discours de j.p. brissot, député, sur les causes des troubles de saint-domingue

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Ville de Pointe-à-Pitre

D I S C O U R S

D E J . P . B R I S S O T , DÉPUTÉ ,

SUR les caufes des troubles de Saint-Domingue ,

P r o n o n c é à l a Séanc e d u premier Décembr e 1791 .

IMPRIMÉ PAR ORDRE DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE

MESSIEURS,

U N é v é n e m e n t affreu x vien t d e je te r Sa in t -D o m i n g u e dan s l a conf te rna t ion . L a révol t e de s n o i r s , la plu s confidérabl e q u ' o n ai t e n c o r e vu e dan s les co lonie s françoifes , s'efl : d é v e l o p p é e t o u t - à - c o u p vers l a fin d u moi s d 'aoû t dernier . D e lente s p r é c a u -t ions on t é t é prife s p o u r l 'arrêter . L e c a m p de s r e -belles q u ' o n laiffoi t fi pai f ib le , a u milie u d e leur s r a -v a g e s , s'ef t groffi ; & alor s q u ' o n a vou lu l e c o m b a t t r e ,

Colonies. № . 5 . A


Ville d e Pointe-à-Pitre



2le s difficultés , le s dange r s o n t par u s 'accroî t r e ; on s'eft à deffei n d ' a b o r d exagé r é l e p é r i l ; l 'affemblé e co lon ia l e a i n v o q u é l e fecour s de s puiffance s é t r a n -g è r e s , e n refufan t d ' emp loye r celu i qu'ell e avoi t fou s la m a i n , e n n'avertiffan t m ê m e pa s c e u x qu i p o u -v o i e n t l e dir iger . L e fecour s de s puiffance s é t r angè re s a é t é prefqu e nu l ; il a f a l u c o m b a t t r e , ave c le s feule s forces d 'un e part i e d e l ' î l e , ce s r ebe l l e s , d o n t le s p ro -g r è s p o u v o î e n t enfi n deveni r funefte s à ceu x m ê m e s d o n t il s avo ien t d ' abo r d ferv i le s proje t s finiftres . A p r è s que lque s foible s c o m b a t s qu i feroien t à pe in e d e s e f ca rmouche s dan s u n e a rmé e e u r o p é e n n e , le s n o i r s , b a t t u s , difperfés , o n t i n v o q u é l a c l é m e n c e d e leurs va inqueur s ; il s fon t ren t ré s dan s leu r devo i r . U n g r a n d n o m b r e d e fucrerie s & d e cafeyère s b r û l é e s , 5 à 6 mill e nègre s pri s o u p e n d u s , 5 à 6 cen t s b lanc s é g o r g é s o u péri s d e fatigu e : telle s o n t é t é le s fu i te s de ce t t e ca taf t roph e i n a t t e n d u e , qu i cauf e à l a par t i e du n o r d de S a i n t - D o m i n g u e u n e per t e i m m e n f e , d o n t le c o n t r e - c o u p v a réfléchi r fu r l e c o m m e n c e , fu r l e p r o d u i t de s c o l o n i e s , fu r l a par t qu 'el le s a p p o r t e n t dans l a ba l anc e d u c o m m e r c e , fu r le s for tune s d ' un e fou le d e pa r t i cu l i e r s , enfi n fu r le s d i p e n f e s d e p r o -tec t ion qu e l a m é t r o p o l e doi t au x c o l o n i e s .

T o n s ce s r a p p o r t s , mef f ieurs , v o u s fon t l a lo i d e r e c h e r c h e r ave c ! e plu s gran d foi n le s caufe s de s t r o u -b les qu i o n t agit é S a i n t - D o m i n g u e depui s l a r évo l u -t i o n , l e s c o u p a b l e s qui p e u v e n t le s avoi r fufcités, & les m o y e n s p rop re s à préveni r l e r e tou r d e femblable s ca ta f t rophes . T e l s fon t le s diver s po in t s qu e j e m e p r o -p o t e d e traite r i c i , e n v o u s m e t t a n t fou s le s yeu x l e tableau d e la fituation d e S a i n t - D o m i n g u e . Jufqu ' à préfent i l n ' a é t é t rac é qu e pa r de s main s p a r t i a l e s ; jamais o n n ' a foulev é l e voil e e n t i è r e m e n t , n i p o u r le p u b l i c , n i m ê m e p o u r l 'Affemblé e na t iona le . A p r è s

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t ro is a n n é e s d e d é c r e t s fait s & dé fa i t s , & d e r a p -p o r t s c o n t r a d i c t o i r e s , o n ef t e n c o r e à favoi r l 'éta t a u vrai d e no s île s & de s t roub le s qu i le s divifen t : c'ef t q u e l e f e c r e t , l e droi t & le s m o y e n s d e l e dévo i l e r é to ient dan s l a mai n m ê m e d e c e u x qu i t e n o i e n t l e fil de s con ju ra t ion s & de s t r o u b l e s ; & il s avo ien t l e p l u s g rand in té rê t o u à égarer l 'affemblée , o u à étouffe r l a difcuffion . C e t i n t é r ê t , c e t t e influenc e n 'exif ten t p l u s au jou rd 'hu i . V o u s faure z d o n c l a v é r i t é , v o u s c o n n o î t r e z enfi n le s c o u p a b l e s . Qu ' i l s pâliffen t c e u x q u i , c o m m e di t J u v e n a l , o n t l ' am e g lacé e pa r l e fouvenir d e leur s c r ime s :

Cui frigida mens eft

Criminibus

C'eft u n c o m b a t en t r e l a l iber t é & l e defpo t i fme , u n c o m b a t d o n n é dan s l e t e m p l e d e l a l iber t é m ê m e , & fou s le s yeu x d e fe s min i f t res , fou s le s y e u x d ' u n p e u p l e qu i l ' ador e : l e fuccè s p e u t - i l e n ê t r e d o u -t e u x ?

N e c ra igne z p o i n t i c i , Mef f ieurs , d e voi r dan s c e t ab leau le s o m b r e s d e l a par t ia l i té . L e légiflateu r n e do i t po in t époufe r , & i l n ' époufe r a pa s le s quere l l e s d ' un individu . L e légif la teur , c o m m e l a D i v i n i t é , p e u t ê t r e infult é dan s fo n fanctuair e ; c o m m e l a D i v i n i t é , il doi t foufffi r l ' i n ju re , l a d é d a i g n e r , s 'e n v e n g e r , e n Cont inuant d e fair e l e b ien .

Les lettre s d e M . B lanche land e v o u s o n t appri s le s détails & fuite s d e l a dern ièr e r évo l t e de s n o i r s . J e n e vous le s retracera i d o n c pa s ; il s r e v i e n d r o n t d'ailleurs dan s l ' exame n qu e j e fera i d e ce s le t t re s mêmes qu i nou s d o n n e n t l e fil d e l a confpi ra t io n

ourdie dans St. D o m i n g u e , p o u r a r rache r ce t t e c o -lonie de l a F r a n c e . C a r , Mef f i eu r s , i l fau t enfi n d é -

Az

4 chi rer l e vo î le . C e n'ef t pa s u n e r é v o l t e d e no i r s q u e v o u s ave z f eu lemen t à p u n i r , c'ef t u n e r é v o l t e d e b l ancs . L a r é v o l t e d e ce s noi r s n ' a é t é q u ' u n m o y e n , q u ' u n in f t rumen t dan s l a ma i n d e ce s b l a n c s qu i v o u l o i e n t , e n s'affranchiffan t d e l a d é p e n d a n c e f ranço i fe , s'affranchi r de s loi s qu i humi l io ien t leu r v a -n i t é , & d e ce s de t te s qu i g ê n o i e n t leu r g o û t p o u r l a diffipation . C'ef t u n e vér i t é q u e j ' e fpèr e porter , jufqu 'à l a d é m o n f t r a t i o n .

E n r e c h e r c h a n t le s caufe s de s t r o u b l e s d e St . D o -m i n g u e , o n vo i t q u e ce s t r o u b l e s , Meff ieurs , t i e n n e n t à de s caufe s loca le s . Il s t i ennen t à l a diverfit é d e l a p o p u l a t i o n de s î l e s , de s op in ion s qu i y p r é d o m i n e n t , qu i dir igen t le s individu s & le s affemblées . I l i m p o r t e d o n c d e le s fair e c o n n o î t r e .

O n p e u t diftingue r l a p o p u l a t i o n d e St . D o m i n g u e e n qua t r e claffe s : c o l o n s b l a n c s , ayan t d e g r a n d e s p r o p r i é t é s ; pet i t s b l a n c s , fan s p rop r i é t é s & v ivan t d ' induf t r i e ; gen s d e c o u l e u r , ayan t u n e p rop r i é t é o u u n e induftri e h o n n ê t e ; le s efclave s enfin .

L e s c o l o n s b l anc s d o i v e n t ê t r e divifé s e n d e u x c laf fes , r e la t ivemen t à l a fo r tun e & à l 'o rdr e dan s leur s affaires. I l e n ef t qu i o n t d e vafte s p r o p r i é t é s , & qu i d o i v e n t p e u , pa rc e qu'il s m e t t e n t d e l 'ordr e dan s leur s dépenfes . . I l e n ef t u n p lu s g r a n d n o m b r e qu i d o i v e n t b e a u c o u p , p a r c e qu'i l y a u n g r a n d défordr e d a n s leurs affaires .

L e s p remie r s a imen t l a F r a n c e , fon t a t t aché s & fournis à fe s loi s pa rc e qu'il s fenten t l e befoi n qu'i l s o n t d e f a p ro t ec t i o n p o u r conferve r leur s p r o p r i é t é s & l ' o rd re . C e s p remie r s c o l o n s a imen t & f o u t i e n n e n t l es h o m m e s d e c o u l e u r , pa rc e qu'il s le s r e g a r d e n t c o m m e le s vrai s b o u l e v a r d s d e l a c o l o n i e , c o m m e les h o m m e s le s plu s p r o p r e s à a r rê te r le s r évo l t e s de s n o i r s .

5 D u n o m b r e d e ce s c o l o n s refpectable s é to î t M .

G e r a r d , d é p u t é d e l a p r é c é d e n t e affemblée . I l n e ceffoit d e t e m p é r e r l a f o u g u e d e fe s c o l l è g u e s , qu i n e v o t o i e n t q u e p o u r de s m o y e n s v io len s , p a r c e q u e ces m o y e n s leu r paroiffoien t t r è s - p r o p r e s à c r ée r de s t roub les néceffaire s à leu r exiftenc e faftueuf e & i n -folvable .

Les c o l o n s diff ipateurs , écrafé s d e d e t t e s , n ' a i m e n t n i le s loi s f rançoifes , n i le s h o m m e s d e c o u l e u r , & voic i p o u r q u o i : il s f en ten t b ie n qu 'u n E t a t libr e n e p e u t fubfifte r fan s b o n n e s l o i s , & fan s l e refpec t d û à fe s e n g a g e m e n s ; qu 'a in f i , tô t o u t a r d , il s fe ron t con t r a in t s pa r le s m ê m e s loi s à paye r leur s de t t e s ; qu'ils y feron t b ie n p lu s r i g o u r e u f e m e n t c o n t r a i n t s q u e fou s l e d e f p o t i f m e , p a r c e q u e l e defpotifm e f e laiffe cap te r pa r fe s flatteurs a r i f t o c r a t e s , & leu r a c -c o r d e de s let t re s d e r é p i t , de s arrêt s d e f u r f é a n c e , & e m p ê c h e l a lo i de s faifie s d e s ' exécu te r . Mai s l a l iber té n e c o n n o î t n i le t t re s d e r é p i t , n i a r rê t s d e fur -féance . Ell e di t & dir a b i en tô t à c h a c u n dan s le s î l e s : Si t u d o i s , p a y e , o u qui t t e te s p r o p r i é t é s à t o n c r éanc ie r .

D ' u n au t r e c ô t é , ce s c o l o n s p r o d i g u e s , e n d e t t é s , n ' a imen t pa s mieu x le s c i t oyen s d e c o u l e u r qu e le s n o i r s , p a r c e qu'il s p r é v o i e n t b ie n q u e ce s h o m m e s de c o u l e u r , prefqu e t o u s e x e m p t s d e d e t t e s , & r é -guliers dan s leur s affaires , feron t t o u j o u r s p o r t é s à dé fendre le s loi s , & qu e leu r c o u r a g e , l eu r n o m b r e & leu r zè l e p e u v e n t feu ls , & m ê m e fan s l e c o n c o u r s de t r o u p e s e u r o p é e n n e s , garant i r l ' exécu t io n d e v o s lois . U n au t r e mot i f an im e le s c o l o n s b l a n c s , diffi -p a t e u r s , c o n t r e le s h o m m e s d e c o u l e u r : c'ef t l e p r é j u g é d'aviliffemen t a u q u e l il s le s o n t c o n d a m n é s , & qu e ceux-c i v e u l e n t f ecoue r enfin . Il s leu r fon t u n c r ime d e leu r a m o u r p o u r l ' éga l i t é ; & , tandi s qu ' i l s

t o n n e n t c o n t r e l e defpotifm e min i f t é r i e l , Il s v e u l e n t fanctifier & fair e fanctifie r pa r u n e affemblé e d ' h o m m e s l ib re s l e defpotifm e d e l a p e a u b l a n c h e .

L o i n d e p a r t a g e r leur s f u r e u r s , le s c o l o n s h o n n ê t e s & b o n s c i t oyen s n e ceffen t d e gémi r d e ce s p r é j u g é s , d e ce t t e injuftic e & d e fe s effets . L ' o r d r e , mef f i eu r s , n e p e u t r é g n e r ave c le s p r é j u g é s , pa rc e qu e l ' o rd r e eft f o n d é fu r l ' a m o u r d e l a juftice . L e d é f o r d r e , a u c o n t r a i r e , qu i n e vi t qu e d ' in juf t ices , doi t dé fendr e a v e c fureu r le s p r é jugé s qu i lu i fon t agréable s o u u t i les ; & c ' e f t par- l à q u ' o n expl iqu e t o u t - à-la - foi s d a n s l e c œ u r d u m ê m e c o l o n , f a ha in e c o n t r e l ' h o m m e d e c o u l e u r qu i r é c l a m e fe s d r o i t s , c o n t r e le n é g o c i a n t qu i r é c l am e f a c r é a n c e , c o n t r e l e g o u -v e r n e m e n t l i b r e , qu i v e u t q u e juftic e foi t L i t e à t o u s .

Auff i , mef f i eu r s , d e v e z - v o u s regarde r le s e n n e m i s d e ce s h o m m e s d e c o u l e u r c o m m e le s plu s violera s e n n e m i s d e n o i r e conf t i tu t ion . Il s l a dé t e l l en t p a r c e qu ' i ls y v o i e n t l 'anéant iffemen t d e l 'orguei l & de s pré -j u g é s ; il s r e g r e t t e n t , il s r a m e n e r o i e n t l ' ancie n o r d r e de c h o f e s , s'il s y t r o u v o i e n t de s garan s qu'il s p o u r -raient i m p u n é m e n t o p p r i m e r , fan s ê t r e e u x - m ê m e s o p p r i m é s pa r le s miniftres .

L a cauf e de s h o m m e s d e c o u l e u r ef t d o n c l a cauf e des p a t r i o t e s , d e l ' ancie n t ie rs -é ta t , d u p e u p l e enfi n fi l o n g - t e m p s o p p r i m é . Ic i j e doi s v o u s p r é v e n i r , m e i l l e u r s , q u e , lorfqu e j e v o u s pe indra i ce s c o l o n s , q u i , depu i s t roi s a n s , e m p l o i e n t le s manoeuvre s le s p l u s criminelle s p o u r r o m p r e le s l ien s qu i le s a t t a -c h e n t à l a mè r e pat r i e , p o u r écrafe r le s gen s d e c o u -l eu r ; j e n ' e n t e n d s par le r q u e d e ce t t e claff e d e c o l o n s , i n d i g e n s ma lg r é leur s immenfe s p r o p r i é t é s , faftueu x m a l g r é leu r i n d i g e n c e , o rgue i l l eu x m a l g r é l eu r p r o -

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7 f o n d e i n e p t i e , a u d a c i e u x ma lg r é l eu r l â c h e t é , factieu x fans m o y e n p o u r l ' ê t r e , ce s c o l o n s enfi n qu e leur s v ices & leur s det te s p o r t e n t fan s ceff e au x t r o u b l e s , & q u i , depui s deu x an s , o n t dirig é le s d v e r f e s affem -b léés co lonia le s ver s u n e ariftocrati e ; i n d é p e n d a n t e . V o u l e z - v o u s le s juge r e n u n clin-d'oei l ? m é d i t e z c e m o t d e l 'u n d ' e u x , qu i l e difoi t p o u r f lagorne r l e m o n a r q u e alor s puiffan t : Sire, votre cour eft toute créole. I l avoi t raifo n : i l y avoi t en t r ' eu x p a r e n t é d e v i c e s , d 'ariftocrati e & d e d e f p o t i m e .

C e t t e efpèc e d ' h o m m e s a l e plu s g r a n d empi r e fu r u n e au t r e c l a f f e n o n mo in s d a n g e r e u f e , cell e a p p e l é e les petits blancs y c o m p o f é e d ' a v a n t u r i e r s , d ' h o m m e s fans p r inc ipes , & prefqu e t o u s fan s m œ u r s . C e t t e clafl è eft l e vra i fléa u de s c o l o n i e s , pa rc e qu 'e l l e n e f e r e -c r u t e qu e d e l a li e d e l ' E u r o p e . C e t t e claff e vo i t a v e c jaloufie le s h o m m e s d e c o u l e u r , foi t le s artifan s , p a r c e que ceux-c i t r a v a l l a n t mieu x & à meil leu r m a r c h é , f o n t p lu s r e c h e r c h é s ; foi t le s propr ié ta i re s , p a r c e q u e leur s richeffe s exc i ten t leu r e n v i e , & abaiffen t leu r o r g u e i l . C e t t e c l a f f e n e foupir e qu ' ap rè s le s t r o u b l e s , p à c e qu 'e l l e a im e l e pil lag e ; q u ' a p r ès l ' i n d é p e n d a n c e , p a r c e q u e , maî t re s de l a c o l o n i e , le s pet i t s b lanc s ef -

p èrent f e par tage r le s dépoui l le s de s h o m m e s d e c o u -enr . Le s petit s b lanc s rempliffen t p r inc ipa lemen t le s

villes hab i tée s pa r u n e au t r e c l a f f e d ' h o m m e s plu s respec tab les , cell e de s n é g o c i a n s & commiff ionnai res , a t t a c h é s pa r leur s in térê t s à l a F r a n c e , a t t aché s à l a caufe des h o m m e s de c o u l e u r , pa rc e qu'il s y v o i e n t u n e a u g m e n t a t i o n d e c o n f o m m a t i o n & d e p r o -p r i é t é s .

Q u e l s fon t d o n c enfi n ce s h o m m e s d e c o u l e u r d o n t le s gémiffemen s fe fon t e n t e n d r e depui s fi l o n g -t e m p s dan s l a F ranc e ? Ce n e fon t p a s , m e f f i e u r s , (& i l i m p o r t e d e l e r épé t e r f o u v e n t , p o u r éca r t e r l e s

A 4 .

in f inua t ions perf ide s de s c o l o n s ) c e n e fon t pa s de s n o i r s efclave s : c e fon t de s h o m m e s qu i d o i v e n t m é -d i a t e m e n t o u i m m é d i a t e m e n t l eur s j o u r s a u fan g e u -r o p é e n , m ê l é a v e c d u fan g africain . N e f rémiffez -v o u s p a s , m e f f i e u r s , e n penfan t à l ' a t roc i t é d u b l a n c qu i v e u t avili r u n m u l â t r e ! C'ef t fo n fan g qu'i l a v i l i t ; c ' e f t l e f ron t d e fo n fil s m ê m e qu'i l m a r q u e d u fcea u

• d e l ' i gnomin i e ; c'ef t p o u r f rappe r fo n f i ls , qu' i l e m -p r u n t e l e g la iv e d e l a l o i , o u qu'i l v e u t l a r e n d r e i n -f â m e .

O b f e r v e z e n c o r e q u e le s h o m m e s d e c o u l e u r qu i r é c l a m e n t l ' égal i t é de s dro i t s po l i t ique s a v e c le s b l a n c s , l eu r s f r è r e s , fon t p re fqu e t o u s , c o m m e eu x , l ibre s ,

p r o p r i é t a i r e s , c o n t r i b u a b l e s ; & p l u s q u ' e u x il s fon t les vé r i t ab le s a p p u i s d e l a c o l o n i e ; il s e n f o r m e n t

le t i e r s - é t a t , c e t i e r s -é ta t f i l a b o r i e u x , & c e p e n d a n t fi m é p r i f é p a r de s ê t r e s fi p r o f o n d é m e n t v i c i e u x , inut i le s 6e f tupides . C e s d e r n i e r s , p o u r f e difpenfe r d ' ê t r e jufte s e n v e r s e u x , a v o i e n t l ' i m p u d e n c e d ' a n n o n c e r à l a F r a n c e , a u c o m m e n c e m e n t d e l a r é v o l u t i o n , qu ' i l n ' y avoi t pa s d e t iers-éta t au x î l e s , fan s d o u t e p o u r ô t e r a u p e u p l e françoi s c e fen t imen t d e tendreff e fra -te rne l le qu i l ' auro i t p o r t é ver s le s h o m m e s uti le s qu i effuyoient l e m ê m e for t q u e lu i dan s u n au t r e hémif -p h è r e ; mai s c e n'ef t pa s l e m o m e n t d ' en t r e r d a n s c e s déta i ls . J e m e b o r n e ic i à claffe r le s diverfe s ef -p è c e s d ' h o m m e s qu i h a b i t e n t S a i n t - D o m i n g u e , p a r c e q u e l à v o u s t r o u v e r e z l e fil qu i v o u s c o n d u i r a s û r e -m e n t à l a cauf e de s t r o u b l e s . L a de rn i è r e c l a f f e eft ce l le de s efclave s , claff e n o m b r e u f e , puifqu 'e l l e f e m o n t e à p lu s d e 4 0 0 mill e a m e s , tandi s q ue le s b l anc s , m u l â t r e s Se n è g r e s l i b r e s , f o r m e n t à p e i n e l a fixième par t i e d e ce t t e p o p u l a t i o n .

J e n e m 'a r rê t e ra i p o i n t à v o u s p e i n d r e l e for t d e c e s i n f o r t u n é s a r r a c h é s à leu r l i b e r t é , à l eu r pa t r i e ,

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p o u r arrofe r u n fo l é t r ange r d e leur s fueur s & d e leur : f a n g , fan s a u c u n e f p o i r , & fou s le s c o u p s d e foue t de maî t re s ba rba re s . Ma lg r é l e d o u b l e fupplic e d e l ' e f c l avage , & d u fpectacl e d e l a l iber t é de s a u t r e s , l 'efclave d e S a i n t - D o m i n g u e a é t é t ranquil l e jufqu ' à ces dernier s t r o u b l e s , m ê m e a u milie u de s v io l en t e s c o m m o t i o n s qu i o n t éb ran l é n o s île s ; i l a p a r t o u t , e n t e n d u l e m o t e n c h a n t e u r d e liberté, fo n c œ u r s'ef t é m u : ca r l e c œ u r d ' u n noi r ba t auff i p o u r l a l i b e r t é ; Se c e p e n d a n t i l s'ef t t u . I l a c o n t i n u é d e p o r t e r le s fers p e n d a n t d e u x an s & d e m i , fan s fonge r à le s briffer ; & , s'i l le s a f ecoué s , c'ef t à i ' inftigatio n d ' h o m m e s a t r o c e s qu e v o u s pa rv i end re z à c o n n o î t r e .

T e l l e s font , le s diverfe s efpèce s d ' h o m m e s qu i h a -b i t e n t St . D o m i n g u e ; & d 'aprè s l e t ab l ea u rap id e q u e j ' e n a i t r a c é , o n p e u t devine r le s fent imen s qu i o n t dû. anime r c h a q u e claff e à l a n o u v e l l e d e l a r é v o l u t i o n françoife. Le s c o l o n s h o n n ê t e s & b o n s p ropr ié ta i re s o n t v u l a ce r t i tud e d ' é lo igne r à jamai s l e defpotifm e min i f t é r i e l , d e l e r e m p l a c e r pa r u n g o u v e r n e m e n t co lon i a l Se popu la i r e ; & il s o n t a im é l a r é v o l u t i o n . L e s h o m m e s d e c o u l e u r y o n t t r o u v é l'efpoi r d ' a n é a n -tir l e p r é j u g é qu i le s t eno i t dan s l ' o p p r o b r e , d e ref -fufciter leur s droi t s ;& il s o n t a im é l a r é v o l u t i o n . L e s c o l o n s diff ipateurs , qu i jufqu 'a lor s a v o i e n t r a m p é clan s l ' a n t i - c h a m b r e de s i n t e n d a n s , g o u v e r n e u r s o u minif -t r e s , o n t v u ave c dél ice s l e m o m e n t d e leu r h u m i -l i a t i o n ; & p o u r leu r r end r e leu r mépr i s & leu r i n -f o l e n c e , il s o n t p r ô n é l a l iber t é ; c o m m e ce s vrai s c a m é l é o n s e n pol i t iqu e q u e n o u s a v o n s v u fucceffi -v e m e n t , va le t s d e l a c o u r , valet s d u p e u p l e , qu i o n t pris , q u i t t é , repri s le s f igne s d e l a fervitud e & l a c o -ca rde na t iona le . Le s c o l o n s o n t renverf é le s miniftre s de leur s t r ô n e s , pa r c e q u e , c o m m e le s n o b l e s d e F r a n c e , il s o n t efpér é s' y affeoi r feuls .

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L e s petits b lancs, jufqu 'a lors r e t enus dan s le s b o r n e s p a r l ' admin i f t ra t ion , fouven t puni s pa r e l l e , o n t fa if i avec avidit é le s occaf ion s d e d é c h i r e r , d e me t t r e e n p i è c e s ce s idole s d e v a n t lefqueile s il s é to ien t force s d e f e prof te rner . Ainfi , l e premie r c r i , l e cr i g é n é r a l dans le s île s a é t é p o u r l a l i b e r t é ; l e fecon d a é t é p o u r l e defpotifm e per fonne l parm i le s c o l o n s diffi -p a t e u r s & le s peti t s b l a n c s , tandi s qu e le s c o l o n s h o n -n ê t e s & les h o m m e s de c o u l e u r n e v o u l o i e n t q u e l ' o rd re , l a pai x & l 'égalit é ; & de-là, Mef f i eu r s , l a f o u r c e de s c o m b a t s qu i o n t d é c h i r é n o s îles .

L ' a d m i n i f t r a t i o n , q u e l a p remiè r e nouve l l e d e l a r é v o l u t i o n frànçoif e avoi t c o n f t e r n é e , l 'adminif t ra t io n a v u dan s ce s c o m b a t s l e m o y e n d e re leve r fo n a u -t o r i t é . So r t an t d e f a f t u p e u r , ell e a c h e r c h é à s 'a t ta -c h e r l e par t i l e plu s f o r t ; mai s ell e a var i é f a tactiqu e fuivant le s f e u x . Ainf i , c o m m e à St . D o m i n g u e le s b l a n c s d e l'îl e fu r - tou t é t o i e n t le s e n n e m i s le s p lu s a c h a r n é s de l ' admin i f t r a t ion , ell e s'ef t f e c r è t emen t t o u r n é e d ' a b o r d ver s le s c i toyen s d e c o u l e u r , l eu r a fait en t r evo i r u n e perfpectiv e c o n f o l a n t e ; mai s c e t t e a u t o r i t é n e v o u l o i t qu e feme r de s t r o u b l e s o u a r rê te r l e s effet s d u patriotifm e : ell e vou lo i t a rme r le s m u -lâ t res c o n t r e le s b l ancs . C e t t e tact iqu e t o r t u e f e n ' a fervi qu ' à p r o v o q u e r u n e per fécu t io n affreuf e c o n t r e c e s i n f o r t u n é s , pe r fécu t io n o ù il s o n t é t é l â c h e m e n t a b a n d o n n é s o u m ê m e facrifié s pa r l e min i f t è r e , qu i n ' avo i t pa s p lu s d e b o n n e foi q u e d e h a u t e u r dan s fe s c o n c e p t i o n s , o u d e t e n u e dan s fa c o n d u i t e . Il n e v o y o i t p a s q u e ce t a b a n d o n devo i t l e préc ip i te r l u i - m ê m e au t o m b e a u .

Mépri fée pa r le s h o m m e s d e c o u l e u r , dé t e f t é e p a r les militaire s l 'adminif trat io n fu t ob l igé e d e f e je te r d a n s le s b r a s de s h o m m e s b l a n c s , & d e fervi r leur s paffions & , leur s p r é j u g é s , d e leu r p r ê t e r fo n b ra s p o u f

I I

écrafer l eur s ennemi s , le s h o m m e s d e c o u l e u r . L a c o m é d i e , Meffieurs,fut mieu x j o u é e à l a Mart ini -

q u e pa r le s agen s d u minif tère . L a n o u v e l l e d e l a r é v o -lu t ion y avoi t é t é a c c u e i l l e ave c t r a f p o r t , fur-tou t pa r le s hab i tan s d e la vill e d e St . P i e r r e . L'adminif -t r a t ion y e m p l o y a de s manoeuvre s o d i e u f e s , mai s b i e n puiffantes , p o u r y a r rê te r le s effet s d e l a l i b e r t é . E l l e r éve i l l a , exci t a le s jaloufie s ent r e le s hab i tan s de s vil le s & de s c a m p a g n e s , e n t r e le s n é g o c i a n s & le s p l a n t e u r s , en t r e le s c réanc ie r s & le s d é b i t e u r s , enfi n en t r e le s b l ancs & le s mulâ t r e s . Ainfi , l 'adminiftrat io n mi t e n jeu le s reffort s le s plu s actif s p o u r excite r les paf f ions , en f lammer le s e fp r i t s , a l lume r u n e g u e r r e ; & l e fu c cès r é p o n d i t à fo n a t t e n t e .

L e cro i r iez-vou s , meffieurs ? u n d e ce s c o u r t i f a n s , qui fou s l e r ég im e paff é por to i t l ' in fo lenc e & l 'o rgue i l au plu s h a u t d e g r é , ou i au ro i t foul é à fe s p ied s c o m m e d e vil s an imau x le s individu s qu i a p parte— n o i e n t à l a claff e de s m u l â t r e s , M . V i o m e n i l , n e r o u g i t pa s d e d o n n e r p u b l i q u e m e n t u n baifer à u n m u l â t r e ; & c e baife r perf id e fu t l e l igna ! d e l a g u e r r e civi l e & d e l a gue r r e d e c o u l e u r . J'a i di t q u e c e - c o u r t i f a n n e roug i t pa s : loi n d e mo l q u e l'idé e d 'u n embraf -f e m e n t fraterne l d 'u n b l a n c & d 'u n m u l â t r e foi t u n e h o n t e p o u r l e b l a n c ; mai s u n mi l i ta i re , mai s u n F r a n -ço i s do i t r o u g i r , doi t avoi r h o r r e u r d ' un e careff e p e r -fide ! Ment i r à f a c o n c i e n c e , embraffe r celu i q u ' o n mépr i fe p o u r fair e verfe r d u f a n g , m e pa ro î t l e p l u s g r a n d c o m m e l e p lu s l âch e de s cr imes .

