anatole - cartable fantastique · 2015. 12. 21. · anatole,.. continue, je t’en prie, toutenbec....
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Première partie
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Anatole
Première partie
Adaptation réalisée par Marie-Laure Bessonpour «Le Cartable Fantastique»
Texte et illustrations de Benjamin Rabier
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Il répondait au nom d’Anatole ce bon petit
porcelet de trois semaines, qui n’avait rien de
commun avec les autres animaux de sa race...
Il était propre, distingué, enjoué, sentimental
jusqu’au romanesque.
Vous voyez donc qu’aucune affinité ne le liait à
ses semblables.
Alors que ceux-ci aimaient à se vautrer dans la
fange et à fourrer leur groin dans le fumier des
basses-cours, Anatole n’avait d’autre pensée
qu’à folâtrer dans la campagne fleurie.
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C’était le printemps... le doux animal s’arrêtait
pour respirer les roses ou le jasmin ; puis il
rêvait assis dans l’herbe tendre en suivant d’un
œil attendri le vol des papillons azurés et des
mouches d’or...
Comme il ressemblait peu aux petits porcs que
nous connaissons !...
Aussi, faisait-il le désespoir de ses parents,
qui auraient tant souhaité voir leur enfant
crotté jusqu’aux yeux et flairant à plein nez le
purin, alors que leur enfant se conduisait en
«monsieur»...
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Mais oui, dans leur idée, Anatole était un
« monsieur » — autant dire un dévoyé, un
égaré...
Pour désigner un porc propre et distingué, il
n’y a pas d’autre mot à employer que celui de
« monsieur »...
Pour un peu, parlant de leur rejeton, les parents
eussent dit « monsieur Anatole »…
Les chiens le regardaient de travers, les chats
le fuyaient ; et tous les animaux de la basse-
cour en avaient une sainte horreur.
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Songez donc : un petit porc sans taches et se
plaisant parmi les fleurs, ce ne pouvait être
qu’un fou, un fantasque, un monstre peut-être...
Sa mère ne le voyait jamais passer sans lui
dire :
— Mon pauvre petit, nous ne ferons jamais rien
de toi.
Approchait-il de son père ?
Celui-ci lui envoyait d’une patte experte un jet
de purin lui criant :
— Voilà tout ce que tu mérites... Tu finiras mal,
Anatole.
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Sans rien dire, le petit cochon collectionnait les
réprimandes de sa famille et les brimades des
étrangers.
Il allait tranquillement à la rivière se laver des
souillures dont il avait été l’objet.
Il faut dire qu’Anatole possédait cette chose
qui élève et qui illumine tout ce qui vit sur
terre…oui...Anatole avait un cœur ; ou plus
exactement, du cœur.
Il était bon ; il aimait à rendre service.
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Compatissant aux faibles et aux affligés, il
n’avait pour ambition que de sentir près de lui
un ami… que dis-je ? un ami… des amis, car
son cœur était grand comme était hospitalière
son âme.
Ce jour-là, dans la prairie, déambulait un
pauvre petit caneton, abandonné de tous, à la
suite d’aventures dramatiques, voire tragiques.
Il était seul et souffrait terriblement de cette
solitude…
Impossible de s’y méprendre, car les sanglots
de la pauvre petite bête emplissaient les airs.
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Anatole se trouva sur son chemin.
— Pourquoi pleures-tu petit ?
— Parce que je suis seul sur terre.
— Sèche tes larmes… Un ami ça peut se
trouver ; et quand on est abandonné, rien ne
soulage comme la présence d’un ami.
— Un ami ?... Qu’est-ce que c’est que ça ?
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— Écoute, petit ; et tu sauras. Si tu veux
comprendre, tu seras vite instruit : un ami, c’est
celui qui permet de partager les joies comme
les peines ; et quand on partage, ces joies et
ces peines, les unes sont plus grandes et les
autres plus petites… As-tu compris ?
— Oui… et je veux être votre ami.
— Merci, petit… Alors viens avec moi.
Le caneton suivit Anatole
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— Je vais te présenter, lui dit-il, aux animaux de
la ferme que j’habite ; car il est bon d’avoir en
plus d’un ami, des connaissances nombreuses
et de bonnes relations.
— Oui.
— Comment t’appelles-tu ?
— Quand je suis né, maman m’a souhaité
bienvenue en criant :
« Tiens voilà Toutenbec »
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De part et d’autre, on s’adressa force
compliments, et le nouveau venu se trouva vite
à l’aise dans cette ferme dont les habitants lui
semblaient nettement sympathiques
— D’où viens-tu, ami ? interrogea le chien
Faraud,
— Il va nous le dire, répondit Anatole.
