Prologue

Toutmeurt.Maistoutnerestepastoujoursmort.

Croyez-moi,j’ensaisquelquechose.

Ilexisteuneespècedevampiresquisontlittéralementdes

morts-vivants.OnlesappellelesStrigoïetsivousn’en

cauchemardezpasdéjà,vousaveztort.Ilssontforts,ilssont

rapides,etilstuentsanshésitationnipitié.Ilssontimmortels,aussi,

cequin’aidepasquandonveutlesdétruire.Enfait,iln’yaque

troismanièresd’yparvenir:lesbrûler,lesdécapiter,ouleurplanter

unpieuenargentdanslecœur.Chacunedecessolutionsprésente

quelquesdifficultés,maisc’esttoujoursmieuxquedenepasen

avoirdutout.

Ilexisteégalementdegentilsvampiresqu’onappellelesMoroï.

Ilssontbienvivantsetilsontlepouvoirincroyablementcoolde

maîtriserl’undesquatreéléments:laterre,l’air,l’eauoulefeu(du

moins,laplupartdesMoroïlepossèdent,maisjereviendraisurles

exceptionsplustard).Pourtant,ilsnepratiquentplusguèrela

magie,cequiestasseztriste.Mêmesileurspouvoirsauraientpu

fairedepuissantesarmes,lesMoroïcroientfermementquela

magienedoitavoirqu’unusagepacifique.C’estd’ailleursl’unedes

règlesdebasedeleursociété.LesMoroïsontgénéralementgrands

etminces,etsupportentassezmallesoleil.Parchance,leurvue,

leurouïeetleurodoratsurdéveloppésleurpermettentdetrèsbien

sedébrouillerdansl’obscurité.

Cesdeuxracesdevampiresontégalementbesoindesang,c’est

sûrementcequifaitd’euxdesvampires.Néanmoins,lesMoroïne

tuentpasd’humainspours’enprocurer.Ilspréfèrententretenirdes

volontaires,quileurendonnentrégulièrementdepetitesquantités.

Ceux-cinesontpastrèsdursàtrouverpuisquelasalivedes

vampirescontientdesendorphinesquisontvraimenttrèsagréables

etprovoquentrapidementuneaccoutumance.Jelesaispar

expériencepersonnelle.LesMoroïappellentcesvolontairesdes

«sources».Pourparlerfranchement,cesontdesjunkiesaccrosà

leurmorsure.

Celadit,ilvauttoujoursmieuxentretenirdessourcesquede

procédercommelesStrigoïqui,commedebienentendu,tuentles

victimesdontilsboiventlesang.Jecroisqu’ilsyprennentplaisir.Si

unMoroïabatsaproie,ilsetransformeaussitôtenStrigoï.Certains

lefontvolontairement:ilsabandonnentleursprincipesetleur

magieenéchangedel’immortalité.MaisunStrigoïpeutaussil’être

devenudeforce.SiunStrigoïboitlesangd’unevictimeetoblige

ensuitecettedernièreàgoutterlesien…ilyamétamorphose.Une

tellemésaventurepeutarriveràn’importequi:unMoroï,un

humain…ouundhampir.

Lesdhampirs…

J’ensuisune.Lesdhampirssontmoitiéhumains,moitiéMoroï.

Jemeplaisàcroirequenousavonshéritédesatoutsdesdeux

races:d’uncôté,j’ailaforcedeshumains,leurendurance,etje

peuxprofiterdusoleilautantquejelesouhaite;del’autre,les

Moroïm’onttransmisleurssenssurdéveloppésetleursexcellents

réflexes.Cesqualitésfontdenousdeparfaitsgardesducorps–ce

quenoussommespourlaplupart.Onnousappelleles«gardiens».

Depuismonplusjeuneâge,onm’entraîneàprotégerlesMoroï

desStrigoï.C’estàl’académiedeSaint-Vladimir,uneinstitution

privéeréservéeauxMoroïetauxdhampirs,quej’aireçumon

éducation.J’yaiapprisàmaniertoutessortesd’armesetàporter

descoupsassezvicieux.J’yaibottélesfessesdegarçonsdeuxfois

pluscostaudsquemoi,àlafoispendantlesentraînementseten

dehors…Àvraidire,c’estpresquetoujoursàdesgarçonsquej’ai

affaire,vuqu’ilyapeudefillesdansmaclasse.

Laraisonenestsimple.Malgrétouteslescaractéristiquesdont

nousavonshérité,ilnousmanqueuntraitgénétiqueessentiel:les

dhampirsnepeuventpasavoird’enfantsentreeux.Inutiledeme

demanderpourquoi,jenesuispasgénéticienne.Lecroisementdes

humainsetdesMoroïproduitdesdhampirs.C’estdelàquenous

tironsnotreorigine,maiscecasdefigureneseprésenteplusque

rarement,puisquelesMoroïonttendanceàvivreàl’écartdes

humains.Cependant,dufaitd’uneautreanomaliegénétique,le

croisementdesdhampirsetdesMoroïproduitdenouveaux

dhampirs.Jesais,c’estillogique.Onpourraits’attendreàunbébé

auxtroisquartsvampire,n’est-cepas?Ehbien,non:moitié

humain,moitiéMoroï.

Laplupartdutemps,cesenfantsontunpèremoroïetunemère

dhampir,puisquelesfemmesmoroïontnaturellementtendanceà

vouloirdesdescendantsdeleurespèce.Enconséquence,beaucoup

d’hommesmoroïontdesliaisonspassagèresavecdesdhampirs

avantdes’assagirauprèsd’unedeleurssemblables.Ontrouve

doncdenombreusesmèrescélibatairesparmilesdhampirs,qui

préfèrentsouventrenonceràdevenirgardiennespouréleverleurs

enfants.

Ducoup,seulslesgarçonsetunepoignéedefillesdeviennent

gardiens,maisceuxquichoisissentdeprotégerlesMoroïprennent

cetravailtrèsausérieux.Puisquelesdhampirsontbesoindes

Moroïpourcontinuerd’exister,ilsontledevoirdelesprotéger.Et

puis…c’estlavoiedubien.LesStrigoïsontmaléfiques,contre

natureetontpourprincipaleactivitédechasserd’innocentes

victimes.Lesdhampirsforméspourdevenirgardiensapprennent

cesdeuxvéritésavantdesavoirmarcher:lesStrigoïsontlemal;

lesMoroïdoiventêtreprotégés.Touslesgardiensycroient.Moi

aussi.

OrilyauneMoroïquejetiensàprotégerplusquetouteautre:

laprincesseLissa,mameilleureamie.LesMoroïcomptentdouze

famillesroyalesetLissaestladernièresurvivantedelasienne,les

Dragomir.Maisuneautrechosefaitd’ellequelqu’undetrès

spécial.

VousvoussouvenezquelesMoroïontlepouvoirdemaîtriser

l’undesquatreéléments?IlsetrouvequeLissaendomineun

cinquième,l’esprit,donttoutlemondeignoraitl’existenceencore

récemment.Pendantdesannées,nousavonssimplementcru

qu’ellenedévelopperaitaucunemagie.Àceciprèsquedeschoses

étrangescommençaientàseproduireautourd’elle.Parexemple,

touslesvampiresontunpouvoirdesuggestionquileurpermet

d’imposerleurvolontéauxautres.Cepouvoiresttrèsdéveloppé

chezlesStrigoï,unpeumoinschezlesMoroïet,surtout,sonusage

estformellementinterdit.Lissa,elle,lepossèdepresqueaumême

degréqu’unStrigoï.Illuisuffitdebattredescilspourque

n’importequiexaucesesmoindresdésirs.

Maiscen’estpaslachoselaplusimpressionnantequ’ellesache

faire.

Jedisaispourcommencerquecequiestmortnelerestepas

toujours.Jesuisl’unedecesexceptions.Nevousinquiétezpas:je

n’airiend’unStrigoï.Pourtant,jesuisdéjàmorteunepremièrefois,

etjenesouhaiteàpersonnedefairecetteexpérience.Celas’est

produitaucoursd’unaccidentdevoiturequinousatués,les

parentsdeLissa,sonfrèreetmoi.Quelquepartaumilieudece

chaos,Lissas’estserviedel’espritpourmeressuscitersansmême

enavoirconscience.Pendantlongtemps,nousn’avonspascompris

cequis’étaitpassécejour-là.C’estassezlogique,puisquenous

ignorionsl’existencedel’esprit.

Malheureusement,quelqu’und’autreavaitcomprisavantnous

cequis’étaitpassé:VictorDashkov.Lorsqueceprincemoroï

atteintd’unemaladieincurableadécouvertlepouvoirdeLissa,il

s’estmisentêtedelakidnapperpourenfairesoninfirmière

personnelleàvie.Dèsquej’aicomprisqu’onluivoulaitdumal,j’ai

prisleschosesenmain:jel’aientraînéedansunefugueloinde

l’académie,danslemondedeshumains.Sicetteescapadeavaitson

charme,ilfautreconnaîtrequelafuiteperpétuelleauncôté

stressant.Noussommestoutdemêmeparvenuesàmenercettevie

pendantdeuxans,jusqu’aujouroùlesautoritésdeSaint-Vladimir

ontretrouvénotretraceetnousontramenéesdeforceàl’académie,

voiciquelquesmois.

C’estàcemoment-làqueVictorafrappé:ilaenlevéLissaetl’a

torturéeafinqu’elleacceptedelesoigner.Pourêtrecertaindene

pasnousavoirdanslespattes,ilnousamêmejetéunsortde

luxure,àmonmentorDimitrietàmoi.Jevousparleraideluiplus

tard…Victoraaussieulecynismed’exploiterl’instabilité

psychologiquequel’usagedel’espritprovoquechezLissa,mais

toutcelan’estrienencomparaisondecequ’ilafaitsubiràsa

proprefille,Natalie.Unefoisarrêté,iln’apashésitéàluidemander

desetransformerenStrigoïpourl’aideràs’échapper.Etelleafini

avecunpieudanslecœur…Commeilnefaisaitpreuved’aucun

remordsaprèsavoirétéemprisonné,j’enaiconcluquejen’avais

pasmanquégrand-choseàgrandirsansconnaîtremonpère.

JesaisdésormaisquejedoisprotégerLissadesStrigoïetdes

Moroï.Seulesquelquespersonnessaventcedontelleestcapable,

maisjesuiscertainequ’ilexisted’autresVictorquine

demanderaientqu’àprofiterdesespouvoirs.Parchance,j’aiun

moyendeplusquelesautresgardiensdeveillersurelle:pendant

marésurrection,aprèsl’accidentdevoiture,l’espritaforgéunlien

psychiqueentreelleetmoi.Àprésent,jepeux«ressentir»ses

émotions,etellen’apasaccèsauxmiennes:c’estunlienàsens

unique.Ainsi,ilm’estpossibledetoujoursgarderunœilsurelleet

desavoirquandelleadesennuis,mêmesij’admetsqu’ilestparfois

désagréabled’avoirenpermanencequelqu’undanslatête.Nous

sommescertainesquel’espritpeutfairebiend’autreschoses,mais

nousnesavonspasencorequoi.

Pourlemoment,jem’efforcededevenirlameilleuredes

gardiennes.Commenotreescapadem’afaitperdredeuxans

d’entraînement,jedoisprendredescoursdesoutienpourrattraper

monretard…Heureusement,jesuismotivée:riennemetientplus

àcœurquedeprotégerLissa.Néanmoins,deuxpetiteschoses

compliquentdetempsàautremaformation.L’uned’ellesestma

tendanceàagirsansréfléchir.Jefaisdemonmieuxpouréviterce

genredesituation,maisjedoisreconnaîtrequejefrappeavantde

medemanderquijevaisattaquerdèsquejesuishorsdemoi.

Lorsquequelqu’unàquijetiensestendanger…touteslesrègles

meparaissentoptionnelles.

L’autreproblèmedemavieestDimitri.C’estluiquiatué

Natalie.C’estunvéritabledieuducombatetilestplutôtbeau

gosse.D’accord:vraimentbeaugosse.Enfait,c’estlegenrede

canonqu’ons’arrêtepourregarderpasseravantdesefaire

renverserparunevoiture.Mais,commejel’aidéjàdit,c’estmon

mentor.Etilavingt-quatreans.Cesdeuxargumentsauraientdû

m’empêcherdecraquerpourlui.Pourtant,envérité,uneseule

raisonmeretientdeluisauterdessus:nousallonstouslesdeux

devenirlesgardienspersonnelsdeLissaaprèssesétudes.Sinous

passonsnotretempsàveillerl’unsurl’autre,nousnepourronspas

laprotéger.

Celadit,j’aibeaucoupdemalàmeguérirdecetteobsession,et

jesuiscertainequeDimitriressentlamêmechosepourmoi.Ilnous

estd’autantplusdifficiled’enfaireabstractionquenotrerelation

estdevenuetrèschaudesousl’effetdusortdeluxure.Victornous

l’avaitjetépournousdistrairependantqu’ilenlevaitLissa,etson

planaparfaitementfonctionné.J’étaistoutàfaitprêteàoffrirma

virginitéàDimitri,quiétaitbiendécidéàlaprendre.Audernier

instant,nousavonsbrisélesort,maismessouvenirsdecettenuit-là

refusentdes’effaceretilm’estparfoisdifficiledemeconcentrersur

l’entraînement.

Aufait,jem’appelleRoseHathaway.J’aidix-septans,je

m’entraîneàprotégerettuerdesvampires,jesuisamoureused’un

hommequidevraitm’inspirerdetoutautressentiments,etma

meilleureamieadespouvoirsquimenacentdelarendrefolle.

Personnen’aditqu’ilétaitfaciled’êtrelycéenne.

Chapitrepremier

Jenepensaispasquemajournéepuisseêtreplusmauvaise

jusqu’àcequemameilleureamiem’annoncequ’elleavaitpeurde

devenirfolle.Encore.

—Quoi?Qu’est-cequetuviensdedire?

Jemetrouvaisdanslasallecommunedesondortoir,entrain

derefairelelacetd’unedemesbottes.Jelevaiaussitôtlatêtepour

ladévisageràtraverslamasseemmêléedecheveuxbrunsquime

couvraitlamoitiéduvisage.Jem’étaisendormieaprèslescourset

avaisjugél’usagedemabrossesuperflupournepasêtreenretard.

LescheveuxblondplatinedeLissaétaient,commetoujours,

parfaitementcoiffésetcouvraientsesépaulesd’unesortedevoile

nuptial.Ellemecontemplaitavecunsourireamusé.

—J’aiditquej’ail’impressionquemescachetsmefontmoins

d’effet.

Jemerelevaienécartantmescheveux.

—Qu’est-cequeçaveutdire?(DesMoroïpassaientautourde

nous,pressésd’allerdînerouderetrouverleursamis.)Est-cequetu

commencesà…?m’inquiétai-jeenbaissantlavoix.As-turecouvré

tespouvoirs?

Ellesecoualatêteavecregret.

—Non.Jemesensplusprèsdelamagie,maisjenepeux

toujourspasm’enservir.Cequej’aisurtoutremarqué,c’estl’autre

chose,tusais…Parfois,jemesensdépriméesansraison,maisrien

decomparableàcequeçaapuêtre,s’empressa-t-elled’ajouteren

voyantmagrimace.(Avantqu’onlamettesoustraitement,il

arrivaitàLissad’êtreassezdépriméepours’infligerdesentailles.)

C’estjusteunpeuplusprésentqu’avant…

—Etlereste?L’angoisse?Ledéliredepersécution?

Lissaéclataderire.Apparemment,leproblèmeluiparaissait

moinsgravequ’àmoi.

—Tuparlescommesituavaisludeslivresdepsychiatrie!

Defait,j’enavaislu.

—C’estseulementquejem’inquiètepourtoi.Situcroisquetes

cachetsnetefontplusassezd’effet,nousdevonsenparlerà

quelqu’un.

—C’estinutile,répondit-elleavecempressement.Jevaisbien,

jet’assure.Letraitementfonctionnetoujours…seulementunpeu

moinsbien.Jepensequ’ilesttroptôtpourpaniquer.Surtouttoiet

surtoutaujourd’hui.

Ellechangeaitdesujet,cequisemontraefficace.J’avaisappris

uneheureplustôtquejedevaispassermaQualificationlejour

même.C’étaitunexamen,ouplutôtunentretien,auquelétaient

soumistouslesnovicespendantleurdeuxièmeannéedesecond

cycleàSaint-Vladimir.Puisquej’étaisoccupéeàcacherLissadans

lemondedeshumainsl’annéeprécédente,jel’avaismanqué.On

devaitdoncmeconduireauprèsd’ungardienextérieurà

l’académiepourqu’ilmefassesubirl’entretien.Mercidem’avoir

prévenue,lesgars…

—Net’enfaispaspourmoi,insistaLissaenmesouriant.Jete

tiendraiaucourant,siçaempire.

—Trèsbien,luiaccordai-jeàcontrecœur.

Parprudence,jem’ouvrisnéanmoinsàellepoursonderses

véritablessentimentsàtraversnotrelien.Elleavaitditlavérité.Elle

étaitcalmeetheureusecematin-là,iln’yavaitpasàs’inquiéter.

Saufquejesentaiseffectivement,toutaufonddesonesprit,un

nœudd’impressionssinistresetinconfortables.Ellesn’avaientpas

laviolencequejeleuravaisconnueaupiredesadépression,mais

ellesétaientbiendelamêmenatureetjen’aimaispascela.J’aurais

tellementvouluqu’ellesdisparaissenttoutàfait…Enplongeant

davantageenellepouressayerd’yvoirplusclair,j’euslasensation

étrangequesesémotionsmetouchaient.Unmouvementde

répulsionmefitressortirdesonespritenfrissonnant.

—Est-cequeçava?medemandaLissaenfronçantlessourcils.

Ondiraitquetuaslanausée,toutàcoup.

—Jesuisjuste…nerveuseàcausedel’entretien,mentis-je.

(Aprèsquelqueshésitations,jem’ouvrisdenouveauàelle.Sa

noirceuravaitdisparusanslaisserdetrace.Sescachetsétaientpeut-

êtreencoreefficaces,finalement.)Toutvabien.

—Ehbien,çanevaplusallersituneparspastoutdesuite,

remarqua-t-elleenmemontrantlapendule.

—Mince!(Elleavaitraison.Jelaserrairapidementdansmes

bras.)Àplustard!

—Bonnechance!mecria-t-elle.

Jetraversail’académieaupasdecoursepourretrouvermon

mentor,DimitriBelikov,quim’attendaitprèsd’uneHondaPilot.

Modèlebasiquesansintérêt…Jen’espéraispasqu’onmepromène

enPorschedanslesmontagnesduMontana,maisjen’auraisrien

eucontreunevoitureplusglamour.

—Jesais,jesais…,m’excusai-jeenvoyantsagrimace.Désolée

d’êtreenretard.

Prenantconsciencetoutàcoupquej’allaispasserl’undes

examenslesplusimportantsdemavie,jechassaidemonesprit

toutesmesinquiétudespourLissaetsescachetsquine

fonctionnaientpeut-êtrepas.Mondésirdelaprotégern’auraitpas

grandevaleursionm’empêchaitdedevenirsagardienneàcause

d’unentretienraté.

Dimitrisetenaitimmobile,aussirenversantqued’habitude.Les

grandsbâtimentsdebriquecommençaientàprojeterleursombres

démesuréesdanslespremièreslueursquiprécèdentl’aube.Autour

denous,laneiges’étaitmiseàtomber.Jesuivisdesyeuxleslégers

floconsquitombaientmollementpourfondredanssescheveux

noirs.

—Quid’autrenousaccompagne?

Ilhaussalesépaules.

—Personne.Nouspartonstouslesdeux.

Monhumeurpassaaussitôtdejoyeuseàextatique.Dimitriet

moi.Seuls.Dansunevoiture.Celavalaitbienunexamen-

surprise…

—Est-cequec’estloin?

Jepriaiensilencepourqueletrajetsoitvraimenttrèslong…

mettonsunesemaine.Tantqu’àfaire,jepriaiaussipourquenous

ayonsbesoindepasserdesnuitsdansdeluxueuseschambres

d’hôtel,oualorspourqu’uneavalanchebloquelarouteetnous

forceàéchangerlachaleurdenoscorpspourresterenvie.

—Cinqheures.

—Ah!

Unpeumoinsquej’espérais.Néanmoins,cinqheuresvalaient

toujoursmieuxquerien,etlabrièvetédutrajetn’excluaitpas

l’hypothèsedel’avalanche.

Lesroutessinueusesetenneigéesauraientrenduletrajet

pénibleàunhumain,maisnosyeuxdedhampirss’accommodaient

facilementdelamauvaisevisibilité.Jeregardaidroitdevantmoien

m’efforçantd’oublierlalotionaprès-rasagedeDimitri,mêmesielle

emplissaitl’habitacled’unparfumcitronnéquimefaisaitfondre.

Pourgarderlatêtefroide,jemeconcentraisurmaQualification.

Cen’étaitpaslegenred’examenquisepréparait:onréussissait

ouonéchouait.Desgardiensimportantsvenaientfairepasserdes

entretiensauxnovicespourévaluerleurmotivation,c’est-à-dire

leurfuturdegréd’implicationdansleurtravail.Jenesavaispas

tropàquoim’attendremaisdesrumeurscirculaientd’uneannée

surl’autre.Onracontaitquelesexaminateurss’intéressaientautant

aucaractèredunovicequ’àsonniveauetqu’ilsavaientlepouvoir

defairerenvoyerdel’académielesélèvesqu’ilsnejugeaientpas

dignesdedevenirgardiens.

—Est-cequecenesontpaseuxquiviennent,d’habitude?

demandai-jeàDimitri.Jen’airiencontrel’idéedefaireunebalade,

maispourquoinousdéplaçons-nousjusqu’àeux?

—Pourcommencer,ilnes’agitpasd’euxmaisdelui,

m’expliqua-t-ilaveclelégeraccentquitrahissaitsonoriginerusse

mêmes’ilparlaitmieuxl’anglaisquemoi.Puisqu’ils’agitd’une

situationparticulièreetqu’ilnousfaitunefaveur,c’estànousde

faireletrajet.

—Quiest-ce?

—ArthurSchœnberg.

JequittailaroutedesyeuxpourdévisagerDimitri.

—Quoi?

ArthurSchœnbergétaitunelégende.C’étaitl’undesplus

grandstueursdeStrigoïencoreenvieetilavaitétéchefduConseil

desGardiens,l’instancequiassignaitsonMoroïàchacunetprenait

lesdécisionsquinousconcernaienttous.Ilavaitfiniparprendresa

retraitepourseconsacreràlafamilleroyalequ’ilprotégeait,les

Badica.Mêmevieillissant,ilétaitencoremortellementdangereux,

etsesexploitsétaientàmonprogramme.

—N’yavait-ilpersonned’autrededisponible?m’inquiétai-je

d’unevoixmalassurée.

JesavaisdésormaisreconnaîtrequandDimitris’empêchaitde

sourire.

—Toutvabiensepasser.Etpuisunrapportfavorabled’Art

feraittrèsbonneimpressiondanstondossier.

Art?Dimitriappelaitl’undespluscélèbresgardiensaumonde

parsonprénom…Celan’auraitpourtantpasdûm’étonner,vula

réputationdeDimitrilui-même.

Lesilences’installadanslavoiture.Jememordislalèvreenme

demandantcequ’ArthurSchœnbergallaitpouvoirpenserdemoi.

Mesnotesétaientbonnesmaisuneoudeuxbroutilles,commema

fugueetlesbagarresquej’avaisdéclenchées,pouvaientlefaire

douterdusérieuxaveclequelj’envisageaismafuturecarrière.

—Toutvabiensepasser,répétaDimitri.Ilyaplusdebonque

demauvaisdanstondossier.

Parmoments,onauraitcruqu’ilpouvaitliredansmonesprit.

J’esquissaiunsouriretimideetjetaiuncoupd’œildanssa

direction.Grossièreerreur.Sataillehorsducommunetsa

musculatureparfaiteétaientévidentesmêmelorsqu’ilétaitassis.Il

avaitdesyeuxsombres,unregardténébreuxetdescheveuxnoirs

qu’ilportaitattachésenqueue-de-cheval.Descheveuxdouxcomme

delasoie…LecharmedeluxuredeVictorDashkovm’avaitpermis

dem’enassurer.Auprixd’unefforthéroïque,jedétournailesyeux

etrecouvraimonsouffle.

—Merci,coach,ironisai-jeenm’enfonçantdansmonsiège.

—Jesuislàpouraider.

Ilétaitdétendu,presqued’humeurlégère,cequiluiarrivait

rarement.Engénéral,ilétaitsérieuxetsurlequi-vive.Sansdoute

s’estimait-ilensécuritédansuneHonda,dumoinsautantqu’il

pouvaitl’êtreenmaprésence.Aprèstout,jen’étaispaslaseuleà

avoirdumalàfaireabstractiondelatensionromantiquequ’ily

avaitentrenous.

—Tusaiscequiaiderait?demandai-jeencontinuantàfuirson

regard.

—Quoi?

—Quetucoupescettehorreurmusicalepournousmettre

quelquechosequiauraitétéenregistréaprèslachutedumurde

Berlin…

Iléclataderire.

—Commentfais-tu?C’estenhistoirequetuaslesplus

mauvaisesnotesettusemblestoutsavoirsurl’Europedel’Est…

—C’estquej’aibesoindematièrepourmesblagues,camarade.

Ilchangealafréquencedel’autoradiosanscesserdesourire…

ets’arrêtasurunestationquipassaitdelacountry.

—Eh!m’écriai-je.Jenepensaispasexactementàça…

Ilretintdifficilementunnouveléclatderire.

—Choisiscellequetupréfères.C’estl’uneoul’autre…

—Alorsreviensauxannéesquatre-vingt,merésignai-jeen

soupirant.

Ilchangeadenouveaulafréquence.Lesbrascroiséssurla

poitrine,j’écoutaiungroupeàlasonoritévaguementeuropéennese

plaindrequelavidéoavaittuélaradio,ensouhaitantque

quelqu’unsecharged’enfiniraveccettestation.

Toutàcoup,untrajetdecinqheuresnemeparaissaitplussi

court.

LafamillequeprotégeaitArthurvivaitdansunepetitevillequi

longeaitl’autoroute90,prèsdeBillings.L’opinionmoroïétait

diviséesurlaquestiondeszonesgéographiquesquioffraientle

meilleurhabitat.Certainsestimaientquec’étaientlesgrandes

agglomérationsquiprésentaientleplusdesécurité,puisqueles

vampirespouvaients’ynoyerdanslafouleetquelesactivités

nocturnesyattiraientmoinsl’attention.D’autres,commecette

famille,apparemment,préféraientlespetitesvillesens’appuyant

surcetargumentsimplequ’onpassaitplusfacilementinaperçulà

oùilyavaitmoinsdegenspournousremarquer.

JeréussisàconvaincreDimitrides’arrêterpourmanger

quelquechosedansunsnack.Nousfîmesuneautrehaltepour

prendredel’essence,etnousatteignîmeslarésidencedesBadica

versmidi.Lamaisonétaitenboisetconstruitedeplain-pied,avec

d’immensesbaiesvitrées,évidemmentteintéespourfiltrerles

rayonsdusoleil.Ellesemblaitneuveettrèschèreet,mêmesielle

étaitsituéeaumilieudenullepart,c’étaitbienletyped’endroitoù

jem’attendaisàtrouverdesmembresd’unefamilleroyale.

JesautaidelaHondaetm’enfonçaidanscinqcentimètresde

neigeavantd’atteindrelesgraviersduparking.Lesilencen’était

troubléqueparlesouffleirrégulierduventdanslesbranches.Je

suivisDimitrisurl’alléedegaletsgrisquiserpentaitjusqu’àla

maison.Mêmes’ilavaitrecouvrésonmasqueprofessionnel,je

sentaissonhumeuraussilégèrequelamienne.Nousavionstous

lesdeuxprisunplaisircoupableàcetteescapadeenvoiture.

Monpiedglissasurunepierre.LorsqueDimitrimerattrapapar

réflexe,j’éprouvaiuneviolentesensationdedéjà-vu:lesoirde

notrerencontre,ilm’avaitépargnéunechuteàpeuprèsdelamême

manière.Malgrélefroidetl’épaisseurdemaparka,jeperçusla

chaleurdesesdoigtssurmonbras.

—Est-cequeçava?demanda-t-ilenmelâchantàmagrande

consternation.

Jejetaiunregardmauvaisauxcaillouxverglacés.

—Oui…Cesgensneconnaissentdoncpasl’usagedusel?

CequejecroyaisêtreunesimpleblaguepétrifiaDimitri.Jeme

figeaiaussitôtpourlevoirscruterlesenvironsenneigésavantde

reportersonregardinquietverslamaison.Sonattitudem’incitaà

retenirlesquestionsquimebrûlaientleslèvres.Ilétudialafaçade

pendantunebonneminute,puisl’alléegelée,etenfinleparkingoù

seuleslesempreintesdenospassedessinaientsurlaneige.

Jelesuivislorsqu’ils’approchaprudemmentdelaporte.Il

s’arrêtaencorepourl’examiner.Elleétaitentrebâillée,commesi,

danslaprécipitation,onl’avaitmalrefermée.Enobservantplus

attentivementàlahauteurduverrou,jedécouvrisdepetites

érafluressurlebois;ellesemblaitavoirétéforcée.Ilétaitévident

qu’unsimplecoupd’épaulesuffiraitàlafairecéder.Dimitri,dont

larespirationneproduisaitplusquedelégersnuagesdebuée,fit

courirsesdoigtssurlechambranle,puissurlapoignée,dontle

manquedesoliditémeparutdemauvaisaugure.

Ilparlaenfin.

—Vam’attendredanslavoiture,Rose,m’ordonna-t-il

calmement.

—Maisque…?

—Va!

Ceseulmotmeparutchargéd’unpouvoirsurnaturel.Cet

hommeétaitceluiquej’avaisvuterrorisermescamaradesdeclasse

etabattreunStrigoï…Jereculaienchoisissantd’emprunterles

plates-bandesenneigéesplutôtquel’alléetraîtresse.Alorsque

Dimitrin’avaittoujourspasbougé,jemeglissaidanslaHondaet

enrefermailaportièreleplusdoucementpossible.Dèsqu’il

m’estimaensécurité,ilouvritlaportefracturéesanseffortet

disparutàl’intérieur.

Dévoréedecuriosité,jecomptaijusqu’àdixavantderessortir

duvéhicule.

Mêmesijenepouvaispasmerisqueràlesuivre,jedevais

savoircequisepassaitdanscettemaison.L’étatdel’alléeetdu

parkingindiquaitquelesBadicaétaientabsentsdepuisplusieurs

jours,oubienqu’ilsn’étaientpassortisdubâtiment.Rien

n’empêchaitqu’ilsaientétécambrioléspardeshumains.Ils

pouvaientaussiavoirétéeffrayésparquelquechose…desStrigoï,

parexemple.LesérieuxdeDimitrim’assuraitquec’étaitcescénario

qu’ilavaitentête,maiscelameparaissaitpeuprobabledanslecas

d’unefamilleprotégéeparArthurSchœnberg.

Deboutaumilieuduparking,jelevailesyeuxversleciel.Le

soleilétaitblafard,maisilétaitbienau-dessusdematête,àson

zénith.Midi.Jen’avaispasàcraindreuneattaquestrigoïenplein

jour,seulementlacolèredeDimitri.

Jecontournailamaisonenm’enfonçantdanslaneigejusqu’aux

chevillessansqueriendeparticulierattiremonattention.Des

stalactitesdeglacependaientduborddutoitetlesfenêtresteintées

gardaientleurssecrets.Mespiedsheurtèrentsoudainquelque

choseetjebaissaileregard:c’étaitunpieuenargentàmoitié

enfouisousunpetittasblanc.Jeleramassaietl’essuyaien

m’interrogeant.Quefaisait-ildonclà?Lespieuxétaientdesarmes

degrandevaleur,capablesdetuerunStrigoïd’unseulcoupdansle

cœur…Ilsnepouvaientêtreforgésqu’avecleconcoursdequatre

Moroï,quiyinsufflaientchacunlepouvoird’unélément.Mêmesi

jen’avaispasencoreapprisàlesmanier,jereprismoninvestigation

avecdavantaged’assurance.

Àl’arrièredelamaison,unegrandeterrasses’étiraitjusqu’àun

pontondeboisoùl’ondevaitbiens’amuserpendantl’été.Lavitre

delaporte-fenêtrequidonnaitsurlaterrasseavaitétébrisée,cequi

permettaitàunepersonnedepasserparl’ouvertureauxbords

irréguliers.ParfaitementconscientedecequeDimitriallaitmefaire

subirlorsqu’ildécouvriraitmesmanœuvres,jemontaisurla

terrasseenmeméfiantdesmarchesverglacées.Malgrélefroid,je

sentaisdesgouttesdesueurperlersurmanuque.

Ilfaitjour,ilfaitjour,merépétai-je.

Jen’avaisaucuneraisondem’inquiéter.

Unefoisdevantlaporte-fenêtre,jemepenchaipourexaminer

sesrebords,sansparveniràdéterminercequil’avaitcassée.La

neiges’étaitengouffréeàl’intérieurpourformerunpetittassurun

tapisbleuciel.Jefisjouerlapoignée:laporteétaitencoreferméeà

clé.Àvraidire,celan’avaitpasgrandeimportancepuisqu’il

suffisaitd’enjamberlecadrepourentrer.Parpeurdemecouper,je

préféraidéverrouilleretfairecoulisserlaporte-fenêtre.Sonléger

frottementmeparutassourdissantdanscesilencedemort.

Jefisdeuxpasàl’intérieur,m’arrêtaidanslecarrédelumière

quelaporteouvertedessinaitsurlesoletlaissaimesyeux

s’habitueràlapénombre.Desbourrasquess’engouffraientdansla

pièceenfaisantvolerdesrideauxautourdemoi.Peuàpeu,je

reconnuslesdifférentsmeublesd’unsalon:uncanapé,un

téléviseur,unfauteuilàbascule.

Etuncorps.

Ils’agissaitd’unefemme.Elleétaitallongéesurledos,aupied

delatélé,sachevelurebruneendésordre.Sesyeuxétaientgrands

ouvertssurleplafondetsonvisagebientroppâle,mêmepourune

Moroï.Pendantquelquessecondes,jecrusquesescheveux

recouvraientaussisoncou,puisjecomprisquelatraînéesombre

sursapeauétaitdusangséché.Onl’avaitégorgée.

Cettehorriblescèneétaitsiirréellequejemisuncertaintemps

àadmettrecequejevoyais.Lapositionqu’elleavaitpriseen

tombantdonnaitpresquel’impressionqu’elledormait…Alorsje

visundeuxièmecorps:àquelquespasdelà,unhommegisaitsur

lecôtédansunemaredesang.J’aperçusunenouvelledépouille,de

latailled’unenfant,rouléeenboulederrièrelecanapé,etencore

uneàl’autreboutdelapièce.Ilyavaitdescorpspartout.Descorps

etdusang.

Lorsquejecompriscombiendecadavresilyavaitautourde

moi,moncœurs’affola.Cen’étaitpaspossible…Ilfaisaitjour.Rien

desiterriblenepouvaitsepasserenpleinjour…Alorsqu’uncrise

formaitdansmagorge,unemaingantéevintseplaquersurma

bouche.Jemedébattisquelquesinstantsavantdereconnaître

l’odeurdelalotionaprès-rasagedeDimitri.

—Pourquoin’écoutes-tujamaiscequ’ontedit?Tuserais

mortes’ilsétaientencoreici…

Samainetmaterreurm’empêchèrentderépondre.J’avaisdéjà

vuquelqu’unsefairetuer,maisjen’avaisjamaisétéconfrontéeà

untelcarnage.Dimitriattenditpresqueuneminuteavantderetirer

samainetrestaprudemmentderrièremoi.Alorsquejen’avaisplus

lamoindreenviedecontemplercespectacle,j’étaisincapabled’en

détournerlesyeux.Descorpspartout.Descorpsetdusang.

Jeparvinsfinalementàmetournerverslui.

—Ilfaitjour,murmurai-je.Detelleshorreursnepeuventpasse

produireenpleinjour…

J’entendisdansmavoixlesaccentsdésespérésd’unepetitefille

quisuppliequ’onlarassureenluidisantqu’ellevientdefaireun

cauchemar.

—Detelleshorreurspeuventseproduiren’importequandet

celle-cin’apaseulieuenpleinjour.Cemassacredatesansdoutede

deuxoutroisnuits.

Jejetaiuncoupd’œilfurtifauxcadavresetsentismonestomac

senouer.Deuxoutroisnuits…Deuxoutroisnuitsàêtremortsans

quepersonnelesache.J’arrêtaimesyeuxsurlecorpsd’unhomme

quigisaitdevantlaported’uncouloir.Ilétaitgrandetbeaucoup

tropmusclépourunMoroï.

—ArthurSchœnberg,précisaDimitriquiavaitremarquéla

directiondemonregard.

Sagorgeensanglantéem’hypnotisa.

—Ilestmort…,balbutiai-jecommesicen’étaitpas

parfaitementévident.Commentest-cepossible?Commentun

Strigoïa-t-ilputuerArthurSchœnberg?

C’étaitinconcevable.Onnetuepasunelégende…

Aulieuderépondre,Dimitrireplialesdoigtsautourdema

maindroite,danslaquellejetenaisencorelepieu.Jesursautai.

—Oùas-tutrouvéça?medemanda-t-ilenprenantl’arme

tandisquejedesserraislepoing.

—Parterre,plantédanslesol.

Illeval’objetquiétincelaàlalumière,etlefittournerlentement

danssamain.

—C’estgrâceàluiqu’onapufranchirlesprotections,déclara-

t-il.

Monespritencoreenétatdechocmitquelquessecondesà

donnerunsensàsesmots.Jefinisnéanmoinsparcomprendre:les

barrièresmagiquesdontlesMoroïentouraientleursretraitesétaient

forgéesàl’aidedel’air,dufeu,del’eauetdelaterre,toutcomme

lespieuxenargentdesgardiens.Ellesrequéraienttoutlesavoir-

faireenmatièredemagiedepuissantsMoroï,nécessitantsouvent

mêmeleconcoursdedeuxexpertspourchaqueélément.Ces

protectionsempêchaientlesStrigoïd’approcherparcequ’elles

étaientchargéesdevieetdemagie,c’est-à-direducontrairemême

deleurnature.Malheureusement,ellesfaiblissaientrapidementet

demandaientbeaucoupdemaintenance,cequidissuadaitnombre

deMoroïdelesutiliser.Cependant,danscertainsendroitscommeà

l’académie,onyavaitencorerecours.

LesBadicaenavaientmisenplacetoutautourdeleurmaison,

cequineleuravaitétéd’aucunsecours,puisquequelqu’unlesavait

neutraliséesàl’aidedecepieu.Lesdeuxmagiesavaientdûentrer

enconflit,etcelledel’armel’avaitemporté.

—LesStrigoïnepeuventpastoucherlespieux,luiobjectai-je

enmerendantcomptequemonesprits’accrochaitdésespérémentà

touteslescertitudesqu’ilpouvaittrouver.(Ilm’étaitdifficiledevoir

mesconvictionsmisesàmal.)EtaucundhampirniaucunMoroï

n’auraitacceptédelefaire…

—Maisunhumain,peut-être.

Monregardrencontralesien.

—Leshumainsnes’allientpasauxStrigoï…

Jem’interrompis.Etvoilàquejecherchaisencoredes

certitudes.Jenepouvaispasm’enempêcher…Dansnotrelutte

contrelesStrigoï,nousnepouvionscompterquesurlesfaiblesses

quenousleurconnaissions:lalumièredusoleil,lesprotections

magiques,lespieux…C’étaientmêmeellesquinouspermettaient

delescombattre.Saufque,s’ilss’étaientfaitdesalliésquin’avaient

pascesfaiblesses…

Dimitriétaitsurlequi-vive.Malgrélasévéritédesonvisage,je

perçusunelueurdesympathiedanssesyeuxsombresalorsqu’il

meregardaitmedébattreavecmespensées.

—Çachangetout,n’est-cepas?conclus-jed’unevoix

étranglée.

—Oui.Çachangetout.

Chapitre2

Dimitrin’eutqu’àpasseruncoupdefilpourqu’uneéquipe

d’interventiondébarquesurleslieux.Celle-cimitnéanmoinsdeux

heuresàarriveretchaqueminutemeparuts’éterniser.N’ytenant

plus,jefinisparretournerdanslavoiture.Aprèsunenouvelle

inspectiondeslieux,Dimitrisejoignitàmonattentesilencieuse.Les

imagesducarnagesesuccédaientinlassablementdansmonesprit.

J’étaisterrifiéeetjemesentaisseule.Jememisàrêverqu’ilme

prenaitdanssesbraspourmeréconforter.

Pourmelereprocheraussitôt.Jemerépétaipourlamillième

foisqu’ilétaitmoninstructeuretqu’aucunesituation,si

extraordinairesoit-elle,nejustifiaitqu’ilm’enlace.Surtout,je

voulaismemontrerforte.Jenedevaispasmeréfugierdanslesbras

dupremiertypevenuaumoindrecoupdur.

Ungroupedegardiensapparutenfin.

—Tudevraisvenirvoircommentonprocède,déclaraDimitri

enouvrantsaportière.

Jen’avaisvraimentpasenviederevoircettemaison.Pourtant,

jelesuivis.Cesgardiensétaientpourmoideparfaitsétrangers,

maispaspourDimitri.Ilsemblaittoujoursconnaîtretoutlemonde.

Lesgardienss’étonnèrentdetrouverunenovicesurleslieux,mais

personnenes’opposaàcequej’assisteàl’investigation.

Jelessuivispendantl’inspection.Ilss’agenouillèrentprèsdes

corps,puisexaminèrentlestracesdesangetlesvitresbriséesen

faisantbienattentionànetoucheràrien.LesStrigoïsemblaient

avoirenvahicettemaisondetouslescôtésàlafois.

Detempsàautre,lesgardienséchangeaientdesphrasesbrèves

d’unevoixneutre,sansrientrahirdudégoûtetdelapeurque

j’éprouvais.Ilsressemblaientàdesmachines.L’uned’entreeux–la

seulefemmedugroupe–s’accroupitauprèsd’ArthurSchœnberg.

Jenepusm’empêcherdel’observeraveccuriosité:ilyavaitsipeu

defemmesdanslaprofession…Celle-cidevaitavoirdanslesvingt-

cinqansetj’avaisentenduDimitril’appelerTamara.Commecela

étaitcourantchezlesgardiennes,sescheveuxnoirsfrôlaientàpeine

sesépaules.

Ellecontemplalevisagedumortenlaissantsesyeuxgris

s’emplirdetristesse.

—Oh!Arthur…,soupira-t-elleaveclemêmetalentqueDimitri

pourexprimertoutunmondedesentimentsenquelquesmots.Je

nepensaispasvoircejour…C’étaitmonmentor,voussavez.

Tamaraserelevaaprèsunnouveausoupiretrecouvraenun

clind’œiltoutesarigueurprofessionnelle.Personneneseserait

doutéquel’hommequil’avaitforméegisaitàsespieds.Jen’en

revenaispas…ArthurSchœnbergétaitsonmentor!Comment

pouvait-ellefairepreuved’untelsang-froid?Uninstant,jetâchai

d’imaginerlecadavredeDimitriàmespieds.Non…jen’aurais

jamaissugardermoncalme.J’auraissûrementpiquéunecrise,

hurléetdétruittoutcequimeseraitpassésouslamain…avantde

frapperceuxquiauraienteulamauvaiseidéedemedirequetout

allaits’arranger.

Parchance,j’étaistoutàfaitcertainequepersonnen’étaitde

taillecontreDimitri.Jel’avaisvutuerunStrigoïsanslemoindre

effort.Dimitriétaitinvincible,puisquec’étaitundieu.

Biensûr,ArthurSchœnbergenavaitétéun,luiaussi…

—Commentont-ilspufaireça?m’écriai-jetoutàcoup.(Six

pairesd’yeuxsetournèrentversmoi.Étrangement,Dimitri

paraissaitpluscurieuxqu’exaspéré.)Commenta-t-onpuletuer,

lui?

Tamarahaussalesépaulessanschangerd’expression.

—Delamêmemanièrequ’onaabattulesautres:ilétait

mortel,commenoustous.

—Oui,mais…c’étaitArthurSchœnberg!

—Répondsàtaproprequestion,Rose,intervintDimitri.Tuas

observélamaison…alorsexplique-nouscommentilsontprocédé.

Leursregardsattentifsmedonnèrentl’impressionqueje

n’avaispeut-êtrepaséchappéàmonexamen,finalement.Je

repassaidansmonesprittoutcequej’avaisvuetentendu.Je

déglutis,tâchantdecomprendrecommentl’impossibleavaitpuse

produire.

—Puisquenousavonsdécouvertquatrezonesd’effraction,

nousdevonsadmettrequelesStrigoïétaientaumoinsquatre.Ily

avaitseptMoroï…(lafamillequivivaitlàrecevaitdesinvitésau

momentdel’attaque,cequiavaitaugmentélenombredesvictimes.

Troisd’entreellesétaientdesenfants)…ettroisgardiensdansla

maison.ÇafaitbeaucouptropdemondeàtuerpourquatreStrigoï.

Sixauraientpuréussirlecoup,àconditiondes’attaquerd’abord

auxgardiensetdelesprendreparsurprise.LesMoroïontdûêtre

tropterrifiéspoursedéfendre.

—Etcommentont-ilspuprendrelesgardiensparsurprise?

insistaDimitri.

J’hésitai:c’étaitunesortedeprincipequ’ungardienn’était

jamaisprisparsurprise.

—Lesprotectionsavaientéténeutralisées.Sileslieuxn’en

avaientpasétépourvus,ilyauraitsûrementeuungardienposté

dehors,quiauraitpudonnerl’alerte.

J’attendislaquestionévidentequ’impliquaitmaréponse.

Commentlesprotectionsavaient-elleséténeutralisées?Mais

Dimitrinelaposapas.C’étaitinutile:nousavionstousvulepieu.

Unnouveaufrissondeterreurmeparcourut.Deshumainss’étaient

alliésàdesStrigoï,àungroupeimportant.

Dimitriexprimasonapprobationparundiscretmouvementde

tête,puistousreprirentl’inspection.Lorsquenousatteignîmesla

salledebains,jejugeaipréférablededétournerlesyeux.Pour

l’avoirdéjàvisitéeavecDimitri,jen’avaisnulleenviederenouveler

l’expérience,carjesavaisqu’ellecontenaitlecadavred’unhomme

dontlesangavaitgiclésurlescarreauxblancsdesmurs.Surtout,

c’étaitlapiècelapluscentraledelamaison,ellen’étaitpasaussi

fraîchequecellesdonnantsurlepatio.Lecorps,s’ilnesentaitpas

encoremauvais,nesentaitpastoutàfaitbonnonplus.

Malgrémesréticences,j’aperçusducoindel’œildestracesd’un

rougesombrepresquebrunsurlemiroir.Jenelesavaispas

remarquéesauparavantparcequemonattentionétaitrestée

focaliséesurlecadavre.C’étaituneinscriptionenlettresdesang.

«Pauvres,pauvresBadica…Sipeud’entreeuxsontencoreen

vie…Unefamilleroyaleapresquedisparu.Lesautressuivront.»

Tamarasedétournadelaglaceavecunegrimacededégoûtpour

examinerdenouveauxdétailsdanslapièce.Alorsquenous

quittionsleslieux,cesmotsmetrottaientdanslatête.«Unefamille

royaleapresquedisparu.Lesautressuivront.»

Defait,lesBadicaétaientl’undespluspetitsclansdela

noblesse.Celadit,lesseptpersonnesquivenaientdesefairetuer

étaientloind’enêtrelesderniersmembres.Ildevaitbienenrester

aumoinsdeuxcents…C’étaitunefamilledetaillemoyenne,moins

importantequecelledesIvashkov,parexemple,quiconstituaient

unedynastieimpressionnante,maisellecomptaitplusde

descendantsqued’autres.

CommelesDragomir…dontLissaétaitladernière

représentante.

SilesStrigoïavaiententêted’exterminerlesfamillesroyalesles

unesaprèslesautres,leplussimpleétaitencoredecommencerpar

elle.PuisquelesangdesMoroïaccroissaitleurspouvoirs,ilétait

asseznaturelquelesStrigoïensoientavides.Jesupposaiquelefait

deviserspécifiquementlesmembresdefamillesroyalesétaitun

raffinementdûàleurnaturesadique.Néanmoins,jenepouvais

m’empêcherdetrouverironiquequ’ilscherchentàdétruireles

fondementsdelasociétémoroï,dontilsétaientissuspourla

plupart.

L’avertissementdumiroirm’obsédajusqu’àlafindenotre

inspectionettransformapeuàpeumaterreurencolère.Comment

avait-onpufairecela?Commentpouvait-ilexisterdesêtresassez

maléfiquespourvouloiréradiquerunelignéetoutentière?

CommentunecréaturequiavaitétédelamêmenaturequeLissa

oumoipouvait-elleenarriveràcommettreuntelmassacre?

PenseràmonamieetauxStrigoïquipouvaients’enprendreà

ellepourdécimersafamillemefitbouillirderage.L’émotion

troublanteétaitd’unetelleintensitéquej’enfustoutébranlée.

J’avaisl’impressionqu’unnuaged’humeurnoireenflaitenmoi,

commeunetempêtesurlepointdesedéchaîner.Toutàcoup,je

brûlaidudésirdetaillerenpiècestouslesStrigoïdumonde.

LorsquejereprisenfinplaceàborddelaHondapourrentrerà

Saint-Vladimir,jeclaquailaportièresifortquelescharnièresne

résistèrentqueparmiracle.

—Qu’est-cequinevapas?s’inquiétaDimitrienmejetantun

regardsurpris.

—Tuveuxrire!m’exclamai-je,incrédule.Commentpeux-tu

meposerunequestionpareille?Tuétaislà,toiaussi…Tuasbien

vulamêmechosequemoi?

—Oui,maisjenem’enprendspasàlavoiturepourautant.

J’attachaimaceintureenécumantderage.

—Jeleshais!Jeleshaistous!Commej’auraisaiméêtrelà!Je

meseraisfaitunplaisirdeleurtrancherlagorge…

Jem’étaispresquemiseàhurler.Mêmes’ilmedévisageaitavec

sonimpassibilitéordinaire,jesentaisDimitrisurprisparma

réaction.

—Tuessérieuse?Tucroisvraimentquetuauraispufaire

mieuxqu’ArtSchœnberg,maintenantquetuasvucemassacre?

AprèscequeNataliet’afait?

Jemesentismalàl’aise,toutàcoup.Jem’étaisbrièvement

confrontéeàNatalie,lacousinedeLissa,lorsqu’elles’était

transforméeenStrigoï,c’est-à-direjusteavantqueDimitritombe

ducielpourmesauverlamise.Alorsmêmequ’ellen’étaitqu’une

jeuneStrigoï,faibleetinexpérimentée,ellem’avaitprojetéecontre

lesmurscommeunevulgairepoupéedechiffon.

Jefermailesyeuxetinspiraiprofondément.Maremarqueétait

stupide.J’avaisvudemespropresyeuxcedontlesStrigoïétaient

capables…Jen’auraisgagnéqu’unemortprématurée,àme

précipiterdanscettemêlée.J’allaisprobablementdevenirune

gardienneredoutable,maisilmerestaitencorebeaucoupà

apprendre,etc’étaitl’évidencemêmequ’unefillededix-septans

n’auraitrienpufairecontresixStrigoï.

J’ouvrislesyeux.

—Jesuisdésolée,grommelai-jeenreprenantlecontrôledemes

émotions.

Maragesedissipaalorsmêmequejenesavaispasd’oùelle

étaitvenue.Jedevaisbienreconnaîtrequejem’emportais

facilementet,curieusement,quej’avaisvraimentdumalàencaisser

cequejevenaisdevoir.

—Çavaaller,merassuraDimitrienposantsamainsurla

miennependantquelquessecondes,avantdedémarrer.Lajournée

aétélongue.Pournoustous…

ÀnotrearrivéeàSaint-Vladimir,versminuit,toutlemonde

étaitdéjàaucourantdumassacre.Lajournéedecoursvampirique

venaitjustedes’achever.Pourmapart,jen’avaispasdormidepuis

plusdevingt-quatreheures.Commej’avaislesyeuxrougiset

l’énergied’unelimace,Dimitrim’ordonnad’allermecoucher

immédiatement.Lui,biensûr,semblaittoujoursenpleineformeet

prêtàtoutaffronter.Parfois,jemeprenaisàdouterqu’illuiarrive

dedormir…Ilmequittarapidementpourallerdiscuterdel’attaque

aveclesautresgardiens.Dèsqu’ilsefutéloigné,jeprisladirection

delabibliothèqueaulieudemerendreàmondortoircommejele

luiavaispromis.Lelienquim’unissaitàLissam’indiquaqu’elles’y

trouvaitbien,etj’avaisterriblementbesoindelavoir.

Lesdifférentsbâtimentsquiservaientàéduqueretlogerles

élèvesdesecondcycleétaientdisposésautourd’unevastecourde

verdurerectangulaire.J’empruntail’unedesalléespavéesqui

permettaientdelatraverserdansuneobscuritétotale.Lespelouses

disparaissaientsouslaneige.Lesoinméticuleuxaveclequelon

avaitbalayéetsalélesalléesdel’académiemerappela,par

contraste,l’étatdenégligencedanslequelnousavionstrouvéles

abordsdelamaisondesBadica.

Lesbâtimentsquim’entouraient,immensesetgothiques,

semblaientdavantagedestinésautournaged’unfilmencostumes

qu’àl’éducationdelajeunesse.Àl’intérieur,cetteaurademystère

antiqueimprégnaitlespiècesoùlesmursdepierreetlestableaux

rivalisaientaveclesordinateursetlesnéons.Latechnologie

moderneavaitréussiàs’installerdanscetendroit,maisonsentait

bienqu’ellen’enprendraitjamaislecontrôle.

Aprèsavoirfranchileportailélectroniquedelabibliothèque,je

medirigeaiverslesecteurdelagéographieetytrouvaiLissaassise

parterredevantunepiledelivres.

—Salut!melança-t-elleenlevantlenezdel’atlasqu’elletenait

ouvertsurundesesgenoux.

Christian,sonpetitami,quiétaitallongéàcôtéd’elle,latête

poséesursonautregenou,secontentadem’adresserunvague

signedelamain.Àdirevrai,vulestensionsqu’ilyavaitparfois

entrenous,celarevenaitpresqueàmeserrerdanssesbras.Lissa

écartaunemècherebelledesonvisageenessayantdesourire,effort

bieninutilepuisquenotrelienmerévélaittoutessesinquiétudes.

—Tusaisdéjà,constatai-jeenm’asseyantentailleurfaceàelle.

Commesonmalaises’intensifiait,elleabandonnaviteson

sourire.Mêmesij’étaiscontentequenotrelienm’aideàmieuxla

protéger,ilyavaitdesjoursoùj’auraispréféréqu’ilneviennepas

amplifiermespropresémotions.

—C’esthorrible…,murmura-t-elleenfrissonnant.(Christian

s’empressadeluiprendrelamainetjelasentiss’abandonner

pendantquelquesinstantsàcecontactavantdepoursuivre.Ces

deux-làétaientsiamoureuxl’undel’autrequej’avaissouvent

l’impressiond’êtreengluéedansleurdouceurmielleuse.Celadit,

ilsétaientmoinsdémonstratifsqued’habitude,cequejedevais

sûrementàlanouvelledumassacre.)OnracontequelesStrigoï

étaientaumoinssixousept…etquedeshumainslesauraientaidés

àneutraliserlesprotectionsdelamaison.

Lesnouvellescirculaientvraimentvite…

—C’estvrai,confirmai-jealorsqu’unvertigesoudainme

forçaitàm’adosserauxrayonnages.

—Vraiment?s’étonnaChristian.Jecroyaisqu’ilnes’agissait

qued’exagérationsparanoïaques…

—Non.(Jeprissubitementconsciencequetoutlemonde

ignoraitencoreoùj’avaispassélajournée.)J’y…J’yétais.

JesentislasurprisedeLissaavantdevoirsesyeux

s’écarquiller.MêmeChristian,l’archétypedu«petitmalin»,mitun

certaintempsàréagir.Silasituationavaitétémoinsdramatique,

j’auraiséprouvéunvifplaisiràl’avoirprisdecourt.

—Tuveuxrire?hasarda-t-ilfinalement.

—JecroyaisquetudevaispassertaQualification…,ajouta

Lissasansacheversaphrase.

—Jedevais.Jemesuissimplementretrouvéeaumauvais

endroitaumauvaismoment…Legardienchargédemefairepasser

l’entretientravaillaitlà-bas.LorsqueDimitrietmoisommes

entrés…

Lesimagesdesangetdemortquis’imposèrentàmonesprit

m’empêchèrentdepoursuivre.L’angoissedeLissam’ébranla,

autantàtraversnotrelienqueparl’expressiondesonvisage.

—Tuessûrequeçava,Rose?medemanda-t-elledansun

murmure.

Lissaavaitbeauêtremameilleureamie,jenevoulaissurtout

pasqu’ellesacheàquelpointcettejournéem’avaitaffectée.Je

devaismemontrerfortepournousdeux…

—Çava,luiassurai-jeenserrantlesdents.

—Commentc’était?m’interrogeaChristian.

Enplusd’unecuriositéévidente,savoixtrahissaitsamauvaise

conscience,commes’ilsavaitparfaitementàquelpointsaquestion

étaitincongrue.Pourtant,iln’avaitpaspus’empêcherdelaposer…

L’impulsivitéétaitl’undesdéfautsquenousavionsencommun.

—C’était…(Jesecouaivivementlatête.)Jen’aipasenvied’en

parler.

CommeChristians’apprêtaitàinsister,Lissalefittaireen

glissantsamaindanssescheveuxnoirs.Aprèsquelquessecondes

desilencegêné,jesentisl’espritdeLissasemettreenquêted’un

nouveausujet.

—Ilparaîtqueçavacomplètementbouleverserlesvacancesde

Noël,remarqua-t-ellefinalement.LatantedeChristianamaintenu

savisite,maislaplupartdesgensvontavoirtroppeurpour

voyageretvontpréférerqueleursenfantsrestentici,ensécurité.

Toutlemondeestterrifiéàl’idéequecegroupedeStrigoïpuisse

frappern’importeoùetn’importequand…

Jen’avaispasencoresongéauxconséquencesindirectesde

cetteattaque.Nousn’étionsplusqu’àunesemainedesvacancesde

Noël,périodedegrandesmigrationsdanslasociétémoroï.

Normalement,laplupartdesélèvesseraientrentréschezeuxou

auraientreçulavisited’unparent.

—Effectivement,murmurai-je.Çanevapasfavoriserlafêtede

Noëlenfamille…

—Nilesmondanitésdelanoblesse…,ajoutaChristianàqui

cetteidéefitrecouvrertoutesagaieté.Voussavezcommentsontles

aristocrates,àcettepériode…Chacunveutenmettrepleinlavue

auxautresenorganisantlesréceptionslesplussomptueuses.Nos

pauvrescamaradesnevontpassavoircomments’occuper…

Ilavaitraison.Jen’étaispaslaseuledontlavieconsistaitàse

battre,saufquelesMoroï,enparticulierlesmembresdesfamilles

noblesouroyales,s’affrontaientàcoupsdemotsetd’alliances

politiques.Pourmapart,jepréféraisnettementmeservirdemes

poings.LissaetChristian,tousdeuxdesangroyal,étaient

contraintsdenaviguereneauxtroubles.Leurseuleexistenceattirait

l’attention,aussibienendehorsdel’académiequ’entresesmurs.

Leursituationétaitmêmepirequecelledelaplupartdes

nobles.DanslecasdeChristian,parcequesafamilleétaitméprisée

detous,àcauseducrimequesesparentsavaientcommis.Ceux-ci

s’étaientvolontairementtransformésenStrigoï…Ilsavaient

renoncéàleurmagieetàleurpersonnalitéenéchangede

l’immortalité.Ilsétaientmorts,àprésent,maiscelan’empêchaitpas

lesgensdeseméfierdeleurfils.Onsecomportaitgénéralement

enversluicommes’ilrisquaitdesetransformerenStrigoïd’un

momentàl’autreenentraînanttoutlemondedanssaperte.Ilfallait

bienreconnaîtrequesessarcasmesetsonobstinationàs’habilleren

noirn’arrangeaientrien.

Lissa,poursapart,attiraitl’attentionpouruneraisonsimple:

elleétaitladernièresurvivantedesafamille.AucunautreMoroï

n’avaitassezdesangdeDragomirdanslesveinespourseréclamer

decenom.Lissafiniraitsansdouteparépouseruncousinéloigné

pourêtresûredeletransmettreàsesenfantsmais,enattendant,

sonstatutd’uniquereprésentantedelalignéefaisaitd’elleune

véritablecuriosité.

Cetteidéemerappelal’inscriptiondumiroir,quim’inspiraune

colèrenoireassortied’unevaguenausée.Jetâchaidem’endélivrer

paruneplaisanterie.

—Detempsentemps,vousdevriezessayernosméthodespour

résoudrevosproblèmes:jesuissûrequ’unebonnebagarreferaitle

plusgrandbienàvoscamarades.

Christians’enamusaautantqueLissaavantdetournerverselle

unsourireauxcaninesprovocantes.

—Qu’enpenses-tu?Jesuissûrquejepourraistebattre…

—Danstesrêves!riposta-t-elle.

Jefussoulagéedelasentirrecouvrersabonnehumeur.

—J’enrêvepeut-être…,lataquina-t-ilenl’observantfixement

desesyeuxclairs.

LasensualitécalculéedesavoixaffolaLissaenréveillantma

jalousiedanslesmêmesproportions.Lissaetmoiétionsamies

depuistoujoursetj’avaislepouvoirdeliredanssonesprit…

Pourtant,jedevaismerendreàl’évidence:Christianavaitprisune

placeconsidérabledanssonmondeetyjouaitunrôlequejene

pouvaispasprendreàmacharge,toutcommeilluiétaitimpossible

d’assumerlemien.Nousacceptionscettesituation,aussicontrariés

l’unquel’autrededevoirnouspartagerlesattentionsdeLissa,ce

quirendaitassezfragilelatrêvequenousavionsconcluepourson

bien.

—Soissage…,murmuraLissaenluicaressantlajoue.

—Jelesuis!sedéfendit-il.Quelquefois.Maistupréfères

parfoisqueje…

—Assez!grognai-jeenmerelevant.Ilesttempsquejem’en

aille.

LissaclignadesyeuxavantdelesdétournerdeChristianpour

mejeterunregardembarrassé.

—Désolée,balbutia-t-elle.(Sesjoues,aussipâlesquecellesde

touslesMoroï,prirentunrosedélicatquilarenditencoreplusjolie,

cedontellen’avaitguèrebesoin.)Tupeuxrester…

—Net’enfaispas,larassurai-jeenremarquantquemondépart

nesemblaitpasbriserlecœurdeChristian.Jesuisépuisée…Onse

voitdemain.

Lissameretintdansmafuite.

—Rose!Es-tusûrequeçava?Après…toutcequis’estpassé?

Jemeretournaipoursoutenirsonregarddejade,lecœurserré

parl’inquiétudequ’elleéprouvait.Mêmesij’étaislapersonnedont

elleétaitleplusproche,iln’étaitpasquestionqu’ellesefassedu

soucipourmoi.C’étaitàmoideveillersurelleetnonàelledeme

protéger,surtoutsiunebandedeStrigoïplanifiaitune

exterminationméthodiquedesfamillesroyales.

Jeluidécochaileplusjovialdemessourires.

—Toutvabien.Jen’aipeurqued’unechose:vousvoirvous

arrachervosvêtementsavantquej’aieeuletempsdefuir.

—Alorstuferaisbiendefiler,conclutsèchementChristian,ce

quiluivalutunregardhostiledemapartetuncoupdecoudede

celledeLissa.

—Bonnenuit!leurlançai-je.

Monsourires’évanouitdèsquejeleureustournéledos.Le

cœurlourd,jeregagnaimondortoirenespérantnepasrêverdes

Badica.

Chapitre3

Lasallecommunedemondortoirbourdonnaitd’activité,le

lendemain,lorsquejelatraversaipourmerendreaugymnase.

L’hystériecollectivenem’étonnapas.Mêmesiunebonnenuitde

sommeilm’avaitaidéeàmeremettredesvisions

cauchemardesquesdelaveille,j’étaisencoreébranléeparcequi

s’étaitpasséducôtédeBillingsetmedoutaisquemescamarades

devaientl’êtreautantquemoi.

Pourtant,jedécouvrisquelquechosed’étrangeenobservantles

visages.Unnouveausentimentyconcurrençaitl’inquiétudeet

l’horreur:l’excitation.Jedépassaideuxjeunesnovicesqui

chuchotaientenmêmetempsentrépignantdejoie.Nonloindelà,

desgarçonsdemonâgegesticulaientavecenthousiasme.

J’avaissûrementratéquelquechose,oualorsrêvétoutela

journéedelaveille.Jedusdéployerdestrésorsdevolontépourne

passautersurquelqu’unafindeluisoutirerlesderniersragots.Je

n’auraispasmanquéd’êtreenretardàl’entraînement…

Néanmoins,lacuriositémetorturait.Avait-onneutralisélesStrigoï

etleursalliéshumains?Celaauraitétéuneexcellentenouvelle,

incontestablement,maisj’avaisl’impressionqu’ils’agissaitd’autre

chose.Jepoussailesportesdudortoirenregrettantdedevoir

attendrejusqu’aupetitdéjeunerpourcomprendre.

—Hath-away,at-tends-moi!chantonnaunevoixderrièremoi.

Jejetaiuncoupd’œilpar-dessusmonépauleetrendisson

sourireàMasonAshford,undemesbonsamis,quiseprécipitait

pourmerejoindre.

—Ondiraitquetuasdouzeansàtevoircourircommeça,le

taquinai-jeenpoursuivantmoncheminverslegymnase.

—C’estpresqueça…Tonbeausourirem’amanqué,hier.Où

étais-tu?

Apparemment,maprésencechezlesBadicaétaitencore

inconnuedugrandpublic.Mêmesijenevoulaispasenfaireun

secret,jen’avaispastrèsenviedediscuterdedétailssordides.

—JemesuisentraînéeavecDimitri.

—Cesalaudnetelâchepasd’unesemelle,grommela-t-il.A-t-il

consciencequ’ilnousprivedetescharmes?

—Monbeausourire?Mescharmes?Tunetrouvespasquetu

enfaistrop,cematin?m’écriai-jeenriant.

—Jesuisseulementsincère,sedéfendit-il.Tudevraisteféliciter

quequelqu’und’aussibeauetaussiintelligentquemois’intéresseà

toi…

Monsourires’élargit.Mason,quiétaitungrandséducteur,

aimaitparticulièrementflirteravecmoi.Commec’étaitunjeupour

lequelj’étaisdouée,jenemanquaisjamaisdel’encourager.Maisje

savaisaussiquesessentimentspourmoiétaientplusqu’amicaux,

cequimeperturbaitassez.Commenotresensdel’humourétaittrès

semblable,nousavionsl’habituded’attirerl’attentionsurnous,àla

foispendantlescoursetendehors.Ilavaitdebeauxyeuxbleuset

descheveuxrouxquisemblaientimpossiblesàcoiffer.Jeletrouvais

plutôtmignon…

Saufquejemevoyaismalsortiravecquelqu’untantqueje

continuaisàmesouveniravecnostalgiedelanuitoùjem’étais

retrouvéeàmoitiénuedanslelitdeDimitri.

—Beauetintelligent?ripostai-jeensecouantlatête.J’ai

l’impressionquetut’intéressesmoinsàmoiqu’àtonego,etqu’ilest

tempsquequelqu’unteramèneàlaréalité…

—Ahoui?Ehbien,tupourrastoujoursessayersurlespistes…

Jem’arrêtainet.

—Lesquoi?

—Lespistes,répéta-t-ileninclinantlatête.Tusais:leséjourà

lamontagne.

—Quelséjouràlamontagne?

J’étaisvisiblementpasséeàcôtédequelquechosed’important.

—Maisoùétais-tu,cematin?medemanda-t-ilenayantl’airde

meprendrepourunefolle.

—Dansmonlit!Çafaitcinqminutesquejesuisdebout!

Maintenant,reprendstoutdepuisledébutetexplique-moicequise

passe.(Jefrissonnaid’êtrerestéetroplongtempsimmobile.)Et

remettons-nousenroute,s’ilteplaît.

Nousreprîmesnotrechemin.

—Tuasaumoinscomprisquetoutlemondeapeurdefaire

voyagersesenfantspendantlesprochainesvacances?Bon.Ilse

trouvequ’ilexisteuneimmenserésidencedesportsd’hiverdans

l’Idaho,quin’accueillequel’élitedelasociétémoroï.Les

propriétairesontdécidéd’enouvrirlesportesauxélèvesde

l’académie,àleursfamillesetpratiquementàn’importequelMoroï

quiauraitenvied’yaller.Avectoutcemondeconcentréaumême

endroit,nousallonsavoirunevéritablearméedegardienspour

nousprotéger,sécuritégarantie.

—Tutefousdemoi,grognai-jeenpoussantlaportedu

gymnasepourmemettreàl’abridufroid.

Masonsecouavigoureusementlatête.

—Jetejurequec’estvrai!Ilparaîtquec’estunendroit

fabuleux!(Ilmedécochaceluidesessouriresauqueljerépondais

parréflexe.)Nousallonsvivrecommelanoblesse,Rose!Aumoins

pendantunesemaine…NouspartonslelendemaindeNoël.

J’enrestaistupéfaite.Cetteidéebrillanteetinattendueallait

permettreauxfamillesdeseréunirentoutesécurité.Etquelcadre!

Unerésidencedesportsd’hiverréservéeàlanoblesse…Moiqui

pensaispassermesvacancesentrelesmursdel’académieà

regarderlatéléavecLissaetChristian…Aulieudecela,j’allais

goûteràtouslesluxesdontjouissaientlesfamillesroyales:le

homardaudîner,lesmassages,lesmoniteursdeskibeauxcomme

desdieux…

Jesentisl’enthousiasmedeMasonmecontaminer.Lafièvreme

gagnapeuàpeu,puisretombabrutalement.

Masonremarquaaussitôtlechangement.

—Qu’est-cequinevapas?C’estunenouvellegéniale!

—C’estvrai…etjecomprendspourquoitoutlemondeestsi

excité.Maisnousallonsdanscetendroitgénialparcequedesgens

sontmorts.Tunetrouvespasçaunpeu…étrange?

Masonenperditunpeudesajovialité.

—C’estvrai…Maisnoussommesenvie,Rose!Nousn’allons

pascesserderespirerparcequedesgenssontmorts,etnous

devonsnousassurerqued’autrespersonnesneserontpasabattues.

Voilàpourquoic’estuneidéegéniale!Là-bas,nousnecourrons

aucunrisque.(Sonregards’assombritsubitement.)Commej’aihâte

qu’onnousenvoiesurleterrain!Quandj’aiappriscequis’était

passé,j’auraisvouluexterminertouslesStrigoïdumonde.

J’aimeraistellementqu’onnouslaisseaider…Iln’yapasderaison,

aprèstout!Onpourraitmettreàcontributionlamain-d’œuvre

supplémentaireetnoussavonspresquetoutcedontnousavons

besoin…

Mêmes’iln’étaitpasaussibouleverséquejel’étaislaveille,sa

ferveurmerappelalacrisequej’avaispiquéedanslavoiture.Sauf

quesasoifd’actionétaitnaïve,spontanée,alorsquelamienneétait

issued’uneviolencesourdeetirrationnellequejeressentaisau

fonddemoisansbienlacomprendre.

MonsilencesurpritMason.

—Çanetedonnepasenviedetebattre?

—Jen’ensaistroprien,Mase,répondis-jeenexaminantmes

chaussurespourévitersonregard.Jeveuxdire…Jen’aimepasnon

plusqu’ilyaitdesStrigoï,là,dehors,quis’amusentàattaquerles

gens.Etjevoudraistoutfairepourlesarrêter,enthéorie…Mais

noussommesloind’êtreprêts.J’aivucedontilssontcapables…Je

nepensepasquefoncerdansletassoitlasolution.(Jesecouaila

têteenm’entendanttenirundiscourssiprudentetsirationnel.

VoilàquejememettaisàparlercommeDimitri…)C’estsans

importance,detoutefaçon,puisqueçanevapasseproduire.

J’imaginequenousn’avonsplusqu’ànousréjouirdecesvacances

inespérées…

Parchance,Masonchangeaitfacilementd’humeur.

—Ettuferaisbiendeterappelercommentonskie,parcequeje

temetsaudéfidefroissermonegosurlespistes!répliqua-t-ilen

recouvranttoutesagaieté.Nonpasquetuaieslamoindrechance…

—Monpauvre…Commeceseratristedetevoirperdretoute

dignité!Jemesensdéjàcoupable…

Ilouvritlabouchepourriposter,puislarefermaenapercevant

quelquechose,ouplutôtquelqu’un,apparaîtrederrièremoi.Un

coupd’œilpar-dessusmonépaulem’appritqueDimitrifonçait

droitsurnousdel’autreboutdugymnase.

—Voicitonseigneuretmaître,conclutMasonenmefaisant

unerévérence.Àplustard,Hathaway!Commenceàmettreau

pointtesstratégiespourleski…

Ilouvritlaporteetdisparutdansl’obscuritéglacéetandisque

jemetournaisversDimitri.

