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En bref, édition spécialeEn bref, édition spécialeEn bref, édition spéciale
Un homme, une carrière, une détermination
André Viger
Spécial André Viger
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Merci André Décédé le dimanche 1er octobre des suites d’un can-cer du système rénal, maladie qu’il combattait depuis plusieurs années déjà , André Viger laisse un grand vide dans le milieu du sport en fauteuil roulant. Le natif de Windsor se savait condamné depuis février, mais n’en avait soufflé mot, hormis à son entourage le plus proche. Son départ, alors qu’il venait de fêter ses 54 ans quatre jours plus tôt, a donc surpris l’en-semble de la communauté sportive et ému conjointe-ment Québécois et Canadiens. L’ex-champion de course en fauteuil roulant fut le premier à populariser cette discipline, et plus globale-ment, à mettre sur le devant de la scène la pratique sportive pour les personnes en fauteuil roulant. Asso-cier la pratique sportive en fauteuil roulant avec les mots « performance », « compétition », « détermination » ou encore « entraînement », se fait de plus en plus dans l’esprit du grand public, en grande partie grâce à ses exploits.
Il demeurera à jamais comme un précurseur, un pionnier, un moteur. Il est un modèle pour tout athlète qui souhaite atteindre les sommets.
« D’après moi, la maladie doit avoir triché. Sinon, c’est certain qu’André aurait gagné ! »
Marc Quessy, ami et coéquipier « André était un pionnier. Il s’est battu pour donner la crédibilité aux sports en fauteuil roulant »
Donal Royer, Président AQSFR
« C’est un ami qui restera toujours dans mon coeur »
Douglas Lyons, ami et ancien athlète
« André était un de ces athlètes qui sont plus grands que leur sport »
Jean Laroche, ami et ex-entraîneur
« Nous avons perdu un icône du sport paralympique et un modèle exceptionnel »
Henry Wohler, Président du Comité Paralympique Canadien
« Un symbole de détermination. Une grande inspiration. Un modèle sportif »
Chantal Petitclerc, athlète paralympienne canadienne
« André était un grand, un pionner du sport en fauteuil roulant »
Heinz Frei, ami et athlète paralympien suisse
« Le premier des vrais, c’est ce qu’a toujours représenté pour moi André Viger. Sans son apport, nul doute que le marathon en fauteuil roulant n’aurait pas eu la même évolution »
Roger B. Mondor C.M., ami et ex-gérant « C’est grâce au dynamisme et au professionnalisme d’André Viger que le marathon International de Montréal s’est impliqué avec au-tant d’ardeur dans le développement de la section fauteuil roulant »
Serge Arsenault, initiateur du Marathon International de Montréal
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La rage d’avancer...
André Viger
André Viger est né le 27 sep-tembre 1952 à Windsor, en Ontario. Il a grandi au Qué-bec, passant toute son enfan-ce dans la région de Sher-brooke. C’est à l’âge de 20 ans que sa vie bascule. Victime d’un acci-dent de la route, il devient paraplégique. L’ami qui se trouvait au volant s’est endor-mi. Nous sommes alors en 1973.
La passion du sport
Oui mais voilà, le sort ne s’en est pas pris à la bonne per-sonne. L’homme est un modè-le de détermination et de per-sévérance. Deux ans plus tard, André décide de trouver sa place dans la société. Il se tourne alors vers le sport, et plus particulièrement vers l’athlétisme en fauteuil roulant. Alors qu’à l’époque voir un athlète en fauteuil rou-lant prendre part à une com-pétition sportive relevait de la rareté absolue, il entame un programme d’entraînement intensif, pour se consacrer à sa nouvelle passion. Ce n’est qu’en 1979 qu’il com-mence à rouler sérieusement et qu’il remporte son premier marathon. Dans un premier temps, les directeurs du ma-rathon de Beauce refusèrent tout bonnement l’accès à lui et à ses pairs, jugeant trop dangereux et risquée leur par-ticipation. Cette anecdote il-lustre les difficultés auxquelles
André Viger a dû faire face pour pouvoir pratiquer sa pas-sion et pour faire évoluer les mentalités. Le chemin à par-courir paraissait encore bien long. Maints marathons remportés et un quart de siècle plus tard, l’athlétisme et plus géné-ralement le sport en fauteuil roulant, occupent désormais une véritable place dans le paysage sportif international, faisant même partie intégran-te du Mouvement olympique. Cette avancée significative et ce début de reconnaissance a pu avoir lieu grâce à l’envie et à la ténacité d’André. Peut-être que sans lui, un autre athlète aurait porté haut le flambeau et aurait rempli ce rôle de catalyseur. Mais ce fut lui. Et c’est pourquoi il mérite l’en-tière reconnaissance des adeptes du sport en fauteuil roulant.
