ESTELLEMASKAME

Traduitdel’anglaisparMaudOrtalda

ÀtouslesTyleretEdendumondeNoterindas

1

Latempératureglacialedel’eaunem’empêchepasd’yentrerjusqu’auxchevilles.JegardemesConverseàlamain,leslacetsenroulésautourdemesdoigts.Leventselève,commed’habitude.Ilfait tropsombrepourvoir l’horizon,mais j’entends lesvagues rouleret s’écraser. J’enoublieraispresquequejenesuispasseule.Auloin,lebruitdelafête,desriresetdescrisdejoiemerappellequenoussommesle4juillet,jourdelafêtenationale.

Unefillepassedevantmoiencourant.Elleestpoursuivieparuntype.Sonpetitcopain,sûrement.Ilm’éclaboussesanslefaireexprèsetritàgorgedéployée,avantd’attirerlafillecontrelui.Jeserrelesdentssanslevouloir,lesdoigtscrispéssurmeslacets.Cecoupledoitavoirmonâgemaisjenelesaijamaisvus.Ilsontdûvenird’unevillevoisinepourcélébrerle4JuilletàSantaMonica.Jenevois pas pourquoi, d’ailleurs. Il ne se passe rien de bien spectaculaire ici : les feux d’artifice sontinterdits–cequiestladeuxièmeloilaplusstupidequejeconnaisse,aprèsl’interdictiondeseservirsoi-mêmeàlapompeàessenceenOregon.Lesseulsfeuxd’artificesontceluideMarinadelRey,ausuddelaville,etceluidePacificPalisades,aunord,quel’onaperçoitd’ici.Ilest21heurespassées,lesdeuxviennentdecommencer.Lesminusculesboulesdecouleurindistinctesquiscintillentauloinsuffisentàsatisfairelestouristesautantquelesgensducoin.

Lecoupleestentraindes’embrasserdanslenoir,souslesilluminations.Jedétournelesyeuxetm’éloignelentementdansl’eau,pourfuir levacarmedelafête.Lafouleestplusdensesurlajetéequesurlaplage.Ici,jepeuxrespirer.Cetteannée,jen’aipaslatêteàfêterl’Indépendance.Tropdesouvenirsdouloureux.Alorsjecontinueàlongerlacôte,deplusenplusloin.

Jenem’arrêtequelorsqueRachaelcriemonprénom.J’avaisoubliéquej’étaiscenséel’attendre.Lespiedsdansl’eau,jemeretournepourdécouvrirmameilleureamiequisautilleversmoidanslesable.EllearboreunbandanaauxcouleursdesÉtats-Unissurlefront,ettientunsundaedanschaquemain.ElleavaitdisparudepuisquinzeminuteschezSodaJerks,qui,commetouteslesboutiquesduborddemer,resteouvertplustardqued’habitudecesoir.

—Ilsétaiententraindefermer,dit-elle,légèrementessoufflée.Saqueue-de-chevalsebalancesursesépaulesquandelles’arrêteetmetendmaglace,aprèsavoir

léchélescouluressursondoigt.Jesorsdel’eaupourlarejoindreavecunsouriredegratitude.Jen’aipasbeaucoupparlécesoir,

etjen’arrivetoujourspasàfairesemblantd’allerbien,d’êtreheureusecommelesautres.Jeprendsmonsundaedemamainlibre,mesConversetoujoursdansl’autre–deschaussuresrouges,c’estcequej’aitrouvédepluspatriotiquedansmesaffaires.Depuistroissemainesquejesuisrentrée,nous

noussommesarrêtéesplusd’unefoisàSodaJerks.Jecroisquenousfaisonsdespausesglaceplussouventquedespausescafécesdernierstemps.C’esttellementplusréconfortant.

—Ilssonttoussurlajetée,merappelleRachael.Ondevraitpeut-êtreyaller.Je la sens hésitante, comme si j’allais la couper par un « non » catégorique. Ses yeux bleus

tombentsursaglaceetelleprendunepetitebouchée.Derrièreelle,lagranderoueoffresonspectacleannuel,avecsesmilliersdeLEDprogrammées

endifférentesséquencesderouge,bleuetblanc,quis’allument,aucoucherdusoleil.Onl’aregardéequelquesminutes toutes les deux,mais c’est vite devenu ennuyeux. Je réprimeun soupir et fixe letrottoir.Ilyabeaucouptropdemondepourmoi,maisjeneveuxpasencoreabuserdelapatiencedeRachael,alorsj’accepte.

Ensilence,noustraversonslaplageenzigzaguantentrelesgensvenusprofiterdelasoiréesurlesable.Jem’arrêtepourremettremesConverse.

—TuastrouvéMeghan?—Jenel’aipasvue,dis-jeenlaçantmeschaussures.Àvraidire,jenel’aipasvraimentcherchée.Meghanestunevieilleamie,maisriendeplus.Elle

rentrepourl’été,elleaussi,doncRachaelfaitl’effortderéunirnotretrio.— On va bien finir par la retrouver. T’es au courant ? poursuit-elle pour changer de sujet.

ApparemmentlagranderoueestprogramméesurunsondeDaftPunk,cetteannée.Elle virevolte sur le sable devant moi, attrape ma main pour me tirer vers elle, un sourire

éblouissantsurlevisage.Àcontrecœur,jedanseunpeuavecelle,malgrél’absencedemusique.Jem’écarteenfaisantattentionànepasrenversermonsundae.Monamiecontinuededanser,les

yeuxfermés,ausondejenesaisquellemusiquedanssatête.Unautreété,uneautreannée.Celafaitquatreétésquenoussommesamieset,endépitd’unepetitebrouillel’andernier,noussommesplusprochesquejamais.Jen’étaispassûrequ’ellemepardonnemeserreurs,etpourtant.Ellenem’enapas tenu rigueur,car ilyavaitdeschosesplus importantesàgérer.Commem’offrirdesglacesetm’emmener en road trip à travers laCalifornie pourme distraire etm’aider à remonter la pente.Dans la tourmente, on a toujours besoin de ses meilleurs amis. Et bien que j’aie dû partir pourChicago, où j’ai passé neufmois à tenter de survivre àma première année de fac, nous sommesrestéeslesmeilleuresamiesdumonde.MaintenantquejesuisderetouràSantaMonica,nousavonsjusqu’àseptembrepourtraînerensemble.

—Tuattireslesfoules,jeluiindique.J’esquisse un sourire quand elle ouvre les yeux d’un coup et se met à rougir en regardant

alentour.Plusieurspersonnesl’observent.—C’estlemomentdefiler,chuchote-t-elle.Elle saisitmon poignet et pique un sprint. Nos éclats de rire retentissent à la ronde et je n’ai

d’autre choix que de la suivre dans sa course effrénée sur le sable.Nous n’allons pas bien loin :quelquesmètres,justeassezpourfuirsesadmirateurs.

—Pourmadéfense,fait-elle,essoufflée,onaledroitdeseridiculiserle4Juillet.C’estunritedepassage.Çasoulignelefaitquenoussommesdansunpayslibre.Qu’onpeutfairetoutcequ’onveut,ettout,ettout.

Si seulement !S’ilyabienunechoseque j’ai apprisedurantmesdix-neufannéesd’existence,c’est qu’on ne peut pas faire tout ce qu’on veut.On ne peut pas se servir soi-même à la pompe àessence. On ne peut pas lancer de feux d’artifice. On ne peut pas toucher les lettres du panneauHollywood.Onnepeutpaspénétrerdansunepropriétéprivée.Onnepeutpasembrassersondemi-frèreparalliance.

Évidemment, onpeut faire toutes ces choses,mais seulement si on a le crand’en affronter lesconséquences.

Je lève les yeux au ciel tandis que nous grimpons sur la jetée. Lamusique de Pacific Park serapproche.Lagranderouecontinuedeclignoterenrouge,bleuetblanc.Leresteduparcd’attractionsestilluminé,luiaussi,maispasauxcouleurspatriotiques.Nousnousfaufilonsparleparking,entreles nombreuses voitures garées, quand soudain, j’aperçois Jamie et sa petite copine, Jen. Ils sontensemble depuis presque deux ans, maintenant. Il l’a plaquée contre la portière d’une très vieilleChevrolet.Ilsseroulentdespelles.Évidemment.

Rachaels’arrêtepourobserverlascène.— J’ai entendu dire qu’il était plutôt du genre rebelle, murmure-t-elle. Comme une version

miniatureetblondedesonfrèreàsonâge.ÀlamentiondufrèredeJamie,quiestégalementmondemi-frère,jeluilanceunregardsévère.

Onneparlepasdelui.Onneprononcepassonnom.Jamais.Rachael,s’apercevantdesonfauxpas,articuletroismotsd’excuse,lamainsurlabouche.

Jemedétends légèrementet jecontinued’observerJamieetJenenallant jeter lerestantdemaglacedansunepoubelleproche.

—N’oubliepasderespirer,Jamie!jecrie.Rachaelritdanssabarbeetmedonneunetapesurl’épaule.QuandJamielèvelatête,l’œilvitreux

etlecheveuenbataille,jeluifaissigne.ContrairementàJenquimeurtdehontesurplaceàmavue,mondemi-frère,lui,semontreirrité,exactementcommechaquefoisquejetentedeluiparler.

—Vatefairevoir,Eden!hurle-t-ildesavoixrauquequirésonneentrelesvoitures.IlattrapeJenparlamainetl’entraînedansladirectionopposée.Ilaprobablementpassélasoirée

àéviterElla.Aprèstout,quandonveutflirteravecsacopine,ladernièrepersonnequ’onaenviedecroiser,c’estbiensamère.

—Ilnet’adressetoujourspaslaparole?demandeRachaelquandelleafinidericaner.Avecunhaussementd’épaules,jemeremetsenrouteenmetriturantlescheveux.Ilsm’arrivent

justesouslesépaulesmaintenant.Jelesaicoupéscethiver.—Lasemainedernière,ilm’ademandédeluipasserleselàtable.Çacompte?—Non.—Alorsjecroisqu’onnes’adressetoujourspaslaparole.Jamie ne m’apprécie pas particulièrement. Pas parce que c’est un ado de dix-sept ans au

comportementdétestablequiadébarquédenullepartl’annéedernière,maisparcequejeledégoûte.Moi, et son grand frère. Il ne nous supporte pas. J’ai tenté un nombre incalculable de fois de leconvaincre qu’il n’y avait plus rien à craindre de ce côté-là. Pourtant il refuse de me croire. Laplupartdutemps,ils’éloigneàgrandspasenclaquantuneoudeuxportesaupassage.

Je pousse un soupir de frustration tandis que nous débouchons sur la rue principale, toujoursaussiencombréequ’endébutdesoirée.Beaucoupdeparentsavecdesenfants,etbeaucoupdechiensqui tentent d’éviter lamarée de poussettes. Beaucoup de jeunes couples, aussi, comme celui de laplage. Je ne les supporte pas. Leurs doigts entrelacés et leurs sourires complices me retournentl’estomac.C’enestdouloureux.Icietaujourd’hui,plusquejamais,jeméprisetouslescouplesquejecroise.

Rachaels’arrêtepoursaluerdesfillesdulycée.Jemerappellevaguementlesavoircroiséesilyadesannées,àl’écoleousurlapromenade.Jenelesconnaispas.Elles,enrevanche,saventquijesuis.Je suis « cette fille ». Je suis « cette Eden-là ». La fille qui attire les regards dégoûtés et lesricanementsoùqu’elleaille.Commemaintenant.Lesourirechaleureuxquejetentedeleuradressern’aaucuneffet.Ellesmejettentunregardnoiretsedétournentpourm’ignorer.Brascroisés,lèvrespincées,jetapedupiedenattendantqueRachaelenfinisse.

C’esttypiquementlegenredechosequim’arrivechaquefoisquejereviensàSantaMonica.Lesgensd’icinem’acceptentplus.Ilsmeprennentpourunecinglée.Ilyaquelquesexceptions,comme

mamèreetRachael,maisc’estàpeuprèstout.Ilsmejugent,sansconnaîtretoutel’histoire.Jecroisquelepireestarrivéennovembredernier,quandjesuisrentréepourlapremièrefois,unmoisaprèsmondépartpourlafac.Larumeurs’étaitrépanduecommeunetraînéedepoudre.ÀThanksgiving,toutlemondeétaitaucourant.

Audébut,jen’avaispascompriscequisepassaitnipourquoitoutsemblaitsoudainsidifférent.JenecomprenaispaspourquoiKatyVance,unefilleavecquij’avaiseucoursaulycée,baissaitlatêteet changeait de direction quand je lui faisais signe. Je ne comprenais pas pourquoi la caissière del’épicerie s’esclaffait avec son collègue quand je sortais du magasin. Jusqu’à ce dimanche àl’aéroportdeLosAngelesoù,justeavantd’embarquerpourmonvolretourversChicago,unefillequejen’avaisjamaisvuedemaviem’ademandéd’unevoixtimide:«Tuneseraispaslafillequiestsortieavecsondemi-frère?»

Rachaelrestemuetteunlongmoment.Ellemesurveilleducoindel’œilcommepourdéterminersijevaisbienounon.Jeprendsunairdétachépouressayerdelarassurer.Ellefinitparprétexterquenousavonsdestrucsàfaire,pourcoupercourtàlaconversation.Voilàpourquoij’adoreRachael.

— Je ne leur parle plus de ma vie, conclut-elle fermement, une fois que les filles se sontéloignées.

Ellejettesonsundae,meprendparlebrasetseretournesirapidementversPacificParkquejemanquedemetordrelecou.

—Franchement,çanemetoucheplustellement,j’essayedeluiexpliquer.—Hmm,faitRachaeld’unevoixdistraite,commesiellenemecroyaitpas.J’aienvied’argumenter,deluidireque«non,vraiment,çava,jevaisbien,toutvabien»,maisje

n’enaipas le temps. JakeMaxwelldébarquedenullepart et seplante, avec son imposante stature,droitdevantnous.Nousl’avonsdéjàcroiséilyaquelquesheures,quandilétaitencoresobre.Onnepeutpasendireautantàprésent.

—Ah,vousvoilà!Ilnousséparepoursaisirnosmainsetyplanterunvaguebaiser.C’estlepremierétéqueJakepassechezsesparentsdepuisqu’ilestpartipourl’Ohio.Quandnous

noussommesrencontréstoutàl’heure,pourlapremièrefoisendeuxans,j’aidécouvertavecstupeurqu’ilportemaintenantlabarbe,etluiétaitencoreplussurprisdedécouvrirquej’habitaistoujoursàSantaMonica. Ilpensaitque j’étais repartiepourPortlanddepuisunbail.Maisàpartça, iln’apaschangé d’un iota. Toujours le même dragueur invétéré. Quand Rachael lui a demandé de sesnouvelles, il a répondu que ça n’allait pas si bien, car ses deux petites amies l’avaient récemmentlarguéetqu’ilnesavaittoujourspaspourquoi.J’avaisbienunepetiteidée…

—Oùest-cequetuastrouvétabière?demandeRachaelenretirantsamainavecunegrimace.—ChezTJ,crie-t-ilpar-dessuslamusiqueduparcd’attractions.Il indiqueunendroit,quelquepartderrière lui.TJpossèdeunappartementsur le frontdemer.

Commesijepouvaisl’oublier.—Ilm’aenvoyérassemblerlestroupes.Çavousdit,unafter?Sesyeuxs’illuminentàcemot,etledébardeurqu’ilportemesembledeplusenplusridicule.Ily

aunaigleau-dessusd’undrapeaudesÉtats-Unis.Avecécrit«FREEDOM»engros.Maiscen’estrien à côté de l’aigle qu’il arbore fièrement sur la joue gauche. Un tatouage temporaire… Jecommenceàmedemanders’iln’abuquedelabière.

—Unafter?répèteRachael.Nouséchangeonsunregardetjecomprendsimmédiatementqu’elleaenvied’yaller.—Ouais, fait Jake, plus qu’enthousiaste avec son grand sourire barbu. Il y a des fûts et tout !

Allez,c’estle4Juillet!C’estleweek-end.Vousêtesobligéesdevenir.Toutlemondeseralà.Jefroncelessourcils.

—Toutlemonde?—TJettouslesautres,MeghanetJaredsontdéjàlà-bas,Deanpasseplustard,jecrois,Austin

Cameronaussi…—Joker.Jakesetaitetsonsouriresetransformeenrictusdefrustration.IlregardeRachaelet,pendantune

fractiondeseconde,jejureraisqu’illèvelesyeuxauciel.Quandsonregardinjectédesangseposedenouveausurmoi,ilm’attrapeparl’épauleetmesecouegentiment.

—Allôôôô?Ilfaitminedescruterchaquecentimètredemonvisage.—OùestpasséeEden?Jesaisqueçafaitunbailqu’ons’estpasvus,maist’aspaspudevenir

aussibarbanteenl’espacededeuxans.Jemedégageetrecule,pasamuséelemoinsdumonde.Iln’estniunamiprochenimêmeunami,

d’ailleurs, inutile de lui expliquer quoi que ce soit. Je fixe mes pieds, muette, dans l’espoir queRachaelinterviennepourmesauverlamise,commed’habitude.Cesderniersjours,c’estsurellequejecomptepourmesortirdetouteslessituationsoùjepourraismetrouvernezànezavecDean.J’aiencoretrophontepourluifaireface,aprèstoutcequis’estpassé,etjedoutequ’ilveuilleavoirquoiquecesoitàfaireavecmoi.Personnen’aenviedevoirsonex-copine,surtoutsiellevousatrompé.

J’entendsRachaeldireàJake:—Ellealedroitdenepasavoirenvie.Je ne détache pas les yeux demes chaussures, parce que chaque fois queRachael vole àmon

secours,jemesensunpeuplusfaibleetpathétiquequ’avant.—Tuvaspaspouvoirl’éviterpourtoujours,marmonneJake.Il a compris quemon refus d’aller à la soirée était lié à Dean. Je ne peux pas le nier, jeme

contentedehausserlesépaules.Biensûr,ilyauneautreraison.Uneraisonquimenouel’estomac.Jenesuisalléequ’uneseulefoischezTJ,ilyatroisans.Etj’étaisavecmondemi-frère.Jen’aiaucuneenvied’yretourner.

—Vas-y,dis-jeàRachaelaprèsunlongsilence.Jevoisbienqu’elleencrèved’envie,etjesaisqu’ellerefuserapournepasmelaisserseule.C’est

àçaqueserventlesmeilleuresamies.Maisilfautsavoirfairedescompromis,etRachaelapassélasoirée à tout faire pour que j’aille bien en ce jour tant redouté, alors je souhaite qu’elle ailles’amuser.Aprèstout,le4Juillettombeunvendredicetteannée,lesgensenprofitentàfond.PourquoipasRachael?

—JevaisretrouverElla,ouuntruccommeça.—Çanemedérangepasderesteravectoi.Mêmemoi,jevoisqu’ellement.—Rachael,dis-jefermement.Vas-y.Inquiète,ellesepincelalèvreinférieureduboutdesdoigtspourréfléchiruninstant.Elleneporte

quasimentpasdemaquillagecesoir–ellen’enportepresqueplus–cequiluidonnel’aird’avoiràpeinedix-septans.

—Tuessûre?—Sûreetcertaine.—Allez,viens!s’exclameJake,songrandsourirederetoursursonvisage tatoué tandisqu’il

saisitlamaindeRachael.Onaunefêtecesoir!Il entraînemameilleure amie, qui parvient àme faire signe juste avant de disparaître dans la

foule.Je regardemon téléphone.21h30.Les feuxd’artifice sont terminéset lesgenscommencentà

rentrer chez eux. Je compose le numéro d’Ella. Malheureusement, ma mère et son copain Jack

travaillenttouslesdeuxcesoir,doncc’estmonpèreetmabelle-mèrequisontcensésmeramener.Jen’aipaslechoix.Jedoislesretrouver.Lepire,c’estquec’estautourdemonpèredem’avoirpourlasemaine. J’ai horreur d’aller chez lui, et lui déteste ça encore plus que moi. La situation estatrocementtendueetgênante.ToutcommeJamie,monpèrenemeparlequ’encasdeforcemajeure.

Je tombe sur laboîtevocaled’Ella et raccroche aussitôt. Jevaisdevoir appelermonpère à laplace… Son téléphone sonne et je me sens froncer les sourcils en attendant que sa voix graveréponde.

Sur ce trottoir qui fourmille de monde, mon portable collé à l’oreille, quelqu’un attire monattention.C’estChase,monplusjeunedemi-frère.IlfaitlescentpasprèsdurestaurantBubbaGump,seul,alorsqu’ilnedevraitpas.Iln’apasl’airinquiet,seulementennuyé.

Jeraccrocheavantdelerejoindre.Ils’arrêtenetdèsqu’ilm’aperçoit,l’airpenaud.—Oùsonttesamis?jeluidemande.Jenevoisaucungroupedecollégiensdanslesparages.Chasejoueavecunedesesbouclesblondes.—IlsontprislebuspourVenice,maisjen’ysuispasalléparceque…—Pacequetamèret’ainterditdequitterlajetée.Ilacquiesce.LescopainsdeChaseonttendanceàs’attirerdesennuis,maisluiestassezintelligent

pour connaître les limites. Je suis certaine que les parents de ses copains ne veulent pas que leursgaminsserendentendouceàVenicependantlafête.Çadoitêtrelebazarlà-basencemoment,etjesuiscontentequeChaseaitchoisidenepaslessuivre.

—Tuveuxtebaladeravecmoi?—D’accord.Unbras autour de ses épaules, je l’entraîne versPacificPark,mais nous n’avons pas fait cinq

mètresquemontéléphonesonne.Jemepréparementalementenvoyantquec’estmonpère.—Qu’est-cequetuvoulais?bougonne-t-il.C’estcommeçatoutletemps,encemoment.JemedétournelégèrementdeChaseetjepresseunpeuplusletéléphonecontremonoreille.—Rien.Jemedemandaisoùvousétiez.— Bah, on est à la voiture, fait-il comme si j’étais censée le savoir. Dépêche-toi de nous

rejoindre,saufsituveuxdemanderàtonfrèredeteramener.Jesuissûrqu’ilnevoudrapas.Jeraccrochesansrienajouter.Laplupartdemesconversationstéléphoniquesavecmonpèrese

terminentdecettefaçon:l’undenousraccrocheaunezdel’autre,etquandnoussommesfaceàface,l’undenouss’envaenclaquantlaporte.Engénéral,c’estmoiquiraccroche,etmonpèrequiclaquelesportes.

—C’étaitqui?demandeChase.—Ondoitrentrer,dis-jepouréluderlaquestion.Chasen’ignorepasquemonpèreetmoinepouvonspasnousvoir,maisc’estplussimpledene

pasraviverlestensionsquandlerestedelafamilleestlà.Sionpeutappelerçaunefamille.J’attiremondemi-frèreplusprèscontremoietnousfaisonsdemi-tourverslaville.

Nous parlons de la grande roue, du feu d’artifice et de Venice en nous dirigeant vers OceanAvenue. Se garer le 4 Juillet s’avère assez compliqué et, après avoir passé quelques minutes àcontredireChasesurl’endroitoùsetrouvelavoiture,jem’aperçoisquec’estluiquiaraison:noussommesgarésentrePicoBoulevardetlaIIIeAvenue,àhuitcentsmètresdelà,alorsnouspressonslepas.Monpèredétesteattendre.

Dixminutes plus tard, nous arrivons à la Lexus, coincée entre deux voitures, et àma grandesurprise,monpèreattendàl’extérieur.Lesbrascroisés,iltapedupied,impatient.

—Ahtrèsbien,tuastrouvétonfrère,fait-ilbrusquement,enappuyantsurlederniermot.

JamieetChasenesontplusjamaissimplement«JamieetChase».Depuisunan,monpèremetunpointd’honneuràenparlercommedemesfrères,commepourprouverquelquechose.Jamiedétesteçaautantquemoi,enrevanche,jecroisqueChaseneleremarquepas.

JegardemoncalmeetregardeElla.Assiseàl’avant,ellenoustourneledosmaisjevoisqu’elleal’oreille collée à son téléphone. Elle discute sûrement avec la même personne que quand je l’aiappeléetoutàl’heure.Jereportemonattentionsurmonpère.

—Leboulot?—Ouais.Ilsepencheetcognebrutalementcontrelavitre,aupointqu’Ellamanquedelâchersontéléphone.

Elle se retourne etmon père fait un signe de tête vers Chase etmoi. Ella reprend son téléphone,murmurequelquechoseetraccroche.Noussommesenfinautorisésàmonterdanslavoiture.

Danslerétro,monpèremelanceunregardnoirquej’ignore.Quandildémarre,Ellaseretourneversmoi.

—Tunevoulaispasresterunpeupluslongtempsàlafête?Ilestpresque22heures,jenevoispaspourquoielles’attendaitàcequejerestedehorsplustard.

AlleràlafêtedeTJestbienladernièrechosequimefaisaitenvie,jesuiscontentederentrer.Jeneveuxpasparlerdelafêtenidecettesoiréepourrie.—Pasvraiment.—Et toi, fiston, coupemon père en regardantChase dans le rétro. Je croyais que lamère de

Greggteramenait?Chasedécolle lesyeuxdesonportable.Ilmejetteunregardencoin,alors jemecreusela tête

pourtrouverunebonneexcuse.—Ilnesesentaitpastrèsbien,alorsjeluiaiproposéderentreravecnous.JeregardeChaseavecunefausseinquiétudepourêtrepluscrédible.—Çavamieuxmaintenant?—Unpeu,fait-il,unemainsurlefront.Jecroisquelagranderouem’adonnélamigraine,mais

làçava.Onpeutprendredesburgers?S’ilteplaît,Papa?Jemeursdefaim.Tunevoudraispasquejetombedanslespommes,quandmême?

Ellalèvelesyeuxaucielets’enfoncedanssonsiège.Monpèresecontentededire:—Jevaisyréfléchir.Je pose le poing sur le siège du milieu. Chase cogne le sien contre le mien avec un sourire

entendu.Simonpèresavaittouslesennuisques’attirentlescopainsdeChase,ilnel’autoriseraitplusjamaisàlesfréquenter.MêmesiChaseprendtoujourslabonnedécision,mieuxvautnepasenparler.

NouspassonsaudriveetmonpèreetChasecommandentdeshamburgers.Jeprendsuneglaceàlavanille.Unegrande.EtjepasselerestedutrajetàladégusterenregardantlecielsombreparlavitreetàécoutermonpèreetEllaparlerpar-dessuslamusiquedesannées80qu’ilsontmiseenfondsonore.IlssedemandentsiJamieserarentréavantlecouvre-feudeminuit.Monpèrepensequ’ilaurauneheurederetard.

Dixminutesplustard,nousarrivonssurDeidreAvenue.Monpèresegaredansl’allée,àcôtédelaRangeRover. Jeme dirige vers la porte d’entrée quandEllam’appelle par-dessus le toit de laLexus.

—Tupeuxm’aideràsortirlescoursesquej’ailaisséesdanslecoffre?demande-t-elled’untonferme.

Commej’aimebienElla,jefaismarchearrièresanshésitation.Ellemesuitencherchantsesclésdanssonsac,puisouvrelecoffredesavoiture.

Jemepenchepourrécupérerlessacs,maisiln’yarien.Perplexe,jemetourneversEllaenmedemandantsiellen’apaseuuneabsence.EllesurveillediscrètementmonpèreetChasequientrent

danslamaison.Unefoisqu’ilssontàl’intérieur,ellemeregardedroitdanslesyeux.—Tyleraappelé.Je recule, sur la défensive. Son prénom me fait l’effet d’une gifle. Voilà pourquoi je ne le

prononce plus. Je ne veux plus l’entendre.C’est toujours beaucoup trop douloureux.Ma gorge senouedéjà,j’aidumalàrespireretjesuisparcouruedefrissons.L’appeldetoutàl’heuren’avaitriende professionnel.C’était Tyler. Il appelle encoreElla, une fois par semaine à peu près, je suis aucourant.Elle attenddésespérément ses coupsde fil,mais elle nenous enparle jamais.Pas jusqu’àaujourd’hui.

Elledéglutitetjetteunnouveaucoupd’œilàlamaisonavantdeparler,craignantquemonpèrenel’entende.Personnen’aledroitdeparlerdeTylerquandjesuisdanslecoin.Cesontlesordresstrictsdemonpère,évidemment,etjecroisquec’estleseulpointsurlequelnoussommesd’accord.Pourtant,Ellapoursuitenmeregardantavecunairtristeetapitoyé.

—Ilespèrequetuaspasséunjoyeux4Juillet.J’auraispresquepuenriresijen’étaispasaussifurieuse.Troisansauparavant,le4juillet,Tyler

etmoinous sommes retrouvésdans les couloirs du lycéedeCulverCitypendant le feud’artifice.C’estlàquetoutcebazaracommencé.C’estlàquej’aicomprisquejeneregardaispasmondemi-frèrecommej’auraisdû.Nousnoussommesfaitarrêterpourviolationdepropriétéprivéecesoir-là.L’année dernière, Tyler et moi n’avons pas assisté au feu d’artifice. Nous étions dans sonappartement,àNewYork,seulsdans lenoir tandisquedehors, lapluie tombaitàverse. Ilacité laBible.Ilaécritsurmoncorps,ditquej’étaisàlui.Ça,c’étaitlesautres4Juillet.Pascelui-ci.Celafaitunanquejenel’aipasvu.Ilestpartiquandj’avaisbesoindeluiàmescôtés.Jenesuisplusàlui,commentose-t-ilmesouhaiterunjoyeux4Juilletalorsqu’iln’estpaslàpourlepasseravecmoi?

Pendantquemonespritessayededigérer, je sensque jem’enflamme.Ellaattendune réponse,alors,avantdemeprécipiterverslamaison,jeclaquelecoffredetoutesmesforces.

—TupeuxdireàTylerquec’estloind’êtrelecas.

2

Rachaelm’appellejusteaprèsminuit.Çam’agaceplusqu’autrechosecarj’allaism’endormir.Jedécrocheetréprimemonexaspérationquandj’entendslamusiqueetlescrisquirésonnentenfond.

—Laisse-moideviner.Tuasbesoinqu’onviennetechercher?—Pasmoi,répondRachaelquisembleétrangementlucide.Tonfrère.Çaalors.Jesuissisurprisequejemeredresseetj’attrapeaussitôtmesclésdevoiture.—Jamie?—Oui.TJveutqu’ildégage.Elleal’airpresquesobre,etcontrariée.—Là,ilestentraindejoueravecdescouteauxdecuisine,etilavomi.—Maisqu’est-cequ’ilfoutlà-bas,déjà?—C’estlefrèredeTJquiainvitésespotes,ilyadesterminalepartout,jemesensvieille.Quelqu’un derrière elle lui crie de la fermer, probablement l’un des lycéens mentionnés

auparavant.Aprèslesvoirinsultéscopieusement,ellereprendletéléphone.—Euh…tupensesquetupourraismerameneraussi?Çacraintici.—Jesuislàdanscinqminutes.J’enfileunsweatpar-dessusmonpyjama,mesConverserougesetjesors.Pasunbruitdanslamaison.MonpèreetEllasontdel’autrecôtédelarue,chezDawnetPhilip,

les parents de Rachael, qui organisent une soirée. Ils avaient promis d’y passer. Je vois d’ici letableau:unebandedequadragénairesentraindeboiredelabièreetdescocktailsetdediscuterpar-dessuslamusiquepourriequ’ilstrouvaientcoolquandilsavaientmonâge.Entoutcas,çamelaisselechamplibrepouralleràlarescoussedeRachaeletJamie,sansavoirdroitàuninterrogatoire.

Jedescendsl’escaliersansprévenirChasepournepasleréveiller.Avantdesortir,j’embarqueunseauquitraînedanslejardin.Horsdequestionquemondemi-frèrevomissepartoutsurmabanquette.Jepresselepas,aucasoùmonpèreouEllaseraientjustedevantlafenêtredusalondechezRachael.Toutes les lumièressontallumées,et jedistinguelesombresdesconvivesderrière lesstores.Sanshésiter,jemeruedanslavoitureavecleseauetjedémarre.

Àcetteheure-ci,iln’yapersonnesurlaroute.JelongelacôtesurOceanAvenueetj’arrivechezTJcinqminutesplus tard.Àprésentque la jetéeest fermée, toutest trop immobile.Cequiest loind’être le cas chezTJ.Les trottoirs sont blindés de voitures, j’aperçois laBMWde Jamie, et je netrouvepasdeplace.Jeresteaumilieudelaroute,prêteàdémarrersiquelqu’unarrivederrièremoi.J’envoieunSMSàRachaelpourlaprévenirdemonarrivée,puisunautreàJamiepourluiordonnerderamenersesfessesd’alcooliqueimmédiatement.

Enattendant,j’observel’appartementdepuisl’extérieur.C’estleseulquisoitilluminé.Àtraversl’immensebaievitrée,jenedistinguequedesombres.L’endroitnem’avaitpasparusigrandilyatroisans.Quoiqu’ilensoit,ondiraitqueTJseretrouveavecbeaucouptropd’invitéssur lesbras.Jake doit être quelque part en train de persuader une malchanceuse de rentrer avec lui. Dean estsûrement là aussi, occupé à faire en sorte que la fête ne dégénère pas. Quant àMeghan et Jared,commentsaurais-jecequ’ilssontentraindefaire…?

Rachaelet Jamiearriventassezvite. Je lesvois sortirde l’ascenseurpar lesportesd’entréeenverre.Rachael traîne derrière elle un Jamie titubant etme lance un regard exaspéré quand je sorspourl’aider.

—J’espèrequetuvastepayerunegueuledeboisdel’enferdemain,dis-jeàJamieenl’aidantàs’appuyersurmonépaulepourlestabiliser.

Toutmou,ilalesyeuxmi-closetlescheveuxenbataille.Ilesttellementsaoulqu’ilpeutàpeinebouger.

—J’espèrequetuvasallerenenfer,parvient-ilàmerétorquer.Je ne suis ni vexée ni blessée. Il passe son temps à m’envoyer ce genre de remarques, donc

commepourtoutlereste,jem’ysuishabituée.Rachael a l’air soucieuse, mais elle ne dit rien et se contente de maintenir Jamie tandis que

j’ouvrelaportière.Ensemble,nouslepoussonsàl’arrièreenluipliantlesbrasetlesjambespourlefaire rentrer. Ilme repoussequand je tentede luiattacher saceinture, je laisse tomberetclaque laportière.

—Ilnefaitpassemblantdetedétester,murmureRachael.Elleaattachéseslongscheveuxondulésenqueue-de-chevaletnouésonbandanaautourdeson

poignet.Etelleestsobre.—Ilmedétestepeut-être,maisdemainmatinilserabiencontentquecesoitmoiquil’aieramené

etpasnosparents.Imaginelapunition.Danslavoiture,Rachaelsoulèveleseauavecuneexpressioncirconspecte.Jehausselesépaules

et elle le passe à l’arrière en rigolant. Jamie le lui prend immédiatement enmarmonnant dans sabarbe.

—Tesparentssontalléschezmoi?demandeRachaelquandjedémarre.—Oui.JesurveilleJamiedanslerétro.Ilestaffalédetoutsonlongsurlabanquette,latêteau-dessusdu

seauqu’ilaposéausol.Faitesqu’ilnevomissepas!Jereportemonattentionsurlaroute.—Ilsysontencore.Ilyatoutlemonde.Rachael pose la tête contre l’appuie-tête en grognant et regarde par la vitre. La lumière des

lampadaireséclairesonvisage.—C’estmort!Fautquejerentreendouceparl’arrière.Horsdequestionquejecroisetousles

parentsdemesamisquivontmedemandercequejefaisdemavie.—Qu’est-cequetufaisdetavie?Elle se retourne versmoi, les yeux plissés. Je sourismais pas longtemps, car Jamie semet à

marmonner:—Laissez-moisortir!Danslerétro,jelevoisessayerd’ouvrirlaportièrequejeverrouillesansattendre.Ilseredresse

etsemetàcognerlavitrequandilcomprendqu’ilestenfermé.—Jeneveuxpasresterdanscettevoiture.—Dommage,dis-jesansluiprêterattention.Lesdeuxmainssurlevolant,jemeconcentresurlaroutelerestedutrajet.IlsepenchepoursaisirRachaelparlesépaules.

—Rachael!Tonvoisindetoujourstesuppliedelelaissersortirdecettevoiture!Rachaelparvientàsedégageretseretourneverslui, ledoscontreletableaudebord,undoigt

levé.—Nemetouchejamais.Ja-mais.—Ilfautquetum’aides!—Etpourquoiaurais-tubesoind’aide,Jamie?fait-elled’untoncondescendant.—Aide-moiàluiéchapper!C’estdemoiqu’ilparle.Danslerétro,jenevoisquedudégoûtdanssesyeuxinjectésdesang.—C’estunmonstre.—Oh,là,là!maisremets-toi,jerétorqueenagrippantlevolant.J’accélèresurDeidreAvenue.JevoisbienqueRachaelestmalàl’aise.Ellesaitquenousnenous

entendonsplus,maisjecroisqu’ellenenousavaitjamaisvusnousaffronter.Elleabiendumalàsetaireetànepass’emporter,alorsellesepencheversJamieavecunregardsévère.

—Unconseil:tuesivreettutecomportescommeunenfoiré,alorstulafermes.Scotché,Jamies’écroulesursonsiègeenlafixant,letempsdetrouverunerepartie.Ilfinitpar

articuler:—Jesuisivre?Bien.Jesuisunenfoiré?Encoremieux.Çavousrappellepasquelqu’un?Lentement,ilsepencheversmoiavecunrictusaviné.Sansaucunegentillesse,ilposeunemain

surmonépauleetserrebeaucouptropfort,latêtetournéeversRachael.—Plusqu’àrajouterlaweed,etbientôtelletomberaaussiamoureusedemoi.Je repousse immédiatement samain d’un coup de coude. La voiture fait une légère embardée

maisjereprendsrapidementlecontrôle,etluilancemonregardleplusféroce.Jen’aipasdegroseffortsàfaire.

—C’estquoitonproblèmeàlafin?Ducoindel’œil,jevoisqueRachaelmeregardedetravers.Elleavancelentementlamainversle

volant,depeurquejenenousenvoiedansledécor.—Laissetomber,Eden,ilestsaoul.Cen’estpasleproblème.Jeneparlepasdemaintenant,jeparledetoutcequis’estpassédepuis

l’été dernier, jusqu’à aujourd’hui.Au bout d’un an, Jamie n’est toujours pas capable d’accepter lavéritéetjecommenceàmedemanders’ilvaunjourlâcherl’affaire.J’ail’impressionqu’ilvanoushaïr,Tyleretmoi,toutesavie.

—Nonmaissérieusement,c’estquoitonproblème?Explique-moiclairement.Ildéglutitetsepencheenavant,exaspéré.—Tuesdé-gueu-lasse.Jeserrelesdents.D’uncôté,jevoudraisjeterJamiehorsdelavoiture,del’autre,j’aijusteenvie

depleurer.Aufond,jesaiscequ’ilressent.Jesaisqu’ilmecroitfolle,dégueulasseetcinglée,maisilnel’avaitjamaisavouéjusqu’àprésent,etlà,jemesensmal.

—Jenesaispascequetuattendsdemoi,dis-jedoucement.Vraiment.Iln’yaplusrienentre…Jemetais,meraclelagorgeetréessaye.—Iln’yaplusrienentreTyleretmoi.Çafaitlongtempsquec’estfini.Alorss’ilteplaît,Jamie.

S’ilteplaît,arrêtedemedétester.Pendantuneseconde,ilmelanceunregardvide,puisils’affaledanssonsiège,maiscettefois,il

attrapeleseauetvomit.Rachaelaunhaut-le-cœurets’éloignelepluspossible.Dégoûtée,j’ouvrelesquatrevitresengrand.

—Etaprèsilditquec’esttoiladégueulasse…,murmureRachaelentresesmains.Jamiecontinuedesetordre,degémiretdejurerjusqu’àlamaison.Soudain,moiaussijepousse

unjuron.

Commeparunemachinationinfernale,monpèreetEllasortentdechezRachaelpileaumomentoùj’arrive.Ilss’arrêtentsurlapelouseenvoyantmavoiture.Monpèrealesmainssurleshanches,leslèvrespincéesetlesyeuxplissés.

—Merde,dis-jepourlacinquièmefois.Merde,merde,merde.Jemegareetremontelesvitres.Ellasembleinquiète.Malheureusementpourelle,c’estbienson

filsquiestentraindevomirsestripessurmabanquettearrière.—J’enconnaisunquivapasserunsalequartd’heure,faitRachael.—Çac’estsûr,dis-je.Jeprendsmoninspirationetsorsenmêmetempsquemonamie.—Rachael,ilmesemblequetesparentssedemandaientoùtuétais,lancemonpère,crispé.LamaisondeRachaelestencoreéclairéeetilyatoujoursdumondeàl’intérieur.—Merci, monsieurMunro. Je vais rentrer, répond-elle de sa voix la plus innocente, sans se

départirdesonairsarcastique.Monpèreétantl’archétypeduquadragrisonnantsansunseulsouvenirdesonadolescence,ilne

relèvepasetsecontented’unsourirepincéenattendantqu’elledébarrasseleplancher.—Vivementquejedéménage,murmureRachaelquandellepasseàcôtédemoi.Lesilenceretombesurlaruependantuninstant.Jen’aipasenviedeparlerlapremière.Jamieest

toujoursàl’arrière,EllaestsoucieuseetmonpèreattendqueRachaelaitdisparu.Toutdesuiteaprès,ils’enprendàmoi.

—Maisoùest-cequetuesalléetraîner,encore?Non seulement c’est un vieux con, mais en plus il tire des conclusions hâtives complètement

débiles.Àsonexpressionetautondesavoix,ilestclairquemesraisonsétaientlespiresquisoient,comme si, à dix-neuf ans, je ne pouvais sortir de chezmoi à minuit et demi que pour créer desproblèmes.

Jem’efforcedegardermoncalmeetjefaisletourdelavoiture.—Enpyjama?jeluilanceavecundédainmaldissimulé.J’ouvrelaportièrearrièresurJamieetsonseaudel’angoisse.—Etpourinfo,jesuisalléecherchermonsieurquis’estfaitvirerd’unesoiréeparcequ’ilétait

tropivre.—Bonsang,Jamie!grogneEllaenaccourant.Brascroisés,jelanceunregardnoiràmonpère.Ilobserved’unairdésapprobateurJamietituber

surlapelouse,pendantqu’Ellaessayedelemaintenirdebout.Unefoisqu’ileststabilisé,soncerveaualcooliséluiintimedehurler:

—Edenaessayédem’embrasser!Décontenancée,jesecouelatêteetnepeuxm’empêcherdeluifaireundoigtd’honneur.—Franchement,Jamie,vacrever.Ellameregarde,perplexe,tandisquemonpèreprendunegrandeinspiration.—EdenOliviaMunro,fait-ildesavoixgrave.Donne-moitesclésdevoiture.Toutdesuite.Sansbougerd’unmillimètre,iltendlamain.—Pourquoiça?—Parceque tu croisquec’estuncomportement acceptablede sortir endouceetdevociférer

commeça.Tesclés.Jesenssacolèreenflerdesecondeenseconde.Jebaisselesyeuxsurmontrousseauetleserreplusfort,avantdereleverlatête.—Alors luipeutenfreindre lecouvre-feuet revenircomplètementsaoul,etc’estmoiquidois

payer?Etpourquelleraison?Pourl’avoirramenéàlamaison?Mêmebourré,Jamieparvientàricaner.

—Donne-moicesclés,ordonnemonpèreàtraverssesdentsserrées.Jem’esclaffe,c’estplusfortquemoi.C’esttellementtypique.Chaquefoisquejesuisrevenueà

SantaMonicacetteannée,ilatoujourstrouvéuneraisondesemontrersévère.Pourquoi?Cen’estpasdifficileàdeviner:ilmepunitencorepourêtretombéeamoureusedemondemi-frèreTyler.

—Dave,murmureEllaquisecouelatêteentraînantJamiejusqu’àlaporte.Ellen’arienfaitdemal.

Comme toujours,mon père l’ignore. Apparemment, Ella n’a pas à donner son avis en ce quiconcerne l’éducationde sa fille.En revanche, lui a toujours lederniermotquand il s’agit des filsd’Ella.Deplusenplusénervéparmonattitude,ils’élanceversmoicommes’ilallaitm’arracherlesclésdesmains.

Sansluienlaisserletemps,jemeprécipitederrièrelevolant.—Etpuismerde.Jerentrechezmoi.C’estpeut-êtrelasemainedemonpère,maisiln’yapasmoyenquejeresteici.—C’estici,cheztoi!hurle-t-il,pathétique.Mêmemoij’entendsqu’ilseforce.Ilsaittrèsbienquec’estunmensonge.Ilneveutpasquejeme

sentechezmoi.Cettedernièreannée,ilm’abienfaitcomprendrequ’ilnevoulaitpasdemoidanslafamille.

—C’estclair,çasauteauxyeux.Jeclaquelaportièreetdémarresansluilaisserletempsdem’arrêter.Iln’enfaitrien.Enfait,je

croisqu’ilestplutôtsatisfait.Danslerétroviseur,jevoisderrièremoiChaseàlaporte,désorientéetàmoitiéendormi,mon

pèreetEllaentraindesecrierdessusenagitantlesmains.Enm’éloignant,jeprendsconsciencequemafamilleestloind’êtreparfaite.

Àdirevrai,elleestbriséedepuisunan.

3

Jecommencemonjeudimatincommed’habitudeparunjoggingsurlefrontdemerdeVeniceavecunarrêtauRefinery,surlecheminduretour.Uneroutineàlaquellejemetiensdepuisledébutde l’été. J’ai pas mal négligé la course à pied cette année, je n’ai pas fait attention à ce que jemangeaisetj’aiprisdeskilospar-cipar-là,sansm’ensoucier,pourlapremièrefoisdemavie.Maistrop,c’esttrop.Maintenant,toutcequejeveuxc’estreperdredupoidsavantderetourneràlafaccetautomne.QuantàcesarrêtsauRefinery…ehbien,leurcafém’avraimenttropmanqué.

Assisederrière lavitrine, je sirotemon lattevanilleenobservant le flotdespassants surSantaMonica Boulevard. Parfois, Rachael m’y rejoint, mais elle est déjà partie pour Glendale voir sesgrands-parents,alorsaujourd’hui,jesuisseule.Çanemedérangepas.Audépart,entoutcas.

Trèsvite,onmeremarquedansmoncoin,moi,lafillequiestsortieavecsondemi-frère.Avecunécouteurdansl’oreille,jenesaismêmepascommentjefaispourlesentendre.C’estungroupedequatre filles, plus jeunes quemoi, qui sortent du café. L’une d’elles chuchote quelque chose et jeperçois lemot « demi-frère ». Quand je lève les yeux, elles sont en train deme dévisager, maisdétournentvitelatêteavantdedisparaître.

Jeprendsunegrandeinspiration,fermelesyeuxetmetsmonautreécouteurafindem’isolerdurestedumonde,enécoutantLaBreveVitaàpleinvolume.Legroupes’estséparél’étédernier,ilnemeresteplusqueleurmusique.Jem’attardeencorecinqminutesàmatablepourprofiterdel’ombre.La chaleur plus la course peuvent suffire à vous faire tomber dans les pommes. Cette halte esttoujourslabienvenue.

Jemelèveetjechangedeplaylistpourmeprépareràsortir,quandmontéléphonesonne.C’estElla.Siçaavaitétémonpère,j’auraisdéclinél’appel.Jedécroche.

—Oùes-tu?demande-t-ellesanscérémonie.—Euh…auRefinery,pourquoi?—Est-cequetupeuxvenir?Net’inquiètepas,tonpèreestautravail,précise-t-elleàlahâte.Perplexe,jejoueavecmesécouteurstoutensortantducafé.—Maistoi,tun’espasautravail?—Jebossesuruneprésentation.Combiendetempstuvasmettre?—Environvingtminutes.Jesuiscomplètementdéboussolée.D’habitude,Ellam’appellepourmedemandercequejeveux

manger,si j’aibesoind’argentdepoche,ousimplementpourprendredemesnouvelles.Cettefoisc’estdifférent.Ellenemedemandejamaisdevenirdanscettemaisonquejedéteste.

—Toutvabien?

—Oui,toutvabien,fait-elled’unevoixpastrèsconvaincante.Dépêche-toi.Jemeremetsàcourir,enmusique,plusvitequed’habitude.Lamaisonestàtroiskilomètres,j’y

seraiaumieuxdansquinzeminutes.Ellan’apasl’airenclineàm’attendre.Tandisquejemefrayeunpassage entre les piétons, je fais la liste de toutes les raisons possibles pour lesquelles elle auraitbesoindemoi,là,maintenant.Aucunenemesembleprobablealorsj’arrêteetjemeconcentresurmacourse.Plusvitej’yserai,plusvitejeledécouvrirai.

Un bon quart d’heure plus tard, essoufflée, je passe la porte enm’épongeant le front.C’est lapremièrefoisquejereviensdepuisvendredidernier.Jen’aipasparléàmonpèredepuis.

Lamaisonestplongéedanslesilence.PasdeJamie,pasdeChase,pasdePapa.SeulementElla,très élégante en chemisier et jupe de tailleur, que je ne remarque qu’à ses pas légers en haut del’escalier.Jel’observed’enbasenreprenantmonsouffle,puisj’attendsqu’ellem’expliquelaraisondesonappel.

Ellesecontented’unsignedetêteetmedemandedemonterlarejoindre.Jecommenceàm’inquiéter.Etsij’arrivaisenhautpourdécouvrirmachambretransforméeen

chambred’amis,ettoutesmesaffairesdansdescartons?C’estça.Ellemeficheàlaporte.Quoiqueçanemedérangeraitpasplusqueça.

Moncorpsentierestlasetdouloureux.Jegrimpelesmarchesenévitantsonregard.Jepariequec’est l’idée demon père deme virer, pas la sienne. Elle est seulement chargée dem’annoncer lanouvelle.Genre : «Désolée,Eden,mais tu es trop abjecte, répugnante et indisciplinée pour resterdanscettemaisonunesecondedeplus.»

—OùsontJamieetChase?Jejetteunœilaucouloirpourvoirs’ilyadescartons.Rien.JesuisEllajusqu’àsonbureau,la

portevoisinedelamienne.—JamieestenvilleavecJenpourlajournée,dit-ellel’airderien,etChaseestàlaplage.Jem’arrêteaumilieudelapièce.C’estl’espaceprivéd’Ellaetnousnesommespasautorisésày

pénétrer, pour des histoires de confidentialité.Mais le problème n’est pas là. Cette pièce n’est unbureauquedepuissixmois.Lesmursontétérepeintsenblanccassé,maisonvoit toujourslebleumarine à travers, grâce aux médiocres talents de peintre de mon père. La vieille moquette a étéremplacéeparduparquet.Misàpartlemanquecrueldesecondecouche,onafacilementtendanceàoublierqu’autrefois,c’étaitunechambre.

—DoncJamien’estpaspuni?Incroyable, franchement. Il rentre bourré, il vomit partout sur la pelouse, et il s’en sort

tranquillement.—Si,faitEllaenplongeantsesyeuxbleus intensesmaisdouxdroitdanslesmiens.Mais jene

voulaispasqu’ilsoitlàaujourd’hui.—Oh.Lèvrespincées,jecoinceunemèchedecheveuxéchappéedemonchignonderrièremonoreille.

Jejetteuncoupd’œilcurieuxàlapiledepapierssur lebureau.Touslesdossierssur lesquelselletravaille,touteslesinfossursesclients.Jedétourneleregardavantqu’elleneleremarque.

—Etpourquoi?—Parcequejeneluiaiencoreriendit.Pasvraiment laréponseque j’attendaiset,àvraidire, jesuissurprise.Elledéglutitetposeune

mainsurledossierdufauteuil.—Jen’enaiparléàaucundevous.Etsurtoutpasàtonpère.Ohnon.Laraisondemaprésenceicidevientsoudainlimpide.Jeclignedesyeux,incrédule,etme

retiensàlapoignéedelaporteavantdetomberdanslespommes,oudevomir,oulesdeux.—Tuesenceinte?

—Franchement,Eden…Ellesecouelatête,lerougeauxjouespuis,unemainsurlapoitrine,ellesereprend.—Maisnon,biensûrquenon.Elleaunsouriremaladroit,commesielles’empêchaitderire.Je me détends. Je n’imagine pas mon père jouer les papas encore une fois. Il faudrait qu’il

s’améliorebeaucoup.Unpeuembarrasséed’avoirparlétropvite, jememordillelalèvre, toujoursaussiinquiète.

—Alorsdequoituparles?Elle prend une grande inspiration et souffle lentement. Je commence à perdre patience. C’est

infernaldenepassavoircequisepassenipourquoijesuisici.Ellevapeut-êtrem’annoncerqu’ilsdéménagent à l’autre bout du pays ? Peut-être qu’elle démissionne ?Ou qu’elle veut demander ledivorce?Dumoins,c’estcequejeluisouhaite.

Ellecherchesesmots.Auboutdequelquessecondes,sesyeuxparlentd’eux-mêmes.Ilsontdérivépar-dessusmonépaule,calmesetconcentrés.Etsoudainjel’entends.Cettevoixqui

alepouvoirdemeparalyserdelatêteauxpieds.Impossibledemetromper.Quandlespremiersmotssortentdesabouche,jesuispétrifiée.Tout,absolumenttout,s’arrêtequandildit:

—Elleparledemoi.Jefaisvolte-face.Ilestlà.Commeça,aprèsuneannéeentière,ilsetientdevantmoi,imposant,un

jeannoir,untee-shirtblanc,unechevelured’ébène,desyeuxémeraude…celuiquiautrefoisétaittoutpourmoi,cequejen’aicomprisqu’aumomentoùilestpartisansjamaisrevenir.Mondemi-frèreparalliance,Tyler.

Sur ladéfensive, jereculedequelquespas, lesoufflecourt.Iln’apaschangé.Ilestexactementcommedansmon souvenirde l’étédernier, àNewYork : lamêmebarbededeux jours, lemêmementonbiendessiné,lesmêmesbrasmusclés,lesmêmesyeuxbrillantsposéssurmoietsurpersonned’autre.Ilesquisseunsourire.

Dans le silence qui nous enveloppe tous les trois, j’ai le sentiment d’être tombée dans uneembuscade.Ellasaitqu’ilm’estdouloureuxdepenseràTyler,alorslevoir…!

—C’estquoicettehistoire?jeluilance,encolère.Auborddelacrisedenerfs,sonregardmortifiépassedeTyleràmoi.—Jedoisalleràuneréunion,parvient-elleàarticulerd’unevoixtremblante.Elleattrapesavesteetunepilededossiersavantdesedirigerverslasortie.Arrivéeàlahauteur

deTyler,elleluipressel’épaule,puiss’enva.Sestalonscliquettentdansl’escalieretellerefermelaported’entréederrièreelle.Plusunbruit.

JeclignedesyeuxfrénétiquementenessayantdedigérerlefaitqueTylersetientàunmètredemoi,etpuisfinalement,jelèvelatête.Nosyeuxsecroisent,maiscontrairementauxsiens,étincelants,lesmiensbrûlentde rage. Ilavanceet faitunenouvellechose incroyable : ilm’adresseunsourireradieux,jusqu’auxoreilles,quidécouvresesdentsparfaitesetatteintsesyeux.

—Eden,murmure-t-il.Sa voix est douce, comme si mon prénom était fragile, et un discret soupir de soulagement

s’échappedeseslèvres.Çamemetdansunecolèrenoire.Ildébarquedenullepartauboutd’unan,etilmesouritcomme

sitoutallaitbien?Qu’iloseprononcermonprénomestlagoutted’eauquifaitdéborderlevase.Unvaseremplid’uneannéedecolèreetdesouffrancequisebrised’uncoup.

Jeperdsmonsang-froid.Mamains’écraseavecforcesurlajouedeTylerdansunclaquementsinistre. Ce n’est que plus tard, une fois l’adrénaline retombée, que je me rendrai compte despicotementsdansmapaume.

Latêtetournéesurlecôté,Tylerfermelesyeuxetpousseunlongsoupir.Lentement,ilportelamainàsajouepoursoulagerladouleur.Jesuisbientropfurieusepourmesentircoupable.

—Qu’est-cequetufichesici?jesouffledevantsonexpressioninterloquée.Sonsourireadisparu.Ilmeregarde,perplexe,avecsajouetouterouge.—Jet’aiditquejereviendrais.Lamêmevoixgraveetrauquequedansmonsouvenir.Àl’époque,j’adoraissavoixetlafaçon

dontilprononçaitmonprénom.Aujourd’hui,ellem’irrite.—Etmoi,jecroyaisquetureviendraisauboutdequelquessemaines,unmois,toutauplus.Je recule jusqu’au bureau d’Ella et je suis prise au piège. Je ne supporte pas deme trouver à

proximité de Tyler. Plus maintenant, plus jamais. La haine qui a germé en moi depuis qu’il m’aabandonnéemefaitperdrelecontrôle.

—Pasuneannéeentière!jeluihurle.Dans sesyeux, laperplexité laisse soudainplaceà lapeineet laculpabilité.Ondiraitqu’iln’a

jamais pensé que je puisse lui en vouloir. L’envie de sourire lui est passée. Je ne sais pas à quelaccueilils’attendait.Est-cequ’ilcroyaitquej’allaismejeterdanssesbras,débordantedejoie?Quej’allaisl’embrassercommejamaisauparavantetquenousserionsheureuxpourl’éternité?Entoutcas, il ne s’attendait pas à trouver face à lui une fille pleine de rage, de dédain, et qui n’est plusamoureusedelui.

Je n’ai pas envie de lui hurler dessus ni de me disputer. Je n’ai pas envie qu’il essaye des’expliquerniqu’ilmesuppliedelepardonner.Jen’aitoutsimplementplusenvied’avoirquoiquecesoitàfaireaveclui,alorsjedécidedem’enaller.Calmement,maisrapidement,parcequeplusjesuis près de lui, plus je sens quema colère va se transformer en larmes brûlantes.Alors, sans unregard,jeledépasseetjesorsdubureaulatêtehaute.Jesenssesyeuxsurmoiquandjedescendslesmarchesetj’entendssespassurlepalier.

—Eden.Attends.Horsdequestion.J’aipassédesmoisàattendre,àmedemander,àsupposer,àmerendrefolle,

tandis que les jours se transformaient en mois et les mois en année. Je n’attends plus depuislongtemps.Jen’attendsplusTylerdepuislongtemps.

Jeclaquelaportederrièremoi,etjecours.Jecoursplusvitequejamais,loindeTyleretdecettemaison.Moncœurbatlachamade,mesoreillessifflentàchaquefoulée.Àmesurequejem’éloigne,jeprendsconsciencede la situation, l’adrénaline faiblit et lanausée fait surface.Àprésent, je sensenfinladouleurbrûlantedansmapaume.Jeserrelamainautourdemonpoignetenessayantdenepasypenser.

J’arrivechezmamèreencinqminutesetnem’arrêtedecourirqu’unefoispasséleseuil.Àboutdesouffle,jeverrouillelaportederrièremoietfermelesyeuxunmoment.LatélérésonnedanslesalonetGuccidéboulepourmerenifler.

—Parpitié,nemedispasquetuessayesd’échapperauxflics,ditmamère.Je fais volte-face. Elle s’approche en s’essuyant lesmains sur une petite serviette et hausse un

sourcilsoupçonneux.Lerobinetdelacuisinecouleencorederrièreelle.Jouer avec la chienne est bien la dernière chose dont j’ai envie. Je la repousse et regardema

mère. Son sourire faiblit, elle voit que quelque chose cloche.Des rides d’inquiétude creusent sonfront.

—Eden?Jefaisdemonmieuxpournepasmelaissersubmergerparmesémotions,maisc’estdeplusen

plusdur.JecroyaisqueTylernereviendraitpas.J’avaismêmefiniparpenserqu’ilétaitheureuxlàoù il était et qu’il n’avait plus besoin de nous. Je suis furieuse, troublée, énervée et frustrée.Monsilenceinquièteencoreplusmamère,alorsjedéglutisetmurmure:

—Tylerestrevenu.Aumomentoùjeprononcesonprénom,jefondsenlarmes.

