La Somme et la Grande Guerre

dans les collections photographiques et

cinématographiques de l’ECPAD (1915-1919)

Les archives de la SPCA et dons faits à

l’ECPAD sur la Somme :

Nombre de reportages : 274

Nombre de photographies : 6 847

Nombre de films : 149

Les photographies

L’ECPAD détient au total près de six mille neuf cents photographies prises dans la Somme

par des opérateurs militaires ou par des particuliers dont les descendants ont fait don des

clichés de leurs ancêtres à l’établissement. La Section photographique de l’armée ayant été

créée en avril 1915, il n’existe pas d’images des débuts de la guerre dans la Somme : bataille

d’Albert en septembre 1914, puis déplacement des combats vers le Nord (Arras, Lille,

Flandres), course à la mer et installation de la guerre de tranchées.

En 1915 (cent cinquante-neuf photographies), des reportages sont consacrés à la protection de

la cathédrale d’Amiens, à l’école des gaz de Barleux, à la destruction des villages (Dancourt

et Grivillers notamment). Des positions d’artillerie et des systèmes défensifs – tranchées et

barricades – sont installés en plein cœur des villages (L’Échelle-Saint-Aurin, Beuvraignes,

Fescamps, Dancourt, Tilloloy). Les photographes visitent les cantonnements (Tilloloy, messe

à L’Échelle-Saint-Aurin). Une mission suédoise se rend dans la Somme.

L’année 1916 (environ trois mille photographies), comporte l’essentiel des clichés pris dans le

département au cours de la guerre, en vue d’illustrer un épisode majeur du conflit : la bataille

de la Somme (1er

juillet - 18 novembre). Au cours du premier semestre, les reporters militaires

observent la vie quotidienne des troupes cantonnées dans divers villages, par exemple à

Erches, Arvillers, Boves où a lieu un concert de musique militaire, Méharicourt, Rosières-en-

Santerre etc. (SPA 16 S). Des troupes étrangères sont présentes : britanniques (SPA 19 S),

ainsi que des troupes coloniales (spahis SPA 41 R, Sénégalais SPA 18 A et 43 R). Des civils

sont évacués (SPA 19 S et SPA 19 E).

La première bataille de la Somme

Plusieurs reportages sont consacrés à l’aménagement de l’arrière du front avant l’offensive

(installation d’un hôpital, d’un poste de secours souterrain, de lignes téléphoniques, d’abris et

de quais de débarquement, reportage SPA 19 E), ainsi qu’à la très importante préparation

d’artillerie précédant immédiatement les opérations (SPA 47 R, 22 S et 23 S) et se

poursuivant ensuite (SPA 21 R, parc d’artillerie de La Neuville-Sire-Bernard SPA 22 R et 33

S).

Références : SPA 23 S 1498

Bray-sur-Somme (Somme). Anglais et Français, 25 juin 1916.

Photographe : Emmanuel Mas/© ECPAD

Au début de l’offensive, des reportages montrent les engagements qui ont lieu dans le secteur

de la tranchée du bois de la Vache et du boyau du Bois-en-Hache (SPA 43 B), dans la région

de Péronne (SPA 45 B), d’Amiens (SPA 49 B) et de Dompierre (SPA 24 S). Un reportage est

consacré à Biaches (SPA 48 B), dans la zone centrale des combats, village le plus à l’est du

secteur conquis pendant la bataille de la Somme. De nombreux prisonniers allemands sont

capturés et conduits dans un camp à Coivrel (SPA 21 R et 38 R). Les troupes anglaises sont

visibles dans de nombreux reportages : SPA 38 S (British West Indies Regiment), SPA 29 C,

19 E, 11 G, 90 et 91 H, 50 R, 2 W, 47 S (Écossais). La bataille se poursuit en septembre et

octobre : des reportages illustrent notamment les combats de la ravine de la saucisse (SPA 91

H) et la prise de Combles (SPA 88 H et 46 S). L’offensive se termine en novembre, avec un

dernier reportage montrant les destructions et les mouvements de troupes (SPA 3 W). Pendant

les opérations à l’avant, les reporters continuent à visiter les troupes cantonnées à l’arrière et

décrivent la vie quotidienne (SPA 44 S), le ravitaillement (boucherie militaire de Mézières-

en-Santerre dans SPA 1 G) et les loisirs (séance de théâtre au camp « des canards » dans SPA

33 R). Clemenceau et le général Foch visitent le front et se rendent notamment au terrain

d’aviation de Cachy (SPA 43 S).

