FAITES SAUTER LE PHARAON

CÉLESTIN VALOIS

type="BWD"

type="BWD"LE DISTRAIT

FAITES SAUTER

LE PHARAON

PLON

I l l u s t r a t i o n d e l a c o u v e r t u r e : R o g e r B E G E Y

La loi du 11 m a r s 1957 n ' a u t o r i s a n t aux t e r m e s des a l inéas 2 et 3 de l 'ar t ic le

41, d ' u n e pa r t , q u e les copies ou reproduct ions str ictement réservées à l 'usage privé d u copiste et non destinées à une utilisation collective, et , d ' a u t r e pa r t , q u e les ana lyses e t les cour t e s c i ta t ions dans un b u t d ' e x e m p l e et d ' i l lus t ra t ion , toute représentation o u reproduction intégrale ou partielle, fa i te sans le consentement de l ' au teu r ou de ses a y a n t s droit ou a y a n t s cause, est illicite (a l inéa 1 d e l 'ar t ic le 40). C e t t e r e p r é s e n t a t i o n o u r e p r o d u c t i o n , p a r q u e l q u e p r o c é d é que ce soit , cons t i tuera i t d o n c u n e c o n t r e f a ç o n s a n c t i o n n é e p a r les ar t icles 425 e t

suivants d u C o d e péna l .

© L i b r a i r i e P l o n , 1 9 8 0

I S B N : 2 - 2 5 9 - 0 0 6 1 7 - 5

CHAPITRE PREMIER

Sur le coin supérieur gauche d'un tableau mural composé de signaux électroniques, un voyant bleu clignota.

« Curieux, pensa l'homme aux cheveux argentés, l'un des trois plus grands physiciens français. Un correspondant à cette heure-là? » Il regarda sa montre. Déjà onze heures du soir.

Il avait travaillé dur, dans son bureau du quai Conti. Il pleuvait sur l'Institut de France, sur la célèbre coupole, sur les cinq Académies (1). Le physicien parcourut la liste très confidentielle des missions en cours. Aucun correspondant n 'é tai t prévu au rapport en ce mercredi grisâtre de janvier. Le voyant bleu s'était peut-être allumé par erreur.

Il referma le dernier dossier consulté. Un épais document consacré aux développements de la situa- tion au Proche-Orient. Le voyant bleu s'agitait toujours.

« Ils en mettent du temps, au contrôle », pensa- t-il. Un contrôle effectué par des « fonctionnaires » très spéciaux pour pénétrer dans un bâtiment très spécial. Car derrière les cinq Académies du quai

(1) L'Académie française, l'Académie des sciences, l'Académie des sciences morales et politiques, l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'Académie des beaux-arts. Ces cinq « chapeaux » comprennent de nombreuses sections spécialisées.

C o n t i , d e r r i è r e la f a ç a d e o f f i c i e l l e f o u r n i e p a r d e s

p e r s o n n a l i t é s t r è s d i g n e s e t t r è s h o n o r a b l e s , il y a v a i t a u t r e c h o s e . U n e o r g a n i s a t i o n v i t a l e p o u r l ' a v e n i r d u

m o n d e l ib re . U n s e r v i c e d e r e n s e i g n e m e n t s d ' u n e

r e m a r q u a b l e e f f i c a c i t é , f o n d é s u r les é c h a n g e s p e r - m a n e n t s a v e c les « c o r r e s p o n d a n t s » d e s c i n q A c a d é - m i e s . U n e i d é e d e g é n i e q u i é t a i t n é e l o r s d e c o n t a c t s i n t e r n a t i o n a u x e n t r e c h e r c h e u r s v e n u s d ' h o r i z o n s

t r è s d i f f é r e n t s . L a F r a n c e e t se s c i n q A c a d é m i e s é t a i e n t a p p a r u e s c o m m e la « c o u v e r t u r e » i d é a l e p o u r le r e g r o u p e m e n t d e s i n f o r m a t i o n s . L e s e r v i c e

a ins i c r é é s ' a v é r a i t s u f f i s a m m e n t i n d é p e n d a n t d e s

p o u v o i r s p o l i t i q u e s p o u r p o u v o i r v o l e r d e ses p r o p r e s a i les .

L e p h y s i c i e n se f i g e a . L e v o y a n t b l e u p e r s é v é r a i t d a n s s o n c l i g n o t e m e n t . M a i s il é t a i t m a i n t e n a n t a c c o m p a g n é d ' u n v o y a n t o r a n g e . A l e r t e s i m p l e ! Il se m i t e n c o n t a c t a v e c le p o s t e p r i n c i p a l d e s u r v e i l l a n c e d u b â t i m e n t « a d m i n i s t r a t i f » , s t r i c t e m e n t i n t e r d i t

a u x « p e r s o n n e s é t r a n g è r e s a u s e r v i c e ».

— Q u ' e s t - c e q u i se p a s s e ? — O n n e sa i t p a s e n c o r e , m o n s i e u r le d i r e c t e u r ,

r é p o n d i t l a vo ix e m b a r r a s s é e d u c h e f d e la s é c u r i t é d e nu i t .

— C o m m e n t , v o u s n e s a v e z p a s e n c o r e ? Q u e l - q u ' u n a p é n é t r é d a n s les l o c a u x ?

— V o u s c o m p r e n e z , o n a u n e n o u v e l l e é q u i p e d e n u i t . . .

— E t a l o r s ?

— L a c a r t e m a g n é t i q u e d u c o r r e s p o n d a n t p a r a i s - sa i t n o r m a l e . Il l ' a t e n d u e s a n s d i r e u n m o t , a v e c

b e a u c o u p d ' a s s u r a n c e . C o m m e u n h a b i t u é , q u o i . V é r i f i c a t i o n f a i t e , ç a n e m a r c h a i t pa s .

— Q u o i ? A q u e l n o m c o r r e s p o n d c e t t e c a r t e ? — A u c u n , j u s t e m e n t . C ' e s t u n e c a r t e m u l t i l i n g u e

à e n - t ê t e d u s e r v i c e .

— L e t e x t e s u r c e t t e c a r t e , b o n D i e u ! — O u i , m o n s i e u r le d i r e c t e u r , m a i s c o m m e j e

v o u s le d i sa i s , o n e s t u n e é q u i p e n o u v e l l e e t n o u s , l es l a n g u e s . . .

— E t le d é c o d e u r ? E t le s e r v i c e d e t r a d u c t i o n

a u t o m a t i q u e ? — B i e n s û r , m o n s i e u r le d i r e c t e u r . . . — E t a l o r s ?

— C e t t e c a r t e - l à , si o n a b i e n c o m p r i s , e l l e s e r t à se p r o c u r e r d e s p â t i s s e r i e s d a n s u n c e n t r e d ' a l i m e n t a - t i o n d e M o s c o u .

D a n s l ' i n t e r p h o n e , la v o i x n ' é t a i t p l u s q u ' u n c h u - c h o t e m e n t . U n cr i lui r é p o n d i t :

— V o u s v o u s f o u t e z d e m o i !