P lus habi l e à l a Mar t in iqu e qu ' à S a i n t - D o m i n g u e , l 'adminiftrat ion s ' a p p u y a n t t o u t - à - l à - f o i s de s a r m e s des p l a n t e u r s , de s mulâ t r e s & de s force s militaire s , p a r v i n t à écrafe r l e patr iot i fm e ; c a r , meffieur s , l'hif -to i r e d e l a Mar t in ique , fi ob fcu r e e n c o r e p o u r l a F r a n c e , n 'ef t q u e l'hiftoir e d ' u n e c o n t r e - r é v o l u t i o n o p é r é e par

1 2

l e f e c o u r s d ' h o m m e s é g a r é s . C 'e f t u n e v é r i t é q u i v o u s fer a d é m o n t r é e l o r fqu e v o u s v o u d r e z enf i n c o n n o î t r e le s v e x a t i o n s , le s i n i q u i t é s , le s h o r r e u r s d o n t le s p a t r i o t e s d e l a M a r t i n i q u e o n t é t é le s v i c t i -m e s , c o n t r e lefquel le s il s n ' o n t ceff é d e r é c l a m e r ; m a i s l e pa r t i de s c o l o n s fact ieu x qu i d i r igeo i t l e c o m i t é c o l o n i a l a v o i t i n t é r ê t d 'enfevel i r c e s v é r i t é s . C 'ef t a l o r s q u e v o u s c o n n o î t r e z t o u s le s dé l i l s de s fieur s D a m a s , B c h a g u e & d e l eu r s fatel l i te s , d e s fieur s l a R i v i è r e , d ' O r l é a n s , t o u s e n v o y é s d a n s le s île s p a r l e m i n i f t è r e , m a l g r é leu r h a i n e b i e n a v é r é e c o n t r e l a c o n f t i t u t i o n , & p r é c i f é m e n t à cau f e d e c e t t e h a i n e , & qu i t o u s f e f o n t v e n g é s fu r le s p a t r i o t e s d e l a ville d e Sa in t P i e r r e , d e s t r i o m p h e s d e l a l i b e r t é e n F r a n c e .

L e s F r a n ç o i s g é m i r o n t d e s m a u x h o r r i b l e s q u ' o n t e n d u r é s l eu r s frère s : il s e n euffen t effuy é d e f e m b l a -b l e s , s'il s a v o i e n t f u c c o m b é . C 'e f t d o n c u n d o u b l e d e v o i r p o u r e u x d e p u n i r f é v è r e m e n t le s c o n t r e -r é v o l u t i o n n a i r e s d e l a M a r t i n i q u e , q u e l e min i f t è r e n ' a ceffé d e p r o t é g e r . A i n f i , meffieurs , p o u r m a r q u e r e n d e u x m o t s l a d i f fé renc e e n t r e l a r é v o l u t i o n d e l a M a r t i n i q u e & ce l l e d e S a i n t - D o m i n g u e , j e di s & j e p r o u v e r a i q u e l ' admin i f t r a t io n a o p é r é l a r é v o l u t i o n à l a M a r t i n i q u e , à l 'a id e d e m u l â t r e s f é d u i t s ; j e di s & j e p r o u v e r a i q u ' e l l e l ' a o p é r é e à S a i n t - D o m i n g u e , à l ' a ide de s b l a n c s fact ieu x : ma i s à S a i n t - D o m i n g u e , l e s c o l o n s b l a n c s o n t v o u l u l a r é v o l u t i o n , & l ' o n t faite p o u r leu r p rof i t p e r f o n n e l ; t a n d i s q u ' à l a M a r -t i n i q u e , l ' admin i f t r a t io n l' a fait e p o u r l e c o m p t e d u r o y a l i f m e . A S a i n t - D o m i n g u e , le s c o l o n s b l a n c s o n t é t é le s chef s & le s d i rec teur s d e l a c o n f p i r a t i o n ; à l a M a r t i n i q u e il s n ' o n t é t é q u e fe s i n f t r u m e n s .

L e s h o m m e s , meffieurs , qu i o n t l ' h a b i t u d e d e l ' analyfe p o l i t i q u e , d o i v e n t v o i r , d ' a p r è s c e s d o n n é e s , p o u r q u o i le s c o l o n s f a c t i e u x , q u o i q u ' e n p l u s p e t i t

13 n o m b r e , o n t , à S a i n t - D o m i n g u e , l a dirig é f e r m e n -ta t ion , & prefqu e t o u j o u r s r é u f f i . Il s d o i v e n t vo i r dans le s vi l les , qu i y fon t p lu s n o m b r e u f e s q u ' a i l l e u r s ; dans l a p o p u l a t i o n d e ce s ville s , p lu s vicieuf e , p l u s fa inéante , p lu s diffipatric e qu 'a i l l eurs ; dan s l e g r a n d n o m b r e de s p ropr ié ta i re s mala i fés ,& qu i a v o i e n t befo i n d u défordr e & d e l ' i n d é p e n d a n c e ; il s d o i v e n t v o i r , d is - je , le s caufe s qu i o n t e x c i t é , e n t r e t e n u l a f e r -m e n t a t i o n dan s S a i n t - D o m i n g u e , & qu i l ' on t fai t c o n f t a m m e n t t o u r n e r à l ' avan tag e de s factieux . L ' i n -fluence de s ville s a , dan s le s é l e c t i o n s , é c a r t é l ' i n -fluence rar e de s p ropr ié ta i re s éparpi l lé s , & q u e l eu r s affaires r e n f e r m o i e n t dan s leurs hab i t a t i ons . L ' in f luenc e dans le s é lec t ion s a é t é maîtr ifé e pa r ce t t e p o p u l a c e n o m b r e u f e , & bie n p lu s mépr i fab l e dan s le s île s q u e p a r - t o u t a i l l eu r s , q u i , fan s o c c u p a t i o n , n e v ivan t q u e d ' a u m ô n e s & d ' induf t r i e , faifoi t u n mé t i e r de s é l e c -t i o n s & de s affemblées , & s'enrichiffoi t d e leu r f ré -q u e n c e , ru ineuf e p o u r le s p ropr i é t a i r e s artifan s h o n -n ê t e s ; & c e t t e p o p u l a c e affamé e , t o u j o u r s à l ' e n c a n , fe v e n d o i t à qu i le s p a y o i t l e m i e u x . Le s h o n n ê t e s g e n s , mef f ieurs , n ' a c h è t e n t p e r f o n n e ; il s r o u g i r o i e n t m ê m e d'offrir . C e t t e h o r d e é to i t d o n c à l a fold e d e ces c o l o n s ru iné s , q u i , sûr s d e n e pa s paye r d e l eu r s p r o p r e s denier s , é t o i e n t magni f ique s enve r s leur s fti -p e n d i é s ; q u i , fpécu lan t fu r l e t réfo r pub l i c p o u r p a y e r leur s de t t e s , f e faifoien t é leve r pa r leu r c a b a l e a u x p lace s qu i d o n n o i e n t l e d ro i t d ' e n difpofer . C 'ef t à ce s fpécu la t ion s d e d i l a p i d a t i o n , d e de fpo t i fme , d e v e n g e a n c e , q u e l 'o n do i t a t t r ibue r l a fo rmat io n d e c e s t r o u p e s p r é t e n d u e s p a t r i o t i q u e s , qu i o n t é t é p a y é e s a u prix m o n f t r u e u x d e 8 livre s 5 fol s p a r j o u r , a r g e n t des c o l o n i e s . L 'effronteri e p a u v r e , qu i d e m a n d e o u o r d o n n e , & l a baffeff e qu i difpof e de s fond s p u b l i c s , s ' i nqu ié t en t p e u d e l ' é c o n o m i e . L e s fête s p r é t e n d u e s

14 p a t r i o t i q u e s é t o i e n t e n c o r e u n au t r e m o y e n d 'organi fe r & l a caba l e & le s filières d e la d i l a p i d a t i o n , & le s f o r c e s d e l 'ar if tocrat i e qu i v o u l o i t fe r e n d e i n d é p e n d a n t e .

O n c o n ç o i t m a i n t e n a n t , meffieurs, c o m m e n t c e p a r t i , c o m p o f é d e f a c t i e u x , d ' h o m m e s p e r d u s d e d é b a u c h e s & d e détreff e , eft p a r v e n u , m a l g r é f a p r o d i g i e u f e m i n o r i t é , à teni r S a i n t - D o m i n g u e fou s fa d o m i n a t i o n . L e s ville s maî t r i fo ien t les c a m p a g n e s , & il s maî t r i fo ien t le s ville s & le s é lec teur s a v e c le s b a i o n n e t t e s d e l a h o r d e qu'i l s a v o i e n t à leur s g a g e s . C ' e f t c e par t i qu i a c o n f t a m m e n t r empl i le s affemblée s p r o v i n c i a l e s & c o l o n i a l e s de s h o m m e s le s p lu s m é -prifables & le s p lu s m é p r i f é s , d e c e s h o m m e s q u i v o y o i e n t d a n s l ' i n d é p e n d a n c e l e m a y e n d e s 'affranchi r d e leu r n a t i o n . L a t e r r e u r fuivoi t p a r - t o u t l eur s p a s , é c a r t o i t l ' oppof i t io n de s h o m m e s m ê m e s le s p lu s c o u -r a g e u x Ils p r o n o n ç o i e n t a u n o m d e l a m a j o r i t é , lorfqu ' i l s n ' é t o i e n t q u e d a n s u n e t r è s -pe t i t e m i n o r i t é ; ils p r o n o n ç o i e n t a u n o m d e Sa in t - D o m i n g u e , l o r fque le s d e u x t ier s d e l a c o l o n i e é t o i e n t c o n t r e e u x .

T e l ef t l e par t i a u q u e l n o u s d e v o n s a t t r i b u e r le s m a l h e u r s d e S a i n t - D o m i n g u e , par t i a u q u e l s'ef t jo in t , d e p u i s , l a factio n c o n t r e - r é v o l u t i o n n â i r e d e F r a n c e : c 'eft e n c o r e u n trai t i m p o r t a n t d e c e t a b l e a u . P o u r reuffir d a n s leu r ho r r ib l e p r o j e t , le s c o n t r e - r é v o l u -t i o n n a i r e s v o u l o i e n t é b r a n l e r à-là-foi s t o u t e s le s pa r t i e s d e l ' E m p i r e , a l l ume r p a r t o u t de s v o l c a n s p o u r e n -g l o u t i r l a l i be r t é . V o u s ave z v u ce s d e u x par t i s m a -n o e u v r a n t f é p a r é m e n t , & enfuit e d e c o n c e r t , f e réuniffant c o n t r e u n e n n e m i c o m m u n , d a n s de s v u e s d i f f é r e n t e s ; le s u n s v o u l a n t a r r a c h e r le s c o l o n i e s à l a F r a n c e , le s a u t r e s v o u l a n t le s a r r ache r f eu lemen t à la r é v o l u t i o n ; c h a c u n pouf fan t à l a r é v o l t e , & laiffant

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a u for t l e foi n d e déc ide r celu i qu i prof i teroit d u fuccè s d e c e c o m b a t .

L e fyftêm e d e ce s c o l o n s a fub i troi s var ia t ion s qu'il ef t néceffair e d e r emarque r ; C h a c u n e d e c e s var ia t ions po r t e l e caractèr e d ' i n d é p e n d a n c e à laquel l e ils o n t c o n f t a m m e n t t e n d u malgr é l e c h a n g e m e n t d e m a n œ u v r e . Ils o n t d ' a b o r d v o u l u f e c o u e r l e j o u g d u miniftre , & cour ir le s c h a n c e s d e l a liberté ave c le s é t a t s - g é n é r a u x , fan s t r o p p révo i r quel l e feroi t l eu r def t inée . E n f u i t e , lorfqu'il s ont v u l'affemblé e fidèl e aux pr incipe s d 'égal i t é e n fair e p a r - t o u t la baf e d e la c o n f t i t u t i o n , il s o n t fent i qu e ce s pr incipe s s ' ac -c o r d e r o i e n t ma l ave c leur s p r é t e n t i o n s & leur s v u e s . D è s lor s il s f e fon t féparé s f ec rè temen t d e la c o n f t i -t u t i o n ; il s o n t imagin é d e dé tache r le s co lon ie s d e l 'Affemblée nat ional e d e F r a n c e , d 'e n fair e u n g o u -v e r n e m e n t à p a r t , qu i feroi t rég i pa r u n e affemblé e c o l o n i a l e , déc r é t an t fou s l a fonctio n d u ro i o u d e fon r e p r é f e n t a n t , c'eft- à dir e fou s u n e fanctio n c h i -mér ique & fo rcée .

T r o i f i è m e m e n t , lorfqu'il s o n t v u l 'Aifemblé e n a -t iona le réfifte r à c e fyftèm e , rejete r le s m o u v e m e n s d e leu r puéri l e vani t é dan s l a cauf e de s gen s d e c o u l e u r , rejete r c e c o n g r è s d e Sain t M a r t i n , qui n ' é t o i t qu 'u n m o y e n d 'organife r l ' i ndépendanc e clo s c o l o n i e s , il s o n t form é l e proje t d e l a fépare r d e l a m é t r o p o l e ; & c'ef t c e dernie r proje t d ' i n d é p e n d a n c e q u e devoi t favorife r l a révol t e de s n o i r s , qu i lu i do i t fa naiffance .

N e v o u s laiffe z pa s féduir e pa r l e m o t d'indépendance; le s c o l o n s o n t fouven t cité l ' exempl e de s Etats -ré imis p o u r juftifie r ; mai s quell e d i f férence ! C e n'eft pa s l a l ibe r t é qu e le s c o l o n s veu len t établi r c h e z e u x ; c'ef l l 'efclavag e é te rne l . Il s n e v e u l e n t ê t r e i n -

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d é p e n d a n s q u e p o u r ê t r e t y r a n s . L e s E ta t s -Un i s o n t pofé p o u r baf e l a d é c l a r a t i o n de s d ro i t s : le s c o l o n s l ' a b h o r r e n t . Ainf i , me f f i eu r s , q u a n d j e ci tera i l eu r fyf tême d ' i n d é p e n d a n c e , j e n ' e n t e n d s pa r le r q u e d e t y r a n n i e i n d é p e n d a n t e . C e n e fon t pa s ic i d e f imple s affert ions ; elle s fon t f o n d é e s fu r u n e féri e d e fait s & d ' o p i n i o n s q u e j e vai s v o u s d é v e l o p p e r , & q u i t o u s a t t e l l e n t l ' ex i f tenc e d e c e fyftêm e d ' i n d é p e n -d a n c e .

E n d o u t e r e z - v o u s , M e f f i e u r s , e n l i f a n t , d a n s l a p r e m i è r e p é t i t i o n p r é f e n t é e a u x é t a t s - g é n é r a u x pa r le s c o l o n s , l e 1 8 jui n 1 7 8 9 , ce s m o t s f r a p p a n s : Saint-Domingue, jamais conquife, jamais acquife, jadis indépendante, & volontairement francoife; & c e s a u t r e s expreff ion s d e l eu r p r é c i s fu r l 'admiff io n d e l a d é p u t a t i o n d e S a i n t - D o m i n g u e , l e 2 0 ju i n 1 7 8 9 : Saint-Domingue , fouveraine , s'eft donnée librement fur la foi des traités & de la parole d un grand roi ; cette ifle précieufe, que l'on a toujours improprement appelée une colonie , tandis qu 'elle eft un fecond royaume. C e s expreff ion s d ' i n d é p e n d a n c e , v o u s le s r e t r o u v e z d a n s t o u s le s écr i t s p u b l i é s à c e t t e é p o q u e , p a r c e t t e m ê m e d é p u t a t i o n , qu i n ' a v o i t a u c u n e mi l l i o n léga l e , & q u i , m a l g r é l e défau t d e c a -r a c t è r e , f u t , p a r u n e af tuc e i n c r o y a b l e , s ' i n t r o d u i r e d a n s le s é t a t s - g é n é r a u x , e n di r ige r t o u t e s le s o p é r a -t i o n s re la t ive s a u x c o l o n i e s . C o m m e il s é t o i e n t lo i n d e c e fain t en thou f i a fm e d e l a l i b e r t é , a u q u e l il s v e -n o i e n t m ê l e r leur s a c c e n s i m p o f t e u r s d a n s c e t t e j o u r n é e m é m o r a b l e d u j e u d e p a u m e ! T a n d i s qu'i i s j u r o i e n t a v e c hypocr i f i e d e pé r i r p l u t ô t q u e d e n e pa s refpecte r la c o n f t i t u t i o n françoif e , & d e m o u r i r p o u r l a l i b e r t é ; ils d e m a n d o i e n t au r o i , qu ' i l s qual i f io ien t d e fouvera i n , u n e l e t t r e - d e - c a c h e t , p o u r é touffe r l a v o i x de s d é -fenfeurs de s i n f o r t u n é s qu ' i l s éc ra fo ien t .

S u i v e z le s c o l o n s d a n s l eu r d é v e l o p p e m e n t à l 'Affemblée

17 l 'Affemblée n a t i o n a l e . Il s n e t a rden t pa s à s ' appe rce . Voir q u e l'efpri t d e l iber t é v a g a g n e r le s co lon ie s & dé t ru i re l 'efpèc e d e t r ôn e qu'i l s s' y é to i en t déj à f o r m é fur l e débr i s d u defpotifm e miniftériel . On eft ivre ici de liberté , écrivent-il s e n t r e m b l a n t à leur s c o m m e t -t ans dan s leu r fâmeuf e le t t r e d u 1 2 a o û t 1 7 8 9 , c e t t e le t t re qu i a a l l um é l ' incendi e d o n t le s c o l o n i e s fon t c o n f u m é e s au jou r ' hu i . . . Qu'on faififfe les écrits, a j o u -t e n t - il s , où le mot de liberté eft prononcé ! attachons les gens de couleur libres. A T T A C H O N S ! c 'eft-à -dice , e n c h a î n o n s ! E t c e m o t a é t é i e figna l d e l a p lus hor r ib l e pe r f écu t io n é l evé e c o n t r e les c i t o y e n s d e c o u l e u r ; & leu r fan g a é t é r é p a n d u , p a r c e q u ' o n r e d o u t o i t le s effort s qu' i l s p o u v o i e n t fair e p o u r traverfer l e fyftêm e d ' i n d é p e n d a n c e q u ' o n c a c h o i t a lors avec foi n à l a F r a n c e, mai s q u ' o n manifeftoi t h a u -t e m e n t dan s l a c o l o n i e . C a r d u fei n d e Pari s le s d é -p u t é s c o l o n s dictoien t de s ar rê t s d e m o r t , e x é c u t é s f idè lement enfuit e à Sain t - D o m i n g u e pa r le s troi s c o m i t é s qu i s' y é t o i e n t e m p a r é s de s r êne s d e l ' a d m i -n i f t ra t ion , qu i d o m i n o i e n t fu r le s débri s d u defpotifm e mini f té r ie l , n o n pa s p o u r fervi r l a r é v o l u t i o n fran -çoife , n o n pa s p o u r c o n c o u r i r à fonder " fa c o n f t i t u -t ion fu r l a l i b e r t é , mai s p o u r e m p ê c h e r ce t t e l iber t é de s ' é t e n d r e , mai s p o u r r endr e S a i n t - D o m i n g u e in -d é p e n d a n t e d e l a F r a n c e , f i ell e voulo i t y p r é t e n d r e , ca r o n n ' y v o u l o i t pa s p lu s l a l ibèr t é françoif e q u e le defpotifm e miniftérie l ; o n n e v o u l o i t qu ' ê t r e i n -d é p e n d a n t d e l 'u n & d e l ' au t re .

C 'ef t dan s ce t efpri t d e d o m i n a t i o n & d ' i n d é p e n -d a n c e qu e le s d é p u t é s de s co lon ie s confei l loien t au x c o m i t é s d 'a r rê te r t o u s le s gen s d e c o u l e u r qu i vou -d r a i e n t s ' e m b a r q u e r p o u r l a F r a n c e , d ' i n t e r cep te r t o u t e c o r r e f p o n d a n c e c a p a b l e d e nuir e à leur s v u e s fec rè tes . E h ! dan s q u e l m o m e n t d o n n o i t - o n c e

Difcours de M, Briffot. B

confeil cr imine l ? D a n s l e m o m e n t o ù il s j u r o i e n t l a déc la ra t ion de s droi t s , qu i p e r m e t à c h a q u e individ u d'aller & d e v e n i r , qu i m e t a u n o m b r e de s c r ime s ta v io la t io n d u fecre t de s le t t res .

C'eft dan s l e m ê m e efpri t d ' i n d é p e n d a n c e q u e , c o m p t a n t fu r l a forc e d e leu r p a r t i , & c ra ignan t t o u t d u Minif tèr e françoi s & d e fe s a g e n s , il s infiftoien t a u p r è s d u miniftr e p o u r q u ' o n n ' e n v o y â t pa s de s r é -g i m e n s à Sain t D o m i n g u e ; q u e , refufé s pa r l e min i f t r e , ils é c r i vo i en t dan s l a c o l o n i e p o u r q u ' o n s ' o p p o s â t à l a defcen t e d e t o u t navi r e p o r t a n t de s t r o u -p e s ( i ) .

C'eft dan s l e m ê m e efpri t d ' i n d é p e n d a n c e q u e le s d é p u t é s de s c o l o n s c h e r c h è r e n t enfuit e à c a p t e r le s h o m m e s d e c o u l e u r . L e u r c o n d u i t e mér i t e ic i d e fixe r v o t r e a t t e n t i o n . Conno i f fan t l 'utilit é , l a néceffit é d u fervice de s h o m m e s d e c o u l e u r , a v o u a n t e u x - m ê m e s qu'i ls é t o i e n t leur s meffieurs défenfeur s c o n t r e leur s e f c l a v e s , & c ra ignan t qu e l e g o u v e r n e m e n t n e r é p a -râ t l a faut e qu'i l avoi t fait e d e le s a b a n d o n n e r , e n f e les a t t a c h a n t , p a r c e qu e l 'Affemblé e na t iona l e le s d é -c la ro i t é g a u x de s b l a n c s , & n ' e n fî t le s e n n e m i s le s p lu s r e d o u t a b l e s d e leu r f y f t ê m e , il s éc r ivo ien t au x t roi s c o m i t é s d e S a i n t - D o m i n g u e , ce t t e phraf e r e m a r q u a -b l e ( 2 ) : « D ' a p r è s le s pr inc ipe s d e l 'Affemblé e n a -t iona le , le s g e n s d e c o u l e u r o b t i e n d r o n t a u m o i n s , q u a n t à leur s p r o p r i é t é s , t o u s le s droi t s d e c i t o y e n s . N o u s penfon s d o n c qu' i l vaud ro i t mieu x qu'il s tinffen t d e v o t r e juftic e & d e v o t r e b ienfa i fance , c e q u e v o u s c ro i re z p o u v o i r leu r a c c o r d e r fans nuire au

( i ) V o y e z l a co r re fpondanc e fecrè t e de s dépu té s d e Saint -D o m i n g u e ( b u r e a u d u pa t r io t e françoi s ) page s 22 & 23.

(1) I b i d , pag . 2 4 .

18

19 refpect dû à la couleur blanche, & qu i doi t ê t r e ma in -t e n u dan s u n pay s o ù i l y a v ing t efclave s p o u r u n b l anc . Vous fentirez auffi bien que nous l'avantage qui réfultera dans les circonftances actuelles de nous attacher de plus en plus ces gens de couleur ».

C e p e n d a n t , e n d o n n a n t ce s c o n f e i l s , le s d é p u t é s v o u l o i e n t q u e dan s le s affemblée s le s gen s d e c o u -leur euffen t une place à part, & un orateur blanc, p o u r expr imer leu r v œ u . Il s fuivoien t l à l e m ê m e fyftèm e que l'affemblé e colonial e d e l a Mar t in ique , ou , M. Du-buc qu i l a préfidoi t : « ( 1) S'i l f a u t , difoi t- i l , c éde r au x gens d e cou leu r de s a v a n t a g e s , i l n e fau t l e fair e qu e p e u à p e u , ga rde r t ou jou r s que lque s faveur s p o u r les c i rconftance s à v e n i r , & n e pa s f e met t r e dan s l 'impoffibilité d e le s con ten i r & d e le s capter. A u fu rp lus , quell e qu e f o i t , a j o u t o i t - i l , l a mefur e de s biens à fair e , le s c o l o n s feuls do iven t e n juge r ; & l'Affemblée nat ional e feroi t e n m ê m e t e m p s injufte & i m p o l i t i q u e , f i ell e s 'e n mêlo i t l e moin s d u m o n d e » .

C e t h o n n ê t e c o l o n d e l a Mart in iqu e po r to i t e n -co re plu s loi n qu e ceu x d e S a i n t - D o m i n g u e l'efpri t d ' i n d é p e n d a n c e ; & i l e n a v o i t , meffieurs, un e b o n n e raifon dan s le s 1800 mill e livre s qu'i l doi t e n c o r e a u tréfor p u b l i c , & qu e l e ro i d 'Angleterr e n 'eû t pa s fan s d o u t e r éc l amées . C e t h o n n ê t e c o l o n a mieu x réuffi . que fe s c o n f r è r e s , ca r i l ef t pa rven u à capte r adroi -t e m e n t le s gen s d e c o u l e u r fou s l 'appâ t de s faveur s qu'il p rome t to i t d e leu r diftribue r ave c un e é c o n o m i e fi mefquine .

( i ) Voye z f i let tr e d u 4 Avri l 1790 a u comit e c o l o n i a l , & le s autre s pièce s qu i fon t dan s le s main s d u dépu t é extra -ordinaire d e l a M a r t i n i q u e . M . Cra fchoud .

B 2

19

2 0

(1) C o r r e f p . , p . 25.

(2) Ibid , p . 30.

P e u t - o n d o u t e r , Meffieur s , d e c e v œ u fecre t d ' in -d é p e n d a n c e qu i p o r t o i t le s c o l o n s à s 'a t tache r le s h o m m e s d e c o u l e u r ? I l fuffiroi t d ' en tendr e c e u x d 'en t r ' eux ( le s h o m m e s d e c o u l e u r ) d o n t il s c o n -noiffoient l ' inf luence , qu'il s al loien t f onde r , & auxque l s ils difoien t : repofez-vous fur nous ; réuniffez vous à nous : nos intérêts font les mêmes. Qu avons-nous befoin de dé-pendre de la France ?

C'é to i t e n c o r e p o u r arrive r à c e fyftèm e d ' i n d é -p e n d a n c e , q u e le s c o l o n s , v o y a n t l 'impoffibilit é d e va inc re le s pr incipe s & l a maff e de s h o n n ê t e s g e n s dans l'Affemblé e n a t i o n a l e , p r o p o s è r e n t l ' inftitutio n d ' un c o m i t é co lonia l . Nous efpérions , écr ivoien t - ils n a ï v e m e n t , quenos adverfaires n'y feroient pas admis (1) ; & c e fu t alor s qu 'u n h o n n ê t e c o l o n , M . Géra r d , s 'é leva c o n t r e ce t t e inftitutio n t é n é b r e u f e , & d e m a n d a q u e l a conf t i tu t io n françoif e fû t exécu té e dan s le s c o l o n i e s c o m m e a i l l eurs , & qu e le s loi s c o n f t i t u -t ionnel les y fuffen t p r o m p t e m e n t e n v o y é e s ; e n v o i a u q u e l le s c o l o n s s 'é to ien t t o u j o u r s o p p o f é s , p a r c e qu'il dé rangeo i t leur s v u e s .

C'eft dan s ce t efpri t d ' i n d é p e n d a n c e qu'il s v o y o i e n t a v e c pe in e l'Affemblé e na t iona l e s 'érige r e n légifla -t eu r s a b f o l u s , c o m m e il s l 'écr ivoien t ( 2 ) , c r é e r u n e conf t i tu t ion t o u t e n o u v e l l e , pofe r p o u r baf e d e l a conf t i tu t ion l'égalité abfolue , l'identité des droits ; c'ef t d a n s ce t efpri t qu'il s v o y o i e n t ave c pe in e le s in té rê t s des co lon ie s dan s le s main s de s d é p u t é s d e l a mère -p a t r i e , qu i n e conno i f fo i en t , fuivan t e u x , qu e le s pr inc ipes & n o n le s c o l o n i e s , de s d é p u t é s d u c o m -m e r c e qu i avo ieh t de s in térê t s o p p o f é s .

2 1

C ' e f t dan s ce t efpri t qu'il s confeil loien t a u c o m i t é des c o l o n i e s , & au x affemblée s colonia le s lorfqu'elle s feroient f o r m é e s , d e réforme r C e qu i leu r paro î t ro i t v ic ieux ( i ) & fufpec t dan s l a conft i tu t ion .

C 'e f t p o u r parveni r à ce t t e i n d é p e n d a n c e qu'il s imaginèren t c e fyftêm e d e terreur s ave c leque l il s gou -v e r n è r e n t , & l e c o m i t é co lon ia l qu i feignoi t d e les a d o p t e r , & l'Affemblé e na t ional e qu i n e p o u v o i t p é n é t r e r ce s t é n è b r e s . Il s p rophét i fo ien t e n F r a n c e de g rand s t r o u b l e s , & il s le s femoien t d 'avanc e dan s les co lon ie s ; & ce s t rouble s a m e n o i e n t enfuit e l a t e r r eu r . Falloit-i l ob ten i r u n d é c r e t , o n citoi t t o u -jours l a crif e de s co lon ie s . L'efpri t d e l 'Affemblé e , écr ivent - i l s dan s u n e lettr e , eft c h a n g é : les nouvelles alarmantes dés colonies n'ont fait que le confirmer & l'étendre.

Les négoc i an s effrayé s v o u l o i e n t q u ' o n e n v o y â t des t r o u p e s . Le s c o l o n s s' y o p p o f o i e n t , p a r c e q u e , difoien t - il s dan s leu r co r r e fpondanc e , ce s t r o u p e s p o u r r o i e n t fervi r p lu tô t contre les colons que contre les efclaves ( 2 ) . Il s n ' avoien t pa s à leur s o rd res a l o r s , c o m m e au jourd 'hu i , le s p o u v o i r s civils & militaire s ; il s n ' é t o i e n t pa s f u r s , c o m m e il s c ro i en t l 'ê tr e au jourd 'hu i , d e dirige r leur s b a ï o n -ne t t e s .

S'il ef l de s phrafe s enfi n o ù l'efpri t d ' i n d é p e n d a n c e fe m o n t r e fan s a u c u n d é g u i f e m e n t , n'eft-c e pa s dan s les fu ivan te s , écrite s p a r le s m ê m e s d é p u t é s à leur s c o m m e t t a n s ? Fai te s , écr ivoient- i l s à leur s c o m m e t -tans , qu e l e p o u v o i r exécut i f foi t t ou jou r s f u b o r -d o n n é au x affemblée s colonia le s ( 3 ) . N o u s penfon s

(1) I b i d , p . 31. (2) V o y e z correfp . fecr . p . 35 . (3) I b i d , p . 44 .

