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Epictete

Penses et Entretiens

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Table des matiresPenses et Entretiens..................................................................................1

.............................................................................................................2PENSES............................................................................................3I............................................................................................................4II...........................................................................................................5III.........................................................................................................6IV.........................................................................................................7V..........................................................................................................8VI.........................................................................................................9VII......................................................................................................10VIII....................................................................................................11IX.......................................................................................................12X........................................................................................................13XI.......................................................................................................14XII......................................................................................................15XIII....................................................................................................16XIV....................................................................................................17XV.....................................................................................................18XVI....................................................................................................19XVII...................................................................................................20XVIII.................................................................................................21XIX....................................................................................................22XX.....................................................................................................23XXI....................................................................................................24XXII...................................................................................................25XXIII.................................................................................................26XXIV.................................................................................................27XXV...................................................................................................28XXVI.................................................................................................29XXVII................................................................................................30XXVIII...............................................................................................31XXIX.................................................................................................32

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Table des matiresPenses et Entretiens

XXX...................................................................................................33XXXI.................................................................................................34XXXII................................................................................................35XXXIII...............................................................................................36XXXIV..............................................................................................38XXXV................................................................................................39XXXVI..............................................................................................40XXXVII.............................................................................................41XXXVIII............................................................................................42XXXIX..............................................................................................43XL......................................................................................................44XLI.....................................................................................................45XLII...................................................................................................46XLIII..................................................................................................47XLIV..................................................................................................48XLV...................................................................................................49XLVI..................................................................................................50XLVII................................................................................................51XLVIII...............................................................................................52XLIX..................................................................................................53L.........................................................................................................54LI.......................................................................................................55LII......................................................................................................56LIII.....................................................................................................57LIV.....................................................................................................58LV......................................................................................................59LVI.....................................................................................................60LVII...................................................................................................61LVIII..................................................................................................62LIX.....................................................................................................63LX......................................................................................................64

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LXI.....................................................................................................65LXII...................................................................................................66LXIII..................................................................................................67LXIV..................................................................................................68LXV...................................................................................................69LXVI..................................................................................................70LXVII................................................................................................71LXVIII...............................................................................................72LXIX..................................................................................................73LXX...................................................................................................74LXXI..................................................................................................75LXXII................................................................................................76LXXIII...............................................................................................77LXXIV...............................................................................................78LXXV................................................................................................79LXXVI...............................................................................................80LXXVII.............................................................................................81LXXVIII............................................................................................82LXXIX...............................................................................................83LXXX................................................................................................84LXXXI...............................................................................................85LXXXII.............................................................................................86LXXXIII............................................................................................87ENTRETIENS...................................................................................88LIVRE PREMIER.............................................................................89I..........................................................................................................90II.........................................................................................................91III.......................................................................................................92IV.......................................................................................................93V........................................................................................................94VI.......................................................................................................95

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VII......................................................................................................96VIII....................................................................................................97IX.......................................................................................................98X........................................................................................................99XI.....................................................................................................100XII....................................................................................................101XIII..................................................................................................102XIV..................................................................................................103XV...................................................................................................104XVI..................................................................................................105XVII.................................................................................................106XVIII...............................................................................................107XIX..................................................................................................108XX...................................................................................................109XXI..................................................................................................110XXII.................................................................................................111XXIII...............................................................................................112XXIV...............................................................................................113XXV.................................................................................................114XXVI...............................................................................................115XXVII..............................................................................................116XXVIII.............................................................................................117XXIX...............................................................................................118XXX.................................................................................................119XXXI...............................................................................................120XXXII..............................................................................................121XXXIII.............................................................................................122XXXIV............................................................................................123XXXV..............................................................................................124XXXVI............................................................................................125XXXVII...........................................................................................126

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XXXVIII..........................................................................................127XXXIX............................................................................................128XL....................................................................................................129XLI...................................................................................................130XLII.................................................................................................131XLIII................................................................................................132XLIV................................................................................................133XLV.................................................................................................134XLVI................................................................................................135XLVII..............................................................................................136XLVIII.............................................................................................137XLIX................................................................................................138L.......................................................................................................139LI.....................................................................................................140LII....................................................................................................141LIII...................................................................................................142LIV...................................................................................................143LV....................................................................................................144LVI...................................................................................................145LVII.................................................................................................146LVIII................................................................................................147LIX...................................................................................................148LX....................................................................................................149LXI...................................................................................................150LXII.................................................................................................151LXIII................................................................................................152LXIV................................................................................................153LXV.................................................................................................154LXVI................................................................................................155LXVII..............................................................................................156LXVIII.............................................................................................157

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LXIX................................................................................................158LXX.................................................................................................159LXXI................................................................................................160LXXII..............................................................................................161LXXIII.............................................................................................162LXXIV.............................................................................................163LXXV..............................................................................................164LXXVI.............................................................................................165LXXVII...........................................................................................166LXXVIII..........................................................................................167LXXIX.............................................................................................168LIVRE DEUXIME........................................................................169I........................................................................................................170II.......................................................................................................171III.....................................................................................................172IV.....................................................................................................173V......................................................................................................174VI.....................................................................................................175VII....................................................................................................176VIII..................................................................................................177IX.....................................................................................................178X......................................................................................................179XI.....................................................................................................180XII....................................................................................................181XIII..................................................................................................182XIV..................................................................................................183XV...................................................................................................184XVI..................................................................................................185XVII.................................................................................................186XVIII...............................................................................................187XIX..................................................................................................188

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XX...................................................................................................189XXI..................................................................................................190XXII.................................................................................................191XXIII...............................................................................................192XXIV...............................................................................................193XXV.................................................................................................194XXVI...............................................................................................195XXVII..............................................................................................196XXVIII.............................................................................................197XXIX...............................................................................................198XXX.................................................................................................199XXXI...............................................................................................200XXXII..............................................................................................201XXXIII.............................................................................................202XXXIV............................................................................................203XXXV..............................................................................................204XXXVI............................................................................................205XXXVII...........................................................................................206XXXVIII..........................................................................................207XXXIX............................................................................................208XL....................................................................................................209XLI...................................................................................................210XLII.................................................................................................211XLIII................................................................................................212XLIV................................................................................................213XLV.................................................................................................214XLVI................................................................................................215XLVII..............................................................................................216XLVIII.............................................................................................217XLIX................................................................................................218L.......................................................................................................219

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LI.....................................................................................................220LII....................................................................................................221LIII...................................................................................................222LIV...................................................................................................223LV....................................................................................................224LVI...................................................................................................225LVII.................................................................................................226LVIII................................................................................................227LIX...................................................................................................228LX....................................................................................................229LXI...................................................................................................230LXII.................................................................................................231LXIII................................................................................................232LXIV................................................................................................233LXV.................................................................................................234LIVRE TROISIME.......................................................................235I........................................................................................................236II.......................................................................................................237III.....................................................................................................238IV.....................................................................................................239V......................................................................................................240VI.....................................................................................................241VII....................................................................................................242VIII..................................................................................................243IX.....................................................................................................244X......................................................................................................245XI.....................................................................................................246XII....................................................................................................247XIII..................................................................................................248XIV..................................................................................................249XV...................................................................................................250

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XVI..................................................................................................251XVII.................................................................................................252XVIII...............................................................................................253XIX..................................................................................................254XX...................................................................................................255XXI..................................................................................................256XXII.................................................................................................257XXIII...............................................................................................258XXIV...............................................................................................259XXV.................................................................................................260XXVI...............................................................................................261XXVII..............................................................................................262XXVIII.............................................................................................263XXIX...............................................................................................264XXX.................................................................................................265XXXI...............................................................................................266XXXII..............................................................................................267XXXIII.............................................................................................268XXXIV............................................................................................269XXXV..............................................................................................270XXXVI............................................................................................271XXXVII...........................................................................................272XXXVIII..........................................................................................273XXXIX............................................................................................274XL....................................................................................................275XLI...................................................................................................276XLII.................................................................................................277XLIII................................................................................................278XLIV................................................................................................279XLV.................................................................................................280XLVI................................................................................................281