4

Mamanme laisse dormir. En fait, je somnole sous la couette, les yeux rivés au plafond. J’aipleuréunlongmoment.Jemesuisdouchée,j’aienfiléunjoggingetjemesuiscouchée.Jenesuispas sortie de ma chambre depuis, même s’il est midi passé et qu’il fait un temps magnifique.Franchement,jen’aipasl’intentiondebougerdelajournée,etpeut-êtremêmedelasemaine.Matêtemenaced’imploser. Jevais resterbienauchauddansmon lit leplus longtempspossible,mêmesiMamannemelaisserajamaisresterenferméeplusd’unjour.

Jenecroispasêtrecapabled’affronterànouveauTyler.Lesespoirsquej’avaisl’étédernierontdisparu.Peut-êtreà l’époqueaurions-nouspuconstruirequelquechose.Nousétionssiprèsdubut,nous étions presque ensemble officiellement mais Tyler a compliqué la situation. Il n’avait pas àpartir,encoremoinsquandj’avaisleplusbesoindelui,etsurtoutpasaussilongtemps.Maisj’avaisfiniparpiger,auboutdequelquessemaines,unefoisquelechocetladouleurdesondépartbrutals’étaientestompés.Jesavaisqu’ilagissaitpoursonbien.Cequej’ignorais,c’étaitpourquoi j’avaisétéeffacéedel’histoire.Ilnerépondaitjamaisàmesappels.J’ailaissédesmessagesinterminables,qu’iln’asansdoutejamaisécoutés.J’aienvoyéSMSsurSMS,questionsurquestion,sansréponse.Mêmequandjeluidemandaissimplementcommentilallait,ilrestaitmuet.J’aifiniparmefatiguer,mesappelsetmessagessesontfaitsdeplusenplusrareset,ennovembre,jen’aiplusessayédelecontacter.Jedevaismeconcentrersurlafac:nouveauxcours,nouvellespersonnes,nouvelleville.

C’étaitparfaitpourm’occuperl’esprit.Dumoinspendantuntemps.Lesexcèsdecaféinependantque j’étudiais à la bibliothèque, les sauts tardifs à l’épicerie avec ma coloc quand nous nousapercevions que nous n’avions plus rien àmanger, les retours sur le campus aumilieu de la nuitaprès une soirée arrosée, tout cela ne peut pas distraire éternellement. Évidemment, j’ai rencontréd’autresgarçons,jesuismêmealléeàquelquesrendez-vous,maisaucunn’étaitvraimentintéressant,nispécial.Enfévrier, j’ai recommencéàpenseràTyler.Seulementàcemoment-là, jen’étaisplusénervée,j’étaisfollederage.

Jenecomprenais toutsimplementpas.PourquoiTylerparlait-ilàEllaetpasàmoi?Pourquoin’était-iltoujourspasrevenuàSantaMonicacommeill’avaitpromis?Çafaisaitseptmois.Ilauraitdûrentrerdepuisdeslustres,çamemettaithorsdemoi.C’étaitcommes’ilm’avaitoubliée.Ilavaitfait ses valises et m’avait laissée gérer la tempête que nous avions causée. C’est moi qui ai dûcomposeraveclesregardsdetravers,lesmurmuressurmonpassage,chaquefoisquejerentraisàSantaMonica.Paslui.C’estmoiquiaidûsupportermonpèreetJamie.Paslui.C’estmoiquimesuisfaitplaquer.Paslui.

C’estpourcetteraisonquemarageacontinuéàenfler:ilestpartisansjamaisreveniretnem’ajamais répondu. Cela signifiait qu’il était heureux sans moi, et ça faisait bien plus mal que je nel’auraiscru.

La première fois qu’il m’a appelée, c’était pendant les vacances de printemps. J’étais à SanFrancisco,occupéeàarpenter lesruesavecRachaelquiseplaignaitdescôtesàgravir,quandmontéléphoneasonné.J’aifixél’écransanssavoirquoifaire.Tylern’apaslaissédemessage,maisaprèsça, ilacommencéàappeler tousles jours.Jen’ai jamaisrépondu,parcequec’était troptard,et jen’éprouvaisenversluiqu’unecolèrerampante.

Danstroissemaines,çaferaunanqu’ilestparti,c’estpourquoijenem’attendaispasàcequ’ilrevienne maintenant, après si longtemps. Même Ella avait perdu espoir, quand elle a décidé detransformersonanciennechambreenbureaupourneplusavoiràtravaillerdanslacuisine.C’estàcemoment-làquenousavonstouscomprisqu’ellen’espéraitplusqu’ilrefasseunjoursurface.Inutilede dire que mon père s’en est réjoui : il s’est rué au magasin de bricolage chercher la fameusepeintureblanccasséqu’ilallaitmalappliquer.Siquelqu’undoitêtreplusencolèrequemoiduretourde Tyler, c’est bienmon père. Vu l’attitude d’Ella cematin, je suppose qu’il n’est pas encore aucourant. En fait, plus j’y pense, et plus je suis énervée contre elle aussi. Ellem’amise dans cettesituationentouteconnaissancedecause,faceàTyler,sansprévenir,malgrélenombredefoisoùjeluiaiditquejenevoulaisplusjamaislevoiretquej’étaiscontentequ’ilnesoitpasrevenu.

Etmaintenant,c’estdenouveaulebazartotal,jenesaispascommentgérer,nicommentjepeuxresterlàànerienfairealorsqueTylerestderetour.L’éviterpourtoujoursn’estmalheureusementpasuneoption.Etleplustristedanstoutça?Ilyaunantoutjuste,j’étaisprofondémentamoureusedecegarçon.Àprésent,jeneveuxplusrienavoiràfaireaveclui,etc’estbiençaquim’exaspèreleplus.

Jenemerendsmêmepascompteque jemesuis remiseàpleurer jusqu’àcequeMamanentredansmachambre.J’essuierapidementmeslarmessurlesdrapsenreniflantunpeu.Ellefoncedroitsurmesstores,qu’ellerelèvepourfaireentrerlesoleildel’après-midi.Jegrogneetplongelatêtedanslesoreillers.

—Bon.Inutiledelaregarderpoursavoirqu’ellealesbrascroisés,jel’entendsautondesavoix.—Lève-toi.—Non,dis-jeenremontantlacouettesurmatête.—Si.Tuaseuquatreheurespourpleurer.Maintenant tu te lèves,et tu l’oublies.Qu’est-ceque

tuveuxfaire?Prendreuncafé?Déjeuner?Allerauspa?Tuchoisis.—Tunevaspastravailler?jedemande,lavoixétoufféeparlesoreillers,pasdutoutdécidéeà

melever.—À20heures.Jel’entendssedéplacerdanslapiècepuis,quelquesinstantsplustard,elletiremacouetteavecun

grandsourire.—Habille-toi,onsort,etonpourracrachersurlagentmasculineaussilongtempsqu’ilteplaira.

C’estmieuxquedepleurerjusqu’àcequemorts’ensuive.Crois-moi.Jesuispasséeparlà.Jeme lève à contrecœur.C’est ce que je préfère chezmamère : elle comprend.Monpère l’a

abandonnée,elleaussi, ilyasixans.C’estuneexpertepoursurmonter lesruptures.Règlenuméroun : pas de sanglots pendant plus de quatre heures, apparemment. Je ne sais pas si cette règles’appliquequandungarçonvousabandonneetrevient.

J’ailesyeuxquipiquentetencoremaldanslapoitrine,maisjesaisqueMamanaraison,commetoujours.Resterau lit àverser toutes les larmesdemoncorpsnevapasme fairedebien.Elle l’a

apprisàsesdépens.Jem’ensouviens.Alorsmêmesijen’enaipaslamoindreenvie,jemeforce.Jepasselesdoigtsdansmescheveuxencorehumidesetluiadresseunpetitsourireabattu.

—Promenade.Dansvingtminutes?—Çac’estmafille,fait-elleenmelançantunoreiller,avantdequitterlapièce.Pendantqueje tentedemefaireunetêteàpeuprèspotable, jemetsdelamusiquepopjoyeuse

pourmepersuaderquejesuisheureuse.Envain.Lamusiquenefaitquem’agacer,alorsjel’éteinsauboutdecinqminutes.Jemesèchelescheveuxquejelaissedétachés,memaquille,enfileunechemiseneuve,lejeanquimevalemieux,etjenemesenspasmieux.

Peuaprès14heures,nousnousrendonssurlapromenade.Nouspassonsunedemi-heureàfairedulèche-vitrines,maismonhumeurnes’améliorepas,pasmêmequandjedécouvrequelajupequej’avaisrepéréechezAbercrombie&Fitchilyadeuxsemainesestensolde.Quandjel’achète,jefaisun petit sourire à ma mère pour qu’elle arrête de s’inquiéter. Ensuite, nous nous arrêtons pourprendreunyaourtglacéchezPinkberry.

Nousdénichonsunbanclibredehors,enfacedeForever21.—Tusais,ditMaman,jevaispeut-êtreenparleràElla.—Luiparlerdequoi?Ellemeregardecommesi je faisaisexprèsd’êtrebête,secoue la tête,avaleunebouchéedesa

crèmeglacéeetpoursuit:—Jenesaispascequiluiestpasséparlatête.C’estinjustedesapartdetebalancerTylercomme

ça.Elleestdingueouquoi?—Ellenemel’apasvraimentbalancé,jemurmure.Jejouequelquessecondesavecmacuillère.Lacrèmeglacéesurmontéedefraisesetdemyrtilles

fraîchesmefaitprobablementreprendrelamoitiédescaloriesquej’aibrûléescematin,maisjem’enfiche.

—Çaavaitl’aird’êtreuncasd’extrêmeurgence,oujenesaisquoi.Jeluiaidemandésielleétaitenceinte.

Mamanmanquedes’étrangleretmelanceunregardhorrifiéavantd’éclaterderire,unemainsurlabouchepourétouffersesgloussementsdegamine.

—Tun’aspasfaitça!—Si.(Unpeugênée,jecroqueunefraiseenattendantqu’ellesecalme.)Cen’estpascommesi

c’étaitimpossible.Elleestencoredanssatrentaine.—MonDieu,satrentaine.Elle émet un sifflement, puis ses traits se durcissent quand elle comprend que j’ai détourné la

conversation.—Jevaisquandmêmeluiparler.—Pourluidirequoi?—Peux-tutenirtongosseéloignédemagosseavantqueletypequ’onaépousétouteslesdeux

lestuetouslesdeux?Ellemanqued’éclaterderireencoreunefoismaisellesereprendenmevoyantplisserlesyeux,

pasdutoutemballée.Elletoussoteetmeregardeplussérieusement.—Non,jevaisjusteluidemanderdefaireensortequeTylertefichelapaix.Sic’estvraimentce

quetuveux,évidemment.—Déjà,Maman,jen’aipasbesoinquetut’enmêles.Ensuite,qu’est-cequeçaveutdire,ça?— Eh bien… es-tu sûre de ne vouloir, je cite : « plus jamais, jamais, jamais, jamais revoir

Tyler»?Elle sondemon regard enquêtede lavérité, etmême si jen’ai aucuneémotioncachée, jeme

prendsàbattredespaupièrespourl’enempêcher.Pourquoidit-elleça?Commesijen’avaispasété

assezencolèreaujourd’hui,voilàquejem’irriteànouveau.— Évidemment que j’en suis sûre. Tu es la première à savoir ce que ça fait de se faire

abandonner,non?Devant sonairblessé, jeprendsconsciencequemesmotsontdépassémapensée.Mamanpeut

passerdesheuresàparlerdemonpère,tantquesonprénomestornéd’uneribambelled’insultesentoutgenre,commeellelefaitdepuissixans.Quantàladureréalitédesonabandon,ça,elledétesteenparler. Je vois bien, à sa façon de se lever en me tournant le dos, qu’elle n’est pas ravie que jel’évoque.

—Ondevraitrentrer.Ilfautquej’ailletravailler.Jegrognedefrustrationenlavoyantjetersacoupeàlapoubelleets’éloignersansm’attendre.

Elleestencolère.Aprèstoutescesannées,ellenesupportetoujourspasqu’ilsoitparti.Jecroisquejecommenceàcomprendrepourquoi.Çafaitunmaldechien.

Je me sens coupable, alors je la rattrape et la suis en silence jusqu’à la voiture. Arrivées auparking,j’aiunpeulanauséeàcausedemonyaourtglacé.Jelejetteavantd’entrerdanslavoiture,toujourssansunmot.

Maman ne dit rien non plus. Les yeux sur la route, elle pince les lèvres chaque fois qu’elleréprime un juron quand une voiture déboîte de trop près, et elle se penche de temps à autre pourréglerlaradiooulaclim.

Jedétestequandellenem’adressepas laparole.Auboutdequelquesminutesàme triturer lesmains,jebaisselaradio.

—Jenevoulaispasdireça.— Tu as raison, rétorque-t-elle, un peu narquoise. Je sais ce que ça fait. (Au feu rouge, elle

s’adosseàsonsiègeetcroiselesbrassansmeregarder.)Jesaiscequeçafaitd’êtreabandonnée,depasserchaquejouràsedemandercequ’onafaitdemal,oucequ’onauraitpufairepourl’empêcherdepartir.Jesaiscequeçafaitd’avoirl’impressiondenepasêtreassezbien.Jesaiscequeçafaitdeserendrecomptequ’onnevalaitpaslapeine.

Finalement,ellemejetteunregarddecôté,l’airfurieuse.—Maistoi,tunesaispas.Jeresteperplexe.Jenesaispassijedoisêtreencolère,troublée,ousurprise.Enfait,jesuisles

trois enmême temps. C’est la première fois qu’elle réagit de la sorte. Tout ce que je parviens àarticulerc’est:

—Quoi?Jesaisexactementcequeçafait.—Non,Eden,réplique-t-elleendémarrantàtoutevitessequandlefeupasseauvert.Tylern’est

paspartiàcausedetoi.Cen’étaitpastoileproblème,c’étaitlui.Alorsquemoi,j’étaisleproblème.Doncnecomparepasnossituations,parcequemoi,jenesaispascommenttutesensettoi,tunesaispascommentjemesens,mêmesitupenseslecontraire.

—Commenttutesens?—Commentjemesentais.Ellenem’ajamaisvraimentexpliquécequis’étaitpasséilyasixans.Jesaisl’essentiel.Jesais

qu’elleétait troprelaxpourmonpère,etquemonpèreétait troporganisépourelle.J’ignoresiçaavaittoujoursétélecas.Jenemesouviensquedesdésaccordsdeplusenplusflagrantsentreeuxetdesdisputes,doncj’imaginequec’étaitcommeçadepuisledébut.Quandj’avaisdouzeans,monpèrea passé une semaine chez son cousin Tony.Maman nem’a jamais dit pourquoi, se contentant desourireetdemedirequ’ilreviendraitbientôt,maisenyrepensant,ellen’enétaitpascertaine.Monpères’estmisàpasserdeplusenplusdetempschezsoncousin.L’annéesuivante,quandjenel’aipasvupendantplusieurs jours, j’aidemandéàMamans’il était encorechezTony,ellem’aattiréecontreelle,leslarmesauxyeux,etm’aditquenon.Durantlesmoisquiontsuivi,çan’aétéquedes

larmes.Jesavaisqueledépartdemonpèrelafaisaiténormémentsouffrir,quelespapiersdudivorcelatuaient,qu’elleneseraitplusjamaislamême,maisjen’aijamaisvraimentsucequ’elleressentait.Jen’osaispasdemander.Ellen’osaitpasenparler.Jusqu’àmaintenant.

Jeresteuninstantmuette.—Tuasl’impressiondenepasêtreassezbien?—Àtonavis?(Elleaungestedefrustrationmaisrattrapelevolantavantdenousenvoyerdans

ledécor.)AvecEllaet sasilhouetteparfaite, sescheveuxblondssans jamaisaucuneracinemoche,aucune ride en vue, sa Range Rover à la con et son boulot d’avocate… C’est ce qu’a ton père,maintenant. Alors qu’avant ? Il avait une femme incapable de cuisiner un rôti même si sa vie endépendait, qui porte des blouses d’hosto et pas des tailleurs, et qui a réussi à planter notre vieilleVolvoentamponnantuneautrevoituresurl’autoroute.Évidemmentquejen’étaispasassezbienpourlui.Tonpèreestunperfectionniste,etaucasoùtun’auraispasremarqué,jenesuispasparfaite.

—Ettucroisqu’Ellal’est,elle?jeluicrie,lesjouesenfeu.J’ail’impressiondedevoirdéfendremabelle-mère.Ellem’aaccueillieàbrasouvertsilyatrois

ans,etatoujoursétélàpourmoidepuis.Entendremamèreparlerd’elledecettemanièrem’énerve,alorsaulieudeprendresonparti,jeprendsceluid’Ella.

—Tucroisqu’ellen’apassubiundivorcedouloureux,elleaussi?Tucroisqu’ellen’apasdûsupporterdessemainesetdessemainesdeprocèsavecTyler?Tucroisqu’ellen’apaseuàvivreaveclefaitdenepasavoirremarquéquesonmarimaltraitaitsonfils?Tucroisqu’ellenes’enveutpaschaquejour?Parcequec’estlecas.Ellen’estpasparfaite,etsavienonplus.

Ce que j’ai vraiment envie de dire c’est : « Et tu es la meilleure maman du monde. Tu neretouchespeut-êtrepastesracinestouteslesdeuxsemaines,maistescheveuxsonttrèsbeaux.Tuaspeut-être des rides,mais tu es tellement belle qu’on les oublie. Tu n’es peut-être pas lameilleureconductrice, mais tu arrives toujours à destination. Tu n’es peut-être pas avocate, mais tu es uneinfirmièregénialequi sait toujourscommentaider lesgens,mêmeendehorsde l’hôpital.Tun’espeut-êtrepasElla,maisjesuiscontentequetunesoispaselle.»

J’auraisaussivouluajouter:«Detoutefaçontuespluschanceuse.TuasJack,quiestadorable,etEllaaPapa,quiestungroscon.Alorsquiestgagnantedansl’histoire?»

Maisjenedisrien,parcequejesuisfurieuse.—Ah,oui.C’est vrai, dit-elle, excédée.C’est ta deuxièmemaman.Tu sais tout, toi, hein ?On

diraitquetum’asremplacéeparElla,exactementcommel’afaittonpère.Jelaregarde,incrédule.D’oùçasort,ça?—Maisc’estquoitonproblème?Ellenerépondpasetremontelevolumedelaradiosifortquej’aidumalàm’entendrepenser.

Elle conduit le visage fermé, les yeux plissés, sans dire un mot. Alors je fais comme elle et metourne,brascroisés,verslavitre.Jefaisexprèsdeposermespiedssurletableaudebordparcequejesaisqu’elledétesteça,maisellenem’ordonnemêmepasdelesretirer.

La radio continue de hurler jusqu’à la maison. Elle ne l’éteint qu’une fois dans l’allée mais,contrairementàsonhabitude,ellenesautepasdelavoiture,doncj’imaginequ’ellecomptes’excuser.J’attends.Sestraitssesontlégèrementdétendus,maisellesembleperdue.Ellemeregardepar-dessusmonépaule.

Jemeredresseettournelatêtesibrusquementquejemanquedemefaireuntorticolis.Etjelevois. Assis sur le paillasson devant la porte, qui tire avec nervosité sur le revers de son tee-shirtblanc,TylerBruceenpersonne.Encore.

Cettefois,ilnesouritpasquandnosregardssecroisent.Ilselèveetattend,attend,attend.—LaplusgrandedifférenceentretonpèreetTyler?ditdoucementMaman.Tonpère,lui,n’est

jamaisrevenu.

5

Jelasuppliedefairemarchearrière,maisMamanrefuse.Elleéteintlemoteur,retirelesclésettapote le volant sans vouloir ouvrir la bouche. Pas de consolation, pas de réconfort. Rien qu’uneexpressionferméetandisqu’ellem’obligeàdescendredelavoitureetàfairefaceàlaseulepersonnedontjenesupportepaslavue.

Jetraînelespiedsjusqu’àl’entréeenjetantlesplusgrosSOSpossibleàmamère,maisellesecontentedehausserlesépaulesetfaitletourdelamaison,vraisemblablementpourentrerparlaportedederrière.Lesmainsdanslespoches,Tylersemordilleleslèvres.

Jem’arrêteàquelquesmètresdeluietjecroiselesbras.Deprès,jedistingueunemarquerougesur la joueoù je l’ai frappéet jemesenssoudaincoupableaupointdenepasvouloircroisersonregard,alorsjetapedespiedsparterreetposelesyeuxsurunpointjustesoussonépaule.

—Pardondet’avoirgiflé.—Net’enfaispas,répond-ilenportantlamainàsajoue.Lesilences’installe,tellementgênantquej’ail’impressionquejevaispleurer.Commentçaapu

sefinircommeça?Commentonenestarrivéslà?Puisjemesouviens,etleslarmesquimenaçaientdecoulersetransformentencolère.Jecontinued’abîmerleboutdemesConversesurlebéton.Iln’yaquelebruitdesvoituresquipassentdanslarue.

—Tupeuxveniravecmoi?—Oùça?jedemandeenleregardantdanslesyeux.—Jenesaispas.Jeveuxjusteparlerunpeu.Lanervositépercedanssavoixetjelisl’inquiétudedanssesyeux.—Tupeuxaumoinsm’accorderça?—Iln’yarienàdire.—Ilyatoutàdire.Ses yeux verts m’hypnotisent comme avant. Je les adorais, mais maintenant, je déteste l’effet

qu’ilsontsurmoi.Tyleressayedejaugersijevaism’opposeràl’idéeounon.Jenepeuxpasrefuserpuisquejesuisd’accord.Ilaraison:ilyatoutàdire.Simplement,jeneveuxpas.

J’y réfléchis un longmoment, et même si j’ai envie de me précipiter dans la maison, j’ai lesentimentqueTylernevapasbaisserlesbrascommeça.Mieuxvautenfinirtoutdesuite.Aumoins,ilme fichera lapaixplusvite.Quand j’acquiesce, ilpousseunsoupirde soulagement,commes’ilavaitretenusarespirationtoutcetemps.

Jecroiseleregarddemamèreaumomentoùilsortsesclésdevoiture.Ellenousobservedepuislafenêtredusalonetdisparaîtens’apercevantquejel’aivue.Àbienyréfléchir,jepréfèreparlerà

Tylerplutôtqu’àelle,doncjelesuissurlapelouse.Soudain,jem’aperçoisquesavoituren’estpaslà.Jevérifiedeuxfoisdanslarue,maisrien,pas

devéhiculeaudesignlisseetàlacarrosserielustrée.Jesuisébahieenvoyantdevantquoiils’arrête.Cetrucn’estpaslavoituredeTyler.C’estnoir,çaaquatresièges,desrouescouvertesdeboue,

quelqueséraflures,etcen’estpasflambantneufdutout.Cecidit,c’esttoujoursuneAudi.Unmodèleassezpopulaire,legenrequ’onvoitdanstoutelaville.

—J’airétrogradé,fait-il,désinvolte,devantmonairperplexe.Ilseglissederrièrelevolantetjemonteàcôté.—Pourquoi?—J’avaisbesoind’argent,fait-ilavecuneexpressiongrave.Jedétourne lesyeux tandisqu’ildémarre.Unevagueodeurd’après-rasageque jenereconnais

pasflottedansl’air,ainsiquedestracesdemultiplesdésodorisants.Troispetitssapinssebalancentaurétroviseur.J’examinel’intérieurdelavoiturepournepasavoiràregarderTyler.Destractsentoutgenre,despapiersàmespieds,plusieurstee-shirtsàl’arrièreetpasmaldepoussièresurletableaudebord.Lecuirnoirdessiègesestusé,maisçaresteunebellevoiture.

Nousroulonsdepuisquelquesminutessansriendire,laclimàfond,quandTylerditsoudain:—J’aimebientacoupedecheveux.Encoredéboussoléed’êtreavecluiaprèssilongtemps,jenevoispastoutdesuitedequoiilparle.

Jedescends lepare-soleilpourmeregarderdans lemiroir.Ahoui.Mescheveux.Ladernière foisqu’ilm’avue,ilsétaientpresquedeuxfoispluslongs.

Jepenseàtoutcequiachangéenmoi.Commelefaitquej’aiarrêtédemettredumascaratouslesjoursparcequej’enavaismarrederessembleràunpandachaquefoisquejecraquais,oulefaitqueje dois parfois prendre une minute pour respirer avant d’entrer chez mon père et Ella. Monchangement progressif de caractère, aussi. Autrefois, j’étais quelqu’un de plutôt calme et détendu.Aujourd’hui,jesuiscapabled’exploserpourundétailinsignifiantàcausedetoutelacolèrequej’aienmoi.Etpuisleskilosquej’aiprispar-ci,par-là,partout.

Beaucoupdechosesontchangé.Tropdechosesontchangé.Jerentreleventreaupointd’avoirdumalàrespirer,maisriend’inhabituelpourmoi.Aulycée,

j’étaisunepro.JemerelâchedetempsentempsquandTylerestconcentrésurlaroute.Mêmequandmeshanchescommencentàmefairemal,toutcequejeveux,c’estqu’ilneremarquepasmaprisedepoids. Je croise lesbras surmonventre et soulèvediscrètement les cuissesdu siègepourqu’ellesparaissentmoinsvolumineuses.

Noussortonsdelaville.C’estledébutdel’heuredepointe,lacirculationcommenceàralentir,cequi rend le silenceencorepluspesant. Jen’essayepasde faire la conversation, jen’ai rienàdire.Nouscontinuonsnotreroutependantpresqueuneheure,malgrélagêneambiante,parBeverlyHillsetWestHollywood,jusqu’àNorthBeachwoodDrive.Jelèvelesyeux,etlà,jecomprends.

—Qu’est-cequ’onfaitici?Tyler secontentedehausser lesépaules sansme regarderet s’enfoncedans son siègeavecun

petitsoupir,lesyeuxsurlepanneauHollywood,perchésurlacollineauloin.—Jenesaispaspourtoi,maismoi,çafaitunbailquejenesuispasvenuici.L’euphémismedel’année.— Je ne compte pas monter là-haut avec toi, dis-je, exaspérée. Il fait au moins mille degrés

dehors.—Biensûrquesi,fait-il,confiant.J’aidel’eaudanslecoffre.JerestesilencieuseletempsdetrouverunbonargumentpournepasgrimpercefichuMountLee

commeça.1)jeportemonjeanpréféréetunechemisetouteneuve;2)çamegonfledemonterlà-

haut;3)ilfaitbeaucouptropchaud;4)jen’aivraimentpasenviedelefaireavecTyler.Cependant,ledébatmesemblepluspéniblequelamontéeelle-même,alorsjegardemesargumentspourmoi.

NousdépassonslepanneaufamilierdeSunsetRanchavantdenousgarer,quelquesminutesplustard,sur lepetitparkingaupiedde lapistederandonnée.ToutcommeTyler, jenesuispasvenuedepuisunboutdetemps.Troisans,pourêtreprécise.

Tylern’hésitepas.Ilsortdelavoitureetlèvelatêteversleciel.Jelerejoinsdevantlecoffre.—Queleschosessoientclaires,dis-je.Jen’aivraimentpasenviedefaireça.Ilme jette unœil avant de détourner la tête. Son coffre est rempli de cochonneries : d’autres

papiers, une veste, des câbles de démarrage, des canettes de soda vides, une petite caisse à outils,plusieursbouteillesd’eauloind’êtrefraîches…Ilm’entenduneetfermelavoiture.

—Allons-y.Commeundéfi,jemetsunpointd’honneuràmarcheratrocementlentementenjonglantavecma

bouteilleetenfredonnant.Tylernemontreaucunsigned’agacement.Jecontinueunmomentavantdem’apercevoirquejemecomportecommeunegamineetqu’ilestbienplusmaturequemoi.Alorsjelerattrapeetnousnouscontentonsdemarchersansparler.

Lesilenceestsiprésentquejecommenceàm’inquiéterqu’ilnenousengloutissetouslesdeux.Quelque part entre juillet dernier et aujourd’hui, nous avons tout perdu : les blagues que nousfaisions, nos regards entendus, notre complicité, nos promesses les plus solides, notre courage etnotresecret.Nousavonsperdul’amouretledésirquenouspartagions.

Ilnenousrestequelesilence.Sans aucune halte, nous avançons sur leHollyridgeTrail qui zigzague entre les pentes. Jeme

metsàmarcherà reculonspouradmirer lavue.C’estgrisantd’observer laville rétrécir sousmesyeux.MieuxquededevoirregarderTyler,çac’estsûr.

C’estaussiunpeutriste,deserpentersurdeuxcentsmètressouslecagnardpourvoirdeslettresgéantesplantéessurunemontagne.L’uniquefoisoùjel’aifait,c’étaitavecmesamis.Oudumoinsdesgensquejecroyaisêtremesamis.Toutsemblaitalorstellementplussimple…Tiffani,Rachael,Meghan, Jake, Dean. Nous nous entendions bien, nous rigolions, partagions les bouteilles d’eau,escaladionslesclôturesetnousmontrionsimprudents,ensemble.Enl’espacedetroisans,entrelesdisputesetlesruptures,jecroisquenousavonstousgrandi.

Tyleravaitraison,l’andernier,àNewYork:toutlemondes’éloigneetarrêtedeseparler,leschemins se séparent après le lycée. Nos facs sont éparpillées dans tout le pays. Illinois, Ohio,Washingtonetmêmeici,enCalifornie.Rachaelm’aditilyaquelquesmoisqueDean,monex,avaitétéacceptéàBerkeley.Ilferasarentréeàl’automne.Ilnem’ariendit,biensûr,maisilabeaumedétester, je lui souhaite quandmême lemeilleur, et je suis désolée de l’avoir fait souffrir. Jemeprendspresqueàsourirequandjepensequ’ilaétéprisàBerkeley.Jesaisàquelpointillevoulait.

Noussommesarrivéssuruneroutepavée,MountLeeDrive,quicontourneleslettrespourmieuxy revenir. Je m’arrête pour observer le versant nord et je découvre Burbank. À l’époque, j’étaisobnubiléeparlepanneauHollywoodetriend’autre.JescruteBurbankuneminute,lesyeuxplissés.Siseulementj’avaispenséàprendremeslunettesdesoleil.Tylerportelessiennes.

Nouscontinuonsnotreascensionetquandnoustournonssurleversantsud,ilestlà:lecélèbrepanneauHollywood. Gigantesque, attirant desmilliers de touristes chaque année, protégé par uneclôtureetdescamérasdesurveillancequibrisentlerêvedesmarcheursquandilss’aperçoiventqu’ilestenfaitillégaldetouchercettelégendemondiale.

Noussommesseulslà-haut.Tylers’agrippeàlaclôtureetpousseunsoupir.—Tuvaspasserpar-dessus?jedemande.Horsdequestionquejerefassetoutça…toucherleslettresunefractiondesecondeavantd’être

obligéededescendrelamontagneencourantetrisquersoituneamende,soitlamort.Jem’assiedsen

tailleursurlecheminpoussiéreuxetbrûlant.Tylerjetteunœilpar-dessussonépaule,etsoudain,ilal’airbientropvieuxpoursonâge.Ila

tellementmûri.Peut-êtretrop.Ilvients’asseoiràcôtédemoi,pas tropprès,maispas troploinnonplus, jambesallongéeset

mainsposéesderrièrelui.Sanervositémecontaminetandisquej’attendsledébutdelaconversation.J’essayedemeconvaincrequelasueursurmonfrontn’estduequ’àlachaleur.

Lecontrasteaveclevacarmedelavilleestfrappant.Tylernedittoujoursrien.Ilregardeleciel,yeux plissés et lèvres pincées. Pour la première fois depuis son apparition cematin, je prends letempsdel’observer.Sescheveuxontpoussé,sabarbeaussi,cequejetrouvaisincroyablementsexyavant.Maintenant,ellesoulignesonmentonetdescendsursoncou.Quandmesyeuxpassentdeseslèvresàsesbras,c’estlàquejeleremarque.

Je vois mon prénom. J’avais totalement oublié qu’il était là. Ces quatre petites lettres quim’avaientparutellementbêtes,encoreplusmaintenant,sesontlégèrementestompéesenunan.Maiselles ne sont plus toutes seules. Il y a plusieurs nouveaux ajouts sur son biceps, tous reliés pourformer un très gros tatouage, presque une demi-manche. Il y a un cadran et des tas de rosesentremêlées, des ombres et des arabesques qui entourentmon prénom. C’est plutôt joli, mais unequestionmetaraude.

Pourquoin’a-t-ilpasrecouvertmonprénom?Jedéglutisetdétournelesyeuxavantqu’ilnecroisemonregard.Jeretournemesmainssurmes

genoux.Lesmotsquiétaientinscritssurmonpoignetontétérecouvertsd’unegrandecolombequej’aichoisiependantmesvacancesdeprintemps,àSanFrancisco.Rachaelvenaitdesefaire tatouerdes fleurs sur lahanche.Quandelle a arrêtédepleurerdedouleur etmoide rire, ellem’amis lecatalogue du tatoueur dans lesmains. Je ne voulais pas d’autre tatouage,mais ellem’a dit que cen’était pas ce qu’elle voulait dire : elle trouvait qu’ilm’en fallait unmeilleur.Et elle avait raison.Selon le tatoueur, la colombe symbolisait unnouveaudépart, commedans l’histoire de l’archedeNoé,danslaBible.Bienquejenesoispasparticulièrementcroyante,j’aiaimél’idée.

C’est ce jour-là que j’ai définitivement abandonnémon histoire avec Tyler, et lesmotsNo terindas,«N’abandonnepas»,ontdisparuàjamais.

Jeplongelamainentremesgenoux.Unepartdemoisesentcoupabled’avoireffacénotrephrasede l’été dernier, cependant j’ignore pourquoi, car je n’ai aucune raison de me sentir mal. Je meprends à secouer la tête toute seule et, pour ne pas avoir à y réfléchir plus longtemps, je regardeTyler.

Lesyeuxrivésàsonjean,ilpousseunprofondsoupir.—Tum’enveux.Uneaffirmation.Unfait.—Etçatesurprend?Lentement,sesyeuxrencontrentlesmiens.—Jenesaispas.Jecroisquejen’yaijamaispensé.Jecroyaisjusteque…—Que j’allaisêtrecontente? (Je suispluscalmeque toutà l’heure.Nousparlonsdoucement,

malgrélatensionambiante.)Quejeseraisencorelàoùtum’aslaissée?Quej’auraispasséuneannéeàattendre?

Ildéglutitetmurmure:—Jecrois.(Ilpousseunnouveausoupir,bienplusappuyé.)Jecroyaisquetucomprenais.Jeréfléchislongtempsàmesparoles.Puisjeprendsmoninspirationetj’explique:—Audébut,jecomprenais.Toutcequisepassait,c’étaittrop.Tonpère,nosparents,nous.J’hésitesurcederniermotetmonregardsedétournedeTylerversleslettresgéantes.Jetriture

nerveusementmabouteille.

—Maispasuneseulefoistut’esditquec’étaitpeut-êtredurpourmoiaussi?Non.Tut’esenfuicommeunlâcheettum’aslaisséetouteseuledanslamerde.(Jeserrelabouteilleencoreplusfortetbaisse lesyeux.) Jen’ai pupartir pourChicagoqu’en septembre, je suis restée coincée là pendantdeuxmois, sansavoir ledroitdemettre lespiedschez toi.Monpèrenem’adressaitplus laparolesaufpourmemenacerdenepaspayermesfraisdescolarité.Tamèren’arrivaitpasàmeregarderdanslesyeux,et jeneparlemêmepasdeJamie.Tun’ensaisriendutoutpuisquetun’étaispaslà,maisilestvraimentodieux.Ilnousdétestetouslesdeux.Ahoui,aufait,toutlemondeestaucourantpournous.Absolumenttoutlemonde.Maistun’ensaisriennonplus.Tun’aspaslamoindreidéedecequ’onditdansmondosetdesregardsqu’onmelance.Tunesaisrien,parcequetun’aspaseuàsupporter toutça.Moisi, touteseule,et j’aieubeau t’appelerunnombre incalculabledefoispourentendre tavoix,pourqu’aumoins tupuissesmedireque toutallait s’arranger, tunem’as jamaisrépondu.

Je sens son regard intenseposé surmoi.Ma respiration s’accélère,mes joues s’embrasent.Nepleurepas.Jemelerépèteencoreetencore,commeunmantra.

Nepleurepas.Nepleurepas.Nepleurepas.Tuledétestes.Tuledétestes.Tuledétestes.Nepleurepas,tuledétestes.—Jenesaispasquoitedire.Savoixestunmurmuretremblotant.Ilramènelesjambescontresontorseetposelesbrassurses

genoux.—Tupeuxcommencerpardirequetuesdésolé.Ladouleurselitdanssesyeux.Sonfrontsebarred’unpliinquiet.Ilsetourneversmoietpose

unemainfermesurmongenou.—Jesuisdésolé.J’observesamainsurmoncorps.Çafait longtemps.Soncontactm’estpresquedésagréable, je

n’en veux pas. Je repousse sa main et me tourne vers la ville dissimulée dans la brume, maisHollywood est toujours aussi belle. J’aperçois le centre de Los Angeles et ses gratte-ciel. Je medemandecequ’êtredésolésignifiepourTyler.

Est-ildésoléd’êtreparti?Désoléquenotrefamillesesoitretournéecontremoi?Désoléd’avoirétéabsentsilongtemps?Désoléd’avoirtoutdétruit?

«Désolé»mesemblebienfaible,comparéàtoutcequ’ilafait.—Jelesuis,insiste-t-ilquandjenerépondsrien.Cette fois, il ne me touche pas le genou, mais la main. Nos doigts ne s’entrelacent pas, il se

contentedeserrermamainaupointdemefairemal.—Jesuisvraiment,vraimentdésolé.Jenesavaispas.—Évidemment.(Jeretiremamainetlerepousseenarrière.)Qu’est-cequetucroyais?Quetu

allaisrentreretquetoutsepasseraitbien?Quejeseraisencoreamoureusedetoi,quenosparentsnousaccepteraientetquetoutlemondenoustrouveraittropmignons?Çan’arienàvoir.Monpèreesttoujoursfurieuxcontremoi,etondégoûtetoutlemonde.

Jelefusilleduregardenm’efforçantdenepaséclaterensanglots.—Etjenesuisplusamoureusedetoi.Ondiraitquejeviensdelegiflerànouveau,commesimesmotsl’avaientfrappéphysiquement.

Laconfusionselitdanssesyeux.Jevoisunmilliondequestionssebousculerdanssatête,maisilneditrien.Àlaplace,ilposelescoudessursesgenouxetlesmainssursonvisage,avantdelespasserdanssescheveux.Iltriturequelquesmèches,basculelatêteenarrière;visageversleciel,yeuxclos.

J’aienviederentrerchezmoi.Jeneveuxpasêtreaveclui.Jerassemblequelquescaillouxquejejetteunparunverslaclôture,leslettres,laville…pourmedistrairedeTyler,parcequemêmesije

meplaisàpenserquejem’enfiche,jen’aipasenviedevoiràquelpointilestblessé.—Pourquoi?Jem’interromps,perplexe.—Pourquoiquoi?—Pourquoitun’esplus…Qu’est-cequis’estpassé?Qu’est-cequiachangé?—Turigoles,là?jem’esclaffesansdissimulermonmépris.Je doisme calmer si je ne veux pas exploser sur place. Je respire lentement, ferme les yeux,

comptejusqu’àtroisavantderegarderledébileprofondàcôtédemoi.—Tudisparaisunanettucroisquejevaisfairelafillequirestelààattendreungarçontoutesa

vie?Non.J’ai travaillédur, j’ai rencontrédesgenssuper, j’aiadoréhabiter touteseule,etmalgrétoutceque j’aidûendurer ici, j’aipasséuneexcellenteannée.Alorsaucasoù tune seraispasaucourant,jepeuxvivremaviesanstoi.JepeuxsurvivresanslegrandTylerBruce.

Ilyauraitencore tantdechosesàajouter,mais jesuisàcourtd’énergie.Et je refused’avouertoutelavérité.Jerefusequ’ilsacheàquelpointj’aipupleurerlespremiersjoursaprèssondépart,nipourquoij’aipristantdepoidscarlefast-foodetlesglacesavecRachaelétaientlesseuleschosesquimeréconfortaient,niquemoinsilrevenait,plusj’étaisencolère.

Lavérité,c’estquejen’aipasétédésespérémentamoureusedeluicettedernièreannée.J’aiétéinfinimentfurieuse,voilàtout.—Vienschezmoi,dit-iltropvite,troppressant,lavoixcraquelée.Vienschezmoi,mêmesice

n’estquepourdeuxjours.Laisse-moitemontrercequej’aifait,commej’aichangéetcommejesuisdésolé.Laisse-moi…Laisse-moiarrangertoutça,termine-t-ildansunmurmure.

—Tuesdéjàcheztoi,dis-jeendésignantlavillequis’étaledevantnous.Sesyeuxbrillantsquimedévisagentavecintensitémemettentmalàl’aise.—Non.Jenevisplusici.Jenesuisrevenuquepourquelquesjourspour…pourtevoir.Jesuis

arrivéhiersoir,Mamanm’aprisunechambredansunhôtelpourquetonpèrenelesachepas,cequejecomprends.Jerentrechezmoilundi.

—Quoi?Moncerveauestbientroplentpourimprimercequ’ilraconte.J’essayederecollerlesmorceaux

alorsqu’ilmemanqueclairementdesinformations.Rentrerchezluilundi?Ilestdéjàchezlui.C’estL.A., samaison. Il est censé sebattrepour retrouver saplacedansma famille, être furieux que sachambreaitété transforméeenbureauetsedisputeravecJamiecommeje le fais.C’estça, rentrerchezlui.

—Tut’envasencore?—Maiscettefoisjeveuxquetuviennesavecmoi.J’aimavieàPortlandmaintenant,et…—ÀPortland?Ils’immobilise,laboucheentrouverte,lesmotscoincésdanslagorge.—C’estlepremierendroitauquelj’aipensé,admet-il.Monsangnefaitqu’untour.Dansmesmains,labouteillemanqued’exploser.Jemelèvepourlui

faireface.—TuétaisàPORTLAND?Jesaisquel’endroitoùilaatterrinedevraitpasmetoucher.Jedevraisn’enavoirrienàfaire.

Peuimportelaville,c’estlefaitqu’ilsoitpartiquej’aidumalàdigérer.Maisl’imaginermarcherdanslesruesdelavilleoùjesuisnéemesidère.Soudain,jedevienspossessive,commesiPortlandm’appartenait. Je refusequeTylermeprennecequim’appartient.De toutes lesvillesdece satanépays,pourquoifallait-ilqu’iléchouedanscellequifutautrefoismonchez-moi?Cequimesurprendencore plus, c’est que je n’en ai eu aucune idée jusqu’àmaintenant. J’ai passé une année à ne pas

savoiroùsetrouvaitTyler.Pendantuntemps,surtoutaudébut,j’aipenséqu’ilétaitretournéàNewYork.Maisapparemment,Portland,avecsapluiepourrieetsesmontagnespourries,luisuffisait.

—Viensavecmoi,implore-t-il.(Ilselèveetm’attrapefermementparlataille.)Jet’enprie,viensàPortlandet laisse-moiune chanced’arranger tout ça, d’accord ?Quelques jours seulement, je tepromets,etsijen’envauxpaslapeine,turentrescheztoi.C’esttoutcequejetedemande.

Je prends une minute pour l’observer. Ses yeux n’ont pas changé. On arrive facilement à lessonderpourtrouverdesréponses,desvéritéscachées,desémotionsmasquées.Jecroisquec’estunechoseque j’adorerai toujourschez lui.Encemoment, il a l’airvulnérable. Jedécèle toutdans sesyeux : de la panique à l’inquiétude, en passant par la souffrance et l’anxiété. Son regard intensem’absorbe. J’ai bien du mal à croire que j’aie autrefois été si éperdument amoureuse de cettepersonne.Jenourristantderessentimentàsonégard…

JeneveuxpasalleràPortlandaveclui.—Laconversationestterminée,jemurmure,enmedéfaisantdeluiunefoisdeplus.Lerepousserestdésormaiscequejesaisfairedemieux.Qui aurait cru qu’il puisse avoir l’air encore plus peiné qu’auparavant ? Lèvres pincées, il

enfoncelesmainsdanssespochessansmequitterdesyeux.Iln’ariend’autreàajouter.Ilnepeutquemedévisager.

Jejetteunderniercoupd’œilàlavillederrièremoi,puisjem’éloigneàpaslentsdemondemi-frère.Lagorgenouée,jeparviensdifficilementàprononcer:

—C’estfini,Tyler.

6

Le trajet de retour est encore plus gênant et insupportable que l’aller. Tyler et moi ne noussommespasadressélaparoledepuisplusd’uneheure.Jen’aimêmepasdescenduMountLeeàsescôtés,j’aimarchéentêteetilestrestéàdistancejusqu’àcequenousatteignionslavoiture.Etnousvoilàcoincésdansunespaceconfiné,sansavoirrienàpartager.Toutadéjàétédit.Pourtant,jemesenssoulagée.ParleravecTylers’estrévéléunebonneidée.Jepeuxenfintournerlapage.

L’heuredepointeestpassée, le trajet jusqu’àSantaMonicaseramoinsdifficile.Noussommespartisdepuispresquequatreheures,alorsjecommenceàécrireunSMSàmamèrepourluidireoùj’étaisetquejerentre…avantdemerappelerquejesuistoujoursfâchéecontreelle,alorsjel’efface.Puisjedécided’envoyerdesSMSàRachaelquejesauveapparemmentdesesgrands-parentsquilarendentdingue,commed’habitude.

Je lui raconte tout.L’embuscade tendueparTylercematin, ladisputeavecmamère,Tylerquim’attendait devant la maison et voulait qu’on parle… Je lui raconte le panneau Hollywood et laconversationquiasuivi,TylerquiétaitàPortlandpendanttoutcetempsetsademandedébiledel’yaccompagner.

Sesréponsesnesefontpasattendre.

COMMENTÇATYLERESTDERETOUR??

OMGtul’asfrappé?

PourquoivivreàPortland?Sansvouloirtevexer

Ilt’aemmenéeaupanneau????

Tuneluiaspaspardonnéj’espère

LaconversationavecRachaelmerendletrajetunpeuplussupportable.Ilestpresque19heuresquandnousrentronsenfin.Lesoleilcommenceàdéclineràl’horizon,je

nelequittepasdesyeux,sibienquejenem’aperçoispastoutdesuitequeTylervientdesegarersurDeidreAvenue,justedevantlamaisondemonpèreetd’Ella.

Jerabatslepare-soleiletmetourneverslui.—J’habitechezmamère.

—Jesais,fait-ilsansmeregarder.Maismamèreveutnousvoirtouslesdeux.Ilsemblehésiteràsortir.Jesuissonregard,ilobservelaLexusdemonpèredansl’allée.Ilestrentréduboulot,évidemment.Ilrentrerarementaprès18heures.J’aitendanceàapprécier

lesfoisoùilestretenuautravail,cequin’estvisiblementpaslecasaujourd’hui.Jamieestlàaussi.SaBMW est garée n’importe comment contre le trottoir, ce qui va sûrement lui valoir de nouvelleséraflures.Çafaitdesmoisqu’Ellaluidemandedefaireattention,maisils’enfiche,parcequec’estJamieetqueJamien’écoutejamaisriendecequ’onluidit.

—Tutedoutesquesitupassesleseuildecettemaison,monpèrevaappelerlapoliceouquelquechosecommeça?S’ilyaquelqu’unqu’ilhaitplusquemoi,c’estbientoi.

Tyler referme laportière,maisau lieudemeramenerenfinchezmoi, il sort son téléphoneetappelleElla.Ilnem’atoujourspasregardéedepuisquenousavonsquittéMountLee.J’aidumalàsavoir ce qu’il peut éprouver, et pour une fois, ses yeux ne me donnent aucune réponse. Est-ildéboussolé,furieuxouest-cequ’ils’enfiche,toutsimplement?

Sanonchalancenedurepasetsetransformeentensiondèsqu’Elladécroche.—Ouaissalut,onestdevantlamaison.(Unepause.)Jecroyaisquetudevaisluidire.Ill’écouteetsesyeuxpassentsurmoiunefractiondeseconde,puisilbaisselavoix.—Maman,sij’entreavecelle,ilvamesauterdessus,tulesaistrèsbien.Jen’arrivepasàentendrecequerépondEllaetçamerenddingue.—D’accord,maisjetepariecequetuveuxqueçavafoirer,fait-ilavantderaccrocher.Ilfaut

qu’onentre,ajoute-t-ildevantmonairinterrogateur.Il sort brutalement et claque la portière derrière lui sansm’expliquer pourquoiElla veut nous

voirtouslesdeux.Résignée,jeluiemboîtelepas.Lapelousedevantlamaisonestsècheetjaune,maiscommetout

le monde en Californie, nous devons faire avec. Si l’on ose allumer l’arrosage automatique, onrisqued’écoperd’uneamendepouravoirgâché l’eaudurantcette sécheresseexceptionnelle. Iln’apaspludepuislemoisd’avril.

Tylerremontel’alléed’unpaslégeretrapide,ondiraitqu’ilestenmissionsecrèteetqu’iltentedenepassefairerepérer.Dansunsens,c’estunpeuça.Ilessayed’évitermonpère.C’estaussimoncas,etnouspassonsparleportaildanslejardin.Lapiscineestvide,plusieursdesballonsdefootdeChasegisentaufond.

Nousatteignons laporte-fenêtre,quandEllaapparaît toutàcoupderrière lavitre,nouscausantuneatrocefrayeur.Àlahâte,ellefaitcoulisserlaporteetnousfaittaire,avantdem’attraperparlepoignet.Elleporteencoresontailleur,maissanslestalonsquilagrandissentd’ordinaire.

Quepeut-ellebienmevouloir,etpourquoiçaneladérangepasqueTyleretmoisoyonsarrivésensemble?Donnerdesexplicationsnesemblepasêtresapriorité.Ellem’entraînedanslecouloir.

—Jepeuxposerunequestion?jemurmure.Ellas’arrêteetjetteunœilàTylerquinoussuitdeprès,avantdehausserunsourcilversmoi,en

attente.—Qu’est-cequisepasse?— Réunion de famille, répond-elle du tac au tac. Toi, tu attends là, dit-elle à un Tyler aussi

perplexequemoi.Ils’exécute,appuyécontrelemur,mainsdanslespoches,etnousobserve.Auboutducouloir,on

entendlesonétouffédelatélé,etlavoixdemonpère,bienreconnaissablepar-dessus.Ellametirejusqu’ausalon.

—Jesuisdésolée,murmure-t-elleavantdemefaireentrerdanslapièce.Jenevoispas troppourquoielle s’excuseetçamedéstabilise.Pourquoi insiste-t-ellepourme

fairevivrel’enfer?D’abordellemetendunpiègeavecTyler,etmaintenantavecmonpère.Peut-être

est-ce le contraire cette fois ? Peut-être que c’est à mon père qu’elle tend une embuscade enm’utilisant.Jeletrouveaffalédanslecanapé,sacravateposéesurunaccoudoir,uncaféàlamain,lespiedssurlatablebasse.Ilneprendpaslapeinedebaisserlesondelatélé.

—Tiens,tiens,regardezquiadécidédesepointer,fait-ilensirotantsoncafé,commes’ils’enfichait.

C’estlapremièrefoisqu’ilmevoitdepuispresqueunesemaine.—Jet’avaisditqu’ellereviendrait,marmonneJamie.Assissurl’autrecanapé,lesyeuxsurl’écrandesonordinateurportable,ilfaitdéfilerunforum

sansmêmeleverlesyeux.Chaseestaffalésurlecanapé,sontéléphoneàlamainetdesécouteursdanslesoreilles.Jecrois

qu’iln’amêmepasremarquénotreprésence.—Combiendetempsturestes,cettefois?demandemonpère.Ilseredresseavecl’aird’êtresurlepointd’éclaterderire.Ilreposelespiedsparterreetsoncafé

sur la tablepuisme regardecommeà sonhabitude, avecmépris,dégoûtetune touchede tristesseparcequ’ilalamalchanced’avoirunefillecommemoi.

—Toutelasemaine?Quelquesjours?Quelquesheures?Dis-moi,Eden,combiendetempstuvasresterdanslecoinavantdetecassercommeunesalegaminetropgâtée?

Jeluirendslemêmeregarddeméprisetdedégoût,avecunetouchedetristesseparcequej’ailamalchanced’avoirunpèrecommelui.Àmescôtés,Ellasemasselestempes.

—Déstresse,Papa.Jenerestepas.—Tantmieux.Alorsqu’est-cequetufichesici?Il a l’air impassible,mais je suis sûre de déceler de la peur dans ses yeux. Il est incapable de

concevoirunerelationpère-filledanslaquellel’unetl’autreauraientenviedesevoir.Heureusementpour tous lesdeux, jepréférerais êtren’importeoùplutôtqu’ici, donc il n’apas à avoirpeurquej’essayederenouerdesbonsvieuxliensavecmonpaterneladoré.Cetteidéemedonneenviederire.

—Jenesaispascequejeficheici,dis-jeencroisantlesbras,avecunregardnoiràElla.Tupeuxpeut-êtreéclairermalanterne?

Cettedernièreal’airencoreplusnerveusequequandellem’ajetéTylerdanslesbras.Çanemesurprendpas.Siquelqu’undoitprendrelanouvelleduretourdeTylerencoreplusmalquemoi,c’estbienmonpère.Malgré tout,Ellaavanceaumilieude lapièceetarrache lesécouteursdeChaseaupassage.

—Éteins,ordonne-t-elleàmonpère,enseplaçantdevantlatélé,faceànous.—J’attendslamétéo.—Cielbleuetaucunsignedepluie.Voilà,lamétéo.Maintenanttuéteins.Ils’exécuteàcontrecœur,leregardnoir,commeungaminqu’onvientdegronder.Ilahorreur

qu’onluidonnedesordres.—Jamie.Ilnedétachepaslesyeuxdesonportableetl’ignoreavecapplicationtandisqu’ilsemetàécrire

surTwitteràtoutevitesse.Ildoitsûrementseplaindreencoreunefoisdesafamilledysfonctionnelle.Ella toussote et prend sa voix sévère, étonnamment différente de sa voix seulement ferme. Onn’oseraitpaslacontredire.

—Jamie.Ilpousseunsoupirthéâtraletfermesonportablepuiscroiselesbras.—Pourquoiondoittousarrêterdevivre,toutçaparcequeEdenadécidédesepointer?—Çan’arienàvoir,ditElla,denouveaunerveuse.LespiquesdeJamiecommencentàmetapersurlesystème,alorsj’interviens:—Tuvasarrêterçaunjour?

—Ettoialors?rétorque-t-il.Ellasemasseànouveaulestempes,excédée.—Çaveutdirequoi,ça?J’ail’habitudedesremarquesdemonpère,étantdonnéqu’illefaitdepuisdesannées,maisj’ai

encoredumalàm’habitueràcequeJamiemarmonnedanssabarbechaquefoisquejesuisdanslecoin,et c’estplus faciledemebattreavec luiqu’avecmonpère. Jecroisquemonpèreaimebiennous voir nous disputer. Ça l’arrange que je crée des problèmes, ça lui donne une raison demedétester.

—Taisez-voustouslesdeux,ordonneElla.Nousnoustournonsverselleenmêmetemps.—Onvadéménager,c’estça?demandedoucementChase,enjouantavecsesécouteurs.Est-ce

qu’onpeutallerenFloride?Lesprétenduesréunionsdefamillesonttrèsinhabituellesici–tellementinhabituelles,enfait,que

celle-ciestlapremière.Sûrementparcequenousnesommespasunevraiefamille.Danslesvraiesfamilles,onnesedétestepaslesunslesautrescommecheznous.

DepuislejouroùmonpèreetEllaontsulavéritéàproposdeTyleretmoi,toutachangé.Ilssedisputentplussouventetpeuventsefairelatêtependantdesjours.Monpèrenemelaisseresterchezeuxqu’unesemainesurdeuxquandjesuislàpourlesvacances,parcequ’ilestobligé,parcequec’estcequefontlespères.Maisilahorreurdeça.Etilnes’encachepas.JecroisquesansEllaetChase,jerefuseraistoutsimplementd’yaller.

Jamieachoisi la rébellionet refusecatégoriquementd’êtreassociéànous.QuantàTyler, il atoutsimplementdisparu.Ilnedoitmêmeplusêtrecomptécommemembre.Jecroisquec’estChasequifaitquenousrestonsensemble.C’estleseulquiresteouvert,innocentetheureux.

Dans un sens, nous ne sommes que des morceaux brisés qui espèrent encore pouvoir serassemblerpourformerlaphotoparfaited’unevraiefamille.Maisçan’arriverapas.Nousn’ironsjamaisensemble.

—Onnedéménagenullepart,ditmonpèreàChase.MaisillanceunregardinterrogateuràElla,commepourvérifier.—Alors,àquoiçarime,toutça?demande-t-ilquandelleacquiesce.—Jevoudraisquevousrestieztoustrèscalmes,commence-t-elle.Ellenous regarde l’unaprès l’autre,mêmemoi, commesi jen’étaispasdéjàaucourantde la

nouvelle.Elles’arrêtesurmonpère.—Surtouttoi.—J’espèrequetunedémissionnespasdetonboulot,marmonne-t-il.Aumoins,maintenant,illuiaccordetoutesonattention.Jecroisqu’ilcommencemêmeàsefaire

dusouci.Ellanefaitjamaisautantdemanièrespourdireleschoses.—T’asunenouvellevoiture?demandeJamie.—Ont’acolléunprocès?faitmonpère.Unelueurdepaniquepassedanssesyeux.Chaseseredresse.—Attendez.Onpeutfairedesprocèsauxavocats?—Vouspouvezarrêterd’imaginern’importequoi,s’ilvousplaît?s’emporteElla.—Onn’imagineraitpasn’importequoisi tunousdisaisdequoi ils’agit, remarquesèchement

monpère,penchéenavantaubordducanapé,lesmainsjointesentrelesgenoux.Toutlemondesetaitetnousattendonsqu’elleajoutequelquechose,envain.Aumoins,moi,je

saiscequisepasse.Jeseraisentraindepéterlesplombssinon.Ellasemetàfairelescentpasautourde la table basse en murmurant tout bas, comme si elle répétait ce qu’elle va nous annoncer. Ça

m’attristedelavoirsiangoisséeparlaprésencedesonfils.Jenesupportepeut-êtreplusTyler,maisçamemetmalàl’aisedelavoirredouteràcepointlaréactiondurestedelafamille.Çanedevraitpasêtrelecas.

Ellas’arrête.Ellemeregardepourquejelarassureetl’encourage.Jemecontentedem’asseoirsur l’accoudoir du canapé de Chase qui me fait un petit sourire. Nous attendons encore. J’ail’impressiond’êtrecematin,quandelleafaitinutilementtraînerl’annonceduretourdeTyler,alorsqu’ilestlà,danslecouloir,etquecettemaisonvabientôtêtremiseàfeuetàsang.

—Bon,écoutez.Çanedevraitêtreunesurprisepourpersonne,puisquenoussavionstousqueçaallaitfinirpararriver.Ilfautgarderentêtequeleschosesontchangé,etquecertainessituationsnesontpluscequ’ellesétaient,doncinutiledefaireunescène.

Ellecroisemonregarduninstantetjesaisexactementcequ’elleveutdire:«Toutvabien,iln’ya plus rien à craindremaintenant, Tyler et Eden ne sont plus fous, ils sont redevenus normaux. »J’aimeàpenserquenousavonstoujourséténormaux.

Monpèreseredresse.—Ella…Nemedispasque…Jetejure,nemedispasquecesalegosseestderetour.—Etpourquoipas?Ilatouslesdroitsderevenir.C’estmonfils.—Attends,intervientJamieenselevant.Tylerrevientàlamaison?—Cegaminnemettrapaslespiedsici,rétorquemonpère.(Ilselèveavecunregardféroceque

seuls lesplus courageuxoseraient défier.) Je refusequ’il s’installe ici, unpoint c’est tout, donc sic’estcequetucomptaisnousannoncer,cen’estmêmepaslapeined’ypenser.