B 3

1 2

que l'affemblé e colonia l e o u le s affemblée s p r o v i n -ciales p e u v e n t ha rd imen t appele r le s Amér ica in s à leu r fecours dan s t o u s le s por t s d e l'îl e ( i ) .

Je fui s loi n d e b lâme r le s relat ion s néceffaire s à cer ta ins é g a r d s , de s c o l o n s ave c de s h o m m e s d e c o u -leur l i b r e s ; mai s r emarque z q u e ce s h o m m e s qu i r e -je toient ic i t o u t e efpèc e d e limite s o u d e g ê n e , r e -p r o c h o i e n t au x défenfeur s de s h o m m e s d e c o u l e u r de vou lo i r dét rui r e le s relat ion s d e l a F r a n c e & de s c o l o n i e s , d e vou lo i r rédui r e fix million s d ' h o m m e s qui e n vivoi tent , à l a mendic i t é ; & ce s hypocr i t e s amis d u p e u p l e f r anço i s , détruifoien t e u x - m ê m e s fe s r e l a t i o n s , lu i ô to ien t fo n pain . N o s c o m m e t t a n s ( 2 ) , difent-ils e n c o r e a u c o m i t é c o l o n i a l , nous ont expref-

fémeut défendu d'accepter aucune conftitution , depui s qu'ils o n t v u l a déc la ra t io n de s droi ts . C e t t e défenf e n ' é t o i t - e l l e pa s e n c o r e u n e déc la ra t io n d e guer r e qu'ils faifoien t à ce m ê m e peup l e françoi s p o u r l e -quel il s m o n t r o i e n t u n e tendreff e auff i fauffe ? N ' é t o i t -ce pa s lu i dir e ; o p t e z en t r e vo t r e l ibert é & u n e liaifo n avec n o u s ?

Je v o u s a i cit é , meffieurs , de s op in ion s éc r i t e s : voic i ma in t enan t de s faits . C e fyftêm e d ' i n d é p e n -d a n c e , confeill é pa r le s c o l o n s d e P a r i s , é to i t mi s e n pra t ique à S a i n t - D o m i n g u e pa r le s affemblée s g é n é -rales & provincia les . V o u s rappel lerai- j e c e fameu x déc re t d u 2 8 m a i , r e n d u pa r l 'affemblé e d e Sa in t -M a r c , qu i f e m e t t a n t a u nivea u d u C o r p s conf t i tuan t de F r a n c e , vou lo i t c o m m e lu i fair e de s décre t s , c o m m e lu i conft i tue r le s co lon ie s , c o m m e lu i force r le R o i à l ' a ccep ta t ion? V o u s rappel lera i - j e ce t t e in fo -

(1) Voyez , cor re fp . fec r . p . 50 (2)Ibid. p . 4 7 .

23 l e n t e juftificatio n o ù ce s factieux d e S a i n t - D o m i n g u e en -l e v o i e n t à l 'Affemblé e na t iona l e fa fuprémat i e , à l 'a id e d e l a d é c l a r a t i o n de s droi t s qu 'ils fou lo ien t enfuit e aux p ieds vis-à-vi s de s h o m m e s d e c o u l e u r ? V o u s r a p -pellerai-je l'adreff e p lu s h u m b l e , mai s p lu s perfide d e l 'affemblée p rov inc ia l e d u n o r d , q u i , ja louf e d u p o u -voir d e f a rival e , v o u l a n t l 'écrafe r a v e c t e livre d e la lo i qu'elle déch i ro i t e l l e - m ê m e , a r r ê to i t fo n a u -d a c e pa r u n e a u d a c e n o n m o i n s c o u p a b l e , mai s p lu s aftucieufe & p l u s réfléchi e ? V o u s r appe l l e ra i - j e le s c o m b a t s d e ce s d e u x affemblée s q u i , r ivale s e n c o n -j u r a t i o n s c o n t r e l a m é t r o p o l e , o b t i n r e n t c e p e n d a n t un fuccès b ie n différen t ; d o n t l ' un e fu t f é v è r e m e n t p u n i e , p a r c e q u ' o n v o u l o i t p r o u v e r fo n empi r e ; d o n t l ' au t re o b t i n t fa g r a c e , p a r c e qu'on fento i t l e befo in d'un part i & qu'on avoit la maladie des ftatuts ? V o u s rappe l le ra i - j e le s t e r m e s i m p u d e n s d e c e t t e de rn iè r e affemblé e , qu i difoi t qu 'ELLE NE VOULOIT PAS , qu 'ELLE NE SOUFFRIROIT PAS q u e l 'Affemblée na t iona l e p r o n o n ç â t fu r fo n r é g i m e i n t é -r i eur & fur l 'é ta t de s h a b i t a n s , a u t r e m e n t que fur fe s d e m a n d e s & c o n f o r m é m e n t à fe s d e m a n d e s ; q u ' a v a n t de figner un pacte avec la métropole il falloit que l'Affem-blée nationale reconnût ce principe , OU QUE LA SCISSION, s'oPÉRAT.

C e t t e m e n a c e d e fciffio n é t o i t dan s t o u s le s écr i t s p u b l i c s ; elle é to i t fan s ceff e dan s la b o u c h e de s f ac -t i e u x ; il s m e n a ç o i e n t d e f e d o n n e r à l ' A n g l e t e r r e , f i o n leu r difputoi t l e d ro i t m ê m e d e l e conf t i tue r . L e s c o l o n i e s f e u l e s , d i fo ien t - i l s , d e v o i e n t p r o n o n c e r fu r l eu r r é g i m e in té r ieu r , fu r l eur s loi s par t icu l iè re s , fu r le for t d e leur s hab i t an s : elle s n e d e v o i e n t avoi r d e r e l a t i o n s q u ' a v e c l e R o i , qu i d e v o i t fanct ionne r pa r lu i o u pa r u n r ep ré fen t an t . O n da igno i t f e foumet t r e a u x lois faite s e n F r a n c e p o u r l e c o m m e r c e , ap rè s c o m -

24 m u n i c a t i o n a u x c o l o n i e s ; mai s q u ' i m p o r t o i t c e t t e reftriction dérifoir e ? N ' é t o i t - i l pa s facil e au x affem -b lées c o l o n i a l e s , r e v ê t u e s d ' u n p o u v o i r légiflati f auff i é t e n d u & fupér ieu r a u p o u v o i r e x é c u t i f , n e l eu r é t a i t - i l pa s facil e d ' é lude r le s loi s c o m m e r c i a l e s q u e la F r a n c e auro i t v o u l u leu r d o n n e r ? S a fouve ra ine t é n ' é t o i t d o n c p lu s q u ' u n e c h i m è r e ; & ce t t e a l l ianc e n ' a u r o i t p r o d u i t q u e l a facul t é d e dépenfe r de s mi l -l ions , & d e facrifie r de s millier s d ' h o m m e s p o u r p r o -t é g e r de s ma î t r e s i n f o l e n s , ga rde r & c o n d u i r e leur s vict imes a u fuppl ice .

E t q u e d e v e n o i t e n c o r e d a n s c e fyftêm e d ' i n d é -p e n d a n c e l e c o m m e r c e de s c o l o n i e s a v e c l a F r a n c e , fans l eque l , à e n t e n d r e ce s c o l o n s , c in q mil l ion s d ' h o m m e s n e p o u r r o i e n t fubfifte r ? S i ce s e x t r a v a -g a n s ca lcu l s euffen t é t é auff i vrai s qu'i l s fon t f a u x , i l réful toi t d o n c d e c e délir e d ' i n d é p e n d a n c e , & o n n e fauroi t t r o p r é p é t e r ce t t e c o n f é q u e n c e , i l e n réful -t o i t q u e ce s b o n s ami s d u p e u p l e françoi s , qu i l e f o u l e v o i e n t c o n t r e le s défenfeur s d e l ' h u m a n i t é , qu' i l s a ccu fo i en t d e v o u l o i r lu i ô t e r fon pai n d e t o u s le s j o u r s , l e leu r e n l e v o i e n t e u x - m ê m e s d e fa i t , e n f e r e n d a n t maî t re s de s re la t ion s c o m m e r c i a l e s ; c a r , qu i d o u t e qu'i l s n e le s euffen t t r an fpor tée s p a r - t o u t o ù leur in t é rê t le s au ro i t a p p e l é s ? Q u i d o u t e qu'il s euf -fent facrifi é l e f temen t c e p e u p l e fu r l e for t d u q u e l il s ve r fo ien t de s l a rme s fi perf ides ?

C o m m e n t l e c o m m e r c e françoi s n ' a - t - i l pa s p r é v u c e s c o n f é q u e n c e s d u fyftêm e qu i p o u v o i t lu i ê t r e l e p l u s funneft e ? C o m m e n t f e ral l ioi t- i l à fe s p lu s c rue l s e n n e m i s , careffoit-i l leur s fantaifie s d e f p o t i q u e s , lorf -q u ' e n définiti f i l d e v o i t e n ê t r e l a vict im e ? J e m e t r o m p e : q u o i qu'i l a r r i v e , & c'ef t u n e vér i t é q u ' u n j ou r il fer a facil e d e d é m o n t r e r , j a m a i s , n o n jamai s l e f o r t . ni d u p e u p l e françoi s n i d u c o m m e r c e françoi s n e d é -

25 p e n d r a de s capr ice s de s c o l o n s amér ica ins . L e for t de l a F r a n c e , & fu r - tou t depui s l a c o n q u ê t e d e l a l i b e r t é , ef t dan s fe s m a i n s , dan s fe s main s feules .

Le m ê m e efpri t d ' i n d é p e n d a n c e qu i agitoi t le s t ê te s factieufes à Sain t D o m i n g u e , agitoi t auff i l 'affemblé e co lon ia le d e l a Mar t in ique . Ell e l e po r to i t m ê m e p lu s l o i n ; c a r n e v o u l a n t pa s r e c o n n o î t r e l a C o n f t i t u t i o n , elle avoi t dé fend u à fe s d é p u t é s à l'Affemblé e n a t i o -nale d'ufe r d e l a vo i e dé l i b é r a t i ve , a f i n , difoi t M . D u b u c , fo n p r é f i d e n t , d e n o u s m é n a g e r l a reffourc e du veto c o n t r e le s décre t s d e l 'Affemblée . E t c e p e n -d a n t , fe s d é p u t é s , M M . Di l lo n & M o r e a u Saint -M e r y , élu s d'ailleur s t rè s - i l légalemen t , puifqu'il s ne l 'on t é t é qu e pa r acc l ama t io n & pa r u n e affemblé e i l l éga le , o n t c a c h é c o n f t a m m e n t à l 'Affemblé e n a t i o -na le ce t t e part i e d e leu r m a n d a t , & dé l ibér é fu r la Conf t i tu t io n déj a re je té e d ' avanc e pa r leur s c o m -m e t t a n s .

L e caractèr e d ' i n d é p e n d a n c e d e ce t t e affemblé e d e la Mar t in iqu e , d o n t vo t r e devoi r v o u s appel l e auff i à fcruter l a c o n d u i t e c r imine l l e , c e caractèr e pe rc e dan s u n e foul e d 'aut re s c i rconf tances . C'ef t ainf i qu'el l e f e déc la ro i t déterminée à repouffer les décrets d e l 'Affemblé e qui n e lu i c o n v i e n d r o i e n t pa s ; qu 'e l l e vou lo i t fu r fo n r ég ime in tér ieu r u n e re la t io n direct e ave c l e Ro i f e u l , & po in t d e fanctio n d e l 'Affemblé e na t i ona l e . C'ef t ainfi qu e fo n préf iden t D u b u c , qu i dirigeoi t t o u s fe s m o u v e m e n s , écr ivoi t qu'el l e n e vou lo i t po in t d e t r o u -pes ; fan s d o u t e parc e qu'el l e cra ignoi t qu e leu r p a -triotifme n e mî t u n t e rm e à fo n i n d é p e n d a n c e : qu 'el l e v o u l o i t u n r ég imen t é t r a n g e r ; fan s d o u t e pa rc e q u e le patr iot ifm e lu i e n paroiffoi t moin s r e d o u t a b l e . C'ef t ainfi qu'i l f e p la ignoi t d e c e q u ' o n vou lo i t imite r l a capi tale dan s le s ifle s ; qu'i l déc lamoi t contre cette populace infurrecte ( j e cop i e fe s m o t s p rop re s ) qui veut

marcher de pair avec tout le monde & confondre tout ; qu'i l vou lo i t cor r ige r le s excè s d e l a Conf t i tu t io n & évi ter de s Fuîme s t ro p républ ica ine s , qu i n e c o n v i e n -n e n t pa s au x île s ( i ) .

Et v o u l e z - v o u s favoi r e n c o r e u n e foi s l e bu t fecre t de ce t t e averfio n p o u r l a Conf t i tu t io n ? O n v o u l o i t ouvr i r t ou s le s po r t s au x é t r a n g e r s , o n vou lo i t n e pa s p a y e r fe s de t te s a u c o m m e r c e d e F r a n c e . V o u s qu i e n d o u t e r i e z , o u qu i voudr i e z e n d o u t e r , life z l e d é c r e t o u a r rê t é d e ce t t e affemblé e co lon ia l e qu i o u v r é t o u s fes por t s au x é t r a n g e r s ; v o y e z c e fermen t fait pa r le s p lan teur s d e n e plu s avoi r a u c u n e c o m -m u n i c a t i o n ave c Sain t P i e r r e ; v o y e z t o u s le s effort s faits p o u r rédui r e Saint-Pierr e e n c e n d r e s . . . .

N o n , Meff ieurs , i l n ' e f t pa s poffibl e d e n e pa s voi r d a n s ce s o p i n i o n s , dan s ce s acte s p u b l i c s , dan s t o u s c e s f a i t s , u n c o n c e r t p r o f o n d é m e n t méd i t é en t r e le s c o l o n s d e Pari s & le s affemblée s colonia le s d e Saint -D o m i n g u e & d e l a Mar t in iqu e ; c o n c e r t d o n t l 'obje t é to i t a u fon d d e transfére r t o u t l e pouvo i r légiilati f d a n s le s co lon ie s , e n confervan t a u Roi u n e fanctio n ch imér ique , & a u C o r p s légiilati f u n e o m b r e d e rel a t i on ave c le s co lon ie s p o u r l e c o m m e r c e ; c o n c e r t d o n t l 'obje t p lu s p r o f o n d e n c o r e étoi t d e l'affranchi r d e fai t d e t o u t e liaifo n c o m m e r c i a l e ave c l a F r a n c e , & d e dicte r l a lo i au x créancier s d e l a co lon i e , & pa r c o n f é q u e n t a u peup l e qu'il s nouriffent .

C e fyftêm e é c h o u a pa r l e déc re t d u 2 oc tob r e 1 7 9 0 . L'affemblée d e S a i n t - M a r c qu i avoi t d é c r é t é l ' i n d é -

(1) V o y e z le s inftruction s d e l 'affemblé e d e l a M a r t i n i q u e , d u 1 0 M a r s 1 7 9 0 , & le s let t re s d u C o m i t é qu i fon t dan s le s main s du M . C r a f c h o u d .

26

2 7 p e n d a n c e de s co lon ie s ; c e t t e affemblé e q u ' u n fau x ca lcu l & l a p e u r avoi t a m e n é e e n F r a n c e ; c e t t e affem -b l é e qu i avoi t c r u déguife r fo n c r im e d e h a u t e t r a -hifon fou s f a ha in e p o u r l e p o u v o i r exécu t i f ; qu i l e b e r ç o i t d e l'efpoi r d e cueilli r e n F r a n c e de s l au r i e r s , n e recueill i t q u e d e l ' ignomini e & d u b l â m e . L e b l â m e é to i t juft e ; mai s l a fo rm e é to i t loi n d 'avoi r l e c a r a c -t è r e d e l a juft ice . C e t t e affemblé e n e fu t pa s e n t e n d u e ; & f i , depu i s , f a juftification fû t é c o u t é e , f i m ê m e ell e fut a c c u e i l l i e , ell e l e du t plu s à l ' intr igu e & à u n e conc i l i a t ion t énéb reu f e qu ' à l a juftice. M a i s , Meffieurs , t i rons l e r idea u fu r ce s fcène s hon teu fe s : j e n e m ' y a r rê te q u e p o u r r e m a r q u e r & l ' i m p u d e n c e a v e c l a -quel le le s affemblée s co lon ia le s , dir igée s pa r u n pa r t i d e f ac t i eux , avo i en t a r b o r é l ' i n d é p e n d a n c e , & l a f e rme té a v e c laquel l e l 'Affemblé e na t iona l e l 'avoi t f rappé d ' a n a t h ê m e .

C e d é c r e t devo i t caufe r , & cauf a e n e f f e t , u n e v io l en t e f e rmen ta t i o n dan s u n e îl e o ù le s factieu x avo ien t t a n t d ' e m p i r e , o ù il s avo ien t familiarif é le s efprits ave c leu r fyftêm e d ' i n d é p e n d a n c e , o ù le s m e m b r e s d e l 'affemblé e d e S t . - M a r c a v o i e n t u n par t i a u q u e l il s a v o i e n t infpir é l'efpri t d e v e n g e a n c e qu i les an imoi t . Auff i le s t ê t e s inf lammable s d e ce s c r éo l e s v o u l u r e n t elle s f e p o r t e r au x p lu s cruel le s ex t r émi t é s . L a rag e s 'exhaloi t p a r - t o u t c o n t r e l 'affemblé e p r o v i n -ciale d u N o r d , qu i feul e avo i t recueill i le s fruit s d ' u n fchifme auff i fata l p o u r l 'affemblé e d e S t . - M a r c . Ell e s 'exhaloi t e n c o r e c o n t r e le s chef s d u p o u v o i r mi l i -taire , qu i avo ien t p r ê t é leur s fecour s à l 'expulf io n d e , c e t t e affemblée . Mai s l e m o m e n t n 'é to i t pa s favorabl e p o u r tire r v e n g e a n c e : le s b a ï o n n e t t e s é t o i e n t d é -v o u é e s à c e p o u v o i r ; i l falloi t lu i e n o p p o f e r d 'au t re s ; & le s h o m m e s d e c o u l e u r , feul s e n é ta t d ' e n offri r ,

28 n e paroiffoien t pa s difpofé s à fervi r le s ha ine s d e leur s ennemis : o n a t t endo i t d o n c l 'arrivé e d e n o u v e a u x foldats , q u ' o n p o u v o i t égare r p lu s aifémen t ; & leu r efpoir n e fu t pa s t r o m p é .

U n e intr igu e p r o f o n d é m e n t méd i t é e fervi t leur s v u e s a b o m i n a b l e s . O n favoi t qu'i l é to i t plu s facil e d ' éga re r a v e c l e mafqu e d u p a t r i o t i f m e , de s foldat s qu i e n avo ien t d o n n é le s plu s forte s p r e u v e s ; & l e miniftèr e , f o r cé pa r l e c o m i t é colonia l , je t a fo n cho i x fu r le s ba ta i l lons d e N o r m a n d i e & d 'Ar to i s , quo iqu e dan s fo n fyftême , il s euffen t l e caractèr e l e mo in s p r o p r e à c e t t e deft inatio n , puifqu'il s a v o i e n t , p lu s qu e t o u t au t r e , c e qu'i l appelo i t l ' infubordinat io n , & c e qu i n ' é to i t qu e le s premier s élan s d u patr iot ifme . O r , c ' é to i t p réc i f émen t c e caractèr e qu e c h e r c h o i e n t le s h o m m e s qui v o u l o i e n t f e venge r d e l 'expédi t io n d e M M . P e i n i e r & M a u d u i t , qu i v o u l o i e n t leu r m o r t , & qu i l ' avoien t j u r é e , pa rc e qu'il s avo ien t of é traverfe r leu r fyftêm e d ' i n d é p e n d a n c e . J e fui s loi n d e juftifie r ce s derniers . L e u r s vue s n e furen t pa s pu re s ; mai s celle s d e leur s adverfaires l ' é to i en t - e l l e s d a v a n t a g e ? N o n : l e p a -triotifme é to i t é g a l e m e n t détef t é & pa r l 'affemblé e d e S t - M a r c , & pa r l e c o m i t é d e l 'Oueft , alor s h u m i l i é , & pa r le s militaire s françoi s t r i o m p h a n s .

I ls n e c h e r c h o i e n t qu ' à f e d i fpu te r , qu ' à s 'ar rache r le p o u v o i r . L e r é g i m e n t d u C a p avoi t ferv i au x agen s d u p o u v o i r miniftériel . Le s bata i l lon s d e N o r m a n d i e & d 'Artoi s ferviren t au x agi tateur s de s co lon ies . Ainf i le patriotifm e fu t ic i l ' inf t rumen t d e l a méprifabl e arif tocrat ie. D e b rave s foldat s f r a n ç o i s , é t ranger s a u x in t r igues déguifée s pa r l a v e n g e a n c e fou s l e voil e d u patr iot i fme , c o u r u r e n t fervi r f a cauf e e n t r e m p a n t leurs main s dan s l e fan g d e ceu x qu i avo ien t c o m b a t t u les fac t i eux , & M a u d u i t fu t d é c a p i t é . C e s dernier s r e p r e n a n t leu r empi r e , de s c o m i t é s , de s affemblée s

29 n o u v e l l e s f e f o r m è r e n t , & il s e u r e n t l a p l u s g r a n d e inf luence fu r le s é lec t ions .

L e s ha îne s en t r e le s b l anc s s 'affoupiren t infenf ib le -m e n t ; u n i n t é r ê t c o m m u n le s rallioi t a l o r s ; c h a c u n b rû lo i t d e f e v e n g e r d e l a F r a n c e , & f u r - t o u t d e fon c o m m e r c e , q u ' o n accufoi t d 'avoi r favorif é & a p p l a u d i le d é c r e t d u 12 o c t o b r e . C h a c u n fentoi t l a néceff i t é de l a r é u n i o n p o u r s 'oppofe r a u p r o g r è s d 'u n t ro i f ièm e p a r t i , ce lu i de s h o m m e s d e c o u l e u r , qu i a t t a q u o i e n t le pr ivi lég e , l e m o n o p o l e d u g o u v e r n e m e n t , qu e le s b l ancs v o u l o i e n t s 'a r roger . L a défait e de s c o l o n s , d a n s c e t t e n o u v e l l e p r é t e n t i o n , a c h e v a d e le s a l iéne r d e la F r a n c e & d e le s e n g a g e r à réalife r l eu r fyftêm e d ' i n -d é p e n d a n c e . C e t é v é n e m e n t , meffieurs , a e u u n e inf luence t r o p conf idé rab l e fu r le s t r o u b l e s d e S . D o -m i n g u e , p o u r n e pa s l 'analyfe r a v e c q u e l q u e déta i l .

A l ' o u v e r t u r e de s é t a t s - g é n é r a u x , q u e l q u e s - u n s de s d é p u t é s d e ce t t e claff e d ' h o m m e s u t i l e s , mai s t r o p p e u c o n n u s , s' y é t o i e n t p ré fen té s p o u r y ê t r e a d m i s ; ils é t o i e n t b ie n d igne s d e l 'ê tr e , fi l ' a m o u r p u r d e la l iber té ef t u n t i tr e p lu s refpectabl e p o u r l 'Affemblé e n a t i o n a l e , q u e l a b l a n c h e u r d e l a p e a u . Il s a u r o i e n t é t é admi s , s'il s a v o i e n t faif i l ' inftan t c o m m e leur s a d -verfaires : mai s , ayan t m a n q u é l ' heu reu x m o m e n t d u j eu d e p a u m e , il s n e t r o u v è r e n t p lu s q u e de s ob f t a -c les q u a n d il s f e p r é f en t è r en t . L e s efprit s a v o i e n t é t é p r a t i q u é s pa r le s c o l o n s : c e p e n d a n t , admi s à l a bar r e , la d e m a n d e de s h o m m e s d e c o u l e u r fu t é c o u t é e f a -v o r a b l e m e n t , r e n v o y é e a u c o m i t é de , vér i f icat ion ; c e c o m i t é fu t d e u x foi s fu r l e po in t d e fair e fo n r a p p o r t ; ma is , c o m m e i l é to i t favorabl e au x h o m m e s d e c o u -l e u r , o n e u t l 'ar t d e l ' écar te r d e u x fois . L ' o p i n i â t r e t é d e ce s c i t oyen s inqu ié to i t le s c o l o n s : n ' ayan t p u le s fédui re & le s r a m e n e r à leu r p a r t i , il s le s c o m b a t t i -r e n t p a r de s l i b e l l e s , éc r iv i ren t dan s le s î l e s , p o u r

q u ' o n d é p l o y â t c o n t r ' e u x l ' inquif i t io n l a p lu s r i g o u -reufe ( i ) .

A pe in e c e c o u p d e tocf i n fut-i l f o n n é , q u e le s petits blancs, t o u j o u r s avide s d e b u t i n , faifiren t c e t t e occaf ion d e f e r epa î t r e d e v e n g e a n c e s & d e p i l l a g e ; les affemblée s pr imaire s f e f o r m è r e n t ; le s h o m m e s d e c o u l e u r d e m a n d o i e n t à y ê t r e admis . U n b l a n c v é n é -n é r a b l e , l e f énécha l d u petit Goave, avo i t dreff é leu r r e q u ê t e : o n l e d é c a p i t e , & f a t ê t e fanglant e ef t p o r -t é e e n t r i o m p h e pa r c e s C a n n i b a l e s . D e s h o m m e s d e c o u l e u r , qu i l ' avo ien t f i g n é e , furen t je té s dan s le s fers ( 2 ) . U n vieillar d d e ce t t e claff e , refpectabl e pa r fes connoi f fance s , p a r u n e fo r tun e d u e à fo n é c o -n o m i e , pa r u n e foul e d e b i en fa i t s , m ê m e e n v e r s le s b l a n c s , M . l ' A b a d i e , fu t invert i pa r de s affaffin s b l a n c s , d a n s f a m a i f o n , r e ç u t , fan s y r é p o n d r e , dix-fep t c o u p s d e fe u , lorfqu e , a r m a n t t o u s fe s n è g r e s , i l au ro i t p u fair e pér i r fe s affaffin s ( 3 ) .

J e n e m ' é t e n d r a i p o i n t i c i , meffieurs, fu r t o u t e s le s h o r r e u r s d o n t le s h o m m e s de , c o u l e u r o n t é t é vic t i -m e s depu i s ce t t e é p o q u e f a t a l e ; fu r c e t t e inquif i t io n fecre te à laquel l e o n foumi t leu r c o r r e f p o n d a n c e & l eu r s re la t ion s ; fu r ce t t e d é f e n f e , r i gou reu femen t o b -fe rvée , d e le s laiffe r e m b a r q u e r o u écr i r e e n F r a n c e . N o n - f e u l e m e n t ce s i n fo r tuné s é t o i e n t pr ivé s d e t o u s les droi t s pol i t ique s , d u d ro i t d'affifte r au x affemblée s pr imaires ; mai s o n leu r dé fendo i t d e s 'a f fembler , d e fe vo i r e n t r ' e u x ; o n l eu r dé fendo i t d 'avoi r de s a rme s ;

( i ) V o y . l a l e t t r e de s dépu té s d u 1 2 A o û t 1789.

(2) Voy. le s p ièce s dépofée s a u c o m i t é , & f i gné e s pa r c i n q u a n t e mu lâ t r e s .

(3) V o y . le s obfe rva t ion s d e M . R a y m o n d fu r les h o m m e s d e cou l eu r ( b u r e a u d u p a t r i o t e f rançois . )

30

31

(1) V o y . l a co r re fp . f e c r . , p . 47 .

o n l eu r dé fendo i t d e s ' é l o i g n e r , fan s permiff io n p a r éc r i t : & c e p e n d a n t , à ce t t e m ê m e é p o q u e , le s d é -p u t é s de s b l anc s à l 'Affemblé e n a t i o n a l e , effrayé s d e l ' impreffion qu e p o u v o i t fair e l a d é n o n c i a t i o n d e c e s h o r r e u r s , a v o i e n t l ' impudeu r d e fou ten i r q u e le s h o m -m e d e c o u l e u r é t o i e n t admi s au x affèmblée s p r i m a i r e s : ils a v o i e n t l ' i m p u d e u r d e conf igne r fu r l eu r r eg i f t r e s , & d 'écr i r e à leur s c o m m e t t a n s , qu' i l s a v o i e n t é t é ob l i gé s d ' avance r c e m e n f o n g e , p o u r t r o m p e r l e c o -m i t é co lon ia l , & l ' e m p ê c h e r d e fair e m e n t i o n d a n s fon d é c r e t de s h o m m e s d e c o u l e u r ( i ) .

C e t t e ruf e n ' e u t pa s u n l o n g fuccès . L e s défenfeur s d e ce s i n fo r tuné s r é c l a m è r e n t . L e c o m i t é c o l o n i a l , preffé en t r e le s p r inc ipe s & l ' i n t r i g u e , c r u t le s c o n -cilier dan s u n articl e qu i n e préfen to i t d 'obfcur i t é q u ' à la paffio n & à l ' i n t é r ê t : c 'é to i t l e fameu x art icl e I V d u d é c r e t d u 2 8 m a r s , qu i fixe le s c o n d i t i o n s d 'é l i -gibi l i té p o u r le s c o l o n i e s . O n y d é c r é t o i t q u e toute perfonne contribuable ayant ans & domiciliée, feroi t c i -t o y e n actif . M . C o c h e r e l c r a ignan t q u e ce t ar t icl e n ' e m b r a f s â t le s g e n s d e c o u l e u r , d e m a n d a qu'i l s fuf -fent n o m m é m e n t exc lus . S a m o t i o n fu t r e j e t é e a v e c l ' i nd igna t ion q u e d e v o i t exc i te r u n e idé e d o n t l a p r o -pof i t ion m ê m e fouilloi t u n e affemblé e d ' h o m m e s l i -b r e s . U n refpectabl e p r ê t r e c r a i g n a n t a u c o n t r a i r e , c e qu i depu i s ef t a r r i v é , q u e l e filence fu r le s h o m m e s de c o u l e u r n e fû t ma l i n t e r p r é t é dan s le s c o l o n i e s , n ' y fû t i n t e r p r é t é c o m m e u n e profcr ip t io n d e leur s d r o i t s , i l v o u l o i t qu' i l s y fuffen t n o m m é m e n t c o m -pr i s . O n lu i obfe rv a qu'i l étoi t inuti l e d e le s d é n o m -m e r , p a r c e q u e l 'Affemblé e n e reconnoi f fo i t n i c o u -l eu r n i claffe s d ' h o m m e s d é c o u l e u r ; & c e fu t d ' ap rè s ce p r inc ip e q u e fo n a m e n d e m e n t fu t é c a r t é .