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XLVII..............................................................................................282XLVIII.............................................................................................283XLIX................................................................................................284L.......................................................................................................285LI.....................................................................................................286LII....................................................................................................287LIII...................................................................................................288LIV...................................................................................................289LV....................................................................................................290LVI...................................................................................................291LVII.................................................................................................292LVIII................................................................................................293LIX...................................................................................................294LX....................................................................................................295LXI...................................................................................................296LXII.................................................................................................297LXIII................................................................................................298LXIV................................................................................................299LXV.................................................................................................300XVI..................................................................................................301LXVII..............................................................................................302LXVIII.............................................................................................303LXIX................................................................................................304LXX.................................................................................................305LXXI................................................................................................306LXXII..............................................................................................307LXXIII.............................................................................................308LXXIV.............................................................................................309LXXV..............................................................................................310LIVRE QUATRIME.....................................................................311I........................................................................................................312

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XXXIII.............................................................................................344XXXIV............................................................................................345XXXV..............................................................................................346XXXVI............................................................................................347XXXVII...........................................................................................348XXXVIII..........................................................................................349XXXIX............................................................................................350XL....................................................................................................351XLI...................................................................................................352XLII.................................................................................................353XLIII................................................................................................354XLIV................................................................................................355XLV.................................................................................................356XLVI................................................................................................357XLVII..............................................................................................358XLVIII.............................................................................................359XLIX................................................................................................360L.......................................................................................................361LI.....................................................................................................362LII....................................................................................................363

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Auteur : EpicteteCatgorie : Philosophie

DE toutes les choses du monde, les unes dpendent de nous, les autres n'endpendent pas.

Licence : Domaine public

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L'auteur :pictte : Philosophe stocien, n Hirapolis, en Phrygie. Il fut l'esclavedun affranchi de Nron, paphrodite, dans la seconde moiti du premiersicle de lre chrtienne. Il suivit les cours du stocien Musonius Rufus.Affranchi par paphrodite, il ouvrit sa propre cole de philosophie Rome, ensuite dans la ville grecque de Nicopolis (pire). Arrien, futurhistorien et haut fonctionnaire sous l'empereur Hadrien, fut un de seslves. Les notes prises par Arrien constituent la source principale surl'enseignement d'pictte.

Le traducteur :Andr Dacier n Castres (1651-1722), philologue et secrtaire perptuelde l'Acadmie Franaise.

... 2

PENSES

PENSES 3

I.

DE toutes les choses du monde, les unes dpendent de nous, les autres n'endpendent pas. Celles qui en dpendent sont nos opinions, nosmouvements, nos dsirs, nos inclinations, nos aversions ; en un mot, toutesnos actions.

I. 4

II.

CELLES qui ne dpendent point de nous sont le corps, les biens, larputation, les dignits ; en un mot, toutes les choses qui ne sont pas dunombre de nos actions.

II. 5

III.

LES choses qui dpendent de nous sont libres par leur nature, rien ne peutni les arrter, ni leur faire obstacle ; celles qui n'en dpendent pas sontfaibles, esclaves, dpendantes, sujettes mille obstacles et milleinconvnients, et entirement trangres.

III. 6

IV.

SOUVIENS-TOI donc que, si tu crois libres les choses qui de leur naturesont esclaves, et propres toi celles qui dpendent d'autrui, tu rencontreras chaque pas des obstacles, tu seras afflig, troubl, et tu te plaindras desdieux et des hommes. Au lieu que si tu crois tien ce qui t'appartient enpropre, et tranger ce qui est autrui, jamais personne ne te forcera fairece que tu ne veux point, ni ne t'empchera de faire ce que tu veux ; tu ne teplaindras de personne ; tu n'accuseras personne ; tu ne feras rien, pas mmela plus petite chose, malgr toi ; personne ne te fera aucun mal, et tun'auras point d'ennemi, car il ne t'arrivera rien de nuisible.

IV. 7

V.

ASPIRANT donc de si grands biens, souviens-toi que tu ne dois pastravailler mdiocrement pour les acqurir, et que, en ce qui concerne leschoses extrieures, tu dois entirement renoncer aux unes, et remettre lesautres un autre temps. Car si tu cherches les accorder ensemble, et quetu poursuives et ces vritables biens et les richesses et les dignits,peut-tre n'obtiendras-tu mme pas ces dernires, pour avoir dsir lesautres ; mais certainement tu manqueras d'acqurir les biens qui peuventseuls faire ta libert et ton bonheur.

V. 8

VI.

AINSI, devant toute imagination pnible, sois prt dire : Tu n'es qu'uneimagination, et nullement ce que tu parais. Ensuite, examine-la bien,approfondis-la, et, pour la sonder, sers-toi des rgles que tu as apprises,surtout de la premire, qui est de savoir si la chose qui te fait de la peineest du nombre de celles qui dpendent de nous, ou de celles qui n'endpendent pas ; et, si elle est du nombre de celles qui ne sont pas en notrepouvoir, dis-toi sans balancer : Cela ne me regarde pas.

VI. 9

VII.

SOUVIENS-TOI que la fin de tes dsirs, c'est d'obtenir ce que tu dsires,et que la fin de tes craintes, c'est d'viter ce que tu crains. Celui quin'obtient pas ce qu'il dsire est malheureux, et celui qui tombe dans ce qu'ilcraint est misrable. Si tu n'as donc de l'aversion que pour ce qui estcontraire ton vritable bien, et qui dpend de toi, tu ne tomberas jamaisdans ce que tu crains. Mais si tu crains la mort, la maladie ou la pauvret,tu seras misrable. Transporte donc tes craintes, et fais-les tomber deschoses qui ne dpendent point de nous, sur celles qui en dpendent ; et,pour tes dsirs, supprime-les entirement pour le moment. Car, si tu dsiresquelqu'une des choses qui ne sont pas en notre pouvoir, tu serasncessairement malheureux ; et, pour les choses qui sont en notre pouvoir,tu n'es pas encore en tat de connatre celles qu'il est bon de dsirer. Enattendant donc que tu le sois, contente-toi de rechercher ou de fuir leschoses, mais doucement, toujours avec des rserves, et sans te hter.

VII. 10

VIII.

DEVANT chacune des choses qui te divertissent, qui servent tes besoins,ou que tu aimes, n'oublie pas de te dire en toi-mme ce qu'elle estvritablement. Commence par les plus petites. Si tu aimes un pot de terre,dis-toi que tu aimes un pot de terre ; et, s'il se casse, tu n'en seras pointtroubl. Si tu aimes ton fils ou ta femme, dis-toi toi-mme que tu aimesun tre mortel ; et s'il vient mourir, tu n'en seras point troubl.

VIII. 11

IX.

QUAND tu es sur le point d'entreprendre une chose, mets-toi bien dansl 'esprit ce qu'est la chose que tu vas faire. Si tu vas te baigner,reprsente-toi ce qui se passe d'ordinaire dans les bains publics, qu'on s'yjette de l'eau, qu'on s'y pousse, qu'on y dit des injures, qu'on y vole. Tu irasensuite plus srement ce que tu veux faire, si tu te dis auparavant : Jeveux me baigner, mais je veux aussi conserver ma libert et monindpendance, vritable apanage de ma nature. Et de mme sur chaquechose qui arrivera. Car, de cette manire, si quelque obstacle t'empche dete baigner, tu auras cette rflexion toute prte : Je ne voulais passeulement me baigner, mais je voulais aussi conserver ma libert et monindpendance ; et je ne les conserverais point, si je me fchais.

IX. 12

X.

CE qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les opinionsqu'ils en ont. Par exemple, la mort n'est point un mal, car, si elle en taitun, elle aurait paru telle Socrate, mais l'opinion qu'on a que la mort est unmal, voil le mal. Lors donc que nous sommes contraris, troubls outristes, n'en accusons point d'autres que nous-mmes, c'est--dire nosopinions.

X. 13

XI.

