RÉPONSE aux calomnies et aux diffamations
DE
M. GÉRAULT-RICHARD
PAR
J . L A G R O S I L L I È R E
\
GROUPE SOCIALISTE DES ANTILLES
76, rue de Bondy, 76.
P A R I S (Xe)
1903
m A N I O C . o r g Réseau des bibliothèques
Ville de Pointe-à-Pitre
L A Q U E S T I O N DE L A M A R T I N I Q U E
L A Q U E S T I O N D E L A M A R T I N I Q U E
REPONSE aux calomnies et aux diffamations
DE
M. GÉRAULT-RICHARD
PAR
J - L A G R O S I L L I È R E
G R O U P E SOCIALISTE DES A N T I L L E S
76, rue de Bondy, 76
P A R I S ( X E )
1903
M A n i O C . o r g Réseau des bibliothèques
Ville de Pointe-à-Pitre
M . G É R A U L T - R I C H A R D
Dans la Petite République du 30 avri l , M . G é -rault-Richard s'est livré contre moi à une de ces brutales et odieuses agressions dont i l a le secret. Le lundi 4 ma i , par min i s t è re d'Oscar U h r y , huissier à Paris, j 'adressai au gé ran t de son jour-n a l , une protestation mesu rée et ferme, que, pour rester fidèle à ses nobles traditions, i l ne publia Pas.
M . Gérau l t -Richard — pour faire ses mau vais coups — baillonne ses vict imes.
Mais je suis réca lc i t r an t . Dans le Socialiste du 10-17 mai, je me suis
explique en ces termes :
En deux colonnes et demie de son journal, M. Gérault-Richard m'a couvert d'ordures. Légitime colère. Il y a de quoi.
Depuis huit mois, des scandales sans nom affligent la Martinique. Comme c'était fatal, les capitalistes ont voulu drainer tout l'or de la souscription internationale et dépouiller les prolétaires de leur part des secours
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que l a p i t i é un ive r se l l e des t ina i t a u x s in is t r é s de tout o rdre et de toute classe . Pour cette œ u v r e de s p o l i a t i o n , i l s ont t r o u v é dans le p o u v o i r cen t r a l et l ' a d m i n i s t r a t ion loca le des c o m p l i c e s doc i l e s . L ' î le a été m i l i t a r i s é e ; les t r ava i l l eurs et les socialistes on t é t é t r a q u é s sans m e r c i . Une presse i m m o n d e a r é p a n d u sur nos c o m p a t r i o t e s de c o u l e u r , les ca lomnies les p lus infamantes . A l ' a b r i des forces sociales a i n s i c o a l i s é e s avec les forces de la nature , les patrons us in ie rs ont p u l i b r emen t p o u r s u i v r e l a su r -e x p l o i t a t i o n é c o n o m i q u e et po l i t i que des t r ava i l l eu r s m a r t i n i q u a i s .
Depuis h u i t m o i s , sans repos n i r e l â c h e , je me d é b a t s dans une a t m o s p h è r e de mensonges et d ' é q u i v o q u e s p o u r faire entendre l a v é r i t é et é m o u v o i r l ' o p i n i o n soc ia l i s te de F r a n c e . E t depuis h u i t mo i s , mes camarades et m o i , nous t rouvons en face de nous , insa i s i ssab le et m y s t é r i e u s e , une in-fluence q u i pa r a ly se nos efforts et é touffe notre v o i x .
C'est M . G é r a u l t - R i c h a r d .
P o u r q u o i ? L a r a i son en est s imp le . Dans ces A n t i l l e s , où i l est a l l é c h e r c h e r u n s iège que l u i refusait l a m é t r o p o l e , M . G é r a u l t -R i c h a r d , p o u r ê t r e é l u , s'est l i v r é corps et â m e au pat ronat u s in i e r . I l a p r ê c h é la s o l i d a r i t é des c lasses , l 'entente du capi ta l et du t r ava i l , l a r é c o n c i l i a t i o n des explo i -teurs et des e x p l o i t é s .
L ' h o m m e é t a i t g a g n é . Il fa l la i t q u ' à son tour , i l p a y â t son t r ibu t . L a Mar t in ique
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éta i t Je gage de cette a l l i a n c e . A u mo ins sc rupuleux des us in i e r s an t i l l a i s , à M . Fe rnand C l e r c , à q u i i l devai t son é l e c t i o n à la G u a d e l o u p e , i l ava i t p r o m i s , en é c h a n g e , l ' appui é l e c t o r a l des soc ia l i s tes m a r t i n i quais. Il ava i t a i n s i d i s p o s é de nos c o n s ciences. Ma i s i l ava i t c o m p t é sans nous .
J ' é t a i s c a n d i d a t . A p r è s le p r e m i e r tou r de sc ru t in , entre mes deux concur ren t s , le r a dical Perc in et le r é a c t i o n n a i r e C le r c , je me dés i s t a i n a t u r e l l e m e n t , su r l ' o r d r e de m o n c o m i t é f é d é r a l , p o u r le p r e m i e r . L e s p lans de M . G é r a u l t - R i c h a r d é t a i e n t b o u l e v e r s é s . Il ne pouva i t paye r sa dette à M . C l e r c !
C'est a lo r s q u ' i l m ' e n v o y a c a b l o g r a m m e s sur c a b l o g r a m m e s : i l me s u p p l i a i t de toutes ses forces d ' appor te r m o n d é s i s t e m e n t à son c o m p è r e , le r é a c t i o n n a i r e C l e r c . V a i n s efforts! L e s soc ia l i s tes de l a Mar t in ique ref u s è r e n t de se d é s h o n o r e r .
