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Guide des jardins du Centre de la nature de Laval 

 

Historique du site

Quand une carrière devient un parc

Le Centre de la nature, situé dans le quartier Saint-Vincent-de-Paul, est le plus important parc urbain de la Ville de Laval. Cet espace vert à vocation familiale possède un volet horticole qui en fait un des «grands jardins» du Québec. En 2010, le parc fête le 40e anniversaire de sa fondation et le 25e anniversaire de la création des premiers jardins thématiques. Mais l’histoire du site est toutefois plus ancienne; elle a commencé le 21 août 1915.

C’est à cette date que la compagnie Laurin & Leitch de Montréal achète les lots des agriculteurs Deguire et Corbeil pour ouvrir une carrière de pierres concassées sur le site. C’est une carrière moderne dont l’atelier de broyage qui s’élève sur plusieurs étages est placé sur une structure de béton qui permet le chargement direct de wagons sur rail. Cette structure, très impressionnante pour l’époque, dont il ne reste que la base, appelée familièrement par nos visiteurs le «bloc», est encore visible au nord-ouest du site. La carrière est en opération jusqu’en 1932, année de la faillite de l’entreprise. De cette époque, le site du Centre de la nature hérite de sa topographie particulière; des parois rocheuses bien apparentes à plusieurs endroits et d’un lac de rétention d’eau de pluie qui occupe le fond de la carrière.

Vers le milieu des années 1940, le site, à l’abandon, est acheté par la congrégation des frères Maristes. Ceux-ci y construisent, dans la partie sud, près de la Rivière-des-Prairies, un juvénat qui deviendra plus tard une école secondaire. Dans les années 1950 et le début de années 1960, la partie plus au nord sert de site d’enfouissement de déchets urbains.

Entre 1934 et 1960, avant même sa transformation en grand parc urbain, le site de la carrière était fréquenté par une partie de la jeunesse du quartier. Ces jeunes étaient attirés par le lac créé par l’extraction de la pierre et l’envahissement de l’espace libéré par des eaux de source et de ruissellement limpides. Des photos datant du milieu des années 30 nous les montrent profitant de

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ce plan d’eau pour goûter au plaisir de la baignapourtant défendue par des panneaux d’interdiction… plus d’une fois transgres-sée.

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En 1961, une grande partie du site est achetée par la Ville de Saint-Vincent-de-Paul (une des municipalités existantes avant la fusion)

qui y aménage un parc avec une grande piscine et un terrain de baseball. Ce parc est toujours présent et occupe la section au nord du boulevard de la Concorde.

Avec la fusion des différentes municipalités de l’Ile Jésus, la nouvelle Ville de Laval acquiert l’emplacement actuel qui couvre alors une cinquantaine d’hectares. Il n’y a pas d’infrastructure et peu de végétation. En 1970, suite à un projet soumis par monsieur Maurice Blain, le Comité exécutif de la Ville de Laval désigne l’emplacement comme le Centre de la nature de la Ville de Laval. Celui-ci couvre une superficie d’un peu moins de 100 arpents.

Jusqu’au milieu des années 80, la vocation du parc oscille entre les activités populaires, culturelles et éducatives. En 1971, une étable y est érigée;

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celle-ci présente les principaux animaux d’une ferme, au plus grand bonheur des petits et des grands enfants. Une serre de plantes tropicales est construite l’année suivante. Entre 1975 et 1978, les abords du grand lac sont aménagés et une partie du site voit la mise en place de maisonnettes pour abriter différentes activités artistiques et culturelles; cet emplacement est maintenant connu sous le vocable de «Village des Arts». C’est durant cette période que le site accueille ses premières grandes manifestations populaires, telles la Fête des voisins, les festivités de la Saint-Jean Baptiste et la Fête du Canada, les 10 jours des 10 ans de la fondation de la Ville de Laval. Certaines attireront plus de 100 000 personnes. Cette tradition se perpétue encore aujourd’hui, notamment avec la Fête de la famille.

La création des jardins

Le volet horticole du Centre de la nature s’est développé à partir de 1984, date à laquelle la Ville de Laval procède à l’aménagement du jardin de la détente, de l’étang et à l’implantation de

l’infrastructure de ce qui allait devenir le jardin des vivaces. En 1985, les plates-bandes du jardin des annuelles sont creusées à même un sous-bois d’arbrisseaux préalablement nettoyé. Cette même année, la surface d’un terrain en friche est nivelée et de grandes plates-bandes sont creusées et remplies d’un terreau pour y accueillir une collection d’arbustes ornementaux. C’est le début d’une belle «aventure» qui se perpétue chaque année. À partir de 1985, plusieurs

jardins thématiques ornementaux (jardin des sous-bois, jardin d’essai des annuelles, jardins écologiques, jardin des échinacées, etc.) se rajoutent pour le plus grand plaisir des amateurs de beautés végétales.

Ce modèle de réaménagement du territoire est exceptionnel et mérite qu’on s’y attarde. C’est l’un des rares exemples complétés de ce type de réaménagement en Amérique du Nord. Entre la cicatrice de la roche-mère éventrée par des années d’exploitation de la carrière et les aménagements actuels, il y un monde… et des années d’efforts et d’investissement. Avec un bon coup de pouce, la nature a repris une partie de ses droits et offrent à l’ensemble de la population lavalloise et à nos visiteurs un oasis de verdure et de fleurs.

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Le jardin de la détente Un nouveau jardin! Détente et féerie florale printanière

Situé à proximité du stationnement P3 et du pavillon administratif Maurice Blain, du nom du fondateur du Centre de la Nature, le jardin de la détente se donne un nouveau «visage» pour la célébration du 40e anniversaire du parc. Cette section accueille les usagers pour les inciter à pratiquer des activités, telles que la pétanque et le palet américain. La présence de nombreux bancs et de quelques tables de pique-nique favorisent également le repos; le volet horticole était peu présent et les amé-nagements existants servaient principalement à créer une ambiance de détente.

Depuis 1984, les infrastructures de ce jardin avaient vieilli et les plates-bandes existantes étaient envahies par les racines d’un grand nombre d’arbres et d’arbustes présents. Les quelques plants de sorbaria à feuilles de sorbier (Sorbaria sorbifolia) d’origine occupaient les emplacements

dévolus aux plantes herbacées, annuelles et vivaces qui agrémentaient auparavant cjardin. Les essences de régénération forestière qui peuplaient cet emplacement, notamment, les aubépines (Crataegus sp.) et le nerprun cathartique (Rhamnus catharticus), vieillissaient et dépérissaient. Les arbres implantés en 1984, lors de l’aménagement de cet espace, s’imbriquaient quelquefois avec les spécimens déjà présents. Bref, une

restauration s’imposait, mais ne toucherait pas les aires de jeux, si populaires auprès de notre clientèle.

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À l’automne 2009, une nouvelle vocation horticole est proposée pour ce site. Les horticulteurs ont suggéré une féerie florale printanière avec l’implantation d’une collection d’azalées et de rhododendrons (genre Rhododendron) et de bulbes de narcisses (genre Narcissus). Ainsi, dès le début de mai, le jardin de la détente deviendrait le lieu de grandes floraisons printanières, d’abord celles des nombreux cultivars de narcisses et de jonquilles, puis celles, très spectaculaires, des

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azalées et des rhododendrons. Outre le plaisir des yeux, ces genres botaniques offrent plusieurs espèces et cultivars dont la floraison dégage un effluve parfumé très marqué par temps calme.

Les travaux de réaménagement ont débuté à l’automne 2009 par le retrait de la majorité des plants de sorbaria à feuilles de sorbier et la préparation des premières grandes plates-bandes pour recevoir les nouveaux végétaux. Pour maximiser l’impact visuel de ces nouvelles collections, les plates-bandes existantes ont été reliées entre elles et recreusées. Au lieu de morceler l’espace existant avec un grand nombre de petites plates-bandes, nous voulons créer de vastes aires de plantation pour inciter les visiteurs à circuler lentement à la découverte des nombreux cultivars implantés.