ACCUSER les autres de ses malheurs, cela est d'un ignorant ; n'en accuserque soi-mme, cela est d'un homme qui commence s'instruire ; et n'enaccuser ni soi-mme ni les autres, cela est d'un homme dj instruit.

XI. 14

XII.

NE te glorifie jamais d'aucun avantage tranger. Si un cheval disait avecorgueil : Je suis beau, cela serait supportable ; mais toi, quand tu disavec fiert : J'ai un beau cheval, sache que c'est d'avoir un beau chevalque tu te glorifies. Qu'y a-t-il donc l qui soit toi ? L'usage que tu fais deton imagination. C'est pourquoi lorsque, dans l'usage que tu feras de tonimagination, tu suivras la nature, alors tu pourras te glorifier, car tu teglorifieras d'un bien qui est toi.

XII. 15

XIII.

SI, dans un voyage sur mer, ton vaisseau entre dans un port, et que l'ont'envoie faire de l'eau, tu peux, chemin faisant, ramasser un coquillage oucueillir un champignon, mais tu dois avoir toujours ta pense tonvaisseau, et tourner souvent la tte, de peur que le pilote ne t'appelle, et, s'ilt'appelle, il faut jeter tout et courir, de peur que, si tu fais attendre, on ne tejette dans le vaisseau pieds et poings lis comme une bte. Il en est demme dans le voyage de cette vie : si, au lieu d'un coquillage ou d'unchampignon, on te donne une femme ou un enfant, tu peux les prendre ;mais, si le pilote t'appelle, il faut courir au vaisseau et tout quitter, sansregarder derrire toi. Et, si tu es vieux, ne t'loigne pas trop du navire, depeur que le pilote venant t'appeler tu ne sois pas en tat de le suivre.

XIII. 16

XIV.

NE demande point que les choses arrivent comme tu les dsires, maisdsire qu'elles arrivent comme elles arrivent, et tu prospreras toujours.

XIV. 17

XV.

LA maladie est un obstacle pour le corps, mais non pour la volont, moins que celle-ci ne faiblisse. Je suis boiteux. Voil un empchementpour mon pied ; mais pour ma volont, point du tout. Sur tous les accidentsqui t'arriveront, dis-toi la mme chose ; et tu trouveras que c'est toujours unempchement pour quelque autre chose, et non pas pour toi.

XV. 18

XVI.

A CHAQUE objet qui se prsente, souviens-toi de rentrer en toi-mme etd'y chercher quelle vertu tu as pour bien user de cet objet. Si tu vois unbeau garon ou une belle fille, tu trouveras contre ces objets une vertu, quiest la continence. Si c'est quelque peine, quelque travail, tu trouveras lecourage ; si ce sont des injures, des affronts, tu trouveras la rsignation etla patience. Si tu t'accoutumes ainsi dployer sur chaque accident la vertuque la nature t 'a donne pour le combattre, tes imaginations net'emporteront jamais.

XVI. 19

XVII.

NE dis jamais, sur quoi que ce soit : J'ai perdu cela mais : Je l'airendu. Ton fils est mort ? tu l'as rendu. Ta femme est morte ? tu l'asrendue. On t'a pris ta terre ? voil encore une restitution que tu as faite. -Mais celui qui me l'a prise est un mchant. - Que t'importe par les mains dequi celui qui te l'a donne a voulu te la retirer ? Pendant qu'il te la laisse,uses-en comme d'une chose qui ne t'appartient point, comme les voyageursusent des htelleries.

XVII. 20

XVIII.

SI tu veux avancer dans l 'tude de la sagesse, laisse la tous cesraisonnements : Si je nglige mes affaires, je serai bientt ruin et jen'aurai pas de quoi vivre ; si je ne chtie pas mon esclave, il deviendramchant. Car il vaut mieux mourir de faim aprs avoir banni les soucis etles craintes, que de vivre dans l'abondance avec inquitude et avec chagrin.Il vaut mieux que ton esclave soit mchant, que toi misrable. Commencedonc par les petites choses. On a renvers ton huile ? on t'a drob tonvin ? Dis-toi : C'est ce prix que l'on achte la tranquillit, c'est ce prixque l'on achte la libert ; on n'a rien pour rien. Quand tu appelleras tonesclave, pense qu'il peut ne pas t'entendre, ou que, t'ayant entendu, il peutne rien faire de ce que tu lui as command. Mais, diras-tu, mon esclavese trouvera fort mal de ma patience et deviendra incorrigible. - Oui, maistu t'en trouveras fort bien, puisque, grce lui, tu apprendras te mettrehors d'inquitude et de trouble.

XVIII. 21

XIX.

SI tu veux avancer dans l'tude de la sagesse, ne refuse point, sur leschoses extrieures, de passer pour imbcile et pour insens.

XIX. 22

XX.

NE cherche point passer pour savant, et, si tu passes pour un personnagedans l'esprit de quelques-uns, dfie-toi de toi-mme. Sache qu'il n'est pasfacile de conserver la fois et ta volont conforme la nature et les chosesdu dehors ; mais il faut de toute ncessit qu'en t'attachant l'un, tungliges l'autre.

XX. 23

XXI.

SI tu veux que tes enfants et ta femme et tes amis vivent toujours, tu esfou ; car tu veux que les choses qui ne dpendent point de toi endpendent, et que ce qui est autrui soit toi. De mme, si tu veux que tonesclave ne fasse jamais de faute, tu es fou ; car tu veux que le vice ne soitplus vice, mais autre chose. Veux-tu n'tre pas frustr dans tes dsirs ? Tule peux : ne dsire que ce qui dpend de toi.

XXI. 24

XXII.

LE vritable matre de chacun de nous est celui qui a le pouvoir de nousdonner ou de nous ter ce que nous voulons ou ne voulons pas. Que touthomme donc, qui veut tre libre, ne veuille et ne fuie rien de tout ce quidpend des autres, sinon il sera ncessairement esclave.

XXII. 25

XXIII.

SOUVIENS-TOI que tu dois te conduire dans la vie comme dans un festin.Un plat est-il venu jusqu' toi ? tendant ta main avec dcence, prends-enmodestement. Le retire-t-on ? ne le retiens point. N'est-il point encorevenu ? n'tends pas au loin ton dsir, mais attends que le plat arrive enfinde ton ct. Uses-en ainsi avec des enfants, avec une femme, avec lescharges et les dignits, avec les richesses, et tu seras digne d'tre admis latable mme des dieux. Et si tu ne prends pas ce qu'on t'offre, mais lerejettes et le mprises, alors tu ne seras pas seulement le convive des dieux,mais leur gal, et tu rgneras avec eux. C'est en agissant ainsi que Diogne,Hraclite et quelques autres ont mrit d'tre appels des hommes divins,comme ils l'taient en effet.

XXIII. 26

XXIV.

QUAND tu vois quelqu'un qui pleure, soit parce qu'il est en deuil, soitparce que son fils est au loin, soit parce qu'il a perdu ses biens, prendsgarde que ton imagination ne t'emporte et ne te sduise en te persuadantque cet homme est effectivement malheureux cause de ces chosesextrieures ; mais fais en toi-mme cette distinction, que ce qui l'afflige, cen'est point l'accident qui lui est arriv, car un autre n'en est point mu, maisl'opinion qu'il en a. Si pourtant c'est ncessaire, ne refuse point de pleureravec lui et de compatir sa douleur par tes discours ; mais prends gardeque ta compassion ne passe au dedans et que tu ne sois affl igvritablement.

XXIV. 27

XXV.

SOUVIENS-TOI que tu es acteur dans une pice, longue ou courte, ol'auteur a voulu te faire entrer. S'il veut que tu joues le rle d'un mendiant,il faut que tu le joues le mieux qu'il te sera possible. De mme, s'il veut quetu joues celui d'un boiteux, celui d'un prince, celui d'un plbien. Car c'est toi de bien jouer le personnage qui t'a t donn ; mais c'est un autre dete le choisir.

XXV. 28

XXVI.