Commetouslesnovicesdhampirs,jepassaislamoitiédema

journéeàapprendreletravaildegardien,soitenm’entraînantà

combattre,soitenétudiantlesdifférentesstratégiesquenos

prédécesseursavaientdéveloppéescontrelesStrigoï.Ilarrivait

aussiquedesnovicesaientdesentraînementssupplémentaires

aprèslescours.Néanmoins,masituationétaittoutàfaitsingulière.

Jeneregrettaistoujourspasladécisionquej’avaisprisedefuir

Saint-Vladimir:lesmenacesqueVictorDashkovavaitproférées

contreLissaàcetteépoqueétaienttropinquiétantes.Maisces

vacancesprolongéesavaienteudesconséquences:j’avaisprisdeux

ansderetarddansmaformation,etl’académiem’avaitordonnéde

memettreàniveauenm’entraînantàlafoisavantetaprèsles

cours.

AvecDimitri.

Personnenesedoutaitqu’onm’enseignaitdumêmecoupà

résisteràlatentation…Ceproblèmemisàpart,j’apprenaisviteet

sesleçonsm’avaientdéjàpresquepermisderattraperlesautres.

Commeilneportaitpasdemanteau,j’endéduisisquenous

allionsnousexerceràl’intérieuretnemanquaipasdem’enréjouir,

vulatempérature.Maisceplaisirnefutrienencomparaisonde

celuiquej’éprouvaiendécouvrantlematérielqu’ilavaitinstallé

dansl’unedessallesd’entraînement.

Desmannequinsétonnammentressemblantsétaientalignés

contrelemurdufond.Aulieud’êtredegrossiersépouvantails,ils

représentaientdeshommesetdesfemmesportantdesvêtements

ordinairesetdontlescouleursdepeau,d’irisetdecheveux

variaientd’unmodèleàl’autre.Ilsavaientmêmedesexpressions

colériques,réjouiesouterrifiées.J’avaisdéjàdonnédescoupsde

piedetdepoingàcesmannequinspendantmescours,maisjene

lesavaisjamaisfrappésaveccequeDimitritenaitdanslamain:un

pieuenargent.

—Génial…,murmurai-je.

L’objetétaitentoutpointidentiqueàceluiquej’avaistrouvé

devantlamaisondesBadica.Ilavaitunmanche,quiressemblaitun

peuàceluid’unedague,sanslagarde.Laparentédesdeuxarmes

s’arrêtaitlà:aulieud’unelameplate,lepieuavaituncorpsarrondi

quiseterminaitenpointeetrappelaitassezunpicàglace.Letout

étaitunpeupluscourtquemonavant-bras.

Dimitris’appuyanonchalammentcontreunmur,positionqu’il

adoptaitavecuneaisanceremarquablemalgrésesdeuxmètres,et

lançalepieud’unemainenluifaisantfaireplusieurstourssurlui-

mêmepourlerattraperparlemanche.

—Jet’ensupplie!Dis-moiquetuvasm’apprendreàfaireça

aujourd’hui…

Jevisunelueurd’amusementbrillerdanssesyeuxsombreset

songeaiqu’ildevaitparfoisavoirdumalàgardersonsérieuxenma

présence.

—Tuaurasdelachancesijetelaisseposerlamaindessus

aujourd’hui,riposta-t-ilenlelançantencore.

Jesuivissesévolutionsaériennesavecenvie.Ilétaitassez

tentantd’opposeràDimitriquej’enavaisdéjàtouchéun,maisje

savaisbienquecegenredelogiquenememèneraitnullepart.

Jemecontentaidoncdeposermonsac,deretirermonmanteau

etdecroiserlesbrasenattendantsonbonvouloir.Jeportaisun

pantalondesurvêtement,unsweat-shirtàcapuche,etmescheveux

sombresétaienttirésenqueue-de-cheval.J’étaisprêteàtout.

—Tuveuxquejetedisecommentons’ensertetpourquoion

doitmanierdetellesarmesavecprudence,annonçai-je.

Dimitriarrêtasonpetitjeupourmedévisageravecétonnement.

J’éclataiderire.

—Allons…Tucroisquejen’aipascompriscommenttu

fonctionnes,depuisletemps?Çafaitpresquetroismoisqu’on

travailleensemble.Jenepeuxrienfaired’amusantsansquetu

m’aiesobligéeàparlerdesécuritéetderesponsabilité.

—Jevois…Puisquetuastoutcompris,jetelaissefaire…

Préviens-moiquandtuaurasbesoindemoi.

Ilrangealepieudansl’étuiencuirquipendaitàsaceinture,

fourralesmainsdanssespochesetsecalaencoreplus

confortablementcontrelemur.Croyantàuneplaisanterie,

j’attendisquelquessecondesavantdecomprendrequ’iln’allaitrien

diredeplus.Avecunhaussementd’épaules,jememisàréciterce

quejesavaissurlaquestion.

—L’argentadenombreuxetpuissantseffetssurlescréatures

magiques.Ilpeutlesblesseroulesprotégersuivantlespouvoirs

dontonlecharge.Cespieuxsontd’unepuissanceexceptionnelle

parcequ’ilfautquatreMoroï,c’est-à-direl’usagedetousles

éléments,pourlesforger.(Uneidéesoudainemefitfroncerles

sourcils.)Enfin…àpartl’esprit…Bref,ceschosessont

surpuissantesetsansdoutelesseulesarmesimpropresàdécapiter

quipuissentavoiruneffetsurunStrigoï.Néanmoins,ellesnesont

mortellesqueplantéesdanslecœur.

—Ont-ellesuneffetsurtoi?

Jesecouailatête.

—Non.Enfin…situm’enfoncesunpieudanslecœur,oui.

Maisilsn’ontpassurmoil’impactqu’ilsontsurunMoroï,qui

hurleraitdedouleurpourunesimpleégratignure.C’estsurles

Strigoïqu’ilssontleplusefficaces.Etilsn’ontpasplusd’effet

magiquesurleshumainsquesurlesdhampirs.

Jelaissaimonregardseperdreparlafenêtredevantlaquellese

tenaitDimitri.Legivredessinaitsurlavitredesmotifsbrillantset

cristallinsquejeremarquaiàpeine.Leseulfaitdementionnerdes

humainsetdespieuxm’avaitrenvoyéedanslamaisondesBadica.

Desimagesdemortetdesangenvahirentmonesprit.

ComprenanttoutàcoupqueDimitriattendaitensilence,je

chassaicessouvenirsencombrantspourmeconcentrersurlaleçon.

Jereprismarécitation,ponctuéepardesquestionsetdes

hochementsdetêtedeDimitri,ensuivantl’aiguilledelapendule

ducoindel’œil.Quandallait-ilmettrefinàmonsuppliceetme

laisseressayer?Ilattenditlesdixdernièresminutesducourspour

meconduiredevantunmannequinblondàlabarbetailléeen

pointe.Dimitritiralepieudesonétuisansmeletendrepour

autant.

—Oùvas-tuleplanter?medemanda-t-il.

—Danslecœur,grommelai-jeavecagacement.Jetel’aidéjàdit

centfois…Est-cequejepeuxleprendre,maintenant?

—Etoùsetrouvelecœur?insista-t-ilensepermettantde

sourire.

Monregardincréduleneluiinspiraqu’unhaussement

d’épaules.

D’ungestethéâtral,jedésignailecôtégauchedutorsedu

mannequin.Dimitrisecoualatête.

—Iln’estpaslà.

—Biensûrquesi!C’estlàquelesgensposentlamainpour

prêtersermentouchanterl’hymnenational…

Ilsecontentademeregarderavecl’aird’attendremieux.

J’observailemannequinavecperplexité.Devieuxcoursde

secourismemerevenantenmémoire,j’indiquailecentredutorse,

làoùl’onm’avaitapprisàposerlesmainspourunmassage

cardiaque.

—Est-cequ’ilestlà?

Dimitrilevaunsourcil.Cetteexpression,quejetrouvaisplutôt

coold’habitude,m’agaçaprodigieusement.

—Jenesaispas.Àtonavis?

—Pourquoicrois-tuquejeteledemande?

—Çanedevraitpasêtrenécessaire.Nesuivez-vouspasdes

coursdephysiologie?

—Oui.Enpremièreannée.J’étaisen«vacances»,tute

souviens?(Jedécidaidepasseràlasupplication.)Est-cequeje

peuxletoucher,maintenant?S’ilteplaît…

Jevislepieutournoyerunedernièrefoisavantdedisparaître

danssonétui.

—Ànotreprochainentraînement,jeveuxquetusachesoùse

trouvelecœurexactement,etaussicequisetrouvesursonchemin.

Jeluijetaimonregardleplusférocequi,àenjugerparsa

réaction,nedevaitpasl’êtretantquecela.Neuffoissurdix,je

quittaisDimitrienpensantqu’ilétaitl’hommeleplussexydela

terre.Etpuisilyavaitlesdixièmes,commecematin…

Jemerendisàmonpremiercours,unentraînementaucombat,

d’assezmauvaisehumeur.J’avaishorreurdepasserpourignorante

auxyeuxdeDimitrietjetenaisbeaucoupàtouchercepieu.Comme

jepassaismesnerfssurtousceuxqu’onm’autorisaitàfrapper,

personnenevoulutbientôtplusm’affronter.J’avaisdonnéuncoup

sibrutalàMeredith,l’unedesraresfillesdemaclasse,qu’elle

l’avaitsentimalgrésonprotège-tibia.Ellen’allaitpasmanquer

d’avoirunbleuetsemblaitcroirequejel’avaisfaitexprèsmalgré

toutesmesexcuses.

Àlafinducours,Masonmerejoignitencore.

—Ehbien!onpeutsavoirquit’amisedanscetétat?

Jeluidéballaiaussitôtmonhistoiredepieuenargentetde

cœurintrouvable.

Àmongranddépit,mamésaventurelefitrire.

—Commentpeux-tuignoreroùsetrouvelecœur?Aprèsen

avoirbriséautant…

CommeàDimitri,jeluijetaiunregardférocequi,cettefois,fit

soneffet.Masonblêmit.

—Belikovestunpsychopathemaléfiquequel’ondevrait

précipiterdansunniddevipèresenragéespourl’offense

impardonnablequ’ilt’afaitecematin.

—Merci.(Jeréfléchisuninstant.)Est-cequ’unevipèrepeutêtre

enragée?

—Jenevoispascequil’enempêcherait…Touslesanimaux

peuventl’être,non?(Ilm’ouvritlaportedubâtimentavec

galanterie.)Néanmoins,jepensequedesoiesduCanada

fourniraientunmeilleursupplice.

Jeluijetaiunregardsceptique.

—LesoiesduCanadaseraientplusdangereusesquedes

vipères?

—As-tudéjàessayéd’ennourrir?s’offusqua-t-ilenessayant

vainementdegardersonsérieux.Cesontdesbêtesvicieuses…Le

niddevipèresoffreunemortrapide.Lesoiess’acharneraientsur

toipendantdesjours!L’agonieseraitpluscruelle.

—Ehbien!jenesaispassijedoisêtreimpressionnéeou

terrifiéeàl’idéequ’unsupplicepareiltesoitvenuàl’esprit…

—J’essaieseulementdetrouverdesmanièrescréativesde

vengertonhonneur.

—Jen’avaispasencoreremarquéàquelpointtuétaiscréatif,

Mase…

Nousnoustenionsdevantlaportedenotredeuxièmecours.

Sansrienperdredesalégèreténaturelle,Masonmedonnala

répliquesuruntonlourddesous-entendus.

—Macréativités’étendàtoutessortesdedomainesquandje

suisprèsdetoi,Rose…

Jeriaisencoredesonidéedevipèresetjem’étranglaide

surprise.J’avaistoujourstrouvéMasonmignon,maislachaleurque

jedécouvraisdanssonregardlerendaitséduisantd’unemanière

quejen’avaisjamaisvraimentremarquée.

—Voyez-vousça!s’écria-t-ilencomprenantqu’ilm’avaitprise

decourt.Rosequinetrouveplusrienàdire…Ashford,1,

Hathaway,0.

—Eh!jetepréservepourlevoyage.Jen’aimeraispastebriser

avantqu’onatteignelespistes…

Ilentradanslaclasseenriant.C’étaituncoursdethéoriedela

protectionpersonnelle,quiavaitlieudansunesalleordinaire.Avec

toutl’exercicephysiquequ’onnousimposait,j’appréciaisl’occasion

qu’ilm’offraitderestersimplementassise.Cejour-là,troisgardiens

extérieursàl’académiesetenaientderrièrelebureauduprof.Il

devaits’agirdegardiensdevisiteurs…Desparentsd’élèves

commençaientdéjààarriverpouraccompagnerleursenfantsàla

résidencedesportsd’hiver.Macuriosités’éveillaaussitôt.

L’undestroispersonnagesétaituntypeimmense,auvisagede

centenaire,quisemblaitencorepouvoirtriompherden’importe

qui.Ledeuxièmedevaitavoirl’âgedeDimitri.Ilavaitlapeautrès

mateetsamusculaturealléchantesemblaitfairechavirerlamoitié

desfillesdelaclasse.

Letroisièmegardienétaitunefemme.Sescheveuxrouxetfrisés

étaientcoupéscourt.Perduedanssespensées,elleneregardait

personne.Commebeaucoupdefemmesdhampirsrenonçaientà

devenirgardiennespouravoirdesenfants,j’étaistoujourscurieuse

derencontrercelles,commeTamara,quiavaientchoisilamême

voiequemoi.

Saufquecettefemmen’étaitpasTamara.C’étaitunepersonne

quejeconnaissaisdepuisdesannéesetquin’inspiraitquede

l’admirationsursonpassage.Jesentiss’éveillerenmoiunmélange

decolère,d’indignationetderessentiment.

Lagardiennequisetenaitdeboutdevantmaclasseétaitma

mère.

Chapitre4

Jen’arrivaispasàycroire…JanineHathaway.Mamère,cette

femmecélébrissimeetmèreabsente.Mêmesiellen’étaitpasaussi

vénéréequ’ArthurSchoenberg,elleavaitsusefaireuneréputation

impressionnantedanslemondedesgardiens.Commeelleétait

toujoursengagéedansdesmissionsinsensées,jenel’avaispasvue

depuisdesannées.Etvoilàqu’elledébarquaitàl’académie,juste

devantmonnez,sansmêmeavoirprislapeinedem’avertirdeson

arrivée.Belexempled’amourmaternel…

Quediablefaisait-ellelà?Laréponsemevintaussitôt.Mamère

étaitauserviced’unnobleduclandesSzelsky,dontplusieurs

membresétaientvenuspasserlesvacancesavecleursenfants.

Commed’habitude,ellenefaisaitquesontravail.

Jemetassaiaufonddemachaiseenbroyantdunoir.Elle

m’avaitforcémentvueentrer,cequinel’avaitmêmepasdétournée

desespensées.Elleportaitunjean,untee-shirtbeigeetlavesteen

jeanlaplusquelconquequej’aiejamaisvue.Avecsonmètre

cinquante,elleétaitminusculeàcôtédesesdeuxcollègues.

Pourtant,samanièredeseteniretsaprésencedonnaient

l’impressionqu’ellelesdépassaitd’unetête.

Stan,notreprofesseur,nousprésentasesinvitésetexpliqua

qu’ilsétaientlàpournousfaireprofiterdeleurexpérience.Ilfaisait

lescentpasdevantsonbureausanscesserdefroncerlessourcils.

—Vousdevezbienprendreconsciencedelachancequiestla

vôtre,développa-t-il.D’ordinaire,lesgardiensdenosvisiteursne

peuventpassepermettredevousconsacrerdutemps.Maisles

récentsévénementsontinciténostroisinvitésd’aujourd’huiàvenir

vousvoir.(Ils’interrompit.Personnen’eutbesoindesefaire

préciserqu’ilparlaitdumassacredesBadica.Stanseraclalagorge

avantdereprendre.)Aprèscettetragédie,ilnousparaîtutilede

vousfaireentendrelesrécitsdeceuxquitravaillentsurleterrain.

Laclassevibrad’excitation.Écouterdeshistoires,surtoutdes

histoiresbrutalesetsanglantes,promettaitd’êtrebienplus

intéressantqu’analyserlestextesthéoriquesdenotremanuel.

Plusieursdesgardiensdel’académiesemblaientêtredumêmeavis,

puisqu’ilsétaientplusnombreuxqued’habitudeàattendreen

silenceaufonddelaclasse.Dimitrisetrouvaitparmieux.

Leplusâgéfutlepremieràparleretjenetardaipasàme

laisserprendreparsonrécit.Ilnousracontalejouroùleplusjeune

filsdelafamilledontilavaitlacharges’étaitperdudansunendroit

publicoùdesStrigoïavaientétérepérés.

—Lesoleilétaitsurlepointdesecoucher,déclara-t-ild’une

voixthéâtraleenfaisantungestedesdeuxbrasquivisaitsans

douteànousexpliquercommentunsoleilsecouchait.Nous

n’étionsquedeux,etnousn’avionsquequelquesinstantspour

déciderdelaprocédureàsuivre.

Jeposaimonmentondansmesmainspourmieux

m’abandonneràsonexposé.Lesgardienstravaillaientsouventen

duo.L’undesdeux,legardienrapproché,restaitauprèsduMoroï

qu’ilprotégeaittandisquel’autre,legardienéloigné,surveillaitles

environs.Commelesdeuxgardiensn’étaientpascensésseperdre

devue,lasituationlesforçaitàsortirdesstratégiesprévuesparle

manuel.Àleurplace,j’auraischoisidelaisserlegardienrapproché

emmenerlerestedelafamilleensécuritépendantquelegardien

éloignépartaitàlarecherchedugarçon.

—Nousavonsdécidéquemonpartenaireresteraitavecla

familleàl’intérieurd’unrestaurantpendantquej’inspecteraisle

restedelazone,poursuivitnotreintervenantavecdesgestes

exagérés.

Jemesentisassezfièred’avoirtrouvélabonneréponse.Cette

histoirefinissaitbien,avecunpetitgarçonsainetsauf,etsans

Strigoï.

Ledeuxièmegardien,celuiquemavoisinedetable,comme

plusieursautres,regardaitavecdesyeuxénamourés,raconta

commentilétaittombéparhasardsurunStrigoïenchasse.

—Jen’étaismêmepasenservice,expliqua-t-il.Jerendaisvisite

àunami,gardiendansuneautrefamille.Enquittantl’immeuble,

j’aiaperçuunStrigoïquisedissimulaitdansl’ombre.Ilne

s’attendaitpasàtrouverungardiendehors.J’aifaitletourdu

bâtimentpourlesurprendrepar-derrièreet…

Ilfitlegestedefrapperenpleincœuravecbeaucoupplusde

talentdramatiquequelevieuxgardien,etallajusqu’àmimerles

tressautementsdelavictimeetlestorsionsvicieusesqu’ilavait

impriméesàsonarme.

Alorscefutletourdemamère.Jen’attendispasqu’elleouvre

labouchepourfroncerlessourcilsetmagrimaceempiratoutau

longdesonrécit.Sijenel’avaispassueincapabledetant

d’imagination,commeseschoixvestimentairessuffisaientàle

prouver,j’auraisjuréqu’ellementait.Sonhistoiren’avaitriend’une

anecdote.C’étaituneaventureépique,decellesdontonfaitles

filmsrécompenséspardesoscars.

CelasepassaitunjouroùleMoroïdontelleavaitlacharge,le

seigneurSzelsky,s’étaitrenduavecsafemmeàunbalqu’organisait

uneautrefamilleenvue.PlusieursStrigoïétaienttapisen

embuscade.Mamèreendécouvritun,l’exécutarapidementet

donnal’alerteauxautresgardiens.Leurseffortsconjointsleur

permirentdedébusquersescomplices,qu’elletuaelle-mêmepour

laplupart.

—Çan’apasétéfacile,expliqua-t-elle.(Delapartden’importe

quid’autre,cettephraseauraitsonnécommeunevantardise.Pas

danssabouche.Elles’exprimaitd’unemanièresècheetefficacequi

nelaissaitplaceàaucunefioriture,etunepointed’accentécossais

rappelaitqu’elleavaitpassésonenfanceàGlasgow.)Noussavions

qu’ilenrestaitencoretroisdansleslocaux.Àcetteépoque,nous

n’étionspashabituésàvoirdesStrigoïchasserengroupe.Le

massacredesBadicaconfirmequec’estdeplusenplusfréquent…

(Quelquesélèvessursautèrentenl’entendantparlerdudramesi

crûmenttandisquedesimagesducarnagerecommençaientà

défilerdansmonesprit.)Nousdevionsnousdébarrasserdeces

Strigoïaussiviteetaussidiscrètementquepossible,pournepas

alerterlesautres.Sivousbénéficiezdel’effetdesurprise,la

meilleuremanièred’exécuterunStrigoïestd’arriverpar-derrière

pourluibriserlanuque,avantdeluiplanterunpieudanslecœur.

Lepremiermouvementneletuerapas,évidemment,maisil

l’étourdiraassezlongtempspourvouslaisserfinir,touten

l’empêchantdecrier.Puisquel’ouïedesStrigoïestbienplus

développéequelanôtre,leplusdifficileestdelesapprocher

discrètement.Commejesuispluspetiteetpluslégèrequela

plupartdesgardiens,j’ail’avantagedepouvoirmedéplacersans

bruit.Voilàpourquoinousavonsjugépréférablequej’exécuteles

deuxpremiersmoi-même.

Lamanièreparfaitementneutredontelledécrivaitsespropres

qualitésm’énervait.J’étaiscertainequej’auraismieuxsupportéde

l’entendresevanterd’êtreunsuper-héros.Émerveillés,mes

camaradesdevaientêtreplusoccupésàs’imaginertordrelecou

d’unStrigoïqu’àanalyserlestalentsd’oratricedemamère.

Celle-cipoursuivitsonhistoire.Aprèsavoirtuéleurstrois

Strigoï,elleetsescollèguesdécouvrirentquedeuxMoroïavaient

étéenlevés.C’étaitunepratiqueassezcourante,soitparcequeles

Strigoïvoulaientsegarderunen-caspourplustard,soitparce

qu’ilsétaientauservicedeStrigoïpluspuissantsauxquelsils

devaientramenerdesproies.Toujoursétait-ilquedeuxMoroï

manquaientaubaletqueleursgardiensavaientétéblessés.

—NousnepouvionsévidemmentpaslaissercesMoroïentre

lesgriffesdesStrigoï,déclara-t-elle.Nouslesavonstraquésjusqu’à

leurrepaireetavonsdécouvertqu’ilsyvivaientàplusieurs.Vous

savezàquelpointcecasdefigureestrare…

Ill’était.LanatureégoïsteetmaléfiquedesStrigoïlesincitait

presqueautantàs’entre-tuerqu’àfairedesvictimes.S’organiser

pourmenerencommununeattaquepréciseétaitlemieuxqu’ils

pouvaientfaire,àconditionquelamissionsoitcourteetsanglante.

Maisvivreengroupe?C’étaitquasimentimpossibleàimaginer.

—Enlibérantlesdeuxcaptifs,nousavonsdécouvertqueces

Strigoïavaientfaitd’autresprisonniers,poursuivitmamère.

Commenousnepouvionspaslaisseràeux-mêmeslesdeuxMoroï

quenousvenionsdedélivrer,legardienquim’accompagnaitlesa

conduitsenlieusûrenmelaissantseuledanslaplace.

Évidemment,songeai-jeavecamertume.Mamère,cehéros,se

retrouvaitseulecontretous.Elles’étaitfaitcapturer,maiss’était

échappéeetavaitdélivrétouslesMoroï.Elleavaitaccompliau

passagecequidevaitêtrelaprouessedusiècle:elles’était

débarrasséedesStrigoïenemployantsuccessivementlestrois

méthodesefficaces:lacrémation,ladécapitationetlepieudansle

cœur.

—Jevenaisjustedemedébarrasserd’unStrigoïlorsqueles

deuxautressesontjetéssurmoi,expliqua-t-elle.Jen’avaisplusle

tempsderécupérermonpieu.Parchance,jemetrouvaisprèsd’une

cheminéealluméeoùj’aipupousserl’undesStrigoï.Soncongénère

m’apourchasséejusqu’àunvieilappentis,oùj’aidénichéune

hachequim’aserviàluicouperlatête.J’yaiaussitrouvéunbidon

d’essence,aveclequeljesuisrentréedanslamaison.Celuique

j’avaisprécipitédansl’âtren’avaitpascomplètementbrûlé,maisil

estmortassezviteunefoisquejel’aieuarrosédecarburant.

Mescamaradesétaientbéatsd’admiration.Lesmâchoiresse

décrochaientetlesyeuxsortaientdeleursorbites.Iln’yavaitplus

unbruitdanslasalle,commesiletempss’étaitarrêtépourtoutle

mondesaufpourmoi.Jesemblaisêtrelaseulequesesexploits

n’impressionnaientpasetlavénérationquejelisaissurlesvisages

m’exaspérait.Dèsqu’elleeutfini,unedizainedemainsselevèrent

enmêmetempsetonlaharceladedemandessursestechniques,

sesimpressions…

Aprèsunedizainedequestions,jeperdispatienceetlevaila

mainàmontour.Ellemituncertaintempsàmedonnerlaparoleet

nesemblapasvraimentétonnéedemetrouverlà.Jedevaisdéjà

m’estimerheureusequ’ellemereconnaisse.

—Dites-moi,gardienneHathaway,commençai-je,pourquoine

vousêtes-vouspasassurésdelasécuritédel’endroitpour

commencer?

Jelasentissursesgardes.

—Quevoulez-vousdire?répondit-elleenfronçantlessourcils.

Jehaussailesépaules,puism’enfonçaidansmachaiseen

tâchantdeprendreunairdégagé.

—Àvousécouter,onal’impressionquevousavezraté

quelquechose…Pourquoin’avez-vouspasinspectéleslieuxavant

lebalpourvousassurerqu’ilnes’ytrouvaitpasdeStrigoï?Ça

vousauraitépargnébiendesennuis…

Mamèrerestasansvoixquelquesinstants,pendantlesquels

touslesregardssetournèrentversmoi.

—Sinousn’avionspaseuces«ennuis»,ilyauraitseptStrigoï

deplusdanslemondeetlesdeuxMoroïquis’étaientfaitcapturer

seraientmortsoutransformésàl’heurequ’ilest.

—Jesais,jesais…Vousaveztuélesméchantsetsauvétoutle

monde.Jevoulaisseulementrevenirauxprincipes…C’estnotre

coursdethéorie,non?(Jejetaiuncoupd’œilendirectiondeStan

quimecouvaitd’unregardparticulièrementhostile.Nousavions

unlourdpasséconflictueletj’avaisl’impressionquenousétions

surlepointdel’alourdirencore.)J’essaiejustedecomprendrece

quiacausétoutecettesuitedeproblèmes.

Jedusreconnaîtreàmamèreunemaîtrised’elle-mêmebien

plusgrandequelamienne.Àsaplace,j’auraismarchédroitsurmoi

pourmemettreunegifle.Ellerestaparfaitementimpassibleetne

trahitsonagacementqueparuneinfimecrispationdeslèvres.

—C’étaitdifficile,répondit-elle.Larésidenceoùsetenaitlebal

avaitunearchitecturecompliquéeetpeumaîtrisable.Nousen

avionsfaitletourunepremièrefoissansrienremarquerd’anormal.

JepensequelesStrigoïsontarrivésaprèsledébutdesfestivités,ou

qu’ilssecachaientdansdespassagessecretsquenousn’avonspas

découverts.

L’idéedepassagessecrets,quienthousiasmamescamarades,

nem’impressionnaguère.

—Sijecomprendsbiencequevousdites,soitvousavez

échouéàlesrepérerlorsdevotrepremièreinspection,soitilssont

passésautraversducordonde«sécurité»quevousaviezmisen

place.Ilsemblebienquequelqu’unaitratéquelquechose…

Seslèvressecrispèrentdavantage.

—Nousavonsfaitdenotremieuxfaceàdescirconstances

inhabituelles,répliqua-t-elled’unevoixplussècheencore.Je

comprendsbienqu’ilestdifficilepourquelqu’undevotreniveau

depercevoirlacomplexitédelasituationquejedécris,mais,

lorsquevousensaurezassezpourdépasserlathéorie,vousverrez

àquelpointtoutestdifférentlà,dehors,lorsquedesviessonten

jeu.

—Jen’endoutepas,ironisai-je.Aprèstout,quisuis-jepour

mettreencausevosméthodes?C’estvousquiaveztoutesces

molnija,n’est-cepas?

—MademoiselleHathaway!rugitStan.Veuillezramasservos

affairesetattendrelafinducoursdanslecouloir!

J’écarquillailesyeux.

—Vousêtessérieux?Qu’ya-t-ildemalàposerdesquestions?

—C’estvotreattitudequiposeunproblème.Sortez!répéta-t-il

enmemontrantlaporte.

Unsilenceplusprofondqueceluiquiavaitaccueillilerécitde

mamères’abattitsurlaclasse.Jefisdemonmieuxpourgarderla

têtehautesouslesyeuxdesgardiensetdesnovices.Cen’étaitpas

lapremièrefoisquej’étaisviréeducoursdeStan,mêmepasla

premièrefoisquej’enétaisviréedevantDimitri.Jejetaimonsacsur

monépauleetfranchisladistancequimeséparaitdelaporte,

quelquespasquimesemblèrentdeskilomètres,enévitantleregard

demamère.

Cinqminutesavantlafinducours,elleseglissahorsdelasalle

etvintseplanterdevantmoi,lespoingssurleshanches,dansune

posequejedétestaisparcequ’ellelafaisaitparaîtreplusgrandeque

nature.Cen’étaitpasjuste,quequelqu’unquimesuraitunetêtede

moinsquemoimedonnel’impressionquej’étaisminuscule,même

sij’étaisassiseparterredansuncouloir…

—Jevoisquetesmanièresnesesontpasarrangéesavecle

temps.

Jemerelevai,prêteàmordre.

—Jesuisraviedeterevoir,moiaussi.Maisjesuissurpriseque

tumereconnaisses…Enfait,jen’étaismêmepascertainequetute

souvenaisdemoi,puisquetun’aspasprislapeinedem’avertirde

tonarrivée.

Ellecroisalesbrassursapoitrine,cequilarenditencoreplus

impressionnante.

—Jenepouvaispasnégligermondevoirpourvenirte

chouchouter.

—Mechouchouter?m’écriai-je.

C’étaituneactivitésicontraireàsanaturequejefusmême

étonnéequ’elleconnaisselemot.

—Jen’espéraispasquetucomprennes.D’aprèscequej’ai

entendudire,l’idéedudevoirnet’estpastrèsfamilière.

—Ellemel’estplusqu’àlaplupartdesgens,répliquai-jeavec

hauteur.

Mamèreécarquillalesyeuxpourfeindrelasurprise.Comme

j’employaisvolontiersceregardsarcastique,ilmedéplut

profondémentd’enêtrelacibleàmontour.

—Vraiment?Etoùétais-tucesdeuxdernièresannées?

—Etoùétais-tu,toi,pendantlescinqdernières?Tun’aurais

mêmepassuquej’étaispartiesil’académienet’avaitpasprévenue.

—Nereportepastesfautessurmoi.J’étaisailleursparceque

mondevoirl’exigeait.Tuétaisailleurspourpouvoirfairedu

shoppingetsortirlesoir.

Monamertumeetmonembarrassechangèrentenfureur.

Allait-onmefairepayertoutemaviemafugueavecLissa?

—Tuignorestoutdesraisonsdemondépart!ripostai-jeen

élevantlavoix.Ettun’aspasledroitdemejugersanssavoirde

quoituparles…

—J’ailulesrapportsdel’académie.Tuavaisdesraisonsde

t’inquiétermaistuasprislamauvaisedécision.(Sontonétaitaussi

solenneletaussitranchantqueceluidemesprofesseurs.)Tuaurais

dûdemanderdel’aide.

—Jenepouvaisenparleràpersonnetantquejen’avaispasde

preuve,etonnousapprendàagirparnous-mêmes.

—C’estça…,ricana-t-elle.Vante-toidecequetuasappris

aprèsavoirmanquédeuxansdecours…Tun’esguèreenposition

demefairelaleçonsurlesprotocolesdumétier.

Jepassaismontempsàmedisputeravecdesgens,quelque

chosedansmanaturerendaitcelainévitable.Celam’avaitaumoins

donnél’habituded’essuyerdesinsultesetdemedéfendre.J’étais

unecoriace…Pourtant,lesraresfoisoùjem’étaisretrouvéefaceà

elle,j’avaistoujourseul’impressiond’avoirtroisans.Sonattitude

mesemblaitlapiredeshumiliationsetsonacharnementàme

rappelermesdeuxansd’entraînementmanqués,sujetplutôt

sensible,nefaisaitqu’aggraverleschoses.Jecroisailesbrasdans

uneimitationassezconvaincantedesaproprepostureetladéfiai

duregard.

—Ahoui?Ilsetrouvequemesprofesseursnesontpasdecet

avis…Mêmeenayantratédeuxans,j’aidéjàrattrapéleniveaudes

élèvesdemaclasse.

Elleneréponditpastoutdesuite,etrepritd’unevoix

parfaitementneutre.

—Situn’étaispaspartie,tuauraissurpassétoutlemonde.

Surcesmots,ellefitdemi-tourpours’éloignerd’unedémarche

presquemilitaire.Lasonnerieretentitquelquesinstantsplustardet

mescamaradesjaillirentdelaclassedeStan.

MêmeMasonneparvintpasàmedérideraprèscela.Jepassai

lerestedelajournéeàrumineretmemorfondre,biencertaineque

mamèreetmoialimentionscopieusementlesragots.Jedécidaide

sauterledéjeunerpourallerconsulterunlivredephysiologieet

d’anatomieàlabibliothèque.

Lorsquevintl’heuredemondeuxièmeentraînementavec

Dimitri,jecouruspresquejusqu’aumannequinpourlefrapperdu

poingtrèslégèrementàgaucheducentredesontorse.

—Là!m’écriai-je.Lecœurestlà,souslescôtesetlesternum.

Est-cequejepeuxavoircepieu,maintenant?

Jecroisailesbrasavecorgueilenm’attendantàêtrefélicitée

pourmesprogrès.Aulieudemecomplimenter,Dimitrihaussales

épaulesavecl’airdepenserquej’auraisdûlesavoirdepuis

longtemps.Defait,j’auraisdû…

—Etcommentfais-tupourfranchirlescôtesetlesternum?

Jesoupirai.Jen’avaistrouvélaréponseàsaquestionquepour

atteindrelasuivante.Typique…

Ilconsacral’essentieldel’heureàdéveloppercepointetme

montralestechniquesquientraînaientlamortlaplusrapide.

Chacundesesmouvementsétaitaussigracieuxquemortellement

efficace.Illesréalisaitsanseffortapparent,maisj’avaisapprisàle

connaître.

Lorsqu’ilmetenditlepieu,ilmefallutuncertaintempspour

comprendresongeste.

—Tumeledonnesvraiment?

Sesyeuxpétillèrentd’amusement.

—J’aidumalàcroirequetunetesoispasdéjàenfuieavec…

—Tun’arrêtespasdemedemanderdecontrariermes

impulsions…

—Paspourtout.

—Maispourcertaineschoses.

Lalourdeurdemonsous-entendumesurpritmoi-même.

J’avaisacceptédepuislongtempsl’idéequ’ilm’étaitimpossible,

pourdenombreusesraisons,d’éprouverpourluicegenrede

sentiments.Néanmoins,ilm’arrivaitdetempsàautred’avoirune

faiblesseetdesouhaiterqu’ilenaituneaussi.Celam’aurait

tellementsoulagéedesavoirqu’ilmedésiraitencore,qu’ilétait

toujoursfoudemoi…Jescrutaisonvisagesansdécouvrirla

moindrefaille.Ilétaittoutàfaitpossiblequejeneluifasseplusle

moindreeffet.Cettepenséemedéprima.

—Évidemment,répondit-ilcommesinousneparlionsquede

mesentraînements.Ilfautdelamesureentouteschoses.Chacun

doitdétermineravecprudencequandsefieràsesimpulsionset

quandlesoublier.

Ilprononçacesderniersmotsavecuneintonationparticulière.

Nosregardssecroisèrentbrièvementetunfrissonélectrique

meparcourut.Ilsavaittrèsbiendequoijeparlais…Saufque,

commetoujours,ilagissaitenparfaitinstructeurcommesiderien

n’était,etcommeilenavaitledevoir.Avecunsoupir,jechassaide

monespritlessentimentsqu’ilm’inspiraitettâchaidemerappeler

quej’étaissurlepointdetoucherl’armequimefascinaitdepuis

l’enfance.LemassacredesBadicamerevintenmémoire.Ilyavait

desStrigoïdanslesenvirons.Jedevaismeconcentrer.

Jeluiprislepieud’unemainhésitante,presqueavecdévotion.

Lemétalfroidmepicotalapeau.Lemancheétaitstriépourassurer

unemeilleureprise,maislerestedel’arme,surlaquellejefiscourir

mesdoigts,étaitlissecommeduverre.Jelevailepieuàlahauteur

demesyeuxpourl’examineretm’habitueràsonpoids.

—Parquoiveux-tuquejecommence?demandai-je

timidementàDimitriencontrariantlapartfébriledemoi-mêmequi

n’aspiraitqu’àempalertouslesmannequinsl’unaprèsl’autre.

Commetoujours,ils’appesantitlourdementsurlesbasesen

m’expliquantcommentjedevaisteniretmanierl’arme.Lorsqu’il

melaissaenfinattaquerunmannequin,jepusvérifierqueles

mouvementsqu’ilm’avaitmontrésdemandaientbeaucoup

d’efforts.L’évolutionavaitfaitdubeauboulotendissimulantle

cœursouslesternumetsouslescôtes.Dimitrimeguidapasàpas

avecunegrandepatienceenmecorrigeantdanslespluspetits

détails.

—Frappedebasenhautpourfranchirlescôtes,meconseilla-t-

ilenmevoyantpeineràglisserlepieudansunefenteentredeux

os.Commetuseraspluspetitequelaplupartdetesadversaires,ce

seraplussimple,etlacagethoraciqueestmoinsrésistanteau

niveaudescôtesflottantes.

Àlafindel’heure,ilmerepritlepieuavecunairsatisfait.

—Bien,mefélicita-t-il.Trèsbien.

Jeleconsidéraisansdissimulermasurprise.Ilétaitplutôtavare

decompliments,d’ordinaire.

—Vraiment?

—Ondiraitquetufaisçadepuisdesannées.

Jesentismevenirunsourireextatique.Alorsquenousallions

quitterlasalle,unmannequinrouxetbouclémerappela

cruellementcequis’étaitpassépendantlecoursdeStan.

—Est-cequejepourraim’entraînersurcelui-là,laprochaine

fois?demandai-jeenmerenfrognant.

Ilenfilasonmanteausanssepresser.C’étaitunelongueveste

bruneencuirélimé,quiressemblaitbeaucoupàuncache-poussière

decow-boy,mêmesiDimitriavaittoujoursrefusédel’admettre.Il

avaitunefascinationsecrètepourleFarWest,quejecomprenais

presqueaussimalquesesgoûtsmusicaux.

—Jetrouvecetteidéeplutôtmalsaine.

—Çal’esttoujoursmoinsquesijem’enprenaisdirectementà

elle,grommelai-jeenjetantmonsacsurmonépaule.

Nousnousdirigeâmesverslasortiedugymnase.

—Laviolencen’estpaslaréponseàtouslesproblèmes,Rose,

déclara-t-ild’unevoixempreintedesagesse.

—C’estellequiadesproblèmes,grognai-je.Etjecroyaisavoir

apprisquelaviolenceestunesolution.

—Laviolencen’estbonnequepoursedéfendre.Ortamèrene

t’apasattaquée…Vousvousressemblezunpeutrop,c’esttout.

Jem’arrêtainet.

—Jen’airienàvoiravecelle!C’estvraiquenousavonsles

mêmesyeux…maisjesuisbeaucoupplusgrandequ’elle,etmes

cheveuxsonttrèsdifférentsdessiens!

J’indiquaimaqueue-de-cheval,aucasoùilluiauraitéchappé

quemesépaischeveuxbrunsrappelaientassezpeulesboucles

roussesdemamère.

Sonexpressiontrahissaitautantdesévéritéqued’amusement.

—Jeneparlepasdevotreapparenceettulesaistrèsbien.

Ilmeparutplusprudentd’évitersonregard.Dimitrim’avait

attiréedèsnotrerencontre,etpasseulementparcequ’ilétaitsisexy.

J’avaisl’impressionqu’ilcomprenaitunepartdemoiqui

m’échappaitcomplètement,etparfoiscelle,enivrante,quej’en

faisaisautant.

Malheureusement,ilavaitl’artdem’expliquerceuxdemes

sentimentsquejenevoulaispascomprendre.

—Tucroisquejesuisjaloused’elle?

—Est-cequetul’es?(Jedétestaisqu’ilrépondeàmes

questionsparuneautrequestion.)Etsic’estlecas,dequoi,aujuste,

es-tujalouse?

Jesoutinssonregard.

—Jen’ensaisrien.Desaréputation,peut-être…Oualorsdu

faitqu’elleluiaconsacrétoutsontempsaulieudes’occuperde

moi.Jenesaispas.

—Tupensesqu’ellen’apasfaitcequ’elleauraitdû?

—Oui.Non.Jenesaispas…J’aiparfoisl’impressionqu’ellen’a

entrepristoutçaquepourlagloire,poursevanter…pourles

molnija,expliquai-jeenfaisantlamoue.

Lesmolnijaétaientdestatouagesquelesgardiensgagnaientle

droitdeporterentuantdesStrigoï.Ilsressemblaientàdeséclairs

entrecroisés,seplaçaientsurlanuqueetindiquaientledegré

d’expériencedechaquegardien.

—Tucroisqu’onpeutaffronterdesStrigoïpourunesimple

marque?N’as-tudoncrienappris,chezlesBadica?

Jemesentisstupide,toutàcoup.

—Cen’estpascequejevoulaisdire…

—Suis-moi.

Jemefigeai.

—Où?

Nousmarchionsversmondortoir.Dumenton,ilm’indiquala

directionopposée.

—Jevoudraistemontrerquelquechose.

—Quoi?

—Quetouteslesmarquesneserventpasàgagnerdela

reconnaissance.

Chapitre5

JesuivisdocilementDimitrisansavoirlamoindreidéedece

qu’ilprojetait.

Àmagrandesurprise,ilm’emmenahorsducampuspournous

faireentrerdanslesboisavoisinants.L’académiepossédaitun

terrainimmensequin’étaitpasentièrementexploitéàdesfins

pédagogiques.J’avaisparfoisl’impressionquecetteinstitution

perduedansleMontanaétaitledernierbastiondelacivilisation

dansunmonderevenuàl’étatsauvage.

Pendantdelonguesminutes,nousmarchâmesensilencedans

uneépaissecouchedeneigeviergedetouteempreinte.Quelques

oiseauxchantaientpouraccueillirlesoleillevantmaisjenevoyais

guèrequedesconifèresalourdisparlaneige.Àcausedecelle-ci,il

m’étaitdifficiledesuivrel’allurealertedeDimitri.Finalement,une

grandeformesombresedessinaauloin.Unesortedebâtiment.

—Qu’est-cequec’est?

Jedécouvrisavantqu’ilmerépondequ’ils’agissaitd’unepetite

cabanefaitederondins.Unexamenplusminutieuxmerévélaque

lesmursétaienttrouésparendroitsetqueletoits’incurvait

légèrement.

—Unvieuxpostedesécurité,m’expliqua-t-il.Autrefois,des

gardiensvivaientlàpoursurveillerlesabordsdel’académieetpour

avoirunœilsurlesStrigoï.

—Pourquoin’est-ilplusentretenu?

—L’académien’aplusassezdegardiens,etsesprotections

magiquessontassezpuissantespourquelesautoritésn’estiment

pasnécessairedeposterdessentinelles.

Àconditionquedeshumainsnelesneutralisentpas,complétai-je

mentalement.

Unbrefinstant,j’eusl’espoirqueDimitrim’entraînaitdansune

promenaderomantique…Maisjenetardaipasàentendredesvoix

del’autrecôtédelacabane.Desimpressionsfamilières

m’envahirent.Lissasetrouvaitlà.

Unescèneétonnantem’attendaitderrièrelepostedegarde.Le

bâtimentdissimulaitunepetitemaregeléesurlaquelleChristianet

Lissapatinaientencompagnied’uneinconnue.Celle-cimetournait

ledos,desortequejenevoyaisd’ellequ’unemassedecheveux

noirsquiondulaientgracieusementaurythmedesesmouvements.

—Rose!s’écriaLissaenmesouriantjoyeusement.

Lecoupd’œilquemejetaChristianmedonnal’impression

qu’ilm’envoulaitd’interrompreunmomentromantique.

Lissa,quin’étaitpastrèsàl’aisesurdespatinsàglace,regagna

lentementleborddelamare.

J’étaisstupéfaiteetdévoréedejalousie.

—Mercidem’avoirinvitéeàlafête…

—Jecroyaisquetuétaisoccupée,sedéfendit-elle.Etpuisc’est

unsecret…Onn’apasledroitd’êtreici.

Jel’avaisdeviné.

Christianetl’inconnuelarejoignirentaprèsunderniertourde

mare.

—Turamènesdesgâcheursd’ambiance,maintenant,Dimka?

Jemedemandaiàquielles’adressaitjusqu’àcequej’entende

Dimitriéclaterderire.Commecelaluiarrivaitrarement,ma

stupeurredoubla.

—IlestimpossibledetenirRoseàl’écartdesendroitsqu’elle

nedevraitpasfréquenter…Ellefinittoujoursparlestrouver.

Lafemmeréponditparunlargesourireenrepoussantses

cheveuxderrièresonépaule,cequimepermitdevoirl’ensemble

desonvisagepourlapremièrefois.Jedusmobilisertoutema

fragilemaîtrisedemoi-mêmepournepasréagir.Elleavaitune

figureenformedecœuretdegrandsyeuxdumêmebleupâleque

ceuxdeChristian.Leslèvresquimesouriaientétaientcharmantes,

délicates,etd’unroseparfaitementassortiàsonteint.

Maistoutlecôtégauchedesonvisage,quiauraitdûêtredu

mêmeblanclaiteuxqueledroit,étaitcouvertdecicatricesd’un

rougevif.Leuraspectetleurdispositiondonnaientlanette

impressionquequelqu’unavaitessayédeluiarracherlajoueà

coupsdedents.Ilmefallutquelquesinstantspouradmettrel’idée

quec’étaiteffectivementcequis’étaitproduit.

Jedéglutispéniblementencomprenantàquij’avaisaffaire:la

tantedeChristian.Lorsquesesparentss’étaienttransformésen

Strigoï,ilsétaientvenuslechercheravecl’intentiondelecacher

jusqu’àcequ’ilsoitenâged’êtremétamorphoséàsontour.Jene

connaissaispasl’histoiredanstoussesdétails,maisjesavaisquesa

tantes’étaitinterposée.Commej’étaisbienplacéepourlesavoir,les

Strigoïétaientdeterriblesadversaires.Elleétaitparvenueàles

distrairejusqu’àl’arrivéedesgardiensmaisnes’enétaitpastirée

indemne.

—TashaOzéra,seprésenta-t-elleenmetendantsamain

gantée.J’aibeaucoupentenduparlerdetoi,Rose…

JejetaiunregardmeurtrieràChristian,quilafitrire.

—Net’inquiètepas:onnem’aditdetoiquedubien.

—C’estfaux!sedéfenditChristian.

Ellesecoualatête,d’unairexaspéré.

—Jenesaisvraimentpasd’oùiltientdesimauvaises

manières,soupira-t-elle.Certainementpasdemoi!

C’étaitcriant.

—Alors,qu’est-cequevousfaiteslà?demandai-je.

—Jevoulaispasserunpeudetempsaveccesdeux-là…(Elle

fronçalégèrementlessourcils.)Maisjen’aimepastropfréquenter

l’académie.Ilnes’ytrouvepasquedesgenschaleureux…

Ilmefallutquelquessecondespourcomprendre.Engénéral,le

personneldel’établissementsepliaitenquatrepoursatisfaireles

visiteursdesangroyal.Puisl’évidencem’apparut.

—Àcause…Àcausedecequis’estpassé?

Vul’hostilitégénéraleàlaquelleChristiandevaitfairefaceà

causedesonpasséfamilial,j’auraispumedouterquesatante

subissaitlemêmesort.

Tashahaussalesépaules.

—Ainsivalavie…(Ellefrottasesmainsl’unecontrel’autreen

soupirant,etsonsouffles’échappaenformantunnuageglacial.)

Maisnerestonspasàgelerdehorsalorsquenouspouvonsprofiter

d’unbonfeuàl’intérieur.

Jejetaiundernierregardchargéderegretsàlamaregelée

avantdesuivretoutlemondedanslacabane.Celle-cicontenaitàla

foistrèspeudemeublesetunequantitéimpressionnantede

poussière.Ilyavaituneseulepièce,avecunlitétroitsansdraps

dansuncoinetquelquesétagèresfixéesauxmurs,oùondevait

entreposerdelanourriture.Maisilyavaitaussiunecheminée,où

unbonfeunetardapasàcrépiter.Nousnousassîmestouslescinq

àmêmelesolennousserrantlesunscontrelesautrespourmieux

profiterdelachaleuretTashanousfournitunsacdemarshmallows

àfairegriller.

Cefestinimproviséetlatiédeurdesflammescréaientune

délicieuseatmosphère.ChristianetLissaseparlaientavecl’aisance

etlacomplicitéquileurétaienthabituelles.Àmagrandesurprise,

TashaetDimitrienfaisaientautant.Ilétaitévidentqu’ilsse

connaissaientdepuistrèslongtemps.Jen’avaisjamaisvuDimitrisi

animé.Mêmelorsqu’ilsemontraitaffectueuxenversmoi,ilne

baissaitpastoutàfaitsagarde.AvecTasha,ils’amusaitd’unrien

etsemblaitpresqueheureux.

Etmoi,plusjel’écoutaisparler,plusellem’étaitsympathique.

—Allez-vousnousaccompagnerauxsportsd’hiver?lui

demandai-jelorsqu’ilmedevintimpossiblederesterendehorsde

laconversation.

Elleacquiesça,réprimaunbâillement,puiss’étiracommeun

chat.

—Jen’aipasskiédepuisuneéternité!Jen’aipasletemps…

Maisj’airéservémesvacancespourcevoyage.

—Vosvacances?m’étonnai-je.Vous…travaillez?

—Malheureusementoui,réponditTashad’unevoixquin’était

passpécialementattristée.J’enseignelesartsmartiaux.

J’écarquillailesyeux.Jen’auraispasétéplussurprisesielle

m’avaitditqu’elleétaitmédiumouastronaute.

LaplupartdesMoroïdesangroyalnetravaillaientsimplement

pasetceuxquilefaisaientinvestissaientenBourseoudansdes

affairessusceptiblesd’accroîtrelepatrimoinedeleurfamille.Quant

auxMoroïquiexerçaientvraimentuneactivité,cen’était

certainementpasdansledomainedesartsmartiauxetilsévitaient

autantquepossiblelesemploisexigeantbeaucoupd’efforts

physiques.LesMoroïavaientbeaucoupdequalités:dessens

exceptionnels–l’odorat,lavueetl’ouïe–ainsiquedespouvoirs

magiques.Maisleurcorpsétaitdélicat:ilsétaientgrands,minces,

etsouventd’ossaturefragile.Ilsdevaientaussicraindrelesoleil,

quilesaffaiblissaitterriblement.Biensûr,celan’empêchaitpasde

devenirunboncombattant;celaenfaisaitseulementundéfiplus

difficileàrelever.LesMoroïs’étaientretranchésdepuisdessiècles

derrièrelaprotectionqueleuroffraientleurmagieetleursgardiens,

aupointquelaviolencephysiqueinspiraitunvéritabledégoûtàla

plupartd’entreeux.Ilsseterraientdansdeslieuxhautement

sécuriséscommenotreacadémieetcomptaientsurlaforceetla

déterminationdesdhampirspoursurvivre.

—Qu’enpenses-tu,Rose?medemandaChristian,quema

surpriseamusaitbeaucoup.Tucroispouvoirlabattre?

—Difficileàdire…

Tashamedécochaunsourire.

—Tuestropmodeste.J’aivudequoivousetlesvôtresêtes

capables…Pourmoi,cen’estqu’unloisir.

Dimitripouffa.

—C’esttoiquiestropmodeste!Tupourraisremplacerla

moitiédesprofsdecetteacadémie…

—Certainementpas!Etjeseraisassezembarrasséedemefaire

botterlesfessesparunebanded’adolescents…

—Tuparles!Jemesouviensencoredel’étatdanslequeltuas

laissécepauvreNeilSzelsky…

Tashaluifitlesgrosyeux.

—Jeneluiaipasfaitgrandmalenluijetantmonverreau

visage…Jen’enaicauséqu’àsesvêtements.Ilestvraiquenous

savonstousàquelpointiltientàsagarde-robe…

Ilsrirenttouslesdeuxàunenouvelleplaisanteriequ’ilsétaient

lesseulsàcomprendre,maisjenelesécoutaisdéjàplusqued’une

oreille.LerôlequejouaitTashadanslaluttecontrelesStrigoï

m’intriguait.

—Avez-vousapprisàvousbattreavantouaprèscequiest

arrivéàvotrevisage?luidemandai-jelorsquemacuriositéeut

finalementraisondemesbonnesmanières.

—Rose!s’écriaLissa.

MaisTashanesemblaitpascontrariée.Étrangement,Christian

souriaitaussi,alorsqu’ilétaittoujoursmalàl’aisequandilétait

questiondesesparents.Ellemelançaunregardénigmatiquequi

merappelaunpeuceluiquej’inspiraisàDimitrilorsquejefaisais

quelquechosequilesurprenaitetqu’ilapprouvait.

—Après,répondit-ellesansdétournerlesyeuxmalgréla

tristessedesavoix.Quesais-tudecequis’estpassé?

—Lesgrandeslignes,répondis-jeenjetantunregardinquietà

Christian.

Tashahochalatête.

—Jesavais…JesavaiscequeLucasetMoiraétaientdevenus,

maisjen’étaispasprêteàleurfaireface.Quecesoitd’unpointde

vuemental,physique,ouémotionnel…Jecroisque,sijedevais

revivrecettescène,jeneleseraistoujourspas.Aprèscettenuit-là,je

mesuisregardéeenface,ausensfiguré,etj’aicomprisàquelpoint

j’étaisvulnérable.J’avaispassémavieentièreàcomptersurles

gardienspourqu’ilsveillentsurmoietmedéfendent…

»Jenesous-entendspasqu’ilsn’ensoientpascapables!

Commejetel’aidit,jesuissûrequetupourraismebattre.

Seulement,LucasetMoiraonttuénosdeuxdhampirsavantqueje

comprennecequisepassait.Jelesaiempêchésdeprendre

Christian…dejustesse.Sid’autresgardiensn’étaientpas

intervenus,jeseraismorteetlui…(Elles’interrompit,fronçales

sourcilsetinspiraprofondément.)Cejour-là,j’aidécidéquejene

voulaispasmourirdecettemanière,passansm’êtrebattue

jusqu’auderniersoufflepourmedéfendreetprotégerceuxque

j’aime.J’aidoncappristoutessortesdetechniquesdedéfense.

Aprèsquelquetemps,jen’étaisplus…toutàfaitàmaplacedansla

hautesociété.J’aidoncdéménagéàMinneapolisoùjegagnemavie

enenseignant.

J’étaiscertainequed’autresMoroïvivaientàMinneapolis–

Dieuseulsavaitpourquoi–maisjecompriscequ’ellegardaitsous

silence.ToutcommeLissaetmoil’avionsfaitpendantdeuxans,

elleavaitquittésarégionpourcesserdefréquenterdesvampireset

s’intégrerauxhumains.Subitement,jemedemandais’iln’yavait

pasautrechoseàcomprendre.Elleavaitparléde«toutessortesde

techniquesdedéfense»,cequinedésignaitpeut-êtrepasqueles

artsmartiaux.LastratégiepurementdéfensivedesMoroï

impliquaitunrefuscatégoriquedeseservirdelamagiecomme

d’unearme.C’étaitpourtantcequefaisaientlesanciensMoroï,et

certainsperpétuaientcettetraditionensecret.Jesavaisque

Christianétaitl’und’entreeux.Jedevinaitoutàcoupquiavaitpu

luienseignerlessortsqu’ilconnaissait.

Unsilencepesants’abattitsurlacabane.Iln’étaitpasfacilede

trouverquelquechoseàdireaprèsunehistoiresitriste…Mais

Tashaétaitdecesnaturesheureusesquisaventtoujoursdétendre

l’atmosphère.Ellesemitàenchaînerlesanecdotesamusantesetje

nel’enaimaiquedavantage.Commeellenesedonnaitpasde

grandsairs,contrairementàlaplupartdesnobles,ellen’hésitaitpas

àdirefranchementcequ’ellepensaitdesgens.Dimitri,qui

connaissaitlesvictimesdecesragots,intervenaitdetempsàautre

pourdonnerdesdétails.Commentquelqu’undesiasocialpouvait-

ilconnaîtretouslesMoroïettouslesgardiens?Leursrécitsnous

tinrentenhaleinejusqu’àcequeTashabaisselesyeuxverssa

montre.

—Oùest-cequ’unefillepourraitallerfairedushoppingdans

lesenvirons?demanda-t-elle.

J’échangeaiunregardentenduavecLissa.

—Missoula!s’écria-t-elleenmêmetempsquemoi.

Tashasoupira.

—C’estàdeuxheuresderoute…Celadit,enpartant

maintenant,j’arriveraipeut-êtreàfairequelquesmagasinsavantla

fermeture.JesuisterriblementenretarddansmesachatsdeNoël…

—Jetueraispourallerfairedushopping,grommelai-je.

—Moiaussi,ditLissa.

—Nouspourrionspeut-êtrenouséclipser…,suggérai-jeen

lançantunregardpleind’espoiràDimitri.

—Non.

Jesoupiraiprofondément.

—Ilvamefalloirunboncafésijeneveuxpasm’endormirau

volant,remarquaTashaaprèsunnouveaubâillement.

—Pourquoinevousfaites-vouspasconduireparundevos

gardiens?

Ellesecoualatête.

—Jen’enaipas.

—Vousn’enavezpas…,répétai-jeenfronçantlessourcils.

Vousn’enavezpas?

—Non.

—Maisc’estimpossible!m’écriai-je.Vousêtesdesangroyal!

Vousdevriezenavoiraumoinsun…Deux,enfait.

C’étaitleConseildesGardiensquiattribuaitsesgardesdu

corpsàchaqueMoroï,d’unemanièreassezénigmatiqueilfaut

l’avouer.Lerésultatétaitsouventassezinjusteauvudunombrede

Moroïàprotégeretdeceluidesgardiensdisponibles.Pourceuxqui

n’appartenaientpasàlanoblesse,celarevenaitplusoumoinsàune

formedeloterie.MaislesMoroïdesangroyalavaienttousdes

gardiens,dontlenombreaugmentaitenfonctiondeleurrang.

—OnpenserarementauxOzéralorsqu’onattribueleurspostes

auxnouveauxgardiens,remarquaChristianavecaigreur.Ilya

commeune…rupturedestockdepuisquemesparentssontmorts.

—Maiscen’estpasjuste!m’écriai-je,scandalisée.Onnepeut

pasvouspunirpourcequetesparentsontfait!

—Cen’estpasunepunition,Rose,àmonavis,intervintTasha,

quinesemblaitpaséprouverlacolèrequesasituationjustifiait.

C’estseulement…uneréévaluationdespriorités.

—Onvouslaissesansdéfense!Vousnepouvezquandmême

pasvivrelà-dehorstouteseule…

—Jenesuispassansdéfense,Rose…Jetel’aidéjàdit.Etsije

tenaisvraimentàavoirungardien,j’auraismatièreàfaireunbeau

scandale…Maisjen’envoispasl’intérêt.Jem’ensuisbiensortie,

jusque-là…

—Est-cequetuveuxquejet’accompagne?luiproposaDimitri

enluijetantuncoupd’œil.

—Pourquejet’obligeàpasserunenuitblanche?(Ellesecoua

latête.)Jeneteveuxpasautantdemal,Dimka…

—C’estpasunproblèmepourlui!intervins-je,trouvantcette

solutionexcellente.

Dimitriparutamuséquejerépondeàsaplaceetnecherchapas

àmecontredire.

—Ellearaison.

Tashahésita.

—Trèsbien.Maisnousdevonsnousdépêcher…

Notreréunionsecrètepritfin.LesMoroïpartirentdansune

directionetjesuivisDimitridansuneautre.Tashaetluiétaient

convenusdeseretrouverunedemi-heureplustard.

—Alors,qu’est-cequ’ellet’inspire?medemanda-t-ildèsque

nousnousfûmeséloignés.

—Jel’aimebien.Elleestcool…(Jeréfléchisquelquesinstants.)

Etjecroisavoircompriscequetuvoulaisdireàproposdes

marques.

—Vraiment?

J’acquiesçaisansleverlesyeux,pourcontinueràregarderoùje

mettaislespieds.Mêmesaléesetdégagées,lesalléespouvaientêtre

parseméesdeflaquesd’eauverglacées.

—Tashan’apasrésistéauxparentsdeChristianpourlagloire,

maissimplementparcequ’elledevaitlefaire.Toutcomme…ma

mère.(Mêmesicesmotseurentdumalàfranchirmeslèvres,je

devaisbienreconnaîtrequec’étaitlavérité.JanineHathawayétait

sûrementlaplusmauvaisemèredelaterre,maisc’étaitune

gardienneexceptionnelle.)Lesmarquesn’ontaucuneimportance,

qu’ils’agissedemolnijaoudecicatrices…

—Tuapprendsvite,remarqua-t-ilavecsatisfaction.

Soncomplimentmefitl’effetd’unrayondesoleil.

—Pourquoit’appelle-t-elleDimka?

Maquestionlefitriredoucement.Jel’avaisbeaucoupentendu

rire,cesoir-là,etjesouhaitaiquecelaseproduiseplussouvent.

—C’estlediminutifdeDimitri.

—Çan’aaucunsens!ÇaneressemblepasdutoutàDimitri…

Ondevraitt’appelerDimiouquelquechosecommeça…

—Cen’estpascommeçaqueçamarcheenrusse.

—Lerusseestunelanguebizarre,detoutemanière.

Enrusse,lediminutifdeVasilisaétaitVasya,cequisonnaittout

aussibizarrementàmonoreille.

—L’anglaisaussi,ripostaDimitri.

Jeluijetaiunregardoblique.

—Situm’apprendsàjurerenrusse,jeteprometsderevoir

monjugementsurtalangue…

—Tudisdéjàbeaucouptropdegrossièretés.

—J’aiseulementbesoindem’exprimer…

—Ah!Roza…,soupira-t-il.(Jesentisunfrissonmeparcourir.

Enrusse,«Rose»sedisait«Roza»maisDimitrineprononçaitque

rarementmonnomdanssalangue.)Personnenes’exprime

davantagequetoi…

Jesentismoncœurmanquerunepulsationetj’esquissaiun

sourire.C’étaitsibondemarchersimplementàsescôtés…Comme

toujours,j’avaisl’impressionqu’ilétaitnaturelquenoussoyons

ensemble.

Jem’abandonnaiàmonplaisirsanspouvoirempêchermon

espritdevagabonder.

—Tusais,jetrouvequelescicatricesdeTashaontquelque

chosed’étrange…

—Quoidonc?

—Ellesladéfigurent…,commençai-jed’unevoixhésitante.

(J’avaisbeaucoupdemalàtraduiremapenséeenmots.)Jeveux

dire:ilestévidentquec’étaitunetrèsjoliefemme.Maismêmeavec

sescicatrices…Jenesaispas.Elleesttoujoursjolied’unecertaine

manière.C’estcommesiellesfaisaientpartied’elle…commesi

elleslacomplétaient.

Monidéemesemblaitàlafoisdémenteetparfaitementjuste.

Dimitrineréponditpastoutdesuite.Ilmejetauncoupd’œil

obliquequejeluiretournaiet,quandnosregardssecroisèrent,je

visbrillerdanslesientoutledésirquejeluiinspirais.Celanedura

qu’uninstant,maisj’étaisbiencertainedenepasm’êtretrompée.

Lafiertéquisuccédaaudésirmefitpresqueautantdebien.

Lorsqu’ilparlaenfin,ilnefitquerépétersonpremier

compliment.

—Tuapprendsvite,Roza.

Chapitre6

Jemesentaisplutôtbiendansmapeauenmerendantàmon

premierentraînementdulendemain.Jem’étaisbienamusée

pendantlaréunionsecrètedelaveille,etj’étaisfièredecombattre

lesystèmeenencourageantDimitriàallersepromeneravecTasha.

Jemeréjouissaisencoreplusd’avoirmaniémonpremierpieuen

ayantmontréquelquetalentpourl’exercice.Bref,j’étaispleinede

confianceenmoietimpatientederecommencer.

Dèsquej’eusenfilémonsurvêtementhabituel,jecourus

presquejusqu’augymnase,quejetrouvaiplongédansl’obscuritéet

silencieux.J’allumailalumièreetobservaiprudemmentles

alentoursaucasoùDimitriauraitorganiséuneséancespécialeou

prévuuneattaque-surprise.Non.Legymnaseétaitbienvide.Pas

demaniementdepieuenperspective.

—Merde!murmurai-je.

—Iln’estpaslà.

Jefaillisfaireunbonddedeuxmètres,puismeretournaipour

tombernezànezavecmamère.

—Maisqu’est-cequetufaislà?

Cenefutqu’aprèsavoirprononcécesmotsquejeremarquaisa

tenue.Elleportaituntee-shirtàmanchescourtesetunpantalonde

survêtementassezsemblableaumien.

—Merde!répétai-je.

—Surveilletonlangage!lança-t-elleavechargne.Puisqueton

comportementtémoignedéjàdetonmanquedemanières,essaieau

moinsdeparlercorrectement.

—OùestDimitri?

—LegardienBelikovestdanssonlit.Iln’estrentréqu’ilya

uneheureetavaitbesoindesommeil.

Jeréprimailecommentairequecettenouvellem’inspirait.Bien

sûrqueDimitridormait…IlavaitconduitTashajusqu’àMissoula

dansl’après-midipourluipermettredefairedescoursespendant

leshorairesd’ouverturedesmagasinsdeshumains.Ceteffort

succédaitàunejournéedetravailordinaireàl’académieetilvenait

toutjustederentrer…Ah!sij’avaissucequiallaitenrésulter,

j’auraissoutenucetteidéeavecbeaucoupmoinsd’enthousiasme…

—Ehbien!jesupposequemonentraînementestannulé…,

déclarai-jeavecempressement.

—Tais-toietmetsça!m’ordonna-t-elleenmetendantune

pairedegants.

Ilsressemblaientàdesgantsdeboxe,enmoinsépaisetmoins

encombrant.Leurutilitéétaitlamême,néanmoins:protégerles

mainsetempêcherquel’onblessesonadversaireaveclesongles.

—Ilétaitentraindem’apprendreàmanierlepieu,grommelai-

jeenenfilantlesprotections.

—Etc’estàçaquetuvast’entraîneraujourd’hui.Viens.

Jelasuivisjusqu’aucentredugymnaseenregrettantdenepas

m’êtrefaitrenverserparunbussurmontrajetdepuisledortoir.

Elleavaitrelevésescheveuxboucléspourqu’ilsneluitombentpas

danslesyeux,coiffurequidégageaitaussisanuquecouvertede

tatouages.Lepremierétaituneligneserpentinehorizontale:la

marquedelaPromesse,quelesgardiensrecevaientautermede

leurformationdansdesacadémiescommeSaint-Vladimir,

lorsqu’ilsjuraientdeconsacrerleurvieàprotégerlesMoroï.Elle

surplombaitlesmolnijaquiindiquaientlenombredeStrigoïquele

gardienavaittués.Celles-ciétaientforméesdedeuxéclairs

auxquelsellesdevaientleurnom.Jeneparvinspasàcomptercelles

demamère,maisdisonsquec’étaitunmiraclequ’illuirestedela

peauàtatouer…Ellen’avaitvraimentpaschômé.

Lorsqu’elleatteignitl’endroitquiluiconvenait,ellesetourna

versmoienadoptantunepositiond’attaque.Craignantdelavoirse

jetersurmoisanspréambule,jememisengarde.

—Qu’est-cequ’onfait?m’inquiétai-je.

—Entraînementdebaseàl’attaqueetàlaparade.Nesorspas

ducerclerouge.

—C’esttout?

Ellesejetasurmoi.Jemebaissaijusteàtemps,trébuchaiet

m’empressaiderecouvrermonéquilibre.

—Ehbien!lança-t-elled’unevoixpresquesarcastique.Jene

t’aipasvuedepuiscinqans,commetun’aspasmanquédemele

reprocher.Parconséquent,jen’aipaslamoindreidéedecedonttu

escapable.

Elleplaçaunenouvelleoffensive,quej’esquivaiencoreen

ayantquelquesdifficultésànepasdépasserlaligne.Celase

transformaviteenroutine.Ellenemelaissapasuneseuleoccasion

del’attaquer–oupeut-êtremonniveauétait-iltropmédiocrepour

quejesaisissemachance.Jepassail’heureentièreàmedéfendre,

car,mêmesicelamecontrariaitprofondément,jedevaisbien

reconnaîtrequ’elleétaitdouée.Trèsdouée.Évidemment,iln’était

pasquestionquejeleluidise.

—Alorsquoi?luilançai-je.C’esttamanièredecompenserla

négligencedonttuasfaitpreuvejusqu’ici?

—C’estmamanièredeteforceràtedébarrasserdetonaigreur.

Tuesodieuseavecmoidepuismonarrivée.Tuveuxtebattre?(Son

poings’abattitsurmonbras.)Alorsbattons-nous.Touché.

—Touché,luiconcédai-jeenchangeantmesappuis.Jeneveux

pasqu’onsebatte.J’essayaisseulementdeteparler.

—M’agresserenpleineclassen’estpasexactementceque

j’appelleparler.Touché.

Soncoupmefitgrognerdefrustration.Quandj’avais

commencéàm’entraîneravecDimitri,jemeplaignaissouventde

l’injusticequ’ilyavaitàmefaireaffronterunadversairequime

dépassaitd’unetrentainedecentimètres.Ilavaitsoulignélefaitque

laplupartdesStrigoïquejerencontreraisseraienteuxaussid’un

gabaritsupérieur,etquelataillen’avaitpasvraimentd’importance.

J’avaistoujourscruqu’ilmedonnaitdefauxespoirs,maisla

performancedemamèrecommençaitàmefairechangerd’avis.

Jenem’étaisjamaisbattuecontrequelqu’unquimesuraitune

têtedemoinsquemoi.Commelesraresautresfillesdemaclasse,je

m’étaisrésignéeàcequemesopposantssoienttoujoursplusgrands

etpluslourds.Lecorpsdemamère,encorepluspetitquelemien,

nesemblaitcontenirquedesmuscles.

—J’aiseulementunemanièreunpeuparticulièrede

communiquer,medéfendis-je.

—Tuasseulementl’impressiontypiquechezuneadolescente

quelavieaétéinjusteàtonégardcesdix-septdernièresannées.

(Sonpiedheurtamacuisse.)Touché.Alorsqu’enréalitétuasété

traitéecommen’importequeldhampir.Mieux,même…J’auraispu

t’envoyervivrechezmescousines.Aurais-tuaimédevenirune

catinrouge?

L’expression«catinrouge»m’arrachaittoujoursunegrimace.

Elleservaitsouventàdésignerlesmèrescélibatairesdhampirsqui

préféraientéleverleursenfantsplutôtquedevenirgardiennes.Ces

femmesavaientsouventdesliaisonspeudurablesavecdesMoroï,

pourlesquellesonlesméprisait,mêmesiellespouvaient

difficilementfaireautrement,puisquelesMoroïfinissaientpresque

tousparépouserquelqu’undeleurpropreespèce.Dansunemploi

plusprécis,cetermedésignaitlesfemmesdhampirsquilaissaient

leurpartenaireboireleursangpendantl’amour.Seulsleshumains

étaientcensésfournirdusangauxMoroï.Unedhampirqui

acceptaitcela–surtoutpendantl’actesexuel–étaitconsidérée

commeperverseetsouillée.Cellesquilefaisaienteffectivementne

devaientpasêtretrèsnombreuses,maisletermeavaittendanceà

s’appliquerinjustementàtoutes.Pendantnotrefugue,j’avaisdû

donnermonsangàLissapourluipermettredesurvivre.Mêmes’il

s’étaitagid’unemesured’extrêmeurgence,j’enressentaisencore

unecertainehonte.

—Biensûrquenon,grognai-je.(J’avaisdeplusenplusdemal

àreprendremonsouffle.)Etiln’yenaquequelques-unesquise

conduisentvraimentcommeça…

—C’estquandmêmeleurfautesiellesontsimauvaise

réputation,grogna-t-elle.(J’esquivaisafrappe.)Ellesdevraientfaire

leurdevoirdegardiennesaulieudeflirteravecdesMoroï.

—Ellesélèventleursenfants!ripostai-jeenmeretenantde

crierpournepasgaspillermonoxygène.C’estquelquechoseque

tunepeuxpascomprendre…Etpuis,es-tusidifférented’elles?Je

nevoispasdebagueàtondoigt…Monpèren’était-ilpasun

simpleflirtpourtoi?

Sonvisagesedurcit,cequidonnaunrésultatassez

impressionnant,d’autantqu’elleétaitdéjàentraindecognersa

fille.

