Le Portugal duboutdumonde

Bordée par l’Atlantique, l’Algarve est la région la plus méridionale du Portugal. Elle compte 400 000 habitants environ et a Faro pour capitale.

Au détour d’un village, d’un port de pêche, d’une réserve naturelle, l’Algarve, ancienne province arabe, dévoile des lieux au charme insoupçonné. Cap sur une terre du sud, ardente et accueillante. Sabrina Pessanha

La plage de Camilo, admirable crique blonde et turquoise, coincée entre les falaises, à 4 km du centre-ville de Lagos.

à la frontière espagnole, une immense forteresse surplombe le village de Castro Marim et les marais salants de la plaine.

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éVasion autour du monde

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Figure littéraire nationale, originaire de l’Algarve, Lídia Jorge écrit, depuis 1980, des romans habités sur son pays, comme La Journée des prodiges.

Une dentelle de fa laises ourlées de criques doréesSi

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Le cap de São Vicente, l’extrême sud-ouest de l’Europe surnommé le “bout du monde” par les locaux, semble tendre une main vers la mer.

Le soleil est au zénith. Les falaises ocre, balayées par le vent et plus abruptes qu’ailleurs, côtoient, saison après saison, le tumulte de l’océan et son appel inces-sant. C’est ici même qu’aux xve et xvie siècles, astrono-mes arabes, cartographes de Majorque et navigateurs portugais préparèrent les “Grandes Découvertes”… À Sagres, une imposante forteresse du xve siècle rap-pelle l’épopée maritime qui, jadis, fit la gloire du peu-ple portugais. À l’intérieur, une énorme rose des vents de 43 mètres de diamètre nous rappelle la présence d’Henri le Navigateur. Depuis le promontoire, on aper-çoit des pêcheurs à la ligne, rivalisant d’audace sur les falaises. Le panorama sur le cap et les baies envi-ronnantes est époustouflant. À l’est de Sagres, voici Lagos, situé dans le cœur bat-tant du Barlavento (la côte au vent, à l’ouest de Faro) – par opposition au Sotavento (la côte sous le vent, à l’est de la capitale régionale). Cette station balnéaire

réputée a conservé une partie de ses fortifications de l’époque maure. Jadis, le fort de la pointe de Bandeira, bastion massif qui témoigne d’un passé glorieux, pro-tégeait l’entrée du port. Ne manquez pas le musée municipal, qui expose une superbe collection ethno-graphique. Festive et animée en été, Lagos attire par ses plages de sable blond. Les plus belles – Camilo et Dona Ana – logent entre des massifs rocheux aux formes singulières. Depuis la marina, on rejoint les grottes en bateau. À 3 km au sud de Lagos, depuis la pointe de Piedade, on ne se lasse pas d’admirer le cap de São Vicente. Sur ce site érodé, les grottes, les arches marines et les profils rocheux aux tons rouge

et or façonnent un cadre spectaculaire. Les falaises, comme tourmentées par les flots, se perdent dans des eaux turquoise. Des sentiers aménagés longent les a-pics déchiquetés, jusqu’à la mer cristalline. Ce bout de Barlavento abrite une faune variée (cigogne, aigrette, aigle de Bonellie, loutre…).

Rivale de Lisbonne !N’hésitez pas à poursuivre vers l’est, en direction de Portimão, jusqu’à l’estuaire de l’Alvor, une zone hu-mide côtière séparée de l’océan par des marais salants et des dunes. Ce site, intégré au réseau écologique euro-

péen Natura 2000, est très apprécié des oiseaux migrateurs. Poussez jusqu’au village de Carvoeiro, halte plaisante où pratiquer les sports nautiques.Au nord-est d’Alvor, une excursion dans les terres vers Silves s’impose. L’ancienne “Xelb” fut un jour capi-tale d’un puissant royaume arabe, allant jusqu’à rivaliser avec Lisbonne. Au loin, on distingue déjà les rem-parts crénelés en grès rouge du châ-teau Al Hamra qui domine une plaine fertile : un système d’irrigation très

info sucrée

DouceursLe dernier week-end de

juillet, Lagos organise la “Feira Arte Doce”, un salon-concours de

pâtisseries qui récompense les meilleurs artisans et fait la part

belle aux produits régionaux, en particulier la figue

et l’amande.

Les chrétiens conservèrent le puissant château de grès rouge de Silves mais rasèrent les vingt mosquées que possédait cette capitale maure.

L’ancien palais du vicomte d’Estói, datant du xviiie siècle, a récemment été transformé en hôtel de charme (pousada).

Barques de pêche traditionnelles, rehaussées de motifs picturaux.

Le poisson frais est à l’honneur sur toutes les cartes des restaurants de la côte.

Depuis son rocher, Carvoeiro a gardé son charme pittoresque d’ancien village de pêcheurs.