LORSQUE le corbeau jette un croassement de mauvais augure, que tonimagination ne t'emporte point, mais aussitt fais en toi-mme unedistinction et dis : Aucun des malheurs prsags par cet augure ne meregarde ; ces malheurs regardent ou mon chtif corps, ou mon petit bien,ou ma petite rputation, ou mes enfants, ou ma femme. Pour moi, il n'y aque d'heureux prsages, si je le veux ; car, quoi qu'il arrive, il dpend demoi d'en tirer du bien.

XXVI. 29

XXVII.

Tu peux tre invincible, si tu n'engages jamais aucun combat ou il nedpende pas absolument de toi de vaincre.

XXVII. 30

XXVIII.

PRENDS bien garde qu'en voyant quelqu'un combl d'honneurs, ou lev une grande puissance, ou florissant de quelque autre manire, prends biengarde, dis-je, qu'emport et sduit par ton imagination, tu ne le trouvesheureux. Car, si l'essence du vritable bien consiste dans les choses quidpendent de nous, ni l'envie, ni l'mulation, ni la jalousie n'auront plus delieu, et toi-mme, tu ne voudras tre ni gnral, ni snateur, ni consul, maislibre ; or, une seule voie y mne : le mpris des choses qui ne dpendentpoint de nous.

XXVIII. 31

XXIX.

SOUVIENS-TOI que ce n'est ni celui qui te dit des injures, ni celui qui tefrappe, qui t'outrage ; mais c'est l'opinion que tu as d'eux, et qui te les faitregarder comme des gens dont tu es outrag. Quand quelqu'un donc techagrine et t'irrite, sache que ce n'est pas cet homme-l qui t'irrite, mais tonopinion. Efforce-toi donc, avant tout, de ne pas te laisser emporter par tonimagination ; car, si une fois tu gagnes du temps et quelque dlai, tu serasplus facilement matre de toi-mme.

XXIX. 32

XXX.

QUE la mort et l'exil et toutes les autres choses qui paraissent terriblessoient tous les jours devant tes yeux, surtout la mort, et tu n'auras jamais depense basse, et tu ne dsireras rien avec trop d'ardeur.

XXX. 33

XXXI.

Tu veux devenir philosophe. Prpare-toi sur-le-champ tre raill, etpersuade-toi bien que le peuple va te siffler et dire : Ce philosophe nousest venu en une nuit. D'o lui vient ce sourcil arrogant ? Pour toi, n'aiepoint ce sourcil superbe ; mais attache-toi fortement aux maximes qui t'ontparu les meilleures et les plus belles. Et souviens-toi que, si tu y demeuresferme, ceux mme qui se sont d'abord moqus de toi t'admireront ensuite ;au lieu que, si tu cdes leurs insultes, tu en seras doublement moqu.

XXXI. 34

XXXII.

SI jamais il t'arrive de te tourner vers les choses du dehors dans le but deplaire quelqu'un, sache que tu es dchu de ton tat. Qu'il te suffise donc,en tout et partout, d'tre philosophe. Et si de plus tu veux le paratre,contente-toi de le paratre tes propres yeux, et cela suffit.

XXXII. 35

XXXIII.

QUE ces sortes de penses et de raisonnements ne te troublent point : Jeserai mpris ; je ne serai rien dans le monde. Car, si le mpris est unmal, tu ne peux tre dans le mal par le moyen d'un autre, non plus que dansle vice. Dpend-il de toi d'avoir les premires charges ? Dpend-il de toid'tre invit un festin ? Nullement. Comment se peut-il donc que ce soitencore l un mpris et un dshonneur pour toi ? Comment se peut-il que tune sois rien dans le monde, toi qui ne dois tre quelque chose que dans cequi dpend de toi, et en quoi tu peux te rendre trs considrable ? Maismes amis seront sans aucun secours de ma part. - Qu'est-ce dire, sansaucun secours ? Tu ne leur donneras point d'argent ? Tu ne les feras pascitoyens romains ? Qui donc t'a dit que ces choses sont du nombre decelles qui sont en notre pouvoir, et qu'elles n'appartiennent pas d'autresqu' nous ? Et qui peut donner aux autres ce qu'il n'a pas lui-mme ? Amasse du bien, dira quelqu'un, afin que nous en ayons aussi. - Si je puisen avoir en conservant la pudeur, la modestie, la fidlit, la magnanimit,montrez-moi le chemin qu'il faut prendre pour devenir riche, et je le serai.Mais si vous voulez que je perde mes vritables biens afin que vous enacquriez de faux, voyez vous-mmes combien vous tenez la balanceingale, et quel point vous tes ingrats et inconsidrs. Qu'aimez-vousmieux ? l'argent, ou un ami sage et fidle ? Ah ! aidez-moi plutt acqurir ces vertus, et n'exigez point que je fasse des choses qui me lesferaient perdre. - Mais, diras-tu encore, ma patrie ne recevra de moi nulsservices. Quels services ? Elle n'aura pas de toi des portiques ? Ellen'aura pas des bains ? Eh ! qu'est-ce que cela ? Elle n'aura pas non plus dessouliers d'un forgeron, ni des armes d'un cordonnier. Or, il suffit quechacun remplisse son tat et fasse son ouvrage. Mais si, par ton exemple,tu donnais ta patrie un autre citoyen sage, modeste et fidle, ne luirendrais-tu aucun service ? Certainement tu lui en rendrais un, et un fortgrand ; tu ne lui serais donc pas inutile. - Quel rang aurai-je donc dans lacit ? - Celui que tu pourras obtenir en te conservant fidle et modeste.

XXXIII. 36

Mais si, voulant la servir, tu perds ces vertus, quels services tirera-t-elledsormais de toi, quand tu seras devenu impudent et perfide ?


XXXIII. 37

XXXIV.

QUELQU'UN t'a t prfr dans un festin, dans un conseil, dans unevisite. Si ce sont l des biens, tu dois te rjouir de ce qu'ils sont arrivs ton prochain. Et si ce sont des maux, ne t'afflige point de ce que tu en esexempt. Mais souviens-toi que, ne faisant pas, pour obtenir les choses quine dpendent point de nous, les dmarches que font ceux qui lesobtiennent, il est impossible que tu en sois galement partag. Carcomment celui qui ne va jamais la porte d'un grand seigneur en sera-t-ilaussi bien trait que celui qui y est tous les jours ? celui qui nel'accompagne point quand il sort, que celui qui l'accompagne ? celui qui nele flatte ni ne le loue, que celui qui ne cesse de le flatter et de le louer ? Tues donc injuste et insatiable, si, ne donnant point les choses avec lesquelleson achte toutes ces faveurs, tu veux les avoir pour rien. Combien vend-onles laitues au march ? Une obole. Si donc ton voisin donne une obole etemporte sa laitue, et que toi, ne donnant point ton obole, tu t'en retournessans laitue, ne t'imagine point avoir moins que lui ; car, s'il a sa laitue, toi,tu as ton obole, que tu n'a pas donne. Il en est de mme ici. Tu n'as pas tinvit un festin ? C'est que tu n'as pas pay au matre du festin le prixauquel il le vend. Ce prix, c'est une louange, une visite, une complaisance,une dpendance. Donne donc le prix, si la chose t'accommode. Mais si,sans donner le prix, tu veux avoir la marchandise, tu es insatiable etinjuste. N'as-tu donc rien qui puisse tenir la place de ce festin ou tu n'aspoint t ? Tu as certainement quelque chose qui vaut mieux que le festin,c'est de n'avoir pas lou celui que tu n'aurais pas voulu louer, et de n'avoirpas souffert sa porte son orgueil et son insolence.

XXXIV. 38

XXXV.

Nous pouvons apprendre le dessein de la nature par les choses surlesquelles nous ne sommes pas en diffrend entre nous. Par exemple,lorsque l'esclave de ton voisin a cass une coupe ou quelque autre chose, tune manques pas de lui dire, pour le consoler, que c'est un accident trsordinaire. Sache donc que, quand on cassera une coupe qui est toi, il fautque tu sois aussi tranquille que tu l'tais quand celle de ton voisin a tcasse. Transporte cette maxime aux choses plus importantes. Quand le filsou la femme d'un autre meurt, il n'y a pas un homme qui ne dise que celaest attach l'humanit. Mais que le fils ou la femme de ce mme hommevienne mourir, aussitt on n'entend que pleurs, que cris, quegmissements : Que je suis malheureux ! Je suis perdu ! Il faudraitcependant se rappeler les sentiments que nous prouvons en apprenant queles mmes accidents sont arrivs d'autres.