Un palmarès de géant
Son palmarès est impression-nant: des médailles et des ti-tres à en pleuvoir, partout à travers le monde. Il participe aux événements les plus pres-tigieux tels les Jeux olympi-ques et paralympiques, en plus d’abaisser plusieurs mar-ques mondiales. Il a quasi-ment remporté tout ce qui était humainement possible sur la scène de l'athlétisme en fauteuil roulant. Spécialiste des courses de fond, il revint même des Jeux paralympiques de 1992 avec une médaille d’or au 10 000 mètres… à 40 ans ! À force de cumuler les succès sportifs et d’attirer l’attention sur ses exploits et sur sa disci-pline, l’écho de ses performan-ces se faisait de plus en plus intense, dépassant même les frontières du monde du sport. Par conséquent, et en guise d’admiration quant au travail et aux efforts fournis, il a reçu de nombreux honneurs et ré-compenses tout au long de sa carrière, notamment ceux d’Officier de l’Ordre du Canada et de Chevalier de l’Ordre na-tional du Québec. On ne compte plus les distinctions qui lui ont été décernées. En plus de s’affirmer comme l’un des meilleurs athlètes en fau-teuil roulant de l’Histoire, il a éveillé l’esprit du public à une réalité: celle de l’existence de la vie pour les personnes ayant un handicap physique.
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Un palmarès exceptionnel André Viger
Ordre paralympique hiver 2006
« André ne se promenait pas dans la rue en annon-çant aux gens qu’il avait gagné une médaille d’or olympique ou qu’il était champion du monde » dé-clara Marc Quessy, ami et coéquipier d’André, à propos de cet athlète qui a gravit des montagnes et atteint les sommets de l’athlétisme en fauteuil rou-lant. Car effectivement, des médailles, des titres et des distinctions, il en avait une belle collection sur l’étagère.
Titres et médailles
• Champion canadien sur piste au 5 000 et 10 000 mètres, 1996;
• Sixième et meilleur canadien au 1 500mètres, Jeux paralympiques d’Atlanta, 1996;
• Médaillé d’or au 5 000 et 10 000 mètres, sélections canadiennes pour les Championnats du monde, Sherbrooke, 1995;
• Cinquième, 5 000 mètres au championnat du Monde, Berlin, 1995;
• Médaillé d’argent au 400 et 1 500 mètres, Championnat canadien, 1995;
• Record de parcours, Midnite Sun Wheelchair marathon, 367 milles (590 kms) en 9 jours, Alaska, 1993;
• Record canadien et troisième performance mondiale, marathon de Boston, É.-U., 1993;
• Médaillé d’or canadien du marathon de Victoria, 1993;
• Médaillé d’or du Marathon de l’île de Montréal, 1992 et 1993;
• Médaillé d’or (10 000 m) et d’argent (4X100 et 4X400), Jeux paralympiques de Barcelone, Espagne, 1992;
• Médaillé d’or canadien du Marathon de Toronto, 1992;
• Médaillé d’or et records du monde au Championnat du monde, 5 000 mètres et relais, Assen, Pays-bas, 1990;
• Médaillé d’or du Marathon international de Montréal 1985, 1986, 1990,
• Médaillé d’or au Championnat canadien, 10 000 mètres, Québec, 1990;
• Médaillé d’or au Championnat canadien d’athlétisme, Montréal, 1990;
• Médaillé d’or du marathon, Jeux paralympiques de Séoul, Corée du Sud, 1988;
• Médaillé d’or au Marathon de Boston, É. -U., 1984, 1986, 1987;
• Médaillé d’or au Marathon d’Oita, Japon, 1984, 1985, 1986, 1987;
• Médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Los Angeles, É. -U., 1984.
