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Quel est le rôle, dans la Cité,

des chercheurs, des intellectuels,

des professeurs, des universitaires en général ?

Qui sont-ils et que font-ils exactement ?

Quel a été leur parcours intellectuel ?

La collection « Profession » répond

à ces questions.

isbn 978-2-7606-3330-8

PProfession DémographeProfesseur de démographie à l’Université de Montréal de 1972 à 2006, Victor Piché est chercheur associé à la Chaire Oppenheimer en droit international public de l’Université McGill.

Astronome François Wesemael

Bibliothécaire Guylaine Beaudry

Criminologue Jean Proulx

ÉthicienDaniel M. Weinstock

GéographeRodolphe De Koninck

HistorienPierre Bonnechere

Historienne de l’artJohanne Lamoureux

LatinisteJean-François Cottier

LexicographeMarie-Éva de Villers

Médecin de familleMarc Zaffran

MusicologueJean-Jacques Nattiez

PhilosopheMichel Seymour

PsychologueLouis Brunet et Dianne Casoni

SinologueCharles Le Blanc

SociologueMarcel Fournier

TraducteurGeorges L. Bastin et Monique C. Cormier

UrbanisteGérard Beaudet

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Les Presses de l’Université de Montréal

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Extrait de la publication

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Profession démographe



Collection dirigée par Benoît Melançon

PProfession

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Piché, Victor, 1946-

Profession, démographe

(Profession) Comprend des références bibliographiques.

isbn 978-2-7606-3330-8

1. Démographie. 2. Démographes. i. Titre. ii. Collection Profession (Montréal, Québec).

hb871.P52 2013 304.6 c2013-941970-5

Dépôt légal : 3e trimestre 2013Bibliothèque et Archives nationales du Québec© Les Presses de l’Université de Montréal, 2013

isbn (papier) 978-2-7606-3330-8isbn (pDF) 978-2-7606-3335-3isbn (epub) 978-2-7606-3336-0

Les Presses de l’Université de Montréal reconnaissent l’aide finan-cière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada pour leurs activités d’édition. Les Presses de l’Université de Montréal remercient de leur soutien financier le Conseil des arts du Canada et la Société de développe-ment des entreprises culturelles du Québec (SODEC).

imprimé au canaDa



victor piché

Profession démographe

Les Presses de l’Université de Montréal



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À Yves Péron, pédagogue émérite



Prologue

Nous sommes à l’été de 1968. Étudiant en socio-logie à l’Université d’Ottawa, je suis embauché

comme enquêteur dans le cadre d’une enquête démo-graphique auprès des Cris de la Baie James. Six vil-lages avaient été sélectionnés : trois du côté du Québec (Fort George, Fort Rupert et Moose Factory) et trois du côté de l’Ontario (Moosonee, Attawapiskat et Fort Albany). Cette expérience de terrain m’a mis en contact direct avec la réalité de la pauvreté : n’oublions pas que nous sommes à la fin des années 1960, bien avant les nombreuses ententes qui viendront donner un peu plus de pouvoir aux populations autochtones. C’est à ce moment que j’ai été introduit au concept de Tiers-Monde, terme qu’avait inventé le grand démo-graphe français Alfred Sauvy, et à celui de sous-déve-loppement, tel qu’élaboré par des sociologues et économistes latino-américains comme Celso Furtado et André Gunder Frank et l’économiste africain Samir Amin. Ce premier contact avec la démographie m’a fait voir à quel point cette discipline était au cœur des grands enjeux sociaux.

L’été suivant, j’obtiens un emploi d’été comme sta-tisticien au ministère des Affaires indiennes. Très tôt, je suis confronté aux liens entre analyses statistiques