— S’il voulait habiter ici, je le laisserais faire, dit Ella d’une voix désormais forte. (Elle faitpartiedecesgenscourageux.)Maiscen’estpaslecas.Ilvientjustenousrendrevisitequelquesjours.

—Quand?—Ilestdéjàlà.Ellesedirigeverslaporte,latêtehaute.Quandils’agitdedéfendreTyler,ellenereculedevant

rien.Jel’admireraitoujourspourça.—Ilestici?Danscettemaison?faitmonpère,incrédule.Ella me jette un coup d’œil en passant et disparaît quelques secondes dans le couloir. Je

n’aimeraispasêtreTylerencemoment.L’idéedelevoirpénétrerdanscettepiècemerendnerveuse,parcequeçanevapasêtrejoliavecmonpèreetJamie.

—Jetedéconseilledecommenceràtefairedesidées,mesoufflemonpère.Commesij’allaismejeteraucoudeTyleretl’embrasserdevanttoutlemonde.Scoop,Papa:je

saisdéjàqu’ilestlà,j’aidéjàmisleschosesaupointavecluietj’aidéjàtournélapage.—Jem’enfichepasmaldeTyler,dis-je.Mêmesiçapourraitnepasêtre lecas.LeretourdeTylermemetmalà l’aise,c’estbizarreet

douloureux,maistenterdel’expliqueràmonpèreneserait,commetoujours,qu’unepertedetemps.ToutcommeavecJamie,j’aieubeautenterunnombreincalculabledefoisd’expliquerqu’iln’yavaitplusrienentreluietmoi, ilnemecroitpas.Pourlui,sinousavionsdéjàmentisurnotrerelation,nouspouvions trèsbien continuer. Jeme rappelle avoir pensé à cemoment-là : Il n’existe aucunerelationsurlaquelleonpourraitmentir.

Ellareparaîtàlaporte,accompagnéedesonfils.Ilnousdépassetouspourallerseplantertoutdroitdevantlagrandebaievitrée.Ellaresteàlaporteàcôtédemoi.

—Mamanaraison,ditTylerd’unevoixnetteetprécise.Ilregardetoutlemondesaufmoi.—Jene revienspasm’installer ici. Je ne suis là quepourvoir comment tout lemondeva. Je

reparslundi,fait-ilavecunpetitsourireinattendu.Vouspouvezcertainementmesupporterjusque-là,non?

La blague ne fonctionne pas si bien, il a sous-estimé le niveau de tension dans cette famille.Personnenerit,nimêmeneréagit.Personneneveutdeluiici,àpartEllaetChase,sûrement.Ilal’airisolé,commeça,devantnoustous,etlatristessem’assailleànouveau.Jesaiscequeçafaitdesentirquetoutelafamilleestcontresoi.

—C’estuneblague?crachemonpèred’unevoixgutturale.Ellaseprécipiteversluienbégayantdesexcusesinutiles.—Pourquoiattendrelundi?faitJamieens’approchantdeTyler,prêtàendécoudre.Pourquoine

pas partirmaintenant ? Personne n’a envie de te parler sauf, je ne sais pas,Maman ? Et ta petitecopine,j’imagine.

Ilmelanceunregarddégoûté.Tylerestsurprisettroublé.Difficiledecroirequ’autrefoisJamieetluis’entendaientsibien.Ilse

tourneversmoicommepoursavoirpourquoisonfrèresedressesoudaincontrelui.—Jet’avaisprévenu,dis-jepar-dessuslesvoixdemonpèreetd’Ellaquisedisputent.PuisjemetourneversJamie:—Franchement,Jamie.Est-cequej’ail’airraviequ’ilsoitlà?Parcequecen’estpaslecas,ça

mesaouleautantquetoi.Jamiesecontentedeserrerlesdentsetregardesonfrère.—Çatefaituneraisondeplusdetecasser.Onn’apasbesoindetoiici,onestmieuxsanstoi.—Qu’est-cequetuascontremoi?demandeTyler.Il est tellement perdu qu’il a l’air plus jeune et vulnérable. Il a bien du mal à comprendre

commenttoutapuchangersiradicalement.—JecomprendspourquoiDaveest…(monpèreetEllasontencoreentraindesedisputer)mais

toi?Jenet’airienfait,mec.—Àpartmerendrelavieimpossibleaulycée.Jesuistonfrère.Voilàtoutcequejesuislà-bas.

Le frèredeTylerBruce.Tusaiscequ’on raconte?Onditque la foliec’estdansnosgènes,mec.Qu’onn’apasdemorale.D’abordPapa,puistoi,etdevinequoi?Apparemment,c’estàmontourdefaire un truc tordu. Il n’y a pas longtemps, un typem’ademandé si j’avais déjà dérapé, parcequeapparemment,oncachetousdessecretshorriblesdanscettemaisonpourrie.

Les voix demon père et d’Ella semblent s’estomper, je n’entends que Jamie. Je l’observe, lesyeuxécarquillés,toutcommeTyler.Jen’avaispaslamoindreidéedecequ’ilressentait.Ilnes’étaitjamais ouvert avant aujourd’hui,mais à présent, son comportementme paraît logique. Il n’est pasuniquement dégoûté par l’idée de Tyler et moi ensemble, on lui a mené la vie dure, exactementcommeàmoi.Je lecomprendsmaintenant.Lesadosàcetâge, lesgensqu’ilestobligédecôtoyerchaque jour,doivent trouverquenotrefamilleestunevasteplaisanterie.Jepariequ’ils ricanentenparlant du type dont le frère et la demi-sœur sont sortis ensemble. Je n’avais jamais réfléchi àl’impactdecetterévélationsurlesautres.JenepeuxpasenvouloiràJamiedesemontrersihostileetdistant,parcequec’estnotrefaute,etlesautresutilisentlavéritésursonpèreviolentetlesrelationsamoureusesinappropriéesdesonfrèrepoursemoquerdelui.

J’aipassétellementdetempsàpenserquenousn’avionsaucunpointcommun,maisondiraitquenous ne sommes pas si différents l’un de l’autre, après tout. Peut-être que nous sommes sur ladéfensiveparcequec’estlemeilleurmoyendenousensortir.

Je lance un regard furtif à Tyler pour savoir si la mention de son père l’a fait réagir, maisapparemmentnon.Sinon,ilseraitfurieux.Depuisquejeleconnais,iln’ajamaisétécapabledegérercesujetsensible.Jenepeuxpasluienvouloir.Jenepeuxpasluireprocherd’êtrepartienvrillel’andernier,quandilaapprisquesonpère,quil’avaitbattu,étaitsortideprison.

Maisaujourd’huiils’écartesimplementdeJamiequiestbienplusénervéquelui.Cedernieralesjoues si rouges qu’on dirait que ses vaisseaux sanguins vont éclater d’un instant à l’autre. En

comparaison,Tyleral’airplutôtposé,maisleconnaissant,jesaisqu’ilpeutexploseràtoutmoment.Jemeprécipiteverseux.

Jeveuxdireà Jamieque je suisdésolée,que jene savaispas.Que jenevoulaispasqueça sepassecommeça,quetoutsoitbrisédelasorte.JeveuxdireàEllaquejesuisdésoléed’avoirdétruitsarelationavecmonpèreetàmonpèrequejesuisdésoléedel’avoirdéçu.JeveuxdireàChasequejesuisdésoléepourtouteslesdisputesdontilaététémoin.EtjeveuxdireàTylerquejesuisdésoléequ’ilaittrouvélafamilledanscetétatenrentrant.Jesuisdésolée,jesuisdésolée,jesuisdésolée.

—Onteditdestrucspareils?finitparlâcherTylerquin’apasl’airdecomprendrelagravitédelasituation.

Ilestsûrementencoresouslechocdeconstaterquesamaisonestdevenueunezonedeguerre.Jamieacquiesce.Tylersetourneversmoi,desmilliersdequestionsdanslesyeux,maisjen’aipasl’énergied’yrépondre.

—Jet’avaisprévenu,jerépète.Ilapeut-êtrecruquej’exagérais.Iladûpenserquejejouaislacomédieenluidisantquetoutle

mondeétaitaucourantpournous,quemonpèreétaitencoreplusconqu’avant,queJamienepouvaitpasnoussupporter.S’ilm’avaitcrue,ilneseraitpasentraindecherchersesmotsàl’heurequ’ilest.

— Pourquoi vous vous disputez encore ? demande doucement Chase. Pourquoi vous vousdisputezàlabase?

Jenel’avaispasvus’approcherpoursemettreentreJamieetmoi.Noussommestouslesquatreencercleànousregarderenchiensdefaïence,enattendantquequelqu’unréponde.Maispersonnenesaitquoidire.ChaseestbiensûraucourantpourTyleretmoi,ilaassistéàlacrisel’étédernier,etn’a pas ouvert la bouche durant plusieurs jours après ça.Mais il y a une règle implicite dans lamaison,quiveutqu’onlelaisseendehorsdetoutecettehistoire.

—Jeneveuxpasquetut’enailles,dit-ilàTyler.Tuviensjusted’arriver.Oh,j’adore,ajoute-t-ilendésignantlebicepstatouédesonfrère.

Iln’apas l’airde remarquermonprénomaumilieudes rosesetdesarabesques,en toutcas iln’enditrien.

—Çat’afaitmal?Tylerremontelamanchedesontee-shirtpourendévoilerunpeuplus.—Atrocementmal,dit-ildansunmurmure.Puis, avec un grand sourire, il tape dans la main de Chase, comme si tout allait bien et que

l’atmosphèren’étaitnitoxiqueniétouffante.Tylerprendsonpetitfrèredanssesbras.—Tum’asmanqué,bonhomme.Tun’arrêtespasdegrandir,disdonc.Ladernièrefoisquejet’ai

vutuétais,quoi,grandcommeça?Ilpose lamainauniveaude l’épauledeChasequi ritdeboncœur.Puis lepetit recule,unpeu

penaud,etleregardsérieuxdeTylerseposedenouveausurJamie.—Toiaussitum’asmanqué.Sincèrement.—Tefatiguepas.Jem’apprêteàouvrirlabouche,quandEllam’attrapeparl’épaulepourmesortirducercledes

frèresennemis.Jen’avaispasremarquélesilencedésagréableretombésurlapièceaprèssadisputeavecmonpère.Elleal’aird’avoirprismilleansenl’espacedequelquesminutes.

—Maintenantvousarrêtez!s’écrie-t-elle,exaspérée.Ellefermelesyeuxpoursecalmeret,commetoutàl’heure,nousattendons.De l’autre côté du salon, mon père se dresse de toute son intimidante stature, mains sur les

hanches. Il secoue la tête et refuse encore d’accepter la situation. Tout comme Jamie, impossibled’ignorerlaragedanssesyeux.

—J’aiautrechoseàvousdire,faitElla.

Encore ? Qu’y a-t-il à ajouter ? J’échange un coup d’œil avec Tyler qui semble sondermonexpression,toutcommejesondelasienne,enquêtederéponsesqu’aucundenousnepossède.

— Quoi encore ? grogne mon père. Il nous ramène un casier judiciaire ? Il est en libertéconditionnelle?C’estquoilasuite?Ondoitluipayerunavocat?

J’aiunegrimacededégoût.ÀlaplacedeTyler, je luiauraismisunedroitedepuis longtemps.J’espèrebienqu’ilva lefaire.Envain.Enfait, il réagitàpeine,aupointque jemedemandes’ilavraimententendularemarque.Ilgardelesyeuxsursamère,crispé.

Ellasouffle,puis,lentement,annonce:—Nouspartonsenweek-end.Tousensemble.Quoi?Enweek-end?Tous lessix?C’est l’idée laplusdangereuseque j’aie jamaisentendue.

Horsdequestiond’êtrecoincéeavecmonpèreetTyler.Non,non,non,non,non,non.Pasquestion.Jerefuse.

—Pardon?bégayemonpère.—Regarde-nousetosemedirequetoutvabien,rétorqueElla.Onabesoindepasserunmoment

ensemble,unefois.—Onn’apasbesoindepartirenweek-endensemble.—Oh !David, je t’enprie, s’impatiente-t-elle. J’en aimarrede tes commentaires, alorsonva

réglerça,etonvaleréglermaintenant.Est-cequetuentendscommenttuparlesàEdencesdernierstemps?Tunecroispasqu’ilyaquelquechosequicloche?

Vusonvisagedénuédetouteexpression,clairement,ilnelecroitpas.—Ceweek-endvanousfairedubienàtous.OnvaàSacramentoetonpartdemain,doncallez

préparervosaffaires.Laprotestationestgénérale.—J’iraipasàSacramento!gémitJamie.Maman!J’emmèneJendînersamedisoir.—Tuespuni,de toute façon,doncpasde sortie.Et je suis sûreque Jenniferpeut survivreun

week-endsanstoi.—Çanet’apaseffleurél’espritquej’aiduboulot?aboiemonpère.—Si.J’aiparléàRusselletont’aaccordéuneabsenceexceptionnelle.Urgencefamiliale.—Maman,jedoisrepartirlundi,murmureTyler.—Tupourraspartirlundisoirquandonserarentrés.—On est obligés ? je proteste àmon tour. Tu ne crois pas que ça ne va faire qu’empirer la

situation?Désolée,maisceserasansmoi.—Jenecroispasqueçapuisseêtrepirequeça.Jesupposequ’ellearaison.Monpèreestlepremieràsortirentrombeenvociférant.Ilouvrelaporteavecunetelleforce,

qu’ellemanquedes’arracher.Jamielesuit,puisChase.Onentenddespasprécipitésdansl’escalier,puisuneportequiclaque,

celledeJamieàcoupsûr.Unemainsurlefront,Ellatented’apaiserlamigraineprovoquéeparcettesoirée.Ellesortdela

piècesansunregard.Jemedemandesic’estparcequ’elleseditqu’unefoisdeplus,Tyleretmoisommesresponsablesdeladébâclefamiliale.

Ilnerestequenousdeux.Lesilenceestretombésurlamaison.Plusdecris,plusdedispute,personneneparle.Nousnous

regardons, mais nous n’avons plus rien à nous dire. Je détourne les yeux au bout de quelquessecondes.

Pourunefois,jesuislapremièreàpartir.

7

Lelendemainmatin, jefilechezRachael.Mamèreest rentréedutravailà6heuresdumatinetelledormaitdéjàquand jemesuis levée, cequim’arrangeaitpuisque je suisencore fâchéecontreelle.J’aipusortirsanslacroiser,enrevanchejen’aitoujourspaspuluiparlerdeSacramento.Jackapromisdeleluidiredèsqu’elleseréveillerait.

—Cen’estpasapparentéàunkidnapping,parhasard?Deteforceràyallercontretavolonté?demandeRachael.

Étenduesursonlit,ellemeregardepar-dessuslereborddumatelas.Elleaencorelesrestesdesonmaquillagedelaveillesurlevisage.

Allongée par terre sur le dos, je m’amuse à lancer mon portable en l’air. Pourquoi ma viefamilialeest-elleaussipourrie?

—Unenuit,àlarigueur,çapasse.Maistrois!Rachael fronce les sourcils.Elle est enpleinmarathonDesperateHousewiveset n’a pas arrêté

l’épisodeencours,bienqu’aucunedenousn’yprêteattention.—Moiquipensaisquedevoirpasseruneseule journéechezmesgrands-parentsétait la findu

monde.Alorsquetoi,tuvasêtrecoincéeavectonpèreettonexpendanttroisjours.Jelèvelesyeuxauciel.—C’estpasmonex.Onn’ajamaisétéofficiellementensemble.—Ex-amoureux,alors.Jen’arrivetoujourspasàcroirequ’ilétaitàPortland!Etdirequ’iln’est

jamaisvenutevoir.C’estàquelquesheuresderouteseulement,non?Elleseredressesursescoudesensefrottantlesyeux,sonmascarabavantdeplusbelle.—Quatorze,quandmême.Montéléphonemeretombeenpleinefigureetmanquedemecasserunedent.Énervée,jelejette

surlamoquetteetmeredresse.—Mais tu as raison.Et le plus bizarre, c’est qu’il ose considérerPortland comme samaison.

Depuisquand?Depuisquandmamaisonest-elledevenuelasienne?—Hein?—Laissetomber.Avec un soupir, je ramène les genoux contre moi et passe une main dans mes cheveux, en

réprimantmonenviedehurleràfairetremblerlesmurs.JeneveuxpasalleràSacramento.Soudain,jerelèvelatête,sérieuse.

—Viens,onsecasse.Rachaelsouritjusqu’auxoreilles.

—J’aitoujoursvoulualleràLasVegas.—Vegas,adjugé.Ellemejetteunoreillerquejeluirenvoieetqu’ellecoincesoussapoitrinepoursesurélever.—Etsinon,ilachangé?—Qui?—Tyler? Il a lescheveux longs?Despiercingsaux lèvres?Unsourcil rasé?Unenouvelle

religion?Ilprêchepoursauverlaplanète?Quelquechose,n’importequoi?—Non.Seulementdesnouveauxtatouages.—Nouveaux?Ilavaitdestatouages?—Un seul. Et il est bien plus calme, je crois, j’ajoute pour ne pas avoir à lui parler demon

prénominscritpourtoujoursdanssapeau.—Pluscalme?Onparlebiendelamêmepersonne?—Turecommences…Jepinceleslèvresdevantsonairinterrogateur.—Tuastellementenviedecroirequec’estuncon…maistusaisqu’ilachangédepuislelycée,

Rach.Tuasvuladifférencel’étédernier.—Del’étédernier,jemesouvienssurtoutdeDeanquiestrevenuànotrehôtellevisageenfléet

onsaittouteslesdeuxpourquoi,marmonne-t-elleavantderoulerdel’autrecôtédulit.—Ohjet’enprie,neremetspasçasurletapis.—N’empêche,c’estvrai!PourquoitucontinuesàfairecommesiTylerétaitdevenuunenfantde

chœurparmagie?Franchement,Eden.Ilestpartiparcequecen’estqu’ungroslâche,ils’estbienfichudeDean,toutcommetoid’ailleurs,ilfrappedèsqu’onlecontrarie,ettoituesencorelààledéfendre?Tuesencoreamoureusedeluiouquoi?

Lesyeuxplissés,jemelèvepouravoirl’avantagedelahauteur.—Jenesuisplusdutoutamoureuseettulesaistrèsbien.Maisjenevaispasnierlefaitqu’ilait

changé.Tuveuxsavoircequis’estpasséhiersoir?Jamieaparléde leurpère justedevant lui,etTylern’apascillé.Monpèreaparlédecasierjudiciaireetdelibertéconditionnelleetiln’atoujourspascillé.Ilyaunan,j’auraisétéobligéedel’empêcherdelesfrappertouslesdeux.

Rachaelselèvesurlesgenoux,brascroisés.—Qu’est-cequetuessayesdedémontrer?—Qu’ilachangé,jerépètelentementpourbienqu’ellecomprenne.Etjenesaispascombiende

foisjevaisdevoirteledirepourquetuarrêtesdelejuger.—Bon.Commetuvoudras.Elleserallongesursonlitets’emparedelatélécommandepourpasseràl’épisodesuivant.Jemerendscomptequ’encemoment,chaquefoisquejemedispute,c’estàcausedeTyler.Avec

monpère,avecJamie,hieravecMaman,aujourd’huiavecRachael.Malgrésondépartilyaunan,Tylerparvienttoujoursàmettrelebazardansmavie.Jeluienveuxpourtoutça,j’ail’impressiondele détester encore plus qu’avant, si c’est possible. Quand je pense que je vais devoir le supporterencoretroisjours…

Jem’approche de la fenêtre pour observerDeidreAvenue. Comme lamienne, la chambre deRachaelestsituéedevantetaumilieudelamaison:ilarrivequenousnousfassionssignedepuisnosfenêtres.C’estunpeubête,maisçanousrapprochequandnousnesommespasensemble.

J’observe lamaisondemonpère.Toutes les voitures sont là sauf lamienne et celle deTyler.C’estpathétique,maisjemesuisgaréeunpeuplusloinpourqu’ilsnesachentpasquejesuisvenue.J’essayedelesévitertoutenmedemandantcequ’ilspeuventbienêtreentraindefaire.Est-cequ’ilssedisputent encore ?Et-cequ’ils font leursvalises en silence sans se regarder ?Est-ceque Jamie

tenteunedernièrefoisd’échapperauvoyage?Est-cequeChaseestleseulàavoirenvied’yaller?Aucuneidée,maisjesuisraviedenepasyêtre.

—Tucroisqu’ilt’aimeencore?demandeRachaelpar-dessuslegénériquedesasérie.Cebrusquechangementdesujetmedésarme.Ellemeregarde,denouveaucalmeetdétendue.—J’espèrepas,dis-jed’unevoixunpeurauque.Jemereprendsetjeramassemontéléphoneparterre.11heurespassées.—Ilfautquej’yaille,onpartvers13heuresetjen’airienpréparé.Rachaelappuiesurpauseets’apprêteàmeraccompagneràlaporte.Heureusement,sesparents

sontautravailetnousavonslamaisonpournous.Ellan’auraitpasétéenchantéequeDawnetPhilipm’entendentmeplaindredenoshistoiresprivées.Ellepréfèreque les fêluresde la famille restentinvisibles,bienqu’ellesdeviennentdeplusenplusduresàcamoufler.

—Emportelesculotteslesplusmochesquetuaies,conseilleRachael.—Pardon?—ÇatiendraTyleràdistance.—Tuexagères.Ellerépondàmagrimaceenmetirantlalangueetjelabousculepourrigoler.—C’estbon,jesaisoùestlasortie.—Jevoisdeux issues :vousallez tousvous réconcilieret redevenirunebonnevieille famille

aimante,oualors,demainmatinvousvousserezdéjàentre-tués.—Jepariesurlaseconde.Jevaist’appelertouteslestrenteminutespourmeplaindre,j’espère

queçaneteposepasdeproblème.—Jamais.Jeluidisàlasemaineprochaine,elleprometdeprierpourmasantémentaleetjelalaisseàson

marathonDesperateHousewives.Jetraverselaruetêtebaissée,satisfaited’atteindremavoituresansêtrevue.Dansunsens,c’estassezdramatiqued’enêtreaupointdevouloirévitermonpèreetEllaàtoutprix.Enrentrantchezmamère,jen’aiqu’uneenvie:quittercetteville.Peut-êtrequejepourraisalleràSanDiegoouRiverside,mecacherletempsqu’ilspartentsansmoi?

Maisjen’aipascecourageetjefinisparmegareretallerfairemavalise.Jesuisd’unehumeurmassacrantequandjepasselaporte.Curieusement,mamèreestdéjàlevée,occupéeàremplirlelave-vaisselle.Elleseredresseenm’entendantetresserresarobedechambre.

—Oh,dis-jeenrefermantlaporte.Tutelèvestôt.Nous ne nous sommes pas parlé depuis la veille. Quand elle est de nuit, elle ne se lève

généralementpasavant13heures.—Jackm’aditquetupartaisàSacramentoavectonpère,fait-elletrèslentement.—Oui,enfinjen’aipasvraimentlechoix.—C’esttrèssoudain.Appuyéecontrelecomptoirdelacuisine,ellemescruteavecintensité.—Jesais.Ellapensequeçavanousrapprocheroujenesaisquoi.Oùestlachienne?D’ordinaire,Gucciseprécipitepourmesauterdessusdèsquejerentre.—Jackl’aemmenéesepromener.Elles’approchedemoi,brascroisés,entraînantlespiedssurlecarrelage.—Est-cequetuasenvied’alleràSacramento?—Est-ceque j’enai l’air? je répondsendésignantmaminedéfaite.Ellenem’apasdonné le

choix.—EtElla,c’esttamère?Situneveuxpasyaller,jepeuxluiparler.—Pourquoifaire?Ellenechangerapasd’avis.Doncoui,jeparsjusqu’àlundi.Jedoisfairema

valise.

Jetourneledosàmamère,contrariée,etjemetraînedanslecouloirjusqu’àmachambre.Jerefermelaportederrièremoienespérantqu’ellenemesuivepas.Peut-êtreallons-nousnous

ensortirsansparlerdecequis’estpasséhieretfairecommesiderienn’était.Jenesaispastropcequejepréfèreetjen’aipasletempsd’yréfléchirpuisquemonpèreetEllaviennentmechercherdansmoinsdedeuxheures.J’aiattenduladernièreminute,maintenantjedoistoutprépareretprendreunedouche.

Dansmachambre,jesorsunevalisedesouslelit.Jeretirelesétiquettesdemonderniervoletlesdéchireentoutpetitsmorceaux.J’auraisdûresteràChicago.Jen’auraispasrevumonpèreniTyler.Jeseraisdansl’Illinois,prêteàpartirenroadtripavecmacolocdansleMidwest.Nousnousserionscouchéestardetnousaurionsdormitoutelajournée.Nousserionsalléesàdessoirées,desconcertsetdesfestivals.Maiscen’estpaslecas,carmacolocestretournéechezelleàKansasCityetmoiàSantaMonica,l’unedespiresdécisionsdetoutemavie.Jemeconsoleenmedisantqu’unefoisTylerrepartiàPortland,leschosess’arrangerontaumoinsuntoutpetitpeu.Ceweek-endserapeut-êtreledernierensacompagnie.

LaLexusdemonpèresegaredevantlamaisonquinzeminutesplustôtqueprévu.Ils’excitesurleklaxon,Mamanmehurlequ’ilestdehors,Guccisemetàaboyer,maisjenesuispasdutoutprête.Les cheveux encoremouillés, je tente de rassembler le strict nécessaire, commemon chargeur deportable,leparfumqueMamanm’aoffertàNoël,mesécouteursetleCosmopolitandefévrieravecAriana Grande en couverture que j’ai découvert au fond de mon placard, tout en enfilant mesConverseetenhurlant:

—Oui,jesais!J’aientendu,Maman!Jemanquedemetordrelachevillequandjetraverselesalon,mavalisederrièremoi,monsacà

dossurl’épauleetunemaindanslescheveuxpourlesessorer.Maman s’est habillée et observe furtivement l’allée derrière les stores. Elle s’écarte

précipitammentàmonarrivée.—Levoilà.Unesecondeplustard,lasonnetteretentit,puismonpèrefrappeàlaporte.Excédée,Mamanlui

ouvre,Guccisurlestalons.Monpèreregardesamontreavec insistanceet jevoisGuccis’élancervers lui, jusqu’àceque,

malheureusement,Mamanlarattrapeparlecollier.Ilreculeavecunegrimaceetfusillelachienneduregard,commesielleallaitlemettreenpièces.

Jeresteenretrait,horsdevue.—Oui,David?faitmamèreavecdésinvoltureetunlégertonsarcastique.—Edenestdevenuesourde?Oùest-elle?Onasixheuresderoute,ilfautpartirmaintenant.— Ah oui, j’en ai entendu parler, lance-t-elle sans dissimuler son aigreur. Vous allez à

Sacramento,c’estça?Edenappréhendebeaucoup,sachequetulaforcesàfairequelquechosecontresavolonté,etjetepromets,Dave,quesituluirendslavieimpossibleceweek-end,jeviendraimoi-mêmejusquelà-baspourlarameneràlamaison.

—Oh,arrêteça…Il plisse les yeux avec un tel dégoût que je n’arrivemêmepas à croire qu’un jour, ils ont été

amoureux.—Jen’aipasenvied’yallermoinonplus.C’estuneidéed’Ella.—Clairement.Cen’estcertainementpastongenredepasserdutempsavectafamille.—Ohjet’enprie,Karen!Jem’approcheavantqu’unedispute inutilen’éclate.Monpère sembleencorepluscontrarié en

m’apercevant.—Qu’est-cequetufabriques,toi?Vadanslavoiture.

Commed’habitude,ilnefaitquerâlerets’énerve.Mamanprendtoutdesuitemadéfense.Àpeinea-t-ilparléqu’elleélèvelavoix:—Neluiparlepassurceton.—Çava,Maman,dis-je,mêmesic’esttoutlecontraire.Jemeprécipitepourlaprendredansmesbrasavantqu’ellelemenacedemort.—Quelcon,murmure-t-elleàmonoreille.Jeluisouris.—Dépêche-toi,marmonnemonpère.Monsouriredisparaît.Jeledépasseenlebousculantexprès,sansleregarder.Jeledéteste.—Eden,s’écriemamère,rappelle-toiquetun’asqu’uncoupdefilàpasser.Avecunderniersignede tête, jemedirigevers lavoiture.Derrière lavitre,Ellam’adresseun

petitsignedelamain.Jepousseunprofondsoupirqu’ellenepeutheureusementpasentendre.Monpère etmamère échangent un derniermot haineux devant la porte tandis que je passe une bonneminuteàréorganiserlecoffrepourpouvoirfaireentrermavalise,avantdemeglisseràl’arrière.

—SalutEden,faitElla.Prête?—Non.Jedétournelatêteenbouclantmaceinture.Assisaumilieu,Chasejoueavecsontéléphone,écouteurssurlesoreilles.Illèvelesyeuxetme

fait un petit sourire avant de retourner à son jeu.À ses côtés, Jamie regarde dehors, bras croisés,écouteursenplaceégalement.Cevoyagevaêtrelong.

Mon père revient enfin et ouvre la portière avec agressivité en marmonnant dans sa barbe.SûrementuneinsultehorribledestinéeàMaman.IléchangeunregardentenduavecEllaetdémarre.Jem’apprêteàfaireunderniersigneàMaman,maislaporteestdéjàfermée.

C’estalorsquejemerendscomptequ’ilmanquequelqu’un.L’idéequ’ilaitréussiàéchapperàceweek-endpourrimemetenrogne.Sijedoissupporterça,alorsluiaussi.

—Alors,dis-jeenbrisantlesilence,oùestTyler?—Tuvoudraisbiensavoir,hein?murmuremonpère.J’ai l’impressionqu’ilnecomptaitpasêtreentendu.Jegardeintentionnellement lesyeuxsur la

nuqued’Ella.—Ilyvaavecsavoiture,conclut-elleavantd’allumerlaradio.C’estmonquotadeconversationfamilialepourlajournée.Jerabatslacapuchedemonsweatsur

ma tête etm’affale dansmon siège, volume à fond dansmes oreilles. Il semblerait qu’à l’arrière,nouspréférionsresterchacundansnotremondepouréviterd’avoirànousparler.

8

JenesuisjamaisalléeàSacramento.JesuisalléeàLosAngeles,évidemment,etàSanFrancisco,maisjamaisencoredanslacapitaledel’État.

Auxalentoursde18h30,nousarrivonsenfinàl’hôtel luxueuxqu’Ellanousaréservé.J’ai lesjambesengourdiesetmalaudos.Letrajetaétélongetatrocementdésagréable.

NousallonsséjournerauHyattRegency,danslecentredeSacramento,justeenfaceduCapitoledeCalifornie,nousinformeElla.Onnepeutmêmepaslevoirtantilestentouréd’arbres.Unefoisquemonpèrealaissélesclésauvoiturier,quidoitnousprendrepourlafamillelaplusmaussadedumonde,nousdescendonsdevoiture.

Il fait plutôt chaudpour la soirée, jem’évente en sortantmavaliseducoffre et je fais tombercelle de Jamie sans faire exprès. J’ignore le regard menaçant qu’il m’adresse et auquel je suismaintenanthabituée.

—Tucroisqueçavamarcher?demandeChasederrièremoi.Monpère,EllaetJamiesontdéjààl’entrée.Jeralentispourl’attendre.—Jecroisquequoivamarcher?—Ça,fait-ilendésignantl’hôteletlesautresdumenton.Tucroisquetoutlemondevaarrêterde

sedisputer?—Jen’ensaisrien,onverrabien.Àdirevrai,jedoutequeseforceràpasserdutempsensemblepourrafaireladifférence.Jecrois

fermementquenousavonsatteintlepointdenon-retour.Danslehall,seuleEllaadopteuneattitudepositive,cequiesttoutàsonhonneur.Ellevachercher

lesclésdeschambresavecmonpèreetnouslesattendons,installéssurlessomptueuxcanapésdelaréception.

—J’espèrequeTylervatomberenpanned’essence,marmonneJamie.Ildonnedescoupsdepiedrépétitifsdanssavalise,toujoursaussirenfrogné.—Franchement,jepariequ’ilnevamêmepasvenir.—Pourquoipas?demandeChase.—Laquestion,c’estsurtout:Pourquoiviendrait-il?Je sais ce qu’il veut dire. À la place de Tyler, je ne viendrais pas non plus. J’irais dans une

directionopposée,même.Quisait?Ilestpeut-êtreentraindesedirigerdroitsurPortlandetjenelereverraiplusjamais.

Pouruneraisonquim’échappe,monestomacsetord.

—Eden,onpartagelachambre,ditElla.Jamie,tuesavecDave,etChase,tuserasavecTyler.—Cool,faitChasequandlebagagistearrive.Jetrouvetoutecetteexpériencebienétrange.Jen’aijamaispassésixheuresenvoitureavecmon

père.Jen’aijamaispartagédechambred’hôtelavecmabelle-mère.Jenesuisjamaisentréedanslehalld’unhôtelavecmesdemi-frères.Etquandj’ysonge,nousnesommesjamaispartisenvacancesensemble.

Nousmontons à nos chambres, au sixième étage, face auCapitole.Nous avons trenteminutesavantledîneretmêmesinousavonstousplutôtfaim,noussommesencoreplusfatigués.Etiln’estque19heures.

La chambreque jepartage avecElla est immense, avecdeuxgrands lits doubles. Jemedirigedroitsurleplusprochedelafenêtre.J’aperçoislapointeblancheduCapitolepar-dessuslesarbres.Passiintéressant,finalement.Ellam’observeauboutdelachambre.

—Jesaisquetuesencolère,dit-elleauboutd’unmoment.Maisjen’avaispaslechoix,Eden.Notrefamillepartenéclats.

Elles’assiedauborddel’autrelit,sansmequitterdesyeux.J’évitesonregardcarjesaisqu’ellearaison.Jesuisencolère,c’estvrai,etjemesensmêmecoupablepourça.

—Cen’estpaspourçaquejesuisencolère.—Oh.Silencecomplet.Onn’entendquelebruitlointaindelarueetunetéléalluméedanslachambre

voisine.—Alorspourquoi?Je hausse les épaules. Je ne veux pas en parler avec elle.Mais elle prononce fermementmon

prénometmeforceàluiprêterattention.Jedéglutis.—JesuisencolèreàcausedeTyler.—Jecomprends,fait-elleavecunsourirecompatissant.—Biensûrquenon.Jecroisquec’estlapremièrefoisquej’emploieuntonaussiagressifenverselle.Maintenantque

j’aicommencé,jenepeuxplusm’arrêter.—Situcomprenaisquoiquecesoit,tunemel’auraispasjetéàlafigurecommeça.Tusaisque

jenevoulaispaslevoir.Cen’étaitpasassezclair?Elle me regarde, les yeux écarquillés, j’ignore si ce sont mes paroles ou mon ton qui la

surprennent.—Jesuisdésolée.Ilavaittrèsenviedetevoir.—Tusais,c’estçaquejenepigepas.Pourquoia-t-ilsoudainfalluquetunousréunisses?Tuas

oubliécommentças’estpassél’étédernier?Tuasoubliénousdeux?—Eden…Jenepeuxpasm’empêcherdem’énerver,j’aienviedehurler.—J’enveuxà la terreentière.Je luienveuxd’êtreparti. Je luienveuxdem’avoir totalement

sortiedesavie.Je luienveuxd’êtrealléàPortland.Je luienveuxderevenircommesi toutallaitbien.

J’éclateensanglots.Mesyeuxmebrûlentetmavisionsetrouble,pourtantjecontinue:—Jeluienveuxd’êtreenpartielacausedecettefamillebrisée,alorsquec’estmoiquipayeles

potscassés.Jeluienveuxd’êtrelacausedemesdisputesavectoutlemonde.Jeluienveuxd’êtrelaraisonpourlaquellePapamedéteste.Etjesaisquec’esthorrible,maisjeluienveuxd’exister,etjevousenveuxàPapaettoidevousêtrerencontrés,etjem’enveuxd’avoiracceptédevenirchezvouscetété-là.

—Oh,Eden,murmure-t-elle.

Ellemeprenddanssesbrasavectendresse.Jemesenspathétique.J’aidix-neufansetjepleuresurl’épauledemabelle-mèreàcausedeson

fils.C’estextrêmementgênant,çanedevraitmêmepasarriver,maisc’esttroptard.—Écoute,medit-elleà l’oreilleenmefrottant ledos. (J’ai l’impressiond’avoirdixans,mais

c’estréconfortant.)Tonpèrenetedétestepas,arrêtedepenserça.—Maissi.Jem’écarted’ellepourlaregarderàtraversmeslarmes.—Ilnemesupportepas.—Ce n’est pas vrai. C’est juste que…C’est difficile.On sait toutes les deux qu’il n’a jamais

appréciéTyler,alorstevoiraveclui…Ehbien…tonpèren’aimepastropça.—Maisiln’yaplusrienentrenousetilneveuttoujoursrienentendre.Je m’essuie les yeux du pouce. Inutile de me regarder dans un miroir pour savoir que je ne

ressembleàrien.—Iln’yaplusrienentrevous?répèteElla.Tylerestaucourant?—J’aimisleschosesauclairhier.Sontéléphonesemetàsonneraumomentoùelleouvrelabouche.Jereconnaistoutdesuitela

mélodie.Elles’éloignepourfouillerdanssonsac.—Ilestlà,dit-elleenraccrochant.Sècheteslarmesetvaterafraîchirunpeu,d’accord?Onva

dîneretparlertousensemble.Jereviensdanscinqminutes.Jem’assiedssurmonlitpoursouffler.Plusdelarmes,plusdecolère,plusrien.Lesyeuxbaissés,

jenebougepas,jenepensequ’àunechose:jesuisfatiguée.Fatiguéedemesentircoupable,blesséeetseule.

QuandEllarevientquinzeminutesplustard,nousn’échangeonspasunmot.Jemesuiscalmée,maisilsubsisteunecertainegêneentrenous.Jemesuischangée,j’aimisunpeudeblushhistoiredemeredonnerdescouleurs,etnoussortonsensilencepourrejoindrelesautres.

Personnedans lecouloir,alorsEllasemetà frapperauxportespour leurdiredesedépêcher.Toutlemondesortaumêmemomentetlesquatregarçonsnousrejoignent.Maisjen’envoisqu’unseul:Tyler.

Jenel’aipasvudepuisquejesuisrentréechezmamèrehier.Jenesaispascequ’ilpensedetoutça,ilal’airdésinvolte,surtoutquandilremarquemonregardhésitant.Jenedétournepaslesyeux.Ellaetmonpèrecherchentuneidéederestauranttandisquenousnousdirigeonsverslesascenseurs.Tyler reste enarrière, à côtédemoi, etmalgré ladistancede sécuritédeplusieurs centimètres, jepréféreraisêtreailleurs.C’estune impressionbienparticulière. Ilm’estsi familierque je finisparavoirquelquechoseàluidire.Jenepeuxpasm’enempêcher.

—Comments’estpassélevoyage?Ilal’airprisdecourt.Ilnes’attendaitpasàcequejeluiadresselaparole,etcertainementpas

aussinonchalamment.Aprèstout,c’estencoremondemi-frère,autantletraitercommetel.—Pasmal,dit-il.—Estime-toiheureuxdenepasavoirétécoincéavecnous.Jevérifieducoindel’œilquemonpèrenenousvoitpaset jeparle toutbas.Mêmeinnocente,

touteconversationavecTylerdevantluirisquedetourneràlacatastrophe.—J’auraisput’emmener,ditTyleravantdesemordreleslèvres.Pardon.Oubliecequej’aidit.Nousnoustaisonsunefoisdansl’ascenseuretmonpèremescruteavecsuspicionjusquedansle

hall.Ensaprésence,jemesenstoujourscoupable,mêmequandjenefaisriendemal.Nousfinissonspar nous décider pour Dawson’s, le grill de l’hôtel. Tyler pousse un soupir sans faire decommentaire.Apparemment,ilesttoujoursvégétarien.

Onnoustrouveunetabledansuncoinaufonddelasalle.Sansmêmeregarderlemenu,jedevineque les prix sont exorbitants. L’endroit est très élégant, et je neme sens pas assez apprêtée.Nouspassonscommande,confortablementinstallés,puislesilences’abatdenouveausurnotretable.

Mon père pianote avec ses doigts. Jamie tripote son couteau. Chase joue discrètement sur sontéléphonesouslatable.Enfacedemoi,jevoisTylersetordrelesmainssursesgenoux.Ellaetmoilesobservons,puiselle secoue la têteàmon intentioncommepourdire :«Nonmais tuycroisàça?»Etcommeoui,j’ycrois,jemecontentedehausserlesépaules.

—Rangetontéléphone,ordonne-t-elleàChase.Letondesavoixnousindiquequ’elleaquelquechoseàdire.Unparun,touslèventlesyeuxet

nousattendons,commelaveille.—Ilfautqu’onparle.On dirait qu’elle s’apprête à rompre avec nous. J’ai une sensation de malaise au creux de

l’estomac.Jamiegrogneets’adosseàsonsiège.—Ici?demandemonpère,enjetantunœilmalassuréaurestaurant.Lesautresclientsbavardentetpassentdubontemps:toutlecontrairedenous.—Oui,ici.Vousnecomptezpasfairedescènedevanttouscesgens,n’est-cepas?Elleestincroyablementfutéequandils’agitdegérerdesdilemmesépineux.Aprèstout,c’estson

boulot,saufqueceweek-end,ellenes’occupepasd’affairescivilesmaisdetensionsfamiliales.—C’estbiencequejepensais,fait-elledevantl’absencederéponse.Alorsparlonscommedes

genscivilisés.—Etdequoi,exactement?ladéfiemonpère.Parfois jemedemandes’il le faitexprèspour l’agacer. Ilsaitbienqu’ilyaun tasdechosesà

dire.Ellal’ignoreetjointlesmainssurlatableennousregardanttouràtour.—Quiveutcommencer?Silence.Tyler baisse les yeux etmonpère regardeElla d’un air réprobateur. Jamie sirote son

verreaveclaplusgrandeconcentration.Chasemeregardecommes’ilattendaitquelquechose,maisj’ignorequoi,alorsjereportemonattentionsurElla.

—Eden?Jeneveuxpasêtrelapremière.Enfait,jeneveuxpasavoiràparlerdutout.Jesecouelatêteen

priantpourqu’ellelaissetomber.—Bon,quequelqu’unmedisequandtoutçaacommencé.—Quandquoiacommencé?demandeJamieensetournantverselle.— Quand avons-nous arrêté de nous parler ? Quand avons-nous commencé à nous disputer

autant?Jamiedéglutit.—Bah,tusaistrèsbien.SonregardpassedeTyleràmoi.—Quequelqu’unlediseàhautevoix,ditElla,frustrée.Çafaitunanquel’ontourneautourdu

pot!—C’estuneblague?intervientmonpère.—Est-cequeçaenal’air?Pasderéponse.Tyler lève les yeux quand il sentmon regard posé sur lui. Sa barbe estmieux taillée qu’hier,

comme s’il avait enfin décidé de s’en occuper. Il fronce les sourcils. Ella parle de nous, de l’étédernier, du moment où la vérité sur notre relation a été découverte. Ce n’est pas compliqué dedésignercemomentcommelepointdedépart.Nouslesavonstous.

—Toutça,c’estàcaused’Edenetmoi,souffle-t-il.IlsetourneversElla.—Trèsbien,fait-elle.Onvapartirdelà.Monpèremanquedes’étouffer. Ilattrapesabièreet sedétournedenoussansvouloirprendre

partàlaconversation.—Jamie,reprend-ellecalmement.Tucommences.Discequetuasàdire.—N’importequoi?—N’importequoi.Il réfléchit un longmoment en nous jetant des coups d’œil, comme pour se rappeler ce qu’il

ressent.Jem’attendsàcequ’ilexplosecommehier,maisnon.—C’estgênant,secontente-t-ildedire.EllaacquiesceetsetourneversChase.—Chase?—C’est…j’ensaisrien.Ons’enfiche,non?—Biensûrquenon,marmonneJamie.Chasesursaute,cequimefaitpenserqueJamieadûluidonneruncoupdepiedsouslatable.—Maistupigescequisepasse,toi,oupas?C’estcommesituembrassaisEden.Tunetrouves

pasçadégueu?Jepinceleslèvres.—TusaisJamie,çanesertàriendejouerlesabrutis.Leverredemonpèreclaquecontrelatable.—Arrêtetoutdesuitececomportement,Eden.—Quelcomportement?Jesuissiébahiequej’enrisd’incrédulité.—EtlecomportementdeJamie?Etletien?Onenparle?Monpèresecouelatêteetboitsabièresansmeregarder.Ilnerépondpas,commetoujoursquand

iln’aaucunargumentvalablesouslamain.Ilsaitquej’airaison,mêmes’ilneveutpasl’admettre.Alorsjecontinueet,ducoindel’œil,jevoisqueTylerm’observeavecattention.—Ellaaraison,Papa.Parlons-en.Pourquoitunem’aimespas?Allez,vas-y.Dis-moi.Dis-moi

pourquoijesuisunefilleaussilamentable?Jeveuxqu’illedise.Jeveuxqu’ill’admette.Ella semble aussi inquiète que soulagée, comme si elle avait voulum’entendre dire ça depuis

toujours.Ellesepencheetretirelabièredesmainsdemonpère.—Réponds-lui.Sinononnevajamaisrienrésoudre.—Tuveuxuneréponse?crache-t-ilenrécupérantsonverre.Lecoupledelatablevoisinenouslancedesregardssoucieux.— Très bien. Depuis ton arrivée à Santa Monica, tu me fais honte. Je n’aurais jamais dû te

demander devenir nousvoir.Tu sortais endouce et tu découchais lamoitié du temps.Et juste aumomentoùjecommençaisàpenserquetuétaisdevenuesupportable,tudébarquesdeNewYorkavecteshistoiresrépugnantes.Jen’arrivepasàcroirequej’aiétéassezstupidepouraccepterdetelaisserpasserl’étécheznous.Jenecomprendspascequetuluitrouves,fait-ilenjetantunœilàTyler.Toutcequejesais,c’estquevousdeuxensemble,c’estn’importequoi.Maisc’estlogique,dansunsens,non?Vousêtestouslesdeuxincapablesdefairequoiquecesoitdebien.

Horsdequestionquejeresteàcettetablepluslongtemps.Machaisecrissequandjemelève.Ellaseprendlatêtedanslesmains.—Jesuisd’accordavecladernièrepartie,murmureJamie.Chaseesthagard,Tylerm’observe,monpèreterminesabière,quantàmoi,jemebarre.

Je sais que le but d’avoir initié cette conversation aumilieu d’un restaurant chic était de nousempêcherdefaireunescène,maisjedoism’enaller.Sinon,jevaismemettreàluihurlerdessusetj’auraisbeaucoupdechosesà luidire.Si jemetais, jevaissûrementéclaterensanglots,carencemoment je n’ai que deux humeurs à disposition : colère brûlante ou chagrin infini.Donc, non, jem’envaistantquej’aiencoreunpeudedignité.

Tandis que je passe derrière Jamie, j’entends une seconde chaise grincer : Tyler s’est levé.Pendantunefractiondeseconde,jecroisqu’ilvamesuivre,sortirdurestaurantavecmoietmedirequemonpèreestuncon,que toutvabienetqu’ilestdésolédem’avoir laisséegérer toutça touteseulependantunan.C’estcedontj’aibesoin.

Jemefaufileentrelestablesetlesserveursaussiprestementquepossible,droitsurlaporte.Jem’arrêteàl’entréedel’hôtelpourattendreTyler.

Saufqu’iln’arrivepas.Ils’estrassisàlatablesansmelâcherdesyeux.SoitmonpèreetEllal’enontempêché,soitilachangéd’avis.Peut-êtrequ’aprèstoutcequejeluiaidithier,iltrouvequejenevauxpluslapeinequ’onmecoureaprès.

Pourtantc’estcequej’espérais.

9

C’estEllaquialaclédenotrechambre,jenepeuxdoncpasyretourner.C’estpéniblecarjerêvedem’écroulersurlematelasmoelleuxdecelitgéant.Aulieudeça,jefaislescentpasdanslehall.Unefoiscalmée,jepasseunebonnedemi-heuredanslescanapés,àobserverlesclientstirésàquatreépinglesalleretvenir,prêtsàpasserunbonvendredisoir.

À20h15,jecommenceàenavoirmarre,alorsjedécided’alleraubardel’hôtel.Jen’aipaseuletempsdemangeraurestaurant,jepourraisavalern’importequoi.

L’atmosphèredubarestéléganteetlumineuseetmêmesij’ail’aird’avoirseizeans,personnenevientmemettredehors.Sûrementparcequejemesuisdégotéunendroitenterrasseoùjen’attirepasl’attention.

Lecrépusculeesttombésurlaterrassepeufréquentée.Ici,lestablessontplusespacéesetilyades braseros entourés de canapés et de fauteuils en osier. Jem’installe confortablement contre lescoussins,lesyeuxclos,lachaleurdubraserosurmonvisage.

Montéléphonevibredansmapoche.Jem’attendsàvoirapparaîtreunSMSdeRachael,maisnon.C’estTyler.

Çava?

Monestomacsetord.Jem’apprêteàluirépondrequeoui,maisjemeravise.

Pasvraiment.

T’esoù?

Jepourraisluiraconterquejemesuiscouchéetôtpourqu’ilmefichelapaix,maisenvérité,un

peudecompagnienemeferaitpasdemal.Jen’aipasenviedementir.J’aienviedeluiparleretdetoutluidire.

Aubar.Tupeuxvenir?Jesuissurlaterrasse.

J’arrive.

Je reste bloquée sur sonmessage une bonneminute avant de reposer le téléphone sur la tabledevantmoi.Puisjecommandelapremièrechosequejevoissurlemenu,desfritesauparmesan,sansmême faire attention au nombre de calories. L’attente, la solitude et la chaleur du feu me fontsomnoler et je suis presque endormie quand mon assiette arrive, dix minutes plus tard. Je refaissurface, mais je n’ai plus d’énergie pour affronter mon père, Jamie ou encore Ella. Je mangelentementmesfritessanslesapprécier.

—Toutlemondesedemandeoùtues.Labouchepleine,jelèvelesyeux.Tylersetientàdistanceraisonnable, ladistancequidit«on

étaitbeaucoupplusqueçaavant», lesmainsdans lespoches.Sursonvisageàdemiéclairépar lateinteorangéedufeu,jelisuneexpressiontrèsdouce,presquedélicate.

—Tuleurasdit?—Non.Ilfallait?—Non.Ils’assiedfaceàmoidansl’undesfauteuilsenosieretcroiselesmainssursesgenoux,lesyeux

danslesflammes.—Jesuisdésolépourtonpère.—Oui…moiaussi.Iln’yaaucunegênenitensionentrenous.J’aimecettesensation:êtreenveloppéedansunsilence

chaleureuxetpresqueconfortable.Jecroiselesjambessurlecanapé,lesyeuxsursonmentonbiendessiné.

—Çanet’apasénervé?—Quoidonc?Nosyeuxserencontrent.—Cequemonpèreadit.—Pasvraiment.Enfin,c’étaitcomplètementnul,maisjecommenceàsavoirignorercegenrede

conneries.Pourquoi?Tuvoulaisquejeréagisse?J’attrapeuneautrefriteetjehausselesépaules.—Plusoumoins.Jepariequel’ancientoiluiauraitsautéàlagorge.Lentement,ilesquisseunsourirediscretethausseunsourcil.—L’ancienmoi?—Celuiquil’afrappél’étédernier.—Doncilyaunnouveaumoi?demande-t-il,encoreplusperplexe.J’acquiesce.Inutiledelenier,ilaquelquechosedechangé,commesichaqueété,ilprogressait,

s’améliorait, devenait une version plus impeccable de lui-même. J’ai cru qu’il était arrivé à sonmaximum l’été dernier, mais apparemment non. Il avait une attitude positive, certes, mais il étaitextrêmementlunatiqueetperdaitsouventsonsang-froid.

—Ondiraitbien,jemurmureenledévisageant.Lerefletdesflammesquidansentdanssesyeuxm’empêchedelessonder.—Tantmieux.Sinonçavoudraitdirequej’aipasséunanentiersanstoipourrien.J’auraistout

foutuenl’airinutilement.Ilplongeànouveaulesyeuxdanslefeu,puissursesgenoux.J’aiunebouledanslagorge.Jet’aimaistellement.Je ne déteste pas Tyler. C’est peut-être ce que j’ai dit à Rachael toute l’année, mais c’est un

mensonge.J’aipeut-êtreditàEllaquejenevoulaisplusjamaislerevoir,maisj’aicomprisqueçaaussi, c’était un mensonge. Je ne pourrais jamais le détester. Je suis simplement… en colère. Encolèredeneplusressentircequejeressentais,etquecesoitsafaute.

Je voudrais revenir à l’été dernier, retourner àNewYork, sur le toit de l’immeuble deTyler,quand il memurmurait desmots en espagnol. Je voudrais que Dean n’ait jamais été blessé, et jevoudraisquemonpère,Ella,Jamieettoutlemondeaientacceptélasituation.SiseulementTylerétaitresté…

Toutseraitdifférentmaintenant.Jevoudraist’aimer.Jefaisensortedefairedurercetteconversationenluioffrantunefrite.Ilrefuseensecouantla

tête.—Nul,ceweek-endenfamille,hein?fait-ilenbrisantlesilence.Jerigoleetmerenfoncedanslecanapé.—C’estclair.Çaneseraitpasaussinulsimonpèreettoivousn’étiezpas…Jem’interrompsenpriantpourqu’ilnerelèvepas.Maisévidemment,ilécoutetoutcequejedis.—Là?termine-t-il.Jehausselesépaulespuisjem’efforced’examinerlegrouped’amisquisirotentleurscocktails

enriantsurlescanapésvoisins.Siseulementjepouvaisêtreaussiheureusequ’eux.—C’estça,jefinisparavouer.Jeleregardeànouveau.Cesoir,étrangement,çanemefaitpasmal.—Maisjeretirecequej’aidit.—Ahbon?—Oui.Jesuiscontentequetusoislà.Sansréfléchir,jedésignelaplacelibresurlecanapé.—Viensàcôtédemoi,jechuchote.Ilanalyselonguementmonvisagecommepourdéterminersijeblagueoupas,puisilfinitparse

lever.Lentement,avecprécaution,commeparcraintedem’effleurer,ils’assiedàmescôtés.—Eden.Qu’est-cequetuveux,exactement?demande-t-ilaprèsuninstant.—Hein?—Qu’est-cequetuattendsdemoi?C’estunequestionsincère.Têtebaissée,ilattendmaréponseenm’observantparendessous.Jesoufflelonguementpuis,sanshésitation,jeluidisexactementcequejeveux.—Honnêtement?Jeveuxquetoutsoitcommeavant.Jeveuxquepersonnenesachepournous

deux.Jeveuxquetoutredeviennesecret.C’étaitplusfacile.—Tusaisqueçan’auraitpaspurestercommeçaéternellement.—Oui.Maisjecontinueàcroirequesiçaavaitétélecas,tuseraisresté.Ilsecouelatêteetdétournelesyeux,unemaindanslescheveux.Auboutd’uneminute,ilpousse

unsoupir,meregarde.—Cen’estpaspourçaquejesuisparti,Eden.—Alorspourquoi?—Jetel’aidit.JecommenceseulementàcomprendrequemacolèrenevientpasdudépartdeTyler,maisdufait

quejen’enconnaissepasvraimentlaraison.C’estdenepascomprendrepourquoiilestrestéabsentsilongtempsquiestdouloureux.

—Réexplique-moi.Il se frotte lesyeux, se redresse, se tourneversmoi.Ondirait que ladistance entrenous s’est

réduite.—Bon,alorsvoilà,dit-ild’unevoixrauquequicaptetoutemonattention.J’avaisbesoind’espace

etj’avaisbesoindetempspourmoi.Onsaittouslesdeuxquej’étaisunpeupaumé.J’enavaisterminé

avecNewYork,maisaprès?Jen’avaisaucuneidéedecequejevoulaisfaireensuiteetj’avaisbesoindeledécouvrir,etenmêmetemps,jen’allaispasbien,tulesais,non?Tulesaismaintenant?

Sourcilsfroncés,illèveunemaincommes’ilallaitmetoucher,maisils’interrompt.J’acquiesce,etilpoursuit.

— Je n’aurais pas dûme remettre à fumer de l’herbe. Je n’aurais pas dû frapper ton père. Jen’aurais pas dû essayer d’aller tabasser le mien. La seule chose qui m’a aidé à me sortir de cessituations,c’étaittoi,parcequejenevoulaispas…jenesaispas.Jenevoulaispastedécevoir.C’étaitlaseuleraison.

Ilsetaituneminute.Ilm’adéjàdittoutça,l’étédernier,justeavantdes’enaller,maisj’étaistropabasourdiepourl’écouter,troptristepourlecomprendre.Ilpousseunlongsoupir,etreprend:

—Jesaisquej’aitoutraté,quej’aiprisdesdécisionsidiotes,quej’aimismoncomportementsurlecomptedemonpère…maislavérité,c’estquej’aitoujourseulechoix.C’estmoiquiaichoisidefoutremavie en l’air au lieu d’agir correctement.La tournée àNewYork, c’était un bondébut –parlerdecequej’aitraverséavecmonpèrem’abeaucoupaidé–maisçanesuffisaitpas.C’estpourçaquej’aidûpartir,Eden.Jenevoulaispascontinueràcommettredeserreurs.Jevoulaisdevenirmeilleur,pasparcequejeteledevais,maisparcequejemeledevaisàmoi-même.Jemeledevaisàmoi-même,répète-t-iltoutbas.

J’ai la gorge sèche et l’impression que mon cœur va exploser. Je ne devrais pas me sentircoupable,etpourtant.Jemesenscoupabledel’avoirgifléhiermatin,deluiavoirhurlédessushiersoir.Jemesenscoupabledenejamaisavoircompris,del’avoirdétestéaulieudelesoutenirpendanttoutcetemps.Soudain,j’ailasensationd’avoirétéégoïste.J’aipassél’annéeàmeplaindreetàmemorfondreparcequ’iln’étaitpasavecmoi.Enyrepensant,siTylerétaitresté,iln’iraitpeut-êtrepasaussi bien quemaintenant.Monpère lui aurait fait vivre un enfer. Jamie aussi. Il aurait été obligéd’affronterlaprésencedesonpèreetlesregardsdenosancienscamaradesdeclasse.ResteràSantaMonicaauraitététoxiquepourlui.

—Tyler…Paroùcommencer?Commentfairepourm’excuser?—Laisse-moitedireunechose,mecoupe-t-il.Sesyeuxme transpercent.Après toutescesannées, j’aidéveloppéun talentpourdéchiffrer ses

expressions.—Jesuisdésoléd’êtreparti.Jepensaisàmoietj’auraisdûpenserplusàtoi.Tuasraison…Je

t’ailaisséegérernosconneriestouteseule,etmaintenantjevoisbienquec’étaithorrible.J’aieutortdecouper lesponts, j’auraisdû tedireque j’étaisàPortlandet revenirplus tôt. Jen’auraispasdûdétruiretoutça.Etlepire,c’estquejenesuispassûrdepouvoirréparermeserreurs,etjenecroispasquetuleveuilles.

Jenesaisplusquoidireniressentir.Moncœurbatlachamade,douloureuxetpleindedésir.Jemesuisconvaincuequejeledétestais,maisenréalité,ilm’aseulementmanqué.Savoix,sonsourire,lecontactdesapeau…inutiledelenier, ilm’amanqué,maisleschosessonttoutsimplementtropcompliquées.IlvitàPortlandetmoiàChicago.MonpèreetEllanenousacceptentpas.Jamienousméprise.Nosamissontmalàl’aiseennotreprésence.

Tyleretmoi,cen’estpasfiniparcequenousnenousaimonsplus,c’estfiniparcequec’estunerelationimpossible.

Nousnousregardons toujours,et j’ai l’irrépressibleenviede le toucher.Mais jesaisque jenepeuxpas.