— Oui, dit la vache Adélaïde, c’est cela…Que
ton ami raconte un peu son histoire.
— Toutenbec, répéta Anatole en se mettant à
rire... ça, c’est un joli nom.
Et, devisant ainsi, nos deux nouveaux amis
arrivèrent à la ferme, où, le long d’un mur,
quantité d’animaux se reposaient.
Tous connaissaient Anatole.
Le porcelet s’approcha d’eux et leur dit, en
désignant le caneton
— Permettez-moi de vous présenter mon
nouvel ami Toutenbec
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— Nous demandons qui est ce Toutenbec,
ajouta l’âne Retord
— Oui.,. Oui... clamèrent les autres
camarades... Nous réclamons l’histoire de
Toutenbec.
On fit cercle autour du caneton, qui commença
ainsi son récit :
Eh bien, voici dit-il… Je n’étais pas encore sorti
de l’œuf que déjà le Destin m’avait marqué.
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Je faisais partie d’une douzaine d’œufs que ma
mère couvait dans une plantation des environs
de Tombouctou, oui… là-bas, en Afrique.
Tout près de cet endroit, régnait le Roi
du Soudan ; un vieux lion, tout cassé,
neurasthénique et tout perclus de douleurs ;
terriblement redouté de tous ses sujets en
raison de sa constante mauvaise humeur.
Un matin, le Roi se réveilla, atteint d’une
violente grippe : et, malgré les soins attentifs de
son médecin — le singe Oscar — le mal empira
de façon inquiétante et Sa Majesté sombra
bientôt dans la plus noire mélancolie.
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Le docteur Oscar, ayant usé — sans résultats
d’ailleurs — d’une grande variété de remèdes,
depuis le bouillon de cervelles de tortues
jusqu’à la purée de mille-pattes, songea
soudainement à soigner le roi par la gaîté...
Il voulait lui rendre sa bonne humeur perdue.
Il persuada donc Sa Majesté le Lion qu’une fête
où paraîtraient les numéros les plus amusants
lui rendrait la santé.
Et c’est en lui redonnant le goût de la gaîté
qu’on lui redonnerait le goût de vivre.
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Le perroquet Bagou fut chargé de
communiquer aux quatre coins du royaume,
une ordonnance annonçant aux foules les
volontés du monarque, et la récompense à
l’artiste qui saurait rendre au Roi son humeur
d’autrefois et sa santé.
De tous les coins du pays, arrivèrent artistes
et saltimbanques tous attirés par l’octroi d’un
gain important et aussi par l’assurance d’une
protection que Sa Majesté ne refuserait pas
d’accorder au vainqueur du tournoi.
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Au jour désigné pour la fête, la place était trop
petite pour contenir la masse des spectateurs
venus de la forêt, des marais, de la montagne
et des sables d’alentour.
À l’heure précise, chacun prit place.
Sa Majesté, enveloppée dans une chaude
couverture, s’installa sur son trône, le regard
soupçonneux.
Bagou, qui remplissait les fonctions de
« speaker » appela le premier numéro inscrit au
programme : « Clackson Brothers » dans leurs
exercices d’équilibre.
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Aussitôt parurent, portant un tapis, deux lapins
qui s’installèrent en plein milieu de la place.
Après avoir déroulé leur tapis, ils exécutèrent
un équilibre nez à nez qui eut le don de
vivement intéresser la société.
Malheureusement, un gros papillon se mit à
voleter autour des deux artistes…
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Les lapins, dont la peur est légendaire,
et qu’une feuille qui tombe met en fuite,
abandonnèrent sur-le-champ leur tour
d’acrobatie et prirent la poudre d’escampette au
milieu des huées et des sifflets de l’assistance.
Loin de se rasséréner devant ce premier
exploit, le lion montra de la méfiance et fronça
le sourcil — ce qui fut d’un déplorable effet.
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Tout de suite le « speaker » annonça le numéro
suivant pour conjurer aussi vite que possible la
mauvaise impression que la frousse des frères
Clackson avait produite.
Et maintenant, Teddy, Bobby and Partner, dans
leur « numéro » de danses sur corde, annonça
le perroquet.
Alors, parurent deux jeunes cochonnets
précédés d’un chat, qui portait sur son épaule
une grande perche et sur son bras, une longue
corde.
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Teddy et Bobby prirent chacun dans sa gueule
une des extrémités de la corde et s’assirent
sur leur train de derrière à telle distance qu’il
convenait pour que la corde soit bien tendue à
environ soixante centimètres du sol.