A p r è s l a ca tas t rophe , l ' a l l i ance de M . G é r a u l t - R i c h a r d et des us in ie rs s 'a f f i rma plus encore . Je v ins à P a r i s , c h a s s é de la Mar t in ique par le m a l h e u r . «Je voula is es p é r e r , m a l g r é tout, q u ' i l n ' y ava i t peut-ê t r e qu ' e r r eu r s et faux c a l c u l de l a par t de M . G é r a u l t - R i c h a r d . C'est dans ces c o n d i tions que je r e p r i s , avec l u i et avec son e n tourage, mes re la t ions a n t é r i e u r e s . D ' acco rd avec tous mes a m i s d u « Groupe soc ia l i s te des A n t i l l e s », je l u i t r a n s m i s , avec une i n sistance fiévreuse, les ob ju rga t ions de nos camarades de là bas.
I l fut s o u r d , i m p l a c a b l e m e n t s o u r d . C'est a lo rs que, dans un é c l a t p u b l i c , dans son
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p r o p r e b u r e a u , je me s é p a r a i v io l emmen t de l u i . E t d è s ce m o m e n t , mes amis et m o i , nous avons eu , con t re notre p ropagande , en m ê m e temps que l a r é s i s t a n c e du m i nis t re des Colon ies , l a ha ine i n t é r e s s é e et c o m p l i c e de M . G é r a u l t - R i c h a r d .
Devan t cette coa l i t i on h y b r i d e , nous r é s o l û m e s de tenter u n effort s u p r ê m e , pour en appeler à l ' o p i n i o n . Sous m a p ropre s i gna ture , je d é n o n ç a i , dans le Mouvement socialiste et l 'Aurore, d ' abo rd , et en brochure , ensuite, les scandales capi ta l i s tes et admin i s t r a t i f s de l a M a r t i n i q u e . A son tour , le « G r o u p e socialiste des A n t i l l e s » por t a à la conna i s sance d u p u b l i c , avec documen t s et faits à l ' a p p u i , le cas Gèrault-Richard.
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Q u ' a r é p o n d u le r é d a c t e u r en chef de l a Petite République? Dans l ' i m p o s s i b i l i t é de se d é f e n d r e contre des faits é c r a s a n t s , i l a e m p l o y é l a m é t h o d e c lass ique : la diversion.
A u l i eu de s ' exp l ique r avec le « Groupe socia l is te des A n t i l l e s », i l s 'en est p r i s à m o i . I l m ' a a c c u s é de toutes les in famies : j e ne suis plus q u ' u n escroc, t r a î n a n t dans la m é t ropo le mes convoi t i ses i n a s s o u v i e s . Je n 'a i p l u s le d ro i t à l a pa ro le , pa rce q u ' u n j o u r , en une heure de d é t r e s s e i n e x p r i m a b l e , a u l e n d e m a i n d ' un ca tac lysme o ù avaient p é r i toutes mes affections et toutes mes e s p é r a n c e s , j e me suis r e t o u r n é vers ceux que les c i rcons tances mettaient le p lus p r è s
de m o i .
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M a i s accuser le t é m o i n n'est pas r é p o n d r e à l ' accusa t ion . L e s fai ts restent : i l s sont l à , i n e f f a ç a b l e s et, s i pu issan t a v e n t u r i e r soi t -o n , i l est m o i n s facile de se d é f a i r e d 'eux que d ' un h o m m e .
A u demeuran t , je ne su is pas mor t . L e fourbe a c c u l é a tout b r o u i l l é : faits, l og ique , bon sens. Je r é p o n d r a i .
11 m 'accuse d ' avo i r a c c e p t é une m i s s i o n de M i l l e r a n d et de m ' ê t r e c o n s t i t u é c and ida t m i n i s t é r i e l à l a M a r t i n i q u e .
C'est à l a fois une é q u i v o q u e et u n m e n songe. M a m i s s i o n , q u i ava i t p o u r bu t des é t u d e s é c o n o m i q u e s , ne devai t pas ê t r e r é m u n é r é e ; et je ne l ' ava is s o l l i c i t é e que p o u r h â t e r , aux co lon ies , l ' a p p l i c a t i o n des lo is o u v r i è r e s . J ' avais , dans u n momen t d'erreur , j e le r econna i s , p e n s é que l a p r é s e n c e d 'un social is te au p o u v o i r cen t r a l , pouva i t au m o i n s s e r v i r à faire en t re r le p r o l é t a r i a t c o l o n i a l dans le d r o i t c o m m u n s o c i a l ! L a m i s s i o n ne d u r a que t ro i s m o i s ; elle ne fut pas r e n o u v e l é e , q u a n d j ' e u s c o m m e n c é m a propagande soc ia l i s t e ! Ce l l e - c i é t a i t , en effet, s i peu m i n i s t é r i e l l e , que M i l l e r a n d avai t p r i s peur d ' ê t r e i n t e r p e l l é pa r le r e p r é s e n t a n t r a d i c a l de l a M a r t i n i q u e .
11 m 'accuse d ' avo i r m é n a g é d ' abo rd les r é a c t i o n n a i r e s pour accab le r les r a d i c a u x , et d ' a v o i r ensui te a c c a b l é lez r é a c t i o n nai res pou r m é n a g e r les r a d i c a u x .
N o u v e a u mensonge et nouve l l e é q u i v o que. Mes camarades et m o i , nous avons touj o u r s et sans cesse a f f i r m é nos p r i n c i p e s , déf in i notre tact ique soc ia l i s te , en face des
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deux bourgeois ies des A n t i l l e s . J u squ ' au momen t o ù je me d é s i s t a i pou r M . P e r i n , j ' a i eu, à tous é g a r d s , l ' a t t i tude l a p lus nette et la p l u s é n e r g i q u e . Et , dans notre m a n i feste de d é s i s t e m e n t , le c a r a c t è r e de notre entente avec les r é p u b l i c a i n s r a d i c a u x a é t é p r é c i s é et mis en rel ief de l a f açon l a p lus c l a i r e .