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et considérations politiques. Le ministère possède un registre de population des Autochtones, ce qui permet de produire un rapport annuel sur les naissances et les décès. Dans un de ces rapports, un médecin avait écrit que la mortalité infantile des populations autochtones avait augmenté de façon considérable. Évidemment, il s’agissait là d’un résultat fort inquiétant et le Parlement du Canada en a été saisi lors de la période des ques-tions. Pris de court, le ministre a refilé la question à la Division de la statistique du ministère. On me demanda de trouver des explications à cette augmen-tation de la mortalité, en particulier afin de savoir si elle était due à une détérioration des conditions de vie, comme le suggérait l’opposition officielle. La première chose que j’ai faite a été de scruter à la loupe la source des données. Après quelques recherches « sous pres-sion » — il fallait faire très vite —, il s’est avéré que l’augmentation en question était un artéfact, résultat de la déclaration tardive des naissances qui allait en augmentant chaque année. En langage statistique, cela voulait dire que le dénominateur était largement sous-estimé à cause de l’enregistrement de plus en plus tardif des naissances. Cela expliquait donc l’augmen-tation du taux de mortalité infantile (mortalité avant un an divisé par les naissances). Ce fut pour moi une leçon que j’ai toujours tenté de transmettre aux étu-diants : avant de se lancer dans de grandes explications théoriques, il faut d’abord s’assurer de bien mesurer ce qui est à expliquer. La critique des sources et la fiabilité des données constituent une préoccupation centrale de la profession de démographe.

Ces premières expériences, comme c’est souvent le cas, ont marqué toute ma vie professionnelle, consa-crée à la fois à la réalisation d’enquêtes sur le terrain et à l’étude des liens entre la population et le dévelop-pement, et des inégalités sociales et économiques.



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Le texte qui suit n’est pas à proprement parler une introduction à la démographie. Il représente plutôt une vision personnelle d’une discipline qui me pas-sionne depuis plus de quarante ans et qui m’a permis de mieux comprendre les enjeux fondamentaux des sociétés, que celles-ci soient considérées comme « développées » ou en « voie de développement ». Il est clair que ma conception de la démographie est forte-ment teintée par ma formation en sociologie et par mes expériences tant québécoises qu’africaines, aussi bien dans la recherche fondamentale que dans l’ensei-gnement et la pratique d’intervention sur le terrain.


Introduction

Tous les jours, on parle de démographie, que ce soit dans les médias, dans les débats publics ou

encore pour justifier des politiques. Au Québec, où la démographie est particulièrement présente, les ques-tions démographiques sont au cœur des préoccupa-tions sociales et politiques. Voici quelques exemples :

• la faible fécondité actuelle ne permet plus le renou-vellement de la population, ce qui, à moyen terme, pourrait se traduire par sa décroissance ;

• un tel régime de fécondité, combiné à une plus grande longévité, entraîne le vieillissement de la population, avec ses conséquences sur les soins de santé et les caisses de retraite ;

• les ruptures d’union ont un impact important sur la situation de pauvreté des familles monoparen-tales, dirigées surtout par des femmes ;

• l’espérance de vie augmente certes, mais pas néces-sairement l’espérance de vie en bonne santé ;

• les niveaux d’immigration actuels en inquiètent plusieurs quant à l’avenir de la langue française ;

• l’intégration des immigrants refait constamment surface dès qu’il est question d’accommodements raisonnables ;


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• le recours de plus en plus fréquent à des travailleurs étrangers temporaires soulève toute la question des droits de la personne ;

• la diversité ethnique et religieuse, résultat de l’im-migration, pose de nouveaux défis quant à l’impact des échanges interculturels sur les valeurs fonda-mentales et l’héritage culturel québécois.

C’est parce que ces questions sont au cœur de l’avenir de la société qu’elles sont omniprésentes dans les discussions politiques. Il est impossible de les éviter, même si les réponses ne font pas toujours l’unanimité. Comme on le verra, le travail des démographes est d’offrir des analyses explicatives approfondies, de pré-senter des scénarios de projections de population et d’élaborer des indicateurs statistiques permettant de situer les débats à l’intérieur de balises scientifiques.

Pour comprendre la profession de démographe, nous allons aborder sept aspects qui caractérisent la pratique de la démographie. D’abord, je pose la ques-tion : sur quoi travaillent les démographes ? Dans le chapitre intitulé « La démographie, une science sociale », je propose de définir de façon succincte les thèmes sur lesquels se penchent les démographes, en d’autres mots, de dire en quoi consiste la démogra-phie. En deuxième lieu, je discute des grands enjeux démographiques quant à l’avenir des sociétés tout au long du xxie siècle. Troisièmement, j’avance que la démographie occupe plus que n’importe où ailleurs dans le monde une place centrale et privilégiée dans la société québécoise. Une fois dessiné le contour de la discipline, je me demande, dans le quatrième cha-pitre, ce qui attire les personnes à la démographie et j’aborde de façon concrète ce que font les démographes sur le marché du travail. Dans le cinquième chapitre, j’insiste sur le fait que les chiffres ne parlent que s’ils