—Çan’auraitjamaispumarcher,dis-je.Çafaittroisans,etnousavonspassélamajeurepartiedu temps loin l’un de l’autre. Tu crois que ça aurait fonctionné ? L’été ensemble et le restant del’annéeséparés?Çaauraitététoujourscommeça?

—Non.Illèveànouveaulamain,maiscettefois,ilmetouchepourdebon.Ilserremongenouetjenele

repoussepas.—S’ilteplaît,viensavecmoiàPortland.Onpeutpartirmaintenant,justetoietmoi.Onoublie

toutetonprendletempsderéfléchir.Jenerentreraipassanstoietjemefichebiendecequetudis:j’aibesoind’arrangerça.

Ilselève,grandetimposantau-dessusdemoi,etilsortsesclésdevoiture.Commehier,ilal’airdésespéré.

—S’ilteplaît.Ilnevajamaislâcherl’affaire,maishonnêtement,jenesaispassijepeuxretourneràPortland.Je

nem’ysuisrenduequedeuxfoisdepuisquenousavonsdéménagéàSantaMonica,uniquementpourrécupérerdesaffairesetvoirlafamilledeMaman.Chaquefois,çanem’arappeléquedesmauvaissouvenirs.QuoiquemavieàSantaMonicanesoitpasmieux.D’ailleurs,elleestpiremaintenant.

Et puis pourquoi aller à Portland avec Tyler ? Pourquoi recommencer quelque chose avecluiaprèsavoirsilongtempsessayédetournerlapage?Peut-êtren’ai-jepasenviederecommenceroud’arrangerquoiquecesoit.Peut-êtreai-jeacceptél’idéequ’ilesttempsdelaissertomber.

Soncorpsmasquelesflammesderrièreluietsonvisageestplongédansl’ombre.J’ailecerveauenébullition.

— Partir quand tout va de travers, ça ne va rien résoudre, tu devrais le savoir, Tyler. Alorspourquoituneresteraispas,pourunefois?Etpeut-êtrequ’après,jeréfléchiraiàtaproposition.

Jetendslamainpourconclurelemarché.Pourfinir,illaserre.—Ondevraityretourner,dit-il.Laterrassecommenceàseremplir. Il rangesesclésdevoituredanssapochetandisquejeme

lève.—Ilssaventquetuesvenumechercher?—Tucroisquetonpèrem’auraitlaisséfaire?fait-ilavecunpetitrire.Non,ilyajusteChase.

Tous les autres sont dans leur chambre.Mamère a dit qu’elle ne se coucherait pas tant que tu neseraispaslà.

—Etmonpère?Ilsegrattelanuquesansrépondre.Monpèreadoncditquelquechose,etvulesilencedeTyler,

çanedevaitpasêtretrèssympa.—Viens,murmure-t-il.Nousnousfrayonsuncheminàtraverslesclients,lebruitetlesriresjusqu’auhalldel’hôtel.Il

n’est que 21 heures passées, pourtant je suis épuisée. Nous ne parlons pas, mais nous ne nousignoronspasnonplus,chacunessayedenepassefaireattraperentraind’observerl’autre.

Arrivésànotreétage,nousnousdirigeonsjusqu’ànoschambressansnouspresser.J’effleurelemurduboutdesdoigts.Maisnousatteignonsfatalementnosportes,séparéesdequelquesmètresparlachambredemonpère.

—Bon,faitdoucementTylercommes’ilspouvaientnousentendreàtraverslesmurs.Sesyeuxmetranspercent.Jet’aimaistellement.—Bon,dis-je.Je m’apprête à frapper pour qu’Ella m’ouvre. Une part de moi préférerait qu’elle me laisse

dehors.J’aitellementenviedet’aimer.—Jecroisquec’estlemomentdesedirebonnenuit,murmure-t-il.

Soudainilsouritjusqu’auxoreilles,lescoinsdesesyeuxseplissentetmoncœurseserreencoreplus.

—Buenasnoches.Sonsourireestcontagieux.—Bonnenuit1.—Jecroyaisqu’ondisait«bonsoir*»?Jesuissurprisequ’ilserappellecequej’aipudireilyadesannées,quandnousnoussouhaitions

bonnenuitavantderegagnernoschambresrespectives.Jen’aijamaisétédouéeenfrançais,cequiestgênant,vuqueluiparlepresquecourammentl’espagnol.

—Oui,ehbienonditplutôtbonnenuit*,jerectifie,unpeuhonteuse.Jen’aijamaisprétenduêtrebilingue.

—Alorsbonnenuit*.—Buenasnoches.Sonsourires’élargitencore,et, leplus lentementdumonde, il sedétourneetdisparaîtdanssa

chambre.Jeresteseuledanslecouloir.Jet’aimetellement.

1.Enfrançaisdansletexte(N.d.T.).

10

Pourlapremièrefoisdepuislongtemps,meréveilleretsortirdulitestsimple.Pasdecolocquimeditquej’airatélapremièreheuredecours,pasdeMamanquimeditdemeréveilleretdevivremavie,pasdemauvaiseconsciencequimeforceàmeleverpourallercourir.Pourlapremièrefoisdepuislongtemps,jen’aipaspeurd’affronterlajournée,j’enaimêmeenvie.

Mêmeavecmabelle-mèreàcôtédemoioccupéeàsemettredelacrèmedejourdevantlemiroirenmejetantdescoupsd’œilinquiets.Mêmeavecmonpèredanslachambrevoisinequidoitsediretristementqu’ilvadevoirsupportercettefamilleencoreunjourdeplus.

Riennepeutassombrirmabonnehumeur.—Jecommenceàcroirequetuasraison,ditElla.Peut-êtrequetoutçan’afaitquedégraderla

situation.Jeluiadresseunregardsévère,bientrophabituelcetteannée,commechaquefoisqu’elleinsistait

pourquejepassedutempsavecmonpèreouqu’elleparlaitdeTyler.—S’ilteplaît,nerecommencepasàt’excuserpourhiersoir,dis-je.Avecungrandsoupir,elleseretourneversmoi.—Tonpèreadépassélesborneset,crois-moi,jeleluiaidit.—Jepariequ’ils’enfiche.Çafaitlongtempsquejenemefaisplusdesouciquantàcequepensemonpère.Jemefichebien

qu’ilnepuissepasnoussupporter,Mamanetmoi,ouqu’iltrouvequeMamann’étaitpasunebonneépouse et que je ne suis pas une bonne fille. Je n’en ai rien à faire. Sa haine en devient presquecomique,cesdernierstemps.

J’ignore l’expression embêtée d’Ella et attrapemes affaires ainsi qu’une carte de Sacramento,avantdechangerdesujet.

—Onvaoù?—Jenesaispastrop,maisonvatrouver.J’espèrequetonpèreestlevé,dit-elleensevaporisant

sonparfumChanelsurlespoignets.Évidemmentqu’il est levé.QuandElla s’est réveillée, elle s’est empresséede cognerplusieurs

foisaumur.Deplus,ilest9heurespassées,jepariequ’ilsmeurenttousdefaim.Noussortonsenlaissantlacartedelavillederrièrenous,prêtesàrassemblerlafamilleencore

une fois. Ella frappe à la chambre voisine tandis que je toque à celle de Tyler. Chase ouvreimmédiatement.Lesmainsdanslespoches,ilretientlaportedupiedetfaitunsignedetêtederrièrelui.

—Ilyenaunquines’estpasréveillé.

Tyler est en train d’enfiler un tee-shirt et une chaussure en même temps. Des gouttes d’eaudégoulinentdesescheveux.Quandilseredresse,ilattrapeuneserviettepourlessécher.

—Oui,oui,j’arrive.Jemesuisréveilléilyadixminutes.—Tunel’aspasréveillé?dis-jeàChase.—Non.Jeregardaislatélé.Ellanousrejointetjetteunœildésapprobateurdanslachambre.—Vousn’avezjamaisentenduparlerduréveil?—Çan’existepaspendantlesvacances,rétorqueChase.—Cenesontpaslesvacances.MonpèresortdesachambreenappelantJamie.Ellasetournepourluimurmurerun«bonjour»,

tandisquejelesignoreetm’appuiecontrelaportedeTyler.—Fatigué?Unemaindanssescheveuxmouillés, il lèvelesyeuxauciel,éteint latéléetattrapesavesteau

passage.Iln’enapasbesoin,d’aprèsElla,ildevraitfaireplusdetrentedegréstoutleweek-end.—Jen’aipasbeaucoupdormi,fait-ilsanss’étendre.—BonjourChase,ditmonpèrequandnoussortons.Pasde«bonjourTyler»nide«bonjourEden».—Est-cequ’ilsontdesrestaurantsIHOP,ici,Papa?demandeChase.Ducoindel’œil,jeremarquequeTylersecrispe.Monpèren’estpourtantpasplusdésagréable

qued’habitude.Soudain,jecomprends.Moiaussiçam’afaitbizarrelapremièrefois.—Évidemment.Maiscen’estpasaumenuaujourd’hui,fiston.Jamiesortenfindelachambreavecsonhabituelairrenfrogné.Ilfaitexprèsdeclaquerlaporteet

hausse lesépaulesdevant le regardd’avertissementdesamère. J’ai remarquéqu’ellecommenceàadresserlemêmegenrederegardsàmonpère,cestemps-ci.

—Bon,toutlemondeafaim?demande-t-elle.Jamiegrogne, sort sesécouteurset sedirigevers l’ascenseursansattendrepersonne.Làaussi,

riend’inhabituel.Nous suivons Jamie en silence, car personne dans cette famille ne veut parler sauf en cas

d’absoluenécessité.Cen’estmêmeplusembarrassant,c’estpresquedevenunormal…dramatique.Nous faisons une halte à l’accueil pour nous faire indiquer sur un endroit où notre famille

dysfonctionnelle pourrait petit-déjeuner. Le concierge nous recommande le café Ambrosia, àquelquesruesdelà.

Il fait déjà chaud dehors, si bien que Chase retire son sweat au bout de quelques secondes etl’attache autour de sa taille. Jamie enlève ses écouteurs uniquement pour lui signaler qu’il a l’airdébilecommeça.Ilrécolteuncoupaumenton.

—Bienjoué,dis-jeàChaseenluitapantdanslamain.Devant,monpèreetEllaneremarquentrien.—Laferme,siffleJamieenmefusillantduregard.—Laferme,jerépèted’unevoixhautperchée.Chaseestravi.—Eden,n’aggravepasleschoses,faitTyleraveccondescendance.—Compris.Nousmarchonscôteàcôtequelquesminutes,jusqu’àcequenosyeuxs’attirentmutuellement.—Quand est-ce qu’il a commencé à l’appelerPapa? demande-t-il avec un signe de tête vers

Chase.—Aucuneidée.(JeneveuxpasqueChasenousentende,ilseraitmalàl’aise.)Lapremièrefois

quejel’aientendu,c’étaitennovembredernier,àThanksgiving.

—Jamieaussi?—Non.SeulementChase.Etmoi,malheureusement,j’ajouteavecunsourire.Maisjen’aipaseu

lechoix.Tyler ne rit pas et examine Chase avec l’air de ne pas comprendre comment ce dernier peut

considérer ce crétin de DavidMunro comme son père. C’est vrai que ce n’est pas unmodèle dugenre.

—J’enaiparléà tamère, ilya longtemps, jechuchote.(Jemerapprocheenmeconvainquantquecen’estquepourqu’ilm’entendemieux.)Ellem’aditqueChasenesesouvientpastellementdevotrepère,parcequ’ilétaitassezjeunequandilaété…enfinbref.Selonelle,c’estlogiquequeChaseseraccrocheaumien.Jen’ensaisrien.J’imaginequ’ellearaison.

—Sûrement.Devantnous,monpèreseraclebruyammentlagorgeetseretournepourmejeterunregardnoir.—Eden.J’aideuxmotsàtedire.Ellas’arrêteàsontourensedemandantcequisepasse.Jen’enaiaucuneidée,maiscequejesais

enrevanche,c’estqu’ilvautmieuxnepassedisputer.Jem’approchedelui.—Quoi?Sans répondre, il faitunsignede têteentenduàEllaqui signifie :«Nenousattendpas.»Elle

s’exécuteetlesautresluiemboîtentlepas,mêmeTylerquemonpèredévisageaupassage.Commeprêtàattaquers’ilosaitneserait-cequemejeteruncoupd’œil.

Quandilssontàplusieursmètresdenous, jeprends toutàcoupconsciencequepeut-être,monpèrevatenterdes’excuserpourhiersoir,voirepourtout.Çapourraitêtreenfinlemomentoùildit:«Hé,Eden,j’aiétéplutôtnulcommepère,jesuisdésolé.»

Ilnes’estpasrasécematin,commetouslesweek-ends,etsescheveuxdeviennentdeplusenplusgris.Jenemerappelleplussonâgeexact.

—Quoi?jerépète.—Rien.Allons-y.Rien.Je soupire si fort qu’une passante me regarde, étonnée. Je suis déçue. Je ne tiens pas

désespérémentàcequ’ils’excuse,maisceseraittoutdemêmepasmaldesavoirqu’ilserendcomptequ’iladérapé.Cequin’arriverajamaisparcequ’ilestbientropbornépouradmettrequ’iln’estpaslemeilleurpèredumonde.

—Turigoles?jebafouille,éberluée.Rien?Ils’arrêteetseretourneversmoi.—Qu’est-cequetufabriquais?—Hein?—Pourquoituluiparlais?—ÀTyler?Nonmaisturigolesouquoi,Papa?Ilcroiselesbrasettapedupiedsurletrottoir.—Alors?Ilestridicule.Jepourraisluirireaunez,maisjegardemoncalme.—Jeluiparlaisparcequec’estmondemi-frère,dis-jed’unevoixmonocorde.Tusais,lafamille.

Jesaisqueçateparaîtbizarre,maisdenosjours,lesgensparlentàleurfamille,enfait.Jeledépasseenm’abstenantdelebousculeretjerejoinsrapidementlesautres.Pourledéfier,je

meplanteàcôtédeTyler.Jenedisrien,ilnemeposeaucunequestion,monpèrenousrejointetlesilencehabituels’installeànouveaujusqu’àcequ’Elladise:

—Ilmesemblequeleconciergeaditquec’étaitparlà.

Noustournonsàl’angledeKStreet,trèsbelleavecsesrangéesd’arbresetsesrailsdetramsouslesoleilmatinal.Iln’yapasautantdetouristesqu’àL.A.,sûrementparcequec’estsamedimatin…oualorsparcequeSacramentoestennuyeuseàmourir.

NousarrivonsàAmbrosia,dontlaterrassefaitfaceàunecathédraledel’autrecôtédelaroute.L’endroitsembleconveniràElla,alorsnousentrons.

Ilyadéjàbeaucoupdemonde,lafiled’attentes’étirejusqu’àlaporte,alorsnousallonsdénicherdestablesprèsdelafenêtrependantquemonpèreetEllafontlaqueue.Chaseainsistépourqu’onluicommandetroispainsauchocolat.

Nousnousinstallonstouslesquatre,Jamiegardesesécouteurs,musiqueàfond.Tylerrapprochedeuxtablespournoussixalorsquejetapotenerveusementmescuisses.

—Vouscroyezqu’ilsvontm’enprendretrois?demandeChaseauboutd’uneminute.Il observe avec envie le comptoir où mon père et Ella se parlent tout bas. Je parie qu’ils se

disputentdiscrètement.—J’endoute,répondTyler.Soudain,Jamieselèvebrusquement,retiresesécouteursetsedirigeverslaporte.—Oùtuvas?demandeTylerd’untonétrangementautoritaire.D’habitude,c’estluiquidéfiel’autorité.—C’estJen.Il prend l’appel et sort. Je l’observe par la vitre. Il ne peut pas dire un mot sans se montrer

agressif,ilnesouritjamaissansêtresarcastique,iln’ajamaisl’airheureux.Tyler observe son frère avecune expression interloquée, puis nosparents au comptoir, qui se

disputenttoujours,puismoi.—Qu’est-cequis’estpassé?—Nous,dis-jed’unevoixsansémotion.J’aieul’annéepourl’accepter.Tylern’aeuquequelquesjoursetilsemblebloquéàlaphasedu

déni.Ilessayedeseconvaincrequetoutcelanevientpasvraimentdenous,alorsquec’est ladureréalité.

—Jevaisparleràtonpère,dit-il.C’estbienladernièrechoseàlaquellejem’attendais.—Quoi?—Pourpurifierl’atmosphère.IlremarquequeChasenousécoute,alorsilsetourneversluiavecunsourire.—Alors,prêtpourlaquatrième?—J’entreentroisième.—Mince,déjà?AprèsunanàNewYorketunàPortland,ilaperdulefil.Chasen’estpasravi.Ilcroiselesbrasetsedétournedesonfrère,profondémentblessé.—Enfin,Tyler,dis-jepourletaquiner.Suisunpeu.Aufait,j’aidix-neufansmaintenant.Aucas

oùtul’auraisoublié.—D’accord,d’accord.Ilréprimeunrire,seredresseetattrapeunpétaledelafleurdécorativepourmelelancer.Puis,dufonddesachaise,ilmeregardecommeavant:sesyeuxbrûlantsquipouvaientmemettre

àgenoux,sonsourirerenversant.Je referme le poing sur le pétale avant que quelqu’un ne remarque et j’articule un « chut » à

Chase.Cen’estpaspourlafleurquejeluidemandedesetaire.

11

Étrangement,personnenes’entre-tuependantlepetit-déjeuner.MonpèreetEllasecomportentenpersonnescivilisées,commes’ilsétaientheureuxetqueleur

vieétaitparfaite.Chasepimentelaconversationmornederemarquesrigolotesenengloutissantsestroispainsauchocolat.Jamienegardepassesécouteurspourmanger.Etpourunefois,c’estmoiquifinismonassietteenpremier,surtoutparcequej’aisuperfaimaprèsavoirgrignotéquelquesfriteshier,etaussiparcequejenemesenspassicomplexée.Jemesensbien.

Enattendantquetoutlemondeaitterminé,jesorsmontéléphonesousleregarddésapprobateurdemonpère. Il déteste les téléphones à tablemaismoi, c’est luique jedéteste, alors avecunpetitsourirepincé,jeretourneàmonécran.

J’envoie un résumé des dernières vingt-quatre heures àMaman et Rachael. J’envoiemême unSMSàma coloc de fac pour lui demander comment se passe son été. Probablementmieuxque lemien.Aprèsquoi,jeprendslentementconsciencequejen’aipluspersonneàquienvoyerdemessage.J’aiunrépertoirepleindenomsmaispersonnedontjemesenteproche.JefinisparenvoyerunSMSàEmilyparcequejesuisquasimentcertainequec’est ladernièrepersonnequinemehaitpas.J’aipasséunmoisavecelleàNewYorkl’étédernier,etnousprenonsdesnouvellesl’unedel’autre,detempsentemps.

Hellocopine!J’espèrequel’Angleterrenetefaitpastropdemisères.

Personnenemerépond.Jeverrouilleetdéverrouillemontéléphone.Toujoursrien.JepassesurTwitteretaprèsquelquesminutes,j’enviensàmedemanderpourquoijesuisautantdegensàquijen’aijamaisparlédemavie.Jeregardelesmisesàjourrécentesdeceuxquejeneconnaisquetropbien,etsoudain,malgrétoutcequiapusepassercesdernièresannées,ilsmemanquentunpeu.

@dean_carter1:Derniersmoisaugarageetc’estpartipourBerkeley.C’estouf!!

Il y a une photo deDean en bleu de travail taché d’huile demoteur avec son père devant unevieillePorsche.Jelike.

@x_tifff:Jepensemefaireunenouvellecoupe.Qu’est-cequevousendites?

Jen’aipasvuTiffanidepuisdeslustres.Jelike.

@x_rachael94:Pourquoic’estsiaddictifDesperateHousewives?

Elleestencoreentrainderegarderça?Jelike.

@meghan_94_x:VendredisoirparfaitavecJared.

Toutal’airtellementsimplepoureux,jelesenvie.Jelike.

@jakemaxwell94:JESUISTORCHÉ!!!!!

Postéà3h21dumatin.Jelike.J’affichelecomptedeTyler,commebeaucouptropsouvent,etrienn’achangé.Sondernierpost

datedejuindel’annéedernière.Je lève les yeux demon écran. Face àmoi, il termine en silence ses céréales en écoutantElla

suggérerquenousvisitionsleCapitole.Ils’interromptquandilremarquemonregard.Pasdemiseàjour.Pasunseulpost.Silenceradio.Jemedemandecequ’ilafaitcetteannée.Àquoiilpensait.Commentilpassaitsesjournées.Àqui

ilparlait.Est-cequ’ilsesentaitseul?Jesecouediscrètementlatêtepourluidire«Rien»,etmerepenchesurmonportable.Jedéteste

leschosestellesqu’ellessontmaintenant.Tylertoussote,maiscommejeneluiprêtepasattention,ilpoussemonpiedaveclesien.Lesdeux

coudessurlatable,mainsjointes,ilsourittrès,trèslentement,puissetourneversmonpère.—Dave.Cedernierlèvelesyeuxd’uncoup.Laconversationgénérales’interrompt,toutlemondesetait,

surprisnonseulementqueTylerparle,mais surtoutqu’il s’adresseàmonpère.Évidemment, ilnereçoitqu’unregarddédaigneuxenguisederéponse.

Ça ne le déstabilise pas pour autant. Je rangemon téléphone, curieuse de la façon dont Tylercompte«purifierl’atmosphère».

—Onpeutparlerdehors,deuxsecondes?—Onpeutparlerici,rétorquemonpère.Ilnebougepasd’unpoil,sourcilsfroncésdelapluslaidedesmanières.Ilesttrèsprudentetle

connaissant,jediraisquec’estparcequ’ilestpersuadéqueTylerprépareunsalecoup.—Trèsbien,faitTyler.Il attrape sa chaise qu’il vient placer entre Ella etmon père. Tout lemonde le regarde. Il est

extrêmementrarequ’ilsparlenttouslesdeux,surtoutdeleurpleingré.Tylerarboreuneexpressionamicale,maisferme.—Bon,fait-ilavechésitationcommepourprendreletempsderassemblersesidées.Jevoulais

justem’excuser.—T’excuser?Unmot inhabituel pour lui qui ne s’excuse jamais de rien. Il regardeElla comme si elle était

responsable.Elleestaussisurprisequelui,maiségalementsoulagée.—Oui,m’excuser,répèteTyler.Jeretiensmonsouffle.Desexcuses,c’estbienladernièrechoseàlaquellejepouvaism’attendre

delapartdeTylerenversmonpère.Çadevraitêtrelecontraire.—Jesaisquejen’aipasétéfacile,etquejet’aifaitvivreunenferaveclesdisputes,laboisson,

lessortiesendouce…J’aiagicommeuncrétin,doncjecomprendsquetunem’appréciespas.Mais

pourmadéfense,j’aieumondiplôme,jesuisalléàl’autreboutdupays,j’aifaitmatournée,jemesuisrepris.Jen’airienàvoiraveclemorveuxquetuasrencontréilyacinqans.

Ilhésite,nerveux,etcroisebrièvementmonregard.—Et en ce qui concerne Eden,murmure-t-il tandis quemon pèremanque de s’étrangler, j’ai

compris. Sérieusement, je comprends,mais je ne peux pas changer le passé.C’était comme ça, etvouspouveztousnousprendrepourdesfous,etpeut-êtrequec’étaitlecas,maisDave,vraiment,ilfaut que tu passes à autre chose.C’est fini, et si tu continues à t’énerver pour ça, tu vas te rendremalade. Donc, pourquoi ne pas recommencer du début ? (Il se penche pour lui tendre la main.)Qu’est-cequetuendis?

Ella semble sur un petit nuage. Enfin, doit-elle penser, enfin nous voilà sur le chemin de laguérison. Je ne suis pas de son avis puisqu’il ne dit pas tout à fait la vérité. Hier encore il medemandait de l’accompagner à Portland pour arranger les choses entre nous, de lui donner unesecondechance,dereplongerencoreunefoisdanstoutcebazar.Etmalgrécequej’aipupensercetteannée, je me prends soudain à aimer l’idée d’absence de conclusion pour garder l’espoir despossibilités.

«C’estterminé»,estentraindedireTyleràmonpère.«C’estfini»,ai-jeditàTyler.Maispeut-êtrepas.Peut-êtrequecen’estpasfini,nousdeux.Àcettepensée,moncœurflancheetmeramèneauprésent.Jeclignedesyeux,hébétée.MonpèreregardelamaintenduedeTyler,puisjetteunregarddédaigneuxàEllaquiluiadresse

unsigned’encouragement.C’estcequ’elleattendaitdeceweek-end:desexcusesetdupardonpourrenouerdebonnesrelations.

Maismonpèren’estpassur lamêmelongueurd’ondeetau lieudeserrer lamaindeTyler, ilcroiselesbrasetsedétourne.

—Sitoutlemondeafinisonassiette,ilesttempsd’yaller.Sale con. J’ai lesmots sur le bout de la langue, je pourrais hurler aumilieu du café. Je dois

m’agripperàmonsiègepourm’enempêcher.—David,souffleElla,abasourdieetfurieuse.Toutespoirderéparerlesdégâtss’estévaporépourl’uniqueraisonquemonpèreesttropborné

pourprésenterdesexcusesetaussipourlesaccepter.Riennechangerasiluinechangepas.—Jesors,dit-il.IlrepoussesachaisesansjamaiscroiserleregarddeTyler.Nousl’observonss’installersurla

terrasse,faceàlacathédrale.Personnenedit rien.Tyler repose lentementsamainet se tourneversnousavecunminuscule

haussementd’épaules.Ilestclairementplusadultequemonabrutidepère.MêmeJamierestemuet,bienquejenesachepasdequelcôtéilest.D’habitude,ilsoutientmonpère,maisj’ailesentimentquecen’estpaslecasaujourd’hui.

— Je n’y crois pas, murmure Ella. (Elle regarde son mari, puis nous, visiblement énervée.)Attendez-moilà.

Avantdeselever,ellehésiteunesecondepuissaisitlevisagedeTylerentresesmainsetdéposeunrapidebaisersursonfront.

—Jesuisfièredetoi.Nousobservonslascènederrièrelavitre.Ellaseplantedevantmonpère,mainssurleshancheset

luidemande, sans aucundoute, àquoi il joue.Monpère se lève et s’agitedemanière agressive etfrustrée.Trèsvite,Ellanousprendàlesépier.Elleattrapemonpèreparlecoudepourl’éloignerdenotrevue.Commesilefaitdenepassedisputerdevantnousfaisaitdisparaîtreladisputeenquestion.

ChasesetourneversTyler.—Pourquoiilnet’apasserrélamain?Tyler ne doit pas le savoir nonplus parcequ’ilme regarde comme si je pouvais expliquer le

comportementdemonpère.Jemecontentedehausserlesépaules.—C’estcompliqué,ditTyler.—Pasvraiment,embraieJamie,sansexpression.Davenet’aimepas.Ilnet’ajamaisaiméetilne

t’aimerajamais.C’estaussisimplequeça.Ilneditpasçaparcruauté,ilnefaitqu’exprimerunevéritégénérale.Nouslesavonstous,saufpeut-êtreChase.—Maispourquoi?—C’estcompliqué,répèteTyler.Cettefois,Jamienesuggèreaucuneexplication.Chaseatoujoursétépréservédelavérité,même

ausujetdeleurpère.IlnesaitpasqueTylersedroguait,nipourquoiilestpartiàNewYork.Ellaluiaditqu’ilorganisaitdesconférencesetiln’ajamaisposédequestions.Parfoisjesuisunpeudésoléepourluimais,enmêmetemps,jesuiscontentequ’ilnesacherien.

MonpèreetEllareviennentsurlaterrasse,sansseparler.L’airnoir,monpèreresteenarrièreetEllan’apasl’airravienonplus.Elleentreseule.

Àlasecondeoùellepousselaporte,unlargesourireseplaquesursonvisage,tellementforcéqu’ildoitluifairemal.Ellemaintientcoûtequecoûtesonairradieuxpourcréerl’illusionquetoutvabien.

—AllonsvoirleCapitole,dit-elle.

Ilest22heuresquandnousrevenonsànoschambresetjen’aijamaisétéaussiraviederetournerà l’hôtel. La journée a été longue et pleine d’une tension palpable entre nos parents, ponctuée demuséesennuyeux,deboutiques,derepasembarrassantsetd’unepromenadeàl’InternationalWorldPeaceRoseGarden,quinenousapasapportélamoindrepaix,soitditenpassant.Tylern’apasditunmot après notre départ d’Ambrosia et s’est tenu à plusieursmètres demoi toute la journée,maisc’étaitpeut-êtreuniquementàcausedesregardsmenaçantsqueluilançaitmonpèretouteslestrentesecondes.Cedernieral’airdevivreunenfer.Iln’arienditnonplusdepuislepetit-déjeuneretal’airbientropronchonpoursonâge,commeungaminquiboudeparcequepersonneneveutluiparler.Jamieagardélenezdanssontéléphonenon-stop.

Moiquim’étaisréveilléedebonnehumeur,cettejournéeétaitdécevante.Nousarrivonsàboutdeforcesdevantnosportes,etchacunattenddevoirquivabriserlesilence.

Commetoujours,c’estElla.—N’oubliezpasvosréveils,cettefois.(Ellenousregarde,endemi-cercleparfaitautourd’elle.)

Enfaitnon.C’estdimanchedemain.Pasderéveil.—Tropbien,souffleChase.Monpèreest lepremieràdisparaîtredanssachambre. Ilnedit rienàElla,mêmepas«bonne

nuit».Ellefaittoutcequ’ellepeutpournepaslemontrer,maiselleesttoujoursfurieuse.—Nuit,marmonneJamieavantdesuivremonpère.Ellapousseenfinlesoupirqu’elleretientdepuiscematin.Ellesemasselestempescommesielle

étaitauborddelacrisedenerfs.Jenepeuxpasluienvouloir.Elletentederassemblercettefamilledepuisunanetçanesemblejamaisdevoirs’arranger.

TylertendlaclédeleurchambreàChase.—Çateditd’allervoirs’ilyaquelquechosedebienàlatélé?J’arrivedansdeuxsecondes.Chasenese faitpasprier.Avecunderniercoupd’œilpar-dessussonépaule, ildisparaîtàson

tourdanssachambre.PuisTylers’avanceverssamère.

—Jesuisdésolée,lâche-t-elle.Jen’arrivepasàcroirequ’ilaitfaitça.— Ne t’en fais pas. (Il parle d’une voix ferme mais basse car mon père est juste à côté.

Doucement,ilsaisitsespoignetspourluifairebaisserlesmainsdesonvisage.)Vraiment,Maman.Net’enfaispas.Cen’estpascommesijenem’yattendaispas,etcen’estpaslafindumonde.Onnepeutpasespérerqu’ilm’appréciedujouraulendemain.Çavaprendredutemps.

—Mais onn’apas le tempsTyler, grogne-t-elle en se dégageant.Tunevois pas ?Tu reparslundietrienn’aurachangé.Toutseraexactementdanslemêmeétat.EtEden…tureparsenseptembreetiln’yauraaucuneaméliorationavectonpère.

—Jem’enfiche.Tuassûrementremarquéquej’aiarrêtéd’essayer.Ellepâlit.—Tusaisàquelpointc’estaffreuxdet’entendredireça?Desavoirquetuenesarrivéeaupoint

oùtutefichesdevoirtonpèreounon?—Ilneveutpasdemoi.Iln’ajamaisvoulu,etencoremoinsmaintenant,aprèstoutcequis’est

passé.Tyleretellesaventtrèsbiendequoijeparle.—Jenesaisplusquoifaire,admetElla.—Laissepasserlanuit,conseilleTyler.Cen’estvraimentpassigrave.—Jenesuispasd’accord.—Crois-moi,Maman.DavevafinirparsedétendreetJamieaussi.Etjesuissûrquetoutirabien.

Onnevapassementir,riendetoutçaneseraitarrivésansnous,fait-ilenmejetantuncoupd’œilfugace.Quand ils auront accepté ce qui est arrivé, les disputes vont cesser. Et toi et Dave, ça iramieux.

Quandest-ildevenusimûr?Quandest-ildevenuceluiquirassure?Ellan’atoujourspasl’airconvaincue.—Ilaraison,dis-je.Ilsvonts’enremettre.Jenecroispasvraimentàcequejedis.—Espérons,murmure-t-elle.Elle baisse les yeux sur la moquette comme si un million de préoccupations assaillaient son

esprit.Puisellelèvelesyeuxetafficheunsouriretriste.—Bon,c’estl’heurededormir.Bonnenuit,Tyler.—Est-cequejepeuxemprunterEdenuneseconde?Ellas’immobiliseetnousregardel’unaprèsl’autre.Jen’aiaucuneidéedecequemeveutTyler,

enrevanchej’aienvied’éclaterderire.Ilneluiaquandmêmepasdemandéça?Ellenenouslaisserajamaisseulsensemble.Çaseraitdelafolie.

—Quoiquevousfassiez,oùquevousalliez,nevouscouchezpastroptard,dit-elle.Ellesortlaclédesonsacpourouvrirlaporte.—Attends…quoi?Jesuisincrédule.—Nevouscouchezpastroptard,répète-t-elleenouvrantlaporte.Ellelatientouvertecommesielleattendaitquejereposemaquestion.Cequejefaissanshésiter.—Jesais,maisjeveuxdire…Quoi?Pourquoitunedispasnon?Tuasoublié?Tyleretmoi?—Oh,Eden.Pourlapremièrefoisdelajournée,elleesquisseunsourire.—Tiens,fait-elleenmepassantlaclédelachambre.Soyezsages.Jesaisqu’onestsamedisoir,

maiss’ilvousplaît,n’essayezpasd’entrerenboîteendouceoujenesaisquoidecegenre.—Çan’envautpaslapeine,luiditTyler,toutsourire.Bonnenuit,Maman.

—Bonnenuitàtouslesdeux.Ellenousenvoieunbaiseretfermelaportederrièreelle.Je n’en reviens pas. Pourquoi Ella accepte-t-elle de nous laisser seuls ? C’est comme jeter de

l’huilesurlefeu.Quandj’ypense,c’estexactementcequ’elleafaitjeudimatin.Ellem’alaisséeseuleavecTyler.Commesiellevoulaitqu’onseparle.

—Etpourquoituasbesoinde«m’emprunter»,exactement?jedemandeàTyler.Il articule un « chut », un doigt sur les lèvres, désigne la chambre de mon père, puis les

ascenseurs.Jeluiemboîtelepas.Ilsaisitmamainpourm’empêcherd’appuyersurleboutond’appel.Quandjelèvelatête,ilmeregardeavecchaleur.Moncœurbatlachamadeàsoncontactet,quand

illâchemamain,jesuispresquedéçue.Ilmedévisageuninstantaumilieuducouloir,l’airinterrogateur.—Portland,dit-il.Toi,moi.Onyva.—Tyler…Tunevaspasrecommencer.Sijel’entendsencoreunefoisparlerdePortland,jevaisfaireunecrise.—Tuasditquesijerestaisdanslecoin,tuyréfléchirais.J’auraispupartirhiersoir,maisjesuis

resté.Etjemesuisridiculisédevanttonpère.Jesaisqu’ilresteencoreunjour,maisjedoutequ’onrategrand-chose.Onn’apasbesoindelesprévenir.Onserapartisavantqu’ilsseréveillent.

—Onnepeutpaspartircommeça.Lesportes de l’ascenseur s’ouvrent sur un couple àmoitié ivre.Nousnousdéplaçonsvers les

distributeurspourquepersonnenenousentende.—Pourquoipas?faitTyler,pressant.Donne-moiuneseulebonneraison.—Çaneferaqu’envenimerlasituation.Monpèreserahorsdeluiquandildécouvriraqu’ons’est

enfuisensemblependantlanuit,surtoutmaintenantquetuluiasditquetoutétaitfinientrenous.—Pourquelqu’unquisefichedesonpère,tutesouciesbeaucoupdecequ’ilpense.Cequ’ilpeut

direavraimenttantd’importance?ajoute-t-ilsansmelaisserletempsderépondre.Tuesuneadulte.Iln’apasàinterférerdanstesdécisions.

—Ettamère?Jeveuxchangerdesujetparcequejesaisqu’ilaraison,simplement,jeneveuxpasl’admettre.—Tuvaslalaissergérerçatouteseule?—Sions’enva,iln’yauraplusrienàgérer,fait-ilens’adossantàlamachine,mainsdansles

poches.C’estnousleproblème,tuterappelles?—Ahoui.Rienàgéreràpartlefaitquenoussoyonspartis.Situcroisqueçaleurestégal,tute

metsledoigtdansl’œil.Monpèrenemelaisseraplusjamaismettreunpiedchezluisijeparsavectoi.

—Jen’aijamaisditqueçaleurseraitégal.Jedisjustequenous,çadevraitnousêtreégal.Lesyeuxauplafond,ilsortlesmainsdesespochespourlespasserdanssescheveux.—Pourunefois,Eden.Justeunefois.Je me remémore tout ce qui s’est passé ces trois derniers jours, depuis son retour jusqu’à

maintenant. Je rassemble les émotions que j’ai pu ressentir, de la rage à l’amour. J’essaye dedéterminercequejeveuxréellement:uneconclusionoul’absencedeconclusion?

Àvraidire,jen’yparvienspas.Mespenséess’entremêlent,jen’aiaucuneidéedecommentjemesens.J’ail’impressiond’avoirpassétroisjoursàoscillerentrelesouhaitqueriennesepasseavecTyler,etceluiquequelquechoseseproduise.Aprèslanuitdernière,jepenchepluspourladeuxièmeoption, mais j’ai encore du mal à en être sûre. Être perpétuellement entourée de notre familleembrumemonjugement,jenefaisquepenseràl’impossibilitédeTyleretmoi.Çameprendlatêteetçam’empêched’avancer.Leseulmoyendesavoircequejeressens,c’estdepasserdutempsavec

lui,avecsuffisammentd’espace,poursavoirsicetterelationvautencorelapeinequ’onsebattepourelle.

Ilfautquej’ailleàPortlandaveclui.Quandjereprendsmesesprits,j’ailatêtelourde.Jenesaispascequimeprend,maisjenepeux

m’empêcherd’avancerversTyleretdeposerunemainsurson torse. Immédiatement, ilbaisse lesyeuxsurmamain,surpris.Jesenslesbattementsdesoncœurquiaccélèrent.

—Onpartquand?

12

Ilest5heuresdumatin.JedoisrejoindreTylerdanslecouloirdansquinzeminutes.Jen’aipasfermél’œil.Impossible.L’excitationm’aempêchéededormir.J’aiprisunedoucheet

je me suis séché les cheveux avec une serviette dumieux que j’ai pu.Maintenant je tâtonne dansl’obscurité pour rassemblermes affaires. Je suismaquillée,mon téléphone est chargé. J’aimêmeregardéunpeulatélé,sansleson,évidemment.Elladorttoujours.

Onaurait pupartir il y adesheures.Onaurait pu conduiredenuit et arriver àPortland avantmidi.Depuis Sacramento, on est déjà àmi-chemin.MaisTyler voulait se reposer avant.Conduireaussilongtempsn’auraitpasétéprudentdanssonétat.J’espèrequelui,ilauradormi.

Assisedevantlacommode,jevérifiel’heuresurmontéléphonetouteslesdeuxminutes,maisletemps semble ralentir.Ella ne se réveille pas, pourtant la culpabilité l’emporte sur l’excitation quim’aenvahieplustôt.

Jepenseàsa réactionquandelledécouvriraque j’aidisparu,etàsacolèregrandissantequandelle découvrira que Tyler aussi. Quand, avec mon père, ils arriveront à la conclusion que noussommespartisensemble.Quandilsnenousferontplusjamaisconfianceparcequ’unefoisdeplus,nousauronssemélapagaille.

Mes yeux tombent sur le bloc-notes et le stylo de l’hôtel. Mon père ne mérite peut-être pasd’explication, mais Ella, si. Je retourne les phrases dans ma tête pour trouver la meilleureformulationetgriffonnecequimesembleleplussensé,àlalumièredemonportable.

Jepeuxtoutt’expliquer.Appelle-moi.OuappelleTyler.N’importe…nousseronsensemble.

J’observelanoteunmoment,etpuisj’ajoute:Pardon.Ellan’atoujourspasbougé.Avecprécaution, jedéposelepapiersursatabledenuit,àcôtéde

son téléphone, pour qu’elle ne puisse pas le rater à son réveil.Aumoins, quand elle appellera, jepourrailuiexpliquersansavoiràlaregarderdanslesyeux.C’estplusfacilecommeça.

J’éteinslatélé,rangelachaisesouslacommode,lisselacouverturedulitdanslequeljen’aipasdormi.Jeregonflemêmeunpeulesoreillers.5h13.C’estl’heuredepartir,des’enfuir,enfait.

Sans bruit, sans un regard en arrière, le cœur à mille à l’heure, j’empoigne ma valise. Trèslentement,j’ouvrelaportequigrinceunpeu,etmeglisseàl’extérieur.

Tylerestadosséaumur,sonsacsurl’épaule,unemaindanslapochedesonjean,l’autretenantsesclésdevoiture.Ilsourit.

—Laroutevaêtrelongue.Toutàcoup,jesuistoutengourdie.Mesjambessedérobentsousmoi,j’ailatêtequitourne.Je

n’arrivepasàcroirequejevaisàPortlandpourdevrai.AvecTyler.Jesuisaussiflippéequ’excitée.Jemereprendscommejepeux,etjechuchote:

—Alorsallons-y.Son sourire s’élargit et il hoche la tête vers les ascenseurs. L’hôtel est silencieux, encore

endormi,maispaspourtrèslongtemps.Nousmarchonssansbruitdanslecouloir.Soudain,uneportegrince.Lavoixd’Ellaretentit.Nousfaisonsvolte-face.Dansl’encadrementdelaporte,Ellatientunevestesursapoitrineetplisselesyeux,éblouiepar

lalumièreducouloir.—Est-cequel’undevousdeuxpourraitm’expliquer?Unesensationdésagréables’emparedemoi.Jel’observe,incrédule,tandisqueladureréalitéfait

surface.Merde,c’estnotrearrêtdemort.Portland,c’estfini,etlapossibilitéd’unquelconqueespoirpourTyleretmoiadisparu.

—Maman,bégayeTyler.Je…enfinon…—Oùallez-vouscommeça?Ellejetteunregardsoupçonneuxàmavaliseetfaitunpasdanslecouloirenretenantlaporte.—Dites-moisimplement:àlamaison,ouàPortland?LecorpsdeTylers’affaissetoutentieràmescôtés.—Portland.—D’accord,murmure-t-elleaprèsunmoment.Ellenousfixeavecuneexpressionfatiguéemaisaffectueuse.Elleresserresaveste.—Neroulezpastropvite,s’ilvousplaît.Maisqu’est-cequisepasse?Ilyaquelquechosequicloche,forcément!Aprèstouscesmoisà

m’enfoncerdanslecrânequeTyleretmoi,c’étaitmal,maintenantEllanousditquec’estbon?Onpeutêtrelaissésseulsetseparler?Onpeutpartirensemble?

Tylerécarquillelesyeux,aussiincrédulequemoi.—Pastropvite?répète-t-il.—VersPortland,jeveuxdire.Nesoyezpasimprudentssurlaroute.Pasd’excèsdevitesse.—Tunevaspasnousempêcherdepartir?jedemande.Jedoisavoirl’aird’undisquerayémaisjen’arrivepasàcomprendresesdécisions.—Pourquoi?Pourquelleraisonjevousenempêcherais?Vousfaitesvospropreschoix.Etde

toutefaçon,jedoutequelasituationnes’arrangeparmiracled’icidemain.—Mais…Pourquoi?C’est tout ce que je veux savoir. Pourquoi m’a-t-elle fait passer les messages de Tyler toute

l’année,commeceluidu4Juillet?Pourquoim’a-t-ellefaitvenirchezellejeudimatinpourlevoir?Pourquoiçaneluiarienfaitdenoussavoirensemblehiersoir?Pourquoinenousempêche-t-ellepasdepartiràPortland?Pourquoi,pourquoi,pourquoi?

—Papavaêtrefurieuxquandilsauraquetunousaslaisséspartir.—Iln’apasbesoindelesavoir, fait-elleavecunsourireprochedurictus.Jem’occupedeton

père,Eden.Noussommespeut-êtremariés,maisçaneveutpasdirequejesuisd’accordavecluisurtout.

—Tuveuxdireparexemple…surnous?

Ellehochelatêteetc’esttoutcequej’aibesoindesavoir.J’aimisunanàlecomprendreparceque je n’envisageais tout simplement pas cette possibilité. L’idée ne m’a même jamais traversél’esprit.Ilfautquejelediseàvoixhaute,pourenêtrecertaine.

—Tun’espascontrenous?Elleritdoucement,commesic’étaitévident.—Quandest-cequej’aiditlecontraire?J’aiététrèssurprise,c’estsûr,maiscequim’importe

c’estquevoussoyezheureux.Etjecomprends,voussavez.Lescirconstancesnesontpasheureusesetparfoisj’ail’impressiondevousdevoirdesexcuses.Moinonplusjenesaispastropcommentgérerla situation,mais si vous voulez aller à Portland, allez-y. Si vous voulez y restez, restez. Si vousvoulezrentreràlamaison,faites-le.C’estvotredécision,etjenecomptepasmemettreentraversdevotrechemin.

Commentc’estpossible?Monpèredemanderaitledivorces’ilsavaitàquelpointleursvisionssontopposées.Pendanttoutcetemps,Ellaétaitdenotrecôté.

Tylerarboreungrandsourire.—Tu sais,Maman, j’ai toujours eu la sensation que tu étais bien plus cool que je ne voulais

l’admettre.— Exactement, fait-elle. Mais dites-moi, combien de temps vous comptez rester à Portland ?

Eden,tuvasbiendevoirrentreretrepartirpourChicagoàunmoment.Ellemeregardeavecfermetémaisgentillesse,jenesaispascommentellefaitpourêtresévèreet

douceàlafois.— Et toi, fait-elle à Tyler avec la même expression, je veux que tu passes à la maison plus

souvent.Pasunefoisparan.Disonsunefoisparmois.Jepeuxmêmepayertesbilletsd’avionpourt’éviterd’avoiràconduire.

—Çadoitpouvoirs’arranger.Ilsebalanced’unpiedsurl’autreavecunsourire,puismeregarde.—Prête?Toujoursenétatdechoc,jenepeuxmêmepasarticuleruneréponse.—Tuessûre?jedemandeàEllacommesij’attendaislachutedelablague.—Absolument.Etsivouscomptezvraimentpartir,faites-lemaintenantpourquejepuissealler

merecoucher.Ahoui,aussi,cetteconversationn’ajamaiseulieu.Jenevousaijamaisvus.Avecunderniercoupd’œilparlaporteentrouverte,elleajoute:—Soyezprudentssurlaroute.Et puis elle disparaît. Nous restons seuls dans le silence. Tyler sourit de toutes ses dents

parfaitementalignées,lesyeuxbrillants.—Tul’asentendue,dit-ilenoubliantdebaisserlavoix.Ilrabatlacapuchedesonsweatsursatêteetdansunmurmureeuphoriqueetespiègle,ilajoute:—Cassons-nousd’ici.Ilattrapemamain.Nosdoigtss’entrelacent,lachaleurdesapeauirradieetjelesserredetoutes

mes forces.C’est plus fort quemoi. Je ne veux pas le lâcher et je ne veux pas qu’ilme lâche.Lefrissond’excitationestplusviolentque jene l’auraiscru,etmonpoulsaccélère.C’estpeut-être lanervosité de savoir dans quoi je me lance, ou l’excitation de savoir que peut-être, et peut-êtreseulement,jemelancedanstoutça:lamaindeTylerdanslamienne,lachairdepoule,moncœurquibatlachamade.

Main dans la main, nous partons enfin. Nos pas s’accélèrent, nos cœurs aussi. Toutes cesémotionssontentraindemerendrefolle.Angoisse,soulagement,appréhension,euphorie.Portlandseralameilleureoulapiredécisiondemavie,seulletempsnousledira.

—Tuasréussiàdormir?demandeTylerdansl’ascenseurquimèneauparking.

—Non,ettoi?Onsetienttoujourslamain,delaplusnaturelledesmanières.—Oui,etj’airéveilléChasesansfaireexprès.—Tuluiasdit?—Non.Ils’estrendormidanslaseconde.Nous arrivons au troisième niveau du parking. Il fait encore sombre et frais dehors malgré

l’aube.Jenereconnaispas toutdesuite lanouvellevoituredeTyler.Ellen’attirecertainementpasautantl’attentionquesonancienne.Peut-êtrequ’ilpréfère.

QuandTylermelâchelamain,j’aiimmédiatementenviequ’illareprenne.J’aifroidsanslui.—Tusais,Eden,jesuisvraimenthypercontentquetuaiesdécidédeveniràPortland.—Pourquoi?—Parcequesinon,j’auraisdûterendrececi.Ilouvrelecoffreetjedécouvreunedemesvalises,celleaveclaquellejefaislesvoyagesentre

ChicagoetSantaMonica.Ilyauneétiquettequejenereconnaispasattachéeàlapoignée;l’écrituredessusm’estfamilière.

C’estcelledemamère.

Jesuisdésoléepourl’autrefois.Arrangeleschosesavantqu’ilnesoittroptard.Onn’apastouscettechance.EtdisàTylerquesamèreestcharmante.

Tamaman,quiavaitbienledroitdesefaireplaquer(unjourj’aibrûléleschemisesdetonpèredanslejardin).

Jet’aime.

—Ellet’afaitunevalise,préciseTylerdevantmonairconfus.Aucasoùtuvoudraisresteravecmoiunpeupluslongtemps.

—Quandest-cequetuluiasparlé?—Vendredi,quandvousêtestouspartis.Ducouptun’aspasbesoindet’enfaire,elleestdéjàau

courant.Elleamêmetrouvéquec’étaitunebonneidéequetuviennesavecmoi.—Évidemment,dis-jeenlevantlesyeuxaucielavecunsourire.Tylermebousculedoucementenrigolantetdéposemonautrevalisedanslecoffre.Jeremarquequ’ilanettoyésavoiture.LemoteurronfledoucementtandisqueTylerrèglelechauffage,laradioetposelesmainssurle

volant.—Dernièrechancedechangerd’avis.Ilsouritcarilsaitquejesuisàmaplaceàsescôtés.J’aiatteintlepointdenon-retour.Jeposeunemainsurlasienneetplantemonregarddanslesien.—Démarre.

13

Jemeréveillesouslesoleilquitapeàtraverslepare-briseetjeregretteimmédiatementdenepasavoirdormicettenuit.J’ailatêtecontrelaportièreetlaceintureenrouléen’importecommentautourdemoi.Onme tapotedoucement l’épaule.Dansunsens,c’estapaisant. J’ouvre lesyeuxet jetteuncoupd’œilparesseuxàTyler.Illaissetombersamainsurlevolant.

—Pardondet’avoirréveillée.Ilal’airdenepasoseréleverlavoix.—Pasdesouci.Encoredans lebrouillard et unpeu raide, je défaismaceinturequand jem’aperçoisquenous

sommesgaréslelongd’unegranderue.—Oùonest?ÀPortland?Noussommesdevantunpavillonauxmursblancsavecunepelousedesséchéeetunpick-upgris

dansl’allée.Desarbresépaisdécorentlarue.C’estpresquetropbeaupourquecesoitPortland.—OnestàRedding.NoussommestoujoursenCalifornie.—Onn’estpartisquedepuisquelquesheures,fait-ilentapotantl’horlogedutableaudebord.8h09.—Qu’est-cequ’onfaitlà?—J’aipenséqu’onpouvaitseravitaillerici.Onpetit-déjeuneetonrepart.Enplus,ajoute-t-ilen

ouvrantlaportière,jeleuraipromisdem’arrêterauretour.—Promisàqui?Jesuisbienréveilléeetmalgrémesjambesengourdies,j’arriveàlesuivredansl’allée.—Promisàqui,Tyler?Garderlemystèreal’airdebeaucoupl’amuser.Maispaslongtemps.—Mesgrands-parents,fait-il,soudainsérieux.Je n’ai jamais su que ses grands-parents habitaient à Redding. Et encore moins qu’il était en

contactaveceux.—Tesgrands-parents?—C’estça.—Jecroyaisquevousneparliezplusauxparentsdetamère?—Eneffet.Ilfrappedoucementavantd’ouvrirlaporte.—Maisjen’aijamaisditquec’étaitlesparentsdemamère.

Il me fait signe de le suivre, ce que je fais avec hésitation, aussi nerveuse que mal à l’aise.Nerveuseparcequejem’apprêteàrencontrerunepartiedelafamilledeTylerpourlapremièrefois,etmal à l’aise parce que ces gens sont les parents du père de Tyler et que c’est bien la dernièrepersonneàlaquellej’aienviedepenser.

Lamaisonsentlecaféetlespastillespourlatoux,mélangéàunevagueodeurdeparfumsucréetde chou bouilli. Un escalier en bois mène à l’étage supérieur et les murs sont couverts dephotographiesaccrochéesdeguingois.Jejetteunrapidecoupd’œilenpassant,ellesontl’airdedaterdesannées50ou60.Onentendlebruitd’unecafetièredanslacuisine.

Tyleraenviederireenmevoyantsitendue.—Net’inquiètepas,chuchote-t-il,ilssaventdéjàtoutdetoi.Çanem’aidepasdutout.Qu’est-cequ’ilabienpuleurraconter?Toutelavérité?Leminimum?

Uneversionlégèrementrevisitéedelavérité?Je le suis dans la cuisine lumineuse. Une porte-fenêtre mène à un petit jardin et une femme

penchéesurlamachineàcafénoustourneledos.—Tudevraisfermertaporteàcléquandtuesdanslacuisine,faitTyler.La femmesursauteetmanquede renverser lecafé.Lasoixantaine,petite,descheveuxnoirsen

chignon,ellealapeaumateetridée.—Tyler!Elleseprécipitepourleprendredanssesbras.— Qu’est-ce que tu fais là ? demande-t-elle avec un fort accent hispanique. On n’est que

dimanche.Jecroyaisquetun’arrivaispasavantdemain?—Onestpartisplustôt.Quandellemeremarque,sonvisages’illumine.—Oui,faitTyler,c’estEden.Eden,voicimonabuelita.Enfin,mamamie.AbuelitaMaria.—Ah!Eden!EllebousculeTylerpourmeprendredanssesbrasmenusàsontour.Ellesentlemêmeparfum

quiflottaitdanslecouloir:rose,douceuretamour.—Jesuissicontentedeterencontrer.(Elles’écartepoursaisirmesdeuxmainssanssedépartir

desongrandsourirecontagieux.)Si,sicontente.—Enchantée!Ellem’emmèneverslatable.—Viens,assieds-toi.Onfaitdespancakestouslesdimanches.Ellemefaitasseoiretposelesmainssurmesépaules.Brascroisés,Tylerm’observeavecunairamusé.—OùestPapi?demande-t-il.—Augarage.Lavoitureestencoreenpanne.—JevaisluiprésenterEden.Siçanetedérangepasquejetel’emprunte,biensûr.Marialèvelesmainsetbatenretraite.—Non,non.Biensûrquenon.ValaprésenteràPete.Etaprès,pancakes.Ellejetteunœilàl’emballagesurlecomptoir.—Jelesaiachetés.Jenesuispasdouéepourlespancakes.—Despancakesc’estdespancakes,faitTyler,avecunsourirechaleureux.VucommentMariasouritennousvoyantmaindanslamain,j’endéduisqueTylerleuraraconté

quejesuisbienplusqu’unedemi-sœurparalliance.Lasensationd’êtreàdécouvertestétrange,jenepeuxqu’espérerquece soitunavant-goûtdecomment leschosespourraientêtreentrenous.Nousserionshonnêtesetacceptés,satisfaitsetamoureux.Unjour,peut-être.

Mariaretourneàsacafetièreetjemeretrouvedanslegarage.Tylerm’alâchélamain,jenesaispass’ils’enrendcompte,maismoisi,carchaquefoisquejenesensplussoncontact,ilmemanque.

La pièce est encombrée de cartons, d’outils étalés sur des tréteaux de fortune et d’une vieilletondeuserouilléeposéeenéquilibrecontrelemur.Aumilieu:unevoiture.Lustrée,rougebrillant,pasuneseuleéraflureetvieilledeplusieursdécennies.

—Ilestprêt,cecafé?résonneunevoixgravederrièrelecapotouvert.—Pastoutàfait,répondTyler.Aprèsunsilence,onentendlatêtedesongrand-pèresecognercontrelecapot.Tylers’esclaffe

parréflexe,puiss’inquiète.—Çava,Papi?L’hommepousseunjurondanssabarbe,toussoteetjetteunœilderrièrelevéhicule.Ilsefrottele

crâne, là où ses cheveux blancs commencent à disparaître. Son visage est creusé de rides,mais ilsouritdetoutessesdents.

—Qu’est-cequetufichesici,bonhomme?fait-ild’unevoixpresquecasséedépourvued’accent.(Ilessuiesesmainspleinesdegraissesursonjeanetrentresontee-shirt.)J’airatéunjour?Onestdéjàlundi?

—Jesuispartiplustôtqueprévu.Tylers’avanceavecprécautionparmi lesoutilséparpilléspar terrepourpasserunbrasautour

desépaulesdesongrand-père.—JeteprésenteEden.Jerougis.—Disdonc,quellejoliepetitepoulette!IlretireseslunettesetdonneuncoupdecoudeàTyler.—Jecomprendsmieuxmaintenant.Onnepeutpast’envouloir.Tylersecouvrelevisagedelamainmaissongrand-pèrericaneenrechaussantseslunettes.—Moic’estPeter,maisonm’appellePete.ContentdevoirqueTylernenousracontaitpasde

bêtises.Jedoisavouerquejen’étaispassûrquetuexistesvraiment.Jem’esclaffedevantl’airpincédeTyler.Enfindecompte,jesuisheureusequ’ilaitparlédemoi

à ses grands-parents. J’aime l’idée de mon prénom sur ses lèvres, de son sourire quand il leprononce.

PeterigoleetTylerlerepousseensouriant.—Lecafédoitêtreprêt.Etlespancakes.Tufaisunepause,etaprèsjet’aideraiaveccettebatterie,

d’accord?Nous retournons dans la cuisine oùMaria nous accueille avec son sourire chaleureux. Elle a

préparé des tasses de café chaud et disposé deux sets de table supplémentaires. Les pancakes sontempiléssuruneassietteavectoutuntasdeconfituresetdefruitsfraisbienalignés.

—Heureusementquetum’enasfaitacheterplusquederaison,dit-elleàPete.—Onn’estjamaisàl’abrid’unevisiteimprévue.Ils’installeetsiroteaussitôtsoncafé.Satisfait,ilnousobservepar-dessusleborddesatasse,à

traversseslunettesembuées.—Jevousenprie,asseyez-vous,nousditMaria.Lecaféçateva?Outuboisduthé?Jepeux

faireduthé.—Lecaféc’estparfait!jelacoupe.Soulagée,MariapousseTyleràcôtédemoi.Ilalesjouesrosesdepuisnotrearrivée,etjedois

avouerquelevoirgênéestétonnammentréjouissant.—Vousavezroulétoutelanuit?demandeMaria.

Ellelui tendavecprécautionunetassedecaféavantdeluiposerunemainsurlefront,commepourvérifierqu’iln’apasdefièvre.