N o u s n 'avons l a i s s é passer aucune occas ion de d i re son fait à la réaction c a p i t a l i s te . Quand M . G é r a u l t - R i c h a r d faisait sa t o u r n é e é l e c t o r a l e , à la Guade loupe , c ' e s t - à -d i re d è s le mois de sep tembre 1901, le j o u r n a l Les Colonies, d é v o i l a n t les desseins de ses a m i s us in ie r s , se d é c l a r a p r ê t à sou ten i r , à l a M a r t i n i q u e , tout cand ida t social is te contre le cand ida t du par t i r a d i c a l . Dans une p r o testation é n e r g i q u e , p u b l i é e pa r Le Prolétaire, notre c o m i t é f é d é r a l r é p o n d i t que j a mais nous n 'accepter ions l ' a p p u i é l e c t o r a l « des bandi t s don t les ma ins sont t a c h é e s du s a n g de nos f r è r e s . »
Ce sont, au c o n t r a i r e , les capi ta l is tes r é a c t i o n n a i r e s qui ne c e s s è r e n t , jusqu'aux é l e c t i o n s , jusqu'après le p r e m i e r tour de s c r u t i n , de nous faire des avances , comme i l s en firent à M . G é r a u l t R i c h a r d , à l a G u a de loupe . E s p é r a n t p o u v o i r t i rer a rgument cont re l a bourgeoisie r é p u b l i c a i n e de mes c r i t i ques à l ' é g a r d de toutes les bourgeo is ies , le j o u r n a l Les Colonies pub l ia in extenso le d i s c o u r s - p r o g r a m m e que je p r o n o n ç a i à m o n a r r i v é e à S a i n t - P i e r r e . Q u o i q u ' e n dise M . G é r a u l t - R i c h a r d . , Il y a des s t é n o g r a p h e à à l a M a r t i n i q u e ; et M . Canques , r é d a c t e u r
aux Colonies, en é t a i t u n . J ' e x i g e a i de l u i , c o m m e c ' é t a i t m o n d r o i t , et c o m m e c'est l 'usage, en p a r e i l cas, q u ' i l ne l i v r â t pas mes paro les à l ' i m p r i m e r i e , sans m ' e n a v o i r soumis la s t é n o g r a p h i e . C'est ce q u ' i l l i t . Rien de p l u s .
J ' a i a s s i m i l é M . K n i g h t et ses a m i s aux fusi l leurs du F r a n ç o i s ? C'est faux. Mes c a marades du G r o u p e socia l i s te des A n t i l l e s et m o i , nous nous s o m m e s a p p l i q u é s s i m -plement à e m p ê c h e r M . G é r a u l t - R i c h a r d d ' abd iquer toute d i g n i t é soc ia l i s t e aux mains de M . K n i g h t , don t i l é t a i t d e v e n u le commensa l le p lus a s s idu , dont l a Petite République était devenue lé p o r t e - p a r o l e p r é v e n a n t et zé lé , et que M . G é r a u l t - R i c h a r d , dans des d i t h y r a m b e s , a p r è s boi re , c o m p a rai t à S c h œ l c h e r , l ' é m a n c i p a t e u r de l a race no i r e . Un j o u r , nous avons d û m ô m e in te r venir a u p r è s de J a u r è s , pour e m p ê c h e r l a p u b l i c a t i o n , dans l a Petite Républ ique, d ' u n a r t ic le o ù le s é n a t e u r de la M a r t i n i q u e c h a n tait les bienfaits d u m o r c e l l e m e n t t e r r ien et faisait l ' é l o g e de l ' i n d i v i d u a l i s m e p a y s a n ! ; C'est à M . K n i g h t que j ' a i d û l a n o m i n a
tion de m a femme c o m m e professeur a u pensionnat c o l o n i a l de S a i n t - P i e r r e ? C'est faux. F o u r n i è r e , dans Le Prolétaire, a d i t quel le é n e r g i e M . K n i g h t avai t d é p l o y é e p o u r rendre imposs ib le m o n re tour à l a M a r t i n i q u e . E t M . G é r a u l t R i c h a r d , d a n s une lettre a d r e s s é e a M H. G a l o n n é , a u F r a n ç o i s , au mo i s de j u i n 1902, se serv i t de ce g r i e f p o u r essayer de jus t i f ier son a l l i a n c e avec le p a r t i us in ie r .
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L e r e p r é s e n t a n t le p lus a u d a c i e u x d u soc ia l i sme d'affaires ose é c r i r e que j ' a i v o u l u ajouter à mes appoin tements de sec r é t a i r e du conse i l g é n é r a l , les secours de la s o u s c r i p t i o n in te rna t iona le . Mensonge et é q u i v o q u e encore . A m o n a r r i v é e à Pa r i s , ayant tout p e r d u , j ' é t a i s dans le d é n u m e n t le p l u s c o m p l e t . C'est pour s u b v e n i r à mes frais de p remie r é t a b l i s s e m e n t que — q u o i que r é c e m m e n t n o m m é s e c r é t a i r e d u c o n se i l g é n é r a i — le c o m i t é de secours m ' a l l o u a c o m m e s i n i s t r é une subven t ion . Depu i s , s i m o n secours , réduit , a é t é r e n o u v e l é , m a ronc t i on m ' a é té e n l e v é e . Je ne suis p lus s e c r é t a i r e du conse i l g é n é r a l , le g o u v e r n e u r L e m a i r e m ' a y a n t r é v o q u é , d è s q u ' i l a su m a c a m p a g n e .