Il y e u t u n s i l e n c e d e m o r t à l ' a u t r e b o u t d e l ' i n t e r p h o n e . C ' é t a i t la p r e m i è r e fo is q u e la s é c u r i t é é t a i t p r i s e e n d é f a u t . L e p h y s i c i e n n ' é t a i t j a m a i s t o m b é s u r u n e p a r e i l l e é q u i p e d e t a r é s .

— Q u e l l e s e x p l i c a t i o n s d o n n e le t y p e q u e v o u s a v e z a r r ê t é ?

— C ' e s t j u s t e m e n t le p r o b l è m e , m o n s i e u r le d i r e c - t e u r . O n n e l ' a p a s tou t à f a i t a r r ê t é . P e n d a n t q u e l ' é q u i p e d e n u i t d é c o d a i t , il a d i s p a r u . O n n ' a p a s e n c o r e b i e n c o m p r i s c o m m e n t . A m o n av i s , il

n e p e u t ê t r e q u e d a n s les l o c a u x . O n l ' a p a s v u r e s s o r t i r .

— R e t r o u v e z - l e i m m é d i a t e m e n t ! E t d é p ê c h e z - v o u s !

L e p h y s i c i e n , f u l m i n a n t , a r p e n t a s o n b u r e a u . C e n ' é t a i t p a s le m o m e n t d ' a v o i r u n i n c i d e n t s u r les r e i n s , e n p l e i n e r é o r g a n i s a t i o n d e s s e rv i ce s . L e m a r d i 8 j a n v i e r 1980, le P r é s i d e n t a v a i t d é c l a r é : « L e s e u l g i s e m e n t d e la F r a n c e , c ' e s t s o n i n t e l l i g e n c e . » U n e p e t i t e p h r a s e p o u r les j o u r n a u x , m a i s u n e p h r a s e p r o n o n c é e d a n s le c a d r e d e l ' A c a d é m i e d e s s c i e n c e s . E n r é a l i t é , la t r a d u c t i o n d ' u n a c c o r d s e c r e t p o u r les s e r v i c e s d e r e n s e i g n e m e n t s d u q u a i C o n t i , t r i p l a n t les

c r é d i t s d e s o n o r g a n i s a t i o n d e « r e c h e r c h e » a u

s e n s l a r g e d u m o t , t r è s l a r g e . . . D a n s la t r o i s i è m e c o u r d u p a l a i s M a z a r i n , o n a l l a i t b i e n t ô t i n a u g u r e r u n e n o u v e l l e c o u p o l e d o t é e d ' u n m a t é r i e l u l t r a - m o d e r n e . L a p a r t i e i m m e r g é e d e l ' i c e b e r g . L a v i t r i n e r a s s u r a n t e e t i n o f f e n s i v e c a c h a i t à m e r v e i l l e les

a c t i v i t é s d e c e r t a i n s « c h e r c h e u r s » q u i , t o u t e n é t a n t d e s s c i e n t i f i q u e s d e h a u t e v a l e u r , t i s s a i e n t u n r é s e a u i n t e r n a t i o n a l p o u r s a u v e r le m o n d e d e la d ic- t a t u r e .

U n s i f f l e m e n t s t r i d e n t f i t s u r s a u t e r le p h y s i c i e n . U n é n o r m e v o y a n t r o u g e p a l p i t a i t a u c e n t r e d u t a b l e a u d e c o n t r ô l e . A l e r t e g é n é r a l e ! A u t o m a t i q u e - m e n t , u n t r i p l e s y s t è m e d e f e r m e t u r e v e r r o u i l l a les c o f f r e s c o n t e n a n t les d o c u m e n t s les p l u s c o n f i d e n - t ie ls . D e s h e r s e s m é t a l l i q u e s i s o l è r e n t les sa l l e s o ù l ' o n c o n s e r v a i t les b a n q u e s d e d o n n é e s i n f o r m a t i - q u e s . P l u s p e r s o n n e n e p o u v a i t n i s o r t i r ni e n t r e r d a n s le b â t i m e n t . L e s t r a i t s d é c o m p o s é s , le p h y s i c i e n r é t a b l i t le c o n t a c t a v e c le c o n t r ô l e .

— O ù e n ê t e s - v o u s ? P o u r q u o i a v e z - v o u s d é c l e n - c h é l ' a l e r t e g é n é r a l e ?

— O n c o m p r e n d r i e n . C ' e s t p a s n o u s q u i a v o n s d é c l e n c h é l ' a l e r t e .

— P a s v o u s ? M a i s a l o r s . . .

U n c o r r e s p o n d a n t s p é c i a l d u q u a i C o n t i , f o r c é - m e n t . S e u l s les m e m b r e s d e ce c o r p s d ' é l i t e c o n n a i s - s a i e n t le p r o c e s s u s d e d é c l e n c h e m e n t d e l ' a l e r t e r o u g e . M a i s q u i p o u v a i t a v o i r e u c e t t e i d é e i d i o t e . . . s o u d a i n , la l u m i è r e c i r c u l a à p l e i n e v i t e s s e d a n s le c e r v e a u d u p h y s i c i e n .

E t si c ' é t a i t . . . ? M a i s b i e n sû r , ç a n e p o u v a i t être q u e lui !

— V o u s l ' a v e z l oca l i s é ?

— O n fa i t ce q u ' o n p e u t , m o n s i e u r le d i r e c t e u r . . . L e s c o r r e s p o n d a n t s s p é c i a u x a v a i e n t a c c è s j o u r e t

n u i t a u x l a b o r a t o i r e s e t a u x a r c h i v e s . L a fo l ie d u

m o n d e m o d e r n e n e d o r t p a s la nu i t . Il f a u t p a r f o i s i n t e r v e n i r d ' u r g e n c e .

— O n l ' a , a n n o n ç a la v o i x s o u l a g é e d u c h e f d e la s é c u r i t é . Il e s t e n f e r m é d a n s la c u i s i n e .

— J ' a r r i v e . L a « c u i s i n e » é t a i t le n o m d o n n é a u l oca l o ù l ' o n

p o u v a i t p r e n d r e d e s b o i s s o n s c h a u d e s e t d e s b i s cu i t s . L e s a v a n t o r d o n n a a u x g a r d e s d e d é c l e n c h e r l ' o u v e r - t u r e d e la p o r t e b l i n d é e q u i b a r r a i t le p a s s a g e .

Il é t a i t là. M a n g e a n t u n e c r a q u e t t e f o u r r é e à l a f r a i s e e t b u v a n t u n c a f é c h a u d d a n s u n g o b e l e t e n c a r t o n . T o u t e s les c r a i n t e s a t r o c e s d u p h y s i c i e n é t a i e n t f o n d é e s . C ' é t a i t b i en lui. L ' h o m m e q u e le p h y s i c i e n ava i t v o u l u r e n v o y e r d ix fois . U n g r a n d g a i l l a r d d ' u n e t r e n t a i n e d ' a n n é e s , à la c h e v e l u r e b l o n d e é b o u r i f f é e , a u r e g a r d c l a i r , r e v ê t u d ' u n e t e n u e s p o r t i v e , p o r t é e a v e c é l é g a n c e e t d é c o n t r a c - t i on . U n e p r é s e n c e q u i s ' i m p o s a i t d ' e l l e - m ê m e .

