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Vladimir Chichkine

La cour Royale de France et la lutte politique en XVIe

XVIIe s.

Premire dition

V. Chichkine, La cour Royale de France et la lutte politique en XVIe XVIIe sicles, Saint-Ptersbourg,

Evrasia, 2004, pp. 258-264.

Edit en ligne sur Cour de France.fr

Date : 1er juin 2008

Adresse lectronique : http://cour-de-france.fr/article376.html

Comment citer ce texte

Vladimir Chichkine, "La cour Royale de France et la lutte politique en XVIe XVIIe sicles". Extrait de

thse (pp. 258-264) traduit du russe par l'auteur. Thse publie sous le titre La cour Royale de France

et la lutte politique en XVIe XVIIe sicles, Saint-Ptersbourg, Evrasia, 2004. Texte dit en ligne sur

Cour de France.fr le 1er juin 2008 (http://cour-de-france.fr/article376.html).

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Vladimir Chichkine

La cour Royale de France et la lutte politique en XVIe

XVIIe s.

Extrait de thse. Texte traduit du russe par l'auteur

Conclusion

Les recherches sur lvolution de la construction de labsolutisme la fin du Moyen Age et au dbut

des temps modernes ncessitent que lon consulte les fondements de la monarchie absolutiste et la

socit de lpoque.

Daprs lhistoriographie europenne, les institutions politiques de la France des XVI et XVIIIe sicles

sont appels par convention Ancien rgime. Cette dnomination sous-entend un pouvoir quasi

despotique dun roi qui gouvernait avec lappui de larme, un systme bureaucratique bien

dvelopp ainsi quune Cour et une noblesse qui parasitaient le pays.

Stant tablie comme source de pouvoir presque absolu et ayant aboli la majorit des privilges

sociaux et politiques traditionnels, la royaut tentait den finir avec lesprit mme du Moyen Age,

savoir sa composition sociale en classes sociales bien dtermines, ses institutions juridiques

traditionnelles et ses prrogatives seigneuriales qui entravaient les pleins pouvoirs de la Couronne.

Cest dans cette optique que cette dernire a fait une offre des plus sduisantes aux membres des

assembles des tats de province et du parlement, aux reprsentants des assembles de la noblesse

et du clerg. Elle se proposait de les rapprocher du pouvoir et donc des caisses de ltat. Cependant

ceci devint avec le temps un moyen de pression efficace de cette Cour reconstitue sur la Couronne

dont dpendait toujours la politique de tout le pays.

Croyant fermement quen soumettant la Cour on pouvait manuvrer la principale force sociale de

ltat, cest--dire la noblesse, les monarques franais ont bien mal valu la situation dans laquelle

ils se plaaient. En effet, en sentourant dune Cour laquelle ils pouvaient certes commander, ils ont

omis quil fallait aussi tenir compte des intrts de celle-ci. La noblesse de France, si on la compare

aux lites similaires des autres pays, se caractrisait surtout par la conscience quelle avait de sa

classe mais aussi par le prix quelle attachait sa libert. Ainsi se soumettaient-elle la Couronne

afin dobtenir de sa nouvelle position des privilges ; de sorte que jamais celle-ci ne laissait passer

une chance dobtenir du roi une quelconque faveur matrielle. Il ne fait aucun doute que le roi

dpendait du bon vouloir de ses courtisans, des luttes des clientles de gentilshommes, de lopinion

qui se formait dans lenceinte de la Cour avant de se disperser travers tout le pays. Du fait de ces

relations avec la Cour, la monarchie en France ne devint jamais une monarchie absolue.

Cependant, dans le courant des XVIe et XVIIe sicles, la Cour ainsi que le rgime absolutisme nen a

pas moins volu. Ainsi, la Cour durant la seconde partie du rgne de Louis XIV (1643-1715) et celle

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de ces successeurs se diffrencie-t-elle fondamentalement de la Cour du XVIe et de la premire

moiti du XVIIe sicle, bien qutant issue de cette dernire.