—Ça,grinça-t-elle,c’estquelquechosequetunepeuxpas

comprendre.Touché.

Soncoupmefitgrimacer.Néanmoins,j’étaissatisfaited’avoir

touchéunecordesensible.Jenesavaisabsolumentpasquiétait

monpère,endehorsdufaitqu’ilétaitturc.J’avaislevisageovaleet

lestraitscharmantsdemamère–mêmesijepouvaism’enorgueillir

d’êtrebeaucoupplusjoliequ’ellel’étaitdésormais–maisjetenais

mapeaulégèrementhâlée,mescheveuxbrunsetmesyeuxsombres

demonpère.

—Commentças’estpassé?TuétaisenmissionenTurquie?

Tul’asrencontréaubazar?Ouest-cequec’étaitencoreplus

sordidequeça?Es-tuunedarwinienneconvaincueetl’as-tu

sélectionnépourlaqualitédesgènesqu’ilallaitfourniràta

descendance?Jeveuxdire…puisquetunem’aseuequepar

devoir,j’imaginequetuasvouluoffrirauxgardienslemeilleur

spécimenpossible…

—Rosemarie…,m’avertit-elleentresesdents.Pourunefois

danstavie,ferme-la.

—Pourquoi?Est-cequejeternistaprécieuseréputation?Ce

quetum’asditvautaussipourtoi:tun’espasdifférentedesautres

dhampirs.Tut’esjustelaissé…

Ilyadubonsensdansleproverbequidit:«Lafiertéprécède

lachute.»Jemepréoccupaistantdemonlyrismequejecessaide

faireattentionàmespieds.Jefinisparmeretrouvertropprèsdela

lignerouge.Sijelafranchissais,jeluidonnaisunnouveaupoint.Je

tâchaidoncd’avancerverselletoutenévitantsafrappe.

Malheureusement,cesdeuxmanœuvresnepouvaientpas

fonctionnerenmêmetemps.Sonpoings’abattitsurmoi,vite,fort

et,surtout,unpeuplushautquecelaétaitadmispourcetype

d’exercice.Bref,ilm’atteignitenpleinefigureaveclapuissance

d’uncamion.Jepartisversl’arrièreenbattantdesbraspourheurter

lecimentdugymnase,d’abordsurledos,puisaveclatête.Et

j’avaisdépassélaligne.Mince!

Unedouleurexplosaàl’arrièredemoncrâneetdespoints

lumineuxsemirentàdanserdevantmesyeux.Uninstantplustard,

mamèresepenchaitau-dessusdemoi.

—Rose?Rose?Est-cequeçava?

Savoixétaitrauqueetpressante.Lemondetournoyaitautour

demoi.

Aprèsquelquetemps,d’autrespersonnesarrivèrentetjeme

retrouvaidansl’infirmeriesansbiencomprendrecomment.Alors

quelqu’unmebraquaunelumièredanslesyeuxetsemitàme

poserdesquestionsd’unedébilitéstupéfiante.

—Commentt’appelles-tu?

—Quoi?m’étonnai-jeengrimaçantpouressayerd’échapperà

lalumière.

—Quelesttonnom?

JereconnusledocteurOlendzkipenchéau-dessusdemoi.

—Vousleconnaissez.

—Jeveuxtel’entendredire.

—Rose.RoseHathaway.

—Connais-tutadatedenaissance?

—Évidemment!Pourquoimeposez-vousdesquestionssi

stupides?Vousavezperduvosdossiers,ouquoi?

LedocteurOlendzkipoussaunsoupird’exaspérationpuis

s’éloignaenemportantsoninsupportablelumière.

—Jepensequ’ellevabien,annonça-t-elleàquelqu’un.Jevaisla

garderenobservationjusqu’àcesoirpourm’assurerqu’ellen’apas

decommotionetpourl’empêcherdeserendreàl’entraînement.

Jepassailajournéeàdormirparintermittencepuisquele

docteurOlendzkinecessaitdemeréveillerpourdenouveaux

examens.Ellemefournitaussiunsacdeglaceenmeconseillantde

legarderlepluspossiblecontremonvisage.Àlafindescours,elle

m’estimaassezrétabliepourmelaisserpartir.

—Tudevraisavoirunecartedefidélité,Rose,déclara-t-elle

avecunsourireamusé.Endehorsdesélèvesquiontdel’asthmeou

uneallergiechronique,jen’aijamaisvupersonnesisouventdans

unsicourtlapsdetemps.

—Merci,balbutiai-jesanstropsavoirsijedevaismesentir

flattée.Pasdecommotion,alors?

Ellesecoualatête.

—Non.Maistuvasavoirmal.Jevaisteprescrirequelque

chosecontreladouleuravantquetut’enailles.(Sonsourires’effaça

pourlaisserplaceàunecertainenervosité.)Pourêtrehonnête,

Rose,c’estton…visagequialepluspâtidecettemésaventure.

Jebondishorsdulit.

—Qu’entendez-vouspar«pâtidecettemésaventure»?

Ellem’indiquaunmiroirfixéau-dessusd’unlavaboàl’autre

boutdelapièce.J’ycouruspourobservermonreflet.

—Salope!

Destachesrougestendantversleviolacécouvraientunelarge

portiondelamoitiégauchedemafigure,particulièrementautour

del’œil.JemeretournaiversledocteurOlendzki.

—Çavapartirvite,n’est-cepas?luidemandai-je,audésespoir.

Sijecontinueàmettredelaglace?

Ellesecouaencorelatête.

—Laglaceaidera.Maisj’aipeurquetun’échappespasàl’œil

aubeurrenoir…C’estdemainqu’ilseverraleplusetildevrait

s’estomperenunesemaine.Çaneserabientôtqu’unmauvais

souvenir…

Jequittail’infirmeriedansunétatd’hébétudequinedevaitrien

aucoupquej’avaisreçusurlatête.S’estomperenunesemaine?

CommentledocteurOlendzkipouvait-ilenparlersilégèrement?

Necomprenait-ellepas?J’allaisavoirunetêtedemutantepour

Noëletpendantl’essentielduséjourauski.J’avaisunœilaubeurre

noir.Unénormeœilaubeurrenoir.

Etc’étaitàmamèrequejeledevais.

Chapitre7

Furieuse,j’enfonçaipresquelesportesdudortoirdesMoroïet

meprécipitaidanslehallencompagnied’unebourrasquedeneige.

Lesélèvesquitraînaientlàinterrompirentleursdiscussionspour

meregarderet,commejepouvaism’yattendre,laplupart

m’observèrentendeuxtemps.Jedéglutisetm’efforçaideresterde

marbre.Toutallaitbiensepasser.Jen’avaisaucuneraisonde

m’affoler.Lesnovicesrecevaientdescoupsenpermanence.Ilétait

finalementbienrarequecenesoitpaslecas.Biensûr,celuique

l’onm’avaitadministréétaitplusvisiblequebeaucoupd’autres,

maisjepouvaissurvivreavecuncoquardjusqu’àcequ’il

disparaisse…Etpuispersonnenesavaitcommentjel’avaisreçu.

—Hé!Rose!Est-cequec’estvraiquetamèret’amissonpoing

danslafigure?

Jemefigeai.Ilétaitimpossibledeconfondrecetteagaçantevoix

desopranoavecuneautre…Jetournailentementlatêtepour

plongermonregarddanslesyeuxbleusdeMiaRinaldi.Des

anglaisesblondesencadraientunvisagequiauraitétéjolisansson

souriremauvais.

Mia,d’unanplusjeunequenous,étaitenguerrecontreLissa,

etcontremoiparconséquent.Uneguerrequ’elleavaitdéclarée.Son

butavouéétaitdenousgâcherlavieleplusefficacementpossible.

Pourcefaire,elleavaitvolélepetitamideLissa,dontcelle-cine

voulaitplus,etlancétoutessortesderumeurs.

IlfallaitreconnaîtrequelahainedeMian’étaitpastoutàfait

injustifiée.André,legrandfrèredeLissa,tuédansl’accidentoù

j’avaismoi-mêmetrouvélamort,s’étaittrèsmalcomportéenvers

ellequelquesannéesplustôt.Siellen’étaitpasdevenueunevraie

salope,j’enauraiséténavréepourelle.Vucequ’Andréluiavait

fait,jecomprenaisbiensacolère,maisjetrouvaisinadmissible

qu’ellelapassesurLissa.

Lissaetmoiavionsfinipargagnercetteguerre.Néanmoins,

contretouteattente,Miaavaittrouvélesressourcespourse

remettreenselle.Ellenefréquentaitplusl’élitedel’académie,mais

elles’étaitconstituéunnouveaucercled’amis.Certainespersonnes,

mêmeaigriesetmesquines,ontassezdecharismepourtoujours

trouverdespartisans.

J’avaisfiniparmerendreàl’évidencequ’ilvalaitmieuxignorer

saprésenceneuffoissurdix.Saufquenousvenionsdetombersur

ladixième:commentfairesemblantdenepasvoirquelqu’unqui

annonceaumondeentierquevotremèrevousamissonpoing

danslafigure,mêmesic’estvrai?Jem’arrêtaipourluifaireface.

Elleétaitappuyéecontreundistributeurdeconfiseries,visiblement

raviedememettrehorsdemoi.Jenefispasl’effortdeme

demandercommentelleavaitpuapprendrel’originedemon

coquard.Riennerestaitlongtempssecretdanscetteacadémie…

Sesyeuxs’écarquillèrentd’émerveillementlorsqu’elledécouvrit

mafigureenentieretl’étenduedesdégâts.

—Ehbien!ça,c’estunvisagequeseuleunemèrepeutaimer…

Trèsdrôle.Delapartden’importequid’autre,cettevanne

m’auraitsûrementfaitrire.

—Jenesaispas.C’esttoil’experteenmatièredeblessuresau

visage…Commentvatonnez?

LesourireglacialdeMiatremblalégèrement,maisellegarda

l’essentieldesonassuranceetdesonagressivité.Jeluiavaiscasséle

nezunmoisplustôt,aubaldel’académie,s’ilvousplaît.Ilavait

guériassezvite,maisunpetitpeudetravers.Lachirurgie

esthétiquepouvaitsûrementrectifierçamais,d’aprèscequej’avais

compris,lesfinancesdesesparentsnepermettraientpasune

résolutionrapideduproblème.

—Ilvamieux.Parchance,c’estunesalopepsychopathequime

l’acassé,etnonunmembredemafamille.

Jeluioffrismonplusbeausouriredepsychopathe.

—Queldommage…Quandunmembredelafamillefrappe,

c’estunaccident,alorsqu’unesalopepsychopatheatendanceà

vouloirrevenirenpasserunedeuxièmecouche.

Lamenacerdeviolencephysiqueétaitunebonnetactiquedans

l’absolu,maisilyavaittropdemondeautourdenouspourqueje

puissejoindrelegesteàlaparole,etMialesavaitbien.J’étais

évidemmentcapabled’agresserquelqu’unenpublic,etjel’avais

faitdenombreusesfois,maisj’essayaisvraimentdecontrôlermon

impulsivitécesdernierstemps.

—J’aibeaucoupdemalàcroirequ’ils’agissed’unaccident…

Nesuivez-vouspascertainesrèglesdanscegenred’exercices?Ce

coupm’al’aird’avoirétéportétrèsau-dessusdelalimite.

J’ouvrislabouchepourriposter,sansrientrouveràdire.Elle

marquaitunpoint.Ilétaitinterditdefrapperau-dessusdesépaules

etmonœilaubeurrenoirétaitvraimentloindecettefrontière…

DèsqueMiasentitmonhésitation,sonvisages’illumina

commesionluioffraitsescadeauxdeNoëlavecunesemaine

d’avance.Jusqu’alors,danstoutel’histoiredenotreantagonisme,il

n’étaitjamaisarrivéquejenetrouverienàluirépondre.

—Mesdemoiselles!intervintunevoixsévèreetféminine.(La

Moroïquisurveillaitlehallsepenchapar-dessussonbureaupour

nousjeterunregardhostile.)Vousn’êtespasdansunsalon.

Montezousortez!

L’espaced’uninstant,casserlenezdeMiapourladeuxième

foismeparutlameilleureidéedumonde,auméprisdessanctions

inévitablesetdurenvoiéventuelquecelaauraitoccasionnés.Après

uneprofondeinspiration,j’estimaiplusdignedebattreenretraite

etquittailedortoirdesfillespourmedirigerversl’escalier.

—Net’enfaispas,Rose!lançaMiadansmondos.Çava

partir…Etpuiscen’estpastonvisagequiintéresselesgarçons!

Trentesecondesplustard,jetambourinaisurlaportedeLissa

avecunetelleviolencequecelle-cinerésistaqueparmiracle.Lissa

l’ouvritdoucementetobservalecouloird’unairméfiant.

—Tuestouteseule?J’aibiencruqu’ilyavaitunearméeà…

Oh!monDieu!(Ellehaussalessourcilsendécouvrantlamoitié

gauchedemonvisage.)Maisqu’est-cequis’estpassé?

—Tunelesaispasencore?Tudoisêtrelaseuledetoute

l’académie!grommelai-je.Laisse-moientrer.

Jem’étendissursonlitpourluiraconterlesévénementsdela

journée,quilaconsternèrent.

—Jesavaisquetuavaisreçuuncoup,maisjecroyaisque

c’étaitdansdescirconstancesordinaires…

Franchementdéprimée,jeregardaislesaspéritésduplafond

avecinsistance.

—Lepire,c’estqueMiaaraison:cen’étaitpasunaccident.

—Tamèrel’auraitfaitexprès?(Commejenerépondaispas,

ellepoursuivitd’unevoixsceptique.)Allons…elleneferaitjamais

unechosepareille!C’estimpensable.

—Pourquoi?Parcequec’estJanineHathaway,laperfection

même,dontlamoindreactionestabsolumentmaîtrisée?D’une

manièreoud’uneautre,elleaperdulecontrôle…

—Ilmeparaîtplusvraisemblablequ’elleaitglisséetmanqué

soncoup.Pourlefaireexprès,ilauraitfalluqu’ellesoitvraiment

furieuse…

—Nousétionsentraindeparler.Engénéral,discuteravecmoi

suffitàrendrelesgensfurieux.Jevenaisdel’accuserd’avoircouché

avecmonpèreparcequ’ilétaitlemeilleurchoixdisponibleen

matièredesélectionnaturelle.

—Rose!megronda-t-elle.Tuavaisoubliédelepréciserenme

racontantlascène…Pourquoiluias-tuditunechosepareille?

—Parcequec’estsûrementlavérité.

—Etparcequetusavaisqueçaallaitl’énerver.Pourquoi

passes-tutontempsàlaprovoquer?Pourquoin’arrives-tupasà

fairelapaixavecelle?

Jemeredressai.

—Fairelapaixavecelle?Ellem’acolléunœilaubeurrenoir!

Etvolontairement,sansdoute!Commentpeut-onfairelapaixavec

quelqu’uncommeelle?

Lissasecontentadesecouerlatêteavantd’allers’assurerdela

perfectiondesonmaquillagedevantlemiroir.Notrelienmerévéla

delafrustration,del’exaspération,maisaussiunepointe

d’excitation.Ayantfinidevidermonsac,j’euslapatiencede

l’observerplusattentivement.Elleportaitunchemisierensoie

couleurlavandeetunejupenoirequiluiarrivaitaugenou.Ses

cheveuxétaientparfaitementlisses,d’uneperfectionàlaquelleon

nepeutprétendrequ’enyconsacrantuneheuredesavie,armée

d’unferetd’unsèche-cheveux.

—Tuesmagnifique.Quesepasse-t-il?

Jeperçusquel’agacementquejeluiinspiraiss’apaisaitunpeu.

—JevaisbientôtretrouverChristian.

Pendantquelquesminutes,jem’étaissentiepleinement

complicedeLissa,commeaubonvieuxtemps.Iln’yavaitqu’elleet

moi,etnoustraînionsetdiscutions.Maiselleavaitmentionné

Christianetj’avaisprisconsciencequ’elleallaitbientôtmequitter

pourlerejoindre,lui.Celaéveillaenmoiunsinistresentimentque

jereconnusàcontrecœurcommedelajalousie.Naturellement,je

tâchaiden’enrienlaisserparaître.

—Ehbien!qu’a-t-ilfaitpourméritertoutça?Est-cequ’ila

sortidesorphelinsd’unbâtimentenflammes?Sic’estlecas,tu

devraiscommencerpart’assurerqu’ilnel’apasincendiélui-même.

Christians’étaitspécialiséenfeu,cequiluiallaitàmerveille,

puisquec’étaitleplusdestructeurdeséléments.

Lissaéclataderireetsetournaversmoipourmesurprendreen

traindetâtermonvisageduboutdesdoigts.Sonsourires’adoucit.

—Cen’estpassiaffreux…

—Peuimporte.Etsouviens-toiquejesaisquandtumens.

D’aprèsledocteurOlendzki,ceseraencorepiredemain.(Jeme

laissairetombersurl’oreiller.)Ilnedoitpasyavoirassezdefond

deteintdanslemondepourmasqueruncoquardpareil!Tashaet

moiallonsdevoirinvestirdansdesmasques,dugenreFantômede

l’opéra…

Ellevints’asseoiràcôtédemoiensoupirant.

—Queldommagequejenepuissepasleguérir,tout

simplement!

Celamefitsourire.

—Ceseraitgénial,luiaccordai-je.

Lecharismeetlepouvoirdesuggestionqueluidonnaitl’esprit

avaientbeaucoupd’avantages,maisc’étaitsonpouvoirdeguérison

quim’impressionnaitleplus.Enfait,lavariétédeprodigesdont

elleétaitcapableétaitstupéfiante.

Lissaaussisongeaitàtoutcequepermettaitsonélément.

—J’aimeraistellementqu’ilexisteuneautremanièrede

contrôlerl’esprit!unemanièrequimelaisseraitl’employer…

—Jesais.(Jecomprenaistrèsbiensondésird’aiderlesgenset

d’accomplirdegrandeschoses.Ilirradiaitdesapersonne.Biensûr,

j’auraisaussiappréciédevoircecoquarddisparaîtreenquelques

minutesplutôtqu’enquelquesjours…)Moiaussi,j’aimeraisbien.

Ellesoupiraencore.

—Cen’estpasseulementquej’aimeraispouvoirsoignerdes

gensetmeservirdel’esprit,tusais.Lamagiememanque.Elleest

toujoursenmoi,mêmeneutraliséeparlescachets.Jelasensbrûler

aufonddemonâme.Ellemeréclameetj’aibesoind’elle,maisc’est

commes’ilyavaitunmurentrenous.Tunepeuxpasimaginerce

quej’éprouve…

—Enfait,si.

C’étaitvrai.Enplusd’avoirenpermanenceuneimpression

généraledecequ’elleéprouvait,ilm’arrivaitdeme«glisser»dans

satête.C’étaitdifficileàexpliquer,etencoreplusdifficileàvivre.

Lorsquecelaseproduisait,jevoyaislemondeàtraverssesyeuxet

ressentaislamêmechosequ’elle.Bref,jedevenaisLissa.Commeil

m’étaitsouventarrivédemeglisserdanssatêtealorsqu’elle

regrettaitlapertedesespouvoirs,jeconnaissaisbienlasensation

demanquequ’ellemedécrivait.Elleseréveillaitsouventlanuit

tantlamagie,qu’ellenepouvaitplusatteindre,luimanquait.

—Ahoui!répondit-elletristement.J’oublie,parfois…

Jesentisl’amertumelagagner.Celle-ciétaitmoinsdirigée

contremoiquecontrelasituationqu’ellevivaitcommeunéchec.Il

s’yajoutabientôtdelacolère.Lissan’aimaitpasplusquemoise

sentirimpuissante…Sonsentiments’intensifiaencore,pourse

transformerenquelquechosedeplussinistrequimedéplut

profondément.

—Çava?m’inquiétai-jeenluieffleurantlebras.

Ellefermabrièvementlesyeux,puislesrouvrit.

—C’estjustequejedétesteressentirça.

L’intensitédesesémotionsmeremitenmémoirela

conversationquenousavionseueavantquejepartepourlamaison

desBadica.

—As-tuencorel’impressionquetescachetsfontmoinsd’effet?

—Jen’ensuispassûre.Unpeu…

—Est-cequetusensqueçaempire?

—Non,m’assura-t-elleensecouantlatête.Jenepeuxtoujours

pasatteindrelamagie.Jelasensplusproche,maisquelquechose

m’ensépareencore.

—Ettoutdemême…tonhumeur…

—C’estvrai.Çanevapastoujours.Maisnet’inquiètepas!

ajouta-t-elleenmevoyantgrimacer.Jen’aipaseud’hallucinations,

niessayédemefairedumal…

—Bien.(C’étaitprécisémentcequejevoulaisentendre.

Pourtant,mêmesiellenepouvaitpasaggraverleschosesense

servantdesespouvoirs,jen’aimaispasl’idéequ’elleredevienne

instable.Enversetcontretout,jecontinuaisàespérerquela

situationallaitfinirparserégulerd’elle-même.)Jesuislà,

murmurai-jeenlaregardantdanslesyeux.S’ilsepassequoiquece

soitdebizarre,tumepréviens,d’accord?

Sonhumeursinistredisparutenunclind’œil,enmêmetemps

qu’unesortedevagueparcouraitnotrelien.Jefusébranléeparson

énergiesanscomprendrecequim’arrivait.Lissa,elle,nes’aperçut

derien.Ellemesouriait,sabonnehumeurrecouvrée.

—C’estpromis.Merci.

Jeluirendissonsourireenmeréjouissantdelavoirrevenue

danssonétatnormal.Pendantlesilencequisuivit,j’éprouvaiune

enviesoudainedemeconfieràelle.J’avaistantdechosessurle

cœur,cesdernierstemps:mamère,Dimitri,lamaisondesBadica…

J’avaisgardépourmoilessentimentsquecelam’inspiraitetils

m’étouffaient.IlyavaitlongtempsqueLissaetmoin’avionspas

connuuntelmomentdedétente.Toutàcoup,j’eusenviedelui

fairepartagercequemoij’éprouvais,pourchanger.

Sonhumeurs’altéraencoreavantquej’aieeuletempsd’ouvrir

laboucheetjedevinaiàsanervositéqu’elleavaitquelquechoseà

medire.Quelquechosequilapréoccupaitbeaucoup.Tantpispour

monenviedem’épancher…Siquelquechosel’inquiétait,le

momentétaitmalchoisipourl’ennuyeravecmesproblèmes.Jeme

résignaidoncàlesmettredecôtéetattendisqu’elleprennela

parole.

—J’aidécouvertquelquechose,enfaisantdesrecherchesavec

MmeCarmack.Quelquechosedebizarre…

—Ah?répondis-je,macuriositépiquéeauvif.

LesMoroïsespécialisaientdansl’undesélémentsà

l’adolescenceetintégraientaussitôtlecourscorrespondant.Comme

Lissaétaitlaseulespécialistedel’espritrépertoriée,iln’existaitpas

declasseàlaquelleelleauraitpus’intégrer.Laplupartdesélèves

croyaientencorequ’ellenes’étaitpasspécialisée.Ellerencontrait

doncMmeCarmack,leprofesseurdemagiedeSaint-Vladimir,en

dehorsdesheuresdecourspourtâcherdemieuxcomprendreson

élément.Ensemble,ellescompulsaientdesdossiersàlarecherche

d’autrescas,qu’ellesessayaientderepérergrâceauxsymptômes

déjàconnus,commel’incapacitéàsespécialiseretl’instabilité

mentale.

—Jen’aipasencoreidentifiédespécialistesdel’esprit,maisj’ai

découvertdes…phénomènesinexpliqués.

Surprise,jeclignaidesyeux.

—Quelgenredechoses?l’interrogeai-jeenmedemandantce

quedesvampirespouvaientconsidérercommedes«phénomènes

inexpliqués».

Àl’époqueoùnousvivionsparmileshumains,c’étaitnousqui

nousserionsvuattribuercelabel.

—Cenesontquedesrapportsd’incidents.Parexemple,ily

avaitungarçonquiétaitcapabledeprovoquerdeshallucinations

chezlesautres.Ilarrivaitàleurfairecroirequ’ilsvoyaientdes

monstres,desgensoutoutcequetuveux…

—Çapourraitn’êtrequedelasuggestion.

—Delasuggestionvraimentefficace,alors…Jen’enseraispas

capable,etpourtantjesuisplusdouéequetouslesgensqu’on

connaîtou,entoutcas,jel’étais.D’ailleurs,c’estl’espritqui

renforcecepouvoir…

—Tupensesdonc,conclus-je,quetonmaîtredel’illusiondoit

aussiêtreunspécialistedel’esprit.(Elleacquiesça.)Pourquoi

n’essayez-vouspasdelerencontrerpourensavoirplus?

—Parcequenousn’avonsaucuneinformationquipermettrait

delefaire.C’estclassésecret.Etilyad’autrescasétranges.Par

exemple,quelqu’unquipouvaitviderlesgensdeleurénergie

jusqu’àlesfaires’évanouir.Etuneautrepersonnecapabledefiger

enpleinvollesobjetsqu’onjetaitsurelle.

Sonvisagefrémitd’excitation.

—Ilpourraits’agird’unspécialistedel’air.

—Peut-être.

Jelasentaisdévoréedecuriositéetd’enthousiasme.Elleavait

tellementenviedecroirequ’ilexistaitd’autresgenscommeelle…

J’esquissaiunsourire.

—QuiseseraitdoutéquelesMoroïavaientleurpropre

RoswelletleurZone51?Jesuissurprisequ’onnem’yaitpasdéjà

enferméepourétudiernotrelien.

MaremarqueincitaLissaàmetaquiner.

—Situsavaiscommejeregrettedenepaspouvoirmeglisser

danstatête,quelquefois…J’aimeraisbiensavoircequetuéprouves

pourMason,parexemple.

—C’estunami,répondis-jeavecassurance,unpeusurprise

parlebrusquechangementdesujet.Riendeplus.

Ellenesemblapasconvaincue.

—Tuavaisl’habitudedeflirter,voireplus,avecn’importequi.

—Eh!m’offusquai-je.Jen’étaispasunetelletraînée!

—D’accord,peut-êtrepas.Maisondiraitquandmêmequeles

garçonsnet’intéressentplus.

Cen’étaitpaslecas.Enfin,unseulgarçonm’intéressait.

—Masonesttrèssympa,poursuivit-elle.Etilestfoudetoi.

—C’estvrai,admis-je.

Jerepensaiaubrefmomentoùjel’avaistrouvésexydevantla

salledeStan.EtpuisMasonétaitvraimentdrôle,etnousnous

entendionstrèsbien.Ilétaitloind’êtreleplusmauvaischoixen

matièredepetitami…

—Vousvousressemblezbeaucoup,d’ailleurs.Vousn’arrêtez

pasdefairedeschosesdontvousferiezmieuxdevousabstenir.

J’éclataiderire.Elleavaitencoreraison.LatéméritédeMason

quivoulaittuertouslesStrigoïdumondemerevintenmémoire.Je

nem’ysentaispasprête,mêmesij’avaispiquéunecrisedansla

voiture,maisj’étaisaussiimpulsivequelui.Lemomentétaitpeut-

êtrevenudeluidonnersachance,songeai-je.Jem’amusaisbienà

flirteraveclui,etcelacommençaitàfairelongtempsquejen’avais

embrassépersonne.JemelanguissaistoujoursdeDimitri,maisil

n’yavaitaucunechancequ’ilsepassequelquechosedececôté-là.

Lissameregardaitavecl’airdesavoircequisepassaitdansma

tête,sauflapartieconcernantDimitri,évidemment.

—J’aientenduMeredithdirequetuesstupidedenepassortir

aveclui.Elleprétendquetut’estimestropbienpourlui.

—Quoi?Cen’estpasvrai!

—Eh!cen’estpasmoiquil’aidit.Quoiqu’ilensoit,elle

commenceàysongerpourelle-même.

—MasonetMeredith?ironisai-je.Ceseraitundésastre!Ils

n’ontrienencommun.

C’étaitmesquindemapart,maisjem’étaishabituéeàmefaire

draguerparMasonetl’idéequequelqu’und’autrepouvait

s’intéresseràluim’agaçait.

—Tuesbienpossessive,mefitremarquerLissaendevinant

encorelefildemespensées.

Jecommençaisàcomprendrepourquoielledétestaittantqueje

meglissedanssatête.

—Justeunpeu,medéfendis-je.

Elleéclataderire.

—Tusais,Rose,tudevraisvraimentsortiravecquelqu’un,

mêmesicen’estpasMason.Ilyadestasdegarçonstrèssympas

quitueraientpourunrendez-vousavectoi…

Jen’avaispastoujoursfaitlesbonschoixenmatièredegarçons.

L’enviedepartagermessoucisavecLissamerepritbrutalement.

J’avaishésitésilongtempsàluiparlerdeDimitrialorsquecesecret

merongeait…Assisesursonlit,jereprenaisconsciencequ’elleétait

mameilleureamie,aprèstout.Jepouvaisluiracontertoutcequeje

voulaisenétantcertainequ’ellenemejugeraitpas.

Malheureusement,commelapremièrefois,cetteoccasiondeme

confieràellem’échappa.

Aprèsuncoupd’œilverssonréveil,ellebonditsursespieds.

—Jesuisenretard!s’écria-t-elle.Christiandoitdéjà

m’attendre!

Unegrandejoie,àlaquellesemêlaitunpeudenervosité,

l’envahit.L’amour.Quepouvais-jefaire?Jetâchaidedompterma

jalousiequirelevaitsatêtemonstrueuse.Unefoisencore,Christian

melaprenait.Jen’allaispaspouvoirmedélivrerdemonfardeauce

soir.

Nousquittâmessondortoiretelles’enfuitlittéralementenme

promettantquenousprendrionsletempsdeparlerlelendemain.Je

retournaidoncdansmonpropredortoir,maproprechambre,etfis

unegrimaceencroisantmonrefletdanslemiroir.Destaches

violettess’étendaientautourdemonœil.Laconversationquenous

venionsd’avoirm’avaitpresquefaitoublierl’incidentavecma

mère.Jem’arrêtaipourobservermonvisageplusattentivement.

C’étaitpeut-êtrenarcissique,maisjemesavaisjolie.Jeportaisdes

soutiens-gorgebonnetsCetavaisuncorpsenviabledansune

académieoùlaplupartdesfillesressemblaientàdesmannequins

anorexiques.Monvisageaussiétaitagréable.Entempsnormal,il

auraitméritéunneufsurdix,etundixsurdixdansmesbonsjours.

Àcetinstant?Jeflirtaisaveclesnotesnégatives.J’allaisêtre

resplendissantepourleséjourauxsportsd’hiver…

—Mamèrem’abattue,informai-jemonreflet,quim’offritun

regardcompatissant.

Aprèsunsoupir,jemerésignaiàmecoucher.Jen’avaisplus

enviederienfairecesoir-là,etmoncoquardallaitpeut-êtreguérir

plusviteavecunpeudesommeilsupplémentaire.Jemerendisàla

salledebainspourmedébarbouilleretmebrosserlescheveux.De

retourdansmachambre,j’enfilaimonpyjamapréférédontla

flanelledoucemeréconfortaunpeu.

J’étaisentraindepréparermonsacpourlelendemain

lorsqu’unevagued’émotionsm’assaillitparl’intermédiairede

notrelien.Ellemepritparsurpriseetnemelaissaaucunechance

deluirésister.Aprèsavoireul’impressiond’êtrefrappéedeplein

fouetparunouragan,jeprisconsciencequejenetenaisplusmon

sacàdosdanslesmains.Jem’étaisdenouveau«glissée»dansla

têtedeLissaetj’éprouvaislemondeàtraverssessens.

Alorsl’expériencedevintperturbante.

ParcequeLissaétaitavecChristianetquecelacommençaità

devenir…chaud.

Chapitre8

Christianétaitentraindel’embrasser,etilfallaitluireconnaître

quec’étaitunbaiser…Ilneplaisantaitpas.C’étaitlegenredebaiser

quelesenfantsnedevaientpasvoir,quepersonnen’auraitdûvoir,

etencoremoinséprouveràtraversunlienpsychique.

Commejel’avaisdéjàremarqué,cephénomèneétaitfavorisé

parlefaitqueLissaressentaitdesémotionsintenses.Mais,jusqu’à

cejour,seuleslesplusnégativesm’avaientattiréedanssatête:sa

colère,satristesseousonanxiété.Cettefois,ellen’éprouvaitriende

tel.

Elleétaitheureuse,aucontraire.Trèsheureuse.

Ilfallaitvraimentquejesortedelà…

Ilsétaientdanslegrenierdelachapelledel’académie,que

j’avaisbaptiséleur«nidd’amour».C’étaitunendroitoùl’unet

l’autres’étaientréfugiésàl’époqueoùilsétaientasociauxet

éprouvaientlebesoind’échapperauregarddesgens.Ilsavaient

finipardéciderd’êtreasociauxensemble,etunechoseenavait

entraînéuneautre.Jenesavaispasqu’illeurarrivaitencoredese

retrouverlà,alorsqueleurrelationétaitdésormaisconnuedetous.

Peut-êtres’étaient-ilsdonnécerendez-vousparnostalgie…

Ilssemblaientd’ailleurscélébrerquelquechose.Depetites

bougiesparfuméesaulilasilluminaientlegrenierpoussiéreux.

Pourmapart,j’auraishésitéàallumertousceslumignonsdansune

piècerempliedecartonsetdelivresquinedemandaientqu’à

s’enflammer,maisChristiansecroyaitprobablementcapablede

contrôlertoutdébutd’incendie.

Ilsinterrompirentfinalementleurbaiservertigineuxpourse

regarderdanslesyeux.Ilsétaientallongésparterre,côteàcôte,sur

plusieurscouverturesentassées.

ChristianobservaitLissaavecuneexpressiontendreetsincère,

sesyeuxbleupâlebrillantd’émotion.Cen’étaitpasdecette

manièrequeMasonmeregardait.C’estvraiqu’ilyavaitausside

l’adorationchezluimais,chezMason,elleressemblaitdavantageà

celledesfidèlesquientrentdansuneéglisepourtomberàgenoux

d’émerveillementetdeterreurdevantquelquechosequ’ils

vénèrentsanssavoirpourquoi.IlétaitévidentqueChristian

révéraitLissaàsamanière,maisilyavaitunéclaird’intelligence

danssesyeux,unecertitudedelacomprendreetd’êtrecompris

d’ellesiparfaitementquelesmotsétaientdevenussuperflusentre

eux.

—Necrois-tupasquenousrisquonsd’êtredamnéspourça?

demandaLissa.

Illevalamainetlaissasesdoigtsglissersursajoue,soncou,et

jusqu’auborddesonchemisier.Sacaressesidouce,silégère,

éveillaenelleunepassiondévoranteetrenditsarespirationplus

haletante.

—Pourça?demanda-t-ileneffleurantsapeauduboutdes

doigtssouslasoieduvêtement.

—Non!répondit-elleenriant.Pourça.(Elleembrassad’un

gestelegrenierilluminé.)C’estunlieusaint.Nousnedevrionspas

faire…cegenredechoseici.

—C’estfaux,argua-t-ilenl’allongeantdélicatementsurledos

pourvenirseplacerau-dessusd’elle.Lelieusaintestaurez-de-

chaussée.Cettepiècen’estqu’undébarras.Dieunenousenvoudra

pas.

—TunecroispasenDieu,luireprocha-t-elle.

Sesmainsfrôlaientsontorse.LesgestesdeLissaétaientaussi

légersetaussiassurésqueceuxdeChristian,etl’effetqu’ils

produisaientsurluin’étaitpasmoinspuissant.

Ilpoussaunsoupirdebonheurenlasentantplacerlesmains

soussachemise.

—Jeplaisantais…

—Tudiraisn’importequoipournepasmecontrarieràcet

instant,l’accusa-t-elle.

Commeelletiraitsurleborddesonvêtement,ilseredressa

pourqu’ellepuisseleluienlever,puiss’allongeadenouveau,torse

nu.

—C’estvrai,reconnut-ilenouvrantdélicatementlepremier

boutondesonchemisier.(Ilinterrompitsaprogressionaprèscelui-

làpourluidonnerunautrebaiservertigineux,puispoursuivit

commesiderienn’était,lorsqu’ils’écartapourreprendreson

souffle.)Qu’as-tubesoind’entendre?Jeledirai.

Ilouvritledeuxièmebouton.

—Iln’yarienquej’aiebesoind’entendre!sedéfendit-elleen

rianttandisqu’unnouveauboutonsautait.Tupeuxmediretoutce

quetuveux.Jepréféreraisseulementquecesoitvrai.

—Lavérité,c’estça?Maispersonneneveutentendrelavérité!

Ellen’estjamaisséduisante.Enrevanche,toi…(Ledernierbouton

vaincu,ilécartalechemisierdesapoitrine.)Tuesbientrop

séduisantepourêtrevraie.

Sontonétaitaussisarcastiquequed’habitude,maissonregard

lecontredisaitabsolument.Mêmesij’assistaisàcettescèneàtravers

lesyeuxdeLissa,j’imaginaistrèsbiencequ’ilvoyait:sapeau

douceetblanche,sonbustedélicatetsataillefine…unsoutien-

gorgeblancàdentelle…Ladentelleladémangeait,d’ailleurs,mais

ellen’yprêtaitpasattention.

LevisagedeChristianexprimaitledésiretl’adoration.Des

émotionssimilaireschassèrenttoutepenséecohérentedel’espritde

Lissa,quiavaitlesouffledeplusenpluscourt,etdontlecœur

s’affolait.Christiansepenchapourpressersoncorpscontrelesien

etcherchaencoresabouche.Lorsqueleurslèvresetleurslanguesse

rencontrèrent,jesusquejedevaisàtoutprixsortirdelà.

ParcequejecomprenaisalorspourquoiLissas’étaitfaitbelleet

pourquoiChristianavaitilluminélegreniercommepourune

veilléedeNoël.C’étaitlegrandjour.Aprèsêtresortisensemble

pendantunmois,ilsallaientfinalementfairel’amour.Jesavaisque

Lissal’avaitdéjàfaitavecsonancienpetitami.Jeneconnaissais

riendupasséamoureuxdeChristian,maisjedoutaissincèrement

quebeaucoupdefillesaientcédéàsoncharmecorrosif.

Jesentaisquecelan’avaitpaslamoindreimportancepourLissa

encetinstant.Ilsétaientseulsaumondeetnesesouciaientplus

quedecequ’ilsressentaientl’unpourl’autre.Lissa,quiavaitbien

plusdesoucisqu’elleauraitdûàsonâge,étaittotalementsûre

d’elle-même.Cequiétaitsurlepointdesepasserétaitbience

qu’elledésirait,etdepuislongtemps.

Etjen’avaisaucundroitd’yassister.

Àquoibonjouermavertueuse?Jen’avaisaucuneenvied’y

assister.Jen’éprouvaispasdeplaisiràvoirdesgensfairel’amour

etjenevoulaissurtoutpasfairecetteexpérienceavecChristian.J’y

auraisvirtuellementperdumavirginité…

MaisLissanemerendaitvraimentpasleschosesfacilespour

m’extirperdesatête.Ellen’avaitaucuneenviedesedétacherdeses

émotionsetcelles-cimeretenaientdavantageàmesurequ’elles

gagnaientenintensité.Jemeconcentraidetoutesmesforcespour

tâcherdemettredeladistanceentrenousetderepartirenmoi-

même.

D’autresvêtementsdisparurent.

Allez,allez!m’encourageai-je.

Lepréservatiffitsonentrée…Oh!oh!

Tuesunepersonneàpartentière,Rose.Retournedanstatête!

Ilscommencèrentàbougersurlemêmerythme,lesmembres

enchevêtrés…

Filsde…

Jem’arrachaiàellepourrecouvrermonpropreesprit.J’étais

revenuedansmachambre,maismonsacàdosavaitperdutout

intérêtàmesyeux.Monuniversétaitbouleversé.Jemesentais

bizarre,presqueviolée,etnesavaisplustrèsbiensij’étaisRoseou

Lissa.Etj’étaistoujoursjalousedeChristian.Jen’avais

certainementpasenviedefairel’amouravecLissa,maisjene

pouvaispasm’empêcherdesouffrirdeneplusêtrelecentredeson

monde.

Jedélaissaimonsacsansmêmel’ouvrirpourallermecoucher

etmeroulaienbouleenespérantfairepasserladouleurqui

m’oppressaitlapoitrine.

Jem’endormisassezviteetmeréveillaid’autantplustôt.Alors

quejedevaisd’habitudemetraînerhorsdulitpourrejoindre

Dimitri,jefusunedespremièresdanslesdouchesetarrivaimême

augymnaseavantlui.Tandisquejel’attendais,jevisMason

traverserlacourendirectiond’unautrebâtiment.

—Çaalors!l’interpellai-je.Depuisquandes-tusimatinal?

—Depuisquej’aiuncontrôledemathsàrattraper,répondit-il

ensedirigeantversmoiavecunsouriremalicieux.Maisjeferais

peut-êtrebiendelesécher,siçamepermetdepasserdutempsavec

toi…

J’éclataiderireetmerappelailaconversationquej’avaiseue

avecLissa.Oui,jepouvaiscertainementfairebienpireque

d’accepterdesortiravecMason.

—Non.Turisqueraisd’avoirdesproblèmesetjen’auraisplus

devéritableadversairesurlespistes…

Ilmefitlesgrosyeuxsanscesserdesourire.

—C’estmoiquin’aipasdevéritableadversaire,tute

souviens?

—Tuseraisprêtàparieroutuastroppeurdemoi?

—Faisattentionàcequetudis:jepourraisrenonceràte

donnertoncadeaudeNoël.

—Tum’asachetéuncadeaudeNoël?

Jenem’yattendaispas.

—Oui.Maisjepourraisaussil’offriràquelqu’und’autre.

—ÀMeredith,parexemple?letaquinai-je.

—Ellenejouepasdanslamêmecourquetoiettulesaistrès

bien.

—Mêmedepuisquej’aiunœilaubeurrenoir?insistai-jeen

grimaçant.

—Mêmesituavaislesdeuxyeuxaubeurrenoir.

Sonregard,àcetinstant,n’étaitnimoqueurnimêmevraiment

dragueur.Ilétaitsimplementgentil.Gentil,amicaletintéressé.Ilse

souciaitvraimentdemoi.Aprèstoutlestressquejevenaisdesubir

àtraverslesémotionsdeLissa,jedécouvrisquej’aimaiscela.

CommejemesentaisnégligéeparLissa,ilmeplaisaitdavantage

quequelqu’uns’intéresseautantàmoi.

—Qu’est-cequetufaispourNoël?luidemandai-je.

Ilhaussalesépaules.

—Rien.Mamèrevientmevoir,d’habitude,maiselleaannulé

auderniermomentàcausedecequis’estpassé.

LamèredeMasonn’étaitpasunegardienne.C’étaitune

dhampirquiavaitchoisid’éleversesenfantsettravaillaitcomme

domestique.Jesavaisdoncqu’illavoyaitassezrégulièrement.Jene

pusm’empêcherdesavourerl’ironiedelasituation:mamère,elle,

setrouvaitentrecesmurs,maispouruneraisonquiauraitpula

retenirn’importeoùailleurs.

—Etsituvenaisavecmoi?luisuggérai-jesansréfléchir.Jevais

fêterNoëlavecLissa,Christianetsatante.Ondevraits’amuser.

—Vraiment?

—Etmêmebeaucoups’amuser…

—Cen’estpascequejetedemande.

—Jesais,répliquai-jeensouriant.Viens,c’esttout.D’accord?

—Absolumentd’accord,conclut-ilens’inclinantavec

galanteriecommeilaimaitlefaire.

Masons’éloignajusteaumomentoùDimitriapparaissait.

Notreéchangem’avaitrenduejoyeuse,légère,etm’avaitpermis

d’oubliermonvisagependantquelquesminutes.FaceàDimitri,je

reprisconsciencedemonapparence.J’auraistantvouluêtre

parfaiteàsesyeux…Lorsquenousentrâmesdanslegymnase,je

prissoindedétournerlatêtepourqu’ilnepuissepasvoirtoute

l’étenduedesdégâts.Cettecontrariétémemitdemauvaisehumeur,

cequiréveillaaussitôttousmesautressujetsd’inquiétudeetde

mécontentement.

Ilm’entraînaverslasalleoùsetrouvaientlesmannequinset

m’annonçaqu’ilvoulaitquejerépètelesmouvementsqu’ilm’avait

enseignésdeuxjoursplustôt.Heureusequ’ilnem’interrogepassur

mamésaventure,jem’attelaiàlatâcheaveczèleetmontraiàces

mannequinscequ’ilencoûtaitdesefrotteràRoseHathaway.Je

savaisquemonardeuràcombattrenevenaitpasseulementdemon

désirdebienfaire.Aprèsmaquerelleavecmamèreetcedont

j’avaisététémoinentreLissaetChristianlanuitprécédente,j’avais

beaucoupdemalàmaîtrisermesémotions.Dimitri,assissurune

chaise,m’observaitencritiquantmatechniqueouenm’offrantune

suggestiondetempsàautre.

—Tuaslescheveuxdanslesyeux,mefit-ilremarqueràun

moment.Nonseulementtulimitestavisionpériphérique,maistu

courslerisqued’offrirunepriseàl’ennemi.

—Jelesrelèveraissijedevaisvraimentmebattre,ripostai-jeen

plantantlepieuentredeux«côtes»dumannequinavecune

grandeprécision.(J’ignoraisdequoiétaientfaitscesosartificiels,

maisilsrendaientl’exerciceparticulièrementardu.Jesongeaiun

instantàmamèrepourajouterunpeudeforceàmoncoup.)J’ai

seulementdécidédelesgarderdétachésaujourd’hui.

—Rose.(Faisantsemblantdenepasl’entendre,jefrappai

encore.Ilm’interpellaunesecondefois,d’unevoixplussévère.)

Rose!Arrête.

Jem’écartaidumannequin,unpeusurprised’êtresiessoufflée.

Jenem’étaispasrenducomptequejem’acharnaisautant.Mondos

rencontralemur.N’ayantnullepartoùfuir,j’échappaiàsonregard

enobservantfixementlesol.

—Regarde-moi!m’ordonna-t-il.

—Dimitri…

—Regarde-moi.

Cequis’étaitpasséentrenousimportaitpeu:ilrestaitmon

mentoravanttout.Jenepouvaispasdésobéiràunordredirect.

Lentement,àcontrecœur,jerelevailesyeuxversluiengardantla

têtelégèrementinclinéepourquemescheveuxpendentsurles

côtésdemonvisage.Ilselevadesachaisepourvenirseplanter

devantmoi.

J’évitaisonregardetsuivisdesyeuxsamainqu’ilapprochait

pourécartermescheveux.Ilinterrompitsongesteetjecessaide

respireraumêmeinstant.Notrebrèveaventureavaitété

embarrasséed’interrogationsetderéserves,maisj’étaiscertaine

d’unechose:Dimitriavaitaimémescheveux.Illesaimaitpeut-être

encore.Ilfallaitreconnaîtrequ’ilsétaientbeaux,longs,brunset

soyeux.Illuiétaitarrivédeseservirdeprétextesfutilespourles

toucheretilm’avaitdéconseillédelescouper,commelefaisaientla

plupartdesgardiennes.

Ilnebougeapaslamain,etj’attendisdevoircequ’ilallaitfaire,

enayantl’impressionquelemondes’étaitarrêtédetourner.Après

cequimesemblauneéternité,illaissalentementretombersonbras.

Malgrémacruelledéception,jevenaisd’apprendrequelquechose:

ilavaithésité.Ilavaiteupeurdemetoucher,cequipouvaitvouloir

direqu’ilenavaitencoreenvie…Etqu’ilavaitpréférés’interdirede

lefaire.

Jerelevailentementlatêtepourrencontrersonregard.La

plupartdemescheveuxs’écartèrentdemonvisage,maispastous.

Samaintremblaetj’espéraiqu’ilallaitlatendreversmoide

nouveau.Maisilinterrompitsonmouvement.Monespoirmourut.

—Est-cequeçafaitmal?medemanda-t-il.

Leparfumdesonaprès-rasage,auquelsemêlaitunelégère

odeurdetranspiration,m’envoûta.Commej’auraisaiméqu’ilme

touche…

—Non,mentis-je.

—Çan’estpassiaffreux,m’assura-t-il.Etpuisçavapasser.

—Jelahais,déclarai-jeenrestantstupéfaitedelacharge

d’agressivitéquepouvaientportercestroismots.

MêmesouslecharmedeDimitri,jen’arrivaispasàmedélivrer

del’amertumequ’ellesuscitaitenmoi.

—C’estfaux,dit-ilavecdouceur.

—Jet’assure.

—Nousn’avonspasletempsdehaïrquiquecesoitdansnotre

profession,mesermonna-t-ild’unevoixtoujoursaussidouce.Tu

devraisteréconcilieravecelle.

Lissam’avaitfaitlamêmesuggestion…Larévoltevints’ajouter

àmesautressentimentset,commej’étaisd’humeursinistre,mon

espritcommençaàs’agiter.

—Meréconcilieravecelle?Alorsqu’ellem’avolontairement

colléunœilaubeurrenoir?Pourquoisuis-jelaseuleàvoiràquel

pointcettesituationesttordue?

—Ellenel’aabsolumentpasfaitexprès,déclara-t-ild’unevoix

dure.Peuimportecequetuéprouvespourelle,tudoisbiente

mettreçadanslecrâne.Elleneferaitjamaisunechosepareille,etje

l’aivue,cejour-là.Elles’inquiétaitpourtoi.

—Elledevaitsurtoutcraindrequequelqu’unl’accusede

maltraitance,grommelai-je.

—Necrois-tupasquecettepériodedel’annéesoitlemoment

idéalpourpardonner?

Jesoupiraibruyamment.

—Cen’estpasuncontedeNoël!Onparledemavie,là.Les

miraclesetlabontén’existentpasdanslemonderéel.

—Danslemonderéel,chacunpeutfairesespropresmiracles,

répliqua-t-ilsansrienperdredesoncalme.

Mafrustrationatteignitunetelleintensitéquej’abandonnai

touteffortpourlamaîtriser.J’enavaisassezdem’entendretenir

desproposraisonnableschaquefoisquequelquechosetournait

maldansmavie.Aufonddemoi,jesavaisbienqueDimitrine

cherchaitqu’àm’aider.Jen’étaissimplementpasd’humeurpour

undiscourslénifiant.Jevoulaisqu’onmeréconforteetnonqu’on

m’inciteàdevenirunepersonnemeilleure.J’avaisseulementenvie

qu’ilmeprennedanssesbrasetmedisedecesserdem’inquiéter.

—Est-cequetupeuxarrêteravecça,justepourcettefois?

m’insurgeai-jeenplantantmespoingssurmeshanches.

—Arrêterquoi?

—Tesconseilszendébiles.Jen’aipasl’impressiond’êtreune

vraiepersonnequandtumeparles.Tunefaisquedébiterdes

leçonsdesagessevidesdesens.C’estvraiqu’àt’entendreonse

croiraitdansuncontedeNoël!(Mêmesijesavaisqu’iln’étaitpas

toutàfaitjustedemedéchargerdemacolèresurlui,jememis

presqueàcrier.)Jet’assureque,parfois,j’ail’impressionquetu

aimesseulementt’écouterparler.Pourtant,jesaisquetun’espas

toujourscommeça.Quandtut’adressaisàTasha,tutecomportais

demanièretoutàfaitnormale.Maisavecmoi?Tunefaisqueton

travail.Tutemoquesdecequejeressens.Tuveuxseulementjouer

tonrôlestupidedementor.

Ilmedévisageaavecuneexpressiondesurprisequejelui

voyaisrarement.

—Jememoquedecequeturessens?

—Oui.(Jedevinsvraimentmesquine,alorsquejeconnaissais

lavérité:ilsesouciaitréellementdemoietn’arrivaitpasàse

cantonnerdanssonrôledementor.Saufquejenepouvaisplus

m’arrêter.Lesmotssebousculaientdansmabouche.)Pourtoi,jene

suisqu’uneélèveparmid’autres,l’accusai-jeenluifrappantla

poitrinedudoigt.Tunefaisquerépétertesleçonsdevieidiotes

et…

Delamaindontj’espéraisqu’ilcaresseraitmescheveux,il

attrapamondoigt.Ilmeplaqualebrascontrelemuravecun

regardquimesurpritparsonexpressivité.Cen’étaitpas

précisémentdelacolèrequibrillaitdanssesyeux,maisc’étaitbien

uneformedefrustration.

—Neprétendspassavoircequejeressens,grogna-t-il.

Jecomprisalorsqueseuleunemoitiédemesaccusations

étaientvraies.Ilétaittoujourscalme,toujoursmaîtredelui,même

lorsqu’ilsebattait.Maisjemesouvinsqu’ilm’avaitracontéavoir

unjourfrappésonpèremoroï.Ilavaitdûmeressembler,autrefois.

Plusjeune,ildevaitagirimpulsivementettoujoursrisquerdese

mettredansdessituationsqu’ilauraitmieuxfaitd’éviter.

—Alorsc’estça?ricanai-je.

—Quoi?

—Tudoistoujourstesurveillerpourrestermaîtredetoi.Tues

exactementcommemoi.

—Non,riposta-t-ilalorsqu’ilétaitencorevisiblementébranlé.

J’aiapprisàmecontrôler.

Ladécouvertequejevenaisdefairemedonnadel’audace.

—C’estfaux,déclarai-je.Tufaisbonnefigure,ettumaîtrises

effectivementtesémotionslaplupartdutemps.Maisparfoistun’y

arrivespasetparfois…(jem’appuyaiàluietbaissailavoix)…tu

n’enaspasenvie.

—Rose…

Ilavaitlesoufflecourtetjesavaisquesoncœurbattaitaussi

vitequelemien.Surtout,ilnes’écartaitpas.J’étaisconscienteque

j’agissaismaletjeconnaissaistouteslesraisonspourlesquelles

nousnedevionspasnousapprocherl’undel’autre.Àcetinstant,je

m’enmoquaiséperdument.Jen’avaisenvienidemecontrôler,ni

deprouverquej’étaisraisonnable.

Jel’embrassaisansluilaisserletempsdecomprendrecequilui

arrivait.J’auraiseutortdenepaslefaire,puisqu’ilmerenditmon

baiser.Ilmepressacontrelemurenmaintenantmonbras,etglissa

sonautremaindansmescheveux.Sonbaisertrahissaitdes

émotionsintenses:delacolère,delapassion,dusoulagement…

Ilymitpourtantunterme.Ils’écartademoietreculaaussitôt

deplusieurspas,l’airabasourdi.

—Nerefaisplusjamaisça,m’ordonna-t-ilavecraideur.

—Alorsnemerendspasmesbaisers,ledéfiai-je.

Ilsoutintmonregardpendantcequimeparutuneéternité.

—Cen’estpaspourm’écouterparlerquejedonnedes

«conseilszen»,niparcequetun’esqu’uneélèveparmid’autres.Je

lefaispouressayerdet’enseignerlamaîtrisedesoi.

—Tufaisdutrèsbonboulot,ironisai-je.

Ilfermabrièvementlesyeux,soupira,puisgrommelaquelque

choseenrusse.Ensuiteilquittalasallesansmejeterunregard.

Chapitre9

JenerevispasDimitripendantunlongmomentaprèscela.Il

mefittransmettreunmessageplustarddanslajournéepour

annulernosdeuxentraînementssuivants,aumotifqu’ildevait

s’occuperd’organisernotredépartprochaindel’académieavecles

autresgardiens.Lescoursétaientbientôtfinis,detoutemanière,

disait-il…Ilsemblaitasseznatureldeleverlepied.

Jesavaisbienqu’ilnes’agissaitqued’unprétexte.Puisqu’il

s’étaitcherchéuneexcusepourm’éviter,j’auraispréféréqu’il

inventeunealertedesécuritéouunentraînementninjatopsecret.

Maispeuimportaitlamédiocritédesonmessage,jesavaisqu’il

mefuyaitàcausedecefichubaiser.Jeneleregrettaispasvraiment.

Dieuseulsaitcombienj’enavaisenvie…Seulementjecomprenaisà

présentquejeleluiavaisdonnépourdemauvaisesraisons.Je

l’avaisembrasséparcequej’étaisencolèreetquejevoulaislui

prouverquejepouvaislefaire.J’enavaiseuassezdememontrer

raisonnable.Malgrémesprogrèsrécentsdanscedomaine,j’avais

faitunerechute.

Jen’avaispasoubliél’explicationqu’ilm’avaitfournie.Ce

n’étaitpasseulementàcausedel’âgequenousnepouvionsrien

vivreensemble.Celan’auraitpasmanquéd’interféreravecnotre

travail.Enluivolantcebaiser,j’avaisattiséuneflammequipouvait

mettreLissaendanger.Jen’auraispasdû.Laveille,j’avaisété

incapabledem’enempêcher.Àprésentquejelecomprenais,j’avais

dumalàycroire.

MasonvintmeretrouverlematindeNoëletnousallâmes

rejoindrelesautres.Celamefournitunebonneoccasiondechasser

Dimitridemonesprit.J’aimaisbeaucoupMason,etilnes’agissait

pasdel’épouser,detoutemanière.CommeLissamel’avaitfait

remarquer,ilétaitsainquejesongeàsortiravecquelqu’un.

TashaavaitorganisésonrepasdeNoëldansunsalonélégant

dubâtimentréservéauxinvités.Plusieursautresfêteset

réjouissancessedéroulaientdansl’académie,maisj’avaisvite

remarquéquelaprésencedeTashasuscitaitdelagêne.Lesgens

l’observaientàladérobéeouchangeaientdedirectionpouréviter

delacroiser.Ellelesdéfiaitàcertainsmomentsetserésignaità

d’autres.Cejour-là,elleavaitdécidéderesteràl’écartdesMoroïde

sangroyalpourmieuxprofiterdeceux,peunombreux,quinela

fuyaientpas.

Dimitriétaitsurlalistedesinvités.Mesbonnesrésolutions

faiblirentdèsquejel’aperçus.Ils’étaitmêmehabillépour

l’occasion.D’accord:«habillé»étaitpeut-êtreunpeuexagéré,

maisjenel’avaisjamaisvuportercegenredevêtements.

D’ordinaire,ilavaitseulementl’airunpeusauvageetprêtàsejeter

dansunebatailleàn’importequelmoment.Cejour-là,sescheveux

étaientprécisémentattachésderrièresanuque,commes’ilavaitfait

uneffortpourlesdiscipliner.Ilportaitunjeanetsesbottes

habituelles,maisunbeaupullnoiraulieudupremiertee-shirt

venu.C’étaitunpullordinaire,quinedevaitpasavoircoûtéune

fortune,maisilajoutaitàsatenueunetouched’élégancequejelui

avaisrarementvueetluiallaitàlaperfection.

Sanssemontrerhostileenversmoi,ilnefitpaslemoindre

effortpourmerejoindreetengagerlaconversation.Ildiscutaavec

Tasha,biensûr,etjefusunefoisdeplusfascinéeparl’aisanceavec

laquelleilsseparlaient.J’avaisapprisdepuislafoisprécédenteque

l’undesesmeilleursamisétaitunlointaincousindeTashaetqu’ils

s’étaientrencontrésparsonintermédiaire.

—Cinq?répétaDimitri,stupéfait,alorsqu’ilsparlaient

justementdesenfantsdecettepersonne.Jel’ignorais…

Tashasecoualatête.

—C’estfou.Jejureraisquesafemmen’apaseusixmoisde

répitentresesgrossesses.Commeelleestpetite,elleaussi,ellen’a

pasarrêtédes’élargir…

—Quandjel’airencontré,iljuraitnepasenvouloir!

—Jesais!s’écria-t-elle,toutexcitée.Moiaussij’aieudumalày

croire.Tuleverraisaujourd’hui…Unvraipapagâteau.Lamoitié

dutemps,jen’arrivemêmepasàcomprendrecequ’ildit.Jetejure

qu’ilbabilleplusqu’ilparle!

Dimitriesquissal’undesesraressourires.

—Lesenfantsonttendanceàfaireçaauxgens…

—Jen’imaginepasqueçapuisset’arriveràtoi!s’exclama-t-

elleenriant.Tuestoujourssistoïque.Biensûr,commetu

babilleraisenrusse,personnenes’enrendraitcompte…

Laplaisanterielesfitrireetjemedétournaienétantsoulagée

depouvoirparleràMason.Saprésencemedistrayaitdetoutle

reste,puisqueDimitrin’étaitpasleseulàfairecommesij’étais

transparente.LissaetChristians’étaienteuxaussienfermésdans

leurbulle.Ilssemblaientencoreplusamoureuxdepuisqu’ils

avaientfaitl’amour,aupointquejecommençaisàdouterde

pouvoirpasserlamoindreminuteavecmonamiependantnos

vacances.Àunmoment,elleparvinttoutdemêmeàs’arracheràlui

pourmeremettremoncadeau.

J’ouvrislaboîteetaperçusuneenfiladedeboulesmarronqui

dégageaientunevagueodeurderose.

—Qu’est-ceque…?

Jesoulevailesboulesetdécouvrisqu’unelourdecroixenor

pendaitauboutdel’objet.Ellem’avaitoffertunchotki.C’était

l’équivalentd’unrosaire,maisréduitàlatailled’unbracelet.

—Cherches-tuàmeconvertir?ricanai-je.

Lissan’avaitriend’unebigote,maisellecroyaitenDieuet

assistaitrégulièrementàlamesse.CommelaplupartdesMoroï

originairesdeRussieoud’Europedel’Est,elleétaitdeconfession

orthodoxe.

Quantàmoi,j’étaispourainsidireuneagnostiqueorthodoxe.

JepensaisqueDieuexistaitsansdoute,maisjen’avaisniletemps

nil’envied’endécouvrirplus.LeprésentdeLissaétaitd’autant

plusincongruqu’ellerespectaitcelaetn’avaitjamaisessayéde

m’imposersafoi.

—Retourne-la,suggéra-t-elleens’amusantbeaucoupdema

stupeur.

Jem’exécutai.Audos,undragoncouronnédefleursétaitgravé

dansl’ordelacroix:lesymboledesDragomir.Jelaregardaisans

comprendre.

—C’estunhéritagefamilial,expliqua-t-elle.Unamidemon

pèreavaitgardéquelques-unesdesesaffairesdansdescartons.Je

l’aitrouvéparmid’autressouvenirs.Ilaappartenuaugardiende

monarrière-grand-mère.

—Liss…,balbutiai-jeencomprenantlasignificationducadeau,

biendifférentedecellequejeluiavaisd’aborddonnée.Jenepeux

pas…Tunepeuxpasmedonneruntelobjet…

—Jenevaiscertainementpaslegarderpourmoi.Ilestfait

pourêtreportéparungardien.Mongardien.

J’enroulailechotkiautourdemonpoignetetfrissonnaiau

contactdumétalfroiddelacroix.

—Tusaisqu’ilyadebonneschancesqu’onmerenvoiede

l’académieavantquejedeviennetagardienne,blaguai-je.

—Tun’aurasqu’àmelerendreàcemoment-là,répondit-elle

ensouriant.

Toutlemondeéclataderire.Tashacommençaàdirequelque

chose,puiss’arrêtanetenregardantfixementlaporte.

—Janine!

Mamèresetenaitdansl’embrasure,aussidroiteetaussi

impassiblequed’ordinaire.

—Désoléepourmonretard,s’excusa-t-elle.J’avaisdutravail.

Dutravail.Commetoujours.MêmeàNoël.

Jesentismonestomacseretourneretlesangmemonteraux

jouesàmesurequelesdétailsdenotreaffrontementmerevenaient

enmémoire.Ellenem’avaitpasfaitparvenirlemoindremessage

depuisquecelas’étaitproduit,deuxjoursplustôt,pasmême

quandj’étaisencoreàl’infirmerie.Pasunmotd’excuses.Rien.Je

grinçaidesdents.

Elles’installaparminousetsejoignitrapidementàla

conversation.Jesavaisdéjàqu’ellen’étaitpascapabledeparler

d’autrechosequedesontravail.Avait-elleunseulpasse-temps?

L’attaquedesBadicaétaitencoreprésenteàl’espritdetoutle

monde.Ellenetardapasàraconteruneagressionsimilairedans

laquelleelleavaitétéimpliquée.Àmagrandeconsternation,Mason

étaitpenduàseslèvres.

—Iln’estpasaussifacilequ’onlecroitdedécapiterquelqu’un,

déclara-t-elleavecsafroideurhabituelle.(Pourmapart,jen’avais

jamaispenséquecelapouvaitêtresimple,maissontonsuggérait

quetoutlemondeàpartelleimaginaitquec’étaitdugâteau.)Ilfaut

sectionnerlescordesvocalesetlestendons.

Notrelienm’appritqueLissacommençaitàsesentirmalà

l’aise.Lapauvren’étaitpasamatricedesujetsmacabres.

—Quelleestlameilleurearmepourdécapiterquelqu’un?

demandaMason,lesyeuxbrillantsd’excitation.

Mamèreyréfléchituninstant.

—Lahache.Ellepermetdeprendreplusd’élan,expliqua-t-elle

enmimantlemouvement.

—Génial…,murmura-t-il.J’espèrequ’onmelaisseraporter

unehache.

Touslesinconvénientsqu’ilyavaitàsepromeneravecune

tellearmerendaientcetteidéecomiqueetridicule.Pendantune

seconde,l’imagedeMasonmarchantdanslarueavecunehache

surl’épauleallégeamonhumeur.Malheureusement,mon

amusementsedissipavite.

Jen’arrivaisvraimentpasàcroirequenousavionsune

conversationpareillelejourdeNoël.L’arrivéedemamèreavait

toutgâché.Parchance,lafêtes’achevarapidement.Christianet

Lissapartirentdeleurcôté,etnousquittâmesDimitrietTashaqui

semblaientavoirencoredeschosesàseraconter.Masonetmoi

étionssurlechemindenotredortoirlorsquemamèrenous

rejoignit.

Aucundenoustroisneprononçaunmot.Lecielétaitparsemé

d’étoilesdontl’éclatsemblaitrépondreàceluidelaneigeetdela

glacequirecouvraientlesol.Monmanteaublancdoublédefausse

fourruremeréchauffaitefficacementmaisnepouvaitpasgrand-

chosecontrelesrafalesquimefouettaientlevisage.Pendanttoutle

trajet,j’attendisquemamèresedirigeverslesbâtimentsdestinés

auxgardiens.Envain:elleentradansledortoiravecnous.

—J’aimeraisteparler,annonça-t-ellefinalement.

Jememisaussitôtsurladéfensive.Qu’est-cequej’avaisencore

fait?

Mêmesiellen’ajoutarien,Masonentiraimmédiatementles

conséquencesquis’imposaient.Iln’étaitnistupidenimalpoli,ce

quejeregrettaiamèrementàcetinstant.Commeilétaitironique

qu’ilveuillecombattretouslesStrigoïdumondealorsqu’ilavait

peurdemamère…

Ilmelançaunregarddésolé.

—Jedoisaller…quelquepart,s’excusa-t-ilenhaussantles

épaules.Àplustard!

Jeleregardais’éloigner,chagrinéedenepaspouvoirluicourir

après.Mamèreallaitprobablementmeplaquerausoletm’infliger

unsecondcoquardsij’essayaisdeluiéchapper.Mieuxvalaitfaire

leschosesàsamanièreetenfinir.Nerveuse,j’attendisqu’elle

prennelaparoleenm’agitantetenfaisanttoutpouréviterson

regard.Jeremarquaiquequelquespersonnesnousobservaient.

Toutlemondesavaitdéjàquec’étaitàellequejedevaismonœilau

beurrenoir…Jedécidaisubitementquepersonneneseraittémoin

delabonneleçonqu’elles’apprêtaitàmedonner.

—Veux-tu…venirdansmachambre?luiproposai-je.

Elleparutsurprise,presqueintimidée.

—D’accord.

Jelaconduisisàl’étageentâchantdemaintenirleplusde

distancepossibleentrenous.Latensionmontaprogressivement.

Ellenefitaucuneremarqueenarrivantdanslapièce,maisjevis

qu’elleenexaminaitchaquedétailcommesiellecraignaitqu’un

Strigoïsoitcachéquelquepart.Nesachanttropquoifaire,jem’assis

surlelitetattendislafindesoninspection.Ellefitcourirsesdoigts

surunepiledelivresquitraitaientducomportementanimaletde

l’évolution.

—Est-cequec’estpourundevoir?medemanda-t-elle.

—Non.Çam’intéresse,c’esttout.

Ellelevalessourcils.Ellel’ignorait.Maiscommentaurait-elle

pulesavoir?Ellenemeconnaissaitabsolumentpas.Elles’arrêtait

devantdesobjetsquisemblaientlasurprendre:unephotodeLissa

etmoidéguiséesenféespourHalloween,unpaquetdebonbons…

C’étaitcommesimamèremedécouvraitpourlapremièrefois.

—Tiens!dit-elleensetournantbrusquement,lebrastendu

versmoi.

Abasourdie,jeplaçaimamainsouslasienneetsentisquelque

chosedepetitetdefroidytomber.C’étaitunpendentifpasplus

grandqu’unepiécette,uncercleenargentquienserraitundisque

deverrecoloré.Jepassaimonpoucesursasurfaceenfronçantles

sourcils.Lesanneauxemboîtésl’undansl’autrelefaisaient

étrangementressembleràunœil.Aucentre,lepetitdisquequi

rappelaitunepupilleétaitd’unbleusifoncéqu’ilsemblaitpresque

noir.Ilétaitentouréd’uncerclepluslarged’unbleupâle,lui-même

ceintd’unsecondcercleblanc,puisd’unelignetrèsfinedumême

bleufoncé.Pourquoidoncm’offrait-elleunœil?

—Merci,balbutiai-je.(Jem’attendaisànerienrecevoirdesa

part.Mêmesisoncadeauétaitbizarre,c’enétaittoutdemêmeun.)

Jenet’airienacheté…

Elleacquiesçaavecsonimpassibilitéhabituelle.

—Net’inquiètepas.Jen’aibesoinderien.

Ellemetournaledospourrecommenceràarpenterlachambre.

Ellen’avaitpasbeaucoupdeplacepourlefaire,maissapetitetaille

luipermettaitdepetitesfoulées.Chaquefoisqu’ellepassaitdevant

lafenêtrequisurplombaitmonlit,sescheveuxrouxs’embrasaient,

frappésparlalumièreextérieure.Enl’observantaveccuriosité,je

merendiscomptequ’elleétaitaussinerveusequemoi.

—Commentvatonœil?medemanda-t-elleens’arrêtanttoutà

couppoursetournerversmoi.

—Mieux.

—Bien.

Enlavoyantouvrirlabouche,j’eusl’impressionqu’elleétait

surlepointdes’excuser.Saufqu’ellen’enfitrien.

Lorsqu’ellerecommençaàfairelescentpas,jeneparvinsplusà

supportermapropreinactivitéetcommençaiàrangermescadeaux.

J’enavaisreçuuncertainnombrecematin-là,dontunerobeensoie

rougeàfleursbrodéesquem’avaitofferteTasha.Mamèreme

regardalapendredansmapetitearmoire.

—C’esttrèsgentildelapartdeTasha…

—C’estvrai,reconnus-je.Jenem’attendaispasqu’ellem’offre

quelquechose.Jelatrouvetrèssympathique.

—Moiaussi.

Jemedétournaidel’armoirepourdévisagermamère,dontla

stupeurvalaitlamienne.Sijen’avaispassuàquij’avaisaffaire,

j’auraisjuréquenousvenionsdetomberd’accordsurquelque

chose.Peut-êtreyavait-ilvraimentdesmiraclesàNoël,

finalement…

—LegardienBelikovetelleironttrèsbienensemble.

—Quoi?m’écriai-je,comprenantmaldequoielleparlait.

Dimitri?

—LegardienBelikov,mereprit-elleavecsévérité,n’appréciant

visiblementpasmafamiliaritéàsonégard.

—Commentça,ensemble?insistai-je.

Ellelevaunsourcil.

—Tun’étaispasaucourant?Commeellen’apasdegardien,

elleluiademandéd’entreràsonservice.

J’eusl’impressionqu’ellevenaitdemedonnerunnouveau

coup.

—Maisilestenposteici…etilestaussilegardiendeLissa.

—Ilyatoujoursmoyendes’arranger.Quellequesoitla

réputationdesOzéra,elleestdesangroyal.Sielleinsiste,elle

obtiendraqu’illuisoitattribué.

—Jecomprends,ilssontamisettoutça,balbutiai-je,leregard

danslevide.

—Plusqueça.Dumoins,çapourraitchanger…

Encoreuncoup.

—Quoi?

—Disonsqu’ill’intéresse…(D’aprèsletonqu’elleavait

employé,ilétaitévidentquelesaffairesdecœurneprésentaient

paslemoindreintérêtpourmamère.)Ellevoudraitavoirdes

enfantsdhampirs.Ilseraitdoncpossiblequ’ilspassentun…

arrangements’ildevenaitsongardien.

Oh!monDieu!

Lemondes’arrêtadetourneretmoncœurdebattre.

Jeprissubitementconsciencequemamèreattendaitune

réponse.Ellem’observait,appuyéecontremonbureau.C’était

peut-êtreunechasseusedeStrigoïexceptionnelle,maisles

sentimentshumainsluiéchappaienttotalement.

—Est-cequ’ilvalefaire?demandai-jefaiblement.Est-cequ’il

vadevenirsongardien?

Mamèrehaussalesépaules.

—Jecroisqu’iln’apasencoredonnésaréponse,maisillefera

certainement.C’estunegrandechancepourungardien.