32 L e s c o l o n s p ro f i t è r en t t r è s - a d r o i t e m e n t d e c e fi-l e n c e ; il s firen t impr ime r de s j o u r n a u x o ù il s dé f i -g u r è r e n t c e t t e f éanc e ; il s i n o n d è r e n t l a c o l o n i e d e pe t i t s impr imé s , & j ' e n a i dan s le s ma in s , o ù il s a n -n o n ç o i e n t que l a d e m a n d e de s g e n s d e c o u l e u r avo i t é t é é c a r t é e . L e s c o m i t é s de s c o l o n i e s , maî t re s d e l a c o r r e f p o n d a n c e & de s pofte s , i n t e r c e p t o i e n t t o u s le s pap i e r s qu i a u r o i e n t p u défabufe r l e pub l i c & le s af -femblées co lon i a l e s . L e s écrivain s qu i leu r é t o i e n t d é -v o u é s r é p a n d o i e n t l e m ê m e m e n f o n g e . L ' impof tu r e n ' a q u ' u n t e m p s ; & l e r è g n e d e cel le-c i n e fu t pa s l o n g : on appr i t b i e n t ô t dan s le s c o l o n i e s l e vra i fen s d u d é c r e t . I l f e p r o p a g e a ; & c e fu t a lor s q u e l e par t i de s c o l o n s pref fa , follicit a , fat igu a l e c o m i t é c o l o -n i a l , p o u r avo i r u n d é c r e t qu i dét ruis î t l ' exp l ica t io n f avo rab le au x g e n s d e c o u l e u r . L e m o m e n t é to i t o p -p o r t u n . L e talifma n d e l a t e r r eu r avo i t infenf ib lemen t a g i fu r le s i g n o r a n s . I l s r e d o u t o i e n t jufqu ' à l ' o m b r e d e l a difcuffion . E g a r é s fu r l e carac tère d e c e u x qu i d é f e n -d o i e n t le s h o m m e s d e c o u l e u r , n e le s v o y a n t qu ' à t ravers l e prifm e de s m o d é r é s o u de s factieu x , il s l eu r p r ê t o i e n t e n t o u t de s i n t e n t i o n s r épub l i ca ine s & l ' a m o u r de s c o n v u l f i o n s po l i t ique s ; t and i s q u e c e s v u e s r é p u b l i c a i n e s , o u p l u t ô t a r i f toc ra t iques , & c e t a m o u r d e l a c o n v u l f i o n , n ' e t o i e n t qu e d a n s l e coeu r d e s factieu x c o l o n s . L e c o m i t é co lon i a l , t o u j o u r s p o r t é à r é p a n d r e ce s t e r reu r s p a n i q u e s , qu' i l a l imen -to i t l u i - m ê m e e n ayan t l'ai r d e n e fouleve r qu ' à pe in e le c o i n d u voi l e f u n è b r e , & d e trahi r p a r de s d e m i -m o t s de s fecret s terr ible s ; c e c o m i t é faifi t l ' occa f io n q u e lu i p ré fen to i t l e j u g e m e n t d e l 'affemblé e d e Sa in t -M a r c , p o u r c o n t e n t e r l e defi r defpo t iqu e de s c o l o n s , & fatisfair e fe s p r o p r e s reffent imens . I l avo i t à p u -nir u n e affemblé e qu i avoi t of é foule r au x pied s fe s d é c r e t s , & c e p e n d a n t i l n e v o u l o i t pa s s 'al iéne r t o u s

33 fes pa r t i f ans ; i l avo i t à p u n i r le s h o m m e s d e c o u l e u r d 'avoir t r o p raifo n , & d e l e lu i avoi r p r o u v é ; i l e n -v e l o p p a dan s l ' é q u i v o q u e c e h o n t e u x a b a n d o n d e s p r i nc ipe s .

L e f ameu x Confidérant d u 2 1 o c t o b r e conci l i a t o u t ; o n facrifi a l 'affemblé e d e S t . -Mar c à de s p e r f o n n a l i t é s , & le s g e n s d e c o u l e u r à l 'affemblé e d e S t . -Marc . O n d é c l a r a dan s c e Confidérant , q u e l'affemblée avoit annoncé la ferme volonté d'établir comme article conftitu-tionnel dans l'organifation des colonies, qu'aucune loi fur l'état des perfonnes ne feroit décrétée par les colonies que fur la demande formelle & précife des affemblées coloniales.- O n p r ê t o i t dan s c e Confidérant u n m e n f o n g e à l 'a l femblée ; ca r jamai s ell e n ' a pri s u n parei l e n g a g e -m e n t . Mai s pa r c e m e n f o n g e l e c o m i t é c r o y o i t fatisfair e d e u x par t i s . I l difoi t au x c o l o n s : V o u s p o u v e z dif -po fe r d u for t de s h o m m e s d e c o u l e u r . I l difoi t a u x g e n s d e c o u l e u r & à leur s défenfeur s : C e t ar t icl e n e r e g a r d e q u e le s efclave s ; v o t r e for t ef t d é c i d é p a r l 'article I V d u d é c r e t d u 2 8 m a r s .

A u c u n par t i ne fu t c o n t e n t d e c e Confidérant. C h a c u n fe p répa ro i t à l e c o m b a t t r e ; mai s o n f e r m a , fuivan t l 'ufage , l a difcuffio n fan s l 'ouvr i r ; & d è s - l o r s l ' o b f c u -r i té fu r l e for t de s h o m m e s d e c o u l e u r dev in t p l u s p r o f o n d e . Le s c o l o n s , qu i a v o i e n t l a pof t e & le s preffes à leu r fervic e , i n o n d è r e n t le s c o l o n i e s d e n o u -v e a u x l i be l l e s , & fout inren t q u e ce t art icl e f rappo i t fur le s h o m m e s d e c o u l e u r . L a vé r i t é fu t enfi n mif e au g r a n d j o u r ; la c o n d u i t e de s e n n e m i s de s g e n s d e c o u l e u r fu t dévo i l é e dan s plufieur s écr i t s qu i d é m a f -q u è r e n t le s h y p o c r i t e s , éc la i rè ren t le s p a t r i o t e s , r a -m e n è r e n t c e u x q u ' a v o i e n t éga ré s de s fuggef t ion s p e r -

Difcours de M. Briffot. C

34

( r ) Voyez le s diver s écrit s d e M . l ' abb é Grégo i r e , & m a le t t re à M . Barnave . Burea u d u pat r io t e françois .

(z) Voye z l'adreff e d e l a fociét é de s ami s de s noir s au x ville s d e c o m m e r c e , rédigé e pa r M . Clav ie re .

(3) Voye z le s adreffe s en t r ' au t r e s d 'Anger s & d e B o r d e a u x , à l a fuit e d e l 'écri t d e M. Claviere .

f i de s , & p répa re ren t l e fameu x décre t d u premie r mai ( i ) .

F o r t s d e l a demi-victoir e qu'il s avoien t r e m p o r t é e le 1 2 o c t o b r e , t r o p confian s dan s leur s m a n œ u v r e s , les co lon s demando ien t à grand s cri s qu e l'Affemblé e na t iona le mî t c o m p l e t t e m e n t le s h o m m e s d e cou leu r dans leur s fers . U ne t ram e hab i lemen t ourdi e fembloi t l eur affure r l e fuccès . De s dépu té s extraordinaire s d u n o r d d e l'îl e d e Sa in t -Domingu e , arr iven t à leur s o r d r e s , fon t u n e adreff e a u c o m m e r c e , r é p a n d e n t l a t e r reur p a r - t o u t , a n n o n c e n t le s co lonie s p e r d u e s , l e c o m m e r c e d é t r u i t , fi x million s d ' homme s m o u r a n t d e faim , f i l 'o n of e pe rmet t r e à u n h o m m e d e cou leu r cu ivrée d e vo t e r à l 'électio n d 'u n officie r m u n i c i p a l , o u f i f a femm e p e u t ê t r e p lacé e à l a c o m é d i e à cô t é d ' une b l a n c h e .

T a n t d ' audac e & d e ftupidit é éveil lèren t l ' indigna -t i o n d 'u n écrivai n p rofon d (2 ) verf é dan s le s f i nances , dans l a pol i t iqu e & l e c o m m e r c e , qu i p r o u v a pa r l a l o g i q u e , pa r le s fa i t s , pa r l e c a l c u l , q u e l a profpéri t é d e l a cu l tur e de s c o l o n i e s , qu e l ' augmenta t io n de s c o n f o m m a t i o n s & d u c o m m e r c e d é p e n d o i e n t a u c o n -traire d e l a deftructio n d u p ré jug é qu i aviliffoi t le s h o m m e s d e cou leu r . C e s démonf t ra t ion s f rappèren t les dépa r t emen s ; u n e foul e d'adreffe s l u m i n e u f e s , énerg iques ( 3 ) appri t à l'Affemblée l e v œ u d e l 'empir e ,

& , d'aprè s u n e difcuffio n de s plu s opin iâ t res , la raifo n t r i ompha . I l fu t déc r é t é que les hommes de couleur & nègres libres nés de père & mère libres, qui d'ailleurs réuniroient les autres conditions de l'éligibilité jouiroient des droits de citoyens actifs.

Les co lon s r eçuren t u n autr e é c h e c dan s l e m ê m e t e m p s : pourfuivan t tou jour s leur s chimère s favorite s de l ' i n d é p e n d a n c e , il s avo ien t imagin é d e p ropofe r à l 'Affemblé e nat ional e d e forme r dan s l'îl e S t . -Mart in u n congrè s compof é d e d é p u t é s de s différente s îles. C e c o n g r è s n e devoi t e n appa renc e avoi r p o u r ob je t que d 'émet t re u n v œ u fu r l a queftion de s h o m m e s de cou leu r ; mai s le s c o l o n s n ' ignoro ien t p a s q u e lorfque de s h o m m e s fon t affemblé s fu r u n p o i n t , fur -t o u t dan s u n m o m e n t d e c r i f e , il s s 'emparen t facile -m e n t de s autre s ; il s e fpé ro ien t d o n c qu e c e c o n g r è s , rivalifant ave c l e fameu x congrè s américai n , s ' o ccu -pero i t d e tou te s le s queftion s coloniale s , o u p lu tô t qu'i l deviendroi t l e cen t r e o ù about i ro ien t déformai s les relat ion s poli t ique s de s c o l o n i e s , l e cen t r e d ' o ù devo i t parti r l ' impulfio n fimultané e d o n n é e à t o u t e s les co lon ies .

D e v a n t c e congrè s difparoiffoien t enco r e u n e foi s , & l a fupériorit é d e l a F r a n c e fu r fe s c o l o n i e s , & l a direction d u comi t é colonia l ; c e piég e fu t fent i pa r les patr iote s & le s négocian s d e l'affemblé e co lon ia le . O n l'évita . C e congrè s ridicul e difparoiffant , e m p o r t a u n e fecond e foi s ave c fo i dan s l e n é a n t le s illufion s d ' i ndépendance d o n t le s co lon s f e be rço ien t dan s l 'u n & l 'autr e hémifphère . C a r , Meffieurs, & c e n o u v e a u r a y o n d e lumièr e doi t vou s éclaire r fu r l a p ro fondeu r de l a t ram e ourdi e con t r e l a Franc e , l e c o n c e r t r egno i t f i bie n en t r ' eux , qu 'a u m o m e n t o ù ce t a v o r t o n de c o n g r è s f e produifoi t ave c u n air h o n t e u x e n F r a n c e , i l é to i t p o r t é au x nue s dan s le s papier s p u

C 2

35

36blics impr imé s clan s le s île s , & j ' e n a i e n c o r e l a p r e u v e e n mai n ( i ) .

Le décre t d u 15; ma i devoi t recevoi r au tan t d ' a -n a t h ê m e s d e l a par t de s c o l o n s , qu'i l avoi t reç u d e bénédic t ions d u peup l e François . Auff i à pe in e fut-i l r e n d u , qu e n e me t t an t plu s d e bo rne s à leu r f u r e u r , ils juroien t pub l iquemen t d e péri r p lutô t qu e d e l ' exé -c u t e r ; d 'arme r leur s efclave s p o u r affaffine r le s h o m m e s de cou leu r l i b r e s , p lu tô t qu e d e le s voi r joui r d e leurs droit s : il s n e par loien t qu e d e po ignard s , d e g i b e t s , d e révol te ; maudiffan t l a F r a n c e , il s t o u r n o i e n t les yeu x ver s l 'Angleterr e , il s i n v o q u o i e nt fo n a p p u i ; impat iens d e f a pol i t ique lent e & o b l i q u e , il s vou lo ien t q u e fe s vaiffeau x partiffen t & volaffen t fur- le-cham p p o u r s 'empare r d e no s îles . D a n s leu r reffentimen t f r é n é t i q u e , plufieur s d e ce s co lon s s ' embarquèren t p o u r L o n d r e s , d 'autre s s ' embarquèren t p o u r le s î l e s , ap rès avoi r laiff é dan s n o s por t s de s p reuve s d e leu r délire & d e leu r réfolutio n à r o m p re ave c l a m é t r o p o l e . L e u r s dépu té s à l'Affemblé e n a t i o n a l e , n o n mo in s irrités mai s plu s c i rconfpects , f e b o r n è r e n t à déc lare r qu'ils s 'abftiendroien t de s féance s d e PAffemblé e n a -t ionale ; & ce t t e déclarat io n c o u p a b l e qu i a n n o n ç o i t la fciffion , fu t r eçu e ave c plu s d e mépr i s qu e d ' ind i -g n a t i o n ; ca r o n s 'étoi t a c c o u t u m é à regarder les c o l o n s c o m m e d e grand s enfan s incapable s d e maîtrife r leu r p remiè re fu reur , & pa r conféquen t plu s digne s d e pitié qu e d e ha ine . Le comi t é colonia l qu'il s dir igèren t t o u j o u r s , par tage a leur s paffions honteufes . I l fufpendi t a u f f i , mai s feulemen t e n a p p a r e n c e , fe s fonct ion s dictatoriales ; mai s i l s 'appliqua ave c plu s d'activit é q u e

(1) V o y e z l e furet colonial, d u 1 2 Ju i n 1791 , imprim é à l a Domin ique .

37 jamais à traverfe r f ou rdemen t tou te s le s mefure s p r o -p o & s depui s re la t ivemen t au x c o l o n i e s , & à p a r a -lyfer l e miniftère,fu r leque l i l confervoi t l a plu s g r a n d e inf luence .

Si ce miniftèr e eû t e u que lqu e pa t r io t i fme , que lqu e v i g u e u r , s'i l eû t v u le s île s a u traver s d u prifm e d u bon- fens & n o n d e celu i de s paf f ions , s'i l n ' eû t pa s e u l a foibleff e d e f e laiffe r condu i r e pa r u n e po igné e d e factieu x ignoran s qu i vou lo ien t plie r & l a F r a n c e & l a Conf t i tu t ion à leur s méprifable s fantaifies , c e miniftère , d i s - j e , f e fû t empreff é d e f e r endr e a u v œ u du p e u p l e , d e c e peuple t ou t é t o n n é d 'un e pareill e q u e f t i o n , t o u t é t o n n é qu ' un e nuanc e d e l a c o u l e u r p û t met t r e un e différenc e dan s le s droit s de s h o m m e s , t o u t é t o n n é qu e de s h o m m es qu'i l avoi t admiré s jufque s là défendiffen t u n p ré jug é auff i ftupid e ; c e m i -niftère eû t é c o u t é le s confeil s d e l a r a i fon , f e fû t h â t é de p réven i r , pa r de s mefure s fages , mai s fe rmes , mai s a c b v o s , le s excè s & le s hor reur s d o n t le s c o l o n s m e -naço ien t & le s île s & l a F ranc e ; i l f e feroi t hâ t é d e revêt i r l e déc re t d e t ou t e s le s formal i tés , d e l ' envoye r dans le s co lonie s pa r u n p r o m p t avifo } d' y joindr e le s inf t ruct ions, f i p ropres à t empérer l a fureu r de s c o l o n s , o u a u moin s à éc la i re r , à fortifie r ceu x qu i n e le s p r o -t égeo i en t p a s , f i p rop re s à préveni r d e n o u v e a u x c o m b a t s ; i l f e fû t hâ t é d ' appuye r c e décre t d e q u e l -ques t r oupe s d e l i g n e , d e que lque s vaiffeau x ; ca r i l n e p o u v o i t pa s ignore r qu ' un e parti e de s h o m m e s q u e l e déc re t favorifoi t é to ien t d é f a r m é s , pui fqu 'o n l 'avoit a n n o n c é d'u n ai r t r i o m p h a n t dan s cet t e t r ibun e ; il n e p o u v o i t pa s ignore r qu e le s pouvo i r s civil s & militaires d e S a i n t - D o m i n g u e é to ien t alor s dan s l a d é p e n d a n c e , dan s l a fervitud e d e cet t e m ê m e fact ion , qui affichoi t l 'ambitieuf e p ré t en t io n d e voulo i r g o u -

38

verner l'Affemblé e n a t i o n a l e , o u d e réfifte r à f a v o -l o n t é .

Elle avoi t e u l e fecre t d e fair e rejete r dan s l e fei n de l'Affemblé e nat ional e l a propofi t io n fi fub l ime , fi p a t r i o t i q u e , fait e pa r le s c i toyen s d e B o r d e a u x , d e Bref t , d e P a r i s , d ' envoye r de s garde s nat ionale s dan s les île s p o u r y mainteni r l ' exécut io n d e c e déc re t . Ainf i , Meff ieurs , l e décre t fu t a b a n d o n n é à f a b o n n e fo r tune . L e miniftr e c ru t rempli r f a miffio n févèr e e n e n v o y a n t dan s le s î l e s , c o m m e o n l' a a v o u é i n g é -n u e m e n t i c i , e n envoyan t le Poftillon par Calais. Mai s d e peu r qu e ce t t e feuill e n 'éclairâ t enco r e le s efpri ts , les in t r igans , qu i n 'avoien t ceffé d ' empoi fonne r ce t t e île d e leur s libelle s & d e leur s écrit s pe rve r s , les i n o n -dè ren t d u réci t d e p ré t endu s déba t s qu'il s avoien t défigurés fuivan t leur s i n t é r ê t s , & d e BROCHURES o ù ILS ca lomnio ien t l'Affemblé e & o ù il s p r êcho ien t l a fciffion : d ' éno rme s cargaifon s qu i renfermoien t c e po i fon furen t expédiée s ( i ) .

L e u r effet , Meff ieurs , eû t é t é con t r eba l anc é pa r les adreffe s civique s d e l a vill e d e Bordeau x à l a c o -lon ie d e S a i n t - D o m i n g u e , & pa r celle s d 'u n re fpec -tab le pré la t qu i avoi t pri s l a plu s g rand e part , à ce t t e c a u f e ; ce t effet , d i s - j e , eû t é t é c o n t r e b a l a n c é , fi l ' h u m a n i t é , l e patriotifm e avoien t c o m m a n d é dan s les p o r t s , dan s le s p o f t e s , dan s le s b u r e a u x adminif -tratifs ; mai s t o u t é toi t à l a d é v o t i o n de s factieux . O n faifoit circule r ave c profufio n le s po i fons ; & l 'ant idot e é to i t foigneufemen t in te rcep t é , fouftrait , anéan t i .

L ' a i g r e u r , l 'animofit é & l'efpri t d e v e n g e a n c e r é -

( i ) V o y e z en t r ' au t re s la lettre de Louis-Marthe Gouy , à fes commettans.

39

(1) V o y . l a correfp . fecr . , paffim.

C 4

g n o i e n t à S a i n t - D o m i n g u e lorfqu e l a nouve l l e d u déc re t y a r r iva ; & i l impor t e i c i , Meffieurs, d e fixe r les yeu x fu r ce s difpofition s d e l a co lon i e : les c o l o n s y é to ien t e n c o r e furieu x d e l 'humiliatio n d o n t leur s favor i s , le s ex -dépu té s d e S a i n t - M a r c , avo ien t é t é c o u v e r t s . Le s h o m m e s d e cou leu r y gémiffoien t fou s u n e inquifitio n qu 'avoi t enco r e rend u plu s févèr e u n é v é n e m e n t fatal .

U n d e leur s f rè res , qu i avoi t é t é d é p u t é e n F r a n c e , qu i avoi t é t é t émoi n de s déba t s occaf ionné s pa r l e déc re t d u 2 8 m a r s , qu i p r évoyo i t l a fauff e & perfid e in terpré ta t ion qu e lu i d o n n è r e n t le s blanc s dan s l a c o l o n i e , é toi t part i p o u r éclaire r fe s frère s fu r l e vér i table efpri t d u d é c r e t , & p o u r joui r ave c eu x de s droits d e c i toyen s actifs . Surve i l lé , efpionn é e n F r a n c e p a r le s co lon s qu i avoien t t r o u v é l e fecre t d e lu i f e rmer , ainf i qu ' à fe s c o m p a t r i o t e s , tou s le s p o r t s ; d é n o n c é d ' avanc e a u comi t é fanguinaire - qu i avoi t r eçu l 'ordr e d e f a m o r t (1 ) ; i l parti t malgr é l a c o n -noiffance d e ce t a r r ê t ; malgr é tou s ce s ob f t ac le s , i l arrive dan s l a parti e efpagnol e d e Sa in t -Domingu e : il y app ren d l e for t fata l d e fe s frères . C o n v a i n c u qu e jamais il s n 'ob t iendro ien t pa r de s voie s pacifique s le s droi ts qu e c e décre t d u 2 8 mar s leu r a c c o r d o i t , n e vou lan t pa s hafarde r inut i lemen t fe s j o u r s , i l f e jo in t à quelque s m u l â t r e s ; & à l a tê t e d e c e pet i t c o r p s , il écri t a u g o u v e r n e u r d u C a p & à fo n af femblée , lu i explique le s motif s d e fo n raf femblement , lu i d e m a n d e la jouiffanc e de s droit s d e c i toye n acti f p o u r lu i & fe s f rè res , c o n f o r m é m e n t a u d é c r e t , p r o m e t d e refpecte r la pai x fi o n exécu t e l a loi .

Q u o i q u e f a condu i t e pacifiqu e juftifiâ t fo n i n t e n -

40

( i ) V o y e z f a juftificatio n dan s l e fufpplémen t à l'adreff e d e la fociét é de s ami s de s noirs .

t i o n , quo iqu e p a r - t o u t i l eû t refpect é le s p r o p r i é t é s , q u o i q u e loi n d e f e p o r t e r à de s acte s d e c r u a u t é , i l e û t p r o t é g é le s j ou r s d e ceu x qu i avo ien t o rd r e d 'a t -t e n t e r au x f i ens , o n n e vi t dan s ce t t e let t r e q u ' u n e déc la ra t ion d e g u e r r e . D e s t r o u p e s fo . a a r m é e s , e n -v o y é e s c o n t r e lu i ; f a t ê t e ef t mif e à prix . T r o p foibl e p o u r réfifte r l o n g - t e m p s , i l fui t dan s l a parti e efpa -g n o l e ; i l y ef t a r r ê t é . L â c h e m e n t v e n d u à ce s b o u r -r e a u x , i l pér i t ave c fe s c o m p a g n o n s dan s ce s h o r r i -b l e s t o u r m e n s def t inés , n o n à venge r le s lo i s , mai s à r é p a n d r e l'effro i & à ca lme r l a terreu r d o n t l ' am e des tyran s n e ceffer a jamai s d 'ê t r e agi té e ( i ) .

L a & n t e n c e qu i c o n d a m n e ce s dép lo rab le s victime s des p remier s déc re t s en levé s à l 'Affemblé e na t iona l e , o u a u mo in s d e leu r obfcur i t é ; c e t t e f e n t e n c e p r o -n o n c é e pa r le s v io la teur s m ê m e d e ce s d é c r e t s , déc la re Ogé & le s compl i ce s c o n v a i n c u s d e v o l s , d'affaffinats , d ' incendi e : mai s , meffieurs , lors -q u ' o n v e u t fair e pér i r fou s l e glaiv e de s loi s de s h o m m e s qu i dé fenden t leur s droi t s n a t u r e l s , i l fau t b ien c h a n g e r e n c r im e leu r légi t im e défenf e ; i l fau t b i e n c h a n g e r e n c r im e l e plu s fain t de s devoi rs . L e p l u s g r a n d de s forfait s au x y e u x de s tyran s , ef t l ' a m o u r d e l a l i b e r t é , & te l ef t l e cr im e un iqu e d ' O g é ; il ef t m o r t ma r ty r d e l a l i b e r t é , mar ty r d e l a l o i , ca r t o u t é to i t p o u r l u i , droi t n a t u r e l , r é v o l u t i o n & déc re t , O g é n'ef t plu s ! mai s fo n o m b r e doi t ê t r e m a i n t e n a n t fatisSaite. L e CONCORDAT l'a v e n gé ; l 'infami e a ceffé d e flétrir fo n n o m : elle doi t m a i n t e n a n t flétrir celu i de s t y rans .

C e t t e terribl e e x é c u t i o n devoi t excite r dan s l ' am é

41 de t o n s le s mulât re s le s fentimen s le s plu s vif s d ' ho r -r eu r , d ' indignat ion & d e v e n g e a n c e . Et qu i d 'en t r e eu x aura i t é t é affe z égoïf t e , alle z lâch e p o u r n e pa s lent i r fur fe s p ropre s membres le s c o u ps de l ' inf t rumen t a t r o c e e m p l o y é p o u r l ' immole r ? Q ui d 'ent r e eu x n ' a pa s v u O g é fouffran t p o u r e u x , m o u r a n t p o u r eu x de s main s de leur s c o m m u n s ennemi s ? C e u x - ci n e p r é v o y o i e n t -ils pa s qu e ce s horrible s fcène s o ù t r i ompho ien t l a c r u a u t é , l ' injuft ice , p r é p a r a i e n t dan s l e filenc e le s fcènes d u défefpoir ?

Ils l e p r é v o y o i e n t ; auff i f e hâ tè ren t - i l s d e le s d é -f a rmer , d e le s f o u m e t t r e à l a pol ic e l a plu s f é v è r e , d ' accumule r fu r eu x tou t e s le s i g n o m i n i e s , d e le s r e n -dre od ieu x & vi l s , jufqu'au x yeu x m ê m e d e leur s p rop re s efclaves .

T a n t d e mauvai s t ra i temen s n ' épu isè ren t pa s c e -p e n d a n t l a pa t ienc e de s h o m m e s d e c o u l e u r ; il s a t -t e n d o i e n t juftic e d u t e m p s & d e l'Affemblé e na t iona le . L e déc re t d u 15 ma i f e r é p a n d ; i l frapp e le s b lanc s de conf te rna t io n , i l a l lum e leu r r a g e , i l frapp e le s h o m m e s d e cou leu r d e ter reur . U n bienfai t , qu e d is -je ? u n act e d e juftic e devien t p o u r eu x l e plu s c rue l t o u r m e n t ; i l ef t l e ligna i d 'un e perfécut io n nouve l l e . L e déc re t d u 15 ma i arriv e a u C a p l e 2 ju i l l e t , in -féré dan s l e M o n i t e u r univerfel . Auffitô t le s m e m b r e s de l'affemblé e provincial e d u N o r d f e r é p a n d e n t dan s t o u t e s le s r u e s , e n s 'écrian t qu e t o u t ef t pe rd u , q u e l'Affemblée nat ional e a a c c o r d é au x h o m m e s d e c o u -leu r libre s l 'égalit é poli t iqu e ; qu e c'ef t u n pa s ver s l 'aboli t ion d e i 'efclavag e ; qu'i l n'ef t pa s d o u t e u x qu'elle n e ruin e l a c o l o n i e , e n m a n q u a n t u n e fe -c o n d e foi s à f a pa ro le . Il s a n n o n c e n t u n e affemblé e extraordinaire , lifen t u n e adreff e d u d é p a r t e m e n t d e la G i rond e ; c r i e n t , m e n a c e n t , b la fphèmen t c o n t r e la C o n f t i t u t i o n , électrifen t t ou s le s efprits , & o c c a -

42 d o n n e n t la mot ion qui f e fit dan s les r u e s , d e fufil -ler le s h o m m e s de cou l eu r .

Victimes éternel le s d e l a c u p i d i t é , d e l 'orguei l & d e l ' i g n o r a n c e , le s h o m m e s d e couleu r effrayé s f e f auven t dan s le s c a m p a g n e s , v o n t c o u c h e r dan s le s bois , fu r leur s h a b i t a t i o n s , o u dan s celle s de leur s a m i s , & fu r l a favann e d e l a Foffette .

Q u e l q u e s per fonne s bie n in ten t ionnée s dé te rminen t l 'affemblée provinc ia l e d u N o r d d e le s rappele r pa r u n e p r o c l a m a t i o n . O n y p a r v i e n t , n o n fan s pein e ; & l a p roc l ama t io n por to i t qu e l'affemblé e le s p renoi t fous f a fauve-gard e ,pourvu qu'ils euffent du refpect & de la foumiffion envers le blancs.

Q u o i q u e ce s h o m m e s euffen t fouven t é t é t r o m p é s p a r de s p roc lamat ion s auff i pe r f ides , il s r e v i e n n e n t , ma is c ' e f t p o u r ê t r e t émoin s d e tou s le s excè s au x -que l s le s b lanc s f e l ivren t dan s leu r rag e con t r e l a m é t r o p o l e .

I c i , Mef f i eu r s , v o u s rappellerai -je ce s m e n a c e s , c e s v io lence s faite s au x capitaine s d e navire s f r a n ç o i s , & fur- tou t Bordeloi s ; ce s m o t i o n s incendiaire s r é p é -tées dan s t o u s le s lieu x p u b l i c s , & fu r - tou t dan s c e u x où. l a lo i auroi t d û impofe r filence au x paffion s ; ce s propof i t ions d 'arrête r le s capitaine s , d e le s pendr e a u hau t d e leur s m â t s , d e pille r o u d e brûle r leur s vaiffeaux ? Le s plu s m o d é r é s f e b o r n o i e n t à le s fair e part ir fan s ca rga i fon , fan s lef t , & m ê m e fan s provifio n ; ils vou lo ient r o m p r e t ou t c o m m e r c e ave c e u x , brûle r p u b l i q u e m e n t m ê m e leur s pap i e r s , enfi n détruir e t o u t e efpèce d e liaifon . V o u s rappellerai-j e le s invoca t ion s criminelles de s fecour s d 'Angleterr e , cet t e c o c a r d e n o i r e , figna l d e l a r é v o l t e , a rboré e p u b l i q u e m e n t , m ê m e pa r de s officier s d e l a l o i , qu i le s premier s e n

43

( i ) V o y e z l a gaze t t e d e Saint-Domingu e d u \ G Juille t 1791.

d o n n è r e n t l ' exemple ? ( i ) V o u s rappellerai- j e c e t t e a rdeur ave c laquell e o n en tou r e l e C a p d e fortifica -t ions , p o u r diffipe r le s t r oupe s qu e l 'o n a n n o n ç o i t devoi r arrive r p o u r mainteni r l ' exécut io n de s décre t s ?

V o u s ciirai-j e qu'i l é toi t publ i c dan s l ' î l e , & c'eft . u n fai t qu'i l fer a impor t an t d e vér i f i e r , q u ' o n avoi t e n -v o y é de s dépu té s dan s l a J a m a ï q u e p o u r d e m a n d e r des fecour s con t r e l e déc re t & le s t roupe s ; qu e l a Confternation fu t g rand e parm i le s factieux , q u a n d o n appri t qu e ce s 15 vaiffeau x d e lign e angloi s tan t a t t e n -d u s , n ' é to ien t qu 'un e c h i m è r e , & quan d o n fu t qu e l e g o u v e r n e u r avoi t r é p o n d u qu'i l é to i t loi n d e p rê te r des t roupe s p o u r s 'oppofe r a u décre t ; qu'i l n ' e n p r ê -teroi t qu e p o u r répr ime r u n e révol t e d'efclaves . Une révolte d'efclaves ? P r ene z ga rd e , Meffieurs, à ce s derniers m o t s : ils vou s d o n n e r o n t p e u t - ê t r e l a cle f de s é v é n e m e n s qu i v o n t fuivre .