XXXV. 39

XXXVI.

COMME on ne met pas un but pour le manquer, de mme la nature du maln'existe point dans le monde.

XXXVI. 40

XXXVII.

SI quelqu'un livrait ton corps la discrtion du premier venu, tu en seraissans doute trs fch ; et lorsque toi-mme tu abandonnes ton me aupremier venu, afin que, s'il te dit des injures, elle en soit mue et trouble,tu ne rougis point !

XXXVII. 41

XXXVIII.

DANS toute affaire, avant que de l'entreprendre, regarde bien ce qui laprcde et ce qui la suit, et entreprends-la aprs cet examen. Si tun'observes cette conduite, tu auras d'abord du plaisir dans tout ce que tuferas, parce que tu n'en auras pas envisag les suites ; mais la fin, la hontevenant paratre, tu seras rempli de confusion.

XXXVIII. 42

XXXIX.

TU voudrais bien tre couronn aux jeux olympiques. Et moi aussi, envrit, car cela est trs glorieux. Mais examine bien auparavant ce quiprcde et ce qui suit une pareille entreprise. Tu peux l'entreprendre aprscet examen. Il te faut observer la discipline, manger de force, t'abstenir detout ce qui flatte le got, faire tes exercices aux heures marques, par lefroid, par le chaud ; ne boire ni eau frache ni vin que modrment ; en unmot, il faut te livrer sans rserve au matre d'exercices, comme unmdecin, et, aprs cela, aller combattre aux jeux. L tu peux tre bless, tedmettre le pied, avaler beaucoup de poussire, tre parfois fouett, et,aprs tout cela, tre vaincu. Quand tu auras bien pes tout cela, va, si tuveux, va tre athlte. Si tu ne prends pas ces prcautions, tu ne feras queniaiser et que badiner comme les enfants, qui tantt contrefont les lutteurs,tantt les gladiateurs, qui maintenant jouent de la trompette, et un instantaprs reprsentent des tragdies. II en sera de mme de toi : tu seras tanttathlte, tantt gladiateur, tantt rhteur, aprs tout cela philosophe, et, dansle fond de l'me, tu ne seras rien. Comme un singe, tu imiteras tout ce quetu verras faire, et tous les objets te plairont tour tour, car tu n'as pointexamin ce que tu voulais faire, mais tu t'y es port tmrairement, sansaucune circonspection, guid par ta seule cupidit et par ton caprice. C'estainsi que beaucoup de gens, voyant un philosophe, ou entendant dire quelqu'un qu'Euphrats parle bien (qui est-ce qui peut parler comme lui ?)veulent aussitt tre philosophes.

XXXIX. 43

XL.

MON ami, considre premirement la nature de l 'affaire que tuentreprends, et ensuite examine ta propre nature, pour voir si elle est assezforte pour porter ce fardeau. Tu veux tre pentathle, ou gladiateur ? Voistes bras, considre tes cuisses, examine tes reins, car nous ne sommes pasns tous pour la mme chose. Tu veux tre philosophe ? Penses-tu qu'enembrassant cette profession, tu pourras manger comme les autres, boirecomme eux, renoncer comme eux tous les plaisirs ? Il faut veiller,travailler, s'loigner de ses parents et de ses amis, tre le jouet d'un esclave,avoir le dessous partout, dans la poursuite des honneurs, des charges, dansles tribunaux, en un mot dans toutes les affaires. Considre bien tout cela,et vois si tu veux acheter ce prix la tranquillit, la libert, la constance.Sinon, applique-toi toute autre chose, et ne fais pas comme les enfants,ne sois pas aujourd'hui philosophe, demain publicain, ensuite rhteur, etaprs cela l'intendant de Csar. Ces choses ne s'accordent point. Il faut quetu sois un seul homme, et un seul homme bon ou mauvais ; il faut que tut'appliques ce qui regarde ton me, ou ce qui regarde ton corps ; il fautque tu travailles acqurir les biens intrieurs, ou les biens extrieurs,c'est--dire qu'il faut que tu soutiennes le caractre d'un philosophe ou d'unhomme du commun.

XL. 44

XLI.

LES devoirs se mesurent en gnral aux relations o nous nous trouvonsplacs. C'est ton pre ? Il t'est ordonn d'en avoir soin, de lui obir en tout,de souffrir ses rprimandes et ses mauvais traitements. - Mais c'est unmauvais pre. - Eh quoi ! mon ami, la nature t'a-t-elle li ncessairement un bon pre ? Non, mais un pre. Ton frre te fait injustice ? Conserve son gard ton rang de frre, et ne regarde pas ce qu'il fait, mais ce que tudois faire, et l'tat o se trouvera ta libert, si tu fais ce que la nature veutque tu fasses. Car un autre ne t'offensera, ne te blessera jamais, si tu ne leveux, et tu ne seras bless que lorsque tu croiras l'tre. Par ce moyen donc,tu seras toujours content de ton voisin, de ton concitoyen, de ton gnral, situ t'accoutumes avoir toujours ces relations devant les yeux.

XLI. 45

XLII.

SACHE que le principe et le fondement de la religion consiste avoir desdieux des opinions droites et saines, croire qu'ils sont, qu'ils tendent leurprovidence sur tout, qu'ils gouvernent le monde avec sagesse et justice ;que tu es ici-bas pour leur obir, pour prendre en bonne part tout ce quit'arrive, et pour y acquiescer volontairement et de tout ton coeur, comme des choses qui viennent d'une providence trs bonne et trs sage. De cettemanire tu ne te plaindras jamais des dieux, et tu ne les accuseras jamaisde n'avoir pas soin de toi. Mais tu ne peux avoir ces sentiments qu'enrenonant tout ce qui ne dpend point de nous, et qu'en faisant consistertes biens et tes maux dans ce qui en dpend. Car, si tu prends pour un bienou pour un mal quelqu'une de ces choses trangres, il est de toutencessit que, lorsque tu seras frustr de ce que tu dsires, ou que tutomberas dans ce que tu crains, tu te plaignes et que tu hasses ceux quisont la cause de tes malheurs. Car tout animal est n pour abhorrer et pourfuir ce qui lui parat mauvais et nuisible et ce qui peut le causer, et pouraimer et rechercher ce qui lui parat utile et bon et ce qui le cause. Il estdonc impossible que celui qui croit tre bless se plaise ce qu'il croit quile blesse ; d'o il s'ensuit que personne ne se rjouit et ne se plat dans sonmal. Voil d'o vient qu'un fils accable de reproches et d'injures son pre,quand son pre ne lui fait point part de ce qui passe pour des biens ; voilce qui rendit ennemis irrconciliables tocle et Polynice : ils regardaientle trne comme un grand bien. Voil ce qui fait que le laboureur, le pilote,le marchand maudissent les dieux, et voil enfin la cause des murmures deceux qui perdent leurs femmes et leurs enfants. Car l o est l'utilit, l estaussi la pit. Ainsi tout homme qui a soin de rgler ses dsirs et sesaversions selon les rgles prescrites, a soin de nourrir et d'augmenter sapit. Dans ses libations, dans ses sacrifices et dans ses offrandes, chacundoit suivre la coutume de son pays, et les faire avec puret, sansnonchalance aucune, sans ngligence, sans irrvrence, sans mesquinerie,et aussi sans une somptuosit au-dessus de ses forces.

XLII. 46

XLIII.