—Non,seulementdeuxheures.Elleal’airhorrifiée.Tylerboitunegorgéedecaféavantd’ajouter:—Etnon,jen’aipasfaitd’excèsdevitessesurl’autoroute.OnestpartisdeSacramento,pasde

L.A.—Qu’est-cequevousfichiezàSacramento?s’exclamePeter.Jen’aijamaismislespiedsdans

unevilleplusridiculementennuyeuse!—C’estunelonguehistoire.Enfait,çanel’estpastantqueça.—Hum,faitMariaenseglissantsurlachaiselibreàl’autreboutdelatable.Jesensquequelquechoseluitrottedanslatête.—¿Fueduroconvencerla?Tylermejetteunregardencoin,puisseraclelagorge.—Sí.Nopenséquevendría.—¿Lehashabladodetupadre?—Aúnno.—Jedétestequandilsfontça,mesoufflePete.C’esttrèsfrustrant.—Vousneparlezpasespagnol?—Jeneconnaisquelesbases.Ettoi?Ilsepenchepourplantersafourchettedanslapiledepancakes.—Siseulement.Tyler et Maria reviennent à l’anglais avec un dernier regard entendu. Elle sourit jusqu’aux

oreilles.—Tylerm’aditquetuétudiaisàChicago,dit-elleenmeservantunpancake.Entempsnormal,jel’auraisrefusé,maisjeneveuxpasêtremalpolie.—Oui,jefaisdesétudesdepsychologie.—Psychologie,répètePete.Lecerveau,toutça?—Disonsqueçaconsisteàexpliquerlesraisonsderrièrecertainscomportementshumains.Jeboisunegrandegorgéedecafé.Jenesuispastrèsfanducafénoir,maisaumoins,çaréveille.—J’aimeraism’orienterverslapsychologiecriminologique.—Jenesavaispas,intervientTyler.—C’estparcequetun’étaispas…(Jem’interromps.Contrôlercequejedisestplusdifficileque

luienvoyerdesremarquescinglantes.)C’estundomainequim’intéresse.—Psychologiecriminologique…C’estquoiexactement?demandeMaria.—Onanalyselesraisonsetlesmécanismesquipeuventamenerquelqu’unàcommettreuncrime.Un silence gênant s’abat sur la cuisine. Pete enfourne un demi-pancake dans sa bouche.Maria

passesondoigtsurleborddesatasse.Tylersegrattelanuque,têtebaissée.Quantàmoi,jemerendscomptequecen’estpascequejedis,leproblème,c’estàquijeledis.

—Enfait, tous lesaspectsde lapsychologiesont intéressants, je lâchepour tenterdedétendrel’atmosphère.On peut tenter d’expliquer pourquoi les gens font des choses irrationnelles, commeallerjusqu’àPortlandavecleurdemi-frèresuruncoupdetête,parexemple!

Avecsoulagement,jevoisTylerleverlesyeuxauciel,MariasouffleretPetericaner.

Lerestedupetit-déjeunersedéroulesansanicroche.Mariaposedesmilliardsdequestions,Peteacquiescebeaucoup,Tyleretmoidonnonsdestasderéponses.IlfinitparleurexpliquercequenousfaisionsàSacramentoetMariasemontretrèscompatissantedevantlatristesituationquiamenéàce

voyage.Cequiestencoreplustriste,c’estqueçan’apasfaitlamoindredifférence.SaufpourTyleretmoi,cequin’étaitcertainementpasauprogramme.Maisjesuiscontentedurésultat.

Pendantqu’ilscontinuentlaconversation,jedécoupemonpancakeentoutpetitsmorceauxpourqu’il ait l’airmoins conséquent, enmedemandant simonpère etElla sont réveillés. Il est bientôt9heures.Ilsdoiventêtreentraindesedisputer.Ella,coincéeaumilieu,ànousdéfendretouteseulecontremonpère.Jemesenscoupableetégoïste.Jaipresqueenviedefairedemi-tour.

Maisàlafindurepas,jemesorscetteidéeducrâne.Ellasaitsedébrouiller.Aprèstout,elleestavocate,etTylern’apasl’air inquietnonplus.AvecPete, ilsretournentaugarageàlasecondeoùMariaselèvepourdébarrasser.

—Sionreprendlarouteavant10heures,onseraàPortlandavantlanuit,medit-il.Jedétestesamanièred’êtreaussiattirantsansfairelemoindreeffort.Derrièrelui,j’entendsPete

luidemanderd’apporterunelampedepoche.—Çanetedérangepas?demande-t-ilenseretournantversmoi.—Non,vas-y.Je n’ai pas envie de l’arracher à sa famille, etMaria a l’air d’avoir besoin d’aide, alors je la

rejoinsdanslacuisine.—Vousaveztoujoursvécuici?ÀRedding?Jesuiscurieuse,etpuisjenesaispastropquelautresujetaborder.Ellechargelesassiettesdanslelave-vaisselle.—Non,çafaitunpeuplusdeseptans.NoushabitionsàSantaMonicanousaussi.—C’estvrai?—Sí.—Pourquoiêtes-vousvenusici?—Ah,fait-elleens’appuyantcontreleplandetravail,avecunsourire.Onn’avaitpasenviede

rester,avectoutcequisepassaitàl’époque.C’étaittrèsdur.AlorsnoussommesvenuschercherlecalmeàRedding.Onapprécielavilleaussi.Onestbien,ici.

—Toutcequisepassait…aveclepèredeTyler?Votrefils?Jenepeuxpasm’empêcherdememontrerindiscrète.J’aihorreurdenepassavoir.—Ah,répèteMaria.Tyleraditquetuétaisaucourant.Ellefermelelave-vaissellepuisselavelesmains.J’aipeurdel’avoircontrariée,alorsjemetais.—C’étaitunmomenttrèsdurpournous.Trèsduràgérer.Trèsduràaccepter.Je me doute. Soudain je ne me sens pas à ma place dans cette cuisine, j’ai l’impression de

m’incruster.—Jepeuxutiliserlestoilettes?Mariasembletroublée,maissoulagéeparlebrusquechangementdesujet.—Àl’étage,deuxièmeporteàgauche.Jeneperdspasdetemps.Malàl’aise,jemonteenvitesse.Enhautcommedansl’entrée,lesmurs

sont recouvertsdevieillesphotographies.C’estassez flippant, touscesvisages.Soudain j’aperçoisTylerparmieux.

Mon cœur flanche et je recule d’un pas, puis j’avance pour examiner le cliché.C’est la photod’uneplagequejeconnaisbien:celledeSantaMonica,avecsapromenade,auloin.TylerestentourédeMariaetPete,lesbrassurleursépaules.

Mariaestbienplusjeuneetplusmince,aveclemêmevisagerond.EtPeteadescheveux,brunsetépais,etseslunettes.Ilsn’ontpasencoresoixanteans.Plutôtlaquarantaine.

Sauf que Tyler doit avoir seize ou dix-sept ans et des cheveux bien plus longs que je ne luiconnais.C’estimpossible…

Merde.

Cen’estpasTyler.—Jepariequejesaisquellephototuregardes.Jesursaute.Tylerestadosséaumurdel’escalier,lesbrascroisés.LevraiTyler,cettefois.—Tum’asfaitpeur,jechuchote.J’enailesoufflecoupé.—Cellesurlaplage,pasvrai?Ilmontemerejoindre.—Toutlemondeatoujoursditquej’étaissacopieconforme.J’étaispluscommesonfrèreque

sonfils.Perso,moijenevoispaslaressemblance.T’asvucescheveux?Tropnul.Jemedemandeàquoiilpensait.

—Tonpère.Cen’estmêmepasunequestion.C’estlapremièrefoisquejepeuxmettreunvisagesurl’homme

quejeméprisetellement.Mêmesicen’estqu’unvisagejeuneetinnocent.—Mmm.Tyler s’adosse à nouveau aumur avec désinvolture et jemedis que son séjour àPortland l’a

métamorphosé.—Ils’appellePeter,aufait.—Peter,comme…tongrand-père?— Comme Peter Junior. Et Peter Senior. Heureusement ma mère a refusé de poursuivre la

tradition.Je le scrute avec attention.Un an auparavant, j’ai dû l’empêcher d’aller casser la figure à son

père.Maintenantilenparlecommesiçaluiétaitcomplètementégal.Jem’aperçoisqu’ilyaunetonnedephotosdesonpèreaumur.—Ellesnetedérangentpas?—Avant,si.Jesuisrestélàquelquesjoursl’annéedernière,quandjesuisparti.Jenesavaispas

oùaller,alorsjesuisvenuici,etcrois-moi,j’aiessayédelesenleveruneparune.Maisilsm’ontmisà laporte, fait-il en riant.Etquand je suis repassépar là en revenant àL.A.mercredi, ellesnemedérangeaientplus.

Jesuisscotchéemaislasincéritéetl’honnêtetédanssonsourireetsesyeuxsontindéniables.Ledésirdeleprendredansmesbrasmesubmerge.

—Aucasoùtun’auraispasremarqué,magrand-mèreestdugenreàconserverleschoses.Elleneveutjamaisrienabandonner.Mêmeleschosesquetoutlemondeadéjàlaisséestomber.Commelesmariagesbrisésdepuishuitans,fait-ilentapotantl’undescadresdorés.

C’estunephotodumariagedesesparents.EllaetPeter,si jeunes,àpeineplusvieuxquenousaujourd’hui,avecentreeuxTyler,toutsouriredansunadorablepetitsmoking.Cesourireetcesyeuxbrillantsdontjesuistombéeamoureuse.Unjour,Ellam’aditqu’ilavaitmarchéàsescôtésjusqu’àl’autel, elle m’avait même montré une photo semblable. C’est terrible de penser qu’il l’aaccompagnéejusqu’autypequiafiniparbriserleursvies.

J’enailanausée.—Pourquoi…J’aidumalàparlertantmagorgeestsèche.—Pourquoiilyaautantdephotosdetonpère?Ilsneluienveulentpas?Jesaisquejen’airien

àdire,maisçaparaîtunpeu…jenesaispas.Tropvitepardonné,jecrois.—Biensûrqu’ilsluienveulent,Eden.Maisilresteleurfils.Ilvientseplacerentrelemuretmoi.Sesyeuxémeraudes’adoucissent.—Onaréparélavoitureplusvitequeprévu.Papiavaitoubliéd’éteindrelesphares,çaavidéla

batterie.Onpeutyallermaintenant.

—D’accord.J’enaipouruneminute.Jepousselaportedestoilettes,soudaingênéedesaprésence.—Attends,dit-il.Jepeuxteposerunequestion?—Biensûr.—Est-cequetuasdécouvertpourquoilesgensfontdestrucsaussiirrationnelsques’enfuirpour

Portlandavecleurdemi-frèresuruncoupdetête?Ilattendmaréponseavecunsouriretaquinauxlèvres,s’approchedemoietposelamainsurle

mur à quelques centimètres demon épaule.La chaleur qui se dégage de luime donne la chair depoule.

—Jenesuispasbienplacéepourledire…Jeparletrèsviteavantquelesmotsnesebloquentdansmagorge.Jedoisdéglutiretreprendre

mon souffle, car l’avoir si près demoime semble irréel. L’été dernier je ne rêvais que de ça.Àprésent,jedoismeréhabitueràcettesensation,aprèssasilongueabsence.Çam’amanqué.

—D’aprèsmoi,onnefaitçaquequandilresteunespoir.

14

Letrajetjusqu’àPortlanddureseptheures.JepassetoutcetempsconfinéedansunevoitureauxcôtésdeTyler,latêtepleinedesentimentscontradictoires.

Sij’aidumalàfairelepoint,cequej’apprends,enrevanche,c’estqueTylerchanteextrêmementmal.Ilcriepar-dessuslaradiodepuisquinzeminutes,ensetrompantsurlamoitiédesparolesetenhurlantlesrefrains.Onnel’auraitjamaisprisàfaireçailyatroisans,cen’estpasassez«cool».Ilessayedemefairerirepourpasserletemps.

Etilyparvient:jemetordschaquefoisqu’ilémetunenoteaiguë,climenpleinvisage,Converseparterreetpiedssurletableaudebord.Auboutd’unmoment,jelesupplied’arrêteretmeredressepourbaisserlevolume.Tyleréclatederire.

Ilestbientôt16heures,nousavonstraverséSalemetnousseronsàPortlanddansunedemi-heure.Lepaysagecommenceàm’êtrefamilier.

—D’accord,jet’inscrisauprochainconcoursdetalents.—Mapremièregroupie!Sontéléphonesemetàsonner.Iljetteunœilàl’écranetmelepasse.—C’estmamère.Metslehaut-parleur.Jem’exécute.—Salut,Maman.—SalutElla.Tuessurhaut-parleur.Tylerconduit.—Salutvousdeux,soupire-t-elleauboutdelaligne.(Jenesaispascommentellefaitpouravoir

l’airenjouéeettristeenmêmetemps.)J’appelaisjustepourprendredevosnouvelles.Vousn’êtespasencorearrivés?

—Danstrenteminutesenviron,luidis-je.Ons’estarrêtésuneheureà…—Unrestaupourprendrelepetit-déjeuner,coupeTylerenmelançantunregardappuyé.Etona

prisdel’essenceplusieursfois.Tufaisquoi?—Je suisdans lachambre.Chaseestà lapiscineet Jamieestau téléphoneavec Jendepuisau

moinsdeuxheures.Nouséchangeonsunregardsoucieux,maisc’estmoiquifinisparposerlaquestion.—Etmonpère?Elleresteuninstantmuette.—Jementiraissijevousdisaisquejesaisoùilest.Je ferme lesyeuxet renverse la têteenarrière,déçue.Tyler fronce lessourcils, sansquitter la

routedesyeux.

—Doncilsaittout,dis-je.Çaexpliquesadisparition.Ildoitêtrequelquepartentraindetenterdedominersacolère.—Qu’est-cequis’estpassé?jedemande.—Ilfallaitbienqueje luidise.Àmonréveil, jesuisallée luiannoncerquevousétiezpartisà

Portland,quevousétiezassezgrandspour fairevoschoixetquenousn’avions rienàdire.Sur lecoup,j’aipenséàlafacturedel’hôtels’ildonnaituncoupdepoingdanslaporte.Heureusementils’estcontentédesortiretjenel’aipasrevudepuis.Lavoitureesttoujourslà,iln’apaspuallerbienloin.

—Iln’ariendit?—Ilnevautmieuxpasquevouslesachiez.Ilm’enveutaussibeaucoup.Agrippéauvolant,Tylerrabatseslunettesdesoleilsursonnezensecouantlatête.—Onauraitdûattendrequ’ilseréveilleetluidire.—Crois-moiTyler,siçaavaitétélecas,tuneseraispasàPortlandàcetteheure-ci.Dumoins

pasavecEden.—EtJamieetChase?Ilssaventqu’onestpartis?—Évidemment.Jepeuxlasentirsefrotterlestempesenréfléchissant.— Jamie a été atrocement dur, comme d’habitude. Chase a seulement demandé quand vous

rentriez.—C’estEdenquidécide,ditTyler.Jediscerneundiscretsourireetj’aimeraisqu’ilretireseslunettespourquejepuisseliredansses

yeux.—Hmm.Jenesaispasencore,maissiTylercontinuedechanter,jeseraideretourdèsdemain.Nouséclatonstousderireetpendantuninstant,j’oublieàquelpointcettesituationestrisquée.En

allantàPortlandavecTyler, j’aiprobablementdétruit ladernièrechanceque j’avaisde sauvermarelationavecmonpère.Ilnemelepardonnerajamais.

—Bon,faitElla,j’arrêtedevousembêter.Soyezprudentsetprévenez-moiquandvousarrivez.—Pasdeproblème.Quandelleraccroche,jem’installeconfortablementpourlafinduvoyage.Bientôt.Jenesaisque

penserdePortland.J’aimemedirequeSantaMonicaestmamaison,maisjenepeuxpasnierquejeseraitoujoursunefilledePortland.J’yaigrandi.J’adoraiscettevillequandj’étaispetiteetquetoutallait encore bien. Et puis mes parents ont commencé à se disputer, mes amies sont devenuesméchantes et les mauvais souvenirs ont toujours eu le pas sur les bons. J’ai peut-être besoin denouveauxsouvenirsdanscetteville.Desbons,celavasansdire.

L’air de rien, Tyler remonte le volume de la radio et je le sens qui m’observe derrière seslunettes de soleil. Il réprime un sourire et s’abstient de chanter tandis que nous traversonsWilsonville.

Toutme revientd’uncoupquandnousarrivons.Tout est tellement…Portland.L’autorouteestbordéed’arbres etun soleil trèsdiscretperceà travers lesnuagesbas.C’estquandnous longeonsWillametteRiverpourrejoindrelecentre-villequejemerappellelabeautédecetteville.Lepaysageest à la fois brut et urbain. Rien de glamour ici, pas de magnifiques promenades ni de jetéesphotogéniques,pasdeplagesincroyables.Maisjecroisquec’estpourçaquecettevilleestgéniale.La nature, la diversité, l’ouverture d’esprit, la végétation verdoyante et l’humidité. La plupart deshabitantssontplutôtcool,c’estunevillebienplusaccueillantequeSeattle,c’estcertain.Lesgenssontplutôtdécontractésici.

—Jeviensdemerappelerqu’il fautquejefassedescourses,ditTylerenretirantses lunettes.J’aividélefrigoavantdepartir,iln’yaplusrienàmangerchezmoi.

—Cheztoi?—Oui.—Tuasunchez-toi?—Quoi?Tuascruquej’avaispassétoutcetempsàl’hôtelouquejedormaisdansmavoiture?

Onvas’arrêterchezFreddyavant.Jeréprimeunéclatderire.—Incroyable.—Quoidonc?—Rien.C’estbizarrede t’entendreparler commeça.Tun’espasd’ici, tudevraisdire«Fred

Meyer»,oujuste«lesupermarché».—Àt’entendre,ondiraitquec’estsuperdurd’apprendrelesusetcoutumesdePortland.Jesuis

désolédeteledire,maisc’estassezsimpleenfait.AllezlesTimbers,allezlesBlazers,toutça.—N’importequipeutdireça.—Mais est-ce que n’importe qui peut dire que lesBlazers ont remporté le championnat de la

NBAen1977?—D’accord,unpointpour toi.Maisquandmême.Çamefaitbizarreque tusaches toutçasur

Portland.J’ail’impressionquetuenvahismonespacepersonnel.—CommetuasenvahilemienenvenantvivreàSantaMonica,tuveuxdire?metaquine-t-ilen

mejetantdescoupsd’œilfurtifspourvoirmonexpression.Nousatteignonslecentre-villeenquinzeminutescarlacirculationestfluideledimanche,mais

nous ne sortons pas de l’autoroute. Au lieu de ça, Tyler emprunte Marquam Bridge, l’un desnombreux ponts qui surplombent Willamette. Si Portland est connue pour autre chose que sonnombreincroyabled’arbres,c’estbienpoursesponts.

JemepencheversHawthorneBridgeànotregauchepourapercevoirWaterfrontPark.C’est làquejepassaisle4Juillet,allongéedansl’herbeavecAmelia,àécouterdesgroupesdemusiquejouersurlascèneduBluesFestival.Del’autrecôté,auloin,ondistinguelapointedeMountHood.

Nous voilà à l’est dePortland, surBanfieldExpressway, une route que je ne connais que tropbien,puisquenouspassionsparlàavecmesamiespournousrendreaucentre-ville.Mamanrefusaitque j’emprunte le tramqui passait dans notre quartier et dont la ligne commençait àGresham, unquartiermalfamé.Selonelle,sijemontaisdedans,j’allaismefaireagresserparungang.

—Alors,tuhabitesdansquelquartier?—Irvington,répond-il.JeréfléchisunesecondeparcequePortlandesttrèsgrandeetqu’entroisans,j’aiunpeuperdu

mesrepères.—Irvington…commedansBroadwayStreet,làbas?Jedésignelesarbresdensesàgauchedelaroute,jesuisquasimentsûrequec’estdanscecoin-là.—Exact.Tylersemblefatigué.Larouteaétélongue.—Je loueunappartementaucoindeBrazeeetde la IXeAvenue. Jen’aipas lamêmevueque

quandj’étaisàNewYork,maisjecroisquetuvasl’aimer.—Tunet’espassentiseul?jelâchesansréfléchir.Ilme regardebizarrement.Moi,c’estceque j’ai ressentienm’installantàChicago.Débarquer

dans une nouvelle ville où l’on ne connaît personne, être à des milliers de kilomètres de tout lemonde;c’estunpeunuletjemerendscomptequeTyleradûtraverserlamêmechose.

— Je sais que tu as vécu à New York, mais c’était différent. Tu avais Snake, Emily, lesconférences…Tuparlaisàdesgens.

—Ettucroisquejeneparleàpersonneici?

Ilmeregardesanscomprendreetjenepeuxm’empêcherdeposerunemainsursajouepourluifairetournerlatêteverslaroute.

—Crois-moi,Eden.J’aiétébienoccupé.—Àfairequoi?—Tuverras.Pourl’instant,onvafairelescourses.Ilprendlasortiesuivanteetnousarrivonsdanssonquartier.JereconnaisBroadwayStreet,nous

yvenions souvent avecAmelia. Ily ades tasdeboutiques,despubsetdes restaurants,mais j’ai àpeine le tempsde l’apercevoirquenousnousgaronsdéjàsur leparkingbondédusupermarché.ÀPortland,Freddy’sestpresqueuneinstitution.Çam’aunpeumanqué.

Nousnousdégourdissonslesjambesavantd’entrer.C’estétrangedefoulerànouveaulesoldePortland.Par chance il semblerait que les températures estivales cette année soient plus hautes qued’habitude.Ilfaitplusdevingt-cinqdegrés,c’estmêmeplusqu’àSantaMonicacesdernierstemps.

Tylers’empared’uncaddieetsedirigedroitsurlesproduitsfrais.Ilpasseuntempsfouaurayonfruitset légumes. Jen’ai jamais fait lescoursesavecunvégétarienauparavant, c’est intéressantdevoircequ’ilmetdanslecaddieetplusintéressantencoredeserendrecomptequeçaal’airbon.JeparviensquandmêmeàglisserdeuxboîtesdecéréalesLuckyCharmsdanslecaddiesansqu’ils’enaperçoive.Unpetitplaisircoupable.

Tandisquej’aideàdéchargerlecaddie,jenepeuxpasm’empêcherdemesentiradulte,cequiestcurieuxpuisquej’aifaitlescoursesàChicagodesmillionsdefois,maisc’estdifférentavecTyler.J’ail’impressionquenoussommesuncouplelambdaentraindefairelescoursesdelasemaineavantderentrerlesrangeraufrigoetd’allerregarderlatélé.Saufquec’estleréfrigérateurdeTyler,pasle mien, et que nous ne sommes certainement pas un couple. Néanmoins, ça reste une sensationagréable.C’estcequepourraitêtrenotreviequotidiennesinousétionsuncouple.Descorvéesmoinscontraignantespuisquenouslesferionsensemble.

Nous entassons les sacs sur la banquette arrière puisque nos valises encombrent le coffre.L’appartement de Tyler n’est qu’à cinqminutes. Il se gare contre le trottoir d’une rue bordée depavillonsd’uncôtéetd’unerésidenced’appartementsdel’autre.

—C’estlà?—Oui.C’estsympa,maisleloyerestunpeuélevé.C’estpourçaquej’aivendumavoiture.—Questiondepriorité.—Exactement,fait-ilenrefermantlecoffreavecunsourire.Nous pénétrons dans une jolie résidence.Tous les appartements se ressemblent, disposés enC

autour d’une cour, certains possèdent un étage. Des sentiers serpentent entre les pelouses bienentretenuesparseméesdeplantes,d’arbresetdebancs.C’esttrèsjolisouslesoleil,maisçadoitl’êtremoinsenautomne,souslesaversesincessantes.

—C’estlà-bas,faitTylerendésignantuneporteavecl’inscription«Appartement3»audessus.C’estunpeu,euh,vide.Jen’aipasl’âmed’undécorateur.

Ilouvre laporte etme laissepasser lapremière.Enposantunpied sur leparquetdu salon, jem’aperçoisqu’iln’exagéraitpas.Lapièceestvide:mursblancsetnus,unetélé,uncanapéencuirnoiretuntapisbeigepelucheuxaumilieu.

—Pourmadéfense,jenevoulaispasdépenserlamoitiédemonfricpourdestrucsinutiles.Etjenesuisjamaislà.

Iltraverselapiècejusqu’àdeuxportes:unequimèneàunpetitcouloir,l’autreàunepetitesalleàmanger, équipée d’une table noire et de deux chaises assorties. Puis nous passons à la cuisine,minuscule comparée à celle de chezmon père.Mais elle contient le nécessaire et je crois que jecomprendsTylerquand ilditnepasvouloirdépenser sonargentdansungigantesqueappartementsansraison.

Lepetitcouloirde l’autrecôtémèneàdeuxchambresséparéesparunesalledebains.Celledegauche,malgrél’absencedepersonnalité,sembleêtrecelledeTyler.Leseulmeubleestlegrandlitdoublecontrelemur.Jesaisquec’estsachambrepourl’uniqueraisonquel’autreestvide.

—J’auraissûrementdûl’aménagerunpeu.Savoixrésonnecontrelesmursvidesetilsefrottelanuque.—Mmm.Nouspensons tous lesdeuxà lamêmechose :Oùest-cequejevaisdormir? Jen’aipasenvie

qu’ilsuggèrequ’onpartagelelit.—Jevaisdormirsurlecanapé,çanemedérangepas,dis-jeavecempressement.—Jenevaispastelaisserdormirsurlecanapé,Eden.Mamèremetuerait.—Honnêtement, çanemedérangepas. Jevis surun campus, tu te rappelles ?Crois-moi, j’ai

dormisurunnombreincalculabledecanapés.—Tuessûre?Çamegêne.—Certaine.Ondevraitrangerlescourses.À17h30,nousavonsfinietnoussommesaffamés.Lajournéeaétélongue.TylersepréparedespâtestandisquejemefaisunboldeLuckyCharms.Jelemangeassisesurle

plandetravailpourl’observercuisiner.—Tu devrais envoyer unmessage à tamère, dis-je la bouche pleine. Pour lui dire qu’on est

arrivés.—Ahoui,mince.Iltapotesonécranensurveillantsespâtes.Jedétaillesesépaulessilarges,puissesbicepsjusqu’à

sestatouagesquidépassentdelamanchedesontee-shirt,avantdemerendrecomptequejelefixe.—Jepeuxteposerunequestion?—Oui,fait-ilenretournantàsoncouteau.—Pourquoitunevoulaispasqu’ellesachequ’ons’estarrêtéscheztesgrands-parents?Ilpousseunsoupiretreposesoncouteau.—Parcequ’ellenesaitpasquej’airepriscontactaveceux.Onneleurparlaitplusquandmon

pèreaétémisenprison.Ilsontdéménagéetonnelesvoyaitjamais.Personnenefaitneufheuresderoutepourallervoirlesparentsdesonex-mari.EtMamandétestetoutcequiluirappellemonpère.Doncinutiledeluienparler.

Pendantlesilencequis’ensuit,jetournemacuillèredansmonboletils’intéresseàlapoêlesurlefeu.

—Tamèreestgéniale,dis-jepourfinir.Aucasoùtunelesauraispasdéjà.Jel’aidéjàditàElla,etc’estlavérité.JemedemandesimplementsiTylerenaconscience.—Si,jelesais.Elleatoujoursététop,mêmedanslesmomentsdifficilesquandelleasuceque

faisaitmonpère.Elleétaitaufonddugouffre,àl’époque.Rienàvoiravecaujourd’hui.J’attendsqu’ildéveloppe.J’aimeconnaîtreleursvies,parcequej’enfaispartiemaintenant.Jene

sauraijamaistoutàfaitcequelafamilledeTyleratraversé,maisjepeuxessayerdelecomprendredumieuxquejepeux.J’aibeaucoupappriscestroisdernièresannées.

Ilpasseunemaindanssescheveuxcommes’ilréfléchissaitàcequ’ilallaitdireounon,puisiléteintlaplaque.

—Elle aimaitmon père à la folie, tu sais. Et lui aussi. Quand j’y repense, tout ce que jemerappelledemonenfancec’estqu’ilsétaientaccrochésl’unàl’autre.Doncquandelleadécouvertlavéritéetquemonpèreaétéarrêté,ça l’adétruite.Etmêmesielle l’aimait,ellenepouvaitplus leregarderenface.Alorselleademandéledivorcedèsqu’ilaétécondamné.

Ilsetaitetregardeparterreuninstant.

—Elleaarrêtédetravailler,etpendantunan,elleaeudumalàmeregarder,moiaussi.Ellesesentait tellementcoupableden’avoir rien remarqué.Un jour, jemesuisbattuà l’écoleetquand jesuis rentréavec levisage toutgonflé, ellea fonduen larmes.Sesparentsdisaientqu’ellene seraitjamaisunebonnemère,etjecroisquependantlongtemps,ellelesacrus.Etmoncomportement,laboisson,lafumette,çan’arrangeaitrien.

Ilse taitànouveauetvientseplacer justedevantmoi.Puis ilparledecettevoixdouce,si rareavant,etdeplusenplushabituellemaintenant:

—Etpuisellearencontrétonpèreetelleaarrêtéderesterdevantlatélétoutelajournéeàboireducafé.Elles’estmiseàsortir,etçasemblebête,maiselleparaissaitdenouveauheureuse.Jesavaisqu’elleavaitrencontréquelqu’unavantqu’ellenousl’annonce.C’étaitévidentetcontrairementàcequ’ellecraignait,jen’aipasflippéquandellenousl’aenfindit.J’étaiscontentquetonpèreentredansnosvies,parcequec’estàcemoment-làqueMamanacommencéàredevenirelle-même.

Ils’approchepourposerlesdeuxmainssurmesgenoux.Ilhésite,commes’ils’attendaitàcequejelerepousse,maismoncœurseserre.Soncontactmeparalyse.C’estleseulquimefasseceteffet.Leseulquej’accepte.

—Doncj’airencontré tonpèrepourlapremièrefoisquandj’avaisquinzeans.Onétaitcenséstoussecomportercorrectement,maisévidemment,jefaisaismacrised’ado,j’étaissortipicoleravecdestypesbienplusvieuxquemoietjesuisrentrécomplètementivre.Tonpèreaàpeineeuletempsde se présenter que j’ai vomi sur le carrelage de la cuisine. Je sais, c’est dégueu. Super commepremière impression.Mamèreétaitmortedehonte, tonpèreétaithorrifiéet je suismêmesurprisqu’il soit resté après ça. Bref, j’ai un peu extrapolé mais en gros, ton père me déteste depuis lepremierjour.(Lesilences’abatsurlacuisine.Ilreprendtoutbas.)Etjenepeuxpasm’empêcherdecroirequesijen’avaispasfaitçaplusjeune,alorspeut-êtrequ’ilneseraitpasautantcontre…

Il respire profondément. J’ai les yeux rivés sur ses lèvres qui s’approchent demoi. Sesmainsremontentlelongdemescuisses,jesenssonfrontcontrelemien.Nousfermonslesyeux.

—Ceci,termine-t-ildansunmurmure.Maisjenepeuxpas.Pasencore.Ilyatropdechosesàrégler.L’embrassermaintenantseraitune

fuiteenavant.Jesaisisdoucementsonmentonentremesmains,etsecoue la têteavecunpetit sourirecontrit.

Lentement,ilsedétachedemoi,d’aborddemonvisage,puisdemesjambes.Ilreculeetquandj’ouvreenfinlesyeux,ilestentraindem’observer.Jevoisdanssesyeuxqu’il

n’est pas en colère. Plus déçu qu’autre chose. Il acquiesce avec un sourire chaleureux etcompréhensif,puisseretourneverslaplaque.

J’ailasensationétrangequemoncorpsestdifférent.Mescéréalessonttoutesmollesmaintenant,jelesmélangeencoreetencoredansmonboltoutendévorantTylerduregard.

15

Àmonréveil,j’ail’impressiond’avoirdormilongtemps.Jesuisdanslebrouillard,impossibled’ouvrirlesyeux,alorsjerestesousmacouverture.J’auraisdûdormirsamedisoir,manuitblanchemerattrape.Unemainmemassel’épaule.Cen’estpasdésagréablemaisçametiredematorpeur,etjemedégageenmeretournantavecungrognement.

LerirefamilierdeTylerretentit.Àlaseulepenséequ’ilestlà,àmescôtés,mesyeuxs’ouvrentd’uncoup.

Pendantunefractiondeseconde,jenemerappelleplusoùjesuis,nipourquoiTylerestlà,puistoutmerevientd’uncoup.Ahoui,Portland.Unepenséequiréveille.

Ilestaccroupidevantlecanapé,touthabillé,etsonparfumflottedansl’air.—Pardondeteréveiller.J’ail’impressiond’êtreaumilieudemanuit,pourtantlesoleilfiltreparlesgrandesfenêtres.Je

m’assiedsenplissantlesyeuxdanslalumière.—Quelleheureest-il?Jesuisépuisée.Commentpeut-onavoirunetellegueuledeboissansavoirbuuneseulegoutte

d’alcool?C’estunautregenredegueuledebois,untrop-pleindevoyage,oudedemi-frère.Jemesensenpiteuxétat.

—8heurespassées.—8heuresdumatin?Unlundi?Enété?Jedoisavoirdesyeuxdefuretsousstéroïdes,maisjem’enmoque.—Désolédetel’apprendre,fait-ilenriant,maisonn’estpastousenvacances.Lesgensdoivent

travailler.—Travailler?—Enquelquesorte,fait-ilenregardantsamontre.Est-cequ’ilyaunechancequetusoisprête

d’icitrenteminutes?—Quelgenredetravail?—C’est…compliqué.JenedevaisrentrerdeSantaMonicaqu’aujourd’hui,doncj’ailajournée

libre.Jenesuispascenséallerautravail.Maishiertum’asdemandéoùj’avaispassél’année,doncaujourd’hui,jevaistemontrer.

Çasuffitàmefairesortirdulit.Ouplutôtducanapé.Jemeprécipiteàladouchesansdemandermon reste. Je suis trop impatiente de découvrir ce qu’a été sa vie.C’est la raison pour laquelle ilvoulaitquejevienneàPortlandaudépart.Ilvoulaitmemontrerpourquoiilestparti.

Tyleresttrèsimpressionnédemevoirrevenirausalonvingtminutesplustard,prêteàpartir.J’aienfilé mon sweat bordeaux de la fac, même s’il va probablement faire chaud, et mes Converseblanches.

Iléteintlatéléetjetteuncoupd’œilcurieuxàmeschaussures.Jesaiscequ’ilsedemande:est-cequec’estlapairequ’ilm’aofferteàNewYork,cellesurlaquelleilaécrit?

—Ellessontneuves,jel’informeenlevantlepiedpourluimontrer.LesConversequ’ilm’aoffertesl’étéderniersontdansmonplacarddepuisunan.Impossiblede

lesporter.Maismalgrél’insistancedeRachaelpourquejelesjetteàlapoubelleouquejelesbrûle,jen’aipaspu.

—D’accord,dit-ildoucement.Iln’apasl’airravi,maisilenchaîne:—Jecomprends.Bon,commençonsparlecommencement:onvaprendreuncafé.—Jenevaispasm’yopposer.Etnousrevoilàenterrainneutre.Lavilleestréputéepoursesdélicieuxcafésetjecroisfermementqu’onnepeutpasêtreunvrai

localsionneboitpasdecafélematin.Noussortonsavant9heures.Lesoleilestencorebas,l’airestfrais.Jenesuispasdumatin,mais

j’aimecedébutdejournée.—Avantdepartir,dis-jeàTyler,unefoisdanslavoiture,s’ilteplaîtdis-moiquetunevaspas

chezStarbucks.—Non,fait-ilenriant.Jemedétends.—Trèsbien.Alors,onvaoù?—Danslecentre.—D’accord,maisoù?Ilsetourneversmoiavecungrandsouriresuspect.Ondiraitqu’ilagagnéauloto.Jeluifaisune

grimacequisignifie:«Quoiencore?»Ilestexpertquandils’agitd’éviterlesquestions.Ill’atoujoursété.— Tes interrogatoires m’ont manqué. Et tes avis très arrêtés aussi. Et ton obstination. Et tes

conclusionshâtivesdébiles.Ettapersévérance.—Tuveuxquejesortedelavoiture,untruccommeça?Parcequ’ondiraitvraimentquetun’as

pasenviequejesoislà,dis-jeenouvrantlaportière.—J’aiditqueçamemanquait,pasquejelesdétestais.Ilsepenchepar-dessusmoipourlarefermer.J’essayedefairecommesiderienn’étaitmaisje

retiensmonsouffle.LeboncôtédePortland,c’estquelacirculationmatinalen’estpasaussidensequ’àLosAngeles,

carlesgensempruntentletramousedéplacentàvélo.Nousmettonsmoinsdevingtminutes.Je ne me rappelle pas avoir jamais autant apprécié Portland. Nous dépassons de nombreuses

boutiques,bars,cinémasoùl’onpeutmêmeacheterdelabière,etunnombreincalculabledeclubsdestrip-tease.Danslecoin,onnetrouveaucunfast-food,touslesrestaurantscuisinentsansgluten,lesSDFnesontjamaiscontrôlés,conduireunevoituren’estpascooletlesgensmarchentoùbonleursemble.NouspassonsmêmedevantPowell’s, la plusgrande librairie indépendantedumonde.Lesheurespasséeschezeuxàchercherlesbonsmanuelsscolairesparmileursmillionsdebouquinssontloinderrièremoi.

Àl’époque,Portlandmesemblaitinintéressante,ennuyeuseetbeaucouptropindie.Indie,ellel’esttoujours.Maisellenemeparaîtplusinintéressante.Plutôtcoolenfait.

À9h30,noussommesgarés.Jesuisunpeudéstabilisée,c’estétrangequecesoitTylerquimeservedeguidedanscecadrefamilier.Çadevraitêtrel’inverse.

—Tusais,Portlandn’estpasaussinullequetuledisais.Je refuse de lui donner raison et d’admettre que j’avais tort d’en dresser un portrait aussi

horrible,alors jemecontentedehausser lesépaules.Deux ruesplus loin,noussommesàPioneerSquare.

—LesalondePortland,jemurmure.—Oui,jesais.Je lui jetteun regardmauvais.Mêmesi jeplaisante, je suisagacée.C’estunpeuégoïsted’être

aussipossessive,maisjenesuistoujourspashabituéeaufaitquemonchez-moisoitsonchez-lui.NoussommesprèsdelaboutiqueNordstrom.Tylerobserveuninstantlaplace.C’estcenséêtre

l’unedesplusjoliesdumondeetjesuisd’accord.Elles’étendsurtoutunpâtédemaisons,etlecentreest construit comme un amphithéâtre. Sur les briques du sol sont gravés des milliers de noms.ContrairementàHollywood,iln’yapasbesoind’êtreconnupouravoirsonnomparterre,ilsuffitdepayer.

J’adoraisveniriciavant.Ils’ypassetoujoursquelquechose,commel’illuminationdel’arbredeNoëlgéantoùm’emmenaientmesparentschaqueannée,oulecinémaenpleinairoùdescentainesdegensserassemblentavecleurschaisespliantesetleursnappesdepique-niquepourregarderdesfilmslesoirenété.

Ilyapeut-êtredesplages,unejetéeetunepromenadeàSantaMonica,maisPortlandaWillametteRiver,MountHoodetPioneerSquare.Deuxmondesdifférentsetuniquesenleurgenre.

—Cool,hein?faitTyler.(Jelui jetteunregarddédaigneux.Iloubliequej’aivécuicipendantseizeans.)Onpourrayreveniraprèssituveux.Peut-êtreplustarddanslasemaine,quandonauradutempslibre.

—Quandonauradutempslibre?—Quandj’auraidutempslibre,corrige-t-il.Commejel’aidit,onn’estpastousenvacances.On

valeprendre,cecafé?—Oui,oui.D’accord.Je jetteunderniercoupd’œilpar-dessusmonépaule,puisnousmarchons jusqu’àunpetitcafé

indépendant.Jen’ysuisjamaisallée.Onvitpeut-êtrepourlecaféàPortland,maisilyenatellementqu’onn’apasletempsdetouslestester.

— Oublie le Refinery de Santa Monica. Cet endroit déchire tout, à côté. Mais je ne suis pasobjectif.

Ilrigoleetpousselaporte.Jesourisquandilmelaisseentrerlapremière.Unedeseshabitudesqu’iln’apasperdue.

L’intérieur est petit et agréable, et la file d’attente s’étire jusqu’à la porte. Les gens viennentchercherleurcaféavantd’allerauboulot.

Tylersuspendseslunettesdesoleilaucoldesachemiseetsortsonportefeuille.—Lattevanilleavecsupplémentcaramel,bienchaud,c’estça? fait-il en réprimantunsourire

malin.—Tutesouviensdecequejeprends?—Cen’estpastrèscompliqué.—J’imagine…Je scrute la file d’attente, les caissiers, et mon propre corps. Même en sweat, je me sens

complexée.—Jevaispassersurlecaramelpouraujourd’hui.Jedoutequecelafasseunegrandedifférence,maisjemesentiraimoinscoupable.

—Pasdeproblème.Tunousgardescetteplace?fait-ilendésignantunetableprèsdelafenêtre.Jevaiscommander.

Je vaism’installer. D’habitude, j’aime bien observer les gens dans la rue par la fenêtre,maisaujourd’hui,jenevoisqueTyler.

C’estétrangecommeil se fonddans lamassealorsqu’ilnedevraitpas, ilestdeLosAngeles.Pourtant il ne se démarque pas, c’est peut-être sa chemise à carreaux, sa barbe de deux jours, lestatouagessursesbras,ousonattitudetrèsouverteetdécontractée.Jenesaispaspourquoi,maisilal’aird’êtrechezlui.

Ilamorceuneconversationavecletypedevantlui.Tylerritplusieursfois.Aucomptoir,ilfaitlaconversationauserveur,unjeuneavecdestasdepiercingssurlevisage.Ilsontl’airdesmeilleursamisdumondeet jemedisqueTylerdoit êtreunhabitué. Iln’arrêtepasdeparlerpar-dessus lesmachinesàcafépendantque le typepréparenosboissons.PuisTylermedésigneet le serveurmesouritavecunsignedelamain.

Dans unmouvement de panique, je fais signe àmon tour du genre je-ne-sais-pas-qui-tu-es-ni-pourquoi-tu-me-fais-signe-mais-ce-serait-malpoli-de-t’ignorer.

—C’étaitqui?jedemandequandTylerrevient.—C’estMikey.Ilsaittoutdetoi.Ilestcontentdetevoirenfin.Derrière lamachine à expresso,Mikey lève les pouces en l’air àmon intention.Bizarre qu’il

parledemoiau serveur,mais jeneposepasdequestions.À laplace, jedésigne le typede la filed’attenteavecquiilparlait,àprésentassisàunetable.

—Etcegars?C’étaitqui?—Ils’appelleRoger.Ilvienttouslesmatins.Ilprendunlattedécasansmousse,dansungrand

gobelet.—Hein?—Etelle,làbas,fait-ilenmontrantunefilleàqueue-de-chevalavecunsacàdos,c’estHeather.

Engénéralelleprendungrandmochablancsansmousse,avecsupplémentfraise,vanille,crèmeetcannelle.Légersurlacannelle.

—Tutravaillesici?—Ehoui.D’habitudec’estmoiquilessers.—C’estvrai?Ilrigole,lescoudessurlatable.—Biensûr.Monpremierréflexeestdecroirequ’ilplaisante.L’imagedeTylerservantducafénecollepas

aveclepersonnage.Maisdansunsens,c’estlogique.Iladorelecaféautantquemoi.Ilalesourireamical qu’il faut.Ça ne demande pas de diplôme particulier et c’est facile de trouver ce genre deboulotàPortland.LamoitiédesétudiantsbossentchezStarbucks.

—C’estlàquetuastravaillétoutel’année?J’observeMikeyetuneserveuses’activerderrièrelecomptoirenessayantdem’imaginerTyler

danscerôle.Etj’yparviens.—Oui.Touslesmatins,de6heuresàmidi.Ilfautbienquejegagnemavie,enplusdureste.—Quelreste?—Monautreactivité,fait-ilsuruntonmystérieux.Je crois que ça le fait rire que je n’aie aucune idée de ce qu’il raconte.Une étincellemaligne

brilledanssesyeux.Jesuistropconcentréesurcequ’ilditpourcommencermoncafé.—Tonautreactivité?

—Oui,etc’est làqueje t’emmène.Cen’estpas loin,quelquesrues.J’yvaisdirectementaprèsmonservice.

—Tuasdeuxboulots?—Pastoutàfait.Neposepasdequestions.Tuvasvoir.Jemetais,curieusecommejamais.J’aihorreurdenepassavoir.Tyleral’airdevouloirfaire

durerleplaisir.QuandilretournesaluerMikeyaucomptoir,jemedemandesoudaincequejevaisbien pouvoir faire demain quand il sera au travail. On verra plus tard, pour l’instant tout ce quim’intéresse,c’estoùilcomptem’amener.

Nous sortons, café à la main, sous le soleil. Pendant une seconde j’ai l’impression d’être deretouràNewYork,loindetouslesgensquenousconnaissions,libresdenosmouvementsetdenossentiments.Cetteépoquedésinvoltememanque.MêmeàPortlandc’estunpeurisqué,malgrélafaibleprobabilité quequelqu’unme reconnaisse. Je n’arrivemêmepas à effleurer samain. Je déteste cesentimentdeculpabilité.

Nous nous dirigeons vers la rivière Willamette, qui divise la ville en deux. Je me prends àapprécier cette promenade dans le centre. Ça fait du bien de voir autre chose que des chaînes demagasins et des restaurants.Deux rues plus loin, Tyler s’arrête et désigne une grande porte noireentreunsalondetatouageetuneboutiquedevêtements.

Ilouvreetjemeretrouvedansunepetiteentrée,faceàunescalierquidoitmenerau-dessusdusalondetatouageetdelaboutique.L’éclairageaunéonesttropbrillant.

Jecommencemêmeàm’inquiéterunpeu.—Oùest-cequ’onest?—Suis-moiettuverras,dit-ilengrimpantl’escalier.Jeluiemboîtelepassanssavoiràquoim’attendre.QuandTylerpousseunesecondeporte,jesuisaussisoulagéequesurprise.Delamusiqueforterésonnedansunegrandepièceauxmursrougevifetàlamoquettenoire.Ily

adestasd’ados,certainsaffalésdansdesgrandsfauteuils,d’autrespenchéssurdesbaby-footsoudestables de air hockey au centre de la salle.D’autres encore sont plantés devant des distributeurs oucollésàlarangéed’ordinateursinstalléscontrelemurdufond.Ilyamêmequelquesécransplasma,etleplafondestrecouvertdecitations.Desslogansetdesmantraspleinsd’espoiretd’inspiration.

—Tyler,onestoù?Ilscrutelasalle,unsourireauxlèvres,puissetourneversmoi,sérieux.—C’estunclubdejeunes.—Unclubdejeunes?Ettutravaillesici?—Alorsdéjà,c’estuneassociationàbutnonlucratif,fait-ilcommesic’étaitévident.Doncnon,

jenetravaillepasici,c’estmoiquiladirige.Bénévolement,d’oùlejobd’appoint.—Cetendroitt’appartient?—Toutjuste,fait-ilavecunsourireradieux,lafiertéperçantdanssavoix.—Ettut’enoccupestoutseul?SoudainunevoixappelleTyler.Unevoixféminine,avecunaccentbritannique,suiviedebruits

depassurlamoquette.Jesaisdequiils’agitavantmêmedemeretourner.Quandjemeretourne,lavued’Emilyquiseprécipiteversnousmedonneletournis.

16

Jen’aipasvuEmilydepuisunan.DepuisNewYork.TyleretmoisommesrepartispourL.A.,etellepourLondres.Jenepensaisjamaislarevoir,maispourtantlavoilàquiserrebrièvementTylercontreelle.

—Turentresplustôtqueprévu!Jecroyaisquetunerevenaisquedemain.—Çaaprismoinsdetempsquejenelecroyaispourconvaincrequelqu’undem’accompagner,

fait-ilenmejetantunregardappuyé.—Ah!Eden,tueslà!s’exclame-t-elleensejetantàmoncou.J’adoresonparfum.Sescheveuxsoyeuxeffleurentmonvisage.Ilssontplusfoncésquedansmon

souvenir.Elleaussiremarquemonchangementdecoiffure.—Tut’escoupélescheveux?—Çafaitunboutdetemps,jemurmure.Qu’est-cequetufaisici?—Dubénévolat.J’aideTylerpendantquelquesmois.Ilal’airtoutgêné.Cettetimiditéneluiressembletellementpas.—J’aifiniparmerendrecomptequejenepouvaispastoutgérermoi-même,alorsj’aiappelé

Emilyàlarescousse,dugenre:«Hé,çatediraitderevenirauxÉtats-Unis?»—Etbiensûr,j’aiaccepté,termine-t-elleavecunsourireradieux.C’estfouàquelpointilssemblenttousdeuxfiersdecequ’ilsfont,toutenrestanthumbles.—C’estlameilleuredécisionquej’aieprisedemavie,aveclesconférences,évidemment.—Vousétieztouslesdeuxici,àPortland?JeregardeEmily.Tylern’apasétéleseulàmelaisserdanslenoir.Aucundesdeuxn’acrubon

dememettreaucourant,commes’ilsnemefaisaientpasconfiance.—Ettunemel’asjamaisdit?Çafaitmal.Emilyouvredegrandsyeuxdésolés,puiselleportelesmainsàsonvisage.—Jesais…excuse-moi.Tylernevoulaitpasquejet’enparleparcequesinontuauraisposédes

questionsetj’auraisétéobligéedementir.J’ysongeuneseconde,etc’estvraiquejecomprends.Jesaisqu’ilavaitbesoind’espace,qu’ilne

voulait pasqu’on sacheoù il était.Cequim’échappe, en revanche, c’est cequi l’empêchait demeparlerdesonactivité.UnSMSauraitsuffi.Unseulmalheureuxmessagepourmedirequetoutallaitbienpourlui.Toutcequej’aieucetteannée,c’étaitlesmiettesd’informationsqu’Ellaparvenaitàmeglisser l’air de rien dans nos conversations, quandmon père n’était pas dans les parages. Elle nesemblaitjamaissefairedesoucipourTyler,doncjecroisquej’aitoujourssuqu’ilallaitbien.Quand

ilafiniparm’appeler,c’étaitbientroptard.Monméprispourluiavaitprisledessusetjen’aijamaispumerésoudreàluirépondre.Peut-êtrequesij’avaisdécrochémontéléphone,ilm’auraitracontétoutcequ’ilmemontremaintenant.

—Çava?demandeTyler.Jem’aperçoisquejen’aipasrépondu.—C’estjusteque…C’estdingue,Tyler,dis-jeensecouantlatête.Emilyreculelentementetnousregardeàtourderôle.—Jevaisvouslaisserendiscuter.Jesuisvraimentcontentequetusoisvenue,Eden.Onsevoit

après,d’accord?J’acquiesceetelles’éloignedanslasalle.Jel’observes’intégrertoutsourireàuneconversation

decollégiennes.JemetourneversTyler.—Qu’est-cequevousfaites,exactement,ici?—Viens.Ildésigneuneporteauboutdelapièceetmeprendparlamain.Àcetinstant,ungarçons’approchetimidement.Ilnedoitpasavoirplusdeseizeansettiresurles

manchesdesonsweatavecnervosité.—Salut,Tyler.Emilyavaitditquetunerevenaisquedemain.—Ouijesais.Tylernelâchepasmamainimmédiatement,commeill’auraitfaitunanauparavant.Lasensation

de samain dans lamienne aumilieu de tous ces gens est étrange,mais je pourraism’y habituerfacilement.Jepourraismêmeneplusmesentiraussicoupable,unjour.

—Jesuisrevenuenvillehier.Tuaseudesnouvellesdetamère?—Pasencore,faitlegaminenbaissantlesyeux.Monpèredoitm’appelerquandellesortiradu

bloc.—C’estbien.Jereviensdansuneminute,d’accord?Aufait,jeteprésenteEden.Ilpassesonbrasautourdemonépaule.J’aidumalàmeconcentrer,maisjem’efforcedegarder

lesyeuxsurl’adodevantmoi.—Salut,dis-jeavecleplusdouxsouriredontjesoiscapable.Ilsecontented’unsignedetête,lesyeuxparterre,avantdesedirigerverslesordinateurs.—C’estBryce,expliqueTylerenpoussant finalement laporte.Samèreesthospitaliséedepuis

deuxsemaines,iltraîneicipours’occuper.Ilestsupertimide.Nousnousretrouvonsdansunepetitepiècemeubléed’unénormebureauenchêneetd’unfauteuil

decuirnoir.Lesmurssontdumêmerougequedanslasalle,maisilyaduparquetausol.Destasdedossierssontempiléssurunmeubleàtiroirslelongd’unmur.

Tylerrefermelaporte,meprendmoncaféqu’ilposesurlebureauetmefaitsignedem’asseoir.—Hein?—Assieds-toi,quejepuisseteparler.Aprèsunehésitation,jem’installedanslefauteuilconfortableetlefaispivoteruneoudeuxfois.—Pasmal.Ils’esclaffe,écartequelquespapiersets’assiedsurlecoindubureau.Ondiraitunavocatouun

proviseurquis’apprêteàmebombarderd’informations.—Donc,fait-ilensirotantsoncafé.Bienvenuedansmonassociation.Noussommesouvertstous

lesjoursde8heuresà22heuresenété.Emilyestlàde8heuresà17heures.J’arriveàmidi,aprèsmonserviceaucafé,et je reste jusqu’à22heures,donc ilya toujoursquelqu’undeprésent,voirenousdeux,plusquelquesbénévolespournousaiderdetempsentemps.Quantànotreactivité,noussommesicipourparler,offrirunlieuoùl’onpeutvenirquandonenabesoin.Nousaccueillonsdes

adosdelasixièmeàlaterminale.Tousviennentpourdifférentesraisons.Certainspoursefairedesamis.D’autrespoursortirdechezeuxencasdedisputeparentale.D’autresencoresimplementpourtrouverquelqu’unàquiparler.Jepensequeçafonctionneparcequenousn’avonsquevingtans,tuvois?Onn’estpasdesparentsdecinquantebalaisquiessayentdeleurdirecequiestbienoucequiestmal.C’estplusfacilepoureuxdenousparler,onestplusàleurportée.

Sansmelaisserletempsdeposerdesquestions,Tylerpoursuitenjouantaveclecouvercledesongobelet:

—Ils’estpasséuntrucfou.Ilyaungossedeseconde,Alex,quivienticitoutletemps.Ilyadeuxmois,ilm’aenvoyéunSMSasseztardunvendredisoir,alorsquejerentraischezmoi.Ilétaitàunesoiréechezdestypesqu’ilneconnaissaitpasbien,etilétaitcensédormirlà-bas.Maisàunmoment,ilssesontmisàsortirduLSD.Alexestunbongars,ilnevoulaitpasrester,maisiln’apaslepermisetilvoulaitéviterd’appelersonpère,alorsilm’aappelé.Jesuisallélechercheretiladormichezmoi,parcequ’il nevoulait pasque sesparents luiposentdesquestions. (Il arboreun regarddouxmaispresquepeinéquejeneluiaijamaisvuauparavant.)Jecroisqu’àcemoment,jemesuisdit:«Hé,jesuisentraindefairequelquechosedebien.»

C’estfoudegrandiretchangeràcepoint,pourdevenir…unetellesourced’inspiration.Jecroisqu’il n’existe pas meilleure personne que Tyler pour diriger ce genre d’endroit. Il a traversébeaucoup d’épreuves, des abus à l’addiction, en passant par l’implosion de sa famille, lesmanipulations, l’isolement et l’obligation de faire comme si tout allait bien. Il comprend ce quepeuventtraversercesados.Ilsaitcequ’ilsressentent.

—Ici,c’estunlieupositifoùsedistraire,recevoirdesconseils,s’amuser.Emilyappelleçaunrefuge.

—Jetrouveçagénial.Je suis sincère, pourtant je ne peux m’empêcher de penser que les choses auraient pu être

différentes entre nous s’il m’en avait parlé avant. Je n’aurais peut-être pas été autant en colère,j’auraiscompris.Jen’auraispaspassétoutcetempsàmeposerdesquestions.

—Tamèreestaucourantdetoutça?—Engrandepartie,oui.Ilselèveetsedirigeversl’undestiroirsd’oùilsortundossierqu’ilexamineuninstantavantde

mejeterunregardpar-dessussonépaule.—Tusais,jeneluidispastout.Ilyaplusieurschosesquejeneluiaipasracontées.—Comme?—Lesmêmesquejenet’aipasditesnonplus.Maisj’yviens,fait-ilenrefermantlecabinet.Je

chercheseulementlesbonsmots.Jemelèvepourlerejoindre.—Tusaisquetumestressesquandtudiscegenredetrucs?—Désolé,dit-ilavecungrandsourire.OnfrappediscrètementàlaporteetEmilypasselatêteàl’intérieur.—Jevousdérange?Inconsciemment,jereculed’unpas,mêmesijenesuispasdutoutprèsdeTyler.—Non,jeréponds.Ellepousselaporteetentre.Ellearelevésescheveuxenunequeue-de-chevalhautequiluitombe

surlesépaules.—Brycet’attend.Ilapasséleweek-endàdemanderquandturentrais.Jesaisquec’esttonjourde

congé,maistuveuxbienallerlevoir?—Oui,j’yvais.Ilsedirigeverslaporteavantdeserappelermaprésence.

—Vas-y,dis-jeavecunsignedelamain.Ilmeremercied’unsourireetmelaisseseuleavecEmilyquis’approche, lesyeuxbrillantsde

joie.Jemedemandecequeçafaitd’êtreaussiheureuse.—Jesuissupercontentequetusoislà,dit-elleenmetirantdenouveauverslagrandesalle.Ça

faittroplongtemps.—Etmoi,jesuissuperperduedetevoirici.Moiquitecroyaischeztoipendanttoutcetemps,à

souffrirdelamétéobritanniquedonttuteplaignaisconstamment.Malàl’aise,ellerigoleetm’amèneprèsdelafenêtrequilaisseentrerlesoleilmatinaldansla

pièce.— Franchement, rentrer chez moi c’était l’horreur. Je n’ai pas pu dire non quand Tyler m’a

appeléepourl’aidercetété.J’aidûattendreplusieursmoisavantdepouvoirvenir.—Ettuesvenuecommeça?Ellehausselesépaulesets’assiedsurlereborddelafenêtreencroisantlesjambes.Jel’imite.—Jenefaisaispasgrand-chosedeproductif,detoutefaçon.J’étaisdanslamêmesituationque

Tyler.Tuterminesleprogrammedeconférences,laréalitéterattrapeettutedis:«Merde,jefaisquoimaintenant?»QuandTylerm’aappelée,j’étaisàdeuxdoigtsdemourird’ennuiàlacaissedeTesco,alorsçan’apasétédifficiledemedécider.Enfait,jemeplaismêmeplusiciqu’àNewYork.

—C’estvrai?—C’estunegrandevilleavecl’ambianced’unvillage.C’estrare.Jesuisd’accordavecelle.Danslasalle,quelquesadosnousobserventducoindel’œil,sûrement

àsedemanderquijepeuxbienêtre.D’autresviennenttoutjusted’arriver.Cetendroitestincroyable,avectouscessupportstechnologiques.C’estétranged’apprendreenfin

cequ’afaitTylercetteannée,etenmêmetempsc’esttrèssatisfaisant.Ilafaitdeschosespositives,quivalentlapeine,quiontdusens.

— Comment ça se fait que tous ces ados soient levés à cette heure-ci ? Il n’est même pas10heuresetc’estlesvacances.

—Crois-moi,làc’estplutôtcalme.Attendsdevoiràmidi,çaseremplit.Auboutdelapièce,TylerdiscutechaleureusementavecBryce.Jel’observehocherlatêteàtout

cequelegaminluidit.Ilestvraimentàsaplaceici.— Il faut que je te présente, dit Emily. Enfin, ils savent déjà à peu près tous queTyler a pris

quelquesjoursdevacancespouraller tevoir.Maisdis-moi,fait-elleenselevant, lesmainssurleshanches,tupréfèresqu’onteprésentecomment?Lademi-sœurdeTyler,ousa…

—Onvadiredemi-sœurparalliance.J’ignore ce queTyler etmoi sommes,mais je ne suis pas sa petite copine. Et étant donné les

circonstances, jenesuispassûrede ledevenirun jour.MêmesimonpèreetJamiefinissaientparl’accepter, je dois quandmême retourner àChicago, à plus de troismilles kilomètres d’ici, et deTyler.Çaparaîttoutbonnementimpossible.