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Avec sa grande diversité de styles et de décorations, la poterie est l’artisanat national par excellence. On pourra également acheter de nombreux objets en vannerie, en bois, de la dentelle, des tapis, du mobilier…

élaboré a fait de l’Algarve le jardin du Portugal. Par les ruelles pavées, on gagne le musée du Liège, ins-tallé dans une ancienne usine. Chaque année en août,

cette cité s’anime lors d’un grand festival médié-val qui attire des milliers de touristes. Pour

goûter à la cuisine savoureuse et typique de l’arrière-pays, avec une vue impre-

nable sur le château, rendez-vous au restaurant Recanto dos Mouros qui propose des plats de gibier et une tarte aux caroubes à se pâmer. Après la visite de Silves, on fera une pause fraîcheur dans le lac, au pied du bar-rage de l’Arade.

Architecture maure et azulejos

Cap sur la montagne de Monchique, au cœur de l’arrière-pays, pour atteindre le point culmi-

nant de la région, le pic de Fóia (902 m). Châtaigniers, eucalyptus et pins se succèdent. La forêt se dénude progressivement et, du haut du pic, on domine tout l’Algarve et l’océan, jusqu’à Sagres. En redescendant, on tombe sur la délicieuse station thermale de Caldas de Monchique : une oasis de tranquillité avec sa source, sa fontaine, le jardin du parc thermal, ses orangers et sa distillerie d’eau-de-vie d’arbouses (medronho). La petite place est idéale pour se reposer autour d’un

verre ou d’une assiette de poulet grillé épicé au piri-piri, l’une des spécialités de l'Algarve.Près de l’aride chaîne de montagnes du Caldeirao, à Alte, joli village blanc réputé pour sa source, entouré de figuiers, le temps semble suspendu. D’escaliers en ruelles pavées, on parvient à saisir le caractère authen-tique du plus charmant des villages de l’Algarve. On le parcourt rapidement mais le petit musée rural, l’église du xvie siècle et ses rarissimes azulejos sévillans, ainsi que les quelques ateliers d’artisanat, méritent que l’on s’y attarde… Au sud-est du village, on ne peut que re-commander la visite du Musée ethnographique et du costume de São Brás de Alportel pour son lot de re-

Dans l’arrière-pays rustique, le temps semble suspenduconstitutions insolites – par exemple, celle d’un salon de barbier, ancien haut lieu du commérage ! Non loin, Estói possède deux trésors : la villa romaine de Milreu et ses mosaïques et un palais baroque au bel escalier carrelé de céramiques bleues. Et le plus grand marché de la province, célèbre pour ses primeurs. Retour sur la côte à Olhão, important port de pêche à l’architecture maure. Dans la ville, située face à la la-gune de Ria Formosa, bien nommée “le bras de mer magnifique”, lors du “Festival do Marisco” (du 10 au 15 août), on déguste de succulents fruits de mer. Vu du ciel, ce vaste parc naturel, constitué d’un labyrinthe de canaux, figure un cordon de cinq îles désertes. Pêche,

L’œiL de PLeine Vie

Cuisine maureAppelée aussi “marmite du

pêcheur”, la cataplana, directe-ment héritée des Maures, mêle coques, lotte, thon, pommes de

terre, oignons, vin blanc, safran… Catedral do Marisco, à Olhão,

en sert une des plus savoureuses.

Au milieu des terres arides rouge et ocre baignées de soleil poussent

l’olivier, mais aussi le chêne-liège, l’amandier et le figuier…

Bien que surnommée “la ville aux mille et une églises”, la charmante Tavira est une agréable halte.

Depuis les falaises de la pointe de

Piedade, vue sur les saillants, les

anfractuosités et les eaux limpides

qui rendent spectaculaire cet

ensemble naturel.

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extraction de sel et conchyliculture sont encore prati-quées sur l’île de Culatra qui se gagne en ferry.Flânez aussi dans la charmante ville de Tavira, le long du fleuve Gilão. Dans les ruelles, admirez cheminées, toitures à quatre pentes et minarets. À Cacela Velha, bourg de pêcheurs juché sur un promontoire, quelques barques échouées attendent la marée. Jadis, en cas d’at-taque de corsaires ou de pirates, on sonnait le tocsin depuis le fort du village. Du mirador, le panorama sur la côte sauvage et la lagune est saisissant. Le soir, on réserve une table au restaurant O Costa sur la plage de Fábrica. Son sublime riz aux couteaux sera l’expé-rience ultime du périple sur cette terre ardente.