L ' a s s o c i é de M . M a u r i c e Dejean me d é nonce c o m m e coupab le de f é l o n i e p o l i t i q u e . A p r è s le p r e m i e r tou r de s c r u t i n , me d é s i s tant pou r le cand ida t r a d i c a l cont re le cand ida t r é a c t i o n n a i r e , j ' a i d e m a n d é — n 'ayant pas fait fortune dans le soc i a l i sme — qu 'on m ' a v a n ç â t , pour l ' envo i d ' un c a b l o g r a m m e c o û t e u x , les t ro is cents francs q u i me m a n qua ien t .
I l est v r a i , en effet, que n o n seu lement je n ' ava i s pas à m a d i spos i t i on les ressources de M . G é r a u l t - R i c h a r d , ma i s encore je n ' ava is pas c o m m e l u i , l ' avantage de l a f ranchise t é l é g r a p h i q u e que , soucieuse des i n t é r ê t s po l i t iques des us in ie r s , l a c o m p a g n i e d u c â b l e l u i ava i t c o n c é d é e .
E n f i n , l a l og ique ne pe rdan t j a m a i s ses d ro i t s , M . G é r a u l t - R i c h a r d m ' accuse de
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v o u l o i r v i v r e en r en t i e r , à P a r i s , tout en me r ep rochan t , c o m m e u n opprobre de c o u r i r a p r è s u n e m p l o i . . . à l a M a r t i n i q u e .
Te l s sont mes c r imes po l i t iques et p r i v é s , L ' o p i n i o n j u g e r a .
A u reste, q u o i q u ' i l en soi t , quel le que soi t mon i g n o m i n i e ou m o n h o n n ê t e t é , ce n 'est pas de m o i q u ' i l s 'agi t .
Ce q u i est en cause, c'est toute une s é r i e de fai ts que ne peuvent enseve l i r les m e n songes ou les c a lomn ie s a c c u m u l é s .
De ces faits, M . G é r a u l t - R i c h a r d ne pa r l e p a s ; et p o u r cause . S u r ce te r ra in , l ' anc i en bonisseur du Cha t N o i r , le po l i t i c i en à l a for tune r ap ide , aura i t le verbe m o i n s hau t et l ' in jure m o i n s facile. M a i s q u o i q u ' i l fasse, l ' o p i n i o n socia l i s te est ma in t enan t f ixée su r sa p o l i t i q u e aux A n t i l l e s . Quo i q u ' i l dise et q u o i q u ' i l fasse cont re nous , nous a u r o n s d u m o i n s le m é r i t e a u x y e u x de l a classe o u v r i è r e d ' avo i r n é g l i g é les services pe r sonnels q u ' i l pouva i t nous rendre , de n ' a v o i r v o u l u à a u c u n p r i x vendre notre s i lence , et de n ' a v o i r pas v o u l u la i sser passer sans p ro testat ion des i g n o m i n i e s q u i sera ient de na ture à d é s h o n o r e r le P a r t i soc ia l i s te dans nos p a y s .
Dans le Socialiste, je dus n é c e s s a i r e m e n t a b r é g e r mes e x p l i c a t i o n s . Je les c o m p l è t e
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i c i , ne vou lan t la i sser dans l ' o m b r e l a m o i n dre des perf idies o u des c a l o m n i e s de M . Gé -r a u l t - R i c h a r d .
i l m ' impu te à c r i m e d ' a v o i r — é t a n t souffrant d ' a i l l eu r s — pr i s u n c o n g é , c o m m e s e c r é t a i r e d u Conse i l g é n é r a l , pour me rap p roche r de mes amis de l a M é t r o p o l e , a p r è s une catas t rophe dont j ' a i é t é et reste encore une des v ic t imes les p l u s é p r o u v é e s . O r — si c r i m e i l y a — M . G é r a u l t - R i c h a r d en par tage avec m o i l a r e s p o n s a b i l i t é , car c'est sur sa p r i è r e q u ' a u moi s de j u i l l e t de rn ie r , le m i n i s t r e des co lon ies adressa u n c a b l o -g r a m m e au gouverneur de l a M a r t i n i q u e , pour r endre possible m o n d é p a r t . Je béné f i c i a i a i n s i d 'une faveur q u i fut a c c o r d é à beaucoup d 'autres q u i n ' ava ien t po in t d 'a t taches , dans l a M é t r o p o l e , et q u i n 'avaient m ê m e pas l ' excuse d ' ê t r e s i n i s t r é s .
J ' a i auss i c o m m i s l ' é n o r m e forfait d ' apprendre a u c i t o y e n N e l s o n , s e c r é t a i r e d u g roupe soc ia l i s te des A n t i l l e s , que les é l e c t ions cantonales , devant a v o i r l i e u , dans l a co lon i e , h u i t j o u r s a p r è s les é l e c t i o n s l é g i s l a t i ves , le pa r t i r a d i c a l pou r d i m i n u e r les chances de s u c c è s de l a r é a c t i o n , ava i t d é c i d é de nous la i sser le c h a m p l i b r e dans deux cantons , de façon que nous euss ions quat re s i è g e s , au C o n s e i l g é n é r a l .