On doit cependant remarquer dans ce lien que l'expression "Ancien rgime" ne reflte pas les

subtilits de la structure politique de la France des XVIe et XVIIe sicles qui reste un exemple part

dans lhistoire de France. La Cour cette poque se dveloppait sous le regard attentif de la

Couronne qui souhaitait faire de celle-ci le meilleur rouage de l'appareil d'tat. Durant le rgne de

Louis XIV, lorsque se posa le problme de lopposition ouverte de la Cour, celle-ci se mit dicter ses

conditions la Couronne en change de sa loyaut et de la domination du pays. En ralit, le roi ainsi

que la bureaucratie, de mme que les rsidus des institutions traditionnelles du pays se retrouvrent

au service la Cour. Une des causes de la Rvolution franaise au XVIIIe sicle nest autre que

lexistence de cette Cour qui parasitait le pouvoir royal et puisait les ressources et la patience du

pays.

Cependant, toute la logique de la lutte de la monarchie pour construire, matriser et diriger sa Cour,

montre bien que les desseins long terme de la Couronne taient loin de ce qu'elle atteignit en

ralit. En effet, chaque pas effectu dans l'organisation de la Cour de l'poque correspondante

s'avrait tre une tape de dveloppement de l'absolutisme ayant jou un rle sans doute plus

positif que ngatif pour la France des XVIe et XVIIe sicles. Jusqu' la fin du XVIIe sicle, la royaut

devanait la Cour par l'initiative de ses rformes, initiative qui disparut rapidement aprs que celle-ci

simposa. La Cour conserva son dveloppement propre et ne laissa pas le souverain intervenir dans

les rgles de son fonctionnement qui de fait, perdurrent. Si l'poque des derniers Valois et des

premiers Bourbons la majorit de la noblesse de souche qui faisait l'essentiel de la Cour, continuait

de voir dans le souverain un suzerain et le chef suprme de l'arme et, en somme se conformait la

tradition, rendant hommage pour un fief, sous Louis XIV, les structures sociales rattachrent la Cour

lappareil juridique et administratif et changrent la nature mme de laristocratie tandis que

s'effectuait le remaniement des lites, et qu'au sommet se propulsrent les membres du parlement

et bureaucrates. Dj la noblesse ne se considrait plus comme dpe mais uniquement comme

noblesse de Cour, donc classe privilgie. Pourtant, le cardinal de Richelieu crivait au sujet de la

noblesse que : la guerre est son devoir premier, car la noblesse qui nest pas prte guerroyer au

premier appel de son roi, est un luxe et un fardeau pour son pays et ne mrite pas les privilges qui la

distinguent des petites gens .

Nanmoins les considrations du rle social de la noblesse aux XVIe-XVIIe sicles prenaient racine

dans un pass lointain, lpoque de lge dor, ce qui finalement restait moyenageux. En somme,

tous les efforts du pouvoir royal pour centraliser la France et soumettre les fodaux rebelles au XVIe

sicle se sont mus au fur et mesure en une lutte pour centraliser la Cour et diriger la noblesse

dpe vers le service de lEtat.

Les guerres civiles (1559-1598) qui se sont droules durant le rgne des derniers des Valois

clatrent en partie cause de la raction de la noblesse lautorit grandissante du pouvoir royal.

De fait la volont dHenri III (1574-1589) de rconcilier deux camps rivaux de la Cour se soldrent par

une exacerbation de la tension. En crant une hirarchie stricte dans les rangs et les protocoles, en

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largissant le systme des institutions de la Cour, le roi a de lui-mme provoqu le conflit avec la

noblesse catholique dont il avait au dbut le soutien, en excluant de la structure de la Cour un certain

nombre de clientles de gentilshommes. Le pouvoir royal au XVIme sicle na pas pu gagner la

matrise de la Cour car il a laiss grandir la haute aristocratie ce qui par la suite, la oblig louvoyer

entre diffrentes alliances en lutte. Ainsi, toutes les tentatives dHenri III dattirer les Grands la Cour

se heurtrent-elles leurs ambitions politiques ce qui entrana le roi dans une lutte dinfluence ayant

pour but dattirer la noblesse de haut lignage de son ct.

Les preuves subies par la Couronne durant les guerres civiles ont cependant contribu satisfaire

un dsir de compenser la perte dun pouvoir plus ancien. Aussi les monarques placrent-ils au-dessus

de tout lide de la nature divine du pouvoir royal, la grandeur de sa majest royale ce qui se

traduisait notamment par un dveloppement dmesur du protocole. Il tait vident que dans des

conditions de paix ce rglement pouvait discipliner la noblesse et devenir un moyen de manipulation.