sont situés dans leur contexte théorique, social et poli-tique. Comme le disait Albert Einstein, « C’est la théorie qui décide de ce que nous pouvons expliquer. » Je donne un exemple, celui des catégories ethniques et raciales, pour illustrer le fait que les statistiques ne sont pas neutres et qu’elles font l’objet de débats théo-riques et politiques. Le sixième chapitre aborde un outil privilégié de la démographie, soit la notion de cohorte, qui permet de situer les comportements démographiques dans l’expérience concrète que vit chaque cohorte en fonction de son contexte histo-rique. En démographie, on parle dans ce cas d’ap-proche longitudinale et j’illustre cette approche en donnant un exemple concret de recherche portant sur l’intégration des immigrants à Montréal. Enfin, un dernier chapitre présente un point de vue personnel : pour moi, la démographie est une science éminem-ment proche de la problématique des droits de la personne.



1La démographie, une science sociale

La démographie est une science sociale et elle par-tage avec les autres sciences l’étude d’une partie

de la vie en société. En fait, ce qui la distingue vrai-ment des autres sciences sociales est le fait que son champ d’investigation et d’intervention est bien déli-mité : la démographie étudie essentiellement les méca-nismes à la base du renouvellement des populations. On peut concevoir la démographie comme l’étude d’un système d’entrées et de sorties qui font aug-menter (naissances, immigration) ou diminuer (mor-talité, émigration) la population. Par exemple, à la fin d’une année, la population d’un pays (ou de toute autre région géographique) aura augmenté grâce aux nouvelles naissances et aux nouveaux immigrants, mais elle aura également diminué à cause des décès et des personnes qui sont parties, à savoir les émigrants. Il s’agit de questions vitales et toutes les sociétés cherchent les moyens d’atteindre des objectifs démo-graphiques en lien avec leurs aspirations économiques et politiques. Ce n’est pas toujours évident, comme en témoignent les débats actuels sur le spectre de la décroissance et de ses effets sur les besoins en main-d’œuvre, ou encore sur les effets du vieillissement de la population.

Une partie de la démographie consiste à établir des bilans, à faire le suivi en quelque sorte des niveaux des



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trois phénomènes démographiques (fécondité, mor-talité et migration) et éventuellement de proposer des hypothèses de projections de la population. Pour ce faire, les démographes ont dans leur boîte à outils les données fournies par les recensements et l’état civil. Les recensements constituent une source d’informa-tion de base et c’est pourquoi les démographes suivent de près les décisions politiques en matière de collecte des données. La décision du gouvernement conserva-teur du Canada de ne plus rendre obligatoire dans le recensement de 2011 le questionnaire long, qui a fourni pendant de nombreuses années des informa-tions clés sur un nombre important de variables, a créé un véritable tollé dans la communauté scienti-fique, et en particulier chez les démographes. L’état civil, quant à lui, fournit les données sur les nais-sances, les décès et les mariages dont les démographes se servent pour mesurer la fécondité, la mortalité et la nuptialité.

Si pendant longtemps on a pu reprocher à la démo-graphie d’être très dépendante des données produites par la statistique publique ou générées par les pouvoirs officiels, cela n’est plus le cas. Aujourd’hui, on pourrait même affirmer que la grande majorité des travaux sur les causes des phénomènes démographiques pro-viennent de grandes enquêtes auprès d’échantillons représentatifs des groupes étudiés. Mes propres tra-vaux sur la migration ont tous été nourris par des enquêtes spécifiques permettant d’explorer des hypo-thèses explicatives qu’il n’est pas possible d’exploiter avec les données des recensements.

À cause de son caractère quantitatif, la démogra-phie a longtemps été accusée d’être plutôt empirique et sans préoccupation théorique. Il s’agit à mon avis d’une fausse perception, car la démographie est aussi une science explicative et possède un corpus théo-




rique important. Trois approches ont été particuliè-rement développées dans le cadre de mes recherches : la théorie du régime démographique, la théorie de la transition démographique et la théorie des stratégies de survie.

Le régime démographique

La notion de régime démographique renvoie à l’idée que chaque société, en lien avec son mode de produc-tion économique, développe des mécanismes spéci-fiques de reproduction. De façon schématique, cette théorie a surtout été appliquée à deux types de société.