L a let tre q u i con tena i t ces rense ignements — part ie de l a M a r t i n i q u e qua t re j o u r s avant la ca tas t rophe — a r r i v a à P a r i s le 17 o u le 18 m a i . À ce m o m e n t - l à , tous mes a m i s me c r o y a i e n t m o r t . T o u t é m u d ' avo i r un der -
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nier souven i r de m o i , le c i t o y e n N e l s o n por ta la let t re à l a Petite République et l a l i t l i r e à J a u r è s et à M . G é r a u l t - R i c h a r d avan t de l ' a v o i r l u i - m ê m e e n t i è r e m e n t lue . Dans cette miss ive , j e d i sa i s au s e c r é t a i r e d u groupe socia l is te des A n t i l l e s en que l e m bar ras nous ava i t m i s M . G é r a u l t - R i c h a r d , avec ses c a b l o g r a m m e s , que l l e é m o t i o n sa condui te avai t p r o v o q u é e dans l a M a r t i n i q u e e n t i è r e et l ' o b l i g a t i o n p é n i b l e o ù j ' a v a i s é t é d ' emprun te r t rois cents francs p o u r s auve r son h o n n e u r p o l i t i q u e , et pour sauvegarde r l a d i g n i t é de notre p a r t i . M . G é r a u l t - R i c h a r d conf i squa ce d o c u m e n t , refusa de le rendre au c i toyen N e l s o n , m a l g r é les ins tances de c e l u i - c i et m a l g r é l a p r i è r e de J a u r è s . A p r è s avo i r a in s i v o u l u faire d i s p a r a î t r e un t é m o i gnage q u ' i l j u g e a i t d e v o i r ê t r e accab lan t pour l u i , le d é p u t é de l a Guade loupe s 'en sert a u j o u r d ' h u i con t re m o i , en en ci tant quelques phrases i s o l é e s .
Ma i s M . G é r a u l t - R i c h a r d é t a n t , m a l g r é tout, un h o m m e cand ide , j ' a u r a i s , p a r a i t -i l , p o u r t r o m p e r sa bonne foi et p o u r su r p rendre l a r e l i g i o n d u c o m i t é de secours , d i s s i m u l é m a q u a l i t é de s e c r é t a i r e d u C o n sei l g é n é r a l .
I l est v r a i m e n t b ien m a l h e u r e u x p o u r m o n ca lomnia t eu r que ce mensonge affreux se d é t r u i s e l u i - m ê m e , Je suis a r r i v é à P a r i s , le 24 j u i l l e t . Déjà tout le m o n d e savai t , à l a Petite République, que j ' a v a i s t r o u v é u n e m p l o i . M . G é r a u l t - R i c h a r d l ' ava i t appr i s de mes camarades du g roupe soc ia l i s te des A n t i l l e s . J ' en causa i m o i - m ê m e avec l u i
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devan t ces camarades , à m o n a r r i v é e . Les p i è c e s de m o n doss ier , a u C o m i t é de secours (demandes de subvent ions , d é c l a r a t ions de pertes, etc.) sont autant de preuves que je n ' a i j amais p e n s é à, commet t r e une fraude q u i e û t é t é auss i p u é r i l e q u ' i n u t i l e . L e m i n i s t è r e des co lon ies ne pouva i t , en effet, i g n o r e r que « j ' é m a r g e a i s au budget de l a Co lon i e » et m a s i tua t ion de s i n i s t r é , que lque d iscutable so i t -e l le , a u x yeux de M. G é r a u l t - H i c h a r d , ne pouva i t ê t r e c o n t e s t é e par a u c u n h o m m e de bonne fo i ,
E n f i n , à bout d ' a rgumen t , n ' ayan t p u , duran t h u i t mois de lut te au C o m i t é in te r f é d é r a l , au g roupe pa r l emen ta i r e , vo i re a u C o n g r è s de B o r d e a u x , n i d i m i n u e r m a force de r é s i s t a n c e , n i a t t é n u e r aux y e u x du Pa r t i soc ia l i s te l a g r a v i t é des é v é n e m e n t s de l a M a r t i n i q u e , le d é p u t é de l a Guade loupe inven te , a p r è s l a pub l i ca t ion du cas Gé-rault-Richard, que je me serais s é p a r é de l u i parce q u ' i l aura i t r e f u s é de me faire ob ten i r du C o m i t é de secours de « n o u veaux subsides ». Ma lheu reusemen t encore , pou r ce d i f famateur sans sc rupu les , cette d e r n i è r e in famie v ien t trop t a rd . Il r a con ta l u i - m ê m e à R e n é A r o t et à C a l o n n e , m e m b r e s de notre g r o u p e , à J a u r è s et à beaucoup d 'aut res soc ia l i s tes , l a s c è n e que j e l u i fis à l a Petite République, dans son propre b u r e a u . 11 en a l t é r a , sans doute , le c a r a c t è r e , v o u l a n t met t re tous les torts de m o n c ô t é ; ma i s j a m a i s i l n 'avai t o s é , j u s q u ' i c i , en m é c o n n a î t r e les o r ig ines n i les causes-.
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Cette s c è n e eut l i e u ve r s le 15 sep tembre , au m o m e n t o ù m ' é t a i e n t parvenues les p re m i è r e s i n f o r m a t i o n s su r les mesu res d r a -conniennes q u i ava ien t é t é prises à l ' é g a r d des s i n i s t r é s , par l ' a d m i n i s t r a t i o n de l a M a r t i n i q u e et p a r le p o u v o i r cen t r a l , m e sures q u i ava ien t eu p o u r c o n s é q u e n c e , le 30 a o û t , d 'occas ionner l a mor t de 3.000 t ra v a i l l e u r s a u M o r n e R o u g e et à l ' A j o u p a -B o u i l l o n . M . G é r a u l t - H i c h a r d ne v o u l u t a lors n i f ixer l u i - m ê m e , n i me la isser f ixer les r e s p o n s a b i l i t é s admin i s t r a t i ves et c a p i ta l is tes , à l ' o ccas ion de cette nouve l l e h é c a tombe, je me s é p a r a i de l u i pour ne j a m a i s plus remet t re les p ieds dans l ' é t a b l i s s e m e n t de M . Dejean.