— S a l u t , p a t r o n ! fit j o y e u s e m e n t B a s i l e E s p é r a n - d i e u e n l e v a n t t r o p h a u t e t t r o p v i t e s o n g o b e l e t à m o i t i é p l e i n . L e c a f é ja i l l i t c o m m e u n d i a b l e h o r s d e s a b o î t e e t a s p e r g e a les d é c o r a t i o n s p i q u é e s s u r le r e v e r s d e la v e s t e d u c h e r c h e u r .

— E s p é r a n d i e u ! Q u ' e s t - c e q u e v o u s f a i t e s ici ? s ' i n d i g n a le s a v a n t se b r o s s a n t e t s e p o i s s a n t les d o i g t s d a n s ses d i s t i n c t i o n s h o n o r i f i q u e s .

— J e v i e n s a u r a p p o r t . — Q u e l r a p p o r t ? — M a m i s s i o n é g y p t i e n n e . — M o n s i e u r E s p é r a n d i e u , s a v e z - v o u s q u e l m o i s e t

q u e l j o u r n o u s s o m m e s ? — A t t e n d e z v o i r , fit B a s i l e e n se c o n c e n t r a n t , j e

va i s v o u s d i r e . . . l a s a i n t e Fé l i c i t é ? C ' e s t ç a ? J ' y ai p e n s é , à c a u s e d e v o t r e t ê t e .

— N o u s s o m m e s le m e r c r e d i 30 j a n v i e r ! V o u s ê t e s a n n o n c é a u r a p p o r t p o u r le 10 f év r i e r .

— L e 30 , c ' e s t la s a i n t e M a r t i n e , c o m m e n t a f ine-

m e n t u n g a r d i e n d e n u i t q u i s e fit f o u d r o y e r d u

r e g a r d p a r l ' h o m m e d e s c i e n c e . — J ' a i p r é f é r é p a s s e r c e s o i r p o u r g a g n e r d u

t e m p s , e x p l i q u a B a s i l e . L e p h y s i c i e n é t a i t a t t e r r é . D a n s le m o n d e d e s

s c i e n t i f i q u e s , le z è l e e s t t o u j o u r s s u s p e c t . — O n p e u t s a v o i r p o u r q u o i v o u s a v e z d é c l e n c h é

l ' a l e r t e g é n é r a l e ? — U n e e r r e u r d e m a n œ u v r e . L e s t r u c s m o d e r n e s ,

c ' e s t t e r r i b l e m e n t c o m p l i q u é . R e m a r q u e z , j e n e m ' e n p l a i n s p a s . V o u s n e m ' a u r i e z p a s r e ç u , s i n o n ?

— S u i v e z - m o i d a n s m o n b u r e a u .

Il y a v a i t d e l a s a n c t i o n a d m i n i s t r a t i v e d a n s l ' a i r . M a i s B a s i l e E s p é r a n d i e u n e s e m e t t a i t p a s m a r t e l e n t ê t e . U n b l â m e lui f e r a i t r e g a g n e r s o n h a m a c p o u r q u e l q u e t e m p s . I l p o u r r a i t d é v o r e r d e s p i l e s d e b o u q u i n s e t é c o u t e r s o n o p é r a f a v o r i , l a F l û t e e n c h a n t é e d e M o z a r t .

« C e n ' e s t p a s p o s s i b l e , p e n s a i t l ' é m i n e n t s a v a n t , ç a t o m b e e n c o r e s u r m o i ! B a s i l e E s p é r a n d i e u ! » L e c h e f d e s s e r v i c e s s p é c i a u x d u q u a i C o n t i a v a i t fa i t la D e u x i è m e G u e r r e m o n d i a l e , s u r n a g é d a n s les t o u r - m e n t s p o l i t i q u e s , v a i n c u la r o u g e o l e e t les o r e i l l o n s , v u j u s q u ' a u b o u t C h u c h o t e m e n t s et a p p e l s (1 ) d e B e r g m a n , é c o u t é a t t e n t i v e m e n t les i n t e r v e n t i o n s d u l e a d e r d u P . C . F . , m a i s B a s i l e E s p é r a n d i e u . . . c ' é t a i t t r o p .

B a s i l e a v a l a la d e r n i è r e b o u c h é e d e s a c r a q u e t t e à la f r a i s e . U n e a t r o c i t é a u g o û t d e s c i u r e d e b o i s q u i d e v r a i t ê t r e i n t e r d i t e d a n s les p a y s civi l isés . Il n ' o u - b l i a p a s d e p r e n d r e l ' a t t a c h é - c a s e m a r r o n q u i c o n t e - n a i t s o n r a p p o r t d e m i s s i o n .

— A s s e y e z - v o u s , E s p é r a n d i e u , o r d o n n a - t - i l e n f e u i l l e t a n t n e r v e u s e m e n t le d o s s i e r d e B a s i l e .

(1) Traduction littérale du titre original du film Cris et chuchote- ments.

— V o u s n e d e v e z p a s v o u s a m u s e r t o u s les j o u r s . S i n i s t r e , ce b u r e a u . V o u s n e v o u l e z p a s é g a y e r u n

p e u t o u t ça ? — N e t o u c h e z à r i e n , s u r t o u t !

— S e r v i c e s e r v i c e , e n t e n d u . C e b u r e a u , q u a n d m ê m e . . .

D ' a p r è s le d o s s i e r , l a m i s s i o n d e B a s i l e E s p é r a n - d i e u é t a i t c o t é e 0-1 e t s i g n a l é e p a r u n p o i n t v e r t . U n c o d a g e c la i r q u e le p h y s i c i e n a v a i t r é u s s i à i m p o s e r à

s o n a d m i n i s t r a t i o n . E n p l u s , s e s c o l l a b o r a t e u r s d i r e c t s le c o m p r e n a i e n t c o r r e c t e m e n t . L ' o r g a n i s a t i o n à la f r a n ç a i s e , p o u r u n e fo is , n e se m o r d a i t p a s t r o p la

q u e u e . L e t r a v a i l q u e B a s i l e d e v a i t a c c o m p l i r c o n s i s t a i t à

s ' i n f o r m e r s u r l ' é v o l u t i o n d e s r a p p o r t s p o l i t i q u e s e n t r e l ' E g y p t e e t I s r a ë l e t l e u r p o t e n t i e l s c i e n t i f i q u e .

— A l o r s ? C e r a p p o r t ? J e v o u s p r é v i e n s q u e ce g e n r e d ' a t t i t u d e j o u e c o n t r e v o u s . J ' e n r e g i s t r e v o t r e s y n t h è s e , b i e n s û r , m a i s m o i aus s i j e f e r a i u n r a p p o r t ! I l e s t i n a d m i s s i b l e q u e v o u s ag i s s iez à v o t r e g u i s e !

— S a u f v o t r e r e s p e c t , m o n s i e u r le d i r e c t e u r , j ' a i m e a u t a n t e n f a i r e à m a t ê t e q u ' à la v ô t r e .