Pendant l’hiver 1916-1917, les troupes alliées tiennent les villages le long de la Somme et

reconstituent leurs forces. Les hommes s’entraînent, réparent les routes et les infrastructures

téléphoniques (SPA 42 D et 43 D), s’occupent d’agriculture et de reconstruction. Les

reporters photographient les villes détruites (SPA 44 D, SPA 87 R).

En 1917 (environ mille cent photographies), fin mars, les Allemands se replient sur la ligne

Hindenburg, laissant derrière eux une région saccagée (SPA 56 D, 87 R et 58 D). Les Alliés

reprennent Roye, Albert et Péronne (SPA 181 M). En avril et mai, les Britanniques lancent

une contre-attaque à la suite de laquelle la Somme subit de nouvelles destructions (SPA 2 LO,

SPA 6 LM). Pendant le reste de l’année, les reporters militaires continuent leurs reportages

sur l’état des lieux dans le département, la préservation et l’évacuation des œuvres d’art, et

l’inventaire photographique des ruines.

Références : SPA 58 D 4210

Roye, Somme. L’Hôtel de ville, 9 mai 1916.

Photographe : Édouard Brissy/© ECPAD

Dès 1917, la hiérarchie militaire et le ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts se

préoccupent de garder trace, pour les générations futures, des combats meurtriers1

qui se sont

déroulés dans la Somme. Une commission est chargée de reconnaître des vestiges ou portions

du front qui pourraient être préservés en l’état et envoie des représentants sur le front en zone

britannique, accompagnés d’un opérateur de l’armée dont on ne connaît pas, en l’état actuel

des recherches, le nom. Il pourrait toutefois s’agir de Paul Queste. En effet, André Ventre,

architecte en chef des monuments historiques et membre de la commission, a produit une

série de dessins de sites picards endommagés pendant le conflit. Or ces dessins correspondent

exactement à des clichés de Paul Queste datés de la période à laquelle la commission a débuté

ses travaux. L’architecte a visiblement exécuté ses dessins d’après les photographies de

Queste. L’ECPAD conserve certaines reproductions photographiques des œuvres d’André

Ventre (SPA 175 Z), dont l’une représente un ancien fortin allemand à Rosières-en-Santerre.

À gauche, référence : SPA 175 Z 5986. Fortin allemand à Rozières. Dessin d’André Ventre,

reproduction photographique par Lemare, janvier 1918/ © ECPAD

À droite, référence : SPA 114 B 6064. Ancien fortin allemand à Rosières-en-Santerre,

Septembre 1917. Photographe Paul Queste/© ECPAD

En 1918 (mille sept cents photographies), la guerre de mouvement reprend à l’initiative des

Allemands qui lancent fin mars l’offensive Michel et s’avancent rapidement vers l’Ouest. À

Grivesnes, les troupes franco-britanniques, avec les hommes du 350e régiment d’infanterie,

contiennent héroïquement l’ennemi, lui coupant ainsi la route vers Amiens. Un reportage leur

rend hommage (SPA 118 R), tandis que d’autres montrent les mouvements des unités à

l’arrière (SPA 60 Y et 121 R), la vie quotidienne sur le front (SPA 119 R et 85 V) et les

soldats anglais (SPA 124 R, SPA 2 LO). Plusieurs reportages témoignent de la montée en

puissance des troupes américaines, avec notamment la prise de Cantigny par la 1re

division

d’infanterie des États-Unis (SPA 127 R), le 28 mai 1918. Les troupes canadiennes (SPA 23

LO) et australiennes (SPA 93 V, 72 L à 74 L, 23 LO et 26 LO) sont également bien

représentées. C’est aussi la montée en puissance des chars, photographiés à maintes reprises

(SPA 127 R, 130 R, 24 LO, 89 V, 94 V, 95 V).

Référence : SPA 127 R 4543

Attaque et prise de Cantigny par les troupes américaines soutenues par les tanks français.

Les officiers du 5e groupe qui participèrent à l'attaque. 28 mai 1918.

Photographe: Edmond Famechon/© ECPAD

À l’été 1918, au plus fort de la contre-offensive française, interviennent la libération de

Lamotte-en-Santerre (SPA 22 LO), la réduction de la poche de Montdidier (SPA 15 DS), la

reconquête de Roye, le 27 août (SPA 145 R) et celle d’Ham, le 6 septembre (SPA 150 R).

Jusqu’à l’armistice, les reporters militaires poursuivent leur travail d’inventaire des

destructions de villages, de monuments et de l’outil économique (sucreries dévastées), du

matériel allemand abandonné, des profanations de tombes etc.