V o u l e z - v o u s c o n n o î t r e quelle s é to ien t le s difpofi -t ions de s co rp s à l 'égar d d u déc re t ? Liiez l a lettr e d e l'affemblée provincial e d u N o r d , fo n adreff e à l'Affem -b lée nat ional e , f a réponf e à l'adreff e d u d é p a r t e m e n t de l a G i r o n d e . V o u s y ver re z par- tou t a n n o n c é e s , l a réfiftance l a plu s o p i n i â t r e , le s fcène s le s plu s défaf -treufes , f i o n veu t l ' exécute r ; v o u s l' y verre z effaye r e n c o r e d e f e fouftrair e à l a fuprémati e d e l 'Affemblé e na t i ona l e ; vou s y ver re z ce s parole s m e n a ç a n t e s , d o n t le fen s n e p e u t ê t r e d o u t e u x : « Q u e l l e qu e foi t l a décif ion d u Ro i re la t ivemen t à l a fanctio n d u d é c r e t , elle n e nou s t rouver a pa s fan s confei l pri s fu r l 'a l ter -nat ive d u facrific e o u d e l a confervat io n d e n o s préro-

44 gatives qui o n t é t é jufqu ' à p r é f e n t , & feules pourront être l a f a u v e - g a r d e effentiell e d e n o s co lon i e s » .

Les prérogatives des colonies ! f e c ro ient -e l le s d o n c auffi u n e c o u r o n n e ? F a u t - il r e t r o u v e r par - tou t c e m o t prérogative, qui n ' a n n o n c e plu s q u e de s pr ivi léges o d i e u x d é t e f t é s de s p e u p l e s l i b r e s , & n e f e r e t r o u v e n t p lu s q u e d a n s l e dic t ionnair e de s partifan s d ' u n defpotifm e c o n t r a i n t ?

C e n ' é to i t pa s f e u l e m e n t , Meff ieurs , clan s le s affem -b l é e s admin i f t ra t ives , c ' é to i t e n c o r e dan s le s affemblée s d e paroiffe s q u e le s f ac t eu x pré fen to ien t le s m o t i o n s les p lu s cr iminel les . O u v r e z , pa r e x e m p l e , le s dé l i -b é r a t i o n s d e l a paroiff e d u P o r t - a u - P r i n c e , d u 1 7 juillet 1 7 9 1 , & v o u s y v e r r e z de s trait s d e l a fureu r q u i le s an imo i t . O n y li t u n p r o j e t d'adreff e à l 'Affem -

- b l é e n a t i o n a l e , qu i n'ef t q u ' u n e d é c l a r a t i o n o u v e r t e d e rebe l l io n ; o n e n d é c r è t e l ' impreffio n & o n l'affich e , afin d ' en f lamme r t o u s le s efprit s c o n t r e l a F r a n c e : « C o m me v o t r e lo i difen t ce s fanat ique s à l 'Affemblé e n a t i o n a l e ) , n'offr e p lu s q u ' a n a r c h i e , d é f o r d r e , d é -g o û t , i l n ' e f t p lu s d ' u n i o n , plus de pacte entre nous; n o u s r o m p r o n s p l u t ô t t o u s l e s lien s qu i n o u s unif -f e n t . C ' e f t fu r ce s au te l s , q u ' a n i m é s pa r l a j u f t i c e d e n o s droi t s a u t a n t qu ' ag i t é s pa r n o t r e d é f e f p o i r , n o u s a v o n s ju r é & r é d i g é en caractères de fang, p o u r repouffer & é l o i g n e r d e n o s cô te s c e funeft e d é c r e t , & fair e enfi n t o u t e s forte s d e fac r i f i ces , dût-i l n o u s e n c o û t e r l e m o i n s pén ib l e & l e p lu s c rue l d e t o u s , l a m o r t .

L a géné ra l i t é de s efprit s é to i t loi n d e p a r t a g e r c e s fureurs & ce s e x t r a v a g a n c e s . Le s c o l o n s h o n n ê t e s g a r d o i e n t l e filence, & a t t e n d o i e n t q u e le t em s le s re f ro id î t . Le s h o m m e s d e c o u l e u r de s par t ie s d u fu d & d e l ' o u e f t , p lu s n o m b r e u x q u e c e u x d u C a p . , & q u i é t o i e n t refté s a r m é s , m o n t r o i e n t u n e c o n t e n a n c e

45 affurée, & d é p l o y o i e n t l a r é fo lu t io n d e f e d é f e n d r e fi o n le s a t t a q u o i t . Le s n é g o c i a n s f en to i en t l 'abfur -d i té d e r o m p r e ave c l a m é t r o p o l e . A pe in e q u e l q u e s j o u r s s ' é to i en t é c o u l é s , q u e le s efprit s é t o i e n t déj a refroidis , q u e le s affaire s a v o i e n t repr i s l eu r c o u r s o rd ina i r e . D a n s l e f o n d , l e d é c r e t , f e d i f o i t - o n , n e d e v o i t ê t r e e x é c u t é q u ' a p r è s que lque s a n n é e s . L a van i t é t r o u v o i t dan s c e t e r m e u n a c c o m m o d e m e n t ; le p r é j u g é p o u v o i t f e diffipe r dan s ce t in terval le .

L ' e x e m p l e d e c e qu i f e paffoi t à l a M a r t i n i q u e , à la G u a d e l o u p e , v in t e n c o r e affermi r ce s idée s p a c i -fiques. L e d é c r e t y avo i t é t é a c c u e i l l i , c o m m e u n o r é c o m p e n f e na tu re l l e d e l a b o n n e c o n d u i t e de s m u -lâ t res & d e leu r f e rv ice , & c o m m e u n m o y e n d e l e s a t t a c h e r à l a c o l o n i e . C e t t e c o n d u i t e n e c a d r o i t p a s a v e c le s deffein s de s fac t i eux , qu i c o m p t o i e n t fu r u n f o u l è v e m e n t g é n é r a l , qu i a v o i e n t c r u t r o u v e r d a n s c e d é c r e t l ' occaf io n d e l ' e x c i t e r , & pa r - l à , d ' o p é r e r l a fciffio n & l ' i n d é p e n d a n c e ap rè s laquell e il s f o u p i -r o i e n t depu i s fi l o n g - t e m p s . L e u r efpoi r é t a n t d é ç u , il falloi t n o u e r d e nouve l l e s i n t r i g u e s , exci te r d e n o u -vel les t e r reu r s : i l falloi t r e n o u e r u n p r é t e x t e d ' a p p e -l e r le s Ang lo i s d a n s l e fei n d e l ' î l e ; ca r le s factieu x favoient b ie n q u e , q u o i q u e d i r igean t l e p o u v o i r e x é -cu t i f , il s f u c c o m b e r o i e n t tô t o u t a r d , & d e v a n t le s c o l o n s fidèles , & d e v a n t le s par t ie s d e l 'ouef t & d u fud qu i v o u l o i e n t refte r fidelles à l a conf t i tu t io n f ran -ç o i f e , & d e v a n t le s h o m m e s d e c o u l e u r qu i a v o i e n t j u r é l e m ê m e a t t a c h e m e n t à l a m é t r o p o l e . U n e r é -v o l t e d 'efclave s é to i t d o n c néceffair e ; i l falloi t d o n c en p ra t ique r u n e .

U n e confpi ra t io n n e s 'écri t p o i n t , Mef f i eu r s ; m a i s o n l a r e t r o u v e & dan s le s o p i n i o n s & dan s le s fait s de c e u x qu i l a f o r m e n t . J 'a i d é v e l o p p é le s o p i n i o n s & le s acte s pub l i c s d e c e u x q u e j ' a c c u f e ; & il s p o r t e n t

46

au p lu s h a u t deg r é l a p r e u v e d u fyftêm e d ' i ndépen -d a n c e qu'il s v o u l o i e n t établ ir . L e s fait s qu e j e vai s v o u s expofe r v o n t v o u s d o n n e r u n n o u v e a u g e n r e d e l umiè re s .

U n e nouve l l e affemblé e co lon ia l e é to i t fo rmé e : l ' in t r igue l 'avoi t c o m p o f é e t r è s - r a p i d e m e n t , de s p l u s v io lens ennemi s d e l a conf t i tu t io n f ranço i fe , d e ce s m e m b r e s d e l a c i -devan t affemblé e d e S t . - M a r c , qu i a v o i e n t u n e dou loureuf e humil ia t io n à v e n g e r ; d e ce s h o m m e s e n c o r e d o n t l e défordr e de s affaire s appe lo i t & follicitoi t l e défordr e p u b l i c .

A pein e ce t t e affemblé e eft-ell e fo rmé e à L é o g a n e , qu 'e l le s'empreff e d e qui t te r c e cen t r e d e l a c o l o n i e ; & p o u r q u o i ? Pa rce qu e l a conf t i tu t ion françoif e y avoi t p lus d e partifan s qu 'a i l leurs , pa rc e qu e le s h o m m e s d e c o u l e u r y é t o i e n t plu s n o m b r e u x & plu s r edou tab l e s .

O n l a transfèr e a u C a p ; & p o u r q u o i ? Pa rc e q u e le C a p é to i t l e foye r l e plu s acti f d e l a confpirat io n ; p a r c e qu e l e part i qu i vou lo i t l a d o m i n a t i o n angloif e y é to i t l e p lu s fort .

Avan t d e s' y t ransfére r , l 'affemblé e publ i e u n e adreffe hypoc r i t e ; ell e protef t e d e fo n a t t a c h e m e n t à la r évo lu t i o n françoif e , à l 'Affemblé e na t iona le . I l falloit paye r c e t r ibu t à l 'opinio n publ iqu e d e ce t t e par t ie d e l a co lon ie ; i l falloit l a raffure r fu r l ' inquié tud e q u e caufoi t ce t t e t r an f l a t ion , qu i occa f ionno i t le s p lus violen s f o u p ç o n s .

Arrivés a u C a p , le s m e m b r e s d e ce t t e affemblé e n e c a c h e n t p lu s leur s in ten t ion s hoftile s ; elle s p e r c e n t d a n s t o u s leur s d i fcours , dans t o u t e s leur s action s ; o n preff e le s fortification s d u C a p ; e h ! q u ' a v o i t - o n à cra indr e ? E t o i e n t - ce le s puiffance s é t rangère s ? N on : o n cra ignoi t a u con t ra i r e qu'elle s n e paruffent pa s affez tô t p o u r favorife r ce t t e fciffion . C ' é to i t c o n t r e

47

( 1 ) V o y e z l a le t t r e des , capitaine s d u C a p , lu e à l 'AFFem-blée n a t i o n a l e , & différente s let t re s dépofée s a u comi t é co-lonial qu i p r o u v e n t le s fait s qu i fuivent .

les t r o u p e s f rançoifes , & fur- tou t c o n t r e l a ga rd e n a -t ionale d e B o r d e a u x , qu e ce s préparat if s f e faifoien t , & o n l e difoi t h a u t e m e n t .

Mais p o u v o i t - o n d o u t e r d e l'efpri t d e r évo l t e qu i an imoi t fe s m e m b r e s , e n v o y a n t ce t t e affemblé e re -pouffer l e f i gn e diftincti f d e l a r é v o l u t i o n françoif e , éca r te r l a c o r c a r d e na t ional e , pe rme t t r e au x c i toyen s d e po r t e r cell e qu'il s v o u d r o i e n t ; en v o y a n t leu r p r é -fident n e pa s rougi r d e préfide r l ' a f femblée , p a r é d e la c o c a r d e no i r e ? ( i ) C e t e m b l ê m e n ' annonço i t - i l pas h a u t e m e n t l e cu l t e q u ' o n r e n d o i t a u g o u v e r n e -m e n t a n g l o i s , & l ' abnéga t io n ju ré e d e l a domina t io n françoife ? O n v o u s a di t i c i , meffieurs , p o u r j u f t i -fier ce t act e d e r é v o l t e , q u e le s m e m b r e s d e l 'affem -b lée co lon ia l e avoient été forcés de la prendre , c e t t e c o c a r d e ; mai s i l eft u n fai t q u ' o n v o u s p r o u v e r a : i l s l ' on t prif e avan t q u ' a u c u n e infurrectio n é c l a t â t , & ils l 'on t ga rdé e lor s m ê m e q u e t o u t é to i t t ranquil l e ; ils o n t Souffer t q u ' o n l a p o r t â t p e n d a n t u n l o n g efpac e de t e m p s .

I l fau t l ' avoue r } Mef f ieurs , l a v ue de ce t t e c o c a r d e excita plu s d 'un e foi s l ' indignat io n pub l iqu e , p l u s d 'une foi s le s pa t r io te s l a firent dépofe r ; mai s ce s é x é -cu t ions pa t r io t ique s , loi n d e refroidi r l 'affemblé e du C a p , l ' engagèren t feu lemen t à c h a n g e r l e f i gn e d e l a r é v o l t e . Ainf i l 'affemblé e géné ra l e d u C a p pri t p o u r l igne u n e écha rp e n o i r e , fan s r u b a n n i c o c a r d e n a -t ionale ; l 'affemblé e co lon ia l e p o r t o i t u n e é c h a r p e r o u g e , fan s r u b a n n i c o c a r d e na t iona le .

T o u t c e qu i env i ronno i t ce s a f femblées , r e t r aço i t les fent imen s qu i e n an imoien t le s m e m b r e s : o n n e

48 v o y o i t po in t bri l le r a u t o u r d ' eu x ce s caractère s é l o -q u e n s d e l a R é v o l u t i o n : vivent la nation, la loi & le roi ! o n v o y o i t à leu r p lac e : vive Saint-Domingue ! C e cr i n ' é to i t - i l pa s celu i d e l ' i n d é p e n d a n c e ?

Enfin arriv a c e m o m e n t fi defir é p o u r c e u x qu i a v o i e n t befoi n de s t roub les p o u r leu r exiftenc e & p o u r l eu r reffentiment . L e 2 2 a o û t o n d é n o n c e u n e conf -pir 'a t ion qu i f e form e c o n t r e l a vill e d u C a p ; l a da t e eft ic i précieuf e : o n veno i t d ' app rend r e l a fuit e d u t o i . E t o i t - c e l e hafar d qu i avoi t favorif é c e r a p p r o -c h e m e n t fi favorabl e au x fac t i eux , d e ce t t e fuit e f i p r o p i c e , d e ce t t e révo l t e f i o p p o r t u n e ; o u p lu tô t l a n o u v e l l e d e l a fuit e n ' a ccé l é r a - t - e l l e pa s l a r é v o l t e ? L a fuit e éclaircir a ce t hor r ib l e myf tè re .

L e 2 3 o n a p p r e n d l a r évo l t e d e que lque s attelier s d e nèg re s . C e u x qu i connoiffen t le s île s s ' imaginen t q u ' o n v a , fuivan t l 'ufag e , a t t aque r l e foye r d e l ' in -c e n d i e , e n v o y e r de s t r o u p e s à ce s attelier s p o u r é t e ind re l a r é v o l t e . Mai s ave c ce t t e p r é c a u t i o n , l a r é v o l t e auro i t fini t r o p - t ô t , & o n n ' au ro i t pa s e n v o y é le 25 de s d é p u t é s à l a J a m a ï q u e & au x Eta t s U n i s , p o u r d e m a n d e r de s fecours .

O n v a m 'a r rê t e r à c e f o u p ç o n ; & j e d e m a n d e à c e u x qu i l e con te f te ro ien t : p o u r q u oi n e m a r c h o i t - o n p a s d i rec temen t au x attelier s m e n a c é s ? P o u r q u o i l e g é n é r a l s 'amufe- t i l à fair e c a m p e r u n g ro s d é t a c h e -m e n t dan s u n e bai e d ' o ù i l ef t obl ig é d e l e r a p -pe l e r aprè s d e u x jour s d 'un e inutilit é comp le t t e ? P o u r q u o i n e divifoit-i l pa s c e g ro s d é t a c h e m e n t , qu i infai l l iblement auro i t e m p ê c h é l a r é u n i o n de ce s a t -teliers ? P o u r q u o i s'amufoit-i f a u C a p à forme r de s r é g i m e n s e n l 'a i r , à fair e de s r èg l emen s p o u r e u x , a u l ieu d'alle r f e ba t t r e ave c c e u x qu'i l avoi t ?

I c i , Meffieurs, u n fouveni r f rappan t me faifi t m a l -g r é m o i . L e p r é v ô t d e P a r i s , Fleffel les , c o m b i n o i t

auffi

49 auffi f ro idemen t u n r è g l e m e n t p o u r n o s ga rde s n a t i o -n a l e s , q u a n d i l s'agiffoi t d e p r e n d r e l a Baftill e à l a t ê t e des c i t o y e n s , q u a n d o n lu i d e m a n d o i t à g r and s cri s des balle s & d e l a p o u d r e

P o u r q u o i , a u lie u d'alle r d ro i t au x r e b e l l e s , c e b r a v e g é n é r a l s ' o c c u p e - t i l à f e b a r r i c a d e r , à f e r e -t r a n c h e r dan s u n e vill e déj a fortifié e , & qu i n ' avo i t r i e n à c ra indr e d ' ennemi s indi fc ip l inés , fan s a r m e s , fans m u n i t i o n s , fan s connoiffanc e d e l a tact iqu e de s f i éges ? N ' é t o i t - c e pa s d o n n e r l e t e m p s & l e m o y e n a u x rebel le s d e groffi r leu r t r o u p e , & d e ravage r t o u -tes le s hab i ta t ion s d e l a plain e ?

O n c r a i g n o i t , di t c e g é n é r a l , le s no i r s qu i é t o i e n t dans l a vill e a u n o m b r e d e 1 0 , 0 0 0 . — Mai s d i m i -n u o i t - o n d o n c l e d a n g e r d u c o m p l o t , e n f e laiffan t refferrer , enferme r pa r le s nèg res d u d e h o r s ? N ' au ro i t -o n pa s p lu tô t mi s fi n à t o u t es le s i n q u i é t u d e s , e n al lan t c o m b a t t r e le s rebel le s e n raf e c a m p a g n e ? A u r o i e n t -ils p u teni r d e v a n t u n e t r o u p e di fc ip l inée , b ie n a r m é e ? Ils é to i en t dan s l 'origin e , d e l 'ave u m ê m e d u g é n é -r a l , à pe in e a u n o m b r e d e 1000; & c e r t a i n e m e n t ce n o m b r e é to i t exagé r é & i n c o n n u alor s ; & l e C a p renfe rmoi t t roi s foi s au -de l à d e t r o u p e s d e l i g n e , pa t r io t iques , d e c i t oyen s e n é ta t d e p o r t e r le s a r m e s .

O u i , meffieurs, t o u t eft i n c o n c e v a b l e dan s c e t t e affaire. D o i t - o n l 'a t t r ibue r à l a l âche t é , à l ' i gnoranc e d u l o c a l , o u à l a t rahifo n ? O n n e fai t : mai s i l ef t év iden t q u e celu i qu i a d o n n é l e confei l d ' a t t endr e l ' ennemi dan s l e C a p , a u lie u d'alle r l e c h e r c h e r dans l a plain e , o u fu r le s a t te l ie rs , ef t l e pr incipa l a u t e u r d e l 'horribl e ca ta f t roph e qu i a dévaft é Sa in t -D o m i n g u e .

M . d e B lanche land e n ' a p u f e diffimule r l u i - m ê m e

Difcours de M. Briffot. D

5 0 q u e c ' é to i t l e feu l m o y e n d e termine r p r o m p t e m e n t . « J ' a v o i s , d i t - i l dan s f a let tr e d u 2 &feptembre , p r o p o f é à l 'affemblée géné ra l e d e m e met t r e e n plain e a v e c l e r ég imen t d u C a p , &c. ; mai s l a craint e q u e l ' on avoi t a u C a p a mi s obftacl e a u defi r qu e j ' avo i s d e teni r l a c a m p a g n e , feul moyen de réduire les révoltés, qu i c o n t i n u e n t à faccage r l a p l a i n e , parce qu'ils n'y trouvent aucun empêchement ».

Mais , puifqu e c e géné ra l é to i t p é n é t r é d e ce t t e v é -r i t é , p o u r q u o i n ' e x é c u t o i t - i l pa s fon p r o j e t ? P o u r -q u o i cédoi t - i l à d e vaine s ter reur s ? D e v o i t i l d o n c f e m e t t r e fou s l a tu tè l e d e l 'affemblé e géné ra l e ? E t o i t -il dan s de s lifière s ? N 'é to i t - i l pa s d e fo n devoi r d e p r e n d r e & d ' o r d o n n e r de s mefure s mi l i ta i res , & n o n p a s d e f e laiffe r f ub jugue r pa r de s h o m m e s qu i a v o i e n t u fu rpé t o u s le s p o u v o i r s ? C ar , p o u r q u o i enco r e leu r obéiffoit - i l jufqu e dan s le s n o m i n a t i o n s d'officier s ? P o u r q u o i , d ' aprè s leur s o r d r e s , donnoit- i l u n c o m -m a n d e m e n t à u n h o m m e q u i , jufqu'a u &i n d e Pari s , a e u l ' audac e d e manifefte r f a hain e p o u r l a r é v o l u -t i o n , a u fieur d e R o u v r a i ? P o u r q u o i , d 'aprè s leur s o r d r e s , fuppr imoi t - i l u n e p r o c l a m a t i o n au x n o i r s , qu i p e u t - ê t r e le s eû t fai t ren t re r dan s leu r devoi r ? O u i , Meffieurs , ce t t e mole f f e ef t i m p a r d o n n a b l e .

E h ! p e u t - on d o u t e r d e l a facilit é ave c laquell e M . B l a n c h e l a n d e eû t diffip é ce t t e r é v o l t e , s'i l avoi t feu -l e m e n t v o u l u f e confie r à ce s h o m m e s d e c o u l e u r , à l a b r a v o u r e , a u zè l e infat iguabl e defquel s i l r e n d l u i - m ê m e juf t ice , d e ce s h o m m e s a c c o u t u m é s à c o m -b a t t r e le s noir s ? E n p e u t o n d o u t e r , e n v o y a n t l a facilité ave c laquel l e M . B lanche land e a diffip é c e s milliers p r é t e n d u s d e n è g r e s , q u a n d enfi n i l a of é e n -yifager d e p rè s c e qu'i l appel l e leur s c a m p s , & le s a b o r d e r fé r ieufemen t ? Un c o m b a t d 'un e h e u r e a d é -t ru i t l ' u n ; que lque s vo lée s d e c a n o n s o n t fai t d i fpa -

51 ro î t re le s aut re s ; & ce s v ic to i res , qu i o n t c o û t é fi p e u d e pe in e & d e fan g , o n t e u lie u lorfqu e le s r é v o l t é s m o n t o i e n t à p lu s d e 1 0 0 mill e , fuivan t le s d é p u t é s d e S a i n t - D o m i n g u e ; à plu s d e 5 0 mill e , fuivan t l a le t t re fi p r o p i c e au x agio teur s d e f u c r e , d e c e c h e -valier E d w a r d d o n t l a relat io n n ' a pa s e n c o r e t r o u -v é u n apo log i f t e , & doi t t ou jou r s excite r le s p lu s v i o -lens f o u p ç o n s .

J e l e d e m a n d e e n c o r e : au lie u d e marche r à l ' e n n e -mi , p o u r q u o i l e géné ra l s 'amufoi t i l , ave c l'affem -b l ée c o l o n i a l e , à écr i r e de s d é p ê c h e s & au x Efpa -g n o l s , & au x Angloi s , & au x É ta t s -Un i s ? I l a v o i t , dira- t-on , befoi n d e fecours . Mai s l e 2 4 , jou r d e f a d é p ê c h e , i l n 'avoi t pa s e n c o r e t â t é l ' ennem i ; mai s le 2 4 , i l n 'avoi t e n c o r e connoiffanc e n i d e fo n n o m -b r e , n i d e l ' é t e n d u e d u dange r ; i l favoi t f eu lemen t q u e que lque s hab i t a t ion s é to i en t b rû lées . E h quo i ! p o u r repouffe r q u e l q u e s cen ta ine s d e b r i g a n d s , n 'é -to i t - i l pa s ex t ravagan t d e f e fier p lu tô t à de s d é p ê -c h e s incer ta ine s & l o i n t a i n e s , qu ' à de s a rme s qu ' i l avo i t fou s fes main s ? N ' é t o i t - i l pa s e x t r a v a g a n t , p o u r é t e ind re u n i n c e n d i e , d ' e n v o y e r c h e r c h e r de s p o m -pes à Phi lade lphi e , c 'eft-à-dir e à 7 o u 800 l ieues ? J e n e par l e pa s d e l a part i e e f p a g n o l e : i l y avoi t q u e l -q u e f o n d e m e n t , quoiqu ' i l fû t t o u j o u r s p r é m a t u r é d e d e m a n d e r de s fecour s lo r fqu 'o n connoiffoi t à pe in e l e d a n g e r .

C e t envo i à Phi lade lphi e cach e u n e r u f e , mai s l a rufe f e d é c è l e . L a d é p ê c h e d e P h i l a d e l p h i e , d o n t o n connoiffoi t l 'abfurdit é , devo i t couvr i r cell e d e l a J a m a ï q u e ; o n v o u l o i t p r o u v e r fo n impartial i t é e n s'adreffant à troi s Puiffance s , tandi s q u o n n e v o u -loi t férieufemen t d u fecour s q u e d 'un e feul e : t o u s les fait s trahiffen t ic i le s c o u p a b l e s . L'affemblé e c o -loniale n e f e c o n t e n t e pa s d e l a d é p ê c h e d u g é n é r a l

52 vers le g o u v e r n e u r d e l a J a m a ï q u e ; ell e lu i e n fai t u n e par t icu l iè re . Celle-l à m ê m e , fi l ' o n e n croi t d e u x le t t res d e S a i n t - D o m i n g u e , avoi t é t é p r é c é d é e d ' u n e a u t r e d u 16 a o û t ; fai t i m p o r t a n t qu'i l fer a néceffair e d 'éclaircir dan s l a pourfui te d e ce t t e affaire . Q u e l p o u -vo i t d o n c ê t r e l 'obje t d e ce t t e d é p ê c h e par t i cu l iè re ? O u ell e renfermoi t le s m ê m e s d e m a n d e s q u e celle s d u g é n é r a l , & ell e é to i t inuti l e ; o u l 'obje t e n é to i t p a r t i c u l i e r , & i l é to i t fufpect , & l e g é n é r a l n ' au ro i t p a s d û e n p e r m e t t r e l e d é p a r t fan s l a c o n n o î t r e lu i -m ê m e , n i m ê m e e n l a connoif fant . C a r i g n o r o i t - i l q u e l 'affemblé e co lon ia l e n ' avo i t pa s l e droi t d e c o m -m u n i q u e r a v e c u n e puiffanc e é t r angè r e ; q u e lu i f e u l , c o m m e repré fen tan t d u R o i , devo i t rempl i r ce t t e Fonction ? A i n f i , à l a t rahifo n f e jo igno i t l a v io la t io n d e n o s pr inc ipe s conf t i tu t ionne l s .

Mais p o u r q u o i c e g é n é r a l & ce t t e affemblé e c o l o -nia le , fi actif s à e m p r u n t e r de s fecour s d e l 'Ang le t e r r e , n e f e fervoient- i l s d o n c pa s de s fecour s qu'il s avo ien t fous leur s main s ? P o u r q u o i ce t t e affemblé e n e réar -m o î t - e l l e pa s ce s h o m m e s d e c o u l e u r , qu i avo ien t i n t é r ê t , c o m m e e l l e , à a r rê te r l a rebel l io n ; ce s h o m -m e s d e c o u l e u r fi a c c o u t u m é s à diffipe r le s révol -tes de s nègre s ; ce s h o m m e s d e c o u l e u r q u i , injufte -m e n t f o u p ç o n n é s , avo ien t l a générof i t é d'offri r , p o u r g a g e d e leu r fidélité , leur s f emme s & leur s enfans ?

C e n'ef t pa s t o u t e n c o r e , Meffieur s : o n favoi t à l a J a m a ï q u e , l e 2 7 a o û t , l a r évo l t e de s n o i r s , & l e 28 a o û t ell e é to i t i gno ré e à L é o g a n e ave c l eque l l e C a p a de s re la t ion s ; ell e y é to i t fi b ie n i n c o n n u e , q u e d e u x c i t o y e n s , part i s l e 2 8 d e ce t t e i f l e , n ' o n t appr i s qu ' e n F r a n c e c e m a l h e u r . C e l o n g filence d u g é n é r a l & d e l 'affemblé e co lon ia l e v i s - à - v i s de s

53 part ies d e l 'ouef t & d u f u d , n e do i t - il s pa s exc i -ter le s plu s violen s f o u p ç o n s ? Q u o i ! o n favoi t q u e ces part ie s renfe rmoien t & de s t r o u p e s d e l ign e & de s h o m m e s d e c o u l e u r a rmé s & n o m b r e u x , & qu i au -r o i e n t p r o m p t e m e n t diffip é l a rebel l io n ; & n o n - f e u -l e m e n t o n n e leu r d e m a n d o i t pa s leur s fecour s , ma i s o n n e le s p r éveno i t pa s d u d a n g e r , tandi s q u ' o n e n -v o y o i t de s t ab leau x effrayan s à t a J a m a ï q u e & jufqu ' à Phi lade lphie ? O n déda igno i t le s fecour s de s F r a n ç o i s v o i f i n s , lo r fqu 'o n r e c h e r c h o i t celu i d ' é t r anger s é l o i -g n é s ? C e t t e c o n d u i t e ef t auff i h o n o r a b l e p o u r le s par -ties d e l 'ouef t & d u fu d , qu 'e l l e ef t c o u p a b l e d a n s l 'affemblée c o l o n i a l e ; ell e n ' i gnoro i t pa s q u e l e p a -triotifme d o m i n o i t dan s ce s p a r t i e s , q u ' o n y e x é c r o i t le p ro j e t d e livre r l ' i l l e à l 'Angle ter r e ; & l ' o n v o u l o i t é lo igner d u foye r d e l a confpi ra t io n le s pa t r io te s q u i au ro i en t p u l a renverfer .

D i r a - t - o n , p o u r juftifie r l e g é n é r a l , qu' i l c r o y o i t , c o m m e i l le di t dan s f a le t t r e d u 2 f e p t e m b r e , q u e le s p r o v i n c e s voifine s l ' i nqu ié to i en t , & qu'i l che rcho i t à venir à l eu r fecour s e n mun i t i on s d e gue r r e & d e b o u c h e ? Mai s ce t t e phraf e i n n o c e n t e , qu i p e u t avo i r é t é écri t e à deffei n , n e p r o u v e r a i t , f i ell e é to i t i n g é -n u e , q u e l a frayeu r d u g é n é r a l , qu i mult ipl ioi t le s in -cendies dan s l 'ouef t & l e fu d , c o m m e i l mul t ip l io i t les noi r s a u t o u r d e l a v i l l e , p o u r juftifie r l a b r a v o u r e de fe s barr icade s : ell e p r o u v e r a i t plu s f o r t e m e n t l a c o u p a b l e nég l igenc e d e n ' avo i r pa s f u r - l e - c h a m p expéd ié de s av i fos , pa r m e r & pa r t e r r e , dan s t o u t e s les partie s d e l'Ifle .