Emilyacquiesceetmeconduitverslegroupeleplusproche,desfillesinstalléesdanslesfauteuilsducoin.EllemeprésentecommeEden,lademi-sœurdeTylerquivitàLosAngeles,maisquivientenfaitdePortlandàlabase.Lesfillesémettentquelques«ah»et«salut»,avantderetourneràleursoccupations.Nousrépétonsleprocessusdegroupeengroupe,jusqu’àcequetoutlemondedanslapièceconnaissemonprénom.

PuisTylernousrejoint,toutsourire.Jenesaispaspourquoi,maislevoirsourirecommeçamefaitmal.

—Çava?—J’aiprésentéEdenàtoutlemonde.Maisvoussavez,vousn’avezpasbesoinderesterici.Allez

passerlajournéeensemble,etTyler,jeneveuxplustevoirjusqu’àdemain,commeprévu.

J’espèresecrètementqu’ilvaluiobéir.Çanemedérangeraitpasqu’onpasselajournéejustetouslesdeux.C’est la raisondemavenueàPortland. Je suis làpour savoir s’il subsistequelquechoseentrenous,etdepuisjeudi,chaquejour,chaqueheure,chaqueminutemedémontrequec’estbienlecas.Jesuislàpourdécouvrirsiçaenvautlapeine.

—Tuasraison,acquiesceTyler.Jeréprimemonsourire.Heureusement,ilneleremarquepas.—Tuessûredepouvoirgérertouteseule?—Ohjet’enprie,jel’aifaittoutleweek-end.Nousrionsbrièvement,puisTyleretmoinousdirigeonsverslaporte.Sesbrasquisebalancent

surseshanchessonttellementtentants.—Tuasenvied’allerquelquepartenparticulier?demande-t-il.Jedétachemesyeuxdesveinesdesesmains.Pourvuqu’ilneremarquepasquejerougis.—Pasvraiment,jemurmure.Jebaisselatêtepourquemescheveuxmasquentmonvisage.—J’aiuneidée,fait-il,enthousiaste.—Quiest…?—Jevaistemontrer.Lesyeuxbrillantd’unéclatespiègle,ilm’ouvrelaportepoursortir,maisjenevaispasloin,car

jemecognedansunepersonne.Probablementunadounpeutroppressé.—Pardon,dis-jerapidementenreculant.Tylerm’attrapeparlebrasetjelèvelesyeuxsurlepauvregossequej’aibousculé.Quin’estpas

dutoutungosse.C’estunhomme,quisetientàquelquescentimètresdenous,trèsperplexe.Ilarboreunemontre

dorée,unechemiserentréedanssonpantalon,unecravatelâcheautourducou,ettientundossieràlamain.Iladûsetromperd’immeuble,c’estunemaisondejeunes,pasuncentredeconférences,niunbureau.MaisTylerouvrelabouche.

—Qu’est-ceque tu fais là ?demande-t-il, aussi surprisquepressant.Tunedevais arriverquevendrediprochain.

L’homme,prochedelaquarantaine,jetteunœilàsondossier.—Lecomptableaterminélesprévisionsplustôtqueprévu,jemesuisditquej’allaispasserles

déposer.Pourun typeà l’airsicoriace,savoixestétonnammentdouce.Quelquechosedanssonvisage

bienrasém’interpelle.—C’estplutôtàmoidetedemandercequetufaislà.Tun’étaispascensérentrerplustard?—Finalementjesuisrevenuhier.Mal à l’aise, les deuxmains dans les poches,Tyler déglutit quand le typeme lance un regard

interrogateur.—JeteprésenteEden.—Ah.Ilmedévisageavecunsourirecrispé.Jen’arrivepasàdétachermesyeuxdelui.Monestomacse

tordtandisquejedétaillesonteintmat,sescheveuxnoirsetsesyeuxbrillants,vertémeraude.Ilmerappellequelqu’un.Trèsprécisément,lapersonnequisetientfaceàlui.

—EtEden,jeteprésente…Tylerdéglutitunefoisdeplus,hésitant.Ilsereprendpourmaîtriserl’angoissesoudainequivient

delefrapper.Jesaisdéjàcequ’ilvadire.—…monpère.

17

—Quoi?jelâchetouthaut.Surladéfensive,jemerapprochedeTylerpourm’éloignerdecetypequej’aiapprisàhaïrces

dernières années. J’ai la nausée, au point de devoir me retenir de vomir. Je n’arrive pas à meconcentrer,mespenséess’éparpillentdanstouslessenstantjesuischoquée.

Un seul mot tourne dans ma tête :Quoi ? Quoi ? Quoi ? Que fait-il ici, à Portland, dans cebâtiment,justedevantnous?

—Jevaist’expliquer,meditTylerquiseplacedevantmoi.Ondiraitqu’ilvoitlalistedequestionssedresserdansmonesprit.Illitlapaniqueetlaconfusion

dans mes yeux, comme je vois le stress dans les siens. Encore des explications. Alors que jecommençaisenfinàcroirequejesavaistout…

—Tuneluiaspasencoredit?demandesonpère.Quoi?Ilal’airsurprisetmoi,malgrémondédainpourcettepersonne,jesuisincrédule.Iln’a

rien du criminel que je m’imaginais. Il présente bien. Je neme suis jamais attendue à le voir, etencore moins à ce qu’il soit tout à fait normal. Pas de regards noirs, de poings serrés ni d’airmenaçant.Non.Ilal’airrespectable,etc’estencorepire.

—J’allaisyvenir,marmonneTyler.Jecroyaisavoirjusqu’àlasemaineprochaine.—Ehbiendésoléd’êtrepasséàl’improviste,ditlesaletypeavecunsourirechaleureuxquime

metdansunecolèrenoire.Peter,ajoute-t-ilavecunbrefhochementdetête.—Jesaisquivousêtes.Ledégoûtpercedansmavoix.Jehaiscethomme,jenepeuxtolérersaprésenceetencoremoins

êtrecordialeaveclui.Ilneméritepasmonrespectetnel’aurajamais.—Qu’est-cequec’estquecettehistoire,Tyler?jedemande.Malàl’aise,cedernieral’airdevouloirdisparaîtresousterre.—Jepeuxrevenirplustard…,proposePeterenbattantenretraite.Iln’apasl’airdecomprendrepourquoil’atmosphèreestsoudainaussitendue.J’imaginequesa

premièreimpressiondemoin’estpasterrible,maisfranchement,jem’enfichetotalement.—Non,faitTyler,donnelesdossiersàEmily,ajoute-t-ilfermement.C’est étrange et très satisfaisant de le voir s’adresser avec autorité à son père. Cette fois le

pouvoirnesemblepasêtredanslesmainsdePeter.—Allons-y,Eden.Quand il me prend par la main, nos doigts s’entremêlent automatiquement, avec un naturel

déconcertant.Ilm’entraîneavecurgencedansl’escalieretnouslaissonsderrièrenoussonpèrequise

passeunemaindanslescheveux,exactementcommelefaitsouventTyler.Jeserrelesdentsquandlaporteserefermedansnotredos.

Nousnousregardonslonguementsurletrottoir.Tylerrespirefortetserremamainencoreplusfort.Ils’adosseàlavitrinedutatoueur,s’assiedsurlerebordetm’attireplusprèsdelui.Danssonregardsemêlentdescentainesd’émotions,commes’iln’arrivaitpasàdéciderlaquelleressentir.

—C’estcequejedevaisvousdire,àmamèreetàtoi,dit-iltoutbas.Jecroiselesbras.—Quoidonc?Jenecomprendsrienàcequisepasse.S’ilteplaît,explique-moicequetonpère

fabriqueici.—Laversioncourte?Ilestrevenudansmaviedepuisseptembre.Lentement,jerelâchemesbras,enfaisantungroseffortpourgardermonsang-froid.—Pourquoi…?Ne pas comprendre m’exaspère. Pourquoi Tyler aurait-il laissé faire ça ? Les questions se

pressentdansmatête.—Comment?Ilseredresseetobservelespassants.—Viensàmavoiture.Jenepeuxpasresterlàpourtedirecequej’aiàterévéler.Je lesuis,hébétée, tandisquenousrebroussonscheminpar lecaféoù il travaille,versPioneer

Square.Desquestions,toujoursdesquestionsquiontbesoinderéponses,etlaplusimportantenepeutpasattendre.

—Est-ceque…est-cequeçava?jeluidemandetoutsimplement.Cen’étaitclairementpaslapremièrefoisqu’ilrevoyaitsonpèrefaceàface.Iln’estpaspaniqué,

maisétrangementdéstabilisé.—Oui.C’estjustequejen’étaispas…prêt.Ildétourne lesyeux,sonpoucedécritdescerclessur ledosdemamain.Cen’estpaspourme

rassurer, mais bien parce qu’il est stressé. Il ne cesse de se mordiller les lèvres, perdu dans sespensées.Àchaqueseconde,lalistedecequ’ilpourraits’apprêteràmerévélernecessedegrandir.

Quandnousarrivonsauparking,j’ail’impressionqu’ilpourraits’évanouiràtoutmoment.Nousmontonsdanslavoiture,etsoudain,lesilences’abatsurnous.Plusdepassants,leparkingestdésert,ilnerestequenousdeux.

—Alors,qu’est-cequisepasse?Ilregardedroitdevantluiavantdesepencher,lefrontsurlevolant,lesbrasautourdelatête.—Jen’avaispasencoreréfléchiàcommentj’allaisteledire,alorssoisindulgente.—Dis-moisimplementcequetonpèrefaitàPortland,Tyler.Laraisonquijustifiequesonpèresetrouvedansunrayondemoinsdecentkilomètresdelui:

c’esttoutcequejeveuxsavoir.—Parcequec’estluiquifinancel’association,fait-ilenlevantlatêteversmoi.C’estluiquipaye

l’assurance,leloyer,quis’occupedelapartielégaleetdetoutcequejenepeuxpasfaire.—C’esttout?Cenesontpaslesréponsesquejecherchais.Dumoinspastoutes.—Commentc’estarrivé?Depuisquandtuluireparles?Il tressailleàchaquequestion.Sonattentionestattiréeparquelqu’unqui traverse leparking. Il

attendquel’hommedisparaissepourcontinuer.—Cen’estpasfacileàraconter.—Cen’étaitpasfaciledemedirelavéritéàsonsujetaudépart,jeluirappelledoucement.Mais

tul’asquandmêmefait,non?Alorsjet’écoute.

Parfois, Tyler a seulement besoin qu’on le presse un peu pour s’ouvrir. Mon sourire estrassurant,pourluimontrerquejesuislà,jel’aitoujoursété.Jecroisqu’ilatendanceàl’oublier.

Ildéglutit,hochelatête,puisseredressepours’enfoncerdanssonsiège.Ilal’airdesedégonfleràvued’œil.Ilposelesdoigtssurlevolantetscrutesesmains.

—Lanuitoùjesuisparti…Jemeprépareàlalonguehistoire.AvecTyler,c’esttoutourien.—Jene savaispasoù aller.Alors j’ai conduit auhasard, et en traversantRedding, jeme suis

arrêté chez mes grands-parents. J’avais conduit toute la nuit, j’étais crevé. Je crois que j’étais ladernièrepersonnequ’ilss’attendaientàtrouverdevantleurporte.

Il lève les yeux, lesmains toujours agrippées au volant, etm’adresse un léger sourire. Je suiscontentequ’ilpuissemeregarderenface.

—J’aipassélajournéelà-basàmedemandercequejefichaisetoùj’allaisbienpouvoiraller.Ettoutes cesphotosdemonpèreauxmurs, jen’enpouvaisplus. J’aivoulu les enlever, ilsm’enontempêché. J’étais tellement énervé. Je me suis mis à hurler, c’est là qu’ils m’ont dit que j’étaisimpossibleàvivre.(Ilsetait,blessé,commesicetteidéeétaittropdureàsupporter.)Etlepire,c’estquejelesavais.C’étaitpourçaquej’avaisquittéSantaMonicaaudépart,etjesavaisqu’ilfallaitquej’yremédieauplusvite.Jenevoulaispasêtreunéternelcolérique.

C’est toujours si déchirant quand Tyler se livre. Ses révélations sont sincères, crues et metouchentauplusprofonddemoi-même.Jecroisquec’estàcausedesonpassé tragique, tellementinjusteetdéroutant.Tout,danslaviedeTyler,estcommeça.

—Personnenepeutt’envouloird’êtreencolèrecontretonpère,luidis-jeenréprimantl’enviedeleprendredansmesbrascommeavant,chaquefoisqu’ilavaitbesoinderéconfort.

—Maisonpeutm’envouloirdenepasmecontrôler,conclut-ild’untonsévère,lesyeuxsurlepare-briseàprésent.Jevoulaistevoir.

—Hein?—Quandj’étaisénervéàcausedecesphotos,j’avaisenviedetevoir.Iltraceletourduvolantduboutdesdoigts,une,deux,troisfois,leregarddanslevide.—Jesavaisquec’étaitmalsaindedépendreautantdetoi,jenepouvaispaspassermavieàavoir

besoin que tume calmes ou que tume dises que tout allait bien.C’est pour ça que je ne suis pasrevenu. J’aurais pu. Je le voulais vraiment.Mais c’était la solution de facilité. J’étais àmi-cheminentrePortlandettoi.EtjesavaisquejedevaischoisirPortland,parcequesijenepouvaispast’avoir,toi,aumoinsjepouvaisavoirunepetitepartdetoi.

J’ailachairdepouleetlagorgesèche,j’enoublieraispresquederespirer.Inspire,expire.—EtPortlandt’amenéàtonpère?C’estlàquetuveuxenvenir?—Laisse-moicontinuer.Ilneveutpasêtreinterrompu.Plusdequestions.Jemecontented’écouter.—Doncjesuisvenujusqu’ici.Lespremièressemaines,jen’airienfaitdutout.J’étaisénervéla

plupart du temps et je ne savais pas commentme sentirmieux sans, tu sais, frapper dans quelquechose.(Ilserrelepoingavecunrictus,avantdeposerlesdeuxmainssursesgenoux.)Jen’arrivaispasà surmonter l’idéequemonpèreétait sortideprison, ilme fallaitunmoyendeme libérerdetoutecettecolèrequejeretenaisdepuisdesannées.Alorsj’aicommencéàpenseràdessolutions.Etpourfinir,j’aicompriscequejedevaisfaire,mêmesijedétestaisl’idée.Ilfallaitque…C’estgênant.(Uneautrepause.Ilrespireprofondément.)Finaoût,reprend-il,jemesuisdécidéetj’aiprisrendez-vousavecune…unepsy.

Silence.Çac’estunesurprise.L’atmosphères’épaissittoutàcoup.Lemotrésonneàmesoreilles.Tyler

fermelesyeux.Enfait,ilserrelespaupièresaussifortqu’illepeut.

—Unepsy?Ilacquiesce,latêteentrelesmains.Jenel’aijamaisvudanscetétat.—Maman a toujours voulu que j’aille en voir un,murmure-t-il.Quand tout est arrivé.Quand

monpèreaétémisenprison.Ellevoulaitquejepuisseparleràquelqu’undeneutrepourévacuer.Maisj’avaisrefusé.

Ilbaisselesmains,lesyeuxtoujoursclos.—J’avaistreizeansàl’époque.Jenevoulaispasêtrevuaucollègecommelegaminquiabesoin

d’aide.Jevoulaisêtrenormal.Siseulementj’avaisaccepté.Jen’arrêtaispasdepenserquesij’yétaisallé,leschosesauraientétédifférentes,etpuisj’aicomprisqueçapouvaitencorechanger.Alorsj’aiprisrendez-vousetj’airegrettéàlasecondeoùj’aipassélaporte.Pendantlapremièreséance,jenemesuisjamaissentiaussibête,assissurcecanapédébile,avecuneplanteau-dessusdematêteetcettefemmededeuxfoismonâgequimedemandaitcommentj’allais.Elles’appelleBrooke.Elleavoulusavoirpourquoijevenais,alorsjeluiailâchélediscoursquejefaisaisauxconférencesl’andernier.Jeleconnaisparcœur,c’estplusfaciledeparlersijemesensdéconnecté.

Je sais qu’il ne veut pas que je l’interrompe,mais je ne peux pasm’en empêcher. Sansm’enrendre compte, je lui prends lamaindélicatement.C’estmieuxcommeça.Nospeaux l’une contrel’autre.Jenedétachepaslesyeuxdesonvisage.

—Commemaintenant?Immédiatement,ilouvrelesyeux.Quandilsetourneversmoi,ilal’aircomplètementvidé.—Pardon,marmonne-t-il.J’aidumalàaffrontertonregard.—Cen’estpasgrave.Jesaisqu’iln’aimepastrops’ouvrir,pourtantilseforce.Ilestbienmeilleurquemoiàcejeu-là.—Qu’est-cequis’estpasséensuite?—Onasimplement…parlé.Jelavoyaisdeuxfoisparsemaine.Cen’étaitpassimal,jusqu’àce

qu’un jour,ellemedemandesi j’avaisdéjàpenséàparleràmonpère.Dugenre, levoirenfaceàface,dansunendroitsûr.Selonelle,çapouvaitm’aider.Jemesuisditqu’elleétaitcinglée.Maisàlaséancesuivante,j’aiaccepté.C’étaitlogiqueenfindecompte,etj’avaistoujoursvouluquemonpèresoit forcé deme regarder en face. Je ne voulais pas qu’il s’en sorte facilement, alors j’ai appeléTontonWesetj’airaccrochédèsqu’ilarépondu.Puisj’airappeléetjeluiaidemandédedireàmonpèredemerejoindreàPortland le lundisuivant.Je luiaidonné l’adresseducabinetet j’aiditquec’étaitlaseulechancequejeluidonnerais.Etj’airaccrochéavantderegretter.

—Ilestvenu?—Oui.Jemesentaistellementmalcematin-là.J’aicruquej’allaism’évanouirsurplace.J’avais

l’impressionqu’ilneviendraitpas,maisBrookeétaitplusoptimiste,etelleavaitraison.Ilestarrivépile à l’heure.C’était super bizarre. Il est entré, il s’est arrêté net, et il n’a pas cessé deme fixer,mêmependantqueBrookeseprésentaitetluiserraitlamain.Iln’apasditunmot,moijeleregardaisenmedemandantcommentçasefaisaitqu’ilsoitexactementcommedansmonsouvenir.Jevoulaisqu’ilsoitdifférent,qu’ilaitl’aird’avoirchangé.

—Çafaisaitcombiendetemps?—Huitans.Ilnem’avaitplusvudepuismesdouzeans.Douzeans…c’estdingue.J’enaivingt

maintenant. Je croisqu’il est resté abasourdipendant aumoinsdixminutes. Il avait raté toutemonadolescenceetjepariequepourlui,c’étaitétrangedeseretrouverfaceàunhommeplutôtqu’àungamin.

—Ettuétais…encolère?jedemandedoucement.—Non,répond-ilfièrement.Jenesaispastropcommentjemesentais.Unpeuvide,jecrois.On

s’estassisetonn’arienditpendantcinqminutes.

Ses doigts passent de mon poignet à ma main. Il tapote chacune de mes articulations toutdoucement.Ondiraitqu’ilessayedeseconcentrersurautrechosequesesparoles,poursedistraire.

—EtBrookem’aforcéàtoutdéballeràmonpère.—Tout?—Dumomentoùilaétémisenprison,jusqu’àaujourd’hui.Ilrespireprofondément,clignedesyeux,resserresamainsurlamienne.C’esttoujourscomme

çaquandTylers’apprêteàrévélerdeschosesdifficiles.—Jeluiairacontélestroisfoisoùjemesuisfaitvirerdel’école.Quej’avaisquatorzeansla

premièrefoisquej’aifuméunjoint.Seize,lapremièrefoisquej’aiessayélacoke.Jeluiaiditquej’avaisdesmauvaisesnotesparcequejem’enfoutais,quejetraitaisMamancommedelamerde,quej’adoraispicoler.Jeluiairacontétouteslesfoisoùjemesuisfaitarrêteretcelle,aulycée,oùj’aicassélenezd’untype.JeluiaiparlédeNewYork,etdetoi.Jeluiaiditpourquoij’étaisàPortland.Jeluiaiditquej’étaislààcausedeluietquej’avaisbesoinderéparercequ’ilavaitfaitdemoi.

Meslarmescoulenttoutesseules.J’aidumalàrespirer.Jesavaisdéjàtoutça,maislasouffrancequipercedanssavoixmefrappeenpleincœur.Jenecroispasquesonpèrepuisseunjourenvisagerà quel point il a détruit son fils. La maltraitance était physique, mais les dégâts sont bel et bienpsychologiques.

—Çaaétéunvraisoulagement,Eden.Quandjem’essuielesyeux,jevoisqu’ilmeregardedenouveau,aveclaplusgrandesincérité.—J’aipuleregarderenfaceetluireprochertoutcequ’ilavaitfait…c’étaitpresquesatisfaisant.

Ils’esteffondrésousmesyeux.Iln’ajamaisétédugenreàpleurer,crois-moi.J’aiétésurpris,etpuisj’aicomprisquec’étaitpeut-êtreparcequ’ilregrettait,qu’ils’envoulait.Ilrépétait:«Désolé,désolé,désolé.»Ensuitejemesuislevécalmement,etjesuisparti.Jel’ailaissélà-basentraindebégayercommeunidiot.Etfranchement,jemesuissentimieux.

Jeme penche vers lui, la joue contre son bras.Mes larmes coulent à flots sur sa chemise. Jedétestepleurer,maischaquefois,c’estàcausedeTyler.

—Pourquoitupleures?Illèvemonmentonversluietessuiemeslarmesduboutdesdoigts.Ilserremamainsifortdans

lasiennequel’uneoul’autrevafinirparexploser,c’estcertain.—Tun’espasdétruit.C’estmoiqui lesuis.C’estmoiquipleurecontresonépaule, incapablede réparermarelation

avecmon père. C’estmoi qui n’arrive pas à refuser une glace sur la jetée, qui compte les jours,soulagéequ’ilsse terminent,au lieude lesrendremeilleurs.Voilàpourquoi j’admire tantTyler. Ilétaitdéterminéàchangerleschoses.Iladéménagédansuneautreville,ilestallévoirunepsy,ilaparléàsonpère,montéunemaisondejeunes,iltravaille,ilaunappartementàlui.Toutçan’estpasarrivéenpassantsontempsàsemorfondre.

La première fois que j’ai rencontré Tyler, je n’aurais jamais cru qu’un jour, je voudrais êtrecommelui.

—Plusmaintenant,dit-il.Brookem’abeaucoupaidé.C’estpourçaquej’ysuisretourné.Maisjenem’attendaispasàcequePapasoit lààlaséancesuivante.J’étaisperduenarrivantaucabinet,etBrookem’aditqu’ilallaitresterquelquetempsdanslecoin.Onavaitencoredestasdetrucsàrégler,alors il est restéàPortlandet il estvenuàchaqueséance, trois foispar semaine,pendant les troissemainessuivantes.Chaquefois,çadevenaitunpeuplusfaciledeluiparler,alorsj’aifiniparluidirequejepensaismontermoncentredejeunes.Ilaproposédem’aider.Iln’apasledroitdetravailleravec desmineurs, alors il a dit qu’il s’occuperait du financement. Selon lui, c’était lemoins qu’ilpuissefaire,dit-ilensouriantàceteuphémisme.Ilatenuparoleetpayélesfactures.Ilpasseunefoisparmois àPortlandvoir comment ça sepasse. Il habite àHuntingtonBeachmaintenant. Il investit

dansdessociétésdepuisunanpouressayerdeserefaire.C’estterribleàdire,maisils’ensortbien.Jenepeuxpasluienvouloird’essayerdereprendrepied,c’estexactementcequejefais.

—Pourquoic’étaitaussidifficilepourtoidemediretoutça?Ilgrogneetdétournelesyeux,ànouveaunerveux.—C’estjuste…lapsy.Jevoulaistelediremaisc’étaitduràavouer.—Pourquoi?—Parcequetutrouvesquec’estcoold’allervoirunepsy?Cen’estpasuntrucdontonpeutêtre

fier,fait-ilsanss’énerver.—Maispourquoipas?—Hein?—Tudevrais,Tyler,dis-jefermementenluilâchantlamain.Çaneveutpasdutoutdirequetues

faible, tu sais.Çaveutdireaucontraireque tues fort, etque tudevraisêtre fierd’avoirpris cettedécision.Regardecommetuesheureuxmaintenant.

—Pourquoitufaistoujoursça?—Quoidonc?Unsouriresedessinesursonvisage,etsesyeuxs’illuminent.—Mefairemesentirmieuxjusteavectesparoles.Je lui rends son sourire. Il n’est peut-être pas fier de lui,maismoi je le suis. Il est tellement

incroyable,jesuissûrequ’ilmesurprendratoujours.—C’estparcequequandonaimequelqu’un,onveutqu’ilsesentebien.Unéclairpassedanssesyeux,sivitequejenesaispasledécrypter.Ilsetourneversmoiavecun

sourirejoyeuxetsoulagé.—Quandonaime,hein?Jemesensrougirsouslapressiondesonregardintense,etjebaisselesyeux.—Depuistoujours,jemurmuretoutdoucement.J’enfouislevisagedanssachemiseetilm’attireàlui.Nousrestonsenlacéscommesinosviesen

dépendaient.J’aimelasensationdesoncorpscontrelemien.J’aienviedel’embrasser.J’aivraimenttrès,très,enviedel’embrasser.Jesuisamoureusedelui.

Je le sens dans chaque fibre, chaque cellule demon corps.Mon amour pour lui a toujours été là,malgrétoutcequej’aifaitpourmeconvaincreducontraire.Iln’ajamaisdisparu.Jesuisamoureusedeluidepuismesseizeans.

Jesuisprêteàl’embrasser.Maiscen’estpaslebonmoment.Soncorpscontrelemien,c’estdéjàsuffisant. Il pose le menton sur ma tête, je sens son souffle lent et tiède contre mon front. C’estagréable, nous restons ainsi un instant, dans les bras l’un de l’autre, aumilieu du parking.Un anauparavant,jen’auraisjamaisimaginéquelaviepuisseêtreànouveauainsi,maisc’estmanouvelleréalité,etjen’enchangeraispourrienaumonde.

Laprochainefois.Laprochainefois,jel’embrasse.

18

L’idéemevientsubitement.Noussommesdanslavoiture,lesyeuxmi-clos,quandsoudain,jemeredressed’uncoup.Tyler

sursaute.Iln’estmêmepas11heures,nousavonslajournéedevantnous.Unejournéeentièreavantqu’il

neretournetravaillerdemain.Emilynousaditdenousamuser,etc’estexactementcequenousallonsfaire.FaçonPortland.

—Changementdeplan,passe-moilesclés,dis-jeenréprimantunsourire.Jeveux le surprendre,pourune fois.D’habitudec’est l’inverse,c’est luiqui trouve lesbonnes

idées, comme m’emmener sur la jetée pour la première fois, ou réserver une table dans desrestaurants italiens,m’apprendre à jouer au baseball et nous acheter des billets pour lematch desYankees,ouencoremelaisserconduiresasupervoituresurunparkingduNewJerseyenpleinenuitetm’acheterdesnouvellesConverseavantd’écriredessusenespagnol.Tylera toujoursdes superidéespourmefairepasserunbonmoment.Alorsàmontour.

—Hein?—Lesclés.J’enaibesoinpourconduire.Il a l’air de croire que je prépare un truc dangereux.Mais loin de là, c’est seulement un peu

aventureux,c’esttout.Ilfinitparcéder.—Maisj’aipenséqu’onpouvait…—Contente-toidechangerdeplace.Etfais-moiconfiance.Ilneselefaitpasdiredeuxfoisetsortpourfaireletourdelavoiture,tandisquejepassepar-

dessus la boîte de vitesses pourm’installer derrière le volant. Je n’ai jamais conduit cette voiture,maiscommeelleestloind’êtreaussipuissantequel’ancienne,jesuisàl’aise.Dieumerci,c’estuneautomatique.

— Elle est légale, ton idée ? demande Tyler, intrigué. Pas d’infraction ? Pas de conduiteinconsidérée?

—Évidemmentquec’estlégal.Cen’estpasmongenre.—C’estvraiquetuesasseznulleàcejeu.Nous éclatons de rire comme si la conversation précédente n’avait jamais eu lieu. Il est de

nouveaudebonnehumeurettrèsàl’aise.Jecroisqu’ilestcontentquenouschangionsdesujet.Lavien’estpasfaitequedeproblèmes,ilfautaussipenseràsefaireplaisir.

Jesorsduparkingetm’engagedanslesruesensoleilléesdePortland.Jeneveuxpasqu’ilsacheoùnousallons.Nousnousapprêtonsàsortirdelaville.

—Alors,fait-ilàunfeurouge,c’estunenlèvement?Jesaisquetunem’aspasvudepuisunan,maisc’étaitpaslapeined’enarriveràdetellesextrémités.Voldevoiture,kidnapping…

—Nouspartonsàl’aventure.Onaplusieursétapes.Lapremièreestdansquarante-cinqminutes,etj’espèrequetunel’aspasencorevisitée.

Iléclated’unriresincèreetuneexpressionnouvelle,commedelareconnaissance,passedanssesyeux.

L’atmosphère a changé dans la voiture, il ne reste que de bonnes vibrations, des rires et dessourires. La radio distille ses derniers tubes sous le soleil qui transperce le pare-brise. Pour lapremièrefois,j’aivraimentl’impressiond’êtreenété.C’estàçaqueçasert,l’été:profiterdusoleiletfairedesescapadesaveclesgensqu’onaime.

La circulation est fluide, nous traversons Willamette sans souci et nous retrouvons vite surl’autoroute.Lepaysageestincroyable,difficiledecroirequemonpèrem’emmenaitsurcetteroutequandj’étaisplusjeune.Nouspartionsnousbaladerchaquesamedimatin,unehabitudequiaprisfinquand sa relation avecMaman a commencé à se détériorer.Àprésent, nous supportons à peine laprésencel’undel’autre.Commec’esttriste,lafaçondontleschoseschangentavecletemps.

NousquittonsPortlandparl’estenadmirant lavuedelarivièrequiscintilleausoleil.Letrajetpassevitecarnousn’arrêtonspasdeparler.Tyleressayedesavoiroùnousallonsetnecessedesetromper.Non,jenel’emmènepasdansl’ÉtatdeWashington.Non,jenel’emmènepasausommetdeMountHood. Et non, on ne va certainement pas faire de jet-ski,même si c’est ce qu’il espère ensecret.Quandnousnesommesplusqu’àquelquesminutesdemabrillanteidée,sonvisages’éclaireetiléteintlaradio,toutsourire.

—LeschutesdeMultnomah,dit-il.Jemanquedepiler.—OhnonmaisfranchementTyler!Commenttusais?—Onvientjustedepasserlepanneau,fait-ilenéclatantderire.Multnomah est la plus grande cascade de l’Oregon et la principale attraction touristique de la

région.Ça faitdesannéesque jen’ysuispasallée,maisc’étaitmonendroitpréféréavant, surtoutavecmon père. Onmontait à pied et on se faisait prendre en photo au sommet pour l’envoyer àMaman.

—Pitié,dis-moiquetun’yesjamaisallé.Jeveuxtelafairedécouvrir.—Jenesuisjamaisvenu.Pour moi, les chutes de Multnomah sont spéciales et c’est pour cette raison que c’est notre

premièrehalte:aujourd’huiestunjourspécial.Ilyaquelquechosequiflottedansl’air,jelesensetj’aimeça.

Nous nous garons en face du restaurantMultnomahFallsLodge.Tyler se crispe tandis que jemanœuvrepourmegarerentredeuxvoitures,sansperdreaucundesdeuxrétros.

—J’imaginequec’estici?demandeTyler.Inutiledemeretournerpoursavoirqu’ilregardelacascade.Onl’aperçoitdel’autoroute.—Ehoui.—Jetesuis.Je l’entraîne par le bras et nos mains se trouvent à nouveau. Depuis une heure, tout semble

s’accorderparfaitement.Jen’aiplusd’hésitationquantàsavoircequejeressenspourTylercar jesuisencoreamoureusedelui,c’estindéniable.Jelecomprendsàprésent.Jecomprendspourquoiildevaitpartir. Jecomprends,etmaintenantque j’ai les réponsesà toutesmesquestions, lacolèreetl’incertitudem’ontquittée. Ilnemeresteplusque l’amouret lepardon.Lecontactdesapeaum’atellementmanqué…Maintenantquejesaiscequejeressens, jeveuxabsolument leretrouver,et jesaisischaqueoccasion.Heureusement,çan’apasl’airdeledéranger.

Ilyadéjàpasmaldemondesurlesite,ungroupedefillesetuncoupled’âgemûrsedirigentverslecheminpavé.Nouslessuivons.

C’estunebonnechosequeleschutessoientsifacilesd’accès.Lamarchenedurepasplusdecinqminutesetilestpossibledemontertoutenhautsionveut.

Nous marchons main dans la main, comme si tout était normal. Personne ne sait que noussommes demi-frère et sœur. Comment pourraient-ils le deviner ? Et pourquoi avais-je si peur duregarddesinconnussiondécouvraitlavérité?Cenesontquedesinconnus,justement.Leuravisnecomptepasetnedevraitpasnouspréoccuper.Cequiimporte,c’estquejemesentesiheureuseavecTyleràmescôtés.

Quelquesminutes plus tard, nous atteignons le point de vue au pied des chutes.C’est là qu’onprend pleinement conscience des cent quatre-vingts mètres de hauteur. Les gens enfilent leursponchos et prennent des photos. Il fait plus frais ici qu’en ville, une légère brume flotte enpermanenceetlesolesthumide.

—Plutôtcool,s’exclameTylerpar-dessuslebruit.—Onvamonter.JedésigneBensonBridge,unepasserellequisurplombelepremier tiers.Pourmoi,c’est l’une

desplusbellesvuesdumonde.Cen’estpasloin,maisnousdevonscomposeravecleflotdetouristesquionteulamêmeidée

quenous.JepréféreraisqueMultnomahnesoitpasaussiconnue,lapasserelleseraitmoinsbondée.Tylermetientcontreluiparlesépaulesjusqu’àcequenousdénichionsuneplacepournousarrêter.Etlà,enfin,jemesenschezmoi.

Là-haut,au-dessusdecettecascade,jesuisàdesmillionsdekilomètresdelaCalifornie.L’odeurdemoussehumide,lafraîcheurdel’air,lesarbressivertsetvivants,c’estça,l’Oregon.

—Unephotos’impose,dis-jeenmeretournantversTylerquiscrutel’autrecôtédelacascade,lesourireauxlèvres.

Sanshésiter,ildégainesonportable.—Alorssouris,murmure-t-ilenlelevantversmoi.Jem’appuiecontrelarampeetmonsourirevientsinaturellementqu’ililluminetoutmonvisage.

Jesuissiheureusequej’enoubliedeposeretjefinisparéclaterderire.NouséchangeonsdeplaceetTylerlèvelespoucesenl’airtandisquejelecadre,puisjelerejoins

pourquenousprenionsunephotoensemble,commel’annéedernièreàNewYork.Aumoment où je lui rends son téléphone, son sourire disparaît. Ses yeux s’attardent surmon

poignet qu’il saisit délicatement et retourne. Mon tatouage. Je crois qu’il ne s’en aperçoit quemaintenant.Cenesontplusles troismotsdesonsouvenir.Ilyamaintenantunecolombeavecuneaileplusgrossequel’autreàlaplace(jecroisqueletatoueurdeSanFranciscoétaitunapprenti).

Tylersaisitmonautrepoignet.Rien.Ilobservecethorribleoiseauavecmépris,puismelâchelebras.

—Oùest…?Jesaiscequ’ilveutsavoir.OùestNoterindas,oùestsonécriture,oùestlederniersouvenirde

l’étédernier,oùestmonespoir?—Tul’asfaitrecouvrir?J’aienviededisparaître.Jesuistropgênéepourleregarderenfacealorsjetiremamanchepar-

dessusetbaisselesyeux.—Auxdernièresvacances,dis-je.—Pourquoi?Jesuissurprisequ’ilposelaquestion,maisjemesuisdéjàrenducomptequeTylern’estpastrès

douépourcomprendrelesnotionslesplusévidentes.Jeneveuxpasluimentir.

—Parcequej’avaisfiniparabandonner.—Jevois.Ilseretourneversleschutes,lesbrassurlarambarde.Jenesaispastropquoidire,j’aipeurque

l’atmosphère géniale qui régnait entre nous soit détruite. Je suis étonnée de voir un petit sourireapparaîtresurseslèvresquandilmedemande:

—Ettuabandonnesencore?Encoreuneréponseévidente—Tusaisbienquenon.—Alorsprouve-le.Ildésignemonpoignetetattendquejecomprennecequ’ilsous-entend.—Tuveuxquejemelerefassetatouer?jedemandesanssavoirs’ilplaisanteounon.—Tudevrais.Peut-êtrequemoiaussi,ajoute-t-il.Sanshésiter,jeluitendslamain.Ill’adit,nelelaissepaschangerd’avis.—Marchéconclu.—Eden,jedéconnais.—Pasmoi.Ilobservemamaintoujourstenduepuis,avecunsoupirdéfait,illaserre.—J’appellemontatoueurdemainpourvoirs’iladelaplace.—Horsdequestion.Onyvatoutdesuite.Aujourd’hui,onfaittoutsuruncoupdetête.Ilhésiteunefoisdeplus,etquandilcomprendquejeneplaisantepas,ilsourit.—Alorsallons-y.

19

LetatoueurpréférédeTylerestuntypedunomdeLiam.IltravailledansunpetitsalonducentredePortland.C’estluiquiatatouétoutsonbicepsgauche,enfaisantbienattentionànepasrecouvrirmonprénom.

Nousattendonsdepuisdeuxheurespourpasser,carilesttrèsdemandé,etnousavonsvudéfilerun tas degens tandis quenous tentionsde choisir l’emplacement denotrenouveau tatouage.Noussommes allés nous promener dans le quartier plusieurs fois pour patienter, mais nous étions siexcitésquenousnesommesjamaisallésbienloin.

Lapierceusequitravailledanslaboutiquemefaitsignedepuissonbureau.—Tuessûrequetuneveuxpasdepiercing?Tuasencoredixminutesàattendre.Jepeuxt’en

faireunaucartilage.Çatedit?—Çava,merci,jerépètepourladix-neuvièmefois.Tylerestmortderire,jecroisquec’estàcausedetoutelacaféinequ’ilaabsorbéeenattendant.Il

apassésontempsàfairedesallers-retoursaucafévoisin.Ça,oul’odeurdel’encrequicommenceàluimonteràlatête.

—C’estbon,dit-il,jemesuisdécidé.—Ahoui?Ilselève,songobeletvideàlamain,etdésignelecôtédroitdesontorse.—Surlepec’.Jen’aipastropenvied’ajouterd’autresmotssurmonbras.Monprénomestleseulmotquis’ytrouve,perdudansl’océand’encrenoirequicouvresapeau.—Etj’aidéjà«guerrero»écritdansledos,doncletorsec’estbien.On aura le même tatouage, mais pas au même endroit, ça c’est certain. Je veux le mien à

l’intérieurdemonavant-brasdroit.Etlepluscooldanstoutça,c’estquenostatouagesserontdansl’écrituredel’autre.

Laportedustudios’ouvreetunclientensortavecunpansementsurlemollet.Liamsortaprèslui,etmêmesijel’aidéjàaperçuplusieursfoisaujourd’hui,jenepeuxm’empêcherd’êtresurprise.Iln’apasl’aird’untatoueur.Ilparaîtàpeineplusâgéquemoi,etleseultatouagequ’onvoitsurluiestuneboussolederrièresonoreille.Iln’estpastrèsintimidant,cequim’arrange.Ilal’airduvoisindecampusàquionvaemprunterdespâtesparcequ’onsaitqu’ilesttropgentilpourrefuser.

Liamsalueletypeavantdesetournerversnous,unpeuconfus.Ilsaitqu’onaattenduunmoment,maisqu’onatellementenviedenostatouagesqu’onétaitprêtsàpatienteretmêmeàêtreharcelésparsacollèguependantdeuxheures.

—Àvous,lesamis,dit-ilenplongeantderrièrelacaisse.

Ilémergeavecunepiledepapiersqu’ilposesurlatablebassedelasalled’attente.—Vousvoulezledessinervous-mêmes,c’estça?Nevousinquiétezpaspourlataille,jevaisle

faireàl’ordi.Écrivezjustelesmots,fait-ilavantd’allerpréparerlestudiopournous.Tylerattrapeunstyloetsemetàécrire.Noterindas.Jamaisjen’auraiscrulerevoirtracerces

mots, et je tombe amoureuse de la façon dont il plie le poignet en écrivant. Puis il se redresse etexaminesonpapier.Leslettresnesontpastoutàfaitalignéesnirégulières,jetrouveçaenfantinetadorable, mais il n’a pas l’air du même avis car il froisse la feuille en secouant la tête, etrecommence.Cettefoisiltenteenmajuscules,maisçaneluiconvienttoujourspas.

Frustré,ilpasseunemaindanssescheveux.—Tropdepression,murmure-t-ilavantdeseconcentreràfond.Siçadoitresterpourtoujours,

autantquecesoitparfait.—Jeneveuxpasquecesoitparfait,Tyler.Jeveuxjustequecesoittoi.Ilsedétendunpeuetsemetàgriffonnerlesmotssansypenser.C’estencoreunpeutordu,mais

c’estsimple,naturel,exactementcequejeveux.—Çavacommeça?—Hmm.Jefaisminederéfléchirenimaginantlesmotssurmonavant-bras.—J’adore,dis-jepourfinir.Sansprévenir,jemelèveetplanteunbaisersursajoue.Apparemment,cettejournéeestplacée

souslesignedelaspontanéité.Àmon tour, je tentede faireensortequemonécritureait l’airplusmasculinequed’habitude,

puisLiamnousrejointensefrottantlesmains.—Bien.Quicommence?Toi,Tyler?Lesfillesneveulentjamaispasserlespremières.Jem’avancesansattendre,unpeuparcequejesuisnerveuseetquejeveuxparaîtrefortedevant

Tyler,etaussipourdéfiersaremarque.—Moijeveuxbiencommencer,dis-jed’untonfermemalgrémonappréhension.—Tuessûre?demandeTyler.—Ouais.—C’estparti,ditLiam.Viens.Ilouvrelaportedupetitstudioetnouslesuivonsàl’intérieur.Danslaminusculesalle,lesmurssontcouvertsdedessinsencadrés,desplusénormestigresaux

plusminusculesroses.Tylers’assiedaubordd’unetabledetatouageavecunairespiègle.Ondiraitqu’ilattendquejechanged’avisetquejeluidemandedepasseraprèslui.

—Installe-toi,meditLiamendésignantunsiègeencuir.Donc,tuleveuxàquelendroit?—Justelà.J’ai toujourscette stupidecolombesur lepoignetgauche.Si seulementRachaelnem’avaitpas

convaincue.Liam attrape la feuille et se tourne vers son ordinateur pour la scanner, ajuster la taille et la

réimprimer.Puis il trace lemotif surdupapier à transfertqu’il vientpresser à l’intérieurdemonavant-bras.

—Commenttutrouves?Ce n’est ni trop petit ni trop gros. Environ sept centimètres de long. Ça correspond à ce que

j’imaginais.—Çameva,dis-je.Jesouffleettentedememettreàl’aise.LetatoueurdeSanFranciscoavaitlamainlourdeetj’ai

souffert pendant quinze bonnes minutes. Le pire, c’est toujours l’appréhension. Je ne sais pascommentTylerpeutlefairesisouvent.

Liamenfiledesgantsenlatex,préparesonencreetsamachine,etmeditdemedétendre,cequimeparaîttoutbonnementimpossible.Merde.

Pourquoi suis-je si nerveuse ? Je l’ai déjà fait avant. Deux fois, et je n’ai jamais été aussiangoissée.Jecroisquec’estparcequec’estunénormeengagement.Lapremièrefois,jen’avaispaspensé une seule seconde que j’allais finir par le regretter. Je croyais que Tyler et moi serionsensemblepourtoujours.Jemefaisaisdesillusions,puisquedeuxsemainesplustard,ilestpartisansseretourner.Etpourtantmevoilààreprendreunrisque.Toutpourraitpartirenvrilledansquelquesmois.

MaisleregardchaleureuxetaimantdeTylermerappellequejesuisprêteàtoutdonnerpourqueçafonctionne,quenotrefamilleetnosamisl’acceptentounon.Jesuisprêteàm’engagermaintenant,àlefairesanslaisserpersonnenousbarrerlaroute.C’estcequesignifiecetatouage.Jesuisprête.

—Tuveuxquejetetiennelamain?metaquineTyler.—Oui,maispasàcausedeladouleur,hein.J’aiunefortetolérance.N’importequoi.Vraimentn’importequoi,mafille.Jesuisenpanique.Tylerrigoleets’avancepourcaresserledosdemamain.Liamapprochesonsiègedumienetsepenchesurmapeau.—Prête?—Mmm.Jesuisdéjàentraindememordrel’intérieurdesjoues.Et ça commence. Je serre les dents et ferme les yeux, agrippée à Tyler.Ça en vaut la peine.

Difficileàcroirequandmapeauestenfeuetquej’ail’impressionqu’onmemarqueauferrouge.J’entendsTylerréprimerunfourireetquandj’ouvreunœil,ilalamainsurlabouche.

—Désolé.C’estjuste…tatête,Eden.Hautetoléranceàladouleur,hein?—Distrais-moi.—Euh…qu’est-cequetupensesdeça?Jesuissonregardversundesdessinsencadrésquireprésenteunetêtedeclownridiculeavecdes

dentspointues.—Horrible.—Hé!faitLiamavecunregardsévèreavantderigoleretdeseremettreàl’ouvrage.Plusqu’unmot.Heureusementquec’estunpetittatouage.Durantlesdernièresminutesqu’ilprendpourleremplissage,jemedemandequellesserontles

réactions à ce nouvel ajout.Mon père détestait le premier sansmême savoir qu’il était associé àTyler,doncj’imaginequ’ilneserapasenchantéquandilverraqu’ilareparu.Maman,aucontraire,l’aadorédèsquejeluiaiexpliquésasignification.Elleaimaitbienquecesoit l’écrituredeTyler.Trèsmignonetpersonnel,selonelle.Ellevaêtrecontentedelerevoir.

—Etvoilà,annonceLiam.Qu’enpenses-tu?J’ouvre les yeux et lâche lamain de Tyler en observant avec satisfactionmon bras. Je souris

commeuneabrutie.Çasaigneencoreunpeu,maisçanemedérangepas.—J’adore.—Nickel,confirmeTyler.Nouséchangeonsunsourire.Liamenduitmontatouagedecrèmeetlepanse,puisjelaisselaplaceàTyler.—Vousêtesensembledepuiscombiendetemps?demandeLiam.JelèvelesyeuxaucieletlaisseàTylerlesoind’expliquerquenousnesommespasensembleet

quenoussommesdemi-frèreetsœur.—Çadoitfairetroisans,répondcelui-ciavecunsouriremalin.—Cool.

Tyler lui tend lepapieravecmonécritureet ilseremetau travail.Trèsvite,Tylerseretrouvetorsenu,lepochoirsurlapoitrine,prêt.

—Tuveuxquejetetiennelamain?dis-jequandlamachineseremetenmarche.—Oui,maispasàcausedeladouleur,hein.J’aiunetolérancetellementhaute.Jesuisplusintéresséeparsoncorpsqueparlaprogressiondutatouage.Jeluitienslamain,àmoitiéentranseàlaseulevuedesesabdos.Pourvuqu’ilneleremarque

pas.Sansmêmesecrisperunpeu,ilsortsontéléphoneavecnonchalanceetsemetàfairedéfilersesmessages. J’essayedenepas l’épier,mais je levoisenvoyerunSMSàEllaetunàEmily.Endixminutes,sontatouageestterminéetmêmesijenesuispastrèsobjective,jetrouvequemonécriturerendvraimentbiensursontorse.

— J’aimebien l’idée d’avoir chacun l’écriture de l’autre, commenteLiam tandis queTyler serhabille.Envoyez-moidesphotosquandvousaurezenlevélespansements.

—Pasdeproblème,ditTyler.LiamnousraccompagneàlaporteetTylerluiditqu’ilreviendradansquelquessemainespour

des retouches sur ses autres tatouages.Liamme regarde comme s’il comptait que jedisequemoiaussi,maissincèrement,jemepasseraidenouveauxtatouagespourlemoment.Alorsjemecontented’un«peut-être».

En retournant à la voiture, nous sommes surexcités, nous nous esclaffons chaque fois que nosregards secroisent et j’ai enviede retirermonpansementpourmontrermonnouveau tatouageaumondeentier.Moncœurbat la chamade,pas seulement à causedunouveau tatouage,mais surtoutparcequeTylerarborelemême.C’estsûrquec’estungroscliché,et lesstatistiquesnousdiraientcertainementquenousallonsleregretterdanstroismois,maislà,c’estparfait,pilecequ’ilfaut,etlameilleurechosequ’onauraitpufaireaujourd’hui.JecroisqueTylernepensemêmeplusàcequis’estpassécematin.

Ils’installederrièrelevolant,commeànotreretourdeMultnomah,etattendmesordres.Saufquejen’enaipas.J’aipassélajournéeàdéciderpournousdeux,alorsjedoismecreuserla

cervelle pour nous trouver une nouvelle excursion. Il est 17 h 30 et le soleil commence déjà àdécliner.Unjolicield’étélégèrementbrumeuxquinedemandequ’unejolievue.

Jesaisoùaller.—TuvoisVoodooDoughnut?SurlaIIIeAvenue?—Ah.Jecroisquej’aidevinéoùonva.—Tugâchestout!Maisjemeficheunpeuquecesoitunesurpriseounon.Tylerl’aforcémentdéjàvu,onnepeut

pashabiteràPortlandetignorerlesloganpeintengrosaumilieuducentre-ville.Nous y arrivons en quelques minutes malgré les bouchons de fin de journée qui ne nous

préoccupentpas lemoinsdumonde.Tyler chantepar-dessus la radioetmoi je le filmeavecmontéléphone,mortederire.Jenel’aijamaisvuaussiinsouciantetavenant.Jenemelasseraijamaisdelui.

Sur la IIIeAvenue, la file d’attente deVoodooDoughnut arrive jusque sur le trottoir, commesouventenété.QuandnouspassionsdevantavecMaman, ilyavait toujoursunmondefouentraind’attendredepouvoirmettrelamainsurl’undeleursdonutsaubacon.Maisnousnesommespaslàpourlesbeignets.Enfacedelaboutiquetrônentleslettresiconiquesquejen’aiplusvuesdepuisdesannées.

Sansquej’aiebesoindeleluiindiquer,Tylersegarejusteenfacedumurquinousintéresse.Àl’arrièred’unbâtiment,troismotsgigantesques,peintsenmajusculesjaunes.C’estladevisede

cettevilledepuisunedizained’années,dontseshabitantssontfiers,presqueuncodedevie:KEEPPORTLANDWEIRD1.

Portlandatoujoursétéunevilleétrange,inhabituelle,excentriqueetoriginale.Ailleursqu’ici,untypehabilléenpèreNoëlquijoueraitdelacornemuseenflamméesurunmonocycleseraitcataloguécommequelqu’undetrèsbizarre.ÀPortland,c’esttoutàfaitacceptable,voirenormal.Onpeutfairetoutcequ’onveutsansêtrejugéparl’opinionpublique,çam’amanqué.ÀL.A.,lapressionsocialedemener une vie parfaitemedevient insupportable, car c’est impossible.Les gens n’aspirent qu’à sefondredanslamasse.Ici,ontientàsedémarquer.

—Viens,ditTylerenfaisantletourdelavoiturepourm’ouvrirlaportière.Ilfaitencorechaudmalgrél’heuretardive.Jen’auraispasdûmettrecejean,etjedoisavoirl’air

d’une idioteavec lamanchedemonsweat remontéeetcegrospansement sur lebras. Je retrousserapidementmonautremanche,histoirequeçafassemoinsnul.

Tylers’assiedsurlecapotdelavoitureetretirevitesamainavecunegrimace.—Ouhlà,c’estpluschaudquejenecroyais.Monte.Jenevoispascequ’ilcomptefaire,maisj’aimecetteimprovisation,alorsjem’exécutetantbien

que mal. Il finit par m’attraper par le poignet pour m’aider à grimper. Nous nous installonsconfortablement,luiadosséaupare-brise,jambesallongées,etmoientailleur.Noussommesjusteenfacedugraffiti, sur leparking.Lesoleil tapeencoresur laville.C’estagréable, jeveuxapprécierchaqueminutedecettejournée.

—ÇanevautpasvraimentlepanneauHollywood,hein?commenteTyler.IlestentraindescruterKEEPPORTLANDWEIRDavecsonéternelsourire.Ilaraison,leslettres

d’Hollywoodsont certainementplusglamour,voyantes, etvisibles àdeskilomètresà la ronde. Icic’estbienplusmodeste,plusréaliste,çaressembleplusauxhabitantsdePortland.Unsimplegraffitisurlemurd’unvieuxbâtiment,dansunpetitparkingaumilieud’unquartieranimé,accessibleàtous.Pouvoirs’enapprocherdesiprèsdonnel’impressionqu’ilnousappartient,etjecroisquepourcetteunique raison, je lepréfère largementàces lettres idiotesperchées surMountLee,àuneheuredemarche.LepanneauHollywoodestdéconnectédumonde.

Plusj’ysongeetplusjecroisqu’enréalité,jepréfèrePortlandàSantaMonica.Jen’auraisjamaiscrucelapossible,etpourtant.Cetteville,ettoutcequ’ellereprésente,memanque.

—Jecroisqu’onestmieuxici,dis-jelesyeuxsurlemur.Excentrique,bizarre…Bizarres,c’estexactementcequenoussommes,Tyleretmoi,parceque

ceseratoujoursbizarre,detomberamoureusedesondemi-frère.Lesgensseronttoujourssurprisaudépart, ils mettront quelquesminutes à comprendre.Mais à Portland, on accepte l’étrangeté, et jecommenceàcroirequenousserionsbienplusintégrésiciquecheznous.Ici,onnoustrouveraitcooletaudacieuxdefaireuntrucdifférentetunpeurisqué.

—C’estparcequec’estlecas,ditTyler.Unequestiontourneenboucledansmatête,jedoislaposer.—Donctucomptesresterlà,n’est-cepas?TunereviendraspasàSantaMonica?Ilpousseunsoupir.Noussavonstouslesdeuxcommentçavasepasser:ilvaresterlà,etmoije

vaisretourneràlafacàChicagopourmadeuxièmeannée.Nousseronsséparés,ceàquoinousnesommesquetrophabitués.Jecommenceàtrouvertoutcelaextrêmementinjuste.

—J’avaisprévuderentrer,Eden.Jel’aitoujoursprévu,tulesais.Maisjenecroispaslepouvoirmaintenant,etsincèrement,jenesuispassûrdelevouloirnonplus.MavieestàPortland.Toutemavie, sauf toi. (Il rapproche les genoux de sa poitrine et les entoure de ses bras.) Je sais que çacomplique encore plus les choses,moi ici et toi à l’autre bout du pays pour trois ans,mais c’estcommeça.

Jemerapprochedoucementdelui.Toutdevientsoudaincalmeautourdemoi,malgrélebruitdesvoitures,lesvoixetlechantdesoiseauxdanslesarbres.Jen’entendsplusquelesondemoncœurquibat.

—Jecroisqu’onesthabituésauxchosescompliquées,dis-jedansunmurmure.Çapeutmarcher.Illèvelatêteversmoi,lesyeuxétincelants,uneesquissedesourireauxlèvres.—Qu’est-cequipeutmarcher,Eden?Saproximitémefaittournerlatête.Ilsaitexactementdequoijeparle,ilveutmel’entendredire.Et c’est si facile à dire, puisque pour une fois, cette pensée ne me rend pas nerveuse et ne

m’effraiepas.Enfait,ellem’excite.—Nous.Maintenant. C’est l’instant parfait que j’attendais. Situation, ambiance, timing, c’estma chance.

C’estmaprochainefois.Unemainsursajoue,j’attiresonvisageaumien,etjemelance.Jen’ypensemêmepas,jelefais,

c’est tout. Je ferme les yeux et mes lèvres trouvent les siennes, en douceur. Enfin, après avoir silongtempscruqueçan’arriveraitplusjamais.Jesuistellementsoulagéedel’embrasser,d’avoirfaitle premier pas.Très vite,Tyler pose unemain dansmes cheveux etm’attire à lui par la taille. Jeressens son soulagement, à lui aussi, tandis qu’il m’embrasse langoureusement en me tenantfermement,commepourneplusjamaismelaisserpartir.Luiaussiaattendulongtemps.Ils’estbattupourgagnermonpardon,avecunehonnêtetéetunesincéritéquejenepeuxqu’accepter.Parfois,ondoit se montrer égoïste. Parfois, on doit faire passer ses besoins avant ceux des autres, et je nepourraijamaislehaïrpourça.

Lentement,seslèvressedétachentdesmiennes,maisilnes’écartepas.—Si tuveuxqueçamarche,murmure-t-il, le frontcontre lemien,alors il fautqu’on le fasse

exister.Çafaittroplongtemps.J’attrape son visage dans mes mains et le regarde avec de grands yeux. Tout en moi est en

ébullition.Jem’étonnequemoncœurn’aitpasencorejaillidemapoitrine.—Est-cequeTylerBruceseraitentraindemedemanderdesortiraveclui?Ilnepeutréprimersonsourire,pluslargequejamais,débordantdebonheur.—Ondiraitbien,dit-il.Jenemelasseraijamaisdel’admirerdesiprès.Jeprendsunesecondepourplongermonregard

danssesyeuxvertémeraudequej’aimeàlafolie.—Alorsondiraitbienquejevaisdireoui.Jeposeànouveaumes lèvressur lessiennesetme laissealleràcette sensationavecaviditéet

impatience. J’oublie totalement que nous sommes aumilieu de Portland, jusqu’à ce qu’un type semetteàsiffler,unautreànousencourager,etunautreàfaire«ooohh».Toutesttellementparfaitàcetinstant,commesitouts’emboîtaitenfincorrectement.JemefichebienqueTylersoitmondemi-frèreparallianceounon.Çan’aplusd’importance.Nousavonsledroitd’avoirdessentiments l’unpourl’autre.D’êtreensemble.Nousenavonstoujourseuledroit.

Nous avons passé ces trois dernières années à nous battre pour que les autres nous acceptent,alorsquelesdeuxseulespersonnesquidevaientnousaccepter,c’étaitnous-mêmes.

Etaprèstoutcetemps,jecroisquec’estenfinlecas.

1.Cesloganpourraits’interpréterpar«Fiersdenosdifférences»,commeuneincitationàfaireensortequePortlandresteunevilleexcentrique(N.d.T.).

20

Jenemeréveillequ’à10heures.Cesderniersjoursm’ontépuisée.Unrayondesoleilfiltreparlestoreetillumineunepetitepartiedelapièce.JesuisdanslachambredeTyler,pasdanslesalon,danssonlit,passurlecanapé.Jesomnole,enveloppéedanssacouette.Avecunbâillement,jemeretournepourrencontrersesyeuxvertsetsonsourire.

Maislelitestvide.Jejetteuncoupd’œildanslachambre.JecroisqueTylers’estinspirédugraffitid’hiersoircar

aumilieudumur,ilainscrit,aumarqueurnoir:

J’aidûpartirbosser,désolémaistumemanquesdéjàetj’ailedroitd’écriresurmesmursparcequedetoutefaçonjevaislespeindrebientôt.Teamo.

Je ne peuxm’empêcher de sourire. Il est au travail, évidemment. Je passe unemain dansmescheveuxtoutemmêlés,j’aiencoremonmaquillagedelaveillesurlafigure.HeureusementqueTylern’estpaslàpourvoirça.

Jenemerappellemêmeplusqueljouronest.Mardi,jecrois.Qu’est-cequejesuiscenséefaireaujourd’hui?Commençonsparprendreuncafé.UncaféfaitparTyler,plusprécisément.