Quelques reportages réalisés en 1919 (environ deux cents photographies) montrent la visite de

Lloyd George dans le département, celle d’une mission américaine, celle de journalistes

étrangers, ainsi que des reproductions de monuments et œuvres d’art.

Plusieurs reporters militaires sont particulièrement actifs dans la Somme pendant la Grande

Guerre: Ribard et Famechon (série R) y réalisent à eux deux plus de mille cent photographies,

de mai 1916 à septembre 1918. Emmanuel Mas (série S) prend plus de mille clichés en un an

entre décembre 1915 et novembre 1916. Son travail est très centré sur la Somme, à la

différence d’autres opérateurs ayant davantage rayonné sur les autres départements. Il réalise

aussi, après l’armistice, de nombreuses photographies d’œuvres d’art préservées de l’ennemi.

Référence : SPA 150 R 5116

Ham (Somme). Devant le porche de l'église Saint-Charles, le lieutenant-colonel Maurel,

commandant le 125e d'infanterie, entré le premier dans Ham. Au premier plan, le coq de

l'église. 6 septembre 1918. Vue stéréoscopique.

Photographe : Edmond Famechon/© ECPAD

De nombreux reportages sont photographiés en vues stéréoscopiques sur plaques de verre de

format 6cm x 13cm. Il existe par ailleurs cinq photographies en couleur (autochromes) prises

dans la Somme (série AUL) en 1917, portant sur les châteaux de Verpillières et Tilloloy.

Référence : AUL 367

Verpillières (Somme). Château en ruine, 1917.

Photographe : attribué à Jean-Baptiste Tournassoud/© ECPAD

Les photographies issues des fonds privés légués à l’ECPAD complètent les reportages

effectués par les photographes militaires. Les principaux fonds ou sujets traités sont les

suivants :

- Le 5e bataillon du 8

e régiment d’artillerie à Y, en 1916 (D73-36, dix-neuf clichés).

- Un régiment de spahis à Marcelcave (D73-37).

- Des trains blindés d’artillerie lourde sur voie ferrée (D73-35 et 73-42).

- Des travaux de terrassement à Froissy, Méharicourt, Lihons etc. (D106-1).

- Cent deux clichés réalisés dans diverses localités de la Somme par Ludovic Cassard,

médecin aide-major au 35e régiment d’artillerie (D105).

- Les activités du 215e régiment d’artillerie de campagne à Framerville, Foucaucourt et

Moreuil (D232).

- Quatre-vingt-huit clichés de Jacques Tournadour d’Albay, médecin auxiliaire du 11e

régiment du Génie en 1915-1916 : portraits, artillerie, églises, vie quotidienne des

soldats, animaux, concours de cuistots… (D171-1)

- Plus d’une centaine de photos issues du don Garros (D193-1 et D193-2), attribuées à

Jean-Baptiste Tournassoud, autochromiste ayant dirigé la Section photographique et

cinématographique de l’armée à la fin de la Grande Guerre (églises, escadrille

américaine à Ham, troupes australiennes, vie dans les cantonnements, portraits etc.).

Référence : D171-1-500

Fay. Septembre 1916. Bivouac du 2e peloton. Valencon.

Photographe : Jacques Tournadour d'Albay/© ECPAD

Les films

Les films et rushes tournés par les caméramans de la SPCA dans la Somme reflètent en

grande partie les événements photographiés évoqués précédemment car les reporters

travaillaient en équipe : l’ECPAD conserve cent quarante-neuf films où des images de la

Somme ont été repérées (il y en a peut-être davantage, certains films du fonds 14-18 n’étant

pas encore légendés). Parmi les images animées recoupant les reportages photographiques on

peut citer en exemple :

- La visite du président de la République du Portugal sur le front (films 14.18 A 31 et A

965 – images tournées par Alfred Machin, en correspondance avec les reportages SPA

226 M et SPA 74 D, respectivement d’Albert Moreau et d’Édouard Brissy).

- Des vues de Villers-Bretonneux en mai 1918 (film 14.18 B 549 et reportage

SPA 73 L, les deux documents étant d’Albert Samama-Chikli, photographe et

caméraman).

- Le coq de l’église de Ham tombé sur les marches (film 14.18 B 77 et reportage SPA

15 R, voir photo ci-dessus).

La collection des films sur la Somme commence en 1916 avec la première bataille de la

Somme. Plusieurs documents illustrent cet événement ; certains portent sur l’ensemble de

l’offensive (14.18 A 1199, A 1200, A 271, B114, B309, A 283) dont ils relatent le

déroulement de façon plus ou moins complète, avec des cartons explicatifs. D’autres abordent

le sujet de façon plus partielle (la bataille de l’Ancre : 14.18 A 174), de façon thématique ou

encore géographique, par exemple :

- L’artillerie lourde dans la Somme (14.18 A 274).