Outre les travaux sylvicoles de dégagement, le mobilier urbain (bancs et tables de pique-nique) a été entièrement remplacé au printemps 2010.

 

La collection d’azalées et de rhododendrons

Pour marquer le 40e anniversaire du parc en 2010, quarante cultivars différents de rhododendrons et d’azalées ont été implantés.

La culture des rhododendrons et des azalées connaît une certaine popularité avec la disponibilité de nouveaux cultivars adaptés à des zones climatiques plus froides. Parmi ceux-ci, deux groupes devraient retenir

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l’attention de nos visiteurs, les cultivars de la série Northern Lights Hybrids, un groupe de rhododendrons développés par les chercheurs de l’Université du Minnesota et ayant comme géniteurs les Rhododendron x kosterianum, Rhodo-dendron prinophyllum, Rhododendron atlanticum et Rhododendron canadense. Les cultivars choisis dans les plates-bandes sont :’Golden Lights’, ‘Mandarin Lights’, ‘Northern Hi-Lights’, ‘Orchid Lights’, ‘Pink Lights’, ‘Rosy Lights’, ‘Spicy Lights’ et ‘White Lights’. De culture facile, les boutons floraux de ces hybrides résistent à des températures de – 370C à – 430C.

Une autre série, développée par Peter J. Mezitt, fondateur de la pépinière Weston au Massachusetts est particulièrement utile pour nos jardins. Les rhododendrons hybrides de Mezitt (P.J.M Hybrids) ont comme géniteurs les Rhododendron dauricum var. sempervirens et Rhododendron carolinianum. Son fils, Edmund, a sélectionné et mis sur le marché un certain nombre d’obtentions : ‘P.J. Mezitt’, ‘P.J.M. Compacta’, ‘P.J.M. Elite’, ‘P.J.M. Laurie’, ‘Olga Mezitt’, ‘P.J.M. Purple’ et ‘P.JM. White’. Les caractéristiques de ces hybrides sont : une bonne rusticité (zone 4b), une certaine résistance à une courte période de sécheresse, une meilleure tolérance à une exposition pleinement ensoleillée et pousse bien sur un substrat de culture au pH moins acide (pH de 5,5 à 6). Notre collection accueille quelques-uns de ces cultivars.

La culture des rhododendrons

Les azalées et les rhododendrons demandent un sol frais en permanence, une situation légèrement ombragée et un substrat de culture au pH acide, c’est-à-dire préférablement autour de 4,5 à 5,5. A la plantation, on ajoutera une forte proportion de mousse de tourbe au milieu de culture. Comme ces arbustes possèdent un système racinaire superficiel, on conseille d’ajouter une bonne quantité de paillis autour des plants (mousse de tourbe,

feuilles de chêne ou aiguilles de pin); cela maintient une certaine fraîcheur aux racines tout en aidant à acidifier le milieu de culture. Pour assurer la survie des plants introduits, un suivi du pH est également important. Au Centre de la nature, les plates-bandes sont implantées sur une roche-mère calcaire affleurante, notre sol doit être régulièrement acidifier avec du soufre microfin ou du sulfate de fer.

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Sous les rhododendrons, de nombreux cultivars d’heuchère (genre Heuchera), aux feuillages décoratifs, ont été implantés. Ce genre, qui compte quelques espèces et de nombreux hybrides, est en pleine expansion. C’est par dizaine que l’on compte les nouveaux cultivars commercialisés chaque année. Sans chercher à les posséder tous, nous espérons en présenter un grand nombre au fil des ans.

En se dirigeant vers le jardin des sous-bois, le visiteur découvrira une grande plate-bande consacrée aux bruyères (Calluna et Erica). Les bruyères sont de petits arbustes, à feuillage persistant, encore peu cultivées dans nos plates-bandes. Botaniquement parlant, le genre Calluna se distingue du genre Erica par ses feuilles opposées, oblongues-ovales, disposées sur quatre rangs, alors que les feuilles des Erica sont verticillées, aciculaires et à bords tournés vers l’extérieur. Pour les jardiniers amateurs, la distinction entre les deux se fait plus facilement par la période de floraison. Les espèces les plus cultivées du genre Erica, soient E. carnea et E. x darleyensis, fleurissent tôt au printemps, d’où leurs noms populaires de «bruyères d’hiver», tandis que le Calluna vulgaris fleurit en août-septembre. Dans cette plate-bande, nous vous présentons des cultivars rustiques qui seront vous plaire.

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Le jardin des sous-bois En 1996, le jardin du sous-bois voit le jour dans un espace laissé en friche pendant plusieurs années. Situé entre le jardin de la détente et le jardin Laurent Brisson, il rejoint, dans sa section la plus ouverte et ensoleillée le jardin des vivaces. Sous la frondaison d’essences de régénérations forestières, des plates-bandes sont créées; des plantes tolérant l’ombrage ou la mi ombre sont implantées. Des plantes indigènes côtoient des plantes ornementales dans une profusion de coloris de feuillages et de fleurs. Un espace très apprécié par les promeneurs durant les chaudes journées de notre été. Au fil des ans, ce jardin s’est plusieurs fois agrandi.

À l’origine l’espace occupé par ce jardin formait un bosquet assez dense d’arbres et d’arbustes de régénération forestière. Des travaux d’entretien et de taille nous avaient révélé le potentiel extraordinaire de ce site. On a d’abord recouvert la partie à aménager d’une épaisse couche de jeune compost de feuilles et enlevé tous les arbres et arbustes mal formés ou vieillissant. Ils furent remplacés par des espèces indigènes : l’érable de Pennsylvanie (Acer pensylvanicum), le micocoulier occidental (Celtis occidentalis), le cornouiller à feuilles alternes (Cornus alternifolia) et le sureau rouge (Sambucus pubens). Une centaine d’espèces et de cultivars d’azalées et de rhododendrons ont été introduits dans les différentes sections de ce vaste aménagement. Outre ce groupe de plantes acidophiles maintenant populaires et qui bénéficient

d’une présence importante depuis la restauration du jardin de la détente à l’automne 2009 et au printemps 2010, nous avons une centaine de plants d’hortensia à grandes inflorescences (Hydrangea macrophylla), le visiteur attentif y découvra les cultivars ‘Dooley’, ‘Early Sensation’, ‘Romance’, ‘Tokyo Delight’ et ‘Tricolor’.

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Des bordures en pruche délimitent les sentiers recouverts de copeaux de bois. Pour affirmer son aspect naturel et protéger les collections, une clôture de perches en cèdre entoure les quatre grandes sections de ce jardin. Les jeux d’ombre et de lumière créés par les rayons du soleil, jaillissant à travers la ramure dénudée au printemps ou par les trouées du feuillage des arbres et des grands arbustes, en été, modifient sans cesse notre perception de cet espace. Par de chaudes journées

estivales, l’ombre des arbres garantit une certaine fraîcheur au sous-bois et bon nombre de nos visiteurs s’y réfugient l’espace de quelques minutes. Sous la frondaison des arbres, en lumière tamisée ou diffuse, les différentes plantations offrent une dominance de vert ; cette couleur procure une sensation de calme et de bien-être qui contraste avec la luminosité éblouissante des compositions florales aux tons vifs situées en plein soleil.

Des plantes indigènes, notamment la tiarelle cordifoliée (Tiarella cordifolia), des trilles blancs et rouges (Trillium grandiflorum et Trillium erectum), des uvulaires à grandes fleurs (Uvularia grandiflora), du caulophylle faux-pigamon (Caulophyllum thalictroides), des actées à fruits rouges (Actaea rubra), du carex plantain (Carex plantaginea), de l’aralie à grappes (Aralia racemosa), de la fougère-à-l’autruche (Matteucia struthiopteris), de l’osmonde cannelle (Osmunda cinnamomea), de la capillaire du Canada (Adiantum pedatum) et de la smilacine à grappes (Smilacina racemosa), ont été récoltées dans des espaces boisés voués à la destruction pour être introduites dans le jardin du sous-bois.