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S’y rendre en avionEasyJet dessert directement

Faro (en juillet-août) en 2 h 35, trois fois par semaine, au départ de Paris Orly. À partir de 69 € A/R (mais comptez plutôt 150 € à 200 €, voire plus).Tél.0899650011(1,34€,puis0,34€/mn)etwww.easyjet.com

Tap Air Portugal propose plusieurs liaisons quotidiennes de Paris, Toulouse, Nice, Marseille et Lyon vers Faro, via Lisbonne, à partir de 278 € A/R avec des durées d’escale variables. Durée du vol : à partir de 3 h 15.Tél.0820319320(0,12€/mn)etwww.flytap.com

En toute tranquillitéSéjour en Algarve : une formule

souple de 8 jours/7 nuits à partir de 639 € par personne, vols Paris-Faro A/R inclus et un choix de 11 hôtels du 3 au 5 étoiles, situés en grande majorité sur le littoral. Une bonne solution pour partir à la découverte de la côte et de ses nombreux parcours de golf…Tél.0826102005(0,15€/mn)etwww.donatello.fr

Farniente en apart’hôtel : 7 nuits en formule “all inclusive” au Monica Isabel Beach Club, un hôtel 3 étoiles situé au plus près

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d’une plage privée aménagée et à proximité de la tumultueuse Albufeira. Le plus : les apparte-ments équipés d’un coin cuisine. Animation, piscine, sauna, Jacuzzi et court de tennis. À partir de 643 € par personne, vols Paris-Faro A/R inclus. Tél.0899653655(1,34€,puis0,34€/mn)etwww.opodo.fr

Rando forme en Algarve : Nomade Aventure propose une “randonnée bien-être” de 8 jours (dont 5 à pied) sur le littoral et dans l’arrière-pays. Remise en forme au centre Thalgo de l’hô-tel 4 étoiles d’Alvor, avec massage aux algues marines offert, sauna, piscine extérieure d’eau de mer… Deux départs en octobre. Guide francophone. En option : city-trek à Lisbonne. À partir de 1 295 € par personne.Tél.0825701702(0,15€/mn)etwww.nomade-aventure.com

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En séjour libreÀ Faro, Adelaide Résidentiel.

Une maison centenaire entiè-rement rénovée qui dispose de chambres lumineuses, d’un agréable patio et d’un jardin. De 35 € à 60 € la nuit en chambre double avec petit déjeuner. RuaCruzdasMestras,9.Tél.00351289802383etwww.adelaideresidencial.com(enanglais).

À Barranco do Banho (Caldas de Monchique), Casa Villa Vina. Une maison en pierre nichée au cœur d’un verger disposant de 5 chambres confortables. Accueil francophone. De 48 € à 78 € la nuit en chambre double avec petit déjeuner. CCI190,Monchique.Tél.00351965753393etvillavina.planetaclix.pt(enespagnoletanglais).

À Budens, Romantik Villa. Un B&B comportant 3 jolies chambres doubles, un studio et une piscine, près de Sagres, avec vue sur la mer. À partir de 80 € la nuit en chambre double avec petit déjeuner. VivendaFelicidade,SalemaM5.Tél.00351282695670etwww.romantikvilla.com(enfrançais).

À Moncarapacho, Vila Monte Resort. Près d’Olhão, un Relais & Châteaux de 23 chambres et 30 appartements modernes de style maure. À partir de 133 € la nuit en chambre double avec petit déjeuner et accès au sauna. SítiodosCaliços.Tél.00351289790790etwww.vilamonte.com(enanglais).

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Portugal, guide du Routard, 2009, Hachette, 500 p., 12,90 € : bonnes indica-tions pour sortir des sen-tiers battus.

Portugal, guide vert Michelin, 2009, 468 p., 15,40 € : contenu riche et pratique.

Les Amandiers d’Algarve, Joanna Konatowicz, Coll. Contes des quatre vents, L’Harmattan, 2007, 17 p., 7 € : contes bilin-gues français- portugais.

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Algarve pratique

SE RENSEIGNEROffice du tourisme portugais :

3, rue de Noisiel, 75116 Paris (courrier uniquement). Tél. 0 811 653 838 (appel local) et www.visitportugal.com

www.alquimista.net, un site convivial et fort bien illustré, réa-lisé par un passionné de la région.

Formalités : carte nationale d’identité ou passeport en cours de validité.

SUR PLACELangue : le portugais. L’anglais,

l’espagnol et le français sont très répandus.

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Carte d’identité

Dans la Valise

À liRe

Maillot de bain : les lieux de baignade sont légion sur les 150 km de littoral qu’offre la région.

Protection solaire adap-tée : il peut faire très chaud dans l’arrière-pays.

Veste chaude ou pull : les soi-rées d’été sont fraîches.

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Monnaie : l’euro.Décalage horaire : 1 h en

moins.Santé : aucun vaccin n’est

obligatoire.Électricité : mêmes prises

qu’en France (220 V).Climat : méditerranéen,

autrement dit chaud et sec. 25 à 30 °C sur le littoral en juillet/août. Jusqu’à 40 °C dans les terres.

Se déplacer : le réseau ferré est assez vétuste. Privilégiez les déplacements à vélo et la location d'une voiture pour les trajets plus longs.

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Le Vila Monte Resort, près

d'Olhão, offre des jardins luxuriants et

une déco inspirée des Maures.

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