QUAND tu vas consulter le devin, souviens-toi que tu ignores ce qui doitarriver, et que tu vas pour l'apprendre. Mais souviens-toi en mme temps,si tu es philosophe, qu'en allant le consulter, tu sais fort bien de quellenature est ce qui doit arriver. Car, si c'est une des choses qui ne dpendentpoint de nous, ce ne peut tre assurment ni un bien, ni un mal pour toi.N'apporte donc auprs de ton devin ni inclination, ni aversion pour choseau monde, autrement tu trembleras toujours, mais sois persuad etconvaincu que tout ce qui arrivera est indiffrent et ne te regarde point, etque, de quelque nature que cela soit, il dpendra de toi d'en faire un bonusage, personne ne pouvant t'en empcher. Va donc avec confiance,comme si tu approchais des dieux, qui daignent bien te conseiller. Aureste, quand on t'aura donn quelques conseils, souviens-toi qui sont lesconseillers qui tu as eu recours, et qui sont ceux dont tu mpriseras lesordres si tu dsobis. Mais ne va au devin que comme Socrate voulaitqu'on y allt, c'est--dire, n'y va que pour les choses qu'on ne peutconnatre que par l'vnement et qu'on ne peut prvoir ni par la raison, nipar les rgles d'aucun autre art. Ainsi, quand il faudra t'exposer de grandsdangers pour un ami ou pour ta patrie, ne va pas consulter le devin poursavoir si tu dois le faire. Car si le devin te dclare que les entrailles de lavictime sont mauvaises, il est vident que ce signe te prsage ou la mort,ou des blessures, ou l'exil ; mais la droite raison te dit que, malgr toutesces choses, on doit secourir son ami et s'exposer pour sa patrie. Obis donc un devin encore plus grand que celui que tu consultais, obis ApollonPythien, qui chassa de son temple un homme qui n'avait pas secouru sonami qu'on assassinait.

XLIII. 47

XLIV.

PRESCRIS-TOI dsormais un certain caractre, une certaine rgle que tusuivras toujours, que tu sois seul ou que tu sois avec les autres.

XLIV. 48

XLV.

GARDE le silence le plus souvent, ou ne dis que les choses ncessaires, etdis-les en peu de mots. Il pourra arriver, mais rarement, que tu doivesparler, quand l'occasion l'exigera ; mais ne parle jamais de choses trivialeset communes : ne parle ni des combats de gladiateurs, ni des courses dechevaux, ni des athltes, ni du boire, ni du manger, qui sont le sujet desconversations ordinaires. Surtout ne parle jamais des hommes, ni pour lesblmer, ni pour les louer, ni pour faire des comparaisons.

XLV. 49

XLVI.

SI tu le peux donc, fais tomber par tes discours la conversation de tes amissur ce qui est dcent et convenable ; et si tu te trouves avec des trangers,garde le silence opinitrement.

XLVI. 50

XLVII.

NE ris ni longtemps, ni souvent, ni avec excs.

XLVII. 51

XLVIII.

REFUSE le serment en tout et partout, si cela est en ton pouvoir ; sinon,autant que l'occasion pourra le permettre.

XLVIII. 52

XLIX.

VITE de manger dehors et fuis tous les festins publics ; mais si quelqueoccasion extraordinaire te force de te relcher en cela, redouble alorsd'attention sur toi-mme, de peur que tu ne te laisses aller aux faons etaux manires de faire du peuple. Sache que, si l'un des convis est impur,celui qui est assis prs de lui, et qui fait comme lui, est ncessairementsouill, quelque puret qu'il ait par lui-mme.

XLIX. 53

L.

N'USE des choses ncessaires au corps qu'autant que le demandent lesbesoins de l'me, par exemple de la nourriture, des habits, du logement, desdomestiques. Et rejette tout ce qui sent la mollesse ou la vanit.

L. 54

LI.

ABSTIENS-TOI des plaisirs de l'amour, si tu le peux, avant le mariage, et,si tu les gotes, que ce soit au moins selon la loi. Mais ne sois pas svre ceux qui en usent, ne les reprends point avec aigreur, et ne te vante point tout moment de ta continence.

LI. 55

LII.

SI quelqu'un te rapporte qu'un tel a mal parl de toi, ne t'amuse point rfuter ce qu'on a dit, mais rponds simplement : Celui qui a dit cela demoi ignorait sans doute mes autres vices, car il ne se serait pas content dene parler que de ceux-l.

LII. 56

LIII.

IL n'est nullement ncessaire d'aller souvent au thtre et aux jeux publics.Et, si tu y vas quelquefois par occasion, ne favorise aucun des partis etrserve tes faveurs et tes empressements pour toi-mme, c'est--direcontente-toi de tout ce qui arrive, et sois satisfait que la victoire soit celuiqui a vaincu ; ainsi tu ne seras jamais ni fch, ni troubl. Evite aussi defaire des acclamations, de grands clats de rire et de grands mouvements.Et quand tu te seras retir, ne parle pas longuement de tout ce que tu as vu,puisque cela ne peut servir rformer tes moeurs, ni te rendre plushonnte homme ; car ces longs entretiens tmoignent que c'est le spectacleseul qui a attir ton admiration.

LIII. 57

LIV.

NE va ni aux rcits, ni aux lectures des ouvrages de certaines gens, ou dumoins n'y va pas sans motif. Mais, si tu t'y trouves, conserve la gravit et laretenue, et une douceur qui ne soit mle d'aucune marque de chagrin etd'ennui.

LIV. 58

LV.

QUAND tu dois avoir quelque conversation avec quelqu'un, surtout avecquelqu'un des premiers de la ville, demande-toi ce qu'auraient fait en cetterencontre Socrate ou Znon. Par ce moyen, tu ne seras point embarrasspour faire ce qui est de ton devoir et pour user convenablement de tout cequi se prsentera.

LV. 59

LVI.

QUAND tu vas faire ta cour quelque homme puissant, reprsente-toid'avance que tu ne le trouveras pas chez lui, ou qu'il se sera enferm, ouqu'on ne daignera pas t'ouvrir sa porte, ou qu'il ne s'occupera pas de toi. Si,malgr cela, ton devoir t'y appelle, supporte tout ce qui arrivera, et net'avise jamais de dire ou de penser que ce n'tait pas la peine . Car c'estl le langage d'un homme vulgaire, d'un homme sur qui les chosesextrieures ont trop de pouvoir.

LVI. 60

LVII.

DANS le commerce ordinaire, garde-toi bien de parler mal propos et troplonguement de tes exploits et des dangers que tu as courus ; car, si tuprends tant de plaisir les raconter, les autres n'en prennent pas tant lesentendre.

LVII. 61

LVIII.

GARDE-TOI bien encore de jouer le rle de plaisant. On est induit par l glisser dans le genre de ceux qui ne sont pas philosophes, et en mmetemps cela peut diminuer les gards que les autres ont pour toi.

LVIII. 62

LIX.

IL est aussi trs dangereux de se laisser aller des discours obscnes, et,quand tu te trouveras ces sortes de conversations, ne manque pas, sil'occasion le permet, de tancer celui qui tient ces discours ; sinon, garde aumoins le silence, et tmoigne, par la rougeur de ton front et par la svritde ton visage, que ces sortes de conversations ne te plaisent point.

LIX. 63

LX.

SI ton imagination te prsente l'image de quelque volupt, alors, commetoujours, veille sur toi, de peur qu'elle ne t'entrane. Que cette voluptt'attende un peu, et obtiens de toi-mme quelque dlai. Ensuite compare lesdeux moments, celui de la jouissance et celui du repentir qui la suivra, etdes reproches que tu te feras toi-mme, et oppose-leur la satisfaction quetu goteras et les louanges que tu te donneras si tu rsistes. Si tu trouvesqu'il soit temps pour toi de jouir de ce plaisir, prends bien garde que sesamorces et ses attraits ne te dsarment et ne te sduisent, et oppose-leur ceplaisir plus grand encore de pouvoir te rendre le tmoignage que tu les asvaincus.

LX. 64

LXI.

QUAND tu fais une chose, aprs avoir reconnu qu'elle est de ton devoir,n'vite point d'tre vu en la faisant, quelque mauvais jugement que lepeuple en puisse faire. Si l'action est mauvaise, ne la fais point ; si elle estbonne, pourquoi crains-tu ceux qui te condamneront sans raison et mal propos ?