Les plantes de notre collection sont majoritairement des espèces croissant en milieu mi-ombragé ou ombragé : des actées à fruits rouges (Actaea rubra), des barbes-de-boucs (Aruncus dioicus ‘Kneiffii’, plusieurs cultivars d’astilbes (Astilbe spp.), de l’Astilboides tabularis, des radiaires (Astrantia major ‘Rosensymphonie’ et ‘Rubra’), de la fougère peinte (Athyrium niponicum ‘Pictum’

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et ‘Ursula’s Red’), du myosotis du Caucase (Brunnera macrophylla), des cierges d’argent (Cimicifuga acerina, Cimicifuga racemosa et Cimicifuga simplex ‘White Pearl’, des dicentres (Dicentra formosa ‘Luxuriant’ et Dicentra spectabilis ‘Alba’), des digitales (Digitalis purpurea et Digitalis x mertonensis), de la filipendule (Filipendula rubra ‘Venusta), des heuchères (Heuchera ‘Bressingham hybrids’ et ‘Palace Purple’), plusieurs cultivars de hostas (Hosta spp.), des lamiers (Lamium album ‘Friday’, Lamium maculatum ‘Beacon Silver’ et Lamium orvala), de la mertensie de Virginie (Mertensia virginica), du penstémon digitale (Penstemon digitalis ‘Husker Red’), des phlox divariqués (Phlox divaricata et les cultivars ‘Blue Perfume’, ‘Fuller’s White’ et ‘Sweet Lilac’), de la pomme de mai (Podophyllum peltatum), des pulmonaires (Pulmonaria angustifolia ssp. Azurea’, Pulmonaria saccharata ‘Janet Fisk’, ‘Mrs Moon’ et ‘Sissinghurst White’), du Stylophorum diphyllum, des tiarelles (Tiarella cordifolia, la sous-espèce collina et le cultivar ‘Skeleton Key’), des renouées de Virginie (Tovara virginiana et les cultivars ‘Painter’s Palette’ et ‘Variegata’), des tricyrtis (Tricyrtis

hirta ‘Miyazaki’, Tricyrtis latifolia et Tricyrtis macrantha) et plusieurs autres vivaces.

Notre collection d’astilbes est particulièrement intéressante et compte plus d’une quarantaide taxons différents (espèces et cultivars).Des cultivars anciencomme ‘Brida Veil’, ‘Diamant’, ‘Deutsch

‘Europa’, ‘Fanal’ et ‘Weisse Gloria’, des plus récents comme ‘Alive and Kicking’, ‘Darwin’s Dream‘Darwin’s Snow Sprite’, ‘Flamingo’, ‘Heart and Soul’, ‘Hennie Graafland’, ‘Pink Lightning’, Sister Theresa’, ‘Stand and Deliver’ et ‘Vision in Red’, côtoient des valeurs sûres comme l’Astilbe chinensis ‘Pumila’, A. crispa ‘Perkeo’, A. thunbergii ‘Ostrich Plume’ et les hybrides ‘Burgundy Red’

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et ‘Peach Blossom’.

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Le jardin des vivaces et le petit étang Aménagé sur les rives d’un étang artificiel, entouré de magnifiques saules pleureurs (Salix babylonica), au port majestueux, le jardin des plantes vivaces englobe une vaste rocaille, traverse un îlot et s’étire sur plusieurs longues plates-bandes fleuries, dont certaines sont ombragées par les branches retombantes de nos immenses saules.

C’est en 1984 que débute l’implantation desinfrastructures qui allaient devenir le jardin des vivaces : l’étang est creusé, l’immensrocaille est construite et des sentiers sont aménagés. L’année suivante, un immense patio se rajoute à la rocaille; des pontons permettent aux visiteurs de circuler au-dessus de l’étang et de traverser unîle. Celle-ci accueille un gazebo pour nos

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ations, la collection des plantes vivaces n’a cessé de croître. Le nombre d’espèces et de cultivars dépasse maintenant 150, et le design privilégie toujours des grandes plates-bandes informelles.

usagers qui veulent prendre le temps de «savourer» les tableaux floraux ou, simplement, se reposer.

Depuis les premières plant

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À l’entrée sud du jardin des vivaces trône un magnifique bronze de l’artiste Roger Langevin. Il représente un couple dans sa nudité originelle qui regarde les traces laissées derrière lui. Cette sculpture, dont le titre est traduite en neuf langues, «Nos traces… un héritage», est une piste de réflexion sur les impacts exercés par les humains sur la Terre. Ce message environnementaliste sied bien à la vocation de notre parc urbain qui «répare» les cicatrices d’une ancienne carrière pour en faire un environnement agréable et diversifié.

Les oiseaux de nos jardins

La présence d’un important couvert arboré, l’aménagement des jardins et l’abondance de l’eau (grand lac et l’étang) attirent une faune aviaire diversifiée. Des canards malards barbotent sur nos plans d’eau dès la fonte des glaces. L’automne, ils partagent ces lieux avec de nombreuses oies du Canada ou bernaches qui profitent d’un repos salutaire avant leur migration annuelle. De grands hérons bleus s’alimentent fréquemment dans notre petit étang. Les ornithologues amateurs pourront également observer un grand nombre d’oiseaux sauvages (mésanges, pic mineur, pic chevelu, tourterelle, oriole du Nord, cardinal et autres). Le rarissime tangara écarlate a également été vu à proximité du jardin du sous-bois.

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Les différentes vivaces introduites épousent les contours du petit étang. L’assemblage d’une multitude de plants, regroupés par genre ou espèce, forme d’élégants massifs de fleurs ou de feuillage visibles de loin. Dans plusieurs sections, le promeneur peut admirer des tapis d’astilbes (Astilbe x arendsii), aux plumets rouges, roses ou blancs. Un peu plus loin, les grandes feuilles arrondies des pétasites du Japon (Petasites japonicus ‘Giganteus’) jouxtent celles triangulaires des ligulaires (Ligularia przewalskii), les longues feuilles ensiformes des iris jaune des marais (Iris pseudacorus) et les épis effilés roses des salicaires (Lythrum salicaria). Les monardes (Monarda didyma) aux glomérules de fleurs rouges et violacées s’entremêlent dans deux grands massifs à proximité du patio. Dans une autre section, le feuillage rubané vert tendre des Miscanthus sinensis ‘Feather Silver’ s’associe aux inflorescences plumeuses des filipendules (Filipendula rubra ‘Venusta’) et aux magnifiques épis de nos épilobes sauvages (Epilobium angustifolium). Sous les branches des grands saules pleureurs (Salix babylonica), le promeneur découvrira un grand nombre de Hosta et des fougères décoratives. À diversrs endroits, des plantations d’hémérocalles (Hemerocallis x hybrida) nous proposent leurs jolies fleurs aux coloris variés.

En bordure de l’étang, des masses de Glyceria maxima ‘Variegata’, au feuillage rayé, d’abord érigé puis retombant, envahissent l’espace disponible jusqu’au plan d’eau dont ils partagent les abords avec des groupements d’iris de Sibérie (Iris sibirica) et iris du Japon (Iris kaempferii), aux fleurs bleues ou bleu violacé. Fin juin, les épis jaunes des lysimaques ponctuées (Lysimachia punctata) attirent rapidement l’attention

des visiteurs. Des rudbeckies pourpres (Echinacea purpurea) et des marguerites (Leucanthemum x superbum) composent un autre tableau floral intéressant. Les canes domestiquées ou sauvages qui fréquentent notre étang bâtissent parfois leur nid dans les plates-bandes qui l’entourent.

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L’île accueille des graminées ornementales (Miscanthus sinensis), des rudbeckies pourpres (Echinacea purpurea), des astilbes, des marguerites et des hostas. Suspendus aux structures et aux rampes de protection des deux pontons qui relient l’île au reste du jardin, des paniers d’annuelles égaient les promeneurs. Ces décorations florales, qui sont renouvelées chaque année avec des espèces et des variétés différentes, sont une attraction particulièrement appréciée de nos usagers.