Honneurs • Intronisé au Panthéon des sports du Québec, 2001;
• Prix honorifique Stan Stronge de l’Association canadienne des sports en fauteuil roulant, janvier 1995;
• Temple de la Renommée Terry Fox, 1993 (premier athlète intronisé);
• Lauréat de la Roue de bronze de l’Association québécoise des sports en fauteuil roulant et de l’Association des paraplégiques du Québec, 1992;
• Officier de l’Ordre du Canada, 1989;
• Chevalier de l’Ordre national du Québec, 1987;
• Personnalité de l’année au Gala Excellence la Presse, 1986;
• Prix Maurice Richard de la Société St-Jean-Baptiste de Montréal, 1986;
• Athlète masculin par excellence du Club de la médaille d’or, 1986 et 1985;
• Personnalité sportive de l’année au Mérite sportif québécois, 1986;
• « L’un des cinq jeunes Canadiens les plus extraordinaires », prix Vanier, Toronto, 1985;
• Athlète par excellence du Mérite Sportif québécois de la Société des Sports du Québec, 1985;
• Cité en exemple par le Président des États-Unis, M. Ronald Reagan, lors de sa visite à Québec en 1985;
• Meilleur athlète de langue française au Canada, Trophée Gil. O. Julien, 1985;
• « L’une des sept jeunes personnes les plus remarquables du monde », Cartagène, Colombie, 1985.
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Un pionnier, un modèle... André Viger à été un pilier du sport paralympique québécois et canadien. Un pionnier dans le milieu du sport en fauteuil roulant. « Il a ouvert la porte à tous ceux qui ont suivi » souligne José Malo, la directrice géné-rale de l’AQSFR.
L’exemple sportif
« Je ne fais pas ça pour les gens, je faisais ça pour moi » a-t-il dit un jour à son ami Marc Quessy. Malgré lui donc, il est devenu un modèle, une source d’inspiration pour bon nombre d’athlètes en fauteuil roulant. Il leur a ouvert la voie, a franchi les obstacles. Il a mis en lumière sa discipline et ouvert les yeux au public sur la réalité d’être d’un spor-tif différent. À chaque nouvel exploit, c’est un peu plus de crédibilité qu’il apportait aux sports en fauteuil roulant. En participant aux premières épreuves de démonstration paralympique et en accumu-lant les titres et médailles, il a tracé le chemin pour les sui-vants: Chantal Petitclerc, Dia-ne Roy, André Beaudoin, Dean Bergeron, Carl Marquis, Jeff
Adams, entre autres athlètes de haut niveau, ont pu bénéfi-ciés de ce symbole de déter-mination qu’était André Viger.
Le chef de file
Il s’est également beaucoup impliqué dans la promotion de sa discipline et du sport en fauteuil roulant plus générale-ment. Il savait communiquer sa passion et sa motivation, par le biais de conférences notamment. Qu’ils soient étu-diants, gens de la communau-té d’affaires ou athlètes, tous ont bénéficié de l’énergie, du dynamisme et de la volonté de réussir d’André Viger. À travers son livre, il incitait à aller toujours de l’avant, à avoir confiance en ses compé-tences et à vaincre ses peurs. Encore aujourd’hui, plusieurs de ses coéquipiers demeurent en admiration pour celui qui a été le premier à s’affirmer par-mi les meilleurs athlètes en fauteuil roulant au monde.
L’homme d’affaires
À la suite de sa retraite sporti-ve, il n’a pas délaissé le mi-lieu, se lançant dans les affai-res en ouvrant le commerce
La Maison André Viger, spé-cialisée dans la vente de fau-teuils roulants, équipements et accessoires pour les gens à mobilité réduite. Il y recevait toujours chaleureusement les clients de son magasin, es-sayant de les conseiller au mieux par rapport à leurs be-soins et à leurs attentes quant au choix d’équipements.
L’homme au grand coeur
André s’était aussi donné pour mission d’aider et d’encoura-ger les athlètes paralympiques à surmonter les obstacles qui se dressent chaque jour sur leur route. Fort de sa propre expérience et des nombreuses étapes franchies au cours de sa carrière, il était de précieux conseils pour de nombreux sportifs en fauteuil roulant, tant les néophytes que les plus expérimentés. André Viger a été un véritable modèle pour la communauté sportive paralympique et pour les personnes handicapées en général. Il a popularisé le sport en fauteuil roulant et beaucoup œuvré pour sa pro-motion.
André Viger
André en compagnie de Rick Hansen ami, athlète et homme d’affaires
Extrait du site Internet de la fondation Rick Hansen
"a source of encouragement for young athletes and a role mo-del for young people everywhere". André made a difference in the lives of others and his legacy will not be forgotten.
The Rick Hansen Foundation extends its sincere condolences to the family and friends of André Viger.