—Biensûr…

PourquoiDimitrirefuserait-ilcetteincroyableoccasionde

devenirlegardiend’uneamieetd’avoirunbébé?

Ilmesemblaquemamèreajoutaitquelquechosequeje

n’entendispas.J’étaisdevenuesourdetoutd’uncoup.Jenecessais

depenseràDimitriquiallaitquitterl’académie,etmequitter,moi.

JemerappelaicommeTashaetluis’entendaientbien.Lorsquemon

espriteutfinidemerepasserlesmomentsoùjelesavaisvus

ensemble,ilsemitàimproviserdenouvellesscènes.Tashaet

Dimitrientraindesetoucher,des’embrasser,nusl’uncontre

l’autre.Etd’autreschosesencore…

Jefermailesyeuxdetoutesmesforcespendantuneseconde,

puislesrouvris.

—Jesuisvraimentfatiguée.

J’avaisinterrompumamèreaumilieud’unephrasesansavoir

lamoindreidéedecequ’elleétaitentraindedire.

—Jesuisvraimentfatiguée,répétai-jeendécouvrantmapropre

voixatone,videdetouteémotion.Jeteremerciepourl’œil…enfin,

lecadeau.Situnem’enveuxpas…

Mamèremedévisageait,complètementdéroutée.Sonarmure

deprofessionnalismeseremitenplaceenunclaquementdedoigts.

Jusqu’àcetinstant,jenem’étaismêmepasrenducomptequ’elle

l’avaitabandonnée.Ellel’avaitpourtantmisedecôté.Pendant

quelquesminutes,elles’étaitmontréevulnérabledevantmoi.

C’étaitterminé.

—Biensûr,répondit-elleavecraideur.Jenevoudraispas

t’ennuyer.

J’avaisenviedeluidirequ’ellesetrompait,quejenelajetais

pasdehorspourassouvirunevengeancepersonnelle,etmêmeà

quelpointj’auraisaiméqu’ellesoitunemèreaimante,

compréhensive,dontonadesnouvellesetàquionpeutse

confier…J’auraismêmevoululuiparlerdemesproblèmes

amoureux.

Àcetinstant,j’avaisuntelbesoindem’épancherauprèsde

quelqu’un,n’importequi…

Maisjem’étaisbientropenfoncéedansmondramepersonnel

pourpouvoirdireunmot.J’avaisl’impressionqu’onm’avait

arrachélecœurpourlejeteràl’autreboutdelapièce.Jenesavais

pascommentapaiserladouleuratrocequimedéchiraitlapoitrine.

C’étaitunechosed’accepterl’idéequeDimitrietmoinepouvions

pasêtreensemble,c’enétaitunebiendifférentedeprendre

consciencequ’ilpouvaitavoirunerelationavecuneautre.

Ayantperdul’usagedulangage,jen’ajoutairien.J’aperçusun

éclatdecolèredanslesyeuxdemamèreetvisseslèvresrecouvrer

l’expressiondedéplaisirqu’ellearboraitsouvent.Sansriendirenon

plus,ellesortitenclaquantlaporte.J’étaiscertainequejel’aurais

claquéeaussi,àsaplace.Nousdevionsbienpartagerquelques

gènes,finalement.

Jel’oubliaipresqueimmédiatement.Jerestaiassisesurmonlit,

àréfléchiretàimaginer.

Jenefispresqueriend’autredelajournée.Jesautailedîner,

versaiquelqueslarmes,etconsacrail’essentieldemontempsà

réfléchir,enmesentantdeplusenplusdéprimée.Jedécouvrisque

laseulechosequimefaisaitplusmalqued’imaginerDimitriet

Tashaensembleétaitdemesouvenirdujouroùj’avaisétéaveclui.

Ilnemetoucheraitninem’embrasseraitplusjamaisdecette

manière…

C’étaitlepireNoëldemavie.

Chapitre10

Ledépartpourlessportsd’hivern’auraitpaspumieuxtomber.

Jen’arrivaispasàchasserDimitrietTashademonesprit,maisla

nécessitédepréparermonsacdevoyagemepermettaitden’y

consacrerquequatre-vingt-quinzepourcentdemescapacités

intellectuelles.

J’eusquelquesautresdistractions.Ilarrivaitquelalégitime

tendancesurprotectricedel’académieànotreégardaitdes

conséquencesappréciables.Parexemple,l’établissementpossédait

quelquesjetsprivés,cequiévitaitquedesStrigoïpuissentnous

attaquerdansunaéroport,etnouspermettaitdevoyageravecstyle.

Ilsétaientpluspetitsquelesavionsquiassuraientlesvolsréguliers,

maislessiègesétaientconfortablesetonn’ymanquaitpasdeplace

pourétendresesjambes.Lesdossierss’inclinaientpresquejusqu’à

l’horizontalepournouspermettrededormir.Lorsquelevoyage

étaitlong,onnousfournissaitdepetitsécranssurlesquelson

pouvaitvoirdesfilmsetonnousservaitparfoisdesrepas

fantaisistes.J’étaiscependantprêteàparierquecetrajetallaitêtre

tropcourtpourunfilmouunvéritablerepas.

Nousquittâmesl’académieasseztardle26décembre.En

montantdansl’avion,jecherchaiLissadesyeuxpourluiparler.

Nousn’enavionspasvraimenteul’occasiondepuislerepasde

Noël.JenefuspassurprisedelatrouverassiseàcôtédeChristian,

nid’avoirl’impressionqu’ilsnevoulaientpasêtredérangés.Je

n’entendaispascequ’ilssedisaient,maisilavaitpassésonbras

autourdesesépaulesetarboraitl’expressiondétenduequ’elleétait

laseuleàpouvoirfairenaîtresursonvisage.Jerestaispleinement

convaincuequ’ilnepouvaitpaslaprotégeraussibienquemoi,

maisjedevaisbienadmettrequ’illarendaitheureuse.Jemeforçaià

sourireetleuradressaiunsignedetêteenremontantl’allée,avant

demedirigerversMasonquimefaisaitdegrandssignes.Jedus

aussipasserdevantTashaetDimitri,assiscôteàcôte.Jefiscomme

s’ilsn’existaientpas.

—Salut!lançai-jeàMasonenmeglissantsurlesiègevoisin.

—Salut!merépondit-ilensouriant.Alors,prêteàmedéfier

surlespistes?

—Jenepourraispasl’êtredavantage!

—Net’enfaispas.Jevaisyallerdoucement.

J’appuyailatêtecontreledossierenpouffant.

—Tudélires!

—Lesgarçonssainsd’espritsontmortellementennuyeux.

Ilmesurpritenposantsamainsurlamienne.Lachaleurdesa

peaumefitfourmillerlesdoigts.J’enfusstupéfaite,tantjem’étais

convaincuequeDimitriétaitdésormaisleseulhommeàpouvoir

éveillerquelquechoseenmoi.

Ilesttempsdepasseràautrechose,songeai-je.C’estcequeDimitri

estentraindefaire,ettuauraisdûlefairetoi-mêmedepuislongtemps.

JesurprisMasonàmontourenserrantsesdoigts.

—Çavaêtreamusant,luipromis-je.

Celal’était.

Jefaisaisdegroseffortspourmerappelerquenousétionslàà

caused’unetragédieetquedesStrigoïalliésàdeshumains

pouvaientencorefrapperàtoutmoment.Personned’autrene

semblaits’ensouveniretilm’arrivaitparfoisdel’oublier.

Larésidenceétaitsomptueuse.Sastructureétaitsemblableà

celled’unecabaneenrondins,maisaucunabridepionniern’aurait

puaccueillirdescentainesdepersonnes,nidisposer

d’aménagementssiluxueux.Lestroisétagesdelarésidence,

recouvertsd’unboisdoré,sedressaientaumilieudegrandssapins.

Lesgrandesfenêtresenogiveétaientteintéespourfiltrerlesrayons

dusoleilsusceptiblesdegênerlesMoroï.Deslanternesencristal,

électriquesmaisfaitespourressembleràdestorches,étaient

suspenduesau-dessusdetouteslesentréesdubâtimentetlui

donnaientunairdejoyauscintillant.

Desmontagnes,quejedistinguaisàpeinedanslanuitmalgré

mavueexceptionnelle,s’élevaienttoutautour.Cedevaitêtreun

paysageàcouperlesouffleàlalumièredujour…D’uncôtédela

résidence,onaccédaitauxremonte-pentesquimenaientauxpistes

etauxparcoursdebosses.Del’autrecôtésetrouvaitunepatinoire

dontjemedélectaiparavancetantj’avaisétéfrustréedeceplaisir

lejouroùnousavionsrejointTashaprèsdelacabane.Descollines

plusdouces,réservéesauxluges,s’élevaientjustederrière.

Etcen’étaitencorequel’extérieur.

Àl’intérieur,toutétaitfaitpourrépondreauxbesoinsdes

Moroï.Dessourcesétaienttenuesàladispositiondelaclientèle

vingt-quatreheuressurvingt-quatre,lespistesétaientouvertesla

nuitetdesgardienssurveillaienttoutlepérimètre.Toutcequ’un

vampirevivantpouvaitdésirerétaitfourni.

Lesalonprincipalavaitunplafonddecathédraled’oùpendait

unénormechandelier.Lesolétaitcouvertdecarreauxdemarbre

quiformaientdesmotifscomplexesetilyavaittoujoursquelqu’un

derrièrelebureaud’accueil,prêtàsatisfairelamoindrerequête.Les

couloirsetlesautressalonsdelarésidenceétaientélégamment

tapissésderouge,denoiretd’or.Jenepusm’empêcherdeme

demandersiladominanterougesombre,prochedelacouleurdu

sang,étaitpurementaccidentelle.Lesmursétaientornésde

tableauxetdemiroirs,etdepetitestablesdécorativesavaientété

disposéesçàetlà.Ellessupportaientdesvasesremplisd’orchidées

vertpâletachetédeviolet,quidégageaientunparfumépicé.

LachambrequejedevaispartageravecLissaétaitplusgrande

quenosdeuxchambresdel’académiemisesboutàbout,ettapissée

desmêmescouleurschaleureusesquelerestedelarésidence.La

moquetteétaitsidouceetsiépaissequejedécidaidelaissermes

chaussuresàlaportepouravoirleplaisirdesentirmespiedss’y

enfoncer.Noslitsimmensesavaientdesduvetsgarnisdeplumeset

ils’yentassaittantd’oreillersetdecoussinsquej’étaiscertaine

qu’unimprudentpouvaits’yperdreetdisparaîtrepourtoujours.

Desportes-fenêtresouvraientsurunbalconspacieux.Commenotre

chambreétaitsituéeaudernierétage,ilauraitétéfabuleuxpardes

températurespositives,maisjedevinaiqueleJacuzzideuxplaces

quej’apercevaisàsonextrémitédevaitbeaucoupaideràsupporter

lefroid.

Lelogementétaitsiluxueuxquejeneremarquaisesautres

avantagesquedansunesorted’étatd’ivresse:labaignoireen

marbre,l’écranplasma,laboîtedechocolatsetlesdiverses

friandises.Lorsquenousnousdécidâmesàallerskier,jedus

m’arracheràlachambre.J’auraispuypassertouteslesvacancesen

mesentantparfaitementheureuse.

Jemeretrouvaidoncdehorsetcommençaiàm’amuserdèsque

j’eusréussiàchasserDimitrietmamèredemonesprit.Celaaidait

beaucoupquelarésidencesoitsigrande:j’avaisassezpeude

chancesdelesrencontrerparhasard.

Pourlapremièrefoisdepuisdessemaines,j’eusl’occasionde

meconcentrersurMasonetd’appréciersonhumour.Jevoyais

aussidavantageLissaquetouscesdernierstemps,cequiaméliorait

encoremonhumeur.

Lissa,Christian,Masonetmoiressemblionsàdeuxcouples

d’amis.Nouspassâmespresquetoutelapremièrejournéeàskier

mêmesilesdeuxMoroïeurentquelquepeineànoussuivre.Vules

coupsquenousencaissionspendantnoscours,niMasonnimoi

n’avionsfroidauxyeux,etnotrenaturecompétitivenousincitaità

nouslancerdesdéfispournousmesurerl’unàl’autre.

—Vousêtessuicidaires!finitparnousdireChristian.

Ilfaisaitnuit,maisdegrandsréverbèresnouspermirentde

profiterdesonairhébété.

Lissaetluinousavaientattendusaupiedduparcoursde

bossespournousregarder.Nousl’avionsdescenduàunevitesse

insensée.Lapartdemoiquis’efforçaitd’apprendrelasagesseetla

maîtrisedesoiauprèsdeDimitrisavaitquec’étaitdangereux,mais

l’autrepartdemoisedélectaitdel’imprudencemême.L’instinctde

révoltenem’avaitpasencorequittée.

Masonaffichaitunsourireradieuxlorsquenousnousarrêtâmes

devanteuxenprojetantunegerbedeneige.

—Allez,cen’estqu’unéchauffement!PuisqueRosen’aeu

aucunmalàmesuivre,mêmeunenfantauraitpulefaire!

Lissasecoualatête.

—Est-cequevousn’allezpasunpeutroploin?

—Non!répondîmes-nousàl’unissonaprèsavoiréchangéun

regard.

Ellesecouaencorelatête.

—Nousrentrons,annonça-t-elle.Essayezdenepasvoustuer.

Christianetellenousquittèrentensetenantlamain.Jeles

regardais’éloigner,puismetournaiversMason.

—Jesuisprêteàremettreça.Ettoi?

—Certainement!

Nousempruntâmesleremonte-pentequinousdéposaau

sommetdelacolline.

—Trèsbien.Qu’est-cequetupensesdeça?suggéraMasonen

tendantlebraslorsquenousfûmessurlepointderefaireune

descente.Onprendd’abordcesbosses,onsautepar-dessuscette

crête,onfaitunvirageenépingleàcheveux,onévitecesarbreset

ons’arrêtelà-bas.

Jesuivissondoigtpourdécouvrirunparcoursaccidentéqui

accompagnaitplusoumoinslapentelaplusraide,etfronçailes

sourcils.

—C’estvraimentdelafolie,Mase…

—Ah!s’écria-t-il,triomphal.Ellecraqueenfin!

J’enrageai.

—Non,ellenecraquepas!(J’observaiencoresonitinéraire

insenséetfinisparcéder.)Trèsbien,allons-y.

—Toid’abord,conclut-ilenaccompagnantsoninvitationd’un

gestegalant.

Jeprisuneprofondeinspirationetm’élançai.Messkis

glissaientrégulièrementsurlaneigeetunventglacialmefouettait

levisage.Jefranchislapremièrebossesansproblème,maisme

rendiscompteenaccélérantencoreàquelpointsonidéeétait

dangereuse.Jedevaisprendreunedécisionàlavitessedel’éclair.Si

j’abandonnais,jen’avaispasfinid’enentendreparler,etj’avais

vraimentenviederabattresoncaquetàMason.Sijesortaisvivante

decettefolie,malégendeétaitfaite.Sij’échouais,enrevanche…je

risquaisdemebriserlecou.

Quelquepartdansmatête,unevoixsemitàparlerdechoix

raisonnablesetdeconsciencedeslimites,m’inspirantdela

méfiancetantelleressemblaitàcelledeDimitri.

Jedécidaidepasseroutreetdetentermachance.

Leparcoursfutaussidifficilequejel’avaiscraint,maisjem’en

sortisparfaitement,enenchaînantdesmouvementsinsensés.Je

soulevaidesgerbesdeneigeàchacundemespérilleuxvirages.

Lorsquej’atteignissaineetsauvelaligned’arrivée,jevisMason

gesticulerenhautdelapente.Jenepouvaispasdistinguerson

expressionnientendresescris,maisjedevinaissesacclamations.

J’agitailesbraspourluirépondreetattendisqu’ilimitemon

exploit.

Saufqu’iln’yparvintpas.Àpeuprèsàlamoitiéduparcours,il

manquaunebosse.Sesskissecroisèrent,sesjambess’emmêlèrent

etilbascula.

Jeleretrouvaiaumêmemomentquedesemployésdela

résidence.Augrandsoulagementdetous,Masonnes’étaitbriséni

lecouniquoiquecesoitd’autre.Ils’étaittoutdemêmefaitune

vilaineentorseàlacheville,quiallaitprobablementlimiterses

exploitspourleresteduséjour.

L’unedesmonitricescourutversnous,rougedefureur.

—Maisvousêtesfous!s’écria-t-elleens’adressantàmoi.

J’arrivaisàpeineàencroiremesyeuxquandjevousaivuefaireces

stupidescascades!(Sonregardchangeadecibleetseposasur

Mason.)Etilafalluquevousl’imitiez!

J’eusenviedemedéfendreenprécisantquec’étaitsonidée,

maisilimportaitpeudedétermineràquirevenaitlafaute.J’étais

surtoutsoulagéequ’ils’ensoitbiensorti.Lorsquenousrentrâmes

danslarésidence,leremordscommençaàmeronger.J’avaisagien

irresponsable.Qu’aurais-jefaits’ils’étaitgrièvementblessé?Des

imagesaffreusessemirentàhantermonesprit:Masonavecune

jambecassée,lanuquebrisée…

Qu’avais-jedoncentête?Personnenem’avaitforcéeàfaire

cettedescente.Mêmesic’étaitMasonquil’avaitsuggérée,jen’avais

rienfaitpourl’endissuader.J’auraisprobablementréussiàluifaire

entendreraison.J’auraisdûsupportersesplaisanteries,biensûr,

maisMasonétaitfoudemoi,etunpeudecharmefémininaurait

sansdoutesuffiàmettreuntermeàcettefolie.Commelorsque

j’avaisembrasséDimitri,jem’étaislaisségagnerparl’excitationdu

momentetleplaisirdurisquesansmesoucierdesconséquences.

Dansuncascommedansl’autre,j’avaisobéiàl’impulsivitéquime

gouvernaittoujourssecrètement.C’étaitcettemêmetendancequi

m’attiraitchezMason.

MonDimitrimentalmefitunnouveausermon.

LorsqueMasonfutbieninstalléàl’intérieuravecdelaglacesur

lacheville,jeressortispourrendrenotreéquipement.Puis,de

retourdanslarésidence,j’empruntaiunchemindifférentdecelui

del’aller.Laportequejechoisisdonnaitsurunevasteterrasse

entouréed’unerambardeélégante.Celle-cisurplombaitenpartiele

flancdelamontagneetoffraitunevueàcouperlesoufflesurles

cimesetlesvalléesenvironnantesàceuxquiavaientlecouragede

resterdanslefroidpourl’admirer,cequin’étaitpaslecasdegrand

monde.

Jegravislesmarchesdelaterrasseenycognantmesbottes

pourenchasserlaneige.Unparfumàlafoisdouxetépicéflottait

dansl’air.Ilmesemblaitvaguementfamilier,maisunevoixsortie

del’ombreinterrompitmesréflexionsavantquejesoisparvenueà

l’identifier.

—Bonjour,petitedhampir.

Jesursautai.Quelqu’uns’attardaitbiensurcetteterrasse,

finalement.Untype–unMoroï–étaitadosséaumurnonloindela

porte.Ilapprochaunecigarettedeseslèvres,pritunelongue

bouffée,jetalemégotparterreetmedécochaunsourireen

l’écrasant.C’étaitcetteodeurquim’avaitfrappée:descigarettes

parfuméesaucloudegirofle.

Jem’arrêtaiprudemmentpourl’examiner,lesbrascroiséssurla

poitrine.IlétaitunpeumoinsgrandqueDimitrimaisn’avaitpas

l’airdégingandécommelaplupartdesMoroï.Sonlongmanteau

anthracite,quisemblaitfaitd’uncachemireextrêmementonéreux,

luiallaitàmerveilleetseschaussuresencuirdevaientcoûter

encorepluscher.Ilavaitdescheveuxbrunssavammentcoiffés

pouravoirl’airlégèrementébouriffésetsesyeuxétaientbleusou

verts.Laluminositéétaitinsuffisantepourledéterminer

précisément.Sonvisagepouvaitpasserpouragréableetjelui

attribuaiquelquesannéesdeplusqu’àmoi.Ilsemblaitsortird’un

dînermondain.

—Oui?répliquai-je.

Ilmedétailla.J’avaisl’habituded’attirerl’attentiondesMoroï,

saufquelaplupartd’entreeuxseforçaientàdavantagede

discrétion,quejeportaisgénéralementautrechosequedes

vêtementsdeskietquejen’avaispastoujoursunœilaubeurre

noir.

—Jevoulaisjustedirebonjour,sedéfendit-ilenhaussantles

épaules.

J’attendisqu’ilajoutequelquesmots,maisilsecontentade

plongerlesmainsdanslespochesdesonmanteau.Jehaussailes

épaulesàmontouretavançaidequelquespas.

—Tusensbon,tusais,dit-iltoutàcoup.

Jem’arrêtaiencoreetluijetaiunregardsurprisquiélargitson

sourire.

—Je…quoi?

—Tusensbon,répéta-t-il.

—Est-cequetutemoquesdemoi?J’aitranspirétoutela

journée!Jesuisrépugnante.

Jevoulaism’éloigner,maiscegarçonavaitquelquechose

d’étrangementfascinant,commesiunsilloninvisiblem’entraînait

verslui.Sansletrouverattirantenlui-même,j’eusuneenvie

soudainedeluiparler.

—Lasueurn’arienderépugnant,répliqua-t-ilenappuyantla

têtecontrelemur,leregardsongeur.Certainesdeschoseslesplus

agréablesdel’existencesefontentranspirant.Biensûr,s’ilyena

tropetqu’onlalaisseaigrir,çadevientassezdésagréable.Maissur

unebellefemme?C’estenivrant.Situpouvaissentirleschoses

avecl’acuitéd’unvampire,tucomprendraiscequejeveuxdire.La

plupartdesgensgâchenttoutens’inondantdeparfum.Leparfum

adesvertus…surtoutsiontrouveceluiquiconvientlemieuxà

notreodeurpersonnelle.Maisilnefautenmettrequ’unegoutte…

Disonsvingtpourcentdeparfummêlésàquatre-vingtspourcent

detranspiration…(Ilinclinalatêtesurlecôtépourmeregarder.)

Voilàlecocktailleplussexy…

L’après-rasagedeDimitrimerevintbrusquementenmémoire.

Voilàquelétaitlecocktailleplussexy…Maisjen’allais

certainementpasledireàceMoroï.

—Mercipourcetteleçond’hygiène,ironisai-je.Maisjene

possèdepasdeparfumetjevaisprendreunedouchedecepas.

Désolée…

Iltiraunpaquetdecigarettesdesapocheetm’enproposaune.

Ilnefitqu’unpasversmoi,maiscelamesuffitpouridentifierune

autreodeur:celledel’alcool.Jesecouailatêtepourrefuseretle

regardaienprendreunelui-même.

—C’estunemauvaisehabitude,luifis-jeremarquertandisqu’il

l’allumait.

—J’enaid’autres,répondit-ilavantdeprendreunelongue

bouffée.TuviensdeSaint-Vladimir?

—C’estça.

—Alorstuvasdevenirgardiennequandtuserasgrande…

—Detouteévidence.

Jeregardailenuagedefuméequ’ilvenaitd’exhalerseperdre

danslanuit.Ilpouvaitbienavoirlessenssurdéveloppésdes

vampires,c’étaitunvraimiraclequ’ilarriveàsentirquelquechose

enbaignantdanscetteodeurdecloudegirofle.

—Etdanscombiendetempsseras-tugrande?Jepourraisavoir

besoind’ungardien.

—J’auraimondiplômeauprintempsprochain,maisjesuis

déjàpressentieailleurs.Désolée…

—Vraiment?demanda-t-il,visiblementsurpris.Etquiest

l’heureuxgagnant?

—Elles’appelleVasilisaDragomir.

Unlargesourireilluminasonvisage.

—Ah!j’aisuquej’avaisaffaireàungrosmorceaudèsqueje

t’aivue!TueslafilledeJanineHathaway.

—JesuisRoseHathaway,lerepris-je,trouvantdésagréable

d’êtredéfinieparmonrapportàmamère.

—Jesuisravidefairetaconnaissance,RoseHathaway,déclara-

t-ilenmetendantunemaingantéequejeserraiavecréticence.

AdrianIvashkov.

—Ettupensesquejesuisungrosmorceau?grommelai-je.

LesIvashkovétaientl’unedesplusrichesetdespluspuissantes

famillesroyales.C’étaientlegenredeMoroïquipensaientpouvoir

obtenirtoutcequ’ilsvoulaientetécartaientdureversdelamain

ceuxquisedressaientsurleurroute.Sonarrogancen’avait

vraimentriend’étonnant.

Iléclataderire.Sonrireétaitagréable,francetpresque

mélodieux.Ilmefitpenseràducaramelfondantquis’égoutterait

d’unecuiller.

—Pratique,non?Nosréputationsnousprécèdentl’unet

l’autre.

Jesecouailatête.

—Tunesaisriensurmoietjeneconnaisquetafamille.Jene

saisriensurtoinonplus.

—Tuaimerais?demanda-t-ilsuruntonlourddesous-

entendus.

—Désolée.Jenem’intéressepasauxgarçonsplusvieuxque

moi.

—Jenesuispastellementplusvieuxquetoi:j’aivingtetun

ans.

—J’aiunpetitami.

Cen’étaitpasunbiengrandmensonge.MêmesiMasonn’était

pasencoremonpetitami,j’espéraisqu’Adrianmelaisserait

tranquilles’ilmecroyaitdéjàprise.

—C’estamusantquetun’enaiespasparléplustôt…J’espère

quecen’estpasluiquit’afaitcecoquard,aumoins?

Jemesentisrougirmalgrélefroid.J’avaisstupidementespéré

qu’ilneleremarqueraitpas.Quelleidiote!Avecsavuedevampire,

ill’avaitsansdouteremarquédèsquej’avaisposélepiedsurla

terrasse.

—Ilseraitmortsic’étaitlecas.Non,jel’aireçuà

l’entraînement.Jevaisdevenirunegardienneetnoscourssont

souventbrutaux.

—Voilàquiestexcitant,commenta-t-ilenlaissanttombersa

deuxièmecigarettepourl’écraser.

—Quejereçoiveunœilaubeurrenoir?

—Biensûrquenon.L’idéed’avoirdescontactsbrutauxavec

toi.Jesuisadeptedescombatsaucorpsàcorps,vois-tu…

—Jen’endoutepas,répondis-jefroidement.

Ilétaitarrogantetprétentieux,etpourtantjen’arrivaistoujours

pasàlequitter.

Unbruitdepasderrièremoimefittournerlatête.Miaapparut

audétourduchemin,montasurlaterrasseets’arrêtanetdès

qu’ellenousvit.

—SalutMia.

Ellenousobservatouràtour.

—Unautregarçon?

D’aprèssonton,onauraitcruquej’entretenaistoutunharem.

Adrianmejetaunregardinterrogateuretamusé.Jedécidaien

grinçantdesdentsdenepasluifairel’honneurd’uneréponseet

optaipourlapolitesse,cedontjen’avaisguèrel’habitude.

—Mia,jeteprésenteAdrianIvashkov.

Adrianluiserralamainenusantsurelledumêmecharmedont

ils’étaitdéjàserviavecmoi.

—C’esttoujoursunplaisirderencontreruneamiedeRose,

surtoutquandelleestjolie,lasalua-t-ilensecomportantcommesi

nousnousconnaissionsdepuisl’enfance.

—Nousnesommespasamies,précisai-je.

Tantpispourlapolitesse.

—Rosenefréquentequedesgarçonsetdespsychopathes,

ajoutaMia.

Elleparlaitavecletonméprisantqu’elleprenaittoujours

lorsqu’ils’agissaitdemoi,maisquelquechosedanssonregard

m’appritqu’Adrianavaitéveillésonintérêt.

—Jecomprendsmieuxpourquoinoussommesdesibonsamis,

puisquejesuisàlafoisungarçonetunpsychopathe!s’écria-t-il

joyeusement.

—Jenesuispasnonplustonamie,intervins-je.

Iléclataderire.

—Tujouestoujourslesinaccessibles?

—Ellen’ariend’inaccessible,grommelaMia,visiblement

contrariéequ’Adrians’intéresseplusàmoiqu’àelle.Lamoitiédes

garçonsdel’académiepourrontteleconfirmer.

—Oui,ripostai-je.Etl’autremoitiépourrateparlerdeMia.Si

tupeuxluirendreunservice,tuenserasgénéreusement

récompensé.

Lorsqu’ellem’avaitdéclarélaguerre,Miaavaitincitédeux

garçonsàraconteràtoutlemondequej’avaisfaitd’assezvilaines

chosesaveceux.L’ironieétaitqu’elleavaitobtenuqu’ilsmententen

couchantelle-mêmeaveceux.

Jelasentisunpeuembarrassée,maiselleparvintàgarder

bonnefigure.

—Aumoinsjenelefaispasgratuitement…

Adrianimitaunmiaulement.

—As-tufini?demandai-jeàMia.Ilesttempsquetuailleste

mettreaulitetlesadultesaimeraientavoirunediscussionsérieuse,

maintenant.

Sonvisagejuvénileétaitl’undesespointsfaiblesque

j’exploitaisleplussouvent.

—Oui,répondit-ellesèchementenrougissant,cequiaccrutsa

ressemblanceavecunepoupéedeporcelaine.J’aimieuxàfaire,de

toutemanière.(Ellesedirigeaverslaporte,yposalamain,puis

interrompitsongestepoursetournerversAdrian.)Çat’intéressera

peut-êtredesavoirquec’estsamèrequiluiafaitcecoquard.

Lesdeuxbattantsdécorésdevitrauxdelaporteserefermèrent

surelle.

Adrianetmoidemeurâmessilencieuxunmoment.Finalement,

ilsortitsonpaquetpourallumeruneautrecigarette.

—Tamère?

—Laferme.

—Tueslegenredefilleàn’avoirquedesamispourlavieou

desennemismortels,c’estça?Pasd’entre-deux…Jeparieque

Vasilisaettoiêtescommedeuxsœurs…

—J’imagine.

—Commentva-t-elle?

—Queveux-tudire?

Ilhaussalesépaules.S’ilnes’étaitpasagidelui,j’auraisestimé

qu’ilsemontraittropdésinvolte.

—Jenesaispas.Jesaisquevousvousêtesenfuies,toutesles

deux,etj’aientenduparlerdecettehistoireavecsafamilleetVictor

Dashkov…

Jemeraidisenentendantcenom.

—Etalors?

—Jenesaispas…J’aiimaginéqueç’avaitpuêtreunpeudur

pourelledesupportertoutça.

Jel’observaiattentivementenmedemandantoùilvoulaiten

venir.Quelquespersonnesavaientdécouvertlafragilitémentalede

Lissa,maislafuiteavaitétémaîtrisée.Laplupartdesgensl’avaient

déjàoubliéeoulaprenaientpourunecalomnie.

—Ilfautquej’yaille,conclus-jeenoptantprovisoirementpour

unestratégied’évitement.

—Tuenessûre?medemanda-t-ilsansparaîtrevraimentdéçu.

Enfait,ilétaittoujoursarrogantetamusé.Ilyavaitdécidément

quelquechoseenluiquim’intriguait,maismacuriositénejustifiait

pasquej’abandonnetoutbonsensouquejecourelerisquede

parlerdeLissa.

—Jecroyaisquelesadultesdevaientavoirunediscussion

sérieuse…Ilyadestasdesujetsd’adultesdontj’aimeraisparler

avectoi.

—Ilsefaittard,jesuisfatiguéeettescigarettescommencentà

medonnerlamigraine,grommelai-je.

—C’estdebonneguerre,répliqua-t-ilavantdetirerune

bouffée.Certainesfemmestrouventçasexy…

—Jepensequetufumespourtedonnerletempsderéfléchirà

taprochaineréplique.

Ils’étouffaavecsafuméeenéclatantderire.

—Jesuisimpatientdeterevoir,RoseHathaway!Situessi

charmantequandtuesfatiguéeetcontrariée,etsisexyen

vêtementsdeskiavecuncoquard,tudoisêtredévastatricequand

tuesenpleineforme.

—Sipar«dévastatrice»tuentendsquetudevraisavoirpeur

pourtapeau,alorsoui,tuasraison,ripostai-jeenouvrantlaporte.

Bonnenuit,Adrian.

—Àbientôt.

—Çam’étonnerait.Jet’aidéjàditquejenem’intéressaispas

auxgarçonsplusâgés.

J’entraidanslarésidence.

—C’estça…,l’entendis-jericaneravantquelesportesse

referment.

Chapitre11

Lelendemain,Lissaétaitdéjàpartieàmonréveil.J’avaisdonc

lasalledebainspourmoitouteseule.J’adoraiscettepièce.Elleétait

sigrandequej’auraispufacilementyinstallerlelitgigantesque

danslequeljedormais.Unedouchebrûlantequicombinaittrois

typesdejetsdifférentsmeréveillaetréchauffamesmuscles

endolorisparmesprouessesdelaveille.Enmeplaçantdevantle

miroirsurpiedpourmecoiffer,j’eusladéceptiondedécouvrirque

moncoquardsevoyaittoujours.Ils’étaitnettementestompé,

cependant,etcommençaitàvireraujaune,cequimepermitdele

masquerpresqueentièrementàl’aidedepoudreetdefonddeteint.

Jedescendisenquêtedenourriture.Leréfectoirevenaitde

cesserdeservirlepetitdéjeuner,maisl’unedesserveusesm’offrit

deuxgâteauxàlapâted’amandeetàlapêche.Jem’attaquaiau

premierenmarchant,concentréesurmessensationspoursavoiroù

étaitLissa.Aprèsquelquesinstants,jelarepéraidel’autrecôtédela

résidence,loindel’endroitoùétaientlogéslesélèvesdel’académie.

Jesuivissapistejusqu’àuneportedutroisièmeétageàlaquelleje

frappai.

CefutChristianquil’ouvrit.

—VoicilaBelleauboisdormant!Soislabienvenue.

Ilm’attiraàl’intérieur.Lissa,assiseentailleursurlelit,m’offrit

ungrandsourire.Touslesmeublesdecettechambreaussi

spacieusequelanôtreavaientétépousséscontrelesmursetTasha

occupaitlecentredel’espaceainsidégagé.

—Bonjour!melança-t-elle.

—Bonjour,répondis-je.

Moiquivoulaisl’éviter,c’étaitraté.

—Ilfautquetuvoiesça,déclaraLissaenm’invitantàprendre

placeàcôtéd’elle.

—Qu’est-cequisepasse?

Jem’assissurlelitenterminantledeuxièmegâteau.

—Devilaineschoses,répondit-elleavecunsourireespiègle.Ça

vateplaire.

ChristianallaseplacerenfacedeTashaaucentredela

chambre.Ilssedéfiaientduregardsanspluss’occuperdenous.Je

lesavaisvisiblementinterrompus.

—Pourquoiest-cequejenemecontenteraispasdusort

d’embrasement?demandaChristian.

—Parcequ’ilconsommebeaucoupdepouvoir,réponditTasha,

quitrouvaitlemoyend’êtreridiculementbellemêmeenjean,avec

unequeue-de-chevaletsacicatrice.Etparcequ’ilatoutesles

chancesdetuertonadversaire.

Christianpouffa.

—Pourquoinevoudrais-jepastuerunStrigoï?

—Tun’affronteraspeut-êtrepasquedesStrigoï…Outu

pourraisvouloirleursoutirerdesinformations.Peuimporte.Tu

doisêtreprêtàtout.

Jecomprissubitementqu’ilsétaiententraindepratiquerla

magieoffensive.L’excitationetl’intérêtremplacèrentaussitôtle

déplaisirquej’éprouvaisdésormaisàlavuedeTasha.Lissan’avait

pasexagéréendisantqu’ilsfaisaientde«vilaineschoses».Jeles

avaistoujourssuspectésdes’yadonner,maisc’étaitbiendifférent

delevoirdemespropresyeux.Ilétaitformellementinterditdese

servirdelamagiecommed’unearmeetlestransgressionsétaient

puniesenconséquence.Unélèvequis’yseraitessayéencachette

auraitjusteétésanctionnéetpardonné,maisunadultesurprisen

traindel’enseigneràunmineur…Tashapouvaits’attirerbeaucoup

deproblèmes.Jejouaiuninstantavecl’idéedeladénonceretla

rejetaiaussitôt.Mêmesijelahaïssaisdevouloirmeprendre

Dimitri,unepartdemoicroyaitqueChristianetelleavaientraison.

Etpuisc’étaitcool…

—Unsortdedistractionestpresqueaussiutile,poursuivit-elle.

Sesyeuxbleustrahirentlaconcentrationintensequel’usagede

leurspouvoirsexigeaitdesMoroï.Aprèsqu’elleeutfaitun

mouvementsecdupoignet,unelanguedefeujaillitdesesdoigts

pourallerlécherlevisagedeChristian.Celle-cineletouchapas,

maisjedevinaiausursautdeChristianqu’elleétaitpasséeassez

prèspourqu’ilensentelachaleur.

—Essaie!luidit-elle.

Aprèsunebrèvehésitation,Christianimitasonmouvementde

poignet.Lesflammesquijaillirentdesesdoigtsétaientnettement

moinsbienmaîtriséesquecellesdeTashaetmanquaientde

précision.Lagerbesedirigeadroitverssafigure,pourl’éviterau

derniermomentcommesielleavaitheurtéunbouclierinvisible.

Elles’étaitserviedesonproprepouvoirpourladétourner.

—Pasmal,saufquetum’auraisbrûlélatête.

Mêmemoi,jenelahaïssaispasassezpourleluisouhaiter.Ses

cheveux,enrevanche…Oui,j’auraisbienaimévoircequ’ilresterait

desonpouvoirdeséductionsanssacrinièrenoire.

Christianetellecontinuèrentàs’entraînerencoreunmoment.Il

progressapeuàpeu,mêmes’illuirestaitencorebeaucoupàfaire

pouratteindreleniveaudeTasha.Monintérêtpourleursexercices

allaengrandissantetjecommençaiàréfléchirauxperspectives

nouvellesqu’ouvraitcetusagedelamagie.

LecoursseterminalorsqueTashaannonçaqu’elledevaitpartir.

Christiansoupira,visiblementdéçudenepasavoirréussià

maîtrisercesortenuneheure.Sonsensdelacompétitionétait

presqueaussidéveloppéquelemien.

—Jecontinueàpenserqueceseraitplussimpledeles

embraserdupremiercoup.

Tashaluisouritenrajustantsaqueue-de-cheval.Oui,j’aurais

vraimentaimélavoirsedébrouillersanssacrinière…D’autant

plusquejesavaisàquelpointDimitriétaitsensibleauxcheveux

longs.

—Çateparaîtplussimpleparcequeçademandemoinsde

concentration.C’estunchoixparesseux.Tespouvoirsserontplus

grandsàlongtermesitumaîtrisescesortet,jetelerépète,ilason

utilité.

Mêmesicelamecontrariaitd’êtred’accordavecelle,jenepus

m’empêcherd’abonderdanssonsens.

—Ilpourraitt’êtretrèsutilesitucombattaisauxcôtésd’un

gardien!ajoutai-jeavecexcitation.Surtoutsilefaitd’embraserun

Strigoïconsommebeaucoupdepouvoir.Cesorttepermet,en

utilisantseulementunpeud’énergie,dedistraireleStrigoï,etilne

peutpasrater,puisqu’ilsdétestentlefeu…Grâceàtoi,tongardien

auraitlargementletempsdelefrapperavecsonpieu.Grâceàcette

méthode,tupourraismassacrerunrégimentdeStrigoï!

Tashamedécochaunsourire.CertainsMoroï,commeLissaet

Adrian,souriaientsansmontrerleursdents.Tashalaissaittoujours

apparaîtrelessiennes,ycomprislescanines.

—Exactement.Ilfaudraqu’onaillechasserleStrigoïensemble,

undecesjours…

—Jenecroispas,non,grommelai-je.

Cen’étaitpaslapiredesinsultesquej’aieformulées,maismon

tonglacialnelaissaplaceàaucuneambiguïté.Tashaseremitvite

delasurprisequeluicausaitmonchangementd’attitudeàson

égard.Parl’intermédiairedenotrelien,jesentisLissascandalisée.

Tashanes’ensouciapasdavantage.Ellebavardaencore

quelquesminutesavecnousetproposaàChristiandelaretrouver

pourledîner.Tandisquenousdescendionsunluxueuxescalieren

colimaçonendirectiondugrandsalon,Lissamejetaunregard

furieux.

—Qu’est-cequeçaveutdire?

—Quoidonc?demandai-jeinnocemment.

—Rose,insista-t-elled’unevoixlourdedesous-entendus.(Il

étaitdélicatdejouerlesimbécileslorsquevotremeilleureamieétait

aucourantquevouspouviezliredanssespensées.Biensûr,je

savaistrèsbiendequoielleparlait.)Tut’escomportéecommeune

vraiesalopeavecTasha.

—Pastantqueça…

—Tut’esmontréegrossière!s’exclama-t-elleens’écartantpour

laisserpasserungrouped’enfantsmoroïemmitouflésdansdes

parkasetsuivisd’uninstructeurexténué.

—Jesuisdemauvaisehumeur,d’accord?ripostai-jeen

plantantmespoingssurmeshanches.Jen’aipasassezdormi.Et

puisjenesuispascommetoi:jen’aipasbesoind’êtrepolieà

longueurdetemps.

Commecelaseproduisaitsouventdepuispeu,j’avaisdumalà

croirequejevenaisdeprononcercettephrase.Lissamedévisageait,

plusstupéfaitequeblessée.Christianbouillaitdecolère.Alorsque

jelecroyaissurlepointdemegifler,Masons’approchagentiment

denous.Ilboitaitassezlégèrementpourn’avoirpasbesoinde

béquilles.

—Salut,Jambe-de-Bois!l’accueillis-jeenglissantmamaindans

lasienne.

Christianravalalacolèrequejeluiinspiraisetsetournavers

Mason.

—Alors,tatendancesuicidaireafiniparavoirraisondetoi?

MaisMasonnemequittaitpasdesyeux.

—Est-cequec’estvraiquetufréquentesAdrianIvashkov?

—Quoi?

—J’aientendudirequevousvousétiezsaoulésensemblehier

soir.

—Vraiment?s’écriaLissa,stupéfaite.

Jelesdévisageail’unaprèsl’autre.

—Biensûrquenon!Jeleconnaisàpeine.

—Maistuleconnais,insistaMason.

—Àpeine.

—Ilatrèsmauvaiseréputation,m’avertitLissa.

—Oui,confirmaChristian.Etilaséduituntasdefilles.

Jen’arrivaispasàycroire.

—Maisvousallezmelâcher!Jeneluiaiparléquecinq

minutes,etseulementparcequ’ilm’empêchaitdepasser.D’oùest-

cequetutiensça?demandai-jeàMasonavantdetrouverla

réponsetouteseule.Mia!

Masonacquiesçaenayantl’élégancedeparaîtremalàl’aise.

—Depuisquanddiscutes-tuavecelle?

—Jesuisseulementtombésurelle,sedéfendit-il.

—Ettul’ascrue?Tusaispourtantqu’ellementlamoitiédu

temps!

—Oui,maisilyasouventunpeudevéritédansses

mensonges.TuasparléàAdrianIvashkov.

—Oui.Parlé.C’esttout.

Commej’avaissérieusementenvisagédesortiravecMason,

j’étaisassezcontrariéequ’ilrefusedemecroire.C’étaitlui,

d’ailleurs,quim’avaitaidéeàdénoncerlesmensongesdeMia

quelquessemainesplustôt.Alorspourquoiétait-ilsiparanoïaque,

toutàcoup?S’ilavaitlaissésessentimentspourmoisedévelopper,

peut-êtreétait-ilentraindedevenirjaloux…

Àmagrandesurprise,Christianvintàmonsecoursen

changeantdesujet.

—Jesupposequ’iln’estpasquestiond’allerskieraujourd’hui,

taquina-t-ilMasonenmontrantsachevilledudoigt.

—Commentça?s’écriaMason,indigné.Vouscroyezqueçava

meralentir?

Sacolèrelaissaplaceàsonbesoindeprouversavaleur,si

semblableàceluiquejeressentaismoi-même.LissaetChristianle

regardaientcommes’ilétaitdevenufou,maisjesavaisbienque

nousnepourrionsriendirepourl’arrêter.

—Vousvoulezveniravecnous?demandai-jeauxdeuxMoroï.

Lissasecoualatête.

—Impossible.NousdevonsalleraubuffetdesConta.

—C’esttoiquidoisyaller!grommelaChristian.

—Toiaussi,riposta-t-elleenluidonnantuncoupdecoude.

L’invitationprécisaitquejepouvaisameneruninvité.Etpuisça

nousservirad’échauffementpourlagrandereprésentation.

—Dequois’agit-il?demandaMason.

—DufaramineuxdînerdePriscillaVoda,expliquaChristianen

soupirant.(Sonaccablementmefitsourire.)Lameilleureamiedela

reine.Lesfamillesroyaleslesplussnobsyserontréuniesetjevais

devoirporteruncostume.

Masonmedécochaunsourire.Samauvaisehumeuravait

disparu.

—J’aideplusenplusenvied’allerskier,pastoi?Lecode

vestimentaireestmoinscontraignant…

AprèsavoirabandonnélesMoroïàleursort,noussortîmesde

larésidence.Mason,dontlesmouvementsétaientlentset

maladroits,nepouvaitpasmedéfierdelamêmemanièrequela

veille.Celadit,ils’ensortaitplutôtbien,vulescirconstances.Sa

blessuren’étaitpasaussigravequenousl’avionscraint,maisileut

laprudencedes’entenirauxdescenteslesplusfaciles.

Lecercleargentédelapleineluneluisaitdanslanuit.La

lumièredesréverbèresabsorbaitl’essentieldesonrayonnement,

maiselleparvenaitçàetlààcaresserlescoinsd’ombredeses

rayons.Malheureusement,ellen’éclairaitpasassezpourdessinerle

profildespicsavoisinants,toujoursdissimulésdanslesténèbres.Je

meprisàregretterdenepasêtresortieadmirerlepaysagelorsqu’il

faisaitencorejour,unpeuplustôt.

Lesdescentesétaientd’unefaciliténavrante,maisjemeforçaià

resteravecMasonetneletaquinaiquedetempsàautresurl’effet

soporifiquequesapromenadeavaitsurmoi.Mêmesilesdescentes

étaientàmourird’ennui,j’étaisravied’êtreaugrandairavecun

amietnotreactivitéphysiquesuffisaitàm’empêcherdetrop

souffrirdufroid.Lalumièredesréverbèressereflétaitsurlaneige,

transformantlepaysageenunevastemerblanchesurlaquelle

tombaientdesfloconsépars.Sijemedétournaisassezdessources

delumière,j’arrivaismêmeàapercevoirlesétoiles.Ellesavaientun

éclatcristallindanscetairpuretfroid.Nouspassâmesl’essentielde

cettejournéedehors,maisj’imposaiquenousrentrionsplustôtque

laveilleenprétextantêtrefatiguée,pourqueMasonpuissese

reposer.Mêmes’ilskiaitencoreavecbeaucoupd’assurance,j’avais

remarquéquesachevillecommençaitàluifairemal.

Nousétionsentrainderepartirverslarésidenceenmarchant

trèsprèsl’undel’autreetenriantd’unescèneàlaquellenous

avionsassistélorsquej’aperçusunéclairblancducoindel’œil.

Masonreçutlabouledeneigeenpleinefigure.Jememisaussitôt

surladéfensiveetscrutailesenvirons.Descrisetdesriresjaillirent

d’unezoneboiséeoùonavaitbâtiquelquescabanonsquiservaient

deréserves.

—Troplent,Ashford!criaquelqu’un.Çanepaiepasd’être

amoureux…

Denouveauxriresfusèrent.EddieCastile,lemeilleuramide

Mason,sortitavecquelquesnovicesdel’académiedederrièreun

grouped’arbres.J’entendisd’autresgenscrierunpeuplusloin.

—Onveutbiendetoidansnotreéquipequandmême,va,

ajoutaEddie.Mêmesituéviteslesboulesaussimalqu’unefille.

—Équipe?répétai-jeensentantl’excitationmegagner.

Lesbataillesdeboulesdeneigeétaientformellementinterdites

àl’académie.Lesautoritésscolairesétaientterrifiéesàl’idéeque

nouspourrionsglisserdeséchardesdeverreoudeslamesderasoir

danslesboulesdeneige,mêmesijevoyaismalcommentelles

pouvaientimaginerquenousaurionspunousprocurercegenre

d’armes.

Unebatailledeboulesdeneigen’étaitpasnonpluslecomble

delarévolte,mais,aprèstoutlestressquej’avaisencaissé

dernièrement,l’idéedejeterdesobjetsàlatêted’autresgens

m’enthousiasmasubitement.Laperspectived’unplaisirinterdit

rendittoutesonénergieàMasonetluifitoublierladouleur.Nous

courûmeslesrejoindreetnouslançâmesdanslamêléeavecunzèle

meurtrier.

Labatailledégénéravite.Ilnes’agitbientôtplusque

d’atteindreleplusdegenspossibleenévitantlesboulesdesautres.

J’étaisexceptionnellementdouéepourlesdeuxexercicesetpoussai

l’immaturitéjusqu’àinsultermesvictimes.

Lorsquequelqu’unremarquaenfincequenousfaisions,nous

étionstoushilaresetcouvertsdeneige.Masonetmoirepartîmes

verslarésidenced’excellentehumeur.Notredifférendàpropos

d’Adrianétaitvisiblemententerré.

Commepourconfirmermonimpression,Masons’arrêtajuste

avantquenousfranchissionslaporteetmeregardadanslesyeux.

—Excuse-moidet’avoiragresséeaveccettehistoire,toutà

l’heure.

—Çava,luiassurai-jeenserrantsesdoigts.Jesaisqueles

mensongesdeMiapeuventêtreconvaincants.

—Peut-être.Maismêmesituétaiseffectivementaveclui,je

n’avaispasledroit…

Jeledévisageai,surprisedevoirlatimiditéremplacersa

forfanteriehabituelle.

—Tuenessûr?demandai-je.

Unsourireilluminasonvisage.

—Est-cequej’enail’air?

Jeluirendissonsourireetapprochaipourl’embrasser.Ses

lèvresétaientétonnammentchaudesmalgrél’airglacial.Onétait

loindubaiseràcouperlesoufflequej’avaisvoléàDimitriavantle

voyage,maisc’étaitagréableetdoux,unbaiserencorepresque

amicalquipouvaittendreversdavantage.Dumoins,cefutainsi

quejeleperçus.Àenjugerparsonexpression,Masonvenaitde

sentirlaterretrembler.

—Ehbien!s’écria-t-il.

Lalumièredelalunedonnaitunéclatargentéàsesyeuxbleus

écarquillés.

—Tuvois?Tun’aspasderaisondet’inquiéter,niàcause

d’Adrian,niàcausedepersonne.

Nousnousembrassâmesencore,unpeupluslongtemps,avant

denousséparer.Masonétaitdebienmeilleurehumeur,assez

logiquement,etjemecouchaiaveclesourire.Jen’étaispasencore

toutàfaitcertainequenousformionsuncouple,maisça

commençaitàyressembler.

Pourtant,cefutAdrianIvashkovquejeretrouvaidansmes

rêves.

Nousétionssurlamêmeterrasse,saufquec’étaitl’été.L’air

étaitdouxetchaud,etlesoleil,quibrillaithautdansleciel,baignait

lepaysaged’unelumièredorée.Jenem’étaisplusexposéeàses

rayonsdecettemanièredepuisl’époqueoùLissaetmoivivions

parmileshumains.Partoutautourdenous,lesmontagnesetles

vallées,vertesetpleinesdevie,résonnaientdeschantsdesoiseaux.

Adrian,appuyécontrelabalustradedelaterrasse,setourna

versmoietécarquillalesyeuxenmereconnaissant.

—Jenem’attendaispasàteretrouverlà,reconnut-ilen

souriant.J’avaisraison…Tuesdévastatrice,danstesmeilleurs

jours.

Jelevailamainversmoncoquardparréflexe.

—Iladisparu,m’annonça-t-il.

Ilm’étaitimpossibledelevérifier,maisjesentaisqu’ilneme

mentaitpas.

—Tunefumespas,luifis-jeremarquer.

—C’estunemauvaisehabitude,répondit-ilavantdepointer

sonmentonversmoi.Tuaspeurdequelquechose?Tuportes

beaucoupdeprotections…

Jefronçailessourcilsetbaissailesyeuxversmonaccoutrement

auqueljen’avaispasprêtélamoindreattentionjusque-là.Jeportais

unjeanbrodéquej’avaisrepérédansunevitrinesanspouvoirme

l’offrir.Montee-shirtétaitnouépourdégagermonventreetrévéler

lepiercingquej’avaisaunombril.J’avaistoujoursvouluavoirun

piercingaunombril,maisjen’avaisjamaiseulesmoyensdeme

l’offrir.Jeportaisaussilependentifbizarreenformed’œilquema

mèrem’avaitdonné.LechotkideLissaétaitenrouléautourdemon

poignet.

JerelevailesyeuxversAdrianetcontemplailamanièredont

sescheveuxchâtainsreflétaientlesrayonsdusoleil.Lalumièredu

jourmepermettaitdedécouvrirlacouleurprécisedesesyeux:le

vertprofonddel’émeraude,plusfoncéqueceluidesirisdeLissa,

delacouleurdujade.Quelquechosed’évidentmefrappatoutà

coup.

—Commentsefait-ilquetoutecettelumièrenetedérange

pas?

—Noussommesdansmonrêve,expliqua-t-ilenhaussant

mollementlesépaules.

—Non.C’estmonrêve.

—Enes-tucertaine?medemanda-t-ilensouriantencore.

Saquestionmetroubla.

—Non…Jenesaispas.

Iléclataderiremaissecalmavite.Pourlapremièrefoisdepuis

quejel’avaisrencontré,ilparutmêmesérieux.

—Pourquoies-tuenvironnéedetantdeténèbres?

Jefronçailessourcils.

—Quoi?

—Ilyadesténèbrestoutautourdetoi,répéta-t-ilen

m’observantattentivementd’unemanièrequin’avaitriende

pervers.Jen’aijamaisrencontréquelqu’uncommetoi.Ilyade

l’ombrepartout…Jen’auraisjamaisdeviné!Elles’étendencore

pendantquenousparlons.

Jebaissailesyeuxversmesmainssansrienvoird’inhabituel.

—J’aireçulebaiserdel’ombre,murmurai-je.

—Qu’est-cequeçaveutdire?

—Quejesuisdéjàmorte.(Jen’enavaisjamaisparléàpersonne

d’autrequ’àLissaetVictorDashkov,maiscen’étaitqu’unrêve…

Celanepouvaitpasavoirlamoindreimportance.)Puisjesuis

revenueàlavie…

Sonvisages’illumina.

—Voilàquiestintéressant…

Jemeréveillai.

Quelqu’unétaitentraindemesecouer.Lissa.Sesémotions

étaientsiviolentesqu’ellesm’attirèrentbrièvementdanssatête,si

bienquejemeretrouvaiàmeregardermoi-même.Leterme

«bizarre»seraitbeaucouptropfaiblepourdécrirel’impressionque

celamefit.Jeregagnaimapropretêteentâchantdeneutraliserla

paniqueetlaterreurqu’ellem’insufflait.

—Qu’est-cequisepasse?

—LesStrigoïviennentdefrapperunedeuxièmefois.

Chapitre12

Jemelevaiàlavitessedel’éclair.Toutelarésidenceétait

secouéeparlanouvelle.Lesgenss’attroupaientdanslescouloirsou

cherchaientdesparentsàeuxdanslacohue.Certains

n’échangeaientquedesmurmuresterrifiés,d’autresparlaientsifort

quetoutlemondepouvaitlesentendre.J’arrêtaiquelques

personnesauhasardenessayantd’obtenirunrécitàpeuprès

cohérentdel’histoire.C’étaitpeineperdue:chacunavaitune

versiondifférenteetcertainsnevoulaientmêmepass’arrêterpour

meparler.Ilssepressaientpourretrouverdesêtreschersouse

prépareràquitterlarésidence,persuadésqu’ilsseraientplusen

sécuritéailleurs.

Frustréeparcesbribesd’informationscontradictoires,jeme

décidaienfin,àcontrecœur,àrechercherl’unedemesdeuxsources

fiables:mamèreouDimitri.J’auraisputireràpileouface,puisque

jen’avaisenviedelesvoirnil’unnil’autre.J’hésitaiunmoment,

puisoptaipourmamère,quiavaitbeaucoupmoinsdechancesde

comprendreleproblèmequemeposaitTashaOzéra.

Laportedesachambreétaitentrouverte.Lissaetmoinous

glissâmesàl’intérieurpourdécouvrirquel’endroitavaitété

transforméenquartiergénéralimprovisé.Desgardienss’y

agitaient,yentraientouenrepartaient.Ondiscutaitstratégie.

Quelques-unsnousregardèrentbizarrementmaispersonnenenous

posadequestionsnin’essayadenousarrêter.Nousnous

installâmessurunpetitcanapépourécoutercequedisaitmamère.

Elleparlaitàungroupedegardiensparmilesquelssetrouvait

Dimitri.Moiquicroyaisaumoinsluiéchapper…Sesyeuxmarron

setournèrentbrièvementdansmadirectionetjeprisbiensoinde

leséviter.Iln’étaitpasquestionquejemesouciedemasensibilité

torturéepourlemoment.

Nousdécouvrîmesrapidementlesdétailsdel’affaire.Huit

Moroïetleurscinqgardiensavaientététués.TroisautresMoroï

étaientportésdisparus,etonlesprésumaitmortsoudéjà

transformésenStrigoï.L’attaquen’avaitpaseulieudanslarégion,

maisquelquepartenCalifornieduNord.Néanmoins,unetelle

tragédienepouvaitpasmanquerd’ébranlertoutelasociétémoroï

etcertainstrouvaientqu’uneattaquequis’étaitdérouléeàdeux

Étatsdedistances’étaitproduitebeaucouptropprès.Lesgens

étaientterrifiésetjecomprisvitecequirendaitcetincidentnotable.

—Ilsdevaientêtreplusnombreuxqueladernièrefois,déclara

mamère.

—Plusnombreux?s’écriaungardien.Lederniergroupeétait

déjàinhabituelJen’arrivetoujourspasàcroirequeseptStrigoï

aientpuagirensemble!Ettuvoudraismefairecroirequ’ilssesont

encoremieuxorganisésdepuis?

—Oui.

—Savons-nouss’ilyavaitdeshumains?demandaquelqu’un

d’autre.

Mamèrehésitaavantderépondre.

—Oui.Lesprotectionsontencoreéténeutralisées.Etla

tactiqueest…identiqueàcellequiaétéemployéedansl’attaquede

lamaisondesBadica.

Malgrésaduretéhabituelle,savoixtrahissaitunecertaine

usureenlaquellejereconnussubitementunefatiguemoraleetnon

physique.Cedontilsparlaientl’ébranlait.Moiquiavaistoujours

prismamèrepourunemachineàtuerinsensible,j’étaissurprisede

découvrirqu’elleavaitdumalàencaisserlanouvelle.Malgrécela,

elleaffrontaitlesproblèmesetrépondaitauxquestionssanshésiter.

C’étaitsondevoir.

Jedéglutispéniblement.Deshumains.Uneattaqueidentiqueà

celledesBadica.Depuislors,nousavionslonguementcommentéce

quelefaitd’agiràplusieursetderecruterdeshumainsavaitde

contrenaturepourlesStrigoï.Nousneparlionsdecetteéventualité

qu’entermesvagues:«Sicelasereproduisaitunjour…»Mais

personnen’avaitsérieusementenvisagélapossibilitéquecegroupe

précisfrappeunedeuxièmefois.Uneagressionisoléenoussemblait

lefruitduhasard.DesStrigoïavaientpuserencontreretdécider

suruncoupdetêtedecombattreensemble.Cetteidéeétaithorrible,

maisnousparvenionsàl’envisager.

Nousdevionsdésormaisnousrendreàl’évidence:cegroupe

deStrigoïnes’étaitpasformédefaçonfortuite.Ilavaitunbut,il

utilisaitdeshumainsàdesfinsstratégiquesetilvenaitdese

manifesterpourlasecondefois.Nousdevinionsàprésentquelle

étaitlaméthodedesesmembres:rechercherdesgroupesdeMoroï

isolésdesautrespourlesmassacrerd’unseulcoup.De

l’exterminationmassive.Deplus,nousnepouvionsplusnousfier

niauxprotectionsmagiques,niàlasécuritéquefournissaitla

lumièredusoleil,puisqueleshumainspouvaientaussibienpartir

enreconnaissanceetaccomplirleurœuvredesabotageenplein

jour.Nousn’étionsplusensécuritéàaucunmomentninullepart.

Cequej’avaisditàDimitridanslamaisondesBadicamerevint

enmémoire:«Çachangetout,n’est-cepas?»

Mamèreconsultaquelquespapiers.

—Nousnedisposonspasencoredurapportmédico-légal,mais

ilestimpensablequelemêmenombredeStrigoïaitpuperpétrer

cetteattaque.Personnen’enaréchappé,niparmilesDrozdov,ni

parmileursemployés.Aveccinqgardienssurleslieux,septStrigoï

auraientétéoccupésassezlongtempspourqu’ilyaitdes

survivants.Nousdevonsestimerqu’ilssontaumoinsneuf,peut-

êtredix.

—Janinearaison,l’appuyaDimitri.Etregardezleplan…La

propriétéesttropgrandepourqueseptStrigoïaientpuquadriller

leslieux.

LafamilleDrozdovétaitl’undesdouzeclansroyaux.

ContrairementàceluideLissa,presqueéteint,leurlignéeétait

prospèreetsesmembresétaientnombreux.Ilenrestaitencore

plusieursbranchesdeparlemonde,maiscelaneretiraitrienà

l’horreurdecemassacre.Jesentaisaussiquequelquechoseme

trottaitdanslatêteàleursujet.Ilyavaitquelquechosedontj’aurais

dûmesouveniràproposdesDrozdov…

Tandisquemonesprits’efforçaitdepercercemystère,

j’observaimamèreavecfascination.Jel’avaisentendueraconter

desévénementsauxquelselleavaitprispart,jel’avaisregardéeet

sentiesebattre,maisjenel’avaisjamaisvueenactiondanslavie

réelle.Elleétaitaussidureetaussiinsensiblequ’enversmoi,sauf

quejecomprenaisàquelpointc’étaitnécessairedansces

circonstances.Unesituationcommecelle-làgénéraitlapanique.

Certainsgardiensétaientsitendusqu’ilsn’auraientpashésitéà

prendredesmesuresdrastiques.Mamèreétaitlavoixdelaraison,

quileurrappelaitqu’ilsdevaientrestercalmesetbienévaluerles

tenantsetlesaboutissants.Samaîtrised’elle-mêmeapaisaittoutle

mondeetsaforcedonnaitducourageàceuxquienmanquaient.Je

compristoutàcoupquec’étaitainsiquedevaitsecomporterun

véritablechef.

Dimitrin’étaitpasmoinsmaîtredelui-même,maisils’en

remettaitàellepourdirigerlesopérations.Ilm’arrivaitparfois

d’oublierqu’ilétaitjeunepourungardien.Ilscontinuèrentà

discuterdel’attaque,quis’étaitproduitealorsquelesDrozdov

donnaientunbanquetpourNoëldansunesallederéceptionqu’ils

avaientlouée.

—D’abordlesBadicaetmaintenantlesDrozdov,marmonna

ungardien.Ilss’enprennentauxfamillesroyales.

—Ilss’enprennentauxMoroï,répliquafroidementDimitri.

Qu’ilssoientdesangroyalounonimportepeu.

Qu’ilssoientdesangroyalounon…Jemerappelaisubitement

cequelesDrozdovavaientdeparticulier.Monimpulsivité

m’ordonnadebondirsurmespiedspourposerlaquestionquime

brûlaitleslèvres,maisjeparvinsàladompter.Nousétionsfaceà

unevéritablecrise.Lemomentétaitmalchoisipourmecomporter

demanièreirrationnelle.Commejevoulaismemontreraussiforte

quemamèreetDimitri,j’attendispatiemmentqueladiscussion

s’achève.

Lorsqueleurgroupesedispersa,jequittailecanapéetme

frayaiuncheminjusqu’àmamère.

—Rose!s’écria-t-elle,surprise.(Apparemment,ellen’avaitpas

davantageremarquémaprésencequedanslecoursdeStan.)

Qu’est-cequetufaislà?

Saquestionétaitsistupidequejeneprispaslapeined’y

répondre.Pourquoicroyait-elledoncquej’étaisvenue?Cette

attaqueétaitleplusgrandévénementquisesoitproduitdans

l’histoirerécentedesMoroï.

—Quid’autreaététué?luidemandai-jeenmontrantses

papiersdudoigt.

Agacée,ellefronçalessourcils.

—LesDrozdov.

—Maisquid’autre?

—Rose,nousn’avonspasletemps…

—Ilsavaientdesemployés,non?Dimitriaditquetoutesles

victimesn’étaientpasdesangroyal.Quisontlesautres?

Safatigueréapparut.Elleavaitvraimentdumalàencaisserce

massacre…

—Jeneconnaispastouslesnomsparcœur,répondit-elleen

fouillantdanssespapiers.Tiens!

Jeparcourusrapidementlalisteetsentismoncœurseserrer.

—Trèsbien,murmurai-je.Jeteremercie.

Lissaetmoileslaissâmesseremettreautravail.J’auraisaimé

pouvoirleurêtreutile,maislesgardienss’ensortaienttrèsbienet

n’auraientsansdoutepasétéplusefficacesavecdesnovicesdans

lespattes.

—Qu’est-cequetuvoulaisvérifier?medemandaLissatandis

quenousredescendionsverslegrandsalon.

—LalistedesemployésdesDrozdov,luiexpliquai-je.Lamère

deMiatravaillaitpoureux.

Lissasursauta.

—Et?

—Etsonnométaitsurlaliste,répondis-jeensoupirant.

Lissas’arrêtanet.

—Oh!monDieu!s’écria-t-elle,leregardfixe,enretenantses

larmes.Oh!monDieu!

Lavoyanttrembler,jemeplaçaienfaced’elleetposaimes

mainssursesépaules.

—Çavaaller.(Sapeur,quim’atteignaitparvagues,était

commeassourdie.Elleétaitenétatdechoc.)Toutvas’arranger.

—Maistulesasentendus!gémit-elle.DesStrigoïontformé

unebandepournousattaquer.Combiensont-ils?Vont-ilsvenir

ici?

—Non.Noussommesensécurité,ici,répondis-jefermement

sansquerienmepermettedel’affirmer.

—PauvreMia…

Jenepouvaisrienrépondreàcela.Miaétaitunevraieteigne

maisjenepouvaissouhaitercedrameàpersonne,pasmêmeàma

pireennemie,cequ’elleétaitcenséeêtre.Jemecorrigeai

immédiatement:Mian’étaitpasmapireennemie.

Jefusincapabledem’éloignerdeLissapendantlesheuresqui

suivirent.Jesavaisbienqu’iln’yavaitpasdeStrigoïdansla

résidence,maismoninstinctprotecteurétaitbeaucouptrop

puissantpourquejeluidésobéisse.Lesgardiensavaientledevoir

deprotégerleurMoroï.Commed’habitude,jem’inquiétaideses

étatsd’âmepresqueautantquedel’ennemietfisdemonmieux

pourqu’ellerested’humeurlégère.

LesautresgardiensveillaientaussisurlesMoroï.S’ilsne

restèrentpastoutprèsdeleursprotégés,ilsrenforcèrentles

mesuresdesécuritédelarésidenceetrestèrentencommunication

permanenteavecleurscollèguesquisetrouvaientsurlelieude

l’attaque.Desdétailsmacabresnousparvinrentjusqu’ausoir,mêlés

àdesspéculationssurl’endroitoùlesStrigoïpouvaients’être

réfugiés.Biensûr,seuleunepetitepartiedesinformationsatteignit

lesoreillesdesnovices.

Pendantquelesgardiensfaisaientcequ’ilssavaientfairede

mieux,lesMoroïenfirentmalheureusementautant:ilsparlèrent.

IlyavaitbienassezdeMoroïdesangroyaldanslarésidence

pourqu’uneréunionsoitorganiséelesoirmême.Ondevaity

discuterdecequivenaitdesepasseretdesmesuresqu’ilconvenait

deprendre.Aucunedécisionofficiellen’allaitêtreprise.LesMoroï

disposaientd’unereineetd’unconseilpourcegenredechoses.

Chacunsavaitnéanmoinsquelesopinionsquiallaientêtre

expriméeslàfiniraientparremonterlelongdelachaînede

commandement.Autrementdit,notresécuritépouvaitdépendrede

cequiallaitsedire.

Laréunioneutlieudansuneimmensesalledebanquetdela

résidence,quidisposaitd’uneestradeetdecentainesdechaises.

Malgrél’atmosphèresérieusequiyrégnait,ilétaittoutdesuite

évidentquecettepiècen’avaitpasétéconçuepourqu’onyparlede

massacresetdestratégie.Lamoquettegrisetnoiràmotiffloral

étaitdoucecommeduvelours.Leschaisesenboisnoiravaientde

hautsdossiersetdevaientsurtoutservirauxconvivesdesplus

élégantsdîners.DesportraitsdeMoroïdesangroyaldisparus

depuislongtempsornaientlesmurs.Jem’arrêtaiuninstantdevant

celuid’unereinedontj’ignoraislenom,quiportaitunerobe

anciennebeaucouptropchargéepourmongoûtetavaitdes

cheveuxaussiclairsqueceuxdeLissa.

Unhommequejeneconnaissaispas,quel’onavaitchargédu

rôledemodérateur,montasurl’estrade.Laplupartdesnobles

présentssepressèrentdanslespremiersrangs.Touslesautres,y

comprislesélèvesdel’académie,s’installèrentoùilspurent.

ChristianetMasonvenaientdenousretrouveretnousnous

apprêtionsànousplaceraufondlorsqueLissasecoualatête.

—Jevaism’asseoirdevant,déclara-t-elle.

Nouslaregardâmestoustroisavecdesyeuxécarquillésetjefus

mêmetropstupéfaitepourpenseràsondersonesprit.

—Regardez,nousdit-elle.Lesnoblessesontinstalléspar

familles.

C’étaitvrai.Lesmembresdechaqueclans’étaientregroupés,

detellesortequ’onlesdistinguaitfacilementlesunsdesautres:les

Badica,lesIvashkov,lesZeklos…Tashas’ytrouvaitaussi,sauf

qu’elleétaitseule.Christianétaitl’uniqueautreOzéraprésentdans

lasalle.

—Ilfautquej’ysois,affirmaLissa.

—Personnen’attendçadetoi,luiopposai-je.

—JedoisreprésenterlesDragomir.

—Cen’estqu’unebandedenoblesvaniteux!pestaChristian.

LevisagedeLissasefigeaenunmasquedepure

détermination.

—Jedoisallerprendreplaceparmieux.

Jem’ouvrisàsessentimentsetfusrassuréeparcequej’y

découvris.Elleétaitrestéecalmeeteffrayéependanttoutela

journée,c’est-à-direàpeuprèsdansl’étatoùl’avaitplongéelefait

d’apprendrelamortdelamèredeMia.Sapeurn’avaitpasdisparu,

maissaconfianceenelleetsadéterminationlatenaientenbride.

Elleavaitparfaitementconsciencedereprésenterl’unedesfamilles

royalesetvoulaitjouersonrôledanslesévénementsquiallaient

suivre,mêmesil’idéequ’unebandedeStrigoïlesavaitprisespour

ciblelaterrorisait.

—Alorsfais-le,murmurai-jeensongeantqu’ilnemedéplaisait

pasnonplusdelavoirdéfierChristian.

NosregardssecroisèrentetLissam’offritunsourireensachant

parfaitementquejem’étaisplongéeenelle,puisellesetournavers

Christian.

—Quantàtoi,tudevraisallerrejoindretatante.

Celui-ciouvritlabouchepourprotester.Silasituationn’avait

pasétésigrave,j’auraistrouvétrèsdrôledevoirLissaluidonner

desordres.Christianétaitlegarçonleplustêtuetleplusdifficileà

vivrequejeconnaisse.Personnenepouvaitleforceràfairequelque

chosequ’iln’avaitpasdécidé.Tandisquejel’observais,sonvisage

trahitlamêmeprisedeconsciencequejevenaisd’avoiràproposde

Lissa.Ilaimaitlasentirforte…Ilpinçaleslèvres.

—Trèsbien,conclut-ilenluiprenantlamain.

Tousdeuxsefrayèrentuncheminjusqu’auxpremiersrangs.

Jem’installaiaufondavecMason.Justeavantledébutdela

réunion,Dimitrivints’asseoirsurlachaiserestéelibreàcôtéde

moi.Commed’habitude,sescheveuxétaientretenusparune

queue-de-chevaletilportaitsonlongmanteaudecuirquidrapales

piedsdusiège.Jeluijetaiunregardsurprismaisnefisaucune

remarque.Ilyavaitassezpeudegardiensàcetteréunion.La

plupartétaienttropoccupésailleurs.Etvoilàquejemeretrouvais

coincéeentremesdeuxhommes…

Laréunioncommençapresqueaussitôt.Toutlemondeétait

impatientdes’exprimersurlameilleuremanièredesauverles

Moroï,maisdeuxthéoriesconcurrentesnetardèrentpasàse

dégager.