Depuis 1994, une petite collection de graminées ornementales pousse dans une section de ce jardin. De formes et de coloris variés, elles sont de plus en plus recherchées par les amateurs privilégiant les vivaces à entretien minimal. Ils y découvriront des Miscanthus, le Panicum virgatum ‘Hänse’, les Molinia caerulea ,’Skyracer’, l’Helictrotrichon sempervirens, le Spartina pectinata ‘Variegata’ et les Carex bucchanani, Carex glauca, ainsi que le Carex morrowii ‘Variegata’.

En face du ruisseau sec, une plate-bande adossée à la haie de thuyas présente à la mi-juin une association particulièrement intéressante constituée de lupins aux épis de fleurs rouges (Lupinus x hybridus), d’iris de Sibérie aux fleurs bleu moyen (Iris sibirica) et de pyrèthres (Pyrethrum coccineum) avec leurs capitules roses et rouges.

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La faible profondeur du petit étang a favorisé la mise en place de plusieurs plants de lis d’eau (Nymphaea). À la mi-juin, lorsque les fleurs colorées éclosent au dessus d’un tapis de feuilles flottantes et que les soies blanches des graines des peupliers (Populus deltoides) se sont déposées sur la surface de l’eau, le spectacle prend alors l’allure du jardin des Nymphaea de Monet, à Giverny, comme en fait foi notre photo.

 

 

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Les jardins de la SHEL et le jardin Laurent Brisson Créées par des bénévoles de la Société d’horticulture et d’écologie de Laval (SHEL), deux vastes plates-bandes encadrent les rives d’un ruisseau qui relie le grand lac au petit étang. Le plan initial de la plus grande des deux plate-bandes a été dessiné par l’horticulteur et hybrideur Tony Hubert. Au fil des ans, les plates-bandes furent réaménagées par le personnel du Centre de la Nature ou par des horticulteurs associés à la SHEL.

Les plantations, de type polychromatique, présentent une nette dominance de couleurs chaudes (jaunes et orange). La rudbeckie jaune (Rudbeckia fulgida sullivantii ‘Goldsturm’), particulièrement appréciée pour sa très longue floraison qui débute vers le milieu ou le fin de juillet pour se poursuivre jusqu’à la fin septembre ou au début d’octobre, est très présente. Ses capitules jaunes sont ici associés aux longs épis bleu violacé des véroniques à longues feuilles(Veronica longifolia) et à l’orangé de l’hémérocalle fauve (Hemerocallis fulva) ou au rouge orangé d’un cultivar d’une hémérocalle hybride (Hemerocallis x hybrida).

Bien d’autres vivaces composent cette association. Notons la présence de la la ligulaire de Przewalsk (Ligularia przewalskii) au feuillage triangulaire profondément découpé et aux grands épis de petites fleurs jaunes, ainsi que la ligulaire dentée ‘Desdemona’ (Ligularia dentata ‘Desdemona’, au feuillage cordiforme, rouge vin, et aux larges capitules lâches, jaune orangé.

Une autre plate-bande située à proximité accueille des astilbes (Astilbe cvs), des onagres frutescentes (Oenothera fruticosa ‘Youngii’), de la barbe-de-bouc (Aruncus dioicus) et autres. À l’occasion du 35e anniversaire de la fondation de la SHEL, en 2007, on y a planté un saule tortueux (Salix matsudana ‘Tortuosa’).

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Entre le jardin des sous-bois et le petit étang

Des plantes «sauvages» indigènes ou naturalisées sont à l’honneur dans quatre grandes plates-bandes situées à cet endroit. Les plantes sélectionnées par le concepteur et principal artisan, monsieur Laurent Brisson, présentent des caractéristiques intéressantes sur le plan ornemental. Les premières cueillettes et l’implantation des plants furent effectuées par des bénévoles sous la supervision des messieurs Brisson, Boisselier et Robertson, membres de la SHEL.

La majorité des plates-bandes sont maintenant ombragées par les branches des arbres poussant à proximité. Les fleurs des champs et des espaces ouverts sont un peu moins présentes qu’à l’origine. Parmi les espèces de plantes herbacées, disposées en larges groupements pour mettre en valeur leurs qualités ornementales, on observe les épilobes à feuilles étroites (Epilobium angustifolium), dont la variété à fleurs blanches ‘Alba’, les hémérocalles fauves (Hemerocallis fulva), la lysimaque ponctuée (Lysimachia punctata), le framboisier odorant (Rubus odoratus), le gingembre sauvage (Asarum canadense), la capillaire du Canada (Adiantum pedatum) et bien d’autres.

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Le jardin des arbustes Le jardin des arbustes fut le second jardin aménagé sur le site après celui des vivaces; il a été dessiné et implanté durant l’été 1985. Les autorités du Centre de la nature ont choisi de s’associer à des entreprises horticoles œuvrant sur son territoire pour réaliser un jardin éducatif consacré aux arbustes ornementaux disponibles dans les jardineries et les pépinières.

D’une superficie approximative de 3 000 m2, ce jardin situé à l’est du petit étang est bordé par un chemin de service qui servait autrefois de piste cyclable. Il se compose aujourd’hui de 11 grandes plates-bandes asymétriques réparties sur deux niveaux délimités par un muret de pierres naturelles.

A l’origine, sept pépinières de Laval ont fourni chacune les végétaux pour l’aménagement d’autant de plates-bandes, selon un plan directeur élaboré par l’horticulteur responsable. Les noms des firmes horticoles participantes se trouvent mentionnées sur un panneau installé à l’entrée sud du jardin.

Ce jardin renferme plus de 750 spécimens d’arbres et d’arbustes répartis en plus de 150 taxons (espèces et cultivars différents). Des féviers d’Amérique (Gleditsia triacanthos var. inermis ‘Sunburst’), des lilas de Preston (Syringa x prestoniae ‘James MacFarlane’), des épinettes blanches (Picea glauca), des marronniers d’Inde (Aesculus hippocastanum), des lilas du Japon

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(Syringa reticulata), des noisetiers de Byzance (Corylus colurna), des tilleuls d’Europe (Tilia cordata), des arbres aux quarante écus (Gingko biloba), des chênes fastigiés (Quercus robur ‘Fastigiata’), un grand spécimen d’orme de Sibérie (Ulmus chinensis) furent plantés et leurs frondaisons assurent des îlots de fraîcheur particulièrement recherchés durant les chaudes

journées de l’été. Un chêne rouge indigène (Quercus rubra) a également été planté en 1997 pour commémorer le décès d’un collègue; une plaque nous le rappelle également à notre mémoire.

Planter un arbre pour souligner un évènement

Dans plusieurs sociétés, on souligne une naissance ou un décès en plantant un arbre. Ce geste est une bonne façon de marquer l’arrivée ou le départ d’un être cher. Cette plantation symbolise l’espoir et la reconnaissance. L’arbre planté capte le gaz carbonique et libère de l’oxygène; il est donc utile à toute la communauté.

Dans les plates-bandes de ce jardin, les arbustes croissent librement sans thématiques précises, mais avec le souci d’agencer harmonieusement les divers taxons. Notre collection se veut représentative du nombre important et de la diversité des arbustes ornementaux sur le marché. Le jardinier responsable ne recherche pas systématiquement les taxons les plus rares, ni les plus récents; mais il ne dédaigne pas les proposer aux regards des visiteurs s’il peut se procurer quelques nouveautés.

Des arbustes de genres peu connus comme les Abelia, Abeliophyllum, Chamaecyparis, Clethra, Genista et Microbiota côtoient des cultivars et des genres forts utilisés : Berberis, Buddleia, Hydrangea, Juniperus, Potentilla, Spiraea, Thuja et Weigela.