L'affemblée co lon ia l e n e r e d o u t o i t pa s f eu lemen t que l e patriotifm e d e fe s voifin s n e fî t é c h o u e r fo n p a r t i ; ell e c ra ignoi t e n c o r e qu e de s force s d e l a F r a n c e n e vinffen t dé r ange r fe s perfide s combina i fons . I l fal -loit d o n c c a c h e r l o n g - t e m p s à l a F r a n c e l a fituation

D 3

54

( 1 ) V o y e z l a le t t r e lu e à l 'Affemblé e N a t i o n a l e .

d e S a i n t - D o m i n g u e . Auff i l a r évo l t e d e que lque s no i r s eft à pe in e c o n n u e , q u ' o n m e t u n e m b a r g o fu r t o u s le s vaiffeau x d e l o n g c o u r s . Q u i n ' a pa s four i d e p i t i é , f i l e fourir e p o u v o i t ê t r e poffibl e dan s u n e c a u f e auff i dou lou reu f e , à l a p i toyabl e juftificatio n d e c e t e m b a r g o ? C e t t e p r é c a u t i o n , d i t -o n , avo i t p o u r o b j e t d e ga rde r t o u s le s vaiffeaux , p o u r y e m -b a r q u e r femme s & e n f a n s , dan s l e ca s d ' acc iden t plu s g r a v e . Q u o i ! l e 2 3 a o û t , lorfqu' à pe in e o n c o n -noiffoit q u e l q u e s détail s d e l a r évo l t e , l e g é n é r a l c ra igno i t déj a qu 'e l l e n e fu t p o r t é e à u n e tell e e x t r é -m i t é , q u e l e C a p fortifi é pû t ê t r e rédui t pa r l a f o r c e , & qu e le s hab i tan s fuffen t ob l igé s d e s ' e m b a r q u e r ? U n e pareill e prefcienc e , f i ell e eû t é t é fincèr e , n ' a n -n o n c e r o i t - e l l e pa s le s vert ige s qu i faifoien t dél ire r u n e imagina t io n éga ré e ; o u p lu tô t qu i n e voi t pa s q u ' o n v e u t juftifie r à t o u t pri x u n e m b a r g o injufti -fiable ? C a r , q u a n d l e C a p eû t é t é m e n a c é p a r de s e n n e m i s r e d o u t a b l e s , q u a n d o n eû t crain t p o u r l a sû re té de s f emme s & de s e n f a n s , q u a n d o n eû t e u b e -foin d e t o u s le s b r a s , qui e m p ê c h o i t d ' expédie r u n b â -t i m e n t ave c v ing t - c in q o u t r en t e h o m m e s , p o u r aver -tir l a F r a n c e d u défaftr e d e fe s co lon ie s ? P o u r q u o i l 'affemblée co lonia l e t rai toi t - ell e ave c t an t d e mépr i s les capi ta ine s d e vaiffeau x françoi s qu i d e m a n d o i e n t à g r and s cri s q u ' o n expéd iâ t u n vaiffea u p o u r l a F r a n c e ? E t p e u t - o n f e refufe r a u t é m o i g n a g e d e ce s c a p i t a i n e s , q u i , t é m o i n s d e l a f c è n e , v o u s at tef ten t c e qui f e paffoi t fou s leur s y e u x , v o u s a t t e l l en t q u e l'af -femblée co lon ia l e vou lo i t r o m p r e ave c l a F r a n c e , qu 'e l le vou lo i t met t r e enfi n à e x é c u t i o n u n p ro je t de -pu is l o n g - t e m p s c o n c e r t é ( 1 ) ?

L'affemblée co lon ia l e d i ra - t -e l l e qu 'el l e rempliffoi t -le vce u q u ' o n lu i p o r t o i t , d 'avert i r l a F r a n c e e n é c r i -v a n t pa r l a J a m a ï q u e ? Mais d ' a b o r d , à quel l e é p o q u e éc r i t -on à l a J a m a ï q u e ? C'ef t l e 2 7 a o û t q u e le s d é -p u t é s s' y t r o u v e n t ; & c e p e n d a n t l a p r e m i è r e n o u -vel le qu i arriv e e n F r a n c e , n ' y arriv e q u e pa r u n vaif -feau a n g l o i s , part i d u C a p l e 2 5 f e p t e m b r e . U n e foule d e queft ion s & pré fen ten t na tu r e l l emen t ic i : p o u r q u o i le s commiffaire s d é p u t é s à l a J a m a ï q u e n ' on t - i l s fai t parveni r d i rec temen t e n F r a n c e a u c u n e n o u v e l l e depui s l e 2 7 a o û t ? N e s'eft-i l d o n c préfent é a u c u n e occaf io n dan s ce t t e ifl e qu i a t an t d e r e l a -t ions ave c l 'Angleterr e ? P o u r q u o i n ' a - t - o n e x p é d i é des nouve l l e s d e S a i n t - D o m i n g u e qu ' ap rè s l 'arr ivé e des d e u x frégate s a n g l o i f e s , & q u ' o n a e u l a c e r t i -t u d e d e n e p o u v o i r tire r d e l a J a m a ï q u e a u c u n f e -c o u r s d ' h o m m e s ? P o u r q u o i le s p a q u e t s d e M . B l a n -c h e l a n d e , d u 2 f e p t e m b r e , quoiqu 'a r r ivé s pa r l a m ê m e frégat e q u e l a fameuf e le t t r e d u cheval ie r E d o u a r d , n 'ont- i l s p a r u qu e d o u z e jou r s aprè s l a pu -bl ici té d e ce t t e let t r e ? D i r a - t - o n , c o m m e o n l' a i m -p r i m é , q u e ce s let t re s f e fon t égarée s à l a poft e d e l 'Angle ter re ? Mai s q u o i ! l e miniftèr e a n g l o i s , qu i a fait paffe r à l a F r a n c e l a c o p i e d e l a let t r e d u cheva -lier E d o u a r d , auroit- i l d o n c é t é auff i infoucian t fu r le for t de s p a q u e t s confié s a u capi ta in e d e la Daphné p a q u e t s d o n t l 'exiftenc e n e lu i p o u v o i t ê t r e i n c o n n u e , puifqu'i l e n avoi t r e ç u lu i m ê m e d e l 'affemblé e c o l o -niale ? N o n , Meffieur s , l e myftèr e , p r o l o n g é p e n -d a n t d o u z e j o u r s , c a c h e l u i - m ê m e u n fecre t qu e l ' o n cra in t d e révé le r .

E h ! p o u r q u o i e n c o r e ce t t e let t r e f i affectueuf e a u miniftre d u ro i d 'Angle ter r e ? D e p u i s q u a n d le s c o r p s adminiftratifs d o i v e n t il s en t re r e n c o r r e s p o n d a n c e avec le s Puiffance s é t r a n g è r e s ? E t ce lu i - l à f u r - t o u t

D 4

55

n e devo i t - i l pa s s ' interdir e ce t t e c o r r e f p o n d a n c e , qu i é toi t f o u p ç o n n é d e voulo i r f e livre r à ce t t e Puiffance ?

L a maniè r e foibl e & t imide ave c laquell e le s d é p u t é s d e Sa in t -Domingu e f e fon t juftifié s fu r ce t articl e , n ' a - t - e l l e pa s d û e n c o r e conf i rme r ce s f o u p ç o n s ? Q u o i ! de s F r a n ç o i s fon t accufé s d e vou lo i r f e livre r à de s é t r anger s , & leu r fan g n e bou i l l onn e pa s ? E t , au- l i eu d e p r o u v e r pa r le s élan s d e leu r indignat io n l a p u r e t é d e leu r pa t r io t i fme , il s s 'amufent à c o m b i n e r f ro idement u n e hypo thè f e o ù leu r défer t io n d e l a patr i e feroit excufabl e : il s f e c ro i en t juftifiés , pa rc e qu e l a m é t r o p o l e n e vou lo i t pa s le s délivre r d'écrits féditieux? A h ! de s h o m m e s éclairé s c o m b a t t e n t de s écrit s fédit ieux , & n e trahiffen t pa s p o u r cel a leu r patri e ! D e s pat r io te s inébranlab le s fupp léen t à l a diftanc e de s l ieux qu i n e p e r m e t pa s à l a m é t r o p o l e d e juge r e n connoi f fance d e c a u f e , & il s n e r o m p e n t pa s t o u s le s l iens civil s & pol i t ique s , pa rc e q u ' o n n e fatisfai t pa s à t o u t e s leur s v o l o n t é s ! Q u e l d é p a r t e m e n t , ( puifqu e les d é p u t é s o n t v o u l u s'affimile r au x d é p a r t e m e n s ) quel d é p a r t e m e n t afflig é pa r le s ho r reu r s d e l a gue r r e civile & religieuf e exci té e pa r de s f a n a t i q u e s , a of é dire à l 'Affemblé e na t iona l e c o m m e S t . - D o m i n g u e : O u dé l iv rez -nous d e ce s p r ê t r e s , o u n o u s n o u s f é -p a r o n s d e v o u s .

Obfe rvez q u e , dan s ce t t e juftificatio n , o n accuf e jufqu 'à l 'Affemblé e n a t i o n a l e ; o n l 'accuf e d e n ' e n v o y e r q u e de s ge rme s d e poifo n ; & o n f e cro i t juftifi é pa r ces t e rme s d e fonge r à l a fépara t io n !

L'affemblée co lonia l e n e f e b o r n o i t pa s à r ange r dans l a claff e de s poffibilité s f a féparat io n ; ell e l ' exé -cu to i t n o n - f e u l e m e n t e n i n v o q u a n t le s fecours d e l 'An -gle ter re , mai s e n c o r e e n s 'a r rogeant t o u s le s p o u v o i r s

56

57

(1) V o y e z le s le t t re s de s C a p i t a i n e s , d e M M . Mal la c & Pepin , & cell e adreffé e à M . W i l f r e l s h e i m , & publ ié e dan s le Patriote François du 23 novembre 1791 .

(2) V o y e z l a pé t i t io n de s dix-neu f paffagers , lu e à l 'Affemblé e nat ionale .

d 'un co rp s légiflati f i n d é p e n d a n t : c'ef t ainf i q u e , fou lan t au x pied s t ou t e s le s l o i s , t a x a n t , a d m i n i f t r a n t , j u g e a n t , e m p r i f o n n a n t , ell e eu t l ' audac e d e me t t r e u n i m p ô t fur t o u t e s le s marchandife s françoife s , d e t axe r t o u t e s le s den rée s d e F r a n c e à u n pri x b ie n inférieu r à celui o ù elle s f e v e n d e n t e n F r a n c e , d e s ' empare r de s marchandifes qu i é to i en t dan s le s m a g a f i n s , d e l ' a rgen t qui p o u v o i t ê t r e à b o r d ( i ) .

Elle pouff a fe s ufurpat ion s plu s loi n e n c o r e : ell e fi t a r rê ter de s F ranço i s habi tan t depui s l o n g - t e m p s l'ifl e , qui n ' é t o i e n t pa s dan s fe s p r i n c i p e s , confifqu a leur s effets fan s a u c u n j u g e m e n t , & le s r e n v o y a e n F r a n c e . C'eft e n c o r e ainf i qu'ell e a fai t arrête r t o u s le s paffa -gers qu i avo i en t l e ma lheu r d e t o u c h e r c e fo l inhof -pi ta l ie r ; ell e le s fi t je te r dan s le s p r i fons , q u o i q u ' a u c u n d ' eux n e fu t fufpect , quo iqu e t o u s fuffen t r é c l a m é s pa r de s per fonne s c o n n u e s , q u o i q u e leur s papier s , f é v è r e m e n t examiné s , n'offriffen t a u c u n e t rac e d e f o u p ç o n : mai s ce s papier s at tef toien t auff i leu r p a -triotifme , leu r foumiffio n à l a c o n f i t u t i o n françoif e ; & o n déteftoi t ce t t e c o n f t i t u t i o n , & o n craignoi t ce t t e conf t i tu t ion ; & ce s c i toyen s , victime s d e ce t t e ho r r i -b le vexa t io n , languiffoien t e n c o r e l e 2 oc tobr e dan s les prifon s d u C a p , a b a n d o n n é s à l ' inanit io n l a p lu s h o r r i b l e , entaffé s dan s l e c l o a q u e l e p lu s d é g o û t a n t . L a pé t i t io n v o u s a é t é mif e fou s le s y e u x . Ainf i , Meff ieurs , non- feu lemen t o n traitoi t le s F r a n ç o i s e n é t r a n g e r s , mai s o n le s trai toi t e n ennemi s (2 ) .

58 L'affemblée co lon ia l e niera-t-ell e ce s fait s ? n iera- t -

elle qu 'el l e a d e m a n d é de s farine s au x A m é r i c a i n s , a u x A n g l o i s ; qu'el l e le s a reçue s dan s u n t e m p s o ù le C a p r ego rgeo i t d e farine s f rançoifes , & qu e le s F r a n ç o i s o n t é t é obl igé s d e vendr e le s leurs à vil pri x Nie ra - t -e l l e qu e dan s fo n fei n m ê m e , dan s u n e d e fes féance s , u n m e m b r e a fai t retent i r ce s hor r ib le s p a r o l e s : La France ! la colonie ne lui doit plus rien. N i e r a t - elle le p r o p os t e n u pa r plufieurs d e fes m e m b r e s : Que n'avons-nous ici M. Bouillé ! que ne confcilloit-il aux

princes devenir ici ! c'eft ici qu'ils auroient trouvé de fidèles fujets , qu'ils auroient pu diffoudre une affemblée qui a fait le malheur de la France (i). O u i , meffieurs, o u l a confpi ra t ion ef t p r o u v é e , o u jamai s a u c u n e n e l e fera .

Il fau t fini r pa r u n trai t qu i pe in t l a fourber i e d e c e t t e affemblée . S a u v é e pa r l e c o u r a ge de s gen s de cou -l e u r , ell e con fen t à l ' exécu t io n d u déc re t d u 15 ma i . C'eft u n e promeff e fo l emne l l e ; & fe s d é p u t é s g a r d e n t ici l e filence fu r ce t t e promeff e folemnell e : & p o u r -q u o i ? parce qu'il s c r o y e n t q u e l ' ho r i zo n n'ef t pa s c l a i r , p a r c e qu'il s c ro ien t p o u v o i r e n c o r e u n e foi s pr ive r d e leurs droi t s leur s l ibéra teur s m ê m e s .

I ls n o u s ont b ie n par l é d e que lque s révo l te s p a r -tielles dan s l a part i e d e l 'ouef t ; mai s il s n e v o u s o n t p a s di t q u e ce s révo l te s avoien t é t é appaifée s pa r le s c i t o y e n s d e c o u l e u r : il s n e vou s o n t pa s par l é d e c e fublime c o n c o r d a t d o n t L o k e & Monte fqu ie u f e f e -ro ien t h o n n e u r , d e c e c o n c o r d a t qu i feu l a r a m e n é la pai x ent r e le s b lanc s & le s m u l â t r e s , qu i feu l p e u t l 'y m a i n t e n i r , qu i feu l p e u t préferve r le s b lanc s de s infurrections de s n o i r s ; il s ne v o u s o n t pa s r e n o u v e l é

(1) V o y e z l a le t t r e adreffé e à M . P e p i n , don t copi e ef t d é -pofée a u C o m i t é .

59 l a promeff e folemnell e d e l e garde r ; mai s fi l a b o n n e -foi ef t banni e de s î l e s , ell e n e l'ef t pa s d u fei n d e l a F r a n c e : ell e ef t p u r e dan s l e c œ u r d e t o u s le s F r a n -ço i s , & l a pol i t iqu e o r d o n n e r o i t d e refpeéte r c e t e n g a g e m e n t .

C a r enf in , t o u t pay s qu i a l e ma lheu r d e pofféde r de n o m b r e u x t r o u p e a u x d ' e f c l aves , do i t avoi r d e n o m b r e u x & fidèles gardien s p o u r y e m p ê c h e r c e s r é v o l t e s ; & le s h o m m e s d e c o u l e u r f o n t , pa r l a n a t u r e de s c h o f e s , le s feul s défenfeur s c o n t r e le s r é v o l t é s .

L 'efc lavage ef t & fer a t ou jou r s dan s l a na tu r e u n levain pe rpé tue l d e t roub le s dan s l e pay s qu'i l d é s h o -n o r e . E h ! Meffieurs, n ' é to i t - c e pa s e n faifan t r évo l te r les efclave s qu e le s Cati l in a d e R o m e f e r e n d o i e n t r e d o u t a b l e s ? C e levai n dev ien t fu r - tou t d a n g e r e u x à mefure qu e l a l iber t é s ' é ten d p o u r u n e c la f f e q u e l -c o n q u e d ' individus . S ' é tonne r d e ce t e f f e t , c'ef t s ' é t o n n e r q u e l ' h o m m e puifl è defire r d e joui r d u b o n -h e u r d o n t i l ef t l e t é m o i n . S'e n i r r i t e r , c'ef t s'irrite r de ce q u ' o n v e u t vo i r clai r q u a n d o n a de s y e u x .

C e p e n d a n t , meffieurs, l 'efclavag e n ' a pa s figuré dans le s t roub le s d e S a i n t - D o m i n g u e , e x c e p t é dan s la r évo l t e d u moi s d ' aoû t ; & c e fai t fingulier r é p o n d à l a fatir e v io len t e q u ' o n a fait e d e ce s noirs . O n v o u s a ci t é de s fait s a t roce s qu i fon t f rémir ; & c e n'ef t pa s fans deffei n : o n vou lo i t exci te r v o t r e fenfibi l i té , o n v o u l o i t diftrair e vo t r e a t t en t io n de s délit s r e p r o c h é s à l 'affemblé e co lon ia le . C e s d é p u t é s devo ien t d o n c s 'a t tacher à é m o u v o i r le s ame s fenfible s pa r l e t ab lea u des a t roc i té s d e leur s efclave s rebe l les . meffieurs, Phalaris n e ci toi t pa s fo n t au rea u b r û l a n t , mai s i l c i to i t les po igna rd s d o n t ofoien t l e m e n a c e r le s h o m m e s qu i n e g o û t o i e n t pa s b ie n l ' invent io n d e fo n t au reau .

O n n o u s a c i t é de s trait s d e féroci t é D o n n e z -

60

( i ) J 'a i l a p r e u v e d e ce t t e barbar i e commif e i l n ' y a pa s 3 0 an s ; & l e monftr e exift e enco r e ?

m o i u n e b ê t e b r u t e , difoi t Mirabea u ; j ' en fera i b ien tô t u n e b ê t e f é r o c e . . . . Mai s qu i doi t r é p o n d r e d u c r im e de ce t t e b r u t e , fi c e n 'e f t celu i qu i l a t ien t dan s ce t é t a t d 'abrut i f fement ?

V o u s frémiffe z ! v o u s ê te s é m u s d u fpectacl e h o r -rible d e ce t enfan t e m p a l é ! V o us n e ferie z pa s h o m m e s fi vo t r e am e n ' é to i t foulevé e c o n t r e celu i qu i l' a em -p a l é . Mai s que l ef t l e p remie r affaffi n d e ce t in for tun é ? Eft c e l e noir ? N o n : c'ef t l e b lan c qu i l e premie r fit j e te r u n noi r dan s u n fou r a rden t ; l e b lan c qu i l e p r emie r a r rach a u n no i r a u fei n d e f a m è r e , & l ' é -crafa fou s fe s y e u x ; l e b l an c qu i l e premie r fit m a n g e r à u n noi r f a p r o p r e chai r ( i ) O u i , q u ' o n a c c u m u l e t o u s le s forfait s c o m m i s pa r l a rac e n o i r e ; ils difparoiffen t d e v a n t l a féroci t é de s monf t re s b l a n c s , d e v a n t l a féroci t é de s c o n q u é r a n s d u P é r o u & d e S a i n t - D o m i n g u e m ê m e . U n mill io n d ' Indien s a pé r i fous leur s c o u t e a u x . V o u s brife z à c h a q u e pa s leur s offemens qu i cr ien t v e n g e a n c e , & v o u s v o u s p la igne z de leur s v e n g e u r s ! . . . .

meffieurs, l e c r im e n ' appar t i en t poin t à la c o u l e u r ; il appar t i en t à l a foif d u defpot i fme , à l a fureur d e t o u -tes le s paffions qu i d é v o r e n t l e c œ u r huma i n : & dan s quel le a m e f e fon t elle s plu s exaltée s qu e dan s l 'am e des b lancs ? A h ! meffieurs, dan s ce t t e lu t t e affreuf e de c r i m e s , s'i l e n ef t d e plu s h o r r i b l e s , c e fon t c e u x des b l a n c s , ca r l e defpotifm e le s a c r é é s ; & l ' amou r de l a l i b e r t é , l a foi f d e v e n g e a n c e le s enfanten t c h e z les noi rs .

L e ph i lo foph e g é m i t fu r ce s tab leau x ; i l roug it d ' ap -

6l par ten i r à l 'efpèc e h u m a i n e ; i l c h e r c h e à a d o u c i r f a fe roc i té : o n l e ca lomni e , o n l e d é c h i r e , alor s m ê m e qu' i l n e c h e r c h e qu e l e b ie n d e fe s dé t rac teur s ; c a r , j e l e d e m a n d e , que l p o u v o i t ê t r e l e b u t de s M o n -tefquieu , de s Rouffea u , de s R a y n a l , de s Vol ta i r e ! É t o i t - c e d o n c d e fair e cou le r l e fan g de s h o m m e s ? . . . . S o m m e s - n o u s d o n c de s t ig res ? fommes-nou s d o n c a l té rés d e v o t r e fang ? N o n , mai s n o u s v o u s difon s : F r è r e s , v o t r e fyftêm e ef t déteftabl e ; i l v o u s fer a fu -n e f t e : l a fervitud e n e p e u t exifte r é t e rne l l emen t à c ô t é d e l a l iber t é ; foye z b o n s , & v o u s évi te re z le s fcène s d e fang . S o y e z j u f t e s , & v o u s fere z c h é r i s ; mai s eft-ce ê t r e juft e q u e d e c o n d a m n e r à l 'enfe r d 'u n efcla -v a g e é te rne l u n h o m m e n é libr e c o m m e v o u s ? L'ef -c lavage éternel doi t êtr e l e foye r l e p lu s acti f de s c r i m e s , p a r c e qu'i l eft l u i - m ê m e l e p lu s g r a n d de s c r imes . S o n g e z d o n c , n o n pa s à r endr e fubi temen t l a l iber t é à v o s e l c l a v e s , mai s à l a p r é p a r e r , & à adouc i r l eu r for t . S o n g e z à e n fépare r c e terribl e m o t , éternité, qu i do i t c rée r l e défefpoi r dan s t o u t h o m m e qu i n e ceff e pa s d 'ê t r e h o m m e .

E n r é f u m a n t , Mef f i eu r s , l ' immenf e t ab lea u qu e j e v iens d e v o u s p r é f e n t e r , eft-i l poffibl e d e f e déguife r m a i n t e n a n t & le s caufe s & le s au t eu r s de s t roub le s d e S a i n t - D o m i n g u e ? La cauf e l a p l u s géné ra l e ef t dan s la r évo lu t i o n f ranço i fe , dan s l'effe t qu 'el l e a d û d é -v e l o p p e r , & fur- tou t dan s le s î l e s , o ù l e caractèr e de s h o m m e s e f t , c o m m e leu r c l i m a t , b rû l an t . El l e ef t dans l e renver femen t fub i t de s p o u v o i r s a n c i e n s , d a n s la lut t e d e ceu x qu i o n t v o u l u s 'é leve r fu r leur s d é -b r i s , dan s l e r e l â c h e m e n t d e t o u s le s reffort s qu i c o m p r i m o i e n t t o u t e s le s paffion s ind iv idue l les , d a n s la deftructio n de s t r i b u n a u x , clan s l 'abfenc e d e l a juf -t ice , dan s l a diftanc e d u g o u v e r n é a u pay s qu i g o u -v e r n e .

62

L a cauf e l a p lu s f éconde ,en fu i t e , ef t dan s c e fyftêm e d ' i n d é p e n d a n c e affect é pa r le s c o l o n s blanc s dè s l'ori -g ine d e l a R é v o l u t i on ; fyftême d é v e l o p p é pa r eu x dan s leurs écri t s & dan s leur s p r é t e n t i o n s , mi s e n pra t iqu e d ' a b o r d pa r le s c o m i t é s , Infuit e pa r le s a l lèmblée s p ro -vinciales & pa r le s a l lèmblée s co lon ia les .

L a cauf e d e ce s t roub le s ef t dan s l ' audac e ave c l a -que l l e ce s factieu x f e fon t empa ré s d e tou s le s p o u v o i r s , n o n p o u r é t end r e l e r ègn e d e l a l iber t é & d e l a conf -t i t u t i o n , mai s p o u r fubftitue r l a tyranni e arif tocrat iqu e à l a ty ranni e miniftériell e ; dan s l ' audace ave c laquell e ils o n t détrui t t o u t c e qu i s 'oppofo i t à leu r fyftêm e f a v o r i , fai t affaffine r le s agen s d u p o u v o i r exécut i f , les g e n s d e c o u l e u r , & o n t forc é c e p o u v o i r à f e pl ier à leu r cap r i ce .

L a cauf e d e ce s t roub le s ef t dan s l e c o n c e r t qu i r é g n o i t en t r e le s c o l o n s factieu x d e l 'u n & d e l 'aut r e h é m i f p h è r e , dan s le s t r o u b l e s q u e le s u n s exc i to ien t p o u r a p p u y e r le s libelle s de s a u t r e s , & le s libelle s q u e c e u x - c i r é p a n d o i e n t p o u r c o n t i n u e r le s t r o u b l e s .

L a cauf e d e ce s t roub le s ef t dan s l a foibleff e qu i a e n c o u r a g é le s fact ieux , dan s l a c o r r u p t i o n qu i leu r a affuré l ' i m p u n i t é , dan s l ' ignoranc e qu i favorifoi t leur s t r a m e s od ieufes , dan s l a m o d é r a t i o n qu i le s p r o t é g e o i t p a r d e b o n n e s vue s p e u t - ê t r e ; en f in , dan s c e fyftêm e op in iâ t re d e myf tè r e ave c leque l o n a c o n f t a m m e n t e n v e l o p p é le s affaire s co lon ia les .

L a cauf e d e ce s t roub le s ef t dan s le s é q u i v o q u e s gliffées dan s t o u s le s d é c r e t s , & dan s le s var iante s d e c e s d é c r e t s ; dan s l a foibleff e à n e pa s vou lo i r n o m m e r d ' a b o r d le s gen s d e c o u l e u r clan s l 'articl e 4 d u d é c r e t d u 2 8 m a r s , tandi s q u ' o n déc la ro i t h a u t e m e n t q u e c 'é to i t l ' in tent io n d e t o u t l e m o n d e ; tandi s q u e l ' o n

63 v o y o i t q u e le s fact ieux , le s i n d é p e n d a n s prof i te ro ien t d u filence p o u r écar te r e n c o r e u n e foi s le s g e n s d e c o u l e u r .

L a caufe de ce s t r o u b l e s ef t dan s l a partiali t é a v e c laquel le o n a t rai t é le s affemblée s géné ra l e s d e Sa in t -M a r c & d u C a p , lor s d u décre t d u 12 o c t o b r e ; d a n s la p u n i t i o n infligé e à l ' u n e , & dan s le s r é c o m p e n f e s a c c o r d é e s à l ' a u t r e , tandi s qu 'el le s é to i en t t o u t e s d e u x c o u p a b l e s d u m ê m e cr im e d ' i n d é p e n d a n c e ; dan s la partiali t é q u ' o n a m o n t r é e enfuit e p o u r ce t t e m ê m e affemblée d e S a i n t - M a r c , lor fqu 'un e r éconc i l i a t io n c a l m é l a ha in e per fonnel le .

L a cauf e d e ce s t rouble s ef t dan s l e confidérant d u d é c r e t d u 16 oc tobr e , confidérant qu i a p ré fen t é l 'Affemblée na t iona l e au x yeu x de s co lon ie s c o m m e fe p r ê t a n t à u n e i m p o f t u r e , & qu i c o n f é q u e m m e n t devo i t l a difcrédite r au x yeu x de s h o m m e s d e c o u l e u r , puifqu'ils é to i en t facrifié s à leur s ennemi s ; confidérant enfin qu i a a r m é c o n t r e eu x le s b l a n c s , & qu i a d o n n é le f igna l d e l a gue r r e civil e dan s le s co lon i e s .

L a cauf e d e ce s t r o u b l e s ef t dan s le s pe r f écu t ion s q u e le s b lanc s defpote s o n t c r u p o u v o i r , e n ver t u d e c e s déc re t s o u p lu tô t e n le s t raveft iffant , exe rce r c o n t r e le s h o m m e s d e c o u l e u r , dan s l ' inquifi t io n odieufe à laquell e il s le s o n t f o u m i s ; dan s l a défenf e qui leu r a é t é fait e d e Sorti r d e l ' î l e , d e c o r r e f p o n d r e a u - d e h o r s , d e po r t e r de s a rme s ; dan s leu r exc lu f io n des affemblée s p r ima i r e s , dan s le s inful tes , le s o u t r a g e s qui o n t é t é a c c u m u l é s fu r leur s t ê t e s , dan s le s affaffi -n a t s , foi t d e leur s dé fenfeurs , foi t d e leur s f r è r e s ; dans l e fe rmen t i n c o n f t i t u t i o n n e l , i n f â m e , fe rmen t qu i é to i t l e c a c h e t d e l a f e rv i tude , f e rmen t de porter refpect à la couleur blanche ; dan s le s affaffinat s d e c e u x

64 qui n e l e p r ê to i en t p a s ; dan s l a ré fo lu t io n affiché e p a r - t o u t d e n e jamai s exécu te r l e d é c r e t d u 2 8 m a r s , enfin dan s l a cruel l e e x é c u t i o n d ' Q g é .

L a cauf e d e ce s t roub le s eft dan s l ' inexécut io n d u d é c r e t d u 15 m a i , dan s l e défau t d ' envo i officie l d e c e d é c r e t , d ' envo i d'inftruction s & d e commiffa i res , d ' e n v o i d e t r o u p e s & d e garde s na t iona le s p o u r a p -p u y e r l e d é c r e t , pu i fqu 'o n avoi t prédi t qu'i l exci teroi t de s t roub le s .

E n f i n , l a cauf e de s t roub le s ef t dan s l ' a b f u r d i t é , d a n s l ' imprudenc e d 'avoi r défarm é , e n c h a î n é le s h o m m e s m ê m e s qu i fervoien t à c o n t e n i r 4 à 500 mille efclave s qu i exiften t à S a i n t - D o m i n g u e .

Q u e l s fon t m a i n t e n a n t , meffieurs, le s c o u p a b l e s de ce s cr ime s ? Ce fon t c e u x qu i o n t p r ê c h é , p r a t i -q u é , d é c r é t é ce s fyftême s d ' i n d é p e n d a n c e .

C e fon t c e u x qu i on t i n o n d é l e pay s d e libelle s c o n t r e l'AfTemblé e na t iona l e & le s p o u v o i r s conf t i -t u é s .