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Innover pour mieux performer Exigeant envers les perfor-mances physiques et psycho-logiques de son corps, André Viger a également consacré beaucoup de temps à l’optimi-sation de sa machine. Elle constituait pour lui l’outil indis-pensable à sa réussite. Son fauteuil devait pouvoir perfor-mer comme il l’envisageait. Il a été un des premiers à in-nover dans ce domaine pour accroître les performances sportives. Il délaissa le tradi-tionnel fauteuil à quatre roues pour essayer d’apprivoiser les nouveaux modèles à trois roues, certes mieux adaptés à la course en y pensant avec du recul, mais encore mécon-nus à l’époque en terme de viabilité. C’était en quelque sorte se lancer dans l’inconnu que de concourir avec des prototypes à trois roues dont la fiabilité restait encore à dé-montrer. « À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire » dit l’a-dage devenu célèbre sous la
plume de Pierre Corneille. Cet-te citation aurait pu être la devise de cet athlète prêt à prendre des risques pour at-teindre les objectifs qu’il s’é-tait fixés. Cette citation illustre le caractère et la personnalité de l’homme. Son audace sera payante, puisque son fauteuil modifié lui permettra de retrancher pas moins d’une heure sur son temps habituel de marathon. Mais, toujours plus ambitieux et avides d’exploits sportifs, à la poursuite du rendement idéal, il ne pouvait se conten-ter de laisser les autres réflé-chir sur ce qui pouvait être considéré comme ses jambes: son fauteuil. Il s’investit per-sonnellement dans l’améliora-tion de son engin de course, travaillant lui-même sur l’éla-boration de son propre proto-type dès 1989. Marc Quessy se souvient du côté bricoleur et perfectionniste d’André: « Des fois, on commençait l’entraînement une heure plus
tard parce qu’il n’arrêtait pas de jouer après son fauteuil. Il était un ingénieur sans diplô-me ». Il avait l’esprit innovateur. Sans aucun doute. Pas seule-ment dans son sport de prédi-lection d’ailleurs: il fut un des précurseurs de l’utilisation du fauteuil de course et du vélo à main dès leur apparition sur la scène sportive. C’est en partie grâce à la dé-marche avant-gardiste d’An-dré Viger, qui adopta très tôt les nouveaux équipements de course et joua un rôle majeur dans le développement de ces technologies modernes, que le sport en fauteuil roulant enta-ma son essor et trouva une popularité inédite. Il est certain que l’admiration et la notoriété dont il faisait l’objet était grandement dues à ce trait de caractère si parti-culier, qui fit d’André une per-sonnalité et un athlète unique au Québec et au Canada. Son sens de l’innovation, sa déter-mination et son implication intensive dans la quête de la perfection, resteront à jamais comme l’empreinte d’André Viger.
André Viger
1999 André Viger
2000 Roger B. Mondor
2002 Serge Arsenault
2003 Marc Quessy
2004 Chantal Petitclerc
2005 Doug Lyons
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Prix André-Viger André Viger
Les dirigeants et les administrateurs de l’AQSFR ont été honorés que André accepte de donner son nom au trophée de la personnalité de l’année « athlétisme en fauteuil roulant». C’est de-puis 1999 que ce prix est remis annuellement à un athlète ou un bâtisseur de cette discipline. L’Inukshuk, symbole Inuit signifiant le chemin tracé et le point de repère, a été l’image choisi pour le trophée du prix André-Viger.
En juin 2004, André Viger, en compagnie d’une brochette impressionnante d’athlètes et d’intervenants du sport en fauteuil roulant, a été intronisé au Club Sélect du président de l’AQSFR. De gauche à droite Chantal Petitclerc, Dean Bergeron, André Beaudoin, André Viger, Alain Baillargeon, Jacques Mar-tin et Marc Quessy. À l’arrière, Marc Desjardins, Suzan Labrecque, Pierre Pomerleau, Louis Barbeau, Line Raza et un représentant du monde des affaires Sherbrookois.
À gauche, André Viger en compagnie de Roger B. Mondor en 1999. En bas à gauche avec Marc Quessy, à droite avec Doug Lyons, au centre Donal Royer et Chantal Petitclerc.
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André Viger
Album photo
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L’Équipe AQSFR Téléphone : (514) 252-3108
Télécopie : (514) 254-9793
Personnel permanent :
José Malo
Directrice générale : 3464
Marc Antoine Ducharme
Coordonnateur sportif : 3608
Basketball, Tennis, autres sports
Marie Lyonnais
Adjointe au financement: 3647
Patrick Côté
Coordonnateur sportif: 3479
Athlétisme, Cyclisme à main, Rug-by
Benoît Losset
Stagiaire AQSFR: 3828
Cette parution du « En bref, édition spéciale » dédiée à monsieur André Viger a été rendu possible grâce à la collaboration de messieurs Roger B. Mondor, Donald Royer, Benoit Losset et de l’équipe des permanents de l’AQSFR.
Salut André