L a p r e s s i o n a r t é r i e l l e d u p h y s i c i e n m o n t a a u m a x i - m u m . S a c e n t r a l e n u c l é a i r e p e r s o n n e l l e d e v i n t f r a n - c h e m e n t d a n g e r e u s e p o u r l ' e n v i r o n n e m e n t . M a i s e l le n ' e x p l o s a pas . I m p e n s a b l e d e p e r d r e s o n s a n g - f r o i d d e v a n t B a s i l e E s p é r a n d i e u .

— Q u e r a p p o r t e z - v o u s d ' E g y p t e ? — U n f r a n c succè s . O n t r o u v e t o u t ce q u ' o n v e u t

a u C a i r e . L e s m a g a s i n s r e g o r g e n t d e m a r c h a n d i s e s . J ' a u r a i s d û v o u s r a p p o r t e r d u K h o m e i n y d a n s m e s b a g a g e s .

— P a r d o n ?

— C ' e s t l a d e r n i è r e p l a i s a n t e r i e é g y p t i e n n e . A u l i eu d e d i r e « d u h a s c h i s c h », o n d i t « d u K h o -

m e i n y ». C ' e s t u n e v a r i é t é n o c i v e d e d r o g u e q u i n ' e s t

p a s r e c o m m a n d é e a u x p e t i t e s n a t u r e s . — L a i s s e z - m o i t r a n q u i l l e a v e c c e s b a l i v e r n e s ,

E s p é r a n d i e u ! A v e z - v o u s r é u s s i à j o i n d r e H o s e i n i M o u b a r a k ?

H o s e i n i M o u b a r a k e s t l ' u n d e s v i c e - p r é s i d e n t s

é g y p t i e n s . B a s i l e a v a i t m i s s i o n d e le r e n c o n t r e r a v a n t s o n d é p a r t p o u r u n g r a n d v o y a g e . D a n s la p o l i t i q u e d ' o u v e r t u r e , l ' S a d a t e p r e n a i t d e s c o n t a c t s d e

p l u s e n p l u s é t r o i t s a v e c l e s g r a n d e s n a t i o n s . L ' E g y p t e a b e s o i n d e p l u s i e u r s m i l l i a r d s d e d o l l a r s p o u r s ' a r r a c h e r a u m a r a s m e é c o n o m i q u e o ù l ' e n g l u e s a d é m o g r a p h i e g a l o p a n t e .

— J ' a i v u M o u b a r a k d e u x fo is . Il e s t p a r t i p o u r la

C h i n e , l a C o r é e , le J a p o n , les E t a t s - U n i s e t l ' A l l e m a - g n e . J e lui ai d i t q u ' i l a u r a i t s e s f o n d s s e c r e t s . Il é t a i t e n c h a n t é .

— E t le n o u v e a u c a n a l ?

— T o u j o u r s s u r l e p a p i e r , e t t o u j o u r s v i t a l p o u r l ' a v e n i r d e la r é g i o n . Il f a u d r a q u ' i l t r a v e r s e le S i n a ï e t a b o u t i s s e à J é r u s a l e m .

— M a i s t o u t r e p o s e s u r u n e a l l i a n c e p r o f o n d e e n t r e E g y p t e e t I s r a ë l !

— D a n s c e d o m a i n e , o n a v a n c e p l u s l e n t e m e n t q u e p r é v u . S a d a t e e t B e g i n o n t c o n d a m n é d ' u n e m ê m e v o i x l ' i n v a s i o n r u s s e e n A f g h a n i s t a n . S a a d M o r t a d a a é t é o f f i c i e l l e m e n t n o m m é a m b a s s a d e u r

d ' E g y p t e e n I s r a ë l . D e p u i s le 26 j a n v i e r , c ' e s t la n o r m a l i s a t i o n d e s r a p p o r t s e n t r e les d e u x p a y s . J ' a i é t a b l i u n e l is te d e s c o n t a c t s r é e l s e n t r e d i r i g e a n t s e t

s c i e n t i f i q u e s . M a i s il y a a u t r e c h o s e . D e s c o n f i d e n t s d e S a d a t e l a i s s e n t e n t e n d r e q u e le P r é s i d e n t é g y p t i e n

a u r a i t u n g r a n d p r o j e t q u i n e fa i t p a s q u e d e s h e u r e u x . M o u b a r a k a é l u d é le s u j e t . J ' a i l ' i m p r e s s i o n q u e l u i - m ê m e n ' é t a i t p a s d a n s le s e c r e t d e s d i e u x . L a r u m e u r p a r l e d ' u n e d é c i s i o n s p e c t a c u l a i r e p o u r u n

r a p p r o c h e m e n t i r r é v e r s i b l e a v e c I s r a ë l . M a i s c e n ' e s t p e u t - ê t r e q u ' u n b o b a r d .

— R i e n d e p l u s p r é c i s ? — N o n . E t ça m ' e n n u i e b e a u c o u p . J e d i r a i m ê m e

q u e ça m ' i n q u i è t e . Q u a n d l ' a d m i n i s t r a t i o n é g y p - t i e n n e r é u s s i t à g a r d e r u n s e c r e t , o n d o i t c o n s i d é r e r q u e q u e l q u e c h o s e d e g r a v e se p r é p a r e . Il f a u d r a i t q u e j e r e t o u r n e l à - b a s p o u r t i r e r les c h o s e s a u c la i r . M o n i n f o r m a t e u r p r inc ipa l , le p r i nce A c h r a m , p o u r - r a i t m ' y a i d e r . L ' E g y p t e a i m e s o n c h e f . C e r t a i n s a p p e l l e n t m ê m e S a d a t e « le P h a r a o n ». M a i s il n ' a p a s q u e d e s a m i s . D e s f a c t i o n s r é v o l u t i o n n a i r e s a i m e r a i e n t b i e n le f a i r e s a u t e r d ' u n e m a n i è r e o u

d ' u n e a u t r e . A n o u s d ' e m p ê c h e r ça . — O n e x a m i n e r a v o t r e p r o p o s i t i o n e n c o n s e i l .

V o t r e r a p p o r t éc r i t ? — T o u t e s t là , d i t B a s i l e t e n d a n t l ' a t t a c h é - c a s e a u

p h y s i c i e n . — P a r f a i t . P o u r u n e fo is , v o u s r e s p e c t e z la r è g l e .

J ' e n t i e n d r a i c o m p t e , E s p é r a n d i e u . L e p h y s i c i e n o u v r i t l ' a t t a c h é - c a s e . Il e n r e s t a

s t u p i d e p e n d a n t q u e l q u e s s e c o n d e s , l es p o u m o n s b l o q u é s d ' i n d i g n a t i o n .

— V o u s t r o u v e z ç a t e l l e m e n t s e n s a t i o n n e l ? s ' é t o n n a B a s i l e . J ' a i b i e n t r a v a i l l é , m a i s c e n ' é t a i t

q u a n d m ê m e q u e d e l ' i n f o r m a t i o n . J ' a i e u p l u s d i f f ic i le à f a i r e .

