7 ans et 11-12 ans, c’est le stade des opérations concrètes. Avec l’expérience du

monde qui s’accumule en lui, l’enfant devient capable d’envisager des événements qui

surviennent en dehors de sa propre vie. Il commence aussi à conceptualiser et à créer des

raisonnements logiques qui nécessitent cependant encore un rapport direct au concret. Un

certain degré d’abstraction permet aussi d’aborder des disciplines comme les



mathématiques où il devient possible pour l’enfant de résoudre des problèmes avec des

nombres, de coordonner des opérations dans le sens de la réversibilité, mais toujours au

sujet de phénomènes observables. Résoudre des problèmes à plusieurs variables en le

décortiquant de façon systématique demeure exceptionnel à ce stade.

Finalement, à partir de 11-12 ans se développe ce que Piaget a appelé les opérations

formelles. Les nouvelles capacités de ce stade, comme celle de faire des raisonnements

hypothético-déductif s et d’établir des relations abstraites, sont généralement maîtrisées

autour de l’âge de 15 ans. À la fin de ce stade, l’adolescent peut donc, comme l’adulte,

utiliser une logique formelle et abstraite. Il peut aussi se mettre à réfléchir sur des

probabilités et sur des questions morales comme la justice.

Les principes généraux de l’œuvre de Piaget demeurent néanmoins des références de basedans l’élaboration des programmes d’éducation scolaire. Par exemple, pour favoriser le

développement des enfants au stade sensorimoteur, on privilégiera les environnements

riches avec plusieurs objets stimulants. À l’opposé, pour un enfant au stade des opérations

concrètes, les activités d’apprentissage devront inclure davantage des problèmes de

classification ou de conservation avec des objets concrets. Cependant, le concept de stades

de développement fixes et séquentiels à travers lesquels tous les enfants progressent tel que

proposé par Piaget a été l’objet de plusieurs critiques. Ainsi, pour le psychologue russe Lev

Vygotsky, le développement d’un être humain est trop complexe pour être défini par des

stades. Vygotsky, et d’autres après lui, ont accordé une importance beaucoup plus grande

que Piaget aux influences sociales et environnementales sur le développement cognitif.

Pour Vygotsky, l’enfant reçue de ses professeurs l’aide et le soutien nécessaire dans les

situations d’apprentissage. Le développement de la cognition provient donc plutôt de

l’extérieur de l’individu pour Vygotsky.

Le plus grand mérite de Piaget a sans doute été d’introduire l’étude empirique du

développement psychologique des enfants, pratique complètement nouvelle dans les années

1940. La méthode d'observation que Piaget utilisa pour dégager la genèse de la connaissance chez

l'enfant s'inspire de l'entretien psychiatrique dont elle a gardé l'appellation clinique pour donner la

"méthode clinique" (spécifique à Piaget). Elle est fondée sur l'interrogation guidée et a pour but de

mettre en évidence les raisonnements utilisés par l'enfant lorsqu'il est confronté à des situations de



complexités différentes.

La méthode inventée par Piaget se distingue de la méthode des tests (qui

prévalait à son époque) car elle permet de dégager les structures du raisonnement des réponses de

l'enfant. Cependant, plusieurs de ces critiques concernent ses méthodes de travail. Piaget a en

effet étudié ses propres enfants ainsi que ceux de ses collègues de Genève pour en déduire

des concepts généraux sur le développement intellectuel de tous les enfants. Or il s’agit là

d’un très petit échantillon, et qui plus est essentiellement d’enfants occidentaux appartenant

à des familles de statut socio-économique élevé. C’est pourquoi plusieurs ont remis en

question la représentativité et même la fiabilité de ses données, non seulement à cause du

nombre restreint de ses sujets, mais également pour avoir négligé les différences

individuelles.

La psychologie génétique piagétienne a durant au moins deux décennies, largement

influencé les pratiques scolaires (au cours des années 60-70, très rares étaient les manuels

scolaires qui ne faisaient pas référence aux notions piagétiennes d'équilibration et

d'adaptation, pour expliquer et justifier la démarche pédagogique adoptée). Cet usage

massif, souvent dévoyé de la théorie piagétienne en pédagogie est d'autant plus surprenant

que Piaget n'a pas dit grand-chose des processus d'apprentissage et encore moins des

pratiques scolaires sinon pour en dénoncer le caractère artificiel par rapport au mouvement

"naturel" du développement spontané.



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