D'autre part les p remie r s secours que je r e ç u s me furent a c c o r d é s , non pas à pa r t i r de m a i , c o m m e le p r é t e n d M . G é r a u l t - H i c h a r d , ma i s à pa r t i r de j u i l l e t et p o u r q u a tre m o i s . Q u a n d je me b r o u i l l a i avec l u i , je n ' ava i s donc pas à d e m a n d e r de s u b v e n tion n o u v e l l e ; et au moi s d 'oc tobre , le secours me furent r e n o u v e l é s , sans d i f f i cu l t é s , c o m m e à tous les s i n i s t r é s . C'est ce q u i l u i permet de p r o c l a m e r , sans h é s i t a t i o n , que j ' a i « e x t o r q u é 400 francs » de p l u s à l a C o m m i s s i o n de secours .
V o i l à les a r g u m e n t s que le d é p u t é de l a Guade loupe a c r u devo i r opposer au cas Gérault-tticliard. Je les a i d i s c u t é s non po in t pou r me d é f e n d r e — ceux q u i me c o n n a i s sent ne pensera ien t pas à me le d e m a n d e r — ma i s p o u r mettre à nu l a bel le â m e de mon dif famateur . 11 n ' a pas seulement fait
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d i v e r s i o n . P o u r me p u n i r d ' a v o i r a c c o m p l i à son é g a r d le d e v o i r q u i s ' imposa i t à mes camarades et à m o i , i l a v o u l u auss i et sur tout me d i s c r é d i t e r . Il a c h e r c h é dans les m a l h e u r s q u i m 'on t a c c a b l é , des a r g u ments contre m a d é l i c a t e s s e et m o n h o n n e u r , mes seuls b iens . E t a p r è s a v o i r a in s i p r o c é d é , i l a a n n o n c é à tous que je cou ra i s a p r è s un e m p l o i !
A m o i n s que M . G é r a u l t - R i c h a r d p renne tous ses con tempora ins p o u r des i m b é c i l e s ou des brutes , je ne c ro i s pas q u ' i l pense s é r i e u s e m e n t que ses m a n œ u v r e s i n q u a l i fiables a ient t o u r n é â son avan tage .
A u reste, n ' avoue - t - i l pas dé j à ses hontes po l i t i ques et é l e c t o r a l e s ? Il ne d i s s imu le pas que F e r n a n d C le rc lut pour le pa r t i n a t iona l i s te de l a M a r t i n i q u e , le successeur d é s i g n é de M . Denis G u i b e r t , le d é p u t é s o r tant. 11 ne d i s s i m u l e n o n p lus que c'est ce pa r t i qu i porte devant l ' h i s to i re l a responsab i l i t é de l a fusil lade d u F r a n ç o i s . M a i s sous p r é t e x t e que nous a v i o n s a s s i m i l é M . K n i g h t et ses a m i s aux l 'usi l leurs — j ' a i d é j à d i t que c'est, absolument faux — i l d é c l a r e avec une candeur e x t r ê m e q u ' i l c ru t d e v o i r me c o n se i l le r de me d é s i s t e r en l aveu r de M . Cle rc et, par c o n s é q u e n t , en l a v e u r d u pa r t i des l'usilleurs.
I l d i t que mes camarades du g roupe soc ia l i s te des A n t i l l e s , ayan t r é s o l u de me faire s a v o i r q u ' i l s é t a i e n t d ' a c c o r d avec m o i , su r l a q u e s t i o n de m o n d é s i s t e m e n t , i l s'est r a l l i é au c a b l o g r a m m e q u ' i l s m ' e n v o y è r e n t à ce sujet. I l n 'y a l à q u ' u n mensonge de
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plus . C o m m e on le v e r r a p lu s l o i n , le g roupe social iste des A n t i l l e s l u i in f l ige , su r ce point , le d é m e n t i le p lus c a t é g o r i q u e . E t , à s u p poser que cette l é g e n d e fut une v é r i t é , l a condui te p o s t é r i e u r e d u d é p u t é de l a G u a deloupe n 'en serai t pas m o i n s c o n d a m n a b l e .
M . G é r a u l t - R i c h a r d ajoute que M . Cle rc « s ' é t a i t e n g a g é à m a r c h e r d'accord avec l a d é f e n s e r é p u b l i c a i n e a u p o i n t de vue p o l i tique et à su iv re le g roupe soc ia l i s te dans la voie des r é f o r m e s o u v r i è r e s ». M a i s de quel d r o i t se subs t i t ua i t - i l à l a f é d é r a t i o n de l a M a r t i n i q u e p o u r r ecevo i r ou p o u r a p p r é c i e r les engagements de M . C l e r c ?
Il aff i rme, a u s u r p l u s , q u ' i l connaissa i t bien mo ins M . Clerc que M. P e r c i n dont nous l u i a v i o n s dit beaucoup de m a l : c o m ment pouva i t - i l c ro i r e aux engagements d'un h o m m e q u ' i l conna i ssa i t s i peu? C o m
m e n t p o u v a i t - i l l u i faire c r é d i t a u po in t de v o u l o i r i m p o s e r sa cand ida tu re à l a F é d é ra t ion de l a M a r t i n i q u e ?