—Laréponseestautourdenous!déclaraunnobleàquion

venaitdedonnerlaparole.(Ils’étaitlevéettournaitlentementsur

lui-même.)Ici.Dansdesstructurescommecetterésidenceou

l’académiedeSaint-Vladimir.Nousenvoyonsnosenfantsdansdes

endroitsoùilestplusfaciledelesprotégeretoùleurnombremême

assureleursécurité.Etvoyezcommenoussommesvenus

nombreux,enfantscommeadultes,danscetétablissement,cette

année…Pourquoinepasvivretoutletempsdecettemanière?

—Beaucoupd’entrenouslefontdéjà!criaquelqu’un.

L’hommerejetal’argumentd’ungesteagacé.

—Quelquesfamilles,icietlà…Oualorsunevilleavecune

importantecommunautémoroï…Maisnoussommestoujours

dispersés.Beaucoupd’entrenousrefusentencoredemettreleurs

ressourcesencommun:leursgardiens,leurmagie…Sinous

prenionsmodèlesurcetterésidence,conclut-ilenécartantlesbras,

nousn’aurionsplusjamaisànoussoucierdesStrigoï.

—EtlesMoroïcesseraientd’interagiraveclerestedumonde,

grommelai-je.Entoutcasjusqu’àcequeleshumainsdécouvrent

desvillespeupléesdevampiresaumilieudenullepart.Alorsnous

aurionsbeaucoupd’interactions,toutàcoup…

L’autrethéorie,surlamanièredontnousdevionsprotégerles

Moroï,posaitmoinsdeproblèmeslogistiquesmaisavaitdavantage

deconséquencesindividuelles,notammentpourmoi.

—Levraiproblèmeestquenousn’avonspasassezde

gardiens,déclarasonavocate,duclandesSzelsky.Lasolutionest

doncsimple:ilnousenfautplus.LesDrozdovdisposaientdecinq

gardiensetcelan’apassuffi.Ilfautdirequ’ilsdevaientveillersur

plusd’unedizainedeMoroï!Cettesituationestinacceptable.Nous

nedevrionspasêtreétonnésquecegenredechoseseproduise.

—Etoùsuggérez-vousquenoustrouvionsdenouveaux

gardiens?l’interpellal’hommequiétaitenfaveurdes

communautés.Ilsetrouvequenosressourcessontlimitées…

—Nouslesavonsdéjà!annonça-t-elleenpointantsondoigt

verslefonddelasalle,oùj’avaisprisplaceavecd’autresnovices.Je

lesaivuss’entraîner.Ilssontredoutables!Pourquoiattendrequ’ils

aientdix-huitans?Sinousaccélérionsleurformationenl’orientant

davantageverslestechniquesdecombatqueversl’apprentissage

scolaire,nouspourrionsenfairedenouveauxgardiensdèsl’âgede

seizeans…

Dimitripoussaungrognementdecontrariété,posalescoudes

sursesgenoux,sonmentondanssesmainsetplissalesyeux.

—Etilyad’autresgardienspotentielsdontnousnousprivons.

Oùsontdonclesfemmesdhampirs?Nosdeuxracessontliées

l’uneàl’autreetlesMoroïfonttoutcequ’ilspeuventpouraiderles

dhampirsàsurvivre.Pourquoicesfemmesnefont-ellespasla

mêmechose?Pourquoinesont-ellespasici?

Ungrandéclatderireluirépondit.Touslesregardsse

tournèrentaussitôtversTashaOzéra.Contrairementàlaplupart

desnobles,quis’étaienthabilléspourl’occasion,elleavaitunemise

décontractéeetconfortable.Elleportaitsonjeanhabituel,unhaut

blancquidécouvraitunpeusonventreetunevesteenlainebleue

ajouréequiluiarrivaitaugenou.

—Puis-je?demanda-t-elleaumodérateur.

Ilacquiesça.LafemmedelafamilleSzelskyserassitetTashase

leva.Contrairementauxautresintervenants,ellemontasur

l’estradepourquetoutlemondepuisselavoir.Sesmagnifiques

cheveuxnoirs,attachésenqueue-de-cheval,laissaientsafigureet

sescicatricesentièrementàdécouvert.Jenepusm’empêcherdela

soupçonnerdel’avoirfaitexprès.Sonvisageétaitfieretprovocant.

Magnifique.

—Cesfemmesnesontpasici,Monica,parcequ’ellessonttrop

occupéesàéleverleursenfants…Tusais:lesmêmesquetuveux

envoyeraufrontdèsqu’ilssontcapablesdemarcher.Et,jet’en

prie,nenousinsultepasenprétendantquelesMoroïfontune

grandefaveurauxdhampirsenlesaidantàsereproduire.C’est

peut-êtredifférentdanstafamillemais,pourlerested’entrenous,

lesexeestconsidérécommeunplaisir.LesMoroïquiengrossent

desdhampirsnefontpasunbiengrossacrifice…

Dimitris’étaitredresséetsonvisageavaitcesséd’exprimerde

lacolère.Ildevaitêtreexcitéd’entendresanouvellepetiteamie

parlerdesexe…Laragemegagnaetj’espéraiquelesgensallaient

interprétermesregardsmeurtrierscommeuneenvied’endécoudre

aveclesStrigoïetnonaveclafemmequis’adressaitànous.

JeremarquaisubitementqueMiaétaitassisetouteseuleau

boutdenotrerangée.Jenem’étaismêmepasrenducomptedesa

présence.Tasséesursachaise,elleavaitlesyeuxrougesetlevisage

pluspâlequed’habitude.Unedouleurétrangemebrûlalapoitrine,

sensationquejen’auraispascruressentirpourquelqu’uncomme

Mia.

—Sinousattendonsquecesenfantsaientdix-huitanspouren

fairedesgardiens,c’estaussipourleurpermettredegoûterunpeu

àlavieavantdelesforceràpasserlerestedeleurexistenceau

milieududanger.Ilsontbesoindecesannéesdeformationpourse

développer,aussibienmentalementquephysiquement.Mettez-les

autravailavantqu’ilssoientprêts,traitez-lescommelesrouages

d’unemachine,etvousenferezdelachairàStrigoï.

Quelquespersonnesserécrièrentenl’entendantemployerde

tellesimages,maiscelles-ciavaientpermisàTashad’obtenir

l’attentiongénérale.

—Ilenirademêmesivousessayezdeforcerlesautresfemmes

dhampirsàdevenirdesgardiennes.Vousnepouvezpasles

contraindreàmeneruneviedifférentedecellequ’ellesontchoisie.

Votremerveilleuxplanpourobtenirdenouveauxgardiensconsiste

àmettreendangerdesfemmesetdesenfantsquin’ysontpasprêts.

Etcelavouspermettraseulementdegarderunepetitelongueur

d’avancesurl’ennemi.Jediraisvolontiersquec’estl’idéelaplus

stupidequej’aieentenduesijen’avaispasd’aborddûécouterla

sienne,conclut-elleenmontrantdudoigtlepremierintervenant,

celuiquiavaitévoquélapossibilitéd’unregroupementdeMoroï,

quipritunairembarrassé.

—Alorséclaire-nousdetasagesse,Natasha,riposta-t-il.Que

penses-tuquenousdevrionsfaire,puisquetuasbeaucoupplus

d’expériencequenousenmatièredeStrigoï?

UnfinsouriresedessinasurleslèvresdeTasha,quidécidade

nepasreleverl’insulte.

—Cequejepense?répéta-t-elleens’approchantdubordde

l’estradepourtoiserlafoule.Jepensequenousdevrionscesserde

nousenremettreàd’autrespournousprotéger.Voustrouvezles

gardienstroppeunombreux?Leproblèmen’estpaslà.Le

problème,c’estqu’ilyatropdeStrigoï.Nouslesavonslaissése

multiplieretdevenirpuissantsparcequenousnefaisonsrien

d’autrequedébattredansdesréunionscommecelle-ci.Nous

fuyons,nousnouscachonsderrièrelesdhampirsetnouslaissons

lesStrigoïtranquilles.Noussommesfautifs.C’estàcausedenous

quelesDrozdovsontmorts!Vousavezbesoind’unearmée?La

voici!Lesdhampirsnesontpaslesseulsàêtrecapables

d’apprendreàsebattre.Labonnequestion,Monica,n’estpas:

«Pourquoilesfemmesdhampirsnesebattentpas?»mais:

«Pourquoipasnous?»

LesjouesdeTashas’étaientcoloréesàmesurequ’elleavait

élevélavoix.Sesyeuxbrillantsdepassion,sonbeauvisage,et

mêmesescicatrices,enfaisaientunpersonnagefrappant.La

plupartdesgensn’arrivaientplusàlaquitterdesyeux.Lissala

regardaitavecadmiration,visiblementinspiréeparsondiscours.

Masonétaithypnotisé,Dimitriimpressionné,etunpeuplusloin

derrièrelui…

UnpeuplusloinderrièreluisetrouvaitMia.Ellen’étaitplus

tasséesursachaise.Ellesetenaitbiendroite,lesyeuxécarquillés,et

observaitFixementTashacommesicelle-cidétenaitlasolutionde

touslesproblèmesdumonde.

MonicaSzelskyconsidéraitTashacommetouslesautres,mais

avecbeaucoupmoinsd’admiration.

—TunesuggèrestoutdemêmepasquelesMoroïpourraient

combattreauxcôtésdeleursgardienslorsquelesStrigoï

attaqueront?

—Non:jesuggèrequelesMoroïetleursgardiensaillent

combattrelesStrigoïcôteàcôteavantqu’ilsattaquent.

Ungarçonquidevaitavoirdanslesvingt-cinqanset

ressemblaitàunmodèledeRalphLaurens’insurgea.Jen’auraispas

hésitéàparierqu’ilétaitdesangroyal.Seulunnoblepouvait

s’offrirdesmèchesblondessiparfaites…Ildétachalepullhorsde

prixqu’ils’étaitnouéautourdelatailleetleposasurledossierde

sachaise.

—Vraiment?ricana-t-ilsansdemanderlaparole.Tuvasdonc

nousdistribuerdespieuxetdesgourdinspournousenvoyeràla

bataille?

Tashahaussalesépaules.

—Siçadevientnécessaire,pourquoipas,Andrew?…(Ses

jolieslèvresesquissèrentunsourire.)Maisnouspouvonsapprendre

àutiliserd’autresarmes,desarmesdontnosgardiensnedisposent

pas.

Levisagedujeunehommeexprimaitparfaitementàquelpoint

cetteidéeluisemblaitabsurde.

—Ahoui?s’étonna-t-ilenécarquillantlesyeux.Etlesquelles?

LesouriredeTashas’élargit.

—Celle-ci,parexemple…,répondit-elleavecunmouvement

depoignet.

Lepullqu’ilavaitposésurledossierdesachaises’embrasa.

Aprèsuncridesurprise,illefittomberparterrepourle

piétinerfrénétiquement.

Ilyeutunsilencedanslapièce,commesitoutlemonde

inspiraitenmêmetemps,puiscefutlechaos.

Chapitre13

Lesgensbondirentsurleurspiedsetsemirentàcrierenmême

tempspourexprimerleurpointdevue.Àvraidire,ilsétaient

presquetousdumêmeavis:Tashaavaittort.Ilsluicrièrentqu’elle

étaitfolleetquesonidéed’envoyerlesMoroïetlesdhampirsàla

bataillenepouvaitconduirequ’àl’extinctiondesdeuxraces.Ils

allèrentmêmejusqu’àsuggérerquec’étaitcequ’ellevoulait,qu’elle

collaboraitaveclesStrigoïd’unemanièreoud’uneautre.

Dimitriselevaetcontemplalechaosavecunegrimacede

dégoût.

—Vousferiezaussibiendepartir,nousconseilla-t-il.Ilneva

plusriensedired’utile.

Masonetmoinouslevâmes,maiscelui-cisecoualatêtelorsque

jecommençaiàsuivreDimitrihorsdelapièce.

—Vas-y,medit-il.Jevoudraisvérifierquelquechose.

J’observaiuninstantlafoulesurexcitée,puishaussailes

épaules.

—Bonnechance…

J’avaisdumalàcroirequequelquesjoursseulements’étaient

écoulésdepuisladernièrefoisoùDimitrietmoinousétionsparlé.

Enquittantlasalleaveclui,j’eusl’impressionquenousnenous

étionspasvusdepuisdesannées.J’avaispassédesmoments

agréablesavecMasoncesderniersjours,maislaprésencede

Dimitriréveillatouslessentimentsquej’avaispourlui.Toutà

coup,Masonm’apparutcommeunpetitgarçon.Jeretrouvaiaussi

touteladouleurquem’inspiraitlarelationdeDimitrietTashaetne

pusempêcherdesmotsstupidesdesortirdemabouche.

—Est-cequetunedevraispasresterpourprotégerTasha?lui

lançai-je.Avantqu’ellesefasselapider?Çavaluivaloirdegros

ennuis,d’avoirutilisésespouvoirsdecettemanière…

—Elleestdetailleàsedéfendre,répondit-ilenlevantun

sourcil.

—Jesais,jesais…Parcequec’estunechampionnedekaraté

quipratiquelamagieoffensive.Jem’enétaisrenducompte.Jeme

disaisseulementque,puisquetuallaisdevenirsongardien…

—Quit’aditça?

—J’aimessources.(Sanssavoirpourquoi,j’avaisdesréticences

àluiavouerquejeletenaisdemamère.)Tuaspristadécision,

n’est-cepas?C’estunebelleoccasion,d’autantplusquetuauras

desavantagesennature…

Ilmejetaunregardfroid.

—Cequisepasseentreelleetmoineteconcernepas,déclara-

t-ilsèchement.

Lesmots«entreelleetmoi»furentdifficilesàencaisser.Ils

semblaientimpliquerquesaliaisonavecTashaétaitunfait

accompli.Alors,commecelaseproduisaitsouventquandquelque

chosemefaisaitmal,jelaissaimacolèreprendreledessus.

—Parfait!m’écriai-je.Jesuiscertainequevousallezêtretrès

heureuxensemble!Etpuiselleesttongenredefemme,puisqueje

saisàquelpointtuaimescellesquinesontpasdetonâge…Ellea

quoi?Sixansdeplusquetoi?Sept?Exactementcommej’enai

septdemoins…

—Oui,répondit-ilaprèsuncourtsilence.Etchaquesecondede

cetteconversationmeprouveàquelpointtuesjeune.

Mamâchoires’endécrocha.Mêmelecoupquem’avaitdonné

mamèrenem’avaitpasfaitsimal.L’espaced’uninstant,jecrus

devinerunregretdanssesyeux,commes’ilprenaitlui-même

consciencedeladuretédesesmots.Maisl’instantpassaetson

expressionredevintglaciale.

—Petitedhampir…,intervintunevoixtouteproche.

Toujoursabasourdie,jemetournailentementversAdrian

Ivashkov.Ilm’offritunfrancsourireethochalatêtepoursaluer

Dimitri.Jedevaisêtretouterouge…Qu’avait-ilentendudenotre

conversation?

—Jem’envoudraisdevousinterrompre,sedéfendit-ilen

levantlesmains.Jevoulaisseulementtedirequej’aimeraiste

parlerquandtuentrouverasletemps.

Jefustentéedeluirépondrequejen’avaispasletempsdejouer

àsonpetitjeu,maislesparolesdeDimitrimehantaienttoujours.Le

regardqu’ilposaitsurAdrianétaitfranchementréprobateur.

Commetoutlemonde,ildevaitconnaîtresaréputationsulfureuse.

Parfait,songeai-jeenéprouvantuneenviesoudainedelerendre

jaloux.Jevoulaislefairesouffrirautantquej’avaissouffertces

dernierstemps.

Jeravalaimadouleuretdéterraimonsouriredecroqueuse

d’hommes,dontjenem’étaispasserviedepuisunmoment.

J’avançaialorsversAdrianetposailamainsursonbras.

—Ilsetrouvequejen’airienàfairedansl’immédiat.(Jesaluai

àmontourDimitrid’unhochementdetêteetentraînaiAdrianen

marchantaussiprèsdeluiquepossible.)Aurevoir,gardien

Belikov.

LeregardfroiddeDimitrinoussuivitjusqu’àcequeje

détournelatête.

—Tunet’intéressespasauxgarçonsplusâgés,c’estça?me

demandaAdriandèsquenousnousfûmeséloignés.

—Tutefaisdesidées.Mabeautéstupéfianteadûobscurcirton

jugement…

Ileutl’undeceséclatsderirequimeplaisaienttant.

—C’esttoutàfaitpossible!(Lorsquejevoulusm’écarter,il

passalebrasautourdemesépaules.)Certainementpas…Puisque

tuasdécidédetemontreramicaleenversmoi,tuvasdevoir

l’assumer.

Jeluifislesgrosyeuxsansessayerderepoussersonbras.Il

sentaitl’alcoolenplusdel’odeurhabituelledesescigarettesaux

clousdegirofle.Était-ilsaoul?J’avaisl’impressionque,sobreou

ivre,ilnedevaitpasavoiruneattitudetrèsdifférente.

—Qu’est-cequetuveux?luidemandai-je.

Ilm’observaunmoment.

—JeveuxquetuailleschercherVasilisaetquetu

m’accompagnes.Onvabiens’amuser.Tuvasaussiavoirbesoin

d’unmaillotdebain.(Cetteidéeparutlechagriner.)Àmoinsquetu

préfèrestebaignertoutenue…

—Quoi?DesMoroïetdesdhampirsviennenttoutjustedese

fairemassacrerettuveuxallernageret«bient’amuser»?

—Ilnes’agitpasseulementd’allernager,m’expliqua-t-il

patiemment.Etcemassacreestuneraisondepluspourlaquelletu

devraisvenir.

Avantquej’aieeuletempsdeluirépondre,j’aperçusLissa,

MasonetChristianauboutducouloir.EddieCastileétaitaveceux,

cequin’avaitriendesurprenant,maisMiaaussi,cequil’était

beaucoupplus.Ilsétaientlancésdansunegrandeconversationqui

s’interrompitbrutalementlorsqu’ilsm’aperçurent.

—Tevoilà!s’écriaLissa,visiblementsurprise.

Merappelanttoutàcoupqu’Adrianavaittoujourslebras

autourdemesépaules,jem’écartaivivement.

—Salut!leurlançai-je.(Unsilencegênés’ensuivit,pendant

lequeljefuspresquecertained’entendrepoufferAdrian.Jeluijetai

unregardmenaçant,puismetournaiversmesamis.)Adriannous

inviteàallernager.

Tousmedévisagèrentavecstupeuretj’eusl’impressiondevoir

leuresprits’activerpouressayerd’analyserlasituation.L’humeur

deMasons’assombritunpeusansqu’ilsepermettedavantageque

lesautresdefaireuncommentaire.Jeréprimaiungrognement.

Adrianpritplutôtbienlefaitquej’invitemesamisàsafête

secrète.Vusadésinvolturehabituelle,lecontrairem’aurait

surprise.Unefoisenpossessiondenosmaillotsdebain,nous

suivîmeslesindicationsqu’ilnousavaitdonnéesjusqu’àatteindre

uncouloirsituédansuneailereculéedelarésidence.Nousy

trouvâmesunescalierencolimaçonquidescendaitindéfiniment.Je

fuspresqueétourdielorsquenoustournâmesettournâmesencore.

Desampoulesélectriquesétaientfixéesauxmurs,dontlesfresques

firentbientôtplaceàlapierredetaille.

Lorsquenousatteignîmesnotredestination,nousdécouvrîmes

qu’Adriann’avaitpasmenti:ilnes’agissaitpasseulementde

nager.NousétionsdansunesortedeSpadontl’usagedevait

reveniràl’élitedesMoroï.Enl’occurrence,ilétaitréservéàun

groupedenobles,certainementlesamisd’Adrian.Ilsétaient

environunetrentaine,tousdesonâgeouplusvieuxquelui,et

arboraientlessignesdelafortuneetdupouvoir.

LeSpaétaitconstituéd’unesériedebassinsdepierre.Il

s’agissaitpeut-êtred’uneanciennegrotte,maisceuxquiavaient

construitlarésidenceavaientprissoind’enfaireunenvironnement

parfaitementcivilisé.Lesmursetleplafonddepierrenoireavaient

étépolisjusqu’àdonnerlamêmeimpressiondeluxequise

dégageaitdetoutlerestedelarésidence.Onavaitlesentimentde

setrouverdansunetrèsjoliegrotteaménagéeparundécorateur.Il

yavaitdesprésentoirsremplisdeserviettesalignéscontrelesmurs,

ainsiquedestablesquisupportaienttoutessortesdemets

exotiques.Lesbassinsenpierreremplisd’eauchaudemaintenueà

températureparunemachinerieinvisibles’intégraientparfaitement

audécor.Unenappedevapeurflottaitdanslapièce,ainsiqu’une

vagueodeurmétallique.Desriresetdesbruitsd’éclaboussures

résonnaienttoutautourdenous.

—PourquoiMiaest-elleavecvous?interrogeai-jeLissaàvoix

bassetandisquenoustraversionslasalleàlarecherched’unbassin

libre.

—ElleétaitentraindeparleravecMasonquandnousavons

voulupartir,répondit-elleenchuchotantaussi.Çam’aparucruel

de…lalaissertouteseule.

Jenetrouvairienàyredire.Iln’yavaitqu’àl’observerpour

mesurersonchagrin.Aumoins,laconversationqu’elleavaitavec

Masonsemblaitl’endistraire.

—JecroyaisquetuneconnaissaispasAdrian,ajoutaLissa.

Jesentisautantderéprobationparl’intermédiairedenotrelien

quedanssavoix.Nousvenionsenfindetrouverungrandbassin

unpeuàl’écart.Ungarçonetunefillel’occupaientdéjàenessayant

desefondrel’undansl’autre,maisilsnouslaissaientbienassezde

placeetilétaitfaciledefairesemblantdenepaslesvoir.

Jeplongeaiunpieddansl’eauetl’enressortisaussitôt.

—Jeneleconnaispas.

Jereplongeaiprudemmentlepied,puislerestedemoncorps.

Jenepusm’empêcherdegrimacerenarrivantauventre.Jeportais

unbikinibordeauxetlecontactdirectdel’eaubrûlantesurma

peaum’avaitpriseparsurprise.

—Tudoisbienleconnaîtreunpeupourqu’ilnousaitinvitésà

safête…

—D’accord,maisest-cequetulevoisdanscebassinavec

nous?

Ellesuivitladirectiondemonregard.Adriansetrouvaità

l’autreboutdelasalleavecungroupedefillesdontlesbikinis

étaientencorepluspetitsquelemien.Jereconnusl’und’eux,porté

parBetseyJohnsondansunmagazine,etdontj’avaisrêvé.Je

détournailesyeuxensoupirant.

Nousétionstousentrésdansl’eau,quiétaitsichaudeque

j’avaisl’impressiondemijoter.CommeLissasemblaitenfin

convaincuedel’innocencedemarelationavecAdrian,jepus

tournermonattentionverslaconversationdesautres.

—Dequoiest-cequevousparlez?lesinterrompis-je,estimant

quec’étaitbeaucoupplussimpledelesinterrogerqued’essayerde

ledevinerparmoi-mêmeenlesécoutant.

—Delaréunion!réponditMasonavecexcitation.

Aumoins,ilsemblaits’êtreremisdem’avoirsurpriseen

compagnied’Adrian.

Christians’étaitinstallésurunesortedesiègecreusédansla

paroidubassin.LorsqueLissavintsecolleràlui,ilpassaunbras

possessifautourdesesépaulesetrenversalatêtepourlaposersur

lerebord.

—Tonpetitamiveutleverunearméepourpartirenguerre

contrelesStrigoï,déclara-t-il,évidemmentpourmeprovoquer.

JejetaiunregardinterrogateuràMasonsansmedonnerla

peinedecommentersonemploiduterme«petitami».

—Eh!c’étaitlasuggestiondetatante!rappelaMasonà

Christian.

—Elleaseulementditquenousferionsmieuxd’attaquerles

premiers,ripostacelui-ci.Cen’étaitpasellequivoulaitenvoyerles

novicesaucombat:c’étaitMonicaSzelsky.

Uneserveuseseprésentaavecunplateauchargédecocktails

roses.Ilsétaientservisdansdelongsverresàpiedencristal

couronnésd’unglaçage.J’étaispresquecertainequ’ilscontenaient

del’alcool,maisilétaitpeuprobablequequiquecesoitdemande

descomptesauxinvitésdecettefête.C’étaitd’ailleurslaseule

chosequejepouvaisendire,puisquemonexpériencedel’alcoolse

limitaitàboiredelabièrebonmarché.Jeprisunverreetme

retournaiversMason.

—Tucroisvraimentquec’estunebonneidée?luidemandai-je.

J’avalaiprudemmentunepremièregorgée.Entantquefuture

gardienne,j’avaislesentimentdedevoirtoujoursêtreprêteàtout.

Enmêmetemps,jeressentaisunefoisencorecettenuit-làmon

besoinderébellion.Lecocktailressemblaitàunpunch.Ilétaità

basedejusdepamplemousseetdequelquechosedeplusdouxqui

rappelaitlafraise.Jerestaiscertainequ’ilcontenaitdel’alcool,mais

ilsemblaityenavoirtroppeupourquejecourelerisquede

m’enivrer.

Uneautreserveuseapparutbientôtavecdesamuse-bouches.Je

n’identifiaipresquerien.Ilyenavaitquiressemblaientvaguement

àdeschampignonsfourrésaufromage,etd’autresàdesrondelles

deviandeoudesaucisse.EnbonneCarnivore,jetendislamain

versl’undeceux-cienmedisantqu’ilsnepouvaientpasmefaire

demal.

—C’estdufoiegras,annonçaChristianavecunsourirequime

déplut.

—C’est-à-dire?luidemandai-jeenluijetantunregardinquiet.

—Tul’ignores?(Sontonétaitarrogant.Pourunefois,il

s’exprimaitcommeunvéritableMoroïdesangroyalquiétalesa

culturedevantlesnon-initiés.Ilhaussalesépaules.)Essaie,tu

verrasbien…

Lissapoussaunsoupirexaspéré.

—C’estfaitavecdesfoiesd’oies,intervint-elle.

J’écartaivivementlamainduplateau.Tandisquelaserveuse

s’éloignait,jelançaiunregardmauvaisàChristianquiriaitdebon

cœur.

Mason,poursapart,attendaittoujoursquejeveuillebien

répondreàsaquestion.

—Queveux-tuqu’onfassed’autre?medemanda-t-il,outragé.

As-tuautrechoseàproposer?Tufaisdestoursdepisteavec

Belikovtouslesmatins.Oùestl’intérêtpourtoi?etpourles

Moroï?

Oùétaitl’intérêtpourmoi?Celafaisaitbattremoncœuret

m’inspiraitdespenséesindécentes.

—Nousnesommespasprêts,préférai-jerépondre.

—Nousnesommesplusqu’àsixmoisdelafindenotre

formation,intervintEddie.

Masonhochalatêtepourlesoutenir.

—C’estvrai!Quepouvons-nousapprendredeplus?

—Destasdechoses,répondis-jeensongeantàtoutceque

m’avaientenseignémesentraînementssupplémentairesavec

Dimitri.(Jevidaimonverre.)Etoùcelas’arrêtera-t-il?Mettons

qu’onnousenvoiesurleterrainsixmoisplustôt.Quesepassera-t-

ilquandçanesuffiraplus?Onsupprimeranotredernièreannéede

formation?nosdeuxdernièresannées?

—Jen’aipaspeurdemebattre,répliqua-t-ilenhaussantles

épaules.J’auraispuaffronterunStrigoïmêmeenpremièreannée…

—C’estça,rétorquai-jesèchement.Àpeuprèscommetut’enes

sortidanscettedescente…

LevisagedeMason,déjàrougeàcausedelachaleur,viraau

cramoisi.Jeregrettaipresqueaussitôtd’avoirprononcécette

phrase,etplusencoreenentendantChristianéclaterderire.

—Jenepensaisvraimentpasqu’ilm’arriveraitunjourde

tomberd’accordavectoi,Rose…Maisc’esttristementlecas.(La

serveuseauxcocktailsfitunnouveaupassagequipermità

Christianetmoidenousresservir.)LesMoroïdoiventapprendreà

sedéfendretoutseuls.

—Grâceàlamagie?demandasubitementMia.

C’étaitlapremièrefoisqu’elleprenaitlaparoledepuisnotre

arrivée.Saquestionfutaccueillieparungrandsilence.Eddieet

Masonrenoncèrentsansdouteàluirépondreparcequ’ilsn’avaient

aucuneconnaissanceenmatièredemagieoffensive.Lissa,Christian

etmoienavions,etfaisionsdenotremieuxpournepaslemontrer.

Ilyavaitunesorted’espoirfoudanslesyeuxdeMia,etjenepus

qu’imaginercequ’elleavaitdûendurerpendantcettejournée.Elle

avaitapprislamortdesamèreàsonréveiletavaitensuite

supportédesheuresdediscussionsàproposdepolitiqueetde

stratégieoffensive.Leseulfaitqu’ellesetrouvaitlàetsemblait

presquecalmeétaitunvraimiracle.Toutepersonneaimantuntant

soitpeusamèreauraitétéeffondréeàsaplace.

—J’imagine,répondis-jeenmerendantcomptequepersonne

n’allaitlefaire.Maisjenesaispasgrand-chosesurlesujet…

Jevidaimondeuxièmecocktailendétournantlesyeuxavec

l’espoirquequelqu’unallaitreprendrelaconversation.Personnene

s’enchargea.Miaparutdéçuemaisn’insistapaslorsqueMason

recommençaàparlerdesStrigoï.

Jeprisuntroisièmeverreetm’immergeaidansl’eauautantque

celam’étaitpossibleencontinuantàletenir.Celui-ciétaitdifférent.

Ilsemblaitchocolatéetétaitsurmontéd’unecouchedecrème

fouettée.J’enavalaiunegorgéeetreconnusungoûtd’alcool,mais

j’imaginaiquelechocolatdevaitenatténuerl’effet.

Lorsquej’eusenvied’unquatrièmeverre,laserveuseavait

disparu.Masonmesemblavraimenttrèsmignon,toutàcoup.

J’auraisbienaiméqu’ilm’accordeunpeud’attention,maisil

continuaitàparlerdesStrigoïetdesproblèmeslogistiquesque

posaituneattaqueenpleinejournée.EddieetMiahochaientlatête

avecenthousiasmeenmedonnantl’impressionqu’ilsl’auraient

suivisanshésiters’ilavaitdécidédepartirimmédiatementàla

chasseauStrigoï.Christianintervenaitdetempsàautredansleur

conversation,essentiellementpourjouerlesavocatsdudiable.

Typique.Ils’entenaitàl’opiniondesatanteetestimaitqu’une

frappepréventiveexigeaitleconcoursdesgardiensetdesMoroï.

Mason,MiaetEddiearguaientquelesgardiensdevaients’en

chargersilesMoroïn’étaientpasencoreprêtsàsebattre.

Jedevaisadmettrequeleurenthousiasmeétaitassez

contagieux,etl’idéed’attaquerlesStrigoïavantqu’ilsfrappentde

nouveaumeplaisaitbeaucoup.SaufquelesgardiensdesBadicaet

ceuxdesDrozdovs’étaienttousfaittuer.SilesStrigoïs’étaient

effectivementorganisésenbandeetavaientrecrutédeshumains,

nousavionstoutintérêtàredoublerdeprudence.

Malgrétoutsoncharme,jen’avaisplusenvied’écouterMason

parlerdesestalentsguerriers:jevoulaisunautreverre.Jeme

relevaietsortisdubassin.Àmongrandétonnement,lemondese

mitàtournoyer.C’étaituneimpressionquej’avaisdéjàeueen

sortantd’unbaintropchaud,maisjecomprislorsquecelarefusade

passerquecescocktailsdevaientêtreplusfortsquejel’avaiscru.

J’endéduisisquel’idéed’enboireunquatrièmen’étaitpeut-

êtrepasexcellente.Celadit,jenetenaispasàmontreràtoutle

mondequej’étaisivreenreplongeantimmédiatementdansle

bassin.Jemedirigeaiversuneautresalledanslaquellej’avaisvula

serveusedisparaître,enespéranttrouverlaplanquesecrètedes

desserts.Uneimagedemousseauchocolat,bienplusattrayante

quedufoied’oie,s’imposaàmonesprit.

J’avançaiaveclaplusgrandeprudencesurlesolglissant,

certainequemaréputationallaitenpâtirsijetombaisdansun

bassinpourm’yfendrelecrâne.

J’étaissiconcentréesurmespiedsetsurmadémarchequeje

finisparfoncerdansquelqu’un.Àmadécharge,c’étaitluiquiétait

entort:ilreculait,ledostournéversmoi.

—Eh!attentionoùtuvas!m’écriai-jeenrecouvrantmon

équilibre.

Saufqu’ilnem’avaitmêmepasremarquée.Sonattentionétait

focaliséesurunautregarçondontlenezsaignait.

J’étaistombéeaubeaumilieud’unebagarre.

Chapitre14

Deuxgarçonsquejeneconnaissaispassetournaientautouren

roulantdesmécaniques.Ilsdevaientavoirdanslesvingt,vingt-cinq

ansetnemeremarquèrentnil’unnil’autre.Celuiquim’étaitrentré

dedanspoussabrutalementsonopposantenleforçantàreculerde

plusieurspas.

—Vousavezpeur!hurlaceluiquiétaitdemoncôté.(Ilportait

uncaleçondebainvertetsescheveuxnoirsétaienttrempés.)Tous!

Vousvoulezvousterrerdansvospropriétésetlaisserlesaleboulot

àvosgardiens.Qu’allez-vousfairequandilsseronttousmorts?

Quivousprotégeraàcemoment-là?

Sonadversaireessuyadudosdelamainlesangquicoulaitde

sonnez.Jelereconnussubitementgrâceàsesmèchesblondes:

c’étaitlenoblequis’étaitmoquédeTashaetdesonidée

d’apprendreauxMoroïàsebattre.Jemesouvinsqu’ellel’avait

appeléAndrew.Ilessayaenvaindeporteruncoupàson

agresseur.Satechniqueétaitdéplorable.

—C’estlasolutionlaplusprudente!sedéfendit-il.Sinous

écoutonscettealliéedesStrigoï,nousallonstousmourir.Elleveut

exterminernotreespèce!

—Elleveutnoussauver!

—Elleveutnousinciteràpratiquerlamagienoire!

L’»alliéedesStrigoï»devaitêtreTasha.CeMoroï,quin’était

pasdesangroyal,étaitlapremièrepersonnehorsdemonpetit

cerclequej’entendaisprendresadéfense.Jenepusm’empêcherde

medemandercombiendegenspartageaientsonpointdevue.

Lorsqu’ilfrappaencoreAndrew,moninstinctleplusprimaire,ou

peut-êtreétait-ceuneffetdel’alcool,m’incitaàintervenir.

Jebondisentreeuxpourlesséparer.Latêtemetournaitencore

etj’avaistantdemalàtenirsurmesjambesquejeserais

probablementtombées’ilsn’avaientpasétésiprèsl’undel’autre.

Tousdeuxhésitèrent,visiblementsurprisparmonintervention.

—Dégagedelà!aboyaAndrew.

Puisqu’ilsétaientdesgarçonsetdesMoroï,ilsétaientplus

grandsetpluslourdsquemoi.Néanmoins,j’étaisàpeuprès

certained’êtreplusfortequechacund’entreeux.Misantlà-dessus,

jelessaisisparlebras,lestiraiversmoi,puislesrepoussaidansdes

directionsdifférentesaussirudementquepossible.Ilstitubèrent,

surprisparmapuissance,etjetitubaiunpeumoi-même.

L’adversaired’Andrewavançaversmoiavecunregard

furieux.Ilnemerestaitplusqu’àespérerqu’ilétaitvieuxjeuet

n’allaitpassepermettredefrapperunefille.

—Àquoitujoues?s’écria-t-il.

Lesgenscommençaientàs’attrouperpourassisterauspectacle.

—J’essaiedevousempêcherdevousconduiredemanière

encoreplusstupidequevouslefaitesdéjà!ripostai-jeenlui

rendantsonregard.Vousvoulezfairequelquechosepouraider?

Alorscessezdevousbattre!Jenevoispascommentlefaitdevous

entre-tuerpourraitsauverlesMoroï,saufsivouscomptezles

débarrasserdugènedelabêtiseparsélectionnaturelle…(Jepointai

undoigtaccusateurendirectiond’Andrew.)TashaOzéran’essaie

pasd’exterminersapropreespèce.Elleaimeraitseulementque

vouscessiezdevouscomportercommedesvictimes.(Jemetournai

verssonadversaire.)Quantàtoi,ilteresteencorebeaucoupà

apprendresitucroisquec’estunemanièredefaireadmettreton

pointdevue…Lamagie,surtoutlamagieoffensive,exige

beaucoupdemaîtrisedesoi,orlatiennenem’impressionnepas

beaucoup.Mêmemoi,j’enaiplusquetoi!Ettusauraisquec’est

vraimentdinguesitumeconnaissais…

L’unetl’autremeregardèrentfixement,complètement

abasourdis.Jeleuravaisfaitplusd’effetqu’unTaser,dumoins

pourquelquessecondes.Lasurpriseinitialepassée,ils

recommencèrentàs’enprendrel’unàl’autre.Meretrouvantprise

entrelemarteauetl’enclume,jem’empressaidem’écarteren

manquantdetomberdanslamanœuvre.AlorsMason,surgissant

derrièremoi,accourutàmonsecours;ilfrappalepremierdesdeux

quiluitombasouslamain,celuiquin’étaitpasdesangroyal.

Legarçonpartitàlarenverseettombadansunbassinen

soulevantunegerbed’éclaboussures.Jegrimaçaienmerappelant

mapeurdemefendrelecrâne,maisilnetardapasàseremettre

deboutpourrefairesurfaceens’essuyantlesyeux.

JesaisislebrasdeMasonsansparveniràleretenir.Aprèss’être

dégagé,ilfonçasurAndrewetlepoussabrutalementsurun

groupedeMoroïquidevaientêtresesamisets’efforçaientde

calmerleschoses.L’autregarçonressortitdubassin,furieux,et

avançaàsontoursurAndrew.Cettefois,Masonetmoijoignîmes

nosforcespourl’empêcherdepasser.Ilnousjetaunregardféroce.

—Mauvaiseidée,l’avertis-je.

Ilserralespoingsetparutsurlepointdes’enprendreànous.

Maisnousétionstoutdemêmeassezimpressionnantsetilne

semblaitpasbénéficierdusoutiendegrandmonde,contrairement

àAndrewquel’onentraînaitàl’écartsansqu’ilcessedehurlerdes

obscénités.LeMoroïfinitparbattreenretraiteenmarmonnantde

vaguesmenaces.

—As-tuperdulatête?demandai-jeàMasondèsqu’ilsefut

éloigné.

—Quoi?

—Qu’est-cequit’aprisdetejeterdanscettebagarre?

—Tut’yesjetéeaussi!sedéfendit-il.

J’étaissurlepointderépliquerlorsquejeprisconsciencequ’il

avaitraison.

—Cen’estpaspareil,grommelai-je.

—Es-tusaoule?s’inquiéta-t-ilenapprochant.

—Non!Biensûrquenon.J’essaiejustedet’empêcherdefaire

unebêtise.Cen’estpasparcequetuasl’illusionquetupourrais

tuerunStrigoïquetudoist’enprendreàtoutlemonde.

—L’illusion?répéta-t-il,vexé.

Jecommençaiàavoirmalaucœur.Deplusenplusétourdie,je

repartisverslapiècequejevisaisinitialementenespéranttenirsur

mesjambes.

Enl’atteignant,j’eusladéceptiondeconstaterqu’ellenecachait

nidessertsniboissons.Dumoins,cen’étaitpaslegenredebuffet

auqueljem’attendais.C’étaitlasalledessources.Plusieurs

humainsétaientétendussurdesdivansrecouvertsdesatinavec

desMoroïauprèsd’eux.Uneodeurd’encensaujasminflottaitdans

l’air.Abasourdie,jeregardaiavecuneétrangefascinationunMoroï

blondsepencherverslagorged’unetrèsjolieroussepourla

mordre.Jeprissubitementconsciencequetoutescessourcesétaient

d’unebeautéstupéfiante.Ellesressemblaientàdesmannequinsou

desactrices…Lesnoblesnetoléraientquelepremierchoix.

LeMoroïbutàlongstraits,etlafillefermalesyeux,

entrouvrantleslèvresavecuneexpressiondepurdéliceen

s’abandonnantàl’effetqueluiprocuraientlesendorphinesdu

Moroï.Jenepusm’empêcherdefrissonnerenmerappelantcette

douceeuphoriequej’avaismoi-mêmeéprouvée.Àtraversles

brumesdel’alcool,lascènemeparuttoutàcoupviolemment

érotique.Jemesentaispresqueaussiindiscrètequesij’avais

regardédeuxpersonnesfairel’amour.LorsqueleMoroïeutfinide

boireeteutléchéladernièregouttedesang,ildéposaunléger

baisersursajoue.

—Çatetente?

Jesursautaiensentantdesdoigtsm’effleurerlecou,etfisvolte-

facepourrencontrerlesyeuxvertsetlesourireentendud’Adrian.

—Arrête!luiordonnai-jeenrepoussantsamain.

—Alorsquefais-tulà?

—Jemesuisperdue,expliquai-jeenécartantlesbras.

Ilm’observaplusattentivement.

—Es-tusaoule?

—Non!Biensûrquenon.Mais…(Manausées’étaitunpeu

calmée,maisjenemesentaistoujourspastrèsbien.)Jecroisqueje

feraismieuxdem’asseoir.

—Pasici,entoutcas,conclut-ilenmeprenantlebras.

Quelqu’unpourraitsefairedesidées.Allonsdansunendroitplus

calme.

Ilmeconduisitdansuneautrepiècequejedécouvrisavec

intérêt.C’étaitunesalledemassage.PlusieursMoroï,allongéssur

destables,sefaisaientmasserledosetlespiedspardesemployées

del’hôtel.Ellesseservaientd’unehuileparfuméeauromarinetàla

lavande.End’autrescirconstances,j’auraisadorémefairemasser.

Malheureusement,l’idéed’êtreallongéesurmonestomacme

paraissaitfranchementmauvaisedansl’immédiat.

Jem’assissurlamoquette,ledosappuyécontrelemur.Adrian

s’éloigna,puisrevints’asseoiràcôtédemoienmetendantunverre

d’eau.

—Boisça,m’ordonna-t-il.Çavatefairedubien.

—Jet’aidéjàditquejen’étaispassaoule,grommelai-jeen

vidantquandmêmeleverred’eau.

—C’estça,répondit-ilensouriant.Tut’enesbiensortiedans

cettebagarre…Quiestcegarçonquiestvenut’aider?

—Monpetitami.Ouquelquechosecommeça…

—Miaavaitraison:ilyabeaucoupdegarçonsdanstavie.

—Jenesuispascegenredefille.

—Çava,serendit-ilsanscesserdesourire.OùestVasilisa?Je

croyaisquevousnevousquittiezjamais…

—Elleestavecsonpetitami,répondis-jeenl’observant.

—Pourquoiceton?Tuesjalouse?Ilt’intéresse?

—Certainementpas!C’estjustequejenel’aimepas.

—Est-cequ’illuifaitdumal?

—Non,reconnus-je.Ill’adore.C’estseulementunpauvretype.

Adriansemblaitbeaucoups’amuser.

—Ah!donc,tuesjalouse.Est-cequ’ellepasseplusdetemps

avecluiqu’avectoi?

Jepréféraipasseroutreàsaquestion.

—Pourquoimedemandes-tutoutça?Ellet’intéresse?

Iléclataderire.

—Net’inquiètepas:jenem’intéressepasàellecommeje

m’intéresseàtoi.

—Maistut’intéressesàelle.

—J’aimeraisseulementluiparler.

Ilselevapourallermechercherunnouveauverred’eau.

—Est-cequeçavamieux?medemanda-t-ilenmeletendant.

C’étaitunverreencristaltrèsélaboréquimeparaissaitbien

tropluxueuxpournecontenirquedel’eau.

—Oui.Jenepensaispasquecescocktailsseraientsiforts.

—C’estlàtouteleurbeauté,répondit-ilenpouffant.Enparlant

debeauté…cettecouleurtevatrèsbien.

Jechangeaideposition.Monmaillotdebainnedévoilaitpeut-

êtrepasautantdepeauqueceuxdesautresfilles,maisilenrévélait

toujoursplusquej’auraisvouluenmontreràAdrian.Àvraidire,

enétais-jebiencertaine?Ilavaitquelquechosed’étrange.Malgré

l’agacementquem’inspiraitsonarrogance,j’aimaismeretrouveren

sacompagnie.Lapartprovocatricedemoi-mêmereconnaissait

peut-êtreuneâmesœur…

Monespriteutundéclicquelesbrumesdel’alcool

m’empêchèrentdesaisir.Jeprisunenouvellegorgéed’eau.

—Tun’aspasallumédecigarettedepuisaumoinsdixminutes,

luifis-jeremarquerpourchangerdesujet.

—Ilestinterditdefumeràl’intérieur,répondit-ilavecune

grimace.

—Jesuiscertainequetuascompenséparlepunch…

Celaluirenditlesourire.

—Certainstiennentmieuxl’alcoolqued’autres.Tunevaspas

vomir,tuenessûre?

Jemesentaistoujourséméchéemaismanausées’étaitcalmée.

—Oui.

—Bien.

Monrêvedelaveillemerevintenmémoire.Jesavaisbienque

cen’étaitqu’unsonge,maisilm’avaitmarquée,surtoutlapartieoù

ilm’avaitparlédel’ombrequim’entourait.J’eusenviede

l’interrogertoutensachantquec’étaitstupide.Ils’agissaitdemon

rêveetnondusien.

—Adrian…

Sesyeuxvertssetournèrentversmoi.

—Oui,chérie?

Jen’euspaslecouragedepoursuivre.

—Laissetomber.

Ilfaillitrépondre,avantdetournerlatêteverslaporte.

—Ah!lavoici!

—Dequi…?

Lissaentradanslasallepourlafouillerduregardetparut

éprouverunvifsoulagementennousvoyant.Jenepouvaispasle

ressentir,cependant.Touslesproduitsquialtéraientmonétat,

commel’alcool,engourdissaientnotrelien.C’étaituneraisonde

pluspourlaquellejen’auraispasdûprendrelerisquestupidede

boirecescocktailscesoir-là.

—Tevoilà!dit-elleens’agenouillantprèsdemoi.(Elleoffrit

unhochementdetêteàAdrian.)Salut.

—Saluttoi-même,cousine,luirépondit-il.

IlarrivaitauxMoroïdesangroyaldes’adresserlesunsaux

autresenemployantunvagueliendeparenté.

—Est-cequeçava?medemandaLissa.Quandj’aivuàquel

pointtuétaissaoule,j’aieupeurquetutesoisnoyéedansun

bassin.

—Jenesuispas…(Jefinisparrenonceràsauverles

apparences.)Çava,luiassurai-je.

L’expressiond’Adrian,quiobservaitLissa,étaitdevenue

sérieuse.Celamerappelaencoremonrêve.

—Commentl’as-turetrouvée?luidemanda-t-il.

Lissaluijetaunregardsurpris.

—J’aifaitletourdessalles…

—Ah!(Ilparaissaitdéçu.)Jepensaisquetut’étaispeut-être

serviedevotrelien.

Nousleconsidérâmestouteslesdeux,lesyeuxécarquillés.

—Commentsais-tupournotrelien?l’interrogeai-je.

Alorsqueseulesquelquespersonnesdel’académieétaientau

courant,Adrianvenaitd’enparleraussinaturellementqu’ilaurait

mentionnémacouleurdecheveux.

—Jenevaisquandmêmepasvousrévélertousmessecrets,

répliqua-t-ilenprenantunairmystérieux.Etpuisvousavezune

manièreétrangedevouscomporterl’uneenversl’autre…C’est

difficileàexpliquermaisjetrouveçacool.Ondiraitbienqueles

vieuxmythesontunfonddevérité…

Lissaluijetaunregardinquiet.

—Leliennefonctionnequedansunsens,précisa-t-elle.Rose

peutsentircequej’éprouveetsavoircequejepense,maispasle

contraire.

—Ah!(Nousrestâmessilencieuxpendantquelquesinstants.

J’enprofitaipourreprendreunegorgéed’eau.)Aufait,enquoit’es-

tuspécialisée,cousine?

Lissaeutdumalàcachersonembarras.Noussavionstoutesles

deuxquesaspécialisationdevaitrestersecrètepourquepersonne

nesoittentéd’abuserdesonpouvoirdeguérison.Cependant,la

versionofficielle,selonlaquelleellenes’étaitpasencorespécialisée,

lacontrariaitbeaucoup.

—Enrien,pourlemoment.

—Croit-onquetuvasfinirparlefaire?Unefloraisontardive?

—Non.

—Maistuassansdouteunniveauassezélevédanstousles

éléments,n’est-cepas?Malheureusement,tun’espasassezforte

pourenmaîtriserunparfaitement…

Illuitapotal’épauleavecunecompassionexagérée.

—Oui.Maiscomment…?

Lissasursautaàl’instantoùleursdoigtsserencontrèrent.On

auraitditqu’ellevenaitd’êtrefrappéeparlafoudre.Elleeutune

expressionétrangeetjesentislajoiel’envahirmalgrél’alcoolqui

engourdissaitencorenotrelien.ElleobservaitfixementAdrian,

émerveillée.Lui-mêmenelaquittaitplusdesyeux.Jen’arrivaispas

àcomprendrepourquoiilssecontemplaientl’unl’autredecette

manièreetcelamecontraria.

—Eh!m’écriai-je.Arrêteça!Jet’aidéjàditqu’elleavaitun

petitami.

—Jesais,dit-ilenlaregardanttoujours,unpetitsourireaucoin

deslèvres.Ilfaudraquenousayonsuneconversationundeces

jours,cousine.

—Oui,l’approuva-t-elle.

—Eh!lançai-je,plusconfusequejamais.Tuasunpetitami.

D’ailleurslevoici.

Lissaremitlespiedssurterre,puisnousfîmestoustroisvolte-

faceverslaporte:Christianetlesautresvenaientd’entrer.Le

momentoùilsm’avaientsurpriseaveclebrasd’Adrianautourdes

épaulesmerevintbrusquementenmémoire.Cettesituationne

valaitguèremieux.Lissaetmoiétionsassisesdepartetd’autrede

lui,etvraimenttrèsprès.

Ellebonditsursespiedssansavoirparticulièrementl’air

coupable.Christianladévisageaitbizarrement.

—Nousallionspartir,annonça-t-il.

—Trèsbien,répondit-elleavantdesetournerversmoi.Tues

prête?

J’acquiesçaiettâchaidemerelever.Adrianpritmonbraspour

mevenirenaideetoffritunsourireàLissa.

—J’aiétéravideteparler.(Ilpoursuivitenmechuchotantà

l’oreille.)Net’inquiètepas.Jet’aidéjàditquejenem’intéressais

pasàelledecettemanière.Ellen’apasautantd’allurequetoien

maillotdebain,etsansdoutesanslemaillotdebainnonplus.

—Ça,tun’aurasjamaisl’occasiondelevérifier,grognai-jeen

luiarrachantmonbras.

—Net’enfaispaspourmoi.J’aibeaucoupd’imagination.

Jerejoignislesautres,puisnousrepartîmesverslapartie

principaledelarésidence.Masonmeregardaaussiétrangement

queChristianavaitobservéLissaetrestaloindemoi;ilmarchait

prèsd’Eddie,quelquespasdevantnous.J’euslasurpriseetle

désagrémentd’avanceràcôtédeMia.Elleavaitl’airterriblement

malheureuse.

—Jesuisdésoléepourcequis’estpassé,luidis-jefinalement.

—Tun’aspasbesoindefairesemblantdecompatir.

—Jesuissincère.C’esthorrible…Jesuisvraimentdésoléepour

toi.(Elleévitaitmonregard.)Est-cequetuvasvoirtonpère

bientôt?

—Àl’enterrement,répondit-ellesèchement.

—Ah!

Nesachantpasquoiajouter,j’abandonnailapartieetme

concentraisurlesmarchesdel’escalierquinousramenaitversle

rez-de-chaussée.Jefussurprisedel’entendrerelancerelle-mêmela

conversation.

—Jet’airegardéeintervenirdanscettebagarre,dit-elleen

pesantchacundesesmots.Tuasmentionnélamagieoffensive…

commesitut’yconnaissais.

Génial.Ellepréparaitunchantage…Maisétait-cevraimentle

cas?Àcetinstant,ellesemblaitpresqueamicale.

—J’aiditçaàtouthasard,répondis-je.(Iln’étaitpasquestion

quejetrahisseTashaetChristian.)Jen’ensaispasgrand-chose.

Justedeshistoiresquej’aientendues…

—Ah!murmura-t-elle,déçue.Quelgenred’histoires?

—Ehbien…,commençai-jeenessayantdetrouverquelque

choseàluiraconterquinesoitnitropprécis,nitropvague.Comme

jel’aidittoutàl’heure,jesaisquelaconcentrationestunechose

trèsimportante.Parcequen’importequoipeutnousdistraire

quandonsebatcontreunStrigoï…Ilfautrestermaîtredesoi.

Cen’étaitenréalitéqu’unprincipedebasedelaformationdes

gardiens,maiscelapouvaittrèsbienêtreunenouveautépourMia.

L’excitationlagagnaaussitôt.

—Quoid’autre?Quelgenredesortsfaut-ilutiliser?

Jesecouailatête.

—Jen’ensaisrien.J’ignorecommentmarchelamagie,etjete

répètequecenesontquedeshistoiresquej’aientendues.Je

supposequ’ilsuffitd’imaginerdesmanièresdeteservirdeton

élémentcommed’unearme.Lesspécialistesdufeusonttrès

avantagés,puisqueleurélémentpermetdetuerlesStrigoï.Les

spécialistesdel’airpeuventfairesuffoquerquelqu’un…

J’avaismoi-mêmeexpérimentéparprocurationcetteformede

torturequ’onavaitfaitsubiràLissa.C’étaithorrible…

LesyeuxdeMias’écarquillèrentdavantage.

—Etlesspécialistesdel’eau?Commentl’eaupeut-ellefairedu

malàunStrigoï?

J’yréfléchisuninstant.

—Jen’aijamaisentendud’histoiresquiimpliquaientl’eau.

Désolée…

—Maistun’auraispasuneidée?Commentest-ceque

quelqu’uncommemoipourraitapprendreàsebattre?

Voilàdoncdequoiilétaitquestion.Àvraidire,cen’étaitpas

trèssurprenant.Jemerappelaileregardaveclequelelledévorait

Tasha,àlaréunion,lorsquecelle-ciparlaitd’attaquerlesStrigoï.

Miavoulaitvengerlamortdesamère.Iln’yavaitpasàs’étonner

queMasonetelles’entendentsibien,toutàcoup…

—Mia,répondis-jeamicalementenluitenantlaporte.(Nous

étionspresquerevenusdanslegrandsalon.)Jecomprendstrèsbien

quetuveuilles…fairequelquechose.Maisnecrois-tupasquetu

devraisprendreletempsdefairetondeuil?

Lerougeluimontaauxjouesetjeretrouvaienuninstantune

Miafurieuseetparfaitementnormale.

—Nemeprendspasdehaut!grogna-t-elle.

—Cen’estpascequejefais,jet’assure…Jesuissérieuse.Je

pensequetunedevraisrienfaired’imprudenttantquetunete

seraspasunpeuremise.Etpuis…

Jen’achevaipasmaphrase.

—Quoi?demanda-t-elleenplissantlesyeux.

Etmince!Ilfallaitbienquequelqu’unleluidise.

—Jenevoisvraimentpascequ’unspécialistedel’eaupourrait

fairecontreunStrigoï.C’estsansdoutel’élémentlemoinsutilede

tousdansuncombat.

Ellepritunairoutragé.

—Tuesunevraiesalope,tusais?

—Jetedisseulementlavérité.

—Alorslaisse-moitedirelestiennes.Tuesstupidedèsqu’il

s’agitdegarçons!(JerepensaiàDimitrietreconnusqu’ellen’avait

pastoutàfaittort.)Masonestungarçongénial,l’undesplus

gentilsquejeconnaisse!Ettuneleremarquesmêmepas.Alors

qu’ilseraitprêtàfairen’importequoipourtoi,tut’amusesàtejeter

danslesbrasd’AdrianIvashkov.

J’enrestaibouchebée.Miapouvait-elleavoirlebéguinpour

Mason?Mêmesijenem’étaispasjetéedanslesbrasd’Adrianà

proprementparler,j’avaisbiencomprisquelesapparencesétaient

contremoi.Mêmesic’étaitàtort,jenepouvaispasenvouloirà

Masondesesentirblesséettrahi.

—Tuasraison,admis-je.

Miaécarquillalesyeux.Celaluisemblaitsiimpensablequeje

puisseêtred’accordavecellequ’elleneditplusunmotjusqu’àla

findutrajet.

Nousatteignîmesl’endroitoùgarçonsetfillesdevaientprendre

desdirectionsdifférentes.Tandisquelesautress’éloignaient,

j’attrapailebrasdeMason.

—Attends!(J’éprouvaislebesoindelerassureràpropos

d’Adrian.Néanmoins,unepetitepartdemois’interrogeait.Était-ce

parcequejetenaisvraimentàluiouparcequej’aimaislesavoir

amoureuxdemoi,etquejevoulaiségoïstementqueleschoses

restentainsi?Ils’arrêtaetsetournaversmoi,leregardméfiant.)Je

voulaism’excuser.Jen’auraispasdûmemontreragressiveenvers

toiaprèslabagarre.Jesaisbienquetuvoulaisseulementm’aider.

EtpourAdrian…ilnes’estrienpassé.Jetelejure.

—Onauraitplutôtcrulecontraire,àvousvoir!

Maissacolèreretombaitdéjà.

—Jesais.Maisjet’assurequec’estentièrementsafaute.Ila

l’aird’avoirunfaiblepourmoi…

JedéduisisdusouriredeMasonquemontonavaitdûêtre

convaincant.

—Ilestdifficiledes’enempêcher…

—Jeteprometsquejenem’intéressepasàlui,repris-je.Nià

personned’autre.

C’étaitunmensonge,maisquinemesemblaitpastrèsgraveà

cetinstant.J’allaisbienfinirparoublierDimitrietMiaavaitraisonà

proposdeMason.Ilétaitgénial,gentiletmignon.J’auraisété

stupidedenepasvouloirdelui,non?

Puisquemamainétaitrestéesursonbras,jen’eusqu’àl’attirer

versmoi.Cesigneluisuffit.Ilsepenchapourm’embrasseretjeme

retrouvaibientôtpresséecontrelemur,unpeucommeavecDimitri

danslasalled’entraînement.L’expériencen’avaitpaslamême

intensité,biensûr,maiselleétaitagréableàsamanière.J’enroulai

mesbrasautourdesesépaulesetl’attiraiplusprès.

—Nouspourrions…allerquelquepart,suggérai-je.

Ilmerepoussaenriant.

—Sûrementpasquandtuessaoule!

—Jenelesuispresqueplus…,medéfendis-jeenl’attirant

encore.

Ilmedonnaunrapidebaiseravantdes’écarter.

—Tul’esquandmêmetrop.Cen’estpasfacilepourmoi,je

t’assure…Écoute:situveuxencoredemoidemain,quandtuauras

recouvrétasobriété,nousenreparlerons.

Denouveau,ilsepenchaversmoipourm’embrasser.Jevoulus

encorel’emprisonnerdansmesbras,maisilreculaunefoisdeplus.

—Ducalme!metaquina-t-ilenprenantladirectiondel’aile

réservéeauxgarçons.

Jeluijetaiunregardfurieux,auquelilréponditparunéclatde

rireavantdemetournerledos.Alorsqu’ils’éloignait,mafureur

s’apaisavite,etjerejoignismachambrelesourireauxlèvres.

Chapitre15

Lelendemainmatin,j’étaisentraindemevernirlesonglesdes

doigtsdepied,cequin’avaitriendefacileavecunetellegueulede

bois,lorsqu’onfrappaàlaporte.CommeLissaétaitdéjàpartieà

monréveil,jetraversailachambreenboitillantpouressayerdene

pasruinermonœuvre.J’ouvrislebattantetdécouvrisunemployé

del’hôtel,lesbraschargésd’ungrandpaquetqu’ilécartaunpeu

surlecôtépourpouvoirmeregarder.

—RoseHathaway?

—C’estmoi.

Jeluiprislaboîte.Celle-cin’étaitpasaussilourdequ’onaurait

pulecraindred’aprèssataille.Jeleremerciaihâtivement,refermai

derrièreluietnemedemandaiqu’aprèssij’auraisdûluidonnerun

pourboire.Tantpis…

Jem’installaisurlamoquette.Lecolis,ferméparduruban

adhésif,neportaitaucuneinscription.Jememunisd’uncrayonet

m’attaquaiàl’adhésif.Lorsquej’eneusarrachésuffisamment,je

soulevailecouvercleetdécouvrissoncontenu.

Ilétaitremplideflaconsdeparfum.

Ildevaityenavoiraumoinsunetrentaine.J’enconnaissaisdéjà

certains,jedécouvraislesautres.Celaallaitdespluschers,que

portaientlesactricesdecinéma,auxplusmodestes,quel’on

pouvaittrouverdanslessupermarchés:Eternité,Ange,Champsde

vanille,Boutondejade,MichaelKors,Poison,Poisonhypnotique,Pur

Poison,Bonheur,Lumièrebleue,MuscdeJôvan,Sucrerose,VeraWang.

Jesortislesbouteilleslesunesaprèslesautres.J’enregardais

l’étiquette,puislesdébouchaispourensentirlecontenu.

J’enavaisdéjàouvertlamoitiélorsquejeprisconsciencequece

cadeaudevaitm’avoirétéenvoyéparAdrian.

J’étaisassezstupéfaitequ’ilaitréussiàfairelivrertousces

parfumsàl’hôtelensipeudetemps,maisjesavaisquel’argent

pouvaitaccomplirdesmiracles.Saufquejenetenaispasà

bénéficierdesattentionsd’unricheMoroïoisif.Apparemment,il

n’avaitpascomprislessignauxquejeluiavaisenvoyés.Je

commençaiàrangerlesflaconsàregret,puism’interrompis.J’allais

lesluirendre,évidemment…Maisjenevoyaispascequ’ilyavait

demalàlessentird’abord.

Jemeremisdoncàsortirunebouteilleaprèsl’autre.Jeme

contentaisdehumerlebouchondecertainesetvaporisaisdansl’air

cellesdontleparfumm’intéressaitplus.Heureusedécouverte,

Dolce&Gabbana,Shalimar,Marguerite,leursdominantes

particulièresmefrappaientl’uneaprèsl’autre:larose,laviolette,le

boisdesantal,l’orange,lavanille,l’orchidée…

Lorsquej’eusterminé,monodoratétaitpresquehorsd’usage.

Touscesparfumsavaientétécrééspourdeshumains,dontl’odorat

étaitmoinssensiblequeceluidesMoroïoudesdhampirs.Pourma

perception,ilsétaientextrêmementpuissants.Jecomprenaismieux,

àprésent,pourquoiAdrianavaitinsistésurl’importanceden’en

mettrequ’unegoutte.Silefaitd’avoirsenticesbouteilles

m’étourdissaitdéjà,j’osaisàpeineimaginerlaviolenceque

devaientprovoquercertainsparfumssurl’odoratdesvampires.

Malheureusement,lasaturationdemonodoratn’arrangeaitrienau

maldetêteaveclequeljem’étaisréveillée.

Jerangeailesbouteillespourdebon,enm’arrêtantlorsquej’eus

danslamainunefragrancequim’avaitvraimentplu.J’hésitai,

tournantlapetiteboîteentremesdoigts,puisjedébouchaileflacon

rougepourlesentirdenouveau.Ilétaitàlafoisdouxetpiquant,

avecquelquechosedefruité,saufqu’ilnedevaitpass’agird’un

fruittrèssucré.Enfouillantdansmamémoire,jemerappelaiavoir

déjàsenticetteodeursurunefilledemondortoir.Ellem’avaitdit

cequec’était.Celaressemblaitvaguementàunecerise,enplus

acide.Lagroseille…Ilyenavaitdansceparfum.Elleétait

mélangéeàdesfleurs,parmilesquellesjenereconnaissaisquele

muguet.Maispeuimportaientlesingrédients:cemélangeme

parlait.Ilétaitdoux,maispastrop.Jerelusl’étiquette:AmorAmor.

—Parfaitementadapté,grommelai-jeensongeantàmes

problèmessentimentauxquisemultipliaient.

Celanem’empêchapasdemettrecettebouteilledecôtéavant

derangerlereste.

Jesoulevailaboîteetallailaposersurlebureaupourla

refermeravecdel’adhésif.Jemefisensuiteindiquerlachambre

d’Adrian.TouteuneailesemblaitêtreréservéeauxIvashkov,non

loindelàoùlogeaitTasha.

J’empruntailecouloirenayantl’impressiond’êtreunelivreuse,

etm’arrêtaidevantsaporte.Celle-cis’ouvritavantquej’aieeule

tempsdefrapper.JemeretrouvainezànezavecAdrian,qui

semblaitaussisurprisquemoi.

—Petitedhampir!m’accueillit-ilcordialement.Jene

m’attendaispasàtetrouverlà.

—Jesuisvenueterendreça,expliquai-jeenluimettantlaboîte

danslesbrassansluilaisserletempsdeprotester.

Illarattrapamaladroitementettitubadesurprise.Lorsqu’ileut

recouvrésonéquilibre,ilfitquelquespasdanssachambrepourla

poserparterre.

—N’enas-tutrouvéaucunquit’aitplu?Veux-tuquejet’en

fasselivrerd’autres?

—Jeneveuxplusquetumefasseslemoindrecadeau.

—Cen’estpasuncadeau,c’estunservicepublic.Comment

unefemmepeut-ellenepasavoirdeparfum?

—Nerecommencepas,répétai-jefermement.

—Est-cequec’esttoi,Rose?demandatoutàcoupunevoix

derrièrelui.

Jejetaiuncoupd’œilpar-dessussonépaule.Lissa.

—Maisqu’est-cequetufaislà?

J’avaismalàlatêteetjepensaisqu’ellesetrouvaiten

compagniedeChristian.J’avaisdoncfaittoutmonpossiblepour

bloquernotreliendepuismonréveil.Entempsnormal,j’auraisdû

sentirqu’ellesetenaitdanslapièceenapprochantdelaporte.Je

m’ouvrisàsesimpressionspourdécouvrirsasurprise.Ellene

s’attendaitpasàmevoirlà.

—Ettoi,qu’est-cequetufaislà?riposta-t-elle.

—Mesdames!intervintAdrian,visiblementréjoui.Nevous

battezpaspourmoi!

—Net’enfaispas,répondis-jeenluijetantunregardfurieux.

J’aimeraisseulementcomprendrecequisepasseici.

Deseffluvesd’après-rasagemefrappèrentavantqu’unevoixse

fasseentendrederrièremoi.

—Moiaussi.

Jesursautai,fisvolte-faceetdécouvrisDimitriimmobiledansle

couloir.Quefaisait-ildanscettepartiedelarésidenceréservéeaux

Ivashkov?

IlallaitdanslachambredeTasha,mesuggéraunevoixintérieure.

Dimitriavaitl’habitudedemesurprendredansdessituations

embarrassantes,maislaprésencedeLissasemblaitl’étonner.Il

passaàcôtédemoipourentrerdanslachambre,puisnous

dévisagealesunsaprèslesautres.

—Lesgarçonsnesontpascensésentrerdansleschambresdes

filles,nilesfillesdanscellesdesgarçons,déclara-t-il.

Jesavaisqu’iln’allaitpasmeserviràgrand-chosedeluifaire

remarquerqu’Adriann’étaitpasunélève.Nousn’étionscensées

pénétrerdanslachambred’aucungarçon.

—Maispourquoit’acharnes-tuàfaireça?demandai-jeà

Adrian,ulcérée.

—Àfairequoi?

—Ànousmettredansdessituationsquinousdonnentl’air

coupables!

Ilpouffa.

—C’estvousquiêtesvenues…

—Vousn’auriezpasdûleslaisserentrer,lesermonnaDimitri.

JesuiscertainquevousconnaissezlesrèglesenvigueuràSaint-

Vladimir.

Adrianhaussalesépaules.

—Oui.Maisjen’aipasàobéiràunstupiderèglement.

—Peut-êtrepas,répliquafroidementDimitri.Maisjepensais

quevousaurieztoutdemêmeunpeuderespectpourcesrègles.

Adrianluifitlesgrosyeux.

—Jesuissurprisquevousmefassiezunsermonsurla

fréquentationdesmineures…(Unetellefureurembrasaleregard

deDimitriquejecrusuninstantêtresurlepointd’assisteràl’une

despertesdecontrôledontjel’avaisaccusé.Maissonvisageresta

demarbreetseulssespoingscrispéstrahirentsacolère.)Deplus,

repritAdrian,nousnefaisionsriendemal.Nousdiscutions…

—Dorénavant,sivousvoulez«discuter»avecdesjeunesfilles,

faites-ledansunendroitpublic.

Jen’appréciaipasd’entendreDimitrinoustraiterde«jeunes

filles»etcommençaiàtrouverqu’ilenfaisaitunpeutrop,aupoint

desuspecterquesacolèreétaitenpartiedueàmaprésence.

Adrianéclataderire,d’unemanièrequimedonnalachairde

poule.

—Jeunesfilles?Jeunesfilles?Biensûr!Jeunesetvieillesàla

fois…Ellesneconnaissentpresqueriendelavie,enmêmetemps

qu’ellesenconnaissentdéjàtrop.L’uneestmarquéeparlavie,

l’autreparlamort…Maises-tusûrdedevoirt’inquiéterpour

elles?Tuferaismieuxdet’inquiéterpourtoi-même,dhampir!

Pourtoietpourmoi…C’estnousquisommesjeunes.

Nousétionsbouchebée.Aucundenousnes’attendaitàvoir

Adrianperdrelespédales.

Ilsecalmatoutàcoupetrecouvrauncomportement

parfaitementnormal.Ilsedirigeaverslafenêtre,nousjetaun

regarddétachépar-dessussonépaule,puissortitsonpaquetde

cigarettes.

—Vousdevriezyaller,mesdames.Ilaraison.Jesuisune

mauvaisefréquentation.

Aprèsavoiréchangéunregard,Lissaetmoinousempressâmes

desortiretdesuivreDimitriendirectiondugrandsalon.

—C’étaitbizarre,non?medécidai-jeàdirequelquesminutes

plustard.

Jenefaisaisqu’énonceruneévidence,maisilfallaitbienque

quelqu’uns’encharge.

—Très,réponditDimitri,plusintriguéquefurieux.

Unefoisdanslegrandsalon,Dimitrimerappelaalorsqueje

m’apprêtaisàregagnernotrechambreavecLissa.

—Est-cequejepeuxteparler,Rose?

Parl’intermédiairedenotrelien,jesentisqueLissaenétait

désoléepourmoi.Jem’écartaidupassageetmetournaivers

Dimitri.UngroupedeMoroïaffolées,couvertesdefourruresetde

diamants,passaprèsdenous,bientôtsuivipardesemployésdela

résidencequiportaientleursbagages.Lesgenscontinuaientàpartir

enespéranttrouverunabriplussûr.Lapaniquerégnaittoujours.

LavoixdeDimitrimerappelaquejedevaisl’écouter.

—C’estAdrianIvashkov,dit-ilenprononçantcenomdela

mêmemanièrequelefaisaittoutlemonde.

—Jesais.

—C’estladeuxièmefoisquejetevoisaveclui.

—Effectivement,répondis-jeavecdésinvolture.Ilnousarrive

denouscroiser.

Dimitrilevaunsourcil.

—Etvousvouscroisezsouventdanssachambre?insista-t-il

enindiquantdumentonladirectiond’oùnousvenions.

Plusieursréponsespossiblesdéfilèrentdansmonesprit,jusqu’à

cequelarépliqueparfaitem’apparaisse.

—Cequisepasseentreluietmoineteconcernepas,déclarai-

jeenimitantassezbienletonqu’ilavaitemployépourmefaire

cetteremarqueàproposdesarelationavecTasha.

—Danslamesureoùtuesuneélèvedel’académie,toutceque

tufaismeconcerne.

—Pasmaviesentimentale.Tun’aspasàt’enmêler.

—Tun’espasencoreadulte.

—Jen’ensuisplustrèsloin.Jenevaispasledevenirparmagie

lejourdemondix-huitièmeanniversaire.

—Detouteévidence.

Jemesentisrougir.

—Cen’estpascequejevoulaisdire…

—Jesaiscequetuvoulaisdireetlesdétailsimportentpeu.Tu

esuneélèvedeSaint-Vladimir.Jesuistoninstructeur.Montravail

consisteàt’aideretàveillersurtasécurité.Jen’estimepas…

prudentquetuterendesdanslachambredequelqu’uncommelui.

—JemedébrouilletrèsbienavecAdrianIvashkov.Ilest

bizarre,mêmetrèsbizarreapparemment,maisinoffensif.

JecommençaiàmedemandersiDimitrin’étaitpassimplement

jaloux.Aprèstout,iln’avaitpasprisLissaàpartpourluifaireun

sermon.Cetteidéemeremontalemoraljusqu’àcequejeme

souviennedem’êtreinterrogéesurlaraisondesaprésencedansce

couloir.

—Enparlantdeviesentimentale,j’imaginequetuallaisrendre

visiteàTasha?

Commec’étaitmesquindemapart,jem’attendisàuneréponse

dutype:«Mêle-toidecequiteregarde.»

—C’étaittamèrequej’allaisvoir,répondit-ilàlaplace.

—Tucomptessortiravecelleaussi?

C’étaitimpensable,évidemment,maisl’occasionétaittropbelle

pourquejelalaissepasser.