Au fil des années, certains spécimens trop volumineux ont fait place à d’autres. Au printemps, 2009, les jardiniers ont entrepris un important travail de restauration en enlevant les spécimens les plus âgés pour les remplacer par de jeunes plants. La majorité des arbustes nouvellement introduits sont des nouveaux cultivars apparus dans les dernières années. Ce processus se poursuivra au cours des prochaines

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années pour permettre un renouvellement de notre collection. Celle-ci reste sous la contrainte d’une superficie somme toute limitée. Dans l’utilisation des arbuste, comme dans la vie, trop est quelquefois l’ennemi du bien; il faut savoir choisir les arbustes en fonction du potentiel de développement qu’ils atteindront dans dix ou quinze ans pour éviter un chevauchement des plants, nuisible à leur croissance et à l’esthétique de l’aménagement.

Quelques plantes à découvrir

Impossible de ne pas remarquer le faux-cyprès de Nootka (Chamaecyparis nootkatensis ‘Pendula’) à l’entrée sud du jardin. Ce conifère à feuillage persistant porte de longues ramilles aux branches espacées plus ou moins courbées-retombantes qui lui donnent un port très particulier. De croissance lente mais rustique dans le sud-ouest du Québec (zone 5), ce petit arbre peut atteindre de 3 à 5 m de hauteur et un étalement d’environ 3 m.

Le genévrier des Rocheuses ‘Blue Heaven’ (Juniperus scopularum ‘Blue Heaven’) est un conifère érigé, au port pyramidal élancé, pouvant atteindre de 3 à 5 m de hauteur qui arbore un feuillage d’un bleu argenté tout à fait remarquable. Compte tenu de son excellente rusticité (zone 3), il est parfaitement indiqué dans le sud-ouest du Québec.

Le kolkwitzia aimable (Kolkwitzia amabilis), connu en anglais sous le nom de beautybush, est un arbuste aux tiges d’abord érigées puis retombantes, formant un buisson qui peut atteindre 2 à 3 m de hauteur et 1,50 à 2,50 m d’étalement. Au début de juin, le sommet des rameaux se couvre de petites fleurs, en forme de clochette, rose tendre dont la gorge est tachetée de jaune.

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Au printemps, la floraison de nos magnolias (Magnolia stellata ‘Royal Star’ et Magnolia x soulangiana) attire immédiatement les regards. Les grandes fleurs, en forme de coupe, blanches ou roses, s’épanouissent bien avant la feuillaison de ces petits arbres. Rustiques (zone 5), ceux-ci et les nombreux cultivars maintenant disponibles dans le commerce, méritent certainement une introduction sur la devanture de vos propriétés.

 

 

 

 

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Le jardin des annuelles Ce jardin longiligne aux plates-bandes asymétriques a été aménagé à l’été 1985 sur un terrain en friche dont on a conservé quelques groupements d’arbustes naturali-sés. Deux sentiers parallèles traversent le jardin et se rejoignent à l’extrémité sud. Cela donne un jardin où l’ensoleillement varie, de sorte que certaines annuelles poussent dans des coins mi-ombragés. Le design informel de ce jardin est à l’opposé de celui généralement observé pour ce type d’aménagement dans la majorité des grands jardins. Cette disposition a été voulue par le concepteur, l’horticulteur Daniel Fortin. Cela fait ressortir tout le potentiel ornemental de ces plantes trop souvent associées à un certain formalisme.

Le cycle de croissance et de reproduction des plantes annuelles s’établit sur une période d’un an ou moins. Parmi les plantes présentes, on distingue les véritables annuelles des plantes cultivées comme des annuelles. Les premières émergent d’une graine, croissent, fleurissent et fructifient en quelques mois. Les secondes, telles les géraniums des jardins (Pelargonium x hortorum) et les bégonias tubéreux (Begonia x tuberhybrida) sont des plantes

vivaces ou un «bulbe» non rustiques dans le cas des géraniums et des bégonias. Les pensées à grandes fleurs (Viola x wittrockiana), également cultivées comme une plante annuelle, sont rustiques mais éphémères.

Les annuelles offrent des avantages indéniables dans un jardin ou un aménagement :

- la majorité des espèces proposent une abondante floraison continue;

- leur précocité à fleurir assure un effet quasi instantané dans une composition florale;

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- généralement peu exigeantes en soins, peu envahissantes et nul besoin de les diviser régulièrement puisqu’elles sont enlevées à l’automne;

- la grande diversité dans le choix des espèces et des variétés nous permet de modifier le coloris et la texture de nos compositions chaque année;

- un grand nombre d’entre elles conviennent parfaitement à la culture en contenants où leur floraison continue assure un effet ornemental garanti.

Au fil des années, les plates-bandes de ce jardin ont reçu un grand nombre d’espèces et de cultivars différents. Les nouveaux cultivars plus performants remplacent ceux qui le sont moins ou des nouveautés chassent les plantes annuelles plus anciennes.

En circulant dans ce jardin, le visiteur pourra comparer la croissance et la floribondité des nombreuses annuelles introduites. Selon l’inspiration des horticulteurs responsables et l’offre, le contenu des plates-bandes et les associations changent.

Parmi les annuelles de grande taille susceptibles d’attirer notre attention, les aménagements ont accueilli : les amaranthes à feuillage coloré (Amaranthus gangeticus ‘Flaming Fountain’ et ‘Tricolor’), l’amaranthe queue-de-renard (Amaranthus caudatus), les cannas (Canna x hybrida), le cléome (Cleome spinosa), le cosmos (Cosmos bipinnatus), les tournesols (Helianthus annuus), le nicotine sylvestre (Nicotinia sylvestris), le ricin ((Ricinus communis) et le tournesol mexicain (Tithonia rotundifolia).

Depuis quelques années, les graminées ornementales jouissent d’une grande popularité qui se reflète par leur présence régulière dans les différentes associations proposées dans le jardin des annuelles. Ainsi, les pennisetums queue-de-renard (Pennisetum setaceum et son cultivar ‘Rubrum’ ou l’espèce P. villosum) et autres millets ornementaux (Pennisetum glaucum ‘Jester’ et ‘Purple Majesty’) y furent plantés.

Les plates-bandes accueillent d’autres annuelles de dimensions plus modestes, parmi les variétés les plus connues et, selon les années, le promeneur distinguera

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des agérates (Ageratum houstonianum), des mufliers (Anthirrinum majus), des bégonias des jardins (Begonia semperflorens), des choux décoratifs (Brassica oleracea), des pervenches de Madagascar (Catharanthus roseus), des célosies plumeuses (Celosia argentea ‘Plumosa’), des œillets de Chine (Dianthus chinensis), des gazanies (Gazania splendens), des héliotropes (Heliotropium x hybridum), des impatientes des jardins (Impatiens walleriana), des kochies à balai (Kochia scoparia), des lavatères à grandes fleurs (Lavatera trimestris), des lobélies (Lobelia erinus), des alysses odorantes (Lobularia maritima), du tabac ornemental (Nicotinia alata), des géraniums des jardins (Pelargonium x hortorum), des pétunias (Petunia x hybrida), des phlox de Drummond (Phlox drummondii), du pourpier à grandes fleurs (Portulaca grandiflora), des rudbeckies annuelles (Rudbeckia hirta), des sauges à petites feuilles (Salvia coccinea), des sauges farineuses (Salvia farinacea), du cinéraire maritime (Senecio maritima), des œillets d’Inde (Tagetes patula et T. erecta), des capucines (Tropaeolum majus), des verveines (Verbena x hybrida), des pensées à grandes fleurs (Viola x wittrockiana), des zinnias (Zinnia angustifolia et Z. elegans) et bien d’autres.

 

 

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Le jardin des échinacées C’est à la fin de l’été 2008 que les travaux d’aménagement du nouveau jardin de collection du genre Echinacea ont débuté. Sur une superficie de près 3 000m2, poussent un grand nombre d’échinacées (Echinacea), également connues sous les noms populaires de marguerites roses ou de rudbeckies pourpres, et des graminées ornementales. Ces deux groupes de plantes cohabitent avec des plantes compagnes.