Le chat sauta sur cette corde avec une grande
dextérité et, en s’aidant de son balancier, il se
mit à danser et à exécuter des sauts périlleux
impressionnants.
Chaque fois, l’artiste retombait en équilibre sur
la corde et c’était vraiment très réussi.
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Mais à un certain moment, il eut une distraction.
Sous la corde, venait de passer, toute
trottinante, une mignonne souris.
Oubliant son art, et n’écoutant plus que son
instinct, le chat-danseur lâcha d’un seul coup
corde et balancier pour se mettre à la poursuite
de son ennemie naturelle.
— Les chats sont tous les mêmes, s’écria
Anatole,.. Continue, je t’en prie, Toutenbec.
Et Toutenbec poursuivit son histoire.
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Ahuris, les cochonnets lâchèrent à leur tour
la corde et on assista alors à la colère et à
la fureur d’une foule haineuse qui vociférait
méchamment, pour protester contre cet artiste
qui avait interrompu des exercices du plus haut
intérêt, uniquement pour obéir à son instinct
sauvage.
Disons en passant que le chat fuyard n’eut
pas la souris, qui disparut dans un trou et put
rejoindre sa maman que l’absence de son
rejeton commençait à inquiéter.
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Le lion grogna et rugit...
Il ne parlait rien moins que de punir l’artiste
défaillant.
Loin de se calmer, sa neurasthénie et sa
mauvaise humeur ne firent que doubler...
Tout allait mal...
Si Bobby, Teddy and Partner n’avaient pris la
fuite, nul doute qu’ils eussent passé un vilain
quart d’heure.
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— Décidément, mugit le Roi grippé, ce médecin
s’est moqué de moi ; et ces soi-disant artistes
se sont donné le mot pour me mystifier… Si
c’est avec ces stupides exhibitions et ces
dérobades qu’ils croient me guérir et me rendre
la gaîté, ils se trompent grossièrement… Ma
maladie, au contraire, va s’aggraver, je le sens
bien...
Bagou n’en continua pas moins l’annonce du
programme ; mais, cette fois, sans conviction.
Quant au médecin Oscar, il commençait à
trembler un peu pour sa réputation et beaucoup
pour sa vie.
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— Et voici maintenant, Mesdames et
Messieurs, cria le perroquet, le célèbre Alozius,
des Monts de l’Oural. Ce réputé personnage
va se permettre le luxe de dompter devant
Sa Majesté un trio d’animaux bien connus
pour l’efficacité de leurs terribles défenses,
qui défient la dent des fauves et la gueule des
reptiles…
Dès que fut terminée cette emphatique
présentation, on vit s’avancer un ours,
accompagné de trois hérissons.
— Encore un qui va se moquer de moi, grogna
le Roi.
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Prenant alors un air important, l’Ours Alozius
déclara :
— Voyez ces animaux terribles, tout
carapaçonnés de dards acérés et meurtriers ?
Eh bien, à ma voix, formidable comme le
tonnerre, ils se rouleront en boule.
L’ours se mit à grogner ; et les trois hérissons
se mirent en boule.
L’exercice était terminé : Alozius salua et sortit
avec ses trois hérissons qui avaient repris leur
forme habituelle.
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Les huées des assistants accompagnèrent les
quatre artistes jusqu’à ce qu’ils aient disparu...
Pour un succès, c’était maigre.
Des hérissons qui se roulent en boule c’est
aussi connu que la Tour Eifel.
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Tout à coup, le Roi rugit et dit :
— Si cela continue, je vais me fâcher... Tous
ces baladins sont des mazettes, des olibrius
sans une ombre de talent ; et cet ours qui
croit nous étonner en faisant mettre en boule
trois malheureux hérissons, n’est en vérité
qu’un paltoquet... C’est fini, je pense, de
cette comédie ; car je vous préviens que si le
prochain numéro est dans le genre de ceux-là,
je fais un malheur.
Chacun trembla dans sa peau ; et c’est dans
une atmosphère d’inquiétude et d’effroi que le
programme se poursuivit.
— Quelle situation !... je vois ça d’ici, dit
Anatole… Continue vite, continue...
C’est à ce moment que j’entrai en scène, ajouta
Toutenbec avec un air de fatuité...
À quelques pas de là, ma mère achevait, en
effet, de couver ses œufs...
Moi, je n’étais pas encore né ; mon œuf était
intact, alors que celui de mes frères venait,
chacun de se briser pour leur donner le jour.
