DOSSIER DE MONUMENT

Clés :

Période : 18/21 juillet 1918;

Lieu : Coeuvres et Valsery (02600)

Belligérants : Allemands, américains et

Français

Latitude : 49.336435

Longitude : 3.16153

Titre : La 1re

D.I.U.S. attaque le 18

juillet 1918

Localisation : Le monument est à l'Est

de Coeuvres et plaque récente sur la

D94 entre Coeuvres et Saconin

Si la percée est réussie le 18 juillet 1918, l'exploitation s'essouffle vite, les réserves allemandes sont

proches et nombreuses, la route de Soissons à Hartennes va devenir infranchissable pour les Alliés

Lors de l'attaque du 18 juillet 1918 le 20e C.A.

comprend, en ligne, du nord au sud : la 1re

D.I.

U.S., la Division Marocaine, la 2e D.I. U.S., sur

cette carte du 20 juillet au soir la 58e D.I. relève

la 2e D.I. U.S.

Un monument ancien réhabilité marque le point

de départ symbolique de l'attaque de la "Big Red

One"

L'ATTAQUE DE LA 1re DIVISION US

L'attaque commence à 4 heures 35 le 18 Juillet. L'assaut est fait sans préparation d'artillerie, afin de

profiter de l'effet de surprise, mais derrière un barrage d'Artillerie roulant, l'attaque submerge rapidement

les positions allemandes avancées.

Vers 7 heures la 1re

Division U.S. atteint Missy-aux-Bois et la limite de sa vallée encaissée. A cette heure

la défense devient plus déterminée et le village et sa vallée sont remplis d'ennemis. Les unités d'assaut se

lancent dans la vallée face à plusieurs batteries allemandes qui tirent à bout portant. Ces canons, dont la

retraite a été impossible par la rapidité de l'avance, détruisent la plupart des chars qui accompagnent la

brigade de la 1ère Division sur ce flanc. Cependant après de très dures combats, les Allemands, dans le

ravin, sont tués ou faits prisonniers et les canons sont pris.

A 1,5 km au Nord au Mont d'Arly, qui est dans la zone d'action de la division française de gauche, des tirs

hostiles bloquent l'avance de la 1re

Division U.S. En conjonction avec les Français la position est prise

après de durs combats par les Américains de même la ferme Saint Amand, également située en secteur

français est conquise par la 1ère Division.

Quand l'essentiel de la division a atteint l'autre côté de la vallée, un groupement important d'Allemands,

cachés dans une grotte près du Mont d'Arly, se reforme pour attaquer les Américains à revers. Cette force

est néanmoins repoussée dans la grotte. Vers la fin de l'après midi, un officier allemand apparaît à l'entrée

de la grotte avec un drapeau blanc, 600 officiers et soldats allemands se rendent.

Pendant l'avance dans la vallée de Missy, l'aile droite de la division capture la ferme de Cravançon, sur la

Nationale 2. L'Artillerie met en place un puissant tir sur la route et la côte 166. Quand le barrage

d'artillerie avance, à 7 heures 53, l'Infanterie poursuit l'attaque en rencontrant une résistance acharnée et

désespérée. Les limites de la côte 166 sont prises et tenues. Les troupes américaines sortant du ravin de

Missy et qui entrent dans le village sont pris à partie par des tirs violents en provenance du sommet de la

colline. Quelques Américains atteignent la route mais ils ne sont pas assez nombreux pour pouvoir la

tenir.

A 10 heures la 1ère Division U.S. a atteint l'essentiel de ses objectifs, elle consacre l'après midi à préparer

l'attaque suivante. Des troupes fraîches arrivent, l'Artillerie avance, des lignes téléphoniques sont posées

et des vivres et des munitions sont distribués. Pendant cette période l'ennemi est de plus en plus vigilant et

chaque mouvement dans les lignes américaines entraîne une rafale de mitrailleuse.

La ligne de front de la 1ère Division US, pour la nuit, est établi depuis la vallée sur le flanc Ouest de

Breuil jusqu'à l'Est de Chaudun, à cheval sur la Nationale et au pied de la colline 166. Après la perte de

leurs positions initiales et de la plus grande part de leur Artillerie le 18 Juillet, les Allemands poussent

leur réserve disponible vers cette zone. Un nombre considérable de mitrailleuses sont mises en batterie

sur la ligne de front, de nouvelles pièces d'Artillerie sont placées derrière les crêtes à 4 km de la route

nationale. Les troupes reçoivent l'ordre de tenir le terrain à tout prix. Les mitrailleuses doivent être

sacrifiées, si nécessaire, mais ne pas retraiter.

Une plaque récente a été placée au carrefour de la D94

A environ 4 heures du matin, le 19 Juillet, la 1ère Division, appuyée par des chars, attaque, sur tout son

front, derrière un barrage roulant d'Artillerie. Les troupes qui débouchent du ravin de Missy avancent en

face des feux dévastateurs des mitrailleuses et grimpent la pente dénudée de la côte 166 et la capture. La

progression à gauche est bloquée par des feux redoutables. Tous les tanks d'accompagnement sont mis

hors de combat. Sur la droite, malgré une forte opposition la division avance de 800 mètres.

A 17 heures 30, en

conjonction avec la

division française de

gauche la 1ère

Division US attaque

depuis la route en

direction de Ploisy à

1500 mètres, au

travers des champs

battus par le feu des

mitrailleuses et prend

le village. La droite

de la division avance

encore de 800 mètres,

malgré une résistance

obstinée.

Le lendemain, les attaques de la 1ère Division reprennent. En plus des tirs meurtriers des mitrailleuses et

de l'Artillerie, les avions ennemis survolent à basse altitude, en mitraillant et bombardant les troupes. Les

Allemands tentent désespérément de stopper l'avance alliée mais malgré tout, l'aile droite de la division

avance encore en ce 20 Juillet de 800 mètres, pour atteindre la voie ferrée, à 1 km de la route Soissons-

Château-Thierry.

Le 21 Juillet les combats continuent furieusement. Berzy-le-sec est pris, la 1ère Division US atteint la

limite Ouest de Buzancy, de l'autre côté de la route Soissons-Château-Thierry coupant ainsi la voie de

communication la plus importante du saillant allemand. Après cette remarquable démonstration des

capacités d'attaque de la division, elle est relevée dans la nuit du 22 au 23 Juillet.

Les pertes de la division, pendant ces 5 jours de combats exceptionnels s'élèvent à 6 870 officiers et

hommes de troupe. Les 3/4 de tous les officiers d'Infanterie de terrain sont tués ou blessés et un régiment

est commandé, le dernier jour par un capitaine de moins de 2 ans de service.