C e fon t c e u x qu i o n t di t qu'il s e m p l o i e r o i e n t t o u s les m o y e n s qu i fon t e n e u x , p o u r repouffe r le s d é -c re t s d e l 'Affemblé e na t iona le .

C e fon t ceu x qu i n ' o n t pa s pri s le s mefure s nécef -faires & q u e leu r c o m m a n d o i t leu r p l a c e , p o u r fair e e x é c u t e r le s lois .

C e fon t c e u x q u i , pe r f écu tan t leur s f e m b l a b l e s , leurs meffieurs g a r d i e n s , o n t v io l é l a Déc la ra t io n de s D r o i t s ; q u i , dé fa rman t le s gen s d e c o u l e u r , o n t ô t é à l'îl e fo n plu s ferm e a p p u i .

C e fon t c e u x qu i o n t a r b o r é le s c o u l e u r s d ' u n e Puiffance é t r a n g è r e , appe l é fe s vaiffeau x , corref -p o n d u ave c fe s agen s & fo n minif tère .

C e

65

Difcours de M. Briffot. E

C e fon t c e u x q u i , p o u v a n t aifémen t a r rê te r l a r é -vo l t e dan s l ' o r i g i n e , l 'on t laiff é s ' é t e n d r e ; q u i , a y a n t des force s fou s leur s m a i n s , e n o n t c h e r c h é d ' é t r a n -g è r e s ; qu i o n t m i s , fan s nécef f i t é , u n e m b a r g o fu r t o u s le s vaiffeaux ; q u i , p e n d a n t u n m o i s , & m a l g r é les r éc l ama t ion s de s capi ta ine s f r anço i s , o n t p r iv é l a F r a n c e d e l a connoiffanc e d e l a r évo l t e ; qu i o n t t a x é les marchandife s françoife s fan s e n avoi r l e d r o i t ; qu i o n t en lev é le s marchandife s & l ' a rgen t au x p a r t i e s liers , j e t é dan s le s c a c h o t s , & fan s a u c u n mot i f , de s c i t o y e n s françois .

C e fon t ceu x q u i , p o u r déguife r leur s c r i m e s , v i e n -n e n t accufe r de s gen s d e b i e n , de s t roub le s d o n t e u x -m ê m e s fon t c o u p a b l e s .

C e fon t c e u x qu i infulten t à l a p h i l o f o p h i e , à l a l i b e r t é , à l a D é c l a r a t i o n de s D r o i t s , dan s l e t e m p l e m ê m e d e l a p h i l o f o p h i e , d e l a l iber t é & d e fe s d ro i t s .

L a F r a n c e doi t au x b lanc s de s î l e s , c o m m e il s l ' on t d e m a n d é , p r o t e c t i o n , f û r e t é , juftic e ; l a F r a n c e do i t a u x b lanc s p r o t e c t i o n , mai s ell e l a do i t auff i à leur s victimes ; l a F r a n c e do i t au x b lanc s j u f t i ce , mai s el l e la doi t auff i à c e u x qu i affuren t l a t ranquil l i t é de s îles, a u x g e n s d e c o u l e u r ; l a F r a n c e l a do i t aufl i au x c réan -c iers de s b l a n c s , a u c o m m e r c e ; ell e f e l a do i t à e l l e - m ê m e : & s û r e m e n t t a n t d e t rahifon s n e re f te ron t pa s impun ies .

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M E S S I E U R S ,

L E S art icle s d u p ro j e t d e d é c r e t q u e j e vai s v o u s préfen te r , p e u v e n t f e rédu i r e à qua t r e difpofition s p r inc ipa les , qu i t o u t e s dé r iven t de s caufe s pr incipale s des t roub le s d e S a i n t - D o m i n g u e .

Je v o u s a i p r o u v é q u e l a cauf e de s t r o u b l e s é to i t d a n s l e part i de s factieu x qu i o n t v o u l u f e fépare r de l a m é t r o p o l e : d o n c i l fau t le s pourfuivr e & le s p u n i r . J e v o u s a i p r o u v é q u e l a cauf e de s maffacre s des b lanc s é to i t . dans ce t immenf e t r o u p e a u d'efcla -v e s qu i c o u v r e S a i n t - D o m i n g u e ; qu e p o u r le s m a i n -ten i r dan s l e d e v o i r , i l falloi t le s e n v i r o n n e r d ' u n e g a r d e n o m b r e u f e , p e u c o û t e u f e , qu i f e r ec ru t â t aifé -m e n t , & réfiftâ t au x f a t i g u e s , d ' u n e g a r d e a c c l i m a t é e , te l le q u e cell e de s h o m m e s d e c o u l e u r : d o n c , f i v o u s v o u l e z conferve r l 'ordr e pub l i c d a n s v o s vafte s pof -feffions , i l fau t a t tache r ce s c i t o y e n s a u r ég im e n o u -v e a u e n leu r r e n d a n t juftic e , e n leu r r e n d a n t t o u s leurs d ro i t s . J e v o u s a i p r o u vé q u e l a cauf e de s t r o u -bles é to i t dan s l a deftruct io n de s t r i b u n a u x & d e t o u s les p o u v o i r s l é g i t i m e s , dan s l e m é p r i s & l a dé f ianc e q u ' o n y a v a i t p o u r le s a g e n s d u p o u v o i r exécut i f :

S E C O N D D I S C O U R S

D E M . B R I S S O T .

67 il fau t d o n c f e h â t e r , & d'organife r l e n o u v e a u r é g i -m e , & d' y e n v o y e r de s agen s don t l e caractèr e puiff e infpirer l a conf ianc e & rétabli r l a paix . Enfi n , j e v o u s ai p r o u v é , Meffieurs, qu e l e défordr e de s île s t e n o i t à l a g r a n d e quan t i t é d e c o l o n s diffipateur s & e n d e t -

t é s , à qu i l a loi allur e l ' impuni t é : d o n c i l fau t enfi n fubftituer à ce t t e lo i qu i fanctifi e l a b a n q u e r o u t e , u n e lo i o u i , e n l a p r o f c r i v a n t , r a m è n e l e c rédi t & l a p rofpér i t é dan s le s îles .

Te l l e s fon t d o n c le s pr incipale s difpofition s q u e j e v o u s p ropo f e : fufpenfio n & d é c r e t d ' accufa t io n c o n -t re l 'affemblé e co lon ia l e & M . B lanche land e ; f o r m a -t i o n d ' un e nouve l l e affemblé e c o l o n i a l e , c o n f o r m é -m e n t a u d é c r e t d u 2 8 mar s ; e n v o i d e commiffaire s civils p a r l 'affemblé e n a t i o n a l e , & p ro j e t d e d i c r e t p o u r établi r l a lo i d e l ' h y p o t h è q u e & faifi e de s pof -feffions d e S a i n t - D o m i n g u e . P e r m e t t e z - m o i d e v o u s offrir d e c o u r t e s réflexion s fu r ce s diverfe s d i fpo -fitions.

J e n e m 'a r rê te ra i p o i n t à l a p r e m i è r e . J e croi s avo i r fuffifamment d é m o n t r é dan s m o n difcour s qu ' un e foul e de fait s t e n d e n t à p r o u v e r qu'i l y avoi t u n part i form é d a n s S a i n t - D o m i n g u e , & fur- tou t a u C a p , p o u r f épa -re r ce t t e co lon i e d e l a m é t r o p o l e , & l a l ivre r à u n e Puiffance é t r a n g è r e ; q u e l 'affemblé e co lon ia l e a t e n t é d e réalife r c e p ro j e t a u moi s d ' aoû t d e r n i e r , & d e f e fervir d e l a révo l t e d e noirs c o m m e d 'u n p r é t ex t e p o u r y appe le r le s Anglo i s : j 'ai p r o u v é qu 'e l l e s 'é to i t d 'ail leurs r e n d u e coupabl e d 'ufurpat io n d u p o u v o i r légiflatif, d e v e x a t i o n s , d 'établiffemen t d ' i m p ô t s , d 'en -l è v e m e n t d ' a rgen t & d e marchandife s , d ' e m p r i f o n -n e m e n s arbitraires . T o u s ce s fait s fon t p r o u v é s p a r des p ièce s déj à dépofée s a u c o m i t é c o l o n i a l , pa r d 'au t res p ièce s qu e j ' y dépoferai . L a compara i fo n de s le t t res d e M . B l a n c h e l a n d e , & d e l'adreff e d e l a dépu -

68 t a t i o n , do i t fourni r à v o t r e c o m i t é co lon ia l d e n o u -ve l les p r e u v e s de s c r ime s d e l 'affemblé e co lon ia l e . I l n ' y a d o n c pa s à ba l ance r i c i , meffieurs. S i v o u s v o u l e z l'affermiffemen t d e l 'ordr e & d e l a C o n f t i t u t i o n , v o u s deve z pourfuivr e le s forfait s d e c e u x qu i s 'e n d é c l a r e n t le s ennemi s : v o us deve z le s pourfuivr e a v e c d ' a u t a n t p lu s d e f é v é r i t é , qu ' é lo igné s d e v o u s , il s o n t e u d e g rand s m o y e n s d e couvr i r leur s cr ime s & d e s'affurer d e l ' impuni t é ; qu ' é l evé s à de s p lace s é m i -n e n t e s , il s fon t plu s c o u p a b l e s d 'e n avoi r abuf é p o u r t e n t e r d ' o p é r e r u n e fciffio n cr iminel le . N a t u r e de s c r i m e s , caractèr e de s h o m m e s , diftanc e de s l i e u x , t o u t do i t ic i s 'éleve r c o n t r ' e u x . V o u s deve z ê t r e f é -v è r e s ; v o s prédéceffeur s leu r avo ien t ,dé j à p a r d o n n é . L e p a r d o n ef t p o u r le s traî tre s u n b reve t d e l icenc e , u n e n c o u r a g e m e n t à d e n o u v e a u x forfaits . V o u s e n a v e z l a p r e u v e ic i ; & f i v o u s n e fufpendie z pa s ce s a c c u f é s , q u e d e fuite s fatale s p o u r r o i e n t e n réfulter ? V o u s bifferie z dan s l a ma i n de s traî tre s l e fe r d o n t il s o n t v o u l u pe rce r l e fei n d e l a pa t r ie . Q u e diroien t le s fidèles c i toyen s d e Sa in t -Domingue ? qu e ce s factieu x t i e n n e n t t o u j o u r s l a m ê m e c o n d u i t e , pa r c e qu'il s f e c r o i e n t sûr s d e l ' impuni té . C o m m e n t pour r i e z - v o u s les engage r à manifefte r leu r pa t r io t i fme , à d é n o n c e r les g rand s c r i m e s , q u a n d v o u s - m ê m e s le s enfevelirie z d a n s l 'oubl i ?

E h ! meffieurs, lorfqu e j e p r o v o q u e ic i l a févérit é , c e n'ef t pa s p a r t i e l l e m e n t , c'ef t c o n t r e t o u s c e u x qu i o n t e u par t au x t roub le s d e S a i n t - D o m i n g u e , & fur -t o u t à l a dern ièr e r évo l t e de s no i r s . L 'art icl e qu i c o n -c e r n e le s p o u v o i r s d ' i n f o r m e r , à d o n n e r à t o u s le s commiffaires c iv i l s , frapp e fu r t o u s le s cr ime s c o m m i s enve r s l a pa t r ie . Ainf i , pa r e x e m p l e , le s di lapidat ion s des denier s publ ic s o n t é t é effroyables . à S a i n t - D o -mingue, depui s qu e le s factieux on t trouv é l e moye n

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d 'en difpofer . I l i m p o r t e d e c o n n o î t r e l ' emplo i d e c e s deniers : i l i m p o r t e d e lavoi r c e qu e fon t d e v e n u e s le s 1 6 , 0 0 , 0 0 0 liv . defrinée s p o u r l a commiff io n d e m a i qu i n ' a pa s e u lie u : i l i m p o r t e d e favoi r l a f o u r c e dans laquel l e o n puifoi t p o u r fubveni r à t a n t d e d é -penfes ex t r avagan t e s ; à ce s élection s o ù l 'o n a c h e t o i t des électeur s 4 à 5 p iaf t res , 3 0 o u 3 6 liv . a r g e n t d e s c o l o n i e s ; p o u r le s fête s o u orgie s p r é t e n d u e s p a t r i o -t i q u e s , qu i abforbo ien t de s 3 0 o u 4 0 mill e l i v . ; à c e s prodigal i tés enver s le s bata i l lon s d 'Artoi s & d e N o r -m a n d i e , d o n t le s foldat s r e g o r g e o i e n t d e por tuga i fe s lors d e l'affaffina t d e M a u d u i t , & enver s ce s m a t e l o t s pris à l a m ê m e é p o q u e ave c de s fomme s i m m e n f e s : il i m p o r t e d e favoi r quel l e caiff e a p u fourni r à l ' é q u i -p e m e n t , à l ' envo i d e 1 0 , 0 0 0 a v e n t u r i e r s , qu i n e v i v e n t q u e d ' a u m ô n e s dan s la c o l o n i e , qu i difpofen t de s é lec -t i o n s , qu i m a i n t e n a n t infeften t ce t t e î l e , & l a r e n d e n t infiniment dangereuf e p o u r le s g e n s d e b ien . Q u e ce t te fourc e intariffabl e d e défordre s foi t pub l iqu e o u par t icul ière , i l i m p o r t e a u bie n pub l i c qu 'el l e puiff e ê t r e c o n n u e , p o u r qu 'e l l e foi t dé t ru i t e : i l i m p o r t e q u e l a c a v e r n e o ù f e fo rgen t t an t d ' inf t rumen s d e c r i m e s , paroiff e éclai ré e d ' u n j o u r t e r r i b l e , & foi t enfin a n é a n t i e .

Les p o u v o i r s de s commiffaire s do iven t e n c o r e f rap -pe r fu r ceu x q u e l 'o n accuf e d 'avoi r facilit é l a r é v o l t e des no i r s . Ic i u n fai t é t r ang e doi t v o u s furprendr e : a u 8 o c t o b r e , c'eft-à-dire , fep t femaine s aprè s l ' explof io n de l a con ju ra t io n , aprè s q u ' u n e foul e d e p r i fon -niers ef t t o m b é e dan s le s ma in s de s b l a n c s , le s t é n è -bres c a c h e n t e n c o r e l 'origin e d e ce t t e confp i ra t ion . O n a b ie n pri s u n b l an c ; mai s c 'ef t u n b l a n c alli é à l a claff e n o i r e , qu i p a r o î t n ' avo i r d o n n é a u c u n e connoi f fance . O n parl e d ' un e car t e t r o u v é e fu r u n n è g r e , o ù l e n o m d u R o i , inf idèlemen t e m p l o y é ,

7 0 a m è n e r o i t à c ro i r e q u e de s c o n t r e - r évo lu t i onna i r e s o n t e u que lqu e par t à ce t t e r évo l t e . C e r t e s , d a n s la fureu r qu i le s a n i m e , le s c o n t r e - r é v o l u t i o n n a i r e s , fon t capab le s d e t o u t , & d e s'enfeveli r e u x - m ê m e s p o u r v u qu'il s enfeveliffen t ave c eu x l a Conf t i t u t i on . C e p e n d a n t o n n ' a , jufqu ' à p r é f e n t , recueill i qu e d e foibles f o u p ç o n s . O n parl e d ' émigran s e m b a r q u é s à la Roche l l e p o u r S a i n t - D o m i n g u e , auffi-tô t aprè s l a fuite d u Ro i ; mai s a u c u n d e ce s émigran s n ' a é t é pri s f o u l e v a n t le s noi rs . O n e n accuf e e n c o r e le s Efpa -g n o l s ; leu r c o n d u i t e indign e d e l a fraternit é qu i unif -foit le s deu x g o u v e r n e m e n s , mér i t e d 'ê t r e a p p r o f o n -d ie . Le s c i rconf tance s d o i v e n t donner , d e v io len s f o u p ç o n s c o n t r e eux . A u moi s d e ju i l l e t , ce s Efpa -g n o l s d e S a i n t - D o m i n g u e firen t a p p r o c h e r d e u x b a -ta i l lons dè s limite s qu i féparen t n o s poffeffion s de s l e u r s ; il s o n t , lor s d e l a r é v o l t e , refuf é t o u t f e c o u r s ; ils o n t , pa r u n e barbar i e a t r o c e , repouff é le s m a l -h e u r e u x F r a n ç o i s qu i f e fauvoien t d u fe r de s affaffins . Enfin o n par l e d 'a rme s efpagnole s furprife s au x efcla -v e s rebe l les . C e r t e s , t an t d e v io la t ion s d u droi t de s g e n s , d u b o n voif inag e & d e l ' humani t é do iven t ê t r e p u n i e s ; mai s c'ef t à v o t r e c o m i t é d ip lomat iqu e à v o u s ind ique r l a r épa ra t io n du e à l a fo i de s t r a i t é s , à l a digni t é d e l a N a t i o n , à l ' humani t é v i o l é e , pa r le g o u v e r n e m e n t e fpagnol .

O n accuf e enfi n l a foc ié t é de s ami s de s no i r s : eft-c e d ' avo i r écri t ? Fai tes d o n c l e p r o c è s à tan t d e ph i l o fo -p h e s qu i on t écri t avan t ell e , & qu i o n t écri t le s m ê m e s vé r i t é s qu 'e l l e ; faite s l e p r o c è s à l 'Affemblé e conf t i -t u a n t e e l l e - m ê m e , qu i a fanc t ionn é ce s v é r i t é s ; faite s le p rocè s à l a Déc l a r a t i o n de s Dro i t s , l e livr e l e plu s ph i lo foph ique & l e plu s c a p a b l e , & pa r f a b r iéve t é & p a r fo n caractèr e , d 'a l lume r & d'électrife r le s efprit s ; faites l e p r o c è s m ê m e au x c o l o n s d e S a i n t - D o m i n g u e ,

71 qui o n t e u auff i leu r ivreff e d e l i b e r t é , qui l ' on t m a -nifeftée d e v a n t leur s efclave s ; faite s l e p r o c è s à l eu r s a f f emblées , qu i o n t écri t par - t o u t e n g ro s carac tère s fur le s p o r t e s , fu r le s d r a p e a u x , dan s l e t e m p l e d e la l o i , ce s m o t s é l o q u e n s & facré s , vivre libre ou mourir : eft-il u n livr e p lu s p r o p r e à a rme r le s n o i r s , fi le s livres le s a r m o i e n t , & fi ce s in for tuné s favoien t l i re ? Accufe- t -on ce t t e focié t é d 'avoi r é c r i t , d 'avoi r e n v o y é de s commiffa i res , & , pa r e u x , c h e r c h é à exci te r le s no i r s ? Je fui s m e m b r e d e cette , f o c i é t é , & j e p r o v o q u e m o i - m ê m e l a r e c h e r c h e l a p lu s r igoureuf e d e c e t t e a c c u f a t i o n ; j e p r o v o q u e l e glaiv e d e l a lo i : j e n e fera i d é m e n t i pa r a u c u n m e m b r e d e ce t t e f o c i é t é ; & j e n e fais q u e r é p é t e r c e qu'il s o n t di t & p r o u v é v ing t fois . P r o u v e z u n e feul e c o r r e f p o n d a n c e dan s le s c o l o n i e s ; m o n t r e z u n feu l émiffaire , & n o u s m a r c h o n s à l ' é -cha faud . Meffieurs, de s phi lofophe s p r ê c h e n t l a v é r i t é , mais il s n e p r ê c h e n t pa s l e m e u r t r e : il s e n o n t h o r r e u r .

J e v o u s avoi s a n n o n c é dan s m o n difcour s l ' i nexé -c u t i o n d u d é c r e t d u 15 ma i c o m m e u n e de s p r inc i -pales caufe s de s défordre s d e S a i n t - D o m i n g u e . J e de -v ra i s appe le r ic i l e glaiv e d e l a lo i fu r l e miniftr e qu i n e l'a pa s e n v o y é off ic ie l lement , qu i n e l' a pa s a p p u y é d e t r o u p e s & des m o y e n s néceffaires p o u r l e faire e x é c u t e r . C e miniftr e é to i t alor s M . T h é v e n a r d ; mai s j 'a i l u l e c o m p t e qu'i l a r e n d u à l 'Affemblé e n a t i o n a l e , l e 2 3 a o û t , des p répa ra t ion s qu'i l avoi t faite s p o u r l ' exécu -t i o n d e c e d é c r e t , de s délai s é te rne l s qu i l 'on t a r rê t é , délais qu i é to i en t occa f ionné s foi t pa r l e c o m t é c o -lonia l , foi t pa r le s commiffaire s n o m m é s . J'a i v u q u e ce t t e Affemblé e na t ional e lu i avoi t t é m o i g n é f a fat is -faction d e c e c o m p t e , e n avoi t o r d o n n é l ' infertio n a u p r o c è s - v e r b a l ; & i l m ' a p a r u q u e ce t act e qu i c o u v r a i t

72 la refponfabilit é d u min i f t r e , devo i t a r rê te r l a p o u r -fuite. C e t exempl e doi t p r o u v e r à l 'Affemblée c o m b i e n elle doi t ê t r e circonfpect e dan s le s t é m o i g n a g es qu'el l e d o n n e au x miniftres . C e t exempl e e n c o r e lu i p r o u v e r a l a néceffit é d ' e m p ê c h e r l ' influenc e de s c o m i t é s fu r les mini f t res ; ca r M . T h é v e n a r d é to i t a lor s fou s l a t u t è l e d e que lque s intr igan s qu i avo ien t f u efface r fa refponfabi l i té , e n n ' e n m e t t a n t a u c u n e à l a p l ace .

L a fufpenfio n d e l 'affemblé e co lon ia l e actuell e do i t appe l e r l a fo rmat io n d ' un e nouve l l e affemblé e ; u n e feul e difficult é f e préfent e : adme t t r a - t - o n le s h o m m e s d e c o u l e u r dan s le s affemblée s paroiffiale s qu i d o i v e n t l a choifir ? J e l e croi s ; & j e n e m ' é t e n d r a i p a s b e a u c o u p fu r le s motif s qu i m e d é t e r m i n e n t : l a juf t ice , l a r econno i f f ance , l a p o l i t i q u e , & fur-tou t l a né -ceffité d e maintenir l 'o rdr e clan s S t - D o m i n g u e, v o us l'or -d o n n e n t . L a juftic e : il s fon t h o m m e s l ibre s , p r o p r i é -taires c o n t r i b u a b l e s c o m m e le s b l a n c s , il s fon t le s en -fans de s b l a n c s ; v o u s n e p o u v e z avoi r deu x mefure s p o u r l e p è r e & p o u r le s enfans . L a reconnoif fanc e : il s o n t ga ran t i le s part ie s d e l 'ouef t & d u fu d ; il s o n t c o n t r i b u é à fauve r l e n o r d , fan s m ê m e d e m a n d e r l a ref t i tut ion d e leur s droi ts . L a p o l i t i q u e , e n f i n : u n e e x p é r i e n c e cruel l e do i t v o u s deffille r le s y e u x ; fi l e d é c r e t d u 2 8 mar s eû t compr i s c la i remen t le s g e n s d e c o u l e u r , s'i l eû t é t é a p p u y é d e force s c o n v e n a -b l e s , les fcène s affreufe s qu i o n t défol é Sa in t -Domingu e n ' a u r o i e n t pa s e u l ieu . S i le s h o m m e s d e c o u l e u r n'euf -fent pa s é t é défarmé s a u C a p , l a r é v o l t e de s noir s eû t é t é b ientô t appaifée .

V o u s n e p o u v e z d o n c efpère r d e main ten i r le s en -c laves qu e pa r l a forc e de s h o m m e s d e c o u l e u r : c'ef t u n e vér i t é d e fai t a v o u é e pa r le s c o l o n s m ê m e s . C e t t e claffe p e u t a rme r p lu s d e 2 0 mill e h o m m e s à Sa in t -

73 D o m i n g u e ; le s b lanc s n e fon t pa s e n é ta t d e fourni r la moi t i é d e ce s bra s : ce t t e claff e p e u t réfifte r à t o u t e s les fatigue s ; le s b l anc s y f u c c o m b e n t b ien tô t . V o y e z dans l e réci t d e M . B lanche land e l a p e u r pan iqu e qu i avo i t faif i t o u s le s b lancs à l ' app roch e de s noir s , t and i s q u e jamai s le s mulâ t re s n ' o n t r e d o u t é d e le s alle r cher -c h e r , e n te l n o m b r e qu'il s fuffent . L e s noi r s r e d o u t e n t f i n g u l i è r e m e n t , a u c o n t r a i r e , le s h o m m es d e c o u l e u r ; ils c ro i en t qu'il s lifen t dan s leur s ames . Life z l 'écri t d u refpectable M . Mi l fcen t , c o l o n b lan c lu i m ê m e , q u i , t a n t d e foi s à leu r t ê t e , a v o l é à l a pourfui t e d e n è g r e s m a r o n s : v o y e z que l h o m m a g e i l r en d a u c o u r a g e , au zèl e infatigabl e de s h o m m es d e c o u l e u r ; life z l ' ave u qu'il fai t , que Sa in t -Domingu e n e p e u t conferve r f a t ran -quilli té fan s e u x ; life z c e m ê m e ave u dan s le s le t t re s des c o l o n s , dan s l a let t r e d e M . B lanche îand e ; f o y e z enfin c o n v a i n c u s , & ratifie z c e fameu x c o n c o r d a t qu i n e p o r t e qu e fu r de s titre s d e juftice . O n l e d i t , Mef -f ieurs , fai t pa r la v io l enc e : eh ! q u ' o n m e m o n t r e u n p e u p l e à qu i fe s ty ran s ayen t r e n d u d e b o n n e g r a c e fes d ro i t s . L a flamme qu i c o n f u m a la Baftille n 'a-t-ell e p a s éclair é l a D é c l a r a t i o n de s Dro i t s ?

L e c o n c o r d a t , m e d i r a - t - o n , v a p lu s loi n q u e l e d é c r e t d u 1 5 mai . J ' e n conv ien s ; mai s à qu i l a faut e ? à ceu x qu i n ' o n t pa s v o u l u exécu te r l e d é c r e t d u 15 ma i . E n t r e l e d é c r e t d u 1 5 ma i & l e c o n c o r d a t , i l n ' y a qu 'u n fiècl e d e diftanc e ; en t r e l e c o n c o r d a t & le d é c r e t d u 24 , f e p t e m b r e , i l y e n a v ing t . L a m a u -vai& fo i v o u l u t , pa r l ' a f tuce , r a m e n e r le s v ing t fiècle s ; & ell e f e plain t qu e l e droi t na tu re l pa r l a forc e e n ai t f ranchi u n feul ! l a mauvaif e fo i a é t é juf temen t p u -n i e . V o u s app laud i re z fan s d o u t e à f a p u n i t i o n , ou v o u s violerie z v o s pr inc ipes .

Mais d 'a i l leurs , Meffieurs, l e c o n c o r d a t n e v a pa s p lus loi n qu e l e déc re t d u 2 8 m a r s . C'ef t c e d é c r e t

74 d a n s t o u t e f a p u r e t é . Ba l ance r i ez -vou s d o n c en t r e l e d é c r e t d u 15 ma i & l e c o n c o r d a t ? V o u l e z - v o u s u n e paix folid e o u u n n o u v e a u g e r m e d e g u e r r e ? S i v o u s v o u l e z l a p a i x , ratifie z l e c o n c o r d a t ; fi v o u s v o u l e z la gue r r e ave c vo s f rè res , fou tene z l e déc re t d u 15 m a i . V o u s n ' y foumet t r e z le s h o m m e s d e c o u l e u r q u ' e n e n v o y a n t d e n o u v e a u x rég imen s qu i f e d é t r u i r o n t m ê m e pa r leur s v ic to i res ; & le s île s d e v i e n d r o n t l e t o m b e a u d e t o u s c e u x qu e v o u s e n v e r r e z , u n gouffr e o ù s ' eng lou t i ron t vo s richeffe s , & v o u s aure z u n m o n c e a u d e cendre s à l a p lac e d e r iche s & fuperbe s c a m p a g n e s . Choififfe z m a i n t e n a n t

E h ! c r o y e z - v o u s , Meffieurs, q u e l a F r a n c e puiff e fournir p e n d a n t l o n g - t e m p s au x co lon ie s de s Soldat s l i b r e s , difpofé s à f e p rê t e r au x fantaifie s & au x v e n -g e a n c e s de s C o l o n s ? C e feroi t u n e g r a n d e e r reur . L e f o l d a t , dan s u n e na t i o n l i b r e , eftim e fo n f a n g & fon c o u r a g e à u n t r o p h a u t pri x p o u r & p rê t e r à d e parei l les impulf ions . H e u r e u x dan s f a te r r e na ta l e , h e u r e u x d e refpire r l'ai r d e l a l iber t é , i l r é p u g n e à le c h a n g e r p o u r u n fo l infect é pa r l ' a tmofphèr e d e l 'efclavage , & pa r le s vice s & le s fléaux qu i l e t o u r -m e n t e n t .

P lus d o n c n o u s a v a n c e r o n s dan s l a carr ièr e d e l a l iber té , plu s n o u s feron s forcé s d ' économi fe r le s h o m m e s deftiné s p o u r l e main t ie n d e l 'ordr e dan s le s c o l o n i e s . E t voi l à p o u r q u o i i l conv ien t à l a F r a n c e d e f o u t e n i r , d ' e n c o u r a g e r le s h o m m e s d e c o u l e u r , d e f e le s a t t ache r pa r le s lien s le s plu s for ts . C e fon t les fou t ien s né s d e l a c o l o n i e , de s fou t ien s p e u c o û t e u x , & qu i n o u s difpenferon t d ' e n v o y e r de s f o l d a t s , & d e dépenfe r b e a u c o u p d 'a rgen t .

M a i s , e n a d m e t t a n t , m e d i t - o n , l a rat if icatio n d u c o n c o r d a t , v o u s renverfe z l e d é c r e t d u 2 4 fep-

75 t e m b r e . C e d é c r e t , a j o u t e - t - o n , ef t c o n f t i t u t i o n n e l , & v o u s n e p o u v e z pa s l e r é v o q u e r . C e t t e difficult é meffieurs, mér i t e d 'ê t r e éclaircie .

L a Conf t i tu t io n déc lar e q u e le s co lon ie s fon t par t i e d e l 'empir e f r anço i s , & n e fon t pa s fou s l a conf t i tu t io n françoife.

L 'Affemblée conf t i tuant e a laiff é à l a légiflatur e actuelle l e foi n d e décré te r l a conf t i tu t io n p o u r le s c o -lon ies . De - l à réfult e qu e l e d é c r e t d u 2 4 & p t e m b r e n'eft pa s u n déc re t conf t i tu t ionne l p o u r l a F r a n c e , mais p o u r le s co lon ies .

O r , c o m m e l 'Affemblé e actuell e a l e p o u v o i r d e c o n t i n u e r le s c o l o n i e s , i l e n réfult e q u e ce t t e affem -b lée a l e droi t d e r é v o q u e r u n d é c r e t conf t i tu t ionne l p o u r le s co lon i e s .