LXI. 65

LXII.

DE mme que ces deux propositions : Il est jour, Il est nuit, sont trsraisonnables quand elles sont spares, qu'on en fait deux parties, et trsdraisonnables si on les met en mme temps et que des deux parties onn'en fait qu'une ; ainsi, dans les festins, il n'y a rien de plus draisonnableque de vouloir tout pour soi, sans aucun gard pour les autres. Quand donctu seras pri un repas, souviens-toi de ne penser pas tant la qualit desmets qu'on servira et qui exciteront ton apptit, qu' la qualit de celui quit'a pri, et conserver les gards et le respect qui lui sont dus.

LXII. 66

LXIII.

SI tu prends un rle qui soit au-dessus de tes forces, non seulement tu lejoues mal, mais tu abandonnes celui que tu pouvais remplir.

LXIII. 67

LXIV.

COMME, en te promenant, tu prends bien garde de ne pas marcher sur unclou, et de ne pas te donner une entorse, prends garde de mme de ne pasblesser la partie matresse de toi-mme, la raison qui te conduit. Si, danschaque action de notre vie, nous observons ce prcepte, nous ferons toutplus srement.

LXIV. 68

LXV.

LA mesure des richesses pour chacun, c'est le corps, comme le pied est lamesure du soulier. Si tu t'en tiens cette rgle, tu garderas toujours la justemesure ; mais si tu n'en tiens pas compte, tu es perdu : il faudra que turoules comme dans un prcipice o rien ne pourra t'arrter. De mme pourle soulier : si tu passes une fois la mesure de ton pied, tu auras d'abord dessouliers dors, ensuite tu en auras de pourpre, et enfin tu en voudras debrods. Car il n'y a plus de bornes pour ce qui a une fois pass les bornes.

LXV. 69

LXVI.

LES femmes, pendant qu'elles sont jeunes, sont appeles matresses parleurs maris. Ces femmes donc, voyant par l que leurs maris ne lesconsidrent que par le plaisir qu'elles lui donnent, ne songent plus qu' separer pour plaire, et mettent toute leur confiance et toutes leurs esprancesdans leurs ornements. Rien n'est donc plus utile et plus ncessaire que des'appliquer leur faire entendre qu'on ne les honorera et qu'on ne lesrespectera qu'autant qu'elles auront de sagesse, de pudeur et de modestie.

LXVI. 70

LXVII.

UN signe certain d'un esprit lourd, c'est de s'occuper longtemps du soin ducorps, comme de s'exercer longtemps, de boire longtemps, de mangerlongtemps, et de donner beaucoup de temps aux autres ncessitscorporelles. Toutes ces choses ne doivent pas tre le principal, maisl'accessoire de notre vie, et il ne les faut faire que comme en passant : toutenotre application et toute notre attention doivent tre pour notre esprit.

LXVII. 71

LXVIII.

QUAND quelqu'un te fait du tort ou dit du mal de toi, persuade-toi qu'ilcroit y tre oblig. Il n'est donc pas possible qu'il suive tes jugements, maisles siens propres, de sorte que, s'il juge mal, il est seul bless, comme il estle seul qui se trompe. En effet, si quelqu'un croit faux un syllogisme trsjuste et trs suivi, ce n'est pas le syllogisme qui en souffre, mais celui quise trompe en en jugeant mal. Si tu te sers bien de cette rgle, tu supporteraspatiemment tous ceux qui parleront mal de toi ; car, chaque injure, tu nemanqueras pas de dire : Il croit avoir raison.

LXVIII. 72

LXIX.

CHAQUE chose a deux anses : l'une, par o on peut la porter, l'autre, paro on ne le peut pas. Si ton frre donc te fait une injustice, ne le prendspoint par le ct de l'injustice qu'il te fait, car c'est l'anse par o on nesaurait ni le prendre, ni le porter ; mais prends-le par cet autre ct, qu'ilest ton frre, un homme qui a t lev et nourri avec toi, et tu le prendraspar le bon ct, qui te le rendra supportable.

LXIX. 73

LXX.

CE n'est pas raisonner avec justesse que de dire : Je suis plus riche quevous, donc je suis meilleur que vous, je suis plus loquent que vous, doncje vaux mieux que vous. Pour raisonner juste, il faut dire : Je suis plusriche que vous, donc mon bien est plus grand que le vtre ; je suis plusloquent que vous, donc mes discours valent mieux que les vtres. Maistoi, tu n'es ni bien, ni discours.

LXX. 74

LXXI.

QUELQU'UN se baigne de bonne heure. Ne dis point qu'il fait mal de sebaigner sitt, mais qu'il se baigne avant l'heure. Quelqu'un boit beaucoupde vin. Ne dis point qu'il fait mal de boire, mais qu'il boit beaucoup. Car,avant de bien connatre ce qui le fait agir, comment sais-tu s'il fait mal ?Ainsi, toutes les fois que tu juges de cette faon, il t'arrive de voir devanttes yeux une chose, et de prononcer sur une autre.

LXXI. 75

LXXII.

NE te dis jamais philosophe, et ne dbite point de belles maximes devantles ignorants ; fais plutt ce que ces maximes prescrivent. Par exemple,dans un festin, ne dis pas comment il faut manger, mais mange comme ilfaut. Et souviens-toi qu'en tout et partout Socrate a ainsi rejet touteostentation et tout faste. Des jeunes gens allaient le prier de lesrecommander d'autres philosophes, et il les leur conduisait, souffrantainsi, sans se plaindre, le peu de cas qu'on faisait de lui.

LXXII. 76

LXXIII.

S'IL arrive donc qu'on vienne parler de quelque belle question devant lesignorants, garde le silence ; car il y a grand danger rendre aussitt ce quetu n'as pas digr. Et lorsque quelqu'un te reprochera que tu ne sais rien, situ n'es point piqu de ce reproche, sache alors que tu commences trephilosophe. Car les brebis ne vont pas montrer leurs bergers combienelles ont mang, mais aprs avoir bien digr la pture qu'elles ont prise,elles produisent de la laine et du lait. Toi aussi, ne dbite point auxignorants de belles maximes ; mais, si tu les as bien digres, fais-leparatre par tes actions.

LXXIII. 77

LXXIV.

SI tu es accoutum mener une vie frugale et traiter durement ton corps,n'en tire pas vanit, et, si tu ne bois que de l'eau, ne dis point tout proposque tu ne bois que de l'eau. Si tu veux t'exercer la patience et latolrance, fais-le pour toi et non pas pour les autres ; n'embrasse point lesstatues ; dans la soif la plus ardente, prends de l'eau dans ta bouche,rejette-la, et ne le dis personne.

LXXIV. 78

LXXV.

TAT et caractre de l'ignorant : il n'attend jamais de lui-mme son bienou son mal, mais toujours des autres. tat et caractre du philosophe : iln'attend que de lui-mme tout son bien et tout son mal.

LXXV. 79

LXXVI.

SIGNES certains qu'un homme fait du progrs dans l'tude de la sagesse :il ne blme personne, il ne loue personne, il ne se plaint de personne, iln'accuse personne, il ne parle point de lui comme s'il tait quelque choseou qu'il st quelque chose. Quand il trouve quelque obstacle ou quelqueempchement ce qu'il veut, il ne s'en prend qu' lui-mme. Si quelqu'unle loue, il se moque en secret de ce louangeur, et, si on le reprend, il necherche pas se justifier ; mais, comme les convalescents, il se tte ets'observe, de peur de troubler et de dranger quelque chose dans cecommencement de gurison, avant que sa sant soit entirement fortifie.Il a supprim en lui tout dsir, et il a transport toutes ses aversions sur lesseules choses qui sont contre la nature de ce qui dpend de nous. Il n'a pourtoutes choses que des mouvements peu empresss et soumis. Si on le traitede simple et d'ignorant, il ne s'en met pas en peine. En un mot, il esttoujours en garde contre lui-mme comme contre un homme qui lui tendcontinuellement des piges et qui est son plus dangereux ennemi.

LXXVI. 80

LXXVII.