Situé en face de la serre, le cœur du jardin se subdivise en 7 grandes plates-bandes asymétriques, légèrement bombées pour favoriser l’égouttement de l’eau de surface hors du milieu de croissance. Des sentiers permettent d’observer les différents tableaux floraux formés par notre vaste collection d’échinacées qui compte plus de 75 taxons (espèces et cultivars différents). Nous espérons à la fois charmer le promeneur néophyte ou expert et l’informer sur notre collection.

Dès la mi-juin, les associations florales se succèdent. L’épanouissement de milliers de capitules colorés des échinacées débute, à la mi ou fin juillet; celle-ci se prolonge jusqu’à mi ou la fin de septembre. La majorité de plantes vivaces compagnes introduites offrant une brève floraison, la présence d’un grand nombre de graminées, plantes structurantes par excellence, dont le feuillage et la floraison assurent un arrière plan de choix pour nos échinacées

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Le genre Echinacea, originaire des grandes plaines d’Amérique du Nord, du Texas aux prairies canadiennes, comprend une dizaine d’espèces, dont les plus connues sont: Echinacea angustifolia, Echinacea pallida, Echinacea purpurea et Echinacea tennesseensis et plus de 125 cultivars en 2010.

L’espèce Echinacea purpurea est une plante vivace populaire dans les jardins. Il est relativement facile de la faire pousser à partir de la graine et elle a produit de très nombreux hybrides. La rudbeckie pourpre porte de multiples capitules ligulés rose moyen à rose foncé, et quelquefois blanches pour la variété ‘Alba’ ou certains cultivars ; les inflorescences perdurent pendant six à huit semaines. Parfaitement rustique dans le sud-ouest du Québec (zone 3), les tiges feuillées s’élèvent généralement de 70 et de 90 cm, un peu moins pour les cultivars compacts. Le cœur du capitule est formé par un cône sphérique ou ovoïde de couleur brun orangé. La floraison coloet prolongée de cette espèce ou de ses cultivars

enjolive nos plates-bandes. Notons que les capitules des échinacées attirent les pa

rée

pillons.

Depuis une dizaine d’années, l’échinacée pourpre a fait l’objet d’un grand nombre de croisements et le nombre de cultivars augmente. Quatre à six nouveaux hybrides s’ajoutent à chaque année. On dénombre une trentaine de cultivars développés à partir d’Echinacea purpurea dont certains sont largement diffusés comme ‘Bravado’, ‘Bright Star’ et ‘Magnus’. On trouve parmi ces cultivars des fleurs doubles comme ‘Razzmatazz’, ‘Pink Double Delight’, ‘Pink Sorbet’, ‘Coconut Lime’ et ‘Milkshake’. Certains cultivars s’obtiennent par semis et sont donc faciles à multiplier. Dans notre collection les cultivars ‘Alba’, ‘Bright Star’, ‘Double Decker’, ‘Lustre Hybrids’, ‘Pink Parasol’, ‘Prairie Splendor’, ‘Primadonna Deep Rose’, ‘Primadonna White’ et le

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nouveau cultivar ‘Pow-Wow Wild Berry’ sont issus de semences, tout comme les espèces Echinacea pallida, E. paradoxa et E. tennesseensis.

Il y quelques années, des plants d’échinacée pourpre furent croisés avec l’échinacée jaune (Echinacea paradoxa) pour donner des hybrides aux capitules aux teintes plus chaudes, orange, jaune orangé et rouge orangé souvent connus sous le nom de série Big Sky. Ces hybrides portent les noms variétales suivants : ‘After Midnignt’, ‘Art’s Pride’, ‘’Crazy Pink’, ‘Harvest Moon’, ‘Mango Meadowbrite’, ‘Pixie Meadowbrite’, ‘Summer Sky’, ‘Sundown’, ‘Sunrise’, ‘Sunset’ et ‘Twilight’.

Le nombre d’hybride ne cesse d’augmenter. La coloration des capitules change pour donner des coloris jaune pâle, jaune orangé, orange et rouge. Le cultivar ‘Tiki Torch’, aux capitules orange clair, est particulièrement apprécié des horticulteurs responsables et, nul doute, par nombre de nos visiteurs. L’échinacée ‘Tomato Soup’ présente des capitules d’un rouge à peine teinté d’orange. Les cultivars ‘Hot Papaya’, ‘Meringue’, ‘Milkshake’ et ‘Pink Poodle’ portent des inflorescences bien doubles. La vaste collection des échinacées du Centre de la nature permet de les comparer afin d’y observer les cultivars les plus florifères et les plus rustiques.

De nombreuses graminées ornementales ont été également introduites dans ce vaste jardin. Les graminées font partie de l’une des familles de plantes les plus importantes du globe, tant par le grand nombre de genre (650) que d’espèces (9 000) dont certaines sont essentielles à l’alimentation des humains : blé,

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avoine, orge, avoine, maïs, riz, sorgho, millet, etc. Les graminées, du moins certains taxons, ont une valeur économique indéniable. Outre l’aspect économique, plusieurs graminées offrent un intérêt ornemental qui sied bien à des aménagements paysagers. La grâce et l’élégance des inflorescences de certaines graminées en font un groupe des plus intéressants parmi les vivaces.

tiges et des

e n’est hé

es de situation pleinement ensoleillée, au sol bien drainé.

L’engouement pour leur culture est relativement récent au Québec. C

que dans les années 80 qu’un certain nombre de graminées furent introduites sur le marcquébécois. L’offre et diversité des graminées ornementales ne cessent de croître; le choix est de plus en plus varié. Notre sélection se propose de faire mieux connaître les cultivars les plusattrayants à tous les amateurs de jardins, en souhaitant qu’ils soient attirés par ces plantes exceptionnelles. Leur diversité se manifeste par des dimensions, des ports, des couleurs de feuillage et des inflorescences différenciés. Les graminées présentées dans notre collection sont des plantes vivac

Nous présentons des graminées vivaces généralement longévives, mais il existe également des graminées annuelles, peu ou pas rustiques, qui meurent à la fin de l’automne. Certaines peuvent être observées dans le jardin des annuelles contigu à cet aménagement.

À l’opposé de certaines plantes vivaces, la presque totalité des graminées ornementales sont décoratives dès le déploiement de leur feuillage et le demeureront souvent jusqu’aux premières chutes de neige. En effet, leur floraison et leur fructification bonifient leur aspect esthétique.

Au fil des ans, le choix des graminées ornementales s’est considérablement enrichi et les amateurs peuvent choisir des ports et des coloris de feuillages très différenciés parmi les espèces et les cultivars proposés. Notre collection vous en propose plusieurs taxons.

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Le jardin d’essai Le jardin d’essai Norseco/Horticlub souligne la collaboration étroite qui s’est établie entre cette firme horticole de Laval, grainetier reconnu, et le Centre de la nature, du moins dans son volet jardin et jardinage. Il est situé entre la serre d’exposition des plantes tropicales et la «halte environnementale». Ce site a été, pendant quelques années, occupé par un potager de démonstration entretenu par les élèves du Centre de formation horticole de Laval. En 2007, la superficie fut libérée et un nouveau jardin thématique occupe maintenant cet espace. Une plate-bande est dévolue à certains cultivars de plantes annuelles sélectionnés par l’organisation All-America Selections. C’est en 1932 que l’américain W. Ray Hasting proposa la création d’un réseau d’essais de légumes et d’annuelles à travers les États-Unis et le Canada, pour sélectionner les variétés et les cultivars les plus performants. Ce réseau fût établi en 1933 et, suite aux observations d’horticulteurs, 30 variétés et cultivars furent primés en 1934. Chaque année, les firmes spécialisées dans l’obtention de nouvelles variétés de légumes et d’annuelles produites par semis proposent leurs semences dans le réseau de la All-America Association. Les gagnants bénéficient du logo «Gagnant All-America Selections». Notre plate-bande propose une sélection

des gagnants des dernières années.