D’aprèssonregardlas,ilenavaitautantconsciencequemoi.

—Non.Nousvenonsderecevoirdenouvellesinformationssur

l’attaquedesDrozdov.

Macolèreretomba.LesDrozdov.LesBadica.Cequivenaitde

sepassermesemblaitdérisoire,toutàcoup.Commentpouvais-je

ennuyerDimitriavecdeshistoiresd’amourhypothétiquesalors

quelesautresgardiensetluifaisaienttoutpournousprotéger?

—Qu’avez-vousdécouvert?luidemandai-jed’unevoix

neutre.

—NousavonsréussiàsuivrelapistedesStrigoï.Dumoins,

celledeshumainsquilesaccompagnaient…Deshabitantsdes

environsavaientrepéréleursvoitures.Noussavonsqu’ellesétaient

immatriculéesdansdesÉtatsdifférents.Legroupeadûsedisperser

pourrendrenosrecherchesplusdifficiles.L’undestémoinsapu

nousfournirunnumérodeplaque,quinousamenésàuneadresse

àSpokane.

—Spokane?répétai-je,incrédule.Dansl’ÉtatdeWashington?

Maisquiauraitl’idéed’installersaplanqueàSpokane?

J’yétaisalléeunefois.Cettevilleétaitaussiennuyeuseque

toutescellesdesrégionsdésoléesduNord-Ouest.

—DesStrigoï,apparemment…,répondit-il,stupéfait.L’adresse

étaitfausse,maisdesindicesconfirmentqu’ilsnesontpasloin.

Nousavonsdécouvertunensembledetunnelssousuncentre

commercial.DesStrigoïontétévusdanslesenvirons.

Jefronçailessourcils.

—Allez-vouslesattaquer?Quelqu’unva-t-illefaire?Jeveux

dire…c’étaitl’idéedeTasha.Sinoussavonsoùilssetrouvent…

Ilsecoualatête.

—Lesgardiensnepeuventrienfairesansuneautorisationde

lahiérarchie.Çarisquedeprendreuncertaintemps…

—ParcequelesMoroïseperdentdansdesdiscussionsstériles,

ajoutai-jeensoupirant.

—Ilssontprudents,mecorrigea-t-il.

Jesentislacolèremereprendre.

—Allez!Mêmetoi,tunepeuxpasvouloirêtreprudentdans

cetteaffaire!VoussavezoùsecachentdesStrigoïquiontmassacré

desenfants,vouspouvezlesattaquerparsurpriseetvousn’allez

paslefaire?

Jecrusm’entendreparleraveclavoixdeMason.

—Cen’estpassisimple.NousobéissonsauConseildes

Gardiensetaugouvernementmoroï.Nousnepouvonspasagirde

notrepropreinitiative…Etpuisnousnesommesencorecertainsde

rien.Iln’estjamaisbond’entreprendreunemanœuvrequandon

maîtrisemallasituation.

—Encoreunconseilzen,soupirai-jeenrabattantunemèchede

cheveuxderrièremonoreille.Maispourquoimedis-tuça?Ces

informationsdoiventêtreconfidentielles.Tun’espascenséles

livreràunenovice…

Sonexpressions’adoucittandisqu’ilréfléchissaitàsaréponse.

Mêmes’ilétaittoujoursirrésistible,c’étaitainsiquejelepréférais.

—Jet’aiditdeschoses…l’autrejourettoutàl’heure…queje

regrette.Àproposdetonâge.Tun’aspeut-êtrequedix-septans,

maisjetesaiscapabled’assumerlesmêmesresponsabilitésquedes

gensplusâgésquetoi.

Jesentisl’euphoriemegagner.

—Vraiment?

Ilacquiesça.

—Tuesencorejeunedansbiendesdomaines,ettuagis

souventdemanièrepuérile,maislameilleuremanièredetefaire

progresserestdetetraitercommeuneadulte.Jedevraislefaire

plussouvent.Jesaisquetumesuresbienl’importancedegarder

cetteinformationpourtoi,etquetuleferas.

Jen’appréciaispasqu’onmedisequej’agissaisdemanière

puérile,maisj’aimaisl’idéequ’ilmeparlecommeàuneégale.

—Dimka!(TashaOzéranousrejoignitetm’offritunsourire.)

Salut,Rose.

Mabonnehumeurs’enressentit.

—Salut,répondis-jefroidement.

Elleposalamainsurl’avant-brasdeDimitrietjememis

aussitôtàhaïrcesdoigtsquicaressaientlecuirdesaveste.

CommentTashaosait-elleletoucher?

—Tuasencorecetair…

—Quelair?luidemanda-t-il.

L’expressionsérieusequ’ilarboraitdevantmoilaissaplaceàun

sourireentendu,presquejoueur.

—L’airdequelqu’unquivatravaillertoutelajournée.

—Vraiment?Çasevoittantqueça?riposta-t-ild’unton

badin.

Elleacquiesça.

—Àquelleheuretonserviceest-ilcenséfinir?

Jen’enrevinspasdevoirDimitriprendreuneexpression

penaude.

—Ilyauneheure.

—Tunepeuxpascontinuercommeça,legronda-t-elle.Tuas

besoindefairedespauses.

—ÉtantdonnéquejesuisencorelegardiendeLissa…

—Pourlemoment,l’interrompit-elleavecunsourirepleinde

sous-entendus.(Jemesentisencoreplusmalquelanuit

précédente.)Ilyaungrandtournoidebillard,àl’étage.Çate

tente?

—Jenepeuxpas,répondit-ilalorsqu’unsourires’attardaitsur

seslèvres.Mêmesiçafaitlongtempsquejen’yaipasjoué…

Quoi?Dimitrijouaitaubillard?

Ladiscussionquenousvenionsd’avoirperdittouteson

importanceàmesyeux.Unepartdemoicomprenaitlaconfiance

qu’ilmetémoignaitenmetraitantcommeuneadulte,maisl’autre

part,bienplusgrande,avaitenviequ’ilsecomporteenversmoi

commeenversTasha.Qu’ilsemontrejoueur.Taquin.Désinvolte.

Ilsseconnaissaientsibienqu’ilssesentaientcomplètementàl’aise

enprésencel’undel’autre.

—Allez!lesupplia-t-elle.Justeunepartie…Jesuiscertaine

qu’onpeutbattren’importequi!

—Jenepeuxpas,répéta-t-ilàregret.Pasaveccequisepasse…

L’enthousiasmedeTasharetomba.

—J’imaginequetuasraison,serésigna-t-elleavantde

s’adresseràmoienplaisantant.J’espèrequetuterendsbien

comptequelbourreaudetravailtuaspourmodèle!Ilnes’arrête

jamais.

—Pourlemoment…,répliquai-jeenimitantletonqu’elleavait

employépourprononcercettephrase.

Tashaécarquillalesyeux.Ellenepouvaitpasimaginerqueje

memoquaisd’elle.Dimitrimejetaunregardférocepourm’avertir

qu’ilvoyaitclairdansmonjeu.Jecomprisàcetinstantquej’avais

ruinétouslesprogrèsquejevenaisd’accomplirsurlavoiedel’âge

adulte.

—J’aiterminé,Rose.Souviens-toidecequejet’aidit.

—Oui.(Jecommençaiàm’éloigner,enproieàuneenvie

soudained’allervégéterdansmachambre.Cettejournéem’avait

déjàépuisée.)C’estpromis.

Jenem’étaispasbeaucouprapprochéedemonbutlorsqueje

tombaisurMason.Ilyavaitdécidémentdeshommespartout…

—Tuesfollederage,déclara-t-ilenm’observant.(Ilnese

trompaitjamaissurmonhumeur.)Qu’est-cequis’estpassé?

—Quelques…problèmesavecl’autorité.J’aieuunematinée

étrange.

Jesoupirai.CommentcesserdepenseràDimitri?Jeregardai

Masonetmerappelail’enviedem’impliquerdavantageaveclui

quej’avaiséprouvéelaveille.J’étaisuncaspathologique,incapable

d’avoiruneopinionprécisesurquiquecesoit.Décidanttoutà

coupqu’iln’yavaitpasdemeilleurmoyend’oublierquelqu’unque

d’êtreencompagnied’uneautrepersonne,jeglissaimamaindans

lasienneetl’entraînaiavecmoi.

—Allez,viens!Nedevions-nouspastrouver…unendroit

tranquille,aujourd’hui?

—Moiquicroyaisquetuavaisdessaoulé!plaisanta-t-il.Je

pensaisquecen’étaitplusd’actualité.

Sonregard,àlafoissérieuxetintéressé,contredisaitsonton.

—Jetiensmespromesses,c’esttout!(Jemeconcentraisur

Lissaafindelalocaliser.Elleavaitquitténotrechambrepour

assisteràunévénementmondainquidevaitencoreservirde

répétitionaugranddînerdePriscillaVoda.)Viens!Allonsdansma

chambre.

Saufenderaresoccasionsoùjen’avaispasmanquédemefaire

surprendreparDimitri,personnenesongeaitvraimentàviolerla

règleconcernantlanon-mixitédeschambres.J’euspresque

l’impressiond’êtrederetourdansmondortoirdel’académie.

Tandisquenousmontionsl’escalier,jerépétaiàMasonceque

Dimitrim’avaitditàproposdesStrigoïrepérésàSpokane.Dimitri

m’avaitexplicitementdemandédegardercetteinformationpour

moi-même,maisjeluienvoulaisunefoisdeplusetnevoyaispas

lemalqu’ilyavaitàenparleràMason.Etpuisj’étaiscertaineque

celaallaitl’intéresser.

Jenemetrompaipas:Masons’emballaaussitôt.

—Quoi?s’écria-t-ilalorsquenousentrionsdansmachambre.

Ilsnevontrienfaire?

Jem’assissurmonlitenhaussantlesépaules.

—D’aprèsDimitri…

—Jesais,jesais…Tul’asdéjàdit.Ilfautêtreprudent,ettout

ça…(Masonsemitàfairelescentpasenbouillantderage.)Maissi

cesStrigoïs’enprennentàd’autresMoroï…àd’autresfamilles…

Bonsang!commeilsvontregretterdes’êtremontréssiprudents!

—Oublieça…(J’étaisassezvexéequemaprésencesurcelitne

suffisepasàledétournerdesesplansdebatailleinsensés.)Nousne

pouvonsrienfaire,detoutemanière.

Ils’arrêtanet.

—Nous,nouspourrionsyaller.

—Oùça?luidemandai-jestupidement.

—ÀSpokane.Onpeuts’yrendreencaràpartirducentre-ville.

—Quoi?Tuveuxqu’onailleattaquerlesStrigoïàSpokane?

—Oui.Eddieseraitd’accord,j’ensuissûr.Ilnoussuffirait

d’allerdanscecentrecommercial.Commeilsnes’yattendrontpas,

nousn’auronsqu’àlesguetteretleséliminerunparun…

J’écarquillailesyeux.

—Quandes-tudevenusibête?

—Jevois.Mercipourlaconfiance…

—Ilnes’agitpasdeconfiance,ripostai-jeenmerelevantpour

allermeplanterdevantlui.Jesaisquetuassuresencombat,jet’ai

vuenaction,maiscen’estpas…unemanièredefaire.Onnepeut

pasembarquerEddieetpartiràlachasseauStrigoï!Ilfaudraitêtre

plusnombreux,mieuxorganisés,disposerdedavantage

d’informations…

Jeposailesmainssursontorse,qu’ilrecouvritdessiennesen

mesouriant.Lafureurguerrièrebrillaitencoredanssesyeux,mais

ilcommençaitàs’intéresseràd’autreschoses.Moi,parexemple.

—Excuse-moid’avoirditquetuétaisbête,murmurai-je.

—Tunet’excusesqueparcequetuveuxabuserdemoi.

—Évidemment!m’écriai-jeenriant,soulagéedelevoirse

détendre.

NotreconversationmerappelacellequeChristianetLissa

avaienteuedanslachapelle.

—Jecroisqueçanedevraitpasêtretropdifficile,ajouta-t-il.

—Tantmieux,parcequ’ilyapleindechosesquej’aienviede

tefaire.

Jeglissaimesdoigtssursagorgeentrouvantsapeautièdeeten

merappelantàquelpointj’avaisaimél’embrasserlaveilleausoir.

—Tuesvraimentsonélève,dit-iltoutàcoup.

—L’élèvedequi?

—DeBelikov.J’étaisentraindepenseràcequetudisaissurla

nécessitéd’obtenirdavantaged’informations.Tutecomportes

commelui.Enfait,tuesdevenueincroyablementsérieusedepuis

qu’ilt’entraîne.

—C’estfaux!

AlorsqueMasonvenaitenfindem’attirercontrelui,jeneme

sentaisplusdutoutd’humeurromantique.J’avaisfaitmonter

MasondansmachambrepouroublierDimitri,paspourparlerde

lui.D’oùcelaluiétait-ilvenu?Sonrôleétaitdem’offrirune

diversion…

—Tuaschangé,c’esttout,expliqua-t-ilsansremarquer

l’altérationdemonétatd’esprit.Cen’estpasunreproche.Tues

seulement…différente.

Celam’énerva,maisMasonm’embrassasansmelaisserle

tempsderépondre.J’enoubliaicequejevoulaisluidire.Cequi

restaitdemamauvaisehumeurfutfacileàconvertirenintensité

physique.Jeparvinsàl’attirerjusqu’aulitetàl’yfairetombersans

interromprelebaiser.J’avaistoujoursétédouéepourfaireplusieurs

chosesàlafois.J’enfonçaimesonglesdanssondostandisqueses

mainsglissaientversmanuquepourdéfairelaqueue-de-cheval

quejem’étaisfaitecinqminutesplustôt.Ilfitcourirsesdoigtsdans

mescheveuxdétachésetsepenchapourm’embrasserlecou.

—Tuesmagnifique,murmura-t-il.

Jenepouvaispasdouterdesasincérité:sonvisagerayonnait

d’affectionpourmoi.

Jemecambraipourlelaisserpresserseslèvressurmapeauet

glissersesmainssousmontee-shirt.Ilposalamainsurmonventre,

etellesuivitensuitedoucementleborddemonsoutien-gorge.

Commenousnousdisputionsàpeinecinqminutesplustôt,

j’étaisunpeusurprisequeleschosesaillentsivite.Àvraidire,je

m’enmoquais.C’étaitdansmanature:toutcequejefaisaisdevait

êtrerapideetintense.LanuitoùDimitrietmoiavionssuccombéau

sortilègedeVictorDashkovavaitétédespluspassionnées.Comme

Dimitris’efforçaitdesemaîtriser,nousavionsaussiprisnotre

temps,àcertainsmoments,etcelaavaitétémerveilleux,d’une

autrefaçon.Maislaplupartdutemps,nousavionseubiendumalà

nousretenir…Jepouvaisencoresentirsesmainscourirsurmon

corpsetl’intensitédesesbaisers…

Alorsjecomprisquelquechose.

J’étaisentraind’embrasserMasonetc’étaitàDimitriqueje

pensais.Etjen’étaispasseulemententraindemesouvenirdece

quenousavionsfaitensemble,jem’imaginaisprécisémentque

c’étaitluiquim’embrassaitàcetinstant,commesijenepouvaispas

m’empêcherderevivreindéfinimentcettenuit-là.Ilmesuffisaitde

fermerlesyeuxpourpresqueycroire…

Saufqu’enlesouvrantjecomprisauregarddeMasonquelui

étaitavecmoi.Ilm’adoraitetavaitattendulongtempscetinstant.

Alorsjeprisconsciencequelefaitdel’embrasserenm’imaginant

entraind’embrasserquelqu’und’autre…

…étaitmal.

—Arrête!luiordonnai-jeenm’écartant.

Parcequ’ilétaitdugenrerespectueux,ils’arrêta

immédiatement.

—C’esttrop?medemanda-t-il.(J’acquiesçai.)Çava.Nous

pouvonsnousarrêteravant…

—Non!m’écriai-jealorsqu’ilsepenchaitpourrecommencerà

m’embrasser.Jenesuispassûre…Laissonstomberpour

aujourd’hui,tuveuxbien?

Celalelaissasansvoixpendantquelquesinstants.

—Qu’est-ilarrivéàtoutesleschosesquetuvoulaismefaire?

J’avaisbienconscienced’avoirl’aircomplètementlunatique,

maisquepouvais-jeluidire?Çanepeutpasdevenirphysiqueentre

nousparcequejepenseàl’hommequejedésirevraiment,dèsquejesuis

danstesbras.Tun’esqu’unfaire-valoir.

Jedéglutisenmesentantstupide.

—Jesuisdésolée,Mase,jenepeuxpas.

Ilseredressaetpassalamaindanssescheveux.

—Çava.D’accord.

Savoixétaitdure.

—Tuesfurieux.

Ilmejetaunregardorageux.

—Jesuisseulementunpeuperdu.Jen’arrivepasàinterpréter

lessignesquetum’envoies.Tuestorrideuneminuteetglacialela

suivante.Tumedisquetuveux,etpuisquetuneveuxplus.Situ

choisissaisl’undesdeux,çairait…Maistunecessesdemefaire

croirequetuvasfairequelquechosepourfinirparfaireexactement

lecontraire.Passeulementmaintenant…Çat’arrivetoutletemps.

(Ilavaitraison.Jechangeaissanscessed’attitudeàsonégard.Je

badinaisavecluiàcertainsmomentsetneluiaccordaisaucune

attentionàd’autres.)Est-cequejepeuxfairequelquechose?ajouta-

t-ilenvoyantquejenerépondaisrien.Jenesaispas…Quelque

chosequit’aideraitàavoirunemeilleureopiniondemoi?

—Jenesaispas,répondis-jetimidement.

Ilsoupira.

—Queveux-tu,aufond?

Dimitri,songeai-je.Maisjemecontentaidemerépéter.

—Jenesaispas…

Ilselevaavecungrognementpoursedirigerverslaporte.

—Ehbien!pourquelqu’unquiprétendvouloirrassembler

autantd’informationsquepossible,tuasencorebeaucoupde

chosesàapprendresurtoi-même,Rose…

Ilclaqualebattantenpartant.Lebruitmefitsursauter.Tandis

quemesyeuxrestaientfixésàl’endroitoùilsetenaituninstant

plustôt,jeprisconsciencequ’ilavaitencoreunefoisraison.J’avais

beaucoupàapprendre.

Chapitre16

Lissameretrouvaplustarddanslajournée.Tropdéprimée

pourquitterlelit,jem’étaisendormieaprèsledépartdeMason.

Ellemeréveillaenclaquantlaporte.

J’étaiscontentedelavoiretj’avaisbesoindeparleràquelqu’un

demonaventureconfuseavecMason,maislessentimentsquime

frappèrentnem’enlaissèrentpasl’occasion.Elleétaitaussitroublée

quemoi.Commed’habitude,jedécidaidoncdeluidonnerla

priorité.

—Qu’est-cequisepasse?

Àlafoistristeetfurieuse,elles’assitsursonlitens’enfonçant

dansleduvetenplumes.

—Christian.

—Vraiment?

Jenelesavaisjamaisvussedisputer.Ilssetaquinaient

beaucoup,maiscen’étaitpascegenredechosequipouvaitla

menerauborddeslarmes.

—Iladécouvert…quej’étaisavecAdriancematin.

—Ah!Voilàquipeutposerunproblème…

Jem’approchaidelacoiffeuse,saisismabrosse,grimaçaien

voyantmonrefletdanslemiroiraucadrelourdementornementéet

entreprisdecoiffermescheveuxquis’étaientemmêlésdurantma

sieste.

Ellegémit.

—Maisilnes’estrienpassé!s’insurgea-t-elle.Christianenfait

touteuneaffairepourrien.Jen’arrivepasàcroirequ’iln’aitpas

confianceenmoi.

—Ilaconfianceentoi.Iltrouveçabizarre,c’esttout.(Je

songeaiàDimitrietTasha.)Ilarrivequ’onfasseouqu’ondisedes

chosesstupidesparjalousie…

—Saufqu’ilnes’estrienpassé!répéta-t-elle.Tuétaislà,

d’ailleurs,et…Aufait!tunem’asjamaisditpourquoi.

—Adrianm’avaitfaitlivrerquelquesbouteillesdeparfum.

—Tuparlesdel’énormeboîtequetuavaisdanslesbras?

J’acquiesçai.

—Çaalors!

—J’étaisvenuelaluirapporter.Maintenant,j’aimeraisbien

savoirceque,toi,tufaisaislà…

—Onbavardait,c’esttout.(Jelasentissurlepointdemedire

quelquechose,puisseraviser,commesij’avaispuvoirsapensée

avanceretreculerdanssatête.)J’aibeaucoupdechosesàte

raconter,maisdis-moid’abordcequinevapasdetoncôté.

—Toutvabien,demoncôté.

—Arrête,Rose.Mêmesijenesuispascapabledeliredanstes

pensées,jevoisbienquandquelquechosetecontrarie.Tun’asplus

lemoraldepuisNoël.Qu’est-cequisepasse?

Cen’étaitpaslemomentdedéterrerladiscussionquej’avais

eueavecmamèrelesoirdeNoël,grâceàlaquellej’avaisdécouvert

cequisepassaitentreDimitrietTasha.Enrevanche,jeluiracontai

cequivenaitdeseproduireavecMason,enpassantsoussilencela

raisonpourlaquellejeluiavaisdemandéd’arrêter.

—C’étaittondroit,commenta-t-ellequandj’eusterminé.

—Jesais.Maisjeluiavaisdonnédefaussesindications…Je

comprendspourquoiilm’enveut.

—Jenevoispaspourquoiçanepourraitpass’arranger…Tu

n’asqu’àallerluiparler.Ilestfoudetoi.

Nousétionsenpleinmalentendu.CequisepassaitentreMason

etmoinepouvaitpasserésoudresifacilement.

—Jenesaispas,répondis-je.Toutlemonden’estpascomme

Christianettoi.

Sonexpressionserembrunit.

—Christian…Jen’arrivetoujourspasàcroirequ’ilpuissese

montrersistupide!

Jenepusm’empêcherd’éclaterderire.

—Jepariequevousallezrecommenceràvousembrasseren

moinsd’unejournée.Plusquevousembrasser,sansdoute…

Celam’avaitéchappé.Lissaécarquillalesyeux.

—Tusais.(Ellesecoualatête,exaspérée.)Biensûrquetusais…

—Jesuisdésolée…

Jevoulaisluicacherquejelesavaisjusqu’àcequ’elledécidede

m’enparlerd’elle-même.

—Quesais-tu?m’interrogea-t-elleenm’observant.

—Pasgrand-chose,mentis-je.

Commej’avaisfinidemedémêlerlescheveux,jememisà

joueraveclemanchedelabrossepourévitersonregard.

—Ilfautquejetrouveunmoyendet’empêcherd’entrerdans

matête,grommela-t-elle.

—C’étaitmonseulmoyendete«parler»,cesdernierstemps…

Oups!encoreunebourde…

—Qu’est-cequec’estcensévouloirdire?

—Rien.Je…(Sonregardsefitencoreplusperçant.)Jenesais

pas.J’aiseulementl’impressionqu’onseparlemoinsqu’avant.

—Ilfautêtredeuxpourarrangerça,remarqua-t-elleen

recouvrantsadouceur.

—Tuasraison,répondis-jesansinsistersurlefaitqu’ilvalait

mieuxquel’unedesdeuxnesoitpastoujoursoccupéeavecson

petitami.

Jedevaisreconnaîtrequejeluiavaiscachéuncertainnombre

dechoses,mêmesij’avaisessayédeluiparlerplusieursfoisces

dernierstemps.Simplement,cen’étaitjamaislebonmoment,pas

mêmeencetinstant.

—Jen’auraisjamaiscruquetuseraislapremière,tusais…Ou

plutôt:jen’auraisjamaiscruêtreencoreviergeendernièreannée.

—Moinonplus,répondit-ellesansdétours.

—Eh!qu’est-cequeçaveutdire?

Ellemedécochaunlargesourire,quis’évanouitdèsqu’elle

aperçutlecadrandesamontre.

—Mince!Ilfautquej’ailleaubanquetdePriscilla.Christian

étaitcensém’accompagner,maiscommeilpréfèrefairelatête…

Ellemelançaunregardpleind’espoir.

—Quoi?Non.Jet’enprie,Lissa…Tusaisàquelpointje

détestelesmondanitésdesfamillesroyales.

—S’ilteplaît…,mesupplia-t-elle.Christianadéserté.Tune

peuxquandmêmepasmelivrerauxloups…Neviens-tupasde

direqu’onavaitbesoindeseparlerdavantage?(Jegrognai.)En

plus,tuvaspassertontempsàm’accompagnerdanscegenrede

mondanitésquandtuserasmagardienne.

—Jesais,grommelai-je.J’espéraisseulementpouvoirprofiter

demessixderniersmoisdeliberté.

Commenouslesavionsl’uneetl’autre,ellefinitparmefaire

céder.

Nousn’avionsplusbeaucoupdetempsetjedevaisencore

prendreunedoucherapide,mesécherlescheveuxetmemaquiller.

J’avaisemportélarobedeTashaàtouthasard.Mêmesijelui

souhaitaisencoredesouffriraffreusementàcausedel’attirance

qu’elleressentaitpourDimitri,j’éprouvaiunevaguegratitudeàson

égardpourmel’avoirofferte.Jemeglissaidanssonétoffedélicate

eteusleplaisirdeconstaterquecettenuancederougememettait

aussibienenvaleurquejel’avaisimaginé.C’étaitunlongkimono

ensoiebrodédefleurs,quicouvraitlargementmesjambesetavait

uncoltrèshautplacé.Cettetenuenelaissaitpasbeaucoupdepeau

àdécouvert,maissamanièredemoulermesformeslarendaitsexy

danssongenre.Deplus,moncoquardavaitpresqueentièrement

disparu.

Lissa,commetoujours,étaitfabuleuse.Elleportaitunerobe

violettedeJohnnaRaski,unecélèbrecouturièremoroï,ensatinet

sansmanches.Lesfaussesaméthystesquiornaientlesbretelles

étincelaientsursapeaublanche.Elles’étaithabilementrelevéles

cheveuxenunchignonunpeulâche.

Enentrantdanslasalledebanquet,nousattirâmesquelques

regards.LesMoroïdesangroyaln’avaientpasprévuquela

princesseDragomiramèneraitsonamiedhampiràcetteréception

particulièrementchic.Tantpispoureux:lecartonqu’avaitreçu

Lissaprécisaitqu’ellepouvaitveniraccompagnée.Nousprîmes

placeàunetabledéjàoccupéeparquelquesnoblesdontje

m’empressaid’oublierlesnoms.Ilschoisirentunanimementde

fairecommesijen’étaispaslà,cequimeconvenaitàmerveille.

Lesconvivesnemanquaientd’ailleurspasdedistractions.Cette

salleétaitdécoréedansdesteintesbleuetargent.Lesnappesbleu

nuitquirecouvraientlestablesétaientsidoucesetsibrillantesque

j’étaisterrifiéeàl’idéedemangerdessus.Devraiesbougiesencire

d’abeilleavaientétésuspenduesàl’ensembledesmursetunfeu

crépitaitdanslacheminéeprotégéeparunécrandecarreauxde

verrecolorés.L’effetétaitspectaculaire.Destacheslumineuseset

multicoloresdansaientdanslapiècejusqu’àétourdirleregard.Une

Moroïtrèsmincejouaitduvioloncelledansuncoin,lesyeux

perdusdanslevaguetandisqu’elleseconcentraitsurlamusique.

Lecliquetisdescoupesdecristalquis’entrechoquaientfaisaitune

sortedecontrepointàlamusique.

Lerepasfuttoutaussistupéfiant.Onnousservitdesplats

élaborés,maisjereconnustoutcequisetrouvaitdansmonassiette

–enporcelainechinoise,évidemment–ettrouvailesmets

délicieux.Onm’épargnalefoiegras.Ilyeutdusaumonservidans

unesauceàbasedechampignons,unesaladeauxpoiresetau

fromagedechèvre,etdemerveilleusespâtisseriesauxamandesen

dessert.Jen’eusqu’unregret:lesportionsétaienttroppetites.La

nourrituresemblaitavoirpourprincipalefonctiondedécorer

l’assietteetjefinischaqueplatenunedizainedebouchées.Les

Moroïavaientbesoindemangerenplusdeboiredusang,mais

moinsqueleshumainsouqu’unedhampirenpleinecroissance.

Néanmoins,j’estimaiquelerepassuffisaitàcompensermon

effortd’êtrevenue.Malheureusement,Lissam’expliquaaumoment

oùjequittaislatablequenousnepouvionspaspartirsivite.

—Nousdevonsnousmêlerauxautres,chuchota-t-elle.

Nousmêlerauxautres?

Monmalaisel’amusa.

—Eh!c’esttoilaplussociabledenousdeux…

C’étaitvrai.Danslaplupartdescirconstances,j’étaiscellequise

mettaitleplusenavantetjen’hésitaispasàentamerla

conversation.Lissasemontraitsouventplustimide.Maiscegenre

demondanitésétaitsonélément,paslemien,etj’observai,fascinée,

l’aisanceaveclaquelleelles’intégraitàlahautesociétémoroï.Elle

étaitparfaite,sourianteetpolie.Toutlemondevoulaitluiparleret

ellesavaitprécisémentquoidireàchacun.Elleneseservaitpas

vraimentdesonpouvoirdesuggestion,maisquelquechoseenelle

attiraitlesautres.Ildevaits’agird’uneffetdel’espritdontelle

n’avaitmêmepasconscience.Soncharismenatureltrouvaitle

moyendes’exprimermalgrésontraitement.Lesinteractions

sociales,autrefoissistressantespourelle,neluiposaientplusde

difficulté.J’étaisfièred’elle.Laplupartdesconversations

n’abordèrentquedessujetslégerscommelamodeouleshistoires

d’amourdelanoblesse.Personnenesemblaitvouloirgâcher

l’ambianceenévoquantlesStrigoï.

Jerestaidoncdanssonsillagependanttoutlerestedelasoirée.

Jelasuiviscommesonombre,enessayantdemeconvaincrequ’il

s’agissaitd’unentraînement.Àlavérité,jemesentaismalàl’aise

aumilieudecesgens,etsavaisbienquel’impertinencequime

servaitordinairementdemodededéfensenepouvaitm’être

d’aucuneutilité.Surtout,j’avaisdouloureusementconscienced’être

laseuledhampirparmilesinvités.Ilyenavaitd’autresdansla

salle,évidemment,maisilsoccupaientleurrôleetleurplacede

gardiens,ensurveillantlaréceptiondepuissapériphérie.

TandisqueLissacharmaitlesfoules,nousnousrapprochâmes

progressivementd’ungroupedeMoroïquiparlaientdeplusen

plusfort.Jereconnusl’und’eux.C’étaitl’undesgarçonsquej’avais

empêchésdesebattre,quiportaitunstupéfiantcostumenoirau

lieud’uncaleçondebain.Ilremarquanotreapproche,nousétudia

sanslamoindregêne,maisneparutpasmereconnaître.Sansfaire

attentionànous,ilsereplongeadanssadiscussion.Ilétaitquestion,

sansgrandesurprise,delaprotectiondesMoroï.Jemesouvins

qu’ilétaitenfaveurd’uneattitudeplusoffensiveàl’égarddes

Strigoï.

—Necomprenez-vouspasquec’estdusuicide?demandal’un

desesinterlocuteurs,quiavaitdescheveuxgrisonnantsetune

énormemoustache.(Luiaussiportaituncostume,maisquiluiallait

nettementmoinsbienqu’àl’autre.)Nouscondamnerionsnotre

espèceàl’extinctionenlaissantlesMoroïapprendreàsebattre.

—Cen’estpasdusuicide!s’écrialejeuneMoroï.C’estlaseule

choseàfaire.Ilesttempsquenousapprenionsànousprotéger

nous-mêmes.Utiliserlamagiecommeunearmeetnousbattreaux

côtésdenosgardiensestnotremeilleuratout!

—Saufquelesgardiensnousdispensentd’avoirbesoind’un

autreatout,répliqual’hommeauxcheveuxgris.Vousvousêtes

laisséinfluencerpardesMoroïducommun.Jecomprendstrèsbien

qu’ilsaientpeur,puisqu’ilsn’ontpasdegardienspersonnels.Mais

cen’estpasuneraisonpourmettrenosviesendanger.

—Iln’enestpasquestion,intervintLissa.(Malgréladouceur

desavoix,toutlemondesetournaversellepourl’écouter.)Vous

évoquezl’idéequelesMoroïdoiventapprendreàsedéfendre

commes’ils’agissaitd’yforcertoutlemonde.Cen’estpaslecas.Si

vousnevoulezpasvousbattre,vousn’avezpasàlefaire.Jevous

comprendstrèsbien.(L’hommeauxcheveuxgrisseradoucit.)Mais

c’estparcequevouspouvezvousenremettreàvosgardiens.Ce

n’estpaslecasdetouslesMoroï,loindelà.Siceux-civeulent

apprendreàseprotéger,jenevoispaspourquoionlesen

empêcherait.

Leplusjeunedécochaunsouriredetriompheàsonadversaire.

—Vousvoyez?

—Cen’estpassisimple,luiobjectal’autre.S’ils’agissait

seulementdelaisserlesplusfousd’entrevousallersefairetuer,à

labonneheure!Maisoùallez-vousapprendreàvousbattre?

—Nousdécouvrironsl’usageoffensifdelamagieparnous-

mêmesetlesgardiensnousenseignerontcommentcombattre

physiquement.

—Vousvoyez?Jesavaisbienquenousallionsenarriverlà.

Mêmesivousn’êtesqu’uneminoritéàvouloirvouslancerdans

unemissionsuicide,vousvouleztoutdemêmenouspriverdenos

gardienspourqu’ilsformentvotrearméefantoche.

Lemot«fantoche»fitfroncerlessourcilsauplusjeune,etje

medemandaiuninstants’ilallaitencorelaisserparlersespoings.

—Vousnousledevez,grogna-t-il.

—Non,ilsnevousdoiventrien,intervintencoreLissa.

Touslesregardssetournèrentdenouveauverselle.Cettefois,

c’étaitl’hommeauxcheveuxgrisquiarboraitunsourirede

triomphe.LejeuneMoroï,lui,étaitrougedecolère.

—Lesgardienssontnotremeilleureressourceencasde

bataille.

—C’estvrai,reconnut-elle.Maisçanevousdonnepasledroit

delesdétournerdeleurdevoir.

L’hommeauxcheveuxgrisrayonnalittéralement.

—Alorscommentallons-nousapprendreànousbattre?insista

leplusjeune.

—Commelefontlesgardienseux-mêmes,répliquacalmement

Lissa.Allezdanslesacadémies.Constituezdesclasses,etformez-

vousencommençantparlesbases,exactementcommelesnovices.

Decettemanière,vousn’aurezpasbesoindepriverd’autresMoroï

desgardiensquilesprotègent.C’estunenvironnementsécuriséet

lesgardiensquiytravaillentontdéjàl’habituded’enseigner.(Elle

s’interrompituninstantpourréfléchir.)Vouspourriezmême

ajouterlesartsmartiauxauprogrammedesélèvesquis’ytrouvent

encemoment…

Lesyeuxs’écarquillèrent,ycomprislesmiens.C’étaitune

solutiond’unegrandeélégance,commetousceuxquiétaient

présentslecomprenaientl’unaprèsl’autre.Ellenesatisfaisaitàla

totalitédesexigencesd’aucunedesdeuxparties,maiselleen

contentaitlaplupart,d’unemanièrequinenuisaitpasàlapartie

adverse.C’étaitbrillant.LesMoroïlaregardèrent,fascinés.

Puistoutlemondesemitàparlerdesonidéeenmêmetemps.

Lissaselaissaentraînerdansleurdiscussionpassionnée.Jeme

trouvaimiseàl’écartetm’enestimaisatisfaite.Finalement,je

décidaidebattreenretraiteversuncointranquillequej’avais

repéréprèsd’uneporte.

Enchemin,jecroisaiuneserveusequiportaitunplateau

d’amuse-bouches.Commej’avaisencorefaim,jeleurjetaiun

regardméfiantsansrienvoirquiressemblaitaufoiegrasdela

veille.Jemontraidudoigtunebouchéequiévoquaitunmorceaude

viandebraisée.

—Est-cequec’estdufoied’oie?luidemandai-je.

Ellesecoualatête.

—C’estdurisdeveau.

Commecelanesonnaitpassimal,jetendislamainpour

prendrel’amuse-gueule.

—C’estdupancréas,précisaunevoixderrièremoi.

J’écartaivivementlamainduplateau.

—Quoi?m’écriai-je.

Laserveuseinterprétamasurprisecommeunrefusetsedirigea

versd’autresconvives.

AdrianIvashkov,visiblementtrèsfierdelui,vintseplacer

devantmoi.

—Est-cequetutemoquesdemoi?Lerisdeveauestdu

pancréas?

Jen’auraispasdûêtresisurprise.PuisquelesMoroï

consommaientdusang,pourquoipasdesorganesinternes?

Néanmoins,jenepusm’empêcherdefrémiràcetteidée.

—C’esttrèsbon,m’informaAdrianenhaussantlesépaules.

Jesecouailatêteavecunegrimacededégoût.

—Lesrichesnesaventvraimentplusquoiinventer…

Ilsemblaitbeaucoups’amuser.

—Quefais-tuici,petitedhampir?Est-cequetumesuivrais,

parhasard?

—Biensûrquenon!merécriai-je.(Commetoujours,ilétait

habilléavecuneparfaiteélégance.)Surtoutpasavectouslesennuis

quetunousasattirés.

Ilmedécochal’undesessouriresirrésistibles.Unefoisdeplus,

jeressentislebesoininstinctifderesterprèsdeluimalgré

l’agacementqu’ilm’inspirait.Qu’est-cequipouvaitbienexpliquer

cela?

—Vraiment?metaquina-t-il.(Àcetinstant,ilsemblait

parfaitementsaind’esprit,loinducomportementétrangedont

j’avaisététémoindanssachambre,etlecostumeluiallaitbien

mieuxqu’àtouslesgarçonsquej’avaisvusjusque-là.)Combiende

foisnoussommes-nousrencontrés?C’estlacinquième,n’est-ce

pas?Jecommenceàavoirdesdoutessurtesintentions…Maisne

t’inquiètepas:jen’enparleraipasàtonpetitami.Àaucundes

deux.

J’ouvrislabouchepourprotester,puismerappelaiqu’il

m’avaitsurpriseavecDimitrilaveille.Iln’étaitpasquestionqueje

luifasseleplaisirderougir.

—Jen’aiqu’unpetitami–quelquechosedugenre.Peut-être

mêmeaucun,d’ailleurs.Çaneteregardepas.Etjenetetrouvepas

sympathique.

—Ahoui?répliquaAdriansanscesserdesourire,avantdese

pencherversmoicommes’ilvoulaitmemurmurerunsecretà

l’oreille.Alorspourquoiportes-tumonparfum?

Cettefois,ilréussitàmefairerougiretreculerd’unpas.

—C’estfaux!

Iléclataderire.

—C’estça…J’aicomptélesbouteillesaprèstondépart,etmon

odoratmeditquetuenasmis.Ilmeplaît.Ilestàlafoispiquantet

doux…Exactementcequejedevinedetapersonnalité.Ettuas

utilisélabonnequantité:assezpourajouterducharmeàtonodeur

naturellesanslamasquer.

Samanièredeprononcerlemot«odeur»medonna

l’impressiond’entendreuneobscénité.

LesMoroïdesangroyalmemettaientpeut-êtremalàl’aise,

maispaslespetitsmalinsquimefaisaientdurentre-dedans.Ceux-

ci,jesavaiscommentlesprendre.Jemedébarrassaidemonrestant

detimiditéetmesouvinsdequij’étais.

—J’avaisparfaitementledroitd’enprendreune,déclarai-jeen

rejetantmescheveuxenarrière.Tumelesavaisoffertes.Làoùtute

trompes,c’estencroyantqueçasignifiequelquechose.Cen’estpas

lecas.Laseuleconclusionqu’ilyaitàentirer,c’estquetuferais

biend’yréfléchirdavantage,laprochainefoisquetuvoudrasjeter

tonargentparlesfenêtres.

—Ah!RoseHathawayseréveille!s’écria-t-ilenattrapantun

verredeChampagnesurleplateaud’uneserveusequipassait.Est-

cequetuenveuxun?

—Jeneboispas.

—C’estvrai…(Adrianmetenditquandmêmeunverre,puis

chassalaserveuseetbutunegorgée.J’avaisl’intuitionqu’iln’en

étaitpasàsapremièrecoupedelasoirée.)Alors,ondiraitquenotre

Vasilisaaremismonpèreàsaplace…

—Ton…(Jemeretournaiverslegroupequejevenaisde

quitter.L’hommeauxcheveuxgrisparlaittoujoursenfaisantde

grandsgestes.)Cetypeesttonpère?

—D’aprèsmamère,entoutcas.

—Es-tud’accordaveclui?Crois-tuaussiqu’ilseraitsuicidaire

quelesMoroïapprennentàsebattre?

Adrianhaussalesépaulesetbutunenouvellegorgée.

—Jen’aipasvraimentd’opinionsurlaquestion.

—C’estimpossible!Tudoisbienpencherdansunsensplutôt

quedansl’autre?

—Non.Jen’yaipasréfléchi.J’aimieuxàfaire.

—Commemepoursuivredetesassiduités?suggérai-je.Ainsi

queLissa…

J’attendaistoujoursqu’onm’expliquecequ’ellefaisaitdanssa

chambre.

Ilm’offritunnouveausourire.

—Noussavonsbienquec’esttoiquimepoursuis.

—Oui,oui,jesais…Çafaitcinqfois…(Jem’interrompisnet.)

Cinqfois?(Ilacquiesça.)Tutetrompes,insistai-jeencomptantsur

mesdoigts.Çanefaitquequatrefois:ilyaeulapremièrefois,la

soiréeauSpa,lafoisoùjesuisvenuedanstachambreetcesoir…

—Situledis,répondit-ilavecunsourirelourddesous-

entendus.

—J’ensuiscertaine…(Maisjem’interrompisencore.J’avais

bienparléàAdrianunecinquièmefois.Enquelquesorte…)Tune

peuxpaspenserà…

—Penseràquoi?medemanda-t-ilavecuneexpressionavide

oùjedécouvrisplusd’espoirquedevanité.

Jedéglutispéniblementenmesouvenantdemonrêve.

—Rien,conclus-jeavantdeboireunegorgéedeChampagne

sansypenser.

Àl’autreboutdelasalle,Lissaétaitcalmeetjoyeuse.Parfait.

—Pourquoiest-cequetusouris?voulutsavoirAdrian.

—ParcequeLissaestentraindeconquérirlafoule.

—Iln’yariendesurprenantàça.Ellefaitpartiedecesgens

quipourraientcharmern’importequis’ilss’endonnaientles

moyens,mêmeceuxquileshaïssent.

Jeluijetaiunregardméfiant.

—Jeressenslamêmechoseàproposdetoi.

—Maistunemehaispas,mefit-ilremarquerenvidantson

verre.Pasvraiment…

—Jenet’aimepasnonplus.

—C’estcequetudis.(Ilfitunpasversmoisanschercherà

m’intimider,seulementpourréduireladistancequinousséparait.)

Maisjepeuxm’enaccommoder.

—Rose!

Letranchantdelavoixdemamèreparutdéchirerl’air.

QuelquesMoroïquisetrouvaientàportéedevoixtournèrentla

têtedansnotredirectiontandisquemamère,follederage,seruait

surnous.

Chapitre17

—Àquoiest-cequetujoues?medemanda-t-ellebientropfort

àmongoût.

—Àrien.Je…

—Excusez-nous,seigneurIvashkov,grogna-t-elleavantde

m’entraînerhorsdelasalleenmetirantparlebrascommesij’avais

cinqans.

JerenversaiduChampagnesurmarobeaupassage.

—Ettoi,qu’est-cequiteprend?m’exclamai-jedèsquenous

fûmessorties.(Jebaissaitristementlesyeuxversmarobe.)C’estde

lasoie.Elleestpeut-êtrefichueàcausedetoi!

Ellem’arrachamacoupepourlaposersurunetablevoisine.

—Tantmieux.Çatedissuaderapeut-êtredet’habillercomme

unecatinvulgaire.

—C’estrude!m’écriai-je,scandalisée.Etdepuisquandjoues-tu

lesmèrespoules?(Jetiraisurmarobe.)Jetesignalequecettetenue

n’estpasexactementvulgaire.Tuasmêmeditquec’étaitgentilde

lapartdeTashademel’avoirofferte…

—Parcequejenepensaispasquetulaporteraisdansunesalle

pleinedeMoroïpourtedonnerenspectacle.

—Jen’étaispasentraindemedonnerenspectacle!D’ailleurs,

cetterobenedénudepresquerien.

—Unerobesimoulanterévèleàpeuprèstout,répliqua-t-elle.

(Elle,évidemment,étaithabilléecommeunegardienne.Elleportait

unpantalonnoiretunblazerassortiquidissimulaientefficacement

sesproprescourbes.)Surtoutquandtuteretrouvesdanscegenre

derassemblement.Toncorps…seremarque.Etçan’aidepas,que

tuflirtesavecunMoroï.

—Jeneflirtaispasaveclui.

Sonaccusationmerévoltaitd’autantplusquejemetrouvais

plutôtsagecesdernierstemps.Jedevaisreconnaîtrequej’avaiseu

l’habitudedeflirter,voireplus,avecdesMoroï,maisunincident

embarrassantetquelquesdiscussionsavecDimitrim’avaient

permisdecomprendrequec’étaitstupide.Lesfillesdhampirs

avaienttouteslesraisonsdeseméfierdesgarçonsmoroïetjefaisais

demonmieuxpourgardercelaentête.

Uneméchancetémevintàl’esprit.

—Etpuisn’est-cepasprécisémentcequejesuiscenséefaire?

ricanai-je.TrouverunMoroïquim’aideraàassurerlasurviede

monespèce?C’estpourtantcequetuasfait,toi.

Ellemelançaunregardnoir.

—Pasàtonâge.

—Tun’avaisquequelquesannéesdeplusquemoi.

—Nefaispasunetellebêtise,Rose.Tuestropjeunepouravoir

unenfant.Tun’aspasassezd’expérience.Tunesaisencoreriende

lavie…Ettunepourraispasfaireletravailquiteplairait.

Jegrognai,mortifiée.

—Est-cequ’onestvraimententraind’avoircettediscussion?

Commentest-onpasséesduflirtdonttum’accusesàlaperspective

quej’aieunenfant?Jenecoucheniaveclui,niavecpersonne,et

mêmesijelefaisais,j’aientenduparlerdelacontraception!

Pourquoimetraites-tucommesij’étaisunepetitefille?

—Parcequetutecomportescommeunepetitefille.

Cetéchangeressemblaitétrangementàceluiquej’avaiseuavec

Dimitri.

—Quevas-tufaire,maintenant?M’envoyerdansma

chambre?ripostai-je,furieuse.

Elleparutépuisée,toutàcoup.

—Non,Rose.Jenevaispastedemanderd’allerdansta

chambre.Maisiln’estpasnonplusquestionqueturetourneslà-

dedans.J’espèrequetun’auraspastropattirél’attention…

—Àt’entendre,oncroiraitquej’étaisentraindefaireunstrip-

tease!J’aiseulementdînéavecLissa,tusais…

—Tuseraissurprisedesavoirquelsévénementsinsignifiants

peuventfournirunpointdedépartàunerumeur,memit-elleen

garde.Surtoutlorsqu’ils’agitd’AdrianIvashkov.

Ellemequittasurcesmots.Jelaregardais’éloignerdansle

couloirenbouillantdecolèreetderessentiment.N’était-cepasdu

déliredesapart?Jen’avaisrienfaitdemal.Jelasavais

paranoïaquesurlaquestiondescatinsrouges,maislaréaction

qu’ellevenaitd’avoirmeparaissaitexagérée,mêmepourelle.Pire

quetout:ellem’avaitsortiedecettesalleparlaforce,cequin’avait

pasmanquédeseremarquer.Pourquelqu’unquinevoulaitpas

quej’attirel’attention,ellevenaitdecommettreuneboulette.

QuelquesMoroïquisetrouvaientprèsd’Adrianetmoi

sortirentdelasalle.Enpassantdevantmoi,ilsmejetèrentdes

regardsencoinetsechuchotèrentquelquechoseàl’oreille.

—Merci,maman,grommelai-je.

Mesentanthumiliée,jepartisdansladirectionopposéeàcelle

qu’elleavaitprise,sanstropsavoiroùj’allais,etmeretrouvaià

l’arrièredelarésidence,loindetouteactivité.

Lecouloirquej’avaisempruntéfinitparprendrefin,maisla

dernièreporteàgauchedonnaitsurunescalier.Commeellen’était

pasferméeàclé,jemontai,pourfinalementtombersuruneautre

porte.Àmongrandplaisir,celle-ciouvraitsurunepetiteterrasse

quinesemblaitpasvoirpassergrandmonde.Elleétaitcouverte

d’uneépaissecouchedeneige,rendueéblouissanteparlesoleil

levant.

Jechassailaneiged’unegrandeboîtefixéeausolquisemblait

fairepartied’unsystèmedeventilation,etm’yassissansplusme

soucierdemarobe.Lesbrasenroulésautourdemesépaules,je

m’abandonnaiauplaisirdelavueetàladoucesensationdusoleil

surmapeau,dontjejouissaisrarement.

Jefussurprised’entendrelaportes’ouvrirquelquesminutes

plustard,etencorepluslorsqueDimitrifitsonapparition.Mon

cœurs’emballaparréflexe,puisjedétournailesyeuxsanssavoir

quoienpenser.J’entendissesbottescrisserdanslaneigetandis

qu’ilsedirigeaitversmoi.Uninstantplustard,ilretiraitsalongue

vestepourendrapermesépaules.

—Tudoisêtrefrigorifiée,commenta-t-ilens’asseyantàcôtéde

moi.

C’étaitvrai,maiscelamecontrariaitdel’admettre.

—Lesoleils’estlevé,medéfendis-je.Ilrejetalatêteenarrière

pourcontemplerlecielparfaitementbleu.Jesavaisquelesoleillui

manquaitautantqu’àmoi,certainsjours.

—C’estvrai,maisçan’empêchepas.Onestàlamontagne,en

pleinhiver.

Jenerépondisrien.Nousrestâmesassiscôteàcôtedansun

silencereposant.Detempsàautre,unebourrasquesoulevaitun

tourbillondeneigeautourdenous.IlfaisaitnuitpourlesMoroï.La

plupartdesclientsdelarésidenceallaientbientôtsecoucheretles

pistesdeskiétaientdésertes.

—Mavieestundésastre,déclarai-jefinalement.

—Cen’estpasundésastre,répondit-ilcommeparréflexe.

—Est-cequetum’assuiviedepuislasalledebanquet?

—Oui.

—Jen’avaismêmepasremarquéquetuétaislà.(Lesvêtements

noirsqu’ilportaitindiquaientqu’ildevaitêtreenservicependantla

réception.)AlorstuasvulalégendaireJaninefaireunscandaleen

metirantdehors.

—Cen’étaitpasunscandale.Presquepersonnenel’a

remarqué.Jem’ensuisrenducompteparcequejet’observais.

Jem’interdisdem’enthousiasmeràcetteidée.

—Cen’estpascequ’elleadit,répliquai-je.D’aprèselle,j’aurais

aussibienpufaireletapin.

Jeluirapportailaconversationquenousavionseuedansle

couloir.

—Elles’inquiètepourtoi,c’esttout,conclutDimitrilorsque

j’eusterminé.

—Ellearéagidefaçonexcessive.

—Ilarrivequelesmèressoientunpeutropprotectrices.

J’écarquillailesyeux.

—Onparledemamère,là.Etellenem’avaitpasl’airsi

protectricequeça.J’aisurtouteul’impressionqu’elleavaitpeur

quejel’embarrasse.Etpuistoutsonsermonsurlesgrossesses

avantl’âgeétaitstupide.Iln’yaaucunrisquequeçam’arrive.

—Cen’étaitpeut-êtrepasdetoiqu’elleparlait.

J’enrestaibouchebée.

«Tun’aspasassezd’expérience.Tunesaisencoreriendela

vie…Ettunepourraispasfaireletravailquiteplairait.»

Mamèrem’avaiteueàvingtans.Lorsquej’étaispetitefille,cela

meparaissaitungrandâge.Àprésent,ilnemerestaitplusque

quelquesannéesavantdel’atteindre.Cen’étaitpassivieuxqueça,

finalement.Pensait-ellem’avoireuetropjeune?Avait-elleétéune

simauvaisemèreparcequ’ellen’avaitpassufaireautrement?

Regrettait-ellelamanièredontleschosesavaientévoluéentre

nous?Était-ilpossiblequ’elleaiteuuneexpériencepersonnelledu

flirtaveclesMoroïetdelacruautédesrumeurs?Jeluiressemblais

beaucoup,physiquement.Jevenaisencored’êtrefrappéeparsa

bellesilhouette.Elleavaitunjolivisage,pourunefemmequiallait

sursesquaranteans.Plusjeune,elledevaitêtrevraimenttrès

séduisante.

Jesoupirai.Jen’avaispasenvied’yréfléchir.Celarisquaitde

m’obligeràrepenserlarelationquej’avaisavecmamère,peut-être

mêmeaupointdedevoiradmettrequ’elleétaitunepersonneàpart

entière.Orj’avaisbienassezderelationsstressantesàgérer.Je

passaismontempsàm’inquiéterpourLissa,mêmesiellesemblait

allerplutôtbien,pourunefois.Matentatived’histoired’amour

avecMasonétaitunchampderuines.EtilyavaitDimitri,

évidemment…

—Onn’estpasentraindesebattre,luifis-jeremarquertoutà

coup.

Ilmejetaunregardoblique.

—Tuaimeraisqu’onsebatte?

—Non,jedétesteça.Verbalement,jeveuxdire…Danslasalle

d’entraînement,c’estautrechose.

Ilesquissal’undesdemi-souriresqu’ilmeréservait.J’avais

rarementl’occasiond’envoirunentier.

—Jen’aimepasçanonplus.

Jenepusm’empêcherdem’émerveillerdesémotionsquele

seulfaitd’êtreassiseàcôtédeluifaisaitnaîtreenmoi.C’étaitsibon

d’êtreaveclui…JamaislaprésencedeMasonnemeprocuraitun

telbien-être.Alorsjeprisbrusquementconsciencequ’onnepouvait

pasforcerl’amour.Ilétaitlàoun’yétaitpas.S’iln’yétaitpas,il

fallaitavoirlecouragedel’admettre.S’ilyétait,ilfallaittoutfaire

pourprotégerceuxqu’onaimait.

Lesmotsquisortirentdemabouchemeprirentaudépourvu,à

lafoisparcequ’ilsétaienttoutàfaitaltruistesetparcequejeles

pensaissincèrement.

—Tudevraisaccepter.

Ilsursauta.

—Quoi?

—LapropositiondeTasha.Tudevraisl’accepter.C’est

vraimentunegrandechance.

Jerepensaiàcequemamèrevenaitdemediresurlesenfants.

Jen’étaispasprêteàenavoir.Peut-êtrenel’était-ellepasnonplus

lorsqu’ellem’avaiteue.MaisTasha,elle,l’était.Etjesavaisque

Dimitril’étaitaussi…Ilss’entendaienttrèsbien.Ilpouvaitdevenir

songardienetavoirdesenfantsavecelle…Ceseraitunegrande

chancepourtouslesdeux.

—Jenem’attendaisvraimentpasàt’entendredireunechose

pareille,déclara-t-il,unpeumalàl’aise.Surtoutaprès…

—…moncomportementdegarce?

Jeresserraisavesteautourdemesépaulespourluttercontrele

froid.Elleétaitimprégnéedesonodeur.C’étaitsienivrantqueje

pouvaispresquem’imaginerdanssesbras.Adriann’avaitpeut-être

pastortdesoulignerl’importancedesparfums.

—Jetel’aidit:jen’aipasenviedemebattrecontretoi.Jen’ai

pasenviequ’onsedéteste.Etpuis…(Jefermailesyeux,puisles

rouvris.)Peuimportecequej’éprouvepourtoi:jepréfèretesavoir

heureux.

Lesilencequisuivitm’offritl’occasiondeprendreconscience

deladouleurquejeressentaisàlapoitrine.

Dimitripassaunbrasautourdemoietattiramatêtesurson

épaule.

—Roza…,murmura-t-ilsimplement.

C’étaitlapremièrefoisqu’ilmetouchaitvraimentdepuisla

nuitdusortilège.Cequis’étaitpassédanslegymnaseétait

différent…plusanimal.Iln’étaitpasquestiondedésiràcetinstant.

Iln’étaitquestionquedesesentirprochedequelqu’undontonse

souciaitetduflotd’émotionsquecelagénérait.

DimitripouvaitbienallervivreavecTasha,celane

m’empêcheraitpasdel’aimer.Jel’aimeraisprobablementtoutema

vie.

JetenaisvraimentàMason,maisjen’entomberais

vraisemblablementjamaisamoureuse.

JesoupiraicontreletorsedeDimitrienregrettantdenepas

pouvoirresterlàpourtoujours.Jemesentaisapaisée.Peuimportait

ladouleurquej’éprouvaisenl’imaginantavecTasha,c’étaitenlui

conseillantdefairecequiétaitlemieuxpourluiquejepouvaisêtre

là.Alorsjecomprisqu’ilétaittempsquejecessedememontrer

lâcheetquejefasseencoreautrechosepourêtreenaccordavec

messentiments.Masonavaitditquej’avaisencoredeschosesà

apprendresurmoi-même.Jevenaisdelefaire.

Jem’écartaiàcontrecœur,melevaietrendissavesteàDimitri.

Ildutsentirmagêneetmeregardabizarrement.

—Oùvas-tu?medemanda-t-il.

—Briserlecœurdequelqu’un.

Jecontemplailescheveuxnoirsetlesbeauxyeuxsombresde

Dimitriuninstantdeplus,puisquittailaterrasse.Jedevais

présentermesexcusesàMason…etluidirequ’ilnesepasserait

jamaisrienentrenous.

Chapitre18

Commemestalonsaiguillescommençaientàmefairesouffrir,

jelesretiraidèsquej’eusfranchilaporteetjetraversailarésidence

piedsnus.Jen’étaisjamaisalléedanslachambredeMason,mais

merappelaisqu’ilm’enavaitdonnélenuméroetlatrouvai

facilement.

Jefrappai.Shane,legarçonquipartageaitlachambreavec

Mason,m’ouvritquelquesinstantsplustard.

—Salut,Rose!

Ils’écartapourmelaisserentrerpendantquejejetaisuncoup

d’œildanslapièce.Latélévisiondiffusaitunpublireportage–la

carenceenémissionsintéressantesétaitl’undesinconvénientsde

noshorairesnocturnes–etdescanettesdesodavidesrecouvraient

presquetouteslessurfaces.Masonn’étaitpaslà.

—Oùest-il?demandai-jeàShane.

—Jelecroyaisavectoi,répondit-ilenréprimantunbâillement.

—Jenel’aipasvudepuiscematin.

Shanebâillapourdebon,puisfronçalessourcils.

—Jel’aivupréparerunsac,toutàl’heure.J’aicruquevous

aviezprévuunefollesortieromantique:unpique-niqueou

quelquechosecommeça…Jolierobe,aufait!

—Merci,murmurai-jeensentantquejefronçaislessourcilsà

montour.

Ilpréparaitunsac?Celan’avaitaucunsens,puisqu’ilne

pouvaitallernullepart.Iln’étaitpaspossibledepartir,detoute

manière.Cetterésidenceétaitaussibiengardéequel’académie,

d’oùLissaetmoin’avionsréussiànousenfuirquegrâceàson

pouvoirdesuggestion,etceaveclesplusgrandesdifficultés.Mais

pourquoiMasonaurait-ilemportédesaffairess’iln’avaitpas

l’intentiondepartir?

JeposaiencorequelquesquestionsàShane,puisdécidaide

suivrecettepistemalgrésonabsurdité.J’allaitrouverleresponsable

delaplanificationdestoursdegardeetdelasécurité,etobtinsles

nomsdesgardiensquiétaientenserviceautourdelarésidenceau

momentoùMasonavaitétévupourladernièrefois.Jeconnaissais

laplupartd’entreeux.Ilsn’étaientplusenserviceàcetteheure-là,

cequilesrendaitd’autantplusfacilesàtrouver.

Malheureusement,lesdeuxpremiersquej’interrogeain’avaient

pasaperçuMasondelajournée.Lorsqu’ilsmedemandèrent

pourquoijemerenseignais,jeleurfisuneréponsevagueet

m’empressaidelesquitter.Latroisièmepersonnedemalisteétait

untypeprénomméAlan,quitravaillaithabituellementpourle

collègedel’académie.Ilrevenaitjustedespistesetretiraitson

équipementprèsdelaporte.Ilmereconnutaussitôtetsouritenme

voyantapprocher.

—Biensûrquejel’aivu!merépondit-ilensepenchantvers

sesbottes.

Monsoulagementm’appritàquelpointjem’étaisinquiétée.

—Savez-vousoùilest?

—Non.Jel’ailaissésortirparlaportenordavecEddieCastile

et…comments’appelle-t-elledéjà?Ah!lapetiteRinaldi.Jeneles

aipasrevusaprèsça.

J’enrestaibouchebée.Alancontinuaitàdétachersesskis

commesinousétionsentraindediscuterdel’étatdespistes.

—VousavezlaissésortirMason,Eddie…etMia?

—Oui.

—Pourquoi?

Ilvenaitd’enfiniravecseschaussuresetrelevalatêteversmoi

avecunairàlafoisperplexeetréjoui.

—Parcequ’ilsmel’ontdemandé.

J’eusunsinistrepressentiment.Jecherchaisurmalistequel

gardienétaitdeserviceavecAlanàlaportenordetallaiaussitôtle

trouver.Ilmefournitlamêmeréponse.IlavaitlaisséMason,Eddie

etMiasortirsansleurposerdequestions,etnevoyaitpasplus

qu’Alanenquoicelapouvaitposerunproblème.Ilsemblait

presquehébété.C’étaitunairquej’avaisdéjàvu…surlevisagedes

gens,lorsqueLissaemployaitlasuggestion.

CelaseproduisaitsurtoutquandLissanevoulaitpasqu’ilsse

souviennentdequelquechose.Ellepouvaitenfouirlesouvenirde

l’événementaufonddeleurmémoire,l’effacertoutàfait,oufaire

ensortequ’ilresurgisseplustard.Maisellen’arrivaitàgommer

complètementdessouvenirsqueparcequ’elleétait

particulièrementdouéedanscedomaine.Puisquecesdeux

gardiensenavaientencorequelques-uns,ilsavaientdûêtre

victimesd’unepersonnemoinsaguerrie.

Mia,parexemple.

Jen’étaispaslegenredefilleàm’évanouir,maisjecrusun

instantquej’allaistournerdel’œil.Lorsquelemondesemità

basculer,jefermailesyeuxetinspiraiprofondément.Jerecouvraila

vue,etl’horizonsastabilité.Iln’yavaitaucunproblème.J’allais

finirparcomprendrecequisepassait.

Mason,EddieetMiaavaientquittélarésidenceplustôtdansla

journéeenseservantdelasuggestion,cequiétaitformellement

interdit.Ilsn’avaientparlédeleurprojetàpersonne.Ilsétaient

sortisparlaportenord.J’avaisvuunecartedesenvironsquelques

joursplustôt.Parlaportenord,onaccédaitàunealléequi

débouchaitsurlaseuleroutevraimentfréquentéedesenvirons.

Cettenationalemenaitàunepetitevillesituéeàunevingtainede

kilomètres,celleoùsetrouvaitlagareroutièrequeMasonavait

mentionnée.

Oùl’onpouvaitprendreuncarpourSpokane.

Spokane,l’agglomérationdanslaquelleonavaitrepérédes

membresdugroupedeStrigoïquiemployaitdeshumains.

Spokane,oùMasoncroyaitpouvoirréalisertoussesrêves

insensésdemassacrerdesStrigoï.

Spokane,dontilconnaissaitl’existenceàcausedemoi.

—Non,non,non!gémis-jeencourantjusqu’àmachambre.

Dèsquejel’atteignis,j’échangeaimarobecontreunjean,des

bottesetungrospulld’hiver.Attrapantmonmanteauetmesgants,

jemeprécipitaiverslaporte,puism’arrêtainet.J’étaisentrain

d’agirsansréfléchir.Qu’allais-jebienpouvoirfaire?Ilsemblait

nécessaired’avertirquelqu’un…saufquecelaallaitattirerdegros

problèmesautrio.Celameforceraitaussiàadmettredevant

Dimitriquejem’étaisempresséederépéterlesinformations

secrètesqu’ilm’avaitconfiéescommeunemarquederespectpour

mamaturité.

Jeregardail’heure.Ils’écouleraituncertaintempsavantque

quelqu’unserendecomptequenousavionsdisparu.Àcondition

quej’arrivemoiaussiàquitterlarésidence…

Quelquesminutesplustard,jemeretrouvaisentrainde

frapperàlaportedeChristian.Ilvintm’ouvrir,l’airensommeillé

maisaussicyniquequed’habitude.

—Situesvenuet’excuserpourelle,commença-t-ilenme

prenantdehaut,tupeuxaussibien…

—Laferme!l’interrompis-je.Ilnes’agitpasdetoi.

Jeluiexpliquairapidementcequisepassait.Mêmeluine

trouvaaucuncommentairespirituelàfaire.

—TudisqueMason,EddieetMiasontallésàSpokanepour

attaquerdesStrigoï?

—Oui.

—Mincealors!Pourquoin’es-tupaspartieaveceux?Ça

ressembleàuneidéequetuauraispuavoir…

Jeréprimaiuneenviedelegifler.

—Parcequejenesuispasfolle!Parcontre,jevaisallerles

chercheravantqu’ilsfassentquelquechosedestupide.

Cefutàcetinstantqu’ilcompritoùjevoulaisenvenir.

—Qu’est-cequetuattendsdemoi?

—J’aibesoindesortirdelarésidence.Ilsysontparvenusparce

queMiaautilisélasuggestionsurlesgardes.J’aibesoinquetu

fasseslamêmechose.Jesaisquetut’yentraînes…

—C’estvrai,reconnut-il.(C’étaitlapremièrefoisdepuisqueje

leconnaissaisquejelevoyaisembarrassé.)Maisjenesuispastrès

bon…Ilm’estpresqueimpossibledel’employersurundhampir.

Lissaestcentfoismeilleurequemoi…etquen’importequelMoroï,

probablement.

—Jesais.Maisjeneveuxpasluiattirerd’ennuis.

Ilricana.

—Parcontre,situm’enattires,tut’enmoques?

—Plusoumoins,répondis-jeenhaussantlesépaules.

—Tuesunevraiesalope,tusais.

—Onmel’adéjàdit.

Cinqminutesplustard,noustraversionslesboisendirection

delaportenord.Ilfaisaitjouretlaplupartdesgensétaientà

l’intérieur,cequi,jel’espérais,allaitnousrendreleschosesplus

faciles.

C’eststupide,merépétai-jeenmarchant.Cettehistoireallait

nousretomberdessus.PourquoiMasonavait-ilfaitunechose

pareille?Jelesavaisimpulsifetj’avaisbienvuquel’idéequeles

gardiensn’allaientrienfaireaprèslesdeuxattaquesl’avait

contrarié.Maiscelanesuffisaitpasàexpliquersadécision.Était-il

vraimentsicinglé?Ildevaitsavoiràquelpointc’étaitdangereux.

Était-ilpossiblequ’ilaitétécontrariéparnotrerendez-vous

désastreuxaupointd’avoirenviedesejeterdanslagueuledu

loup?etqu’ilaitentraînéEddieetMiadanscetteaventure?

Évidemment,cesdeux-làn’avaientpasdûêtredifficilesà

convaincre…EddieauraitsuiviMasonn’importeoùetMiarêvait

autantqueluid’exterminerl’ensembledesStrigoï.

Aumilieudetouteslesquestionsquiagitaientmonespritnese

trouvaitqu’uneseuleévidence:c’étaitmoiquiluiavaisparlédes

StrigoïdeSpokane.C’étaitentièrementmafauteet,sansmoi,rien

detoutcelaneseseraitproduit.

—Lissaregardetoujourssavictimedanslesyeux,expliquai-je

àChristiantandisquenousapprochionsdelaporte,etelleparle

d’unevoixtrèscalme.Jenesaispasquoitedired’autre.Ellese

concentreénormément.Tun’asqu’àessayerça…Focalise-toisurle

faitquetuveuxleurimposertavolonté.

—Jesais,grommela-t-il.Jel’aivuefaire.

—Parfait,medéfendis-je.J’essayaisseulementdet’aider.

Enplissantlesyeux,jevisqu’iln’yavaitqu’ungardienàla

porte.C’étaituncoupdechance.Nousdevionsêtretombés

pendantunerelève…Lorsqu’ilfaisaitjour,iln’yavaitpasà

craindred’attaquesdeStrigoï.Lesgardienscontinueraientà

accomplirleurdevoir,maisnouspouvionsespérerqu’ilsseraient

unpeumoinsvigilants…

Notreapparitionnesemblapasinquiéterceluiquiétaiten

service.

—Qu’est-cequevousfaitesici,lesenfants?

Christiandéglutit,levisagetenduparsoneffortde

concentration.

—Vousalleznousouvrirlaporte,dit-il.

Àpartunlégertremblementdûàsanervosité,sontonétait

assezprochedeceluiqu’employaitLissa.Malheureusement,cela

n’eutaucuneffetsurlesurveillant.CommeChristianmel’avaitfait

remarquer,ilétaitpresqueimpossibledeseservirdelasuggestion

surundhampir.Miaavaiteudelachance…Notreinterlocuteur

nousoffritunlargesourire.

—Quoi?demanda-t-il,visiblementamusé.

Christianfitunnouvelessai.

—Vousalleznousouvrirlaporte.

Lesouriredugardientremblalégèrementet,surpris,ilsemità

clignerdesyeux.Iln’avaitpasl’airhébétédesvictimesdeLissa,

maisChristianl’avaitprovisoirementdésorienté.

Malheureusement,ilétaitévidentquecelanesuffiraitpaspour

qu’ilnouslaissesortiretoubliel’incident.Parchance,j’étais

entraînéeàplierlesgensàmavolontésansuserdelamagie.

Jebaissailesyeuxversuneénormelampetorchequ’ilavait

poséeprèsdesaguérite.Jemesaisisdel’objet,quidevaitbien

peserdanslestroiskilos,etl’abattissursoncrâne.Ilpoussaun

grognementavantdes’effondrer.Ilm’avaitàpeinevuevenir…

Malgrélamonstruositédel’actequejevenaisdecommettre,une

partdemoiregrettaitquemesprofesseursn’aientpasassistéàma

performance.

—NomdeDieu!s’exclamaChristian.Tuviensd’attaquerun

gardien!

—Oui.(Iln’étaitplusquestionderamenerlesautres

discrètement.)Jen’avaispascomprisàquelpointtuétaisnulen

suggestion.Jem’occuperaidesconséquencesplustard.Mercide

tonaide.Tuferaisbiendefileravantquelarelèvearrive.

Ilsecoualatêteetfitlamoue.

—Pasquestion.Jet’accompagne.

—Non.Jen’avaisbesoindetoiquepourfranchirlaporte.

Inutilequetut’attiresdesproblèmes.

—C’estdéjàfait!s’écria-t-ilenmemontrantlegardien.Ilavu

monvisage.Puisquejesuisdéjàmouilléjusqu’aucou,autantqueje

t’aideàleursauverlamise…Situcessaisdetecomportercomme

unegarce,pourchanger?

Jejetaiundernierregardcoupableaugardienavantquenous

franchissionslaporte.J’étaisàpeuprèssûrequelecoupn’étaitpas

assezfortpouravoircausédevraisdégâts,etilnerisquaitpasde

mourirdefroidenpleinjour.

Aprèscinqminutesdemarcheauborddelaroute,jecompris

quenousavionsunproblème.Malgréseslunettesdesoleiletses

vêtementsépais,Christiansouffraitbeaucoupd’êtreexposéàla

lumièredujour.Celanousralentissait,oriln’allaitpass’écouler

beaucoupdetempsavantquequelqu’untrouvelegardienque

j’avaisassomméetqu’onselanceànotrepoursuite.

Unevoitureapparutderrièrenous.Commecen’étaitpasle

genredemodèledesvéhiculesdel’académie,jeprisunedécision.

Jen’aimaisvraimentpasl’auto-stopetcomprenaisbienàquelpoint

c’étaitdangereux,maisnousavionsbesoind’atteindrelavilleau

plusvite.Ilnemerestaitplusqu’àespérerquenousserions

capablesdeveniràboutdel’éventuelfoudangereuxsurlequel

nousallionstomber.

Parchance,ils’agissaitd’uncoupleentredeuxâgesqui

s’inquiétapournous.

—Est-cequevousallezbien,lesenfants?

—Notrevoitureaquittélaroute,mentis-jeenbaissantmon

pouce.Est-cequevouspourrieznousdéposerenvillepourqueje

puisseappelermonpère?

Ilscrurentàmonhistoire.Unquartd’heureplustard,ilsnous

déposaientdevantunepompeàessence.J’eusmêmequelques

difficultésàmedébarrasserd’euxtantilsvoulaientnousveniren

aide.Aprèsavoirréussiàlesconvaincrequenousnousen

sortirions,nousmarchâmesjusqu’àlagareroutière.Commeje

l’avaissoupçonné,cetendroitn’étaitpasungrandcarrefourde

communications.Iln’étaitdesserviquepartroislignes:deuxqui

menaientàd’autresstationsdeski,etunetroisièmequipermettait

degagnerLowston,dansl’Idaho.C’étaitlàqu’ilfallaitserendresi

l’onvoulaitallerailleurs.