Les premiers Bourbons ont en somme suivi le chemin trac par Henri III en continuant cantonner

les Grands aux seconds rles et en les plaant au plus loin de la vie politique. Il leur fut de ce fait

beaucoup plus facile dagir quaux rois des dynasties prcdentes puisque les dsordres civils avait

saign blanc la noblesse ; nombre de chefs de file avaient pri dans des luttes intestines.

Cependant, toute la noblesse ntait pas prte soutenir la Couronne et accepter la svrit du

protocole. La polarisation de la noblesse restait un facteur fondamental de la vie politique de la Cour

et du pays. La Couronne utilisait frquemment les luttes des fractions pour renforcer sa position. Les

courtisans qui ne retenaient pas particulirement lattention royale poussaient les courtisans qui leur

taient suprieurs en rang et qui ils taient subordonns intriguer et comploter. De ce fait, ils

entraient en guerre avec le reste des courtisans fidles la Couronne parmi lesquels on comptait

beaucoup de noblesse rcente. La politique sociale de labsolutisme tait encore trop imparfaite

pour assurer une charge tous les nobles, surtout au sein de la Cour. Le pouvoir a cependant russi

briser la tendance de formation des clientles des Grands en les couvrant dhonneurs et de largesses

matrielles tandis que les mesures prises lencontre de lopposition taient des plus draconiennes.

La petite et moyenne noblesse, isole et ruine, prfra la paix avec le pouvoir royal.

Le dveloppement de la cour absolutiste a assur la victoire de la politique dHenri IV (1589-1610)

ainsi que celle de Louis XIII (1610-1643). Les travaux mens pour le perfectionnement de sa

structure, et laugmentation du nombre de ses membres ne cessrent jamais durant les rgnes de

ces rois, bien quils neussent pas bnfici dune grande exprience de la part de leurs

prdcesseurs dans le domaine de l'organisation de la Cour. Cependant, la Cour devint un fondement

solide du destin de la noblesse, puisque les charges de Courtisans devenaient pour nombres de ses

membres le principal bien de la famille et constituaient leur hritage. Le cercle de la Cour ou la

socit de la Cour eut sous Louis XIII une tendance se renfermer sur elle-mme, devenant ainsi

linstitution socio-politique principale du pays. La Cour dans les annes 1620-1630 se mit fixer dans

des registres particuliers les membres la constituaient en fonction de leur naissance. La Cour au

service de la Couronne : tel tait le but de Louis XIII et de son Premier ministre Richelieu.

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Lambivalence venait du fait que la Cour tait, dune part, un facteur stabilisateur pour la noblesse,

puisquelle lui permettait davoir accs au pouvoir et la richesse, et dautre part un facteur

dstabilisateur pour la Couronne, dans le sens o une partie des courtisans considrait comme

insuffisante leur participation aux affaires de ltat. Les constantes manifestations du

mcontentement de la noblesse sous le rgne de Louis XIII et de son ministre le Cardinal de Richelieu

(1624-1642) taient proches par les raisons, les buts, le caractre, les moyens de luttes et les

dispositions de force, des exemples du Moyen-Age, lorsque les fodaux luttaient avec le pouvoir

royal pour le bien commun et avaient aussi des traits caractristiques de lpoque moderne. Des

rvoltes armes semblables celles du Moyen-Age, dont le but tait la constitution dun pouvoir plus

juste, sorganisaient dans les provinces et le seul tenu pour responsable de la tyrannie ntait autre

que Richelieu. Au sein de la Cour, une lutte dune ampleur encore jamais vue fut mene par la

fraction de la noblesse pour obtenir le pouvoir et le droit dtre proche du roi, principale source de

celui-ci. Lchec de celle-ci donna lieu une autre forme dopposition tout aussi tonnante pour

lpoque : lmigration massive de la noblesse, ce qui deviendra un lment caractristique de

lhistoire de labsolutisme franais.

Malgr la nette victoire de labsolutisme dans la priode que lon tudie, les courtisans et plus

largement la noblesse sparatiste navait pas encore perdu toutes ses forces, comme le montrera

plus tard la Fronde. La lutte de la Couronne pour la Cour continuait.