Le premier type pourrait être appelé « régime nata-liste » et fait référence aux sociétés rurales et agricoles. Ce régime est dit nataliste, car le mode de production économique repose sur le travail familial, la famille constituant une unité de production, et favorise une fécondité élevée. Dans le régime nataliste, compte tenu à la fois de la forte mortalité infantile et de l’im-portance sociale et économique des enfants, tout est mis en œuvre pour « maximiser » la fécondité : l’âge au mariage est précoce, surtout pour les filles, le mariage est universel et la contraception n’est pas pra-tiquée. Quant à la migration, elle sert à renforcer le groupe et elle est largement contrôlée par la famille. Il est important de souligner que ces sociétés sont sou-vent patriarcales et imposent une division sexuelle du travail qui assigne aux femmes l’essentiel du travail domestique. Enfin, ce régime est également caracté-risé par une structure d’âge jeune, en lien entre autres avec la haute fécondité. Comme la mortalité et la fécondité sont élevées, la croissance démographique est faible.

Le deuxième régime démographique nous est plus familier, puisque c’est celui dans lequel nous vivons,



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à savoir celui des sociétés industrialisées caractérisées par le mode de production capitaliste. Dans ce régime, la famille n’est plus une unité de production, le travail se trouvant en dehors de la famille, dans ce qu’on appelle le marché du travail. La haute fécondité n’est plus nécessaire et les mécanismes de reproduction mentionnés plus haut jouent plutôt dans le sens d’une faible fécondité : l’âge au mariage s’élève et, surtout, la pratique de la contraception se généralise. On a même parlé de révolution démographique. De plus, grâce aux progrès médicaux et à l’amélioration des niveaux de vie (en particulier grâce à une meilleure alimentation), la mortalité est faible (comparée au passé). La migration devient un atout pour améliorer les conditions de vie de la famille ou pour profiter des occasions d’emploi là où elles se trouvent. Pour plu-sieurs sociétés, l’immigration constitue un atout important afin de combler les besoins en main-d’œuvre. La division sexuelle du travail est moins pro-noncée que par le passé, même si encore aujourd’hui les femmes sont davantage impliquées dans le travail domestique que les hommes et qu’elles subissent des inégalités en emploi. Enfin, une faible fécondité pro-duit une structure par âge plus vieille : le vieillisse-ment de la population constitue actuellement un des plus grands défis de plusieurs sociétés qui doivent revoir les modes d’articulation entre démographie et travail.

La transition démographique

La deuxième théorie, celle de la transition démogra-phique, en lien direct avec la notion du régime démo-graphique, est particulièrement bien connue. Cette théorie décrit le passage d’un régime démographique à l’autre et met en relation les niveaux de fécondité et




de mortalité dans différentes sociétés à diverses étapes de leur histoire. Cette théorie permet de décrire l’évo-lution démographique en diverses phases. La première phase caractérise les sociétés agricoles et rurales, dans lesquelles la fécondité et la mortalité sont élevées et la croissance démographique faible. Dans la plupart des pays du monde, cette époque est terminée. La deu-xième phase concerne l’étape où la mortalité diminue, mais où la fécondité demeure encore élevée : c’est une phase de croissance démographique rapide. Plusieurs pays en développement seraient encore dans cette phase, ce qui a suscité nombre de débats sur les effets négatifs de la croissance démographique rapide sur le développement économique. Une troisième étape a longtemps caractérisé les sociétés industrielles et urbaines, quand la révolution démographique a pro-duit de faibles niveaux de fécondité et de mortalité. Aujourd’hui, on parle même d’une révolution mon-diale, dans la mesure où les niveaux de fécondité sont partout à la baisse. On peut maintenant rajouter une quatrième étape, celle où les niveaux de fécondité se situent en bas du niveau de remplacement de la popu-lation (moins de 2,1 enfants par femme) et annoncent une possible diminution de la population en nombres absolus. Il est évident que nos sociétés ne sont pas habituées aux modèles de décroissance, de sorte que les solutions requises pour faire face aux nouveaux défis démographiques ne sont que timidement envisagées.