QUAND quelqu'un se vante de comprendre et de pouvoir expliquer lescrits de Chrysippe, dis en toi-mme : Si Chrysippe n'avait critobscurment, cet homme n'aurait donc rien dont il pt se glorifier. Pourmoi, qu'est-ce que je veux ? Connatre la nature et la suivre. Je cherchedonc qui est celui qui l'a le mieux explique ; on me dit que c'estChrysippe. Je prends Chrysippe, mais je ne l'entends point ; je cherchedonc quelqu'un qui me l'explique. Jusque-l il n'y a rien de bienextraordinaire. Quand j'ai trouv un bon interprte, il ne reste plus qu' meservir des prceptes qu'il m'a expliqus et qu' les mettre en pratique ; etvoil la seule chose qui mrite de l'estime. Car, si je me contented'expliquer ce philosophe et d'admirer ce qu'il dit, que suis-je ? un purgrammairien et non un philosophe, avec cette diffrence que, au lieud'Homre, j'explique Chrysippe. Quand quelqu'un me dira donc : Explique-moi Chrysippe, j'aurai bien plus de honte et de confusion, si jene puis montrer des actions conformes ses prceptes.

LXXVII. 81

LXXVIII.

DEMEURE ferme dans la pratique de toutes ces maximes, et obis-leurcomme des lois que tu ne peux violer sans impit. Et ne te metsnullement en peine de ce qu'on dira de toi, car cela n'est pas du nombre deschoses qui sont en ton pouvoir.

LXXVIII. 82

LXXIX.

JUSQUES quand diffreras-tu de te juger digne des plus grandes choseset de te mettre en tat de ne jamais blesser la droite raison ? Tu as reu lesprceptes auxquels tu devais donner ton consentement, et tu l'as donn.Quel matre attends-tu donc encore pour remettre ton amendement jusqu'son arrive ? Tu n'es plus un enfant, mais un homme fait. Si tu te ngliges,si tu t'amuses, si tu fais rsolution sur rsolution, si tous les jours tumarques un nouveau jour o tu auras soin de toi-mme, il arrivera que,sans que tu y aies pris garde, tu n'auras fait aucun progrs, et que tupersvreras dans ton ignorance, et pendant ta vie et aprs ta mort.Commence donc ds aujourd'hui te juger digne de vivre comme unhomme, et comme un homme qui a dj fait quelque progrs dans lasagesse, et que tout ce qui te paratra trs beau et trs bon soit pour toi uneloi inviolable. S'il se prsente quelque chose de pnible ou d'agrable, deglorieux ou de honteux, souviens-toi que le jour de la lutte est venu, queles jeux olympiques sont ouverts, qu'il n'est plus temps de diffrer, et que,d'un moment et d'une seule action de courage ou de lchet, dpendent tonavancement ou ta perte. C'est ainsi que Socrate est parvenu la perfection,en faisant servir toutes choses son avancement, et en ne suivant jamaisque la raison. Pour toi, bien que tu ne sois pas encore Socrate, tu doispourtant vivre comme quelqu'un qui veut le devenir.

LXXIX. 83

LXXX.

LA premire et la plus ncessaire partie de la philosophie est celle quitraite de la pratique des prceptes ; par exemple : il ne faut point mentir. Laseconde, est celle qui en fait les dmonstrations : pourquoi il ne faut pointmentir. Et la troisime, celle qui fait la preuve de ces dmonstrations, enexpliquant en quoi consiste une dmonstration, et ce qui en fait la vrit etla certitude ; elle dfinit ces diffrents termes : dmonstration,consquence, opposition, vrit, fausset. Cette troisime partie estncessaire pour la seconde, et la seconde pour la premire ; mais lapremire est la plus ncessaire de toutes, et celle o il faut s'arrter et sefixer. D'ordinaire, nous renversons cet ordre ; nous nous arrtonsentirement la troisime ; tout notre travail, toute notre tude, est pour latroisime, pour la preuve, et nous ngligeons absolument la premire, quiest l'usage et la pratique. Il arrive par l que nous mentons ; mais enrevanche nous sommes toujours prts bien prouver qu'il ne faut pasmentir.

LXXX. 84

LXXXI.

COMMENCE toutes tes actions et toutes tes entreprises par cette prire : Conduis-moi, grand Jupiter, et toi, puissante Destine, l o vous avezarrt que je dois aller. Je vous suivrai de tout mon coeur et sans hsitation.Et quand mme je voudrais rsister vos ordres, outre que je me rendraismchant et impie, il me faudrait toujours vous suivre malgr moi.

LXXXI. 85

LXXXII.

DIS-TOI ensuite : Celui qui s'accommode comme il faut la ncessit,est sage et habile dans la connaissance des choses des dieux.

LXXXII. 86

LXXXIII.

EN troisime lieu, dis encore : Criton, passons courageusement par l,puisque c'est par l que les dieux nous conduisent et nous appellent.Anytus et Mlitus peuvent me tuer, ils ne peuvent pas me nuire.

LXXXIII. 87

ENTRETIENS

ENTRETIENS 88

LIVRE PREMIER

LIVRE PREMIER 89

I.

DE quoi te plains-tu ? La divinit t'a donn ce qu'elle avait de plus grand,de plus noble, de plus royal et de plus divin, le pouvoir de faire un bonusage de tes opinions, et de trouver en toi-mme tes vritables biens. Queveux-tu de plus ? Sois donc content, remercie un si bon pre, et ne cessejamais de le prier.

I. 90

II.

QUE tu es aveugle et injuste ! Tu peux ne dpendre que de toi seul, et tuveux dpendre d'un million de choses qui te sont trangres, et qui toutest'loignent de ton vritable bien.

II. 91

III.

QUAND nous voulons nous embarquer, nous demandons un bon vent pouravancer et faire route. En l'attendant, nous demeurons l tout consterns, etnous allons souvent regarder quel vent souffle. Eh ! toujours un vent dunord ! Que faire de ce vent du nord, qui nous est si contraire ? Quandviendra le vent du couchant ? - Mon ami, il viendra quand il lui plaira, ouplutt quand il plaira celui qui en est le matre. Es-tu le dispensateur desvents, comme un autre ole ? Nous n'avons faire que ce qui dpend denous, et user de toutes les autres choses comme elles nous arrivent.

III. 92

IV.

SOUVIENS-TOI du courage de Latranus. Nron lui ayant envoy sonaffranchi, paphrodite, pour l'interroger sur la conspiration o il tait entr,il rpondit : Quand j'aurai quelque chose dire, je le dirai ton matre. -Tu seras tran en prison. - Mais faut-il que j'y sois tran en fondant enlarmes ? - Tu seras envoy en exil. - Qu'est-ce qui empche que je n'y aillegaiement, plein d'esprance et content de mon sort ? - Tu seras condamn mort. - Mais faut-il que je meure en murmurant et en gmissant ? -Dis-moi ton secret. - Je ne te le dirai point, car cela dpend de moi. - Qu'onle mette aux fers ! - Que dis-tu, mon ami, est-ce moi que tu menaces demettre aux fers ? Je t'en dfie. Ce sont mes jambes que tu y mettras, maispour ma volont, elle sera libre, et Jupiter mme ne peut me l'ter. - Je vaistout l'heure te faire couper le cou. - Quand t'ai-je dit que mon cou avaitseul ce privilge de ne pouvoir tre coup ? . Les effets rpondirent cesbraves paroles. Latranus ayant t men au supplice, et le premier coup del'excuteur ayant t trop faible pour lui enlever la tte, il la retira uninstant, puis la tendit de nouveau, avec beaucoup de fermet et deconstance.

IV. 93

V.

THRASAS disait qu'il aimait mieux tre tu aujourd'hui, qu'exil demain.Que lui rpondit cela Rufus ? Si tu choisis la mort comme plus pnible,quelle folie ! Si tu la choisis comme plus douce, qui t'a donn le choix ?

V. 94

VI.

C'EST un beau mot d'Agrippinus : Je ne me ferai jamais obstacle moi-mme.

VI. 95

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