Outre cette sélection, une seconde plate-bande à proximité offre à nos visiteurs une sélection de plantes annuelles d’un genre précis. Celle-ci varie selon les années en fonction des disponibilités et de l’intérêt du genre auprès des horticulteurs du Centre de la Nature et des responsables de la firme Norseco/Horticlub. En 2009, le genre Rudbeckia hirta, une plante annuelle intéressante et florifère, a décliné pas moins d’une vingtaine de

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cultivars de ces capitules très colorés pour le plus grand plaisir des visiteurs et des photographes. En 2010, le genre «invité» est le Zinnia dont on compte plusieurs espèces et un grand nombre de cultivars fort prisés pour la confection de plates-bandes fleuries. Une vingtaine de taxons (espèces et cultivars) seroprésentés; les amateurs pourront facilement les comparer entre eux et choisir ainsi les variétés les plus performantes.

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En devanture de ces plates-bandes, une autre grande plate-bande adossée au jardin des arbustes complète ce jardin d’essai. Elle regroupe une sélection de plantes annuelles de notre partenaire, la firme Norseco/Horticlub. Les plants implantés se distinguent par un intérêt

particulier et une vigueur exceptionnelle relevés par l’agronome Lise Goudreau. Les associations sont confiées à notre équipe d’horticulteurs et d’horticultrices qui en assurent également l’entretien.

 

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La halte environnementale La halte environnementale et les jardins écologiques occupent un grand espace entre les jardins d’essai Norseco/Horticlub et le chalet Nord. Cet espace aménagé est animé et soutenu par le Service de l’environnement de la Ville de Laval. Un cabanon dont la toiture a été modifiée pour soutenir un toit vert marque l’une des trois entrées de cet aménagement. En période estivale, les visiteurs y rencontreront régulièrement des animateurs spécialisés qui les renseigneront sur le jardinage écologique, le compostage domestique, la lutte biologique, les plantes résistantes à la sécheresse, les couvre-sols pour remplacer les aires engazonnées, les toits verts, le recyclage et bien d’autres sujets concernant l’écologie urbaine et l’environnement.

Notre visite débute dans une section abritant des composteurs domestiques. Des panneaux d’interprétation nous renseignent sur les avantages du compost pour nos plates-bandes et les valeurs fertilisantes du celui-ci. Un peu plus loin, des plantes couvre-sol sont présentées in vivo pour nous informer des avantages de leur culture en lieu et place du sempiternel gazon, grand consommateur d’eau potable et de produits phytosanitaires. Les plantes couvre-sol constituent une alternative intéressante aux impacts environnementaux de l’entretien des surfaces gazonnées. Des panneaux d’information nous indiquent les conditions de culture des espèces présentées. En les comparant entre elles, le visiteur peut plus facilement sélectionner les espèces à introduire chez lui.

Deux jardins écologiques pour une cour arrière sont aménagés et offrent aux regards de nos usagers des exemples précis d’utilisation de végétaux ornemen-taux moins sujets aux maladies et aux ravageurs. Pour diminuer les besoins en eau et l’entretien, des paillis sont abon-damment utilisés. Cet espace didactique offre une multitude de réponses aux jardiniers sensibles à un environnement en harmonie avec la Nature.

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La serre et sa devanture

La serre d’exposition des plantes tropicales est le second bâtiment ouvert sur le site du parc après la ferme. Construite en 1972 et réaménagée en 1990, la serre abrite une collection de plantes tropicales, un bassin de carpes japonaises (koï) et de poissons rouges, ainsi que des oiseaux exotiques.

Depuis la construction d’un complexe de serres de production pour l’enseignement, propriété du Centre de formation horticole de Laval, la serre d’exposition dispose d’un hall d’accueil qui relie les bâtiments. L’entrée de la serre d’exposition de plantes tropicales est accessible à partir du chemin de service et est encadré par des aménagements paysagers. Ouverte au public à l’année, le climat tropical humide offre à nos visiteurs une ambiance exotique et chaleureuse qui rappelle les contrées plus chaudes de notre globe. À l’entrée de la serre trône au sommet de sa cage un magnifique cacatoès, aux plumes d’un blanc pur. Cet oiseau répond au nom de Dolly ; elle adore la présence du public pourvu que les visiteurs respectent son espace vital.

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Le cacatoès blanc

Originaire de l’archipel des Moluques, en Indonésie, Le cacatoès blanc (Cacatua alba) mesure 40 à 50 cm de longueur. Son plumage est entièrement blanc avec des reflets jaunes en dessous et il est coiffé d’une huppe érectile qui se dresse, selon son humeur, en éventail. C’est un oiseau grégaire qui vit en joyeuses bandes bruyantes dans les parties basses des forêts équatoriales de montagne. Tout est bon pour son bec crochu : fruits, jeunes pousses, amandes, noix, graines de tournesol, et notre Dolly mange même du brocoli lorsqu’on lui en offre. Dans son milieu naturel, ce magnifique oiseau est pourchassé par les trafiquants d’oiseaux exotiques.

Le visiteur peut admirer des spécimens imposants de figuier des maisons (Ficus benjamina), de palmiers d’Arec (Chrysalidocarpus lutescens), un pin de Norfolk (Araucaria heterophylla) et un faux-olivier noir (Bucida buceras). Au pied du faux-olivier noir, on trouve deux grandes cages abritant une communauté de perruches callopsittes (Nymphicus hollandicus) et quelques perruches ondulées (Melopsittacus undulatus). Tous ces oiseaux ont été donnés par des citoyens désireux de trouver un refuge agréable pour des compagnons aimés, mais devenus encombrants dans un appartement ou une maison.

Une chute agrémente l’aménagement de cette serre; outre sa fonction esthétique, celle-ci sert à oxygéner le grand bassin occupant le centre du bâtiment qui contient quelques carpes japonaises, aussi connues sous le nom de koï, et un grand nombre de poissons rouges, aussi appelés cyprinés dorés. Les poissons de ce bassin appartiennent à la plus grande famille de poissons d’eau douce au monde : les Cyprinidées. Les carpes japonaises sont élevées depuis des siècles en Chine et au Japon pour le plaisir des empereurs et de la noblesse. Ils existent un grand nombre de classes référant à la forme des

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nageoires et à la coloration de leurs écailles. Certaines sont apprivoisées et font partie intégrante de certains jardins impériaux.

Oiseaux exotiques et carpes japonaises incitent les petits et les grands enfants à revenir régulièrement dans la serre d’exposition.

Quelques plantes à découvrir.

En poursuivant votre visite, de nombreux promeneurs remarquent la taille surprenante des oiseaux-du-paradis géants (Stretlizia alba) qui atteignent dans la serre plus de 5 m de hauteur. À l’aisselle des feuilles imbriquées se développent les fleurs caractéristiques de cette famille de plantes. Dans la même plate-bande, en devanture, originaire de l’Amérique Centrale, on découvre un petit arbuste fruitier, le goyavier (Psidium gujava). Il Mesure de 1,50 à 3 m de hauteur. Peu exigeant concernant le type de sol et demandant peu de soins, c’est un arbuste très cultivé dans les contrées tropicales. Le fruit ovoïde, jaune à maturité, possède une chair rose-orangé dans laquelle sont noyées de petites graines. La goyave a une saveur

douce et parfumée. On l’utilise pour la fabrication de jus, de confitures, gelées et conserves.

À la base du goyavier poussent plusieurs plants d’Anthurium communément appelés langue-de-feu ou flamant rose. Les hybrides de la collection sont probablement issus de l’espèce botanique Anthurium andraeanum. Ces plantes sont prisées pour leur grande valeur ornementale et pour la durée exceptionnelle de leur inflorescence. Celle-ci se compose d’une spathe colorée (feuille transformée), cireuse et brillentourant un spadice de 5 cm de même couleur. Sous l’ambiance tropicale de notre serre, la plante fleurit toute l’année.