J’avaisàmoitiéespéréquenousarriverionsàrattraperMason

etsescomplicesavantl’arrivéedeleurcar.Nousaurionsalorspu

lesramenerenlimitantlesdégâts.Malheureusement,nousneles

vîmesnullepart.Lafemmesouriantequitenaitleguichetvoyait

d’ailleurstrèsbiendequinousparlions.Ellenousconfirmaqu’elle

leuravaitvendutroisbilletspourSpokaneavecchangementà

Lowston.

—Merde!m’écriai-je.(Tandisquemonjuronluifaisaitlever

unsourcil,jemeretournaiversChristian.)Tuasdel’argentpour

lesbillets?

Christianetmoineparlâmespasbeaucouppendantletrajet;je

mecontentaideluidirequ’ils’étaitconduitcommeunidiotenvers

Lissaaucoursdeleurdisputeàproposd’Adrian.Lorsquenous

atteignîmesLowston,j’avaisréussiàleconvaincre,cequiétaitun

petitmiracle.Ildormitpendantlasecondemoitiédutrajetjusqu’à

Spokanesansquejeparvienneàl’imiter.Jenecessaisdemerépéter

quetoutétaitmafaute.

NousarrivâmesàSpokaneenfind’après-midi.Ilnousfallut

interrogerplusieurspersonnes,maisquelqu’unfinitparnous

indiquerladirectionducentrecommercialdontDimitrim’avait

parlé.Ilsetrouvaitassezloindelagareroutière,maisrestait

accessibleàpied.Commemesmusclesétaientunpeuraidesaprès

cinqheuresdecar,l’exercicemefitdubien.Lesoleiln’étaitpas

encorecouché,maisilétaitmaintenantassezbasetmoinspénible

pourunvampire.Christianpouvaitmarchersansproblème.

Alors,commecelaseproduisaitsouventlorsquej’étaiscalme,je

mesentisattiréedanslatêtedeLissa.Puisquecelaallaitme

permettredesavoircequisepassaitàlarésidence,jen’essayaipas

d’yrésister.

—Jesaisquetuveuxseulementlesprotéger,maisnousavons

besoindesavoiroùilssont.

Assisesursonlitdansnotrechambre,Lissavenaitdesubir

l’interrogatoiredeDimitri,enprésencedemamère.C’étaitune

expérienceintéressantequedelevoiraveclesyeuxdeLissa.Illui

inspiraitunprofondrespect,biendifférentdumaelström

d’émotionsquejeressentaisensaprésence.

—Jevousaidéjàditquejenesuisaucourantderien,répondit

Lissa.Jen’aiaucuneidéedecequis’estpassé.

Elles’inquiétaitbeaucouppournous.Mêmesij’étaistristedela

sentiranxieuse,jemeréjouisdenepasl’avoirimpliquéedanscette

histoire.Ellenepouvaitpaslivrerdesinformationsqu’elleignorait.

—Jenepeuxpascroirequ’ilssoientpartissanstedireoùils

allaient!intervintmamère.(Savoixétaitsèche,maisjedécouvris

del’inquiétudesursonvisage.)Surtoutcomptetenudevotre…

lien.

—Ilnefonctionnequedansunsens,luirappelatristement

Lissa.Vouslesaveztrèsbien.

Dimitris’agenouillapoursemettreàsahauteur,cequiétait

presquetoujoursnécessairelorsqu’ilvoulaitregarderquelqu’un

droitdanslesyeux.

—Es-tucertainequetunepeuxriennousdire?Ilsnesontpas

enville.L’hommequenousavonsinterrogéàlagareroutièreneles

apasvus.Noussommespourtantquasimentsûrsquec’estlàqu’ils

sontallés…Ilnousfaudraitunepiste,n’importelaquelle,pour

commenceràleschercher.

Unhommeàlagareroutière?Encoreuncoupdechance…Il

avaitdûentre-tempsremplacerlafemmequinousavaitvendules

billets.

Lissagrinçadesdentsavantdeluijeterunregardfurieux.

—Vouscroyezvraimentquejenevouslediraispas,sijesavais

quelquechose?Vouspensezquejenem’inquiètepaspoureux,

moiaussi?Jen’aiaucuneidéedel’endroitoùilssetrouvent.

Aucune!Etjenesaispasnonpluspourquoiilssontpartis.Jen’y

comprendsrien.J’aimêmedumalàcroirequ’ilssoientavecMia…

Jelasentaisdéçueetunpeuamèred’avoirététenueàl’écartde

nosplans,mêmes’ilsétaientstupidesetdangereux.

Dimitriserelevaensoupirant.Sonexpressionm’appritqu’illa

croyait,etaussiqu’ils’inquiétait,d’unemanièrequin’étaitpas

seulementprofessionnelle.Moncœursebrisalorsquejedécouvris

toutlesouciqu’ilsefaisaitpourmoi.

—Rose?(LavoixdeChristianmefitregagnermonpropre

corps.)Jecroisqu’onestarrivés.

Nousétionssurunevasteplaceenfaced’uncentrecommercial.

Uncaféoccupaitl’angledubâtiment,saterrasseempiétantsur

l’espaceoùnousnoustrouvions.Desgensentraientetsortaient

sanscesseducomplexebourdonnantencored’activitéàcette

heure-là.

—Alors?medemandaChristian.Commentfait-onpourles

retrouver?

Jehaussailesépaules.

—Nousn’avonsqu’ànouscomportercommedesStrigoïpour

qu’ilsnoustombentdessus…

Unsourireréticentsedessinasurseslèvres.Mêmes’ilrefusait

del’admettre,maplaisanteriel’avaitamusé.

Nousentrâmes.Cettegaleriecommercialeabritaitlesmêmes

enseignesquetouteslesautres,etmoncôtéégoïstemesoufflaqu’il

nousresteraitpeut-êtreletempsdefaireunpeudeshoppingsi

nouslestrouvionsassezvite.

Christianetmoienfîmesdeuxfoisletoursansrepérernosamis

nirienquiauraitpuressembleràl’entréed’untunnel.

—Nousnoussommespeut-êtretrompésd’endroit,finis-jepar

suggérer.

—Oubiencesonteuxquisesonttrompésd’endroit,compléta

Christian.Ilsonttrèsbienpualler…là!

Jesuivisladirectiondesondoigt.Lestroisrenégatss’étaient

installésàunetableducafé.Ilsavaientl’airsidécouragéset

anéantisquej’eneusmalpoureux.

—Jetueraispouravoirunappareilphotoàcetinstant,ricana

Christian.

—Cen’estpasdrôle!grommelai-jeenmeprécipitantverseux.

Intérieurement,jepoussaiungrandsoupirdesoulagement.Ils

n’avaientvisiblementpasrencontrédeStrigoï,legroupeétaitau

completetilsemblaitpossibledelesconvaincrederentreravant

quelesennuissemultiplient.

Ilsnemeremarquèrentquelorsquejefuspresquedevanteux.

—Rose!s’écriaEddieenrelevantbrusquementlatête.Qu’est-

cequetufaislà?

—Est-cequevousêtesdevenusfous?hurlai-je.(Quelques

personnesmejetèrentdesregardssurpris.)Avez-vouslamoindre

idéedesennuisquevousvousêtesattirés?dupétrinoùvousnous

avezfourrés?

—Commentnousas-turetrouvés?m’interrogeaMasonàvoix

basseenobservantlesalentoursavecnervosité.

—Vousn’êtespastoutàfaitdesgéniesducrime,grinçai-je.

Votreinformateurdelagareroutièrevousatrahis.Etpuisj’aivite

comprisquevousaviezdécidédevouslancerdanscettechasseau

Strigoïstupideetvaine.

LeregarddeMasonmerévélaqu’ilm’envoulaitencore.La

réponsevintdeMia.

—Ellen’étaitpasvaine…

—Ahoui?Avez-voustuédesStrigoï?Enavez-vousseulement

repéréun?

—Non,reconnutEddie.

—Parfait,répliquai-je.Vousavezeudelachance.

—Pourquoies-tusihostileàl’idéed’abattredesStrigoï?

m’agressaMia.N’est-cepaspourçaqu’ont’entraîne?

—Onm’entraîneàaccomplirdesmissionssensées,etpasdes

enfantillagessuicidaires.

—Cen’estpasunenfantillage!s’insurgea-t-elle.Ilsonttuéma

mère.Lesgardiensavaientdécidédenerienfaire…Etleurs

informationsnevalentrien.Onn’apastrouvédeStrigoïdansles

tunnels.Ilnedoitpasyenavoirunseuldanstoutelaville.

Christiansemblaimpressionné.

—Vousavezdécouvertlestunnels?

—Oui,réponditEddie.Maisilsétaientbeletbienvides.

—Nousdevrionslesvisiteravantdepartir,mesuggéra

Christian.Çapeutêtrecool,etonnecourtaucunrisquesi

l’informationestmauvaise.

—Non.Onrentre.Toutdesuite.

—Nousallonsencorefouillerlaville,déclaraMasonqui

semblaitépuisé.Tunepeuxpasnousobligeràrepartir,Rose.

—Non,maislesgardiensdel’académies’enchargerontavec

plaisirquandjelesappelleraipourleurdirequevousêteslà.

C’étaitpeut-êtreduchantage,maiscefutefficace.Toustrois

levèrentlesyeuxversmoicommesijelesavaisfrappésdans

l’estomacsimultanément.

—Tuenseraiscapable?medemandaMason.Tunous

trahirais?

Jemefrottailesyeuxenessayantdésespérémentde

comprendrecommentjemeretrouvaisàtenirlerôledelaraison.

Qu’étaitdevenuelafillequis’étaitenfuiedel’académie?Masonne

s’étaitpastrompé:j’avaischangé.

—Ilnes’agitpasdevousdénoncermaisdevousgarderenvie.

—Tunouscroissansdéfense?intervintMia.Tupensesqu’on

seferaittuertoutdesuite?

—Oui.Àmoinsquetuaiestrouvéunemanièred’utiliserl’eau

commeunearme?

Ellerougitetneréponditrien.

—Nousavonsapportédespieuxenargent,précisaEddie.

Génial.Ilsavaientdûlesvoler…Jejetaiunregardimplorantà

Mason.

—Jet’enprie,Mason…Metsfinàcettefolieetrentrons…

Ilm’observaunlongmoment,puissoupira.

—Trèsbien.

EddieetMiaparurentconsternés,maisMasonavaitassuméle

rôledechefdebandeetilsn’allaientpasoserpoursuivresanslui.

C’étaitMiaquisemblaitleprendreleplusmal,etjenepus

m’empêcherdemesentirdésoléepourelle.Ellen’avaitpasprisle

tempsdepleurersamèreets’étaitlancéedanssonprojetde

vengeancepouréchapperàsadouleur.Elleallaitdevoirfairefaceà

beaucoupdechoseslorsquenousserionsderetour.

Christianétaittoujoursexcitéparlestunnels.Vuqu’ilpassaitsa

viedansungrenieràl’académie,jen’auraispasdûenêtresurprise.

—Jeviensderegarderleshorairesdescars,m’annonça-t-il.

Nousavonslargementletempsdelesvisiteravantleprochain…

—Nousn’allonspasnouspromenerdansunrepairedeStrigoï,

décrétai-jeenmedirigeantverslesportesducentrecommercial.

—Saufqu’iln’yapasdeStrigoïdanscessouterrains,répéta

Mason.Ilsneserventqu’àentreposerdumatérieldenettoyageet

nousn’yavonsrienvudebizarre…Jecroisvraimentqueles

gardiensontétémalinformés.

—Rose!insistaChristian.Onpeutbiens’amuserunpeuavant

derepartir…

Ilsmeregardaienttousenmedonnantl’impressionquej’étais

unemèrerefusantd’acheterdesbonbonsàsesenfantsàl’épicerie.

—Trèsbien.Maisjusteuncoupd’œil,alors…

Ilsnousconduisirentàl’autreboutdelagaleriemarchandeet

poussèrentuneportequiannonçait«Réservéaupersonnel».Après

avoirévitéquelquesagentsdemaintenance,nousouvrîmesune

nouvelleporte.Celle-cidonnaitsurunescalierquimerappelacelui

quenousavionsdescendupourrejoindreAdriandansleSpadela

résidence,saufquecelui-làétaitbeaucoupplussaleetqu’ily

régnaituneodeurinfecte.

Nousatteignîmesladernièremarche.Enfaitdetunnel,il

s’agissaitplutôtd’unétroitcouloirauxmursrecouvertsdeciment

décrépitetéclairésporadiquementpard’horriblesnéons.Ilse

poursuivaitàlafoisàdroiteetàgauche,etétaitencombrédeboîtes

deproduitsnettoyantsoudematérielélectrique.

—Tuvois?meditMason.Àmourird’ennui.

—Etqu’est-cequ’ilyaaufond?demandai-jeenindiquanttour

àtourlesdeuxdirections.

—Rien!réponditMiaensoupirant.Onvatemontrer.

Nouspartîmesversladroitepourretrouverlemêmedécor

rébarbatif.Jem’apprêtaisàtomberd’accordavecmescamarades

lorsquej’aperçusquelquechosesurlemur.Jem’arrêtaipour

examinercequiserévélaêtreunelistedelettrespeintesennoir.

D

B

C

O

T

D

V

L

D

Z

S

I

Certainesétaientassortiesdelignesoudecroix,maisle

messagemeparutglobalementincohérent.Miaremarquaquemon

attentionavaitétéattiréeparquelquechose.

—C’estprobablementuncodeduservicedemaintenance,

déclara-t-elle,ouunmessagelaisséparungang.

—Probablement,répétai-jeencontinuantàexaminerlemur.

Lesautress’agitaientsanscomprendremafascinationpources

lettres.Jenelasaisissaispasnonplus,àvraidire,maismoninstinct

m’incitaitàrester.

Alorsjecompris.

BcommeBadica,ZcommeZeklos,IcommeIvashkov…

J’écarquillailesyeux.C’étaitlalistedesinitialesdesdouze

famillesroyales.IlyavaittroisD,maisjedevinaid’aprèsleslettres

quelesfamillesétaientrangéesparordred’importancecroissante.

Ontrouvaitd’abordlesfamillesquicomptaientlemoinsde

membres,commelesDragomir,lesBadica,lesConta,pourensuite

remonterpeuàpeul’échellesocialejusqu’auclangigantesquedes

Ivashkov.Jenecomprenaispasàquoiservaientleslignesqui

accompagnaientparfoisleslettres,maisjeremarquaivitequelles

étaientlesfamillesdontlalettreétaitsuivied’unecroix:lesBadica

etlesDrozdov.

Jem’écartaidumur.

—Nousdevonssortirdelà,annonçai-jed’unevoixqui

m’effrayamoi-même.Toutdesuite.

Lesautresmejetèrentdesregardsétonnés.

—Pourquoi?demandaEddie.Quesepasse-t-il?

—Jevousexpliqueraiplustard.Partonsd’abord.

—Ilyaunesortieparlà,m’informaMasonenm’indiquant

l’endroitparlequelnousétionsarrivés.C’estplusprèsdelagare

routière.

—Non,décidai-jeaprèsavoirjetéuncoupd’œilaucouloir

obscur.Nousrepartonsparlecheminquenousavonsprispour

venir.

Tandisquenousrevenionssurnospas,tousmeregardaient

commesij’avaisperdulatête,maispasunn’osaencoremeposer

dequestions.Lorsquenousémergeâmesducentrecommercial,je

poussaiunsoupirdesoulagementenretrouvantlesoleil.Celui-ci

étaitentraindesecoucher,teintantlesbâtimentsderougeet

d’orange,maisilnouslaissaitencoreletempsd’atteindrelagare

routièresanscourirdedanger.Avecunpeudechance,nous

n’allionspascroiserdeStrigoï.

Carjesavaisdésormaisqu’ilyavaitbiendesStrigoïàSpokane.

LesinformationsdontdisposaitDimitriétaientfiables.Jen’avais

pascomprislasignificationdecetteliste,maisilétaitévident

qu’elleavaitunrapportaveclesattaques.Jedevaisprévenirles

autresgardiensaussivitequepossibleetm’abstenird’enparlerà

mescamaradesavantquenousayonsretrouvélasécuritédela

résidence.Masonauraitbienétécapabled’yretourner…

Nousparcourûmesletrajetderetourjusqu’aucarensilence.

Monchangementd’humeursemblaitavoirintimidémes

compagnons.MêmeChristianparaissaitàcourtdecommentaires

narquois.Pourmapart,jebouillaisintérieurementenoscillant

entrelacolèreetlaculpabilité,etjepassailetrajetàréfléchiraurôle

quej’avaisjouédanstouscesévénements.

JefaillisfoncerdansEddie,quimarchaitdevantmoiets’arrêta

brutalement.

—Oùsommes-nous?demanda-t-ilenjetantdesregards

alentour.

Tiréedemesréflexionsparsaremarque,j’examinailes

environs.Lesbâtimentsdevantlesquelsnouspassionsneme

disaientrien.

—Mince!m’écriai-je.Est-cequ’ons’estperdus?Personnen’a

doncfaitattentionàlaroute?

Puisquejen’avaispasétéplusprudentequ’eux,maremarque

étaitinjuste.Maismamauvaisehumeuravaitprislepassurla

raison.Masonm’observapendantquelquesinstants,puisindiqua

unedirection.

—Parlà!

Aprèsavoirbifurqué,nousprîmesunerueétroitequise

faufilaitentredeuxbâtiments.J’avaisl’impressionqu’ilsetrompait,

maisjen’avaispasdemeilleureidéeàproposeretiln’étaitpas

questiondeperdredutempsenouvrantundébat.

Nousn’avionsfaitquequelquespasdanslaruellelorsque

j’entendisunbruitdemoteuretuncrissementdepneus.Mia

marchaitaumilieudelachausséeetmoninstinctprotecteurdoublé

d’unsolideconditionnementm’incitaàagiravantd’avoirvraiment

compriscequisepassait.Jeluisaisislebraspourlaplaquercontre

lemur.Lesdeuxgarçonsavaienteuleréflexedes’écarterdela

routeaumêmeinstant.

Unegrandecamionnettegriseauxvitresteintéesvenaitde

s’engagerderrièrenousetnousfonçaitdessus.Nousnous

pressâmescontrelemurpourlalaissernousdépasser.

Saufqu’ellenelefitpas.

Avecungrincement,elles’arrêtajustedevantnous.Lorsquela

portelatérales’ouvritencoulissantpourlaissertroiscolossesen

jaillir,moninstinctseréveilladenouveau.J’ignoraisquiilsétaient

etcequ’ilsnousvoulaient,maisleurcomportementétaitclairement

hostileetjen’avaispasbesoind’ensavoirdavantage.

J’assenaiunviolentcoupdepoingàceluiquis’approchaitde

Christian.Ill’encaissapresquesansbronchermaisparutsurprisde

l’avoirsenti.Ildevaitpenserquequelqu’undesipetitnelui

poseraitaucunproblème.LecolossesedésintéressadeChristian

pouravancersurmoi.Ducoindel’œil,jevisMasonetEddiese

prépareràaffronterlesdeuxautres.Masonavaitmêmedégainéson

pieuvolé…MiaetChristian,pourleurpart,étaienttétanisés.

Nosassaillantscomptaientessentiellementsurlaforcebrute.

Leurstechniquesdecombatoffensivesetdéfensivesn’étaientpas

aussiperfectionnéesquelesnôtresetils’agissaitd’humains,qui

n’avaientpaslapuissancedesdhampirs.Malheureusement,lefait

d’êtreacculéscontreunmurnousdésavantageait.Ilnousétait

impossibledebattreenretraiteetnousavionsquelquechoseà

perdre.

Mia,parexemple.

LegéantquiaffrontaitMasonenpritsubitementconscienceet

luiéchappapoursesaisirdeMia.J’eusàpeineletemps

d’apercevoirl’éclatd’uncanonqu’ilpressaitdéjàsonarmecontre

soncou.J’abandonnaiaussitôtmonadversaireetcriaiàEddied’en

faireautant.Commenousétionsentraînésàobéirinstantanémentà

cetyped’ordres,ilinterrompitsoncombatpourmejeterunregard

interrogateur.JelevispâlirendécouvrantMia.

Jenedemandaispasmieuxquedecontinueràcognersurces

types,mêmesijenesavaistoujourspasquiilsétaient,maisjene

pouvaispascourirlerisquequeMiasoitblessée.Letypequila

tenaitlesavaitaussi.C’étaitunhumain,maisilnousconnaissait

assezpoursavoirquenousaurionsfaitn’importequoipour

protégeruneMoroï.Ladevisedesgardiensavaitétégravéedans

notreespritdèsnotreplusjeuneâge:leursécuritéavanttout.

Nosagresseurssefigèrentpournousobserveràtourderôle,

Masonetmoi.Nouspassionsapparemmentpourleschefsdela

bande.

—Qu’est-cequevousnousvoulez?leurcriai-je.

LecolossearrachaungémissementàMiaenpressant

davantagel’armesursoncou.Malgrétouslesdiscoursqu’elleavait

tenussursavaleurguerrière,elleétaitpluspetitequemoi,

beaucoupmoinsforteetbientropterrifiéepourtenterlemoindre

geste.

L’hommeindiqualaporteouvertedelacamionnetted’un

mouvementdetête.

—Jeveuxquevousmontiezlà-dedans.Etpasdecoupfourré!

Sivoustentezquoiquecesoit,jelatue.

MonregardpassadeMiaauvéhicule,puisàmesamis,avant

derevenirseposersurl’inconnuquivenaitdeparler.Etmerde!

Chapitre19

J’avaishorreurdemesentirimpuissanteetjedétestais

reconnaîtremadéfaitesansm’êtrebattue.Cequis’étaitpassédans

laruellen’avaitpasétéunvraicombat.Sicestypesm’avaient

vaincue,j’auraispeut-êtreacceptédemesoumettre.Maispersonne

nem’avaitvaincue.Jem’étaisàpeinesalilesmainsetleuravais

obéisansdiscuter.

Ilsnousforcèrentànousasseoiràmêmelesoldela

camionnetteetnousattachèrentlesmainsdansledosavecdes

lanièresdeplastiquetoutaussisolidesquedesmenottesenmétal.

Letrajetsedéroulaensilence.Ilarrivaitquenosravisseurs

échangentquelquesmots,maistoujourstropbaspourqu’aucunde

noustroisparvienneàlesentendre.ChristianetMiacomprenaient

peut-êtrecequ’ilssedisaient,maisilleurétaitdifficiledenousle

communiquer.Miasemblaitaussiterrifiéequedanslaruelle.

Christians’étaitviteressaisietarboraitsonhabituelleexpressionde

colèrehautaine;iln’osaitpaspourautantprendreuneinitiative

faceànosgardes.

Jenemanquaipasdemeréjouirdesonsang-froid.Ilnefaisait

pasdedoutequeceshommesn’auraientpashésitéàlefrappers’il

leurenavaitfournileprétexte,etaucundenoustroisn’auraitété

enpositiond’intervenir.Cetteidéemerendaitfolle.Onm’avaitsi

bienconditionnéeàprotégerlesMoroïquejenesongeaipasun

instantàmapropresécurité.ChristianetMiaétaientl’uniqueobjet

demonattentionetc’étaienteuxquenousdevionssortirdece

pétrin.

Etcommentétions-noustombésdanscepiège?Quiétaientces

gens?Mystère.Toustroisétaienthumains,maisjerefusais

d’envisager,neserait-cequ’uninstant,qu’ilsaientpuenleverun

groupedeMoroïetdedhampirsparaccident.C’étaitbiennousqui

lesintéressionsetildevaityavoiruneraisonàcela.

Nosravisseursnesedonnèrentpaslapeinedenousmettredes

bandeauxpournousempêcherdevoirlaroute,cequimeparutde

mauvaisaugure.Pensaient-ilsquenousconnaissionstropmalla

régionpouryretrouvernotrecheminoujugeaient-ilsinutilede

nousaveuglerparcequ’ilssavaientquenousnequitterionsjamais

leslieuxoùilsnousmenaient?Celadit,jenerepéraipasgrand-

chose,àpartquenousnouséloignionsducentre-villepournous

enfoncerdansunebanlieuerésidentielle.Spokaneétaitaussi

déprimantequejel’avaisimaginé.Àpartquelquesendroitsoùla

neigeétaitrestéemiraculeusementimmaculée,lestrottoirs

disparaissaientsousunebouegriseetdesflaquessalestrouaientles

pelousesdespavillons.Ilyavaitaussibeaucoupmoinsdeconifères

quej’avaisl’habituded’envoir,etlessilhouettesdesarbresà

feuillescaduques,squelettiquesencomparaison,renforçaientmon

impressiondedésastreimminent.

Aprèscequimesemblaêtreunepetiteheuredetrajet,la

camionnettes’engageadansuneimpassetranquillepours’arrêter

devantungrandpavillontoutàfaitordinaire.Ilyavaitd’autres

habitationsalentour,parfaitementidentiquesàcelle-là,comme

dansbeaucoupdebanlieues.Celamerenditunpeuespoir.Peut-

êtrepourrions-nousobtenirdel’aideauprèsdesvoisins.

Lestroishommesrentrèrentlevéhiculedanslegarage,en

refermèrentlaporte,puisnouspoussèrentdanslamaison.Son

aménagementintérieurétaitbeaucoupplusintéressantquesa

façade.Ilyavaitdesdivansetdesfauteuilsanciens,dontlespieds

seterminaientpardespattesd’animaux,unénormeaquarium

d’eaudemer,deuxépéesentrecroiséesau-dessusdelacheminéeet

l’unedecesstupidespeinturesmodernesquiconsistaienten

quelqueslignesdisposéesauhasardsurlatoile.

Lapartiedestructricedemapersonnalitéauraitadoréexaminer

cesépéesdeplusprès,maiscesalonn’étaitpasnotredestination.

Nosravisseursnouspoussèrentdansunescalierétroitquimenaità

unecavedemêmesuperficiequelabâtisse.Cependant,àla

différencedurez-de-chaussée,l’espaceétaitsegmentéenunesérie

decouloirsetdepetitespiècesauxportesfermées.Onseseraitcru

dansunlabyrinthepourratsdelaboratoire.Nosgeôliersnous

conduisirentsanshésiterdansunepetitesalleauxmursnusetau

solenbéton.

Ellen’étaitmeubléequedechaisesquisemblaienttrès

inconfortablesetdontlesdossiersàbarreauxsemontrèrentbien

utilespourfixernosmenottes.Nosravisseursprirentsoin

d’installerMiaetChristiand’uncôtédelapièce,etlestrois

dhampirsdel’autre.Celuiquisemblaitêtreleurchefsurveillade

prèsletravaildel’hommequiétaitentraind’attacherEddieàson

siège.

—Méfiez-voussurtoutdeceux-là,mit-ilsescamaradesen

gardeennousdésignantdumenton.Ilssedéfendront.(Sonregard

seposasurlevisaged’Eddie,puissurceluideMasonetenfinsurle

mien.Jelesoutinsjusqu’àcequ’iltournelatêteversseshommes,

puisjefronçailessourcils.)Méfiez-voussurtoutd’elle.

Lorsquenousfûmestousligotésàsaconvenance,ilaboya

encorequelquesordresàseshommesetquittalapièceenclaquant

laporteavecfracas.Nousentendîmessespass’éloignerquandil

montal’escalier,puiscefutlesilence.

Nousnousregardâmeslesunslesautres.Auboutdequelques

minutes,Miacommençaàgémiretàvouloirs’exprimer.

—Qu’est-cequevousallez…?

—Laferme!grognal’undeshommesenfaisantunpas

menaçantverselle.

Elleeutunmouvementdereculetpâlitsensiblement,mais

parutsurlepointd’ajouterquelquechose.Jeparvinsàcapterson

regardetsecouailatête.Elleserésignaàsetaire,lesyeuxhagards

etunlégertremblementsurleslèvres.

Iln’yapaspiretorturequed’attendresanssavoircequiva

vousarriver.Votrepropreimaginationpeutêtrepluscruelleque

n’importequelravisseur…Commenosgardesrefusaientdenous

expliquerlesortqu’ilsnousréservaient,jememisàimaginerles

scénarioslesplushorribles.Ilsnousavaientsurtoutmenacésde

noustirerdessus,c’estpourquoijecommençaiàmedemanderce

quel’onressentaitenrecevantuneballe,etreconnusquecedevait

êtretrèsdouloureux.Oùviseraient-ils?Latêteoulecœur?L’une

etl’autredeceshypothèsesassuraientaumoinsunemortrapide.

Maisailleurs?L’estomac,parexemple…J’imaginaiunefinlenteet

douloureuse,etfrissonnaiàl’idéedemeviderdemonsang.Cela

merappelalaboucheriequej’avaisdécouvertedanslamaisondes

Badicaetmefitenvisagerl’hypothèsequ’onnoustranchelagorge.

Ceshommespouvaienttrèsbienavoirdescouteauxenplusde

leurspistolets.

Avanttout,ilétaitétonnantquenoussoyonsencoreenvie.J’en

déduisisqu’ilsdevaientattendrequelquechosedenous,mais

quoi?Ilsn’avaientpasessayédenoussoutirerlamoindre

information.Surtout,c’étaientdeshumains.Quepouvaient-ilsnous

vouloir?Engénéral,nousnecraignionsquedeuxcatégories

d’humains:lesmeurtrierssanguinairesetceuxquipouvaient

vouloirfairedesexpériencessurnous.Nosravisseursne

semblaientappartenirniàl’une,niàl’autre.

Alorsquecherchaient-ils?Pourquoinousavaient-ilsconduits

danscettemaison?Jecontinuaiàimaginerdesscénariosdeplusen

plusmacabres.L’expressiondemesamism’assuraitquejen’étais

paslaseuleàêtretourmentéepardesvisionscauchemardesques.

Uneodeurdepeuretdetranspirationflottaitdanslapièce.

J’avaisperdutoutenotiondutempslorsquedesbruitsdepas

meramenèrentàlaréalité.Notreravisseurenchefentradansla

salleetseshommessemirentaussitôtaugarde-à-vous.Alorsjepris

consciencequec’étaitl’instantfatal.

—Oui,monsieur,aboyalechef.Ilssontenferméslà,comme

vousnousl’avezdemandé.

Nousallionsenfinsavoirquiavaitdécidédenotreenlèvement.

Jefussaisiedepaniqueàcetteidée.Ilfallaitabsolumentqueje

m’échappe…

—Relâchez-nous!hurlai-jeenmedébattantcontremesliens.

Relâchez-nous,filsde…

Jem’interrompisnet.Quelquechoseserecroquevillaaufond

demoi,magorgesedesséchaetmoncœurfuttentédecesserde

battre.Unhommeetunefemmevenaientdepénétrerdanslapièce.

Jenelesconnaissaisnil’unnil’autre,maisj’étaiscertainequ’il

s’agissait…

…deStrigoï.

DesStrigoïbienréels,bienvivants…enfin,façondeparler.

Alorslespiècesdupuzzles’emboîtèrent.Lesinformationsqueles

gardiensavaientreçuessurSpokanen’étaientpaslesseulesàêtre

fiables.Commenousleredoutions,desStrigoïavaienteul’idéede

recruterdeshumains.Çachangetout.Lalumièredujourne

garantissaitplusnotresécurité.Plusriennelagarantissait.Mon

horreurs’accrutlorsquejeprisconsciencequenousdevionsêtre

tombéssurlesStrigoïquiavaientmassacrélesdeuxfamillesmoroï

avecl’aided’humains.Lesimagesducarnages’imposèrentde

nouveauàmonesprit.Jerevislesangetlescadavresjusqu’àce

qu’ungoûtdebilem’inciteàmeressaisiretàreportermon

attentionverslasituationprésente,quin’étaitguèreplus

réjouissante.

LesMoroïavaienttouslapeauclaire,legenredepeauqui

rougissaitetbrûlaitfacilement.Maiscesvampires…Leurépiderme

étaitblanc,crayeux,aupointdedonnerl’impressiond’un

maquillagefranchementraté.Lecerclerougequientouraitleurs

pupillesnelaissaitaucundoutesurlesmonstresqu’ilsétaient.

LafemmemerappelaNatalie,mapauvrecamaradequeson

pèreavaitconvaincuedesetransformerenStrigoï.Commeellene

luiressemblaitpasdutout,ilmefallutuncertaintempspour

comprendrecequ’ellesavaientencommun.Cettefemmeétait

petite,cequiindiquaitqu’elleavaitdûêtrehumaineavantde

deveniruneStrigoï,etquelquesmèchesaumilieudesescheveux

brunsétaientd’unblondaffreusementartificiel.

Jesaisissubitementoùsesituaitlaressemblance.Toutcomme

Natalie,c’étaitunejeuneStrigoï.Celanemefrappaquepar

comparaisonavecl’homme.Unpeudevies’attardaitsurlestraits

delafemme,tandisqueluiavaitlevisagemêmedelamort.

Iln’enémanaitpluslamoindreémotionnilamoindrechaleur.

Sonexpressionétaitfroide,calculatriceetcruelle.Ilétaitaussi

grandqueDimitrietsaminceurindiquaitqu’ilavaitétéunMoroï

avantdesetransformer.Descheveuxnoirsquiluiarrivaientà

l’épauleencadraientsonvisageettranchaientnettementsurle

rougeprofonddesachemise.Sesyeuxétaientsifoncésqu’il

n’auraitpasétépossiblededistinguerl’irisdelapupillesansle

cerclerougequilesséparait.

L’undesgardesmepoussabrutalementl’épaulemalgrémon

silence.

—Est-cequevousvoulezquejelabâillonne?demanda-t-ilà

l’homme.

Jeprissubitementconsciencequemoninstinctm’avaitfaitme

tasserdanslefonddemachaiseautantquemesliensmele

permettaient,pourlefuir.Celan’avaitpaséchappéauStrigoï,àen

jugerparlelégersourireédentéqu’ilesquissa.

—Non,répondit-ild’unevoixdouceetbasse.J’aimerais

entendrecequ’elleaàdire.(Illevaunsourcilàmonintention.)Je

t’enprie,poursuis…

Jedéglutispéniblement.

—Non?Tun’asrienàajouter?Parfait.Sens-toilibre

d’intervenirsiquelquechosetevientàl’esprit.

—Isaiah!s’écrialafemme.Pourquoilesgardes-tuici?

Pourquoin’as-tupassimplementcontactélesautres?

—Elena,Elena…,murmuraIsaiah.Calme-toi…Jenevais

quandmêmepaslaisserpassercetteoccasiondem’amuseravec

deuxMoroïet…(ilvintseplacerderrièremachaisepourme

releverlescheveux.Jenepusm’empêcherdefrémir.Ilseglissa

ensuitedansledosdeMasonetd’Eddiepourobserverleurcou.)…

troisdhampirsquin’ontpasencorelesmainssouilléesdenotre

sang.

Ilprononçacesmotsd’unairpresqueréjouietjecomprisqu’il

venaitdevérifiersinousportionsdesmolnija.

IsaiahsetournaensuiteversChristianetMia,qu’ilobserva

longuement,unemainposéesurlahanche.Mianeparvintà

soutenirsonregardqu’uninstant.Malgrésaterreurpalpable,

Christiannedétournapaslesyeux.J’étaisfièredelui.

—Regardecesyeux,Elena.(Celle-civintaussitôtseplacerà

côtédelui.)D’unbleusipâle…Lebleudelaglaceetdesaigues-

marines…Onneletrouvequedanslesfamillesroyales.LesBadica.

LesOzéra.UnZeklos,parfois…

—Ozéra,précisaChristianenfaisantdesonmieuxpour

dissimulersapeur.

Isaiahinclinalatêtesurlecôté.

—Vraiment?Tun’esquandmêmepas…(Ilsepenchavers

Christian.)L’âgecorrespond,pourtant…Etlacouleurdes

cheveux…(Ilsourit.)Serais-tulefilsdeLucasetMoira?(Christian

neréponditpas.Sonexpressionleconfirmaitassez.)J’aiconnutes

parents,tusais…Desgenstrèsbien,etmêmeexceptionnels!Leur

mortestunehonte…Malheureusement,ilsontcourueux-mêmesà

leurperte.Jeleuravaisditdenepasallertechercher.Quelintérêt

det’éveillersijeune?Maisilstenaientàtegarderauprèsd’eux

jusqu’àcequetuaiesgrandi.Jelesavaisprévenusqueceseraitun

désastre…(Ilhaussalégèrementuneépaule.«Éveiller»étaitle

termequ’employaientlesStrigoïpourdésignerleurtransformation,

cequiluidonnaitpresqueuneallured’expériencereligieuse.)Ils

n’ontpasvoulum’écouter,cequilesamenésàunautregenrede

catastrophe.

UnehainesourdebrillaitdanslesyeuxdeChristian.Isaiah

esquissaunnouveausourire.

—C’estasseztouchantquetuaiestrouvélemoyendeme

rejoindreaprèstoutcetemps.Jevaispeut-êtreréaliserleurrêve,

finalement…

—Isaiah!intervintencoreElena.(Cettefemmenesemblait

capabledeparlerautrementqu’avecuntongeignard.)Appelleles

autres…

—Cessedemedonnerdesordres!s’écriaIsaiahenla

repoussantavectantdeforcequ’ellen’évitades’écrasercontrele

muropposéqu’entendantlesbrasaudernierinstant.

PuisquelesStrigoïavaientdemeilleursréflexesqueles

dhampirsetlesMoroï,lamaladressedesongestem’indiquaqu’elle

nes’attendaitpasàêtrebousculéedelasorte.Etill’avaitàpeine

touchée…J’étaispourtantcertainequ’ill’avaitheurtéeavecla

puissanced’unepetitevoiture.

Celaconfirmamonimpressionqu’iljouaitdansunetoutautre

catégorie.Saforceétaittellementplusgrandequecelledelafemme

qu’ellesemblaitn’êtrequ’unemouchequ’ilauraitpuécraserd’un

doigt.LapuissancedesStrigoïaugmentaitaufildutemps,en

proportiondelaquantitédesangdeMoroïet,dansunemoindre

mesure,dedhampirsqu’ilsbuvaient.Jemerendiscomptetoutà

coupqueceStrigoïn’étaitpasseulementvieux:ilétaitancien.Il

avaitbubeaucoupdesangaufildesannées.Jen’eusaucunmalà

comprendrelaterreurquejelussurlevisaged’Elena.Ilarrivait

souventquelesStrigoïsebattententreeux,etcelui-làpouvaitlui

arracherlatêteenunclind’œil.

Ellefitprofilbas.

—Jesuisdésolée,Isaiah…,murmura-t-elleenévitantson

regard.

Isaiahlissasachemisequin’enavaitaucunbesoin.

—Maistuasledroitd’avoiruneopinion,Elena,etde

l’exprimerdemanièrecivilisée…(Savoixavaitrecouvréla

politessefroideaveclaquelleils’étaitadresséàChristian.)Que

penses-tuquenousdevrionsfairedecesgamins?

—Tudevrais…Nousdevrionslestuermaintenant,surtoutles

Moroï.(Ellesemblaitfairedegroseffortspouréviterdel’agaceren

geignant.)Àmoins…Tunevastoutdemêmepasorganiserun

autredîner?C’estuntelgaspillage!Nousallonsdevoirpartageret

lesautresnet’enserontmêmepasreconnaissants…Ilsnelesont

jamais.

—Jenevaispasorganiserunnouveaudîner,répondit-ilavec

dédain.

Undîner?

—Maisjenevaispasnonpluslestuertoutdesuite.Tues

jeune,Elena…Tunesongesqu’auplaisirimmédiat.Tuverrasque

tuserasmoins…impatientequandtuaurasmonâge.

Elleluijetaunregardfurieuxàladérobée.

Isaiahseretournapournousobserver,Mason,Eddieetmoi.

—Voustrois,enrevanche,allezdevoirmourir,j’enaipeur…Il

n’yapasmoyendel’éviter.J’aimeraisvousdirequej’ensuis

désolé…maiscen’estpaslecas.Ainsivalemonde…

Vouspouveznéanmoinschoisirentreplusieursmanièresde

mourir.Àvraidire,c’estvotrecomportementquiledéterminera.

(Sesyeuxs’attardèrentsurmoisansquejeparvienneàcomprendre

pourquoitoutlemondesemblaitmeconsidérercommelafauteuse

detroubles.J’enétaispeut-êtreune,aprèstout…)Certainsd’entre

vousmourrontplusdouloureusementquelesautres.

Jen’avaispasbesoinderegarderMasonetEddiepoursavoir

queleurterreurvalaitlamienne.Jecrusmêmeentendregémir

Eddie.

IsaiahsetournaversChristianetMiaavecunerapiditéetune

raideurmilitaires.

—Àvousdeux,enrevanche,jevaislaisserunchoix.Seull’un

devousmourra,pendantquel’autres’élèveraversuneglorieuse

immortalité.Jevaismêmepousserlabontéjusqu’àluiaccorderma

protectionjusqu’àcequ’ils’habitueàsanouvellenature.Vous

voyezjusqu’oùs’étendmagénérosité…

Jenepusm’empêcherdepouffer.

Isaiahfitvolte-facepourmedévisager.Jemetusetattendis

qu’ilmeprojettecontrelemurcommeElena,saufqu’iln’enfitrien.

Sonregardsuffisait.Jesentismoncœurs’affoleretmesyeux

s’emplirdelarmes.Materreurmefithonte.J’auraistellementaimé

ressembleràDimitri,oumêmeàmamère.Aprèsd’interminables

secondesdetorture,IsaiahseretournaverslesMoroï.

—Bien.Commejevousledisais,l’und’entrevousvaêtre

éveilléàlavieéternelle.Maiscen’estpasmoiquivaism’en

charger.Vousallezlefairedevotrepleingré.

—Çam’étonnerait,commentaChristian.

Malgrétoutleméprisqu’ilparvintàmettredanscestroismots,

ilétaitévidentpourtoutlemondequ’ilmouraitdepeur.

—Quej’aimelabravouredesOzéra…,s’émerveillaIsaiah.(Il

posadesyeuxrougeoyantssurMiaquiserecroquevilladeterreur.)

Maisilnefautpastelaisserimpressionner,machère.LesMoroïdu

communontdelaforce,euxaussi…Voicidonccommentnous

allonsprocéder.(Ilnousmontradudoigtavecunregardquimefit

frémiretjecrussentiruneodeurdeputréfactionflotterdansl’air.)

Celuidevousdeuxquivoudravivren’auraqu’àtuerl’undeces

trois-là.(IlseretournaverslesMoroï.)Vousvoyez:celan’aurarien

dedéplaisant.Vousn’aurezqu’àinformerl’undecesmessieurs

quevousêtesprêtàlefaire.Ilsvousrelâcheront,vousboirezle

sangdecesdhampirsetdeviendrezl’und’entrenous.Lepremierà

sedéciderauralaviesauve.L’autrenousserviradedîner,àElena

etmoi.

Unsilencepesants’abattitsurlapièce.

—Non,déclaraChristian.Iln’estpasquestionquejetuel’un

demesamis.Faitesdemoicequevousvoudrez,maisjepréfère

mourirquecéderàvotrechantage.

Isaiahrejetasoninterventiond’ungesteméprisant.

—Ilt’estfaciled’êtrecourageuxtantquetun’aspasfaim.

Attendsd’êtrerestéquelquesjourssansmanger,ettuverras

commecestrois-làteparaîtrontappétissants…Ilslesont,d’ailleurs.

Lesangdesdhampirsestdélicieux,aupointquecertainsle

préfèrentàceluidesMoroï.J’avouequejenepartagepascette

opinion,maisjesaisapprécierlavariété.

Christianfronçalessourcils.

—Tunemecroispas?luidemandaIsaiah.Laisse-moitele

prouver!

Ilsetournaversmoi.Comprenantcequ’ils’apprêtaitàfaire,je

memisàparlersansprendreletempsd’envisagerlesconséquences

demesparoles.

—Buvezlemien!m’écriai-je.

Lesourirearrogantd’Isaiahvacillaetsessourcilsselevèrent.

—Tuteportesvolontaire?s’étonna-t-il.

—Jel’aidéjàfait.J’aidéjàlaissédesMoroïboiremonsang.Je

m’enfiche.J’aimeça,même…Laissezlesautrestranquilles.

—Rose!s’écriaMason.

Jefissemblantdenepasl’entendreetcontinuaiàimplorer

Isaiahduregard.Jen’avaisaucuneenviequ’ilboivemonsang.

L’idée,àelleseule,medonnaitlanausée…Maisilétaitvraique

j’avaisdéjàoffertmonsangetjepréféraisqu’ilm’enprennedes

litresplutôtquedelevoirtoucheràEddieouàMason.

Ilm’observaavecuneexpressionindéchiffrable.Uninstant,je

crusqu’ilallaitlefaire,maisilfinitparsecouerlatête.

—Non.Pastoi.Pasencore.

LevoyantsedirigerversEddie,jetiraisurmesliensjusqu’àme

lesenfoncerdanslachairsansqu’ilsdonnentlemoindresignede

faiblesse.

—Non!Neletouchezpas!

—Silence!m’ordonnaIsaiahsansmêmemeregarder.(Ilposa

unemainsurlajoued’Eddiequitremblait.Ilétaitdevenusipâle

quejelecrussurlepointdes’évanouir.)Jepeuxrendrecela

plaisantoudouloureux.Tonsilencem’encourageraitàchoisirla

premièreoption.

J’avaisenviedehurleretdeluijeterdesinsultesauvisage,

assortiesdetoutessortesdemenaces.Malheureusement,jene

pouvaispasmelepermettre.Commejel’avaisdéjàfaittantdefois,

jefouillailapièceduregardàlarecherched’uneissue.Jen’envis

aucune.Rienquedesmursnussansfenêtres.Iln’yavaitquela

porte,toujourssoushautesurveillance.J’étaisimpuissante,comme

jen’avaisjamaiscessédel’êtredepuisqu’ilsnousavaientpoussés

dansleurcamionnette.Leslarmesquimemontèrentauxyeux

exprimaientdavantagedefrustrationquedeterreur.Quelgenrede

gardienneserais-jesijen’étaismêmepascapabledeprotégermes

amis?

Isaiahaccueillitmonsilenceavecunsouriresatisfait.

L’éclairageaunéondonnaituneteintegrisemaladiveàsonvisage

etaccentuaitsescernes.Commej’auraisaiméluimettremonpoing

danslafigure!

—Bien.(Ilsoulevalementond’Eddiepourleforceràsoutenir

sonregardetluioffritunsourire.)Tunevaspasmerésister,n’est-

cepas?

Lissa,quiétaitpourtanttrèsdouéepourlasuggestion,n’aurait

paspuobteniruntelrésultat.Eddiesemitaussitôtàsourire.

—Non.Jenevaispasvousrésister.

—Bien,répétaIsaiah.Tum’offrestoncoudetonpleingré,

n’est-cepas?

—Biensûr,réponditEddieeninclinantlatête.

LorsqueIsaiahapprochaleslèvresdesagorge,jedétournailes

yeuxettâchaideconcentrermonattentionsuruntapisuséjusqu’à

lacorde.Jenevoulaispasvoircela.J’entendisEddiepousserun

gémissementextatique,maisleStrigoïbutsansémettretropde

bruitsdesuccion.

—Voilà.

Lavoixd’Isaiahmefitreleverlatête.Ilsepassalalanguesur

leslèvrespourrécolterlesangquis’yétaitécoulé.Jenepouvaispas

voirlablessured’Eddiedelàoùj’étais,maisjel’imaginaisaffreuse

etsanguinolente.MiaetChristianavaientlesyeuxexorbitésparla

terreuretlafascination.Eddieflottaitdanslebrouillard

bienheureuxoùl’avaientplongéleseffetscombinésdes

endorphinesduStrigoïetdelasuggestion.

IsaiahseredressaetoffritunsourireauxMoroïaprèss’être

encoreléchéleslèvres.

—Vousvoyez?leurdit-ilensedirigeantverslaporte.Rien

n’estplusfacile.

Chapitre20

Nousavionsbesoind’unpland’évasion,etvite.

Malheureusement,lesseulesidéesquimevenaientdépendaientde

circonstancesquin’étaientpassousmoncontrôle.Parexemple,

nousaurionspuessayerdenouséchappersilesgardesnous

avaientlaisséstoutseulsouavaientétéassezstupidespourque

nouspuissionslesberner.Ilfallaitaumoinsqueleurvigilancese

relâcheunpeupourquenoustentionsquelquechose.

Ilneseproduisitriendetel.Presquevingt-quatreheuresplus

tard,notresituationn’avaitguèrechangé.Nousétionstoujours

prisonniersetsolidementattachés,nosravisseursencoresurlequi-

viveetpresqueaussiefficacesquedesgardiens.Presque.

Notreplusgrandelibertérésidaitdansdespassagesaux

toiletteshautementsupervisésetextrêmementembarrassants.On

nenousdonnaniàmangerniàboire.Jecommençaisàensouffrir,

maislecroisementdeshumainsetdesvampiresproduisaitdes

dhampirsàlaconstitutionrobuste.Jepouvaissupportercet

inconfort,mêmesij’atteignisvitelestadeoùj’auraistuépourun

cheeseburgeretdesfritesbiengrasses.

Enrevanche,lasituationcommençaitàdevenirtrèsdélicate

pourChristianetMia.LesMoroïpouvaientsepasserd’eauetde

nourriturependantdessemainess’ilsnemanquaientpasdesang.

Privésdecefluide,ilsétaientcapablesdetenirquelquesjoursavant

detombermalades,pourpeuqu’ilss’alimententautrement.C’était

cequiavaitpermisàLissadesurvivreparmileshumainsalorsque

jenepouvaispaslanourrirauquotidien.

Maissionlesprivaitàlafoisdesang,d’eauetdenourriture,

lesMoroïavaientuneendurancedérisoire.J’avaisfaim;Miaet

Christianmouraientdefaim.Leurvisageétaitdéjàémaciéetleurs

yeuxétaientbrûlantsdefièvre.Isaiahs’ingéniaitàleurrendreles

chosesencoreplusdifficilesàchacunedesesvisites.Chaquefois,il

lesnarguaitdesavoixméprisanteetbuvaitunenouvellerasadeau

coud’Eddie.Jelesvissaliverdèssatroisièmevisite.Entrela

privationdenourritureetlesendorphinesdelasalived’Isaiah,

Eddienedevaitplusavoirlamoindreidéedecequiluiarrivait.

Ilnem’étaitpaspossiblededormirdanscesconditions,maisje

commençaiàpiquerdunezdetempsàautreledeuxièmejour.À

madécharge,l’inanitionetl’épuisementontparfoiscegenre

d’effet…Àunmoment,jememismêmeàrêver,unpeusurprisede

m’endormirassezprofondémentpourceladansunesituation

pareille.

Jesavaisparfaitementqu’ils’agissaitd’unsonge:jeme

trouvaissuruneplage.Ilmefallutunmomentpourlareconnaître.

C’étaituneplagedesablesituéesurlacôtedel’Oregon.Ilfaisait

bonetlePacifiquedéroulaitsesvaguesàl’horizon.Lissaetmoiy

étionsalléeslorsquenousvivionsàPortland.Celaavaitétéune

journéegéniale,mêmesiLissan’avaitpassupportélesoleiltrès

longtemps.Nousavionsdoncécourténotrevisite,maisj’avais

toujoursregrettédenepasêtrerestéedavantagepourprendreun

vraibaindesoleil.Àprésent,j’avaistoutelalumièreettoutela

chaleurquejepouvaisdésirer.

—Petitedhampir!appelaunevoixderrièremoi.Ilétait

temps…

JemeretournaietfussurprisederencontrerAdrianIvashkov.

Ilm’observait.Ilportaitunechemiseampleetunbermuda.Je

remarquaiaussiqu’ilétaitpiedsnus,cequimesurpritdesapart.Il

meconsidéraitavecsonhabituelsourirenarquois,lesmainsdans

lespochesetsescheveuxchâtainsagitésparlevent.

—Tuastoujourstesprotections,mefit-ilremarquer.

Croyantsonregardrivésurmapoitrine,jefronçailessourcils

jusqu’àcequejecomprennequ’ilexaminaitmonventre.Jeportais

unjeanetunsoutien-gorgedemaillotdebainquidécouvraitmon

nombril,d’oùpendaitencoreleporte-bonheurenformed’œil.Le

chotkideLissaétaittoujoursàmonpoignet.

—Ettevoilàencoreausoleil,répliquai-je.J’imaginequec’est

tonrêve?

—C’estnotrerêve.

—Commentdeuxpersonnespeuvent-ellespartagerunrêve?

l’interrogeai-jeenenfonçantmesdoigtsdepieddanslesable.

—Çaseproduitenpermanence,Rose…

—J’aibesoindecomprendrecequetuvoulaisdire,ladernière

fois,déclarai-jeenfronçantlessourcils.Àproposdel’ombrequi

m’entoure…Qu’est-cequeçasignifie?

—Sincèrement,jen’ensaisrien.Touslesgenssontenveloppés

d’unhalodelumière;tous,sauftoi.Toi,cesontdesombres.Tules

prendsàLissa.

Maperplexités’accrut.

—Jenecomprendspas…

—Jenepeuxpast’expliquerçamaintenant,répondit-il.Ce

n’estpaspourçaquejesuisici.

—Parcequ’ilyauneraisonàtaprésence?m’étonnai-jeen

observantfixementlesflotsbleu-grisquisemblaientavoirun

pouvoirhypnotique.Tun’espasseulementlà…parcequeçatefait

plaisir?

Ils’approchademoietmepritlamainpourmeforceràle

regarder.Toutelégèretéavaitdisparudesonvisage.Jenel’avais

jamaisvusisérieux.

—Oùes-tu?medemanda-t-il.

—Ici,répondis-je,stupéfaite.Toutcommetoi.

Adriansecoualatête.

—Cen’estpascequejeveuxdire.Oùes-tudanslemonde

réel?

Lemonderéel?Pendantquelquesinstants,laplageperditde

sanetteté,commeunephotodontonauraitmalfaitlamiseau

point,puistoutredevintnormal.Jefouillaidansmamémoire.Le

monderéel…Desimagesm’apparurent:deschaises,desgardes,

deslanièresdeplastiqueenguisedemenottes…

—Dansunecave,répondis-jeenpesantbienchaquemot.

(Alorstoutmerevintenblocetl’urgencedelasituationgâchala

beautédumoment.)MonDieu!Adrian!tudoisaiderChristianet

Mia!Jenepeuxpas…

—Où?insistaAdrianenserrantplusfermementmamain.(Le

mondesebrouillaencoreetnerecouvrapassastabilité.Ilpoussa

unjuron.)Oùes-tu,Rose?

LemondecommençaàsedésintégreretAdrianaveclui.

—Unecave.Dansunemaison.À…

Ilavaitdisparu.Jemeréveillaietrevinsàlaréalitéen

entendantlaportes’ouvrir.

IsaiahfitsonentréeavecElenasurlestalons.Jedusréprimerle

ricanementqu’ellem’inspira.Isaiahétaitarrogant,brutalettoutà

faitmaléfique,cequ’ilpouvaitsepermettre,puisqu’ilétaitlechef.

Mêmesicelamecontrariaitdel’admettre,ilavaitassezdepouvoir

pours’offrirleluxedelacruauté.MaisElena?Ellen’étaitqu’un

laquais.Ellenousmenaçaitetfaisaitdescommentairessarcastiques,

maisnepouvaitagirainsiqueparcequ’elleétaitsonsouffre-

douleur.C’étaitunevraienaze.

—Bonjour,lesenfants!nouslançaIsaiah.Commentallez-vous,

aujourd’hui?

Nousluijetâmesdesregardsmaussadespourtouteréponse.

IlsedirigeaversChristianetMia,lesmainsjointesderrièrele

dos.

—Alors,avez-vouseuunchangementd’étatd’âmedepuisma

dernièrevisite?Vousmettezuntempsfouàvousdécideretcela

contrariebeaucoupElena.Elleafaim,voyez-vous…Maistoujours

moinsquevousdeux,j’imagine.

Christianplissalesyeux.

—Allezvousfairevoir,grogna-t-ilentresesdents.

Elenasepenchaversluiengrimaçant.

—Net’avisepasde…

—Laisse-letranquille,l’interrompitIsaiahenlachassantd’un

geste.Ilnoussuffitdepatienterunpeupluslongtemps,etcette

attenteestdivertissante.(ElenafusillaChristianduregard.)

Honnêtement,jen’arrivevraimentpasàsavoircequim’amuserait

leplusentretetuerettevoirdevenirl’undesnôtres.Chacunedes

deuxoptionsasescharmes…

—N’êtes-vouspasfatiguédevousentendreparler?le

provoquaChristian.

Isaiahréfléchituninstant.

—Non,pasvraiment…Etjenemelassepasnonplusdeça.

IlsedirigeaverslepauvreEddiequin’arrivaitplusàtenirdroit

sursachaisetantilavaitperdudesangdepuislaveille.Lepire

étaitqu’Isaiahn’avaitmêmeplusbesoind’utiliserlasuggestion.Un

sourirestupidesedessinasurleslèvresd’Eddiedèsqu’illevit

approcher.Impatientderecevoirsaprochainemorsure,ilétait

devenuaussidépendantqu’unesource.

Lacolèreetledégoûtm’envahirent.

—Arrêtez!criai-je.Laissez-letranquille!

—Tais-toi,gamine!m’ordonnaIsaiahavecunregardfurieux.

JetetrouvebeaucoupmoinsamusantequeM.Ozéra.

—Ahoui?Sijevousgonfletantqueça,pourquoinepasvous

servirdemoidansvospetitsjeuxcruels?Mordez-moi,plutôt…

Remettez-moiàmaplaceetprouvez-moiàquelpointvousêtes

méchant…

—Non!s’écriaMason.Mordez-moi!

Isaiahécarquillalesyeuxdemanièrethéâtrale.

—Trèsbien!Quellenoblesse!VousêtestousdesSpartacus,

c’estça?(Ils’écartad’Eddie,allaseplanterdevantMasonetlui

posaundoigtsouslementonpourleforceràreleverlatête.)Mais

tondévouementn’estpastoutàfaitsincère…Tuneteproposes

qu’àcaused’elle.(IllâchalementondeMasonpourvenirme

scruterdesesyeuxnoirs.)Quantàtoi…Jenetecroyaispasnon

plus,audébut.Maismaintenant…(Ilposaungenouàterrepourse

placeràmahauteur.Jerefusaidebaisserlesyeuxensachanttrès

bienquejecouraislerisqued’êtrevictimedesasuggestion.)Je

commenceàpenserquetuessincère.Etilnes’agitpasnonplus

quedenoblesse.Tuenasvraimentenvie.Tun’aspasmentien

disantquetuavaisdéjàétémordue.(Savoixétaitmagique,

hypnotique.Iln’employaitpasvraimentlasuggestion,maisson

charismeétaitsurnaturel.CommechezLissaetAdrian.J’étais

suspendueàseslèvres.)Denombreusesfois,ilmesemble,ajouta-t-

il.

Ilsepenchaversmoi,assezpourquejesentelachaleurdeson

soufflesurmapeau.Derrièrelui,j’entendisMasoncrierquelque

chose,sanspouvoirdétournermonattentiondescaninesd’Isaiah

quis’approchaientdemoncou.Jen’avaisétémorduequ’uneseule

foiscesderniersmois,etc’étaitparcequeLissaavaiteuune

urgence.Avantcela,elleavaitbumonsangaumoinsdeuxfoispar

semainependantdeuxans,etjen’avaiscomprisquerécemmentà

quelpointj’enétaisdevenuedépendante.Rienaumondenevalait

labéatitudequeprocuraitunemorsuredeMoroï.Biensûr,celles

desStrigoïdevaientêtreencorepluspuissantes…

Jedéglutispéniblementenprenantbrusquementconsciencede

monsoufflecourtetdesbattementsprécipitésdemoncœur.Isaiah

pouffalonguement.

—Oui,tuesbiendelagrainedecatinrouge…cequiest

dommagepourtoi,puisquejenevaispastedonnercequetuveux.

Jem’effondraisurmachaisedèsqu’ilrecula.Sansperdre

davantagedetemps,ilallaboirelesangd’Eddie.Jedusencore

détournerlesyeux,maiscefutlajalousieetnonledégoûtquim’y

poussa.Cettesensationmemanquaitterriblement,aupointqu’il

mesemblaitquechaquenerfdemoncorpsmelaréclamait.

QuandIsaiaheutfinideboire,ils’apprêtaàquitterlapièce,

puisseravisapours’adresserunefoisdeplusàChristianetMia.

—Netardezplus,lesmit-ilengarde.Saisissezvotrechance

d’avoirlaviesauve…(Ilmedésignadumenton.)Vousvoyez?

Vousavezmêmeunevictimeconsentante…

Ilsortitsurcesmotsetmesyeuxrencontrèrentaussitôtceuxde

Christian.Ilétaitencoreplusémaciéqu’uneoudeuxheuresplus

tôt.Sonregardétaitavideetjesavaisquelemienenétaitl’exact

pendant:jen’aspiraisplusqu’àêtremordue.Nousnoustrouvions

auborddugouffre…Christianparutenprendreconscienceen

mêmetempsquemoi.Unsourireamersedessinasurseslèvres.

—Jen’aijamaiseuautantdeplaisiràteregarder,Rose,

parvint-ilàironiseravantquelegardeluiordonnedesetaire.

JesomnolaidenouveauunpeuplustardsansretrouverAdrian

dansmonrêve.Tandisquejevacillaisàlalimitedelaconscience,je

glissaiaucontraireversunterritoirefamilier:latêtedeLissa.

Aprèscesdeuxjoursdecauchemar,l’expériencemedonnaunpeu

l’impressionderentrerchezmoi.

Ellesetrouvaitdansl’unedessallesdebanquetdelarésidence,

saufquecettesalleétaitdéserte.Elles’étaitassiseparterre,toutau

fond,ets’efforçaitderesterdiscrète.Jelasentisnerveuse.Elle

attendaitquelquechose,ouplutôtquelqu’un.Quelquesminutes

plustard,Adrianseglissadanslapièce.

—Cousine,lasalua-t-ilens’asseyantentailleuràcôtéd’elle

sanssesoucierd’abîmersonpantalonhorsdeprix.Désoléd’êtreen

retard.

—Cen’estpasgrave,luiassura-t-elle.

—Tun’aspassuquej’arrivaisavantdemevoir,n’est-cepas?

Ellesecoualatête,visiblementdéçue.Pourmapart,j’étaisplus

perplexequejamais.

—Etlefaitd’êtreinstalléeenfacedemoi…netefaitpasd’effet

particulier?

—Non.

—Tantpis,conclut-ilenhaussantlesépaules.Espéronsqueça

viendrabientôt.

—Ettoi?Queleffetçatefait?luidemanda-t-elle,vibrantede

curiosité.

—Sais-tucequesontlesauras?

—UntrucNewAge,jecrois.Quelquechosecommeunebulle

delumièrequientoureraitlesgens…

—C’estàpeuprèsça.Toutlemondedégageunesorte

d’énergiespirituelle.Enfin…presquetoutlemonde.(En

l’entendanthésiter,jenepusm’empêcherdemedemanders’il

pensaitàmoietàl’ombrequiétaitcenséem’environner.)Onpeut

apprendrebeaucoupdechosessurquelqu’unensefondantsurla

couleuretl’aspectdesonaura…àconditiondepouvoirdiscerner

lesauras,évidemment.

—Cequiesttoncas.Ettuasdevinéquej’étaisunespécialiste

del’espritenobservantmonaura?

—Elleestessentiellementdorée,toutcommelamienne.Ils’y

mêled’autrescouleursenfonctiondessituations,maisl’orne

disparaîtjamais.

—Combiend’autrespersonnescommenousconnais-tu?

—Assezpeu,etjenelesvoisquerarement.Ellesonttendance

àresterdiscrètes.Àvraidire,tueslapremièreàquij’aieparlé.Je

nesavaismêmepasqu’onappelaitcetélément«esprit».Jeregrette

denepasl’avoirsuquandj’aiéchouéàmespécialiser…Ça

m’auraitépargnéd’avoirl’impressiond’êtreunmonstre.

Lissalevasonbrasdevantsesyeuxenespérantlevoirentouré

d’unhalolumineux.Rien.Ellelelaissaretomberensoupirant.

Cefutàcetinstantquejecomprisenfincequisepassait.

Adrianétaitluiaussiunspécialistedel’esprit.Voilàpourquoiil

s’étaitmontrésicurieuxàproposdeLissa,pourquoiilavaitvoulu

luiparleretm’avaitposédesquestionssurnotrelienetsonabsence

despécialisation.Celaexpliquaitencorebiend’autreschoses,

commesoncharismequimefaisaitperdretoutevolontéensa

présence.Jecomprisaussiqu’ils’étaitservidelasuggestionlejour

oùLissaetmoinousétionsretrouvéesdanssachambre.C’était

ainsiqu’ilavaitpuéchapperàlacolèredeDimitri.

—Alors,ont-ilsfinipartelaissertranquille?demandaAdrian.

—Oui.Ilsontenfinacceptél’idéequejenesavaisvraiment

rien.

—Tantmieux.(Enlevoyantfroncerlessourcils,jemerendis

comptequ’ilétaitsobre,contrairementàsonhabitude.)Ettues

certainequetunesaisrien?

—Jetel’aidéjàdit.Jenepeuxpasmeservirdulienpour

l’atteindre.

—Ilvapourtantbienfalloir.

Elleluilançaunregardfurieux.

—Tucroisquejenefaispasassezd’efforts?Sij’étaiscapable

delaretrouver,jet’assurequejeleferais!

—Jesais…Maisvousêtestrèsprochesl’unedel’autre.Sers-

t’enpourluiparlerdanssesrêves.J’aibienessayé,maisjen’arrive

pasàlaretenirassezlongtempspour…

—Qu’est-cequetuviensdedire?s’écriaLissa.Luiparlerdans

sesrêves?

Cefutletourd’Adriandeparaîtreabasourdi.

—Biensûr.Tunesaispaslefaire?

—Non!Tutemoquesdemoi?Commentest-cepossible?

Mesrêves…

JemesouvinsqueLissaavaitévoquédesphénomènesétranges

quelesMoroïnesavaientpasexpliquerouremarquaientàpeine.

Visiblement,Adriannes’étaitpasretrouvédansmesrêvespar

hasard.Ils’étaitglisséàl’intérieurdematête,peut-êtred’une

manièreassezprochedecellequej’employaispourconnaîtreles

étatsd’âmedeLissa.Cetteidéememitmalàl’aise.Lissa,poursa

part,avaitencoredumalàlaconcevoir.

Adrianfitcourirsamaindanssescheveux,puisrejetalatêteen

arrièrepourobserverungrandchandelierencristalens’absorbant

danssespensées.

—D’accord.Tunevoispaslesaurasettun’entrespasdansles

rêvesdesgens.Alorsquefais-tu?

—Je…guérislesgens.Lesanimauxetlesplantes,aussi.Je

peuxramenerdesêtresàlavie…

—Vraiment?(Ilsemblaimpressionné.)Unpointpourtoi.Quoi

d’autre?

—Jepeuxemployerlasuggestion.

—Commenoustous.

—Non.Jepeuxvraimentlefaire.Çam’estmêmetrèsfacile.Je

peuxobtenirdesgensqu’ilsfassenttoutcequejeveux,mêmede

vilaineschoses…

—Moiaussi…(Sonregards’éclaira.)Jemedemandecequise

passeraitsituessayaissurmoi…

Ellehésitaentraçantnégligemmentdesarabesquessurla

moquetterougeduboutdudoigt.

—Jenepeuxpas,répondit-ellefinalement.

—Tuviensjustededirelecontraire.

—Jenepeuxpas…encemoment.Jesuissoustraitement,à

causedemadépression…Çam’empêched’atteindremamagie.

—Alorscommentpuis-jet’enseigneràentrerdanslesrêves?

s’écria-t-ilenlevantlesbrasauciel.Commentallons-nousretrouver

Rose?

—Jeneveuxpasprendrecescachets,précisa-t-elle,furieuse.

Saufquejefaisaisdeschosesabsurdesetdangereusesquandjene

lesavalaispas.C’estl’espritquiprovoquecessymptômes!

—Jenesuispassoustraitementetjevaisparfaitementbien…

Jemerendiscomptequ’ilavaitraisonenmêmetempsque

Lissa.

—Tum’asparutrèsbizarrelejouroùons’estretrouvéesdans

tachambreavecDimitri,luisignala-t-elle.Tut’esmisàparlertout

seulettesphrasesnevoulaientpasdiregrand-chose.

—Ça?Oui,çaseproduitdetempsentemps.Pasplusd’une

foisparmois,jet’assure.

Ilparaissaitsincère.

LissaobservaAdrianenmesuranttouteslesconséquencesde

cettedécouverte.Avait-iltrouvélemoyendeseservirdel’esprit

sansensubirleseffetssecondairesaupointd’avoirbesoind’un

traitement?C’étaitsonespoirsecret.Etpuisellen’étaitmêmeplus

certainequesescachetsagissaientencore…

Adrianesquissaunsourire,commes’ilavaitdevinélefildeses

pensées.

—Qu’endis-tu,cousine?luidemanda-t-il.(Iln’avaitaucun

besoind’utiliserlasuggestion:sonoffreétaitsuffisamment

alléchanteenelle-même.)Jepeuxt’enseignertoutcequejesais,à

conditionqueturecouvrestamagie.Ilfaudrauncertaintemps

pourquetonorganismeéliminelamolécule,maisquandcesera

fait…

Chapitre21

C’étaitbienladernièrechosedontj’avaisbesoindansma

situation.J’auraispusupporterqu’Adrianladrague,l’inciteà

fumersescigarettesridiculesetbeaucoupd’autreschoses.Maispas

ça.IlnefallaitsurtoutpasqueLissainterrompesontraitement.

Jequittaisonespritàcontrecœurpourretrouvermaréalité

sinistre.Unepartdemoiétaitcurieusedesavoircequiallaitse

passerensuiteentreLissaetAdrian,maiscelan’auraiteuaucune

utilitéimmédiate.Bon.J’avaisvraimentbesoind’unpland’évasion,

etvite.J’avaisbesoind’agiretdenousfairesortirdelà.Maisun

nouvelexamendemonenvironnementnemeprésentapasde

solutioninédite,etjepassailesheuresquisuivirentàgambergeret

broyerdunoir.

Nousavionstroisgardescejour-là.Ilssemblaients’ennuyerun

peu,maispasassezpourrelâcherleurvigilance.Eddiesemblait

évanouietMasoncontemplaitlesold’unregardvide.Del’autre

côtédelapièce,Christianavaitl’airfurieuxetMiaparaissait

dormir.Magorgeétaitdansuntelétatdesécheressequejefaillis

rireenmerappelantmessarcasmessursamagiedel’eau.Mêmesi

celan’avaitguèred’utilitéaucombat,j’auraisdonnén’importequoi

pourqu’ellepuiseunpeudanssa…

…magie.

Pourquoin’yavais-jepaspenséplustôt?Nousn’étionspas

toutàfaitimpuissants.

Unplanseformalentementdansmonesprit.Ilétait

probablementsuicidaire,maisnousn’enavionspasdemeilleur.Je

sentismoncœurs’emballeretprissoindeforcermonvisageà

resterimpassiblepourquelesgardesnesoupçonnentpasmon

illumination.Del’autrecôtédelapièce,Christianm’observait.Lui

n’avaitpasmanquéderemarquerl’éclaird’excitationquiavait

brillédansmesyeux,etenavaitdéduitquejevenaisd’avoirune

idée.Sonregardattentifm’indiquaitqu’ilétaitaussiprêtàagirque

jel’étaismoi-même.

Commentfaire?J’avaisbesoindesonaide,sansavoiraucun

moyendeluiexpliquercequej’avaisentête.Jen’étaismêmepas

certainequ’ilpuissefairequelquechosepourmoidanssonétatde

faiblesse.

Jesoutinssonregardpourbienluifairecomprendreque

quelquechoseétaitsurlepointdesepasser.Sonexpression

trahissaitautantdedéterminationquedeperplexité.Aprèsm’être

assuréequ’aucundesgardesnem’observait,jemedécalai

légèrementettiraisurmesliensentournantlatêteautantque

possiblepourlesindiquerdumenton.CommeChristianfronçales

sourcilslorsquenosregardssecroisèrentdenouveau,jerépétaile

geste.

—Eh!m’écriai-jeenfaisantsursauterMasonetMia.Allez-

vousvraimentnouslaissermourirdefaim?Est-cequ’onne

pourraitpasavoiraumoinsunpeud’eau?

—Laferme!grognal’undesgardes.

C’étaitquasimentlaseuleréponsequel’onpouvaitobtenir

d’eux.

—Allez…,insistai-jedemavoixlaplusenjôleuse.Pasmême

unepetitegorgéedequelquechose?Magorgemebrûle.Jevous

assurequ’elleestenfeu!

JejetaiunbrefregardàChristianenprononçantcesderniers

motsavantdemeconcentrersurlegardequejevenaisd’énerver.

Commejem’yattendais,ilquittasachaisepourvenirme

menacer.

—Nemeforcepasàmerépéter!grogna-t-il.

Jenesavaispass’iliraitjusqu’àdevenirviolent,maisilne

m’étaitpasutiledeledécouvrir,puisquej’avaisatteintmonbut.Si

Christiann’avaitpascompriscetteallusion,iln’yavaitplusrienà

faire.Jemetusenfaisantdemonmieuxpourparaîtreeffrayée.