Cette vision « classique » de la transition démogra-phique demeure fort limitée, puisqu’elle ne se concentre que sur la croissance naturelle produite par les différences entre les niveaux de fécondité et de mortalité. À cette transition démographique au sens restreint, il convient de rajouter d’autres transitions fondamentales. En lien avec la fécondité, on peut men-



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tionner la transition familiale : émergence de nou-veaux modèles familiaux et d’unions, changements dans les rôles des hommes et des femmes. De plus, au-delà des niveaux de mortalité, il faut tenir compte de façon plus globale d’une transition en santé, c’est-à-dire des changements dans les causes de décès (la transition épidémiologique) et des nouveaux facteurs de risques (nouveaux virus, pollution, etc.). Une des transitions des plus importantes pour ses consé-quences sociales et économiques est le passage d’une société jeune à une société vieillissante (transition de la structure par âge). Il faut enfin rajouter la transition migratoire caractérisée par la fin de l’exode rural et l’importance grandissante de la migration internatio-nale dans la croissance démographique. Outre le repé-rage de ces diverses transitions, l’important est de montrer que ces transitions sont toutes reliées, pro-duisant ainsi une théorie globale du changement social.

Les stratégies de survie

La troisième approche, à laquelle je me suis particu-lièrement identifié dans mes recherches en Afrique, s’est développée en réaction à la théorie dominante selon laquelle la croissance démographique rapide constituerait un frein au développement. Dans cette approche, la haute fécondité, responsable de cette croissance rapide, est considérée comme irrationnelle, puisqu’elle contribuerait à la pauvreté des ménages. Par conséquent, le développement économique pas-serait par le contrôle des naissances. Mes travaux ont plutôt montré qu’avoir beaucoup d’enfants n’était pas du tout irrationnel et qu’au contraire il s’agissait d’une stratégie familiale permettant de diversifier les acti-vités économiques. En effet, dans le régime centré sur


Lectures complémentaires

Pour comprendre l’évolution de la démographie qué-bécoise tout au long du xxe siècle et les enjeux du xxie siècle, on peut se référer à l’ouvrage de Victor Piché et Céline LeBourdais qui aborde les thèmes principaux de la démographie québécoise : mortalité, fécondité, mariage, rôle des hommes et des femmes, vieillissement, population active, immigration et dynamique démolinguistique : Piché, Victor et LeBourdais, Céline (édit.), La démographie québécoise : enjeux du xxe siècle, Montréal, Presses de l’Uni-versité de Montréal, 2003.

Une référence de base est l’imposante synthèse des connaissances en démographie publiée par l’Institut national d’études démographiques : Caselli, Graziella, Vallin, Jacques et Wunsch, Guillaume (édit.), Démographie : analyse et synthèse, Paris, Éditions de l’Institut national d’études démographiques, 2002-2006, 8 t.

Autres références

Charbonneau, Hubert, Desjardins, Bertrand, Guillemette, André, Landry, Yves, Légaré, Jacques et Nault, François avec la collaboration de Réal Bates et Mario Boléda, Naissance d’une population. Les Fran çais établis au Canada au xviie siècle,


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Paris, Institut national d’études démographiques et Presses de l’Université de Montréal, 1987.

Henripin, Jacques, Huot, Paul-Marie, Lapierre-Adamcyk, Éveline et Marcil-Gratton, Nicole, Les enfants qu’on n’a plus au Québec, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 1981.

Lalonde, Carole, « La démographie au Québec », Cahiers québécois de démographie, 9 (1), 1980 : 7-26.

Marcoux, Richard et Konaté, Mamadou Kani, « Africa and the Francophonie of Tomorrow : Attempt to Measure the Population of the Francophonie from Now to 2060 », African Population Studies, 25 (2), 2011 : 215-225

Piché, Victor (édit.), Les théories migratoires : textes fondamentaux, Paris, INED, coll. « Les manuels », 2013.

Rheault, Sylvie et Poirier, Jean (édit.), Le vieillissement démographique : de nombreux enjeux à déchiffrer, Québec, Institut de la statistique du Québec, 2012.

Renaud, Jean, Piché, Victor et Godin, Jean-François, « L’origine nationale et l’insertion économique des immigrants au cours de leurs dix premières années au Québec », Sociologie et sociétés, XXXV (1), 2003 : 165-184.

Van Dalen, Henrik P. et Henkens, Kène, « What is on a Demographer’s Mind ? A Worldwide Survey », Demogra phic Research, 26 (16), 2012 : 363-408.



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