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Parmi la centaine de plantes tropicales en croissance dans ce lieu idyllique, notre collection de plantes tropicales économiques est sans doute la plus commentée. Nous possédons des bananiers nains, des orangers, un limettier, deux pamplemoussiers, un figuier, des caféiers, un citronnier, un manguier, un néflier du Japon, un goyavier, un kumquat et des calamondiers ou orangers de Panama.

Les bananiers (Musa sapientum), originaires des forêts tropicales de l’Asie du sud-est, sont actuellement largement répandus à travers les régions tropicales du globe. Les Espagnols et les Portugais l’apportèrent en Amérique; d’abord aux Antilles, à Saint-Domingue, puis dans les Guyanes, en Colombie et au Brésil. Le Musa sapientum, de son nom scientifique, est cultivé pour ses fruits ; ceux-ci sont dépourvus de graines. Ils sont groupés en mains pouvant compter de 8 à 20 bananes. Plusieurs mains réunies sur un même axe forment ce que l’on appelle un régime.

Le tronc du bananier est formé du pétiole de ses grandes feuilles. Ce n’est donc pas un arbre, mais une herbe. Son espérance de vie est brève ; le temps de produire un seul régime de bananes. Ensuite, il meurt… en laissant toutefois une nouvelle pousse

prendre la relève.

La banane était la base alimentaire d’un grand nombre d’individus des régions tropicales du globe ; elle demeure toujours un des fruits les plus consomen Occide

més nt.

À plusieurs endroits de notre serre d’exposition poussent des caféiers. Ceux-ci atteignent plus de 2 à 2,50 m de hauteur. L’arbuste fleurit régulièrement sous notre climat tropical et les visiteurs peuvent voir ses fruits charnus passer du

vert au rouge lorsqu’ils sont mûrs. C’est à ce stade, qu’ils sont cueillis. Le fruit dépulpé donne

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deux graines qui sont ensuite séchées, torréfiées et moulues pour donner la mouture du café que l’on boit. Le Coffea arabica est originaire d’Abyssinie, dans le nord de l’Éthiopie. L’utilisation des graines torréfiées débuta il y a longtemps en Égypte, en Arabie et en Perse et se transmit à Constantinople vers 1553.

Le calamondin ou oranger de Panama (X Citrofortunella mitis) est un hybride issu du mandarinier (Citrus reticulata) et du kumquat (Fortunella margarita). Ce petit arbre de 3 à 5 m de hauteur donne une multitude de petits fruits très acidulés surtout recherchés pour l’effet décoratif. Il fructifie abondamment dans notre serre. On le conseille comme plante d’appartement où il supporassez bien les conditions de culture imposées.

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Le limettier (Citrus aurantiifolia) est un autre arbre fruitier exotique qui fructifie régulièrement dans notre serre. Originaire de l’Asie du sud-est, la lime est maintenant cultivée en Amérique centrale et dans le pourtour de la Méditerranée. Le spécimen de notre collection et un limettier mexicain qui donne un fruit ovale à la peau d’un vert foncé. Très acide, le jus de lime parfume un grand nombre de plats et de boissons. Le fruit, riche en vitamine C, fut longtemps utilisé sur les navires comme remède préventif contre le scorbut.

Parmi les quelques orchidées de notre collection, le genre Phalaenopsis dont nous avons quelques spécimens, a le mérite d’être facile de culture. Cette plante épiphyte (plante poussant sur un hôte sans recours au parasitisme) porte de longues feuilles et des racines adventives charnues. Elle croît dans un médium de culture fait de mousse de tourbe, écorce de bois et de vermiculite grossière. Au début de janvier, des hampes florales se dressent, puis s’arquent ; à l’extrémité une vingtaine de fleurs, quelquefois plus, s’épanouissent pendant 2 à 3 mois. Il existe un grand nombre de cultivars tous aussi intéressants et florifères.

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La devanture de la serre serra complètement réaménagée après les travaux de rénovations du revêtement de la serre à l’été 2010. Les horticulteurs proposent une plate-bande composée de plantes exotiques non rustiques qui seront implantées durant la période estivale et remisée l’automne venu. Nous retrouverons des lauriers roses (Nerium oleander), des bananiers décoratifs (Musa ‘Siam Ruby’), des camaras communs (Lantana ‘Luscious Tropical Fruit’, des cannas hybrides (Canna x hybrida), des hibiscus rose de Chine (Hibiscus rosa-sinensis) et quelques autres «pensionnaires» de notre serre de plantes tropicales qui seront acclimatés pour servir d’ornement. Cette plate-bande exotique reprendra donc le thème de notre collection intérieure.

 

 

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Les serres de production du Centre de formation horticole de Laval Le Centre de formation horticole de Laval est une école publique de la Commission scolaire de Laval qui offre des D.E.P. en horticulture et jardinerie, réalisation d’aménagements paysagers, en fleuristerie et en arboriculture et élagage. Cette école est située tout près du Centre de la nature et les serres de production qui servent également pour les apprentissages en production végétale (semis, bouturage, entretien, traitements phytosanitaires) sont depuis une dizaine d’années érigées sur un terrain adjacent à la serre d’exposition des plantes tropicales.

Ce complexe moderne est composé de deux grandes serres de production et d’une aire de service qui accueille une salle de classe, un garage et des aires d’entreposage. Par suite d’une entente avec la Ville de Laval, propriétaire du site, les serres de production du Centre de formation horticole de Laval produisent une grande partie des plantes annuelles qui sont plantées dans les différentes plates-bandes du Centre de la Nature.

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Outre cette production qui accapare les professeurs et les étudiants durant le printemps, les serres accueillent cycliquement la mise en culture de d’hortensias (Hydrangea macrophylla), de chrysanthèmes d’automne (Chrysanthemum morifolium), de lis de Pâques (Lilium longiflorum) et de poinsettias (Euphorbia pulcherrima), ainsi qu’une collection permanente de plantes tropicales.

Les serres de production et l’espace environnant se transforment à périodes fixes en une jardinerie pour les besoins d’apprentissage des étudiants qui fréquentent le programme Horticulture et jardinerie. À des dates déterminées, Pâques ou la fête des mères, le temps des fêtes ou le printemps (fin mai), les étudiants apprennent alors les rudiments de la vente au détail et le service à la clientèle dans une reconstitution réelle d’un centre-jardin. Le public est alors invité à participer à cette activité particulière.

 

 

Informations sur les ventes et les programmes offerts : www.cslaval.qc.ca/centrehorticole/ 

 

 

 

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Outre ses jardins, le Centre de la nature offre une panoplie d’activités en toutes saisons :

• Sentiers de marche • Visite de la ferme • Carrousel de poneys • Observatoire d’astronomie

L’été, plusieurs idées de sorties vous sont offertes :

• Canot, kayak et rabaska sur le grand lac (embarcations offertes à la boutique de location) • Escalade (sur réservation seulement) • Planchedrôme • Pétanque et palet américain • Balade en train • Coin du pâturage avec les chèvres et autres petits animaux

L’hiver, sortez au grand air et profitez des vastes espaces à votre disposition :

• Patinage sur le grand lac (patins disponibles à la boutique de location) • Ski de fond sur un réseau de 5 km (skis offerts à la boutique de location) • Glissade (tubes à air offerts à la boutique de location) • Ski alpin pour les enfants de 5 à 8 ans

 

Renseignements généraux

Centre de la nature de Laval

901, avenue du Parc

Saint-Vincent-de-Paul

450 662-4942

www.ville.laval.qc.ca (onglet « Vie communautaire »)

centrenature@ville.laval.qc.ca

 

 

 

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Crédits Texte et montage : l’horticulteur Daniel Fortin, Centre de la nature de Laval;

photos du chapitre sur l’historique du Centre de la nature : archives Ville de Laval et Centre de la nature;

autres photos : gracieuseté de Daniel Fortin;

Révision linguistique : Anne-Marie Deraspe.

 

 

Version (mars 2010) 

 

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