A v r a i d i r e , i l n'est pas é t o n n a n t que le r é d a c t e u r en chef de l a Petite République se soit s i b ien en tendu avec les cap i ta l i s tes , aux A n t i l l e s . P a r v e n u du soc ia l i sme d 'affaires, i l a acqu i s l a m e n t a l i t é et les m œ u r s capi ta l is tes . A u s s i p rend- i l des a i r s de g r a n d pa t ron avec les m i l i t a n t s pauvres . De m ê m e que les d é t e n t e u r s des moyens de p r o d u c tion d isen t aux o u v r i e r s : « .Nous vous d o n nons , ou nous vous p rocurons d u t r a v a i l , vous devez s e r v i r nos desseins po l i t iques ou é c o n o m i q u e s », M . G é r a u l t - R i c h a r d semble vou lo i r sou ten i r que les p r o l é t a i r e s i n t e l l ec -
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tuels q u i s o n t f o r c é s d ' a l l e r d e m a n d e r du t r a v a i l à l ' E t a t - p a t r o n , do iven t a b d i q u e r toutes leurs l i b e r t é s , a u x ma ins de ceux qui les e m p l o i e n t ou q u i l e u r p r o c u r e n t des emp l o i s . P a r c e q u ' i l m ' a u r a i t r e n d u des se r v ices , t r è s o r d i n a i r e s , d ' a i l l eu r s , entre gens du m ê m e p a r t i , i l m ' i n t e rd i t de m ' ad jo ind re à mes camarades p o u r c o n t r ô l e r et c r i t i que r sa condu i t e p o l i t i q u e aux A n t i l l e s . Parce que j ' a i a c c e p t é une miss ion de M i l l e r a n d , i l m ' i n t e r d i t le d r o i t de penser q u ' u n d é p u t é socia l i s te ne peut — sans f ro isser les sen t i ments les p lu s nobles d u p r o l é t a r i a t o rga n i s é — voter le budget des cu l tes et s 'assoc i e r a des pour su i t e s con t re les pub l i ca t ions an t imi l i t a r i s t e s .
Quoi ! on r é p u d i e sa femme ; on se b r o u i l l e avec des ê t r e s che r s , pour ses c o n v i c t i o n s . Et l 'on ne p o u r r a i t se s é p a r e r d ' un é l u dit soc ia l i s te , quand on au ra i t acqu i s l a c e r t i tude q u ' i l t rah i t les i n t é r ê t s d u s o c i a l i s m e .
P a r ses p r é t e n t i o n s aus s i r i d i c u l e s q u ' o u trageantes pou r l a d i g n i t é et l a f i e r t é soc ialistes, par l ' a i sance avec l a q u e l l e i l se l i v r e , sans h é s i t a t i o n et sans hon te , a u j e u des petits papiers , M . G é r a u l t - R i c h a r d r é v è l e à tous les mi l i t an t s consc ien ts que — l u i qu i , h i e r encore, t r a î n a i t l a savate et c o u r a i t l a p i è c e de cent sous , — i l v o u d r a i t de p lus en p lus d é v e l o p p e r a u t o u r de sa personne cette d o m e s t i c i t é q u i n ' a é t é d é j à que t rop pe rn ic ieuse .
E h bien I d u s s é - j e m é r i t e r encore les i n j u r e s d u t r è s d é l i c a t et t r è s s p i r i t u e l r é d a c teur en chef de la Petite République, je pro-
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c lame que l ' espr i t de camarade r i e , m ê m e entre tenu par de petits services pe r sonne l s , ne do i t po in t faire oub l i e r les p r inc ipes et les r è g l e s de d i sc ip l i ne q u i son t l a sauvegarde et l ' h o n n e u r d u p a r t i socia l is te ; je p r o c l a m e , à l ' encon t re du p a t e r n a l i s m e i n t é r e s s é et d é g r a d a n t de tous les G é r a u l t -R i c h a r d , l a n é c e s s i t é pou r le p r o l é t a r i a t m a n u e l et in te l l ec tue l de c r é e r des o r g a n i smes p o u v a n t s e r v i r d ' i n t e r m é d i a i r e ent re les sa l a r i an t s de toutes c a t é g o r i e s et les s a l a r i é s de toutes c a t é g o r i e s , pour l ' ob t en t ion des places et des gagne-pa in , sans q u ' i l puisse y a v o i r l a m o i n d r e d é p e n d a n c e de l ' e m p l o y é à l ' e m p l o y e u r o u à l ' i n t e r m é d i a i r e .
L e pa t rona t soc ia l i s te serai t le p i re des pa t rona t s . Nous devons en combat t re toutes les manifes ta t ions , c o m m e nous devons nous i n s u r g e r contre tout ce q u i peut en ta cher l ' h o n n e u r de notre P a r t i .
A u reste, p o u r b ien j u g e r l a condui te de M . G é r a u l t - R i c h a r d , ceux q u i ont l u son ar t ic le c a l o m n i e u x et d i f famato i re d u 30 a v r i l , v o u d r o n t , avan t m ê m e de l i r e cette b rochure , fa ire d e m a n d e r au Mouvement Socialiste, 10, rue M o n s i e u r - l e - P r i n c e , P a r i s , La Question de la Martinique et le Cas Gérault-Richard. Je suis , à l ' avance , fixé sur les a p p r é c i a t i o n s qu ' i l s por te ron t su r les m œ u r s é l e c t o r a l e s et les p r o c é d é s de d i scuss ion d u d é p u t é de la G u a d e l o u p e . C e lu i - c i p o u r r a con t i nue r à v i v r e à l ' ombre d u talent de J a u r è s , à p r o m e n e r sa v a n i t é a r r o gante de p a r v e n u dans les m i l i e u x off iciels ,
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a v e c des gan ts g r i s p e r l e et des hui t s - ref le t s ; j e ne c ro i s pas q u ' i l puisse se vanter de l 'est ime s i n c è r e et p robe de beaucoup de m i l i tants soc ia l i s tes .
J . L A G R O S I L L I È R E .
O R D R E D U JOUR
D U G R O U P E SOCIALISTE D E S A N T I L L E S
(Séance du samedi 9 mai 1903.)
C'est par le groupe socialiste des Ant i l l es et sous sa responsabi l i té collective qu'a été publ iés et mise en circulation la brochure sur le cas G é r a u l t - R i c h a r d .