Jemelèvepourallerchercherdesvêtementspropresdansl’autrechambre.D’aprèsmes souvenirs, il termine son service àmidi, ce quime laisse peu de temps pourme

prépareretretrouvermoncheminjusqu’aucafé.Jenepassequedixminutessousladoucheenfaisantattentionànepastropmouillermonnouveautatouage,puisjem’habilleetmesèchelescheveuxdanslasalledebainspuisquec’estlaseulepiècedelamaisonquipossèdeunmiroir.Lesmecs.Aprèsunrapidemaquillage,jememetsenquêtedemontéléphone.

Je leretrouvesous lesoreillers.J’ai reçuunnombreinhabitueldemessagesdepuishiermatin.J’étais tropoccupéeparTyler et tout le restepour lesvérifier,mais c’est tout demêmebeaucouppourvingt-quatreheures.

Lepremierprovientdemonpère,à10h14hier.

Situcomptesremettrelespiedscheznousbientôt,inutiledetefatiguer.

Unautreà10h16.

Aucasoù tun’auraispascompris, tun’esplus labienvenuedanscettemaison.Vachez tamère.

Sonméprisnemefaitnichaudnifroid.JesavaiscequejefaisaisenquittantSacramentoavecTyler.Jesavaisqueçal’énerveraitencoreplus.

J’aiquelquesSMSdeMamanquiacomprisparelle-mêmequej’étaisàPortland,puisquej’auraisdûrentrerhier.Elleditquej’aifaitlebonchoixetmedemandedel’appelerquandj’aurailetemps.

Ilyamêmeunmessaged’Ellaquimedemandesitoutsepassebien.Jenerépondsàaucuncar jem’intéresseauxSMSdeRachael,ainsiqu’aunombrealarmantde

notificationssurmoncompteTwitter.Lepremiermessageestarrivéà7h58.

EuhtufaisquoiàPortland?

Puisunautre.

Tupeuxmedirecequisepasse??Jecroyaisquetuledétestais.

Untroisième.

Tuasrefaitcetattoo.Puréej’ycroispas.

Unquatrième,àquelquessecondesd’intervalle.

Sitonpèretetuepasavant,c’estmoiquileferai.

Jerelissesmessagesplusieursfois.Jeneluiaijamaisditquej’étaisàPortland,etencoremoins

pour le tatouage. En fait, je n’en ai parlé à personne, comment est-ce possible ? C’est là que jeregardemonTwitter.

J’aiété taguéedansun tweetetcen’estpasparRachael,quiest la seuleà faireçad’ordinaire.C’estTylerquim’ataguée.J’hésitequelquessecondesàcliquersursonprofil,etmacuriositéprendledessus.

C’estsapremièremiseàjourdepuisjuindel’andernier.

PassimalPortland,avecmacopine.

Postéà5heuresdumatin,avecdeuxphotosattachées.Lapremièremontrenos tatouages,monbrastendusursontorse.Nousl’avonsprisehiersoirenrentrant,aprèsavoirretirénospansements,etnousl’avonsenvoyéeàLiam.LadeuxièmephotoestunedemoientrainderiredevantleschutesdeMultnomah.

Cinquante-neuf likes, et pas un seul commentaire. Pas une insulte moqueuse. Pas une seuledémonstrationdedégoût.Rien,commesipersonnen’enavait rienà faire.Soitça, soit ilsont troppeurqueTylerleurbottelesfessess’ilsdisentcequ’ilspensent.C’estcequel’ancienTylerauraitpufaire.Paslenouveau.

Je comprends le message de Rachael maintenant. Elle est perdue. Vendredi dernier, je meplaignaisdedevoir passer leweek-end avecTyler, et tout à coupnousvoilà ensemble àPortland,avecdestatouagesassortisetdegrandssouriressurlevisage.Cechangementsoudainm’aprisedecourt,moiaussi.JenemerendaispascomptequeceseraitsifacilederetomberamoureusedeTyler.

J’envoieunmessagevagueàRachaelpourempêchersacombustionspontanée.

Les choses changent et les gens aussi☺ je te raconte en rentrant (et nemedemande pasquandparcequej’enaiaucuneidée).

Jevaischerchermabatteriedeportablecarmontéléphoneestpresqueàplatetmedirigeverslaporte.Tyler a heureusement pensé à scotcher un double des clés sur lemur, entouré aumarqueurpourquejelevoiebien.

Dehors,jechaussemeslunettesdesoleiletj’arrêteunedamequipromènedeuxchienspourluidemanderoùsetrouvelastationdetramlaplusproche.J’ail’aird’uneparfaitetouristeperduedansunezonerésidentielle.Jemarchequinzeminutes jusqu’à lastation,puis j’aivingtminutesde trajetjusqu’àPioneerSquareoùj’arriveàonzeheuresetdemie.

LecaféoùtravailleTylerestrempli,maispasbondé.Jefaislaqueueenscrutantlesserveurs.IlyaMikey,letyped’hier,ainsiquelafilledontjeneconnaispasleprénom.EtpuisilyaTyler,quial’airleplusheureuxetleplussympadesgarçons.Sesmanchesrelevéesjusqu’auxcoudesnelaissentapparaîtreaucundesestatouages.Tropaffairé,ilnem’apasencoreremarquée,etçamevatrèsbien.De cette façon, je peux l’observer autant que je veux, en toute tranquillité. Il est parfait sans faireaucuneffort.Jesongeàsesmainssurmoncorpshiersoir,seslèvressurmapeau,sesyeuxbrillantsquinequittaientjamaislesmiens,mêmedansl’obscuritédesachambre.

C’estMikeyquiprendlescommandesaujourd’hui.Ilmereconnaît.—SalutEden.Qu’est-cequecesera?Sespiercingsscintillentchaquefoisqu’ilfaitunmouvement.—Unlattevanilleavecdoublesupplémentcaramel,s’ilteplaît.Jemesensdéjàcoupable.Ilfautquej’arrêteça.Ilfautquej’arrêtedemeplaindrequejegrossis

en continuant à ingurgiter les aliments lesplusgras. Il fautque j’adopte lemêmeétat d’esprit queTyler:fairedeschangementsaulieud’attendrequ’ilsseproduisenttoutseuls.

—Attends.Enfaitjevaisprendreunamericanoavecdulaitécrémé,c’estpossible?Pasaussibon,maismoinsgras.—Pasdeproblème.Ilcollelepost-itaveclesautrescommandesetm’encaisse.Leprixestextrêmementbas.—Réduction amis et famille, fait-il avec un clin d’œil. J’ai écrit que tu étais là, ajoute-t-il en

baissantlavoix.IllanceunregardappuyéversTylerqui,toujourstourné,estoccupéàremplirdesgobelets.—Donne-luiquelquessecondespourqu’ilcomprenne.Jeglousse.Parfois,Tyleresttellementàcôtédelaplaque,cen’estpassûrqu’ilremarque.—Merci!Jemedéplace sur le côté pour attendremon café. Je regardeTyler avec un souriremalicieux

tandis qu’il lit une commande avant de faire le café avec la plus grande et la plus adorableconcentration.Ensuite la serveuse tend sa boisson au client etTyler prépare une autre commande,jusqu’àarriveràlamienne.Illèvelatêteetparcourtlasalledesyeux.Quandilmedécouvre,jeneluiaijamaisvuuntelsourire.

Ildonneleticketàl’autreserveuseetbousculeMikeypourrigoleravantdes’approcherdemoi.Moiquivoulaisqu’ilfassemoncafé,tantpis.

—J’espéraisque tuviendrais,dit-il ensepenchantpar-dessus lecomptoirpourm’entendreaumilieuduvacarme.Désolédenepasavoirétélàcematin.Jesuispartiavant6heures,jenevoulaispasteréveiller.

—Pasdesouci.J’aieutonmessage.Difficileàlouper.Ilrougitunpeuetbaisselatête.—Jevoulaist’écrireunmot,commedanslesfilms,tuvois,maisjen’avaispasdepapier.—Tuvasrefairelapeinturealors?—Ehoui.Sesyeuxtombentsurmonbras.Noterindasbrilletoujoursdetoutesanouveauté.—J’aivutontweet.JecroisqueRachaelafaitunecrisecardiaque.Ils’esclaffeensecouantlatête.—Jenecomptaispasleposter,etpuisjemesuisrappeléqu’onavaitdécidéden’enavoirrienà

fairedel’opiniondesautres.Aumoinsilsletiennentdirectementdemoi.—AttendsqueJamieledécouvre.Ohnon.Jelevoisdéjàbalancersontéléphoneàtraverslapièceavantdecourirlemontreràmon

père. Je n’imaginais pas vraiment annoncer ma relation avec Tyler à ma famille via les réseauxsociaux.

—Troptard,ditTyleravecdésinvolture.Ilm’aenvoyéunmessagequidisait:«C’estquoicebordel?»

Sacollègueapparaîtàsescôtés.—Tiens,fait-elleenmetendantmongobeletbrûlant.JelaremercieetTylerluiditqu’ilvalaremplacerdansuneseconde.Quandelledisparaîtànouveau,ilregardesamontre.—Encorevingtminutes.Jevaisaucentreaprès.Ettoi,tufaisquoi?—Jenesaispastrop.Maisj’ypasseraiplustard,c’estsûr.—Cool.Puis il prend un air penaud et jette unœil à sa collègue qui semble avoir dumal à garder le

rythmedescommandes.—Ilfautquej’yretourne.Il sepenchepourmeplanterun rapidebaiser aucoindes lèvres, et j’aperçoisMikeyquinous

regarde,laboucheencul-de-poule.JelaisseTyleràsontravailetsorsfaireuntour.Je connais le centre-ville de Portland commema poche, alors je me dirige droit sur Pioneer

Squareetmetrouveunemarchepourm’installeretsirotermoncafé.Franchement,ilestinfect.Ilestbienpréparé,maissongoûtn’arienavoiravecunlattevanille.

Pioneer Square est bondé, comme souvent. C’est l’été, le soleil nous fait l’honneur d’être aurendez-vous,etl’endroitesttoutindiquépourprofiterdelachaleurenobservantlespassants.Maissoudain, assise là à souffler surmoncafé, jeprendsconsciencequemêmesi je suisnée ici, jeneconnaispersonne.Lamoitiédesamisquej’avaisiciàseizeansontdéménagépourleursétudes.MafamillecôtématernelestàRoseburg,toutcommecelledemonpère.Enfait,jeneconnaisqueTyleretEmily,ici.EtAmelia.

Comment ai-je pu oublier Amelia ? C’était ma meilleure amie. Depuis notre rencontre ensixième,nousfaisionstoutensemble,maisnousnoussommeséloignéesquandjesuispartie.C’estlavie.C’est devenu compliqué de rester en contact,mais elle habite toujours ici, elle est à la fac dePortland.

Jesorsmontéléphone.Nousnousenvoyonsquelquesmessagesde tempsàautre,pourprendredesnouvelles,maisçafaittroisansquejenel’aipasvue.Ons’étaitprisesdanslesbras,enlarmes,

devantchezelle,ensedemandantcommentonallaitfairepourvivrel’unesansl’autre.Quandonestjeune,toutsembleêtrelafindumonde.Etauboutducompte,çanel’étaitpas.

Jel’appelle.Ceseraitinespéréqu’ellesoitdanslecoin,maisçanecoûteriend’essayer.Detoutefaçon,jedoislaprévenirquejesuisàPortland.

Ellefinitparrépondreaprèsplusieurssonneries.—Eden?fait-elle,trèssurprise.—Devinequoi!Elleréfléchitunesecondeetfinitparrépondre:—Aucuneidée,maistuvasmeledire.—Ehbien,jesuisencemomentmêmeassisedansPioneerSquare.—HEIN?TuesàPortland?—Ehoui!Depuisdimanchesoir.—Tropbien!Qu’est-cequetufaislà?Sonenthousiasmeestcontagieux.Ellem’aplusmanquéquejenecroyais.—C’estunelonguehistoirequejeteraconteraiquandjeteverrai.Tuesoùlà?Tuesoccupée?—Jesuissurlecampus,répond-elle,penaude.Elle sait que je vais lui demander ce qu’elle peut bien fabriquer à la fac pendant les vacances,

alorselleanticipe.—Jeprendsdescoursd’été,j’essayederattrapercertainesmatières.Maisviens!Jesuisdehors,

là.Tuvoisoùestlabibliothèque?Jelèvelesyeuxauciel.Amelian’apaschangé.Elleparlesuffisammentpournousdeux,ceque

j’appréciaisplusjeune.JesaisquelafacdePortlandn’estpastrèsloin.Jepeuxmarcheretmêmesilecampusestgigantesque,j’imaginequelabibliothèqueneserapasdifficileàtrouver.

—Jesuisenroute.—Jen’arrivepasàcroirequetusoislà!—Moinonplus.Àtoutdesuite.Écouteursauxoreilles,lavoixdeHunterHayesàfondmeprocureunesensationtrèsagréable.Je

suisd’excellentehumeur,lameilleurehumeurdecesdouzederniersmois.Jeprendsladirectiondusud,sourireauxlèvres,lunettesdesoleil,café,musiqueettatouagetout

neuf,commeunevraiePortlandienne.Jenemesuisjamaissentieautantchezmoidanscetteville.Laquitterduranttroisansestlameilleureidéequej’aieeue,etfinalement,jesuiscontentequeTylersoitvenuhabiterici.Çan’auraitpasétépareildansuneautreville.

J’atteinsrapidementlecampus.J’ysuisdéjàpasséeplusieursfoisquandj’étaisplusjeune,avecAmelia qui se plaisait à imaginer ce que serait la vie étudiante. Au départ elle voulait aller àl’universitépubliquedeCorvallis,dansl’Oregon,maisaumomentdefaireseschoix,elleapréféréPortland.Peut-êtrequecespromenades sur le campus l’ont fait changerd’avis.Quoiqu’il en soit,contrairementàmoi,ellenecomptaitpasquitterl’Oregon.J’aibienfaitunevisiteguidéeducampus,quand j’avais seize ans, mais c’était uniquement pour faire plaisir à Maman. Elle s’accrochait àl’espoirquejepuisseêtreintéresséeetquejenepartepas.Maispourmoi,lafac,c’étaitmonbilletpourquitterPortland.

Quelle ironie,derevenir troisansplus tardpourrevoirAmeliasur lecampus,commesinousavionsremontéletemps.Saufquecettefois,lesourireplaquésurmonvisagen’estpasforcé.Cettefois,toutvamieux.

Jesuisuninstantlespanneauxd’indication,avantdedevoirdemandermoncheminàuncouplequimedésigne lecoinde la rue.Arrivéedevant lebâtiment, je retiremes lunettespourscruter lesgensassisdansl’herbe,àl’ombredesarbres,ousurdesbancs,penchéssurdesbouquins.LecampusestbienpluscalmeenétéetjenemetspaslongtempsàtrouverAmelia.

Assise en tailleur dans l’herbe, un livre sur les genoux, une pomme dans unemain, téléphonedans l’autre, les écouteurs emmêlés dans ses cheveux, elle ne m’a pas vue arriver. Je me faufilediscrètement entre les arbres, avantdebondirpour l’attraperpar les épaules.Elle a tellementpeurqu’ellehurleetsapommeatterritsurlapelouse.

Toutlemondenousregardeetmoi,jesuismortederire.—Bonsang,Eden!s’exclame-t-elle,lesoufflecourt.Unemainsurlapoitrine,elleinclinelatêteetmerendmonsourire.Jesuispardonnée.Puiselle

meprenddanssesbraspourmefaireleplusgroscâlindemavie.Jelaserredeuxfoisplusfortetnousrestonsainsipendantlongtemps.

—Sérieusement,fait-elleensecouantlatête,qu’est-cequetufabriquesàPortland?Sescheveuxsontpluslongsquedansmonsouvenir,etplusblonds,jecrois.Jeluiaiditquec’étaitunelonguehistoire,maisenfait,c’estassezsimple.Jeprendsmoncourage

àdeuxmainsetdis:—Moncopainhabiteici.Mes paroles embrasent quelque chose enmoi, je sensmapeau se consumer à la seule joie de

pouvoirenfinprononcercemot.Jerougissanscomplexe.Jesuistellementheureused’êtrelà,souslesoleildePortland,avecAmelia,etdepouvoirparlerdeTylercommedemonpetitcopain.Jen’auraisjamaiscruçapossible.

—Waouh!Toncopain?Tusorsavecquelqu’undePortland?—Enfait,jesorsavecquelqu’undeSantaMonicaquiviticimaintenant.Elleestdanstoussesétats.Elleatoujoursadoréleshistoiresd’amouretlesfinsheureuses.—C’estqui?presse-t-elle.L’idéede ledirenemefaitpluspeur.Prononcersonprénomestsimplecommebonjour,mais

m’yhabituervaprendredutemps.—JesorsavecTyler,dis-jed’unevoixsûre,sanslaquitterdesyeux.Tutesouviensdelui?Mon

demi-frère?JenevaispascacherqueTylerestmondemi-frèreparalliance.C’estlavéritéetjen’enaiplus

honte.Levisageauxtachesderousseurd’Ameliasebrouille.Ellesembleattendrequej’éclatederireen

luidisantquec’estuneblague,maisjemecontented’arracherdesbrinsd’herbeavecunpetitsourire.C’estl’airdePortlandquimemonteàlatête.

—C’estvrai?faitAmelia.Elleparledoucement,aucasoùceseraitunsujetsensible,etcontinueàmefixer,incrédule.—Oui.Ilaemménagéiciilyaunan.Jeviensjustepasserquelquesjours.Ettoiçava?Comment

çasepasse,lesétudes?dis-jepourchangerdesujet—Oh,c’esttropbien!Sonvisages’illumine.Elleramassesonlivredechimie,unematièreàlaquellejen’aijamaisrien

comprismaisqu’Ameliaatoujoursadorée.—Moncursusestgénial,etlessoiréessontencoremieux.Jet’aiditquejemesuisfaitarrêter?Arrêtée?Amelia?N’importequoi…—Turigoles.—Pasdutout.Onm’alaisséerentreràpiedd’unesoiréealorsquej’avaisbeaucouptropbu.J’ai

dûpasserlanuitencellulededégrisementetpayerdeuxcentsdollarspourtroubleàl’ordrepublic.Apparemmentceseraitundélitdehurlerdanslarue,maintenant.

—Tuesdingue,dis-jeenriant.Ameliaesttoujourslapremièreàvouloirs’amuser.Elleprendtoutàlarigolade,çamemanque

denepluspasserdetempsavecquelqu’uncommeça.

—Jesais.Jem’appliqueàmecontrôlerpourquemesparentsnesoientpasobligésdemerenier.C’estsibonderireànouveauavecelle.Saprésencenefaitquerenforcerlesbonnesraisonsde

tomberamoureusedePortland.C’estpeut-êtreégoïste,mais jeveuxremplirmaviede toutcequej’aime.CommeTyler,Amelia,Portlandetlecafé,RachaeletEmily,lafac,lesexcursions,Maman,Ella,desidéesspontanéesetlachancedepouvoirtoujoursêtreaussiheureusequemaintenant.C’esttoutcequejesouhaite,toutenmêmetemps,parfaitementcombiné.

Jesorsdemespenséesetcroiseleregardd’Amelia.—Tuesobligéederesterlà?jedemande,innocemment.—Pasvraiment,pourquoi?Jeme lèveet rangeson livredanssonsacàdosavantde luiattraper lamain.Ellemeregarde

aveccuriosité,alorsjeluitendssonsacetdésignelechemind’oùjesuisarrivée.—J’aidesgensàteprésenter.

21

Surlecheminverslamaisondejeunes,j’aitoutletempsderaconteràAmelialaversionlongue.Je lui explique que Tyler et moi sommes amoureux depuis trois ans, mais que nous ne sommesofficiellement en couple que depuis environ dix-huit heures. Je lui parle de Dean, de la véritableraisondenotrerupture,quin’étaitcertainementpasunedécisionmutuelleetenbonstermes,commeje l’avaisprétenduavant. Je luiparledemonpère,qui est encoreplus conqu’avant, etquidétestenousvoirensemble.Jeluiracontel’étédernier,quandTylerestpartipendantunanetqu’ilétaiticiàmontersoncentred’accueilpourlesjeunes.Jeluidisquequandilestrevenu,jevoulaisqu’ils’enaille,maisquejesuiscontentedeluiavoirdonnéunesecondechance,parcequejen’ai jamaisétéaussiheureuse.

Ameliaécouteethochelatêteenessayantdedigérertoutescesinformations.Elledoitsûrementpenserquejenesuispluslamêmepersonne.L’ancienneEdenn’auraitjamaispristouscesrisques,elleneseraitjamaisrevenueàPortland,etn’auraitpasrougiàlaseuleévocationd’ungarçon.

—Voilà,tusaistout,jeconclusquandnousarrivonsaucentre.Ilsdevraientmettreunpanneaud’indicationici,lesgensdevraientsavoircequisecachederrière

cetteporte.Je la pousse et Ameliame suit à l’intérieur. Elle est nerveuse à l’idée de rencontrer Tyler et

Emily,maisjesuiscertainequ’ellevabiens’entendreaveceux.Impossibledenepaslesaimer,etjeveuxqu’ilsseconnaissent.

On entend de lamusique depuis les escaliers.Dans la salle, il y a bien plus demonde qu’hiermatin,l’endroitestaniméetremplidemusique,deriresetd’éclatsdevoix.

—Waouh,s’exclameAmelia,lesyeuxécarquillésdevantlapièceimmense.C’estlui?Tylernousaaperçuesets’approcheavecsonsempiternelsourire.—Oui,jemurmure,c’estlui.—Mmm.Tuasd’oresetdéjàmonapprobation.Jelèvelesyeuxaucieltandisqu’elleserecoifferapidement.—Contentdeterevoir,fait-il.Çafaitmoinsdedeuxheuresquenousnoussommesvusaucaféetmerevoilààsescôtés,comme

si j’étais incapable de rester loin de lui trop longtemps. Je peux. C’est juste que je n’en ai passpécialementenvie.

—Tunousprésentes?demande-t-il.—VoiciAmelia.

Pasbesoindeplusd’explications,ilsaittrèsbienquielleest,jeluiaidéjàparlédemameilleureamiedePortland.Monuniqueamie.

—Salut,faitcelle-cienclignantnerveusementdesyeux.Elles’apprêteàtendremaladroitementlamainmaisseraviseenpensantcertainementquec’est

tropformel.—Ah,enchantédeterencontrerenfin.JesuisTyler,le…—Copainetdemi-frèred’Eden,coupeAmelia.—Voilà!Il a l’air soulagé qu’elle le sache.Nous avions assez demal à être honnêtes avant,mais nous

faisonsdesprogrès.—OùestEmily?jedemandeenscrutantlafoule.J’espèrequ’ellen’estpaspartie,jeveuxqu’Amelialarencontre.—Àl’arrière,ditTylerendésignantuneportequejen’avaispasremarquéehier.Venez.NouslesuivonsetAmeliamedonnedescoupsdecoude,lesyeuxécarquillés.—Ilestmignon,glisse-t-elleenfaisantminedes’éventer.Certaines choses ne changent jamais. Au lycée, nous passions notre temps à baver sur les

terminaleenrougissantquandilsnousentendaient.Jelabousculeenréprimantunéclatderire.Tylernes’enrendmêmepascompteetsecontentedetaperuncodepourouvrirlaportedufondquidonnesurunesortederéserve.Emilyémergedederrièredescartons.

—Salut!fait-elleenreposantunpackd’eau.—Emily?faitAmeliacommesiellelareconnaissait.—Çaalors!Qu’est-cequetufaislà?J’échangeunregardconfusavecTyler,etdemande:—Vousvousconnaissez?—Euh, oui, répondEmily.Elleme fait le pop-corn gratuit chaque fois que je vais au cinéma

parcequ’elleveutabsolumentquejesorteavecsoncollègue.—C’estvrai,j’aihonte,ajouteAmeliaenrougissant.Jen’arrivepasàmerappelersiellem’adéjàditqu’ellebossaitdansuncinéma.Jel’imaginetrès

bienrenverserdupop-cornpartout.—MaisGreggaunfaiblepourtoi,c’esttropadorable.Tudevraisluidonnersachance.—Noooon,s’exclameEmilyquirougitàsontour.Aufait,jen’aijamaissutonprénom.— Amelia. Je suis la meilleure amie d’enfance d’Eden, précise-t-elle en prenant conscience

qu’Emilynesaittoujourspascequ’ellefaitlà.—Paspossible!—Lesfilles,jepeuxvousemprunterEdenuneseconde?demandeTyler.AmeliaetEmilyacquiescent.—Oui?jedemandeunefoisquenousavonsquittélaréserve.—Monpèreestencorelà.Ilal’airhésitant,presquecommes’ils’enexcusait.Jesaisquesonpèreestcenséêtreunrepenti

qui tented’arranger leschoses,mais j’aidumalàmedébarrasserde lahaineque j’éprouveàsonégard.

—Pourquoi?—Iltermineuntrucavantd’alleràl’aéroport.Ilvoudraitterencontrer.Officiellement,quoi.Il

trouvequevousn’êtespaspartisdubonpiedhier,c’estunpeumafaute,jenet’avaispasprévenue.—Hmm.BienquejemépriselepèredeTyler,macuriositél’emporte.J’aibienenviedesavoircequ’ilaà

dire.Çafaittroplongtempsquej’entendsparlerdeluipourlaisserpasserl’occasion.

—D’accord,jevaisluiparler.UnéclairdegratitudepassedanslesyeuxdeTylerquimeprendparlamainpourm’emmenerau

bureau.Çam’agaced’êtreaussinerveuse.—Papa,Edenestlà,dit-ilenpoussantlaporte.Jen’entendspaslaréponsedePetermaisTylermefaitentrerdanslapetitepièce.Sonpèreestassisdanslegrosfauteuildecuir,despapiersétaléssurlebureaudevantlui.Ilporte

unechemisebleupâleboutonnéejusqu’enhaut,ettientunstyloplumeentrelesdoigts.Unemontreenordépassedesamancheetjemedemandecommentuntypeaupassésihorriblepeutsedonnerl’aird’avoirréussidanslavie.

—BonjourEden.Commehier,savoixdouceetlachaleurdanssonregardmesurprennent.PluspetitqueTyler,ila

les yeux d’un vert moins brillant et le menton moins bien dessiné. Il va pourtant falloir que jem’habitueàleurressemblance.

—Bonjour.Pendantlesilencequis’ensuit,jevoisTylerreculerpoursortirdubureau.— Il vaut mieux que je retourne bosser, dit-il avec un sourire crispé, avant de disparaître en

refermantlaportederrièrelui.JemeretrouveseuleavecPeter.C’estatrocementgênant,d’autantqu’ildoitsentirmonhostilité.

Lefaitquejemetiennedevantlebureauetqu’ilsoitdanscegrosfauteuilnefaitrienpourarrangerlasolennitédelasituation.Heureusement,ilselèveetfaitletourdubureaupourmerejoindre.

—Jecomprendsque tunem’aimespas, commence-t-il. Jene t’enveuxpas. Jenem’aimepastropnonplus.Maistuesla…lapetitecopinedeTyler,c’estbiença?

—Oui.—Alorsj’aimeraisquenoussoyonsenbonstermes.Monvisagerestedemarbre.Est-ceque jepeuxresterenbons termesavecquelqu’unquiafait

vivreunenferàTyler?Jenepourraijamaisluipardonner,alorsdelààl’apprécier…—Cequevousavezfait…Jenepeuxmêmepasterminermaphrasetellementçamerendfurieuse.Rienqueleregarderme

vrillelesnerfs,alorsjefermelesyeuxetbaisselatête.JecommenceàcomprendreàquelpointçaadûêtredurpourTylerdeluireparler.Moi,jen’yarrivepas,alorsquejenefaismêmepaspartiedel’histoire.

—Jeregrettechaquejourcequej’aifait.Quandjelèveenfinlatête,Peterarboreuneexpressiondetristesseinfinie.Pendantunefraction

deseconde,sesyeuxnesontplusverts,maisdeuxnéantsnoirsetlas,lerésultatd’annéesderegrets.Sonairabattusemblenaturel,commesisestraitsétaientrestéscommeçadepuistroplongtemps.

—J’aitoutperdu,etjeleméritais.J’aiperdumonaffaire,macarrière,maréputation,maliberté,mesparentsetmoi-même.Maislepiredanstoutça,c’estquej’aiperdumafemmeetmesenfants.Tuas ledroit denepasm’apprécier,Eden,mais il fautque tu sachesque je faisdemonmieuxpourarrangerleschosesavecTyler.Sijesuislà,c’estpourlui,parcequ’ilméritequesonpèrefassetousleseffortsdumondepourluimonteràquelpointilestdésolé.

Jenesaispastroppourquoiilmedittoutça,maisjesuiscontentequ’illefasse.L’entendredesabouchemerassure,d’autantquesesparolesont l’airsincères,mais jeveuxquandmêmeexprimermonopinion.

—Jevoisquevousessayez,dis-je,ethonnêtement,jerespectelefaitquevoussoyezalléàtoutescesséancesdepsyavecTyler.Maisvousn’avezpasvudansquelétatilétait, ilyatroisans.Voussaviezquetoutlemondepensaitquevotrefilsétaituncon?Toutlemondeavaitpeurdeselemettreàdoscarilétaitagressifetviolent.Ilbuvaitetsedroguaitpournepasavoiràpenseràl’enferque

vous lui avez infligé.Peut-êtrequevous savez tout ça,maisvousne l’avezpasvudevospropresyeux.Vousn’avezpasvucommeilétaitdétruitetjenecroispasquevoussachiezàquelpointilatravaillédurpourdevenirmeilleurqueceenquoivousl’avieztransformé.

Jereculepourmieuxlefusillerduregard.—Donc vous avez peut-être mon respect, mais vous n’aurez jamais mon pardon. Et je vous

promets…jevousprometsquesivousfichez toutçaen l’air,vousn’aurezpasaffairequ’àTyler,vousaurezaussiaffaireàmoi.C’estvotredernièrechance.

Petersecontented’acquiescer.Ilestpeut-êtrehabituéàcegenredediscours,oualorsill’accepte,toutsimplement.Ilretourneaubureauetjel’observerassemblersesaffairesetrangerdesdossierspourvoirs’ilalesmêmesmaniesqueTyler,maisheureusementnon.Saufquandilpasseunemaindanssescheveux,commehier.

—Jedoisyaller,medit-il.Jerevienslemoisprochain,onseverrasi tuesencorelà.J’aiétécontent de te rencontrer enfin, et vraiment, tu peux me croire quand je te dis que tu n’as pas àt’inquiéter.

—D’accord.Nousnesommescertainementpasenbonstermes.Çavaprendreplusdetempsqu’unediscussion

dequelquesminutespourquejeparvienneàtolérersaprésence,maisjeveuxessayer,pourTyler,etparcequejeveuxmoiaussitenterd’améliorermavie,pasàpas.AlorsjevaisfairedeseffortsavecPeter.

Avec un petit sourire, il sort du bureau, et quand je le suis quelques secondes plus tard, jel’aperçoissedirigerverssonfils.Jenepeuxm’empêcherdelesregarderensemble.C’esttellementdéstabilisant,çamedonne lanausée.C’estdifférentmaintenant, suis-jeobligéedeme rappeler. Ilsessayentd’arrangerleschoses,ceseralongcarilsn’ontpasl’airtrèsprochesl’undel’autre.Cequinelesempêchepasd’échangerunepoignéedemain,aprèsquoi,Peters’enva.

Tylerretourneàsesoccupations,c’est-à-direparleràunefillemaussade,adosséeaumur,brascroisés,alorsjevaischercherAmeliaàlaréserve.Nousdécidonsderesterunpeuaucentre.Nousn’avons rien à faire de particulier aujourd’hui et Tyler et Emily ont l’air d’apprécier notrecompagnie.

Nousdonnonsmêmeuncoupdemain :Amelia remplit lesdistributeurs etmoi, j’organise lescartons dans la réserve.Entre lamusique à fond et les allées et venues des ados, l’atmosphère estvraimentgéniale.L’après-midipasseàunevitessefolleetjesuisraviequ’Amelias’entendesibienavec Tyler et Emily, ce sont trois personnes qui comptent beaucoup pour moi. D’ailleurs Emilys’amusetellementqu’elledécidederesteraprèssesheuresdetravail.

Mêmelesadossemontrent trèsamicaux.Jemebaladeparmieuxpourbavarderet rireà leursremarquesetleurssarcasmes.JecomprendspourquoiTyleretEmilyaimentveniricitouslesjours.Cet endroit irradie la positivité. Mais être heureuse comme ça, c’est épuisant quand on n’est pashabituée.

Ilest21heurespasséesquand lederniergamins’enva.Tyler luiaparlé longtemps.Emilyestpartieà19heuresetAmeliaà20heures.Ilnerestequenousdeux,etj’aipatientépournepasavoiràprendreletrametrentrertouteseule.

—Alors,qu’est-cequetupensesd’Amelia?jeluidemandeunefoisquelecentreestplongédansunsilenceinhabituel.

—Elle est sympa.C’est cool que tu aies pu la voir, et encore plus cool qu’elle soit encore àPortland.Çatefaitunepersonnedeplusquetuconnaisici.

—Oui,ondiraitquePortlandn’estpassimalfinalement.Sonrictusm’indiquequ’ilseretientdedire:«Jetel’avaisdit.»

Dehors,lecrépusculeesttombéetlecielassombrieststriéderoseetd’orange.TandisqueTylerverrouille la porte, je collemonvisage contre son dos et passemes bras autour de sa taille. Il seretourne.

—Çateditunepetiteexcursionnocturneàlaquincailleriepouracheterdelapeinture?

Jemets du temps à le convaincre de choisir le blanc cassé au lieu du rouge vif. La règle descouleursneutresn’apasl’airdeluiparler,maisaprèsuneheured’argumentation,noussommesderetouràl’appartementarmésdehuitpotsdepeintureblanccassé.

Lesmursdusalonsontblancsetontbesoind’unsérieuxrafraîchissement.Notreplanconsisteàrepeindre l’appartement entier dans les prochains jours. Dans la voiture, l’idée semblait chouette,mais maintenant, pinceau en main, vêtue d’un vieux jean et d’un grand tee-shirt de Tyler, monenthousiasmes’amenuise.

—Ondevraitcommencerparmachambre,pourcouvrircemessage,proposeTyler.Ilaenfiléunjogginggrisetuntee-shirttoutsimpleetcommetoujours,ilestsexysansfairele

moindreeffort,alorsquejeressembleàuneclodo.—C’estparti.Nousattraponschacununpotetallonsdanssachambre.Çanenousprendquequelquesminutes

pourdéplacerlelitdansl’autrechambreetcouvrirlesol.Ilest22heurespasséesetjecommenceàmedirequenousdevrionspeut-êtreattendrelelendemain.Ilsefaittard.

Jemeprendsàsourirebêtementdevantlesmotsgriffonnéssurlemur,quandTylerentredanslapièceetmelanceunregardcurieux.

—Ilesttempsdes’ymettre,dit-il.Il s’accroupit pour ouvrir le pot et verser la peinture dans un plateau. Je ne m’étais jamais

imaginéTylerdugenrebricolo.Ilesttropadorablequandilessayedeseconcentrer,çamefaitrire.Jesaisque jesuiscenséepeindre lesplinthes,mais jesuis tropoccupéeà l’observerpourêtre

utileàquoiquecesoit.Ilsemetàrecouvrirlesmots,maismoi,jenevoisquelui:chaquefoisqu’iltendlebras,sontee-shirtsesoulèvepourrévélerl’élastiquedesonboxernoir.

—Commenttutrouves?demande-t-ilenmesortantdemarêverie.Surlemur,touslesmotsontdisparu,saufdeux.Teamo.Tylermeregardedesesyeuxbrûlants,jecroisqu’ilmemetaudéfidel’embrasser.Défiqueje

relèveraisansmefaireprier,maisnonsansl’avoirtaquinéavant.Jem’avancepourplanterunrapidebaisersurseslèvresavantdemereculertoutaussivite.

—Oùestlemarqueur?—Danslacuisine.Premiertiroiràgauche.Jem’éclipseavecunsouriremalinetjereviens,feutreenmainpourmeplacerderrièrelui.—Alors,àquoivateservircemarqueur?Jecroisqu’illesaitdéjà.Jem’approchedumuret,endessousdesdeuxmotsrestants,j’écris:je

t’aime1.—Commenttutrouves?dis-jeenl’imitant.Cettepeinturen’avancepastrèsvite.LesyeuxdeTylers’illuminent,sonsourires’élargitetsoudain,ilestdevantmoietm’embrasse

avectantd’énergiequejesuisforcéedereculerdequelquespas.Pas le temps pour les longs baisers langoureux ce soir, nous sommes trop impatients, trop

joueurs, notre attirance est difficile à ignorer. Sa langue trouve lamienne. Je crois que je nemelasseraijamaisdel’excitationquemeprocurentsesbaisers.J’enailachairdepouleetmesjambessedérobentsousmoi.C’estlasensationlaplusfantastiquedumonde.

Ses mains descendent sur mes hanches, puis sur mes cuisses. Il me soulève. Mes jambess’accrochentàsataille,mesbrasautourdesoncou,jesenssesmainssurmesfessestandisqu’ilmepoussecontrelemur.Lapeinturehumidesecolleàmontee-shirt.

Detoutl’espacedumur,Tylerachoisileseulendroitdepeinturefraîche.—Tul’asfaitexprès!jem’exclamedevantsonsourireespiègle.—Ilvautmieuxquetul’enlèves.Maisillefaitpourmoi.Ilmetienttoujourscontrelemuretmeretiremontee-shirtd’unemain.Lapeintureestglacéecontremapeau,maisçanemedérangepas.Lesmainsdanssescheveux,je

fermelesyeuxetmelaissealleràlasensationdesabouchesurmonoreille,monmenton,moncou.Sesdoigtssontchaudssurmeshanches,unedesesmainsremonteàmonsoutien-gorgequ’ildétacheetlancederrièrelui.

Jeluiretiresontee-shirtàmontour.J’aimelacouleurdesapeau,naturellementmate.Sesabdosnesontplusaussiprononcésqu’avant,maisilssonttoujourslà,bienvisibles.Chaquemuscledesontorse est bien dessiné, de ses pectoraux, où se trouve son nouveau tatouage, aux muscles de seshanchesquidisparaissentdanssonboxer.Sesbicepssecontractentsousmonpoidsetsesveinessontsaillantes.

—Tantpispourlapeinture,fait-ilenriant.Il embrasse mon front, mon nez, mes joues, le coin de mes lèvres, et me regarde, plein

d’admiration,dedésiretd’amour.Mesyeuxdoiventrefléterlamêmeexpression,jecroisquejeseraiéternellementamoureusede

lui.Ilestparfaitpourmoi.—Est-cequ’onallaitvraimentrepeindre,detoutefaçon?—Non.Çac’estbeaucoupmieux,ajoute-t-ildansunmurmure.Seslèvrestrouventànouveaulesmiennes.Ilmedécolledumuretmeporte,toutencontinuantà

m’embrasser,jusqu’àl’autrechambre.—Donne-moiuneseconde,dit-ilenmereposantpourinstallerlelitaussivitequepossible.Mesyeuxtombentsurlasalledebainsetuneidéemetraversel’esprit.Jerepenseàcettenuit-là,à

New York l’été dernier, dans la douche de chez Tyler, le soir du 4 Juillet. Tout s’était arrêtéprécipitammentavecl’arrivéeinopportunedeSnakeetEmily.

Jeletireparl’élastiquedesonpantalonpourl’entraînerjusqu’àlasalledebains,avecunsourireenjôleur.

—Est-cequ’onaterminécequ’onavaitcommencéàNewYork?Il met une seconde à comprendre à quoi je fais allusion, et ce que je suggère. Quand ça lui

revient,ilafficheungrandsourire.—Non,jenecroispas.Noustitubonsdanslapiècesombre,lecarrelageestfroidsousnospieds.Jemetiensaulavabo

pour enlever mon jean et j’entre dans la douche. L’eau jaillit et les éclaboussures de peinture sedétachentpetitàpetitdemondos,commelesmotsqu’yavaitinscritsTylerl’annéedernièreaufeutrenoir.

L’eaudégoulinesurmonvisage.LasilhouettedeTylersedétachedansl’obscurité.Ilenlèvesonjogging,puissonboxerethésiteuninstant,lesyeuxsurmoi.

Je lui prends la main et l’entraîne dans la douche, nos corps enlacés sous l’eau, comme ladernièrefois.Saufquecettefois,iln’yapersonnepournousinterrompre.

1.Enfrançaisdansletexte(N.d.T.).

22

Tylerasonjeudimatindelibreetadécidéd’échangersesheuresavecEmily,pourquejepuissepasser lamatinéeavecelle. Ilestpresquemidietnousnouspromenonsdans lecentre-villedepuisbientôttrenteminutes,àfairelesmagasins.Letempsn’estpasaubeaufixeaujourd’hui.Ilfaitchaud,maisd’épaisnuagescachentlesoleil.

— Qu’est-ce que tu penses de celle-ci ? demande Emily qui a enfilé une mini-jupe noire ets’admiredanslaglace.

Jenesaispaspourquoiellemedemandeça,jenesuispasvraimentlareinedelamode.—Pourquelleoccasion?—Jenesaispas,unesoirée?—Pasmal.Jesorsdumagasinpendantqu’ellepaye.Cesdeuxderniersjours,jesuisunpeuailleurs.Jesuisprésentephysiquement,maisdansmatête,

c’est une autre histoire. Il s’y passe beaucoup trop de choses, il y a trop de questions encore sansréponses. Recoller lesmorceaux dema vie ne se limite pas à faire se rencontrermes amis. Hiermatin,j’aiprislentementconsciencequemêmesij’adoreêtreàPortland,cen’estquetemporaire.JedoisretourneràChicagodansdeuxmois,etalors,toutpourraitpartirenfumée.Jen’arriveplusàmedébarrasserdel’idéequetrèsbientôt,Tyleretmoiseronsànouveauséparés.Çamedonnelanausée.

—OndevraitallervoirAmelia,suggèreEmilyensortantdumagasinavecsonsacdecourses.Lecinéoùellebossen’estpastrèsloin.

—Allons-y.Je suis sûre qu’elle sera contente de nous voir, le cinéma doit être vide un jeudi enmilieu de

journée.Pourtant,mêmel’idéedevoirAmelianeparvientpasàmemettredemeilleurehumeur.Àdirevrai, jenedétestepas simplement l’idéededevoirpartir, je suis terrifiée.Tout sepasseenfincommej’enrêvais,nousnoussommestellementbattuspournotrerelationqu’uneséparationpourraitl’endommager.Onneserapeut-êtrepascapablesdelagérer.

—Emily,jepeuxteposerunequestion?—Évidemment.Elleatoujoursétédebonconseil.J’adoreluiparlerparcequejesaisqu’ellemediratoujoursla

vérité.—TucroisqueTyleretmoionarriveraàgérerunerelationlonguedistance?«Longuedistance»,rienquelenomestnul.Elles’arrêtenet,etmeregardedroitdanslesyeux.

—C’estàcausede la fac?Oui, je suis sûrequeçamarcherait.Vousêteshabituésàêtre loin.Allez, Eden, ajoute-t-elle, en constatant la tristesse quim’envahit. Essaye de ne pas trop y penser.Profitedetonété.

Ellen’apas tort : jeneveuxpaspasser lepeude tempsqu’ilmeresteavecTylerdemauvaisehumeur.

Nousarrivonsdevantlecinéma.Ilyaquelquesclientsmaisrienàvoiravecleslonguesqueuesdu vendredi soir. Amelia est à son guichet, occupée à observer sesmains. Elle a l’air demourird’ennui.Lajoieselitdanssesyeuxquandellenousaperçoit.

—Salut!fait-elleensortantdesonguichet.—Jolichapeau,dis-jeenriant.Sonuniformeestridiculeetcommec’estunebonneamie,j’ailedroitdelataquiner.—Etquediredecepantalon,jecommenteenpouffant.—C’estl’enfer.Elleretiresonchapeauetsescheveuxrestenten l’airquelquessecondesàcausede l’électricité

statique,cequinefaitqueredoublermonfourire.—Qu’est-cequej’aifaitpourmériterça?Jesuisbonneélève.Jeprendsdescoursd’été.Jen’ai

jamaisditàmesparentsquejelesdétestais.Jen’aifrappémasœurqu’uneseulefoisdansmavie.Jen’aijamaisfaitdequeuedepoissonsurl’autoroute.JemefaisarrêteruneseulefoispouravoircriédanslarueetDieulà-hautdécidequejemériteça?

C’estcequej’adorechezAmelia,c’estunevraiecomédienne.Àl’école,elleétaitàfonddanslethéâtreetparticipaitàtouteslespièces.

—Àquelleheuretutermines?demandeEmily.—14heures.Ellepousseunprofondsoupirenconstatantqu’iln’estquemidietdemi.—Aprèsj’aiuncoursde15heuresà17heures.Jedétestelejeudi.Ah,etGreggt’avue.Elledésignedelatêtelestanddepop-cornoùuntype,affublédumêmechapeausurmontécette

foisd’unhot-dogenplastique,nousobservesanssecacher.IldoitavoirlavingtaineetnoussouritavecdegrandsgestesversEmilyquandnousnousretournons.

Ellesecontentedesecouerlatête.—Bonsang,Amelia,pourquoituluiasditqu’ilm’intéressait?—Maisregarde-le!Commentétais-jecenséeannonceràcettepetitebouilled’angequetun’avais

paslamoindreenviedesortiraveclui?Jeme détourne un instant de la conversation car un petit groupe de spectateurs vient de sortir

d’une salle. Trois types portent des vêtements de la fac de Portland. Un en sweat vert marquéPORTLANDSTATEdevant,unautrearborantunecasquettePSU,etletroisièmeentee-shirtvertPSUVIKINGS.

PortlandStateUniversity.Soudain, je ne pense plus qu’à ça. Amelia va en cours là-bas. Le campus. Les innombrables

tentativesdemamèrepourmeconvaincredem’yinscrire.Oui, soudain, toutdevientclaircommede l’eaude roche.Lesmorceauxdupuzzle s’emboîtent

parfaitement.—Eden?—Hein?EmilyetAmeliameregardentd’unairsoucieux.J’aidûpartirassezloin.—Amelianousdemandesionveutvoirunfilm.Moijen’airienàfairejusqu’à14heures.—Emily,dis-jed’unevoixdécidéequilesétonnetouteslesdeux.Jesuisvraimentdésolée,mais

j’aiuntructrèsimportantàfaire.

—Quoi?Jem’éloignedéjà.Pasletempsdeleurexpliquer,maintenantquej’ail’idéeentête,çadevientune

urgence.—J’aiuncampusàallerrevoir,jelancepar-dessusmonépaule.

JerentrechezTylerpar le tram,unepiledenotesdanslesmains.Ilest18heureset lesoleila

enfinpercélesnuages.Tylerseralàpuisqu’ilm’aenvoyéunmessageilyauneheureensortantducentrepourmedemanderoùj’étais.

Jesuissurexcitée.Jemerépètecequejem’apprêteàluidire,impatientedevoirsaréaction.J’aiprisladécisionlapluslogique,cellequimesemblelameilleurepourquemavieprenneladirectionque je souhaite : je serai entourée de gens que j’aime, dans une ville que j’apprendsmaintenant àdécouvriretàapprécier.J’aienviedemesentirtouslesjoursaussibienquecesdernierstemps.

Quand j’arrive à l’appartement, j’ai la gorge sèche : comment vais-je annoncerma décision àTyler?Unefoisqueceseraprononcéàvoixhaute,çadeviendraréel.

Leseffluvesdepeinturem’assaillentdèsl’entrée.Ilyadelamusique,lecanapéadisparuetlesolestbâché.Tyleradéjàpeintlamajeurepartiedesmurs.Ilmetourneledos,torsenu,etj’admireseslargesépaules,lacourbedesacolonnevertébrale…

Ilnem’apasentendueentrer.Jem’approchesurlapointedespiedsetl’entouredemesbras,avecunbaisersursonomoplate,àl’endroitdesontatouageguerrero.Ilsursaute.

—Enfin!s’exclame-t-ilenseretournant.Emilym’aditquetuluiavaisfaussécompagniesansraisoncematin.Tuesalléeoù?

Je souris jusqu’aux oreilles etme colle contre sa peau tiède. Soudain, toutmon petit discourss’envole,jenemerappellepluscequej’avaisprévudeluidire,ettoutcequisortc’est:

—JeresteàPortland.Tylerhausseunsourcil.—Toutl’été?—Non.JeresteàPortlandpourdebon.—Mais…tudoisretourneràlafac.—C’estcequejevaisfaire,dis-jeencaressantsontorse.MaisàlafacdePortland.Lesilencequis’ensuitdureuneéternité.Sonregardestemplidepanique,alorsquejem’attendais

àlevoirravi.Déçueparsaréaction,jem’écarte.Rienàvoiraveccequej’espérais.—Jevaisfairetransférermondossierd’étudiante,Tyler.Ici.Àl’universitédePortland.Encoreunsilence.Puis,ilexplose:—Tuescomplètementdingue!Jenepeuxpastelaisserchangerdefac,Eden.Onpeutavoirune

relationàdistance.JeviendraitevoiràChicago.Quoiqu’ilarrive,tunepeuxpaschangercommeça.Tu n’arrêtais pas d’encenser ta fac, etmaintenant tu vas laisser tomber comme ça ?Mais d’où çasort?

Jeluitendsmapiledenotes.—J’aipassélajournéeàfairedesrecherchesàlabibliothèque.Ameliam’alaisséeutiliserson

compte.J’ail’impressiondedevoirdéfendremoncas.Soudain,toutesanégativitémeremetlespiedssur

terre.—C’estsûrquecen’estpasaussibienqueChicago,maisleurcursusdepsychoaboutittoutde

mêmeà l’unde leursmeilleursdiplômeset jepeuxfacilementfaire transférermescrédits.Tusaisquej’adoreChicago,maisc’esttellementloindeceuxquej’aime.J’aidescopineslà-bas,maiscenesont pas mes meilleures amies, alors que toi tu es là, Amelia aussi, Emily aussi, du moins pourquelque temps, et ma mère habite dans l’État d’à côté. Ça signifie aussi que mon père sera plus

proche. C’est dommage,mais je peux survivre. Et l’université de Portland fait très facilement lestransferts.VenantdeChicago,c’estquasimentsûrqu’ilsm’acceptent.

Tylermerendmespapierssansmêmeyjeterunœil.J’aiécrit toutcequej’avaisàsavoiretàfaire.

—Depuisquandtupensesàça?Pourquoitunem’enaspasparléavant?—Jemesuisdécidéeaujourd’hui.Ildoitavoirl’impressionquejemeprécipite,maiscen’estpaslecas.Çameparaîtlameilleure

solution.Jesuisplusqu’enthousiasteetjenepensequ’àçadepuiscematin.—Pourquoiprendreunetelledécision?melance-t-il,incrédule.Ilmecontournepouralleréteindrelamusique,ets’adosseàlafenêtre,brascroisés.—TuneveuxpasquejeresteàPortland?Jenecomprendspassaréaction.—Biensûrquesi,murmure-t-ildansunsouffle.Soudain,sonvisageetsavoixs’adoucissent.—Maispascommeça.Pasauprixde tesétudes.Parcequeje te jure,Eden, je te jure…quesi

c’estparcequetuneveuxpasêtreàChicagopendantquejesuisici,tun’aspasintérêtàlefaire.Çan’aaucunsens,etenplusjemesenscoupable,commesituabandonnaistoncursusàcausedemoi.

Ah.C’estdoncça.Jem’approchelentementdelui.—Quandjemedemandequellevillej’auraisleplusdemalàquitter…laréponse,c’estPortland,

Tyler.Jenefaispasçapourtoi.Je lefaispourmoi.Tuasfait teschangements,maintenantc’estàmontour.

—Tumelepromets?J’acquiesceetleprendsànouveaudansmesbras.—C’estpromis.Jesuisplusheureuseici.C’estpourçaquejeveuxrester.Jeveuxfairemavie

ici.Ilsaisitmonvisageentresesmains.—Tuessûredetoi?—Plusquejenel’aijamaisété.—Alorsemménageavecmoi,dit-iltoutbas.Sesmotsrésonnentdansmatêtetandisqu’ilmecouvredebaisers.—Jen’aipasencorebeaucoupdemeubles,maislesmurssontfraîchementrepeints.Lequartier

estagréable.Ilyabeaucoupdechiens.Lecentre-villen’estpasloin.Qu’est-cequetuendis?C’estsûrementmieuxqu’unechambred’étudiant.

—Jediscarrément!Maispourcommencer,jedoisretourneràSantaMonicaleplustôtpossible.Jevaisréservermonvol.

—Pourquoiça?—J’aibeaucoupdechosesàrégler,dis-jeavecunlongsoupir.L’idéederentrerpourparleràmesparentsmestresseénormément.— Juste avant de partir pour Sacramento, je me suis disputée avec ma mère. Je lui dois des

excuses,etsurtout,ilfautquejemetteleschosesaupointavecmonpère.Jedoisluidirequenoussommesensemble,etjeveuxsavoiroùonenestluietmoi,parcequejen’enaiaucuneidée.

—D’accord.Onpeutpartirsamedi,conduiredenuitetprendrelaPacificCoastHighwaypourleretourdimanche.Qu’enpenses-tu?Riendemieuxqu’unroadtriplelongduPacifiqueenété,non?

—Oh.Jenecroyaispasquetuviendraisavecmoi.Celameparaissaittropluidemanderdemanquerencoredesjoursdetravail.

—Jesais,maismoiaussij’aideschosesàrégler.Jedoisdireàmamèrequejerevoismonpère,etj’aivraimentbesoindeparleràmesfrères,surtoutàJamie.Etpuisondevraitannoncerlanouvelleensemble;cettefois,jenetelaisseraipasgérerçatouteseule.

Cetteidéemerassure.—Alorstantmieux.Jesuiscontentequetum’accompagnes.Maintenant,passe-moiunpinceau,

quejefinissedepeindrenotresalon.Tyleréclatederireetremetlamusique.Ilmeplanteunbaisersurlajoueavantdemetendreun

pinceauenduitdepeinture.Nousnousmettonsautravail,enmusique,sansjamaiscesserdesourire.Jesaisquej’aiprislabonnedécision:Portlandestlemeilleurendroitoùjepuissevivre.Nous

rentronsàSantaMonicadansdeuxjourspourparlerunebonnefoispourtoutesànosparents,direlavérité,arrangercequipeutl’être.Nousn’avonspluspeur.Cettefois,noussommesprêts.

23

Les quarante-cinq minutes de marche jusqu’à l’appartement de Tyler ne se révèlent pas sidésagréables.Nous sommes vendredi soir, il est 21 heures passées, et le soleil vient tout juste dedisparaîtreàl’horizon.L’airesttièdeetlecield’unbleuprofond.Tyleradécidéquelevendredisoirseraitdorénavantnotrejourdesortie,cequisignifiequ’àpartirdemaintenant,chaquevendredi,nousnousmettonssurnotre trenteetun.Cesoir, ilm’aemmenéedînerdansun restaurant français trèsréputéducentre-ville,etnousrentronsàpied.Majupevolettedanslabriselégère.

—Jen’arrivetoujourspasàcroirequeceserveurt’aitrenverséceverredessus,dis-jeenriant.Sachemisebleueestencoremouillée.—Voilàpourquoiiln’aeuqu’undemi-pourboire.Ilmetientlamain.Emilyleremplaceaucentrecesoir,pourqu’ilsoittoutàmoi.Àquelquesruesdel’appartement,ils’arrêtebrusquementets’accroupit.—Monte,dit-ilendésignantsondos.—Maisjesuisenjupe.—Etalors?Iln’enfautpaspluspourmeconvaincre.Jepose lesmainssursesépaulesetmehissesurson

dos.Ilselèveetseremetenmarchesansefforttandisquejetrituresescheveux,lajouecontresoncrâne.

—Jepeuxteposerunequestion?demande-t-ilauboutd’unmoment.—Oui?—Tuétaisvraimentfâchée,le4juillet?Jerelèvelatête,surprise.Ellaadûluidire.—Ehbien,oui.C’estunpeunotrejour.Onapassédes4Juilletmémorablesensemble…tune

trouvespasquec’estunjourspécial?C’estlàquetoutacommencéentrenous.—Çan’apascommencélejouroùtum’asembrassé,plutôt?metaquine-t-il.Heureusementqu’ilnepeutpasmevoirparcequejesuisrougecommeunepivoine.—Tunepeuxpasm’envouloir. J’avaisseizeanset je tedétestais.T’embrasser,c’était leseul

moyendefairebougerleschoses.NousnousesclaffonsetTylermereposeparterrecarnoussommesarrivésdevantl’entréedela

résidence.—Donctuétaisvraimentfâchée,hein?Il arbore un drôle de sourire, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, un cri collectif

retentit:

—SURPRISE!Jesursautepuisresteparalyséesurplace,incréduledevantlascènesousmesyeux.Lacourestcomplètementdifférentedetoutàl’heurequandnousl’avonsquittée.Uneguirlande

depetitsdrapeauxaméricainsestaccrochéeauxarbresdumilieu,deplusgrandssontplantéssurlapelouse. Une enceinte invisible diffuse de la musique et des lampions suspendus un peu partoutdispensentunedoucelueurdanslecrépuscule.

Aumilieudelapelousecentrale,deschaiseslonguessontdisposéesencercleautourd’unpetitfeudecampimproviséetplusieurspersonness’enextraientavecdegrandssourires.

IlyaEmilyetAmelia.Mikeyducafé.Gregg,ducinéma.Rachaelest là.EtSnakeaussi, jen’ycroispas!

Jelesobserve,bouchebée,sanscomprendre.Derrièremoi,Tylermeprendparlatailleetm’attireàlui.Jesenssonsoufflechaudcontrema

nuque.—Joyeux4Juillet,machérie,chuchote-t-il.—Mais…maisc’étaitilyadeuxsemaines.—Oui,fait-ilenmefaisanttournerversluiavecungrandsourire.Maiscettefois,onvalefêter

ensemble.Soudain, jecomprends toutet la joiem’envahit.Tylerapréparécettesurprisepourmoi,parce

qu’ilsaitqu’ilauraitdûêtreavecmoiladernièrefois.Jemehissesurlapointedespiedspourpassermesbrasautourdesoncou.Personnen’ajamaisrienfaitdetelpourmoiauparavant.

Ensuite,jemeprécipiteversRachaelpourlaprendredansmesbras.Jenel’aipasvuedepuisquejesuispartiepourSacramentoetj’aitantdechosesàluiraconter.Ellearboresonbandanaaméricaindanslescheveux,lemêmequelorsduvrai4Juillet.Ellelerajusteunefoisquejemedétached’elle.Comme toujours, elle porte son parfum que j’adore, ses cheveux ondulent librement et elle estlégèrementmaquillée.

—Qu’est-cequetufaislà?Elle n’a jamais mis les pieds en Oregon et encore moins à Portland – d’après elle, nous ne

sommesqu’unebanded’écolosàlanoix.—Ilse trouvequeTylerpossèdeunfortpouvoirdepersuasion.Ilm’aappelée ilyaquelques

jours,maisjenevoulaispasrépondre,alorsilacarrémentappelésurlefixe.QuiappelleencoresurlefixeauXXIesiècle,sansdéconner?Ilesttenace.(C’esttellementRachael,des’énerverausujetdesdétails.J’adoresafaçonderaconter.)Doncmonpèresepointedansmachambre,genre«IlyaTylerBruceau téléphonepour toi»,etmoi jedis«hein,sérieux?»Alors, j’aipris l’appeluniquementpourpouvoirluidiredemelaissertranquille,maislàilmedemandedemebougeràPortlandpourleweek-end.On a parlé aumoins vingtminutes. J’ai trouvé que c’était tropmignon, alors je suisvenue.Çaseraitpasunefêtesanstameilleurepote,si?

Ellecognesahanchecontrelamienneavecunclind’œil,etmetendlegobeletqu’elletientàlamain.

—Tiens,garde-le.Jevaism’enservirunautre.Letypeàsescôtésn’estautrequeStephenRivera.Jenel’aiplusvudepuisl’étédernieràNew

York.Jesaisqu’ilyapassél’annéepourterminersoncursusàl’université.Iln’apaschangé,avecsesyeuxbleupâle,presquegris,sescheveuxblondsetcourtsetsonsourireespiègle.Ilestbienplusbronzé,enrevanche,etporteungranddrapeauenguisedecape.