Legarderetournas’asseoiretcessadem’observeraprès

quelquesminutes.JerecommençaiàregarderChristianentirant

surmesliens.

Allez,allez…,l’encourageai-jementalement.Réfléchis,Christian!

Sessourcilsselevèrentsubitementtandisqu’ilmeconsidérait

avecstupéfaction.Ilsemblaitavoircomprisquelquechose…Ilne

merestaitplusqu’àespérerquenousétionsd’accordsurcedontil

s’agissait.Sesyeuxsefirentinterrogateurs,commes’ilvoulait

savoirsij’étaisvraimentsérieuse.J’acquiesçaivigoureusement.Il

fronçalessourcilspendantquelquesinstants,puispritune

profondeinspiration.

—Trèsbien,déclara-t-ilenfaisantsursautertoutlemondeà

sontour.

—Laferme!réponditl’undesgardesparréflexeetd’unevoix

lasse.

—Non,insistaChristian.Jesuisprêt.Àboire.

Toutlemondeenrestapétrifiépendantquelquesinstants,moi

ycomprise.Cen’étaitpasexactementcequej’avaisàl’esprit.

—Pasdecoupfourré…,lemenaçalechefdesgardesense

levant.

—C’estpromis,luiassuraChristian.(Ilavaitunregard

fiévreuxetdésespéréquinedevaitpasêtreentièrementsimulé.)

J’enaiassezdetoutça.J’aienviedesortird’icietjeneveuxpas

mourir.Jevaisboire,etc’estellequejeveux.

Ilmedésignadumenton.TandisqueMiagrimaçaitdeterreur,

MasoninterpellaChristiand’unemanièrequiluiauraitvaluune

retenueàl’académie.

Cen’étaitdécidémentpascequej’avaiseuàl’esprit.

Lesdeuxautresgardesinterrogèrentleurchefduregard.

—Veux-tuquenousallionschercherIsaiah?proposal’un

d’eux.

—Jenesuispassûrqu’ilsoitlà.(IlobservaChristianpendant

quelquessecondes,puispritunedécision.)Etjeneveuxpas

l’ennuyeravecças’ilsemoquedenous.Détachez-le.Nousverrons

bien…

L’undeshommessemunitdepincescoupantesetpassa

derrièrelachaisedeChristian.Lalanièredeplastiquequitenait

lieudemenottescédaavecunbruitsec.Legardeluisaisitaussitôt

lebraspourleforceràseleveretl’entraînerjusqu’àmoi.

—Christian!hurlaMasonavecfureurensedébattantcontre

sesliensaupointdesecouersonsiège.As-tuperdulatête?Ne

tombepasdansleurpiège!

—Vousautresallezmourirtôtoutard,ripostaChristianen

chassantunemèchedecheveuxnoirsquiluiétaittombéesurles

yeux.Pasmoi.Désolé,maisiln’yapasd’autremanièred’enfinir.

Jecomprenaismalcequiétaitentraindesepasser,maisilétait

certainquejedevaismemontrerbeaucoupplusémotivesij’étais

censéeêtresurlepointdemourir.Deuxgardessepostèrentdepart

etd’autredeChristianpourlesurveillertandisqu’ilsepenchait

versmoi.

—Christian…,suppliai-jeendécouvrantavecstupeuràquel

pointilm’étaitfaciledeparaîtreeffrayée.Nefaispasça…

Lesouriresarcastiquequiluivenaitsifacilementsedessinasur

seslèvres.

—Onnes’estjamaisaimés,toietmoi,Rose.Sijesuisforcéde

tuerquelqu’un,autantquecesoittoi.(Cequ’ildisaitétaitprécis,

glacialetvraisemblable.)Etpuisjecroyaisquetuenavaisenvie…

—Pasdeça!Jet’ensupplie…

L’undesgardeslebouscula.

—Finis-enavecelleouretournet’asseoir.

Christianhaussalesépaulessanscesserdesourire.

—Désolé,Rose.Tuvasmourirdetoutemanière,alorsautant

quecesoitpourlabonnecause.(Ilsepenchaversmoncou.)Çava

sansdouteêtredouloureux,précisa-t-il.

J’endoutais.S’ilétaitvraimentsurlepointdelefaire…Maisil

n’allaitpaslefaire,n’est-cepas?Jem’agitaiavecnervosité.D’après

messuppositions,ladosemassived’endorphinesquel’onne

pouvaitpasmanquerderecevoirensefaisantviderdesonsang

devaitaumoinsanesthésierladouleur.Celarevenaitunpeuà

s’endormir…Biensûr,c’étaitdelapurespéculation.Lesgensqui

mouraientd’unemorsuredevampirerevenaientrarementpouren

parler.

Christians’approchademoncouetglissasonvisagesousmes

cheveuxpourqu’ilslemasquentenpartie.Seslèvreseffleurèrent

mapeauavecdouceur,commejemesouvenaisdel’avoirsenti

embrasserLissa,puisfurentremplacéesparlespointesdeses

canines.

Alorsj’eusmal.Trèsmal.

Saufqueladouleurnevenaitpasdesamorsure:ilse

contentaitdepressersescaninescontremagorgemaisavaitàpeine

percélapeau.Salanguemimaitunmouvementdesuccionsans

qu’ilaitvraimentdesangàavaler,sibienquel’exerciceressemblait

surtoutàunesortedebaiserpervers.

Non.Ladouleurirradiaitmespoignetsetils’agissaitd’une

brûlure.Commej’enavaiseul’idée,ilseservaitdesonpouvoir

pourconcentrerdelachaleurdanslalanièredeplastiquequi

m’entravait.Ilavaitdonccomprismonmessage.Leplastique

chauffadeplusenplustandisqu’ilcontinuaitàfairesemblantde

boire.Quiconquel’auraitobservédeplusprèsauraitdécouvertla

supercherie;heureusement,mescheveuxledissimulaientassez

pourempêcherlesgardesdelevoir.

J’avaistoujourssuqu’ilétaitdifficiledefairefondredu

plastique,maisjecomprisvraimentcequecelasignifiaitàcet

instant.Latempératurequ’ilfallaitatteindrepourconstaterla

moindrealtérationnefiguraitsuraucuneéchelle.J’avais

l’impressiond’avoirlesmainsplongéesdansdelalave.Lalanière

deplastiquebrûlantes’incrustaitdansmachair.Jemetortillaien

espérantmedistrairedeladouleur.C’étaitpeineperdue.En

revanche,jeremarquaiquemesmouvementsétaientunpeuplus

amplesquequelquessecondesplustôt.Leplastiqueramollissait…

C’étaitundébut.Jedevaisseulementtenirencoreunpeu.Jetâchai

désespérémentdemeconcentrersurlesemblantdemorsurede

Christianpourpenseràautrechose.Cettestratégiefonctionnaà

peuprèscinqsecondes.Lepeud’endorphinesqu’ilmefournissait

nepouvaitpasgrand-chosecontrecettehorribledouleurquiallait

enempirant.Jecommençaiàgémir,cequidutmerendreplus

crédible.

—Jen’encroispasmesyeux,murmural’undesgardes.Ilest

vraimententraindelefaire…

J’eusl’impressiond’entendreMiapleurerderrièreeux.

Lesupplices’intensifiait.Jen’avaisjamaisrienéprouvédesi

douloureux,etj’avaisdéjàtraversébeaucoupdechosesdansma

vie.L’hypothèsequejefinisseparm’évanouircommençaàme

paraîtreassezvraisemblable.

—Qu’est-cequec’estquecetteodeur?s’écriatoutàcoupl’un

desgardes.

C’étaituneodeurdeplastiquefondu,oualorscelledemachair

brûlée.Jem’enmoquaiséperdument,àvraidire,puisqu’une

nouvelletentativepourmedégagerfutcouronnéedesuccès.

Jebénéficiaisdedixsecondesd’effetdesurpriseetneles

gaspillaipas.JebondissurmespiedsenrepoussantChristian.

Deuxdesgardesétaientpostésdepartetd’autredelui,letroisième

tenaittoujourslapincecoupante.Jelaluiarrachaietlaplantaidans

sajoued’unmêmemouvement.Ilpoussaunhurlementencombré

degargouillismaisjeneprispasletempsdevoirlesconséquences

demamanœuvre.L’effetdesurprisen’allaitplusdureretjene

pouvaispasmepermettredeperdredutemps.Jefrappaile

deuxièmegardedèsquej’euslâchélapince.Mêmesimescoupsde

piedétaientpluspuissantsquemescoupsdepoing,jelefrappai

assezfortpourlefairevaciller.

Lecheffinitparseremettredesonétonnement.Commejele

craignais,ilportaittoujoursunpistoletqu’ils’empressade

dégainer.

—Plusungeste!hurla-t-ilenlepointantversmoi.

Jemefigeai.Legardequejevenaisdefrappermesaisitaussitôt

lebras.Letroisièmesetordaitsurlesolengémissant.Lechef

commençaàdirequelquechose,puispoussauncri,stupéfait.Le

pistoletdontilmemenaçaittoujoursprituneteinteorangéeavant

deluitomberdesmains.Envoyantsespaumesrougeset

boursouflées,jecomprisqueChristianétaitintervenu.Nous

aurionsdécidémentdûpenseràlamagiedepuisledébut…Jeme

juraid’apportermonsoutienàlacausedeTashasinoussortionsde

làsainsetsaufs.LescoutumespacifiquesdesMoroïavaientsi

profondémentmarquénotreespritquenousnenousétionsmême

pasdemandécommentlamagiepourraitnousaider.C’était

stupide.

Jemetournaiverslegardequitenaitencoremonbras.Ilne

devaitpass’attendreàrencontrerbeaucoupderésistancechezune

filledematailleetnes’étaitpasencoreremisdecequiétaitarrivéà

soncamaradeetaupistolet.Jeparvinsàprendreassezderecul

pourluidécocheruncoupdepieddansleventrequim’auraitvalu

lesfélicitationsdemesprofesseurs.Ilgrognasouslechoc,recula

jusqu’àsecognerdanslemurettombaàgenoux.Jefussurluien

uninstant.J’attrapaiunepoignéedecheveuxetluifrappailatête

contrelesolavecsuffisammentdeforcepourl’assommersansle

tuerpourautant.

Jememisaussitôtengarde,unpeusurprisequelechefneme

soitpasencoretombédessus.Ilavaitlargementeuletempsdese

remettredelabrûlurequeluiavaitcauséesonpistolet…Lorsqueje

meretournai,toutétaitcalmedanslapièce.Lechefétaitévanoui

auxpiedsdeMason,miraculeusementlibéré.Christiansetenait

prèsdelui,lapincedansunemainetlepistoletdansl’autre.Celui-

cidevaitêtreencorebrûlant,maisjesupposaiquelespouvoirsde

Christianl’immunisaientparlamêmeoccasion.Ilvisaitl’homme

quejevenaisd’attaquer.Jenel’avaispasassommé,finalement:il

saignaitsimplementdunez.Néanmoins,ilsefigeacommejel’avais

faitfaceaucanondel’arme.

—NomdeDieu!marmonnai-jeendécouvrantlascène.(Je

titubaijusqu’àChristianettendislamain.)Donne-moiçaavantde

blesserquelqu’un.

Alorsquejem’attendaisàuneremarquedéplaisante,ilse

contentademetendrelepistoletd’unemaintremblante.Après

l’avoirglissédansmaceinture,j’observaimieuxChristianetle

trouvaiextrêmementpâle,aupointquejen’auraispasétésurprise

delevoirs’évanouir.Ilfallaitluireconnaîtrequ’ilnes’étaitpas

montréavaredesespouvoirs,pourquelqu’unquin’avaitrien

mangédepuisdeuxjours…

—Vachercherdesmenottes,Mase!(Masonreculaverslaboîte

quicontenaitlaréservedemenottesjetablesdenosravisseurssans

jamaisnoustournerledos.Ilentiratroislanièresdeplastiqueetun

rouleaudegrosrubanadhésifqu’illevaenm’interrogeantdu

regard.)Parfait,luiaccordai-je.

Nousattachâmesnoskidnappeurssurdeschaises.Aprèsavoir

assomméceluiquiétaitrestéconscient,nouslesbâillonnâmesavec

l’adhésif.Puisqu’ilsallaientbienfinirparreveniràeux,mieux

valaitqu’ilsnepuissentpastoutdesuitedonnerl’alarme.

LorsquenouseûmeslibéréMiaetEddie,chacundenousserra

touslesautresdanssesbras,puisnouscommençâmesàréfléchirà

l’étapesuivante.ChristianetEddiepouvaientàpeinesetenir

debout,maisChristianavaitaumoinsl’avantaged’êtreconscient

desonenvironnement.LesjouesdeMiaétaientinondéesdelarmes,

maisjelasavaiscapabled’obéiràdesordres.Masonetmoiétions

lesdeuxmeilleursatoutsdugroupe.

—D’aprèslamontredecetype,onestenpleinematinée,

annonçaMason.Ilnoussuffitdesortird’icipourleuréchapper…à

conditionqu’ilsn’aientpasd’autreshumainsàleurservicedansles

environs.

—Ilsontditqu’Isaiahn’étaitpaslà,intervinttimidementMia.

Onnedevraitpasavoirtropdemalàs’enfuir,danscecas…

—Cestrois-làn’ontpasquittécettepiècedepuisdesheures,lui

fis-jeremarquer.Ilspeuvents’êtretrompés.Nousnedevonscourir

aucunrisque.

Masonouvritprudemmentlaportedenotrecachotpour

observerlecouloirdésert.

—Crois-tuvraimentquecelabyrintheaitunesortie?melança-

t-il.

—Çanousfaciliteraitlavie,grommelai-jeavantdemetourner

verslesautres.Nebougezpasd’ici!Nousallonsinspecterlereste

delacave.

—Etsiquelqu’unvenait?s’écriaMia.

—Personneneviendra,luiassurai-je.

J’étaisàpeuprèscertainequ’iln’yavaitpersonned’autredans

lacave.Sinonsesoccupantsauraientaccouru,avectoutlevacarme

quenousavionsfait.Etsiquelqu’undescendaitparl’escalier,nous

serionsforcémentlespremiersàl’entendre.

Néanmoins,Masonetmoinousmontrâmesextrêmement

prudentsenvisitantlacave.Nousinspectâmeschaquerecoinen

gardantunœilsurcequisepassaitdansledosdel’autre.Ce

niveaudelamaisonétaitbienlelabyrinthepourratsdelaboratoire

quej’avaissoupçonnéenarrivant.Ilyavaitdescouloirsbiscornus

etdetrèsnombreusespièces.Nousouvrîmestouteslesportesles

unesaprèslesautres.Chaquesalleétaitdéserteetseulement

meubléedequelqueschaises.Jefrémisensongeantquetoutes

avaientdûservirdecachots.

—Iln’yapasuneseulefenêtreàceniveau,grommelai-je

lorsquenouseûmesachevénotreinspection.Nousallonsdevoir

remonter.

Alorsquenousretournionsdanslapièceoùnousattendaient

lesautres,Masonmeretintparlamain.

—Rose…

Jem’arrêtaipourmetournerverslui.

—Oui?

Jenel’avaisjamaisvusisérieux.

—J’aivraimentfaituneboulette,reconnut-il,sesyeuxbleus

chargésderegrets.

Jerepassaidansmonespritlasuited’événementsquinous

avaitmenésdanscettecave.

—Nousavonsfaituneboulette,Mason.

Ilsoupira.

—Quandceserafini,j’espèrequenousprendronsletempsde

parleretdetoutmettreàplat…Jen’auraisjamaisdût’envouloirà

cepoint.

Jevoulusluirépondrequecelan’allaitpasseproduire,queje

n’avaisdécouvertsadisparitionqueparcequejelecherchaispour

luiapprendrequeleschosesnes’arrangeraientjamaisentrenous…

Commecen’étaitnilebonmoment,nilebonendroitpour

annoncerunerupture,jemerésignaiàmentir.

—Moiaussi,j’espère,répondis-jeenserrantsesdoigts.

Ilm’offritunsourire,puisnousallâmesretrouverlesautres.

—Bien,déclarai-je.Voicicommentçavasepasser…

Nousleurexposâmesrapidementnotreplan,puisnous

dirigeâmesversl’escalieraussidiscrètementquepossible.J’ouvrais

lamarche,suiviedeMia,quis’efforçaitdesoutenirunChristian

affaibli,puisdeMasonquidevaitpresqueporterEddie.

—Ilvaudraitmieuxquejepasselepremier,murmuraMason

lorsquenousatteignîmeslehautdel’escalier.

—Non,répondis-jeenposantlamainsurlapoignéedela

porte.

—Maissiquelquechosearrivait…

—Mason!(Alorsquejeluijetaisunregardsévère,l’imagede

mamère,tellequejel’avaisvueaprèsl’attaquedesDrozdov,

s’imposaàmonesprit.Elleétaitrestéecalmeetparfaitement

maîtressed’elle-même,malgrélapaniquequ’avaitgénéréela

situation.Ellel’avaitfaitparcequesongroupeavaitbesoind’un

chef,toutcommecelui-ciàcetinstant.Jefaisaisdemonmieuxpour

suivresonexemple.)Siquelquechosearrive,tudevraslesfaire

sortird’ici.Fuyezaussiloinetaussivitequepossible,etnerevenez

passansunbataillondegardiens.

—Maisc’esttoiquivastefaireattaquer!s’écria-t-il.Qu’est-ce

quejesuiscenséfaire?T’abandonneràtonsort?

—Oui.Situaslamoindrechancedelestirerdelà,oublie-moi.

—Rose,iln’estpasquestion…

—Mason.(Jesongeaisencoreàlaforceetàl’assurancedema

mère.)Enes-tucapable?

Nousnousregardâmesdanslesyeuxpendantdelongues

secondestandisquenoscompagnonsretenaientleursouffle.

—J’ensuiscapable,finit-ilparmerépondreavecraideur.

Jehochailatêteetmetournaiverslaporte.

Celle-cis’ouvritavecungrincementquimefitgrimacer.Je

restaid’abordparfaitementimmobilepourtendrel’oreilleenosant

àpeinerespirer.Lesalonàladécorationexcentriqueétait

exactementsemblableàl’imagequej’enavaisgardée.Tousles

voletsétaientfermés,maisdesfiletsdelumièrepassaientparles

interstices.Jamaislesrayonsdusoleilnem’avaientparusi

réconfortants.Ilnoussuffisaitdelesatteindrepourêtrelibres…

Commejenepercevaisaucunsonniaucunmouvement,je

tâchaidemerepérerdanslapièceetdemesouveniroùsetrouvait

laported’entrée.Nousallionsdevoirtraversertoutelamaison…La

distanceàparcourir,toutàfaitraisonnabledansl’absolu,me

paraissaitdémesuréedanscescirconstances.

—Viensm’aideràinspecterleslieux,chuchotai-jeàMasonen

espérantleconsolerdesonrôled’arrière-garde.

IlconfiaprovisoirementEddieàMiaetm’accompagnapourun

tourrapidedurez-de-chaussée.Rien.Delaportedelacaveàla

ported’entrée,lavoieétaitlibre.Jepoussaiunsoupirde

soulagement.MasonrepritEddiesoussonbras,etnousavançâmes,

nerveuxetimpatients.Nousallionsréussir,commençai-jeà

comprendreenayantdumalàcroireànotrechance.Nousétions

passéssiprèsdudésastre…etyavionséchappé.C’étaitl’undeces

momentsdel’existenceoùl’onseréjouitd’êtreenvieetoùl’on

aimeraittoutarrangerautourdesoi.Unesecondechancequel’on

seprometdenepasgâcher.Danscesmoments-là…

Jenelesentendisqu’àl’instantoùjelesvisseplanterdevant

nous.C’étaitcommesiunmagicienlesavaitinvoquéspournous

barrerlaroute…Saufquejesavaisbienquelamagien’yétaitpour

rien:lavitessededéplacementdesStrigoïétaitphénoménale.Ils

devaientsetrouverdansl’unedespiècesquenousavionsnégligé

decontrôlerpournepasperdredetemps.J’enrageaiaprèsmoi-

même.Pourquoin’avais-jepasexaminéchaquecentimètrecarréde

cetétage?Alorsmerevintenmémoirelediscoursquej’avaistenu

àmamèredanslecoursdeStan:«Avousécouter,ona

l’impressionquevousavezratéquelquechose…Pourquoin’avez-

vouspasinspectéleslieuxavantlebalpourvousassurerqu’ilne

s’ytrouvaitpasdeStrigoï?Çavousauraitépargnébiendes

ennuis…»

Monkarmaétaitunevraiesaloperie.

—Lesenfants…,nousgrondaironiquementIsaiah.Vousne

respectezpaslesrèglesdujeu…

Unsourirecruelsedessinasurseslèvres.Ilnoustrouvait

amusantsetnevoyaitpasenquoinouspouvionslemenacer.Jene

pouvaispasluidonnertort…

—Viteetloin,Mason,murmurai-jesansquitterlesStrigoïdes

yeux.

—Ehbien!ricanaIsaiah.Sionpouvaittuerd’unregard…(Il

levalessourcils,commesiuneidéeincongruevenaittoutjustede

lefrapper.)Tunecroisquandmêmepaspouvoirnousvaincretous

lesdeux?

Ilpouffa.Elenapouffa.Jegrinçaidesdents.

Non,jenemecroyaispascapabledelesvaincretouslesdeux.

Enfait,j’étaisàpeuprèscertained’êtresurlepointdemourir,de

mêmequej’étaispresqueaussisûredepouvoirlesdistraireassez

longtempspourpermettreauxautresdefuir.

JemejetaisurIsaiahtoutenvisantElenaaveclepistolet.

Malheureusement,onnepouvaitpassurprendreunStrigoïcomme

unêtrehumain.J’eusl’impressionqu’ilsavaientdevinémon

mouvementavantmêmequejel’exécute.Néanmoins,ilsne

s’attendaientpasàmevoirarmée.MêmesiIsaiahparamonattaque

sanslemoindreeffort,jeparvinsàtirersurElenaavantqu’ilme

saisisselesbrasetmeréduiseàl’impuissance.Lecoupdefeume

déchiralestympans,puiscefurentlescrisdedouleuretdesurprise

d’Elena.J’avaisvisésonestomacmaislaparaded’Isaiahnem’avait

permisd’atteindrequesacuisse.Celaimportaitpeu,àvraidire,

puisqueaucunedesdeuxblessuresnepouvaitlatuer.Mais

l’estomacl’auraitfaitsouffrirbiendavantage.

Isaiahmeserraitlespoignetssifortquejecrusqu’ilallaitme

briserlesos.Jeduslâcherlepistolet,quirebonditsurlesolavant

deglisserverslaporte.Elenasejetasurmoiavecunhurlementde

rage.Isaiahmemaintinthorsdesaportéeenluiordonnantdese

ressaisir.Sansavoirlemoindreespoirdem’échapper,jeme

débattisfarouchementpendanttoutelascènepourlesgênerleplus

possible.

Alorsj’entendisleplusmerveilleuxdessons:laported’entrée

quis’ouvrait.

Masonavaitréussiàprofiterdeladiversionquej’avaiscréée.Il

avaitconfiéEddieàMiaetcontournélesStrigoïpourcourirjusqu’à

laporte.Isaiahseretournaàlavitessedel’éclairethurlaau

momentoùilsetrouvaàportéedesrayonsdusoleil.

Malheureusement,sasouffrancenel’empêchaitpasd’avoirdes

réflexesextraordinaires.Ilbondithorsducarrédelumièreennous

entraînantaveclui,Elenaparlebrasetmoiparlagorge.

—Fais-lessortir!hurlai-je.

—Isaiah!protestaElenaenluiarrachantsonbras.

Ilmejetasurlesoletfitvolte-facepourregardersesvictimes

luiéchapper.Délivréedesonétreinte,jetâchaidereprendremon

souffleettournailatêteverslaporteàtraverslevoiledemes

cheveuxemmêlés.Masonfranchissaitjusteleseuilenentraînant

Eddiedanslalumièredujour.ChristianetMiaétaientdéjàdehors.

Jefaillisenpleurerdesoulagement.

Isaiahsetournaversmoiaveclafureurd’unouragan,leregard

onnepeutplusnoiretsahautestatureplusquejamaismenaçante.

Sonvisage,quej’avaistoujourstrouvéterrifiant,devint

indescriptible.L’adjectif«monstrueux»auraitétéinsuffisantpour

lequalifier.

Ilmesoulevaparlescheveux.Tandisquejehurlaisdedouleur,

ilsepenchapourcollersonvisagecontrelemien.

—Tuasenviedetefairemordre,gamine?medemanda-t-il.Tu

asenviededevenirunecatinrouge?Jepeuxarrangerça.Danstous

lessensduterme…Jeteprometsquejenevaispasêtretendre,et

quel’expériencenevapasêtreplaisante…Elleseramêmetrès

douloureuse.Lasuggestionpermetautantl’unquel’autre,tusais…

Jevaism’assurerquetucroiessouffrirlespirestourmentset

prolongertonagonieaumaximum.Tuvashurler,pleureretme

supplierpourquejetelaissemourir.

—Isaiah!s’écriaElena,aucombledel’exaspération.Contente-

toidelatuer!Situl’avaisfaitplustôt,quandjetel’aiconseillé,rien

detoutçaneseraitarrivé.

Iltournalatêteversellesansmelâcher.

—Jetedéfendsdem’interrompre!

—Çavireaumélodrame,insista-t-elle.(Elleétaitvraiment

geignarde.Jen’auraisjamaiscruqu’unStrigoïpouvaitavoirce

défaut…C’enétaitpresquecomique.)C’estdugaspillage.

—Jetedéfendsaussidemerépondre,grogna-t-il.

—J’aifaim.Jedisseulementquenousdevrions…

—Lâchez-laoujevoustue.

Nousnoustournâmestouslestroisversladirectiond’oùvenait

cettevoixfurieuseetmenaçante.Masonsetenaitdansl’embrasure

delaporte,auréolédelumière,lepistoletquej’avaislâchéàla

main.Isaiahl’observapendantquelquesinstants.

—C’estça,répondit-ilfinalementd’unevoixlasse.Essaie

toujours.

Masonn’eutaucunehésitation.Iltiracoupsurcoupjusqu’à

avoirvidésonchargeursurletorsed’Isaiah.Chaqueballe

l’ébranlaitunpeusansavoirdavantaged’effetniluifairelâcher

prise.Alorsjecompriscequ’étaitunStrigoïâgéetpuissant.Une

jeuneStrigoïcommeElenasouffraitd’uneballedanslacuisse.Mais

Isaiah?Unchargeurentierenpleinepoitrineneconstituaitpourlui

qu’unevaguenuisance.

Masonlecompritaussi.Sestraitssedurcirentlorsqu’illançale

pistoletparterre.

—Va-t’en!hurlai-je.

Ilétaitencoreausoleil,ensécurité…

Maisilrefusadem’écouter.Ilcourutversnous,horsdesrayons

protecteurs.Jemedébattisavecunevigueurredoubléeenespérant

détournerl’attentiond’Isaiah.J’échouai.Isaiahmejetadanslesbras

d’ElenaalorsqueMasonn’avaitfranchiquelamoitiédeladistance

quinousséparait.Vifcommel’éclair,ilfonditsurluiet

l’immobilisaexactementcommeils’yétaitprisavecmoi

auparavant.

Malheureusement,lacomparaisons’arrêtalà.Aulieudelui

tordrelesbras,deletirerparlescheveuxoudeluifairedelongs

discourssursonagonieimminente,Isaiahsecontentadel’arrêter

enpleinecourse,deprendresatêteàdeuxmainsetdelatourner

d’uncoupsec.Lecraquementquej’entendismesoulevalecœur.

LesyeuxdeMasons’écarquillèrentuninstant,puisnereflétèrent

queduvide.

Isaiahrelâchasapriseavecunsoupiragacé,puisjetalecorps

inertedeMasondansnotredirection.Ilatterritàmespieds.Ma

visionsebrouillaenmêmetempsqu’unevaguedenauséeme

retournaitl’estomac.

—Tiens!ditIsaiahàsacomplice.Fais-toilesdentslà-dessuset

essaiedem’enlaisserunpeu.

Chapitre22

Untelsentimentd’horreurs’emparademoiquejecrusque

monâmeallaitserecroquevillerjusqu’àdisparaîtreetlemonde

s’arrêterdetourner,parcequ’ilétaitimpossiblequelaviecontinue

aprèscela.Jevoulaishurlermadouleuràl’universentieretpleurer

jusqu’àn’êtreplusqu’uneflaquedelarmes.Jevoulaism’allongerlà

pourmouriraveclui.

Elenamelâcha,estimantapparemmentquejenepouvaispas

représenterunemenace,piégéecommejel’étaisentreIsaiahetelle.

EllesetournaverslecorpsdeMason.

Alorsjecessaideressentirquoiquecesoitpourmecontenter

d’agir.

—Neletouchepas.

J’eusdumalàreconnaîtremaproprevoix.

Ellemejetaunregardcourroucé.

—Quetuesfatigante!Jecommenceàcomprendrelepointde

vued’Isaiah…Tuméritesdemourirdansd’atrocessouffrances.

Ellesedésintéressademoipours’agenouillerparterreet

retournerMasonsurledos.

—Neletouchepas!hurlai-jeenlarepoussantsansgrandeffet.

Ellemerepoussaàsontouretjeneparvinsàresterdeboutque

parmiracle.

Isaiahnousobservaensemblanttrouverlascènedivertissante

jusqu’àcequesonregardsoitattiréparquelquechosesurlesol.Le

chotkideLissaétaittombédemapoche.Illeramassa.LesStrigoï

pouvaienttrèsbientoucherdesobjetssacrés;lesrumeursselon

lesquellesilscraignaientlescroixétaientfausses.Enrevanche,il

étaitvraiqu’ilsnepouvaientpaspénétrerdansunlieusacré.Ille

retournaetfitcourirsondoigtsurledragonquiyétaitgravé.

—Ah!lesDragomir…,dit-ild’unairsongeur.Jelesavais

oubliés.Cen’estpasdifficile,d’ailleurs.Combienenreste-t-il?Un?

Deux?Celanevautguèrelapeinedes’ensouvenir.(Seshorribles

yeuxrougesseposèrentsurmoi.)Connais-tul’und’eux?Ilfaudra

bienquejem’occupedeleurcasunjouroul’autre.Ilneserapas

difficilede…

Alorsj’entendisuneexplosion.L’aquariumvolaenéclats,en

projetantdeséclatsdeverredanstouteslesdirections.Certains

m’atteignirentsansquejelesremarquevraiment.L’eauresta

suspendueenl’air,enunesphèreirrégulièrequisemitàflotter

versIsaiah.Jesuivissaprogressionbouchebée.

Luiaussilaregardaitapprocher,plusintriguéqu’effrayé–du

moinsjusqu’àcequ’elleenveloppesatêtepourl’étouffer.

Lasuffocationnepouvaitpasdavantageletuerquelesballes,

maisellelemettaitdansunesituationtrèsinconfortable.

Illevalesmainsverssonvisage,tentantdésespérémentde

chasserl’eau,maissesdoigtsglissaientautraverssanslemoindre

effet.Elenaavaitbondisursespiedsetenavaitoubliélecadavrede

Mason.

—Qu’est-cequec’est?hurla-t-elleenlesecouantsansparvenir

mieuxqueluiàlelibérer.Maisqu’est-cequisepasse?

Unefoisencore,jememisàagirsanséprouverlamoindre

émotion.Jeramassaiungroséclatdeverretranchantde

l’aquarium,puiscourusversIsaiahetleplantaidanssontorseen

visantlecœur,commejem’yétaisentraînéeavectantd’application.

Isaiahpoussauncriétoufféparlabulled’eauavantdes’effondrer.

Sesyeuxroulèrentdansleursorbitespuisils’évanouitsousl’effet

deladouleur.

Elenafutfrappéedestupeur,delamêmemanièrequejel’avais

étéenvoyantIsaiahtuerMason.Isaiahn’étaitpasmort,

évidemment,maisilétaitprovisoirementàterre,etl’expression

d’Elenaattestaitqu’ellen’avaitpascrucelapossible.

Àcetinstant,ladécisionlaplusintelligenteauraitétédecourir

verslaporteetlasécuritédelalumièredujour.Jechoisisdeme

précipiterdansladirectionopposée,verslacheminée,etje

décrochail’unedesépéesanciennespourmetournerversElena.Je

n’euspasbesoind’allertrèsloin,puisqu’elles’étaitdéjàremisede

sastupeuretfonçaitsurmoi.

Elleessayademesaisirengrimaçantderage.Mêmesijene

m’étaisjamaisbattueàl’épée,onm’avaitentraînéeàmeservirde

n’importequellearmeimprovisée.J’utilisailalamepourlatenirà

distancegrâceàdesmouvementsmaladroitsmaissuffisamment

efficaces.

Sescaninesétincelèrent.

—Jevaistefaire…

—Souffrir?Payer?Regretterd’êtrenée?luisuggérai-je.

Jemesouvinsducombatcontremamère,durantlequelje

n’avaisjamaiscesséd’êtresurladéfensive.Celanepouvaitpas

suffire.Cettefois,j’allaisdevoirattaquer.Jetentaideluiporterun

coup,maisc’étaitpeineperdue.Elleanticipaitmesmoindresgestes.

Isaiahsemitàgrognerderrièreelleenreprenantconscience.Le

regardqu’ellejetapar-dessussonépaulemefournitl’occasionde

l’atteindreautorsed’unamplemouvementcirculaire.Lalame

déchirasonchemisieretluientaillalapeausansluifairegrandmal.

Elletressaillitetbaissanéanmoinslesyeuxverssapoitrine,

paniquée.L’éclatdeverrequej’avaisplantédanslecœurd’Isaiah

devaitavoirmarquésonimagination.

C’étaitl’instantd’inattentionquej’attendais.

Jeprismonélanetfrappaidetoutesmesforces.

Lalamedel’épéeheurtalecôtédesoncouens’yenfonçant

profondément.Soncrihorriblemedonnalachairdepoule.

Lorsqu’elleessayaencoredem’attraper,jemereculaipourlui

assenerdenouveauxcoups.Elletombaàgenouxensetenantla

gorgeàdeuxmains.Jefrappaiencoreetencore,luitranchant

chaquefoisunpeuplusleschairs.Décapiterquelqu’unn’étaitpas

aussifacilequejelecroyais.Lalameémousséedemonépée

anciennen’aidaitsansdoutepas.

Finalement,jerecouvraiassezdeluciditépourprendre

consciencequ’ellenebougeaitplus.Satêtesetrouvaitàmespieds,

détachéedesoncorps,etsesyeuxsansvieétaientrivéssurmoi

commesiellen’arrivaitpasàcroireàcequivenaitdesepasser.

Nousétionsdeux.

J’entendisunhurlementetcruspendantuninstant

d’hallucinationqu’ils’agissaitencored’Elena.Jerelevailatêtepour

observerl’intérieurdelapièce.Miasetenaitdansl’embrasuredela

porte,lesyeuxexorbités.Sapeau,verdâtre,medonnal’impression

qu’elleallaitvomir.Lapetitepartencorerationnelledemonesprit

compritqu’elleétaitresponsabledel’explosiondel’aquarium.La

magiedel’eauavaitpeut-êtreuneutilité,finalement.

Isaiahessayadesereleversanss’êtretoutàfaitremisdeson

évanouissement.Jel’atteignisavantqu’ilyparvienne.Jelefrappai

avecacharnementenfaisantjaillirsonsangetenluiarrachantdes

hurlementsàchaquecoup.J’avaisl’impressionqu’ils’agissaitdéjà

d’unevieilleroutine.Dansmonesprit,jelerevoyaisenboucle

briserlecoudeMasonetjefrappaiaussifortquepossible,avecune

rageaveugle,commesicelaavaitpueffacercesouvenir.

—Rose!Rose!

LavoixdeMiafinitparmeparveniràtraverslebrouillardde

marage.

—Ilestmort,Rose.

Jeretinslecoupsuivantd’unemaintremblanteetbaissailes

yeuxverssoncorps…etsatête,quin’yétaitplusattachée.Mia

avaitraison:ilétaittoutàfaitmort.

J’observailapièce.Ilyavaitdusangpartout,maisl’horreurde

lachosenemetouchapasvraiment.Toutmonuniverss’étaitréduit

àdeuxtâchestrèssimples:tuerlesStrigoïetprotégerMason.Plus

riend’autrenem’atteignait.

—Rose,murmuraMiad’unevoixmalassurée.(Jecompris

qu’elleavaitpeurdemoi,etnondesStrigoï.)Nousdevonspartir,

Rose.Viens,maintenant…

Jebaissailesyeuxetcontemplaiunlongmomentlecadavre

d’Isaiahavantdemetraînerjusqu’àceluideMason,l’épéetoujours

enmain.

—Non,répondis-jed’unevoixrauque.Jenepeuxpas

l’abandonner.D’autresStrigoïpourraientvenir…

Mesyeuxmebrûlaientcommesij’avaisvoulupleurersansen

êtrecapable.Jen’étaismêmepascertainedelevouloir.Lafureur

guerrièrenem’avaitpasquittéeetj’avaisl’impressionqueje

n’éprouveraisplusjamaisriend’autrequedelarage.

—Nousreviendronslechercher,Rose.Maisnousdevons

partir,d’autresStrigoïpourraientvenir…

—Non,répétai-jesansmedonnerlapeinedelaregarder.Je

refusedelelaissertoutseul.

JecaressaidoucementlescheveuxdeMasondemamainlibre.

—Rose…

—Va-t’en!hurlai-jeenrelevantbrusquementlatête.Laisse-

noustranquilles!

Ellefitdeuxpasversmoietsefigeaenmevoyantleverl’épée.

—Va-t’en,répétai-je.Varetrouverlesautres.

Miareculalentementverslaporte,mejetaundernierregard

désespéré,puisseprécipitadehors.

Lorsquelesilencerevint,jebaissailagardesanslâcherl’armeet

posailatêtesurletorsedeMason.Lemondequim’entouraitetle

tempslui-mêmemedevinrentindifférents.Ilpouvaitaussibien

s’écoulerdessecondesquedesheures.Uneseulechosecomptait

encore:nepaslelaisserseul.J’étaisdansunétatsecondqui

m’empêchaitdevraimentressentirmaterreuretmonchagrin.Je

n’arrivaistoujourspasàcroirequeMasonavaitététué,nique

j’avaisdonnélamort.Tantquemonespritrefusaitdereconnaître

cesdeuxévidences,jepouvaisfairecommesiriennes’étaitpassé.

Jefinisparreleverlatêteenentendantdesvoixetdesbruitsde

pas.Desgensentrèrentdanslamaison.Beaucoupdegens.Jeneles

reconnuspas,maiscelan’avaitaucuneimportance:ilsétaientune

menaceetjedevaisprotégerMason.Lorsquedeuxd’entreeux

s’approchèrentdemoi,jebrandismonépéeencoreunefoispour

défendresoncorps.

—Reculez!leurcriai-je.Nevousapprochezpasdelui!

Ilscontinuèrentàavancer.

—Reculez!hurlai-je.

Toussefigèrentsaufun.

—Lâchecetteépée,Rose,mesuggéraunevoixdouce.

Mesmainssemirentàtrembler.Jedéglutispéniblement.

—Laissez-noustranquilles…

—Rose…

Monâmeauraitreconnucettevoixentoutescirconstances.

Avecréticence,jecommençaiàprendreconsciencedemon

environnementetàreconnaîtrelestraitsdel’hommequisetenait

devantmoi.Desesyeuxsombres,Dimitrim’observaitavec

douceuretfermeté.

—Toutvabien,medit-il.Nousallonsnousoccuperdetout.Tu

peuxlâchercetteépée.

Jecrispailesdoigtssurlagardeentremblantdeplusbelle.

—Jenepeuxpas…(Chaquemotquejeprononçaisétaitune

vraietorture.)Jenepeuxpaslelaisserseul.Jedoisleprotéger.

—Tul’asfait,m’assuraDimitri.

Lalamemetombadesmainspouratterrirsurleplancheravec

unbruitsourd.Jetombaimoi-mêmeàgenoux,toujoursauborddes

larmes,sansréussiràpleurer.

Dimitrimepritdanssesbraspourm’aideràmerelever.

Lorsqued’autresvoixsefirententendre,jereconnus

progressivementdesgensquim’étaientfamiliersetenquij’avais

confiance.Dimitrivoulutm’entraînerverslaporte,maisjerefusai

departir.Jenepouvaispasm’éloigner.J’agrippaisachemiseen

froissantletissu.Unbrastoujourspasséautourdemesépaules,il

écartamescheveuxdemonvisageetcontinuaàlescaresseren

murmurantquelquechoseenrusselorsquejeposaimonfront

contresontorse.Jenecomprenaispasunmotdecequ’ildisait,

maisladouceurdesavoixm’apaisa.

Lesgardienssedéployèrentdanslamaisonpourlafouiller

méthodiquement.Quelques-unss’approchèrentdenouspour

examinerlescorpsquejenepouvaisplusregarder.

—C’estellequiafaitça?Ellelesatuéstouslesdeux?

—Maiscetteépéen’avaitpasétéaffûtéedepuisdesannées!

Lorsqu’unsonétranges’échappademagorge,Dimitripressa

monépaulepourmeréconforter.

—Fais-lasortird’ici,Belikov,ditunefemmederrièremoi,dont

lavoixmesemblaitfamilière.

Dimitripressaencoremonépaule.

—Viens,Roza.Ilesttempsdepartir.

Cettefois,j’acceptaidelesuivre.Ilm’entraînahorsdela

maisonenmesoutenant.Chaquepasétaitunetorture.Puisque

monespritrefusaitencored’admettrecequivenaitdesepasser,je

nepouvaisquesuivrelesdirectivestrèssimplesqu’onmedonnait.

Jefinisparmeretrouverdansl’undesjetsdel’académie.Les

moteurssemirentàvrombir,puisl’aviondécolla.Dimitrimelaissa

seuleenmepromettantderevenirbientôt.Jerestaiparfaitement

immobile,lesyeuxrivéssurledossierdusiègequisetrouvait

devantmoi.

Quelqu’unvints’asseoiràcôtédemoipourposerune

couverturesurmesépaules.Prenantconsciencedemes

tremblementsirrépressibles,jelaserraiautourdemoi.

—J’aifroid,murmurai-je.Pourquoiai-jesifroid?

—Tuesenétatdechoc,meréponditMia.

Jetournailatêtepourobserversesbouclesblondesetses

grandsyeuxbleus.Cettevisiondébloquaquelquechosedansmon

esprit.Assaillieparunflotd’images,jedusfermerlespaupières.

—MonDieu!gémis-je.(J’ouvrislesyeuxpourl’observer

encore.)Tum’assauvée…enfaisantexplosercetaquarium.Tu

n’auraispasdû.Tudevaist’enfuir.

Ellehaussalesépaules.

—Tun’auraispasdûallercherchercetteépée.

Ellemarquaitunpoint.

—Merci.Tonidéeétaitbrillante.Jen’yauraisjamaispensé…

—Jenesaispas,répondit-elleenesquissantunsourire.L’eau

nesertpasàgrand-chose,tutesouviens?

J’eusunrireamer.Cettephrasequej’avaisprononcéeneme

semblaitplusaussidrôle.

—L’eauesttrèsutile,luiassurai-jefinalement.Lorsquenous

seronsrentrées,ilfaudrachercherd’autresmanièresdenousen

servir.

Sonvisages’illumina.

—J’adoreraisça!Plusquetouteautrechose!répliqua-t-elle,les

yeuxbrillantsd’enthousiasme.

—Jesuisdésolée…pourtamère.

Miahochalatête.

—Tuneterendspascomptedelachancequetuasd’avoir

encorelatienne.

Jerecommençaiàregarderfixementlesiègequisetrouvait

devantmoi.Maréponsem’étonnamoi-même.

—J’aimeraisqu’ellesoitlà.

—Elleestlà,réponditMia,surprise.Ellefaisaitpartiedes

gardiensquisontintervenus.Tunel’aspasvue?

Jesecouailatête.

Aprèsquelquesinstantsdesilence,Miaquittasonsiègeet

s’éloigna.Uneminuteplustard,quelqu’und’autrevintprendresa

place.Jen’euspasbesoindetournerlatêtepoursavoirdequiil

s’agissait.

—Rose,murmuramamère.(Pourlapremièrefoisdemavie,

j’entendisdel’hésitationdanssavoix.Peut-êtredelapeur.)Mia

m’aditquetuvoulaismevoir.(Jenerépondisrienetnelaregardai

pas.)Dequoias-tubesoin?

Jen’enavaispaslamoindreidéeetnesavaispasquoifaire.

Mesyeuxmebrûlaientdemanièreintolérableetjememisàpleurer

sanscomprendrecomment.Degrossanglotsmesecouèrenttandis

queleslarmesquej’avaissilongtempsretenuesinondaientmon

visage.Lapeuretlechagrinquej’avaisrefusédereconnaître

s’exprimèrentd’unseulcoupenm’oppressantlapoitrinejusqu’à

presquem’empêcherderespirer.

Mamèremepritdanssesbras.Messanglotsredoublèrent

lorsquejeposailatêtesursonépaule.

—Jesais,murmura-t-elleenmeserrantplusfort.Jecomprends.

Chapitre23

Letempsétaitplusdouxlejourdemacérémonied’apposition

desmolnija.Ilfaisaitmêmesibonquelaneigeavaitcommencéà

fondreetcoulaitsurlesmursdesbâtimentsenfiletsargentés.

Commel’hiverétaitloind’êtrefini,jesavaisquetoutallaitgelerde

nouveauquelquesjoursplustard,maiscettefonteprécoceme

donnaitl’impressionquelemondeentierpleurait.

Jem’étaistiréedel’incidentdeSpokanepresqueindemne.Les

brûluresdemespoignetsétaientlespiresblessuresquej’avaisà

déplorer.Monesprit,enrevanche,nes’étaitpasencoreremisdela

mortàlaquellej’avaisassisté,nidecellesquej’avaiscauséesmoi-

même.Jen’aspiraisqu’àmeroulerenbouledansuncoinsans

parleràpersonne,saufpeut-êtreàLissa.Lequatrièmejouraprès

l’incident,mamèrevintmetrouverpourmedirequelemoment

étaitvenupourmoiderecevoirmesmarques.

Ilm’avaitfalluuncertaintempspourcomprendredequoielle

parlait,puisj’avaistoutàcoupsaisiquemesdeuxdécapitations

allaientmevaloirdeuxmolnija.Mespremières.Cetteprisede

consciencem’avaitlaisséestupéfaite.Toutemavie,j’avaissongé

auxtatouagesquej’allaisgagneraucoursmacarrièredegardienne.

Jemelesétaistoujoursreprésentéscommedessignes

honorifiques…Désormais,ilsnem’apparaissaientplusquecomme

lesouvenirindélébiled’unévénementquej’auraispréféréoublier.

Lacérémonieeutlieudansunegrandesalledubâtimentdes

gardiensoùl’onorganisaithabituellementdesréunionsetdes

banquets.Celle-cineressemblaitenrienaugrandsalondela

résidence:elleétaitsobreetfonctionnelle,àl’imagedesgardiens.

Lamoquettegris-bleuétaitrase,etlesmursétaientblancs,ornésde

vieillesphotosdel’académieprisesaufildesannées.Iln’yavaitni

fanfarenidécorationsparticulières,maislasolennitédel’instant

étaitpalpable.Touslesgardiensdel’académies’étaientrassemblés

là,maispaslesnovices.Ilsattendaientparpetitsgroupes

silencieux.Lorsquelacérémoniecommença,ilssemirentenrang

sansquepersonneleleurdemandeetilsmeregardèrent.

Jem’assissuruntabouretdansunangledelapièce,les

cheveuxrabattusdevantmonvisage.Derrièremoi,ungardien

prénomméLionelapprochauneaiguilledemanuque.Jele

connaissaisdepuismonarrivéeàSaint-Vladimir,sanssavoirqu’il

étaitchargédetatouerlesmolnija.

Avantdecommencer,ileutuneconversationàvoixbasseavec

Albertaetmamère.

—Ellen’aurapasdemarquedelaPromesse,remarqua-t-il,

puisqu’ellen’apasencoreachevésaformation.

—Ças’estdéjàvu,réponditAlberta.Ellelesatués.Fais-luiles

molnija.ElleaurasamarquedelaPromesseplustard.

Moiquiavaisl’habitudederecevoirdescoups,jefussurprise

parl’intensitédeladouleurqueprovoqual’aiguille.Jememordis

lalèvreetattendisensilencequeLionelenaitterminé.L’opération

meparutprendreuntempsfou.Lorsqu’elles’acheva,ilpositionna

deuxmiroirspourmepermettred’observermanuque.Deuxpetites

marquesnoiressepressaientl’unecontrel’autresurmapeau

rougieetsensible.Molnijasignifiait«éclair»enrusse.Les

tatouagesenreprésentaientdeux,entrecroisés.Ilyenavaitunpour

IsaiahetunpourElena.

Aprèsmelesavoirmontrés,Lionelmebandalecouetme

donnaquelquesconseilssurlesprécautionsquejedevaisprendre

lespremiersjours.L’essentielm’échappa,maisjesupposaisqueje

pourraistoujoursmerenseignerplustard.J’étaistoujoursdansune

sorted’étatdechoc.

Aprèscela,touslesgardiensvinrentmevoirlesunsaprèsles

autres.Chacunm’offrituntémoignaged’affection.Certainsme

prirentdansleursbras,d’autresm’embrassèrentsurlajoueoume

direntquelquesmotsgentils.

—Soislabienvenuedansnosrangs,murmuraAlbertad’une

voixdouceenmeserrantcontresoncœur.

Lorsquesontourvint,Dimitrineprononçapasunmot.C’était

inutile:commetoujours,sonregardparlaitpourlui.Latendresseet

lafiertéquej’ylusmefirentmonterleslarmesauxyeux.Ilposa

doucementunemainsurmajoueethochalatêteavantde

s’éloigner.

QuandStan,leprofesseurcontrelequeljem’étaisleplus

révoltéedepuismonpremierjouràl’académie,mepritdansses

bras,jecrusm’évanouir.

—Tuesdesnôtres,àprésent.J’aitoujourssuquetuserais

l’unedesmeilleures.

Alorsvintletourdemamère.Jefusincapablederetenirmes

larmespluslongtemps.Ellelesessuyaduboutdesdoigtsavantde

caresserdoucementmanuque.

—N’oubliejamais,medit-elle.

Jefussoulagéequepersonnenemefélicite.L’expériencedela

mortneprêtaitpasàseréjouir.

Lorsquecefutterminé,onservitàmangeretàboire.Jeme

dirigeaiverslebuffetetremplismonassiettedequichesminiatures

àlafetaetd’unepartdegâteauàlamangue.Jemangeailetout

sansensentirlegoût,toutenrépondantauxquestionsqu’onme

posait;jenesavaispasvraimentcequejedisais.J’avais

l’impressiond’êtreunrobotquiexécutaitlestâchesquel’on

attendaitdelui.Mestatouagesmebrûlaientlanuque.Lesyeux

bleusdeMasonetlesyeuxrougesd’Isaiahs’imposaienttouràtour

àmonesprit.

Toutenmesentantunpeucoupabledenepasmieuxapprécier

cegrandjour,jefussoulagéequelacérémonies’achève.Mamère

s’approchademoitandisquedesgardiensvenaientmesaluer

avantdepartir.Endehorsdesquelquesmotsqu’elleavait

prononcésaucoursdelacérémonie,nousnenousétionspasparlé

depuismacrisedelarmesdansl’avion.Cesouvenirmeparaissait

étrangeetmemettaitunpeumalàl’aise.Ellen’yavaitjamaisfait

allusion,maisquelquechoseavaitchangédanslanaturedenotre

relation.Sansêtreencoredesamies,nousn’étionsplustoutàfait

desennemies.

—LeseigneurSzelskyvabientôtpartir,medit-ellealorsque

noussortionsdubâtiment,presqueàl’endroitoùjel’avaisinsultée

lejourdesonarrivée.Jeparsaveclui.

—Jesais,répondis-je.

C’étaituneévidence.Ilenallaittoujoursainsi.Lesgardiens

suivaientleursMoroï,quipassaientavanttout.

Ellem’observad’unairsongeurpendantquelquesinstants.

Pourlapremièrefois,j’eusl’impressionquenousnousregardions

l’unel’autreetqu’ellenemeprenaitpasdehaut.Ilétaittemps,

puisquejemesuraisdésormaisunetêtedeplusqu’elle.

—Tuasfaitdubontravailcomptetenudescirconstances,me

dit-ellefinalement.

Cen’étaitqu’undemi-compliment,maisjeneméritaispas

mieux.Jecomprenaisàprésentleserreursetlesdéfauts

d’appréciationquinousavaientconduitsdanslamaisond’Isaiah.

J’enavaiscommisuncertainnombremoi-même.Mêmesij’aurais

beaucoupaimérevenirenarrièrepourfaired’autreschoix,jesavais

qu’elleavaitraison.J’avaisagiaumieuxfaceauxévénements

chaotiquesdanslesquelsjem’étaisretrouvéeplongée.

—TuerdesStrigoïn’étaitpasaussiprestigieuxquejelecroyais,

luiavouai-je.

Elleesquissaunsouriretriste.

—Çanel’estjamais.

Jesongeaiauxtatouagesquicouvraientsoncou,àtoutesles

exécutionsdontelles’étaitchargée,etnepusm’empêcherde

frissonner.

—Aufait…(Ressentantlebesoindechangerdesujet,jefouillai

dansmapochepourensortirlependentifenformed’œilqu’elle

m’avaitoffert.)Cettechosequetum’asdonnée…C’estunn…

nazar,n’est-cepas?

Mêmesij’avaisbutésurlemot,elleparutsurprise.

—Oui.Commentlesais-tu?

Jepréféraisnepasluiparlerdesrêvesquej’avaispartagésavec

Adrian.

—Quelqu’unmel’adit.C’estuneprotection?

Ellepritunairsongeur,soupira,puishochalatête.

—Oui.C’estissud’unecroyanceduMoyen-Orient.Certains

pensentquelesgensquivousveulentdumalpeuventvous

maudireouvousjeterlemauvaisœil.Lenazarpermetd’y

échapper,etprotègeceluiquileportedemanièregénérale.

Jefiscourirmondoigtsurledisquedeverre.

—AuMoyen-Orient…EnTurquie,parexemple?

Elleesquissaunsourire.

—Exactement.(Ellehésita.)C’était…uncadeau,quej’aireçuil

yalongtemps.(Sonregardseperditdanslevague,happéparles

souvenirs.)Àtonâge,j’aibénéficiéde…l’attentiondeshommes.

J’aitrouvéçaflatteur,toutd’abord,maisçanel’étaitpasenréalité.

Ilestparfoisdifficilededistinguerl’affectionréelledusimpledésir

qu’ontleshommesdeprofiterdenous…Maisquandquelque

chosequiauravraimentdelavaleurseprésentera,tune

manqueraspasdelereconnaître.

Jecomprissubitementpourquoiellesesouciaittantdema

réputation:elleavaitrisquédecompromettrelasiennequandelle

étaitplusjeune,etpeut-êtredavantage.

Jecomprisaussipourquoiellem’avaitoffertcenazar:ellele

tenaitdemonpère.Commejesentaisqu’ellenevoulaitplusen

parler,jem’abstinsdeposerdesquestions.J’étaisdéjàheureusede

savoirqueleurrelationn’avaitpeut-êtrepasentièrementétédictée

parletravailetledésirdeperpétuerl’espèce.

Nosadieuxterminés,jerepartisencours.Tousmescamarades

savaientcequivenaitdesepasseretdemandèrentàvoirmes

tatouages.Jenepouvaispasleurenvouloir.Silesrôlesavaientété

inversés,j’auraismoi-mêmeétédévoréeparlacuriosité.

—Allez,Rose…,mesuppliaShaneReyesenjouantavecma

queue-de-chevaltandisquenousquittionslegymnase.

Alorsquejemepromettaisdegardermescheveuxdétachésle

lendemain,d’autressejoignirentànousetappuyèrentsarequête.

—Oui,Rose!Fais-nousvoircequetontalentd’escrimeuset’a

apporté…

Leursyeuxbrillaientd’impatienceetd’excitation.J’étaisun

héros,leurcamaradedeclassequiétaitvenueàboutduchefdela

bandequinousavaittantterroriséspendantcesdernièresvacances.

Alorsmonregardrencontraceluidequelqu’unquisetenaità

l’écartdugroupeetn’étaitpasgagnéparl’excitationgénérale.

Eddie.Ilm’offritunpetitsouriretristequejecomprisparfaitement.

—Désolée,lesamis,m’excusai-jeentournantledosàmes

interlocuteurs.Jedoisgarderlebandage.Ordredumédecin…

Leurexpressiondefrustrationsetransformabientôtenun

délugedequestionssurlamanièredontj’avaisabattulesStrigoï.La

décapitationétaitlaméthodelaplusdifficilepourtuerunvampire,

etonyavaitrarementrecours.Aprèstout,iln’étaitpasvraiment

pratiquedesepromeneravecuneépée…Jefisdemonmieuxpour

expliqueràmesamiscequis’étaitpassé,enm’entenantauxfaits,

sansromancerlesmisesàmort.

Jefussoulagéedevoircettejournées’achever.Lissa,avecquije

n’avaispaseul’occasiondeparlerdepuislesévénementsde

Spokane,meraccompagnaàmondortoir.Jevenaisdepasser

quatrejoursàrépondreàdenombreusesquestionsetj’avaisassisté

àl’enterrementdeMason.Lissaavaitdûparticiperauxmondanités

desfamillesroyalesquiquittaientl’académielesunesaprèsles

autres,etellen’avaitpasétéplusdisponiblequemoi.

Saprésencemeréconforta.Mêmesijepouvaislasentiràtout

moment,celanevalaitpaslesoutienréeld’uneamiequitientà

vous.

Lorsquenousatteignîmesmonétage,jedécouvrisunbouquet

defreesiasdevantmaporte.Jepoussaiunsoupiravantderamasser

lesfleursodorantes,sansmêmeregarderlacartequiyétaitjointe.

—Qu’est-cequec’est?medemandaLissatandisqueje

poussaislebattant.

—C’estdelapartd’Adrian,répondis-jeenluiindiquantmon

bureauoùs’entassaientd’autresbouquetsidentiques.(Jeposailes

fleursprèsdesautres.)Jeseraisoulagéedelevoirquitter

l’académie.Jenesuispassûredepouvoirensupporter

davantage…

Ellemejetaunregardsurpris.

—Tun’espasaucourant?

Lelégermalaisequejeressentisparl’intermédiairedenotre

lienm’appritquejen’allaispasaimercequ’elles’apprêtaitàme

dire.

—Dequoi?

—Ilvarestericipendantquelquetemps.

—Maisilfautbienqu’ilreparte!luiobjectai-je.(Àma

connaissance,iln’étaitvenuquepourlesfunéraillesdeMason,ce

quim’avaitd’ailleurssurprise,puisqu’illeconnaissaitàpeine.

Peut-êtrenes’yétait-ilrenduquepourmontrersacompassion,ou

sefournirl’occasiondecontinuerànouscoller,Lissaetmoi.)Ilestà

l’universitéoudansuninstitut…Ilaquelquechoseàfaire,jene

saispastropquoi.

—Ilaétédispensédesonprochainsemestre.

J’écarquillailesyeux.

Ellehochalatêteensouriantdemasurprise.

—Ilvaétudieravecmoi…etMmeCarmack.Ilnesavaitmême

pascequ’étaitl’esprit.Ilcroyaitnepass’êtrespécialiséetne

comprenaitpasd’oùluivenaientsesétrangespouvoirs.Iln’en

parlaitàpersonne,saufquandilluiarrivaitderencontrerunautre

spécialistedel’esprit.Aucundeceuxqu’ilacroisésn’avaitpului

enapprendreplus.

—J’auraisdûcomprendrebienplustôt,murmurai-je.

J’éprouvaisdeschosessiétrangesensaprésence.J’avaistoujours

enviedeluiparler.Ilavaittantde…charisme.Toutcommetoi.

J’imaginequeçaaunrapportavecl’espritoulasuggestion.Jeme

sentaisforcéedel’aimer…alorsquejenel’aimaispas.

—Vraiment?metaquina-t-elle.

—Non,répondis-jefermement.Etjen’aimepasnonplusqu’il

s’introduisedansmesrêves.

Sesyeuxcouleurdejades’écarquillèrentd’émerveillement.

—C’estgénial,pourtant!s’écria-t-elle.Tuastoujoursété

capabledesavoircequim’arrivesansquejepuissecommuniquer

avectoi.Quandvousêtespartis,j’auraistellementaimépouvoir

m’introduiredanstesrêvespourvousretrouver…

—Pasmoi,répliquai-je.Jesuiscontentequ’Adriannet’aitpas

faitinterrompretontraitement.

Jen’avaisdécouvertcelaquequelquesjoursaprèsles

événementsdeSpokane.Lissaavaitfinalementrefuséla

propositiond’Adrianetrenoncéàcesserdeprendreses

médicamentspourenapprendredavantagesurl’esprit.Elleavait

néanmoinsreconnuquelleauraitsansdoutecraquésiChristianet

moiétionsrestésintrouvablespluslongtemps.

—Commenttesens-tuencemoment?luidemandai-jeenme

souvenantqu’elles’inquiétaitdel’efficacitédesontraitement.As-tu

encorel’impressionquetescachetstefontmoinsd’effet?

—C’estdifficileàexpliquer.Ilmesemblequejesuisplus

prochedelamagie,commesilescachetsnes’interposaientplus

entreelleetmoi,etjeneressenspluslesautreseffetssecondaires…

Jenefaisplusdemalaises,nirienquiyressemble.

—C’estgénial!

Unsouriremagnifiqueilluminasonvisage.

—Jesais.Jecommenceàcroirequejevaisapprendreàme

servirdemespouvoirs,finalement.

Sajoiemefitsourire.Leretourdesestroublespsychologiques

m’avaitinquiétéeetj’étaisheureusedevoirqu’ilsavaientdisparu.

Jenecomprenaistoujourspascommentnipourquoi,maistant

qu’ellesesentaitbien…

«Touslesgenssontenveloppésd’unhalodelumière;tous,sauftoi.

Toi,cesontdesombres.TulesprendsàLissa.»Lesparolesd’Adrian

mefrappèrenttoutàcoup.Avecuncertainmalaise,jerepensaià

moncomportementdesdernièressemaines,àmesaccès

d’agressivité,àmonattituderebelle,inhabituellemêmepourmoi,

auxémotionschaotiquesquisepressaientdansmapoitrine…

Non,décidai-je.Celan’avaitrienàvoir.Lessentimentsnégatifs

deLissaprovenaientdesamagie,lesmiensdustress.Surtout,jeme

sentaisparfaitementbienàcetinstant.

Lavoyantm’observer,jetâchaidemerappelercequenous

étionsentraindedire.

—J’espèrequetufiniraspartrouverunmoyendeteservirde

tonpouvoir.Aprèstout,siAdrianpeututiliserl’espritsansavoir

besoindetraitement…

Elleéclataderire.

—Tunecomprendspas?

—Quoi?

—Adrians’estprescrittoutseulsonpropretraitement.

—Vraiment?Ildisaitpourtant…(Jesaisistoutàcoup.)Bien

sûr!Lescigarettes,l’alcooletDieusaitquoid’autre…

Elleacquiesça.

—Iln’estpresquejamaisàjeun…

—Sauflanuit…,complétai-je.Sansquoiiln’auraitpaspu

s’introduiredansmesrêves.

—J’aimeraistellementsavoirlefaire,meconfia-t-elleen

soupirant.

—Çaviendrapeut-être…Essaiejustedenepasdevenir

alcooliqueaupassage.

—C’estpromis,m’assura-t-elle.Maisjevaisapprendre.Aucun

autrespécialistedel’espritn’asulefaire,àpartsaintVladimir…Je

vaisapprendreàutilisercetélément,Rose,etjenelelaisseraipas

mefairedumal.

Jeposaimamainsurlasienneenluisouriant.Maconfianceen

elleétaitabsolue.

—Jesais.

Nouscontinuâmesàdiscuterpresquetoutl’après-midi,jusqu’à

l’heuredemonentraînementavecDimitri.Jemedirigeaiversle

gymnaseenressassantunproblèmequim’inquiétait.Noussavions

quelegroupedeStrigoïquiavaitattaquélesBadicaetlesDrozdov

comptaitplusdemembresquej’enavaistué,maislesgardiens

paraissaientcertainsqu’Isaiahétaitleurchef.Mêmes’ils

n’excluaientpasqued’autresattaquesseproduiraient,ilspensaient

quelegroupenesereformeraitpasavantlongtemps.

Saufquejen’arrivaispasàchasserdemonespritlalistedes

famillesroyalesquej’avaisdécouvertedansletunneldeSpokane,

etjemerappelaisbienlamanièredontIsaiahavaitmentionnéles

Dragomir.ilsavaitqu’iln’enrestaitpresqueplusetseréjouissaità

l’idéed’êtreceluiquilesextermineraittoutàfait.Ilétaitmort,bien

sûr…maisd’autresStrigoïnerisquaient-ilspasd’avoirlamême

idée?

Jesecouailatête.Cen’étaitpaslemomentdem’eninquiéter.Je

devaisd’abordreprendremesespritsetdigérercequivenaitdese

passer.Néanmoins,jesavaisquejen’allaispaspouvoirl’oublier

trèslongtemps.

Jemedirigeaiversmoncasiersanssavoirsinosentraînements

étaientmaintenus.Unefoisensurvêtement,jepénétraidansle

gymnaseetdécouvrisDimitridansuneréserveentraindelirel’un

desromansdewesternqu’ilaimaittant.Illevalesyeuxen

m’entendantapprocher.Jel’avaispeuvucesderniersjourset

m’imaginaisqueTashal’occupaitbeaucoup.

—J’aipenséquetupasseraisparici,medit-ilenglissantun

marque-pagedanssonlivre.

—C’estl’heuredemonentraînement…

Ilsecoualatête.

—Pasd’entraînementaujourd’hui,m’annonça-t-il.Tudois

prendreletempsdeteremettredecequis’estpassé.

—Monbulletindesantéestparfait,déclarai-jeavectout

l’aplombdontj’étaiscapable.Jesuisbonnepourleservice.

Dimitrines’ylaissapasprendreetmedésignalachaisevoisine

delasienne.

—Assieds-toi,Rose.

Jen’hésitaiqu’uninstantavantdeluiobéir.Ildéplaçasapropre

chaisepours’installerenfacedemoietjesentismoncœurfondre

lorsquemesyeuxrencontrèrentsonsuperberegardsombre.

—Personneneseremetfacilementdesa…sespremières

exécutions.MêmesicesontdesStrigoïqu’onabat,ils’agittoutde

mêmedeprendredesvies.C’estdifficileàencaisser,etaprèstout

cequetuviensdetraverser…(Ilsoupira,puissaisitmamain.Ses

doigtsétaienttelsquedansmonsouvenir:longs,finsetleurpeau

renduecalleusepardesannéesd’entraînement.)Quandj’aivuton

visage,danscettemaison…Tun’imaginespascequej’aipu

ressentir.

Jedéglutis.

—Qu’as-turessenti?

—J’étaisdévasté…accablédedouleur.Tuétaisvivante,maissi

perduequej’aicraintquetunet’enremettesjamais.J’étais

bouleverséàl’idéequecelarisquaitdet’arriversijeune…(Ilpressa

mamain.)Jesaismaintenantquetuvasterétabliretj’ensuis

heureux,maiscen’estpasencorefait.Iln’estjamaisfaciledeperdre

quelqu’unàquil’ontient.

Jebaissailesyeux.

—C’estmafaute,murmurai-je.

—Quoi?

—LamortdeMason.

Jen’euspasbesoindevoirlevisagedeDimitripoursentirla

compassionquejeluiinspirais.

—Non,Roza…Tuasfaitdemauvaischoix…Tuauraisdû

prévenirquelqu’unquandtuasdécouvertsadisparition…Maistu

nedoispast’envouloir.Cen’estpastoiquil’astué.

Mesyeuxs’emplirentdelarmeslorsqu’ilsrencontrèrentles

siens.

—C’esttoutcomme.Iln’estallélà-basqu’àcausedemoi.Nous

nousétionsdisputés,etjeluiavaisparlédeSpokanealorsquetu

m’avaisdéfendudelefaire.

Unelarmeroulasurmajoue.Ilallaitdécidémentfalloirque

j’apprenneàmaîtrisertoutcela…Toutcommemamèrel’avaitfait,

Dimitril’essuyadélicatementduboutdudoigt.

—Tunedoispast’envouloir,répéta-t-il.Tupeuxregretterles

décisionsquetuasprisesettedirequetuauraisdûagir

différemment,maistudoisgarderàl’espritqueMasonaprisles

siennes.C’estluiquiachoisid’yaller,mêmesic’esttoiquiluias

donnécetteidée.

Jecompristoutàcoupcequis’étaitpassé.LorsqueMasonétait

revenupourmedéfendre,ils’étaitlaissédéborderparses

sentimentspourmoi.C’étaitexactementcequeDimitricraignaitsi

nousnousautorisionsàavoirunerelation.Lessentimentsquenous

éprouvionsl’unpourl’autrerisquaientdenousmettreendanger,

ainsiquelesMoroïdontnousavionslacharge.

—J’auraistellementaimé…pouvoirfairequelquechose…

Jeravalaidenouvelleslarmes,lâchailamaindeDimitrietme

levaiavantdedirequelquechosedestupide.

—Ilvautmieuxquej’yaille,déclarai-je.Préviens-moiquandtu

voudrasqu’onreprennel’entraînement…etmercidem’avoirparlé.

Jemetournaipourm’éloigner.

—Non,déclara-t-ilbrusquement.

—Quoi?demandai-jeenl’observantpar-dessusmonépaule.

Quelquechosedemerveilleux,depuissantetdechaleureuxse

produisitlorsquenosregardsserencontrèrent.

—Non,répéta-t-il.J’airépondu«non»àTasha.

J’enrestaibouchebéequelquesinstants.

—Mais…pourquoi?C’étaituneoccasionunique…Tuaurais

puavoirunenfant…Etelle…tenaitàtoi…

Unfantômedesouriresedessinasurseslèvres.

—C’estvrai.C’estlaraisonpourlaquellejedevaisrefuser.Je

nepouvaispasluidonnercequ’ellevoulait.Pasalorsque…(il

s’approchademoi)…moncœurestailleurs.

Jefaillisrecommenceràpleurer.

—Pourtanttut’entendaissibienavecelle…Ettun’aspascessé

demerépéteràquelpointj’agissaisdefaçonpuérile.

—Tut’escomportéedemanièreimmatureparcequetues

jeune.Maistusaisbeaucoupdechoses,Roza,deschosesqui

échappentàdesgensplusâgésquetoi.Cejour-là…(Jecompris

toutdesuitedequeljourilparlait:celuioùjel’avaisembrassé

danscemêmegymnase…)Tuavaisraisonsurleseffortsquejefais

pourgarderlecontrôledemoi-même.Tueslaseuleàt’enêtre

renducompte,etçam’afaitpeur…Tumefaispeur.

—Pourquoi?Tuneveuxpasqueçasesache?

Ilhaussalesépaules.

—Queçasesacheounonn’aaucuneimportance.Cequi

m’effraie,c’estquequelqu’un…quetumeconnaissessibien.

Quandunepersonnepeutliredansnotreâme,c’estdifficileà

vivre:ondevient…vulnérable.Ilestbeaucoupplusfaciled’êtreà

l’aiseavecunsimpleami.

—CommeTasha.

—TashaOzéraestunefemmeexceptionnelle.Elleestbelleet

courageuse,maiselle…

—…neteséduitpas,achevai-jeàsaplace.

Ilacquiesça.

—Jelesavais,maisj’aitoutdemêmeététentéd’acceptersa

proposition.Jemedisaisqu’elleallaitmedélivrerdetoi,me

permettredet’oublier,peut-être…

J’avaispensélamêmechoseàproposdeMason.

—Maisçan’apasmarché.

—Non.Etc’estunproblème.

—Parcequenousnedevonspasêtreensemble.

—Oui.

—Àcausedeladifférenced’âge.

—Oui.

—Maissurtoutparcequenousallonsdevenirlesgardiensde

Lissaetquenousdevonsnoussoucierd’elleplusquedenous-

mêmes…

—Oui.

J’yréfléchisunmoment,puisleregardaidroitdanslesyeux.

—Tellesquejevoisleschoses…nousnesommespasencore

sesgardiens.

Jemeraidisenattendantsaréponse:iln’allaitpasmanquerde

meservirunnouveauconseilzen.Ilallaitmeparlerdecourageet

depersévérance,dufaitqueleschoixquel’onfaitontdes

conséquencesdansl’aveniretd’autresabsurditésdecegenre.

Saufqu’ilm’embrassa.

Letempss’arrêtalorsqu’ilpritmonvisageentresesmains,puis

baissalatêtepourapprocherseslèvresdesmiennes.Cequiétaità

peineunbaiser,autoutdébut,devintviteardentetenivrant.Ilfinit

pars’enarracherpourposerleslèvressurmonfrontpendant

plusieurssecondesenmeserrantdanssesbras.

J’auraisaiméquecebaisernes’arrêtejamais.Lorsqu’ilfinitpar

s’écarter,ilglissalesdoigtsdansmescheveux,puissurmajoue,

avantdesedirigerverslaporte.

—Àplustard,Rose.

—Ànotreprochainentraînement?luidemandai-je.Parceque

nousrecommençons,n’est-cepas?Tuasencoretantdechosesà

m’apprendre…

Ils’arrêtadansl’embrasuredelaportepourmesourirepar-

dessussonépaule.

—Oui.Destasdechoses.

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