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L’idée vint à ma mère de se produire dans un
numéro qu’elle déclara instantanément original,
unique et sensationnel.
Voici ce qu’elle imagina :
Tout près du panier qui avait contenu ses œufs,
se trouvait une boîte à boules de gomme qui
avait été jetée sur un tas d’ordures.
Ma mère la ramassa, plaça l’œuf dessus et
emporta le tout dans son bec.
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Elle arriva devant le Roi, juste au moment où le
« speaker » annonçait :
« Maintenant, un tour de magie par la bonne
cane Héloise. »
Ma mère installa la boîte devant elle et l’ouvrit
devant les yeux des spectateurs, afin qu’ils
puissent contempler le bel œuf blanc que
j’étais...
Puis elle rabattit le couvercle sur l’œuf en
disant :
— Je demande quelques minutes de silence…
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Chacun se tut…
On aurait entendu voler une mouche.
Puis, quand elle jugea le moment opportun, elle
ouvrit la boîte, d’où surgit alors un petit caneton
qui tenait dans son bec une grosse boule de
gomme, si efficace pour le rhume qu’il avait
ramassée au fond de la boîte.
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Émerveillée, l’assistance battit des pattes en
hurlant de joie...
— Je devine, dit Anatole, le beau petit caneton,
c’était toi ?
— Tout juste.
— Alors, ma mère, me prenant sur son bec,
m’approcha de Sa Majesté le Roi, auquel j’offris
ce bonbon souverain pour la guérison des
rhumes... et de la grippe.
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— Bravo !... Bravo !!... hurlaient les spectateurs
enthousiasmés...
Tout souriant, tout joyeux, le Roi prit le bonbon
que je lui tendais si gentiment et... il l’avala.
Sa toux grippale, instantanément, se calma.
— Le Roi est guéri... Le Roi est guéri... s’écria
d’une voix vibrante le « speaker ».
Et tous les spectateurs, émus aux larmes, se
mirent à crier « le Roi est guéri »
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— Bravo !... Bravo !!... murmura Anatole en
essuyant une larme : tu peux dire que ton
histoire m’a attendri…
— Ma mère, poursuivit Toutenbec, partageant
l’allégresse générale, sautait de joie pendant
que je poussais un coin-coin sonore et joyeux
pour fêter notre admission spontanée dans les
faveurs royales…
— Bravo !... Bravo !!... Vive Toutenbec, criait-on
de toutes parts.
C’étaient les auditeurs du caneton que ce récit
avait émerveillés.
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— Et comment, interrogea Anatole, se termina
ton aventure ?
Anatole, en prononçant cette phrase était en
proie à une sincère émotion.
— Hélas, répondit Toutenbec, les jours se
suivent et ne se ressemblent pas… Notre
entrée dans l’intimité du Roi suscita des
jalousies sans nombre.
Le fermier qui voyait d’un mauvais œil le crédit
dont ma mère jouissait auprès de sa majesté le
Roi du désert, lui tordit le cou et la pluma…
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En me promenant près du soupirail, je fus
amené à assister, impuissant, aux derniers
moment de ma mère ; et c’est en respirant
les fumées odorantes qui s’échappaient
de la rotisserie que je compris que j’étais
définitivement orphelin…
— Pauvre Toutenbec, gémit Anatole, attendri.
— Pauvre Toutenbec, répéta l’auditoire avec
un sanglot dans la voix et des larmes plein les
yeux…
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— Hélas, reprit le caneton, mes malheurs ne
s’arrêtèrent pas là… Ce n’est pas fini…
— Admis à la Cour, je suivais le Roi dans toutes
ses promenades.
Un jour, il fut capturé par des chasseurs de
fauves.
Je le suivis fidèlement dans sa captivité ; et fus
vendu en même temps que lui, à un dompteur
qui nous fit travailler et nous exhiba dans son
établissement.
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Sur ces entrefaites, le Roi mourut ; et je pus
m’enfuir grâce à la complicité d’une cigogne qui
retournait en France et que mon triste sort avait
apitoyée.
Elle me prit donc en charge sur son dos et me
déposa au beau milieu d’une prairie provençale
parmi les fleurs printanières...
Et voilà l’histoire du petit caneton que je suis.
— Vive Toutenbec, s’écria Anatole, en
renfonçant ses larmes.
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— Vive Toutenbec, répondit l’assistance
enthousiasmée.
Et chacun, tout en commentant l’odyssée du
pauvre caneton, se sépara pour regagner, bien
tranquillement, écuries, vacheries, poulaillers et
clapiers.
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