L e p h y s i c i e n r e t o u r n a l ' a t t a c h é - c a s e e n le p o u s s a n t v e r s B a s i l e .

— V o u s v o u s r e n d e z c o m p t e d e ce q u e v o u s a v e z r a p p o r t é ? V o u s v o u s r e n d e z c o m p t e ?

L ' a t t a c h é - c a s e n e c o n t e n a i t a u c u n r a p p o r t , m ê m e c o n c i s . Il s e r v a i t d ' a b r i à u n s p l e n d i d e t r a i n é l e c t r i q u e m i n i a t u r i s é . L e d e r n i e r m o d è l e o u e s t - a l l e m a n d q u i fa i sa i t d é j à f u r e u r p a r m i les P . D . G . d e p o i n t e .

— Il m a r c h e d u f e u d e D i e u , e x p l i q u a B a s i l e . D ' u n e p r é c i s i o n d a n s les e m b r a n c h e m e n t s ! Q u a n d

v o u s a u r e z o b s e r v é les c l i g n o t e m e n t s , v o u s n e p o u r - r e z p l u s v o u s e n p a s s e r . V o u s v o y e z à q u e l p o i n t il e s t fac i le à t r a n s p o r t e r ?

L e s a v a n t s ' e n f o n ç a d a n s s o n f a u t e u i l , t r è s p r o c h e d u s t r e s s f o u d r o y a n t .

— J e m e suis t r o m p é d e va l i s e à l a m a i s o n . J e v o u s t r a n s m e t s le r a p p o r t d è s q u e j ' a i r e m i s la m a i n dessus . Il n ' y a p a s d e r a i s o n p o u r q u ' i l so i t p e r d u . L ' e s s e n - t ie l , j e su i s d ' a c c o r d a v e c v o u s , c ' e s t d e s a v o i r si S a d a t e p r é p a r e r é e l l e m e n t q u e l q u e c h o s e . A u t r e - m e n t d i t , c e q u e j e n ' a i p a s r é u s s i à d é c o u v r i r . A l o r s , le r a p p o r t . . .

— P a r t e z t o u t d e s u i t e , E s p é r a n d i e u , t o u t d e s u i t e . . . j ' a i b e s o i n d e r e p o s . D e b e a u c o u p d e r e p o s .

— G a r d e z le t r a i n é l e c t r i q u e . D a n s les m o m e n t s d i f f ic i les , c ' e s t u n e b o n n e d é t e n t e , c r o y e z - m o i . J e r e p a s s e r a i p o u r m o n n o u v e l o r d r e d e m i s s i o n . J ' a i m e b e a u c o u p l ' E g y p t e . J e n e v o u d r a i s p a s q u ' i l lui a r r i v e m a l h e u r .

— C ' e s t ç a , r e p a s s e z . . . r e p a s s e z , c o n c l u t le p h y s i - c i e n d ' u n e v o i x l a s se .

« Ils m o l l i s s e n t , à l a d i r e c t i o n » , p e n s a B a s i l e e n s o r t a n t d e l ' a i l e i n t e r d i t e d e l ' a i r e a c a d é m i q u e . M o r o s e s , l es g a r d e s d e n u i t le s a l u è r e n t . U n e t ê t e q u ' i l s n ' o u b l i e r a i e n t p a s d e s i t ô t .

D a n s la r u e , B a s i l e r e ç u t d e p l e i n f o u e t u n e a v e r s e r e d o u b l a n t d e v i o l e n c e . S e s v ê t e m e n t s l é g e r s , s t y l e m i d i d e la F r a n c e , u n b e a u j o u r d u m o i s d ' a o û t , n ' é t a i e n t p a s p a r t i c u l i è r e m e n t a d a p t é s à la s i t u a t i o n . D e s g o u t t i è r e s s ' o u v r i r e n t e n p l u s i e u r s e n d r o i t s d u t e r g a l q u i , t r è s v i t e , n ' e u t p l u s r i e n d ' h u m a i n .

L e D i s t r a i t a v a i t o u b l i é d e d i r e q u e l q u e c h o s e a u p h y s i c i e n . U n d é t a i l s a n s i m p o r t a n c e q u ' i l n ' a v a i t p a s j u g é b o n d ' i n t r o d u i r e d a n s s o n r a p p o r t . D ' E g y p t e , il é t a i t r e v e n u a v e c u n c u r i e u x o b j e t o f f e r t p a r d e s p a y s a n s . B a s i l e l e u r d e v a i t u n m e r v e i l l e u x s é j o u r d a n s u n v i l l age , p r è s d e L o u x o r , e n H a u t e - E g y p t e ,

o ù il s ' é t a i t j o i n t a u x r é j o u i s s a n c e s c o l l e c t i v e s e t a v a i t g â t é les e n f a n t s . C ' é t a i t le d o y e n d e la c o m m u n a u t é v i l l a g e o i s e , u n v i e i l l a r d n o m m é « L e V é n é r a b l e » , q u i lui a v a i t r e m i s le c a d e a u a u n o m d e t o u s . T r è s h o n o r é , B a s i l e a v a i t f a i t t r a n s p o r t e r le v a s e p a r l a va l i s e d i p l o m a t i q u e .

Il é t a i t d é c i d é à l ' o f f r i r à l ' ê t r e q u i , p o u r lui , c o m p t a i t le p l u s a u m o n d e : B é a t r i c e , la f e m m e q u ' i l a i m a i t . L e m o m e n t lui p a r u t b i e n cho i s i . « J ' y v a i s à p i e d , se d é c i d a - t - i l . M o u i l l é c o m m e j e su is , ç a m e r é c h a u f f e r a . » M e n a n t b o n t r a i n , r é g l a n t s o n s o u f f l e à la m a n i è r e d ' u n h a b i t u é d u d e m i - f o n d , B a s i l e

a t t e i g n i t l a C o n c o r d e , a l l o n g e a la f o u l é e , p a s s a d e v a n t l ' ég l i s e S a i n t - A u g u s t i n , o b l i q u a v e r s l a r u e P o r t a l i s , t o u r n a à d r o i t e d a n s la r u e d e M a d r i d e t se

d i r i g e a v e r s la p l a c e d e l ' E u r o p e . D a n s la r u e d e L i è g e , il a p e r ç u t u n l u m i g n o n q u i vac i l l a i t s o u s l ' e f f e t d u v e n t . L a l a n t e r n e p e n d a i t a u b o u t d ' u n fil d e f e r . E l l e m a r q u a i t l ' e m p l a c e m e n t d e s t r a v a u x d ' E . D . F . q u i a v a i t r e p e r c é le t r o t t o i r r e d é f o n c é p a r G . D . F . a p r è s r e v é r i f i c a t i o n d e s P . e t T . « J e t e n t e le c o u p » , se di t - i l . M a l g r é le so l m o u i l l é , il s ' a s s u r a u n e p r i s e d ' é l a n i m p e c c a b l e e t f r a n c h i t le t r o u b é a n t . A la r é c e p t i o n , u n r é f l e x e d e d e r n i è r e s e c o n d e lui p e r m i t d ' é v i t e r u n c l o c h a r d r o u l é e n b o u l e q u i e s p é r a i t p e u t - ê t r e se c h a u f f e r a u x fu i t e s d e gaz . L a c l o c h e b o u - g e o t t a , e n t r o u v r i t u n œi l , e n t r ' a p e r ç u t l a s i l h o u e t t e q u i s ' é l o i g n a i t e t m a r m o n n a :