- La prise de Curlu (A 280, dans ce cas il s’agit d’un rush).

- Sur la Somme de Deniécourt à Ablaincourt (A 296).

- Les troupes anglaises (A 1211).

Plusieurs documents portent sur le Service de santé pendant la bataille de la Somme (14.18 A

883, A 884, A 885 et A 879 intitulé En péniche sur la Somme avec nos blessés).

En 1917 (trente-deux films), les opérateurs filment l’état de dévastation du département

(ruines, outil agricole et industriel saccagé, arbres sciés etc.) à la suite du retrait des

Allemands sur la ligne Hindenburg, des unités coloniales ou des troupes étrangères à l’arrière

du front ainsi que des prisonniers allemands. Un film porte sur les chars anglais (14.18 A

1175).

En 1918 (cinquante-cinq films), de nombreux numéros des Annales de la guerre – actualités

cinématographiques diffusées dans les cinémas et sur le front – comportent des séquences

concernant la Somme. Avec la reprise de la guerre de mouvement, le département est l’enjeu

de nombreux combats dont il faut tenir informée la population. Les phases successives des

combats font aussi l’objet de films spécialisés, par exemple les débuts de l’offensive Michel

(14.18 A 1484, A 178, A 267, A 375) ou la bataille de la Scarpe (14.18 B 228). Les troupes

anglaises, américaines et néo-zélandaises apparaissent dans plusieurs documents (14.18 B

206, B 228, B 298, B 5483). L’aviation est présente dans plusieurs documents (…..) ainsi que

les chars (char anglais dans 14.18 A 1201, A 267, A 323, chars français dans 14.18 A 567, B

717, char allemand Elfriede capturé à Villers-Bretonneux).

Par ailleurs, du matériel agricole en provenance des États-Unis commence à être acheminé

vers les régions dévastées à remettre en culture (14.18 B 436).

En péniche sur la Somme avec nos blessés

À Cerisy-Gailly (Somme), des blessés sont embarqués en grand nombre à bord d'une péniche

de la Croix-Rouge. Les amarres sont larguées. Au cours de ce voyage vers Amiens, la caméra

promène son regard le long des berges. Des soldats en cantonnement lavent leur linge. À

l'arrêt de l'écluse de Corbie, une colonne de camions franchit le fleuve et des habitants offrent

quelques présents. Un peu plus loin, des hommes se baignent. Enfin, la cathédrale d'Amiens

se profile. À l'arrivée, de jeunes volontaires aident au débarquement des blessés que l'on

aperçoit furtivement à l'intérieur de la cale.

TC 00:07:06 – Cerisy-Gailly TC 00 :08 :41 TC 00 :13 :43 – L’écluse de Corbie

Photogrammes extraits du film

En péniche sur la Somme avec nos blessés

Noir et blanc, muet, caméraman inconnu, durée 16 mn 54 sec/© ECPAD

Escadrille des Cigognes ; le char Elfriede de Villers-Bretonneux Mai 1918

Descriptif détaillé des rushes :

À Hétomesnil (Oise, 19 mai 1918), sur le terrain d'aviation occupé par le groupe de

combat 12 (GC 12) également appelé escadrille des Cigognes, le lieutenant aviateur

Hugues, de l'escadrille n°26, et le capitaine aviateur Deullin, de l'escadrille n°3,

posent devant leur avion de chasse. Les SPAD XIII décollent pour effectuer une

mission. Les mécaniciens préparent les appareils avant le décollage. Un pilote

endosse sa combinaison de vol fourrée.

À Saleux (Somme, 18 mai 1918), le char allemand Stürmpanzerwagen A7V Elfriede

capturé devant Villers-Bretonneux lors de la contre-attaque du 25 avril 1918 par les

Australiens et le 3e RT (régiment de tirailleurs), a été remis en marche par des

équipages de l'AS n°2 (artillerie spéciale n°2). Sous les regards amusés de leurs

camarades, l'équipage français fait rouler le char allemand recouvert de graffitis

réalisés par les soldats alliés.

TC 00:08:05 TC 00:10:14 TC 00:11:36

Photogrammes extraits du film

Escadrille des Cigognes ; le char Elfriede de Villers-Bretonneux, mai 1918.

Noir et blanc, muet, caméraman Renard, durée 9 mn 42 sec/© ECPAD