L a mauvaise volonté de ce r ep ré sen t an t di t socialiste à l 'égard des prolétaires s in i s t r é s de la Martinique, si brutalement t rai tés et sacrifiés par l 'Adminis t ra t ion de la colonie ; les difficultés de toutes sortes qu ' i l a suscitées à la Fédérat ion socialiste de la Martinique et au groupe socialiste des Ant i l l e s dans les milieux où i l exerce de l'influence, notamment au groupe parlementaire socialiste, au Minis tère des Colonies, etc.; sa complici té avérée et persistante avec les usiniers de la Martinique et l 'administration qui leur est toute d é v o u é e ; telles sont les raisons pour lesquelles le groupe socialiste des Ant i l les a cru de son devoir d'expliquer à tous la nature, l 'origine du conflit qui le mettait aux prises avec le député de Pointe-à- Pitre et par la m ê m e occasion de répudier toute solidar i té avec cet é t r ange socialiste. C'est ce que le groupe, à bout de patience, a fait dans une brochure dont la documentation est précise et la forme e x t r ê m e m e n t modé rée .
R é p o n d a n t , dans la Petite République datée du
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30 avri l , à cette publication qui a fait sensation dans les mil ieux socialistes et se sentant touché, Gérau l t -R icha rd , sur la question de son ailiance politique avec le patronat martiniquais et notamment avec M . Clerc, usinier, ergote et plaide l'ignorance.
D'abord, l a bonne foi d'un socialiste digne de ce nom ne pouvait ê t re surprise en ma t i è r e électorale et politique par les hommes du parti capitaliste et usinier. A plus forte raison, ap rès les campagnes m e n é e s , avec le concours du m ê m e G é r a u l t , par le groupe socialiste des A n ti l les , en avril-mai 1899, contre le patronat de la Guadeloupe qui, dans la presse bourgeoise de la mét ropole , faisait traiter d'incendiaires les prolé ta i res de cette i le , et en février 1900, après les é v é n e m e n t s du F r a n ç o i s contre le patronat de la Martinique qui avait fait fusiller 23 ouvriers grév is tes , alors que toutes les fois nous avions eu en face de nous M , Clerc, grand usinier de la Guadeloupe et de la Martinique, et qui était l'âme de la campagne négrophobe et réactionnaire.
D'a i l leurs , ap rè s le premier tour de scrutin aux é lec t ions législat ives dernières , la Fédé ra tion socialiste de la Martinique n'était-elle pas mieux placée que quiconque pour juger de la situation et, quand elle suivait, pour le second tour, la tactique suivie par toute la France socialiste, comment expliquer que G é r a u l t - R i -chard ait pu envoyer à la Martinique des cablo-grammes en faveur de la candidature Clerc? De plus, averti par les socialistes de la Mart inique qui furent unanimes à le b lâmer de la faute grave qu ' i l commettait, en faisant alliance avec
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l'usinier Clerc, i l est surprenant qu ' i l vienne aujourd'hui jouer l'ignorance et plaider la bonne foi.
C'est en -vain que pour donner le change l'allié de la réaction coloniale prend à partie le citoyen Lagrosi l lère qu'il poursuit d'injures et de mensonges renimeux. Après la campagne que notre énerg ique camarade vient de mener, par ordre du groupe socialiste des Anti l les , dans la presse socialiste non soumise aux min i s t è res , et qui lui a valu d 'ê t re révoqué de son emploi de secré ta i re du Conseil général de la Mart inique par un abus de pouvoir du gouverneur réac t ionnaire de la Martinique et d 'être l'objet des injures quotidiennes du journal nationaliste de cette colonie, i l restait à l'usine et au patronat antillais de le taire diffamer dans la Petite République, par leur fidèle a l l ié .
Le groupe saisit cette occasion de féliciter L a -grosi l l ière pour l 'agitation qu ' i l a faite autour de la question de la Martinique et oppose avec satisfaction aux moyens r é p u g n a n t s employés par nos adversaires pour essayer de le disqualifier et de diminuer la question m ê m e de la Mart i nique, la sympathie et la juste estime que sa droiture et sa loyauté de militant lu i ont values dans le Part i socialiste. De plus le groupe lui renouvelle le mandat de continuer l 'œuvre c o m m e n c é e et dont le p r o g r è s , comme le prouve la motion du Congrès de Bordeaux qui est la condamnation de l'attitude généra le de GérauI t -Richard , est fait pour inquié te r tous ceux qui, coupables ou complices, ont pris la responsabil i té des scandales dont le pro lé tar ia t s i n i s t r é de la Martinique souffre encore.
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Ont s igné : T h . Nelson, R. Odéïde , P . Sullier, R . E s -
tienne, R e n é Aro t , M . Coletas, M . Méni l , E u gène Adot te , A r s è n e Audran .
L e groupe socialiste déclare qu 'à aucun moment Géraul t -Richard ne s'est a s soc ié à lu i pour demander à Lagrosi l l ière son dés i s t emen t en laveur du radical Perc in , qu ' i l a toujours persisté dans le dés i r de l 'alliance avec l 'usinier Clerc. S ' i l a donné l 'hospitali té de la Petite République datée du 6 mai 1902 à une communication signée du secré ta i re du groupe (1), i l ne s'ensuit nullement qu'i l ait par tagé l 'avis du groupe. P res sé par les socialistes de la Martinique qui , en présence de son attitude, voulaient abso-lument dégager leur r e sponsab i l i t é , i l a dù leur laisser la parole dans son journal . Son parti pris était tel, son sentiment tellement connu, que le groupe s'est abstenu de lui demander sa cotisation pour couvrir les frais du cablogramme envoyé à Lagros i l l i è re .
Pour copie conforme et par ordre : T H . N E L S O N , secrétaire.
(1) Le secrétaire était alors le citoyen V. Calonne.