— O n n ' a r r ê t e p a s le p r o g r è s . E n t o u r n a n t d a n s la r u e d ' A m s t e r d a m , B a s i l e

a p p r o c h a i t d u b u t : l a p h a r m a c i e h o m é o p a t h i q u e d e l ' E u r o p e , a u n u m é r o 31 . L à o ù il a v a i t c a c h é s o n v a s e é g y p t i e n p o u r f a i r e u n e b o n n e s u r p r i s e à B é a t r i c e . C ' e s t là q u ' e l l e t r ava i l l a i t . E l l e , B é a t r i c e . L e s e u l ê t r e à q u i il p o u v a i t t o u t c o n f i e r ; la j e u n e d i r e c t r i c e d u l a b o r a t o i r e h o m é o p a t h i q u e d e la p h a r m a c i e . L a r a i s o n s e c r è t e p o u r l a q u e l l e il ava i t r e f u s é d e q u i t t e r

la F r a n c e p o u r les E t a t s - U n i s l o r s d e la f u i t e d e s

c e r v e a u x . A c e t t e h e u r e - l à , e l le é t a i t p r o b a b l e m e n t

a u t r a v a i l . Q u a n d e l le p r é p a r a i t u n n o u v e a u p r o d u i t à

b a s e v é g é t a l e , e l le p a s s a i t la n u i t d a n s s o n l a b o r a - t o i r e .

B a s i l e a v a i t s e s e n t r é e s p r i v é e s à la p h a r m a c i e .

L ' e n s e m b l e d u p e r s o n n e l le c o n n a i s s a i t . Il p a s s a i t d ' o r d i n a i r e p a r u n e p e t i t e p o r t e s i t u é e s o u s le p o r c h e j o u x t a n t le m a g a s i n p r i n c i p a l . P o u r u n e fo i s , B a s i l e

n ' e u t p a s à c h e r c h e r s a c le f . L a p e t i t e p o r t e n ' é t a i t p a s f e r m é e . E l l e é t a i t m ê m e e n t r o u v e r t e . Il é t a i t i m p o s s i b l e q u e le p h a r m a c i e n a i t o u b l i é d e la r e f e r - m e r e n q u i t t a n t l ' o f f i c i n e , le so i r . B a s i l e e n t r a e t r e p o u s s a la p o r t e d e r r i è r e lui , s a n s la c l a q u e r , é v i t a n t

d e f a i r e le m o i n d r e b r u i t . U n e s o u r d e i n q u i é t u d e m o n t a i t e n lui . Il é t a i t p r e s q u e c e r t a i n q u e d e s v o l e u r s a v a i e n t p é n é t r é d a n s la p h a r m a c i e . P r o b a b l e -

m e n t d e p e t i t s c a s s e u r s q u i c h e r c h a i e n t d e l ' a r g e n t l i q u i d e o u d e s s u b s t a n c e s p o u r f a b r i q u e r d e la d r o g u e . D e la d r o g u e ! Il y e n a v a i t d a n s l ' a r m o i r e à p o i s o n s e t c ' é t a i t là , j u s t e m e n t , q u e B a s i l e a v a i t c a c h é le v a s e p o u r s u r p r e n d r e B é a t r i c e .

Il l o n g e a u n c o m p t o i r , p a s s a e n t r e les c a s i e r s c o n t e n a n t d e s t u b e s d ' h o m é o p a t h i e , e m p r u n t a u n c o u l o i r é t r o i t e t g r i m p a j u s q u ' à l ' é t a g e . L e d o m a i n e d e B é a t r i c e . U n d e s d e u x l a b o r a t o i r e s q u ' e l l e d i r i - g e a i t . B a s i l e a t t e n d i t d a n s u n v e s t i b u l e , p r ê t a n t l ' o r e i l l e a u x m o i n d r e s s o n s . I l e n t e n d i t d i s t i n c t e m e n t

d e s b r u i t s m é t a l l i q u e s , p r o v e n a n t d e la p e t i t e p i è c e o ù se t r o u v a i t l ' a r m o i r e a u x p o i s o n s . U n e g r a n d e b o î t e b l a n c h e s u r é l e v é e a v e c l ' i n s c r i p t i o n « d a n g e r ».

S e n t a n t q u ' i l é t a i t t r o p g r a n d , B a s i l e s ' a c c r o u p i t p o u r p r o g r e s s e r j u s q u ' à l ' e n t r é e d e la p e t i t e p i è c e . Il p a s s a u n œi l e t a p e r ç u t le v a - e t - v i e n t d ' u n e l a m p e d e p o c h e q u i é c l a i r a i t le v e r r o u b o u c l a n t l ' a r m o i r e a u x

p o i s o n s . I l y a v a i t d e u x h o m m e s . J e u n e s . U n p â l o t e t

u n A r a b e . L e p â l o t t e n a i t le f o u i l l e - s e r r u r e d ' u n e m a i n t r e m b l a n t e .

— C ' e s t d u b é t o n , ce m a c h i n .

— V a s - y . O n v a la t r o u v e r , la c a m e . — Y va c r a q u e r , ce s a l a u d . A b o u t d ' a r g u m e n t s , le v e r r o u r e n d i t l ' â m e .

L ' A r a b e o u v r i t l ' a r m o i r e . S o n v i s a g e fu t a u s s i t ô t é c l a i r é d ' u n e c u r i e u s e l u e u r v e r t e . Il fit u n b o n d e n a r r i è r e .

— M e r d e a l o r s . . . c ' e s t q u o i . . . C o m p l è t e m e n t é b a h i , il l â c h a s a l a m p e d e p o c h e

q u i s ' é t e i g n i t e n t o m b a n t . S u r le r a y o n s u p é r i e u r d e l ' a r m o i r e , e n t r e d e u x f l a c o n s d e p o i s o n s c l a s s i q u e s , u n v a s e d ' a l b â t r e , d e c i n q u a n t e c e n t i m è t r e s d e h a u t e n v i r o n , é m e t t a i t u n e i n c r o y a b l e l u m i è r e . D u v a s e s o r t a i t u n t r a i t v i o l e t , s a c c a d é , q u i p a l p i t a i t c o m m e u n c œ u r , a l la i t e n s ' a m p l i f i a n t , se m ê l a i t à d e s r a y o n s r o u g e â t r e s , a n g o i s s a n t s .

— F a u t a l l u m e r , f a u t a l l u m e r ! b a l b u t i a le p â l o t , a f fo l é . S a g l o t t e m o n t a i t e t d e s c e n d a i t à la v i t e s s e d ' u n e b a l l e d e p i n g - p o n g e n fo l ie .