I l fau t b ie n qu'el l e e n ai t l e d r o i t , o u b ie n ell e n e p o u r r o i t pa s t o u c h e r a l a conf t i tu t io n d e fe s c o l o n i e s ; c e qu i fêroi t u n e cont rad ic t io n manifeft e , puifqu e e n c o r e u n e foi s l 'Affemblé e conf t i tuan t e lu i a laiff é c e d r o i t , puifqu e le s co lon ie s n ' o n t pa s d e conf t i tu t ion . Ainfi , ce t t e affemblé e p e u t r é v o q u e r l e d é c r e t d u 2 4 & p t e m b r e , c o m m e l a p r é c é d e n t e affemblé e a v o i t , p a r c e l u i - l à , r é v o q u é celu i d u 2 8 mars .

M a i s , d 'a i l leurs , e n o r d o n n a n t l ' exécut io n d u d é c r e t d u 2 8 mar s , o n n e bleff e pa s l e déc re t d u 24 , f e p t e m b r e ; ca r c e déc re t p o r t e q u e le s co lon ie s é m e t -t r o n t leu r v œ u - fu r l e for t de s h o m m e s d e c o u l e u r . O r , d 'u n c ô t é , le s hab i tan s d e S a i n t - D o m i n g u e o n t émi s c e v œ u p o u r l e c o n c o r d a t , & , d e l 'autr e , leurs repréfentan s dan s l 'Affemblé e co lon ia l e o n t p r o m i s fo lemnel lemen t au x h o m m e s d e c o u l e u r d e leur r end r e l e droi t d e c i t o y e n actif . D è s - lor s il s

76 o n t e x é c u t é fan s l e f a v o i r , o u p lu tô t il s o n t p r é -v e n u l e d é c r e t d u 2 4 f ep tembre . Il s o n t o p t é e n t r e lui & le s d e u x déc re t s "précéden s de s 1 5 m a i & 2 8 m a r s .

O b f e r v e z , Meffieurs, q u e l e d é c r e t d u 2 4 feptem- ' b r e p o r t o i t fu r u n fai t f a u x , & d o n t l e d é m e n t i f e d o n n o i t dan s le s co lon ie s a u m o m e n t m ê m e o ù i l fe r endo i t à Pari s : o n difoi t q u e c e déc re t du 15 m a i caufe ro i t de s t r o u b l e s , & i l n ' e n caufoi t p o i n t , & c 'ef t a u cont ra i r e fo n i nexécu t io n qu i a cauf é l ' i n c e n -die qu i a d é v o r é S a i n t - D o m i n g u e . Ma in t enan t d o n c , Meffieurs, q u e l ' expér ienc e v o u s é c l a i r e , v o u s n ' a v e z pa s à ba l ance r . Vou lo i r main ten i r l e d é c r e t d u 2 4 f e p t e m b r e , c'ef t vou lo i r l a deftruct io n m ê m e de s b l a n c s .

T a n t d e déc re t s contradic to i re s n ' o n t p u qu' infpi -rer dan s le s ifle s d u difcrédi t p o u r le s d é c r e t s , d e l a défobéiffance & d e l a défianc e p o u r l e p o u v o i r e x é -cut i f ; ca r ma lheu reu femen t o n y a v u t o u s le s agen s d u p o u v o i r exécu t i f ; & m ê m e le s émiffaire s qu'il s e n v o y o i t , é p o u f e r l e part i d o m i n a n t . S i d o n c v o u s c o n -fiez au x agen s d u m ê m e p o u v o i r execut i f l ' e x é c u -t i o n d e v o t r e n o u v e a u d é c r e t , n ' au r ions -nou s pa s à c ra indre & l a m ê m e t i édeu r dan s le s a g e n s , & l a m ê m e déf ianc e dan s le s habitan s de s î l e s , & le s m ê m e s défordres ?

I l m e fembl e qu e l e falu t de s co lon ie s do i t n o u s c o m m a n d e r ic i u n e mefur e ext raordinai r e , u n e m e -fure à laquel l e l e p o u v o i r exécu t i f , s'i l v e u t l a pa i x , n e p e u t f e refufe r ; & j e p r e n d s l ' exempl e d e c e t t e mefure dan s l e fei n m ê m e d e l 'affemblé e p r é c é d e n t e .

L e s foldat s f rançoi s n ' avo ien t a u c u n e conf ianc e dans le s agen s d u p o u v o i r exécut i f , n i dan s leur s

77 officiers. O n vou lo i t r a m e n e r l a pai x e n t r ' e u x ; on v o u -lo i t fair e p r ê t e r fo l emne l l emen t l e fe rmen t au x h o m m e s d e c e t t e de rn iè r e claff e ; o n v o u l o i t qu' i l s l e prêtaffen t d a n s le s main s de s repré fen tan s , d i r ec t emen t ; o n v o u l o i t m ê m e c o n n o î t r e l 'é ta t de s f ront ière s fu r les -que l les o n n ' a v o i t q u e de s r en fe ignemen s t é n é b r e u x . Q u e fit l 'Affemblé e na t iona l e ? ell e choifi t de s c o m -miffaires dan s fo n fei n p o u r rempl i r ce t t e miffio n i m -p o r t a n t e . L e s commiffaire s furen t n o m m é s , e n v o y é s , & l a pa i x fu t r é tab l ie .

L e s c o l o n i e s fon t p r é c i f é m e n t dan s l a m ê m e fitua -t i on q u ' é t o i e n t a lor s l a F r a n c e , n o s r é g i m e n s & n o s fon t i è res . L a d i fcord e y r è g n e e n t r e le s différen s p o u -voi rs , en t r e le s différente s claffe s d é n o m m é e s : l a dé -fiance y r è g n e en t r e t o u s le s a g e n s d u p o u v o i r e x é -cutif. Il fau t d o n c u n p o u v o i r f u p é r i e u r , qu i m e t t e fin à ce s con t r ad i c t i on s , à ce s d i f c o r d e s , à ce s d é -fiances. E h ! que l au t r e q u e l e p o u v o i r légiflatif , qu i d o i t conf t i tue r le s c o l o n i e s , p e u t o p é r e r c e m i r a c l e ?

J e n e fai s fi j e m ' é g a r e ; mai s j ' a i m e à m e per fuade r q u e fi l 'affemblé e e n v o y o i t e l l e - m ê m e q u e l q u e s h o m -m e s choifi s pa rm i le s h o m m e s le s p lu s é c l a i r é s , le s meffieurs pa t r io t e s , de s h o m m e s r e v ê t u s d e l ' impor -t a n t e miffio n d e r a m e n e r l a pa i x dan s le s c o l o n i e s , qu i y déployaffen t le s carac tèr e facr é d e média teurs -n a t i o n a u x , l a pai x fuivroi t b i e n t ô t leur s pa s . L a m a -j o r i t é , dan s le s c o l o n i e s , c o m m e j e l'a i d i t , v e u t l a t ranqui l l i té & v e u t l ' o r d r e .

P a r c e m o y e n , l a fou rc e d u m a l n e t a rde ro i t p a s à y f rappe r le s m é d i a t e u r s : n ' a y a n t a u c u n i n t é -r ê t à l a d é g u i f e r , n e p o u v a n t pa s f e p e r p é t u e r d a n s u n e commif f io n pa f f agè re , n e d e v a n t t e n d r e qu ' à r e -cueill ir d e l a g lo i r e & le s b é n é d i c t i o n s d u p e u p l e , q u i

78 f o n t l a c o n f o l a t i o n d e l ' h o m m e d e b ie n , il s v i e n -d r a i e n t r é p a n d r e d a n s l e fei n d e l 'Affemblé e n a t i o n a l e les l umiè re s qu'i l s a u r a i e n t recueil l ie s d a n s le s c o l o -nies ; ils v i e n d r a i e nt l 'a ide r à c o n f o m m e r enfi n l 'édific e d e l a conf t i tu t io n de s c o l o n i e s . C e s lumiè re s fe ra ien t p u r e s , t andi s q u e , paffan t pa r l e cana l d u p o u v o i r exé -c u t i f , o n le s fufpecter a t o u j o u r s d ' u n e te in t e d e p a r t i a -l i t é . J e v o u s l e d e m a n d e , Mef f ieurs , f i , p o u r é tabl i r l a c o n f t i t u t i o n françoif e , l 'Affemblé e na t i ona l e eû t e u befo in d e lumiè re s l o c a l e s , c r o y e z - v o u s qu 'e l l e eû t p u , qu ' e l l e eû t dû avoi r r e c o u r s a u p o u v o i r exécut i f ? N o n . . . N o u s f o m m e s dan s l a m ê m e f i tua t io n : n o u s a l lon s bâ t i r p o u r le s c o l o n i e s ; c'ef t pa r le s y e u x d e n o s p r o p r e s d é l é g u é s q u e n o u s d e v o n s Voir . L o r f q u e l ' é -difice fer a a c h e v é , c 'ef t a u p o u v o i r exécu t i f qu ' i l ap -p a r t i e n d r a d e l e m a i n t e n i r .

J e v o u d r a i s d o n c , Meffieurs , d o n n e r à c e s commiffaires l a facul t é d ' in forme r fu r t o u s le s t r o u -b les d e S a i n t - D o m i n g u e . E t c e r t e s , p o u r in fo r -m e r d e dél i t s n a t i o n a u x o ù le s a g e n s d u p o u v o i r e x é c u t i f fon t i m p l i q u é s , VOUS ave z l e dro i t d e n o m -m e r v o s o r g a n e s . J e v o u d r a i s qu'i l s fuffen t c h a r g é s d e fair e p r o c é d e r à l a n o u v e l l e fo rma t io n d e l 'Affem -b l é e c o l o n i a l e ; & c o m m e le s h o m m e s d e c o u l e u r d e -v r a i e n t y ê t r e a d m i s , i l i m p o r t e q u e l e foi n d e f a v o -rifer ce s admiffion s foi t conf i é à des commiffaire s n a -t i o n a u x . J e v o u d r a i s qu'i l s fuiren t autor ifé s à r e c e v o i r le v œ u de s c o l o n i e s fu r leu r con f l i t u t i o n , & à l e t r an fmet t re à l 'Affemblé e n a t i o n a l e . J e v o u d r a i s enfi n , qu' i ls fuffen t au tor i fé s à p r e n d r e t o u t e s le s mefure s poffibles p o u r ma in ten i r p rov i fo i r emen t l a pai x d a n s t o u t e s le s c o l o n i e s , & jufqu ' à c e q u e l a con f l i t u t i o n ai t é t é t e r m i n é e . E n c o r e u n e foi s , Meffieur s , n o u s d e v o n s c h e r c h e r u n e mefur e qu i m e t t e enfi n u n t e r m e

19 a u x t r o u b l e s . I l fau t o u a d o p t e r c e l l e - l à , o u f e r é -foudre à voi r f e p r o l o n g e r l e c o m b a t de s p o u v o i r s . En v o u s p ré fen tan t c e t t e o p i n i o n , j e v o u s - r é p è t e ici l e v œ u d e pluf ieur s ville s mar i t ime s qu i n o u s a t -t e l l e n t q u e le s t r o u b l e s n e cefferon t q u e pa r l ' e n v o i d e commiffaire s pa t r io t e s . E h ! vo i l à l e feu l m o y e n d ' e n avoi r d e c e ca rac tè re .

C ' e f t d a n s c e m ê m e efpri t q u e j e p r o p o f e e n c o r e d ' e n v o y e r , ave c le s commiffai res , d e s ga rdes n a t i o n a u x . C e t t e de rn iè r e mefur e n 'a, dan s le s î l e s , cau f é d e l'effro i q u ' a u x factieux . L e s h o m m e s d e bie n l a def i roient . E n -v o y e r de s t r o u p e s d e l i g n e , c ' e f t e n v o y e r d e s forces a u pa r t i d o m i n a n t , de s victime s à la réduction , d e s F r a n -ço i s a u t o m b e a u . D e s ga rde s n a t i o n a u x n e p r é f e n t e n t a u c u n d e ce s i n c o n v é n i e n s , & il s offren t l ' avan tag e d ' ê t r e a u t a n t d e conc i l i a t eu r s en t r e t o u s le s p a r t i s , d e familiarife r le s c o l o n s à l a f ra terni t é d e s h o m m e s d e c o u l e u r , q u e l ' exempl e p r o p a g e r a b i e n t ô t .

L a q u a t r i è m e difpofit io n q u e j e v o u s p r o p o f e a p o u r o b j e t d ' é t e ind r e l 'un e de s caufe s le s p lu s f é -c o n d e s d u dé fo rd r e d a n s le s c o l o n i e s , & e n m ê m e -t e m p s d e ven i r a u fecour s de s c o l o n s r u i n é s . J e n e m ' é t e n d r a i pa s i c i , Meffieurs, fu r ce s fecour s qu e le s d é p u t é s de l 'affemblé e co lon i a l e d e m a n d e n t p o u r ré-p a r e r le s d o m m a g e s caufé s pa r l a r é v o l t e de s no i r s . C e t t e ma t i è r e d e m a n d e r a d ' ê t r e t ra i té e a v e c foi n : c a r l 'affemblée v o u d r a , fan s d o u t e , q u e le s f ecour s , fi ell e e n a c c o r d e , foien t v é r i t a b l e m e n t app l iqué s à d 'u t i le s r é p a r a t i o n s , qu' i l s n e puiffen t ê t r e d é t o u r n é s p o u r au -c u n au t r e ufage . El l e n e v o u d r a p o i n t qu'i l s c o n t r a f t e n t a v e c c e q u e n o u s d e v o n s à n o t r e vaft e m a n u f a c -t u r e c o n t i n e n t a l e , l a p l u s sû r e c o m m e l a p lu s i m -p o r t a n t e d e n o s reffource s c e t t e m a n u f a c t u r e , qu i f o n d e v é r i t a b l e m e n t n o t r e puiffanc e , & fur - t o u t n o t r e i n d é p e n d a n c e , e n u n m o t , le s immenfe s t r a v a u x

8o d o n t l 'ob je t ef t d e f é c o n d e r n o t r e f o l , & d 'e n t i r e r , p a r d ' i n n o m b r a b l e s modi f i ca t ion s , l e s p remie r s b e -foins & le s p r inc ipa le s c o m m o d i t é s d ' u n e p o p u l a t i o n d e v ing t - f i x mi l l ion s d ' â m e s .

Q u e l q u e foi t l e par t i q u e v o u s p r e n i e z , l e p l u s preffant ef t fan s d o u t e d'infpire r l a con f i anc e a u x c o m m e r ç a n s & a r m a t e u r s qu i c o m m u n i q u e n t d i r ec -t e m e n t a v e c le s c o l o n i e s , & qu i p e u v e n t leu r fair e d e s a v a n c e s falutaires . A in f i , v o u s n e p o u r r e z infpi -re r c e t t e c o n f i a n c e q u ' e n dét ru i fan t u n vic e radica l d a n s l e r é g i m e de s c o l o n i e s , v ic e qu i nécef fa i remen t e n t r a î n e b e a u c o u p d e dé fo rd re s & d e déf ianc e d a n s les cap i ta l i f t es , & a r r ê t e n t l a rap id i t é de s dé f r i che -m e n s . T o u t e s le s p l a n t a t i o n s , p o u r ê t r e d é f r i c h é e s , o n t ex ig é de s a v a n c e s de l a m é t r o p o l e & c e p e n d a n t les p l a n t a t i o n s n e p e u v e n t ê t r e faifie s pa r l e n é g o -c ian t p o u r l e p a i e m e n t d e fe s a v a n c e s , lorfqu' i l d e -m a n d e fo n r e m b o u r f e m e n t à u n p l a n t e u r infidèl e o u d e mauvai f e v o l o n t é . L a c r é a n c i e r ef t ac tue l l emen t à f a m e r c i ; l a c ra in t e d u defpot i fm e d e fo n d é b i t e u r l ' e n g a g e à d e n o u v e l l e s a v a n c e s , p o u r n e pa s p e r d r e cel les qu ' i l a déj a fa i t es ; & c e l u i - c i , sû r d e d o n n e r l a l o i , n e m e t pa s d e b o r n e s à fe s d e m a n d e s , t o u -j o u r s a c c o m p a g n é e s d e l a m e n a c e d e r u i n e fo n c r é a n -cier .

D e - l à ce t t e i n d é p e n d a n c e fi ab fo lu e de s c o l o n s , de t o u t e s loi s , d e t o u s p r inc ipe s , d e t o u t e m o r a l i t é ; d e - l à , l eu r lux e e f f r e n é , l eu r fantaifi e fan s b o r n e s , e n u n m o t , leu r c o n d u i t e e n t o u t femblab l e à ce l l e d e ce s r iche s diffipateur s q u ' u n e mauvaif e é d u c a t i o n a l ivré s à t o u s le s v ice s & à t o u t e s le s paffion s r u i -n e u f e s ; d e l à auff i le s r a p p o r t s d i fpendieu x en t r e e u x & leur s c r é a n c i e r s , qu i renchériffen t au x p l an t eu r s le s chofes d o n t il s o n t b e f o i n , t a n t p o u r fair e p ro fpé re r

l eu r s

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l e u r s é tab l i f femens , q u e p o u r leu r c o n s o m m a t i o n jour -na l i è re .

D e s h o m m e s e n t o u r é s d 'efclave s dè s l e b e r c e a u , d e s h o m m e s q u ' a u c u n frei n n e r e t i e n t , p e u v e n t - i l s a p -p r e n d r e le s règ le s & les devoi r s d ' u n e Sag e é c o n o m i e !.. . E t ce lu i qu i l eu r p r ê t e So n a r g e n t p e u t - i l p r e n d r e d ' a u t r e d é t e r m i n a t i o n q u e pa r de s c o n d i t i o n s qu i lu i f e rven t d e p r ime s d'affurance s c o n t r e u n d é b i t e u r t o u -j o u r s m e n a c é ? Auff i n e faut-i l pa s s ' é t o n n e r d e c e f a rdeau t o u j o u r s a c c a b l a n t d e p e r t e s , qu i fai t fan s ceff e def i rer au x c o l o n s u n c h a n g e m e n t d ' é t a t , & qu i m e t l eu r s c r éanc i e r s dan s u n e a p p r é h e n f i o n c o n t i n u e l l e .

C'eft m o i n s l a p e r te d u c o m m e r c e & de s c o l o n i e s q u e les capitalifte s r e d o u t e n t ( c a r il s p o r t e nt fu r de s c o n v e n -t i o n s f o l i d e m e n t f o n d é e s ) , q u ' u n e b a n q u e r o u t e q u i tout-à-la-fois feroi t d i fparoî t r e de s c a p i t a u x c o n f i d é r a -b les , & fuSpendroi t p o u r u n l o n g t e m p s leur s r a p p o r t s h a b i t u e l s . E t v o i l à , M e f f i e u r s , l e fecre t d e l a coa l i t i o n qu i a exift é p e n d a n t f i l o n g - t e m p s en t r e le s c o l o n s & l e s n é g o c i a n s . Le s p r emie r s faifoien t d u r e m e n t l a lo i a u x a u t r e s ! ils difoient a u c o m m e r c e : p r ê t e - n o us t o n c r é -di t e n F r a n c e p o u r écrafe r n o s e n n e m i s , flatter n o t r e o r g u e i l , &. T e l l e ef t l a coa l i t i o n qu i a p r o d u i t e n f aveur de s c o l o n i e s , c o n t r e l a p h i l a n t h r o p i e , c e s adreffes m e n d i é e s , o ù l e c r é a n c i e r mal t ra i t é v e n o i t e n c o r e dé fendr e & p r ô n e r l e d é b i t e u r qu'i l dé te f to i t i n t é r i e u r e m e n t . T e l l e eft enfi n l a coali t ion , d o n t l a vil le d e B o r d e a u x a l a g lo i r e d ' avo i r l a p r e m i è r e brifé le s cha îne s e n s ' é levan t c o n t r e le s p r é t e n t i o n s injuftes de s c o l o n s ; ell e a fent i enfi n q u ' u n c o m m e r c e S o l i d e , fu r - tou t dan s u n pay s l i b r e , n e p o u v o i t r e -pofe r q u e fu r l e refpec t de s p r inc ipe s & de s e n g a g e -m e n s , & qu'i l n e c o n v e n o i t pa s à de s h o m m e s l ib re s d e ment i r à leu r c o n f c i e n c e p o u r v e n d r e q u e l q u e s

Difcours de M. Briffot. F

82

barriques de v i n , o u toucher quelques intérêts de leurs capitaux; elle a fenti qu'une bonne lo i fur le c o m merce des colonies ferviroit mieux le commerce des colonies & la sûreté de fa dette, qu'un trafic de menfonges & d'injures.

Dans les circonftances actuelles, venir eu fecours des armateurs de la m é t r o p o l e , c'eft venir au fecours des colons; vous ouvrirez infailliblement à ceux-ci Une nouvelle fource de créd i t , qui bientôt réparera . leurs pertes. L a l o i que vous ferez pour donner aux-créanciers le droit de faifie-réelle fur les propriétés de leurs débiteurs , en ne lui donnant pas d'effet rétroactif, leur affurera des fecours infiniment plus confidérables & plus féconds que tout l'argent qu'il vous feroit poffible de tirer du tréfor de la N a t i o n , pour leur en-faire un don ou un prêt . Get argent ne changerait rien aux difpofitions immorales , fruits néceffaires de l ' impunité des abus. Mais fi la lo i établit la faille en faveur des créanciers mépr i f é s , elle contraindra les-co lons au foin de leurs affaires; des idées d'ordre prendront-dans ces têtes exaltées la place du caprice, de l ' inconf lance , & du mépris de la probité .

Vous aurez donc tout -à - l a - fo i s refferré le lien des colonies à la m é t r o p o l e , régénéré le caractère des-c o l o n s , affuré les propriétés des commerçans-de la-m é t r o p o l e , diminué la néceffité d'un gain conf idé-rable fur les c o l o n s , & procuré u n prompt fecours aux malheureufes victimes des dévaftations actuelles. ...

E h ! pourquoi , Meffieurs, les colons s'oppoferoient-ils à une lo i qui réunit tant de caractères de juftice ? Elle-exifte dans les colonies angloifes : c'eft la première qu'euffent promulguée les Anglois. , fi la trahifon. qui

83 fe difpofoit à les rendre maîtres de nos c o l o n i e s , eût pu réuffir, & fi, par impoffible, l 'indignation des nombreux & courageux habitans de nos côtes eût enduré cette infâme, conquête d'une nation libre fur une nation qui combat pour fa liberté. Sans doute cette perfidie n'a jamais pu être conçue ni regardée comme poffible par les hommes réfléchis de l 'Angleterre.

V o u s adopterez donc cette l o i , Meffieurs; vous ferez p lus , vous la confidérerez comme urgente. E t en effet, attendez-vous, dès qu'elle fera rendue, à voir cingler de tous nos ports une foule de navires chargés de toutes les fortes de fecours néceffaires aux co lons ; attendez-vous à voir le fol de nos îles ac quérir une nouvelle valeur ; car une terre qui appelle les avances par une bonne refponfabilité, vaut certainement un plus grand prix que celle qui pouvant s'y fouftraire, ne peut être regardée que comme u n gouffre qui engloutit tout & ne reftitue rien.

Deux difpofitions particulières terminent, le décret que je vais vous lire. Dans l 'une , je demande que l 'on charge le comité colonial de faire fon rapport fur les troubles de la Martinique : c'eft un devoir facré. Les patriotes gemiffent dans cette île fous le joug le plus r igoureux, & vous ne ferez pas fourds aux cris de vos frères. L'autre a pour objet de voter des remer-ciemens aux citoyens des Etats Unis d 'Amérique , & à l'Etat de Penfylvanie, qui ont prêté généreufement des fecours aux colons. Que ne leur prêtent- i l s , ces bons quakers, & leurs lumières fur la manière de c o n duire les efclaves, & leurs m œ u r s pures ! L e fang n'ar-roferoit point le fol de Sa int-Domingue , & la paix y régneroit comme elle règne dans la Penfylvanie depuis plus d'un fiècle. V o i c i le projet de décret .

F 2

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P R O J E T D E D É C R E T .

A R T I C L E P R E M I E R .

L ' A S S E M B L É E nationale déclare qu'i l y a lieu à ac-d i l a t i o n contre l'affemblée générale de S a i n t - D o mingue féante au C a p , comme prévenue d'avoir m e n a c é & tenté de féparer cette colonie de la m é t r o p o l e , & de la livrer à une Puiffance é t r a n g è r e ; comme prévenue d'ufurpation du pouvoir légiflatif, d'actes d'oppreffion, de vexations, d'emprifonnemens arbitraires, & la fufpend en conféquence de toutes fonctions. Décrè te que ceux de fes membres qui ont por té des cocardes noires , ou autorifé à en p o r t e r , qui ont pris part aux délibérations par lefquelles o n a envoyé des commiffaires à la Martinique, e m p ê c h é de partir des avifos pour la F r a n c e , fur-taxé les mar-chandifes, enlevé marchandifes & argent, emprifonné fur des ordres arbitraires, feront mis en état d'arref-tation par les commiffaires c i - a p r è s ; qu'ils feront embarqués pour la France & traduits devant la haute-cour-nat iona le , pour leur être fa i t , fur la pourfuite des grands-procurateurs de la N a t i o n , leur p r o c è s , & à tous leurs compl ice s , fauteurs Si. a d h é r e n s , taut aux colonies qu'en France.

I I .

Décrè te que les fix députés de l'affemblée coloniale de préfent à Paris feront traduits à la barre & interrogés fur les queftions qui leur feront faites,

85

III.

Déclare qu'il y a lieu à accufation contre M . Blan-chelande, pour ne s'être pas oppofé aux projets de cette affemblée, tendans à féparer la colonie de la métropole , n'en avoir pas prévenu les pouvoirs conf-titués en France, pour avoir agi de concert avec ladite aflemblée ; en conféquence , qu'il fera rappelé , fuf-pendu de fes pouvoirs, mis en état d'accufation, & traduit devant la haute-cour-nationale.

I V .

Décrète qu'il fera procédé à la formation d'une nouvelle affemblée coloniale; que les membres en feront choifis par les affemblées paroiffiales, conformément aux décrets des 8 & 28 mars, fans diftinction de c o u leurs & fans autres conditions que celles déterminées par l'article I V du décret du 28 mars ; que cette aflemblée fe réunira à Léogane , & s'y occupera, auffitôt après fa formation, de l'examen du projet de conftitu-tion coloniale, dont l'affemblée nationale lui a décrété l 'envoi.

V

Q u e pour faire procéder à l'exécution des articles ci-deffus, i l fera choifi par l'Affemblée nationale, au fcrutin individuel, & hors de fon fein,des commiffaires, dont trois pour Saint-Domingue , trois pour la M a r tinique & Sainte - L u c i e , & un pour la Guadeloupe.

V I .

Q u e ces commiffaires feront autorifés à informer des troubles arrivés dans ces î les , recevoir les dépofitions,

faire a r rê te r & t r adu i r e e n F r a n c e c e u x qu'il s j u g e r o n t c o u p a b l e s ; à in fo rme r pare i l l emen t c o n t r e c e u x q u i o n t pri s par t à l a r é v o l t e de s n o i r s ; à p r o c é d e r à l a f o r m a t i o n d e l a n o u v e l l e affemblé e co lon i a l e ; à r e c e -vo i r l e v œ u de s affemblee s co lon ia le s fu r l e p r o j e t d e c o n f t i t u t i o n c o l o n i a l e qu i leu r a é t é adreff é ; enfi n , à o r d o n n e r t o u t e s le s mefure s néceffaire s p o u r ré tabl i r l a t ranqui l l i té dan s le s île s & l a m a i n t e n i r , jufqu ' à c e q u e Ja conf t i tu t io n de s c o l o n i e s ai t é t é d é c r é t é e définit i -v e m e n t p a r l 'Affemblé e N a t i o n a l e , & e x é c u t é e clan s le s c o l o n i e s .

VII. D é c r è t e q u e l e Roi fer a p r i é d e r appe le r l e fieur Blan -

c h e l a n d e , & le s officier s qu i p o u r r o n t ê t r e a c c u f é s , ainfi q u e le s ba ta i l lon s d e N o r m a n d i e & d ' A r t o i s ; d 'en -v o y e r d e u x vaiffeau x d e l ign e à S a i n t - D o m i n g u e , u n à l a M a r t i n i q u e a v e c u n n o m b r e d e frégate s p r o p o r -t i o n n é ; q u e fu r ce s vaiffeau x & frégate s fe ron t e m -b a r q u é s le s fep t commiffaire s ci-deffu s d é n o m m é s , & 3 , 0 0 0 garde s n a t i o n a u x ; q u e ce s t r o u p e s , ainf i q u e ce l l e s d e l i g n e , qu i font & f e ron t e n v o y é e s au x île s , n e p o u r r o n t ê t r e mife s e n activit é q u ' à l a réquif i t io n & a v e c l 'autor ifat io n de s commiffaire s civil s ; qu 'auff i tô t a r r ivées dan s le s î l e s , le s p o u v o i r s de s commiffaire s e n -v o y é s c i - d e v a n t , fon t fufpendus .

VIII . L'Affemblée d é r o g e expref fémen t à t o u s d é c r e t s r e -

latifs a u x c o l o n i e s , con t r a i r e s au x pré fen te s d i f p o -fitions.

I X .

L 'Af femblce n a t i o n a l e v o t e , a u n o m d e l a N a t i o n

86

87

A P A R I S , D E L ' I M P R I M E R I E N A T I O N A L E .

F ranço i fe , de s r e m e r c i e m e ns au x b l a n c s & a u x h o m -m e s d e c o u l e u r qu i o n t , pa r l eu r zè l e & l eu r v i g i -l a n c e , e m p ê c h e l a ru in e d e l a c o l o n i e .

X .

L'Affemblée v o t e de s r e m e r c i e m e n s a u x c i t o y e n s de s É t a t s - U n i s d ' A m é r i q u e & à l 'Affemblé e g é n é r a l e d e Penfylvanie , qu i o n t offer t & p r ê t é de s f e c o u r s a u x c o l o n s d e Sain t - D o m i n g u e . Autor i f e fo n p ré f iden t à éc r i re u n e le t t r e a u P r é û d e n t d u c o n g r è s de s E t a t s -U n i s , a u Préf iden t d u g o u v e r n e m e n t d e P e n f y l v a n i e , & à celui - de l 'Affemblé e g é n é r a l e d e ce t E t a t .

X I .

L'Affemblée c h a r g e fo n c o m i t é c o l o n i a l d e lu i p ré fen te r incef fammen t u n m o d e d e f ecour s p o u r S a i n t - D o m i n g u e , & u n p r o j e t d e d é c r e t , qu ' i l c o n c e r -t e r a a v e c l e c o m i t é d e l ég i f l a t i on , p o u r autor i fe r le s p l a n t e u r s à h y p o t h é q u e r à leur s e m p r u n t s leur s b i e n s -m e u b l e s & i m m e u b l e s dan s le s c o l o n i e s , & autor i fe r les c r éanc i e r s à faifi r p a r le s vo ie s d e d r o i t , faut e d e p a i e m e n t .

X I I .

L 'Affemblée c h a r g e pa re i l l emen t fo n c o m i t é c o l o -nial d e lu i p ré fen te r ince f fammen t fo n r a p p o r t fu r l'état des îles de la Martinique

de la Guadeloupe & de S a i n t e - L u c i e .

discours de j.p. brissot, député, sur les causes des troubles de saint-domingue

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