—Stephen!Tueslàaussi!—Ehouais,unpeuquejesuislà,répondSnakeavecsonaccentdeBoston.Ilmeserrebrièvementcontreluipuisreculeenavalantunegorgéedesabière.—Jesuisvenufêterle4Juilletun18juillet,commetoutunchacun.

—Quandest-cequevousêtesarrivés?—Cematin,répondRachael.Ilséchangentunsourirecompliceetelleleprendparlebraspourserapprocherdelui.—Stephenestd’abordvenujusqu’àSantaMonica,etpuisonaprisl’avionensemble.Çaalors.L’étédernier,ilssontsortisuneoudeuxfoisensemblependantlesquelquesjoursque

RachaelapassésàNewYork,etilssemblaientbiens’aimer.—Ensemble?—Exactement, dit Snake. J’ai déménagé à Phoenix lemois dernier, pourmon boulot. Ce qui

signifie que je ne suis plus qu’à cinq heures de route de cette beauté, explique-t-il en regardantRachael.

Voilàquiexplique lebronzage. Ilpasseunbrassur sesépauleset luiébouriffe lescheveuxentirantlalangue.

Rachaelnem’apasparléuneseulefoisdeSnakecetteannée.Niqu’ilétaitàPhoenix,nimêmequ’ilsétaientrestésencontact.Maisplusj’ysonge,plusçameparaîtclair.

—Toutescesfoisoùtuallaisrendrevisiteàtesgrands-parents…EnfaittuétaisàPhoenix?Rachaelrougitd’uncoup,honteused’enavoirfaitunsigrandsecret.Snakeestquelqu’undebien.

Ilestdrôleetilsvontbienensemble.Ellen’avaitpasbesoindemelecacher.—Oui,avoue-t-elle,unemainsurlafigure.Jenevoulaispasteledireparcequejenevoulais

pasêtrelegenredemeilleureamiequinefaitqueparlerdesoncopainalorsquetuétaistellementmalàcausedeTyler.Jesavaisquetutesentiraisencoreplusmal,etnemedispaslecontraire, tupassaistontempsàfusillertouslescouplesduregard.

Unpointpourelle.Jenepeuxpasnierquej’étaisd’unehumeurexécrable.—Copain?jerépète,lesyeuxécarquillés.— Eh oui, fait Rachael avec un sourire radieux. Et Tyler et toi, alors ! D’où ça sort, cette

histoire?—Jecroisqu’onajustearrêtédeseprendrelatête.Mavoixestlégère,pleined’uneénergiepositivequiparcourttoutmonêtre.—Oh,faitSnakeenmetapotantlatête.Mescolocsgrandissentsivite.Enfinilétaittemps,toutde

même.NouséclatonsderireetjecroisqueRachaeln’estplusvraimentchoquéeàcetteidée.Elleal’air

del’accepter.—Jevaistechercherunebière,luiditSnake.—Jen’arrivepasàcroirequevoussortiezensemble!jem’exclamedèsqu’iladisparu.—Moinonplus!fait-elle,toutexcitée.—Jesuistrèscontentepourtoi.C’est la vérité. Elle est souvent tombée sur des nuls qui se fichaient d’elle, par le passé,mais

Snaken’estpasdecegenre.—TuasrencontréAmelia?jeluidemande.RachaelestmameilleureamiedeSantaMonica,AmeliacelledePortland,etEmilycelledeNew

York.QuandRachaelarencontréEmilyl’étédernier,ellessesontbienentendues,etj’espèrequ’ellevaapprécierAmelia.

—Oui,Emilynousaprésentées.Ellemereprendlegobeletpourboireunegorgéeavantdemelerendre.—Elle râle autant quemoi, alors forcément, je l’aime déjà. Il faudrait la présenter à ce beau

gosseducafé,là,fait-elleendésignantMikey.Ilestdifférent sansson tee-shirtnoiret son tablier. Ilporteunmarcelqui laisseapparaître ses

tatouagessurdesbrasbienplusmusclésqu’iln’yparaît.IldiscuteavecTyleretSnakeautourdufeu.

—Tun’as pas tort, il est super sympa.EtAmelia essaye demettreEmily etGregg ensemble.C’estlui,là.

—Mignonaussi.Jesuisraviequ’elleetSnakeaientfaitledéplacement.Çan’auraitpasétépareilsanseux.C’est

incroyable,delapartdeTyler,d’avoirpenséàinvitertousmesamis.Nousrejoignonslesautresautourdufeuetjemeglissedansunechaiselongueàcôtéd’Emily,

quiparleavecAmeliaetGregg.—Bienvenueàton4Juillet,lanceEmilyentrinquantavecmoi.Jenesaispascombiendetempsilsontattendunotrearrivée,maisàenjugerparlenombrede

canettesetdegobeletsvidesentassésaupieddesarbres,jediraisunbonmoment.Emilyportelajupenoirequ’elleaachetéeplustôtcettesemaine.Ondiraitbienquec’étaitdecettesoiréedontelleparlait.

—Tunet’endoutaispasdutout?demandeAmelia,unverredanschaquemain.ÇafaitdesjoursqueTylerl’organise.Ilnousenaparlémardi.

—Jen’enavaispaslamoindreidée.Iln’ajamaisparlédu4Juilletavantcesoir.Je n’ai jamais trop aimé les fêtes, mais celle-ci est différente. Une petite soirée intime, en

compagnied’amisetdansunebonneambiance,l’idéal!—C’esttropmignondesapartdefaireçapourtoi,Eden,faitAmelia.Jecroisqu’elleestdéjàunpeupompette.EncoreunpointcommunavecRachael:ellesrâlenttout

letempsetnetiennentpasl’alcool.—Emily,quis’occupeducentreencemoment?—Personne!Onaferméexceptionnellementpourlasoirée.Greggnousobservediscuter,unpetitsourireauxlèvres.Jeneluiaijamaisparlé,enfait.Jejette

uncoupd’œilappuyéàAmelia.—Ahoui!fait-elle.Eden,jeteprésenteGregg.Gregg,voiciEden.—Salut,dis-je.JesoupçonneAmeliad’avoirinsistépourfairevenirGreggafinqu’ilpuisseapprocherEmily…

Cequin’apasl’airdeladéranger,sinonelleneresteraitpasdanslecoin.—Çava?demandeGreggd’unevoixétonnammentgrave.Jemedemandes’ilneseraitpasplusvieuxqu’iln’enal’air.Ilestvraimentmignonetmêmes’il

estunpeutroppressant,jemedisqu’Emilydevraitpeut-êtreluilaisserunechance.Levolumedelamusiquediminue.RachaeletSnakes’installentdansdeschaiseslongues,Mikey

s’assieddansl’herbeprèsdufeu,avecsabière.— J’aurais bien acheté des feux d’artifice, nous dit Tyler, mais je voulais éviter d’alerter la

police.Cetteépoqueestrévolue,désoléEden,fait-ilenriant.Maisonpeutfairelafêteicitantqu’onbaisse lamusiqueàminuit.Touslesvoisinssontd’accord.J’aperçoisMmeAdamsquinousguettedepuissafenêtre,maisçaneladérangepas.Jeleuraiditdepasserboireunverres’ilsvoulaientetilsont promis de ne pas en parler à notre proprio.Ah, et une dernière chose, ajoute-t-il en levant sabière,untrèsjoyeux4Juilletàtous.

EmilyapplauditavecemphaseetSnakepousseuncridejoie.—Joyeux4Juillet!Lesvoisinssontsûrementsympasmaisilsdoiventnousprendrepourdesidiotsàcélébrerlafête

nationaleavecdeuxsemainesderetard.J’adorelaspontanéitédetoutça,etlessouvenirsgéniauxquenousnouscréons.

—En fait, dis-je tout fort enme levant, tant que vous êtes tous là, j’ai quelque chose à vousannoncer. (Tylerme lance un regard curieuxmais il comprend vite ce que jem’apprête à dire ethochelatêteavecunsourirerassurant.)J’aidécidédechangerdefacetdem’inscrireàPortland.Jeviensvivreici.

L’assembléerestesilencieuseavantqu’Amelianesemetteàhurler.Ellelâchesesdeuxverresetbonditde sa chaisepourme sauter aucou, sanscesserdecouiner.Nousallons êtredans lamêmeuniversité, commeelle l’a toujoursvoulu. Je suis auxanges, jusqu’à ceque j’ouvre lesyeuxpourapercevoirRachael.Ellenousobserveavecunairdéçu.Jenesaispassielleestjalouseousielleestsimplemententraindedigérerlanouvelle.

Ameliafinitparmelâcher,lamusiquerésonneplusfortettoutlemondeseremetàdiscuter.Jeperçoisdes«C’esttropbien!»etdes«Paspossible!»

Rachael,quantàelle,restemuette,assisetouteseule,détachéedugroupe,lesyeuxdanslevague.Jecontournelefeupourlarejoindre.Jenesaispasquoidire,maisellelèvedesyeuxécarquillésversmoi.

—Tuvasvraimentdéménager?—Oui.L’idée ravitAmelia etEmily, puisqu’elles habitent ici,mais pourRachael, cela signifie que je

vaisquitterSantaMonica.JevisdéjàdansunautreÉtat,maisnoussavionstouteslesdeuxquemonséjour à Chicago n’était que temporaire, jusqu’à mon diplôme. Portland devient mon lieu derésidencepermanent.

—Mais tu vas quandmême revenir àSantaMonicade temps en temps, hein ?Comme tu faismaintenant,pourlesfêtesetpourl’été?

—Évidemment,dis-jeencognantmongenoucontre le sien.Enplus,ondiraitbienque tuvaspassertontempsàPhoenix,non?Jenevaismêmepastemanquer.

—Pasfaux.Jemedemandesielleserendcomptequ’ellesouritchaquefoisqu’ellejetteunœilàSnake.Ce

dernierestengrandediscussionavecTyleretjesuisvraimentcontentedesavoirqu’iln’habitepassiloindecheznous,maintenant.Onpourralevoirplussouvent.

—Aufait,murmureRachael,tuavaisraison.Jemetrompaissursoncompte.C’estdeTylerqu’elleparle.J’aipasséuntempsfouàessayerdelaconvaincrequ’ilavaitchangé,

maisjecroisqu’ilfallaitqu’ellelevoiepourlecroire.—Ilestdifférent,tunetrouvespas?—Complètement,acquiesce-t-elle.Elleboit sonverrepuis le jettepar terre, se redresse, attrapemonbras et étudiemonnouveau

tatouageavecunrictus.—Toujours aussinul,marmonne-t-ellepourplaisanter.En revanche,pour cequi estde sortir

avecTyler…passinulqueça.Jepensecomprendrecommentilt’aconquisesifacilement.Ilm’aeuemoiaussi,etjesaisquetun’aspasbesoindemonapprobation,maistul’asquandmême.

Soulagée,jemelèveetl’entraîneavecmoipourdanser.Jelafaistourneraumilieudelapelouseen secouant la tête en rythme avec lamusique.Amelia nous rejoint, Emily sur les talons, et nousdansonstouteslesquatreenriantcommedesfolles.

Quandjem’arrêtequelquessecondespourreprendremonsouffle, jevoismes troismeilleuresamies s’amuser ensemble comme si elles se connaissaient depuis des années. J’ai une chanceincroyablede les avoir.Ellesm’acceptentpourqui je suis,mêmequandmeschoixdeviepeuventparaîtredingues,ellesdansentcommedesfollesavecmoidanslacourd’unerésidencedePortlandpourcélébrerle4Juilletun18juillet…ellessontcegenred’amies.

Ces derniers temps, tout semble se passer à la perfection. J’ai l’impression d’avoir attendu çatoutemavie.Enfin.C’estleseulmotquimetournedanslatête,encoreetencore.

Enfin,enfin,enfin.Enfin,toutcommenceàsepasserbien.Enfin,jesuisheureusepourdevrai.

Àmesurequelanuitavance,nousnousretrouvonstousautourdufeu,àjoueràActionouVérité.Mikey a escaladéun arbre enboxer.Amelia a confessé une seconde arrestation, cette fois-ci pouravoirprisunbaindeminuitdanslarivièreWillamettel’étédernier.Rachaelaavaléunebièreculsecavantdetoutrégurgiter.

Il estminuitpassé, il faitnoir,mais les lampions illuminentencore lacouret le feunous tientchaud.JesuisassiseentreEmilyetTyler.C’estautourdeSnakedefairetournerlacanettevide.Elles’arrêtesurmoi.Unéclairdemalicepassedanssesyeuxetilm’adresseunsouriretordu.Sansmelaisserlechoixentreactionouvérité,ilmedit:

—Jetemetsaudéfid’embrassertondemi-frère.Toutlemondeentredanssonjeu.—Mec,faitGregg,c’estabusé.Ameliaretientsonsouffledemanièrethéâtrale.—Oui,Stephen,faitRachael,tuvastroploin.Tyler secoue la têteen réprimantunéclatde rire,mais il rougitetquandsesyeuxcroisent les

miens,jedécidedejouerlejeumoiaussi.—Beurk,tropdégueu,dis-jeavecunegrimace.Et puis je me jette dans ses bras, dans l’herbe. Il me serre contre lui. Notre baiser est plein

d’énergie,nourriparl’excitationdes’embrasserdevanttoutlemonde.Jenepeuxpasm’empêcherdeglousserquandj’entendsRachaelquinousencourage.—C’esttoutcequetusaisfaire?faitTylerd’unairdedéfi.—C’esttoutcequej’aijusqu’àcequ’onrentre,jeluimurmureàl’oreille.Puis,aprèsunbisousurlajoue,jemedétachedelui.Ildéglutit.EmilysemetàbâilleretMikeyregardesamontre.Ilestminuitetdemiet,mêmes’ilestencore

tôt, nous sommes épuisés. Nous avons passé une excellente soirée tous ensemble, c’était une fêtespéciale.Jecroisquec’estlebonmomentpourallersecoucher,etlesautressemblentd’accord.

Nousnettoyonslacour,rangeonsleschaiseslongues,décrochonstouslesdrapeauxetéteignonslefeu.

LasœurdeMikeypasselechercheretilmeprometuncafégratuitlaprochainefoisquejepasse.Amelia et Gregg commandent un taxi, finalement rejoints par Emily. Je crois que le courantcommenceàpasserentreeux.Finalement,ilnerestequeRachaeletSnakequiattendentleurtaxipourrentreràleurhôtel.

—Vousrestezjustecesoir?jedemandeàRachael.—Oui.Onrepartdemain.Stephendoitbosserlundi,donconn’amêmepaseuletempsdevisiter

cettevillenulle.C’esttoiquidisaisça,pasmoi.—Ellen’estpassinulle,dis-jeenluidonnantuncoupdecoude.Aufait,onrentredimanchepour

parlerànosparents,jepasseraitevoiravantderepartir.—Ah,tesparents.Ilssontaucourant?—Pasencore.—Alorsbonnechance.Jelaprendsunedernièrefoisdansmesbrasquandletaxiarrive.C’étaitsuperdelesavoirtous

lesdeuxavecnouscesoir.Nousnouspromettonsdenousrevoirtousbientôt.Laportièreclaqueetletaxis’éloigne.Tyleretmoinousretrouvonsseuls.Lacourestsombreet

silencieuse,unétrangecontrasteavec laviequiyrégnait ilyamoinsdevingtminutes.L’airs’estrafraîchi, je m’approche des cendres encore rougeoyantes du feu de camp. Tyler m’observe del’autrecôté,dansl’obscurité.

—Merci,luidis-jesanslequitterdesyeux.Mercipourtout,Tyler.Çametoucheénormément.

Ilhoche la tête. Ilestparfait, lesmainsdans lespoches,ses traitsdoux,sonpetit sourireet sesyeuxpleinsd’amour.

—Jeferaistoutpourtoi,murmure-t-il.Les dernières lueurs du feu s’éteignent tandis que Tyler m’embrasse, à la perfection, comme

d’habitude.

24

Nous partons pour SantaMonica le samedi soir et conduisons à tour de rôle toutes les deuxheures.À8 heures le lendemainmatin,Tyler prend le volant pour la fin du voyage, tandis que jesomnoleàcôté,sourireauxlèvres,aveclaradioenfondetsamainsurmacuisse.

Je neme réveille qu’àmidi. Je dois avoir un sixième sens, car quand j’ouvre les yeux, noussortonsdel’autoroutepourentrerdanslavillequin’estdésormaispluslanôtre.Lesoleilm’éblouit.

Tylerserendcomptequejesuisréveillée.—Bonjour.Onestarrivés.Jepasseunemaindansmescheveuxenobservantlavillederrièrelavitre.J’adoreSantaMonica.

Jetrouvequec’estunevillegéniale,maispourd’autresraisonsquePortland.Ici,j’aimelajetée,laplage, les belles banlieues à explorer tout autour, le glamour d’Hollywood et les stars incognitoqu’onpeutcroiserunpeupartout.Ici,j’aiterminélelycéeetrencontréTyler.Mafamilleyhabite,jeseraitoujoursliéeàcetteville,maisPortlandresteramamaison.

—Onpeutallerchezmamèreenpremier?Jevaisavoirbesoind’êtrebienréveilléepourparleràmonpère.

Tyleral’airencoreplusstresséquemoietjesaispourquoi.IlapeurdeparlerdesonpèreàElla,autantqu’ilavaitpeurdemeledire.Ildoitcraindrequ’ellenes’emporte,ethonnêtement, j’ignorecomment elle va prendre la nouvelle. Elle sera choquée, c’est certain. Et sûrement loin d’êtreenchantée.Jenecroispasqu’elleaitpardonnéàPeteretjedoutequ’ellesoitàl’aisedelesavoirànouveaudanslesparages.MaisTylersaitcequ’ilfaitetEllaestcompréhensive;jepensequ’elleluiferaconfiance,commejel’aifait.

De mon côté, je dois voir mes deux parents, mais c’est ma rencontre avec mon père quim’inquiète le plus. Je ne suis pas nerveuse, car je suis enfin prête à lui tenir tête. J’ai passé cesderniers jours à préparer ce que j’allais lui dire. Je ne veux pasmemontrer agressive, seulementhonnête,parcequ’iln’yariendetelquelasincérité.J’espèrequ’ilapprécieraquejenememettepasàluihurlerdessus.

NouspassonsdevantchezDean.Chaquefois,jemesensmal,jen’arrivemêmepasàjeterunœilàlamaison,maisaujourd’hui,jelaregardefixement.Tylersoufflediscrètement.Jemedemandesinousnouspardonneronsunjourdeluiavoirfaitdumal,etsiluinouspardonnera.Nousavonsfaitdenombreuseserreursparlepassé,maisnousentironslesleçons.

Quelquesminutes plus tard, nous arrivons chezmamère.Sa voiture et la camionnette de Jacksontdansl’allée.

—Ceneseraitpaslavoituredemamère?faitTyler.

UneRangeRoverblancheestgaréeenfacedelamaison.—Ondiraitbien.Qu’est-cequ’ellepeutfaireici?Ellaetmamères’entendentbien,maisellesnesontpasamiesnonplus.Ellessesaluentdansla

rueetellesonttrinquéensembleàmasoiréederemisedediplômeaulycée,maisellesnevontpasjusqu’àserendrevisitecommeça.MêmesiMamanaimebienElla,ilyauratoujoursunepointedejalousieentreelles.

—Aucuneidée,ditTyler.Ilsegareavecunsoupir,soulagédepouvoirenfins’arrêteraprèsdesheuresderoute,puissort

delavoitureensefrottantlesyeux.Nouséchangeonsunregardsoucieuxavantd’aller jusqu’à laported’entrée.Tylermeprend la

mainpourmerassurer.Guccisemetàaboyeravantmêmequenousayonsatteintlaportequ’ellegratteavecinsistance.

Ellevanoussauterdessussij’ouvre,alorsjemecontentedefrapper,etd’attendre.La nervositém’envahit soudain. Je ne sais pas commentMaman va réagir àmon départ pour

Portlandetàmonchangementd’université.Ellepeuttrouverçaridicule,ouaucontraire,penserquec’estunebonnechose.Aucuneidée.Leseulmoyendelesavoir,c’estdeluidire.

Laportes’entrouvreetJackapparaît,retenantGucciparlecollier.—Oh!C’estvous,entrez!Excellenttiming.Gucciremuelaqueueetgémit,alorsjelacaressederrièrelesoreillesetplanteunbaisersursa

truffe.—Eden!Raviedemevoir,mamèreaccourtavecungrandsourire,commesinousnenousétionsjamais

disputées.Ellemepardonnetoujourssansriendire.—C’étaitbienPortland?Jenepensaispastevoirdesitôt.Jecroyaisquetuallaisresterencore

deuxsemainesaumoins.Jet’avaispréparéassezd’affaires?Jecroisquej’aimistoutetapenderiedanstavalise.

Je rigole, contente que les tensions aient disparu, puis j’aperçois Ella qui se lève du canapé,surprisedenousvoir.Elleaussidevaits’attendreàcequejerestepluslongtempsàPortland,maiscequ’ellesignorent,c’estquenousrepartonscesoir.

—Qu’est-cequevousfaitesici?demandeElla,plussoucieusequ’autrechose,enprenantsonfilsdanssesbras.

—Qu’est-cequetoi,tufaisici?luiretourneTyler.Qu’est-cequisepasse?—Ondiscutait,c’esttout.ElleéchangeunregardentenduavecMaman,etajoute:—Jevenaislesféliciter.—Pourquoi?jedemande.—OhEden,ditmamèreenessayantderéprimersongrandsourire.Jenevoulaispasteledireau

téléphone.Jevoulaisattendredetevoir.—Medirequoi,Maman?Depuisleseuil,JackluisouritencontinuantàretenirGucci.Mamanmemetsouslenezsamain

gaucheoùétincèlemaintenantunanneau.Bouchebée, j’examine labagueendiamantetargent,puis je regardeJackquisourit jusqu’aux

oreillesethochelatêtecommepourmedire:«Oui,jel’aienfinfait.»Quandjeprendsconsciencequemamèreestfiancée,jememetsàhurlerd’excitation,etluisaute

au cou, en larmes. Je crois queMaman pleure aussi. Je suis tellement contente pour elle. Je saisqu’ellealongtempsattenducemoment.Jacklatraitebien,bienmieuxquePapanel’ajamaisfait,etilss’aimenténormément.Ilétaittempsqu’ilselance.

Ellaaussis’éventeunpeudelamainetessayedesecontenir,sourireauxlèvres.JemedirigeversJackpourmejeteràsoncouégalement.Maintenantj’aiunebelle-mèreetun

beau-père.C’estpeut-êtreunpeuégoïste,maisj’adoreavoirdeuxpairesdeparents.J’adoreElla,etj’adoreJack,jen’auraispaspurêvermieuxcommefamille.

Guccin’arrêtepasd’aboyerdanslevacarmeambiantetmaintenantqueJackl’alâchée,ellesautepartoutdanslesalon.TylerféliciteàsontourmamèreetJack.

—Maisças’estpasséquand?jedemandeenessuyantmeslarmes.—Vendredi!Jelaprendsànouveaudansmesbras.Jenem’attendaisvraimentpasàtoutçaetjesuistellement

distraitequej’enoublielaraisondenotreprésence.—Maisassezparlédemoi,ditMaman.Jecroisquenoussommestousimpatientsd’avoirdevos

nouvellesàtouslesdeux.Tylerrougitetsouritd’unairpenaud.—Euh…,commence-t-il.Jenevoispascequil’arrête,nosdeuxmèressontdéjàdenotrecôtéetprêtesànoussoutenir.Et

surtout,nousl’avonsdéjàfaitavant.—DoncEdenetmoinoussommes…Noussommesensemble.—Jelesavais,ditEllatoutsourire.Mamannemelâchepasdesyeuxet,pourlapremièrefoisdepuislongtemps,nousnousrendons

comptequenoussommesheureuses toutes lesdeux.Ellea l’air fière.EllesaitcommeçaaétédurpourmoidedonnerunesecondechanceàTyler,maisjel’aifait.Elleestfièrequejen’aiepassuivisonexempleetlaissétouttomberquandleschosessesontcompliquées.Elleestfièrequej’aieprisletempsd’écouterTyler,quenoussoyonsenfinensemble,sanslaisserlapeurdesregardsnousarrêter.

—Ondiraitquenosgossessortentensemble,non?dit-elleàElla.EllesrientetTyleral’airsoulagé.Pendantqu’ellescontinuentàplaisanter,ilhausseunsourcil

versmoietarticule:—Portland.C’était la raisonpremièredemavenue : annoncer àmamèreque je retourne àPortlandpour

continuermesétudeslà-bas.—Maman,ilyaautrechose.Ellesetourneversmoi,inquiètecettefois.—D’accord.Quoidonc?Elles’assiedsurlecanapéetJacklarejoint.Tylerfaitasseoirsamèreaussiets’installeàcôté

d’elle,tandisquejememetsentailleursurlamoquette,avecGucci.—J’aiprisunegrandedécision,dis-jeenregardantmachiennepournepasavoiràregarderma

mère. J’y ai bien réfléchi, c’est ce que je veux et je ne te demande pas ta permission, je te disseulementmonprojet.Jevaisfairetransférermondossieràl’universitédePortland,etjeparsm’yinstaller.

C’estaussisimplequeçaenal’air.Mamanseredresse.—TuquittesChicago?—Oui,etj’emménageavecTyler.Ellaregardesonfilsquiluisourit.Maman,enrevanche,ouvredegrandsyeux.Ellecherchedu

soutient auprès de Jack qui ne doit pas avoir d’avis sur le sujet car il se contente de hausser lesépaules.

—Cen’estpasunpeuprécipité,Eden?demande-t-elle,songeuse.

Jesaisquec’estuneétapeimportante,etelleatouslesdroitsdes’inquiéterquejecommetteuneerreur,maisjesaisauplusprofonddemoi-mêmequejenemetrompepas.

—Jesuisuneadulte.Jesaiscequejefaisetcequejeveux.Tupeuxmefaireconfiance?—Oui,biensûr.Ellemefaitmeleverpourmeserrercontreelle.Uncâlinquisignifiequ’ellemesoutient.—Sic’estvraimentcequetuveux,alorsfais-le,Eden.Jedevinequepourelle,cen’estpasladécisionlaplusintelligente,maisellemesoutient,etçame

suffit.—NousrepartonspourPortlandaujourd’hui,d’ailleurs.—Sitôt?—Oui.Onvaprendrelaroutequilongelacôteets’arrêterdanstouteslesvilles,expliqueTyler.

Onestjustevenuspourmettreleschosesauclair.Je m’approche de lui et lui prends le bras. Je suis contente qu’il soit venu avec moi, ça

m’encourageàannoncerleschangementsquejesouhaiteentreprendre.—JevaisparleràPapa,dis-je.Aprèsunlongsilence,Ellaselève.—Onparlaitjustementdelui…Ilaétéinsupportablecettesemaine,Eden,depuisquevousêtes

partis.Jenesaisplusquoifaire.Heureusementquetun’étaispaslàpourl’entendre.Elle semble craindre de me blesser, mais ce n’est pas le cas, ce n’est pas comme si c’était

nouveau. Cela prouve bien que quelque chose cloche : aucun père n’exprimerait verbalement sonméprisenverssafille.

—Tuessûredevouloirluiparler?Parcequ’ilnerisquepasd’êtregentil.—Jevaisluiparler.Jemefichequemonpèresoitunsalecon,jevaislefaire.Jevaisluitenirtête.MamanetEllasemblenttouteslesdeuxpenserquecen’estpasunebonneidéedeluiparleralors

qu’il est déjà furieux contremoi,mais je ne vais pas attendre qu’il se calme, ça pourrait prendrebeaucoupdetemps.

—Tuveuxquejevienneavectoi?proposeMaman.Jesaisqu’ellen’aaucuneenviedeluifaireface,maisellesesacrifie,parcequec’estcequefont

lesmamans.—Non.Jeveuxlefaireseule.Ilestchezvous?—Oui,répondEllaàcontrecœur.—Parfait,alorsallons-y.Avecunsourirecourageux,jemedirigeverslaporte,etjecroisquemêmeTylerestsurprisde

mevoirsidéterminée.—Laissez-moiyallerlapremière,intervientEllaenattrapantsonsac.Jenel’aijamaisvueaussistressée,elleal’airdevieillirdeminuteenminute.—Justeletempsdeleprévenirquevousarrivez.Ce n’est pas unemauvaise idée. Si je débarque à l’improviste, il pourrait devenir fou. Ça lui

donnerapeut-êtreletempsdelibérersacolèreavantnotrearrivée.—D’accord.—Félicitationsencore,Karen,lanceEllapar-dessussonépaule,avantdecouriràsavoiture.—Ilestvraimentsihorriblequeça?demandeTylerunefoisquesamèreadisparu.—Sûrement,jeréponds.Ilétaittellementméchantlasemainedernièrequejenepensaispasquecelapuisseempirer.Jene

saispasdutoutàquoim’attendre.—Jecroisqu’ilnechangerajamais,remarquemamèreavecamertume.

Ellesaisittouteslesoccasionspourexprimersahaineenversmonpère.—Eden,laisse-moitedirequetuessacrémentcourageuse.Je fais une grimace et baisse les yeux surmes Converse. Quelque choseme travaillemais je

n’arrivepasàmettreledoigtdessus.Etpuisçamerevient.IlmeresteunechoseàfaireavantdedireaurevoiràMaman,JacketGucci,etd’allerchezmonpère.Quelquechosequejenepeuxpaslaisserderrièremoi.

—Attendezuneseconde.Je me précipite dans ma chambre, bien mieux rangée qu’à mon départ. Maman a dû faire le

ménagederrièremoi.J’ouvrelapenderie,quiestvide.Elleavraimenttoutmisdansmavalise.À la fin de l’été, je reviendrai récupérer le reste demes affaires pour les apporter àPortland.

Maisilyaunechosequ’ilmefauttoutdesuite:lavieilleboîteàchaussurescachéedansuncoindel’étagèreduhautdemonplacard.

Sur la pointe des pieds, je parviens à l’attraper. Je souffle pour chasser la fine couche depoussièrequilarecouvreavantdel’ouvrir.

C’estlapairedeConversequeTylerm’aoffertel’étédernieràNewYork.CelleoùilainscritlesmotsNoterindas,surlecaoutchouc.L’encreestencoreparfaitementlisible.

Assisesurmonlit,jeretiremeschaussuresetenfilecellesdeTyleràlaplace.EllesviennentavecmoiàPortland,et jenecomptepasarrêterde lesporterde sitôt. Je rangemapaire rougedans laboîte,puisdansleplacard,etfermelaporte.

Unjour,j’aijurédeneplusjamaislesporter,maisjelesaigardées,parcequ’aufonddemoi,jesavaisqu’ilme restaitunespoir. J’aieu raisondedonnerunesecondechanceàTyleretdesuivremoncœur.Parfois,çavautlecoupdeprendredesrisques.

25

Quandnousnousgaronsdevant lamaison,monpèrenousattenddevant l’entrée,brascroisés,poitrinegonflée.Sesyeuxlancentdeséclairs,ondiraitqu’ilcomptefairebarrage.Iln’aclairementpasenviedediscuterdanslamaison.

TylersegarederrièrelavoituredeJamieetregardemonpèreparlavitre.—Etducoup,c’estquoileplan?—Tudislavéritéàtamèreàproposdetonpèrependantquejem’occupedelabouledenerfsici

présente.Monpèrenousobservetoujours.Ildoitcroireques’ilal’airassezmenaçant,ilarriveraànous

fairepeur.Commesisonpathétiqueregardnoirallaitsuffireànousfairedécamper.—Çaal’airbeaucoupplussimplequeçanel’est,murmureTyler,nerveux.—Dis-luiexactementcequetum’asdit.Jeluiprendslamainetluisouris.Çavaêtrebienplusdurpourluiquepourmoi.Parleràmon

pèreneserapasunepartiedeplaisir,c’estcertain,maislavéritédeTylersursathérapieetsursonpèrevaserévélerforteenémotions,jesaisàquelpointiladumalàselivrer.

—C’esttamère,Tyler.Ellecomprendra.Ellecomprendtoujours.—Jesais.Tuvast’ensortiravectonpère?Jepeuxluiparleravectoi.—Pourquoipersonneneveutcroireque jepeuxmedébrouiller touteseule?C’estmoiquiai

besoinde luiparler,etmoiseule.C’estdemarelationavec luiqu’il s’agit.Personnenepeutnousaider.

Tylermedévisage,àlarecherchedesignesdefaiblesse,maisjenesuispasentraindemementiràmoi-même:jesaisquejepeuxmedébrouiller,jeveuxmedébrouiller.

Soudain,onfrappeàmavitreavecviolence.Jefaisvolte-face.Monpère.—Situtienstellementàmeparler,alorssorsdecettefichuevoiture!ordonne-t-il,desétincelles

danssesyeuxremplisdemépris.—Quelcon,marmonneTyler.Ilneleluidiraitjamaisenface,maisillepensesincèrement.Iln’apastort,monpèreestbelet

bienun con.Unconquine s’arrêtepasde cogner contre lavitrede lavoiture, commeungamin.C’esttriste.C’estluiquiestcenséêtreleparent,etc’estluilepluspuéril.Lentement,Tylersortdelavoiture.

J’ouvrelaportièred’uncoup,manquantmonpèredepeu.—Bonsang,Eden!C’estunaccident,c’estluiquiestdanslepassage,maisilestcertainquejel’aifaitexprès.

—Tuessayesdemebriserunehanche?grogne-t-il.—Non.J’essayederesterpolie.Est-cequetupourraisfairedemême?—Polie,c’estça,aboie-t-il.Est-cevraimenttropdemanderàsonpèrequederestercalme?D’arrêterdetoutprendremalet,

pourunefois,d’écoutersafille?Apparemment,oui.—Oui.Polie,ditTyler.Jeluilanceunregardpaniqué.Pitié,nedémarrepasunedispute.Maisiln’enfaitrien.—PourEden.—Oh,regardez-moiça,ditmonpèreencroisantlesbras,c’estledroguédeservicequiatraîné

mafillejusqu’àPortland.Jeparviensàmaîtrisermacolère.Çaneserviraitàriendes’énerveretd’ailleurs,Tylerneréagit

pas.Ilpinceleslèvresets’éloignedemonpère.—Jenesuispaslàpourteparler,Dave.Jet’aidéjàdittoutcequej’avaisàtedire,ettuaspréféré

m’ignorer,doncjenevaispasperdremontempsàessayerdefaireensortequetum’apprécies.Jesuisquelqu’undebien,etsitunepeuxpaslevoir,c’esttonproblème.JesuislàpourparleràMamanetàJamie.

Mon père est pris de court et je jurerais qu’un éclair de déception passe dans ses yeux quandTyler ledépassepourentrerdans lamaison.Presquecommes’ilespéraitqueTylers’énerve, justepourquesonméprisenvers lui soit justifié.Mais lavérité,c’estqu’iln’aplusaucune raisonde ledétester,parcequeTylerachangé.Laseulechosedemal,sil’onpeutdire,qu’ilaitfaitecesdernierstemps,c’estdedireàmonpèrequ’iln’yavaitplusrienentrenous.C’étaitunmensonge,maisnousnousmentionsànous-mêmes,doncjenesuismêmepassûrequeçacompte.

J’aperçoisEllaquiobservelascènedepuislesalonetJamieetChaseàlafenêtredemachambreàl’étage,quidisparaissentdèsquejelesvois.Tylerentredanslamaison.

Quandjeregardemonpère,c’estpresquedouloureux.C’estmonpère,jedevraisl’aimer,orcen’estpaslecas.

—Papa,ilfautqu’onparle.Vraiment,sérieusement.—Jen’airienàtedire.—Dommage,parcequemoij’aidestasdetrucsàtedire.Jemedirigeverslaported’entrée.Ilgrognederrièremoi,puis,àcontrecœur, ilm’emboîtele

pas.Ilsaitqu’ilvadevoirmeparler,qu’illeveuilleounon.Ilmesuitdanslamaisonsansriendire.NoustrouvonsChaseassisaubordducanapé,quisetord

lesmainsnerveusement.—Salut,dis-je.OùsonttamèreetTyler?—Danslebureau.—EtJamie?—Aussi.Ila l’air tristedenepasêtreimpliquédanslesconversationsimportantesquisedéroulentdans

cettemaison,maisàdirevrai,ilensaittroppeusurlepassédesafamille,çaluiferaitbeaucouptropderévélationsd’uncoup.SelonElla,lavéritéleblesseraitbienplusquelesmensonges.

—Vousallezvousdisputer?demande-t-il.Vousnedevriezpas.J’enaimarredesdisputes.OnnepourraitpastousallerenFloride,àlaplace?

—Onnevapassedisputer,jelerassure.Bon, j’ai l’intention de rester calme et sereinemais je pourrais bien exploser simonpèreme

pousseàbout.—Onvajusteparlerpourréglercertainsproblèmes.

—Ettamèreetmoi,onvousemmènera,avecJamie,enFloride,ajoutemonpère.Sonchangementdetonsoudainm’énerveauplushautpoint.Jenecomprendraijamaispourquoi

il est aussi gentil avec Jamie etChase et pas avecTyler etmoi.Cene sontmêmepas ses propresenfants.

Chasemanquedetomberducanapé.DepuisNoël,iln’arrêtepasderadotersurlaFloride.—C’estvrai?—C’estvrai.MaisseulementsiturestesicipendantquejevaisparleràEden.D’accord,fiston?Chaseacquiesceetallumelatélédansl’espoird’avoirl’airtrèsoccupéetdistrait.PetitChase.Il ne connaîtra jamais toute la vérité. Peut-être que dans quelques années, Ella décidera de lui

parlerdesonvraipère,maispourl’instant,sonpère,c’estmonpère.Jesorsdusalonenrefermantlaporteetmetourneverslui.Évidemment,sonsourireadisparu.—Danslacuisine?jesuggère.Jen’aipasenviedemonterpourdétournerTylerdesonproprebut.Monpèreseplaceauboutdel’îlotcentral,lesmainsappuyéessurleplandetravail.Ilattend,pas

dutoutamusé.—Assieds-toi,luidis-je.Jeveuxêtreenpleinepossessiondemesmoyens,or,l’avoirsiimposantau-dessusdemoineme

metpasvraimentàl’aise.Jenesuispaslàpourledéfier,maispourêtrehonnêteaveclui.—Horsdequestion.—Assieds-toi.Mavoixfermelesurprend,etjesuissoulagéedeconstaterqu’iln’opposepastropderésistance

aujourd’hui.Ildoitdécelermadétermination,parcequ’ilbaisselesbrasplusvitequed’habitude.Iln’essayemêmepasdem’empêcherdeparler,ets’exécuteavecunprofondsoupir.

—Bon,Eden.Qu’est-cequ’ilya?Il n’a plus l’air aussi furieux,maintenant queTyler n’est plus dans les parages,mais toujours

aussi agacé.Comment ai-jepu laissernotre relationenarriver là ?Avant, nous étionsproches. Jel’adoraiscommeunefilledevraittoujoursadorersonpère.Quandj’étaispetite,jecomptaislesjoursjusqu’au week-end où il aurait prévu des activités géniales à faire ensemble. C’est différentmaintenant.Noussommesdifférents.Quandjesuisvenuem’installeràSantaMonica,ilyatroisans,c’étaitenprioritépourquemesrelationsavecluis’améliorent,maisellesn’ontfaitqu’empirer.

—Pourquoionestcommeça?Un silence gênant s’abat sur la cuisine, car aucun de nous n’a la réponse. Les raisons sont

nombreusesetsesontmultipliéesd’annéeenannée.C’estdifficiled’entrouverlasource,maismonpèren’yréfléchitpastellementetsecontentedehausserlesépaules.

—Tusaispourquoi?—Non,enfait,pasdutout.Est-cequetupeuxmeledire?Ilresteànouveaumuetetdécroiselesbraspoursefrotterlementon,lesyeuxausol.Jesaisqu’il

abiendumalàsemontrersincère.Ilpinceleslèvres,puissouffle.—Eden,qu’est-cequetuesvenuefaireici?—Jesuisvenueparcequej’aiunpèreavecquijen’aiplusaucunlien.Contrairementàlui,moi,j’aipenséàtoutça.J’aipréparémesparolesetcequejeveuxluifaire

comprendre.Enfin,jepeuxm’exprimer.—Jeneveuxpascontinuercommeça,àsedisputerchaquefoisqu’onestdanslamêmepièce.Je

veuxunevraierelationpère-filleavectoi,maisc’estimpossiblesitucontinuesàmetraitercommetulefais.Jesuis ta fille.Tuescensémesoutenir,pasessayerdemerabaisseretcritiquer toutesmesdécisions,mêmesiellessontstupides.Tuescenséêtredemoncôté,pascontremoi.

—Eden…—Non.Écoute-moi.Cette famillepart en lambeauxet tu le sais.Nous le savons tous, et toi tu

persistesàvouloirrejeterlafautesurTyleretmoi.Maistusaislavérité,Papa?Lavérité,c’estquenousnesommespasleproblème.Leproblème,c’esttoi.C’estàcausedetoi,toutça.C’esttacolèrequinoussépare,alorsquetun’asaucuneraisond’êtreénervé.Onaétéhonnêtesavecvous,ettusaisàquelpointc’étaitterrifiantdeveniricivousrévélercesecret.C’étaitlachoselaplusdurequej’aieeueàfairedemavie,ettoitunousl’asrenvoyéenpleinefigure.Onnes’estjamaisattenduàcequetusoisd’accordavecnous,maisonvoulaitquetunousacceptes.Peut-êtrepastoutdesuite,maisavecle temps, et pourtant, non, jamais. Pourquoi tu es contre nous à ce point ? Pourquoi tu nous haisautant?D’oùest-cequeçavient?

Jesuishorsd’haleine,moncœurbatlachamade.J’aibesoinderéponses.Entendrelavéritédelabouchedemonpèreestleseulmoyendeprogresser,d’avancer.

—Bon,dit-il.Mettonsdecôtélefaitquec’esttondemi-frère.Çajepeuxvivreavec,maiscequejenesupportepas,c’estquemafillefréquentequelqu’und’aussiinstable.J’aimaisbienDean.C’étaitungentilgarçon.Iltetraitaitbien.MaisTyler?Iln’estbonqu’àignorersespropresproblèmes.

—Unpeucommetoi,non?CommetuasignoréMamanparcequetunevoulaispassimplementessayerd’arrangerleschosesavecelle?Commetum’ignoresparcequec’estplusfaciledehaïrqued’accepter?Combiende fois faudra-t-ilque je te répètequeTylern’estplus legaminqu’ilétaitàdix-septans?Quandjel’airencontré,jenepouvaispaslesupporter.Jedétestaistoutcequ’ilfaisait.Alorscrois-moiquandjetedisques’ilétaitencorecommeça,jeneseraissûrementpasamoureusedelui.

—Doncterevoilàamoureusedelui,dit-ilauboutd’unmoment,aprèsavoirditetrépétéquecen’étaitpluslecas.

—Ce n’était plus le cas. Ilm’a quittée, Papa. Il est parti. Tu sais très bien à quel point j’étaisfurieuse,maisj’ai…j’aiécoutétoutcequ’ilavaitàdire,etpartirétaitvraimentlameilleuresolutionpourlui.Jenepeuxpasluienvouloiretjeluipardonne.

Jemarqueunepause.J’aiencoreunechoseàluidire,jecroisquec’estlebonmoment.—JenesaispassiEllat’enadéjàparlé,jebalbutiesanscroisersonregard,maisTyleretmoi,

nous nous installons ensemble. Nous sommes en couple et je vais emménager à Portland. Je faistransférermondossieràl’universitédelaville.Madécisionestprise.

—Tiensdonc,commec’estgénial,fait-ilsarcastique.—C’estgénial,parcequejesuisheureuse,etn’est-cepascequetuescensévouloirpourmoi?

Quejesoisheureuseetquejemènelaviequej’aime?— Je veux que tu sois heureuse, admet-il d’une voix plus douce.Mais je ne crois pas que tu

puissesl’êtreavecTyler.—Etcommentpourrais-tu lesavoir,Papa? Iln’yaquemoiquipuissesavoircequimerend

heureuse,etilsetrouvequejelesuisavecTyler.Jeprendsunegrande inspirationen rassemblantmespenséeset tireunechaisepourm’asseoir

juste devant lui.La tension semble s’être dispersée.Gardermon calme était lameilleure attitude àadopter.Iln’yapasdeplacepourlacolère.Seulementpourl’honnêteté.

—Écoute seulement ce que je te dis, je le supplie doucement. Tyler a changé, d’accord ? Çaarrive. Les gens peuvent devenirmeilleurs. Tyler a laissé tomber la drogue une bonne fois pourtoutes. Il n’est plus en colère. Il a appris à semaîtriser. Il est plus heureux et plus avenant. Il estprévenant et attentionné. Il a son propre appartement. Il a un boulot. Il dirige bénévolement unemaisondejeunes.Ilestmêmeallévoirunpsyetilarecontactésonpère.C’estcequ’ilestentraind’annonceràEllaencemomentmême.

Jelevoisécarquillerlesyeux,tellementc’estimprobabledelapartduTylerqu’ilconnaît.

—Etvraiment,Papa,ilesttrèsattachéàmoi.Ilnemeferaitjamaisdemal.—Unemaisondejeunes?répète-t-il.—Oui,unendroitgénial.Ilessayed’aiderlesadosendifficultécommeluil’aété.(Jemeprends

àsourireenparlantdeça,parcequejesuissifièredelui.)Alorsn’essayepasdemedirequ’ilnesaitpascequ’ilfait,parcequ’ilemprunteuntoutautrecheminmaintenant.

Monpèrerestemuetetimmobile.Ilévitemonregard.—Sic’estvrai…alorsdisonsqu’ilpeutavoirunechance.C’estunprogrès.Tylerapeut-êtreunedeuxièmechanceavecmonpère,maisçanesignifiepas

quemoiaussi.Notre relationn’existe toujourspas, et tantquenousne sauronspaspourquoinousn’arrivonspasànousentendre,toutcelanesertàrien.Qu’iltolèreTylerestunechose,maisçanesuffitpas.

—Pourquoitunem’aimaispas,avantmêmequetudécouvreslavéritésurTyleretmoi?Jesaisque la situation s’améliorait un peu,mais j’avais quandmême l’impression que tu ne voulais pasm’avoir comme fille. Que tu aurais été plus heureux sans moi. J’ai toujours cette impression.CommentçasefaitquetusoisunpapasigénialpourJamieetChase,maispaspourmoi?

Mavoixsefragiliseàchaquemot.C’estplusdouloureuxquejenelepensais.—Pourquoituveuxmehaïràcepoint?Ilpousseunnouveausoupir,sedélestantchaquefoisunpeuplusdesacolère.Lesétincellesdans

sesyeuxsesontéteintes.Maintenantqu’ilm’écoute,ilsemblesesentircoupable.—Jenetehaispas.Jeneveuxpasquetupensesça.—Alorsc’estquoi,Papa?Jevaismemettreàpleureràtoutmoment.Jenem’attendaispasàcequ’ilm’écouteaujourd’hui,

maismaintenantqu’ilréagitàcequejeluidis,jeprendsconsciencequ’onauraitdûfaireçailyatrèslongtemps.

—Carcen’estcertainementpasdel’amour.—Jenesaispas,dit-ilenbaissantlatête.Ilal’airhonteux,commes’ilsavaitqu’ilnem’avaitpastraitéecorrectement,etqu’ilseretrouvait

faceàseserreurs.—Dis-moi pourquoi, j’exige d’une voix de plus en plus faible. Dis-moi seulement pourquoi,

Papa.Uneseuleraisond’avoirétésihostileenversmoi.—Parcequetuasprislepartidetamère,OK,Eden?lâche-t-ilenselevantd’uncoup.Ildevientdeplusenplusrouge,commes’ilgonflaitsouslapression.—Quoi?—Tut’esrangéeducôtédetamère.Tuasdécidéquej’étaislesaletypedel’histoire,mêmesi

j’étaisunbonpère.Tamèreetmoi…onsedisputaitparcequ’onavaitdescaractèresetdesavistropdifférents.Onnesedisputaitpasparcequej’étaisunimbécile,mêmesijesaisquec’estcequ’ellet’araconté.Cen’étaitpasjustequetoutmeretombedessus,alorsquecen’étaitlafautedepersonne.Etjesaisquenousétionsjeunes,maisàchaquedispute,turestaisavectamèreettumefusillaisduregard,même si ce n’était pasmoi qui avais commencé. Je traversais desmoments horribles, moi aussi,Eden.Iln’yavaitpasquetamère.

Je reste sansvoix. Jen’ai jamais soupçonnécequ’il ressentait. Jen’ai jamais suquec’était enpartiemafaute.J’aigrandiencroyantquemonpèreétaitlaraisondecedivorceet,mêmesijesavaisquemesparentsnes’entendaienttoutsimplementplus,c’étaitplusfaciledetoutluimettresurledos.

—Jesaisquejesuispartisansdireaurevoir,continue-t-ilenfaisantlescentpasdevantmoi.Jesaisque j’ai ratéça,mais jesuispartiparceque jesavaisque toutescesdisputesétaientmauvaisespour toi. Je suis parti pour ton bien, Eden, parce que tu méritais mieux que deux parents qui sehurlaientdessusconstamment.

—Mais…maistun’asjamaisappelé.—Jepensaisquetunevoudraispasmeparler.Voilàpourquoijevousailaisséestoutesseules.Et

situveuxvraimentsavoirpourquoij’aiautantdemalàtesupporter,c’estparcequetupensesencorequeledivorceétaitmafaute.

Jenem’excusepas,maisjememetsàpleurer.Leslarmesmesubmergentenquelquesminutes.Encore des progrès. Peut-être qu’un jour, nous y parviendrons. Pasmaintenant, pas encore. Ça vaprendredutempspourrestaurerlaconfianceetlepardon,maisc’estundébut.Découvrirlavéritéestunbonpointdedépart.C’estmaintenantqueleplusdifficilecommence.

—Nepleurepas,ditmonpèreens’avançantversmoi.Ilal’airdevouloiressuyermeslarmes,maisilestincapabledemetoucher.Ilreculerapidement

ensefrottantlanuque.—Écoute,je…jesaisquej’aicommispasmald’erreurs.Etjesaisquetoiaussi.Onenfaittous.

Je ne veux pas me battre avec toi, Eden. Vraiment pas. Mais je vais avoir besoin de temps pourréfléchiràtoutça.Jesuisprêtàfaireceteffortsitulefaisaussi,parcequetuasraison.C’estmoiquimetslapressionàtoutecettefamille.

—SurtoutsurEllaettoi.EllecommenceàteregardercommeMamanavantledivorce.Jet’ensupplie,negâchepasça.

—Jesais.Ilpasseunemaindanssescheveuxgrisonnants,unœilsurlapendule.— Je ne vais pas te prendre dansmes bras, parce que je suis encore fâché que tu sois partie

commeça lasemainedernière.Se réveillerpourdécouvrirquesa filles’estenfuieavecunancienvoyou,cen’estpaslameilleurenouvelledel’année.

Alorsnousoptonspourunepoignéedemainetacceptonsdefairetoutnotrepossiblepourqueçamarche,dorénavant.

Aumomentoùjelâchesamain,despasretentissentdansl’escalier.C’estElla,suivideTyleretJamie.Ilsnousrejoignentdanslacuisine.

Ellaapleuré,ellen’essayepasdelecacheretrenifleenmelançantunregardinterrogateur.Elleveutsavoirsinousavonsunpeuavancédenotrecôté.Jeluiadresseunlégersignedetêtequisignifie«jel’aifait».

Tyler est un peu pâle. Les mains dans les poches, il se mordille la lèvre inférieure. Nouséchangeonsunsouriresoulagé,satisfaitetfier.Ondiraitquenousavonsdûescaladerunemontagnepouratteindrecemoment.

DerrièreTyler,Jamiearboreuneexpressionvide.Jenesaispascequisepassedanssatête,maisj’imaginequel’idéedeTylerreparlantàsonpèrel’asecoué.

Monpèretoussoteets’avanceversTyler.—Félicitations,pourlamaisondejeunes,précise-t-il.—Oh.Merci.Etenfin,enfin,ilsseserrentlamain.C’estungrandpasenavant.Ellaesttellementraviequ’elle

sembleauborddel’évanouissement.ChaseapparaîtauxcôtésdeJamiesurleseuil,avecl’aird’essayerdedéterminersil’atmosphère

esttoxiqueounon.Cen’estpaslecas,elleestremplied’espoir.—Ondevraityaller,ditTyler.EllarenifleetChaseseplaintquenousvenonsàpeined’arriver.Jamieetmonpèrenedisentrien,

jecroisquec’estparcequeçanelesdérangepasquenouspartions.—Onpourravenirvousvoir,undecesjours,suggèreElla.David?MonpèredévisageTyler.Jesaisqu’ilesttroptôtpourquetoutecettefamillenousrendevisiteà

Portland,maisilenvisagenéanmoinsl’idée.

—Peut-êtreàl’avenir,dit-ilavecunpetitsourirerévélateur,avantdesedirigerverslejardin.C’est dur pour lui, mais j’apprécie le fait qu’il m’ait écoutée. Je ne crois pas qu’il puisse en

supporterdavantagepouraujourd’hui.—J’espèrequevousserezbienàPortlandtouslesdeux,nousditEllaquiseremetàpleurer.ElleattireTyleràelle,puisvientmeprendredanssesbras.—Merci,jemurmurecontresonépaule,pourtout.Ellenousatoujourssoutenusetjeluienseraiéternellementreconnaissante.Jamie refuse de nous regarder.Tyler pose unemain sur son épaule,mais je crois qu’accepter

notrerelationvaluiprendrebeaucoupdetemps.Maissimonpèrepeutlefaire,alorsn’importequilepeutaussi.JecroisfermementqueJamiearrêterades’yopposer,quecesoitdanstroismoisoudanstroisans,maisillefera.

Chasenousserretouslesdeuxcontreluiparcequec’estChaseetqueChaseaimetoutlemonde,peuimportecequel’onpeutdireoufaire.

—Tun’avaispasditquec’étaitnul,Portland?fait-ileninclinantlatêted’unairsoupçonneux.—J’aimenti.Tyler part d’un grand rire et me prend la main pour sortir de la maison. Ella et Chase nous

suivent.Jecroisquetoutcommemonpère,Jamieaeusadosepouraujourd’hui.Certainespersonnesmettentplusdetempsqued’autresàdigérercertainesinformations.

—N’oubliezpasd’appelerdetempsentemps,ditElla,lesjouesruisselantesdelarmes.ChaquefoisqueTylerdoitquitterlaville,elleestdanstoussesétats.Leurlienestprécieux.—Oumêmetouslesjours,çanemedérangepas,ajoute-t-elle.Nous passons la porte de la maison qui n’est désormais plus la nôtre. C’est Portland notre

nouvellemaison,notrenouvelleaventureetnotrenouveaurisque.Dehors,larueestcalmeetpaisiblesouslesoleildudimancheaprès-midi.Tylermesouritenme

dévorantdesesyeuxverts.—Commentc’était?demande-t-il.—Bien.Jecroisqu’onarriveenfinquelquepart.Etpourtoi?Ilhausselesépaulesmaiscontinuedesourire,satisfait.Plusdesecretsmaintenant.—Mamanvamettredutempsàl’accepter,maisças’estpasséaussibienquepossible.—EtJamie?— Toujours pas, mais il finira par comprendre que les gens méritent une seconde chance.

Commemonpère,etmoi,etnous.Jesuissifièredetoutcequ’ilaaccomplietdecequ’ilestdevenu.Jesuisfièred’êtreàsescôtés,

desavoirqu’ilestenfinàmoietquenouspouvonsnousafficheràlafacedumonde.C’esttoutcequej’aitoujoursvoulu.Jemerapprochedeluietjeserresamainplusfort.

Ducoindel’œil,j’aperçoislavoituredeRachaeldel’autrecôtédelarue.Jenepeuxpaspartirsansluidireaurevoir.JedemandeàTylerdem’attendreetjemeprécipitedroitchezelle.Nousnesommes pas pressés,mais je suis si excitée que jem’acharne sur la sonnette.Heureusement, c’estRachaelquiouvre.Jemejettedanssesbrassansattendre.

Quandjem’écarteenfin,elleaundesespetitssourirestristesquejedétestetant.—Alorstut’envasvraiment,hein?—Jerepasseraiàlafindel’été,maispourl’instant,oui.—Alorstuferaismieuxdetedépêcher,parcequeleprincecharmants’impatiente.Derrièremoi,Tylernousobserve,sourireauxlèvres,adosséàsavoiture.Ilesttellementbeauau

naturel.—BonnechanceavecSnake,dis-jeàRachael.—Bonnechanceavectondemi-frère,répond-elle.

Nouséclatonsderire,etçan’apasdeprix.Lablagueestdevenuecommune,jen’auraisjamaiscruquenouspuissionsenrireunjour,etçamontreàquelpointnousavonsavancé.

J’envoieunbaiseràRachaelavantdemeretournerversTyler,radieuse.Jel’aimetellement.Jem’élanceverslapersonnequiatoujoursété,etseratoujours,dansmoncœur.

Quandj’arriveàsahauteur,meslèvrestrouventlessiennesavectantdepassionquechaquefibredemonêtres’embrase.Unfrissonmeparcourtlecorps,j’ailachairdepouleetdespicotementsdanslesdoigts.Jesouriscontreseslèvres,incapabledecontenirmonbonheurpluslongtemps.Jesoulèvelespaupièrespourdécouvrirsesyeuxémeraudequiétincèlent.

Derrièrelui,jeremarqueEllaquicouvrelesyeuxdeChase,avecungrandsourire,etj’entendsRachaelsifflerdel’autrecôtédelarue.

JesaisislevisagedeTylerentremesmains,etchuchote:—Regardeparterre.Lentement,ilbaisselesyeuxetjetournelepiedpourqu’ilpuissevoirquellepairedeConverseje

porte.Sonécrituredel’étédernierestlà.Ilrelèvelatête,levisageilluminé.Après toutes ces années, tous les obstacles que nous avons surmontés, nous sommes enfin

heureux.Toutn’estpasparfait.Nousavonsencoreducheminàparcouriretdeschangementsàfaire,maisleprincipal,c’estquenousessayons.Nousavonsgrandi,nousavonsappriset,plusimportantencore,nousnoussommesenfinacceptés.

Enfin.

Remerciements

Commetoujours,merciàmeslecteursquiontsuivicettehistoiredepuisledébutavecamouretdévouement. Je n’aurais pas pu faire tout ça sans vous, et je vous en serai éternellementreconnaissante. Merci à ma famille, tout spécialement à mes parents, Fenella et Stuart, pour leurpatienceetleursoutiendurantcescinqannéesdetravailsurcettetrilogie.Merciàmesmeilleursamisd’avoirfaitensortequejeneperdepaslatête.Merciàmesrelectrices,Karyn,KristenetJanne,pourleurscompétences,leursconseilsetleurenthousiasmepourl’histoiredeTyleretEden.MerciàtoutlemondechezBlack&WhitePublishingdem’avoirsibienaccueilliedansleursbureauxdurantlesdernièressemainesd’écrituredecelivre.Jen’auraispaspurêverd’unemeilleureéquipeet jesuistellementfièred’êtrel’undevosauteurs.Vousavezréalisémonrêve.Merci.

L’auteur

Estelle Maskame, jeune Écossaise de dix-neuf ans, est une dévoreuse de livres et une faninconditionnellederomansYoungAdult.Elleécritdepuisl’âgedetreizeans.DidIMentionILoveYou?estsapremièretrilogie.

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Titreoriginal:DidIMentionIMissYou?Publiépourlapremièrefoisen2016parBlack&WhitePublishingLtd

Contribution:GuillaumeFrançois

©EstelleMaskame2016

©2016,éditionsPocketJeunesse,départementd’UniversPoche,pourlatraductionfrançaiseetlaprésenteédition

Couverture:StuartPolsonDesign–Photos:©Shutterstock

ISBN:978-2-823-84343-9

Loino49956du16juillet1949surlespublicationsdestinéesàlajeunesse:novembre2016

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