Il a p p u y a s u r les p r e m i e r s b o u t o n s v e n u s a f in d ' é c h a p p e r à c e t t e h o r r i b l e l u e u r e t d e r e t r o u v e r l ' é c l a i r a g e d ' u n s i m p l e n é o n . L e p â l o t n ' e u t p a s d e p o t . Il a l l u m a u n e p a r t i e d u l a b o e t la m o i t i é s u p é r i e u r e d ' u n e d e s v i t r i n e s d e la p h a r m a c i e h o m é o - p a t h i q u e d e l ' E u r o p e .

E n c o r e p l u s s t u p é f a i t q u e les d e u x v o l e u r s d e d r o g u e , B a s i l e s ' é t a i t r e d r e s s é . L u i aus s i c o n t e m p l a i t le v a s e d ' a l b â t r e . S o n v a s e .

— U n t y p e n o u s r e g a r d e ! h u r l a le p â l o t e n r e c u - l a n t c o n t r e le m u r , p r e s s a n t d e t o u t s o n p o i d s le s igna l d ' a l a r m e r e l i é a u c o m m i s s a r i a t d u q u a r t i e r .

U n « o u o u o u o u o u h » s ' é l e v a d a n s le l a b o e t le

m a g a s i n . A l e r t é e p a r le s igna l q u i s ' é t a i t a l l u m é d e v a n t ses y e u x t o u j o u r s e n éve i l , la p o l i c e f r a n ç a i s e d é m a r r a .

— V o u s n ' a v e z p a s v u B é a t r i c e ? d e m a n d a B a s i l e , d é p a s s é .

A v e c l ' a p p a r i t i o n d e la l u m i è r e é l e c t r i q u e , la s i t u a t i o n s ' é t a i t m o d i f i é e . L e s c l a r t é s v i o l e t t e s e t

r o u g e s s e f r a c t i o n n a i e n t e t r e n t r a i e n t r a p i d e m e n t d a n s le v a s e . L e p â l o t b o u s c u l a B a s i l e e t se r u a v e r s l a s o r t i e . T r a h i p a r u n e p e t i t e m a r c h e s a n s c h i c h i s , il s ' e f f o n d r a d a n s u n e m a r e d e b o c a u x e t r e s t a a l l o n g é p o u r le c o m p t e . L ' A r a b e p e r c u t a B a s i l e d ' u n c o u p d e b o u l e d a n s l ' e s t o m a c . P l i é e n d e u x , ce lu i -c i d e v i n t

u n e p r o i e f ac i l e p o u r s o n a d v e r s a i r e q u i l ' a g r i p p a p a r le col e t le j e t a d e c ô t é . L a t ê t e d u m a l m e n é h e u r t a la p o r t e d e l ' a r m o i r e a u x p o i s o n s e t l a c l a q u a b r u t a l e - m e n t . A u s s i b r u t a l e m e n t q u e les m e n o t t e s q u i se r e f e r m è r e n t s u r les p o i g n e t s d e B a s i l e à m o i t i é a s s o m m é , r e l e v é p a r les f o r c e s d e l ' o r d r e a r r i v é e s d e t o u t e u r g e n c e .

— O n v a a c c u s e r la p o l i c e d e b r u t a l i t é , d i t l ' a g e n t q u i a v a i t r a m a s s é a u p a r a v a n t le p â l o t e n s a n g l a n t é . C e l u i - l à , c o m m e n t a - t - i l e n r e l e v a n t B a s i l e , c ' e s t

q u a n d m ê m e p a s n o u s q u i l ' a v o n s t a b a s s é . D i r e c t i o n le c o m m i s s a r i a t .

D a n s la s a l l e d e s P a s P e r d u s , g a r e S a i n t - L a z a r e , l ' A r a b e e n d é r o u t e se m a s s a i t l es p i e d s . H e u r e u s e - m e n t q u ' i l a v a i t f a i t l a g u e r r e . Il s a v a i t q u ' u n b o n s o l d a t d o i t e n l e v e r ses s a n d a l e s r é g l e m e n t a i r e s p o u r s e t a i l l e r p l u s v i t e d e v a n t l ' e n n e m i . C e q u i n ' é t a i t p a s le c a s d e B a s i l e E s p é r a n d i e u t r a n s p o r t é e n p a n i e r à s a l a d e .

C H A P I T R E I I

— V o t r e i d e n t i t é ? d e m a n d a l ' a g e n t d e s e r v i c e d o n t la c r a v a t e r é g l e m e n t a i r e lui d o n n a i t f i è r e a l l u r e . C e t t e a l l u r e n ' é t a i t d é m e n t i e q u e p a r l a f a c e r o u - g e a u d e , c e q u i p â l i s s a i t u n p e u s a m â l e a u t o r i t é .

— Q u e l l e i d e n t i t é ? d e m a n d a u n B a s i l e a u x i d é e s

p a s e n c o r e t r è s c l a i r e s . Q u i ê t e s - v o u s , a u f o n d ? « U n r é c a l c i t r a n t » , p e n s a l ' a g e n t . C l a s s i q u e .

D a n s la p o l i c e , o n c o n n a î t la m é t h o d e p o u r c a l m e r ce g e n r e d e t y p e : R e s t e r f r o i d , n e p a s e n t r e r d a n s s o n j e u , n e p a s d o n n e r le m o i n d r e s i g n e d ' é n e r v e m e n t . T e n a n t f e r m e le c r a y o n a u - d e s s u s d u f o r m u l a i r e v i e r g e , le p o l i c i e r r é i t é r a s a d e m a n d e d ' u n e vo ix g r a v e , c o u l e u r A l a i n D e l o n j u s t e a v a n t d ' a p p u y e r s u r la d é t e n t e :

— D o n n e z - m o i v o t r e i d e n t i t é .

« M e s p a p i e r s d e v r a i e n t s e t r o u v e r d a n s u n e p o c h e q u e l c o n q u e » , s u p p o s a B a s i l e . Il f o u i l l a d o n c : p o c h e d r o i t e e t g a u c h e d u p a n t a l o n , p o c h e - r e v o l v e r , p o c h e s e x t é r i e u r e s e t i n t é r i e u r e s d e la v e s t e . E x p l o r a t i o n s t é r i l e . Il r e c o m m e n ç a p o u r v é r i f i e r , p l e i n d e b o n n e v o l o n t é . L e f o n c t i o n n a i r e , d e v e n a i t f r a n c h e m e n t

r o u g e s a n g . D ' u n d e c e s g r o s r o u g e s q u i t a c h e n t . Il n ' é t a i t p l u s t r è s lo in d e s o n H i r o s h i m a p e r s o n n e l q u a n d B a s i l e lui t e n d i t , t o u t s o u r i r e , u n e b o î t e d ' a l l u m e t t e s .

— V o u s v o u s f o u t e z d e m o i ? C a r t e d ' i d e n t i t é , e t t o u t d e s u i t e !

Il h u r l a si f o r t q u ' u n c o l l è g u e e n f a c t i o n se r u a d a n s le c o m m i s s a r i a t p o u r j a u g e r les r i s q u e s . A v e c les j e u n e s q u i c i r c u l e n t p a r t o u t , il f a u t f a i r e a t t e n t i o n . M ê m e d a n s les c o m m i s s a r i a t s , o n n ' e s t p a s t o u j o u r s e n s é c u r i t é .

— M a i s j e v o u s d o n n e m i e u x , o b j e c t a B a s i l e . M o n b a d g e d ' i d e n t i f i c a t i o n d e c o r r e s p o n d a n t a c a d é m i q u e e s t d a n s la b o î t e . V o u s p o u v e z a v o i r c o n f i a n c e . J e n e f u m e p a s .

D a n s le c e r v e a u d e l ' a g e n t s ' é t a i t d é c l e n c h é e u n e h é m o r r a g i e i n t e l l e c t u e l l e v i o l e n t e . Il j e t a l a b o î t e d ' a l l u m e t t e s à la p o u b e l l e . S e u l , il n ' y a r r i v e r a i t p a s . E n a g e n t - a s p i r a n t q u i r e ç o i t s a p r e m i è r e m a t r a q u e , il c h e r c h a d u r e g a r d u n c o l l è g u e p o u r le s o u t e n i r .

— E n l e v e z - m o i ç a d ' i c i , o u j e l ' é t r a n g l e ! — M o n s i e u r l ' a g e n t , e x p l i q u a B a s i l e à c e lu i q u i

a r r i v a i t à l a r e s c o u s s e , il f a u t o u v r i r c e t t e b o î t e e t . . . — T a g u e u l e . L e s a u v e u r n e r i a i t p a s s o u v e n t . I l é t a i t s p é c i a l i s é

d a n s l ' a r t sub t i l d e la r é p r e s s i o n e t n o n d a n s la v e r t u d u d i a l o g u e . D ' u n e p o i g n e v i g o u r e u s e , il e n t r a î n a B a s i l e v e r s u n e c e l l u l e e t le j e t a s u r le p r i s o n n i e r q u i s ' y t r o u v a i t d é j à . L e n e z p l a q u é c o n t r e les c h a u s s u r e s c i r é e s e t t a p e - à - l ' œ i l d e s o n c o m p a g n o n d ' i n f o r t u n e , B a s i l e é t a i t p e r p l e x e . P o u r q u o i l ' a g e n t n ' a v a i t - i l p a s o u v e r t la b o î t e ? A l ' i n t é r i e u r , il y a v a i t r é e l l e m e n t sa p l a q u e m i n i a t u r i s é e a v e c u n n u m é r o d ' i d e n t i f i c a t i o n b a r r é t r i c o l o r e .

L e v a n t les y e u x , B a s i l e d é c o u v r i t ce q u ' i l e s t c o n v e n u d e n o m m e r u n e d r ô l e d e g u e u l e . D e s t r a i t s b u r i n é s , b r o n z é s , g r a v é s d a n s la p e a u p a r u n d u r l a b e u r . R i e n m o i n s q u e J o le C o r s e . U n S e i g n e u r , à ce q u e l ' o n d i s a i t d a n s le M i l i e u . U n g e s t i o n n a i r e d e p o i n t e q u i g é r a i t l es r e n t r é e s d e c h a r m a n t e s b e s o - g n e u s e s g r a n d l u x e . E g a l e m e n t u n a r t i s t e d u c h a l u -

m e a u o x y a c é t y l é n i q u e q u i s e r é s e r v a i t p o u r les c o u p s f u m a n t s . S a r e n o m m é e , p u i s s a m m e n t e n c o u r a g é e p a r le C o r s e l u i - m ê m e , a v a i t fa i t d e J o u n g r a n d p e r c e u r d e c o f f r e s . D e s m a i n s d ' o r q u i n ' a g i s s a i e n t q u e d a n s les o c c a s i o n s e x c e p t i o n n e l l e s .

L e s m e i l l e u r s o n t d e s f a i b l e s s e s . C ' é t a i t à c a u s e

d ' u n a c c è s d e f r i v o l i t é q u e J o s ' é t a i t r e t r o u v é e n t r e les b r a s d e la p o l i c e d u c o n t i n e n t . L e C o r s e a v a i t v o u l u r e l e v e r l u i - m ê m e le c o m p t e u r d ' u n e d e ses f i d è l e s e m p l o y é e s q u i r a c o l a i t c o n t r e le p a l a i s d u L u x e m b o u r g . U n b i e n b e l é d i f i c e , u n e b i e n b e l l e c l i e n t è l e . E x c e p t é s les s é n a t e u r s r a d i n s q u e les v r a i e s p r o f e s s i o n n e l l e s c o m m e M y o s o t i s , la p r e m i è r e m a i n d e J o le C o r s e , m e t t a i e n t à l ' i n d e x . L à , J o le

m i n u t i e u x s ' é t a i t fa i t é p i n g l e r c o m m e u n e c r a v a t e . L e f l a g r a n t dé l i t s a n s S . O . S . p o s s i b l e . Il n e p o u v a i t q u e m a u d i r e l ' i n s p i r a t i o n q u i lui a v a i t fa i t e m p o r t e r , j u s t e m e n t a u j o u r d ' h u i , u n c r a n d ' a r r ê t m a d e in Cor s i ca . U n b e l o b j e t p r o h i b é q u i n ' a v a i t p a s la i ssé les p o l i c i e r s i n d i f f é r e n t s . U n e v ie d e t r a v a i l m e n a c é p a r u n e g a m i n e r i e . C ô t é f e m m e s , o n c o n n a i s s a i t J o le - C o r s e e t o n n ' é t o u f f e p a s les p r o d u c t e u r s e n p l e i n e c r i se é c o n o m i q u e . L a m a i n a u x f e s se s , ç a p a s s a i t . M a i s la m ê m e m a i n a r m é e , ç a d é p l u t .

J o se d e m a n d a i t si sa P . M . E . t o u r n e r a i t b i e n s a n s

lui . S a P e t i t e e t M o y e n n e E n t r e p r i s e : u n e b e l l e i d é e p o u r p r o t é g e r s o n c o m m e r c e . L e C o r s e , a i d é d e q u e l q u e s a m i s i n f l u e n t s , a v a i t f o n d é la Soc ié té d e D é f e n s e d e l ' E n v i r o n n e m e n t d u bois d e B o u l o g n e . L ' é c o l o g i e u r b a i n e , ça p a y a i t e n c o r e . D i s c r e t , J o le C o r s e n ' o c c u p a i t q u ' u n s e u l p o s t e : t r é s o r i e r . A v e c c e t t e m e r v e i l l e u s e loi d e 1901 s u r les a s s o c i a t i o n s s a n s

b é n é f i c e c o m m e r c i a l , il ve i l l a i t s u r la n a t u r e . U n e

t o t a l e r é u s s i t e p o u r le Bo i s . U n m a r i a g e d ' a m o u r e n t r e la P . M . E . d e J o le C o r s e e t l ' e n v i r o n n e m e n t

é c o l o g i q u e . Il s u r s a u t a q u a n d B a s i l e , q u i s ' é t a i t r e l e v é , le